"La diferencia entre la vida real y las

pelculas es que un guion tiene que tener

sentido. La vida no." Joseph Mankiewicz.

Joseph Mankiewicz fue un destacado guionista y director del cine clsico

norteamericano en la poca del Hollywood dorado. Naci en Wilkes-Barre,
Pensilvania, el 11 de febrero de 1909. Su padre, Franz Mankiewicz era un
inmigrante judo berlins que se radica en new York City a la edad de 17 aos. Se
dedica a la docencia y llega ser un afamado profesor enseando literatura,
teologa hebrea y educacin. Tiene tres hijos: Herman, Ema y Joseph.
Joseph Mankiewicz comienza sus estudios de psiquiatra, pero su bajo
rendimiento acadmico lo llevan a desistir de esta profesin y termina estudiando
arte en la Universidad de Columbia. En 1928 viaja a Berln, Alemania, para
continuar con sus estudios, en esta ciudad se aficiona por el teatro y se
entusiasma con autores como Max Reinhardt, Piscator y Brecht.

Tambin se

interesa por el cine expresionista alemn que en esos momentos estaba en su

apogeo. Trabaja en la productora UFA como traductor de antettulos y 1929 viaja a
Hollywood invitado por su hermano Herman quien trabaja como guionista. Trabaja
en la Paramount en labores secundarias sin relevancia profesional, luego es
contratado por la Metro Goldwyn Mayer donde tiene su primer xito profesional al
colaborar en el guion de El enemigo pblico nmero 1 (Manhattan melodrama) en
1934, esta pelcula fue dirigida por Woodbridge Strong Van Dyke II, a esta pelcula
le otorgan el premio scar al mejor guion. Mankiewicz escribe otros dos guiones
para el mismo director: Cuando el diablo asoma (Forsaking all others) 1934 y vivo
mi vida (I live my life) 1935, ambas pelculas fueron protagonizadas por Joan
Crawford.
Imagen 002
Mankiewicz tambin se desempe en la MGM como produtor durante 7 aos,
hasta 1942, en este periodo produjo ttulos como Furia (Fury) 1936 drigida por
Fritz Lang e Historias de Filadelfia (The Philadelphia story) 1940 dirigida por
George Cukor.
Su objetivo era convertirse en director pero frases del jefe de la Metro, Louis B.
Mayer, como: Tienes que gatear mucho antes de poder andar le hicieron

marcharse a la 20th Century Fox. All, gracias a su maestro Ernst Lubitsch, quien
le "ense lo que no hay que hacer", tuvo la oportunidad de dirigir su primer
largometraje "El castillo de Dragonwyck" (Dragonwyck) en 1946. (Kendall, 2013)
En 1947 dirige El fantasma y la seora Muir (The ghost and Mrs. Muir),
En 1949 estren Carta a tres esposas (A letter to three wives), tambin dirige Eva
al desnudo (All about Eve) 1950,
Csar (Julius Caeasar)1952,

Operacin Cicern (5 fingers)1951,

Julio

La condesa descalza (The barefoot contessa)

1954; Ellos y ellas (Guys and dolls) 1955, De repente, el ltimo verano (Suddenly,
last summer) 1959, Cleopatra 1963.

En 1967 dirigi Mujeres en Venecia (The

honey pot), El da de los tramposos (There was a crooked man) 1970 y La

huella (Sleuth) 1972.
Con la pelcula La huella (Sleuth) 1972 Joseph Mankiewicz pone fin a su carrera
cinematogrfica y muere el 5 de febrero de 1993 en Bedford, Nueva York.
Las siguientes pelculas de Joseph Mankiewicz son quizs sus mejores
realizaciones y en las que se destacan los aspectos que caracterizaban su trabajo:
los dilogos inteligentes que escriba para sus guiones, su debilidad por los
personajes femeninos, el amor que senta por el teatro, su aficin a la lectura y el
estudio de los grandes clsicos de la literatura, su habilidad para hacer
adaptaciones literarias y de obras de teatro como: Graham Greene en El
americano

impasible, William

Shakespeare en Julio

Csar, Tennessee

Williams en De repente, el ltimo verano y Anthony Shaffer en La huella.

Mankiewicz deja de manifiesto su atraccin hacia le teatro y la literatura en la
siguiente frase: Los nuevos directores han cometido un grave error al aprender a
hacer cine en escuelas y universidades. Que se cultiven, que lean, que aprendan
de Shakespeare, de Molire o de Cervantes, que han sido formidables guionistas.

