INTRODUCCIN

El sentido del tacto aporta la posibilidad de llegar al mundo de lo tangible; a

travs de las percepciones tctiles se nos muestra la realidad y la nocin del mundo
exterior, y por consiguiente la diferenciacin de los objetos que estn fuera de
nosotros. Gracias al sentido del tacto se adquiere la conciencia de sujeto-objeto.
Cuando se habla de percepciones tctiles, no hay que referirse slo a las
cualidades de forma, superficie, consistencia o dimensin, sino tambin a la
temperatura, peso, grado de humedad y cualidades del dolor. Sus receptores se
encuentran distribuidas por toda la piel del cuerpo.
Mediante el sentido del tacto podemos percibir algunas caractersticas fsicas
de los objetos o ambiente que nos rodea como: la consistencia, la textura, la forma y
contorno, el tamao, el peso, la humedad y la presin que ejerce un objeto sobre la
piel.
Toda la informacin que recibimos a travs de los sentidos de la vista y el odo
llega al cerebro a travs de las terminaciones nerviosas. Lo mismo ocurre con la piel.
La superficie de la piel, llamada epidermis, contiene muchas terminaciones nerviosas
por todo el cuerpo que transmiten sensaciones al cerebro y nos indican el tipo de
cosas que estamos tocando.
El tacto es el sentido que nos mantiene en constante relacin con el entorno,
puesto que mientras la vista depende de los ojos, el odo de los rganos auditivos, el
olfato de la nariz y el gusto de la lengua, el tacto, en cambio, se extiende por la piel
cubriendo todo nuestro cuerpo.

SENTIDO TCTIL
La piel como rgano sensorial en el tacto
La piel es el mayor rgano del cuerpo humano, o animal. Ocupa
aproximadamente 2 m, y su espesor vara entre los 0,5 mm (en los prpados) a los
4 mm (en el taln). Su peso aproximado es de 5 kg. Acta como barrera protectora
que asla al organismo del medio que lo rodea, protegindolo y contribuyendo a
mantener ntegras sus estructuras, al tiempo que acta como sistema de comunicacin
con el entorno, y ste vara en cada especie. Anatmicamente se toma como
referencia las medidas estndar dentro de la piel humana. Tambin es conocido como
sistema tegumentario.
Las principales funciones que desempea la piel son:

Proteccin como el rozamiento.

Proteccin contra la prdida de agua por evaporacin
Participa en la regulacin de la temperatura gracias a sus vasos, glndulas

y tejido adiposo.
La melanina acumulada en su capa externa protege de los rayos

ultravioletas.
Su pelcula superficial o manto cido acta como defensa contra la
infeccin.
Receptores presentes en la Piel

El sentido del tacto se distribuye por toda la piel y por las mucosas de los
orificios corporales. El nmero de receptores por centmetro cuadrado de la superficie
en diferentes, segn la zona de la piel que se estudie, y vara as la capacidad de
discriminar ante estmulos producidos simultneamente. Cuando ms sutil es la
sensibilidad de una parte del cuerpo, mayor es la densidad de receptores que posee.
Su estructura general est compuesta por 5 corpsculos:

Corpsculo de Meissner: Los corpsculos de Meissner son terminaciones

nerviosas no mielinizadas encapsuladas, que consisten de clulas aplanadas de sostn
dispuestas como lamelas horizontales rodeadas por una cpsula de tejido conectivo.
El corpsculo tiene de 30 a 140 ha de largo y de 40 a 60 m de dimetro. Una nica
fibra nerviosa serpentea entre las lamelas y a travs del corpsculo. Dado que son de
adaptacin rpida o fsicos, los potenciales de accin generados decrecen
rpidamente y cesan eventualmente (sta es la razn por la que se deja de "sentir" la
ropa que uno lleva puesta). Estn presentes en el tacto de piel sin vello como son:
palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y
cltoris (tacto fino).
Corpsculos de Krause: Son corpsculos tctiles localizados en el nivel
profundo de la hipodermis en la piel, parecidos a los corpsculos de Pacini, pero ms
pequeos (50 micras) y simplificados. Se encuentran en el tejido submucoso de la
boca, la nariz, ojos, genitales, etc. de los cuales hay unos 260.000 extendidos por todo
el cuerpo.
Corpsculos de Pacini: son uno de los cuatro tipos de mecanoreceptores que
existen. En concreto, son receptores sensoriales de la piel que responden a las
vibraciones y la presin mecnica. Poseen una cpsula de tejido conectivo ms
desarrollada y tienen varios milmetros de longitud. Los corpsculos son elipsoidales
y poseen una cpsula compuesta por numerosas capas de clulas de tejido conectivo
aplanadas. Cada capa o lmina est separada de las dems por fibras de colgeno y
material amorfo. La cpsula rodea un espacio central. Cada corpsculo recibe una
fibra nerviosa gruesa mielnica, que pierde su vaina de mielina y penetra en el espacio
central donde tambin pierde su vaina de Schwann. El axn desnudo recorre el
espacio central sin ramificarse y forma un engrosamiento terminal. Se encuentran en
el tejido conectivo subcutneo y son especialmente numerosos en la mano y el pie.
Adems se encuentran en el periostio, las membranas interseas, el mesenterio, el
pncreas y los rganos sexuales.
Corpsculos de Ruffini: son receptores sensoriales situados en la piel y
registran su estiramiento. Identifican la deformacin continua de la piel y tejidos

