Primera versin

El historiador peruano Ral Porras Barrenechea.

La palabra Per derivara de Vir. Los primeros espaoles que llegaron al pas le
preguntaron a unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que respondieron Vir
(antigua cultura pre-inca, del ro Vir, al norte del Per).22 Los espaoles entendieron el
nombre como Per y de all proviene el nombre. 23 As, cuando Francisco Pizarro explor las
regiones ms meridionales en 1525,24 estas fueron designadas Vir o Per.25 La Corona
espaola le dio al nombre un estado legal en 1529 con la Capitulacin de Toledo, la cual
design al entonces reciente confrontado Imperio incaico como la provincia del Per.26 Bajo el
mandato espaol, el pas adopt la denominacin de Virreinato del Per que se convertira, a
su vez, en Repblica del Per al momento de la independencia del dominio espaol.

Segunda versin
Segn el historiador Ral Porras Barrenechea, el nombre Per no fue conocido por los
incas, sino que fue impuesto en los primeros aos de la conquista por los exploradores
espaoles. Estos lo tomaron del nombre de un cacique llamado Biru, quien vivi cerca
delGolfo de San Miguel en Panam,27 donde gobernaba una pequea regin de la costa
panamea al sur del golfo.28 Con el tiempo, los espaoles empezaron a llamar Per no solo a
esa pequea regin, sino a todo el gran pas situado ms al sur. Los tesoros encontrados en
la tierra de los incas terminaron por convertir el nombre de Per en sinnimo de riqueza.

Otras versiones

A partir de las primeras exploraciones, Vasco Nez de Balboa recibi las primeras noticias
sobre un lejano pas donde se beba y coma en vasijas de oro; dichos indicios eran muy
vagos para conjeturar la existencia del Imperio incaico. Posteriormente Balboa, acompaado
de Francisco Pizarro, despus de descubrir el Mar del Sur, alcanz el golfo de San Miguel,
donde recibi noticias ms convincentes sobre la existencia del pas buscado. El viajero
Badajoz, desvindose de la ruta de Balboa, se dirigi al oeste y descubri nuevas tierras,
donde arrebat unas joyas y objetos de oro a sus habitantes aborgenes.
Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquist la provincia de
Peruquete,29 nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al nombre
Per. Segn el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, despus de la ejecucin de Balboa
en Darin, no se hablaba de otra cosa, sino de la rica y lejana provincia de Per; dice
tambin Oviedo que en el mapa de Andagoya, el ro Cartagena llevaba el nombre Pir. Casi
por el mismo tiempo (1519), Pascual de Andagoya emprendi un viaje hacia Levante y, al
llegar a la provincia llamada Chochama, recogi noticias ms concretas sobre el Imperio
incaico: lleg a otra provincia llamada Vir o Bir donde tambin corra un ro del mismo
nombre.30 He aqu como relata Andagoya su viaje:
En el ao de 22 siendo yo Visitador General de los indios, sali de Panam a visitar la tierra a la vuelta
del Este, y llegado al golfo de San Miguel, pas a visitar una provincia que se deca Chochama, bien
poblada de gente. Aqu supe como por la mar vena gente en canoas a hacerles guerra todas las lunas
llenas y tenan tanto miedo de aquella gente, que no osaban ir a la mar a pescar, estos eran de una
provincia del Sur que se dice Bir, de donde tom su origen el nombre Per, pidindome los indgenas
favor para defenderse de ellos y por descubrir lo que haba de all adelante; envi a Panam a traer
ms gente de la que tena y venida, tomando los guas que hablan, camin seis o siete das hasta llegar
a aquella provincia que se dice Bir y sub un ro grande cerca de 20 leguas, donde hall muchos
seores y pueblos, y llegu hasta donde ahora est la ciudad de San Juan que sern hasta 50 leguas. 31

