SOFISTAS

TESTIMONIOS Y FRAGMENTOS

INTRODUCCIN, TRADUCCIN Y NOTAS DE

A N T O N IO M E L ER O B ELLID O

&
EDITORIAL GREDOS

Asesor para la seccin griega: C a r lo s

G a r c a G u a l.

Segn las normas de la B. C. G ., la traduccin de este volumen ha

sido revisada por A l e j a n d r o A . G o n z l e z T e n i z a y R a f a e l H e r r e r a
M o n t in o .

EDITORIAL GREDOS, S. A.
Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1996.

Depsito Legal: M. 15163-1996.

ISBN 84-249-1806-1.
Impreso en Espaa. Printed in Spain.
Grficas Cndor, S. A., Snchez Pacheco; 81, Madrid, 1996. 6820.

PRO T G O R A S

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da son masculinos. As quien dice funesta comete, segn

l, solecismo, que los dems no perciben. En cambio quien
dice funesto parece cometer solecismo, sin hacerlo58.
29 A r is t t e le s , Potica 19, 1456b 15
Qu error cabra suponer que ha cometido [Homero]
por el reproche que Protgoras le hace de que, creyendo hacer una splica, da una orden, al decir: canta, diosa, la clera...? Porque, segn afirma, el exhortar a hacer o no hacer algo, es una orden59.
30 Ammonio, escolio a Homero (ttada XXI, 240) [Gren-

fell-Hunt Oxyrh. Pap. II, p. 68, col. X II20]

Respecto a la distincin de las fases de la batalla, Protgoras afirma que el episodio que sigue al combate entre
Janto y el mortal se insert para dar paso a la teomaquia y
quizs, tambin, para ensalzar a Aquiles ...ya no saltaba en
la corriente, sino en la llanura.

B. FRAGMENTOS

LA VERDAD O DISCURSOS DEMOLEDORES DE PROTGORAS

1 S e x to Em prico, Contra los matemticos V i l 60

Tambin a Protgoras de Abdera algunos lo incluyeron

en el grupo de los filsofos que han eliminado el criterio,
^ La orthopeia, como hemos dicho en !a nota anterior, exiga, segn
Protgoras, concordancia entre el gnero natural y el gramatical. Por ello
funesta clera es expresin incorrecta, dado que ttinis (clera) debera ser masculino y no femenino.
59 Vid. nota 54.

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SOFISTAS

porque afirma que todas las representaciones y opiniones

son verdaderas y que la verdad es una de las cosas relativas,
ya que todo lo que se le representa o parece [ser] a alguien,
inmediatamente cobra existencia para l. Al comienzo, por
ejemplo, de sus Discursos demoledores60 exclam: El
hombre es medida de todas las cosas, de las que son, puesto
que son, de las que no son, puesto que no son6. [Cf. A 1,
51; A 13; A 14, 216; A 16; A 21; A 24]
Teeteto 151e-152a.
Scrates: La verdad es que hay una gran probabilidad
de que hayas hecho sobre la ciencia un aserto valioso, aquel
que dijera tambin Protgoras. Si bien, esas mismas ideas

P la t n ,

60 El ttulo Discursos demoledores buscaba, sin duda, provocar la polmica. A este respecto, U n t e r s t e i n e r , The Sophists, pg. 15, recuerda la
importancia creciente que el trmino verdad (althei) adquiere durante la
poca arcaica. De la poesa pasar a la prosa, donde se materializar como
historia o investigacin o bsqueda de la verdad. El orculo dlfco exiga,
en muchas ocasiones, abrir una investigacin para encontrar la verdad de
algn suceso. La verdad se convirti en una especie de deber universal,
unido muy frecuentemente a una demanda de justicia.
61 La doctrina del homomensura no supone necesariamente la negacin de una realidad objetiva, externa al hombre, sino, ms bien, un subjetivismo sensu lato, segn el cual, cada hombre particular percibe no los
factores reales que existen en las cosas, sino aquellos otros que son causa
de la percepcin. Dado que todas las percepciones son infalibles y, por
tanto, verdaderas, la contradiccin no es posible, ya que, en caso de predicados diferentes, stos o dicen lo mismo o hacen referencia a objetos diferentes o alguno de ellos no hace referencia a nada. Si dos asertos verbales
contradictorios, del tipo X es A y no es A, son posibles, es porque, en realidad, los predicados son diferentes. Del sujeto agua se puede predicar
fra y caliente. Si se afirma que el agua es fra y caliente no !iay
contradiccin, ya que se afirman dos cualidades o sustancias diferentes:
el fro y el calor en el agua. Calor y fro son, en consecuencia, dos realidades diferentes, que los distintos sujetos pueden percibir en el mismo o
en distinto grado. De ello se deduce que Protgoras postulaba que la realidad no es una, sino mltiple. Vid. K e r k h r d , op. cit., pgs. 90 ss.

PR O T G O R A S

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las expres de modo algo distinto. En efecto, l afirma, en