profundos (Se encuentran en la dermis profunda). Son especialmente sensibles a estas

variaciones y estn situados en la superficie de la piel en la cara dorsal de las manos.
Tienen una porcin central dilatada con la terminacin nerviosa. Son un tipo de
mecanorreceptor de pequeo tamao y poco abundantes (junto a los de Pacini suman
unos 35.000 extendidos por todo el cuerpo). Se encuentran incluidos en el tejido
conjuntivo. ademas cumple como funcin registrar el fro cuando entramos en
contacto con un cuerpo o un espacio.
Corpsculos de Merkel: son mecanorreceptores que se encuentran en la piel y
mucosa de los vertebrados que proporcionan informacin al cerebro. Dicha
informacin tiene que ver con la presin y la textura. Cada terminacin consta de una
clula de Merkel en oposicin cercana con una terminacin nerviosa. En ocasiones
recibe el nombre de discos de Merkel. Una nica fibra de un nervio aferente se
ramifica para inervar hasta 90 terminaciones parecidas. Se clasifican como
mecanorreceptores de adaptacin lenta de tipo I. Pueden encontrarse en la lmina
basal de la piel glabra y la peluda, en los folculos pilosos y en la mucosa oral y anal.
En los humanos, las clulas de Merkel (como los corpsculos de Meissner)
surgen en las capas de piel superficiales, y se encuentran agrupadas debajo de la
cresta de la punta de los dedos que constituyen las huellas dactilares. En la piel con
pelo, las terminaciones nerviosas de Merkel se agrupan en estructuras epiteliales
especializadas denominadas "discos del pelo".
Los receptores de Merkel tambin se localizan en las glndulas mamarias.
All donde se encuentren, el epitelio se organiza para optimizar la transferencia de
presin a la terminacin nerviosa. Su estructura semi-rgida y el hecho de que no
estn encapsuladas hace que tengan una respuesta sostenida (en forma de potenciales
de accin o picos) a la desviacin mecnica del tejido. Son los ms sensibles de los
cuatro tipos principales de mecanoreceptores a las vibraciones de baja frecuencia,
entre los 5 y los 15 Hz.
Al hablar del aspecto exterior de la piel, la del ser humano, sobre todo la del
varn, se produce ms secrecin sebcea que la que tiene la mujer. Esto es debido a la
mayor cantidad de andrgenos (hormona sexual masculina) que produce el varn.

Como consecuencia, la piel masculina es ms gruesa y grasa que la femenina. Existen

2 tipos de piel:
Piel blanda: localizada principalmente en prpados y zonas genitales.
Piel gruesa: localizada en la piel labial, plantar y palmar. Se caracteriza por
tener un estrato corneo muy desarrollado, a comparacin al resto de la piel.
Capas de la Piel
La biologa estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad,
son epidermis, dermis e hipodermis.
La

epidermis

es

la

parte

de

nuestra

piel

que

podemos

ver.

