Halloween (contraccin de All Hallows' Eve, 'Vspera

de Todos los Santos'), tambin conocido como Noche

de Brujas o Da de Brujas, es una fiesta moderna
resultado del sincretismo originado por la
cristianizacin de las fiestas del fin de verano de
origen celta.1 Se celebra internacionalmente en la
noche del 31 de octubre, sobre todo en pases
anglosajones como Canad, Estados Unidos, Irlanda o
Reino Unido, y, en menor medida, en otros lugares
como Espaa y Latinoamrica. A pesar de pertenecer
al mundo anglosajn, en Australia2 y Nueva Zelanda
no se observa esta costumbre tanto como en los
dems pases.
Sus races estn vinculadas con la conmemoracin
celta del Samhain y la festividad cristiana del Da de
Todos los Santos, celebrada por los catlicos el 1 de
noviembre. Se trata en gran parte de un festejo
secular, aunque algunos consideran que posee un
trasfondo religioso. Los inmigrantes irlandeses
transmitieron versiones de la tradicin a Amrica del
Norte durante la Gran hambruna irlandesa.
El da se asocia a menudo con los colores naranja,
negro y morado y est fuertemente ligado a smbolos
como la jack-o'-lantern. Las actividades tpicas de
Halloween son el famoso truco o trato y las fiestas de
disfraces, adems de las hogueras, la visita de casas
encantadas, las bromas, la lectura de historias de
miedo y el visionado de pelculas de terror.

En los pases de Latinoamrica se acostumbra a salir

por la noche con los nios ms pequeos disfrazados
a pedir dulces y cantando. Los mayores suelen acudir
a fiestas nocturnas despus de llevar a los ms
pequeos a pedir dulces. Tambin para los nios se
hacen fiestas, aunque durante el da.
Historia
Origen del nombre
La palabra Halloween [/hl.in/] es una forma
acortada en lengua escocesa de la expresin inglesa
Allhallow-even usada como tal por primera vez en el
siglo XVI. Bajo la forma Hallow-e'en se encuentra
atestiguada desde 1745.3 All Hallows' Even, o tambin
All Hallows' Eve, era el antiguo nombre en ingls de la
vspera de todos los Santos, esto es, la vspera de la
fiesta cristiana del 1 de noviembre.
Hallow es una forma en ingls ya en desuso
para referirse a los santos, proveniente a su vez del
anglosajn haliga, halga que significa santo,
santificar o consagrar.4 A su vez, even o
eve, tambin en desuso, designa la parte final del
da, esto es, la vspera del da siguiente.5 Es, adems,
el nombre en ingls que reciben la vigilias de las
fiestas litrgicas del cristianismo.6
Origen celta
Noche de morder manzanas,
por el artista irlands Daniel Maclise, 1833.

Se inspira en una fiesta de Halloween a la que asisti

en Blarney, Irlanda, en 1832.
Halloween tiene su origen en una festividad cltica
conocida como Samhain, que deriva del irlands
antiguo y significa fin del verano.7 Los antiguos
britanos tenan una festividad similar conocida como
Calan Gaeaf. En el Samhain se celebraba el final de la
temporada de cosechas en la cultura celtaNota 1 y era
considerada como el Ao nuevo celta, que
comenzaba con la estacin oscura.8 9
Los antiguos celtas crean que la lnea que une a este
mundo con el Otro Mundo se estrechaba con la
llegada del Samhain, permitiendo a los espritus (tanto
benvolos como malvolos) pasar a travs. Los
ancestros familiares eran invitados y homenajeados
mientras que los espritus dainos eran alejados. Se
cree que el uso de trajes y mscaras se debe a la
necesidad de ahuyentar a los espritus malignos. Su
propsito era adoptar la apariencia de un espritu
maligno para evitar ser daado. 10
Otra prctica comn era la adivinacin, que a menudo
implicaba el consumo de alimentos y bebidas, e
incluso en Asturias se celebraban banquetes en las
tumbas de antepasados.11
La tradicin romana
Pintura en la que aparecen todos los santos.