"Odio entre hermanos" (House of strangers, 1949)

"Odio entre hermanos" es uno de los ttulos menos conocidos de Mankiewicz

donde la trama casi parece una tragedia griega llena de ambicin, codicia, odio,
envidia y celos. Edward G. Robinson realiza una de sus mejores interpretaciones.
Se trata tambin de una de las mejores pelculas dirigidas por Mankiewicz por su
sobriedad con la cmara y como saca lo mejor de los actores.

Es una obra basada en la novela de Jerome Weidman, adaptada por Philip

Yordan, los dilogos los escribe Mankiewicz pero no aparece acreditado. House of
strangers comienza con la salida de Max Monetti (Richard Conte) de la crcel
despus de pagar una pena de 7 aos. Max se dirige a un banco manejado por
sus hermanos, el encuentro es tensionante y sus hermanos intentan sobornarle
para que decline en sus aspiraciones de herencia. Como estrategia narrativa
Mankiewicz hace uso de racconto en el que Max Monetti hace un recuento de
todas las situaciones que lo llevaron a la crcel y la prdida del banco por parte de

su padre. Los Monetti son una familia italiana que emigra a Estados Unidos. El
patriarca, Gino Monetti (Edward G. Robinson) se instala a trabajar en una barbera
y desde all comienza a hacer prstamos a altos intereses, de lo cual acumula una
gran fortuna. Funda un banco para continuar con su actividad de prestamista, sin
avales y cobrando intereses desproporcionados. Gino es enjuiciado por usura y
esta es la oportunidad que aprovechan los hermanos de Max para apoderarse del
banco y librarse de la tirana de su padre. Max agradecido con su padre y
mostrando siempre ese amor que un hijo debe a su padre, termina en la crcel,
alimentndose de odio contra sus hermanos.
No falta en la pelcula una historia de amor, la que Max vive con Irene Bennett,
interpretada por Susan Hayward, personaje que flirtea con las femmes fatales del
cine negro, y cuya presencia supone la tabla de nufrago de Max. Los dilogos
entre ambos son una muestra ms del genio de Mankiewicz con la palabra, los
mismos no dejan ttere con cabeza en el sempiterno tema de las relaciones entre
hombres y mujeres, y termina de redondear una pelcula fascinante y llena de
fuerza. Tan slo cinco aos despus Hollywood lanzara un remake de Odio entre
hermanos en clave de western. Su ttulo, Lanza rota (Broken Lance, Edward
Dmytryk, 1954). (Aorando estrenos: 'Odio entre hermanos' de Joseph L.
Mankiewicz, 2013)

"De repente, el ltimo verano" (Suddenly, last summer, 1959)

Esta pelcula basada en la obra de Tennesse Williams, quien adapta su propia

obra a guion, es un intenso drama en el que la seora Violet Venable (Katherine
Hepburn) est dispuesta a financiar la construccin de un hospital, con la
condicin de que le realicen a su sobrina Catherine Holly (Elizabeth Taylor) una
lobotoma como venganza por romper un vnculo enfermizo e incestuoso que la
seora Venable tena con su nico hijo Sebastin quien utiliza a su prima para
atraer hombres jvenes resulta un tanto anacrnico en la actualidad que el
conflicto central de la obra resulte ser que la madre no acepte la atraccin de su

hijo por los hombres y la convierta en algo que debe ser silenciado a toda costa,
pero hasta hace muy poco tiempo esta era la realidad que rodeaba a la
homosexualidad. Fiel a la visin que se tena de este tema en la poca, el guin
asocia ser gay con promiscuidad, inadaptacin social, relacin edpica con la
madre, corrupcin de menores en playas del tercer mundo, violencia y otros
aspectos srdidos. (De repente, el ltimo verano: represin y canibalismo, 2008)
Estas referencias a la homosexualidad causaron polmica en el estreno de la
pelcula, ya que era un tema prohibido por el cdigo Hays de censura.
A nivel narrativo, cabe destacar el fuera de campo de Sebastin, personaje en
torno al cual gira la historia pero nunca se ve en pantalla, pero se hace presente
por la alusin de todos los otros personajes que siempre estn hablando de l
exaltando su importancia dramtica. Tambin hay que destacar e!flashback
narrado por Katharine Hepburn es en s mismo un compendio de horror existencial
concebido, igualmente, con fines diablicos. Contenido y continente, pues, se
alan con premeditacin feroz. Sobre todo en los dos ltimos casos, e! tringulo
formado por el emisor, el receptor que est en la pelcula y aquel otro que no lo
est, el pblico, se convierte en un mecanismo de funcionamiento casi
indescifrable. (Losilla, 2003, pg. 228)

