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Xavier PIETROBON
Le chemin de lharmonie
INTRODUCTION
Nous avons tous le mme corps et les lois de lesprit sont supposes
universelles. Cependant, les conceptions dveloppes lgard de lun et de lautre,
comme de leur relation/interaction, diffrent selon les cultures. Lcart entre
philosophies occidentales et philosophies chinoises pose ainsi une contradiction
quant ce postulat initial. Do vient la diversit de ces modes de conceptualisation
qui oppose, pour schmatiser, un corps contre lesprit en Occident, une unit
dialectique en Chine ? Comment comprendre la hirarchie du premier face
lharmonie de la seconde ? Notre hypothse suggre que cest dans la pratique que se
fonde et slabore la rflexion chinoise sur le problme corps/esprit, l o la
perspective occidentale prfre sancrer dans la thorie. Une pratique telle que le
Taiji quan , art martial chinois, permet ainsi denvisager ce problme plus
prs du contexte chinois. Dans un premier mouvement, cette confrontation entre
deux horizons de pense devra tre prcise, afin den dgager les termes et les
domaines ; dans un deuxime mouvement, le Taiji quan sera prsent dans ses
spcificits pour dgager son intrt philosophique ; dans un troisime mouvement,
les perspectives philosophiques mobilises seront dtermines pour prciser la
mthode employe ; suivra, dans un quatrime et dernier mouvement, lexpos
dtaill de la problmatique et de la thse qui en dcoule.
1. Le rapport entre corps et esprit
1.1 Chine et Occident : une rencontre
Au commencement tait le corps. Cette assertion soppose immdiatement
une tradition exacerbant trop souvent le Logos 1 . Cest une ide convenue dans
lhistoire de la philosophie de poser une dichotomie plaant lesprit au-dessus du
corps, ft-il toutefois incarn. Pourtant, tel est le problme : le corps appartient aux
vidences silencieuses qui constituent lexistence, rarement interrog tant quil
convient et ne pose aucun problme. Or cest partir du corps que surviennent des
questions mtaphysiques majeures. Le corps ne se rduit pas lorganisme : il
constitue un vecteur culturel essentiel. Que ce soit sur le plan social, psychologique,
scientifique, thique, conomique ou encore religieux, le corps interpelle car cest
avec lui et partir de lui que se dploie le verbe. Le corps intresse la rflexion car il
en est lorigine. Tout la fois tre naturel et objet social, le corps est pris dans la
trame culturelle et en reflte les mtamorphoses comme les significations. Il ne
concerne pas quune lite culturelle, et le monde actuel lui accorde une importance
grandissante, allant jusqu lui vouer un vritable culte. Un culte qui se raccourcit
souvent en une simple prosternation devant les apparences. Or, le corps nest ni pur
dehors, ni pur dedans. Il est penser comme vivre incarn, corps vcu. Dj
conscientis, pens. Corps et esprit sappellent lun lautre et posent la question de
leur rapport comme participations mutuelles. Ce thme a travers lhistoire de la
philosophie occidentale depuis ses origines grecques, et semble prendre une nouvelle
, U , . (La Bible, Nouveau
Testament, Jean, I, 1)
1
cre une certaine rupture avec le vocabulaire des langues occidentales. Quoiquil
puisse exister des termes correspondant ceux de corps et esprit, ceux-ci sont plutt
une adaptation dcoulant de la confrontation avec la pense occidentale. Le chinois
classique donne ainsi dautres termes qui ne recouvrent jamais compltement la
terminologie de lOccident, mme si les diffrentes occurrences prsentes en
phnomnologie montre quil existe dautres termes que ceux de corps et desprit. Le
lexique chinois sappuie donc sur une perspective autre, proposant une conception
de lhomme (et du monde) intensment dynamique, le dfinissant comme activit.
Une ide qui se retrouve dans les diffrentes occurrences voquant le corps dans la
langue chinoise, tout en lassociant galement une dimension plus immatrielle :
xing dsigne ainsi le corps-objet, mais toujours li une dtermination spirituelle,
le ming ; shen renvoie autant lide de corps qu lide de moi, de
personne ; ti voque le corps propre, tymologiquement racine de lhomme,
dont lusage verbal prend lide de comprendre par le corps. Devant cette
diversit, qui sera dtaille, les termes de corps et desprit sont-ils encore pertinents
pour dcrire la ralit de la nature humaine ? Trs gnrique, ce couple notionnel
pose un panel de significations particulirement vaste. Il permet certes de donner un
angle global, mais son caractre sommaire devient handicapant ds quil sagit de
penser des domaines plus subtils de lactivit humaine, notamment une pratique
comme le Taiji quan qui mobilise diffrents aspects de la personne, de par un travail
tour tour interne, martial, spirituel Est-il seulement possible de prolonger la
dichotomie entre corps et esprit dans le cadre dune telle pratique ? La diffrence qui
existe entre ces deux termes est trop complexe pour se rduire une opposition,
dautant que la pratique de cet art implique une harmonisation plus quune
distinction. Sans les bannir tout fait, leur usage devra rester parcimonieux, en leur
prfrant dautres concepts plus prcis, emprunts autant au lexique de la pense
chinoise quau lexique occidental. Linteraction psychophysique pourra ainsi tre
envisage dans une optique trs diffrente : non plus opposition et hirarchisation,
mais complmentarit, participation mutuelle, et harmonie.
Ainsi, le binme corps/esprit nest plus comprendre selon le modle dun
couple notionnel o chaque terme exclut lautre, selon une antinomie statique, mais
plutt comme un entrelacement dynamique. Un des piliers conceptuels de la pense
chinoise, le couple yin / yang , dtermine ce dynamisme inhrent lhomme,
ainsi qu toute forme de vie. La reprsentation graphique traditionnelle de ces deux
termes prcise la logique de cette alternative, qui est bien plus quune simple
alternance : la dualit est pense non selon un schma linaire, o les opposs
sexcluent de manire radicale, mais selon un schma circulaire, o chaque terme
renvoie lautre et rciproquement, dans un mouvement cyclique perptuel. Le yin
contient dj le yang, qui contient dj le yin. Un tel schma pose aussi la dualit en
mouvement, en processus inchoatif, de par lide de diffrenciation en cours. Plus
prcisment, la fin de son cycle, toujours en suivant sa dynamique propre, le yin en
vient devenir yang, tandis que le yang devient yin. Dialectiques par essence, yin et
yang sont doubles par nature : ils sont la fois la description dun processus luvre et
aussi la proposition de la stratgie la plus consonante avec la particularit du moment. 1 De
1
Javary (C.), Les deux versants de la montagne, in Le monde des religions HS n7, p.14
10
plus, la forme spirale lintrieur du cercle, qui apparat partir des Ming dans la
reprsentation picturale de ce couple notionnel, montre que les deux principes ne
passent pas de lun lautre dans un simple retour du mme. Lide dune
progression est dterminante. Le yin et le yang renvoient tymologiquement lubac
et ladret, et la clef de la colline sur la gauche de chacun des caractres rappelle quils
renvoient une seule et mme colline. Yin et yang forment ainsi une unit, posant
une thorie bien plus moniste que dualiste. Ils drivent en effet de cette unit, et
sinterpntrent dans un processus la source de lmergence des autres tres. Cette
ide de gnration est centrale dans le taosme, et trouve une expression trs nette au
chapitre 42 du Daodejing de Laozi avec la formule suivante : La Voie
donne vie en Un, Un donne vie en Deux, Deux donne vie en Trois, Trois donne vie aux Dix
mille tres. 1 Autrement dit, linteraction psychophysique sengage ici sur la voie de
possibles probablement indits pour la pense occidentale.
Le recensement et la distinction des diffrents termes et notions qui se
retrouvent autant dans la pense occidentale que dans la pense chinoise
permettront daborder la personne humaine dans sa globalit et dans sa complexit.
Toujours dans loptique dune confrontation entre deux manires dinterprter la
ralit, il sera ncessaire de voir quels aspects de quels termes peuvent trouver un
point de jointure, mais aussi quels en sont les points de rupture. Lide qui servira de
fil directeur est que le lexique propos par lune et lautre se recouvre sur certains
pans. Ds lors, il nest pas question de mettre distance les concepts manant de la
langue chinoise, sous couvert dune impossible traduction. Certes, plusieurs de ses
termes ne peuvent trouver un quivalent direct en franais, mais en prcisant leur
contexte dutilisation, il semble possible de donner accs leur sens. Le contexte est
dautant plus essentiel que le chinois, et particulirement le chinois classique, est
minemment polysmique et source de nuances, selon sa logique combinatoire. Cest
le contexte qui dtermine la meilleure traduction possible, donnant accs lclairage
chinois, sans le tenir distance, dans une altrit incomprhensible trop souvent
utilise, et qui ne parat pas lgitime. Il est en fait possible daccder au moins en
partie au sens vhicul par la pense chinoise, condition de revoir compltement le
problme du passage entre deux systmes de pense, en tenant compte des questions
de tradition, de transmission et de traductibilit. Mais une telle rvaluation des termes
de corps et desprit ncessite de dlimiter un champ dtudes bien prcis : la pratique
du Taiji quan. Cet objet sera analys en traversant diffrents champs culturels
possdant chacun une terminologie propre : le taosme et la phnomnologie. La
transversalit ne constitue pas un problme. En prenant appui sur une pratique
concrte, et donc sur des donnes empiriques, une base contextuelle se forme. Elle
permet dillustrer et de donner sens des concepts difficilement traduisibles, de les
mettre en rapport les uns avec les autres, sans pour autant les opposer de manire
radicale.
Dao De Jing : le livre de la voie et de la vertu, trad. fr. C. Larre, 42, p.137.
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fluidit sur la rigidit. Pour ce quil en est des faits, selon deux tudes majeures sur
ces perspectives historiques1, lapparition du Taiji quan diffre selon la dfinition qui
en est donne. D. Wile distingue ainsi trois possibilits2 : le Taiji quan historique ,
comme forme avec des postures et des noms spcifiques, qui apparat avec le
Classique du combat (Quanjing ) du gnral Qi Jiguang (1528-1587) ; le
Taiji quan thorique , comme thorie associant entranement interne et stratgie de
souplesse, qui apparat avec lpitaphe pour Wang Zhengnan (Wang Zhengnan muzhi
ming ) de Huang Zongxi (1610-1695) ; le Taiji quan
mythologique enfin, renvoyant des principes philosophiques gnraux et des
figures taostes plus ou moins lgendaires, qui apparat avec des personnages comme
Laozi, le pote Xu Xuanping et Zhang Sanfeng, dont les existences restent
difficiles dater avec prcision. Au demeurant, comme le rappelle C. Despeux3, le
Taiji quan est principalement apparu au XVIIe sicle dans lune des nombreuses
milices paysannes que comptaient les campagnes chinoises. De par cette origine
modeste et non lettre, la transmission sest majoritairement effectue par voie orale,
et souvent confine lintrieur dune mme famille ou dune mme milice, pour
conserver le secret de ces techniques guerrires. Par consquent, il nexiste pas ou
trs peu de documents crits sur le Taiji quan avant une certaine poque : les
premiers crits sur cette discipline ont vraiment commenc se diffuser entre la fin
du XIXe sicle et le dbut du XXe sicle, lorsque certains pratiquants ont tch de
retranscrire par crit les prceptes inculqus par leurs matres4.
Ces quelques lments historiques poss, il faut ajouter que dans la
cosmologie chinoise, le terme mme de Taiji est crucial. Il voque le Fate
Suprme qui soutient tous les tres, le fondement originel et point de convergence de
lunivers. Le Taiji est alors lorigine unique de laquelle procdent le yin et le yang. Il
est ainsi lorigine de la bipolarit, de lalternance qui va caractriser toute la pense
chinoise. Le Taiji dsigne le ressort premier du dynamisme universel, caractris par
le principe de mutation, essentiel dans toute la pense chinoise. Il est souvent mis en
relation avec le Wuji qui dsigne le Nant absolu, le Sans limites, ou Sans Fate,
cest--dire ce qui est dpourvu des limitations imposes par une vie particularise.
Le Wuji, dsignant le Sans Fate, est lexpression de labsolue vacuit do tout
procde par le Fate Suprme, le Taiji. Celui-ci constitue une frontire de notre temps
ou le point culminant de notre espace, la limite de lespace-temps. Selon la
conception de Laozi, le Taiji drive du Wuji, de la mme manire que lil y a (you )
nat de lil ny a pas (wu )5. Le Taiji quan repose ainsi dans ses principes sur les ides
dalternance, de mutation, mais aussi dharmonie, puisque si le Taiji est la source du
yin et du yang, il est aussi ce qui va permettre leur quilibre harmonieux. Ces aspects
ont pu donner une image mystique du Taiji quan, contribuant le rduire et donc
le transformer en une sorte de gymnastique mditative nayant quun intrt
Celles de C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, puis de D. Wile, Lost Tai-chi
Classics from the Late Ching Dynasty.
2 Ibid., Introduction, pp.XV-XVIII
3 Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, Introduction, pp.9-11
4 Citons par exemple les crits attribus Wu Yuxiang
(18121880), Li Yiyu
(1832
1892) ou encore Yang Lchan
(1799-1872).
5 Dao De Jing : le livre de la voie et de la vertu, trad. fr. C. Larre, 40, p.130-131
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ailleurs, un art martial nest pas un sport de combat : il implique une dimension
philosophique, voire spirituelle, qui en dtermine lessence propre. Un art martial se
prsente comme une aptitude survivre au sein de son environnement, et une telle
survie ne se limite ni un travail physique, ni un travail mditatif. Cest donc la
combinaison de ces deux manires de pratiquer qui va dfinir lessence de lart
martial. La proportion entre le travail interne et le travail externe varie selon lart
pratiqu. Ainsi, dans le Jujitsu par exemple, le travail serait majoritairement externe,
alors quil serait majoritairement interne dans le Taiji quan. Si les deux dimensions
ne peuvent tre spares, prcisment parce quelles sont complmentaires, il faut
cependant admettre que la majorit des pratiques actuelles adopte une telle scission.
Lenseignement propos sloigne alors des intentions originelles de lart.
Particulirement en ce qui concerne le travail interne. En ralit, il semble que trs
peu dcoles et de professeurs soient en mesure de proposer un vritable travail
interne, ce qui en complexifie lexprimentation et la conceptualisation.
Le travail interne doit par consquent tre problmatis, mme avec une
dfinition initiale demeurant partielle, pour expliciter loriginalit de linteraction
psychophysique dans le Taiji quan. Le fondement du travail interne implique un
bouleversement radical non seulement dans la structure de lindividu, mais aussi,
corrlativement, dans son rapport au monde, lexistence. Cette volution sappuie
sur une intriorisation des principes. Autrement dit, il nest pas question
dapprendre une multitude de techniques qui seraient terme tenues distance,
comme un simple savoir thorique. Au contraire, ce qui est recherch, cest le
dveloppement de qualits, qui nenferment pas le pratiquant dans un
conditionnement spcifique, mais lui permettent de sadapter la situation.
Corrlativement, cette pratique sappuie sur lessor dune vritable intelligence
somatique, associe au dploiement de la sensibilit proprioceptive. Ce qui est en jeu
relve donc dun travail sur le rapport au corps-propre, cest--dire le corps tel quil
est vcu. La recherche dun quilibre guide une telle pratique, jusqu modifier
lapprhension du monde. La perspective est holiste. Il sagit dunifier lhomme dans
ses diffrents lments, ce qui implique ncessairement une complmentarit du
travail externe et du travail interne.
Se limiter effectuer un travail nergtique est inutile sil ny a pas de
structure corporelle pour accueillir et conserver lnergie cre. La pratique du
waigong , cest--dire du travail externe doit donc sarticuler imprativement
celle du neigong , cest--dire du travail interne. partir du moment o le corps
est capable de conserver lnergie cre, le travail interne commence porter ses
fruits. Le stade de lapprentissage doit donc avoir t dpass. Tant que le
mouvement nest pas matris par le corps jusqu devenir une seconde nature,
lattention est focalise sur le geste, et la pratique reste trs externe. La dimension
interne commence vritablement lorsquil ny a plus dattention du mental, de la
pense, vis--vis du corps, plus prcisment du corps-propre. Sil est indispensable
que la conscience atteigne un certain niveau de disponibilit pour rentrer
vritablement dans la pratique, interne et externe y contribuent par leur participation
mutuelle, penser sur un mode dialectique. Cest cette condition que la pratique
peut tre complte et vraiment efficace.
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Par ailleurs, la spcificit du travail interne est dimpliquer une pratique nonphysique. Un travail physique est donc au pralable indispensable pour installer
cette pratique, mais concernant le travail interne en tant que tel, lessentiel nest pas
physique. Quel est-il ? Seules les grandes lignes seront esquisses dans cette
introduction. Il sagit dun travail bas principalement sur la respiration, lnergie et
lactivit mentale. Le souffle est en effet un lment dterminant dans les arts
martiaux. La notion de qi (ki en japonais) y est centrale. Dans la pense chinoise,
et particulirement chez Zhang Zai , elle constitue galement un lment majeur
de toute la cosmologie, mais aussi de la conception du corps. Lunivers, et tout ce qui
en fait partie, donc le corps, est compos de qi. Si la traduction littrale de souffle
renvoie au phnomne de la respiration, il convient de dnoncer la rduction dune
telle interprtation. Le qi est comprendre avant tout comme une nergie qui vient
composer tout corps, dans lacception que la physique retient de ce terme. Il est donc
prfrable de le traduire par le compos souffle-nergie, afin de mieux retranscrire
la dynamique quil suscite dans le travail interne et la pratique du Taiji quan en
gnral, particulirement en ce qui concerne linteraction psychophysique.
Ce souffle-nergie induit en effet une approche dynamique de ltre humain,
qui participe du dpassement de la dichotomie corps/esprit. Si lhomme est nergie,
il est mouvement, changement : son inscription dans le monde impliquera
invitablement la recherche perptuelle dun quilibre. Dans une dmarche
inchoative, ce sera mme une harmonisation plus quune harmonie qui fera lobjet de
cette qute. En effet, lattention ne se porte pas uniquement sur le souffle-nergie
comme principe respiratoire, mais encore comme lment nergtique. Ces deux
dterminations (nergtique et respiratoire) se distinguent autant quelles se
rassemblent, dautant que la pratique interne met laccent sur les nergies qui
circulent dans le corps. Ainsi, la pratique amne faire concider dans le travail
interne le physique et le mental. ce niveau de la pratique, la pense ne peut tre
abstraite de son ancrage charnel. Do cette interaction caractristique du travail
interne : le mental agit sur le corps-propre, au point que les mouvements extrieurs
puissent devenir la consquence de ce qui se passe dans cette nouvelle forme
dintriorit, quil est possible de rsumer lide de conscience attentive, et non
intentionnelle. Ltat de conscience propre au travail interne doit en effet tre
spcifi : une distance est introduire avec ce que la phnomnologie dveloppe
comme structure intentionnelle de la conscience. Un changement de lattitude de la
conscience intervient dans la pratique du Taiji quan, qui pourrait sapparenter un
tat proche de lhypnose, ce que dveloppe J.-F. Billeter dans ses tudes sur Zhuangzi
, voire une conscience non-intentionnelle (qui ne sera pas pour autant une
conscience vide). Car lesprit peut aussi se laisser guider dans son cheminement par
ce que le corps lui transmet, plutt que de calquer sur lui une grille de lecture qui ne
lui convient pas. Reste un certain va-et-vient entre le corporel et le spirituel, qui
entrane une volution, par la pratique du Taiji quan, la fois de leur interaction et
de leur nature. Ce travail en aller-retour amne redfinir sans cesse ce que corps
et esprit sont en soi et lun pour lautre, comment ces termes et leur relation est
amene se transformer. Car ils se renforcent lun lautre, du fait dune participation
mutuelle. Pour cela, encore faut-il quils aient un objectif bien prcis, qui leur
permette cette volution. La perspective du travail interne dans le Taiji quan ne vise
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conserver lesprit que lentranement reste un moyen, et non une fin dans loptique
de survie contenue ontologiquement par les arts martiaux.
