Economa de escala

A medida que la cantidad de produccin aumenta desde Q hasta Q2, el coste medio de cada unidad
decrece desde C hasta C1.

En microeconoma, se entiende por economa de escala las ventajas en trminos de costos

que una empresa obtiene gracias a la expansin. Existen factores que hacen que el coste
medio de un producto por unidad caiga a medida que la escala de la produccin aumenta. El
concepto de "economas de escala" sirve para el largo plazo y hace referencia a las
reducciones en el coste unitario a medida que el tamao de una instalacin y los niveles de
utilizacin de inputs aumentan.1 Frente al concepto anterior, las deseconomas de escala son
lo contrario.
Las fuentes habituales de economas de escala son el inventario (compra a gran escala de
materiales a travs de contratos a largo plazo), de gestin (aumentando la especializacin de
los gestores), financiera (obteniendo costes de inters menores en la financiacin de los
bancos), mrketing y tecnolgicas (beneficindose de los rendimientos de escala en la funcin
de produccin). Cada uno de estos factores reduce el coste medio a largo plazode la
produccin al desplazar la curva de coste medio a corto plazo abajo y hacia la derecha. Las
economas de escala tambin se derivan, parcialmente, del proceso de learning by doing.
El concepto de economas de escala es til a la hora de explicar fenmenos del mundo real
como los patrones de comercio internacional o el nmero de empresas en un mercado. Las
economas de escala tambin juegan un importante rol en el "monopolio natural".

ECONOMAS DE ESCALA
Cualquier situacin de produccin, incluso
la prestacin de servicios financieros, en la que el coste por unidad producida
disminuye a medida que aumenta el nmero de unidades producidas.
El coste por unidad no debe confundirse con elcoste total. Este ltimo
aumentar directamente con la cantidad producidaindependientemente del
comportamiento del coste por unidad.
Cuando como consecuencia de un incremento simultneo y en la
mismaproporcin de los inputs que intervienen en un proceso productivo,
la cantidadobtenida de output incrementa en mayor proporcin.

Reducciones a largo plazo delcoste medio de un producto, como resultado de

una expansinen el nivel de la produccin. Economies ofscale.
Cuando una empresa alcanza laescala de sus operaciones (en el caso, por
ejemplo, de unaconcentracin), beneficia a laseconomas tpicas de
laproduccin masiva. En efecto, elcosto unitario de produccin es, por lo
general, ms elevado en una planta que fabrica cien neveras diarias que en
otra que produce mil. Las ventajas, inherentes a la dimensin de las empresas,
se denominan "economas deescala" (del ingls "economies of scale"). Este
fenmeno, sumamente importante, explica la existencia de diversos
reagrupamientos industriales, tanto en el plano nacional como en el
multinacional.
Una empresa que produce una pequea cantidad de artculos no est
interesada, salvo excepciones, en recurnr a tcnicas de fabricacin o
de gestinaltamente perfeccionadas (cadenas de montaje, procesos
automatizados,ordenadores, etc.). En sentido inverso, las empresas con una
elevadacapacidad son las que ms se benefician de los perfeccionamientos
tecnolgicos. Tambin se benefician de
las ganancias de productividadinherentes a las grandes series. Sus gastos
fijos irreductibles se reparten en una cantidad mayor de unidades. Adems,
cuando una firma adquiere regularmente grandes cantidades de materiales,
tambin se beneficia de condiciones favorables por parte de sus proveedores,
transportistas, etc.
3 Las inversiones ms elevadas se reservan a las empresas de grandes
dimensiones, que son las nicas capaces de crear y mantener un servicio de
investigacin tcnica. Por lo tanto, gracias.a estos esfuerzos se pueden
introducir innovaciones decisivas (que permiten a la firma alejar se de sus
competidores). Algunos proyectos exigen un vasto mercado potencial que
supere ampliamente el marco interior. De ah las asociaciones como la
existente entre Gran Bretaa y Francia para la construccin del avin
supersnico Concorde o la de Francia con Alemania para la creacin del Airbus.
4 Las economas de escala no son ilimitadas. La mejor escala de produccin no
es, forzosamente, la ms grande. Cuanto ms importante es la empresa, ms
elevados son los costos de produccin y administracin, y ms se arriesga a
que la burocracia se apodere de la firma. Los defectos provocados por el
gigantismo (ausencia de agilidad, mala comunicacin, efectivos pletricos y
parasitarios) han sido sealados por el socilogo britnico Northcote Parkinson.
Teniendo en cuenta los gastos de transporte y de distribucin, en determinados
casos las empresas pueden encontrar ms ventajas en la disposicin de
unidades medianas, pero situadas muy cerca de los mercados de consumo.
Las economas de escala no contradicen la ley de los rendimientos
decrecientes, segn la cual no se puede aumentar constantemente
un factor de produccin(por ejemplo, el trabajo) y mantener fijos los otros (por
ejemplo, la tierra) sin que, a partir de cierto momento, el volumen de