"Solo en la noche" (Somewhere in the night, 1946)

Ese es uno de los acercamientos que Mankiewicz tiene con el cine negro, que gira
alrededor de los desrdenes psicolgicos que se presentan despus de pasar por
una experiencia traumtica. Jorge Taylor (John Hodiak) es un soldado sumido en
una profunda amnesia tras ser herido gravemente en combate. Lo nico que lo

liga a su pasado es una carta en su bolsillo, esta lo llevar a Los ngeles, donde
deambular por los bajos fondos, recorriendo un trayecto tortuoso que termina
involucrndolo en un asesinato y en el robo de dos millones de dlares. Taylor
contar con la ayuda de Christy Smith (Nancy Guild) para descubrir su verdadera
identidad.

"Carta a tres esposas" (A letter to three wifes, 1949)

Estamos ante un retrato de las ama de casa de finales de los 40 de clase mediaalta, un ejemplo de las relaciones entre los seres humanos y las sociedades en las
que viven. Tres mujeres muy distintas que se enfrentan a un mismo conflicto de
tres formas tan diferentes como los tres matrimonios que tienen. Mankiewicz se

encarga del guion y la direccin, lo que le hace merecedor de todas las alabanzas
que la revolucin narrativa del film se llev. La accin principal se centra en el
presente pero conoceremos la personalidad y circunstancias de cada personaje a
travs de flashbacks y una sugerente voz en off. Linda Darnell, Jeanne Crain y
Ann Sothern protagonizan esta historia que le dio al realizador dos Oscars, uno
por su direccin y otro por su guion.
Esta historia est recreada en la clase media alta norteamericana de finales de los
aos 40, son tres amas de casa que se enfrentan a un conflicto que es generado
por una carta escrita por Addie Ross, amiga comn de las tres, en la que revela
que el marido de una de las tres se ir con ella de la ciudad, en este caso el
lenguaje escrito en forma de calumnia acta como desencadenante de una
descomunal crisis en el seno de la institucin matrimonial. (Losilla, 2003, pg.
221) La forma de cada una enfrentar este conflicto es tan distinta como los
matrimonios que tienen. Mankiewicz emplea una estrategia narrativa que consiste
en una serie de raccontos de cada una de las esposas, que buscan en esas idas
al pasado la respuestas a las preguntas surgidas por el contenido de la carta de
Eddie, Cmo he llegado a esto? Ser mi esposo el que se fug con Eddie?
An estoy a tiempo de rectificar?
Tambin hace uso del fuera de campo de Eddie Ross que se hace presente en el
campo por la alusin que hacen de ella los personajes de la historia, queda clara
la influencia que ejerce Eddie en cada uno de los personajes, es un personaje
omnisciente ubicado en plano superior desde donde puede ver todo lo que hacen
sus amigas.
Adems hace uso de la voz en over que le da ese carcter omnisciente a Eddie, el
personaje con el que todos tienen que ver, pero que nadie ve pero sienten. Addie
lo sabe todo, incluso lo que dicen y piensan sus amigas, ellas la envidian y sus
maridos la admiran. Es perfecta, su poder es infinito, es la guapa interesante,
oportuna, todo un dechado de virtudes, salvo por el hecho de que se va con el
marido de una de sus amigas. Mankiewicz deja a la imaginacin del espectador el
honor de poner cara a un ser tan perfecto. (Carta a tres esposas, 2011)

El gnero en la narracin en voz en over Dentro de la categora general de

narracin del personaje, existe una tendencia a asignar diferentes subtipos sobre
la base del gnero. Tal y como Kaja Silverman seala en A Voice to Match: The
Female Voice in Classical Cinema (1985), la voz en over desprovista de cuerpo,
o el narrador marco, aparece de forma relativamente infrecuente en el cine clsico.
Parece estar separado de la digesis principal por una particin absoluta, e invertir
la jerarqua usual sonido-imagen: parece controlar las imgenes, y dictar su orden
desde una posicin de conocimiento superior. Tal y como sugiere Pascal Bonitzer
(1976, pg. 33), no es fcilmente integrable en el resto de la pelcula, ya que
proclama su independencia y su superior conocimiento de manera demasiado
agresiva. Sin embargo, si la voz en over masculina desprovista de cuerpo es
inusual y limitada a las pelculas de los aos cuarenta y principio de los cincuenta,
la voz en over femenina desprovista de cuerpo o el narrador marco femenino es
casi inexistente. Silverman cita Carta a tres esposas (A letter to three wives, 1948),
de Joseph Mankiewicz como el nico ejemplo que ella conoce. En definitiva,
parece ser que mientras el narrador marco femenino en primera persona, como en
Une simple historie, de Hanoun, y Holly en Malas tierras, pueden ser fcilmente
encontrados, y narradores femeninos insertados o invocadores, como Alma en
suplicio, pueden ser tan comunes como los masculinos, el narrador marco en
tercera persona parece haber sido asignado estrictamente hasta ahora en el cine
narrativo a voces masculinas. (Stam, Burgoyne, & Flitterman-Lewis, 1999, pg.
123)

