Mtodo de la ruta crtica

El mtodo de la ruta crtica o del camino crtico es un algoritmo utilizado para el clculo
de tiempos y plazos en la planificacin de proyectos.1 Este sistema de clculo conocido por
sus siglas en ingls CPM (Critical Path Method), fue desarrollado en 1957 en los Estados
Unidos de Amrica, por un centro de investigacin de operaciones para las firmas Dupont
y Remington Rand, buscando el control y la optimizacin de los costos mediante la
planificacin y programacin adecuadas de las actividades componentes del proyecto.
Otro proyecto importante de esa poca, el proyecto "Polaris" origin en 1958 la creacin
de uno de los mtodos de programacin por camino crtico, conocido con el nombre de
PERT (Program Evaluation and Review Technique).2
En administracin y gestin de proyectos, una ruta crtica es la secuencia de los elementos
terminales de la red de proyectos con la mayor duracin entre ellos, determinando el
tiempo ms corto en el que es posible completar el proyecto. La duracin de la ruta crtica
determina la duracin del proyecto entero. Cualquier retraso en un elemento de la ruta
crtica afecta a la fecha de trmino planeada del proyecto, y se dice que no hay holgura en
la ruta crtica.
Un proyecto puede tener varias rutas crticas paralelas. Una ruta paralela adicional a
travs de la red con la duracin total cercana a la de la ruta crtica, aunque
necesariamente menor, se llama ruta sub-crtica.
Originalmente, el mtodo de la ruta crtica consider solamente dependencias entre los
elementos terminales. Un concepto relacionado es la cadena crtica, la cual agrega
dependencias de recursos. Cada recurso depende del manejador en el momento donde la
ruta crtica se presente.
A diferencia de la tcnica de revisin y evaluacin de programas (PERT), el mtodo de la
ruta crtica usa tiempos ciertos (reales o determinsticos). Sin embargo, la elaboracin de
un proyecto basndose en redes CPM y PERT son similares y consisten en:

Identificar todas las actividades que involucra el proyecto, lo que significa,

determinar relaciones de precedencia, tiempos tcnicos para cada una de las
actividades.

Construir una red con base en nodos y actividades (o arcos, segn el mtodo
ms usado), que implican el proyecto.

Analizar los clculos especficos, identificando la ruta crtica y las holguras de las
actividades que componen el proyecto.

En trminos prcticos, la ruta crtica se interpreta como la dimensin mxima que puede
durar el proyecto y las diferencias con las otras rutas que no sean la crtica, se
denominan tiempos de holgura.