MONEDA ELECTRONICA

Bitcoin es una moneda electrnica

que funciona sin bancos, usada
actualmente por ms de 700,000
personas y entidades en el mundo.
Bitcoin es una moneda, como el
euro o el dlar estadounidense, que
sirve para intercambiar bienes y
servicios. Sin embargo, a diferencia de otras monedas, Bitcoin es una divisa
electrnica que presenta novedosas caractersticas y destaca por su eficiencia,
seguridad
y
facilidad
de
intercambio.
Veamos algunas de estas caractersticas:

No pertenece a ningn Estado o pas y puede usarse en todo el mundo por

igual.

Est descentralizada: no es controlada por ningn Estado, banco, institucin

financiera o empresa.

Es imposible su falsificacin o duplicacin gracias a un sofisticado sistema

criptogrfico.

No hay intermediarios: Las transacciones se hacen directamente de persona

a persona.

Las transacciones son irreversibles.

Puedes cambiar bitcoins a euros u otras divisas y viceversa, como cualquier

moneda.

No es necesario revelar tu identidad al hacer negocios y preserva tu

privacidad.

El dinero te pertenece al 100%; no puede ser intervenido por nadie ni las

cuentas pueden ser congeladas.

En cierto modo, Bitcoin se asemeja al dinero en efectivo que todos conocemos.

Adems de presentar muchas de las caractersticas de este conocido medio
fsico, al usar Bitcoin siempre mantenemos el control de nuestros fondos.
Adicionalmente, tambin disponemos de muchas de las ventajas que el medio
digital nos ofrece: es inmediato, puede mandarse a cualquier parte del mundo,
etc.
EL FUNCIONAMIENTO DE LA RED BITCOIN._
Bitcoin est basado en un sistema "peer to peer" o de usuario a usuario muy
ingenioso. Al no haber ningn organismo detrs de esta moneda libre, son los
propios usuarios (miles de ordenadores de todo el mundo) que se aseguran de
efectuar el seguimiento, control y registro de las transacciones. Gracias a esto y
un complejo sistema criptogrfico es posible asegurarse de que nadie haga
trampas y que la moneda sea segura ante ataques, intentos de falsificacin o

duplicacin. De ah tambin viene el

lema latn que algunos usuarios de la
moneda acuaron en sus das ms
tempranos: "Vires in numeris", es decir,
"La fuerza est en los nmeros".
Puede parecer extrao al principio ya
que no solemos estar acostumbrados a
este tipo de conceptos, pero en la
prctica las distintas aplicaciones Bitcoin simplifican el proceso de tal manera
que enviar y recibir bitcoins sea tan fcil como enviar y recibir un correo
electrnico. De esta manera no solo se convierte el sistema Bitcoin no slo
resulta seguro sino tambin sencillo y conveniente.
Sabas que el protocolo de Bitcoin es totalmente abierto y transparente?
Cualquiera puede revisarlo y asegurarse de que todo va bien. De hecho, slo as
ha podido ganar la moneda la confianza de tantas personas en todo el mundo
que la usan para sus negocios, hacer compras o enviar dinero a sus familiares.
Para usuarios avanzados
La explicacin del funcionamiento exacto y los detalles tcnicos estn ms all
del propsito de esta sencilla gua. Sin embargo, se encuentran libremente
disponibles en internet y pueden ser consultados por cualquiera que tenga
curiosidad y quiera aprender ms sobre la red Bitcoin y los mecanismos de
verificacin y seguridad.
Un buen punto de partida es el siguiente artculo de la Bitcoin Wiki en espaol,
donde tambin se explica cmo el sistema Bitcoin previene el "doble gasto". Si
dispones de conocimientos informticos avanzados, quiz tambin te interese
leer esta introduccin sobre la tecnologa detrs de Bitcoin. Sin embargo, si esta
es la primera vez que oyes hablar de Bitcoin, te recomendamos que primero
termines de leer esta gua y as poder entender mejor la gran cantidad de
documentacin que est disponible en la Bitcoin Wiki en espaol o ingls. Para
ms informacin, asegrate tambin de consultar nuestra seccin de "Enlaces
tiles".
COMO USAR BITCOIN?
El proceso de enviar dinero, recibirlo o efectuar pagos con Bitcoin es, por
ejemplo, tan fcil como enviar un e-mail. De ah parte su xito, pues puede ser
utilizado por todo el mundo con suma facilidad.
De la misma manera que existen direcciones de correo electrnico, tambin
existen direcciones Bitcoin que nos permiten enviar y recibir esta moneda
digital. Para empezar a usar Bitcoin lo primero que debemos hacer es generar
una de estas direcciones usando una aplicacin Bitcoin. Estas aplicaciones las
veremos ms adelante, pero primero centrmonos en ver cmo funcionan las
direcciones.
Puedes generar tantas direcciones como quieras y son, todas ellas,
absolutamente gratuitas. Adicionalmente, no hace falta estar conectado a
internet para generar una direccin, pues recuerda que no hay ninguna
institucin o empresa en la que sea necesario registrarse. Estas direcciones se

