Mario Bunge La ciencia. Su mtodo y su filosofa.

Qu es la ciencia?
Mientras los animales inferiores slo estn en el mundo, el hombre trata de
entenderlo; En este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente
cuerpo de ideas llamado "ciencia", que puede caracterizarse como
conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente
falible. Por medio de la investigacin cientfica, el hombre ha alcanzado una
reconstruccin conceptual del mundo que es cada vez ms amplia, profunda
y exacta.
La ciencia como actividad, como investigacin, pertenece a la vida social;
en cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial,
a la invencin y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se
convierte en tecnologa.
Ciencia formal y ciencia fctica

La lgica y la matemtica, por ocuparse de inventar

entes formales y de establecer relaciones entre
ellos, se llaman a menudo ciencias formales,
precisamente porque sus objetos no son cosas ni
procesos, sino, para emplear el lenguaje pictrico,
formas en las que se puede verter un surtido
ilimitado de contenidos, tanto fcticos como
empricos. As es como la fsica, la qumica, la
fisiologa, la psicologa, la economa, y las dems
ciencias recurren a la matemtica, emplendola
como herramienta para realizar la ms precisa
reconstruccin de las complejas relaciones que se
encuentran entre los hechos y entre los diversos
aspectos de los hechos; dichas ciencias no
identifican las formas ideales con los objetos
concretos, sino que interpretan las primeras en
trminos de hechos y de experiencias (o, lo que es
equivalente, formalizan enunciados fcticos).

el significado fctico o emprico que se les asigna a

los objetos formales no es una propiedad intrnseca
de los mismos, De esta manera, las ciencias
formales jams entran en conflicto con la realidad.
Esto explica la paradoja de que, siendo formales, se
"aplican" a la realidad: en rigor no se aplican, sino
que se emplean en la vida cotidiana y en las
ciencias fcticas a condicin de que se les
superpongan reglas de correspondencia adecuada.
En suma, la lgica y la matemtica establecen
contacto con la realidad a travs del puente del
lenguaje, tanto el ordinario como el cientfico.
Tenemos as una primera gran divisin de las
ciencias, en formales (o ideales) y fcticas (o
materiales).
los enunciados formales consisten en relaciones
entre signos, los enunciados de las ciencias fcticas
se refieren, en su mayora, a entes extracientficos:
a sucesos y procesos.
mientras las ciencias formales se contentan con la
lgica para demostrar rigurosamente sus teoremas,
las ciencias fcticas necesitan ms que la lgica
formal: para confirmar sus conjeturas necesitan de
la observacin y/o experimento. En otras palabras,
las ciencias fcticas tienen que mirar las cosas, y,
siempre que les sea posible, deben procurar
cambiarlas deliberadamente para intentar descubrir
en qu medida sus hiptesis se adecuan a los
hechos.

Las ciencias formales demuestran o prueban: las ciencias fcticas verifican

(confirman o disconfirman) hiptesis que en su mayora son provisionales.
La demostracin es completa y final; la verificacin es incompleta y por eso
temporaria. La naturaleza misma del mtodo cientfico impide la
confirmacin final de las hiptesis fcticas.
Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica
1) El conocimiento cientfico es fctico: parte de los hechos, los respeta
hasta cierto punto, y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta
describir los hechos tal como son, independientemente de su valor
emocional o comercial. Los enunciados fcticos confirmados se
llaman usualmente "datos empricos"; se obtienen con ayuda de
teoras y son a su vez la materia prima de la elaboracin terica.
2) El conocimiento cientfico trasciende los hechos: descarta los hechos,
produce nuevos hechos, y los explica. la investigacin cientfica no se
limita a los hechos observados: los cientficos exprimen la realidad a
fin de ir ms all de las apariencias; el conocimiento cientfico
racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla; la ciencia
da cuenta de los hechos no inventarindolos sino explicndolos por
medio de hiptesis (en particular, enunciados de leyes) y sistemas de
hiptesis (teoras).
3) La ciencia es analtica: la investigacin cientfica aborda problemas
circunscriptos, uno a uno, y trata de descomponerlo todo en
elementos. Los problemas de la ciencia son parciales y as son
tambin, por consiguiente, sus soluciones; El anlisis, tanto de los
problemas como de las cosas, no es tanto un objetivo como una
herramienta para construir sntesis tericas. La ciencia autntica no
es atomista ni totalista.
4) La investigacin cientfica es especializada: una consecuencia del
enfoque analtico de los problemas es la especializacin. La
especializacin no ha impedido la formacin de campos
interdisciplinarios tales como la biofsica, la bioqumica, la
psicofisiologa, la psicologa social, la teora de la informacin, la
ciberntica, o la investigacin operacional.
5) El conocimiento cientfico es claro y preciso: sus problemas son
distintos, sus resultados son claros. El conocimiento cientfico procura
la precisin; nunca est enteramente libre de vaguedades, pero se las
ingenia para mejorar la exactitud; nunca est del todo libre de error,
pero posee una tcnica nica para encontrar errores y para sacar
provecho de ellos. La claridad y la precisin se obtienen en ciencia de
las siguientes maneras: a) los problemas se formulan de manera
clara; b) la ciencia parte de nociones que parecen claras al no