la produccin suplementaria as obtenido comience a decrecer.

El cambio de escala determina un cambio deestructura al que corresponde una
nueva combinacin ptima de los factores.
Vase tambin: Concentracin; Mercado; Productividad; Rendimientos
decrecientes.
Proceso mediante el cual los costos unitarios de produccin disminuyen al
aumentar la cantidad de unidades producidas.

Concepto de
Economa de Escala
El concepto de economa de escala tiene su origen en la microeconoma, es
decir, la rama de la economa que se limita al estudio de las relaciones entre la
empresa y el consumidor (y eventualmente, la mediacin del Estado). Alude a
la situacin en la que el aumento en el tamao de la empresa generara un
aumento en sus beneficios. Es otros trminos, al momento en que la expansin
produce un mayor rendimiento para la organizacin.

La microeconoma determin la existencia de tres tipos de costos: los fijos, que

a cualquier nivel de produccin representan el mismo gasto (como el alquiler
de un depsito); los variables, que a cualquier nivel de produccin representan
diferente gasto (como las materias primas para la fabricacin de un producto),
y los semifijos, que se comportan escalonadamente (como las mquinas, que al
incorporar una nueva, la produccin aumenta pero no linealmente; no es fija ni
variable). Si se suman los costos se encuentra el costo total, y si a este valor se
lo divide por el nivel de produccin, se obtiene el costo medio.
La cuestin es que en la medida que el costo fijo permanece esttico y el
variable crece proporcionalmente a la cantidad, tiene sentido que el costo
medio (el costo por unidad) se vuelva cada vez ms chico al aumentar la
produccin. Si una planta de tornillos, por ejemplo, produjera un solo tornillo,
esa unidad debera absorber el costo de la materia prima efectivamente
gastada en l, pero tambin el de todas las mquinas, el del alquiler de la
planta y el de los empleados necesarios para producirla (lo cual hara que ese
tornillo resultara exorbitantemente caro). Si crece el nivel de produccin, todos
esos costos se reparten y baja el de cada unidad.

(Economas de escala. Grfica.)

Una clasificacin entre las economas de escala se hace de acuerdo con su
origen: el peso relativo de los costos variables no es el nico motivo por el que
disminuyen los costos a medida que aumenta el nivel de produccin.
Las bonificaciones recibidas por la compra de grandes cantidades de materias
primas, la especializacin en los trabajadores y en las mquinas,
la optimizacin en las tcnicas de produccin y el aprendizaje y la experiencia
que el personal gana logran reducir los costos unitarios a la larga.
Las economas de escala internas son las que se vinculan hacia dentro de la
empresa; la motivacin de esta a expandirse podr ser la sola ampliacin del
capital o alguna tcnica nueva por experimentar.
Las economas de escala externas, por el contrario, son las que abarcan a toda
una industria, como pudo haber significado la expansin de Internet para todo
el rubro de las telecomunicaciones.
En muchos casos se asocia esta idea de economa de escala con el la ley de los
rendimientos marginales decrecientes. Este es tambin un principio que
muestra cmo se comporta la produccin de una empresa, y afirma que de
dejar constantes todos los factores de produccin menos uno y agregar una
unidad ms de aquel, la produccin aumentar. Si se repite el proceso
aumentar, pero menos que la vez anterior, y as sucesivamente hasta que
llegara un punto en el que ni siquiera aumentara. En el caso de las economas
cerradas hablamos de la expansin simultnea y estructural de todos los
factores de produccin variables y los necesarios fijos, de modo tal que con ello
se consiga un aumento en la cantidad producida.
Solo en ciertos casos sucede que la economa de escala no se cumple, a esos
se los llama deseconoma de escala. Eso podra ocurrir si, por ejemplo, una
empresa quisiera duplicar su produccin pero para ello necesitara ms que
duplicar sus costos (tal vez por la adquisicin de un nuevo local, o de una
maquinaria circunstancialmente muy cara). Y desde ya, hay que considerar que

el beneficio de la organizacin siempre est sujeto a que los productos

encuentren un mercado.

