La licuefaccin directa del carbn, tambin conocida como proceso PottBroche, es un proceso qumico que convierte el carbn directamente

en una
mezcla de hidrocarburos lquidos denominada "crudo sinttico". Aunque existen
muchas variantes del proceso, todas coinciden en que primero se disuelve el
carbn en un disolvente a alta presin y temperatura y luego se
aade hidrgeno para realizar un hidrocraqueo en presencia de un catalizador. El
producto obtenido es un crudo sinttico que a continuacin hay que refinar,
consumiendo ms hidrgeno.

No debe confundirse con la "licuefaccin indirecta", que consiste en generar

primero gas de sntesis que luego es convertido en hidrocarburos lquidos
mediante una reaccin de Fischer-Tropsch.

La licuefaccin directa de carbn (LDC) es un proceso que se realiza en atmsfera

de hidrgeno a temperaturas entre 370 y 470 C y a presiones altas (superiores a
6,5 MPa) en presencia de un solvente dador de hidrgeno y, en algunos casos, un
catalizador. En estas condiciones, las reacciones que experimenta el carbn son
diversas y complejas, incluyendo una primera etapa de remocin de materia
extrable del slido por efecto del solvente y una segunda etapa de ruptura de las
molculas ms grandes y de estabilizacin de los radicales libres formados, por la
accin del hidrgeno. El tipo de carbn, el catalizador, el solvente, el hidrgeno, la
presin y la temperatura del proceso son los factores que determinan los
rendimientos y las caractersticas de las diferentes fracciones obtenidas en el
proceso.