iniciado; c) la ciencia define la mayora de sus conceptos: d) la ciencia

crea lenguajes artificiales inventando smbolos; e) la ciencia procura
siempre medir y registrar los fenmenos.

6) El conocimiento cientfico es comunicable: no es inefable sino

expresable, no es privado sino pblico. La comunicabilidad es posible
gracias a la precisin; y es a su vez una condicin necesaria para la
verificacin de los datos empricos y de las hiptesis cientficas. La
comunicacin de los resultados y de las tcnicas de la ciencia no slo
perfecciona la educacin general sino que multiplica las posibilidades
de su confirmacin o refutacin.
7) El conocimiento cientfico es verificable: debe aprobar el examen de
la experiencia. La verificabilidad hace a la esencia del conocimiento
cientfico; si as no fuera, no podra decirse que los cientficos
procuran alcanzar conocimiento objetivo.
8) La investigacin cientfica es metdica: no es errtica sino planeada.
La ciencia fctica emplea el mtodo experimental concebido en un
sentido amplio. Este mtodo consiste en el test emprico de
conclusiones particulares extradas de hiptesis generales.
9) El conocimiento cientfico es sistemtico: una ciencia no es un
agregado de informaciones inconexas, sino un sistema de ideas
conectadas lgicamente entre s.
10)
El conocimiento cientfico es general: ubica los hechos
singulares en pautas generales, los enunciados particulares en
esquemas amplios.
11)
El conocimiento cientfico es legal: busca leyes (de la
naturaleza y de la cultura) y las aplica. El conocimiento cientfico
inserta los hechos singulares en pautas generales llamadas "leyes
naturales" o "leyes sociales".
12)

La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en

trminos de leyes, y las leyes en trminos de principios. La
explicacin cientfica se efecta siempre en trminos de leyes, y las
leyes causales no son sino una subclase de las leyes cientficas. hay
una variedad de tipos de explicacin cientfica: morfolgicas,
cinemticas, dinmicas, de composicin, de conservacin, de
asociacin, de tendencias globales, dialcticas, teleolgicas, etc.

13)

El conocimiento cientfico es predictivo: Trasciende la masa de

los hechos de experiencia, imaginando cmo puede haber sido el
pasado y cmo podr ser el futuro. La prediccin es, en primer lugar,

una manera eficaz de poner a prueba las hiptesis;, pero tambin es

la clave del control y aun de la modificacin del curso de los
acontecimientos.
14)

La ciencia es abierta: no reconoce barreras a priori que limiten

el conocimiento. s la ciencia no es un sistema dogmtico y cerrado
sino controvertido y abierto. O, ms bien, la ciencia es abierta como
sistema porque es falible y por consiguiente capaz de progresar.

15)

La ciencia es til: porque busca la verdad, la ciencia es eficaz

en la provisin de herramientas para el bien y para el mal. . La
utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad; sin
proponerse necesariamente alcanzar resultados aplicables, la
investigacin los provee a la corta o a la larga.

Cul es el mtodo de la ciencia?

