Habilidad

Durante mucho tiempo, los psiclogos han tratado de especificar con precisin
las caractersticas de las actividades que requieren habilidades. Me gustara
ocuparme de ellas de una forma sistemtica, bajo cinco encabezamientos
principales: Fluidez, Rapidez, Automaticidad, Simultaneidad y Conocimiento.
Fluidez
Una actividad es fluida si sus componentes avanzan juntos en una secuencia
integrada e ininterrumpida.
Parece probable que la fluidez se origine en dos causas. Una es la
superposicin en el tiempo de una secuencia de movimientos; es decir, los
movimientos preparatorios para la accin b se inician mientras se est
desarrollando la accin A. La otra causa es la construccin de un conjunto de
acciones al modo de un agrupamiento simple, que se puede controlar y
ejecutar como si fuera solo una unidad de conducta.
Una forma efectiva de interrumpir la fluidez es perturbar la realimentacin
sensorial que normalmente recibimos de la conducta motriz. Esto interfiere con
la capacidad de ensamblar entre si los movimientos separados.
La conducta fluida depende crucialmente de que la realimentacin normal
llegue en tiempo normal. La fluidez suele ser el ltimo rasgo que se adquiere
en una habilidad y su perdida es el primer signo de fractura, debida a
enfermedad, miedo o intoxicacin.
Rapidez
La mayora de las habilidades incluyen la capacidad de ofrecer una respuesta
adecuada rpidamente.
La capacidad de ofrecer la respuesta correcta casi inmediatamente es
caracterstica en todas las habilidades.
Un maestro puede aprovechar la misma informacin mucho ms rpidamente
que un principiante. La habilidad del maestro no depende simplemente de una
percepcin superior o de la memoria sino que est vinculada con la deteccin
en el estmulo de esquemas familiares y relevantes.
Automaticidad
Una de las caractersticas ms universales de la habilidad es la forma en que
se vuelve fcil para quienes la practican. Ya no experimentamos esfuerzo
algo cuando llevamos a cabo alguna habilidad bien aprendida. Solo sucede,
sin que tengamos que pensar en ella.
Una de las formas de comprobar si una habilidad esta automatizada es ver si el
ejecutante puede resolver adecuadamente una situacin, aun cuando no este
concentrado o no espere que esta se presente.

La tendencia de las habilidades automticas a entrar en juego a pesar de

nosotros mismos puede llevar a veces a situaciones embarazosas y graciosas.
Simultaneidad
La simultaneidad es una caracterstica de la habilidad en dos sentidos. En
primer lugar, los componentes de una actividad experta puede ejecutarse
simultneamente. En segundo lugar, debido al alto grado de automaticidad,
suele ser posible desarrollar una actividad no relacionada al mismo tiempo que
se realiza una actividad experta. Una de las formas que usan los psiclogos
para comprobar cuanto se ha automatizado una habilidad consiste en medir el
efecto sobre el rendimiento del agregado de una segunda tarea, simultanea,
para que el sujeto la realice.
Un largo debate se abri en la psicologa sobre si se puede prestar atencin a
dos cosas a la vez.
Ambos puntos de vista, los que creen que si y los que creen que no,
concuerdan ampliamente en que las tareas automticas necesitan que se les
destine poca o ninguna atencin. Por lo tanto, cuando al menos una de dos
actividades que se desarrollan simultneamente es automtica, hay capacidad
de atencin suficiente como para realizar ambas.
Conocimiento
Los alumnos suelen comprender, minutos despus de salir del aula, lo que
deberan haber escrito.
La habilidad no es una mera cuestin de posesin del conocimiento. Se
necesita que ese conocimiento est disponible en el momento adecuado, en
respuesta a la situacin que exige su uso.
Los psiclogos cognitivos se han estado ocupando del papel posible en la
conducta experta de lo que ellos llaman pares asociativos de modelo-accin.
Estas asociaciones son algo similar a reglas que un organismo puede aplicar en
situaciones particulares. Si se cumple la condicin X, debe realizarse la accin
Y (Regla de produccin).
Un conjunto de reglas de produccin suficiente para realizar alguna tarea
coherente puede convertirse en un sistema de produccin.
La teora de los sistemas de produccin ofrece una forma til de comprender
como puede organizarse el conocimiento al servicio de la habilidad en varios
niveles diferentes. Ciertos esquemas ambientales pueden gatillar
inmediatamente conocimientos sobre lo que se debe hacer en determinada
circunstancia. Dos hechos sobresalen en semejante conocimiento. Uno es que
el conocimiento puede ser completamente inaccesible hasta que se dan las
circunstancias que requieren su empleo. El segundo hecho es que nuestra
capacidad para adquirir nuevos pares esquema-accin parece limitada.

La estructura de las habilidades

Sin la estructuracin de una pila de objetivos, la conducta tendera a ser

incoordinada y plenamente dirigida por la situacin en curso.
En la vida real, la mayora de la gente persigue muchos objetivos dispares. A
veces resulta difcil tenerlos todos en mente, y jams podemos trabajar de
manera directa en ms de un par de ellos a la vez. En consecuencia, la
capacidad de recordar los mltiples objetivos que uno tiene y en qu etapa
est en el logro de cada uno de ellos es una importante habilidad por s misma.
Ser hbil para cumplir mltiples compromisos supone ser hbil para manejar el
propio entorno, sobre todo la memoria necesaria en el lugar y el momento
correctos.