Historia
Artculo principal: Historia del Per

Los restos arqueolgicos ms antiguos son muy posteriores al primer poblamiento de

Amrica. Corresponden al XI milenio a. C., datacin hallada en la Cueva del
Guitarrero(departamento de ncash), en la sierra nor-central del pas.32 A fines de la
ltima glaciacin, los primeros pobladores comenzaron el lento proceso de domesticacin de
la biotalocal (vase: revolucin neoltica) y a reunirse en tribus y aldeas para formar
eventualmente aillus. Se han encontrado vestigios del origen de la agricultura americana en la
cuenca media del ro Zaa, en Nanchoc (departamento de Cajamarca) de hace nueve mil
aos (7.600 a. C.).33

Antiguo Per

Pirmides de Caral (III milenio a. C.), sede de la primera civilizacin del continente americano.

Machu Picchu, cono de laarquitectura incaica.

Grabado de la Captura de Atahualpa en Cajamarca por Guamn Poma.

Retrato de Tpac Amaru II.

Artculo principal: Antiguo Per

Hacia el IV milenio a. C., las comunidades aldeanas de la costa iniciaron una jerarquizacin
que se superpuso a la organizacin tribal. Aparecieron entonces los primeros indicios de
arquitectura organizada, con edificios pblicos y ceremoniales. A comienzos del III
milenio a. C., surgi en el complejo de Caral, la civilizacin ms antigua del
continente,34 centro de una extensa red de intercambio comercial que iba
desde Ecuador hasta la selva del Per, de la cual participaba con la produccin extensiva
del algodn y con una jefatura ligada al culto ceremonial.35
Caral es coetnea a las civilizaciones de China, Egipto, India y Mesopotamia;35 tratndose de
una zona que puede considerarse comocuna de la civilizacin del mundo por su antigedad
(c. 5000 aos). Ms antiguo parece ser el complejo de Sechn Bajo, en el valle de
Casma (ncash), donde se han hallado restos de una edificacin de 5500 aos de
antigedad, que sera la ms antigua del Per y Amrica. 36 Posteriormente, se difundi en la
costa la cultura Cupisnique, cuyos centros ceremoniales tuvieron apogeo hasta su
desocupacin por el nacimiento de Kuntur Wasi y Chavn de Huntar.37 A finales de este
perodo, la cultura Chavn ejerci enorme influencia cultural sobre las dems hasta su
decadencia. Los petroglifos y canales de Cumbemayo, a media hora de la ciudad
deCajamarca, constituyen una obra maestra de ingeniera hidrulica.38

Se trata de unos bloques tallados por los que discurre agua en una suave pendiente, que
incluye tneles y codos en zigzag para aminorar la velocidad de la corriente. Los bloques de
piedra ubicados al inicio del recorrido tienen diversos planos tallados y pulidos. Uno de estos
bloques, en forma de cono trunco, es conocido tradicionalmente como piedra de los
sacrificios. En el seno de las culturasMoche al norte y Nazca al sur, se desarrollaron los
primeros estados con milicias permanentes, vinculadas a las piezas de arte cermico mejor
valoradas del Antiguo Per.
En el extremo sur, entre tanto, surgi Tiahuanaco como cultura dominante del Altiplano. Ms
tarde, la cultura Huari desarroll el modelo clsico del Estado Andino con el surgimiento de las
ciudades de corte imperial, modelo que se expandi por el norte hacia el siglo VIII. A partir del
siglo IX, tras el abandono de Huari, se erigieron nuevos Estados centralizadores de alcance
regional a lo largo de la cordillera de los Andes, tales como Lambayeque, Chim y Chincha,
periodo conocido como el Intermedio Tardo o de los Estados regionales.
De entre estos seoros destaca el de los incas, que hacia el siglo XV se anexion todos los
pueblos andinos entre los ros Maule yAncasmayo, con una extensin cercana a los tres
millones de km, hoy ubicada en los territorios del sur de Colombia, el oeste deEcuador,
Per, Bolivia, el norte Chile y el noroeste de Argentina, conformando lo que se conoce como
el Imperio incaico. Su capital fue elCuzco, ubicada en la sierra sur peruana. Adems de su
podero militar, destac en arquitectura, con magnficas estructuras como la ciudadela
de Machu Picchu.
En el ao 1532, el Imperio incaico o Tahuantisuyo sucumbi ante la conquista espaola que
llev a cabo Francisco Pizarro. El conquistador encontr al imperio debilitado a causa de
una guerra civil iniciada en 1529 entre Huscar y Atahualpa, los dos hermanos pretendientes
al trono imperial.39 En noviembre de 1532, Pizarro captur a Atahualpa y, en julio de 1533, lo
mand ejecutar bajo el cargo de haber ordenado la muerte de su hermano
Huscar.40 Doblegando la oposicin, relativamente dbil de algunos generales incas, se dio
inicio al dominio espaol que estableci sobre el territorio del antiguo Imperio incaico,
el virreinato ms poderoso que Espaa tuvo enultramar.41