1. La ciencia, conocimiento verificable
El conocimiento cientfico es a veces desagradable, a menudo
contradice a los clsicos (sobre todo si es nuevo), en ocasiones
tortura al sentido comn y humilla a la intuicin; puede ser
conveniente para algunos y no para otros. En cambio aquello que
caracteriza al conocimiento cientfico es su verificabilidad: siempre
es susceptible de ser verificado (confirmado o disconfirmado).
2. Veracidad y verificabilidad
la veracidad, que es un objetivo, no caracteriza el conocimiento
cientfico de manera tan inequvoca como el modo, medio o
mtodo por el cual la investigacin cientfica plantea problemas y
pone a prueba las soluciones propuestas. un dato ser
considerado verdadero hasta cierto punto, siempre que pueda ser
confirmado de manera compatible con los cnones del mtodo
cientfico. la verificacin de enunciados formales slo incluye
operaciones racionales, en tanto que las proposiciones que
comunican informacin acerca de la naturaleza o de la sociedad
han de ponerse a prueba por ciertos procedimientos empricos
tales como el recuento o la medicin.
3. Las proposiciones generales verificables: hiptesis
cientficas
Cuando un enunciado verificable posee un grado de generalidad
suficiente, habitualmente se lo llama hiptesis cientfica. O, lo que
es equivalente, cuando una proposicin general (particular o
universal) puede verificarse slo de manera indirecta es
conveniente llamarla "hiptesis cientfica". Ahora se comprende
que el ncleo de toda teora cientfica es un conjunto de hiptesis
verificables. Las hiptesis cientficas son, por una parte, remates
de cadenas inferenciales no demostrativas y por otra parte, son
puntos de partida de cadenas deductivas cuyos ltimos eslabones,
deben pasar la prueba de la experiencia.
4. El mtodo cientfico ars inveniendi?

Muchos hombres, en el curso de muchos siglos, han credo en la

posibilidad de descubrir la tcnica del descubrimiento, y de
inventar la tcnica de la invencin. Fue fcil bautizar al nio no
nacido, y se lo hizo con el nombre de ars inveniendi, Pero
semejante arte jams fue inventado. Lo que es ms, podra
argirse que jams se lo inventar, a menos que se modifique
radicalmente la definicin de "ciencia".

5. El mtodo cientfico, tcnica de planteo y comprobacin

Los especialistas cientficos habitualmente no se interesan por el
problema de la gnesis de las hiptesis cientficas; esta cuestin
es de competencia de las diversas ciencias de la ciencia. El
proceso que conduce a la enunciacin de una hiptesis cientfica
puede estudiarse en diversos niveles; el lgico, el psicolgico y el
sociolgico; El metodlogo, en cambio se ocupar del planteo de
los problemas que las hiptesis intentan resolver y de su
comprobacin.
6. El mtodo experimental
La experimentacin involucra la modificacin deliberada de
algunos factores, es decir, la sujecin del objeto de
experimentacin a estmulos controlados. . Pero lo que
habitualmente se llama "mtodo experimental" no envuelve
necesariamente experimentos en el sentido estricto del trmino, y
puede aplicarse fuera del laboratorio. As, por ejemplo, la
astronoma no experimenta con cuerpos celestes pero es una
ciencia emprica porque aplica el mtodo experimental.
7. Mtodos tericos
Las teoras dan cuenta de los hechos no slo describindolos de
manera ms o menos exacta, sino tambin proveyendo modelos
conceptuales de los hechos, en cuyos trminos puede explicarse y
predecirse, al menos en principio, cada uno de los hechos de una
clase. Las teoras se contrastan con los hechos y con otras teoras.
Por ejemplo, una de las pruebas de la generalizacin de una teora
dada es averiguar si la nueva teora se reduce a la vieja dentro de
un cierto dominio, de modo tal que cubra por lo menos el mismo
grupo de hechos.
8. En qu se apoya una hiptesis cientfica
Las hiptesis cientficas estn incorporadas en teoras o tienden a
incorporarse en ellas; y las teoras estn relacionadas entre s,
constituyendo la totalidad de ellas la cultura intelectual. . Por esto, no
debiera sorprender que las hiptesis cientficas tengan soportes no slo
cientficos, sino tambin extra cientficos: los primeros son empricos y
racionales, los ltimos son psicolgicos y culturales.
9. La ciencia: tcnica y arte

A menudo se sostiene que la medicina y otras ciencias aplicadas

son artes antes que ciencias, "arte" significa una feliz conjuncin
de experiencia, destreza, imaginacin, visin y habilidad para
realizar inferencias del tipo no analtico, entonces no slo son
artes la medicina, la pesquisa criminal, la estrategia militar, la
poltica y la publicidad, sino tambin toda otra disciplina. : Los
procedimientos de la investigacin se dominan investigando, y los
metacientficos debieran por ello practicarlos antes de emprender
su anlisis.
10.
La pauta de la investigacin cientfica
Es, a grandes lneas, la siguiente:
1 PLANTEO DEL PROBLEMA
2 CONSTRUCCIN DE UN MODELO TERICO
3 DEDUCCIN DE CONSECUENCIAS PARTICULARES
4 PRUEBA DE LAS HIPTESIS
5 INTRODUCCIN DE LAS CONCLUSIONES EN LA TEORA
11.

Extensibilidad del mtodo cientfico