LA ILUSTRACIN EN LA NUEVA GRANADA: SU

INFLUENCIA EN LA EDUCACIN Y EN EL
MOVIMIENTO DE EMANCIPACIN.
EL CASO DE MUTIS*
POR

SANTIAGO DAZ PIEDRAHITA**

Introduccin
Fue Jos Celestino Mutis uno de los ms destacados ilustrados de la Nueva Granada. Sobresali como reformador de la educacin a travs de diversas ctedras en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario y fue
promotor y director de la Real Expedicin Botnica de la Nueva Granada.
En el seno de su biblioteca, conformada por ms de 10.000 volmenes, se
perfeccion en la ciencia y en el conocimiento una elite de discpulos que
lideraron el movimiento de independencia. Muchos de ellos participaron activamente en tertulias literarias de corte masnico donde se discutan las nuevas ideologas y tendencias. Aparentemente existen conexiones entre algunas
de estas sociedades y las logias de Cdiz, ciudad natal de Mutis y sitio de
reclusin de muchos de los complotados.
Para presentar esta hiptesis haremos unas breves reflexiones sobre el
proceso de la Ilustracin, sobre la figura de Mutis y la educacin en la Nueva
Granada y sobre el papel jugado por algunos de sus discpulos y colaboradores en el proceso de emancipacin.
La ilustracin espaola
Las reformas Borbnicas implicaron una nueva concepcin del Estado
espaol, cuya meta era la modernizacin de la nacin y la transformacin de
*

Ponencia presentada en el IX Congreso de Academias Iberoamericanas de Historia, Madrid,

noviembre de 2004.
** Presidente de la Academia Colombiana de Historia.

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la sociedad en busca del bienestar general. Esta ideologa permiti el afianzamiento de una monarqua absoluta y el surgimiento del despotismo ilustrado. Como parte de tales reformas, desde mediados del siglo XVIII se adoptaron
medidas tendientes a incluir las Indias en los nuevos planes del absolutismo
ilustrado. Merced a ello, las provincias de ultramar se convirtieron en un
mismo Estado con la Espaa peninsular y su administracin se organiz y
dirigi desde la Corte. En 1764 se estableci el correo martimo regular y en
forma simultnea se busc igualar en derechos y deberes a los americanos y
espaoles. Dentro de esta modalidad algunos americanos viajaron a la Pennsula con el fin de realizar estudios superiores, al tiempo que se reservaron
plazas para los criollos de Amrica en el ejrcito, en la administracin y en
los cargos eclesisticos.
Como consecuencia de la nueva concepcin del Estado, en el curso del
siglo XVIII Espaa logr un desarrollo cientfico y tcnico en los campos de la
medicina, la botnica y dems ciencias naturales, la metalurgia, las ciencias
fsico-matemticas, la astronoma y la qumica. Provenientes de Francia e Inglaterra ingresaron tendencias innovadoras; las ltimas ideas se debatan en
veladas y reuniones e incluso en coloquios populares. Ese nuevo mbito para
debatir sobre filosofa, literatura, ciencias, msica, poltica e ideas liberales fue
arraigando y dio pie a la organizacin de sociedades que funcionaban de acuerdo
con un reglamento, un horario predeterminado y un plan de trabajo. Las ms
populares de estas fueron las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas1. En
estas sociedades se discutieron proyectos y se plantearon frmulas relativas a
la agricultura, la activacin del comercio y el fomento a la industria, a la vez
que se gener un ambiente propicio para el cultivo de las ciencias. Entonces las
universidades no generaban ciencia y funcionaban ms como establecimientos
difusores del saber y de concesin de ttulos. El poder de las rdenes religiosas
era muy fuerte; sus miembros insistan en la enseanza de tipo escolstico e
impedan cualquier intento de reforma educativa. La nueva ciencia y el ideario
de la ilustracin tardaron en penetrar el medio universitario; por ello, el pensamiento moderno se difundi a travs de las academias y sociedades, entidades
que fomentaron la renovacin cientfica y cultural.
Algunos historiadores han planteado una influencia masnica en las reformas liberales de los Borbones, especialmente de parte de Carlos III2; para
1