generan mediante unos parmetros matemticos que logran hacer que todas
las direcciones sean nicas y no haya nunca dos iguales.
Cada direccin
correlacionadas:

consta

de

dos

partes

que

estn

matemticamente

Una direccin pblica

La direccin pblica es aquella con la que t te identificas de cara al mundo.
Cualquiera que sepa tu direccin pblica podr enviarte bitcoins en cualquier
momento.
Una clave privada
La clave privada es aquella que permite autentificarte, acceder a los fondos que
tengas en esa direccin o realizar envos. Por este motivo es muy importante
que nunca divulgues tu clave privada pues dara a cualquiera que la supiera
acceso a tus fondos. La mayora de las aplicaciones Bitcoin se aseguran de
mantener tu clave privada protegida bajo contrasea (cifrada).
Dnde se guardan los bitcoins?
A pesar de que es innecesario saber esto para usar Bitcoin, considero que es
muy importante explicarlo para que cualquiera pueda hacerse una idea ms
precisa de su funcionamiento y sentirse as ms familiarizado con este sistema.
Despus de todo se trata de nuestro dinero!
Los bitcoins que nosotros recibamos en nuestra direccin Bitcoin no representan
ningn archivo de nuestro ordenador, ningn metal, papel o cadena de texto,
sino que en realidad se trata de un valor que nuestra direccin puede tener. De
la misma manera que la cuenta de tu banco no representa dinero que est
literalmente ah, sino que es un valor que tu banco le da a tu cuenta.
Ejemplo: Mario tiene 50 en su cuenta de banco y por lo tanto el valor de la
cuenta de Mario es de 50.
Cuando Mario se gasta 20, el banco hace un registro de la transaccin y
apunta el nuevo valor de la cuenta de Mario que ahora es de 30.
Las direcciones de Bitcoin funcionan de la misma manera. A cada direccin le
corresponde un valor que puede subir o bajar segn las transacciones que
realicemos. Aqu es cuando entra en funcionamiento la red "peer to peer" que
mencionamos en el captulo anterior. Los nodos interconectados se encargan de
registrar el nuevo valor de la direccin y difunden la informacin de dicha
transaccin por toda la red, quedando respaldada de forma inalterable gracias a
un complejo sistema de seguridad criptogrfico.
Ejemplo: Mario tiene 10 bitcoins y decide enviar 2 bitcoins a Mara.
Mario usa su clave privada para autentificarse y anunciar una nueva transaccin
a la red. Posteriormente la red Bitcoin toma nota de esta transaccin y registra
el nuevo valor de la direccin de Mario y de Mara: "Direccin de Mario: 8
bitcoins / Direccin de Mara: 2 bitcoins". Esta nueva transaccin queda ahora
respaldada en un registro colectivo e inalterable para que nadie pueda

modificarlo y hacer trampas. Cuando Mara quiera gastar sus bitcoins, el

proceso se repetir de nuevo.
Este sistema resulta infranqueable y hace imposible cualquier tipo de trampa.
Sin embargo y por esta misma razn, todas las transacciones son
absolutamente pblicas y transparentes, algo que en el sistema tradicional no
ocurre. Es eso malo? No, pues nadie conoce la identidad de la persona que hay
detrs de la direccin usada (a menos que esta lo haga saber) y se preserva la
privacidad de los usuarios. Para el resto de personas tu transaccin ser slo un
nmero, sin que sepan quin ha enviado o quin ha recibido el dinero. De esta
manera se obtiene un sistema que no slo es seguro a nivel informtico sino
tambin da confianza gracias a su transparencia inherente.
Respondiendo a la pregunta inicial: el valor de tu direccin Bitcoin queda
respaldado en toda la red de miles y miles de ordenadores. Lo nico que
necesitas, por lo tanto, es tu clave privada. Con estas "credenciales" t puedes
acceder a tus bitcoins desde cualquier ordenador conectado a internet. Tanto en
la teora como en la prctica este sistema es viable y muy seguro, pues slo el
conocedor de la clave privada puede emitir una transaccin vlida.
BIBLIOGRAFA: David Chaum, Firmas ciegas para pagos no rastreables,
Avances en Criptologa - Crypto'82, Springer-Verlag (1983), 199-203. (PDF