Cleopatra (1963)

Es la pelcula en la que Mankiewicz tuvo ms problemas tambin es la ms

ambiciosa y ostentosa. Mankiewicz reescribe el guion, despus de la renuncia de
Rouben Mamoulian, conformando una nueva pelcula que superaba las 6 horas
despus del primer corte de montaje y fue recortada finalmente a 4 horas. A pesar
de ser un espectculo en pantalla, con estrellas como Richard Burton y Elizabeth
Taylor que se regodearon en esos dilogos inteligentes caractersticos de
Mankiewicz, la pelcula fue un fracaso econmico.
Est basada en piezas de Shakespeare y Bernard Shaw. Pero, finalmente, a
Mankiewicz no le interesa tanto la refundicin, ni siquiera la interpretacin, como
su uso en aras de la superposicin de varios relatos literarios independientes que

acaban configurando una compleja red textual. La relacin entre Cleopatra y

Csar, o entre Cleopatra y Marco Antonio, est repleta de equvocos,
ocultaciones, elipsis, pero precisamente por eso sus conversaciones aspiran a una
belleza formal, a un nivel de exigencia lingstica, que convierte la falsedad en
verdad o, dicho de otro modo, enfrenta la mentira de las relaciones humanas a la
emocin que puede desprenderse de sus modos representativos. (Losilla, 2003,
pg. 224)

"Julio Csar" (Julius Caesar, 1953)

Es una adaptacin que Mankiewicz hace desde la obra de uno de sus autores
clsicos favoritos, Shakespeare, dotndola de una fuerza asombrosa en los
dilogos, destacndose el famoso discurso de Marco Antonio pasa de la filigrana
retrica a la finalidad interesada con pasmoso desparpajo, cruza los lmites entre
lo bello y lo siniestro sin asomo de vergenza o arrepentimiento. (Losilla, 2003,
pg. 228)

La esencia teatral de la obra de Shakespeare no se pierde en la pelcula, que tiene

en Marlon Brando una interpretacin magistral de Marco Antonio, opacando el
rechazo que tena el pblico britnico hacia un actor norteamericano como
protagonista de una obra de Shakespeare.
El reaparto tambin cont con actores britnicos como: Deborah Kerr, James
Mason, Greer Garson y John Gielgud, entre otros.

Hay una frase -atribuida al director Joseph L Mankiewicz- referida al tiempo

necesario para hacer una pelcula, que resume perfectamente todo este proceso:
Dos aos para escribirla, dos meses en rodarla, dos semanas de montaje, un par
de das para el acabado final, dos horas para ver el resultado y un par de minutos
para olvidarla (Snchez Noriega, 2006, pg. 183)

Premios como Director

Ao

Filme

Nominaciones al scars
scar
recibidos

Dragonwyck

1946 Backfire

Somewhere in the Night

The Late George Apley

1947
The Ghost and Mrs. Muir (El fantasma y la
seora Muir)

1948 Escape

A Letter to Three Wives (Carta a tres

esposas)

1949
House of Strangers

No Way Out

1950
All About Eve (La Malvada / Eva al desnudo) 14

1951 People Will Talk

1952 5 Fingers (Cinco dedos / Operacin Cicern) 2

1953 Julius Caesar (Julio Csar)

1954

The Barefoot Contessa (La condesa

descalza)

1955 Guys and Dolls

1958 The Quiet American (El americano tranquilo)

Suddenly, Last Summer (De repente, en el

1959 verano / De repente, el ltimo verano / De
repente el verano )

