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CPratiques Semiotiques2004 06 Fontanille
CPratiques Semiotiques2004 06 Fontanille
JACQUES FONTANILLE
UNIVERSIT DE LIMOGES
INSTITUT UNIVERSITAIRE DE FRANCE
Pourtant, le principe dimmanence sest rvl dune grande puissance thorique, car
la restriction quil impose lanalyse est une des conditions de la modlisation et, par
consquent, de lenrichissement de la proposition thorique globale : sans le principe
dimmanence, il ny aurait pas de thorie narrative, mais une simple logique de laction
applique des motifs narratifs ; sans le principe dimmanence, il ny aurait pas de thorie des
passions, mais une simple importation de modles psychanalytiques ; sans le principe
dimmanence, il ny aurait pas de smiotique du sensible, mais seulement une reproduction ou
un amnagement des analyses phnomnologiques. Derrire le principe dimmanence, se
profile une hypothse forte et productive, selon laquelle la praxis smiotique (lnonciation
en acte ) dveloppe elle-mme une activit de schmatisation, une mta-smiotique
interne , travers laquelle nous pouvons saisir le sens, et que lanalyse a pour tche de
recueillir et de reformuler en mta-langage.
Toutes les linguistiques et les smiotiques qui ont renonc au principe dimmanence se
prsentent aujourdhui en deux branches : une branche forte, quand elles affrontent
directement leur objet, et une branche faible et diffuse, quand elles sollicitent ce quelles
appellent le contexte de leur objet. Rapidement dit, il sagirait donc, non pas de plonger
lobjet de lanalyse dans son contexte, mais au contraire dintgrer le contexte lobjet
danalyse.
Greimas faisait remarquer, dans un dveloppement de lentre Smiotique du
Dictionnaire I 1, que les smiotiques-objets quon se donne pour lanalyse ne concident pas
obligatoirement avec les smiotiques construites qui en rsultent : celles-ci se rvlent alors
plus troites ou plus larges que celles-l ; en somme, par rapport une smiotique-objet
donne, la smiotique construite peut apparatre soit intense (concentre et focalise), soit
extense (tendue et englobante). Pour ce qui concerne la smiotique des objets, par
exemple, on rencontre aussi bien la version intense (lobjet comme support dinscriptions
ou dempreintes) que la version extense (lobjet comme acteur parmi dautres dune
pratique smiotique) : la version intense regarde vers le niveau infrieur, car elle se
focalise sur les conditions dinscription du texte, alors que la version extense regarde vers
le niveau suprieur, celui de la pratique englobante. Cest donc du rapport entre les
smiotiques construites intenses et extenses quil faut sefforcer de rendre compte, en
identifiant et en articulant leurs niveaux de pertinence respectifs.
Concernant lanalyse immanente, il faut distinguer soigneusement (i) le principe
dimmanence lui-mme, et (ii) la fixation des limites de limmanence. Cette question a
finalement t brouille par la manire dont ces limites, provisoires et arbitraires, ont t
nagure fixes au texte-nonc ; car sil est vrai, comme le dit Hjelmslev, que les donnes du
linguiste se prsentent comme du texte , cela nest plus vrai pour le smioticien, qui a
affaire aussi des objets , des pratiques ou des formes de vie qui structurent des
1
A. J. Greimas & J. Courts, Dictionnaire raisonn de la thorie du langage. Smiotique. I, Paris, Hachette,
1979, pp. 339-341.
pans entiers de la culture. Le slogan greimassien devrait tre reformul aujourdhui ainsi :
Hors des smiotiques-objets, point de salut ! , charge pour nous de dfinir ce que sont ces
smiotiques-objets . Quant lappel au contexte, dans ces conditions, il nest que laveu
dune dlimitation non pertinente de la smiotique-objet analyse, et, plus prcisment, dune
inadquation entre le type de structuration recherch et le niveau de pertinence retenu.
Concernant la rponse aux questions poses, notamment par les recherches cognitives,
on pourrait prendre ici un seul exemple, particulirement significatif, celui de l
affordance . Il y a un moment, en effet, o la psychologie cognitive rencontre ses propres
limites ; cest celui, par exemple, o elle doit rendre compte des relations entre les hommes et
les machines, ou de lergonomie dun objet, dun outil ou dun processus technique, car elle a
alors affaire des contraintes et des proprits interactives, qui ne sont ni tout fait dans
lesprit de lusager, ni entirement dans la structure technique de lobjet.
Elle est oblige alors de sauto-proclamer cologique , car elle ne peut plus se
limiter la description des processus mentaux des usagers et des interprtes : la ralit
matrielle, voire la structure technique des objets rsiste, impose, propose, suggre, et ne se
laisse pas rduire au statut transparent de prtexte, doccasion ou de support pour des
expriences purement cognitives.
Alors, la psychologie cognitive doit inventer l affordance , concept qui rsume
lensemble des actes que la morphologie qualitative du monde et de ses objets accomplit
lgard de ceux qui en usent : ainsi, une chaise nous offre principalement de nous asseoir.
Bien que, dans lusage, on en oublie bien souvent le ressort interactif , et quelle soit
malheureusement rduite une simple fonctionnalit de lobjet, comme dans lanalyse
smique des annes 60 (le pour sasseoir de la chaise de B. Pottier) cette affordance
attire tout de suite lattention du smioticien, pour plusieurs raisons :
1- Le smioticien repre en effet immdiatement, dans ce que Michela Deni a appel le
fonctionnement factitif des objets, un certain nombre de proprits, actantielles,
modales, et figuratives, qui lui sont familires, et qui lui font dire : la smiotique est en
mesure dexpliciter de manire opratoire, voire de prvoir et de projeter
dductivement, ce que le concept daffordance recouvre sans larticuler clairement ;
dj, lui seul, le concept de factitivit se dcline presque immdiatement en
faire faire , faire savoir , faire croire , etc. Et la factitivit, de mme que toute
lanalyse actantielle et modale, rsistent plus efficacement que laffordance la
rduction fonctionnelle, dans la mesure o linteractivit et la manipulation y sont
centrales et irrductibles.