Ceci dit, le chemin est tout aussi intressant que le but final. Il est dailleurs
souvent question de voie, cest--dire de dao (ou d en japonais), au sein des
arts martiaux. Ce qui ne prive pas pour autant lidal de son importance, ft-il
asymptotique. Lentranement vise une connexion du pratiquant avec son instinct, en
se rapprochant le plus possible de la ralit, quoiquil ne parvienne jamais
latteindre. Aussi est-il important de ne pas se leurrer sur le travail effectu pendant
lentranement. Llment de chaos qui dfinit le combat encourage cette distinction,
puisque confondre combat et entranement, cest se mettre dans une situation
dangereuse. Contrairement aux codes qui dterminent et pour ainsi dire capitonnent
lentranement, le combat se dfinit par limprvisibilit. Tout devient
potentiellement dangereux puisque tout peut tre utilis, quil sagisse des objets
(meubles, ustensiles, etc.) ou de lespace en tant que tel (mur, pont, etc.). Si
lentranement peut parfois observer pour seule et unique rgle celle de ne pas
blesser, le combat nest lui guid que par un seul motif, relevant de linstinct :
survivre. Cet aspect invite rechercher ce quil peut y avoir au fond de soi, quelles
ressources sur lesquelles il est possible de renouveler son rapport au monde,
sappuyant sur une vritable harmonie. Pour cela, la composante motionnelle doit
absolument tre prise en compte dans la prparation car celle-ci peut sexprimer de
manire tout fait inattendue dans une situation de crise. Et le combat est une
situation de crise. Il implique une perte des repres, une dstabilisation. Il fait retour
au sentiment primitif que le monde est un obstacle, un ennemi. Lenvironnement
devient menaant, bien quil puisse galement tre exploit comme un avantage. Il
est intressant de rappeler ici ltymologie du terme crise, krisis (), qui
dsigne laction de juger. Effectivement, un jugement est prononc lors du combat.
La ralit, auquel le pratiquant se confronte, donne son verdict quant la qualit de
lentranement. Car toute technique douteuse ou incertaine est immdiatement
sanctionne, et le champ des possibles sen rduit dautant plus. La technique nest
pas tout. Puisque le combat est chaotique, la capacit de raction, cest--dire de
ragir en adquation avec la situation, est trs lie lmotionnel. La gestion des
motions est dune importance cruciale car cela peut entraver ou amplifier ce qui a
t appris. Par ailleurs, le combat est chaotique car il suscite de la spontanit dans
les ractions, dans les rflexes, notamment chez celui qui se dfend. Telle ide
renvoie la notion chinoise de ziran , qui dsigne autant ce qui est naturel que
ce qui est spontan. Ce sont ces diffrents lments qui donnent une perspective
particulire linteraction psychophysique dans la pratique du Taiji quan comme art
martial. Du fait dune relation peu ordinaire avec lenvironnement, et par consquent
avec soi-mme, des aspects indits apparaissent. Pour nen donner ici quun bref
aperu, il est important de sinterroger sur ce qui permet lindividu de ragir
naturellement, instinctivement, et ce qui peut lentraver, le pnaliser dans cette
capacit. Loptique de survie implique par le combat prsuppose, et mme impose,
de rnover la stratgie de linteraction psychophysique, entre tension et
harmonisation.
Par consquent, lart martial ne saurait tre confondu avec le sport. Le sport,
ft-il un sport de combat, comporte des rgles. Aussi brutal puisse-t-il tre, le sport
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restera un jeu, circonscrit dans des limites codifies. Par exemple, des rgles
darbitrage contraignantes mnent ngliger de nombreux possibles. Cest que le
sport reprend pour une bonne part les problmatiques de lentranement. Lorsque
lart martial invite se placer dans une ralit daffrontement sans filet, et mme le
ncessite, le sport maintient des barrires de scurit. Ce qui fait aussi son intrt,
puisquil reprsente avant tout une dimension ludique, quil nest pas question de
dnigrer. Il faut juste ne pas se leurrer sur ce qui est propos. Un systme de
comptition est le propre dun sport de combat, et non dun art martial. La
comptition respecte les rgles du sport. Elle limite. Rassure. Cela est absent du
combat. Certes, la comptition peut tre stimulante, et lmulation propre la
pratique sportive est galement trs saine. Mais, encore une fois, il ne faut pas se
leurrer. Une comptition de karat ou de judo nest en rien reprsentative de ce qui
pourrait advenir dans une situation daffrontement relle. Les rgles posent des
interdits, et cette codification va lencontre de laspect chaotique auquel doit
prparer lart martial. Lorsquil est interdit de saisir les jambes, ou mme de balayer,
les coups de pieds hauts sont plus faciles donner, car il ny a pas de risque de saisie
ou de chute. Lorsquil est interdit de frapper du poing au visage, alors la garde et la
distance ne sont plus les mmes que si cela tait permis. Redisons-le : loptique
devient ludique, alors quelle doit tre vitale. Preuve en est que toutes les techniques
dangereuses mais qui comptent parmi les plus efficaces sont interdites par les
diffrents rglements.
La dimension martiale implique aussi lide de cas par cas. La thorie nest
rien sans une capacit la mettre en pratique. Le principe se retrouve dans la
mdecine, qui soigne des patients, et ne peut donc se contenter de rgles gnrales.
Quelle distinction cela induit-il avec le sport ? La comptition, qui conduit une
drive sportive de certains arts martiaux, amne juger de la valeur dune frappe en
fonction dun protocole standardis, qui ne prend pas toujours en considration
lobjectif de neutralisation de ladversaire. Rappelons que pour beaucoup de ces
rglements, la frappe ne doit pas tre trop puissante sinon elle est sanctionne. Or,
dans la ralit, si la frappe nest pas suffisamment puissante, cest ce moment-l
quelle est immdiatement sanctionne, puisque ladversaire est encore en tat de
riposter, donc de combattre. La comptition se limite souvent de la touche, au
demeurant trs superficielle. Mais chaque personne a ses propres limites de
sensibilit, et une telle superficialit ne peut en rendre compte. Qui plus est, il existe
aussi plusieurs niveaux de frappe, cest--dire plusieurs manires dutiliser la force et
lnergie en frappant un adversaire. Certaines, si elles restent trs discrtes laune
dun regard externe, nen sont pas moins dvastatrices puisquelles mettent en
application des principes internes. Autrement dit, ce qui serait valable pour une
personne ne lest pas ncessairement pour une autre, mais seule la ralit peut en
offrir un critre efficace.
Un art martial ne peut pas non plus se rduire une pratique mditative. L
encore, lide de tension, de crise, est fondamentale, mme si la mditation, prsente
dans la pratique martiale, exprime aussi cette situation, car elle fait remonter la
surface tout ce que lesprit refuse souvent de voir. La confrontation engage alors le
pratiquant contre lui-mme. Nanmoins, cela ne saurait rsorber ltendue de la
dimension martiale, mme si, dans la pratique dite interne, il est possible de
21
22
La phnomnologie unit des philosophes, sans que cela soit la faon dont le kantisme
unissait les kantiens ou le spinozisme, les spinozistes. Les phnomnologues ne se rattachent
pas des thses formellement nonces par Husserl, ne se consacrent pas exclusivement
lexgse ou lhistoire de ses crits. Une manire de faire les rapproche. Ils saccordent pour
aborder dune certaine faon les questions, plutt que pour adhrer un certain nombre de
propositions fixes. 1 La phnomnologie a donc en propre dtre une pense en
mouvement, vivante. Ce qui se voit trs nettement dans luvre dE. Husserl, qui a
retravaill ses ides jusquau dernier jour de sa vie. Ce qui permet galement E.
Lvinas de dfinir cette uvre la fois majeure et massive comme un prototype
plutt quune technologie. De ce prototype, certaines ides seront pourtant retenues,
tout fait justifies pour le prsent projet. Quel usage sera fait ici de la
phnomnologie ? La littrature phnomnologique est vaste, immense et, pour une
grande part, ne concerne pas cette enqute. Certains choix se sont donc imposs, tant
au niveau des auteurs que de leurs propos, du fait que lobjet de cette rflexion,
savoir le Taiji quan, et plus prcisment le rapport entre corps et esprit quil
dveloppe, conduit formuler des critiques, poser des limites vis--vis dacquis
trs occidentaux de la phnomnologie. Dautant que le Taiji quan trouve son fonds
spirituel dans un courant philosophique chinois, le taosme. Do la ncessit de
comparer phnomnologie et taosme, dans leurs similitudes comme dans leurs
divergences. Car cest aussi cette mise en relation avec la philosophie chinoise qui a
suscit lusage de la phnomnologie plus que dun autre courant philosophique
occidental : la phnomnologie dvoile, sur de nombreux points, une connivence
avec la philosophie chinoise.
La philosophie chinoise a certes dvelopp un appareil conceptuel important,
notamment concernant la personne humaine : pourquoi et en quoi est-ce alors
lgitime de convoquer la phnomnologie dans le cadre dune telle tude ? Tout
dabord parce que la confrontation de diffrents points de vue est la base de toute
vritable intention philosophique. Plus encore, ce que la phnomnologie a pu poser
au sujet de la personne humaine, de son rapport au monde, lautre, ainsi qu soimme, de nombreuses ides apparaissent non seulement pertinentes mais encore
communes avec la pense chinoise. La manire dont la phnomnologie analyse et
thmatise la structure de ltre humain, principalement chez E. Husserl et M.
Merleau-Ponty, apporte de nombreux clairages sur cette pratique du Taiji quan,
parfois trop cloisonne dans son monde dorigine, dautant quelle intresse de plus
en plus de pratiquants, notamment occidentaux. Lintrt de convoquer ici la
phnomnologie est de permettre lanalyse de cette pratique sans en dnaturer le
fonds philosophique, tout en y apportant un regard neuf. La phnomnologie va en
effet plus loin que la simple idologie conceptuelle, structure en un systme
appliqu au monde. Elle part de lexprience vcue, et donc elle part du monde,
avant den tirer des conjectures. La phnomnologie prend pour point de dpart
lexprience en tant quintuition sensible des phnomnes afin dessayer den extraire
les dispositions essentielles des expriences ainsi que lessence de ce dont
lexprience est faite. En ce sens, elle trouve ici toute sa lgitimit afin de proposer
une nouvelle perspective de rflexion sur les arts martiaux. Ses outils conceptuels
1
23
II,
Rflexions
sur
la
technique
24
dobserver ces diffrents rgimes de lactivit, il faudra encore les provoquer afin de
les examiner, et voir comment il est possible de passer dun rgime lautre, et sil y
a continuit ou non entre eux. Prcisment, cest mme la discontinuit de la
conscience dans ces changements de rgimes qui sera intressante, au mme titre que
de nouveaux types darticulation des diffrents composants de ltre humain,
dpassant le simpliste schma dualiste corps / esprit.
Par consquent, cest parce que cette tude a pour principal objet linteraction
qui se joue en lhomme entre ses diffrentes composantes dans le cadre de lactivit
que de nombreuses autres figures de la phnomnologie seront vinces. M.
Heidegger, ne sintressant quasiment jamais au rapport entre corps et esprit, ne
concerne donc pas la problmatique ici pose. En revanche, certaines de ses analyses
concernant le temps et le rapport la mort apportent des lments de rflexion
judicieux, afin de creuser lambigut de cette tension dfinissant la pratique
martiale. De la mme manire, J.-P. Sartre sera principalement utilis pour ses
analyses directes dE. Husserl, en tant que littrature secondaire donc. En effet, ses
rflexions personnelles, que ce soit sur le corps, laltrit ou limagination, nont pas
paru majeures et concerner directement cette recherche, plaant la rflexion sur un
angle diffrent. De mme, quoiquil ait tudi de prs la thmatique du corps, M.
Henry la plutt positionn sur laxe de la rflexion biranienne. Et sil soulve des
points intressant directement ce travail, notamment sur les tats de conscience mis
en place pour des habitudes, ils restent cependant assez peu nombreux pour en faire
une rfrence cruciale. Enfin, deux dernires figures interviendront sur un mode un
peu plus complexe. P. Ricur apparatra bien sr dans le cadre de la littrature
secondaire dE. Husserl. Toutefois, le premier volume de son ouvrage Philosophie de la
volont sur le volontaire et linvolontaire comporte de nombreux lments de
rflexion qui intressent directement cette tude et seront donc mobiliss : le champ
des motions, ainsi que ce qui dpasse la volont du sujet de laction. De mme, E.
Lvinas apparat lui aussi dans la littrature secondaire de Husserl mais, quoique ses
analyses sur le corps soient peu nombreuses, cest surtout sur les thmatiques de
laltrit et de la mort quil apparatra comme une rfrence essentielle. Et cependant,
son traitement trs religieux, trs mystique, empchera la pleine utilisation de ses
ides, qui seront limites aux grandes lignes du rapport lautre dans le cadre de la
pratique martiale.
3.2 Les chemins de traverse du taosme
Le taosme constitue la base philosophique du Taiji quan. Cependant, il
convient de rappeler que le Taiji quan na pas fait lobjet dun discours labor ds
son origine. Il sagit au dpart dune pratique populaire qui appliquait certains
grands principes de la pense chinoise sans ncessairement de volont explicite et
assume de sy rfrer. Qui plus est, le premier lien seffectuer entre le taosme et le
Taiji quan est situ dans le champ du taosme religieux, et non du taosme
philosophique. Car il existe trois aspects du taosme : philosophique, religieux et
politique. Ce sont les deux premiers (respectivement dnomms daojia et
daojiao ) qui intresseront cette tude, le troisime tant plac sur une
perspective hors du champ de cette recherche et ne la concernant donc pas. Mais tout
25
ne sera pas pertinent non plus dans ces deux types de taosme. Le taosme religieux,
le premier stre intress au Taiji quan, sera utilis de manire trs pragmatique,
dans ses grands principes plutt que dans ses effectuations concrtes. Le taosme est
une religion qui sest intress majoritairement au corps. Les grandes religions
monothistes mais galement le bouddhisme entretiennent un rapport souvent
ambigu avec le corps, pos la fois comme moyen datteindre Dieu1 et comme un
objet de pch ou, au mieux, comme un obstacle dont il convient de se dtacher pour
atteindre la batitude, le bonheur. Au contraire, le taosme a dpass une telle
ambivalence et pens positivement le corps, limpliquant dans la recherche de
limmortalit et dans lamlioration de son existence. Les pratiques de longue vie
constituent un aspect majeur de cette religion, tendant amliorer la sant de
lhomme, mais aussi affiner le rapport son propre corps. De fait, cest un tel
objectif qui cra un rapport entre la religion taoste et le Taiji quan, celui-ci ayant
dvelopp dans sa dimension interne un aspect prophylactique. Une telle connexion
va galement justifier la rfrence aux pratiques dalchimie intrieure (neidan ),
galement trs prsentes dans le taosme religieux. Ces pratiques de mditation
(pour les rduire sous un terme gnrique) ont en effet cherch raffiner les
principes nergtiques contenus dans le corps humain, toujours dans cette mme
intention de prolonger la vie jusqu limmortalit. Le travail sur le souffle qui y est
effectu rvle de nombreux liens, avec notamment les exercices de qigong qui sont
un lment essentiel de la pratique du Taiji quan. Les principes de lalchimie
intrieure, dans sa dimension prophylactique, permettent ainsi dapprhender plus
facilement certains principes des arts martiaux internes, prcisment dans ce quils
ont dinterne. Mais les liens qui seront convoqus ne concerneront que trs peu
laspect martial du Taiji quan, ou tout du moins pas directement. Laspect martial et
laspect prophylactique tant intimement connects, des passerelles apparatront,
mais sans relever dun rapport dimmdiatet. Par exemple, cest leur comparaison
qui rvle que les principes de circulation de lnergie qui sont luvre dans les
pratiques de longue vie prsentent des similitudes avec la manire dutiliser lnergie
contre un adversaire. Dailleurs, ces diffrents objectifs se nourrissent lun lautre :
mobiliser de la puissance contre un ennemi aidera la gnrer au sein de lindividu
lui-mme.
Lalchimie intrieure nest pas lunique rfrence intervenir dans le cadre du
taosme religieux. J. Needham a galement montr tout au long de son travail
titanesque (Science and civilisation in China) que ce courant fut intimement li aux
sciences de son poque, contribuant leur dveloppement, particulirement la
mdecine traditionnelle chinoise. Le corps fut en effet un objet de spculations tel
quil a suscit et permis de nombreux progrs, que ce soit dans les sciences en
gnral ou la mdecine en particulier. La comprhension du corps en Chine est en
effet radicalement diffrente de celle propose en Occident. Elle repose moins sur
une conception dualiste que moniste, et met laccent davantage sur la sensibilit
proprioceptive, cest--dire le corps-propre, que sur le corps-objet, en sintressant la
La thmatique du corps glorieux. Sem dans la corruption, le corps ressuscite, incorruptible; sem dans
l'ignominie, il ressuscite glorieux ; sem dans la faiblesse, il ressuscite plein de force; sem corps animal, il
ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps animal, il y aussi un corps spirituel. (Saint Paul, Premire ptre
aux Corinthiens, 15, 42-44)
1
26
dimension nergtique non plus du corps mais de ltre humain pris dans sa
globalit. Lusage parcimonieux des thories de la mdecine traditionnelle chinoise
conservera leur propos stricto sensu. En revanche, les rfrences lalchimie interne
seront bien plus prudentes, tout comme ce qui concerne le taosme religieux en
gnral, pour viter toute forme de mysticisme, et maintenir une vue pragmatique.
Au risque daller contre laspect historique de ces pratiques de longue vie, cest leur
contenu latent qui sera retenu, et non leur contenu manifeste. En effet, suivre la
description littrale de pratiques dalchimie ou de rituels taostes dboucherait sur
des pratiques non irralistes, mais dont le mysticisme, voire lsotrisme,
constituerait une barrire, de par leur hermtisme. Aussi farfelues que puissent
paratre ces pratiques, elles reposent toutefois sur des principes pertinents et fiables.
Dans une logique de phnomnologie exprimentale, cest la dimension empirique et
pragmatique qui sera privilgie, pour viter les hypothses occultes, tout en
reprant la base philosophique sous-jacente au rite. Par exemple, une pratique
laquelle il est souvent fait rfrence dans la religion taoste est celle de la vision
intrieure (neiguan ). Celle-ci, dans ses descriptions relevant de lhistoire de la
religion, apparat comme la visualisation prcise du dieu dun organe (chaque
organe ayant un dieu spcifique), avec tous ses attributs et ses traits distinctifs, afin
de soigner lorgane en question. Telle pratique ne convainc pas qui sen tient un
examen scientifique des faits, car le dieu ne saurait tre observable au microscope. En
revanche, le principe qui la soutient semble plus pertinent prendre en
considration : visualiser un organe, focaliser son attention dessus, en vue de
ressentir les flux dnergie qui y circulent. Plus globalement encore, tre lcoute du
corps et prendre conscience de ce qui sy passe. Cela est un point extrmement
important dans la pratique interne. Ainsi, cest surtout un usage mtaphorique qui sera
fait du taosme religieux, dans le sens o il sagira dapercevoir, derrire la
description sotrique, le principe qui relvera plus de la mdecine traditionnelle
chinoise ou du taosme philosophique.
Les spcialistes saccordent difficilement au sujet des auteurs qui
appartiennent vritablement ou pas au taosme philosophique. Si Laozi fait
lunanimit, il semble cependant tre le seul et au demeurant assez vague. Il
constituera certes une rfrence invitable mais son style potique et vasif ne
dpassera que rarement les grands principes. Il peut intresser des champs aussi
diffrents que lart, la politique, la stratgie, la morale, et cest sans doute ce qui fait
que ses crits ont nourri la religion taoste et que le personnage a mme t canonis,
non sans tre aurol dun nimbe de mystre. Il reste invitable car les axiomes au
fondement de sa pense ont t une source dinspiration majeure concernant le
discours qui a t labor sur le Taiji quan. Dautres rfrences affilies au taosme
philosophique sont moins pertinentes convoquer ici. Le Huainanzi
(ouvrage linitiative de Liu An , au IIe sicle avant J.-C.), tout comme le Liezi
(mme poque), bien que sintressant certaines des thmatiques prsentes
(alchimie interne, mdecine, etc.), ne constituent pas pour autant de rfrences
dterminantes. Ils reprennent en effet beaucoup de ce quil est dj possible de lire
chez Laozi, mais surtout chez Zhuangzi . Ils ne seront donc mentionns que
pour apporter des prcisions. La rfrence majeure qui imprgnera cette recherche
27
Cf. J.-F. Billeter, Leons sur Tchouang-tseu, Un paradigme de la subjectivit, p.135 & suivantes.
