El Dipl: Comprender cmo nos

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Edicin Nro 193 - Julio de 2015

Roberto Matta, Composition, 1968 (fragmento, gentileza Christies)

LA VIGENCIA DE UN MUNDO FELIZ DE ALDOUS HUXLEY

Comprender cmo nos manipulan

Por Ignacio Ramonet*
En 1932 se public la primera edicin de Un mundo feliz, una extraordinaria novela rupturista del visionario filsofo
Aldous Huxley, en la que anuncia el advenimiento de un mundo deshumanizado por el cientificismo, el maquinismo y el
desprecio por la dignidad humana. Una obra de excelencia que hoy cobra renovada actualidad.
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e cumplen ochenta aos de la primera edicin (1935) en lengua espaola de la gran novela rupturista Un mundo feliz (1)
(se haba publicado tres aos antes en ingls) del visionario filsofo y escritor Aldous Huxley.

Y, ante tanta felicidad artificial en nuestros das, tantas manipulaciones y tantos condicionamientos contemporneos
cabe preguntarse: ser til releer hoy Un mundo feliz? Es acaso necesario retomar un libro publicado hace ms de 80
aos, en una poca tan lejana a nosotros que Internet no exista e incluso la televisin an no haba sido inventada? Es
esta novela algo ms que una curiosidad sociolgica, un best seller ordinario y efmero del que se vendieron, en ingls,
ms de un milln de ejemplares al ao de su publicacin?

Estas cuestiones parecen tanto ms pertinentes cuanto que el gnero al que pertenece la obra la distopa, la fbula de
anticipacin, la utopa cientfico-tcnica, la ciencia ficcin social posee un grado muy elevado de obsolescencia. Pues
nada envejece con mayor rapidez que el futuro. Sobre todo en literatura.

Sin embargo, si alguien, superando estas reticencias, se vuelve a sumergir en las pginas de esa novela se quedar
estupefacto por su sorprendente actualidad. Constatando que, por una vez, el pasado ha atrapado al presente.
Recordemos que el autor, Aldous Huxley (1894-1963), narra una historia que transcurre en un futuro muy lejano, hacia
el ao 2500, o, con mayor precisin, hacia el ao 600 de la era fordiana, en alusin satrica a Henry Ford
(1863-1947), el pionero estadounidense de la industria automovilstica (de la que una clebre marca de coches sigue
llevando su nombre) e inventor de un mtodo de organizacin del trabajo para la fabricacin en serie y de
estandarizacin de las piezas. Mtodo el fordismo que transform a los trabajadores en poco menos que autmatas o
en robots que repiten a lo largo de la jornada un nico y mismo gesto. Lo cual suscit, ya en la poca, violentas crticas;
pensemos, a este respecto, por ejemplo, en las pelculas Metrpolis (1926) de Fritz Lang o Tiempos modernos (1935)
de Charles Chaplin.

Una humanidad deshumanizada

Aldous Huxley escribi Un mundo feliz, visin pesimista del porvenir y crtica feroz del culto positivista a la ciencia,
en un momento en el que las consecuencias sociales de la gran crisis de 1929 afectaban de lleno a las sociedades
occidentales y en el que la credibilidad en el progreso y en los regmenes democrticos capitalistas pareca vacilar.

Publicado en ingls antes de la llegada de Adolf Hitler al poder en Alemania (1933), Un mundo feliz denuncia la
perspectiva pesadillesca de una sociedad totalitaria fascinada por el progreso cientfico y convencida de poder brindar a
sus ciudadanos una felicidad obligatoria. Presenta una visin alucinada de una humanidad deshumanizada por el
condicionamiento a lo Pavlov (2) y por el placer al alcance de una pldora (el soma). En un mundo horriblemente
perfecto, la sociedad decide totalmente, con fines eugensicos y productivistas, la sexualidad de la procreacin.

