El final de las utopas educativas.

Un adis sin penas ni olvidos

Mariano Narodowski
Universidad Nacional de Quilmes. Direccin del autor: Roque Senz Pea 180, (1876)
Bernal, Argentina.
E-mail: mnaro@unq.edu.ar

El paradigma comeniano
La aparicin de la Didctica Magna de Jan Amos Comenius parece expresar al
paradigma transdiscursivo de la pedagoga moderna1. Este paradigma transdiscursivo
constituir una suerte de ncleo de hierro del discurso pedaggico moderno: un ncleo
epistmico comn, que habrn de compartir -a pesar de sus diferencias tericas e
ideolgicas- los pedagogos y las pedagogas de la modernidad. Este paradigma ha
provocado a lo largo de los siglos un pertinaz efecto de continuidad que atraviesa por
medio de aspectos integrados las diferentes 'etapas' del pensamiento pedaggico
moderno.2
En la segunda mitad del siglo XVII, en 1679, aparece la primera edicin latina de la
Didctica Magna. La versin escrita en lengua checa publicada en 1632 es traducida a
una lengua internacional y su autor deja de ser aquel clrigo bohemio de la Orden de los
Hermanos de Moravia, para pasar a ser reconocido como Comenius.
No se trata de un dato contingente o anecdtico: la modernidad en Pedagoga se abre
con esta obra fundante, totalizadora, completa y universalizante. Como ya hemos
intentado demostrar en otro lado3 se trata de una verdadera 'caja de herramientas' que a
travs de normas y explicaciones constituye el esquema bsico para las actividades de
enseanza en escuelas por parte de los educadores modernos. La Didctica Magna se
1

construye como un instrumento terico capaz de brindar respuestas al desafo de los

nuevos tiempos respecto de la formacin del cuerpo infantil. En trminos de Hamilton, se
estructura una respuesta al Nuevo Orden Mundial que surge en el siglo XVII y que
perdura hasta nuestra actualidad4.
A pesar de estos antecedentes, la Didctica Magna no es solamente un libro. Mucho
ms, en nuestras investigaciones hemos intentado demostrar que la Didctica Magna es el
libro de pedagoga: un monumento totmico, perenne a lo largo del tiempo, que expresa y
al mismo tiempo honra al origen del pensamiento pedaggico moderno. Tal vez por esto
la pedagoga tradicional nombr a Comenius "Padre de la Pedagoga".
Sin embargo, desde Nietzche, la genealoga, la historia5 sabemos que la
delimitacin de un origen posible no slo que no es el origen mismo sino que tal
operacin nos remite siempre a un discurso sobre el origen. En efecto, no pocas obras
pedaggicas antecedieron en el tiempo a la Didctica Magna, en la estipulacin de
conceptos que luego habrn de formar parte indivisible de lo pedaggico. La contribucin
de P. Ramos (Ramus en la versin latinizada, 1515?-1572), es un buen ejemplo. En la
Professio Regia de 1576 (50 aos antes que la Didctica Magna!!) aparece por primera
vez? la palabra curriculum, dirigida a explicar los estudios y el aprendizaje.
El corazn de la obra de Comenius en tanto fuente, origen, o 'grado cero' de la
pedagoga moderna, es su capacidad de integracin y condensacin de aquellos aspectos
que la pedagoga del siglo XVI y de principios del siglo XVII ya haba esbozado sin
llegar a yuxtaponer en un mbito discursivo estandarizado. Es evidente que Comenius no
"inventa" ex nihilo un nuevo diagrama de normas y explicaciones en el campo de la
educacin sino que ms bien lo que hace es estructurar un nuevo entrecruzamiento a
partir de elementos preexistentes a lo que hubo de sumar algunos componentes propios.
Volviendo al trabajo de Hamilton, es posible afirmar que la obra comeniana retoma
de la Dialctica y de la Professio Regia de Ramus la cuestin de la sistematizacin
reduccin y mostracin del conocimiento. Adems, la Didctica Magna es un texto
2

enciclopdico -en el sentido otorgado al trmino por el ramista Johann Alsted (15881638)- por su pretensin abarcadora: hay que ensearlo todo. Por ltimo, Comenius es un
neo-estoico para quien es posible modificar o reformar la sociedad siguiendo el camino
(el mtodo) adecuado.6
Sin embargo, la Didctica Magna no es simplemente la sumatoria de
enciclopedismo, ramismo y neoestocismo. La obra comeniana constituye un rgimen
paradigmtico de saber acerca de la educacin de la infancia y de la juventud a travs de
una novedosa tecnologa social: la escuela. La Didctica Magna presenta los caracteres
fundamentales de la institucin escolar moderna de una manera tan tericamente slida
como osada (teniendo en cuenta que en vida de Comenius y hasta dos siglos despus no
existieron escuelas como las diseadas por la Didctica Magna).