Comentarios sobre el tema aparecen en Fernndez Prez, J., 1988, La ciencia ilustrada y las
Sociedades Econmicas de Amigos del Pas en Selle, M., J.L. Peset & A. Lafuente (compiladores)
Carlos III y la Ciencia Ilustrada, Alianza Editorial, Madrid, pp. 217-232.
Opiniones al respecto se encuentran en Boccia, A., 2003, La masonera y la Independencia
Americana. Mitos e Historia de las Sociedades Secretas, Servilibro, Asuncin, pp. 65-70.

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otros, la masonera no tuvo influencia en Espaa hasta finales del siglo XVIII
y habra tenido muy poco efecto en las reformas polticas, educativas y administrativas e incluso en la expulsin de los jesuitas en 1767. En 1728 y con el
patrocinio del duque de Warthon, un grupo de ingleses residentes en la Corte
creo la primera logia espaola. Hubo logias integradas por extranjeros en
Cdiz, Barcelona, Sevilla, Cartagena, Granada, Madrid y Salamanca. A estas cofradas pertenecan los diplomticos suecos, ingleses y franceses. En
cumplimiento de una Bula Papal que condenaba la masonera, en 1751 Fernando VI expidi una real cdula que proscriba a la orden en todo el territorio espaol.
Mutis prototipo del ilustrado
Jos Celestino Mutis es quizs el mejor representante de los ilustrados de
la Nueva Granada3. En 1760 viaj all como mdico del virrey Messa de la
Cerda. A Cartagena de Indias lleg el 29 de octubre y meses despus se
estableci en Santaf.
Haba nacido Mutis en Cdiz el 6 de abril de 1732; proceda de una familia burguesa, lo cual le permiti educarse sin ningn contratiempo en un
ambiente netamente ilustrado; comenz sus estudios de gramtica y filosofa
en su ciudad natal y all, en el colegio de San Fernando, inici la carrera de
medicina, la que continu en 1749 en el Real Colegio de Ciruga de Cdiz,
dirigido entonces por Pedro Virgili; estos estudios los complement con otros
recibidos en Sevilla en la Universidad Hispalense, donde obtuvo los ttulos
de Bachiller, tanto en Artes y Filosofa como en Medicina. Cumplida esta
etapa, comenz la prctica en el Hospital de la Marina de Cdiz al lado del
mdico Pedro Fernndez Castilla; entonces era ste uno de los ms importantes centros mdicos de Espaa y a diferencia de los de otras ciudades,
estaba al da en los ltimos avances cientficos y mdicos. El plan de estudios
all desarrollado corresponda a la llamada nueva medicina, la cual se basaba
en buena parte en la fsica, la qumica, la botnica, la anatoma y la enseanza clnica al lado de los pacientes. Cumplida la prctica en el Hospital Naval
de Cdiz, en 1757 Mutis viaj a Madrid, donde recibi el ttulo de Mdico y
trabaj por tres aos a la sombra de Pedro Virgili, su antiguo maestro y ahora
cirujano de Fernando IV. Durante este perodo perfeccion sus conocimien3

Datos biogrficos completos y comentarios sobre la Expedicin pueden verse en Daz-Piedrahita,

S., 2000, Mats y los dos Mutis. Origen y desarrollo de la sinanterologa en Amrica, Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Coleccin Enrique Prez Arbelez 14,
Bogot.