28
29
30
I LE CONTEXTE DE LA PRATIQUE
31
32
Phnomnologie de la voie
33
34
A LUNIVERS (YUZHOU )
MARTIAL
Espace et temps dfinissent le cadre de rfrence pour la pratique des arts
martiaux, particulirement dans une approche phnomnologique. La conscience
sinscrit dans un monde runissant lespace et le temps. Car ces deux aspects ne
doivent pas tre spars de manire radicale mais intimement relis. Une dichotomie
conduirait manquer le dynamisme essentiel de la pratique. En effet, quoique
certains exercices seffectuent, au moins en apparence, de manire statique, le
mouvement demeure un facteur crucial. Le principe de lalternance entre yin et yang
implique ce passage incessant du mouvement au repos, et vice versa. Dans cet
entrelacement, lespace ne doit tre envisag quen fonction du temps, et le temps
quen fonction de lespace. Aussi le concept dunivers dans la pense chinoise est-il
adquat et parlant. La notion de yuzhou dsigne clairement lintrication entre
espace et temps, montrant quils ne sont pas spars mais unifis1. Mouvement, mais
aussi changement, cest--dire mutation (yi ), imprgnent ce rapport de lespace et
du temps au point de ne pouvoir les distinguer. Do la ncessit de les penser
conjointement pour analyser la pratique du Taiji quan, appartenant aux arts du
mouvement, du geste. Le Taiji souligne lessence du changement plutt que le temps, et
lessence des relations plutt que lespace. Le concept de temps crit ici se rfre au rythme et
lanticipation du mouvement du partenaire. Il indique linteraction des squences du
changement. 2 Le concept de yuzhou traduit nettement le rapport de lindividu ce
qui lentoure, quil doit saisir et vivre comme une totalit. Dautant plus que cette
coordination de lespace et du temps, ou de lextension et de la dure, se retrouve
dans la thorie gnrale des arts martiaux. K. Tokitsu relie de la mme manire les
concepts japonais de maa (distance) et de hyshi (cadence). Ces
diverses occurrences (espace, tendue, distance, et temps, dure, cadence) montrent
la nature pluridimensionnelle des arts martiaux, et combien il serait difficile de les
abstraire dune ralit multiple, pleine. Temps et espace doivent faire lobjet dune
intgration simultane et dynamique 3 pour dterminer le contexte de la pratique, sa
structure, afin dlucider sa mthode. Autrement dit, lapprhension de chacune de
ces dimensions na de sens et defficience que dans leur corrlations, dans lhorizon
de ce qui est peru et esquiss.
Comme le note E. Ryden dans sa traduction : le mot en chinois moderne pour univers est un binme
(yuzhou) compos de caractres qui, lus sparment, signifient tendue (yu ) et dure (zhou ). Il
serait aussi possible de la traduire par espace-temps, mais jai dj utilis espace pour traduire lide
despace vide de xu
. Espace comme dans espace-temps suggre ce qui est mesurable, alors que
tendue-dure, plus bergsonien, est probablement plus proche du sens original du terme yuzhou. (Zhang
D., Key concepts in Chinese philosophy, I, B, III, 19, p.147. The modern Chinese word for universe is a
binome (yuzhou) composed of characters that when read separately mean extension (yu) and
duration (zhou). One could also translate it as space-time, but I have used space to mean
empty space when translating xu. Space as in space-time suggests what is measurable, whereas
the more Bergsonian extension-duration is probably nearer to the original meaning of the term
yuzhou. )
2 Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 6, Trait du matre Wu Yu-Hsiang, p.134
3 K. Tokitsu, La voie du karat : pour une thorie des arts martiaux japonais, 2, Structure globale du karatgoshin-do, p.48
1
35
1 Lre de lespace
Lespace se rvle indispensable pour penser une pratique corporelle, a fortiori
pour penser les arts martiaux. tre dans le monde, cest avant tout positionner son
propre corps dans lespace environnant, qui soutient lindividu tout en linscrivant
dans une situation. Le rapport lespace nest donc jamais neutre, mais pleinement
dtermin. Lhomme, inscrit dans le monde, se tient dans lespace et interagit avec
lui. Dans la pratique martiale, ce rapport lespace est dautant plus prgnant quil se
base sur le mouvement et la gestuelle. Lobjectif est alors de se couler dans lespace
pour en tirer le plus profit, exploiter sa dynamique en un gain dnergie, et surtout
ne pas lutter contre lui. Le pratiquant nest donc pas jet dans le monde, de
manire assez brutale, mais il communique avec lui, jusqu sentir ses lignes de force
imprgner ses mouvements. Lespace devient ainsi une valeur relative, au sens o il
doit sans cesse tre rexamin. Il nest nullement fig, mais participe du mouvement
du monde et de lhomme. Autrement dit, lespace est se rapproprier, faire sien.
incorporer son tre propre. Dautant quil apparat dans la pratique martiale par
les notions de distance et de centre, qui ne sont jamais fixes. De fait, le rapport
lespace ne doit pas tre apprhend comme une ralit univoque, mais comme une
fluctuation qui conditionne lespace lui-mme, dans sa coordination avec le temps.
Lespace, loin dtre immuable, procde dans son vcu dune implication dynamique
avec la temporalit. Lespace est vivant et vivre du fait de cette perspective
temporelle. Do limportance dune conscientisation de ce qui nous entoure. Les arts
martiaux posent, dans le cadre de leur finalit, savoir un affrontement physique
(mais aussi psychique) entre deux personnes, une relation trs spcifique lespace
environnant. Dune part, parce quil faut absolument en tenir compte, pour pouvoir
utiliser les aides potentielles et viter les piges ventuels. Dautre part, parce que les
donnes du combat peuvent changer du tout au tout selon la position adopte.
Distance et centre sont en perptuelle mutation, et sil faut dire avec M. MerleauPonty que nous sommes notre corps, il est intressant de penser que nous sommes
galement notre espace, car cest la manire dont il apparat qui dtermine le vcu.
Par consquent, lapport phnomnologique est ici dterminant, puisquil met en
vidence la centralisation quopre le sujet sur le monde, tout dabord comme espace,
mais aussi, dj, comme temps. montrer comment le corps se coordonne cette
dimension spatiale, des lignes de force apparaissent, qui prcisent la dimension
dynamique de lespace, par lide de forces antagonistes. En effet, le rapport la
distance et au centre implique souvent la mise en place de mcanismes qui
permettent de conserver ceux-ci lorsquils sont avantageux, ou bien de les changer
sils ne le sont pas. Par ailleurs, cette thmatique des forces antagonistes permet
dapprhender lespace dans une optique rsolument martiale, cest--dire en vue
de matriser cet espace donn. Dautant quune telle matrise de lenvironnement va
impliquer de matriser son propre corps, en tant quobjet spatial. Ne plus tre
encombr de son corps, mais pouvoir le faire voluer librement dans lespace, en
harmonie avec celui-ci, tel est lobjectif. Le corps est donc certes corps-objet, mais
surtout corps-propre. Le dveloppement de la sensibilit proprioceptive permet
daller plus loin dans lanalyse de lespace et de lhomme qui sy positionne et
interagit avec lui, unit tant corporelle que spirituelle.
36
1.1 La distance
1 Le shi
Impossible de penser lespace en Chine sans mobiliser la notion de shi . Ds
quil est question de stratgie ou darts lis lespace (calligraphie, peinture, arts
martiaux), le terme apparat, voquant une disposition avantageuse de lespace. Il
dsigne cet emplacement profitable do une uvre graphique tire son intrt, do
une arme ou un combattant tirent leur puissance. Invitablement, il possde un
pendant temporel, qui se trouve dans lide doccasion, dopportunit, manifeste
par le terme shi . tymologiquement, le terme shi est cens reprsenter une
main tenant quelque chose, symbole de la puissance et auquel a t ajout par la suite le
radical diacritique de la force 1. Lide de puissance est primordiale. Lavantage dont il
est question, particulirement dans le registre du combat, manifeste la possibilit dune
domination. Il nest donc pas ncessaire de manifester cette force en acte quelle
demeure en puissance suffit amplement. La stratgie chinoise insiste sur cet idal
dvitement dans lequel le potentiel est tel quil dispense de tout affrontement, car il
empche tout mouvement de ladversaire. La posture est ferme quand la position
noffre aucune brche. Mais une disposition avantageuse de lespace ne lest que
dans un temps donn, lui aussi avantageux. Le lien entre shi et shi est
indfectible, au point qu il arrive mme que celui-ci soit crit pour celui-l 2 .
Loccasion permet doptimiser lespace, et notamment la distance, qui dtermine le
niveau du danger. La proximit accrot la menace, et cependant elle offre aussi des
possibilits daction/raction. Exploiter le potentiel particulier du terrain permet de
faire voluer la distance son avantage, de manire stratgique, en sadaptant
lenvironnement. Ainsi, la stratgie changera du tout au tout si laffrontement pose
une diffrence de hauteur (dans des escaliers), ou de surface (sur une plage ou sur de
lasphalte).
La notion de shi rsonne dans le terme japonaise maa , qui dtermine
une volont tactique de profiter des sinuosits de lespace, de son relief, au sens large
du terme, renvoyant ainsi aux ides de plein et de vide. La vulnrabilit prsuppose
un calcul de lefficience du danger qui dpasse la simple dimension spatiale. On
traduit habituellement le mot maa par distance. En fait, au sens littral, il est compos du
mot ma qui exprime non seulement la distance et lintervalle dans lespace (entre les
objets), mais aussi un intervalle dans le temps, le moment du changement de rythme en
musique, etc., et du verbe a qui exprime une rencontre entre deux ou plusieurs
personnes ou objets. Donc le mot maa, outre lide abstraite de distance et dintervalle,
exprime un mouvement de rapprochement et dloignement entre personnes ou objets. 3
Lide de mouvement donne la dynamique ncessaire autant la distance qu la
F. Jullien, La propension des choses : pour une histoire de lefficacit en Chine, Introduction, Note, p.9. Y.
Escande en propose une version similaire : tymologiquement, shi
est form, dans sa partie
suprieure, dun lment signifiant ptrir, modeler et de llment boulette, motte de terre. Au-dessous, le
radical de la force a t rajout ce terme signifiant dj puissance. Shi
a dabord t employ par les
lgistes et dans les manuels de stratgie, au sens de puissance confre par la possession dune terre.
(Lart en Chine, II, C, Dynamisme naturel et effet du trac : shi, p.105)
2 F. Jullien, La propension des choses : pour une histoire de lefficacit en Chine, Introduction, Note, p.10
3 K. Tokitsu, La voie du karat : pour une thorie des arts martiaux japonais, 4, La notion de maa, p.66
1
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situation avantageuse, car rien nest fig. Lespace nest pas statique mais insparable
du temps. Les arts du mouvement sinscrivent dans cette dynamique spatiotemporelle, qui va dterminer lefficacit du geste, et donc sa pertinence dans le
cadre dun affrontement. Car lide de shi appelle celle de puissance. Quelle
partie du corps ? quelle vitesse ? Dans quelle direction ? Avec quelle intention ?
quel moment ? Le geste martial tente de rpondre ces interrogations, avec la
meilleure stratgie possible. Autrement dit, il ne sagit pas de mobiliser le plus de
force, mais au contraire dconomiser son nergie tout en causant le plus de dgts
ou en vitant le contact, en vue non de sassurer la victoire mais de rester en vie. La
notion de shi dsigne donc une position forte dun point de vue stratgique, qui
permet de se dfendre et dattaquer le plus efficacement possible. La dynamique du
geste dpend du potentiel exploiter. Ladaptation au terrain intervient galement
ce niveau. Ce procd se retrouve en calligraphie, o il ne sagit pas de sapproprier
des formes (celles des caractres) mais dintgrer le processus qui conduit au
dynamisme du trac. Ce qui est donc recherch, cest le shi dans sa dynamique
d lan visuel 1. Do cette possible analogie entre la calligraphie, mais aussi la
peinture de manire gnrale, et laffrontement, autour de cette thmatique du shi
comme potentiel de la disposition. Cest dailleurs en ce sens que Wang Xizhi lutilise
dans sa Postface au Plan de bataille du pinceau de Dame Wei : Le papier, cest la
bataille ; le pinceau, le sabre ; lencre, la cuirasse ; leau et la pierre encre, les remparts et
fosss ; lintention spirituelle, le gnral ; les capacits naturelles, le vice-gnral ; la structure
correspond la manuvre ; le pinceau qui sagite, la bonne et la mauvaise [fortune] ; le
dbut et la fin des traits, au commandement ; les courbes, une tuerie.(Ti Weifuren
Bizhentu hou, p.26) Les courbes ressemblent une tuerie car elles sont effectues
rapidement, dun seul mouvement, de la mme faon quon assnerait un coup violent. Dans
une bataille, aucune erreur nest permise, sans quoi cest la mort assure. 2 Le parallle
entre ltude de la topographie dans la stratgie et la calligraphie ne peut tre
vritablement compris qu la condition de tenir compte de la manire dont les
Chinois ont envisag le monde, cest--dire comme un corps vivant : le potentiel
spatial de disposition nest en aucun cas fig. Cette dynamique se rpercute dans
ladaptation, parfaitement illustre par la mtaphore de leau, qui explicite
parfaitement cette adaptation au terrain, en alliant lnergie minimale leffet
maximal. Leau draine avec elle une telle puissance quelle en devient irrsistible.
Leau comme motif contraire de la rigidit est, du fait mme de son extrme variabilit
(fonction de sa disponibilit maximale) rige, par contrecoup, en symbole de la force la plus
pntrante et la plus rsolue. 3
Les mouvements du Taiji quan doivent justement exprimer une telle fluidit.
La force qui se fige perd toute efficience. La potentialit est dynamique. Lorsque
lnergie est compare un cours deau, lhabilet du stratge comme du combattant
va consister non pas arrter le cours deau mais le dvier, afin de le diriger dans la
direction la plus utile et la plus efficace possible. Car lobjectif fondamental de toute
tactique est, comme le rappelle F. Jullien, dassurer son profit la continuit du
1
2
3
Y. Escande, Lart en Chine, II, C, Dynamisme naturel et effet du trac : shi, p.105
Y. Escande, Lart en Chine, II, C, Dynamisme naturel et effet du trac : shi, p.105
F. Jullien, La propension des choses : pour une histoire de lefficacit en Chine, I, 1, IV, p.29
38
39
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41
transitions existant entre une direction immdiate et une autre direction 1. Lide despace
intermdiaire appelle celle de vide, qui donne sens la coordination du yin et du
yang dans une perspective dalternance fondamentale la vie. Le vide, associ au
plein, joue un rle essentiel dans cette dynamique. Le principe de la mutation
seffectue partir de cet change entre vide et plein, puisque le mouvement
intervient partir dune dpression, qui correspond un vide. Cest pour cela que
dans certaines traditions de Taiji quan, le commencement provient dun moment de
vide, qui anticipe le Taiji en tant que tel, et est nomm le Wuji . Avant
deffectuer le premier mouvement proprement dit, ladepte part du Wuji, cest--dire de ltat
noumnal et commence plier lgrement les jambes, devenant un Taiji, unit primordiale
compose du Yin et du Yang, premier pivot du mouvement ininterrompu qui va faire se
mouvoir ladepte en une multitude de postures jusquau retour limmobilit finale. 2 Tout
comme le yin est contenu dans le yang, le vide contient le plein et vice versa. Mieux, le
vide donne sens au plein, linstar du vide que le potier travaille pour donner toute
sa valeur au vase. Cest le vide qui contient la dynamique du plein, et dans les
mouvements du Taiji quan, lessence est dans ce qui est fait tout autant que dans ce
qui nest pas fait.
La ralit nest pas absolument immobile, elle contient du vide ; le vide nest pas
absolument impotent, il contient du rel. 3 Le terme que nous avons traduit par ralit
(shi ) dsigne galement lide de plein. Le plein dfinit la ralit, sur laquelle ltre
sappuie. Et cependant, une part de vide (xu ) y est ncessaire. Au cur du plein,
en son centre, rside le vide. Le vide nest pas dpourvu de force (wuli ). Cest
mme le vide contenu dans le plein qui donne sa force ce dernier, et lui permet
ainsi une capacit de mouvement. Autrement dit, le mouvement dans la pratique du
Taiji quan, mais galement dans la pratique martiale de manire gnrale, nobtient
sa signification la plus profonde quen fonction du vide qui le constitue. Cest entre
les lignes quil est possible de comprendre son essence. Aussi M. Merleau-Ponty peutil crire, de manire analogue, que le langage exprime autant par ce qui est entre les
mots que par les mots eux-mmes, et par ce quil ne dit pas que par ce quil dit, comme le
peintre peint, autant que par ce quil trace, par les blancs quil mnage, ou par les traits de
pinceau quil na pas poss. Lacte de peindre est deux faces : il y a la tache de couleur ou de
fusain que lon met sur un point de la toile ou du papier, et il y a leffet de cette tache sur
lensemble, sans commune mesure avec elle, puisquelle nest presque rien et quelle suffit
changer un portrait ou un paysage. 4 En termes de stratgie, le vide est galement
essentiel : il dsigne les faiblesses de ladversaire, quil faut infiltrer pour exploiter,
afin de tirer avantage de la situation. Cette matrise du positionnement permet de
manuvrer ladversaire sans danger, en combinant souplesse et efficacit.5 Do le
modle de leau, qui guide la pratique du Taiji quan : le corps doit scouler
librement, en vitant tout blocage, toute perturbation de la circulation nergtique.
Le Taiji quan est fluidit, limage de leau qui scoule sans cesse et quil est
B. Klein, Lesprit du Tai-chi-chuan, La forme I, Les enseignements de la forme, p.21
C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, VIII, Les mouvements, p.225
3
Wang Z.
(d.), Taiji quan pu
, p.76
4 La prose du monde, La science et lexpression de lexpression, p.62
5 Qui excelle la guerre dirige les mouvements de lautre et ne se laisse pas dicter les siens. (Sunzi,
Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Lart de la guerre, VI, p.66)
1
2
42
43
Certaines traditions prtendent ainsi que les pieds sont carrs comme la terre et ses
quatre points cardinaux, alors que la tte est ronde comme le ciel. Limportant reste
que les mouvements de base du Taiji quan renvoient ces quatre directions, et sont
lun des nombreux moyens pour le pratiquant de prendre conscience de lespace qui
lentoure et de sy inscrire harmonieusement. Tenir compte des points cardinaux
dans sa pratique revient intgrer le grand processus de la nature, se conformer au
rythme et lorganisation de lunivers. La prise de conscience de lespace passe par la
prise de conscience de soi, de son corps, dans cet espace. Lharmonie nest pas le seul
objectif. Prendre conscience de lespace permet dinteragir avec lenvironnement,
dans lhypothse dun affrontement. Pouvoir sorienter, cest pouvoir orienter sa
force, et donc viter quelle ne se disperse. La perspective est stratgique : optimiser
le potentiel spatial en fonction de la disposition. Comprendre ce qui nous entoure
implique de sy positionner convenablement, et dj dutiliser son propre corps avec
un minimum dnergie pour une efficacit maximale. Dune part, lconomie de
mouvements vite la dispersion de lnergie ; dautre part, elle octroie un gain de
temps. La bonne gestion de lespace implique une efficacit dans les dplacements,
mais aussi dans les mouvements de manire plus globale. Quatre mouvements de
base du Taiji quan se retrouvent dans les diffrents styles et diffrentes coles ; ils
ordonnent les dplacements en fonction des points cardinaux : peng (parer), l
(tirer vers larrire), ji (presser en avant), an (repousser) 1 . Ces quatre
techniques lmentaires dsignent les directions correspondant aux quatre points
cardinaux2. Lorganisation de lespace soriente alors autour dun centre, constitu par
lindividu. Par ailleurs, la tradition chinoise constitue ces cinq directions en les
corrlant aux cinq lments : bois, mtal, feu, eau et terre. Au centre des quatre points
cardinaux se trouve le zhong , cest--dire le milieu, selon le chapitre Yueling
du Livre des Rites : lest est associ aux troncs clestes jia et yi , ainsi qu
llment bois, louest est associ aux troncs clestes geng et xin , ainsi qu llment
mtal, le sud est associ aux troncs clestes bing et ding , ainsi qu llment feu, le
nord est associ aux troncs clestes ren et gui , ainsi qu llment eau, le milieu
appartient aux troncs clestes wu et ji , ainsi qu llment terre. 3 Lindividu au
centre, il faut donc voir une rciprocit entre lhomme et lunivers, puisque le
Nous reprenons la traduction propose par C. Despeux (Taiji Quan : art martial, technique de longue
vie, VII, 1, pp.145-147)
2 Les quatre points cardinaux renvoient aux quatre directions, qui sont parer, tirer, presser et repousser.
(Cit et traduit en anglais par D. Wile, in Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang
Family Forty Chapters, p.77 & p.144.
)
3
(Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
, , 1, p.194). Cette
rpartition fait intervenir un ancien systme de mesure du temps et de lespace, celui des rameaux
terrestres (dizhi
) et des troncs clestes (tiangan
), formant le systme du calendrier
sexagsimal encore utilis en astrologie chinoise. Les troncs clestes dont il est question dans la
prsente citation sont lis aux thories du yin/yang et des cinq lments (wu xing
, et constituaient
une reprsentation alternative des points cardinaux. Ce systme dfinit une chronologie cyclique de
soixante ans par la combinaison des dix troncs clestes et des douze rameaux terrestres. Le calendrier
chinois ne dcompte donc pas les annes en une squence sans fin mais lintrieur de ce cycle
sexagsimal, chaque anne est associe un rameau terrestre et un tronc cleste, le premier cycle tant
celui combinant le rameau zi
au tronc jia
, cest--dire du rat de bois, chacun des rameaux
terrestres ayant t associ lun des animaux du zodiaque chinois.
1
44
D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang Family Forty Chapters, p.61.
Concernant la traduction de wu xing
en cinq lments, si cest celle qui est
conventionnellement employe, il est important de prciser quelle tend tre remise en question. Elle
est en effet juge comme trop substantialiste alors que le terme chinois xing
voque lide de marche
ou de circulation, si bien que ces lments sont aussi appels, afin de souligner leur caractre dynamique,
phases ou agents (D. Chaussende, Le systme monde, p.17)
2 Cit et traduit en anglais in D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang
Family Forty Chapters, p.65 & p.135.