La pedagoga moderna como utopa

Los elementos intervinientes en el paradigma transdiscursivo son varios y los
mismos se entrelazan estandarizadamente, constituyendo un corpus visible, recurrente y
no difcilmente identificable. Entre estos elementos puede researse:
1) la construccin de la infancia moderna (y la deteccin de un alumno como
forma de pedagogizacin de la infancia);
2) una alianza entre la familia y la escuela por medio de la cual se produce un
desplazamiento del cuerpo infantil de la rbita paterna a la rbita escolar;
3) una forma estereotipada de organizacin de la transmisin de saberes basada
en el mtodo de instruccin simultnea, por el que un solo educador ensea a un mismo
grupo de alumnos al que considera no es su individualidad sino en tanto cuerpo,
utilizando tecnologas panpticas de cuadriculacin y, no menos importante,

4) la construccin de un lugar de educador (de maestro) reservado para el adulto

portador de saber legtimo.7 Sin embargo, uno de los dispositivos de la pedagoga
moderna que cobra mayor importancia a lo largo de su historia son las utopas educativas.
5) La funcin que cumplen estas utopas consiste en delimitar grandes finalidades
que guan el orden de las prcticas tendiendo a legitimar las diferentes propuestas. En la
pedagoga moderna, y ya desde la obra comeniana, es posible hallar dos dimensiones en
la formulacin de utopas: una relativa al orden social y otra a la propia actividad
educadora. La primera dimensin de las utopas de la pedagoga consiste en la
proclamacin de puntos de llegada, de grandes finalidades relativas al orden social en el
que est inmersa la institucin escolar.
6) De fuerte contenido epopyico, la utopa pedaggica conforma una narracin en
la que se relata el camino desde el punto actual en el que se halla el educador al punto
final de la realizacin de los grandes ideales. Obviamente, el camino que une uno y otro
punto es la educacin escolar.
Esta pica aparece magistralmente instalada en la Didctica Magna en el captulo IV
cuando Comenius anuncia que 'Conviene educar al hombre si debe ser tal'. En este
postulado, que la pedagoga repetir mecnicamente a lo largo de los ltimos tres siglos,
se traza una distincin entre el primer hombre -el hombre particular- y el segundo
hombre, el hombre que ha de ser tal (que ha de ser Hombre): el Hombre con maysculas,
el Hombre propio del gnero humano: 'Nadie puede creer que es un verdadero hombre a
no ser que haya aprendido a formar su hombre; es decir, que est apto para todas aquellas
cosas que hacen al hombre'. A lo largo de estos siglos, ha variado el contenido de la
formulacin utpica y ha variado el carcter genrico que se le hubo se asignar al hombre
que es tal. Sin embargo, todas las pedagogas han coincidido en que educar es educar a un
hombre para una finalidad totalizadora que se construye a partir de sus repercusiones
sociales. Educar es formar a un hombre para una determinada sociedad.

Discutirn ininterrumpidamente los pedagogos acerca de qu hombre y de qu

sociedad pero acordarn desde John Locke a Paulo Freire y desde La Salle a Dewey (por
ser pedagogos y por ser modernos; o sea, por ser comenianos) en que es preciso educar al
hombre si ha de ser tal.
Tal como lo demostrara Manheim en su clsico Ideologa y utopa, en el
pensamiento moderno la utopa no es un simple punto de llegada deseable sino tambin
necesario. Por eso, la utopa sociopoltica posee un costado pico en el que se narra cmo
educar a los hombres en funcin de la sociedad del futuro, pero tambin un costado
disciplinador: en tanto totalizadora, la pedagoga determina cuando la educacin se ejerce
correctamente de acuerdo a las utopas predeterminadas y cundo se la prctica se opone
a dichas formulaciones. En otras palabras, las utopas de la pedagoga moderna no son
meramente un no-lugar (un u-topos) al que es menester llegar sino que son operadores
concretos

que

guan,

dirigen,

disciplinan

la

produccin

pedaggica.