2- Le smioticien identifie en outre un principe qui pourrait tre le principe distinctif
dune approche proprement smiotique, savoir que cette dernire recherche les
contraintes et les structures signifiantes non pas dans le cerveau des usagers, mais dans
une smiotique-objet : dans le cas de laffordance, en effet, les contraintes et les
propositions dusage et dinteraction avec lusager sont inscrites dans le monde et dans
3
ses objets, ce qui nexclut pas, bien entendu, la ncessit ou lutilit dune comptence
de lusager pour les reconnatre. Le smioticien se rappelle alors que cest toujours de
cette manire quil a trait les textes et les images : comme des smiotiques-objets
dont lanalyse faisait ressortir la morphologie et les capacits de manipulation du
lecteur, en vue de produire certaines interprtations plutt que dautres ; il est vrai
que, dans une perspective strictement textuelle, cette manipulation tait plutt
considre comme une production de simulacres, et pas comme une vritable
interaction entre un objet smiotique et un sujet.
3- Si on sinterroge maintenant sur le mode dexistence de ces dispositifs de
manipulation interactive dans lobjet, on remarque pour finir que, dans le cas des
objets factitifs , le faire nest pas ralis dans lobjet ; il y est seulement
potentiellement et partiellement inscrit ; en clair : une chaise (i) ne rsume pas lacte
de sasseoir, et (ii) ne ralise pas lacte de sasseoir. Il faut donc, pour rendre compte
de lensemble de la structure prdicative, poser lexistence dune smiotique-objet
englobante, de niveau suprieur, et qui est ici une pratique quotidienne, une squence
gestuelle : dans cette pratique seulement, on sassoit effectivement et compltement.
Si lon en reste la prsence potentielle , on peut seulement prouver dans
lexprience sensible la concordance ventuelle entre la pression dune fatigue et
loffre occasionnelle de repos quon repre dans lenvironnement immdiat.
Ce rapport hirarchique et cette diffrence des niveaux dexistence, savoir la prsence
seulement potentielle au niveau n et la prsence ralisatrice au niveau n+1 nous
renseignent sur deux points : (i) il est comparable dautres rapports que nous pourrons
observer par la suite (notamment entre nonciation prsuppose et nonciation mise en
scne ), (ii) il fonctionne globalement comme un diffrentiel de modes dexistence, ce qui
est le principe de tout parcours gnratif (entre le virtuel et le ralis).
On voit bien, propos de laffordance, que lapproche smiotique ne peut pas se
contenter de mobiliser demble des concepts et des instruments pour dcrire des corpus,
puisquil lui faut en mme temps (ou pralablement) caractriser le type de smiotique-objet
auquel elle a faire, celui o ces concepts et modles fonctionneront non comme simulacres
virtuels , prsupposs ou ant-prdicatifs , etc., mais comme dispositifs raliss et
incarns . Cela permet donc de prciser ce quon pourrait considrer comme les deux tches
complmentaires de toute analyse smiotique : (i) dfinir le niveau de pertinence optimal pour
procurer lensemble des observables une forme signifiante cohrente et complte, et (ii)
dcrire et modliser toutes les contraintes propres lobjet qui est soumis lanalyse.
DES
NIVEAUX
DE PERTINENCE
DANS LE PARCOURS DE
Cette tude est bien souvent un refuge pour des smiologies faible ambition mthodologique, qui senlisent
rapidement dans des typologies techniques, focalises sur les processus de production empirique, mais cest
seulement lors de lintgration un niveau de pertinence suprieur que ces ensembles matriels, sensibles ou
techniques participeront des formes signifiantes stricto sensu.
On chappe difficilement aux mtaphores, et encore moins au moment de dsigner le substrat matriel
dinscription ; support est le terme le plus neutre, mais il renvoie une opposition quon nest pas oblig
dassumer ( apport / support , dans la mesure o elle prsuppose parfois que l apport existe pralablement
son inscription sur le support . Le choix du terme support nentrane pour nous aucune assomption
thorique de ce type.
un titre ou une fonction, lenveloppe sera ouverte avant quelle parvienne son destinataire ;
si ce nom est un nom propre, elle lui parviendra ferme.
On voit donc se former ici un autre niveau de pertinence, qui est mi-chemin entre
celui des objets et celui des situations en gnral : celui des pratiques, ici pratiques
dcritures, pratiques de communication sociale, et pratiques de manipulation dobjets.
Si on se focalise uniquement sur un des niveaux de pertinence, on ne saisit quun
rapport de fonctionnalit : lobjet est plus ou moins adapt (ergonomique) fonctionnellement
la pratique et la pratique fait usage de lobjet selon sa fonction. Mais la perspective interactive
fait apparatre une autre dimension et dautres types doprations, notamment le tri entre les
pratiques : certaines sont sollicites, proposes ou imposes, dautres cartes ou inhibes ;
ds lors que lobjet opre le tri entre les pratiques, on peut considrer quil intervient aussi
un niveau de pertinence plus lev, celui des stratgies (les ajustements entre pratiques).
Cest donc bien par lintermdiaire des objets, dans leur rle de support, que les textes
peuvent participer non seulement aux pratiques, mais aussi aux stratgies.
En tant que corps matriel, lobjet est destin des pratiques et les usages de ces
pratiques sont eux-mmes des nonciations de lobjet ; cet gard, lobjet lui-mme ne
peut porter que des traces de ces usages (inscriptions, usure, patine, etc.), cest--dire des
empreintes nonciatives ; pour rendre compte de leur nonciation-usage globale, audel de ces traces inscrites, il faudra passer au niveau suprieur, celui de la structure
smiotique des pratiques, o lon trouvera des manifestations observables de ces nonciations,
elles-mmes analysables en contenus de signification.
Toutefois, le caractre matriel du support ne signifie pas quil doit tre
obligatoirement tangible ; matriel , doit tre entendu ici au sens de Hjelmslev, cest--dire
comme substrat sensible des smiotiques-objets. Si on compare par exemple les pratiques
divinatoires des Romains et des Dogons, elles obissent de toute vidence au mme principe :
dfinir dans lespace naturel un support dinscription, des limites et des directions, et
interprter les traverses danimaux (loiseau pour les Romains, le renard pour les Dogons)
dans la grille ainsi constitue ; pourtant la grille romaine (le templum) est projete sur le
ciel, alors que celle des Dogons est trace sur le sol. La diffrence entre les deux supports
matriels , lun terrestre et solide, et lautre arien et intangible, est dordre sensible et
substantiel, et elle induit mme des diffrences dans les potentiels expressifs des deux
supports formels : dun ct, le templum peut exploiter une troisime dimension dans
lespace, la profondeur, et mme des vitesses et des dures de passage, mais sans pouvoir
garder trace de ces figures autrement que dans la mmoire visuelle ; de lautre, la grille des
Dogons ne peut exploiter que des traces de pas sur le sol, mais le support en garde la mmoire
sous forme dempreinte durable.