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tos botnicos con Miguel Barnades, mdico de Carlos III y director del Real
Jardn Botnico de Madrid; Barnades contaba a su favor el haber propagado
en Espaa el sistema sexual de clasificacin propuesto por Carlos Linneo.
Con la colaboracin del Consulado de Suecia en Cdiz, Mutis inici un intercambio epistolar con varios discpulos y seguidores de Linneo. Los contactos con los discpulos le condujeron directamente al maestro; merced a
una breve intercambio epistolar y a travs del canje de libros por material
cientfico, Mutis recibi una enorme influencia de Linneo y a la muerte de
ste mantuvo correspondencia con su hijo.
Desde su llegada a la Nueva Granada Mutis se vio deslumbrado por la
flora tropical y por ello propuso organizar una expedicin para estudiarla. En
Cartagena de Indias hizo una primera propuesta sin encontrar odo en la
Corte; dos aos despus reiter la solicitud y al no tener eco se dedic a otras
actividades.
Recin establecido en Santaf trat sin xito de dictar la ctedra de medicina en el Colegio del Rosario; en 1802, con la colaboracin de Miguel de
Isla, por fin pudo abrirla con lujo de detalles y con un programa innovador.
En 1762 haba inaugurado la ctedra de matemticas en el mismo Colegio
Mayor teniendo como meta la de capacitar a la juventud en los estudios filosficos a travs de las ciencias exactas. En ms de una oportunidad denunci
el estado de la educacin, inculpando a las rdenes religiosas por impedir el
desarrollo de una verdadera universidad. En 1764 asumi la ctedra de fsica
y expuso las ideas de Newton, Coprnico4 y Galileo. Esto dio pie para que
en 1768, y presuntamente por ensear herejas, se le acusase en forma mojigata ante la Santa Inquisicin. Tras esta acusacin estaba la resistencia de los
religiosos agustinos y de los frailes dominicos, quienes, temiendo perder poder,
se oponan a la organizacin de una universidad pblica moderna.
La idea de erigir una universidad ilustrada fue defendida en distintos momentos, adems de Mutis por el fiscal Francisco Antonio Moreno y Escandn
y por los virreyes Antonio Caballero y Gngora5 y Manuel Guirior, a quienes
les preocupaba el tipo de pedagoga impartida y el estado de los colegios de
Santaf. Cabe recordar que las reformas borbnicas contemplaban nuevas
4

Es clebre disertacin en la que defiende el Sistema Copernicano. Su texto ha sido reproducido

entre otros por G. Hernndez de Alba, 1982, en Pensamiento cientfico y filosfico de Jos
Celestino Mutis, Ediciones Fondo Cultural Cafetero, pp. 104-116.
El texto de la representacin para promover la ereccin de una Universidad Mayor, con fecha
julio 14 de 1787, puede consultarse en G. Hernndez de Alba 1980, Documentos para la
Historia de la Educacin en Colombia, tomo V (1777-1800), pp. 121-156.

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constituciones y nuevos planes de estudio para los colegios. En 1768, el

fiscal Moreno y Escandn, elabor un Proyecto para la ereccin en la ciudad de Santaf de Bogot de una universidad de estudios generales6 cuya
concepcin implicaba desmontar el poder de las rdenes religiosas y acabar
con la enseanza, elitista y escolstica. Los dominicos aspiraban llenar el
vaco y poseer los bienes dejados en 1767 por los jesuitas tras su expulsin y
por ello utilizaron todos los medios para bloquear esta iniciativa. Tiempo
despus el virrey Guirior insisti, y con la ayuda de Moreno estableci un
Mtodo provisional e interino que han de observar los colegios de Santaf,
por ahora y hasta tanto se erige la universidad pblica y Su Majestad decide
otra cosa. El mtodo propuesto implicaba el uso obligatorio de una moderna biblioteca, pues acababa de un tajo con la tradicin de dictar lecciones.
En 1766 Mutis se radic en las minas de la Montuosa, en la provincia de
Pamplona (regin hoy conocida con el nombre de Vetas en territorio del
actual departamento de Santander), donde por cuatro aos se ocup en la
explotacin minera; entre 1770 y 1777 vivi en Santaf dedicado a sus estudios en ciencias naturales, al ejercicio mdico y a la ctedra en el Colegio del
Rosario. En 1772 se hizo sacerdote tanto por vocacin como por conveniencia. En tal decisin influyeron la polmica sobre la educacin y los inconvenientes causados por las acusaciones que de all surgieron, as como una
dosis de desencanto y amargura al no poder modernizar los mtodos educativos. De hecho, Mutis era un hombre religioso, dominaba el latn y tena una
slida base intelectual que le permitan con facilidad el cambio de estado sin
restarle oportunidades de avanzar en sus investigaciones cientficas, trabajar
de acuerdo con sus inclinaciones y vivir al margen de las intrigas polticas y
de los intereses de diversos grupos.
Entre 1777 y 1782 pas al Real de minas del Sapo, cerca de Ibagu, en la
provincia de Mariquita. Cuando estaba parcialmente retirado y se dedicaba a
la explotacin minera, el Arzobispo y Virrey Caballero y Gngora le anim
para que nuevamente propusiese la expedicin con su apoyo7. Haban trans6