Conquista y poca colonial

Artculo principal: Conquista del Per
Vase tambin: Virreinato del Per

Tras el asesinato de Atahualpa los familiares de Huscar se uniran a Francisco Pizarro junto
con miles de hombres de etnias opositoras a los incas, as fue recibido con honores Pizarro en
el Cuzco y la ciudad fue ocupada sin mediar batalla, luego el conquistador fund la ciudad
de Lima. Al poco tiempo se suscit la guerra civil entre los conquistadores por el repartimiento
de las encomiendas del nuevo territorio. En 1542, se estableci el Virreinato del Per, que en

un comienzo abarc de iure un espacio geogrfico desde lo que hoy esPanam hasta el
extremo sur del continente.42
El nuevo orden provoc un nuevo levantamiento conocido como la rebelin de los
encomenderos.43 En la dcada de 1570, el virreyFrancisco de Toledo reorganiz el territorio
pacificando el pas de las guerras intestinas y culminando con la resistencia
incaica.44 ElImperio espaol signific para el Per una profunda transformacin social y
econmica. Se implant un sistema mercantilista, sostenido por la minera del oro y de
la plata, principalmente, de Potos, el monopolio comercial y la explotacin de la mano de obra
indgena bajo el trabajo forzado o mita.
A partir de fines del siglo XVII e inicios del XVIII, la recaudacin de la Corona se vio
lentamente socavada por el declive de la minera y la consecuente diversificacin econmica,
as como por el contrabando comercial. En este contexto, fueron impuestas las reformas
borbnicas, las cuales restaron poder poltico a la lite limea y afectaron econmicamente al
comercio interno, lo que produjo diversos levantamientos de los cuales el de mayor
repercusin fue la rebelin del descendiente de los incas Tpac Amaru II; esta ltima lleg a
poner en peligro el gobierno virreinal en el Cuzco, pero al tomar tintes raciales
contra criollos indistintamente, precipit su derrota.
Tras la muerte de Tpac Amaru, la cultura indgena fue frreamente reprimida por las
autoridades borbnicas y atrasaron los proyectos emancipatorios dado el temor a nuevas
asonadas contra la lite peninsular y criolla. No cabe duda que el Cuzco era la ciudad principal
de todo el Tahuantinsuyo. Al tomarla los espaoles, merm significativamente la resistencia
inca, no solo porque all se encontraba toda la organizacin del imperio, sino por el significado
que tena para los ejrcitos incas ver su capital tomada y dominada por los espaoles.
Hay en dicha ciudad otros muchos aposentos y grandezas; pasan por ambos lados dos ros que nacen
una legua (5,5 kilmetros) ms arriba del y desde all hasta que llegan a la ciudad y dos leguas (11
kilmetros) ms abajo, todos van enlosados para que el agua corra limpia y clara y aunque crezca no se
desborde; tienen sus puentes por lo que se entra a la ciudad...