Pourtant ces deux objets dcriture ont droit au mme statut dobjet-support, bien
que leur proprits sensibles soient fort diffrentes.
Parler de la prdication comme dune scne , ainsi que le faisaient Tesnire, Fillmore, et comme le font bien
dautres aujourdhui, consiste justement restituer, au moment de dfinir un niveau danalyse pertinent (celui de
lnonc phrastique), une dimension dexprience perceptive : la syntaxe phrastique est une forme pertinente du
plan de lexpression, obtenue par conversion formelle de lexprience dune scne .
substrat, et par la thmatique de la pratique elle-mme (tailler, rcler, lisser, etc.), et o ces
diffrents acteurs jouent les principaux rles actantiels.
On a dj suggr une possible diversification des pratiques, selon quelles intgrent
ou pas des textes ou des images. Nous reviendrons sur ce point, mais nous proposons ici de
commencer par celles qui impliquent des textes-noncs5.
Lajustement stratgique
La seconde dimension des situations est la stratgie. Stratgie signifie ici que la
situation smiotique est plus ou moins prvisible, ou mme programmable, et, plus
gnralement, que chaque scne prdicative doit sajuster6, dans lespace et dans le temps,
aux autres scnes et pratiques, concomitantes ou non-concomitantes. Il sagit en somme de
grer les conjonctures, les successions, les chevauchements ou la concurrence entre pratiques.
La dimension stratgique consiste pour lessentiel en un dploiement figuratif, spatial
et temporel de la situation (notamment en termes dancrage dictique ou non-dictique), ainsi
quen contraintes diverses (modales, isotopiques, aspectuelles et rythmiques) qui participent
lajustement lenvironnement. Elle rassemble des pratiques pour en faire de nouveaux
ensembles signifiants, plus ou moins prvisibles (des usages sociaux, des rites, des
comportements complexes), que ce soit par programmation des parcours et de leurs
intersections, ou par ajustement en temps rel.
Par exemple, dans le cas de laffichage, chaque scne locale doit sajuster aux
autres affichages, chaque scne locale doit en particulier sarticuler dune manire ou
dune autre aux autres scnes, en les ignorant, en les dominant, en les recouvrant, en les
ctoyant, peu importe, mais aussi lensemble des dispositifs topologiques et figuratifs
constituant lenvironnement, sans parler, bien entendu, de lajustement la pratique en cours
du spectateur (trajet, flnerie, attente, etc.).
La notion de situation correspond finalement deux niveaux de pertinence
diffrents, celui des pratiques (sous la forme des scnes prdicatives), et celui des ajustements
entre les pratiques, et leur environnement (sous la forme des stratgies).
On pourrait tre tent de les dnommer pratiques langagires , mais cette expression prsente deux
inconvnients majeurs : (1) elle a t couramment utilise dans une perspective psycho-sociologique, o le
langage est un instrument, et o la pratique ne rpond aucune contrainte de signification ; (2) ladjectif
langagier fait ici rfrence au langage verbal, ce qui pose immdiatement la question de la dfinition
smiotique dun langage (sachant que pour Hjelmslev, par exemple, langage et smiotique sont
dsigns par un seul et mme terme en danois).
6
Sur la question de la stratgie, en smiotique, et notamment sur la distinction entre stratgies de programmation
et dajustement, voir Erik Bertin, Penser la stratgie dans le champ de la communication. Une approche
smiotique , NAS n89-90-91, Limoges, Pulim, 2003, ainsi que lavant-propos dEric Landowski, De la
stratgie, entre programmation et ajustement . Quant l ajustement proprement dit, il fait lobjet de
dveloppements prcis dans E. Landowski, Passions sans nom, Paris, PUF, 2004.
10
Dans Etes-vous arpenteurs ou somnambules ? , Smiotique, marketing et communication, Paris, PUF, 1990.
11
dvalorisation des scnes-obstacles8. Mais ces classes stratgiques caractrisent plus un mode
de vie en gnral quun usage qui serait rserv au seul mtro parisien : les mmes proprits
et les mmes types se rencontrent tout aussi bien pour dautres parcours, et en dautres lieux
composites et complexes : lexposition, lhypermarch, la gare, le centre commercial, etc., ou
mme, pourquoi pas, le livre, le catalogue, la banque de donnes, le dictionnaire, ou le site
internet.
Ces styles stratgiques expriment des formes de vie, qui subsument les stratgies
elles-mmes. Du point de vue du plan de lexpression, une forme de vie rsulte entre autres de
la rptition et de la rgularit de lensemble des solutions stratgiques adoptes pour ajuster
les scnes prdicatives entre elles. Mais, comme par intgrations successives, le dernier
niveau hrite de toutes les formes pertinentes antrieurement schmatises, une forme de vie
comprendra aussi des figures, des textes-noncs, des objets et des pratiques.
Cette relation, qui associe un plan de lexpression et un plan du contenu, est le minimum requis pour quon
puisse traiter quelque phnomne que ce soit, y compris une stratgie ou une forme de vie, comme une
smiotique-objet .
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Il est par exemple tout un domaine danalyse que la smiotique a eu peine prendre en
considration : celui des passions et des motions du destinataire ; certes, elles peuvent tre
inscrites dans le texte mme, grce un simulacre propos dans lnonc, mais ce cas est
extraordinairement restrictif, si lon considre lampleur du problme traiter. En effet, les
passions et les motions du destinataire adviennent dans une pratique ou une situation
smiotique, dont le texte est un des actants, et qui, par ses figures et son organisation, est
susceptible de produire ou dinspirer telle ou telle passion, telle ou telle motion. Plus
techniquement, par exemple, on peut dire que le rythme et la construction dune phrase sont
un moyen pour procurer au lecteur lexprience dune motion ou dun parcours somatique,
sans aller pourtant jusqu affirmer que ce mme rythme et cette mme construction
syntaxique reprsentent lmotion ou le parcours en question. Il faut alors passer au
niveau de pertinence de la pratique interprtative, o le texte est un vecteur de manipulation
passionnelle, et o, parmi les schmes moteurs et motionnels que produit le lecteur, se
trouve celui qui est induit par le rythme et la construction syntaxique en question.
