Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en
el aire de materias o formas de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. "Desde la Revolucin Industrial inicio, en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han incrementado la concentracin del dixido de carbono en la atmosfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno." La contaminacin es la introduccin de contaminantes peligrosos en el aire, el agua o el suelo. Estos contaminantes pueden tener efectos graves sobre los ecosistemas enteros, haciendo la vida ms difcil para los seres humanos, plantas y animales. Los nios y los ancianos son especialmente susceptibles a los efectos sobre la salud de estas toxinas, y en muchos casos, la exposicin a la contaminacin tiene un efecto acumulativo en el cuerpo. El agua es una necesidad de la vida. Las personas y los animales necesitan agua limpia para beber. Los agricultores necesitan agua para regar los cultivos. La gente disfruta usando lagos y ros para la recreacin. Desafortunadamente, este precioso recurso se contamina fcilmente por la escorrenta agrcola, las actividades mineras, plantas de tratamiento de residuos y la disposicin de forma incorrecta de los residuos industriales La basura es desagradable y peligrosa. A menudo se compone de plstico, metal o vidrio, materiales que no se descomponen fcilmente en el medio ambiente. La gente, especialmente los nios, pueden ser seriamente daados por una botella rota o un pedazo de metal oxidado o descartado. Los desechos mdicos y sanitarios son peligros biolgicos que pueden enfermar a la gente.