Cuando miramos nuestras manos durante un minuto, aunque no veamos ninguna

actividad, la epidermis est trabajando laboriosamente. En la base de la epidermis se
estn desarrollando nuevas clulas. Cuando las clulas estn formadas, comenzarn a
dirigirse hacia la superficie de la epidermis. Este recorrido suele durar de dos
semanas a un mes aproximadamente. A medida que las clulas nuevas continen su
movimiento en ascenso, las clulas ms maduras mueren y llegan a la superficie de la
piel.
La piel que vemos en las manos (y en el resto del cuerpo) es realmente una
acumulacin de clulas de la piel muertas. Estas clulas maduras son lo
suficientemente fuertes para cubrir nuestro cuerpo y protegerlo. Pero ellas solamente
permanecen en el cuerpo durante un breve periodo de tiempo. Brevemente, se
desprenden del cuerpo en forma de escamillas. Aunque no se pueda ver este proceso,
cada minuto del da perdemos aproximadamente de 30,000 a 40,000 clulas muertas
de la superficie de la piel, ya que la epidermis est constantemente desarrollando
nuevas clulas que llegan a la superficie para reemplazar a las clulas maduras. La
mayora de las clulas de la epidermis (95%) trabajan para desarrollar nuevas clulas
de la piel.
El resto se encarga de desarrollar una sustancia llamada melanina. La
melanina otorga a la piel su color caracterstico; cuanto ms oscura sea nuestra piel,

mayor cantidad de melanina tendremos. Cuando nos exponemos al sol, este cinco por
ciento aproximado de clulas en la piel desarrollan melanina adicional para
protegernos de una insolacin frente a los rayos ultravioleta del sol o rayos UV.
La dermis contiene terminaciones nerviosas, vasos sanguneos, glndulas
sebceas, y glndulas sudorparas. Tambin contiene colgeno y elastina, sustancias
resistentes y flexibles. Las terminaciones nerviosas en la dermis se encargan de
comunicarnos cmo sentimos las cosas que tocamos. Estas terminaciones trabajan
con nuestro cerebro y con el sistema nervioso para que el cerebro reciba la
informacin sobre lo que estamos tocando. Algunas veces lo que podemos sentir es
peligroso, por ello, las terminaciones nerviosas trabajan con nuestros msculos para
evitar que nos hagamos dao. Si tocamos algo muy caliente, las terminaciones
nerviosas de la dermis responden inmediatamente. Los nervios rpidamente envan
este mensaje al cerebro o a la espina dorsal quienes inmediatamente ordenan a los
msculos que alejen a nuestras manos del peligro. Todo esto ocurre en un instante, sin
que nos demos cuenta de ello.
La dermis tambin contiene numerosos vasos sanguneos, los cuales
mantienen las clulas de la piel sanas aportndoles el oxgeno y los nutrientes que
necesitan al librarse de impurezas. Es difcil ver estos vasos sanguneos en los nios,
pero puede que los identifiquemos observando la piel de nuestros abuelos. A medida
que la dermis madura, se hace ms fina y es ms fcil ver a travs de ella.
En la dermis tambin se encuentran las glndulas que segregan grasa. A estas
glndulas tambin se les denomina glndulas sebceas y siempre estn produciendo
sebo, el aceite natural de nuestra piel. Este se eleva hasta la superficie de la epidermis
para mantener la piel lubricada y protegida. El sebo tambin hace que nuestra piel sea
resistente al agua, es decir, mientras este presente el sebo, nuestra piel no absorber el
agua hasta empaparse. La dermis es 20-30 veces ms gruesa que la epidermis, y en
ella se encuentran los anexos cutneos, que son de dos tipos: crneos (pelos y uas);
y glandulares (glndulas sebceas y sudorparas).
La hipodermis es el compartimento ms profundo de la piel y est compuesta
de tejidos adiposos (formados por adipocitos) y tejidos conjuntivos. La hipodermis

tiene un espesor variable segn su ubicacin (fina en la frente, gruesa en las nalgas).
Representa entre el 15 y el 30% del peso corporal (8 a 20 kg aproximadamente). El
principal papel de la hipodermis consiste en almacenar las reservas energticas para
el organismo. Acta como interfaz entre la dermis y las estructuras mviles situadas
por debajo de ella (msculos, tendones...). Protege adems al organismo de los
impactos y constituye un abrigo trmico. Con la edad, la desaparicin de las paredes
conjuntivas existentes entre los lbulos de adipocitos provoca el debilitamiento de los
tejidos y, por lo tanto, la prdida de densidad cutnea.
Desarrollo perceptivo del sentido tctil
Pareciera que cinco actividades distinguibles de la recepcin cutnea podran
relacionarse con la percepcin: 1) un receptor se mueve a lo largo de diversas
superficies (la diferenciacin es con ms frecuencia entre lo suave y spero); 2)
estimacin de la distancia entre dos receptores ubicados uno opuesto al otro, con un
objeto en el medio (espesor del objeto); 3) estimacin de la distancia entre dos puntos
en la piel (discriminacin de dos puntos); 4) observacin de diferencias en grado de
presin esttica y 5) observacin de diferencias en objetos mviles.
La piel tiene receptores que son los encargados de recibir los estmulos. No se
encuentran repartidos por igual en toda la superficie de la piel. En la espalda los
nervios estn muy separados, por eso es difcil saber exactamente donde nos pica, por
ejemplo. Para comprobarlo, toca la espalda de alguien primero con un lpiz y despus
con dos. Si la distancia que separa uno de otro es menor de dos centmetros, tal vez
sigua pensando que solo es un lpiz.
Cada mecanorreceptor responde a caractersticas especficas del estmulo tctil. La
sensibilidad, es en consecuencia el resultado de la integracin que el sistema nervioso
realiza de la informacin mandada por los mecanorreceptores. Entre las sensaciones
que percibe este sentido podemos mencionar las siguientes:

Sensacin tctil propiamente dicha, por medio de la cual percibimos la

forma, aspereza o suavidad de un objeto, tamao, volumen, entre otros.

Sensacin de presin o peso: permite diferenciar entre un cuerpo liviano y

otro pesado o detectar diferencias de peso.

Sensaciones trmicas: se aprecia la temperatura de un objeto, se distingue

uno fro de otro caliente. Son receptores del fro y funcionan mejor entre
los 10C y 30C y los de calor entre 30C y 40C. Se puede tener la
experiencia de que, al meter la mano en agua muy caliente, primero se
sienta fra y luego uno se quema, este fenmeno es conocido como fro
paradjico, se debe a que los receptores de fro se pueden activar por
temperaturas superiores a 45C.

Existen receptores especializados en la sensacin de dolor. Esta sensacin es

muy til para la supervivencia del individuo pues acta como un mecanismo de
alarma que detecta situaciones anormales posiblemente nocivas. La finalidad del
dolor es prevenir al cuerpo de un posible dao. El dolor, algunos dicen que es una
respuesta de receptores especficos a peligros especficos, mientras otros piensan que
se trata de algo mucho ms ambiguo, una estimulacin sensorial extrema de cualquier
tipo, porque en el delicado ecosistema de nuestro cuerpo, un exceso de cualquier cosa
podra perturbar el equilibrio. Cuando sentimos dolor, suele doler el sitio localizado,
pero responde el cuerpo entero.
El desarrollo perceptivo de este sistema sensorial parece que sigue un
esquema semejante a lo siguiente:

Consciencia y atencin a las diferentes texturas, temperaturas, superficies

vibrantes y materiales de consistencia variada.

Estructura y forma, las cuales pueden percibirse cuando las manos toman
y manipulan objetos de muchas formas y diferentes tamaos. El
manipuleo temprano ayuda a aislar los componentes distintivos de los

objetos para llegar luego al reconocimiento.

Relacin de las partes con el todo, que se comprende cuando el juego
permite separar y juntar cubos, juguetes y objetos comunes. Es en este
momento cuando se comienzan a adquirir los conceptos de espacio
mental y agrupamiento.

Representaciones grficas en dos dimensiones, que constituyen un alto

nivel de percepcin tctil y su representacin suele tener muy poca
semejanza con los objetos tridimensionales manejados previamente por el
nio.
Desarrollo perceptivo tctil-kinestsico

Es tal la interrelacin entre el sistema tctil y kinestsico en la bsqueda y

transmisin de informacin al cerebro para codificar, asociar, e interpretar que se
pueden tratar en forma conjunta. Es indispensable el movimiento para que las
impresiones y sus conexiones progresen exitosamente. Algunos autores sugieren que
las impresiones tctiles se pueden obtener slo cuando el tocar involucra movimiento.
A menudo llamado "sentidos de la piel", el sistema tctil-kinestsico involucra
tacto, movimiento y la posicin del cuerpo en el espacio. Estos sentidos asumen una
importancia enorme para el desarrollo y constituyen la avenida primaria de
aprendizaje en los nios ciegos. Aunque la informacin es menos precisa que la
informacin visual, puede ser transitoria o inconsistente, y a veces difcil de integrar,
se debe poner mucho nfasis en la estimulacin de este sistema en la educacin de los
nios discapacitados visuales. En la infancia constantemente se manipula y se mueve
el cuerpo con escasa oportunidad de compromiso, excepto la resistencia pasiva. Sin
embargo, el contacto y el cuidado carioso ayudan al nio a incorporarse al mundo
que est ms all de l.
Se puede considerar al movimiento de piernas, brazos, cuello y tronco como el
equivalente a la iluminacin para el desarrollo visual. Aunque la estimulacin pasiva
puede recibirse a un nivel perceptivo no consciente, el almacenaje de los esquemas
motores puede contribuir al posterior aprendizaje cognitivo. A medida que el beb
inicia ms y ms movimientos las manos tocan, toman, empujan y levantan
constituyendo esto la base de la exploracin activa y del uso de los msculos. Este
movimiento estimula los sistemas receptivos de los msculos, tendones y coyunturas
proporcionando una interaccin entre el tacto y el movimiento. Se denomina al tacto