Cuando tuvo lugar la ocupacin romana de los

dominios celtas la festividad fue asimilada por estos.
Aunque ya se celebraban los ltimos das de octubre y
primeros de noviembre una festividad conocida como
la fiesta de la cosecha, en honor a Pomona (diosa
de los rboles frutales), se mezclaron ambas
tradiciones.
Institucionalizacin del Halloween por la Iglesia
catlica
Artculo principal: Da de Todos los Santos
En una poca en la que predominaban las festividades
paganas,12 los papas Gregorio III (731741) y
Gregorio IV (827844) intentaron suplantarla por una
festividad catlica (Da de Todos los Santos) que fue
trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre.
Expansin a Norteamrica
Cartel que anuncia la llegada de Halloween en 1904.
En 1840 esta festividad llega a Estados Unidos y
Canad, donde queda fuertemente arraigada. Los
inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la
tradicin durante la Gran hambruna irlandesa. Fueron
ellos quienes difundieron la costumbre de tallar los
jack-o'-lantern (calabaza gigante hueca con una vela
dentro) [cita requerida], inspirada en la leyenda de
Jack el Tacao.
Sin embargo, la fiesta no comenz a celebrarse
masivamente hasta 1921. Ese ao se celebr el

primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le

siguieron otros estados. La fiesta adquiri una
progresiva popularidad en las siguientes dcadas.
La internacionalizacin de Halloween se produjo a
finales de los aos 1970 y principios de los 1980
gracias al cine y a las series de televisin. En 1978, se
estrenaba en Estados Unidos y en el mundo entero
Halloween, de John Carpenter; una pelcula
ambientada en la vspera de Todos los Santos que
supuso una referencia para el cine de terror de serie
B; con innumerables secuelas e imitaciones.
Actualidad
Hoy en da, Halloween es una de las fechas ms
importantes del calendario festivo estadounidense y
canadiense. Algunos pases latinoamericanos,
conociendo an esta festividad, tienen sus propias
tradiciones y celebraciones ese mismo da, aunque
coinciden en cuanto a su significado: la unin o
extrema cercana del mundo de los vivos y el reino de
los muertos. En Europa son muchas las ciudades en
las que los jvenes han decidido importar el modo con
el que Estados Unidos concibe Halloween celebrndolo
con fiestas y disfraces. Aunque en algunos lugares,
como Inglaterra, la fiesta original ha arraigado de
nuevo.
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta
nuestros das es, en cierta medida, gracias al enorme
despliegue comercial y la publicidad engendrada en el

cine estadounidense. La imagen de nios

norteamericanos correteando por las oscuras calles
disfrazados de duendes, fantasmas y demonios,
pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de un
oscuro y tranquilo barrio, ha quedado grabada en la
mente de muchas personas.
En esa noche los espritus visitaban las casas de sus
familiares, y para que los espritus no les perturbasen
los aldeanos deban poner una vela en la ventana de
su casa por cada difunto que hubiese en la familia. Si
haba una vela en recuerdo de cada difunto los
espritus no molestaban a sus familiares, si no era as
los espritus les perturbaban por la noche y les hacan
caer entre terribles pesadillas.
Comida
Manzanas de caramelo o acarameladas.
Manzanas dulces con man.
Dado que Halloween coincide con la temporada de la
cosecha de las manzanas cada ao, las manzanas de
caramelo (conocidas como manzanas acarameladas
fuera de Norteamrica), y las manzanas dulces son
comunes durante las fiestas.
Las manzanas de caramelo se les daban comnmente
a los nios, pero la prctica se desvaneci
rpidamente en la estela de rumores generalizados de
que algunos individuos incrustaban objetos como
clavos y cuchillas de afeitar en las manzanas en los

Estados Unidos. Si bien hay pruebas de este tipo de

incidentes, son muy raros y nunca han dado lugar a
lesiones graves. Muchos padres suponen que estas
prcticas atroces fueron exageradas por los medios de
comunicacin. En la cumbre de la histeria, algunos
hospitales ofrecan gratuitamente rayos X para los
nios en Halloween, con el fin de encontrar evidencia
de manipulacin. Se conocen pocos casos de
intoxicacin por caramelos manipulados.
Una costumbre que persiste hoy en da en Irlanda es
la preparacin o la compra de un pastel de frutas, en
el que se coloca un anillo simple, una moneda y otros
encantos antes de hornear. Se dice que aquellos que
encuentran un anillo encontrarn su verdadero amor
el ao siguiente. Esta tradicin es similar a la del
roscn de Reyes en la fiesta de la Epifana.
Truco o trato
Artculo principal: Dulce o truco
Un nio saliendo de hacer el "truco o trato" (Trick-ortreat) de una casa.
Originalmente el truco o trato (en ingls Trick-ortreat) era una leyenda popular de origen cltico
segn la cual no solo los espritus de los difuntos eran
libres de vagar por la Tierra la noche de Halloween,
sino toda clase de entes procedentes de todos los
reinos espirituales. Entre ellos haba uno terriblemente
malvolo que deambulaba por pueblos y aldeas,
yendo de casa en casa pidiendo precisamente truco