El Plan del Fiscal Moreno y Escandn propuesto en mayo de 1768 y ratificado en diciembre de
1769, tan slo se aplic en los dos colegios mayores de Santaf por espacio de un lustro. Los
textos correspondientes pueden verse en G. Hernndez de Alba 1980, Documentos para la
Historia de la Educacin en Colombia, Tomo IV (1767-1776), pp. 26-34 y 77-85.
En la Memoria que hace el Arzobispo Virrey a su sucesor Francisco Gil y Lemos aparecen
extensos comentarios sobre el estado de la educacin y la organizacin de la Expedicin Botnica
dela Nueva Granada. El texto completo puede verse en E. Posada y P.M. Ibez (compiladores),
1910, Relaciones de Mando, Academia Colombiana de Historia, Biblioteca de Historia Nacional,
tomo VIII, pp. 197-275.

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currido cuatro lustros desde la primera proposicin; finalmente, en 1783, se

hizo realidad el proyecto de expedicin botnica.
Por razones de tiempo no vamos a comentar los resultados de la Expedicin; simplemente sealaremos que naci oficialmente el 30 de abril de 1783
y que fue protocolizada como una empresa auspiciada por el Estado mediante Cdula Real suscrita el 1 de noviembre del mismo ao. Funcion por casi
treinta aos como un centro dedicado al estudio y aprovechamiento de los
recursos naturales. Fue clausurada en 1812, tras ser destinados los dibujantes
a delinear mapas estratgicos. En 1814 se hizo un riguroso inventario de los
materiales acopiados, los cuales fueron trasladados a Madrid en 1816.
Es difcil entender cmo Mutis, bajo las condiciones de la poca, logr
centralizar en Santaf de Bogot, una ciudad mediterrnea, mal comunicada
y ubicada a 2.600 metros de altitud, una extraordinaria coleccin de libros.
Parte de tal biblioteca fue trada por el propio Mutis y parte le fue proporcionada por la corte, una vez puesta en marcha la Expedicin; pero el grueso de
ella se form gracias a su correspondencia con los cientficos de Europa y al
hecho de invertir buena porcin de sus ingresos en la compra de importantes
obras a travs de distintos proveedores. En 1802 Humboldt, luego de conocerla, la consider comparable en calidad y casi similar en nmero de obras8
a la de Sir Joseph Banks, acaudalado y notable viajero y naturalista que
alcanz renombre como filntropo y presidente de la Real Sociedad de Inglaterra. En esta biblioteca figuraban las principales obras del momento y se
actualizaba permanentemente con nuevos ttulos; tan solo disminuy el ingreso de novedades cuando, por razones de la guerra con Inglaterra, la navegacin se hizo difcil y los viajes y remesas empezaron a demorar ms de lo
normal. Esta coleccin an hoy es motivo de admiracin y en su momento
deslumbr a unos cuantos privilegiados que tuvieron acceso a ella. Todos los
jvenes que all complementaron su educacin contribuyeron en forma decisiva a la emancipacin e independencia de la Nueva Granada.
En el virreinato se controlaba rigurosamente el ingreso de libros contrarios a la fe catlica o a las polticas reales. A pesar de ello una elite de ilustrados criollos liderados por Antonio Nario se reuna clandestinamente en una
tertulia literaria de corte masnico llamada El Arcano de la Filantropa.
8