En el siglo XVIII, tuvieron lugar varios levantamientos indgenas en reaccin a los abusos de
los corregidores espaoles, la falta de justicia, la demora en los reclamos, y el cobro indebido
de los tributos, donde destacan personajes como Juan Santos Atahualpa, Tpac Amaru II
y Tpac Katari. La rebelin de Tpac Amaru II fue el levantamiento de mayor repercusin
social y poltica de esta poca. El 4 de noviembre de 1780, Tpac Amaru II consigui preparar
un movimiento revolucionario que puso en peligro el poder de la monarqua. Esa noche tom
preso al corregidor Antonio Arriaga, a quien lo oblig a entregar los fondos reales y luego lo
mand ejecutar como castigo de sus crueldades.45
Luego, logr organizar un considerable ejrcito de indgenas; en el Cuzco los corregidores
cercanos se reunieron y organizaron igualmente un ejrcito que parti en la bsqueda de

Tpac Amaru. Ambos ejrcitos se encontraron en el pueblo de Sangarar, librndose una

brutal y sangrienta batalla de la que Tpac Amaru II sali triunfador.46En el Cuzco, el 18 de
mayo de 1781, fue sometido a un juicio y condenado a morir junto con los dems cabecillas de
la rebelin. Primero intentaron descuartizarlo, donde sus extremidades fueron atadas a cuatro
caballos, pero al fracasar, lo mandaron decapitar.47 Los levantamientos indgenas fueron
controlados por la monarqua espaola, pero estas influenciaron a futuras luchas
independentistas.

Independencia
Artculo principal: Independencia del Per
Vanse tambin: Guerra hispano-sudamericana y Guerras de independencia

hispanoamericanas.

Acta de la Independencia del Per.

Juan Lepiani: San Martn proclama la Independencia del Per (Roma, 1904)
Lima, Pinacoteca del MNAAHP.

En el siglo XIX surgi la Expedicin Libertadora del Per encabezada por

el general argentino Jos de San Martn con la misin de independizar al Per. El 20 de
agosto de 1820, parti de Valparaso, con destino al Per, llegando as a la baha de
Paracas despus de dos semanas de navegacin. A los pocos das, hubo conversaciones en
Miraflores (25 de septiembre) entre representantes de San Martn y el virrey Joaqun de la
Pezuela, I Marqus de Viluma para buscar la independencia de manera pacfica, pero estas
fracasaron.48

El general San Martn posteriormente se comunic con el intendente de Trujillo Jos Bernardo
de Tagle, IV Marqus de Torre Taglequien haba llegado a la ciudad ese mismo ao, mediante
una carta fechada el 20 de noviembre de 1820, invitndolo a unirse a la causa
emancipadora.49 Bernardo de Tagle se sum a la causa patriota proclamando
la Independencia de Trujillo el 29 de diciembre de 1820.50El virrey Pezuela renunci a su
cargo, siendo nombrado como nuevo virrey el general Jos de la Serna, I Conde de los Andes.
La Serna propuso a San Martn nuevos arreglos pacficos en las Conferencias de Punchauca,
las cuales no se lleg a dar ningn acuerdo.51 Ante esta situacin, el virrey decidi evacuar
Lima por temor a ser expuesto al ataque de San Martn, quin logr ocupar la ciudad con un
batalln de patriotas. Los actos de declaracin, proclamacin y jura de la independencia del
Per se llevaron a cabo en la ciudad de Lima, entre los meses de julio y agosto de 1821. El
primero de ellos, constituido por la firma del acta que contena la declaracin de
independencia, fue realizado por el Cabildo de Lima el 15 de julio de ese ao.52
La proclamacin fue llevada a cabo el 28 de julio de 1821, cuando el lder de la Expedicin
Libertadora del Per, el general Jos de San Martn proclam la independencia desde cuatro
plazas pblicas e instaur un nuevo Estado: la Repblica del Per, cuyo nombre consigna
tcitamente el acta de independencia del pas.53 A partir del 29 del mismo mes, se realiz la
juramentacin por el pueblo, organizado en sus diversas instituciones. El primer Congreso de
la Repblica del Per se reuni el 20 de septiembre de 1822.54 Ms tarde, en 1824, el
general venezolano Simn Bolvar tras sus victorias en las batallas de Junn y Ayacucho, el 6
de agosto y 9 de diciembre de 1824 respectivamente, acept la capitulacin de las tropas
realistas afincadas en la sierra sur, terminando con el Virreinato del Per.