1963 Cleopatra

1964 Carol for Another Christmas

1967 The Honey Pot (Mujeres en Venecia)

King: a Filmed Record...Montgomery To

Memphis

1970
There Was a Crooked Man... (El da de los
tramposos)

1972 Sleuth (La huella)

Guiones

1929: Fast Company co-guionista

1930: Slightly Scarlet co-guionista
1930: Paramount on Parade
1931: The Social Lion adaptacin
1931: Only Saps Work co-guionista
1931: The Gang Buster
1931: Finn & Hattie
1931: June Moon co-guionista
1931: Skippy co-guionista
1931: Newly Rich co-guionista
1931: Sooky co-guionista
1932: This Reckless Age co-guionista
1932: Sky Bride co-guionista
1932: Million Dollar Legs guion
1932: If I Had A Million (partes de "China Shop", "Three Marines", "Violet") sin
acreditar
1933: Diplomaniacs co-guionista
1933: Emergency Call co-guionista
1933: Too Much Harmony guion
1933: Alice In Wonderland co-guionista
1934: Manhattan Melodrama co-guionista
1934: El pan nuestro de cada da dilogo
1934: Forsaking All Others
1935: I Live My Life
1944: Las llaves del Reino co-guionista
1946: Dragonwyck
1946: Somewhere in the Night co-guionista
1949: Carta a tres esposas
1949: House of Strangers sin acreditar
1950: No Way Out co-guionista
1950: Eva al desnudo
1951: People Will Talk
1953: Julius Caesar sin acreditar
1954: La condesa descalza
1955: Guys and Dolls
1958: The Quiet American
1963: Cleopatra co-guionista
1967: The Honey Pot

Premios y nominaciones
Ao

Pelcula

Categora

Resultado

Premios scar

1931 Skippy

1941

The Philadelphia
Story

Mejor guion adaptado

Candidato

Mejor pelcula

Candidato

1950 Carta a tres esposas Mejor director

1951 Eva al desnudo

No Way Out

1953 5 Fingers

Ganador

Mejor guion original

Ganador

Mejor director

Ganador

Mejor guion original

Ganador

Mejor guion original

Candidato

Mejor director

Candidato

1955 La condesa descalza Mejor guion original

Candidato

1973 La huella

Candidato

Mejor director

Sindicato de directores de Estados Unidos

1949 Carta a tres esposas

Premio al logro excepcional como

Director

Ganador

1951 Eva al desnudo

Premio al logro excepcional como

Director

Ganador

1953 5 Fingers

Premio al logro excepcional como

Director

Candidato

1954 Julius Caesar

Premio al logro excepcional como

Director

Candidato

1981

Premio honorfico como miembro

vitalicio

Ganador

1986

Premio honorfico a toda su carrera

Ganador

Writers Guild of America

1950 Carta a tres esposas Comedia americana mejor escrita

Ganador

1951 Eva al desnudo

Comedia americana mejor escrita

Ganador

Drama americano mejor escrito

Candidato

Premio Robert Meltzer

Candidato

Comedia americana mejor escrita

Candidato

No Way Out

1952 People Will Talk

1955 La condesa descalza Drama americano mejor escrito

Candidato

1956 Guys and Dolls

Musical americano mejor escrito

Candidato

1963

Premio Laurel al logro como guionista

Ganador

Premios Oscar a interpretaciones dirigidas

Ao

Intrprete

Pelcula

Resultado

Mejor actor

1953 Marlon Brando

Julius Caesar

Candidato

1963 Rex Harrison

Cleopatra

Candidato

1972 Michael Caine

La huella

Candidato

1972 Laurence Olivier

La huella

Candidato

Mejor actriz

1950 Anne Baxter

Eva al desnudo

Candidato

1950 Bette Davis

Eva al desnudo

Candidato

1959 Katharine Hepburn Suddenly, Last Summer Candidato

1959 Elizabeth Taylor

Suddenly, Last Summer Candidato

Mejor actor de reparto

1950 George Sanders

Eva al desnudo

Ganador

1954 Edmond O'Brien

La condesa descalza

Ganador

Mejor actriz de reparto

1950 Celeste Holm

Eva al desnudo

Candidato

1950 Thelma Ritter

Eva al desnudo

Candidato

BIBLIOGRAFA
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Snchez Noriega, J. L. (2006). Historia del cine. Teora y gneros cinematogrficos, fotografa y
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Stam, R., Burgoyne, R., & Flitterman-Lewis, S. (1999). Nuevos conceptos de toera del cine.
Estruturalismo, semitica, narratologa, psicoanlisis, intertextualidad. Barcelona: Paids.
Uroz , J. (1999). Historia y cine. Alicante: Publicaciones de la Universidad de Alicante.