En su tiempo se hablaba de cerca de quince mil volmenes. El concepto de Humboldt est

consignado en una carta a su hermano reproducida E. Prez Arbalez, 1959, Alejandro de
Humboldt en Colombia, Empresa Colombiana de Petrleos, Bogot, p. 212. Los inventarios
realizados con base en documentos de la poca y en los libros que se conservan en la Biblioteca
Nacional de Colombia llegan a casi nueve mil volmenes.

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All, al igual que en otras tertulias, se discutan novedades cientficas, se

comentaban e intercambiaban libros prohibidos y se ventilaban ideas de
emancipacin e independencia inspiradas en la Constitucin de los Estados
Unidos de Amrica y en la Revolucin Francesa. Quienes asistan a las tertulias compartan vnculos polticos, acadmicos y comerciales, admiraban el
enciclopedismo francs y anhelaban una nueva forma de administracin colonial con menos tributos, mayor libertad de comercio y activo intercambio
literario.
En 1781 se produjo la insurreccin de los comuneros, un movimiento de
protesta en contra del alza de impuestos y del mal gobierno; cerca de 20.000
hombres y mujeres se movilizaron hacia la capital para exigir sus derechos y
un trato ms justo. Inicialmente la revolucin triunf pero sus lderes fueron
traicionados y engaados por las autoridades que negociaron con ellos; luego se desat una feroz represin contra los organizadores. Estas circunstancias, que conmovieron el virreinato, marcan el ocaso del perodo colonial y
el surgimiento de los precursores de la independencia.
En 1794 fue publicada en forma clandestina una traduccin de los Derechos del Hombre; Nario, autor de la misma fue procesado, junto con Francisco Antonio Zea, criollo ilustrado, subdirector de la Expedicin Botnica y
crtico acerbo de los tomistas y de los directivos de los colegios mayores de
Santaf. Ambos fueron enviados a Cdiz en calidad de prisioneros. Ese mismo ao, con el auspicio de los jesuitas, los estudiantes del Colegio de San
Bartolom iniciaron un movimiento clandestino que buscaba cambiar la dominacin espaola por un sistema poltico tomado de la Revolucin Francesa.
Paralelamente, en agosto se produjo la llamada revuelta de los pasquines
en la cual se vieron involucrados varios estudiantes del Colegio Mayor del
Rosario algunos de los cuales participaban en las tertulias literarias. Tras ser
detenidos y procesados por sedicin, varios fueron deportados a Cdiz donde pagaron prisin hasta 1799. Entre ellos figuraba Sinforoso Mutis, sobrino
del Director de la Expedicin Botnica y agregado de sta. En 1802 Sinforoso
regres a Santaf y se reintegr a la empresa cientfica. Luego se vera comprometido en el movimiento del 20 de julio. Durante su permanencia en
Cdiz los detenidos mantuvieron vnculos con las logias masnicas locales y
con las de Pars y Londres.
Por esta poca se produjeron en Europa diferentes acontecimientos que
vinieron a influir poderosamente en la Nueva Granada. En 1803 Napolen
se apoder de Portugal. Carlos IV fue incapaz de controlar la situacin y el
favorito Manuel Godoy, permiti el ingreso a la Pennsula de las tropas francesas. El futuro Fernando VII intrig en contra de su propio padre hasta for-