Una situacin no tan alejada de la que conocen hoy en da algunos pases donde los efectos de la crisis de 2008 estn
provocando (en Europa sobre todo) el ascenso de partidos de extrema derecha, xenfobos y racistas. Donde las pldoras
anticonceptivas permiten ya un amplio control de la natalidad. Y donde nuevas pldoras (Viagra, Lybrido) dopan el
deseo sexual y lo prolongan hasta ms all de la tercera edad. Por otra parte, las manipulaciones genticas permiten
cada vez ms a los padres la seleccin de embriones para engendrar hijos en funcin de criterios predeterminados,
estticos, entre otros.

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Otra sorprendente relacin con la actualidad es que la novela de Huxley presenta un mundo donde el control social no
da cabida al azar, donde, formadas con el mismo molde, las personas son clnicas, pues se producen en serie, la
mayora tiene garantizados el confort y la satisfaccin de los nicos deseos que est condicionada a experimentar, pero
donde se ha perdido, como dira Mercedes Sosa, la razn de vivir (3).

En Un mundo feliz, la americanizacin del planeta ha culminado, la historia ha terminado como lo afirmar ms tarde
Francis Fukuyama (4), todo ha sido estandarizado y fordizado, tanto la produccin de los seres humanos, resultado de
puras manipulaciones gentico-qumicas, como la identidad de las personas, producida durante el sueo por hipnosis
auditiva: la hipnopedia, calificada por un personaje del libro como la mayor fuerza socializante y moralizante de
todos los tiempos.

Se producen seres humanos, en el sentido industrial del trmino, en fbricas especializadas los centros de
incubacin y condicionamiento segn modelos variados que dependen de las tareas muy especializadas que sern
asignadas a cada uno y que son indispensables para una sociedad obsesionada con la estabilidad.

Desde su nacimiento, cada ser humano es, adems, educado en unos centros de condicionamiento del Estado en
funcin de los valores especficos de su grupo mediante el recurso masivo a la hipnopedia para manipular el espritu,
crear en l reflejos condicionados definitivos y hacerle aceptar su destino.

Aldous Huxley ilustraba as en esa obra los riesgos implcitos en la tesis que vena formulando desde 1924 John B.
Watson (5), el padre del conductismo, esa supuesta ciencia de la observacin y del control del comportamiento.
Watson afirmaba con frialdad que poda elegir en la calle a un nio saludable al azar y convertirlo, a su propia eleccin,
en doctor, abogado, artista, mendigo o ladrn, independientemente de su talento, sus inclinaciones, sus capacidades,
sus gustos y el origen de sus ancestros.

Teledirigidos pero felices

En Un mundo feliz, que es fundamentalmente un manifiesto humanista, algunos vieron tambin, con razn, una crtica
cida a la sociedad estalinista, a la utopa sovitica construida con mano de hierro. Pero tambin hay, claramente, una
stira a la nueva sociedad mecanizada, estandarizada, automatizada que se creaba en esa poca en Estados Unidos en
nombre de la modernidad tcnica.

Sumamente inteligente y admirador de la ciencia, Huxley expresa en esta novela, sin embargo, un profundo
escepticismo con respecto a la idea de progreso y desconfianza hacia la razn. Frente a la invasin del materialismo, el
autor entabla una interpelacin feroz a las amenazas del cientificismo, del maquinismo y del desprecio a la dignidad
individual. Claro que la tcnica asegurar a los seres humanos un confort exterior total, de notable perfeccin, estima
Huxley con desesperada lucidez. Todo deseo, en la medida en que podr ser expresado y sentido, ser satisfecho. Los
seres humanos habrn perdido su razn de ser. Se habrn transformado a s mismos en mquinas. Ya no se podr
hablar en sentido estricto de condicin humana.

Pero s de condicionamiento, que no ha cesado de intensificarse desde la poca en que Huxley public este libro y
anunci que, en el futuro, seramos manipulados sin que nos disemos cuenta de ello. En particular, por la publicidad.
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Mediante el recurso a mecanismos psicolgicos y gracias a tcnicas bien rodadas, los Mad Men de la publicidad
consiguen que compremos, ya sea un producto, un servicio o una idea. De ese modo nos convertimos en personas
previsibles, casi teledirigidas. Y felices.

