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Prevencin
Carlos P. Orlandi1
1 Introduccin
Por diferentes razones se ha hecho comn la aparicin de humos rojos postvoladura en la minera a cielo abierto en diferentes partes del mundo.
Coincidentemente, en la actualidad prcticamente la totalidad de los explosivos
industriales tienen como componente principal el Nitrato de Amonio (NA), cuya
funcin principal es el aporte de oxgeno a las reacciones de detonacin. Estas
reacciones no son ms que una rapidsima combustin de diferentes sustancias
orgnicas, como el petrleo diesel en el ANFO y aceites minerales en diferentes
tipos de emulsiones, en las que el NA tiene como funcin principal aportar el
oxgeno necesario. Para que esta combustin sea eficiente debe existir un
adecuado balance estequiomtrico entre oxidantes y combustibles, lo que
conocemos como balance de oxgeno (BO).
En condiciones ideales, los productos de la detonacin de un explosivo basado en
nitrato de amonio deberan ser nitrgeno (N2), vapor de agua (H2O) y dixido de
carbono (CO2), todos ellos incoloros. La aparicin de humos rojos luego de las
voladuras, conocidos as por su coloracin tpica, que puede ir desde un amarillo
1
sealados:iii
Seleccin inadecuada del explosivo o malas prcticas de carguo, como
uso de ANFO en presencia de humedad y vaciado de mezclas a travs
del agua de los pozos, respectivamente.
Presencia de agua dinmica que daa fsicamente el explosivo o agua
cida, que puede atacar qumicamente algunos explosivos.
Enfriamiento de los gases de detonacin por agua muy fra o por
expansin temprana de los gases en roca muy blanda.
Iniciacin insuficiente.
Existencia de grietas en el terreno que crucen los barrenos.
Presencia de minerales sulfurados en el macizo rocoso, especialmente
piritas activas.
El objetivo de este trabajo es proponer una sistematizacin de las acciones
necesarias para evitar la generacin de gases txicos post-voladura y
recomendar acciones que permitan mitigar las situaciones ms frecuentes,
resumidas en una metodologa de anlisis y prevencin de su generacin en
voladuras en explotaciones a cielo abierto.
3 Humos Txicos Generados por Detonacin de Explosivos
En la industria de explosivos el trmino humos se refiere normalmente a los
gases txicos producidos por la detonacin, para distinguirlos de aquellos gases
no txicos, que son llamados simplemente gases.
Los gases resultantes de la detonacin de mezclas explosivas son
principalmente dixido de carbono (CO2), nitrgeno (N2) y vapor de agua (H2O);
todos estos son, esencialmente, no-txicos. Adicionalmente, y por razones
diversas, se puede producir una variedad de gases txicos, siendo los ms
comunes el monxido de carbono (CO) y mezclas de xidos de nitrgeno,
principalmente NO2, N2O y NO, que se designan como NOx (Anexo).
Las caractersticas relevantes de stos son:
Monxido de carbono (CO):
Gas incoloro, Inodoro e Inspido.
TLV= 50 ppm (partes por milln)2.
Una de las formas en que se produce es por la combustin incompleta del
carbono, desde compuestos que los contengan. Este proceso tiene lugar
cuando la cantidad de oxgeno disponible es inferior a la necesaria para una
combustin completa; en trminos prcticos, esto ocurre por un exceso de
combustible (petrleo, en el caso del ANFO).
2
TLV (Thresold Limit Value): corresponde a la concentracin mxima que puede haber en
el ambiente de un determinado elemento, sin que provoque daos a la salud su
exposicin durante 8 horas diarias en jornadas de 40 horas semanales.
BO
compuesto
= PMo2 / PMcompuesto
BO
mezcla
= BOi x Xi
PM
NA
===> 4 H2O + 2 N2 +
O2
= 14 + 4x1 + 14 + 3x16 = 80
y PM o2 = 2x16 = 32
===>
BO = 1 x 32 / 2 x 80 = + 0.2 = + 20 %
nitrgeno (NOx);
Lo anterior puede ocurrir por falta de petrleo o por reemplazo de ste por
un aceite de mala calidad (con impurezas o agua), que puede ser el caso
de uso de aceites lubricantes usados no tratados adecuadamente;
Si se retira en forma rpida el calor (Q) durante el proceso de expansin
de los gases resultantes antes de completar la reaccin, sta tender a
desplazarse hacia la derecha en la ecuacin anterior, formando xidos de
nitrgeno (NOx).
Del proceso de propagacin de la detonacin por compresin adiabtica se
infiere:
vi
Fig. 2 Gases
tpicos de voladura
en terreno con
piritas activas
EFECTO
Producto
Operacin de Carguo
Primado
Anticipacin de la Perforacin
en Terrenos Piritosos
EFECTO
Presencia de Agua
Roca Reactiva
Confinamiento
10 Recomendaciones:
Se propone implantar procedimientos de gestin y de operacin que permitan
tener los procesos asociados a la voladura permanentemente bajo control, segn
la siguiente pauta de trabajo, propuesta como un plan de accin preventivo:
Gestin:
Mantener una modalidad de trabajo en red o disponer un equipo
permanente de trabajo multidisciplinario a fin de aprovechar sinergias y
experiencias que permitan anticipar la ocurrencia de situaciones indeseadas
y, eventualmente, acelerar la solucin de ste u otro tipo de problemas.
Mantener un solo canal de comunicacin formal o disponer de acceso en
lnea para compartir informacin son prcticas ya usuales en muchas
compaas mineras, que vale la pena imitar.
