Definicin de Biotica

La biotica es el estudio sistemtico de la conducta humana en el

mbito de las ciencias de la vida y de la salud, analizado a la luz de los
valores y principios morales. Este tipo de estudio no se puede reducir ni
a la deontologa mdica, ni a la medicina legal, ni a la simple
consideracin filosfica.
La biotica tiene por finalidad el anlisis racional de los problemas
morales ligados a la biomedicina y de su vinculacin con el mbito de
derecho y de las ciencias humanas.
La biotica general se ocupa de los fundamentos ticos, la biotica
especial analiza los grandes problemas, y la biotica clnica examina en
la prctica mdica concreta y en el caso clnico los valores que estn en
juego o los medios correctos.
La teologa moral considera estas intervenciones a la luz de la fe y de la
Revelacin cristiana.
La biotica, entonces, deber ser una tica racional que a partir de la
descripcin del dato cientfico, biolgico y mdico, analice racionalmente
la licitud de la intervencin humana sobre el hombre.

El Derecho y La Biotecnologa
Sin una regulacin apropiada, la aplicacin de la tecnologa gentica
podra tener consecuencias insospechadas para la sociedad como
conjunto, especialmente en lo concerniente a todas aquellas tcnicas
que sealan aplicaciones que no tienen objetivos teraputicos. En
general, las tcnicas genticas, especialmente motivadas por la
decodificacin de la estructura o mapa del genoma humano, tienen
como principal propsito obtener conocimiento cierto acerca de cmo
intervenir y manipular dicha estructura. En principio, sus objetivos eran
teraputicos, a saber, combatir enfermedades mortales, fortalecer los
organismos para hacer frente a otras enfermedades particularmente
galopantes y agresivas, avanzar en el diagnstico prenatal de
patologas, determinar la viabilidad de clonar hgados y riones con fines
mdicos, y avanzar en temas de salud pblica como prevencin y

control de epidemias, entre otros. Sin embargo, dichos propsitos

teraputicos han ido abriendo paso a otros fines que no guardan relacin
con la terapia: clonacin de seres humanos, eugenesia comercial,
discriminacin gentica, manipulacin gentica, transgenia, y
mejoramiento gentico (enhancement), por enumerar solo algunos. De
este modo, la tcnica gentica no solo permite la terapia para remover
condiciones genticas deficientes y, promover con ello, un organismo
ms sano y ms fuerte, sino que tambin y muy especialmente, propicia
la manipulacin gentica de la especie humana con vas a modificarla
sustancialmente. Sin demonizar las posibilidades abiertas por el
desarrollo de la biotecnologa, sera necesario adoptar una actitud crtica
con respecto al determinismo y reduccionismo gentico, por cuanto
sealan importantes implicaciones ticas, polticas y jurdicas. Se
requiere, entonces, distinguir lo ms claramente posible, entre
mejoramiento gentico y terapia gentica. La posibilidad de determinar
genticamente los organismos, modificando su estructura e informacin
gentica merece algunas reflexiones a la luz del bioderecho. Sin un
control democrtico de los eventuales efectos de la manipulacin
gentica, sta puede significar iniquidad e injusticia social (seres
humanos de distinta naturaleza y procedencia, con los subsecuentes
problemas legales asociados al estatuto jurdico de los nuevos
miembros de la sociedad), y la supresin de las libertades individuales y
de la capacidad de autodeterminacin (se fabricaran humanos con fines
predeterminados). Es cierto que el conocimiento cientfico sobre la
estructura gentica implica tambin la posibilidad de desarrollar
tratamientos bastante efectivos contra enfermedades genticas que
ciertamente sealan desigualdades sociales. Sin embargo, sa es solo
una cara del asunto. La cuestin esencial aqu es cmo el legislador
debiera definir el concepto de proteccin de la autonoma, dignidad e
integridad humanas, considerando, como eje, la vulnerabilidad. Sin
juridificar estos principios, no es fcil avanzar hacia el establecimiento
de un equilibrio legal entre las enormes posibilidades implicadas en el
desarrollo de la biotecnologa y la proteccin del derecho a la
autodeterminacin, del derecho a ser tratado como un fin en s mismo y
no solo como medio o instrumento para otros fines, y del derecho a ser
protegido de cualquier dao o perjuicio corporal y psicolgico.

El Derecho y la Biomedicina

El famoso caso de John Moore, el llamado hombre de las clulas de

oro, puede ejemplificar bien lo anterior. John Moore, quien viva en
Alaska, haba sido tratado por una extraa clase de leucemia
(Tricoleucemia). Sus mdicos vivan en California, y l viajaba
continuamente para sus controles. Despus de algunos aos de
tratamiento, dentro del cual se le extirp el bazo para frenar el avance
de la enfermedad, John Moore se percat de que los mdicos, en
particular el Dr. David Golde, haban extrado tejido del bazo extirpado y,
con ello, haban creado una lnea celular a partir de sus linfocitos sin
contar con su autorizacin. En 1984, se concedi la patente
estadounidense nmero 4438032 al Dr. Golde sobre la estirpe celular,
que origin ingresos millonarios como producto de sendos acuerdos
comerciales con dos empresas de biotecnologa. Cuando Moore emplaz
a Golden para que le entregara parte proporcional de las ganancias, este
se rehus. Moore demand a Golden en la Corte de California. La Corte
sentenci que Moore era el que tena los derechos sobre su propio
cuerpo y que deba acceder a parte proporcional de las ganancias.
Golden apel la decisin. La Corte de Apelaciones evacu una sentencia
distinta. Seal que vender el propio cuerpo o sus partes era contrario a
la dignidad de Moore. Sin embargo, l deba ser indemnizado por el
concepto de mala prctica mdica ya que Golden no le haba informado
acerca del uso de sus clulas y Moore no haba tenido la posibilidad de
aceptar o rechazar dicho uso. El caso de John Moore es interesante por
varios aspectos. Primero, la Corte de California no consider en su
sentencia ningn derecho relacionado con material gentico y menos
con aspectos bioticos o biolegales, sino que sentenci a partir de
criterios tradicionales de propiedad. Segundo, la Corte de Apelaciones s
consider aspectos relacionados con la dignidad humana y la
autodeterminacin, pero no castig a los mdicos. Conclusin: ambos
fallos fueron incompletos y no consideraron todos los elementos
implicados en el hecho. La razn de esto probablemente es ms simple
de lo que parece: los jueces no contaron con los elementos de juicio
suficientes o con el discernimiento adecuado para sentenciar
correctamente.