COSTES A CORTO Y LARGO PLAZO:

Costos a Largo Plazo:
en el corto plazo una empresa puede variar la cantidad de trabajo que emplea,
pero la cantidad de capital es fija, es decir la empresa tiene costos variables de
trabajo y costos fijos de capital. Aqu en el largo plazo una empresa puede
variar tanto la cantidad de trabajo como la cantidad de capital. Por lo tanto
todos los costos de la empresa son variables. Los costos a largo plazo
dependen de la funcin de produccin.
Los costes de produccin, dependen directamente del tiempo requerido para
realizar los ajustes sobre las cantidades de factores productivos; debido, a que
el empleo de estos factores puede variar en el tiempo, y, su utilizacin implica
un costo, dependiendo del tiempo en que es utilizado cada factor y el costo
que esto genere variar el costo de la produccin a corto o largo plazo.
Aunque, siempre se debe tener presente, que los coste a largo plazo para
un volumen de produccin nunca sern mayores que los costes a corto plazo
para el mismo volumen de produccin.
Para percibir el significado sobre los costes a corto y largo plazo, es
conveniente revisar algunos principios, conceptos y/o definiciones; entre las
cuales se encuentran:

INSUMOS FIJOS:
Son aquellos insumos de la produccin, que no pueden aumentarse o
disminuirse rpidamente, aunque las condiciones del mercado indiquen que
su cambio sera producente. En la realidad, ningn insumo es absolutamente
fijo; sin embargo, son considerados insumos fijos, todos aquellos
cuyos costos de variacin son tal elevados que no pueden ser cambiados de
manera inmediata, de estos se pueden citar entre otros: los bienes inmuebles y
el personal ejecutivo de una organizacin.
INSUMOS VARIABLES:
Son aquellos insumos de la produccin, cuya cantidad puede aumentarse o
disminuirse en forma inmediata cuando se desea variar el nivel de la
produccin; dentro de estos, entre otros, se encuentran: la mano de obra y las
materias primas.
CORTO PLAZO:
Es el perodo de tiempo en el cual el insumo de uno o mas agentes productivos
no pueden cambiarse (est fijo) independientemente del nivel de la
produccin; de forma tal, que los cambios en el nivel de la produccin se deben
obtener cambiando solamente el nivel de empleo sobre los insumos variables.
LARGO PLAZO:
Es un perodo de tiempo lo suficientemente extenso para que todos los factores
productivos se ajusten en su totalidad; de esta manera, todos los cambios en
los insumos son variables, pudindose cambiar inclusive la totalidad de ellos
hasta obtener la combinacin de insumos mas eficientes para la produccin.
FUNCIN DE PRODUCCIN:
Es la funcin matemtica que indica la cantidad mxima de producto que se
puede obtener con un conjunto de insumos determinado; de forma tal, que la
funcin produccin es la combinacin de las posibilidades de produccin; de
esta forma, se relaciona la produccin fsica con los insumos empleados para la
misma.
COSTES A LARGO PLAZO Y FUNCIN DE PRODUCCIN:
Los costes a largo plazo, estn directamente relacionados con la senda de
expansin de una produccin, debido a que esta ltima indica el volumen
o escala en que opera la empresa y como ser su expansin a largo plazo de
una ruta determinada por la combinacin de las posibilidades de produccin
(funcin de produccin); para comprender mas fcilmente esta relacin, es
conveniente remitirse a la definicin de ruta de expansin, para seguidamente