Il en est de mme des proprits sensibles et matrielles, mais avec quelques
consquences complmentaires quil convient de souligner ici.
Lintroduction du sensible et du corps dans la problmatique smiotique
entrane en effet quelques difficults qui nont pas t rsolues jusqu prsent, et qui tiennent
au fait que ce sensible et ce corps ne sont pas ncessairement reprsents dans le texte
ou dans limage pour tre pertinents , notamment quand il sagit darticuler lnonciation
sur une exprience sensible et sur une corporit profonde. Il ne suffit pas, par exemple, de
renvoyer les notions relevant de la phorie et de la tensivit une couche protosmiotique pour leur procurer un statut clair et opratoire. Les valences perceptives de la
tensivit, entre autres, ont souvent t critiques en raison de labsence de tout ancrage,
absence qui donne leur utilisation imprudente un caractre particulirement spculatif ; la
perception smantique et axiologique dont elles rendent compte fait partie de lentourage
substantiel (et non pertinent) de lnonciation textuelle ; mais au niveau suprieur, celui des
pratiques smiotiques (les pratiques de production de sens , les pratiques interprtatives,
notamment), elles trouvent toute leur pertinence : un univers sensible est donn apprhender
lintrieur dune telle pratique, par les figures dun texte, et cest alors que les valences
jouent leur rle, comme filtre praxique de la construction axiologique.
Ds lors, dire que lnonciation dun discours se fonde sur une ou plusieurs
expriences , o mme que lobjet de lanalyse est lexprience en tant que telle (lprouv
du sens), ne suffit plus : ces expriences elles-mmes doivent tre leur tour configures en
pratiques ou en situations smiotiques pour devenir des smiotiques-objets
analysables. De fait, chaque niveau de pertinence est associ un type dexprience qui peut
tre reconfigur en constituants pertinents dun niveau hirarchiquement suprieur.
Lexprience perceptive et sensorielle dbouche sur les figures ; lexprience
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interprtative dbouche sur les textes-noncs ; lexprience pratique dbouche sur les
scnes prdicatives ; lexprience des conjonctures dbouche sur les stratgies , etc.
La proposition que nous faisons met donc en question diverses stratgies thoriques,
qui consistent attribuer des concepts ou des oprations, ncessaires la construction
thorique, des statuts pistmologiques ambigus et peu opratoires, comme
prsupposition , contexte , proto-smiotique , exprience sous-jacente , etc. Elle
propose de leur accorder un statut un niveau de pertinence hirarchiquement suprieur, o
ils sont des constituants dune smiotique-objet dont le plan de lexpression est dun mode
diffrent, ou tout le moins multi-modal et polysensoriel. Certes, nous nen sommes pas
encore identifier et inventorier les observables de ces constituants, mais nous nous
donnons les moyens pour le faire, nous installons la contrainte qui nous incitera le faire.
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lhtrognit des nonciations et des textes proposs, dgage les constituants et la syntaxe
dune pratique signifiante.
En somme, et tout particulirement dans le passage des textes-noncs aux
pratiques (via le niveau intermdiaire des objets et des supports ), la hirarchisation
des niveaux de pertinence permet dopposer deux modes danalyse :
o La mise plat au niveau n :
Les structures formelles et leur entourage substantiel sont situs au mme
niveau, les uns tant retenues comme pertinentes, et les autres dclares non
pertinentes , ou, dans le cas des thories frontire poreuse , elles seront appeles
dans lanalyse au titre du contexte ou de l exprience .
o La mise en relief au niveau n+1 :
Les structures formelles du niveau n trouvent une place et un rle
lintrieur de structures englobantes, qui donnent aussi un rle et une place ce qui
tait, au niveau n , considr comme substantiel, matriel ou contextuel.
Cette distinction ( plat / en relief), quoique mtaphorique, exprime pourtant le fait qu
chaque passage au niveau suprieur, on ajoute une dimension au plan de lexpression :
o par exemple, du signe au texte-nonc, on ajoute la dimension tabulaire
et la prise en considration de la surface (ou du volume) dinscription :
cette surface ou ce volume dinscription sont dots de rgles syntaxiques
pour la disposition des figures (une sorte de grille virtuelle) ;
o ou encore, du texte-nonc lobjet (notamment lobjet-support), on ajoute
la dimension de lpaisseur (donc du volume) et de la complexit
morphologique de lobjet lui-mme (enveloppe / structure matrielle) ;
cette nouvelle dimension (l paisseur et la complexit matrielles)
implique principalement, dun point de vue smiotique, des proprits de
rsistance lusage et au temps, et, plus gnralement, la corporit
des figures smiotiques ;
o enfin, du texte-nonc et de lobjet la pratique, on ajoute la dimension de
lespace tri-dimensionnel dune scne, ainsi que dautres proprits
temporelles (l aspect et le rythme de la pratique, notamment), etc.. ;
dans ce cas, ce sont des structures spatiales et temporelles indpendantes du
texte et de lobjet qui accueillent, localisent et modalisent les interactions
entre les partenaires de la pratique : on peut alors juste titre parler ici de la
dimension topo-chronologique de la scne prdicative ; cette
progressive autonomisation des proprits spatio-temporelles par rapport
aux figures pertinentes (acteurs, objets, etc.) aboutit aux stratgies, en ce
sens que, dans ce cas, ce sont des rgimes temporels et des dispositifs
spatiaux galement abstraits qui dterminent les types dajustements
entre pratiques.