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zarlo a abdicar en su favor. Napolen aprovech esto para organizar la entrevista de Bayona, tras la cual y en una burda tramoya, Fernando VII devolvi
la corona a su padre, para que este abdicara a favor de Napolen. Como
consecuencia de ello se produjeron los levantamientos del 2 de mayo, se
formaron guerrillas y surgieron desrdenes en toda Espaa. Como medio de
gobierno se organizaron juntas en todas las provincias. A partir de 1809,
en todas las ciudades y villas del Nuevo Reino de Granada se comenz a
vivir una agitacin sorda provocada por la crisis de la monarqua espaola y
por el deseo de que las provincias americanas contaran con sus propias Juntas de Gobierno, al igual que ocurra en Espaa.
El 10 de agosto de 1809 se produjo la insurreccin de Quito, que dio
lugar a la constitucin de una Junta Suprema de Gobierno; la misma jur
obediencia a Fernando VII y de paso invit a las dems colonias americanas a
seguir su ejemplo. Enterado de tales sucesos, el virrey Amar destin tres
destacamentos para enviar armas y pertrechos a Quito. Simultneamente surgi una conspiracin, promovida entre otros por Joaqun Castro, Juan Jos
Monsalve, Jos Mara Rosillo, Vicente Cadena, Jos Antonio Olaya y el
cannigo Andrs Rosillo y Meruelo. La meta de esta conspiracin era la de
apoderarse de las armas destinadas a Quito para enviarlas al Socorro y generar as un nuevo levantamiento comunero. El plan fracas; unos de los
complotados huyeron hacia El Socorro y otros se dirigieron a los llanos de
Casanare, donde se form una guerrilla que alcanz a dar algunos golpes
hasta ser derrotada. Varios de los revolucionarios fueron apresados y ejecutados; las cabezas de dos de ellos (Vicente Cadena y Jos Mara Rosillo), fueron remitidas a la capital para ser exhibidas y producir escarnio en la poblacin.
La educacin en la Nueva Granada
Antes de comentar el desenlace de los hechos debemos hacer algunos
comentarios relativos a la educacin. Las reformas borbnicas poco se reflejaron en las universidades americanas que permanecieron al margen de los
cambios; apenas y en forma tarda se produjeron algunas reformas en Mxico y en la Nueva Granada. Gracias a la influencia de unos cuantos ilustrados
las innovaciones alcanzaron a influir en los dos colegios mayores de Santaf
y en el Real Colegio Seminario de Popayn.
Entre los innovadores de la educacin en Santaf sobresale Mutis. En su
Relacin de Mando el arzobispo virrey Antonio Caballero y Gngora critica, como por hallarse juntas las ctedras de teologa y derecho, los alumnos
estudian al tiempo ambas facultades y sin saber ninguna optan grados en la
Universidad; igualmente comenta el desarreglo en el mtodo de enseanza y

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Jos Celestino Mutis (Cdiz, 1732-Santaf de Bogot, 1808).

Galera de la Academia Colombiana de Historia.

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en el manejo de las rentas y la necesidad de reformar los planes de estudios,

iniciando por la ctedra de matemticas en ambos colegios9.
Como ya se seal, a raz de la expulsin de los jesuitas y en cumplimiento de reales cdulas se trat de reformar la instruccin pblica. El nuevo plan
de estudios implicaba el cierre de la universidad dominicana y la reunin en
una nueva entidad de las ctedras impartidas en los colegios mayores. El
objetivo era el de reemplazar las ciencias meramente especulativas por las
ciencias exactas y formar universitarios capaces de conocer la naturaleza e
investigar los recursos naturales del Reino, explotar sus minas, beneficiar los
metales, abrir nuevos caminos y dirigir las aguas. En otras palabras, se propona la ereccin de una universidad ilustrada con ctedras de matemticas,
botnica, qumica y metalurgia. Infortunadamente esta reforma tropez con
mltiples obstculos que impidieron su desarrollo. En forma paralela, dispuso el virrey la organizacin de la Expedicin Botnica y encomend a Mutis
su direccin como botnico y astrnomo de su Majestad.
En Popayn el mdico Juan Manuel Grijalba y Jos Flix Restrepo, notable educador, asumieron la enseanza en el Colegio Seminario de San Francisco (establecimiento regentado por los jesuitas hasta 1767), y actuaron como
decididos introductores de la ideologa ilustrada. En ese centro educativo se
formaron varios jvenes, muchos de los cuales pasaron al Colegio del Rosario de Santaf donde completaron su formacin intelectual.
La mayora de ellos result comprometida en el movimiento de emancipacin. Entre los mismos cabe destacar a Camilo Torres, catedrtico del
Colegio del Rosario y autor en 1809 del Memorial de agravios, un escrito
hecho por encargo del Cabildo de la ciudad para ser presentado a la Junta
Central que funcionaba en Cdiz. En dicho Memorial se sealaban las desigualdades existentes entre los espaoles y los americanos, especialmente en
lo relativo a la asignacin de cargos pblicos, a la carencia de educacin, y a
las injusticias y arbitrariedades sufridas por el pueblo. All se adverta que de
no lograrse la igualdad de derechos sera imposible mantener la unin del
virreinato con la Espaa metropolitana.
Entre quienes participaron activamente en el movimiento que culmin el
20 de julio de 1810 e hicieron parte de la nmina de la Expedicin Botnica
9