Era Republicana

Jos de la Riva Agero, primerPresidente de la Repblica del Per.

El Primer Congreso Constituyente del Per en 1822.

Artculo principal: Historia republicana del Per
Vase tambin: Confederacin Per-Boliviana

Una vez proclamada la independencia, San Martn, asumi el mando poltico militar de los
departamentos libres del Per, bajo el ttulo deProtector, segn decreto dado el 3 de agosto
de 1821.55 Las obras del Protectorado contribuyeron con la creacin de la Biblioteca
Nacional (a favor del conocimiento), la aprobacin del Himno Nacional, y la abolicin de
la mita (a favor de los indgenas).56 El 27 de diciembre de 1821, San Martn cre tres
ministerios: Ministerio de Estado y Relaciones Exteriores, comprometiendo a Juan Garca del
Ro; Ministerio de Guerra y Marina, a Bernardo de Monteagudo; y Ministerio de Hacienda,
a Hiplito Unanue.57
Durante el Protectorado, el 7 de abril de 1822, la divisin de Domingo Tristn y Moscoso que
viaj a Pisco, sufri una desastrosa derrota del bando realista tras la batalla de Ica, perdiendo
muchos soldados y gran parte de su armamento.58 Con el objetivo de acelerar la
independencia total del Per en la sierra sur, San Martn viaj a Guayaquil a fin de ponerse de
acuerdo con Simn Bolvar,59 para pedirle ayuda militar, pero al terminar la conferencia, no se
lleg a ningn acuerdo, y San Martn se retir de Guayaquil con la decisin de abandonar al
Per. Entreg el poder ejecutivo a tres de sus miembros, que conformaron un cuerpo
colegiado denominado Suprema Junta Gubernativa del Per y cuya cabeza era el
general Jos de La Mar.
La Junta Gubernativa quiso finalizar la Guerra de la Independencia por cuenta propia y
organiz la Primera Campaa de Intermedios, que culmin en fracaso.60 Luego, los oficiales
del Ejrcito se sublevaron en el llamado motn de Balconcillo y con un golpe de Estado,
destituyeron a la Junta y el 28 de febrero 1823 nombraron como Presidente del Per a Jos
de la Riva Agero. Riva Agero quiso tambin derrotar a los espaoles, que an resistan en
el centro y sur del Per, y organiz una Segunda Campaa de Intermedios, la misma que
igualmente culmin en fracaso.60
Luego tuvo una abierta disputa con el Congreso y se traslad a Trujillo, donde instal su
gobierno, mientras que en Lima, el Congreso nombr como nuevo Presidente a Jos
Bernardo de Tagle. El Congreso, vista la crtica situacin, acord llamar a Bolvar y a

su Ejrcito Libertador. Tras reunificar el mando del pas, Bolvar instal su cuartel general en
Trujillo y organiz la campaa final de la Independencia, contando con la ayuda decisiva de
los peruanos, tanto en soldados, dinero, abastecimientos y recursos de toda ndole. Tras las
batallas de Junn y Ayacucho, el 6 de agosto y 9 de diciembre 1824 respectivamente, se logr
derrotar y expulsar definitivamente del Per a las tropas realistas.

De la Era del Guano a la Guerra del Pacfico

El mariscal Ramn Castilla durante su segundo gobierno como Presidente del Per.

Batalla de Arica, leo de Juan Lepiani.

Artculo principal: Era del Guano
Vanse tambin: Guerra civil peruana de 1856-1858, Guerra hispano-

sudamericana e Inmigracin alemana en el Per.