3 Cit et traduit en anglais in D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang
Family Forty Chapters, pp.65-66 & p.135.
45
Mon corps me donne le monde, et le monde me donne une exprience largie de mon
corps. Le sujet habite et transforme le monde, et le monde transforme le sujet corporel. Si le
corps propre est bien le centre partir duquel sorientent les mouvements pour constituer un
monde environnant, si le Moi est bien ce corps de besoin autour duquel sorganisent les
nourritures, il y a bien une rciprocit dorientation : je vais morienter en fonction du monde
environnant. 1 Cest partir du corps que sorganise la reprsentation du monde,
dans une perspective dynamique, puisque le sujet est toujours en situation. Ainsi,
lespace nous parle de nous-mmes, parce que lespace du corps propre et lespace
extrieur restent lis comme deux vases communicants 2. Le travail autour des points
cardinaux permet de mettre en exergue le principe dorientation autour dun centre
qui va crer une sorte dinvincibilit : il y a cration dune distance virtuelle qui se
traduit au niveau de limage de soi comme un trait dinvincibilit, du fait dune
exploitation du potentiel spatial. Savoir sorienter dans le monde permet den retirer
de la force. Malgr leur dimension interne, les arts martiaux sont avant tout des arts
du mouvement, et lutilisation de lespace y est cruciale. Par ailleurs, C. Despeux note
que les quatre techniques de base, peng, l, ji, an, correspondent quatre jin ,
quatre forces essentielles3. Leur application dans la pratique du tuishou est vidente
puisque sont nommes quatre types de pousses de mains (si zheng tuishou
). Combine cette pluralit des forces, lorientation dveloppe les capacits
dadaptation, puisquelle rend plus disponible lenvironnement. Un des principes
fondamentaux du Taiji quan est celui de pouvoir tout moment changer dorientation en
choisissant une des quatre directions ou le centre. Pour ce faire, si vous avancez, il doit vous
tre immdiatement possible de reculer, lide daller vers la gauche impliquant du mme coup
celle daller vers la droite. Ainsi la plante du pied touche le sol dans le mouvement davancer,
mais reste vide de poids, permettant le recul immdiat. 4 Disponible et fort : cest cette
structure qui doit conditionner la puissance du mouvement. Cela apparat ds le
travail de peng. Cette force est comme leau qui porte le bateau, expression traduisant la
fois son lasticit et son pouvoir de neutralisation de la force de ladversaire. 5 Peng dsigne
une distance de scurit et donc de puissance vis--vis de ladversaire, par un cercle
de force que ladversaire ne doit pouvoir franchir. Le principe est de maintenir une
priphrie restant suffisamment lastique. Peng est une force expansive, lie comme
chacun des mouvements la circulation du qi, rsumant ainsi lide de connectivit
totale du corps. Il sagit d occuper lespace en sorte que ladversaire glisse sur une
ligne courbe, voqu par le redoublement du composant yue , la lune, au sein de
lidogramme. Sans possder de connotation vritablement active, peng exprime
nanmoins cette capacit crer un territoire et donc de contenir une force. Le
principe fonctionne dans les diffrentes directions, et permet de dvier ladversaire
sans effort, et sans se mettre en opposition. De ce descriptif merge nouveau la
concordance du temps et de lespace, puisque la bonne orientation spatiale implique
son tour une bonne orientation temporelle. Plus encore, cest lide de frontire
quil faut noter. Lorientation prsuppose la matrise de lespace, traduite par une
1
2
3
4
5
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47
jouer la stratgie pendant un combat, focalise sur le jeu vide/plein. Un jeu recherch
aussi par Zhuangzi dans sa rflexion dune conscience se mettant en arrire-plan vis-vis du corps. La primaut du corps se solde par une forme dinconscience qui
inscrit lindividu dans un rapport plus profond avec le monde, prcisment en
dissolvant les frontires qui les sparent et les divisent. Ainsi, en intgrant le grand
corps dnergie que forme lunivers, il nous est offert la possibilit de quitter le petit
corps limit qui habituellement nous circonscrit1.
1.2 Centre
1 Laxe
a) Le point originaire (Nullpunkt)
E. Husserl dcrit la manire dont les phnomnes apparaissent la conscience,
ce qui lamne incarner cette conscience, et donc la situer dans le temps et lespace.
La conscience dpend dun ancrage corporel, et non seulement matriel, afin
dapprhender le monde. Le corps comme moyen dtre au monde est ainsi prsent
comme un point-zro (Nullpunkt). La constitution du monde prend pour point de
dpart ce point-zro autour duquel tout va sorienter. Le monde prend sens, cest-dire signification mais surtout orientation. La gauche et la droite sont avant tout ce
qui est gauche et droite de mon corps. Les distances svaluent avec pour point de
repre originaire mon corps-propre comme point-zro dterminant lespace. Il est
lici absolu qui donne sens au l afin dentriner lindividu, et prcisment son corps,
comme un point essentiel du monde. E. Behnke note ce sujet que dans ses premiers
cours sur la perception visuelle des choses spatiales, E. Husserl suggre que ce point central
est localis quelque part dans la tte, dans les yeux ou derrire eux. Cette manire de spcifier
la localisation du point-zro est lie dautres problmatiques cruciales, notamment la
question du corps comme oppos au moi il est l relativement au ici privilgi qui
se trouve dans ma tte ainsi que la question de prendre la vue comme le paradigme de toute
exprience. Mais elle prcise immdiatement que dans dautres passages de son
uvre, il caractrise les mouvements des membres corporels (par exemple mes mains ou
mes pieds) comme des mouvements relatifs au corps-noyau (Kernleib) un terme qui
suggre que dans ce contexte, cest le torse et non la tte qui dsigne cet ici central ,
rappelant enfin que Leib peut galement signifier ventre, matrice, taille, et
tronc 2. Ces deux positions prsentent deux attitudes possibles vis--vis de cette
that separate things into penumbrae that meld them, Zhuangzi turns our attention to the continuity, yi
that constitutes the natural world as an interlocking web of cyclical processes.
1 J. Levi crit ainsi : Il existe des modalits de la conscience qui conduisent des formes dinconscience. Loin
de se traduire par une clipse de nos facults, elles aboutissent une connaissance suprieure, plus aigu, plus
fine, parce quelle fait retour soi, au fonctionnement du corps dans son immdiatet. Leffacement des organes
sensoriels et de la pense, au lieu de rtrcir le champ perceptif, llargit linfini en abolissant les frontires
entre soi et le monde. Il existe, en un mot, une intelligence du corps qui ne le cde en rien, en ce qui concerne les
capacits cognitives, celle de lintellect. Avec elle, une forme de vision qui dpasse toute mesure est atteinte.
(Propos intempestifs sur le Tchouang-Tseu : du meurtre de Chaos la rvolte des singes, Le meurtre de
Chaos, Intriorit et extriorit, La divine confusion, p.26)
2 Edmund Husserls contribution to phenomenology of the body in Ideas II, in Issues in Husserls
Ideas II (T. Nenon & L. Embree ed.), II, c, p.146 : In his earlier lectures on visually perceiving spatial
48
49
espace est majeur. Les actions, les gestes, les mouvements sont inscrits et orients sur
ces deux dimensions, prsupposant une subjectivit intentionnelle. Ils impliquent en
effet la translation partir dun point de rfrence qui est constitu par un sujet situ
et en situation, qui entretient un rapport dynamique avec ce qui lentoure. Toutes les
choses du monde environnant possdent leur orientation par rapport au corps propre, tout
comme en effet toutes les expressions de lorientation commandent un tel rapport. Loin
veut dire loin de moi, loin de mon corps, droite renvoie au ct droit de mon corps, par
exemple ma main droite, etc. 1 Le rapport lespace mobilise non pas le corps-objet,
ou Krper, mais le corps-propre, ou Leib, galement traduit par chair. Le lien est donc
vivant et vcu : cest en agissant sur le monde et avec lui que le sujet le comprend et
lapprivoise. Toute orientation se rapporte alors un point-zro de lorientation ou bien
une chose-zro en tant quelle remplit la fonction de mon corps propre, du corps de celui qui
peroit. 2 Lhomme, en tant que corps-propre, est un systme de reprsentation et
dorientation qui trouve sa place et son sens au sein du monde. E. Husserl voque
mme un Je-corps (Ichleib) dont la dfinition volue en fonction des changements de
son environnement. Un monde existant se tient devant nos yeux, un monde qui stend
sans fin dans lespace, est prsent, a t auparavant, et sera lavenir ; il se compose dune
inpuisable profusion de choses, qui tantt durent et tantt changent, se rattachent les unes
aux autres et se sparent nouveau, produisent des effets les unes sur les autres, et en
subissent les unes de la part des autres. Cest dans ce monde que nous nous inscrivons nousmmes, de la mme faon que nous le rencontrons nous nous rencontrons nous-mmes, et
nous rencontrons au milieu de ce monde. Une position toute particulire nous est propre dans
ce monde : nous nous rencontrons comme centre de relation pour le reste du monde en tant
que notre environnement. 3 Cette capacit dadaptation doit tre matrise et amplifie
par la pratique du Taiji quan, afin daffiner le rapport au monde. Comprenant mieux
ce qui lentoure, lhomme peut mieux le grer dans ses mutations et devient alors
plus disponible et plus libre dans ses ractions, galement plus pertinentes. Ce qui au
dpart nest quun simple donn, lorientation partir de son propre corps, exige en
fait dtre dvelopp afin den exploiter toutes les potentialits. Il faut donc dpasser
limmdiatet du rapport au monde pour que le sujet constitue espace et temps non
seulement intellectuellement, mais surtout corporellement. Il sagit vritablement
dune comprhension somatique de lextriorit.
Phnomnologie et pense chinoise se rejoignent : lespace ne se construit pas
de manire abstraite, mais partir de la situation particulire de lindividu, tre
vivant, chair, Leib. Ceci implique une potentialit de changement dans la constitution
de lespace. Le sujet nest plus seulement chose du monde, mais vcu susceptible
dintroduire des variables, et donc damliorer son rapport au monde. La condition
de lorientation rside par consquent dans la libration dun cart soi, dun creux charnel
en soi-mme que figure assez bien, dj, lexpression husserlienne de la chair comme pointzro (Nullpunkt) de lespace, littralement comme rien de spatial. 4 Selon N. Depraz, il y
E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la
constitution, II, III, 41, a, p.223
2 E. Husserl, Psychologie phnomnologique, Psychologie phnomnologique, Partie systmatique, 28,
p.150
3 E. Husserl, Chose et espace, leons de 1907, Introduction, 1, p.25
4 N. Depraz, Comment limagination rduit -elle lespace ?, in Alter n4, Sorienter, cest--dire
faire le vide , p.210.
1
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52
simple stylo, pour y voir une arme blanche de fortune. Or, cest bien partir du corps
que cette inventivit se dveloppe, en vritable intelligence somatique de lespace
environnant. Il ny a pas de relle sparation entre moi et le monde. Je suis un
lment du monde, jappartiens son systme, par lentrelacement interactif de ses
diffrents composants. Lide de pivot se trouve galement dans la dialectique du
Taiji quan : la circularit de cet art implique un point de rotation, un point dappui
archimdique pour exploiter les potentialits de lespace. Larticulation entre la chair
et la conscience est donc primordiale : Un des aspects les plus intressants au sujet du
corps comme fondation du sens physique est son statut de point de jonction du physique
au psychique ; cest--dire, comme lendroit o la description du sujet ne seffectue plus
strictement en termes dimmanence mais franchit cette dimension de transcendance du sujet :
sa corporit. Ce point de jonction nest pas simplement une curiosit, un problme
secondaire de la phnomnologie, mais une ambigut qui dfinit lessence dune classe
importante de lexprience vcue : celle de perception sensible. Lorgane du sens joue un
rle fondamental dans la constitution de la perception du monde des choses : cest travers
lapprhension sensible que le monde nous est rvl comme phnomne physique ; et cest
dans le corps, en tant que point de jonction rsidant entre immanence et transcendance,
que lapprhension sensible prend place. 1
Ce que nous avons tent de rendre par point de jonction renvoie dans le
texte original lexpression turning point . Il sagit donc plus que dune simple
jonction, au sens dune juxtaposition entre deux lments qui restent radicalement
extrieurs et opposs lun lautre. Le pivot entrelace diffrents niveaux pour obtenir
une efficience relle. Ce qui apparat ici, ce nest pas exactement une solution de
continuit entre le matriel et le spirituel, qui ne conviendrait pas la conception
chinoise du corps, mais une perspective globale, holiste, sur la personne humaine
immdiatement en prise avec le monde. Le corps est certes un passage vers le monde,
mais ce passage implique une conscience qui ne se distingue pas du corps. Le corps
lui-mme nest pas la conscience en tant que telle, mais une structure lintrieur de la
conscience et sous laquelle quelque chose (la chose physique) est constitu. 2 Lide de
pivot rend ainsi compte des diffrentes acceptions possibles de turning point , sans
quil y ait de sparation franche entre le corps et lesprit. Ce qui prime, cest
lintgration de lhomme dans le systme du monde, et ce monde ne saurait se
constituer que sur un plan physique, car le monde pour une part constitu par la
conscience, titre de reprsentation. Le monde constitu possde le sens dtre de la
nature spatio-temporelle, en laquelle les chairs corporelles sont des lieux de rgne goque, des
J. Dodd, Idealism and corporeity : an essay on the problem of the body in the Husserls phenomenology, II,
The extension of perception, the location of sensation, p.38 : What will be most interesting about the
body as a foundation for the sense of the physical is its status as a turning point from the physical to
the psychic ; that is, as the locus where the description of the subject no longer proceeds in strictly
immanent terms but crosses over into that dimension of the subject which is transcendent : its
corporeity. This turning point is not just an oddity, a side issue for phenomenology, but an
ambiguity that defines the essence of an important class of lived experience : namely, that of senseperception. The organ of sense plays a fundamental role in the constitution of the perception of the
external world of things : it is through sensuous apprehension that the world is revealed to us as a
physical phenomenon ; and it is in the body, as a turning point that lies between immanence and
transcendence, that sensuous apprehension takes place.
2 Ibid., p.39 : The body itself is not consciousness as such, but a structure within consciousness under
which something (the physical thing) is constituted.
1
53
lieux de la vie de la conscience lis et rgls sur un mode psychophysique. Le monde nest pas
une simple nature, mais une nature psychophysique. 1 Le corps comme chair permet un
rayonnement sur le monde, intgrant un systme plus global auquel nous
collaborons activement. Ce qui se vrifie dans la conception chinoise du corps. Le
corps est un espace se dployant autour dun axe ou dun centre, espace dlimit, conu en
mouvement, donc dans sa relation avec le temps travers les systmes de correspondances, les
processus en jeu. 2 Il y a complmentarit pour linscription du corps dans le monde.
Lespace est un systme o le corps occupe une place prpondrante puisquil
permet de lenvisager comme systme, et mme comme un processus global qui
concerne tout lunivers. Le corps nest jamais neutre, mais dtermin en fonction de
lespace, par un rapport de situation. Do un rapport spcifique considrer le corps
en situation de pratique martiale. Le monde prend un sens nouveau, car sa
reprsentation est oriente sur un autre niveau. Notre corps nest pas dans lespace
comme les choses : il lhabite ou le hante, il sy applique comme la main linstrument, et
cest pourquoi, quand nous voulons nous dplacer, nous navons pas le mouvoir comme on
meut un objet. 3 L o la pense chinoise semble aller plus loin, prcisant en un sens
le propos de la phnomnologie, cest lorsquelle pose une vision de lunivers comme
un tout organis qui dpend de chacun de ses lments. Plus quun systme,
lunivers devient donc un processus qui met en uvre les lments qui le composent.
Il y a un entrelacement, et mme une participation harmonieuse entre lhomme et
lunivers ou, plus exactement, la nature. Si le corps est un axe, ce nest que pour
autant quil prolonge laxe plus essentiel de la nature, ou plutt du processus qui
lanime, savoir le dao. Les Chinois tendent privilgier une pense synthtique et
holistique plutt quindividualiste et analytique. Lapproche holistique voit les choses comme
lies, ne spare pas llment du tout, lindividu du groupe, lhomme de la nature.
Lexpression tianren heyi signifie unit du ciel et de lhomme. 4
Le corps est un lment de lunivers, et sa relation avec le monde se calque
mme sur le modle microcosme/macrocosme, amplifiant lide de processus.
Appartenant lunivers de manire lmentaire, le corps est galement constitu
limage de lunivers. Cette concidence identifie leur paralllisme. Lhomme nest
quun dtail du grand processus auquel il appartient : lordre du monde. Cette
relation nest pas unilatrale. Si le corps est un point de dpart pour apprhender le
monde, le regard pos sur celui-ci permet de mieux se comprendre soi-mme. Il y a
l un procd dialectique qui est le propre de la conscience rflchie et qui se
retrouve dans le Taiji quan par les figures de mutation maintenant un dynamisme.
La chair phnomnologique trouve dans cette pratique une illustration nouvelle de ce
point de convergence et donc de communication entre lhomme et le monde. La
conscientisation de soi comme chair et du monde reflte le passage entre le dedans et
le dehors, le visible et linvisible comme les deux faces dune mme feuille. Do
limage du pivot. La perception de lespace prsuppose un corps vcu qui fonctionne,
et la pratique du Taiji quan permet justement doptimiser les possibles, car il faut
simpliquer dans le rapport au monde. Notre perception du monde nest pas une
E. Husserl, Sur lintersubjectivit I, Section I, III, Rduction la primordialit, 6, p.221
C. Despeux, Le corps en Chine, champ spatio-temporel, souche didentit, in LHomme : revue
franaise danthropologie n137, I, 1, p.90
3 M. Merleau-Ponty, Parcours deux : 1951-1961, XXI, p.39
4 Yu Y., Les leons de la Chine, in Comprendre les penses de lOrient, p.6
1
2
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question de rception passive, mais dexploration active. 1 Lide de pivot nest pas
statique, mais dynamique. Le corps pose une relation double avec le monde, tenant
aussi bien du constitu que du constituant. Pour voir, nous combinons les impressions
visuelles venues du dehors et le sens de lespace que nous tenons de la spatialit du corps
propre. Nous ne voyons pas lespace, nous le projetons hors de nous. 2 Lespace nest
donc pas seulement reu, mais aussi conu. Il appartient lhomme de sintgrer au
grand processus qui le dpasse, puisquil peut trs bien aller contre, mais cela ne se
fera pas sans heurts. La nature est le rgne de la ncessit, mme si elle procde par
mutations. Comprendre et sadapter au pivot du monde, par la pratique du Taiji
quan, cest donc sharmoniser avec lui. Le pivot permet de correspondre tous les
aspects des choses sans quils aient sopposer ni sexclure. La logique est celle de
lconomie pour se conformer lordre naturel et saccorder au mieux la situation
prsente, quitte anticiper les volutions probables. Le propre du pivot, en effet, est de
pouvoir ne cesser de pivoter, dans un sens ou dans lautre, en fonction de ce quexige
loccasion. 3 Cest l la possibilit dune harmonie entre lhomme et le monde. Une
ide qui a influenc jusqu la thorie politique de la Chine : le roi est la personne en
charge dquilibrer les diffrents niveaux du monde. La Voie Royale (Wang Dao
) ne serait-elle pas laxe qui part du Centre du Mingtang , le pivot autour duquel,
gamme ou simple, tourne la croix lorsque le roi, imitant le Soleil dans sa course, fait le tour
de la Maison du Calendrier ? ou plutt, nest-ce pas lHomme Unique, matre du Dao cleste
et royal, qui est cet axe et ce pivot ? Le mot roi (wang ) scrit avec un signe compos de
trois traits horizontaux figurant, disent les tymologistes, le Ciel, lHomme et la Terre,
quunit, en leur milieu, un trait vertical, car le rle du roi est dunir. 4 La corrlation entre
lhomme et lunivers se centralise en la figure du chef, axe vertical qui maintient en
quilibre les mondes horizontaux cleste, terrestre et humain. Cest lui que
revient la charge dorganiser la vie politique, autrement dit de rgler et mettre en
ordre les rapports entre hommes, et avec le monde. Limportance de lorganisation
dans la manire de gouverner est manifeste dans la polysmie du terme zhi , qui
signifie littralement mettre de lordre, tant dans le sens politique de gouverner que
dans le sens mdical de gurir.
Lorsque lindividu met de lordre dans son corps, de mme que le souverain met de
lordre dans lEtat, il influe par rsonance sur lordre gnral des diffrents lments de la
cration : le ciel, la terre, lhomme. En vidant le corps des reprsentations individuelles et
diversifies, pour y incorporer les divers ordres de la vie, lindividu acquiert paradoxalement
une puissance unique, il agit sur le grand tout. Le corps devient un champ de rsonance et
dinfluence sur un certain registre du monde extrieur, et la reprsentation lemporte sur le
D. Zahavi, Merleau-Ponty on Husserl : a reappraisal, in Merleau-Pontys reading of Husserl (T.
Toadvine & L. Embree ed.), 3, p.15 : Our perception of the world is not a question of passive
reception, but of active exploration.