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En somme, le parcours dintgration des diffrents niveaux de pertinence prend ici lallure
dun parcours gnratif de lexpression , o, en partant dune situation damalgame,
constituant un fond substantiel dont se dtachent seulement des figures-signes
lmentaires, on voit progressivement se former de nouvelles dimensions pertinentes, et ces
dimensions, acqurir peu peu leur autonomie :
(i)
le support formel du texte-nonc (dimension tabulaire-plastique des textes),
(ii)
la matrialit rsistante des objets (dimension corporelle des pratiques),
(iii) les structures spatio-temporelles daccueil des scnes et des ajustements entre
scnes (dimension topo-chronologique des situations)
Cest donc en raison de laccumulation de ces dimensions que lon peut parler du parcours
gnratif de lexpression. Cette question est reste en suspens pendant trente ans, dans la
thorie smiotique, alors que se dveloppait en entier le parcours gnratif du contenu ; et cet
inachvement suggre deux observations :
- on ne peut envisager un parcours gnratif de lexpression en se limitant aux
textes,
-
interactions orales reposent sur cette mme syncope dmatrialisante , qui dsincarne
les pratiques langagires, et qui doit videmment tre remise en question.
La syncope ascendante peut tre plus radicale encore : en suspendant tous les niveaux
antrieurs, elle permet un des niveaux du parcours de prendre son autonomie, et de passer
pour originaire : ainsi trouvera-t-on des objets sans figures-signes ni texte apparents,
comme la plupart des outils ou des machines. Cette dernire possibilit nous conduit
apparemment aux limites du domaine qui est traditionnellement assign la smiotique,
puisquelle procure un statut smiotique des manifestations sociales et culturelles qui, la
limite, peuvent ne comporter aucune figure-signe , aucun texte-nonc , et a fortiori,
aucun rapport avec quelque manifestation verbale que ce soit.
Mais, comme on la rappel plus haut pour les objets, la suite de Michela Deni, leur
signification et leurs capacits de communication (notamment lgard des usagers) est loin
de se limiter exclusivement aux textes et aux inscriptions quils portent : les couleurs, les
volumes et les formes (cest--dire, dune certaine manire, leur dimension plastique, et plus
seulement leur dimension figurative et verbale) communiquent et signifient de manire
efficiente lintrieur de la pratique.
De mme, on pourrait tre tent de reconnatre des pratiques sans objet matriel, et
directement ancrs dans une topo-chronologie , comme la danse ou le mime. Mais, outre le
fait que la danse implique un texte musical, ce serait oublier que cette topo-chronologie est
une structure daccueil qui fait signifier des corps. Certes, ce ne sont pas des objets au
sens courant, mais ce sont pourtant des supports dinscription : lexpression chorgraphique
consiste justement inscrire des figures sur les corps des danseurs, comme dordinaire on le
fait sur des objets, et ce sont toujours ces corps dansants qui manifestent le principe de
rsistance et de permanence propre au niveau objectuel.
Enfin, de telles syncopes ascendantes ninvalident pas la hirarchie des niveaux de
pertinence dans la mesure o dans le sens de lintgration descendante (cf. infra), ces outils ou
ces pratiques peuvent faire lobjet dune notation ou dune reprsentation textuelle, soit
antrieure (et on a alors affaire un texte ou une image de prfiguration, par exemple le
schma graphique dun outil) soit postrieure (et on a alors affaire des textes et des images
de reprsentation, par exemple, sur une notice de montage, la photographie dun meuble
monter soi-mme). Dans les faits, il parfois bien difficile, en labsence dune enqute
gntique, de savoir si lon a affaire des prfigurations ou des reprsentations , et ce
dautant plus que ce qui peut passer pour une reprsentation a posteriori pour les uns ne sera
quune prfiguration a priori pour les autres.
Intgrations et syncopes descendantes
Chaque niveau suprieur est susceptible dtre manifest dans les niveaux infrieurs,
selon le parcours dintgration descendante. Lintgration ascendante procde par
complexification, et par ajout de dimensions supplmentaires, alors que lintgration
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descendante procde par rduction du nombre de dimensions. Mais les deux parcours ne sont
pas linverse lun de lautre : en intgration ascendante, un texte va se trouver inscrit sur un
objet et manipul dans une pratique ; en intgration descendante, une pratique va se trouver
emblmatise par un objet, ou mise en scne dans un texte. La diffrence entre les deux
parcours repose sur la rciprocit des parcours dintgration : la pratique intgre un texte (sens
hirarchique ascendant), le texte intgre une pratique (sens hirarchique descendant).
Le cas de la danse est particulirement intressant puisque, dun ct, il rpond
parfaitement aux critres dune pratique, schmatisable en scne prdicative , et, de lautre,
il intgre de toute vidence, comme Landowski y insiste rcemment, des ajustements entre
les corps en mouvement. Or les ajustements spatio-temporels relvent des stratgies, et quand
on parle dajustement entre des corps en mouvement, il faudrait pour tre plus prcis parler
dajustement entre des pratiques qui impliquent des corps en mouvement (ce qui est le cas
dans la plupart des situations de la vie quotidienne). De fait, la danse est une pratique plus ou
moins codifie qui intgre (dans le sens descendant) des formes dajustement stratgique, et
qui, partir de ce qui se prsente dans la vie quotidienne comme des ajustements entre
pratiques autonomes et concurrentes, construit une seule pratique pour deux ou plusieurs
corps. Donc, tout comme les pratiques peuvent tre mises en texte dans des genres de
textes particuliers, les stratgies peuvent tre mises en pratique dans des genres de
pratiques spcifiques.
En cas de syncope descendante, une forme de vie (idologie, croyance, rcits, mythes,
etc.) peut tre condense et reprsente dans un seul rite (une pratique particulire), sinon une
seule figure ; dune certaine manire, cest une telle syncope et une telle condensation que
Pascal fait appel, quand il prconise : mettez-vous genoux, priez, et vous croirez : une forme
de vie tout entire se trouve la fois condense figurativement dans une pratique quotidienne,
la prire, sinon dans le texte et son support corporel, parce que cette pratique est susceptible
dengendrer elle-mme un redploiement complet de la forme de vie ; en somme, lensemble
du processus nest efficace que si la syncope descendante (de la forme de vie vers la
pratique ou le texte) provoque une tension smiotique qui se rsout par un redploiement
ascendant (de la pratique vers la forme de vie).