Es solo con la primera eleccin de Ramn Castilla en 1845 que la Repblica Peruana
encontr una relativa paz interior y pudo organizar su vida poltica y econmica. Le
correspondi a Castilla abolir definitivamente la esclavitud y la pena de muerte.61 Estableci

polticas de promocin de extraccin y exportacin de fertilizantes naturales (guano de islas)

que iniciaran una era de prosperidad en el pas.62 Los primeros ferrocarriles y el alumbrado a
gas llegaron al Per en este perodo.62 Durante su segundo gobierno promulg la Constitucin
de 1856 (Liberal) y la Constitucin de 1860 (Conservadora), reorganiz los servicios postales
y la carrera pblica.
En 1864 una expedicin espaola ocup las Islas Chincha (productoras de guano) y desat un
incidente internacional de grandes consecuencias en la poltica interna peruana, 63 que llev a
un golpe de estado contra el presidente Juan Antonio Pezet,64 el gobierno deMariano Ignacio
Prado y la declaratoria de guerra a Espaa.65 Tras el combate del Callao del 2 de mayo de
1866, la Armada Espaola se retir del Per.66 El gobierno de Jos Balta y Montero fue
prdigo en obras de infraestructura (construccin del Ferrocarril Central) aunque en l se
percibieron ya las primeras muestras de exceso de gastos del gobierno. 67
En las postrimeras de su gobierno, la eleccin, por primera vez, de un presidente civil, Manuel
Pardo y Lavalle, llev a una insurreccin militar que termin en el asesinato de Balta y la
furibunda reaccin de la poblacin de Lima (que ejecut a los usurpadores). As termin lo
que Jorge Basadre llam Primer Militarismo.68 Pardo y Lavalle implement importantes
reformas de tipo liberal en la organizacin del estado. Sin embargo la principal fuente de
recursos del estado, el guano, sobreexplotado, se empez a agotar y result inevitable una
crisis econmica que el sucesor de Pardo, el ya anciano Mariano Ignacio Prado tuvo que
afrontar, en medio de una virtual bancarrota delEstado.
Para 1859 haban muerto unos 41 000 peruanos en las constantes guerras civiles que
sacudieron el pas desde 1829.69 Gracias al dinero de la venta del guano, el Per empez a
modernizarse con distintas obras pblicas como los ferrocarriles; creci la burocracia civil y
militar; los indios dejaron de pagar tributo y los esclavos alcanzaron su libertad; empez la
poltica de migraciones de alemanes,austriacos, irlandeses e italianos.70 71
El 5 de abril de 1879, Chile declar la guerra al Per, desatando la Guerra del Pacfico.
El casus belli fue el enfrentamiento entre Bolivia y Chile por un problema de impuestos en el
cual el Per se vio comprometido por el Tratado de Alianza Defensiva firmado con Bolivia en
1873. Sin embargo, la historiografa peruana es unnime al sostener que la causa profunda de
esta guerra fue la ambicin de Chile de apoderarse de los territorios salitreros y guaneros del
sur del Per.72 En una primera etapa de la guerra, la campaa naval, la marina peruana
repeli el ataque chileno hasta el 8 de octubre de 1879, da en el que se libr el combate naval
de Angamos, en donde la armada chilena con sus buques Cochrane, Blanco
Encalada, Loa y Covadonga acorral al monitor Huscar, el principal buque de la marina
peruana comandado por el Almirante AP Miguel Grau Seminario, quien muri en la refriega y
se convirti desde entonces en el mayor hroe del Per.

Luego de vencer a la escuadra peruana, Chile dio inicio a la campaa terrestre de la guerra.
Esta comenz con el desembarco de Pisagua y se desarroll durante cuatro aos (incluyendo
la ocupacin de Lima), hasta que luego del Grito de Montn, el gobierno de Miguel Iglesias,
firm el Tratado de Ancn que puso fin a la guerra, a pesar de la oposicin del gobierno
de Lizardo Montero Flores y la resistencia en la sierra peruana comandada por Andrs Avelino
Cceres, el cual vislumbraba el cercano agotamiento de las fuerzas chilenas para derrotarlas.