La publicidad subliminal

Confirmando esas tesis de Huxley, Vance Packard public The hidden persuaders (La persuasin clandestina) a
mediados de la dcada de 1950 y Ernest Dichter y Louis Cheskin denunciaron que las agencias de publicidad
intentaban manipular el inconsciente de los consumidores. Sobre todo mediante el uso de la publicidad subliminal en
los medios de comunicacin de masas. El 30 de octubre de 1962 se llev a cabo una autntica prueba que demostraba
la eficacia de la publicidad subliminal: durante una pelcula, se lanzaban mensajes invisibles sobre unos productos
cada cierto tiempo. Las ventas de dichos productos aumentaron.

Actualmente, la publicidad subliminal ha avanzado y existen tcnicas ms sofisticadas y hasta ms perversas para
manipular la mente del ser humano (6). Por ejemplo, mediante los colores que modifican nuestras percepciones e
influyen en nuestras decisiones. Los especialistas en marketing lo saben y utilizan sus efectos para orientar nuestras
compras.

En un conocido experimento de fines de los aos 1960, Louis Cheskin, director del Color Research Institute, pidi a un
grupo de amas de casa que probaran tres cajas de detergentes y que decidieran cul de ellas daba mejor resultado con
las prendas delicadas. Una era amarilla, la otra azul y la tercera, azul con puntos amarillos. A pesar de que las tres
contenan el mismo producto, las reacciones fueron distintas. El detergente de la caja amarilla se juzg demasiado
fuerte, el de la azul se consider que no tena fuerza para limpiar. Gan la caja bicolor.

En otra prueba se dieron dos muestras de cremas de belleza a un grupo de mujeres, una en un recipiente rosa y otra, en
uno de color azul. Casi el 80% de las mujeres declararon que la crema del bote rosa era ms fina y efectiva que la del
bote azul. Nadie saba que la composicin de las cremas era idntica. No es una exageracin decir que la gente no
slo compra el producto per se, sino tambin por los colores que lo acompaan. El color penetra en la psiquis del
consumidor y puede convertirse en un estmulo directo para la venta, escribe el publicista Luc Dupont en su libro
1001 trucos publicitarios (7).

Cuando la empresa productora del jabn Lux empez a vender su producto en color rosa, verde, turquesa, sustituyendo
la pastilla de jabn habitual de color amarillo, se convirti en nmero uno de jabones de belleza en el mercado. Los
nuevos colores sugeran delicadeza y cuidado, intimidad y cario, y los consumidores se mostraron entusiasmados.
Recientemente, McDonalds dej su mtico color rojo (una tonalidad apreciada por los ms pequeos y que suele
estimular el hambre) a favor del verde en un intento de reconducir su marca hacia la comida saludable y hacia un estilo
de vida sostenible (8).

La lectura de Un mundo feliz nos alerta contra todas estas agresiones (9). Sin olvidarse de las manipulaciones
mediticas (10). Esta novela tambin puede verse como una stira muy pertinente de la nueva sociedad delirante que se
est contruyendo hoy da en nombre de la modernidad ultraliberal. Pesimista y sombro, el futuro visto por Aldous
Huxley nos sirve de advertencia y nos alienta, en la poca de las manipulaciones genticas, de la clonacin y la
revolucin de lo viviente, a vigilar de cerca los progresos cientficos actuales y sus potenciales efectos destructivos.
Por Ignacio Ramonet*

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Un mundo feliz nos ayuda a comprender mejor el alcance de los riesgos y los peligros que se presentan ante nosotros
cuando, de nuevo y por todas partes, progresos cientficos y tcnicos nos enfrentan a desafos ecolgicos que hacen
peligrar el futuro del planeta (11). Y de la especie humana.

1. Corra el ao 1935, cuando el editor cataln Luis Miracle publica la obra Un mundo feliz, primera traduccin al
espaol de la obra ms visionaria de Aldous Huxley. Si tenemos en cuenta que Huxley public su novela en 1932 (ao
en el que fue publicada por Chatto

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