Toutes proportions gardes, le logo dune marque obit formellement au mme
principe de syncope et de condensation descendantes ; mais, comme il sagit dun
texte , voire dune simple figure , cette condensation est produite par une syncope de
plus grande porte, qui produit un effet de symbolisation : le logo manifeste alors sans
mdiation aussi bien une scne figurative typique (un texte), une pratique (le mtier de la
marque), quune forme de vie (des valeurs, un style stratgique, etc.). De la mme manire,
lefficacit stratgique de cette condensation dpend de sa capacit produire une tension
problmatique, qui invite au redploiement interprtatif ascendant.
Lintgration descendante peut bien entendu procder sans syncope, et ne produit pas
ncessairement une condensation de la forme de vie ou de la pratique ; au contraire,
19
Cet exemple nous est fourni par Y. Matsuschito, doctorant de luniversit de Limoges, dans sa thse consacre
aux paradoxes de lnonciation et de la perspective dans la littrature et la peinture.
10
A certains gards, cette stratification de rles recoupe partiellement celle de Ducrot, puisquon pourrait
retrouver ici, grosso modo et toutes proportions gardes, des lecteurs-nonciataires ( lgard du texte), des
lecteurs en tant que tels ( lgard du livre), et des lecteurs-tres du monde ( lgard de la publicationdition de louvrage).
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LE RDACTEUR met en scne les lettres lintrieur dune pratique littraire (choix,
rcriture, composition, etc.) dont les partenaires sont prdfinis : (i) des auteurs
qui ont encore un droit sur leurs noncs, (ii) un rdacteur qui dploie son thos,
dvoile les raisons de ses choix, et dfinit la thmatique de la manipulation
principale, et (iii) une srie de types de lecteurs, qui rsistent cette manipulation
pour les faire passer pour des murs actuelles et franaises. Ds lors, ce discours
concerne l ajustement entre des pratiques distinctes et entre les expriences
qui leur correspondent : largument de linauthenticit et du dcalage suppose
quon ait ici chang de niveau de pertinence, et quon sintresse la congruence
et lajustement stratgiques. En somme, en dnonant ici lincongruence du
tableau de murs qui se constituera lors de la lecture du livre, eu gard aux
observations et aux pratiques quotidiennes et contemporaine des lecteurs, lEditeur
nous fait passer au niveau des situations-conjonctures et des stratgies .
Lintgration descendante, qui permet de mettre en texte la fois la stratgie
(ditoriale et commerciale), la pratique (rdactionnelle) et lchange pistolaire,
saccompagne de plusieurs effets remarquables.
o Pour commencer, une segmentation du texte en trois genres de discours
diffrents, lavertissement, la prface et les lettres, qui pose de redoutables
problmes celui qui voudrait dcider des limites du texte .
o Cette diffrenciation des genres permet aussi de compenser la mise
plat du dispositif smiotique : rabattues lintrieur dun mme texte, les
diffrentes instances que sont la stratgie, la pratique et le texte-nonc
sont encore reconnaissables et hirarchises par leur genre (avertissement,
prface, et lettres).
o Formellement, et selon la conception traditionnelle des plans
dnonciation , ces trois genres relvent de trois nonciations qui
sembotent les unes dans les autres. Pourtant les choses semblent un peu
plus complexes, ds quon observe que ces plans dnonciation ne sont pas
tanches et quun certain nombre dinteractions sont admises :
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protagonistes ;
des auteurs responsables dans la prface, pour le rdacteur et les
lecteurs, et
des personnes qui tmoignent des murs dans lavertissement, pour
lditeur et le Public.
(ii)
(iii)
dinterprtation : cest ainsi que le prhistorien reconnat un outil, en identifiant soit une
morphologie diffrentielle de lobjet (inscriptions lies la conception), soit des traces qui
signalent des zones dimpact (inscriptions lies lusage).
Ces inversions du mouvement dintgration, et ces syncopes qui laffectent, induisent
et recouvrent donc, dun point de vue stratgique, des substitutions, des tensions et des
comptitions entre les diffrents niveaux de lexpression, et des oprations sur les modes
dexistence (virtualisation, potentialisation, actualisation et ralisation). Lensemble : tensions
et comptitions en vue daccder au plan de lexpression, rsolutions et redploiement grce
aux modifications des modes dexistence, constitue la base conceptuelle mme de la
dimension rhtorique dans la perspective dune smiotique tensive.
conditions dune lecture optimale, exhaustive et en quelque sorte idale (do la notion de
lecteur idal , entre autres chez Eco).
Pourtant, les didacticiens, qui soccupent tout autant des pratiques de lectures que des
structures textuelles, ont depuis longtemps t amens en dcliner toute la varit (cf.
nagure, Evelyne Charmeux, Hlne Romian, etc.) : prise dinformation, lecture en diagonale,
lecture plaisir, lecture publique haute voix, etc. Cette diversit et les ventuelles typologies
quon peut en faire sollicitent lattention du smioticien pour deux raisons :
1) Tout dabord, parce que chacune de ces pratiques correspond de manire
prioritaire des genres textuels bien dfinis : cest une banalit de rappeler
quun dictionnaire nest pas conu pour tre lu comme un roman, et quon ne
parcourt pas un recueil de pomes comme un mode demploi, ni une recette de
cuisine comme La bible ou un missel. Certes, il est toujours possible de lire un
dictionnaire, voire un annuaire, de manire linaire, comme un roman, mais le
changement de pratique modifie le statut de louvrage lui-mme, qui ne
fonctionne plus selon le genre pour lequel il a t conu : il suffit de demander
un lecteur dannuaires de fournir un numro de tlphone la suite de son
parcours linaire pour sen convaincre.
Il en rsulte que le genre, et les instructions de lecture quil
comporte, est pertinent la fois au niveau du texte (parce quil impose des
rgles de structuration et de manifestation) et au niveau de la pratique (parce
quil dtermine les rles et les actes de la scne de lecture).
2) Ensuite, parce que ces diffrents types de pratiques, mme si elles peuvent tre
dcrites par ailleurs comme des processus psychiques et cognitifs, voire
comme des habitus sociaux, prsentent nanmoins un niveau de structuration
smiotique autonome, o le lecteur, lobjet-livre, le contenu du livre, et ses
instances nonantes, entretiennent des relations actantielles et modales, et
participent une structure globale dinteraction et de manipulation spcifiques.