La utopa pedaggica produce en el pedagogo una permanente sensacin de

disconformidad, de insatisfaccin: todo esto que vemos hoy, nos dicen los pedagogos
modernos, es apenas una sombra informe en relacin con la escuela que va a venir. El
pedagogo de la utopa est atravesado por un fuerte malestar respecto del mundo en el
que vive y su posicin en tanto educador se dibuja a partir de una lucha eterna para lograr
la plenitud de la realizacin utpica. La utopa conforma una crtica permanente y, por lo
tanto, motor de la rebelin.
Comenius grita la insatisfaccin del pedagogo cuando postula: 'Hasta ahora hemos
carecido de escuelas que respondan perfectamente a su fin'; o sea, que respondan a alguna
tipificacin acerca de la genericidad especficamente humana. Pero al mismo tiempo, el
pedagogo no se conforma con la mediocridad del presente: 'Las escuelas pueden
reformarse para mejorarlas' o, dicho en otras palabras, la voluntad racional del pedagogo
moderno puede liberar a la educacin escolar de las garras de este presente para alinearlas
en el trazo histricamente necesario de la realizacin utpica.
5

La segunda dimensin de las utopas de la pedagoga moderna se corresponde con

la utopa metodolgica o, en trminos del mismo Comenius, la utopa del 'orden en todo'.
Se trata de la pretensin pedaggica de acabar con la incertidumbre respecto del proceso
de educacin escolar y reducir todo a la razn pedaggica: la voluntad racional del
pedagogo ser capaz de eliminar el azar, la imprevisin, las incertezas o la indisciplina
por medio del recurso al mtodo didctico: 'No requiere otra cosa el arte de ensear que
una ingeniosa disposicin del tiempo, los objetos y el mtodo. Si podemos conseguirla,
no ser difcil ensear todo a la juventud escolar, cualquiera que sea su nmero...' As, las
historias de los mtodos didcticos constituyen una interminable sucesin de
descripciones finales (el ltimo mtodo est llamado siempre a ser el ltimo mtodo) y
superados de todo lo anterior, respecto de la consecucin de un proceso de enseanza
perfecto, planificable, ejecutable de acuerdo a la voluntad del educador.

El derrumbe de la pedagoga utpica

En estudios anteriores8 ya habamos afirmado que en los ltimos aos del siglo XX
se observa una vacancia creciente de postulaciones utpicas que tiendan a dar respuestas
totalizadoras. Esto no significa que la pedagoga haya borrado a las utopas de su seno o
que las mismas hayan virtualmente desaparecido de la discusin pedaggica o escolar,
sino que se han replegado al logro de modificaciones sociales menos ambiciosas que las
de antes y, a la vez, se han multiplicado en un men variado de posibilidades. De la rgida
representacin lrica de la Utopa Totalizadora de la Pedagoga Moderna hemos pasado al
reality show de la exaltacin de la diferencia.
Una revisin de la literatura pedaggica actual da la sensacin de que la pedagoga
ha moderado su tono fuertemente disciplinador que guiaba y a la vez estableca
debidamente lo que era bueno, lo que era justo y lo que era verdadero en la formacin de
nios y jvenes y ha tomado una posicin definidamente light, que tolera la convivencia
de todas las teoras educativas y sus respectivas utopas. Parece ser que la crisis de la
cultura escolar trae aparejada la posibilidad de conciliacin entre los tradicionales
6

antagonistas ideolgicos, los que ahora son adversarios, cultores de la diferencia,

respetuosos y tolerantes del otro. Mientras el viejo pedagogo moderno se opona a
sintetizarse con el otro porque eso le restaba capacidad crtica, el pedagogo de la
condicin posmoderna de la cultura opta por ciertos posicionamientos (algunos no
siempre congruentes entre s) son tal de conservar su identidad. Las utopas sociopolticas
de la pedagoga, entonces, no han acabado. Algunas han estallado a favor de la
comprensin de lo singular: clase, etnia, gnero y opcin cultural, en vez de ser aquello
que la utopa llamaba a disciplinar en un cuadro uniforme ahora debe ser respetado y
preservado. Otras utopas (especialmente aquellas clsicas utopas hard que antes todo lo
dominaban con afn homogeneizador), se han agazapado, se han recluido y se han
moderado; se han llamado a sosiego. Eso s, se han hecho tolerantes al punto de
cuestionar su propia capacidad disciplinante en tanto utopas modernas.
Por otra parte, a partir de esta merma en el poder disciplinador de la oferta
discursiva dirigida a establecer utopas sociopolticas, la pedagoga parece plegarse en la
segunda dimensin: en la bsqueda de un modelo perfecto de enseanza, un modelo sin
fisuras que permita procesar adecuadamente y sin errores la transmisin de
conocimientos.
En otras palabras, la pedagoga abandona el primado de la utopa del para qu y se
recluye en el ms confortable mbito de la utopa del cmo. Nuevos aunque algo
amnsicos Comenius, para los que el ideal pansfico de ensear todo a todos es un simple
detalle accesorio, los actuales pedagogos insisten en construir una voluntad didctica
capaz de dirigir consciente y racionalmente la educacin de la infancia. Y estimulados
por las 'nuevas tecnologas' (y por los logros cientficos en el campo de la psicologa
cognitiva) persiguen en forma inagotable la idea de hacer decrecer su ignorancia respecto
de los procesos escolares de enseanza y aprendizaje bajo la promesa utpica de hallar un
modelo completamente libre de impurezas. Por eso, el indicador ms fuerte del derrumbe
del paradigma comeniano, lo constituye la misma situacin de los pedagogos. La crisis de
7