2
J.-F. Billeter, Lart chinois de lcriture : essai sur la calligraphie, 6, Sens du corps et projection, p.139.
Lauteur de prciser que cette manire dapprhender lespace trouve son importance dans les
premires bauches de la calligraphie, art qui accorde une importance cruciale la reprsentation
ainsi qu la disposition de lespace : Les premiers dessins sont toujours un prodige, une dmonstration
vive de lengendrement de lespace extrieur par lespace vcu du corps. Parce que la reprsentation de lobjet y
est porte par lexpression immdiate de la spatialit corporelle, reprsentation et expression y sont donnes du
mme coup. (6, Sens du corps et projection, p.141)
3 F. Jullien, Le dtour et laccs : stratgies du sens en Chine, en Grce, XIII, 1, p.294
4 M. Granet, La pense chinoise, II, IV, pp.189-190
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qui amne la premire position de ltre, car cest au centre du cercle que nat le
mouvement. Ce centre, uni aux tres, est sans commencement ni fin, sans instant ni
dure, puisquil est ce qui ne change pas et toutefois permet tout changement. Il est le
vide mdian du chapitre 11 de Laozi : Les trente rayons convergent au moyeu dont le vide
mdian permet la roue de tourner. Largile modele devient vase : cest le vide en lui qui
rend lobjet utile. On perce portes et fentres : cest le vide dans une pice qui la rend
habitable. Ainsi, de ce qui est on tire profit ; de ce qui nest pas, on fait usage. 1 Le centre
correspond au vide qui donne sens au plein. Une interprtation possible invite au
dpassement du monde sensible, en retournant lorigine commune des tres. Un
retour essentiel pour se fondre dans le dao, et intgrer le processus luvre dans la
nature. Prcisment, quoi de plus naturel en lhomme que son corps ? Le corps
comme centre est donc convergence et rayonnement. Le Centre exprime et synthtise
ce double mouvement et ce double aspect des mouvements du yin et du yang. Il est
troitement li la notion dHarmonie qui a valeur cosmique : elle est lUnit du monde en
tant que complexe, o chacun trouve sa place selon un ordre o toute chose trouve rponse. 2
Lentrelacement du yin et du yang montre la pluralit de ce centre, la fois lieu
dchanges et de balance entre deux forces complmentaires et antagonistes. Le
pratiquant de Taiji quan est donc engag dans un rapport au monde bas sur une
dynamique de systme o son corps prend une dimension nouvelle. Il sagit de
crer une nouvelle perception de son corps qui participe autant du corps physique
proprement dit que de limage du corps. Ladepte acquiert une nouvelle personnalit de
dimension cosmique o sont intimement mls corps physique et imaginaire, individu et
cosmos. Il devient le centre et le sujet de son propre organisme vivant en tant quil est de
mme nature et de mme structure que lunivers. Il devient aussi lUnit qui englobe et
traverse ses manifestations multiples, toutes en relation et communication les unes avec les
autres. 3 Le pratiquant doit tirer son nergie du monde environnant : de la terre par
ses pieds, du ciel par sa tte. Il est un rceptacle des nergies du monde et sa pratique
linscrit plus profondment dans le monde. Comme le prcise C. Despeux, ladepte
du Taiji quan, par sa tenue correcte, contribue au bon ordre du monde. Il se laisse imprgner
des forces sacres de lunivers et par une srie de gestes et de dplacements quasi-ritualiss,
effectus dans les huit directions, il se rend matre du temps et de lespace. 4 Cette tenue
dsigne la structure du corps, solide et par laquelle le pratiquant, comme enroul
autour de son propre axe, dcouvre lquilibre de son tre, en liaison avec lunivers.
2 Lquilibre
a) Le centre de gravit
Lide dquilibre se situe dans le prolongement de celle daxe. En un sens,
tout est histoire dquilibre dans les arts martiaux, a fortiori dans le Taiji quan, et le
59
C. Al Huang, Tai Ji : danse du Tao, I, Trouver son centre, Notre centre, p.29
Xu Z.
, Wushi Taiji quan
, I, 1, 4, p.4 :
60
mouvoir dun seul tenant, le principe de centralit actualise cette potentialit. 1 B. Bidlack
travaille la notion de centre partir de la taille (waist), qui correspond en fait en
chinois au yao , littralement les reins, terme qui revient souvent dans les textes
classiques et qui est attribue lorigine des mouvements. Lide est surtout ici que
les mouvements ne proviennent pas des membres du corps mais de son axe, qui
dfinit la structure. Une frappe de la main nest que lextrmit dun geste plus
global. De manire trs schmatique, il ne sagit pas de frapper avec la main, mais
avec tout le corps. Le centre (taille, yao, etc.) conduit et coordonne le mouvement,
tout en restant immobile. Une logique dalternance uvre dans tout mouvement et le
centre est un des catalyseurs de la puissance qui en mane. Larticulation demande
une harmonisation. O il y a yin, il y a dj yang, o il y a ouverture, il y a dj
fermeture, o il y a mouvement, il y a dj immobilit, o il y a fermet, il y a dj souplesse,
o il y a permanence, il y a dj transformation. 2 Lquilibre reste dynamique, dautant
que le centre permet de faire circuler et de transmettre lnergie. Sil devait y avoir
une rgle immuable dans la pense chinoise, cest bien celle-ci que tout change tout le
temps. Laspect nergtique nest pas anodin. B. Bidlack prcise ce propos que le
dveloppement de la centralit et la verticalit provient du dantian .
Le dantian, que lon traduit parfois par champ de cinabre, ne doit pas tre
confondu avec le centre de gravit, car il ne se situe pas sur le plan physique mais
plutt sur le plan nergtique. Trois sont gnralement localiss, selon diverses
traditions, aussi un seul sera retenu : le xia dantian 3. Sil nest pas le centre de
gravit, cest en revanche lui, ainsi que par le mingmen 4, quil est possible de
trouver le centre, puisquils permettent de lexprimenter dans son propre corps.
Lquilibre dynamique en dpend : lnergtique a une trs forte incidence sur le
physique. De plus, le dantian est li la respiration, dveloppant une ressource
nergtique depuis lapparition du ftus. En effet, le cordon ombilical ne transmet
pas uniquement la nourriture mais aussi la respiration : le ventre est donc un centre
dmotions et, corrlativement, dnergie. La littrature sur le dantian se concentre
majoritairement dans le domaine de lalchimie interne (neidan ). Le dantian est
B. Bidlack, Taiji quan : forms, visions, and effects, in Daoist body cultivation (L. Kohn ed.), Basic
Principles, p.185 : Centrality here means that the hands do not move unless the waist is moving. The
waist, like the fulcrum of a clock, is the central, coordinating device for all moves. Even though
different parts of the body, like the different hands of a clock, move at different speeds, the waist
coordinates them all so that they operate as one unit. If the principle of verticality allows practitioners
to move as one body, the principle of centrality makes this happen.
2 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 3, p.17 :
3 Dans le qigong chinois, trois points sont considrs comme des dantian. Le premier est appel xia dantian
(dantian infrieur). En mdecine chinoise, ce point se nomme qihai
, qui signifie Ocan de qi. Il se situe
environ trois ou quatre centimtres sous le nombril et entre trois et cinq centimtres lintrieur du corps,
selon les individus. Les mdecins chinois et les pratiquants de qigong considrent que le dantian infrieur est la
source de lnergie humaine. Il est la rsidence du qi originel (yuanqi
), converti de lessence originelle
(yuanjing
). (Yang J., Les racines du Chi Kung chinois : les secrets de lentranement au Chi Kung,
Introduction gnrale, 3.3, pp.53-54)
4 Littralement la porte de la vie, point situ sur la colonne vertbrale, une hauteur lgrement audessus du nombril. Traditionnellement, le mingmen est associ aux reins, yao, quoique la polysmie de
ce caractre convoque galement les ides de taille, ceinture, milieu, significations qui recouvrent elles
aussi la thmatique du centre.
1
61
Le livre de la Cour Jaune : classique taoste des IVe-Ve sicles, Introduction, Les champs de cinabre, p.18
C. Al Huang, Tai Ji : danse du Tao, I, Du souffle au mouvement tai ji, Qi et dan tian, p.30
3 Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 7, Points clefs observer dans la pratique du Taiji, p.141
4 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 2, p.17 :
5 La moelle du phnix rouge : sant et longue vie dans la Chine du XVIe sicle, Introduction, II, 3, b, p.48. J.-F.
Billeter nonce assez clairement les tapes de la conscientisation : Lorsque les tapes prparatoires ont
t parcourues et que les conditions sont runies, quelque chose se met en mouvement. Le champ dnergie
indivise et parfaitement calme quest devenu le corps propre engendre en son milieu un noyau dnergie
concentre. Cela se passe dans le dantian, le champ de cinabre, rgion situe dans le ventre un peu au dessous
du nombril. partir de l, lnergie nouvelle se fraie un passage vers le bas, parvient lextrmit infrieure du
corps, remonte dans le dos en suivant la colonne vertbrale, atteint le sommet de la tte et, de l, redescend par
une voie centrale jusqu son point de dpart. Ce passage se fait en gnral par tapes, chaque tape tant
ressentie la fois comme une secousse et comme une perce de lnergie. Lorsque la communication circulaire est
tablie, un mcanisme nouveau se met oprer : lnergie se met circuler dans la boucle ainsi cre. la suite
de cela, par un effet dentranement, une synergie gnrale sinstaure lintrieure du corps, qui sanime de part
en part et connat dsormais un fonctionnement suprieurement intgr. Dans la boucle, lnergie circule selon
un rythme variable qui est coupl avec celui de la respiration et que lon peut donc rgler volont. (Essai
dinterprtation du chapitre 15 du Laozi, in tudes asiatiques XXXIX n1-2, Commentaire, pp.32-33) La
boucle voque par J.-F. Billeter nest autre que la jonction des diffrents canaux de contrle du
souffle : Enfin, une grande importance est accorde deux canaux du souffle : le canal de contrle (dumai
) circulant au milieu du dos depuis le coccyx jusquau nez, et le canal de conception (renmai
) circulant
au milieu du devant depuis la base du nez jusquau prine. Les alchimistes tablissent un circuit ferm entre ces
deux canaux, dans lesquels croissent et dcroissent les souffles yin et yang. (C. Despeux, La moelle du phnix
rouge : sant et longue vie dans la Chine du XVIe sicle, Introduction, II, 3, b, p.48)
1
2
62
b) La base
Le terme de base renvoie lenracinement des jambes, associ au centrage et
lquilibre. Lancrage conditionne la stabilit et par consquent le centrage. Lide
denracinement trouve le chinois gen , racine, souvent utilis dans les ouvrages
de Taiji quan. Le terme dsigne alors de manire mtaphorique les pieds et les
jambes, par la fonction quils doivent exercer. Les Classiques du Taiji utilisent le terme
racine, qui souligne limportance des pieds. Les deux pieds doivent toujours reposer
fermement au sol, profondment enracins comme les racines de larbre. La sensation
dnergie interne doit galement pntrer profondment le sol, au lieu dtre simplement en
surface. 1 De la mme manire que larbre tire son nergie de la terre, lhomme y
puise sa force, cest--dire la dynamique de son mouvement. Par consquent, il nest
pas synonyme de rigidit. La solidit nest pas la rigidit, mais une forme de
souplesse consistante. Lenracinement permet daccueillir une force, puis de lutiliser. En
offrant une base lastique la partie suprieure du corps, les jambes agissent comme des
absorbeurs de chocs. Le moment physique du haut du corps est donc alternativement absorb
et relch par le bas du corps. Lorsquune force extrieure, pousse ou coup, frappe le corps,
les jambes laident ainsi lassimiler. Mme un choc formidable peut tre ainsi enterr
renvoy la terre par les jambes. 2 La souplesse nest pas non plus mollesse, qui
impliquerait une perte de consistance. La force repose donc dans la solidit de la
structure du pratiquant. Il faut ainsi, sans aller de Charybde en Scylla, naviguer entre
deux cueils : celui dune trop grande duret qui risque de se briser face une plus
grande force, et celui de la mollesse, qui dsigne une absence de puissance. L
encore, il sagit finalement de trouver son centre. La base permet labsorption des
chocs et le dveloppement de la puissance, aussi doit-elle travailler llasticit, afin
dtre fixe sans tre fige. Ce principe sobserve dans le transfert permanent du poids
du corps dune jambe sur lautre, permettant de rester stable et dynamique, cest-dire disponible. Pour cela, il faut ne pas verrouiller les articulations, sans quoi le lien
avec le sol disparat et lnergie circule mal.
Lquilibre doit donc tre trouv mais encore tenu. Lexpression trouver son
quilibre sous-entend que chacun possde un quilibre qui lui est propre, et quil
faut dterminer en accord avec son tre propre. Lquilibre est minemment subjectif,
et demande effort et travail pour tre acquis. Plus, il faut tenir en quilibre et, pour
cela, se maintenir. Cest l toute la difficult. La conscientisation de soi est le fruit de
chaque instant. De plus, trouver son quilibre suppose dtre dj en dsquilibre, et
donc davoir admis ce dsquilibre. Le rapport soi implique de travailler moins se
leurrer. Car souvent nous nous dplaons sans prendre gare notre dsquilibre
constant, nayant pas pris conscience de notre propre corps. Attention soi et remise
en question deviennent ncessaires : il sagit de revenir un tat dinnocence proche
de celui de lenfant qui apprend marcher, et doit sans cesse tre attentif son
quilibre sil ne veut pas chuter. Et ne pas laisser le mental nous leurrer sur ce qu
nous savons/pouvons dj faire. La pratique deux, notamment par lexercice des
pousses de mains rvle trs rapidement les incertitudes de notre position, tant au
niveau de lquilibre que dans la consistance de nos jambes, trop dures ou trop
1
2
Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 4, Trait du matre Chang San-Feng, p.104.
B. Klein, Lesprit du Tai-chi-chuan, La forme I, Transformer son corps en lastique, pp.24-25
63
molles. Lintrt du tuishou nest pas uniquement dadhrer ladversaire mais bien
de tester son quilibre en tachant de lui faire perdre son centre de gravit. Do la
possibilit deffectuer certains exercices permettant daccrotre la conscience de son
centre de gravit, tel quil repose sur les jambes. Il est ainsi possible de sentraner
les yeux ferms, afin de ne pas tre troubl par le monde extrieur et ses images, et dtre
bien concentr sur la sensation. Dans nos civilisations, lhomme a dvelopp les facults
visuelles au dtriment de la sensation ; ce sont ces facults sensitives latentes que les matres
de Taiji quan cherchent dvelopper, ou plus exactement ractiver. 1 Il sagit bien de
retrouver les sensations de son propre corps, et particulirement de son quilibre.
Sans mme effectuer des mouvements de Taiji quan, le simple fait de marcher en
fermant les yeux montre quel point notre quilibre repose sur notre vision, et en est
mme trop dpendant. Sil peut paratre paradoxal dorienter sa pratique dans le
monde tout en sen coupant en se dplaant les yeux ferms, lobjectif vis na
toutefois rien dincohrent. Comment sorienter dans le monde si nous ne pouvons
simplement occuper convenablement lespace de notre propre corps ? Se positionner
dans le monde, cest avant tout se poser soi-mme sur le monde, autrement dit se
tenir debout. Et comme nous en avertit Laozi, qui se dresse sur la pointe des pieds ne se
tiendra pas debout 2. Limage parat caricaturale, mais reste parlante : la base doit tre
stable et solide. Lide se retrouve galement chez Zhuangzi, pour qui lhomme
authentique respire avec les talons, lhomme ordinaire respire avec le gosier , montrant la
ncessit dtre stalide , pour reprendre le mot-valise de J. Levi 3 . Si cette
respiration avec les talons dsigne avant tout une respiration profonde, le fait de
respirer implique tout de mme de senraciner et de maintenir une structure du corps
permettant lair inhal de faire circuler ses bnfices nergtiques travers le corps.
Trop souvent, nous nhabitons pas notre corps en profondeur, le considrant de
manire superficielle. De ce fait, nous conservons les prmisses dune dichotomie
radicale entre le corps et lesprit.
Prendre conscience de son corps, jusque dans ses racines, cest prendre aussi
conscience de lunit et de la globalit de notre tre, qui appartient au monde. tre
corps cest dune part se tenir, tre matre de soi, et, dautre part se tenir sur terre, tre dans
lautre et par l, tre encombr de son corps. 4 La position du corps dans le monde doit
articuler la matrise de soi et la reconnaissance de lextriorit, dans une dialectique
tout hglienne. Le bt blesse dans cet encombrement du corps, pourtant souvent
observ de nos jours. Si tre corps cest effectivement se tenir sur le monde, dans la
matrise de son tre, un des buts de la pratique du Taiji quan est de ne plus se sentir
encombr de son corps. Le terme maintient radicalement lembarras que peut
causer le corps, ainsi tenu distance de soi, cest--dire dun soi vritable chappant
la matrialit, plus pur en quelque sorte. Cest l abandonner toute unit de soi. Or
se tenir debout doit tre compris plus globalement. Cest partir des racines quil est
possible de comprendre lunit de son corps. Il existe ainsi une formule chinoise, gen
zhong shao (racine, milieu, extrmit), qui exprime la faon dont lnergie
circule, coule travers le corps. Cette formule traduit aussi le rythme douverture et
1
2
3
4
C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, IV, 1, b, p.87
Daodejing, in Philosophes taostes I, trad. fr. Liou K., XXIV, p.27
Les uvres de Matre Tchouang, trad. fr. J. Levi, VI, pp.54 et 55.
E. Lvinas, Totalit et infini, II, C, 5, p.177
64
de fermeture dans les mouvements. Ce rapport avec lnergie nest pas anodin, car
cest lui qui permet de constituer lunit du corps, partir des racines donc, pour
dabord saffirmer soi-mme, se matriser. C. Larre commente ainsi sa traduction du
passage de Laozi cit plus haut : Sur la pointe des pieds, on voit plus loin ; mais la
position est peu stable. Faisant le grand cart, les jambes couvrent plus de terrain ; mais on
navance pas. Il ne faut pas se prendre pour la mesure des choses. Vivre pour lextrieur est la
meilleure manire de se perdre soi. 1 La prise de conscience des racines contribue donc
fortement lapprhension de soi comme totalit. Les jambes, soutenant le reste du
corps, soutiennent de ce fait lensemble de ltre. La structure musculaire,
dveloppant non pas des masses larges et dures mais une fibre lastique et
longiligne, tmoigne de la souplesse ncessaire pour recueillir lessence de lindividu
sans le refermer sur lui-mme. Une souplesse travaille aussi en descendant bas sur
ses jambes. Ce type dentranement vise assouplir toute la rgion du bassin au bas
des ctes et activer les organes en crant un effort important grer, mais qui
contribue faire circuler lnergie. La base du corps constitue donc un lieu
stratgique au niveau tant nergtique que structurel ces deux aspects tant
intimement lis. B. Bidlack cite ainsi le Taiji quan shiyong fa
(Applications martiales du Taiji quan), qui mentionne un principe important de
Zhang Sanfeng : Les racines sont dans les pieds ; le qi est mis par les jambes. Il est
contrl par la taille et se manifeste dans les mains et les doigts. Depuis les pieds jusquaux
jambes et puis la taille, il ne devrait y avoir quun flot continu de qi. 2 La rigidit du
corps, le verrouillage des articulations, gne la circulation de lnergie. Toute tension
cre un blocage dans le corps. Lindividu est dissoci, puisquil nest plus irrigu
correctement. Plus encore, il se dissocie de son environnement. Si le ciel et la terre
sont assez stables, lhomme en revanche prouve des difficults tenir sur ses
jambes. Lenracinement nous permet de trouver notre quilibre, notre centre et ce rapport
si particulier qua lhomme entre le Ciel et la Terre. 3 Lquilibre est dautant plus
important que les jambes en sont une condition sine qua non, le Taiji quan, mais
galement les arts martiaux de manire gnrale, sont des arts du mouvement et du
dplacement. La dialectique du transfert de poids oblige articuler quilibre et
dsquilibre sur le modle archtypique du yin / yang. Une dynamique similaire est
prsente en calligraphie, o la gestion de lespace par le trac demande de trouver un
bon quilibre, avec une rpartition harmonieuse des diffrents traits dun caractre,
ou des diffrents caractres les uns vis--vis des autres. Quelle que soit la discipline,
lobjectif est de seffacer dans le processus global de lunivers. Bien marcher, cest
marcher sans laisser ni ornire, ni trace. 4
Dao De Jing : le livre de la voie et de la vertu, trad. fr. C. Larre, 24, Commentaire, p.88
Taiji quan : forms, visions, and effects, in Daoist body cultivation (L. Kohn ed.), Basic Principles,
p.185 The root is in the feet ; the qi issues up through the legs. It is controlled by the waist and is
expressed in the hands and fingers. From the feet to the legs to the waist should be one complete flow
of qi.
