holands. Hijo del poeta renacentista Constantin Huygens, pronto
demostr un gran talento para la mecnica y las matemticas. Estudi en la Universidad de Leiden y en el Colegio de Breda. Huygens adquiri una pronta reputacin en crculos europeos por sus
publicaciones
de
matemticas
por
sus
observaciones
astronmicas, que pudo realizar gracias a los adelantos que
introdujo en la construccin de telescopios. Destacan, sobre todo, el descubrimiento del mayor satlite de Saturno, Titn (1650), y la correcta descripcin de los anillos de Saturno, que llev a cabo en 1659. Ms tarde se traslad a Pars, donde permaneci desde 1666 a 1681, fecha de su regreso a La Haya. En 1666 fue miembro fundador de la Academia Francesa de Ciencias. En 1673 se public su famoso estudio sobre El reloj de pndulo, brillante anlisis matemtico de la dinmica pendular en el que se incluyeron las soluciones completas a problemas como el perodo de oscilacin de un pndulo simple y las leyes de la fuerza centrfuga para un movimiento circular uniforme. Contemporneo de Isaac Newton, su actitud mecanicista le impidi aceptar la idea de fuerzas que actan a distancia.
El mayor logro de Huygens fue el desarrollo de la teora ondulatoria
de la luz, descrita ampliamente en el Trait de la lumire (1690), y que permita explicar los fenmenos de la reflexin y refraccin de la luz mejor que la teora corpuscular de Newton.