Operacin:
Disponer un Procedimiento de Calibracin Peridica de los camiones de
explosivos.
Para el anlisis y prevencin permanente, a fin de permitir identificar o
descartar posibles causas de los fenmenos observados y prevenirlas o
reducirlas en el futuro, se debe disear las voladuras para cada situacin
especfica. Para esto es necesario disponer y correlacionar la informacin
geoqumica e hidrolgica relevante del macizo rocoso y, sobre todo, es
imperativo conciliar la informacin de voladura con la de los parmetros
generales del macizo, y los explosivos de que se dispone.
Mantener un control adecuado de la presencia de agua:
o
Conclusiones / Recomendaciones
La generacin de xidos de nitrgeno (humos anaranjados o rojos) es un
fenmeno cuyas causas pueden ser operacionales o asociadas a las condiciones
propias del terreno. Es bsico disponer un procedimiento de calibracin peridica
de los camiones de explosivos, pero es tanto o ms importante conocer
oportunamente los parmetros geoqumicos del macizo: composicin qumica de
los minerales presentes, presencia de pirita u otros minerales sulfurados, acidez
del agua, temperatura del agua.
Es importante mantener registros de toda la informacin asociada a la gestin de
voladuras, no slo para efectos del tema de este trabajo. Hay que tener presente
que todo lo que se haga o deje de hacer en esta etapa inicial del proceso minero
tendr un alto impacto en todas las dems etapas aguas abajo, con factores de
apalancamiento generalmente altos.
Para el caso particular de prevenir la generacin de humos txicos generados por
la voladura, es necesario un trabajo de investigacin permanente, lo que
permitir que este tipo de situaciones se mantenga bajo control en tanto sea
posible hacer una buena conciliacin de la informacin relevante. El principal
riesgo es el desconocimiento de la geoqumica del macizo: es imprescindible
conocer la composicin qumica del mineral. La falta de tecnologa de explosivos
adecuada es un riesgo a evaluar, pero fcil de resolver.
Es recomendable implantar un Plan de Accin concreto, conformando un equipo
de trabajo con profesionales de las diferentes reas de la Mina. Es posible prever
la probable necesidad de utilizacin de explosivos sensibilizados, ya sea mediante
microesferas slidas o mediante gasificacin qumica.
2 NO
xido ntrico: gas incoloro; es el compuesto de nitrgeno que con mayor
frecuencia se emite directamente a la atmsfera.
En el aire ambiente exterior, el xido ntrico (NO) emitido por los
automviles se combina con el oxgeno presente en la atmsfera por la
accin de la luz solar, produciendo dixido de nitrgeno (NO2) y otros NOx.
3 NO2
Dixido de nitrgeno o perxido de nitrgeno: gas de color rojizo
marrn. Es muy reactivo; se utiliza como un fuerte agente nitrurante u
oxidante en procesos de sntesis orgnica. Se forma como subproducto en
los procesos de combustin a altas temperaturas, como en los vehculos
motorizados y las plantas elctricas; es uno de los principales
contaminantes entre los varios un contaminante frecuente en zonas
urbanas.xiii
4 N2O
xido nitroso: se nombra adems como monxido de nitrgeno, xido de
nitrgeno (I), xido de dinitrgeno, protxido de nitrgeno, anhdrido
hiponitroso, y es ms conocido como gas hilarante (gas de la risa). Se
produce por la termlisis controlada del nitrato de amonio o por reaccin
de amonaco con cido ntrico. Es un gas incoloro con un olor dulce y
ligeramente txico. Provoca alucinaciones, un estado eufrico y en algunos
casos puede provocar prdida de parte de la memoria; se utiliza en
medicina como anestsico local.
No es inflamable ni explosivo, pero soporta la combustin tan activamente
como el oxgeno cuando est presente en concentraciones apropiadas de
material inflamable. Por esta caracterstica es utilizado en autos de
competencia o convencionales modificados; a temperaturas superiores a
5 N2O3
Trixido de dinitrgeno o ditrixido de nitrgeno: a baja temperaturas (-10
a +10 C aprox.) es un lquido de color azul oscuro; en estado gaseoso es
incoloro y de olor ligeramente irritante y a temperatura ambiente se
descompone completamente a NO y NO2. Altamente Oxidante. Peligro
mayor: inhalacin y contacto con la piel.
6 N2O4
Tetrxido de dinitrgeno: slido blando bajo -11 C; hasta algo ms de 0
C es un lquido amarrillo parduzco y a temperatura ambiente es un gas
incoloro. Poco estable; se descompone rpidamente en NO2. Se utiliza
como componente de combustibles de cohetes.
6 N2O5
Pentxido de dinitrgeno o Perxido de Dinitrgeno: gas incoloro. Muy
inestable; se descompone rpidamente en NO2 y O2. Puede nombrarse
como nitrato de nitronio, pues en estado slido est formado por iones
nitronio (NO2+) y iones nitrato (NO3-).
Henley K., Bottomley L., Medusalec M., Mitigation and Management of Blast
Generated Fume in Eastern Australia, ISEE Conference, Feb. 2012.
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Henley K., Bottomley L., Medusalec M., Mitigation and Management of Blast
Generated Fume in Eastern Australia, ISEE Conference, Feb. 2012.
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Granholm R.H., Elimination of Coloured Smoke in After Blast Fumes, 1998 DNI
Conference, Salt Lake City, USA.
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Overview,