el "sentido de realidad" significando, quizs, que el contacto corporal da ms

informacin estable que los sentidos de distancia como son la vista y el odo. Los
labios y las manos tienen una gran concentracin de receptores tctiles y son los
transmisores ms sensibles de la informacin hacia la corteza cerebral.
La simbologa braille requiere un nivel de percepcin tctil-kinestsica
comparable a la que se necesita para el reconocimiento de las letras impresas y
palabras. El reconocimiento de signos a travs de] tacto es un nivel abstracto y
complejo de asociacin perceptiva cognitiva.
Hasta este momento el tema del sentido tctil-kinestsico se ha referido al
movimiento de la mano manteniendo el cuerpo en posicin esttica. Otro aspecto
importante de este sistema es el empleo del cuerpo para la orientacin y el
movimiento en el espacio. El espacio mental en realidad se construye a medida que
los movimientos y las acciones se coordinan e internalizan cuando se proporcionan
consistentemente oportunidades de exploracin y de movimiento y las percepciones
espaciales aumentan con la edad y la experiencia. Las percepciones espaciales pueden
confirmarse mediante, un mapa mental de la posicin de los objetos que se
encuentran en el medio y empleando el tacto como gua, principio utilizado por los
instructores de orientacin y movilidad cuando ensean la tcnica del rastreo.
Los individuos con baja visin necesitarn las mismas experiencias tctileskinestsicas para compensar la visin reducida y descansar en estos sentidos, antes
que en la visin, en ciertos ambientes y en ciertas condiciones de iluminacin. Sin
excepcin, todas las personas con problemas visuales necesitan poner mucha atencin
en el desarrollo y en el uso de los sentidos tctiles y kinestsicos para elevar la
eficiencia del aprendizaje y para funcionar en la escuela y en todas las etapas de la
vida.

CONCLUSIN
El tacto pertenece al sistema sensorial, cuya influencia es difcil de aislar o
eliminar. Un ser humano puede vivir a pesar de ser ciego, sordo y carecer de los
sentidos del gusto y el olfato, pero le es imposible sobrevivir sin las funciones que
desempea la piel. El tacto afecta a todo el organismo, as como a la cultura en medio
de la cual ste vive y a los individuos con los que se pone en contacto.
Abordando la importancia desde el desarrollo infantil, se puede decir que las
experiencias de tipo manipulativo le van a permitir al nio el conocimiento del
mundo de los objetos, que al principio se va a concretar en un tipo de conocimiento
sensoriomotriz para pasar posteriormente a un pensamiento ms abstracto.
Muchos enfermos de esclerosis pueden sentir un objeto en su bolsillo pero no
pueden identificarlo por el tacto, pues el cerebro no interpreta correctamente la forma.
Como se ha demostrado aquellas personas que son simultneamente sordas y ciegas,
es casi posible arreglrselas slo con el tacto, pero sin el tacto el mundo se desenfoca
irremediablemente, y se puede perder una pierna sin saberlo, quemarse una mano sin
sentirlo o perder la conciencia de dnde termina uno y empieza el mundo.

REFERENCIAS
Abrahams, P. (2005). Gran Atlas McMinn de Anatoma Humana (nueva edicin).
Mexico: Ocano.
Jimenez, J. (1999). Lecciones de neuroanatoma clnica. [Documento en Lnea].
Disponible: http://books.google.co.ve/books?
id=KiriqYCNnxAC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false
Red Escolar Nacional. La piel como rgano del tacto. [Documento en lnea].
Disponible: http://www.rena.edu.ve/TerceraEtapa/Biologia/lapiel.html
s/a. (1992). Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas. 13a edicin. Barcelona:
Salvat Editores, S.A.

REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN SUPERIOR

UNIVERSIDAD YACAMBU
FACULTAD DE HUMANIDADES

SENTIDO TCTIL

Bachilleres:
Diaz, Enmanuel
Galndez, Daniela
Palma, Irina
Pea, Vernica
Rodrguez, Jess
Prof. Maria Alejandra Ruiz
Psicologa de la Sensopercepcin
Seccin MB01M0P

Cabudare, Junio de 2013