3 S. Augier, http://urbandao.blogspot.com, Retour la conscience
4 Laozi, Daodejing, in Philosophes taostes I, trad. fr. Liou K., XXVII, p.30
1
2
65
c) La colonne vertbrale
La base est certes dcisive, mais elle prolonge son action par lintermdiaire de
la colonne vertbrale, qui reprend la thmatique de laxe, tout en gardant des qualits
essentielles comme la souplesse et la solidit. La colonne vertbrale dsigne en effet
un lment primordial de la structure du corps humain, qui doit certes se tenir sur
ses jambes mais, pour se tenir debout, doit encore se tenir droit, grce cette ligne de
vertbres qui trouvent en leur sein dimportantes terminaisons nerveuses et
nergtiques, avec la moelle pinire. Prciser que la colonne vertbrale est une
superposition de vertbres nest pas anodin. Cela montre la prsence de plusieurs
lments qui ne sont pas figs tout en tant fixes. La colonne vertbrale est laxe
fondamental dans la pratique du Taiji quan, qui permet de se centrer. Cest par elle
aussi quil est possible dabsorber les ondes de mouvement, et donc de travailler la
souplesse pour viter les coups. La colonne vertbrale est souvent dcrite comme un
fouet, dont la souplesse na pour but que de retransmettre en laugmentant la
puissance gnre par la base du corps. Amplifier le donn nest donc possible quen
se relchant. Telle est la condition de la vraie puissance, qui implique dtre dtendu.
Par consquent, lorsque la conscience se focalise et se crispe sur certains dtails, ou
obstacles, elle empche lintelligence somatique dagir. Elle introduit des scissions,
des ruptures, alors que la perspective doit tre unificatrice. Ainsi, le dos (et donc la
colonne vertbrale) assure une liaison entre le haut et le bas du corps. Lalignement
de la colonne vertbrale permet de prendre conscience de lquilibre, et surtout
dtaler la structure du corps dans lespace. Ne pas tre vot, repli sur soi, permet
de prendre position dans lespace, et se tenir sur le monde, tre dans lautre, cest-dire, en un sens, dans ladversit. Le rle de la colonne vertbrale est donc
dterminant, car cest grce elle que lhomme peut vritablement actualiser sa
qualit de pivot entre le Ciel et la Terre. La symbolique du caractre wang est ce
titre trs parlante puisque les diffrents niveaux reprsents sont associs par un axe
vertical solide. Plus que la colonne vertbrale, cest la manire dont elle relie les
extrmits quil faut considrer. Elle a fonction de vecteur qui relie les diffrentes
parties du corps et transmet lnergie et la puissance. Dans le travail de structure du
corps, les professeurs insistent souvent sur le fait de simaginer comme suspendu par
le haut du crne, le sinciput, qui correspond au point baihui dans la
reprsentation de la mdecine traditionnelle chinoise. Ce point possde cette
caractristique majeure de se trouver sur le trajet du canal de contrle, le dumai ,
qui suit justement le trajet de la colonne vertbrale et qui permet, en liaison avec le
canal de fonction, le renmai , situ sur le devant du corps, de dcrire un circuit
en anneau du souffle 1 dans le travail interne sur lnergie et la respiration.
Lalignement de la colonne vertbrale garantit lalignement de toute la
structure du corps. Notre poque moderne qui fait du mal de dos un problme
rcurent parat confirmer limportance de cet aspect. La pratique du Taiji quan, dans
son aspect prophylactique, tend justement renforcer le dos. La colonne vertbrale
comporte naturellement deux courbes, lune au niveau du cou, lautre dans la rgion des
vertbres lombaires. Il faut viser une attnuation de ces deux courbes, la colonne tant tire
pour viter le tassement des vertbres ces deux niveaux (ltirement se fait toujours sans
1
66
C. Despeux, Taiji quan : art martial, technique de longue vie, VI, 4, p.136
Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang Family Forty Chapters, p.77 & p.144.
Cit et traduit par C. Despeux in Taiji quan : art martial, technique de longue vie, V, Les dix principes
essentiels du Taiji quan, p.110
4 Tang H.
et Gu L.
, Taiji quan yanjiu
, 3, 2, 1, pp.60-61.
67
4 Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 6, Trait du matre Wu Yu-Hsiang, p.130. Cette ide se
retrouve galement dans la pratique de la calligraphie. Nous citons ce propos un long passage tir
dun ouvrage de F. Cheng, qui illustre parfaitement ce qui peut se jouer au niveau dune frappe de la
main dans la pratique martiale, alors mme quil est question du trac dun caractre : Lart
calligraphique saccomplit au moyen du pinceau. Celui-ci est manipul par les doigts, lesquels le sont par le
1
2
68
seul axe quil devient possible de faire circuler la force de manire efficace, comme si
elle suivait un canal dmission. La colonne vertbrale est un vritable connecteur
et coordinateur qui vite la dsarticulation des membres et la dperdition de la
puissance. Ainsi, dans un trait de Zhang Sanfeng, il est dit que le corps doit se
comporter comme si tous les membres nen faisaient quun seul ; ceci permet lindividu de se
mouvoir vers lavant et larrire en contrlant son quilibre et sa posture. Ne pas adhrer ce
principe engendre une perte dquilibre de tout le systme corporel. 1 La coordination
maintient lquilibre. Plusieurs caractristiques se trouvent ainsi relies : verticalit,
coordination, quilibre, alignement. Ce dernier dtermine la bonne structure du
corps, la fois pour le renforcer dun point de vu prophylactique, mais galement
pour produire de la puissance dans le cadre du combat. Puisque lalignement se
rattache plus particulirement une sensation physique, la sensation de se tenir
droit, il donne ainsi une place prpondrante la colonne vertbrale. Au centre du
corps et au centre de la pratique on retrouve la colonne vertbrale. Cette dernire est compose
de vertbres que lon va chercher empiler comme un jeu de cubes : si cela nest pas fait
correctement on aura tendance faire pencher lempilement vers la droite, vers la gauche, vers
lavant ou vers larrire. nergtiquement lide de tenir le dos droit permet de saligner de
manire correcte avec lnergie cleste elle-mme en rapport avec lnergie terrestre. 2 Ce
point est important, car les diffrents aspects de la personne humaine sinfluencent
mutuellement. Autrement dit, en commenant par saligner physiquement, suivra
lalignement nergtique qui aidera lesprit trouver son centre.
Au commencement de la pratique, il sagit simplement chercher sentir son
corps, en dvelopper une conscience approfondie, ce qui est dj norme. Lune
des tapes importantes de la prise de conscience de son corps et de sa colonne vertbrale passe
par lexercice simple de prise de lespace : on cherche avec son dos, sa poitrine et ses paules
occuper le maximum despace au lieu de rester recroquevill sur soi-mme tel un animal bless
poignet et lavant-bras. Lavant-bras, lui, obit au coude et le coude se laisse guider par le bras et lpaule.
paule, coude, avant-bras, doigts appartiennent tous au ct droit du corps, lequel sappuie son tour sur le ct
gauche du corps. Les deux cts, ensemble, forment la partie suprieure du corps. Celle-ci, bien entendu, ne
saurait fonctionner que grce la partie infrieure du corps, et plus particulirement aux deux pieds. Fermement
poss sur le sol, les deux pieds incarnent par excellence le plein de la partie infrieure du corps. Cest partir de
l que tout se joue. Le plein de cette partie infrieure a pour mrite en effet de permettre la partie suprieure du
corps dtre habite par le vide. Non un vide pur et inerte, car, tout en tant habite par le vide, la partie
suprieure possde aussi son plein qui nest autre que son ct gauche. Prenant appui sur la table et se reliant en
mme temps aux deux pieds, ce ct gauche, plein, permet alors au ct droit dtre habit par le vide. Mais,
lintrieur du ct droit, ainsi rendu disponible, sinstaure nouveau un jeu de vide et de plein en chane, chaque
lment qui le compose devenant tour tour plein et vide. Cest ainsi que lpaule vide, devenant pleine, agit sur
le coude vide, le coude vide, devenant plein, agit sur lavant-bras vide ; lavant-bras vide, devenant plein, agit
sur les doigts vides. Cest dans les doigts que le vide atteint son extrme. Cependant, le vide qui sy loge ne
saurait tourner vide ; il faut quil devienne son tour plein. Car les doigts, ne loublions pas, sont prolongs
par le pinceau. Or, le vrai pinceau, selon lexpression heureuse des Anciens, doit tre comme un tube crev,
dans la mesure o le vide des doigts doit entirement passer en lui au risque mme de le faire clater. Gonfl de
vide, le tube crev quest le pinceau ne se limitera pas au rle dun simple rceptacle ; il est en charge de tout le
mouvement dynamique du corps que nous venons de dcrire, mouvement dont il est laboutissement. Investi
dun pouvoir plnier, il est mme dimposer une action double : par son plein, il imprime lencre dans le papier
si fortement quil semble le traverser ; par son vide, il glisse sur le papier, arien tel un pur esprit qui sur son
passage remplit lespace de sa prsence sans laisser de traces palpables. (Souffle-esprit : textes thoriques
chinois sur lart pictural, I, Cheng Yao-tien, pp.36-37)
1 Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 4, Trait du matre Chang San-Feng, p.104
2 S. Augier, http://urbandao.blogspot.com, 8 principes, Le principe de lalignement
69
ou apeur. 1 Cette recherche physique consiste rtablir notre corps dans lespace,
de la manire dont il est naturellement cens le faire, mais qui a t dvoye en partie
par lapprentissage social. Limmobilit de postures statiques aide la
conscientisation et lexamen de chaque parcelle du corps. Le paradoxe de
lunification du corps est en effet quelle est indissociable dun clatement de celui-ci,
pour distinguer et identifier chacune de ses parties. Ayant spar chacun des
lments, il nest possible de les unifier nouveau quen les alignant de manire les
structurer convenablement. Tout provient la racine des pieds, avec un alignement parfait
des jambes et de la taille. Lnergie jaillit de la colonne vertbrale, pour atteindre les bras et les
bouts des doigts. 2 Le principe est celui du billard. Si les boules sont bien alignes,
limpulsion donne la premire permettra de conduire la force de manire idoine,
afin dobtenir le rsultat maximal. En revanche, si lalignement nest pas respect,
peu importe la force de limpulsion donne, celle-ci sparpillera et dissipera alors
tous ses effets. Attacher de limportance laxe dsigne la centralit et la verticalit de la
colonne vertbrale, qui ne doit donc osciller ni gauche ni droite de manire sinueuse, afin
dajuster le yin et le yang, dharmoniser le souffle et le sang, et de dbloquer les fermetures.
Il peut aussi amliorer le systme digestif et le mtabolisme. Laxe de la taille est ce qui doit
tre matris en premier lieu, la force cause lmission de laxe. Maintenir le tronc droit,
maintenir les positions et les mouvements selon lexactitude naturelle, voil comment on
attache de limportance laxe. 3 Le corps spuise produire de la force qui est mal
exploite, quand elle nest pas utilise contre-emploi contre le corps lui-mme. La
fable le dit trs clairement : le roseau, choisissant la voie de la souplesse, reste
enracin et ne se brise pas. La verticalit de la colonne vertbrale nest aucunement
rigidit, et la rondeur des mouvements tmoigne de la fluidit contenue dans ce
principe.
3 Centre et circularit
Pour autant que le centre reflte lide de pivot central, il appelle la circularit,
car le centre est avant tout le centre dun cercle. Laxe vertical induit naturellement
des mouvements ronds. H. von Kleist narre ainsi le spectacle de marionnettes dont le
corps, fixe, dcrit des mouvements courbes avec une spontanit droutante.
Chaque fois que le centre de gravit se dplaait en ligne droite, les membres dcrivaient
des courbes , car la ligne que le centre de gravit devait dcrire, tait il est vrai trs simple
et () dans la plupart des cas droite. Lorsquelle tait courbe, la loi de son incurvation
semblait tre au moins du premier degr, tout au plus du second ; et, dans ce dernier cas,
seulement elliptique, une forme du mouvement somme toute naturelle pour les extrmits du
corps humain ( cause des articulations), et qui ne demandait donc pas au machiniste un
grand art pour la tracer. 4 Comme le remarque H. von Kleist, le pivot a toujours un
S. Augier, http://urbandao.blogspot.com, 8 principes, Le principe de lalignement
Cit et traduit en anglais par D. Wile, in Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, The
Writings of Li I-y, p.50 & p.130.
3 Zhang (Z.)
et Du (F.)
, Lun Taiji quan
,
, 1, 9, p.142.
1
2
70
effet circulaire, puisquil est positionn au centre dun anneau. Dans un autre
contexte, Zhuangzi remarquait ainsi que ds lors que le pivot est au centre du cercle, il
est en mesure de saccorder inpuisablement. 1 En effet, tournant sur son axe, le pivot
ne produit par de mouvements linaires, mais des mouvements toujours circulaires,
utilisant la puissance de sa rotation, dans une action en quelque sorte centrifuge. Un
chauffement rcurrent en Taiji quan est justement un mouvement de rotation de la
taille qui laisse les bras prouver cette force centrifuge, provenant de laxe et non
deux-mmes. Ce principe anime lensemble de la pratique : les mouvements partent
du centre et de ce fait sont circulaires. Car cette circularit traduit aussi la dialectique
proprement chinoise o le paroxysme une fois atteint, un renversement se produit
pour se transformer en son contraire. En dcoule une logique de continuit, puisque
cette dynamique est perptuelle, mais aussi de souplesse, car la nature observe le
flux de ces passages incessants.
Le Taiji quan a fait de ces principes son essence, et mme son tymologie en
tmoigne. Cest de limage de cette poutre fatire [ji ] comme mtaphore dun point
ultime que provient la traduction usuelle du binme taiji : fate suprme. Le dfaut de cette
traduction est quelle ne propose quune perception statique de limage voque par le terme
chinois, perdant ainsi la dynamique quil suggre. Si la poutre fatire est bien le point
culminant dune toiture, cest galement le lieu de son point dinflexion, celui o le toit
change de pente et redescend. 2 Qui plus est, la cosmologie chinoise et surtout taoste
situe lorigine du Taiji dans le Wuji, source du yin et du yang. Le Taiji est aussi
lextrmit du chaos sans commencement ni achvement 3. Le terme chaos, hundun
, possde une reprsentation bien spcifique. Il ressemble quelque peu au
voqu par Hsiode dans la Thogonie, qualifi de billement sans bouche4, parce que
de lui mergent toutes les choses. De mme, le hundun est en quelque sorte le
dernier tat avant lapparition des tants distingus, cest--dire les dix mille tres. Il
est dcrit comme une sorte duf, compltement clos et referm sur lui-mme, sans
communication avec le monde extrieur parce que complet. Il dsigne ainsi une
matrice contenant en son sein lunivers. lorigine, cette boule chaotique, faite dun souffle
unique et ml, se mit en mouvement ; le souffle se scinda en deux : le pur et le lger sleva,
donnant le yang et la luminosit du ciel ; limpur et le lourd descendit, formant le yin et
lopacit de la terre. 5 Plus encore, les reprsentations du concept de Taiji exemplifient
le lien entre centre et circularit. Nous pouvons reprsenter le Xuwu , le Wuji
, et le Taiji ; ils sont tous de forme circulaire, et dans leur circulation tendent se
rpter, sans quil ny ait jamais de point final. 6 Lide de continuit est bien prsente
et ce passage pourrait dcrire des mouvements de Taiji quan. Corrlativement, si le
chaos originel prend vie, il se met en mouvement, jusqu obtenir cette forme spirale
Cit et traduit par F. Jullien, in Si parler va sans dire : du logos et dautres ressources, X, 3, p.118
C. Javary, 100 mots pour comprendre les Chinois, 7, Le dessin du Tao (Taiji tu
), p.304
3 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 1, p.40.
4 Dans ltymologie grecque, la racine ca se retrouve dans les termes cavsma, le gouffre, louverture
de la bouche, mais aussi cavsmh, le billement.
5 C. Despeux, Le corps, un monde en miniature ; lunivers, un monde clos, in Ltat de la Chine et de
ses habitants, p.86
6 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 1, pp.40-41.
1
2
71
bien connue1. Alors que la ligne droite semble toujours trouver un point final, le
cercle parat ne jamais finir et donc imprimer un mouvement perptuel sur ce quoi
il sapplique. A fortiori dans la spirale du symbole classique du Taiji, qui gnre le yin
et le yang, et imprgne toute la stratgie du Taiji quan. Ce quil faut savoir de cette
circularit, cest quelle est son origine deux sortes de puissances, le yin et le yang, lun
vide, lautre plein, lun souple, lautre rigide ; vide et plein sinfiltrent lun lautre, souplesse
et rigidit contribuent lune lautre, voil quelle est lhabilet du Taiji quan. 2 Mais ce
principe mane de la nature mme des tres, toujours en mutation, suivant le rythme
de lunivers. Les choses et les phnomnes ont deux aspects, lun yin, lautre yang.
Cette dualit procde de limpermanence du monde manifest. La logique
dalternance entre les contraires constitue le fondement du mouvement perptuel de
lunivers. Aucun phnomne ne persiste ternellement dans sa nature particulire.
Cette interaction entre continuit et circularit mane aussi du terme quan ,
traduit parfois par boxe ou poing et qui, compos du signe de la main ()
surmont dune forme ancienne qui voque lide dun enroulement (on la retrouve, devenue
, dans le binme chunjuan , les rouleaux de printemps), montrait lorigine une
main senroulant 3. La rondeur des gestes nest donc pas esthtique. Le Taiji quan
demeure un art du combat, et cette ide denroulement ne fait quexpliciter ses
principes. Plus, elle renvoie la notion de centre prsidant lenroulement. Le centre
indique le lieu o tout retourne et converge, partir de quoi tout se diffuse. Le centre
dsigne cet espace dans lequel sentrecroisent le yin et le yang pour donner naissance
au monde. Il ne se rduit donc pas au milieu, au point dquilibre, mais est dtermin
comme le centre originel do lunivers procde. Dans la cosmologie taoste, le centre
est donc ce chaos antrieur au monde, toute manifestation et pourtant
constamment prsent puisque source de toute crativit, source du renouvellement constant
de ce monde en perptuel changement 4. Conservant le vide au cur de son essence, il
rend possible toute mobilit, supporte toutes les localisations, et demeure lui-mme
impossible localiser. Ce que doit poursuivre le pratiquant de Taiji quan, car celui
qui se situe sans dpendre de rien nest pas dplac avec les choses, il suit les transformations
des choses tout en conservant son origine 5. Demeurer vide permet de tirer parti du
cours naturel des choses sans le subir. En restant toujours droit dans son axe, la
priphrie se meut naturellement et avec plus de puissance, puisque lnergie ne
stagne pas dans les extrmits et, plus disponible, accrot ses possibles. Lide de
mutation se prolonge ainsi avec les wu xing , cest--dire les cinq lments, ou
plutt phases. Car tout nest que mutation et complmentarit dynamique. Lunivers
lui-mme ne juxtapose pas deux lments contraires en les excluant ; il montre dj la
Il faut cependant noter que cette reprsentation classique du Taiji nest pas la seule. Dautres
prexistent, qui nutilisent pas toujours cette figure de spirale (cf. C. Despeux, Taiji quan : art martial,
technique de longue vie, II, 2, pp.40-49), mais restent circonscrites par un cercle, image mme du
mouvement et surtout de la continuit.
2 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 3, p.43.
72
Cit et traduit en anglais in D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, Yang
Family Forty Chapters, p.76 & p.143.
1
3 P. Demiville, Gauche et droite en Chine, in Main droite et main gauche : norme et latralit, Note 5,
p.181
73
utilisation ; autrement dit, tout mouvement, alternance du yin et du yang, devient un cercle.
Il ne doit donc prsenter aucune brisure et navoir ni creux ni bosse. Peu importe que les
cercles dcrits par les pieds, les mains, ou toute autre partie du corps se situent dans un plan
horizontal, vertical ou oblique, partir du moment o tout mouvement est un cercle et, par
consquent, un Taiji. Lidal nest pas dobtenir la forme dun cercle parfait, mais que la
pense cratrice qui prside au mouvement, limage mentale (yi ), soit celle dun cercle.