Par exemple :
- Le dictionnaire est en principe en position dadjuvant (fournissant un
savoir, une comptence cognitive complmentaire et mta-linguistique) par
rapport une autre pratique de lecture, celle du texte de fiction ou du
document technique, par exemple ; cette relation hirarchique, lintrieur
dune pratique englobante, na pas dincidence particulire dans la
conception des versions imprimes (sauf sans doute dans la disposition
alphabtique), mais, en revanche, dans leur version lectronique, cette
dualit actantielle et modale est clairement prise en charge : la pratique
elle-mme est implmente dans le logiciel de traitement de texte, et les
deux textes sont situs deux niveaux hirarchiques diffrents : le texte
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segment, aller-retour entre le texte et dautres objets, etc. Ces styles de parcours qui,
comme on la dj suggr, rglent les relations entre la pratique de lecture et dautres
pratiques concomitantes, relvent de la stratgie ; leurs proprits distinctives sont la
continuit et la discontinuit, la slectivit et lextensivit, et elles obissent globalement la
mme structure tensive que les points de vue considrs comme des stratgies axiologiques :
- stratgie cumulative et valeur dexhaustivit, pour tous les protocoles de
lecture linaire ;
- stratgie lective et valeur de reprsentativit, pour tous les protocoles de
recherche dinformation ;
- stratgie p articularisante et valeur de spcificit, pour tous les protocoles
de lecture dextraction de segments particuliers ;
- stratgie englobante et valeur de totalit, pour tous les protocoles de lecture
visant la production dune reprsentation holistique.
SPECTACLE ET INTERPRTATION
Sagissant dune pice de thtre, dun texte potique, ou dune partition musicale, il
est de tradition dopposer le texte et son interprtation , et, de ce fait, la question qui se
pose est celle de la mise en scne , du jeu de lacteur ou de linstrumentiste ; on
distingue alors dj les effets potentiels (contenus) dans le texte, et les effets raliss (dans
linterprtation), ce qui induit penser que linterprtation est une pratique intgrant un texte.
Cette approche peut tre complte par lobservation (i) de mouvements dintgration
dans les deux sens, et (ii) par la confrontation entre pratiques. En effet, si lon admet que le
texte et son interprtation appartiennent deux niveaux de pertinence diffrents, la mise en
scne relve de la mise en relief qui nous fait changer de niveau (intgration
ascendante), tout comme, dune autre manire, les didascalies du texte thtral relvent dune
mise plat de la pratique scnographique, et dun rabattement au niveau textuel
(intgration descendante).
Il faudrait ensuite comparer les diffrentes pratiques qui permettent dactualiser et de
raliser les significations du texte : la lecture cursive, la lecture savante, la lecture publique, la
mise en spectacle, etc. Dune pratique lautre, le nombre de rles ncessaires augmente, le
nombre dacteurs, plus encore, mais aussi les modes et codes smiotiques utiliss ; le plus
complexe, cet gard, est le spectacle thtral, mais pour en comprendre la valeur
diffrentielle, il faut le comparer ce qui lui est comparable, cest--dire avec les autres
pratiques et non avec le texte lui-mme.
Cela ne signifie pas que les relations entre le texte et son interprtation ne sont pas
codifiables, mais seulement quelles engagent des dcisions dune toute autre nature : la
confrontation et le choix entre plusieurs pratiques dinterprtation a une dimension thique et
esthtique, alors que dun niveau lautre, les dcisions prennent un tour rhtorique et
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idologique. Par exemple, les acteurs peuvent, sur la scne, sexprimer sur le mode de la
conversation quotidienne, ou en dclamant sur le mode oratoire : ce sont deux pratiques
diffrentes qui contaminent ici celle du spectacle thtral, et qui ninduisent que des
diffrences de parti pris esthtique, ventuellement fond sur lethos du metteur en scne.
Mais, quand lAcadmie impose lpoque classique les units de temps, de lieu et daction,
elle agit sur la relation entre le texte et le spectacle : au nom dune idologie de la
vraisemblance, la rgle des trois units prconise alors ce que nous appellerions une
intgration descendante , cest--dire une projection, dans le texte, des conditions
temporelles et spatiales de la pratique thtrale.
Ce point suscite une rflexion complmentaire : il nous faut distinguer en effet (i) les
niveaux de pertinence smiotique (ici : celui de la pratique de lecture-interprtation), et (ii) les
degrs de complexit des pratiques. Le passage du texte son interprtation constitue un
changement de niveau de pertinence, qui exploite dautres dimensions (notamment les
dimensions corporelles et topo-chronologiques) ; en revanche, le passage dune lecture
cursive solitaire une lecture publique, et dune lecture publique une seule voix une mise
en scne complte constitue en revanche un changement dans le degr de complexit des
pratiques elles-mmes : on passe dun acteur syncrtique (qui mentalise tous les rles)
plusieurs acteurs diffrencis, dun espace indiffrenci une topologie mouvante et
distribue, etc.
Il serait donc utile de distinguer les dimensions (dont le nombre et la teneur
caractrisent chaque niveau de pertinence) et les constituants actantiels, actoriels et
figuratifs (qui caractrisent le degr de complexit lintrieur dun mme niveau de
pertinence).
La confrontation entre pratiques permet alors didentifier ces constituants
distinctifs. Par exemple, on sait que certaines mises en scne travaillent seulement la mise
en valeur de telle isotopie du texte, alors que dautres en font loccasion, travers la mise en
espace et la direction dacteurs, de dployer un commentaire mta-discursif, ou encore,
travers les costumes, les dcors et la gestualit, un discours connotatif qui accompagne le
texte lui-mme. Ces oprations sur le texte peuvent tout aussi bien tre accomplies dans la
lecture solitaire dun quidam quelconque ou dun spcialiste : elles peuvent rester virtuelles
(mentales), ou bien tre oralises, ou encore elles feront lobjet dune prise de notes, soit dans
le temps mme de la lecture, soit de manire diffre. On comprend alors par contraste que,
dans le cas de la mise en scne, les contraintes et le genre de la pratique imposent :
- que ces oprations soient accomplies dans un autre mode smiotique que
celui du texte, et qu une mme classe doprations corresponde, avec une
rgularit suffisante dans un spectacle donn, le mme code smiotique,
qui la rend reconnaissable (vs le commentaire et les notes du spcialiste,
qui empruntent le mme mode smiotique que le texte) ;
29
sont dtermines par lensemble des proprits smiotiques de chaque page, et, ne serait-ce
que dun point de vue plastique, par lensemble des sollicitations sensorielles induites par les
couleurs, les textures, les models, les perspectives, les couches et les strates en profondeur.
