Sonido, fenmeno fsico que estimula el sentido del odo.

En los seres
humanos, esto ocurre siempre que una vibracin con frecuencia comprendida
entre unos 15 y 20.000 hercios llega al odo interno. El hercio (Hz) es una
unidad de frecuencia que corresponde a un ciclo por segundo. Estas
vibraciones llegan al odo interno transmitidas a travs del aire, y a veces se
restringe el trmino sonido a la transmisin en este medio. Sin embargo, en
la fsica moderna se suele extender el trmino a vibraciones similares en
medios lquidos o slidos. Los sonidos con frecuencias superiores a unos
20.000 Hz se denominan ultrasonidos

La frecuencia de una onda de sonido es una medida del nmero de

vibraciones por segundo de un punto determinado. La distancia entre dos
compresiones o dos enrarecimientos sucesivos de la onda se denomina
longitud de onda. El producto de la longitud de onda y la frecuencia es igual a
la velocidad de propagacin de la onda, que es la misma para sonidos de
cualquier frecuencia (cuando el sonido se propaga por el mismo medio a la
misma temperatura).
Las ondas sonoras se desplazan con ms rapidez y eficacia por el agua que por el aire
seco, lo que permite a la mayora de los cetceos comunicarse entre s a grandes
distancias. Muchos de estos animales tambin usan ondas sonoras para orientarse en
aguas oscuras, utilizndolas como el sonar de un barco o un submarino.

Ultrasnica, rama de la fsica que se ocupa de las ondas de sonido de alta

frecuencia, generalmente por encima de 20.000 hercios (Hz), es decir, ms all
de las frecuencias audibles. No hay que confundirla con la supersnica
( Aerodinmica), que trata de los fenmenos asociados al movimiento de un
objeto slido a velocidades superiores a la del sonido. Los generadores
ultrasnicos modernos pueden producir frecuencias de varios gigahercios (1
gigahercio, abreviado GHz, equivale a 1.000 millones de hercios) convirtiendo
corrientes elctricas alternas en oscilaciones mecnicas. La deteccin y
medida de ondas ultrasnicas se lleva a cabo fundamentalmente mediante
receptores piezoelctricos o por medios pticos, ya que estas ondas pueden
hacerse visibles a travs de la difraccin de la luz
La ultrasnica tiene muchas aplicaciones en diferentes campos de la fsica, la qumica,
la tecnologa y la medicina. Las ondas ultrasnicas se emplean desde hace tiempo en
dispositivos de deteccin y comunicacin llamados sonares, de gran importancia en la
navegacin actual y en la guerra submarina. Entre las aplicaciones de la ultrasnica
estn la determinacin de propiedades de la materia como la compresibilidad o la
elasticidad. Los ultrasonidos tambin se emplean para producir emulsiones, como la
leche homogeneizada o las de las pelculas fotogrficas, y para detectar fallos en
materiales industriales. Los ultrasonidos con frecuencias de gigahercios pueden
utilizarse en "microscopios acsticos" que pueden visualizar detalles de slo 1
micrmetro (una millonsima de metro). Las ondas acsticas de superficie con
frecuencias ultrasnicas son un componente importante de los dispositivos electrnicos
de control.

En medicina, los ultrasonidos se emplean como herramienta de diagnstico, para

destruir tejido enfermo y para reparar tejidos daados. Las ondas ultrasnicas se han
empleado para tratar afecciones como bursitis, diferentes tipos de artritis reumtica,
gota o lesiones musculares, y tambin para destruir clculos renales. Como herramienta
de diagnstico, los ultrasonidos son frecuentemente ms reveladores que los rayos X,
que no son tan tiles para detectar las sutiles diferencias de densidad que aparecen en
ciertas formas de cncer; tambin se emplean con mucha frecuencia para producir
imgenes del feto durante el embarazo. Cuando las ondas ultrasnicas atraviesan un
tejido, se ven ms o menos reflejadas segn la densidad y elasticidad del tejido. Con un
bistur ultrasnico, un cirujano puede realizar una incisin ms fina que con un escalpelo
convencional. Este tipo de tcnicas se ha empleado para operaciones delicadas en el
cerebro y el odo. En fisioterapia se han utilizado con xito dispositivos diatrmicos en
los que se emplean ondas ultrasnicas para producir calor interno como resultado de la
resistencia de los tejidos a las ondas.
amplificador
Elemento de cristal entre
Un electrodo vivo y tierra

Aislante acstico

Cubierta aislante
electrodos

Ecografa Doppler - se utiliza un

transductor especial para enviar ondas
sonoras a un vaso sanguneo para evaluar
el flujo de la sangre. Un receptor de audio
amplifica el sonido de la sangre al moverse
a travs del vaso. La debilidad o la
ausencia de sonidos puede indicar algn
problema en el flujo sanguneo.

El ultrasonido es una tcnica de

barrido, utilizada para mostrar la
imagen del feto en crecimiento. El
transductor emite ondas sonoras
inaudibles, las cuales se despliegan
en forma de abanico cuando
recorren el abdomen. Cuando
encuentran estructuras densas
como el feto y la pared del tero,
las ondas sonoras son recogidas
por el transductor y traducidas en
una imagen visual por la
computadora.

Ultrasonido de quiste benigno. Un quiste

es una estructura llena de fluido y no
cancerosa en el seno. Se necesita
ultrasonido para hacer el diagnstico.

Ultrasonido de apendicitis en una nia de 5

aos. La estructura larga en forma de
banana en el centro de la imagen de
ultrasonido es un apndice inflamado
indicando apendicitis