Chen Pinsan va mme jusqu dire : Les cercles deviennent de plus en plus petits, petits
jusqu ce quil ny ait plus de cercle ; alors seulement, il y a retour au vritable mystre
merveilleux du Taiji. 1 Le commencement et lachvement de la pratique respectent
galement cette thmatique du cercle, puisque la premire position sera aussi la
dernire, et que dans certaines coles, le dbut est nomm ouverture du Taiji et la
fin fermeture du Taiji. L encore, la continuit prolonge la circularit, et le centre
sinscrit dans un retour lorigine. De plus, si les mouvements doivent tre enchans
et lis de manire continue, sans interruption, cest que cette continuit demande une
unification. Les mouvements du Taiji quan ne peuvent tre isols et spars les uns
des autres car ils forment un systme cohrent parfois nomm enchanement. Dans
le rythme dune squence, il y a interpntration des mouvements entre eux, ce qui
fait quils ne doivent pas tre dissocis, mais partir dun centre vide pour pouvoir
sadapter aux circonstances. Dans le vide, il faut sadapter aux situations changeantes ; il
faut rechercher la perfection dans le principe de circularit. 2 Le pratiquant doit ainsi
veiller conserver son axe, pour se dplacer de tout son tre, unifi et par consquent
solide. Concernant les techniques du corps en Taiji quan, cest--dire de possder un esprit
lger, une dtente vide et des mouvements ronds, tout cela repose entirement sur la rotation
de la taille, des hanches et de la poitrine, et sur la manire dont leurs mouvements
sharmonisent. Et ce, mme si, de nimporte quel point de vue, il faut tre en mesure de
maintenir lquilibre du corps dans sa globalit. Pour avancer ou reculer, pour tourner, il ny
a pas considrer comment stirent et se rtrcissent les mains et les pieds : les techniques du
corps requirent de maintenir le centre bien droit. 3
Cette rectitude centrale permet lenchanement des mouvements, ncessaire
pour dvelopper le flux nergtique et surtout dvelopper lacuit proprioceptive.
Lattention doit tre maintenue et donc continue tout au long de sa pratique mais
aussi de son existence. Cest la condition de la progression, qui vise une spontanit
gestuelle impliquant progressivement lensemble du corps4. Cette cohsion permet
C. Despeux, Taiji quan : art martial, technique de longue vie, II, 4, La forme du Taiji, p.54
Cit et traduit en anglais in D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, III, The
Writings of Li I-y, p.57 & p.133.
Sur cette perfection, D. Wile cite un
autre texte qui contient le passage suivant : Parfaite, en effet, est la rondeur, car le cercle libre est
sans la moindre sparation ou force excessive. (III, The Writings of Li I-y, p.56 & p.133.
)
3 Tang H.
et Gu L.
, Taiji quan yanjiu
, 3, 2, 3, p.61-62.
1
2
Bien que les mouvements circulaires ne soient aucunement difficiles raliser, il faut nanmoins quils le
soient spontanment, convenablement, et cela nest pas aussi simple quil ny parat. Parce que cela est
intimement li aux mouvements de lensemble du corps, alors il nest pas possible de sentraner rapidement
selon de telles conditions. Cest pourquoi, au commencement de lapprentissage, seuls les mouvements des mains
sont effectus, gnralement avant de pouvoir shabituer accomplir des mouvements circulaires. Par la suite, ce
sont les mouvements de tout le corps qui se coordonnent rciproquement, et il sera ncessairement possible de
74
par la suite de mobiliser tout le corps dans chaque mouvement. Dans ce travail, le
pratiquant prend conscience de son unit en corrlation avec le grand processus de la
nature, le fonctionnement des choses. La circularit du Taiji quan tablit aussi une
correspondance entre soi et lunivers, mais cest dans la coordination de ses propres
gestes quelle senracine. La plupart des exercices corporels effectuent des mouvements en
ligne droite. Mais la spcificit du Taiji quan est que chaque mouvement doit se faire en ligne
courbe, ce qui est permis par un enchanement entre ce quil y a et ce quil y aura. Les lignes
courbes rentrent en contact en sunissant mutuellement, devenant spontanment des
mouvements circulaires. Le bnfice des mouvements circulaires concerne non seulement cette
particularit prcdemment voque comme quoi il est ncessaire daccomplir une fonction
positive (ne pas se dplacer en lignes courbes, cest ne pas tre capable de parvenir pratiquer
convenablement le Taiji quan, selon des exigences dharmonie et de cohrence).
Simultanment, de par des mouvements de rotation sinueux, cest ainsi que lensemble du
corps est de haut en bas soit grand soit petit, soit lumineux soit obscur, progressant de
manire harmonieuse dans des mouvements circulaires. Il est possible demployer muscles,
squelette et ligaments ensemble, dans des mouvements quil faut arriver effectuer de
manire opportune et proportionne. Cest pourquoi les effets de la pratique ne se rduisent
pas uniquement ne pas effectuer les mouvements en ligne droite, mais de les mettre tous sur
un pied dgalit. videmment, cette spcificit implique aussi, comme dit plus haut, que les
mouvements se coordonnent mutuellement, car cest l le moyen pour mettre en uvre les
effets de la pratique du Taiji quan, qui ne se rduit pas des mouvements circulaires. 1 La
continuit tmoigne ainsi dune participation nouvelle lunivers, plus unifie. Do
certaines rpercussions sur le plan martial. Les mouvements circulaires empchent
ladversaire de simposer. Sa puissance rencontre un cercle de force sur lequel elle
glisse comme une tangente. En outre, la circularit des mouvements dissimule leur
origine et leur direction exacte. La fluidit apparat ici comme un moyen de seffacer
et disparatre dans le flux naturel des mouvements. Ainsi, diffrents aspects se voient
connects par cette thmatique du cercle. Mais justement, le cercle nest-il pas dans
son essence mme connecteur, reliant diffrents points une mme entit, centre
sur une mme origine ? Le cercle est bien plus quune simple allusion qui donnerait
quelques indications pratiques et philosophiques. Le cercle livre lessence mme de
la pratique du Taiji quan, comme un soleil autour duquel les autres astres effectuent
des rvolutions. Le cercle reprsente donc les relations entre la partie et le tout, le
noumnal et le phnomnal. Mais il a en plus dans le contexte taoste la connotation de lieu
magique, lieu de passage appel orifice, cavit, passe, lieu de transmutation, lieu de tous les
possibles. Cest aussi la dlimitation dun espace, et la matrise de lobjet : quand un taoste
75
, Conclusion, p.194
, , 2, 1, p.24.
1
2
76
simpriment pas sur notre cerveau reptilien, et lmotivit de notre cerveau mammifre
nous fait perdre la tte). Le troisime inconvnient est plus grave encore. La capacit de
notre cerveau traiter les informations pour nous dfendre samoindrit trs
rapidement. Lidal est donc dattaquer quand il ny a plus dautre solution et dtre
ultime immdiatement. 1 La dsynchronisation et la dissociation creront donc des
ouvertures intressantes. Le cerveau ne peut enregistrer toutes les informations et
lobjectif est donc de le saturer pour quil se bloque. Perturber et dstabiliser amne
ainsi dpasser les capacits de traitement et danalyse de ladversaire, qui est alors
mis en situation de priode rfractaire psychologique 2. Les ressources de lattention
sont en effet trop limites pour tre partages entre plusieurs tches simultanes.
Cest pourquoi, lorsquune attaque cherche atteindre plusieurs niveaux, en
doublant, triplant ou plus ses assauts, il devient plus probable de parvenir prendre
lavantage et datteindre ladversaire. Un autre moyen de mettre en pratique ce
principe est dexploiter une autre dfaillance de notre cerveau, qui fait preuve dune
dangereuse obstination lorsquil lance une action, et ne peut plus larrter, mme sil
saperoit quil a t possd et quil se met en danger. Lorsquau cours dun combat
grave, le cerveau de ladversaire dcide une attaque et quau cours de cette attaque il constate
avoir fait erreur son cerveau refusera, toujours, dannuler sa dcision ou darrter lattaque
(ou la dfense) au milieu de laction. Et ceci mme sil voit que la catastrophe va tre
invitable. 3 Plus encore, lasymtrie amplifie la puissance de lattaque. Les frappes
en tenailles proposent ainsi deux mouvements antagonistes mais symtriques qui
permettent la force de pntrer plus profondment le corps de ladversaire. Les
frappes en ciseaux en revanche utilisent lasymtrie et sont encore plus redoutables ;
elles permettent de dsolidariser plus facilement des articulations et peuvent
provoquer des forces vrilles extrmement dsagrables, par exemple en frappant en
mme temps larrire du crne avec la paume et le menton avec le coude, ce qui cre
une sensation dtourdissement trs efficace. Ces diverses techniques montrent que
ltre humain nest symtrique quen apparence. Certes, il possde deux bras, deux
jambes, deux hmisphres, mais tout en lui doit tre harmonis selon des rgles plus
complexes que celles de la simple asymtrie. Et larticulation entre lespace et le
temps respecte ce mme prcepte.
1 H. Ple & Fujita S., Lart sublime et ultime des points vitaux, IV, Le cerveau ne peut traiter quune seule
information la fois, p.354
2 Ibid. IV, Le cerveau ne peut traiter quune seule information la fois, p.355
3 Ibid., IV, Lorsquune dcision est prise le cerveau sobstine terminer laction, p.357
77
2 Laire du temps
Si les arts martiaux sont avant tout des arts du mouvement, ils sont donc
essentiellement dynamiques, et combinent espace et temps. Le mouvement implique
en effet lespace puisquil est question de dplacement, mais aussi de temps, car le
mouvement ne seffectue pas de manire immdiate mais se droule dans la
temporalit. En effet, la temporalit nest pas linaire dans la pratique des arts
martiaux en gnral et du Taiji quan en particulier. Non seulement elle prend des
allures cycliques, conformment la conception chinoise du temps, mais en plus, elle
tend se focaliser sur diffrents rythmes, afin de mieux exploiter les potentialits de
lespace. Ainsi, il sera donc question de vitesse, cest--dire de lenteur, mais aussi de
rapidit ; et plus encore de cadence, avec ces changements de rythmes qui sont
ncessaires dans la pratique, l encore pour diffrentes raisons. Laspect
phnomnologique apparatra ainsi de manire plus nette, car la conscience est trs
attentive lcoulement du temps. En effet, travers la thmatique du temps, cest
galement celle de lattention soi quil faut considrer, toujours en corrlation avec
la spatialit. Lattention suppose ainsi la temporalit de la conscience, qui doit
souvent maintenir une forme de vigilance par rapport ce qui apparat la
conscience, quil sagisse de phnomnes internes ou externes. Le paroxysme de cette
attention au temps semble se trouver sur la notion de shi , qui nest pas sans
rappeler lide de moment opportun dj contenue dans le grec, puisquil
sagit principalement de saisir le moment o laffrontement peut tre gagn. Ce qui
intervient aussi, en adquation avec certaines thses de la phnomnologie, cest
justement le fait que la conscience semble toujours prsente dans lcoulement du
temps, ou du moins doive tendre ltre, non seulement afin de pouvoir saisir les
opportunits qui se prsentent, mais encore pour unifier le corps dans le temps.
Autrement dit, ce qui tait vrai pour lespace lest tout autant pour le temps : le
pratiquant doit se fondre dans lunivers, sadapter au cours des choses, cest--dire
leur dao. Aussi la conscience doit-elle se maintenir dans un tat de disponibilit. Car
si la temporalit chinoise nest pas linaire mais plutt circulaire, elle comprend
galement de manire essentielle la notion de changement, qui a derrire elle une
longue tradition, remontant au Classique des Mutations, cest--dire le Yijing . La
conscience abrite donc diffrentes modalits ds lors quil est question du temps, et
lentrecroisement entre la phnomnologie et la pense chinoise semble porter un
intrt tout particulier cet aspect. Ceci dautant plus quelles insistent sur la liaison
ncessaire avec lespace. En effet, considrer in abstracto temps et espace, cest les
considrer comme dlis compltement lun de lautre, alors quils se dfinissent lun
lautre. Ce qui apparat de manire trs nette ds lors que lide de mouvement est
envisage. Cependant, de la mme manire que diffrents aspects de lespace ont t
distingus, il convient de dgager diffrentes caractristiques du temps. Car si le
temps est une dimension cruciale au cours de la pratique, voire mme du combat, il
ne saurait cependant se limiter des instants bien circonscrits. Cest l aussi une des
diffrences entre lart martial et le sport. Ce dernier constitue un moment
damusement, tandis que le premier est plutt une manire de vivre. Autrement dit,
la temporalit sinstalle lchelle de lexistence, et cest pour cela quelle montre
certaines occurrences bien spcifiques la dimension interne des arts martiaux.
78
2.1 Lenteur
1 La patience
La pratique du Taiji quan dnote souvent par sa lenteur. Ce trait nest pas
anodin. Il constitue mme un lment majeur, mme si la vitesse observe diffrents
degrs. Par ailleurs, la lenteur ne se restreint pas aux mouvements. Le rapport au
temps concerne en effet la pratique mais aussi, corrlativement, une attitude plus
globale vis--vis de lexistence. Le Taiji quan est un art de longue vie, cest--dire,
avant tout, un art de vie, dont la pratique doit en dfinitive dborder sur le quotidien,
afin de vivre mieux. Il faut auparavant manger amer (chiku ), pour emprunter
une expression chinoise assez loquente, et prendre le temps dinstaller la pratique,
de laisser celle-ci diffuser progressivement ses effets. Le processus doit tre envisag
sur du long terme. Vritable chemin de vie, il exige de la patience. Ltymologie du
terme renvoie un ptir. Mais plus que la passivit, lide que contient le concept
de patience ici, cest celle de laisser faire le cours naturel des choses, de se conformer
au dao de lunivers. La patience sapparente donc plus au wuwei , une semipassivit qui saccorde lide de non-agir contre. Il ne faut pas forcer la marche de
la nature, mais prendre son mal en patience. Lexpression est intressante. La lenteur
est trop souvent associe un mal, surtout dans une socit o tout va toujours plus
vite, et o limmdiatet envahit chacune des sphres de notre existence. La pratique
du Taiji quan tend au contraire ralentir ce rythme effrn, en prenant le temps. Cest
sur la dure que les effets rvlent leur vritable envergure. La patience est donc
indispensable pour ne pas se dcourager et maintenir la pratique, en vue de parvenir
intgrer cet art sa propre vie, cest--dire le rendre naturel. Un adage chinois
confirme ce travail de longue haleine : le Taiji quan ne rvle pas ses secrets avant
dix ans (Taiji shi nian bu chu men ).
Mais la patience nest pas lattente. Lattente implique, de par son tymologie
mme, une forme de tension. Attendre, cest tendre vers (ad tendere). Et justement,
mieux vaut proscrire toute tension de sa pratique. Il y a mme, au cur de la
patience, une apologie de la tranquillit, travers les notions de souplesse (rou )
et de dcontraction (song ). Se crisper ne fait que ralentir les effets du travail, qui
se manifesteront naturellement. Par ailleurs, lattente accentue le phnomne
danticipation. Lindividu est donc focalis non sur le prsent mais vers un avenir
confus. Certes, nul ne vient la pratique des arts martiaux sans certaines attentes.
Mais dans cette recherche, quelle quelle soit, llment essentiel doit rester celui de la
prsence soi. Il faut tre lcoute de soi, comme de ce qui nous entoure.
Paradoxalement, le temps est vou disparatre dans la pratique puisque seul le
prsent doit subsister. Si lattente peut donc tre une stimulation qui motive
lapprentissage, elle ne doit pas devenir un frein. Qui attend nest pas dans le prsent
de la pratique, et nest donc pas dans la prsence soi. Tendu vers un futur, il
sarrte sur quelque chose qui nest pas encore et ne sera peut-tre jamais. La
patience invite au contraire la prise de conscience. La lenteur nest ce titre un
synonyme de lennui quen apparence. La patience dveloppe lacuit des sens, et
surtout de la conscience : ce que je suis, mon corps, mais galement comment le
monde se donne moi, se prsente mon tre. La patience est ce titre minemment
79
80
(intention) rather than any strength : Tai Chi as a game of meaning (yi), in Streven, IV, p.980. Why is
Taiji so slow? Because it makes easier to let Yi (intention), at first, follow and accompany the movement of
your body and finally lead and become the movement itself. )
81
trop lent, ni trop rapide. Selon lopposition entre gang et rou, la rigidit empche le
travail de la lenteur. Lorsque les articulations, les muscles et tout le reste du corps
sont trop durs, les mouvements sont sectionns de manire abrupte, sans quil soit
alors possible de drouler le mouvement avec douceur et fluidit. Ce morcellement
du corps soppose lidal dharmonisation. La prise de conscience du corps et de
ses mouvements doit tre unifie, et cela ne sacquiert que par la souplesse et la
lenteur. Il faut pratiquer lentement, et ainsi trouver la force de lattachement ; ni laisser ni
pousser, ni se lcher cause de lexercice, il faut imaginer un adversaire quand il ny a
personne et vice versa. Tous les grands achvements sont raliss par des entranements
quotidiens et patients. 1 La lenteur influence la dimension quantitative (rythme) mais
aussi qualitative du mouvement (souplesse, fluidit). Lenteur et souplesse se
conforment au cours du mouvement. Ils aident contrler linspiration, et viter de
gaspiller lnergie. De plus, ils sont importants pour que le yi dirige le qi, cest aussi pour
cela que les mouvements de Taiji quan ne sont pas rapides. 2 Il est parfois dit que le
travail en lenteur seffectue sur le rythme lymphatique, autrement dit en accord avec
la circulation liquidienne dans le corps. Elle se base en partie sur le rythme
douverture et de fermeture des lobes rachidiens du cerveau. L encore, il sagit plus
de travail interne que de travail externe. La conscience de soi saffine sans pour
autant se contracter. Do une autre caractristique essentielle : la constance, la
rgularit (yun ). Dans la pratique, quand nous allons dune position une autre, il faut
que le mouvement soit dirig par le yi, et il faut se contrler pour ne pas arrter le
mouvement. Ainsi, le corps peut toujours bouger avec le yi, accompagn constamment du qi,
cest l o rsident lagilit et la continuit. 3 Un usage plus naturel du corps requiert
de la lenteur car elle constitue un important facteur dunification. Elle harmonise la
personne sans effectuer de sgrgation entre lnergtique, le matriel et le spirituel.
Elle contribue se conscientiser comme globalit systmique. Cela est crucial, car le
mouvement dans la pratique du Taiji quan nest pas simplement musculaire,
mcanique. Le dveloppement de la sensibilit proprioceptive permet de sentir et de
conscientiser son aspect nergtique. Cela vite une rigidit qui paralyse et pnalise
la pratique en la durcissant jusqu gner la dtente de ltre.
Dautant que la rigidit gne non seulement le travail en lenteur mais aussi
lacclration. En effet, si la dcontraction permet de compltement drouler le corps,
elle permet aussi de ne pas le freiner, notamment par le relchement des muscles
Zhang Z. et Du F. , Lun Taiji quan , , 2, 4, p.25.
Xu Z. , Wushi Taiji quan , III, 1, 2, p.16.
1
Lauteur prcise plus loin trois points essentiels du travail en lenteur : Cette manire de pratiquer
convient pour les hommes dune faible corpulence, et elle aide ne pas se tromper dans les mouvements avec la
rapidit. La vitesse et lagilit aprs la matrise des mouvements lents, mais il ne faut jamais prcipiter. (III, 1,
2, pp.35-36.
)
Zhang Z. et Du F. , Lun Taiji quan , , 3, p.29. ,
3
82
antagonistes. Le travail en lenteur mobilise tous les muscles, avec pour consquence
un effet prophylactique ainsi quune puissance accrue : lefficacit sappuie sur
lensemble des chanes corporelles (muscles, articulations, tendons). Le travail lent
permet dintgrer le mouvement tout le corps, limprimant mme dans la mmoire
somatique. Ce qui est aussi vrai pour limmobilit, qui assouplit et structure. La
posture de larbre, trs classique, renforce entre autres les tendons du coude, ce qui
permettre de travailler plus rapidement sans craindre de se blesser. Si la rapidit est
introduite trop tt, les tensions ou les dfauts sont ignors : la concentration se
focalise uniquement sur la forme du mouvement et non sur sa qualit. La
dcontraction est musculaire, mais surtout mentale. Le simple fait dimaginer un
travail en force, alors mme que le physique est dtendu, revient forcer rellement
au niveau du mental, ce qui empche le corps dtre pleinement dtendu. Lcoute de
soi ne se rduit pas une qute de la prcision. Prendre conscience de son propre
corps, le sentir, le guider, etc., accentue la finesse de linteraction psychophysique.
Lcoute de soi conduit renoncer au dualisme. La conscience est fondamentalement
incarn, et nest jamais nue, pure. Elle est un je peux avant mme dtre un je
pense1. La lenteur permet la conscience denvisager lunification de ltre, son
unit unit plus quvidente dans la pense chinoise. Non seulement au sein du
corps lui-mme, dont tous les divers lments constituent une incroyable machinerie
parfaitement cohrente, mais encore dans larticulation de la matire et du mental,
car la lenteur montre de manire emphatique combien la dcontraction doit tre
globale. La tension, do quelle vienne, tend se gnraliser et contaminer toute la
personne. De mme pour la dcontraction. La rapidit voile ce phnomne, car la
conscience est en quelque sorte prise de vitesse. Mais si la lenteur permet de mieux
comprendre son essence, de mieux se connatre, et daccrotre la prcision de son
travail, elle nest pas une fin en soi. Le Taiji quan, en tant quart martial, tend vers la
rapidit.