exponer detalladamente como se determina esa relacin (ruta de expansin /

coste total a largo plazo).
LNEA DE ESCALA, SENDA DE PRODUCCIN O RUTA DE EXPANSIN:
est definida por la isoclina (puntos a lo largo del cual es constante la tasa
marginal de sustitucin tcnica) a lo extenso de la cual aumenta la produccin
cuando permanecen constantes los precios de los factores, esta indica como
cambian las proporciones de los factores cuando se altera la produccin o el
gasto y los precios permanecen constantes; por consiguiente, esta lnea une
todos los puntos de equilibrio posibles si se dispone de mayores cantidades
de dinero (representado por la ruta de expansin), porque a medida que se
asciende por ella, se ampla el volumen o escala en que opera la empresa.
RELACIN DEL COSTE A LARGO PLAZO Y LA FUNCIN DE PRODUCCIN:
Si se definen distintas funciones de produccin a lo largo de una ruta de
expansin, cada una de ellas determina distintos niveles de produccin a
costes diferentes sobre la base de que estos costes van aumentando en
funcin al aumento de la produccin; de forma tal, que para cada punto de
equilibrio (corte entre la isocuanta y la isocoste) dentro de la ruta de expansin
se produce un coste para cada nivel de produccin, el cual puede ser
representado por una funcin que relaciona el coste total con la produccin
total para ese nivel de expansin; este coste, es el Coste Total a Largo Plazo;
de esta forma, la funcin de Coste Total a Largo Plazo (CTL) es equivalente a la
lnea de escala en trminos del coste y el volumen deproduccin.

COSTES A CORTO PLAZO Y FUNCIN DE PRODUCCIN:

Si se parte de la base de que a corto plazo no todos los insumos pueden
variarse, y, si se requieren cambios en la produccin, los recursos variables
deben ser modificados para suplir las necesidades de la produccin, en funcin
con la disponibilidad real de los insumos fijos a modificarse en los distintos
cortos plazos sucesivos de acuerdo al nuevo volumen de produccin
proyectado. En otras palabras, si se proyecta un nuevo volumen de produccin
a corto plazo, para el cual es requerido la variabilidad de un insumo fijo (Ej.:
maquinarias), se compensa la indisponibilidad de este con la aplicacin de
mayores proporciones de insumos variables (Ej.: mano de obra), hasta tanto se
disponga de la cantidad del insumo fijo que permita alcanzar el volumen de
produccin esperado; de forma tal, que a medida que a cortos plazos se
aumenta la cantidad del insumo fijo necesario, se diminuye la aplicacin del
insumo variable que lo compensa, pero siempre manteniendo las mismas
cantidades de produccin total hasta tanto se alcance el equilibrio. Es
importante reflejar, que cuanto menor sea el plazo, mayor ser el costo del
volumen de la produccin por el costo de la variacin del insumo variable
aplicado.

MANO DE OBRA
Para : P; Tmst, C; coste, Q; cantidad, de la produccin inicial , y, p; Tmst,
C coste , Q cantidad, para la nueva produccin.
Dada la grfica, se puede observar que para alcanzar la produccin con el
incremento del insumo fijo, se deben emplear mayores cantidades del insumo
variable (mano de obra) por lo cual aumenta el coste, hasta tanto se disponga
de la totalidad del insumo fijo necesario para alcanzar el nivel de produccin.
APLICACIN PRCTICA DE COSTOS A CORTO Y LARGO PLAZO
La funcin del estudio del costo contribuye proporcionalmente al incremento de
las utilidades de una empresa, este objetivo se logra suministrando a
la gerencia las cifras relevantes que pueden ser utilizadas para la toma de
decisiones que reduzcan los costos de fabricacin o incrementen el volumen de
las ventas
La relacin entre la cantidad de factores productivos
requeridos: Trabajo (L), Capital (K), Tierra y Recursos Naturales (T) e Iniciativas
Empresariales (H) y la cantidad de producto que pueden obtenerse se conoce
como funcin de produccin
Q = f(L, K, T, H)