Pour pouvoir caractriser les styles stratgiques des usagers et des lecteurs, il faut
donc dans ce cas la fois :
(iv)
pouvoir dcrire le texte dans toutes ses dimensions pour y reprer les zones
critiques qui appellent des dcisions et des choix, et
(v)
dfinir pralablement, de manire exhaustive et cohrente, la pratique en question.
Ces deux conditions tant remplies, ont peut alors caractriser la manire dont chaque
usager valorise ou dvalorise, choisit et dcide, selon quel rythme et selon quel tempo, selon
un parcours fluide ou heurt, en accentuant ou en effaant les discontinuits : on retrouve
alors le type danalyse conduite par Jean-Marie Floch sur les parcours des usagers dans le
mtro parisien.
31
en un sens restreint, comme scne dune pratique , comprenant des rles actantiels,
leur identit modale et thmatique relative, et les prdicats types de lacte persuasif ;
- en un sens plus tendu, comme situation-stratgie , tendue aussi bien dans le
temps et dans lespace quen ce qui concerne le nombre dacteurs (puisque des
cultures et des groupes sociaux sont voqus) ; cette stratgie prend
notamment en compte la mmoire collective des interactions argumentatives
antrieures, et lidentit construite et acquise des partenaires.
Dans la pratique argumentative, tous ces lments interagissent, et la comprhension
du discours persuasif est incomplte si on ne peut apprcier :
o leffet de lethos de lorateur sur la force des arguments ; Perelman a montr
que lethos de lorateur pouvait affaiblir ou renforcer les arguments quil
utilise, et linverse, que la valeur de ses arguments modifie son ethos : cest
ce quil appelle leffet boule de neige ; invoquer la force des arguments,
cest invoquer leur efficacit persuasive, quil faut alors distinguer de leur
forme persuasive : celle-ci est observable et pertinente dans le texte, alors
que celle-l nest observable et pertinente que dans la pratique, en fonction des
ractions de lauditoire ;
o leffet de la reprsentation de lauditoire sur le choix des lieux et des modes
dargumentation : lauditoire idal est une construction du discours, mais
qui rsulte dune analyse et dune adaptation entre son profil prsum et les
lieux ou types darguments qui conviennent ce profil ;
Les interactions peuvent donc devenir extrmement complexes, puisque, par exemple, si le
choix des arguments peut avoir un effet sur lethos de lorateur, et si le choix des arguments
dpend dune analyse des attentes de lauditoire, alors, en fin de compte, la construction de
l image de lauditoire et celle de l image de soi sont lies par transitivit. Mais on ne
peut rendre compte de cette transitivit (et rciprocit) des interactions quen allant et venant
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revanche, dans la pratique, la prsomption est une attribution de croyance ou de pr-jug, par
lun des partenaires lautre ; cette attribution a le caractre soit dun jugement, soit dun
simulacre passionnel, projet sur lautre, et modalis (croire, pouvoir tre, vouloir tre, etc.),
ce qui relve dun acte stratgique, et non plus dun calcul smantique.
En outre, en mme dans le texte, la plupart des figures qui relvent de la prsomption
chappent une telle reconstruction smantique par prsupposition. Ce sont alors des
composants de la pratique dont lincidence sur la composition textuelle reste indirecte :
Perelman fait observer, par exemple, que, pour neutraliser par avance toute prsomption, celui
qui veut blmer doit sobliger louer dabord, ou que celui qui veut louer, doit faire une place
la critique et la rserve. Stratgie paradoxale que, dans le texte, on ne pourrait comprendre,
aprs avoir constater la co-existence de deux positions contraires, que comme leffet dune
thique de la mesure, du juste quilibre.
Mais, comme le prcise Perelman, la juste mesure et le sens de lquilibre ne sont que
des effets secondaires et superficiels (dans le texte) dune stratgie plus profonde et plus
sophistique (dans la pratique) : il sagit de dissuader pralablement lauditoire de prter
lorateur des prjugs dfavorables (quand il veut blmer) ou favorables (quand il veut louer),
dinhiber en somme un type de contre-stratgie et de routine dfensive que tout auditoire est
susceptible de mettre en uvre.
Cette stratgie vise en somme disjoindre dun ct lapprciation que lauditoire
portera sur les arguments, et de lautre, celle quil porte dj sur les opinions prsumes de
lorateur : comme le dit Perelman, il sagit de freiner la liaison entre lacte (les arguments)
et la personne (les prjugs et lethos). Mais, dans la perspective que nous avons dfinie, il
sagit aussi de freiner la liaison entre le contenu des arguments (donc ce quon peut
observer au niveau textuel) et lethos acquis de lorateur (ce quon ne peut observer quau
niveau praxique).
Les stratgies portant sur les prsomptions sappuient donc en partie sur la plus ou
moins grande solidarit entre le texte (son contenu, sa forme, ses arguments, sa crdibilit) et
les autres lments de la pratique. Et si stratgie il y a, cest celle de lintgration ascendante
et descendante, et des syncopes qui peuvent masquer ou suspendre cette intgration. Ce serait
en quelque sorte une preuve particulire (limite au domaine argumentatif) de lexistence et
de lefficience du parcours dintgration tel que nous lavons dfini, et dont les modifications
relvent, justement, de la rhtorique gnrale. Les freinages et ruptures dcrits par
Perelman propos de la pratique argumentative peuvent donc tre ici dfinis comme des
stratgies rhtoriques qui consistent raffermir ou affaiblir lintgration ascendante ou
descendante entre le texte persuasif et la pratique argumentative, voire la situation englobante.
On peut dire aussi, comme Denis Bertrand (Parler pour convaincre), et la suite
dAristote, que largumentation est situe dans le temps , mais ce temps est celui dune
pratique discursive et non celui dun texte-nonc. En effet :
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