LAVANTAGE CARBONE QUBCOIS

LE CAS DE LALUMINIUM PRIMAIRE

MISE EN CONTEXTE
Lempreinte carbone dun produit correspond la somme des gaz effet de serre (GES) mis tout au long
de son cycle de vie. Lvaluation de lempreinte carbone des produits est un outil permettant aux
entreprises de prendre de meilleures dcisions en matire denvironnement et damliorer leur
positionnement sur les marchs nationaux et internationaux.
Au Qubec, lapprovisionnement en lectricit est trs majoritairement issu de centrales hydrolectriques,
lesquelles nmettent que trs peu de GES. Cette caractristique unique confre plusieurs secteurs de
lconomie qubcoise un avantage considrable en comparaison dautres pays.
Cest dans cette optique que le ministre de lconomie, de lInnovation et des Exportations (MEIE) a
financ un projet men en collaboration avec le Centre international de rfrence sur le cycle de vie des
produits, procds et services (CIRAIG). Lobjectif tait de quantifier lavantage carbone dune varit de
produits qubcois, pour ensuite promouvoir cet avantage. La production daluminium primaire, une
activit requrant beaucoup dlectricit, a t slectionne comme cas dtude pour ce projet.

SOMMAIRE
Les rsultats du projet rvlent que les missions de GES gnres lors dune production
daluminium primaire au Qubec sont de 67 76 % infrieures celles mises lors dune
mme production au Moyen-Orient ou en Chine, et 19 % infrieures lorsque la
comparaison se fait avec la Russie.

Empreinte carbone rela/ve

(missions de GES)

Avantage carbone de laluminium qubcois

120%
100%

19 %

80%

76 %

60%

67 %

40%
20%
0%
Russie

Qubec

Chine

Qubec

Rgion de comparaison

Moyen-
Orient

Qubec

DESCRIPTION DE LACTIVIT TUDIE

Le produit vis est laluminium primaire produit par lectrolyse laide de la technologie des anodes
prcuites (la technologie Sderberg nest plus utilise au Qubec depuis 2014). Lunit fonctionnelle se
dfinit comme suit : produire 1 tonne daluminium primaire dans une cuve anodes prcuites, pour la
priode 2010-2020. Lunit fonctionnelle fournit une rfrence par rapport laquelle les intrants et les
extrants, et ultimement les missions de GES attribuables au produit, sont calculs.

Cycle de vie berceau la porte 1 de la production daluminium au Qubec

LHYDROLECTRICIT DU QUBEC : PREMIER DIFFRENCIATEUR

Les alumineries tant de trs grandes consommatrices dlectricit, elles sont souvent localises prs de
2
sources dhydrolectricit. Leur mix lectrique ne correspond donc pas aux moyennes nationales. Le
tableau suivant rsume les mix lectriques spcifiques cette industrie dans chaque pays ou rgion de
comparaison. Ces renseignements sont issus de lInternational Aluminium Institute (IAI) et ont t obtenus
partir de la base de donnes ecoinvent 3.2.

Mode de gnration
lectrique
Hydrolectricit

Chine

Moyen-Orient

Russie

Qubec

10 %

0%

95 %

100 %

Charbon

90 %

0%

5%

0%

Gaz naturel

0%

100 %

0%

0%

1. Un cycle de vie partiel qui tient compte des tapes comprises entre lextraction des matires premires et la fabrication du produit
inclusivement.
2. Le mix lectrique correspond la rpartition des diffrentes sources dnergies primaires consommes pour la production
dlectricit.

MTHODOLOGIE
Le rfrentiel mthodologique utilis est le GHG Protocol Product Life Cycle Reporting and Accounting
Standard, un protocole de quantification internationalement reconnu pour les calculs dempreinte carbone.
Les frontires du systme tudi ont t poses du berceau la porte , comme recommand par ce
3
protocole pour des produits intermdiaires .
Lempreinte carbone de laluminium qubcois a dabord t calcule. Lempreinte carbone hors Qubec
est ensuite tablie en remplaant simplement le mix lectrique qubcois par le mix lectrique pour
lindustrie de laluminium du pays ou de la rgion de comparaison. Lavantage carbone est la diffrence
obtenue entre une empreinte carbone hors Qubec fictive et lempreinte carbone calcule pour une
production qubcoise. Lquation ci-dessous permet dobtenir cet avantage carbone, en valeur relative :

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DONNES UTILISES
Lobjectif du projet tait dobtenir un portrait global de la production daluminium au Qubec. Les rsultats
ne concernent donc pas une usine en particulier. Les donnes spcifiques au Qubec pour la production
des anodes, llectrolyse daluminium et la coule en lingots ont t colliges auprs des producteurs
qubcois par lentremise des associations sectorielles suivantes :

Association de laluminium du Canada (AAC) : donnes dexploitation de lanne 2014 pour les
lments les plus significatifs, notamment la consommation dlectricit pour llectrolyse;
International Aluminium Institute (IAI) : donnes dexploitation de lanne 2010 pour les autres
lments obtenues partir de la base de donnes ecoinvent 3.1.

LIMITES DE LTUDE
Le cadre danalyse de cette tude comporte certaines limites considrer lors de linterprtation des
rsultats, notamment :
la production de lalumine est base sur des donnes mondiales, tandis quune partie de celle-ci
est ralise au Qubec. Il sagit dune modlisation en dfaveur de lempreinte carbone
qubcoise, ce qui minimise donc lavantage carbone de laluminium qubcois;
les rsultats sont reprsentatifs dun secteur et non dune entreprise en particulier. Cela limite la
prcision des rsultats, mais augmente leur champ dapplication;
lavantage carbone relatif (%) est dpendant des frontires du systme tudi;
lavantage carbone calcul reste potentiel, en raison des limitations en matire de modlisation et
des donnes disponibles, mais il demeure raliste.