Es importante recalcar que los elementos que entran en juego en el costo de

produccin de un bien o servicio son los materiales directos, mano de obra
directa y los costos indirectos (Carga Fabril), partiendo de lo antes expuesto se
puede concluir que el anlisis de costo esta estrechamente ligada a
los procesos productivos ya que a partir de ella surgen muchas de la premisas
y variables que permitirn mejorar los costos de los procesos productivos de
una organizacin y en consecuencia optimizar sus resultados.
Finalmente se puede decir que todo proceso productivo debe tener detrs de
si, una funcin de estudio o anlisis de costo ya que este le permitir en cierta
manera poder tener en cuenta la conveniencia o no de producir un insumo o
servicio (Costo de Oportunidad)
COSTOS FIJOS Y VARIABLES A CORTO PLAZO:
Para determinar los costos a corto Plazo, se debe precisar el tipo de insumo
empleado en la produccin y su coste asociado, en el caso de los insumos
variables su determinacin es relativamente sencilla, no siendo as para el caso
de los insumos fijos, para los cuales es necesario tomar en cuenta las
concepciones anteriores de insumos fijos y variables, adems de revisar ciertas
definiciones que se detallan a continuacin:
COSTE PRIVADO DE PRODUCCIN:
Es el que debe pagar el empresario para obtener los recursos a emplear en la
produccin de un bien y luego venderlo obteniendo un beneficio econmico; de
esta forma, existen el Coste Explcito y el Coste Implcito los cuales en su
sumatoria representan el beneficio econmico obtenido por el empresario.
COSTE EXPLCITO:
Es el coste que se emplea para adquirir los recursos de la produccin; y, viene
siendo la sumatoria del producto de las cantidades de insumos de produccin
empleados por su precio unitario.
COSTE IMPLCITO:
Es una cantidad fija a Corto Plazo que guarda relacin directa con la valoracin
del mejor uso alternativo del tiempo y el dinero invertidos en la produccin; el
cual debe ser calculado en base a la relacin contable de costos beneficios de
la produccin, en funcin del mejor uso alternativo del tiempo y el dinero
empleado para la produccin.
COSTO FIJO A CORTO PLAZO:
El costo fijo a corto plazo, es la sumatoria de los costos fijos explcitos a corto
plazo y los costes implcitos en que incurre un empresario.

COSTE VARIABLE A CORTO PLAZO:

Es la suma de las cantidades gastadas en cada uno de los insumos variables
empleados en la produccin.
COSTE TOTAL A CORTO PLAZO:
Por definicin, el coste total de la produccin es la suma del coste fijo y el coste
variable que se emplean para obtener un volumen de produccin; de esta
forma, CT = CF + CV; es relevante resaltar que el nivel de utilizacin de los
insumos puede variar en funcin al nivel de la produccin, por lo cual, los
costes variables necesariamente deben cambiar; de forma tal, que si el nivel
de la produccin es nulo tambin lo ser su coste asociado, y, a medida que el
empleo de este insumo aumente tambin aumentar su coste; mientras que el
coste fijo siempre permanecer constante. Si representamos grficamente los
costes fijos variables y total a travs de una funcin que relacione las
cantidades de productos con su coste, se puede observar que el coste fijo (CF)
es una recta paralela al eje de la abscisa, mientras que el coste variable (CV) y
el coste total (CT) son dos curvas cuya pendiente es idntica en todos sus
puntos separadas por la variabilidad aritmtica representada por
el valor constante del costo fijo; cuya nica diferencia entre ambas es su punto
de partida en el eje de las ordenadas, ya que mientras el costo variable parte
desde el origen, el costo total parte desde el valor correspondiente al costo fijo.
A continuacin se presenta la grfica de la funcin cantidad/coste en la cual se
representan los costes: fijo, variable y total.

CANTIDADES
Por Consiguiente: El Coste Variable Total es igual a el producto del precio unitario de cada insumo variable por
la cantidad de estos insumo utilizados en la produccin; de esta forma, CVT = P . Qv.
En sntesis, el costo total a corto plazo no es otra cosa que la suma aritmtica de los Costos Fijos y los Costos
Variables, en el corto plazo, (CT = CF + CV).
Ejemplo:

Produccin

Definiendo el largo plazo como un perodo lo suficientemente extenso como

para que permita a la empresa variar la cantidad utilizada de los factores
productivos. Por consiguiente, en el largo plazo no se consideran factores fijos
ni costos fijos, y la empresa puede construir una planta de cualquier tamao o
escala.
CURVA DE COSTO PROMEDIO A LARGO PLAZO
La curva del costo promedio a largo plazo ( CPL ) muestra el costo unitario
mnimo de obtener cada nivel de produccin cuando se puede construir
cualquier planta a la escala que se desee. ElCPL se obtiene mediante una curva
tangente a todas las curvas del costo promedio a corto plazo (CPC ) que
representan todos los tamaos alternos de plantas que la empresa podra
construir a largo plazo. Geomtricamente, la curva CPL es la curva envolvente
de las curvas CPC .