o trato. La leyenda asegura que lo mejor era hacer

trato, sin importar el costo que ste tuviera, pues de
no pactar con este espritu (que recibira el nombre de
jack-o'-lantern, con el que se conocen a las
tradicionales calabazas de Halloween) l usara sus
poderes para hacer truco, que consistira en
maldecir la casa y a sus habitantes, dndoles toda
clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la
familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la
propia vivienda. Como proteccin surgi la idea de
crear en las calabazas formas horrendas, para as
evitar encontrarse con dicho espectro (y con el
tiempo, debido a la asociacin mental entre el espritu
y las calabazas[cita requerida], el nombre de este
sera dado a ellas, que es como son conocidas hoy da
cuando llega esta fiesta).
Realmente, aunque se ha generalizado la traduccin
truco en castellano por el ingls trick y trato
literalmente por treat, en el caso del Trick-ortreating no se trata de un truco propiamente dicho
sino ms bien de un susto o una broma por lo que una
traduccin ms exacta sera por ejemplo susto o
dulce o travesura o dulce.
En la actualidad, los nios se disfrazan para la ocasin
y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en
puerta. Despus de llamar a la puerta los nios
pronuncian la frase truco o trato, truco o dulce o
travesura o dulce (proveniente de la expresin
inglesa trick or treat). Si los adultos les dan caramelos,

dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se

interpreta que han aceptado el trato. Si por el
contrario se niegan, los chicos les gastarn una
pequea broma, siendo la ms comn arrojar huevos
o espuma de afeitar contra la puerta.
En Mxico existe una versin denominada Calaverita
en la que los nios preguntan Me da usted mi
calaverita? en lugar de Truco o Trato? refirindose a
un dulce con forma de calavera.
El recorrido infantil en busca de golosinas
probablemente enlace con la tradicin neerlandesa de
la Fiesta de San Martn[cita requerida]
Narra una leyenda irlandesa que haba un pillo de
nombre Jack, el Tacao. El diablo, a quien lleg el
rumor de tan negra alma, acudi a comprobar si
efectivamente era un rival de semejante calibre.
Disfrazado como un hombre normal acudi al pueblo
de ste y se puso a beber con l durante largas horas,
revelando su identidad tras ver que en efecto Jack era
un autntico malvado. Cuando Lucifer le dijo que
vena a llevrselo para hacerle pagar por sus pecados,
Jack le pidi que bebieran juntos una ronda ms, como
ltima voluntad. El diablo se lo concedi, pero al ir a
pagar ninguno de los dos tena dinero, as que Jack
ret a Lucifer a convertirse en una moneda para
demostrar sus poderes. Satans lo hizo, pero en lugar
de pagar con la moneda, Jack la meti en su bolsillo,
donde llevaba un crucifijo de plata. Incapaz de salir de
all el diablo orden al granjero que le dejara libre,

pero Jack respondi que no lo hara a menos que

prometiera volver al infierno para no molestarle
durante un ao.

Transcurrido ese tiempo, el diablo apareci de nuevo

en casa de Jack para llevrselo al inframundo, pero de
nuevo Jack pidi un ltimo deseo, en este caso, que el
amo de las tinieblas cogiera una manzana situada en
lo alto de un rbol para as tener una ltima comida
antes de su tormento eterno. Lucifer accedi, pero
cuando se hallaba trepado en el rbol, Jack tall una
cruz en su tronco para que no pudiera escapar. En
esta ocasin pidi no ser molestado en diez aos,
adems de otra condicin: que nunca pudiera el
diablo reclamar su alma para el inframundo. Satans
accedi y Jack se vio libre de su amenaza.
Su destino no fue mejor: tras morir (mucho antes de
transcurridos esos diez aos pactados), Jack se
aprest a ir al cielo, pero fue detenido en las puertas
de San Pedro, impidindosele el paso pues no podan
aceptarle por su mala vida pasada, siendo enviado al
infierno. Para su desgracia all tampoco podan
aceptarlo debido al trato que haba realizado con el
diablo, quien de paso le expuls de su reino y,
despechado, le arroj a Jack unas ascuas ardientes,
las cuales el granjero atrap con un nabo hueco,
mientras burlonamente agradeca la improvisada
linterna que as obtuvo. Condenado a deambular por
los caminos, anduvo sin ms luz que la ya dicha