algn escrito suyo que el hombre es medida de todas las
cosas, de las que son, puesto que son, de las que no son,
puesto que no son. Seguramente lo has ledo. Teeteto:
Lo he ledo muchas veces. Scrates: Quiere decir, en
consecuencia, aproximadamente que tal como se me muestra a m cada cosa, as es para m; y tal como se te muestra a
ti, as es para ti, dado que t y yo somos hombres?... No
ocurre, a veces, que a los soplos de un mismo viento, uno de
nosotros siente fro y otro, no? Y uno moderadamente, y
otro en grado extremo? Teeteto: As es. Scrates:
Tendremos, en tal caso, que decir que el viento, en ese
momento, es en s fro o que no lo es, o deberemos dejamos
convencer por Protgoras de que para el que siente fro es
fro, y para el que no lo siente, no lo es? Teeteto: Es verosmil. Scrates: Le parece, por tanto, a cada uno diferente? Teeteto: S. Scrates: Y ese parece es lo que
cada uno siente? Teeteto: As es. Scrates: En tal caso
la representacin y la sensacin es la misma cosa, tanto en
lo que hace al calor como en todos los estados semejantes.
Por tanto, tal como cada uno percibe las cosas, as tambin
deben probablemente ser para cada cual62. En cuanto a sus 161c
62
El pasaje plantea la cuestin de qu naturaleza o status cabe asignar
a las percepciones. Las posibilidades, desde un punto de vista subjetivista,
son tres: a) no existe realidad exterior; b) existe una realidad externa al
hombre, pero no posee cualidades inmanentes; c) existe una realidad externa, con cualidades diversas, percibidas por los sujetos en forma y grado
desigual. La interpretacin a), la de que la realidad no existe, apenas ha
encontrado defensores entre los exgetas de Protgoras; entre ellos cabe
citar a A. E. T a y l o r , Plato, the Man and his Work, Londres, 19374, pg.
326. El punto de vista b), que supone un subjetivismo stricto sensu, es defendido por G u t h r e (.Historia de la filosofa griega, MI, pg. 185). Para
la interpretacin c), la ms corriente hoy da, vid. E. R. D o d d s , The Ancient Concept o f Progress, Oxford, 1973, pgs. 95-96; K e r f r r d , Platos

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SOFISTAS

dems afirmaciones, Protgoras las ha formulado de modo

muy agradable para m, que lo que cada uno cree existe
tambin. Sin embargo, siempre me ha causado extraeza el
comienzo de su argumentacin, que no haya dicho, al inicio
de La verdad, que la medida de todas las cosas es el cerdo o
el cinocfalo o algn otro ser an ms extrao de entre los
que poseen sensacin, con lo que habra comenzado a hablamos solemnemente y con gran distanciamiento, mostrndonos que nosotros lo admirbamos como a un dios por
su sabidura, pero que, en cuanto a su inteligencia, no resultaba ser superior a un renacuajo, tanto menos a cualquier
otro hombre. (Cf. A 21a).
* * la D d i m o e l C i e g o (Psalmenkommentar, Turapapyrus,

III, comentario al Salmo 29-34, p. 380)

Protgoras dice: A ti, que ests presente, te parezco
estar sentado. A quien est ausente no se lo parezco. Es incierto si estoy o no sentado63.

Account o f the Relativism o f Protgoras, Durham University Journal

(1949), 20 ss. y op. cit., pg. 86. E1 pasaje de Teeteto es decisivo para la
comprensin del pensamiento de Protgoras: a diferencia de la idea platnica de que la percepcin, que es idntica al conocimiento, es siempre
percepcin de lo que es, para Protgoras la percepcin no es ningn criterio de existencia, sino slo de cmo son las cosas. La percepcin de un
objeto blanco, por ejemplo, es siempre la percepcin de la cualidad de
blanco, no del objeto en si. Cabe pensar que Protgoras desarroll una
teora de las percepciones, en la que stas aparecan tipificadas en pares
opuestos. Para la relacin entre Protgoras y Demcrito en esta cuestin,
vid. W. K u l l m a n n ; Zur Nachwirkung des homo-mensura-Satzes des
Protagoras bei Demokrit und Epikur, Archiv f. Gesch. d. Philos. 53
(1969), 128-144.
63
Vid. sobre este fragmento J. M e y e r , The Alleged New Fragment
o f Protagoras, Hermes 100 (1972), 175-178 - Sophist k, ed. C l a s s e n ,
pgs. 306-311.

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SOFISTAS

SOBRE LOS DIOSES

4 E u s e b i o , Preparacin evanglica XIV 3, 7

Protgoras, al convertirse en seguidor de Demcrito, se
gan fama de ateo65. As, por ejemplo, se dice que, en su
tratado Sobre los dioses, se sirvi de una introduccin del
siguiente tenor: Sobre los dioses no s... forma externa.
D i g e n e s La e r c i o IX 51 [= A 1] Sobre... el hombre. Cf.

A 2, 3, 12,23.
Sobre los dioses no puedo tener la certeza de que
existen ni de que no existen ni tampoco de cmo son en su
forma externa. Ya que son muchos los factores que me lo
impiden: la imprecisin del asunto as como la brevedad de
la vida humana66
65 El epicreo Digenes de Enoanda formul ms explcitamente el
atesmo de Protgoras, al sealar que su afirmacin no s si los dioses
existen equivala a s que los dioses no existen.
56 El presunto atesmo de Protgoras depende de la interpretacin de
su sentencia. Algunos historiadores, como G u t h r i e (Historia de la filo sofa griega III, pgs. 231 -232) y W. J a e g e r , La teologa de los primeros
filsofos griegos, trad, esp., Madrid, 1982, pgs. 188 ss., interpretan el
fragmento en el sentido de que el sofista, de acuerdo con la doctrina del
homomensura y el relativismo que sta encierra, deja su juicio en suspenso en punto la naturaleza de los dioses. An as, como seala Jaeger,
Protgoras combin la cuestin de la certeza objetiva con el reconocer,
como personalmente reconoca, el hecho positivo de la religin y la innegable significacin de sta para el hombre como ser social. G o m p e r z
(Greek Thinkers, trad, ingl., Londres, 1901, I, pgs. 455 ss.) llam la
atencin sobre los condicionamientos que limitan el conocimiento humano: la brevedad de la vida y lo limitado de nuestro campo de observacin;
en su opinin, Protgoras afirma que no hay indicios suficientes como para afirmar o negar la actividad divina en la esfera del hombre o de la naturaleza. A este respecto es interesante la noticia que nos transmite P l u t a r -