las utopas sociopolticas de carcter totalizador y la vacancia de picas pedaggicas

gener el proceso de extincin del personaje arquetpico de la pedagoga de la
modernidad: el Gran Pedagogo. Si cada poca, cada dcada y hasta cada estrategia de la
poltica educativa tena el rostro de un Gran Pedagogo (los que, adems, superpoblaban
las solapas de los viejos manuales) en el fin del siglo XX vemos con disimulado horror
que las figuras prominentes han sido salvajemente sustituidas por "especialistas", por
"tcnicos"; pedagogos especializados en cuotas mnimas de saber pedaggico y para
quienes la repercusin social y poltica de su prctica no es necesariamente fuente de
preocupacin. Su visin es ms bien esttica y no abandonan ni por un momento su grito
de guerra predilecto: 'no importa para qu sirve, siempre que est bien hecho'...9
Comenius, La Salle, Lancaster, Dewey, Montessori Balada, Simn Rodriguez o
Loureno Filho, han sido trocados por tcnicos neutrales e hiperespecializados, capaces
de operar en las imprevisibles y complejas realidades educativas actuales a partir de
posiciones pedaggicas de carcter terico que no implican necesariamente ni la asuncin
de modelos ideolgicos abarcativos de totalidad ni 'compromiso' ideolgico o poltico
explcito con causas o luchas sociales. Y si algunos pedagogos siguen en la lnea del
'compromiso poltico', se trata ahora de un compromiso con lo diverso, con la
singularidad, con las minoras, etc. y no un compromiso uniformizador respecto de una
sociedad futura prefigurada.
Los actuales pedagogos son aspticos, cultivan la neutralidad y la tolerancia y su
discurso est basado en una lgica argumentativa donde lo tcnico se cosifica a punto tal
de perder su identidad social. Pueden ser pedagogos de Estado, acadmicos o consultores
pero su rol habr de ser fcilmente intercambiable porque es el horizonte del mercado lo
que predomina. Y en el mercado, ya se sabe, no predominan los grandes ideales sino la
idea de pura intercambiabilidad: no somos ms que portadores de equivalentes.
En este contexto, Paulo Freire simboliz como nadie el final de un ciclo en la
produccin pedaggica. Freire era, por antonomasia, el emisario de la profeca; aquel que
8

sabe cmo salvarnos por medio de la educacin y sus posiciones tericas extremaron
como las de ninguno las relaciones entre la utopa sociopoltica y la utopa metodolgica.
Freire fue el pedagogo emblemtico de la modernidad. Emisario de la profeca que
resuelve lo que, segn Max Weber todo profeta debe resolver, contestando genialmente a
la siguiente cuestin: 'Si el mundo como un todo y la vida particular deben tener un
sentido Cul puede ser este y qu aspecto debe tomar el mundo para ajustarse a l?'10.
Por eso, al morir Paulo Freire no muere solamente l. Paulo Freire era el ms
cercano representante de una poca que apost a la educacin escolar: una poca en la
que la salvacin de la humanidad, el progreso social y la liberacin de los hombres eran
el resultado de un pensamiento y una prctica utpica, basados en la voluntad y la
esperanza. Una poca que, digmoslo de una vez, tambin se fue. Con Freire se acaba el
ciclo del educador completo y se termina el reinado del pedagogo de la totalidad: ese
pensamiento pedaggico que planteaba un modelo de sociedad deseada, un modelo de
hombre deseado y, como consecuencia, un modelo de educacin y de escuela. Un
pedagogo que deca hacia dnde haba que educar y cules eran los riesgos que haba que
evitar. Con Freire se fue tambin el Pedagogo de la Utopa Moderna, el que nos ayudaba
a educarnos, a liberarnos, a ser, definitivamente, nosotros mismos.
Pedagoga de la totalidad, la de Freire constitua un canto a la vez armnico y audaz
a la coherencia poltica, ideolgica y educativa: nada queda librado al azar, todo se regula
por medio de una voluntad racional y transformadora porque es gracias a la praxis de la
educacin utpica, esperanzada y liberadora que el hombre habr de ser verdaderamente
hombre.
Con la muerte de Freire, muere tambin una poca de certidumbres educativas
generalmente revolucionarias en la que la insatisfaccin por este mundo es el primer paso
para alcanzar la utopa del mundo verdadero. Y se consolida otra poca ms bien
fragmentaria, catica e incierta: poca de pedagogos especficos que conocen
("tcnicamente") slo una parte y no la totalidad.
9