linterna en su eterno vagar entre los reinos del bien y

del mal. Con el paso del tiempo Jack el Tacao fue
conocido como Jack el de la Linterna o Jack of the
Lantern, nombre que se abrevi al definitivo Jack
O'Lantern. Esta es la razn de usar nabos (y ms
tarde calabazas, al imitar con su color el resplandor de
las ascuas infernales) para alumbrar el camino a los
difuntos en Halloween, y tambin el motivo de decorar
las casas con estas figuras horrendas (para evitar que
Jack llamara a la puerta de las casas y proponer
Dulces o travesuras).
Halloween en Espaa
La Santa Compaa es una procesin nocturna de
espritus.
Decorar calabazas esta noche es tambin una
tradicin practicada en Espaa al menos desde la
edad media.13 14
La mayor parte de la sociedad espaola considera que
Halloween es una fiesta estadounidense que ha
"invadido" Espaa por la expansin de la cultura de
EE. UU. (medios de comunicacin, Hollywood,
series...).15 Lo cierto es que las tradiciones que se
celebran en Halloween se celebraban en Espaa antes
incluso de que existiera EE. UU. como nacin. Por lo
tanto se puede afirmar que Halloween tambin puede
ser considerada como una tradicin ibrica (no con
este nombre, sino como parte del Samhain), aunque
su actual resurgimiento est claramente relacionado

con la cultura importada desde EE. UU.16 En Espaa

actualmente se ve Halloween como algo similar al
Carnaval pero con disfraces y ambiente de temtica
de terror.16
Para empezar, en Espaa debido a su origen celta hay
un nmero considerable de tradiciones relacionadas
con espritus, siendo probablemente las ms famosas
las meigas y la Santa Compaa de Galicia. En
Asturias, en el siglo XVIII, los nios llevaban lmparas
y pedan comida a las puertas de las casas durante
esa noche.16 14 Por ejemplo dentro de Castilla, en la
actual comunidad de Madrid, se tienen registros de
numerosos municipios como Ambite, Canencia, El
Velln, Estremera, Manzanares el Real, Loeches,
Fuentiduea de Tajo en los que se decoraban las casas
con calabazas, a las que le hacan agujeros en su
interior para simular una cara con ojos, nariz y boca y
se introduca una vela o luz dentro de la calabaza, con
el objetivo de invocar espritus protectores y asustar a
la gente generando una atmsfera de terror.13 En
muchos pueblos esa noche slo estaban iluminadas
las calabazas y las hogueras. Para hacer estas
decoraciones se solan utilizar calabazas, aunque
tambin se hacan con calabacines, botijos, ollas.13
En Ajalvir en vez de una calabaza se utiliza una
calavera de asno; y en Tielmes, un botijo.
Era una costumbre muy habitual de muchos pueblos
madrileos tocar la campanilla durante esa noche
hasta la madrugada y en muchas ocasiones la gente

iba vestida de negro. Se llevaban a los cementerios

luces para "guiar" a los muertos y se limpiaban las
tumbas. En las afueras de Soria (Castilla y Len), se
celebra una procesin muy famosa llamada "Ritual de
las nimas", en el que las personas cantan por la
noche mientras llevan en las manos velas protegidas
por botes, calabazas o cacharros de barro agujereados
para finalmente hacer una gran hoguera.17 Esta
tradicin fue inmortalizada por Gustavo Adolfo
Bcquer en su cuento de terror "El monte de las
nimas" (1862).18
Huesos de santo en su apilamiento tpico.
Muchas de estas tradiciones paganas convivan con
otras religiosas, principalmente cristianas como el Da
de Todos los Santos (1 de noviembre), sin embargo
en pocas en las que hubo gobiernos fuertemente
religiosos, como la Dictadura de Franco, se busc que
la Iglesia tuviera el monopolio de las celebraciones
festivas.

En el plano gastronmico es bastante comn el

consumo de alimentos propios de estas fechas como:
los buuelos de viento, los huesos de santo, panellets,
puches (en Getafe), natillas, sopas canas, chocolate
con churros, tostones (en Ciudad Real), roscos (en la
provincia de Cuenca), nuhegados (en Albacete)...