En la Memoria de Caballero aparecen amplios comentarios sobre el estado de la educacin y la

apertura de nuevas ctedras. Vase en E. Posada y P.M. Ibez (compiladores), 1910, Relaciones
de Mando, Academia Colombiana de Historia, Biblioteca de Historia Nacional, tomo VIII, p. 250.
El plan respectivo y la motivacin correspondiente aparece en Hernndez de Alba, G., 1983,
Documentos para la Historia de la Educacin en Colombia, tomo V (1777-1800), pp. 102-116.

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de Mutis cabe mencionar a Francisco Antonio Zea, Francisco Jos de Caldas, Miguel de Pombo, Jos Mara Carbonell y Salvador Rizo. Tal movimiento buscaba derrocar al virrey y establecer una Junta de Gobierno autnoma
manejada por los criollos. En un principio se reconoca, en la distancia a
Fernando VII, soberano que en sentido estricto no estaba gobernando; con el
paso de los das los acontecimientos desviaron los hechos hacia una autonoma total.
A manera de conclusin
Mutis fue un destacado representante del movimiento ilustrado en la Nueva Granada. Como tal fue un innovador educativo, colabor en la introduccin de nuevas ctedras y fue uno de los promotores en Santaf de la creacin
de una Sociedad Econmica de Amigos del Pas. La Expedicin Botnica
responda a los postulados de las polticas ilustradas y en su seno se formaron
en la ciencia varios jvenes que actuaron como lderes del movimiento de
emancipacin. No existen bases para pensar que Jos Celestino Mutis haya
tenido nexos con la masonera. Lo que s es un hecho es que para comunicarse con Carlos Linneo y con otros naturalistas suecos se vali de los cnsules
de tal pas en Cdiz, especialmente de Bellman y de Juan Jacobo Gahn,
quienes si tuvieron vnculos con las logias.
No fue propsito de Mutis como educador ni como director de la Expedicin Botnica el de preparar lderes polticos. Estos se formaron sin su ayuda
pero s a la sombra de su biblioteca y de su ideario. La Expedicin como tal
no fue un abrigo de complotados; las ideas de emancipacin se manejaron
ms en las tertulias literarias y en los colegios mayores. El Observatorio Astronmico de Santaf, dependencia de la Expedicin, si se utiliz como sitio
de reunin de los complotados pero tiempo despus de la muerte de Mutis,
ocurrida el 11 de septiembre de 1808. Lo que s se puede afirmar es que
quienes estuvieron detenidos en Cdiz mantuvieron contactos con las logias
locales, as como con las de Pars y Londres, y all buscaron apoyo para su
causa. Claros ejemplos de ello son Antonio Nario, Sinforoso Mutis y Francisco Antonio Zea.
Podemos concluir que en la emancipacin granadina influy en buena
medida la ideologa ilustrada y que la mayora de sus lderes maduraron intelectualmente a la sombra de la Biblioteca de la Expedicin, en las tertulias
literarias y en las aulas de los Colegios Mayores de Santaf.

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