3. Produits servant dintrants pour la production dautres produits.

RSULTATS
Les pays et rgions slectionns pour la comparaison, soit la Chine, le Moyen-Orient et la Russie, sont les
trois plus importants producteurs daluminium lchelle internationale. Le secteur de laluminium de la
Chine et du Moyen-Orient prsente des mix lectriques dont lempreinte carbone est assez leve
comparativement ce mme secteur ailleurs dans le monde. Le secteur de laluminium de la Russie, pour
sa part, prsente un mix lectrique dont lempreinte carbone est la plus faible du monde aprs le Qubec
(bien quelle soit environ dix fois plus leve que celle du Qubec).
Les rsultats du projet indiquent que lavantage carbone de laluminium qubcois est trs important,
avec des missions de GES de 67 76 % infrieures celles du Moyen-Orient et de la Chine. Celuici diminue lorsque la comparaison se fait avec un mix lectrique beaucoup moins carbon, comme celui
du secteur de laluminium russe. Lavantage carbone qubcois demeure toutefois intressant, avec des
missions de GES 19 % infrieures celles de la Russie. De manire gnrale, le Qubec prsente donc
un avantage carbone important comparativement la trs grande majorit des pays producteurs
daluminium dans le monde.

LE FACTEUR TRANSPORT
Leffet de possibles distances de transport additionnelles (pour les intrants ou le produit tudi)
occasionnes par une production ayant lieu au Qubec plutt quailleurs a t valu. Tout indique que
sil tait requis, un transport additionnel ne viendrait pas modifier les conclusions. Lavantage carbone
demeurerait donc important.

VARIABILIT DES RSULTATS

Des intervalles de variabilit ont t calculs afin dtablir une valeur minimum et maximum pour
lavantage carbone obtenu dans le cadre du projet, en tenant compte de la variabilit du procd industriel
ainsi que de certaines spcificits rgionales.
Ces intervalles ont t obtenus en faisant varier les principaux facteurs qui contribuent lempreinte
carbone de laluminium primaire, soit :
llectrolyse : la quantit dlectricit, dalumine et danode, et les missions de procd (CO2 et
perfluorocarbures);
ladaptation au contexte rgional : la modification du jeu de donnes de production de lanode.
Pour tablir lavantage carbone minimal, on compare la situation la plus dfavorable au Qubec la
situation la plus favorable dans le pays ou la rgion de comparaison. La valeur maximale de lavantage
carbone sobtient, quant elle, en comparant la situation la plus favorable au Qubec la situation la plus
dfavorable dans le pays ou la rgion de comparaison. Lavantage carbone issu du mix lectrique
qubcois reste majeur, quelles que soient les pratiques industrielles considres pour la comparaison
avec la Chine et le Moyen-Orient.
En ce qui concerne la comparaison avec la Russie, o le secteur de laluminium peut compter sur un mix
lectrique trs peu carbon, lavantage carbone est trs influenc par la modlisation du processus de
production : des conditions dopration dfavorables pour les alumineries qubcoises peuvent venir
grandement rduire, voire inverser, lavantage carbone qubcois lorsque celui-ci est compar avec une
aluminerie russe qui serait plus efficace. efficacit similaire, lavantage carbone qubcois reste
toutefois important. En outre, plus de 50 % de laluminium russe est produit laide de la technologie
Sderberg, qui engendre plus dmissions de GES que la technologie des anodes prcuites. Le cas le
plus dfavorable prsent ici constitue donc un cas extrme trs peu probable.

Rgion de
comparaison

Variabilit de lavantage carbone

Chine
Moyen-Orient
Russie

[de 67 % 85 %]
[de 53 % 79 %]
[de 19 % 47 %]

VRIFICATION INDPENDANTE
Le projet du MEIE portant sur lvaluation de lempreinte carbone de divers produits qubcois, men en
collaboration avec le CIRAIG, nincluait pas la production daluminium primaire initialement. Ce secteur a
t ajout comme cas dtude dans un second temps. Le projet initial a fait lobjet dun processus de
revue critique, tant pour les aspects mthodologiques que pour les donnes utilises. Un avis de
vrification favorable a t mis par le comit rviseur de ltude.
Globalement, le rviseur considre que la mthodologie adopte, les units fonctionnelles choisies ainsi
que les frontires des systmes sont en adquation avec les exigences du rfrentiel GHG Protocol et
rpondent aux objectifs de ltude. Le rapport prsente des conclusions nuances sur des bases
danalyses de sensibilit qui abordent des situations extrmes. M. Rmi Bagard, RDC Environnement
Lvaluation de lavantage carbone de laluminium qubcois na donc pas fait lobjet dune revue critique
en soi puisquelle a t effectue la suite de la soumission du projet initial au comit rviseur de ltude.
Cependant, la robustesse de la prsente valuation peut tre vrifie laide des points suivants :
la mthodologie : la mthodologie utilise est exactement la mme que celle du projet initial ayant
reu lavis de vrification favorable mentionn ci-dessus;
les donnes :
o la trs grande majorit des donnes sur la production daluminium et les mix lectriques
utiliss proviennent de lIAI et de lAAC et ont fait lobjet de rvisions internes et externes;
o la base de donnes dinventaire utilise est la mme que celle du projet initial, soit ecoinvent.
En consquence, le CIRAIG estime que les conclusions relatives lavantage carbone de laluminium
qubcois bnficient du mme niveau de confiance et de transparence que celles issues du projet initial.