poca de pedagogos de lo diverso en las que el propio Freire es sometido a la crtica

tnica y feminista11. poca de docentes que eligen a la carta sus mtodos didcticos.
poca de zapping en las utopas educativas. Y surge una nueva aunque ms gastada
Pedagoga: sin utopas, sin esperanzas, sin grandes pedagogos. Y nace una poca de
incertezas, para la que educar no tiene por qu llegar a ser un acto liberador. Y no tiene
por qu restituir una esencia genrica perdida.
Una historia del presente supone un anlisis de cmo hemos llegado a ser lo que
somos y a pensar lo que pensamos. Proponer una ciruga menor, un lifting reconstitutivo
que borre las arrugas de las frustraciones de la pedagoga moderna y nos haga pensar
utpicamente, al igual que en siglo XVII, slo ayudara a prolongar la agona. Se trata de
un adis sin pena, ya que preferimos pensar en hombre singular ms que en el genrico,
gozamos con nuestras pequeas escaramuzas ms que con grandes epopeyas y apostamos
a la desregulacin del deseo ms que al disciplinamiento uniformizador. Pero se trata de
un adis sin olvido: nuestra nueva pedagoga no va a venir a restituir nuestra esencia sino
ms bien, muy humildemente, a ayudarnos a pensar quienes fuimos (quines somos).
Notas
1-El concepto foucaultiano de "transdiscursividad" es en este caso interpretado a travs
de la posicin planteada en el estudio de Kutch, Martin Foucault Strata and Fields,
Kluwer Academic Publisher, 1993
2- Para un anlisis ms extenso y exhaustivo de nuestra posicin respecto de estas
cuestiones puede verse Mariano Narodowski 'La pedagoga moderna en penumbras.
Perspectivas histricas' Propuesta Educativa, 13 1996 y La escuela argentina de fin de
siglo. Entre la informtica y la merienda reforzada, Ediciones Novedades Educativas,
Buenos Aires, 1996, captulo 1.
3- Narodowski, Mariano, Infancia y poder. La conformacin de la pedagoga moderna,
Aique, Buenos Aires, 1994.
10

4- Nos parece sumamente estimulante el juego que David Hamilton hace de las palabras
'nuevo orden mundial', tomadas a su vez del ex-presidente de Estados Unidos George
Busch. Puede verse Hamilton, David "Comenius and the New World Order" Comenius,
46, Zomer 1992. Hemos brindado una traduccin a la lengua portuguesa del artculo en
Revista Proposies, N1. 9, 1993.
5-

Foucault,

Michel

Microfsica

del

poder,

La

Piqueta,

Madrid,

1986.

6- Hamilton, op. cit.

7- Un anlisis pormenorizado de cada uno de esos dispositivos de la pedagoga moderna
fue efectuado en Narodowski, Infancia y poder...
8- Narodowski, Mariano 'El ocaso del moderlo totalizador. Hacia una historia de la
educacin sin grandes desafos' en Tellez, Magaldy (comp.) Educacin, cultura y poltica.
Ensayos para la comprensin de la historia de la educacin en Amrica Latina,
Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1997.
9- Un anlisis sobre la actual situacin social de los pedagogos en la Argentina puede
verse en Nardowski, Mariano 'Para volver al Estado. Del pedagogo de Estado al
pedagogo de la diversidad' en Propuesta Educativa, Nro. 17, 1997.
10- Max Weber Economa y sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944, p.
396.
11- Como por ejemplo en el reciente trabajo de Kathleen Weilar 'Myths of Paulo Freire'
Educational Theory 46 (3), 1996.

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