3 Vers la rapidit
Art de longue vie, le Taiji quan constitue un entretien de soi, tant physique
que psychique, et la lenteur offre ainsi plus de prcision et dcoute. Un temps quil
est ncessaire de prendre. Dans la nature, prendre le temps nest pas un luxe
dispensable. Lhomme seul abuse dune vie o les priorits ne sont souvent plus
naturelles. Il peut tout fait se lever et directement partir travailler. Quel animal au
rveil ne stire pas, ne mange pas, etc. ? La nature impose des rgles. Lhomme se
leurre en pensant pouvoir y chapper sans consquences. La pratique sexprime sur
lchelle de toute une vie. Ds lors, lenteur et patience en deviennent trs relatives. Le
temps pass prendre soin de soi conserve et mme accrot la vivacit contre la
snescence. La pratique du Taiji quan, pour peu quelle soit pleinement intgre
lexistence, limite les effets du vieillissement provenant dun mauvais usage de son
corps, et plus globalement dune mauvaise gestion de sa vie. Principe dhygine, elle
maintient lorganisme alerte et dynamique. Des effets qui se retrouvent aussi au
niveau martial. Si la lenteur permet de travailler la prcision, elle offre de ce fait plus
de puissance et de sret la vlocit. La vitesse est finalement comme la force
1
83
physique brute : elle ncessite un apprentissage, pour savoir sen servir sans risque,
et surtout pour lexploiter pleinement. Elle est un possible quil sagit de
conscientiser travers ce que peut le corps, sans pour autant se nuire ou se gcher.
Structurer le corps permet de canaliser lnergie. Le corps doit en effet devenir un
canal dans lequel ce qui circule ne craint aucun dbordement et exploite les
potentialits. La lenteur associe la souplesse allonge la fibre musculaire et la
structure pour donner plus denvergure au corps. Au final, limpression de lenteur
sestompe au profit dune forme de tranquillit. Le rythme saccorde la nature du
pratiquant et le temps nest plus que le cours naturel des choses. Sy conformer, cest
lintgrer, en comprenant lorigine de la rapidit.
Lcoute de soi manifeste les failles, les dfauts, les erreurs, mais permet aussi
dy remdier. Lnergie ne se disperse plus. La vitesse saccrot, mme sur le plan de
la conscientisation. Il est essentiel de ne pas se leurrer. Par consquent, avoir les
moyens de constater ses imperfections est un bon point de dpart dans une telle
dmarche. Pourquoi voquer la rapidit galement sur ce point ? Parce que ne pas se
leurrer permet de savoir plus rapidement notre situation relle. Ladquation avec
soi devient plus directe, plus prcise aussi. Il y a moins de faux semblants. La
connaissance de soi est plus honnte et permet de dterminer plus vite ce dont nous
sommes capables et ce dont nous sommes incapables. Nos capacits de raction en
dpendent, pour exploiter au mieux les circonstances et agir avec conviction. Les
dplacements sont dautant plus rapides quils vont lessentiel, et ne sgarent pas
dans des approximations et des interrogations. Le processus de canalisation diminue
les risques de blessure et maximise le potentiel. Structurer le corps vite de gaspiller
lnergie. Pour illustrer, le principe est de colmater un tuyau pour que leau ne fuit
pas de tous cts mais, canalise sur un seul objectif, elle gagne en puissance et en
vitesse. Derechef, la souplesse est dterminante, car la rigidit ralentit. Plus les
muscles sont contracts, plus le mouvement dclre. Lide de dtente est loquente,
puisquelle voque la fois la souplesse et la ractivit. Par le travail en lenteur, le
corps doit rester entirement dtendu, afin de ne pas saturer le muscle et lui garantir
une ractivit maximale. Lconomie dnergie qui en dcoule a galement pour effet
de capitaliser cette nergie, ce qui va encore accentuer la vitesse disponible mais
aussi solidifier le corps. Comme de lacier dans du coton, lextrieur restera souple
(rou) alors que lintrieur sera solide, dur (gang).
La lenteur est, linstar de tous les couples notionnels de la pense chinoise,
indissociable de son oppos complmentaire : la rapidit. Mais lenteur et rapidit
sont toutes relatives, car elles impliquent une comparaison. Il faut dpasser cette
comparaison qui dtourne vers lextriorit, afin de trouver le rythme juste, celui qui
nous est propre. Nanmoins, dans la confrontation avec un adversaire, ou mme un
partenaire, cette comparaison semble invitable. Mais nouveau, cest surtout une
question de rythme plus quune question de vitesse dont il est question. Le rythme
cherche sadapter lautre, sans forcer la comparaison, mais plutt pour ne faire
quun avec lui. K. Tokitsu cite ainsi M. Musashi : Ce quon dsigne par rapidit, cest en
ralit ne pas tre accord au hyshi de chaque chose. Les gestes des vritables experts
ne paraissent pas rapides. En danse ou en chant, lorsquun expert et un dbutant dansent ou
chantent ensemble, le dbutant a toujours limpression dtre en retard et son esprit devient
htif. Lexpert qui frappe en rythme sur le tambour le fait calmement, cependant que le
dbutant a toujours limpression dtre en retard. () La rapidit est en fait un dsaccord
84
avec le ma [entendu ici au sens dintervalle temporel dans une cadence]. Le geste du
vritable expert parat plutt lent, mais le ma est combl, et celui-ci ne semble jamais
press. 1 Le terme japonais hyshi dsigne lide de cadence, de rythme, et fait lui
aussi rfrence limportance de la dcontraction dans le mouvement. La rapidit
doit se conqurir la faveur de la tranquillit. La fluidit permettra de suivre le
rythme dun combat rel, qui ne se droule pas au ralenti ! Le corps formant une
unit, sa ractivit est plus vive et plus puissante. La contraction limpact ne sera
dailleurs rellement efficace que si elle contraste avec une grande dtente.
Contracter quelque chose de tendu est, sinon impossible, tout du moins laborieux. Et
ce principe se retrouve galement dans la calligraphie. Le pinceau commence livrer
ses secrets lorsque llve se met faire alterner dans son geste la plus grande vivacit avec la
lenteur la plus calcule, la fougue avec un calme imperturbable. Jiang Kui rsume ainsi cet
aspect de lart calligraphique : Le geste lent produit la grce, le geste rapide produit la force.
Il faut cependant possder la rapidit pour matriser la lenteur, car qui se limite la lenteur
sans avoir en lui les ressources de la rapidit, son criture manquera de vie. Qui cultive au
contraire uniquement la vitesse, ses caractres perdront contenance. (Suite au Trait de
calligraphie, 19 Chi su, lenteur et rapidit) 2 Il y a donc bien une progression
ncessaire vers la rapidit, mais plus que la vlocit, cest lefficacit qui est
recherche, et ltape de la lenteur ne peut donc tre bcle : Cest par la pratique en
lenteur quil est possible de dvelopper la rapidit, mais la rapidit doit imprativement
dabord passer par cette pratique lente. 3 Lenteur qui apparat aussi dans limportance
de la rptition dans la pratique.
2.2 Rptition
1 Mmorisation
La rptition se dcline selon diverses modalits, dont un objectif de
mmorisation. linstar de la lenteur, la rptition semble tre connote pour nos
esprits occidentaux de manire plutt pjorative, convoquant une ide de lassitude.
Mais la rptition constitue un moyen privilgi de reconqurir le corps. Corrle
lide de mmoire, la rptition ne seffectue pas en pure perte. Le rapport au temps
en est donc clairement influenc : la rptition nest plus restreinte au retour du
mme, mais ajoute du nouveau chacun de ses passages. Et pourtant, le mouvement
semble bien tre identique. Le dilemme repose sur ce hiatus entre monotonie et
innovation : lautre apparat dans le mme. La pratique se rpte pour que
lapprentissage sintgre et ne reste pas distance, telle une simple connaissance
intellectuelle. La rptition confronte cependant loubli, de par la complexit des
gestes acqurir. Lassiduit rduit toutefois les lacunes, quoi quelle puisse aussi les
dplacer : une technique peut sembler vidente un moment, puis de nouveaux
lments amnent de nouveaux aspects travailler. La mmorisation ne concerne
donc pas uniquement la forme, et fournit un critre de conscientisation de la
1
2
3
La voie du karat : pour une thorie des arts martiaux japonais, 6, Miyamoto Musashi, p.158
J.-F. Billeter, Lart chinois de lcriture, 5, Lacquisition de la technique, p.110
Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 1, p.23.
85
temporalit. Prendre conscience que le temps passe, cest prendre conscience que le temps
nous chappe : il nous chappe non parce quon ne peut retenir ce qui est prsent ou ce qui
sloigne mais parce quon ne peut vritablement surprendre son passage. Voudrait-on
guetter ce passage que lattention sanantit dans le vide ! Semble-t-on en situation de le faire,
comme dans lattente, que le temps parat devoir sarrter ! Le passage du temps est
linconscient de la vigilance ordinaire. Il se confond ncessairement avec le glissement non
remarqu dans loubli. La prise de conscience du temps est la pense du passage notre insu
de ce qui se tient devant nous. Elle ne manifeste rien de nouveau, mais elle surprend
toujours. 1 Selon R. Duval, cette prise de conscience de lcoulement du temps ne
seffectue pas par la considration de quelque mouvement. Et cest justement ce qui
peut guetter la rptition et devenir un problme. On ne surprend pas le passage du
temps en contemplant sa montre ou en perdant ses regards dans les frmissements
insaisissables des ondes. Il ne peut y avoir aucune perception du passage du temps dans leur
mouvement : car le temps ne coule pas la vitesse des fleuves pas plus quil navance la
rapidit ou avec la lenteur des heures. Aucun mouvement ne peut lui seul faire prendre
conscience que le temps passe. 2 Le problme provoqu par la rptition, et auquel il
faut prter attention, cest celui de linattention, de loubli. Loubli du temps ne doit
pas concider avec loubli de soi. La rptition ne doit pas tre mcanisme. Il faut
maintenir une vigilance vis--vis des mouvements effectus. La conscience peut trs
vite se retirer dune action ds lors que celle-ci est devenue routinire. Toutefois,
loubli ne menace nullement la continuit entre le prsent et le pass de la conscience.
La rptition se dveloppe corrlativement une forme de continuit que loubli ne
parvient rsilier. Les divers enchanements du Taiji quan restent des mmentos,
qui condensent, ramassent lensemble des principes, techniques et qualits, dans une
forme synthtique. Laspect martial est ainsi dissimul dans cette synthse quil faut
pouvoir dplier dans lobjectif du combat.
Par ailleurs, la rptition dans lapprentissage des mouvements seffectue sur
le mme modle que lapprentissage des caractres chinois, dont lcriture est un
geste plus quune visualisation3. Le corps gorg de mmoire, un effort doit tre
fourni pour rester vigilant et focalis sur lactivit. Notre mmoire travaille dautant
mieux que nous sommes plus engags dans notre activit. Quand nous nous mettons tout
entiers dans chaque geste, la mmoire retient les caractres sans quil faille la solliciter pour
cela. Elle travaille moins bien ds que notre activit diminue, que notre corps se dmobilise.
Les pdagogues chinois ont toujours su quau commencement de lcriture tait le geste. 4
Le corps est dterminant pour lapprentissage : il ouvre de nouvelles dimensions
dans la rptition quand la conscience se lasse. Lcoute corporelle dcouvre
chaque rptition de nouveaux dtails, en faisant jouer de concert espace et temps.
Par la rptition, la mmoire va rouvrir le temps partir des implications du prsent 5,
1 R. Duval, Temps et vigilance, Traverses et traverses du temps : de la conscience la vigilance, III, 2,
p.162
2 Ibid., III, 1, p.160
3 Pour concevoir comment il est possible de retenir des centaines ou des milliers de caractres, il faut avoir
compris que ce sont des gestes que lon apprend plus que des images, que cest la mmoire motrice que lon fait
appel plus qu la mmoire visuelle et que cela permet dintgrer une quantit bien plus grande de donnes. Les
ressources de la mmoire motrice sont en effet plus riches que celles de la mmoire visuelle et la fiabilit en est
bien suprieure. (J.-F. Billeter, Lart chinois de lcriture, 4, Un art du geste, p.85)
4 Ibid., p.85
5 M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, I, VI, p.211
86
87
progressif trs peu conscientis. La conception du temps sous forme de squences est
propre au mental : cest sa manire dengranger les informations en les cloisonnant.
Mais le corps accumule ses connaissances comme une mme qualit quil ne cesse de
dvelopper. Cela apparat nettement dans la tentative de dresser la partie la plus
primitive de notre cerveau. La mmoire trs court terme du cerveau reptilien qui
napprend que trs peu, aprs un apprentissage trs long et pour un priode trs brve (entre
quelques heures et trois jours) explique la ncessit de rafrachir notre mmoire reptilienne,
par des rptitions rgulires, lorsque lon insiste pour lui apprendre des techniques qui
ne font pas partie de son pass. Mme ainsi, leur application sera alatoire en tant que premier
rflexe de survie. 1 Il sagit donc bien de construire nos sensations, et non
immdiatement de structurer nos penses, mme si lobjectif reste la progression de
la personne dans sa totalit.
2 Progression
La progression au regard dune pratique chinoise comme celle du Taiji quan
correspond une volution naturelle. Plutt quun saut qualitatif, cest un retour au
naturel. Cette volution peut parfois prendre la forme dune involution afin de
revenir un tat antrieur, mais elle comporte un franchissement de barrires. De
par la lenteur de son processus dimprgnation, la pratique du Taiji quan nvite pas
les erreurs car, linstar de tout apprentissage, le dveloppement de lart ne sinscrit
pas dans une progression constante. Les difficults offrent un approfondissement des
principes puisquelles amnent creuser. Essai, erreur, ajustement. Lhomme
apprend souvent bien plus de ses erreurs. Au dbut, la conscience peine saisir les
multiples aspects dun geste dautant que celui-ci, une fois acquis et matris,
synthtise toute lhistoire dun apprentissage. Le geste, animal et humain, est la fois
signe et organisation, mouvement et intention, contrainte du corps et dpassement des
possibilits du corps. Il nest ni simple ni complexe. Il est simplexe parce que, de faon trs
synthtique et immdiate, il permet notre cerveau de saisir une ralit, une intention, une
pense, une relation sociale complexe. 2 Le but de cette synthse est donc de dvelopper
un naturel qui mobilise lensemble du corps. Cette richesse du geste implique alors
de frquentes erreurs, mais la difficult suscite lintrt de la pratique. Lart ne va pas
sans travail, et donc sans dpassement des difficults. Cest mme par l quune
libration est envisageable. Il ny a pas de libert : tre libre, cest se librer, en
actualisant ses potentialits. La difficult invite au dpassement de soi. Une existence
sans contrainte est une existence sans forme, sans structure, mais aussi sans libert
daucune sorte la fainantise est le guide vers la mdiocrit. Or, linstinct initial de
lart martial est de constituer une lite guerrire. Il sagit de se transcender pour
rejoindre un corps plus vaste, suprieur soi. Lexprience de leffort est celle dun
oubli de soi, dune rupture de la calme identit soi-mme, bref, dune altrit au sein de
lipsit. 3 Laltrit ne dsigne pas ncessairement un cnacle de combattants, mais
aussi lunivers lui-mme. Qui plus est, par leffort, un lment daltrit est introduit
H. Ple & Fujita S., Lart sublime et ultime des points vitaux, IV, Le cerveau triunique de lhomme, Le
cerveau reptilien, p.310
2 A. Berthoz, La simplexit, II, 8, p.123
3 R. Barbaras, Le tournant de lexprience : recherches sur la philosophie de Merleau-Ponty, I, V, p.106
1
88
au sein du mme, qui permet dviter une redondance cyclique sans aucun
changement, dautant quune attention est maintenue.
La progression signifie aussi le retour sur le mme avec un regard autre. La
pratique sinscrit dans la dure et le temps permet de redcouvrir des gestes, des
principes. De la mme manire que de nouvelles subtilits apparaissent chaque
lecture dune grande uvre, des dtails apparaissent la conscience en retravaillant
des techniques de base. Lerreur est progression par une forme de rgression, cest-dire un retour des bases pour pouvoir avancer plus loin sur le chemin de la
pratique. La tradition des arts martiaux comporte des significations cryptes qui ne se
dvoilent quaprs dinnombrables rptitions. 1 En reprenant inlassablement les mmes
mouvements, les erreurs apparaissent, mais aussi leur solution, et le mouvement se
remplit peu peu, riche dun parcours de multiples rptitions. Une histoire du
mouvement se forme et chaque tentative comporte en elle la mmoire des
prcdentes. Rien nest jamais su dfinitivement, ce que les arts martiaux permettent
de conscientiser. Sil faut revenir pour devenir, une temporalit cyclique parat plus
adquate. Alors quI. Kamenarovic souligne les difficults que rencontre une
temporalit linaire face aux avances de la physique2, J. Gernet complte cette ide
en notant la modernit dune comprhension cyclique du temps. Ce qui nous
apparat moderne dans la pense chinoise tient justement une liaison troite entre
lindpendance lgard de tout dogme et lide couramment admise que tout change et quon
natteint donc jamais que du provisoire et de lapproximatif. Tout volue et il ny a que des
vrits relatives, valables seulement pour des temps et des espaces dfinis. [] On comprend
ainsi ce que Fang Yizhi (1611-1671) voulait dire quand il affirmait que les
Occidentaux taient habiles en matire de mesures (zhice ), mais faibles dans la
comprhension des impondrables (tongji ), ce terme de ji sappliquant aux
changements infimes qui, par leurs effets cumulatifs, se traduisent par des transformations de
grande ampleur. 3 Certes, il y a bien une avance, mais la progression en tant que
telle reste trs phmre, soumise la loi immuable du changement, ou yi . P.-L.-F.
Philastre interprte ainsi ltymologie du caractre : le caractre yi, dans sa forme
antique est compos du caractre ri , soleil, et du caractre wu , qui exprime la ngation
imprative 4. Ainsi, le soleil, ni, est amen disparatre, ce qui a pour consquence
que la lune surgisse. Le cours ordinaire des phnomnes naturels respecte une nature
cyclique, par lobservation dune loi immuable de croissance et de dcroissance, de
ngativit et de positivit.
Cette loi du retour manifeste galement le leurre de lerreur. Lattention et
lassiduit dans la pratique rvlent les difficults, condition de ne pas tre passif.
La rectification dans la progression demande une conscientisation de soi, affiner
progressivement. La conscience de soi nest pas donne demble. Il faut ainsi
dcharger lerreur de son contenu motionnel, qui ne fait que ralentir la progression.
Le commentaire de lactivit gne celle-ci. Dans loptique de la philosophie taoste, et
C. David, La beaut du geste, 17, p.130
Agir, non-agir en Chine et en Occident : du sage immobile lhomme daction, La notion daction en
Occident, p.67
3 Espace-temps, science et religion dans la rencontre de la Chine avec lEurope, in LEurope en
Chine : interactions scientifiques, religieuses et culturelles aux XVIIe et XVIIIe sicles, p.237
4 Yi King, trad. fr. P.-L.-F. Philastre, I, Note 1, p.13
1
2
89
90
91
3 B. Doganis, Les arts martiaux japonais et le sentiment dvidence : une certitude du corps entre
savoir et savoir-faire, in Tracs n2, pp.58-59
4 C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, VI, 2, p.128
1
2
92
qui doit tre pos ici. Il faut ainsi distinguer la pratique de lapprentissage. Le second
recherche la perfection du geste juste. Mais apprendre, ce nest pas pratiquer. Cest se
maintenir dans un tat dattention et donc de tension trop important pour
vritablement dvelopper les qualits. Lessentiel nest pas dapprendre, mais de
pratiquer, car ce quil y a apprendre dans les arts martiaux est vritablement
exponentiel. Le moindre pas sur ce chemin rallonge celui-ci dune dizaine. Le suivant
dune vingtaine. Or, ce nest pas le but de ce chemin qui est le plus important, cest le
chemin en tant que tel. Autrement dit, ce nest pas ce qui nous reste apprendre qui
est le plus important, mais comment nous appliquons ce que nous avons dj appris. La
pratique est une voie, un dao. Si la pratique se fixe des objectifs atteindre , ceux-ci
ne constituent pas des buts, au sens de points dachvement. La pratique est une fin
en elle-mme, qui implique de lassiduit afin de dvoiler ses bnfices. De sa
rgularit merge une certaine hygine de vie. La philosophie taoste parle ainsi de
nourrir le principe vital (yangsheng ) en proposant une nouvelle manire de
vivre plutt quun idal inaccessible. Limportant rside donc dans le fait de
demeurer volutif 1, car cest la continuit du chemin qui importe, et non son point
darrive.
2.3 La continuit
1 Un flux absolu
La phnomnologie du temps sancre chez E. Husserl dans une parent avec
Saint Augustin mais aussi F. Brentano, dont il retient la comprhension du temps
comme continuum. Lintrt phnomnologique de la conception brentanienne, qui
demeure pourtant une simple explication psychologique de lorigine du temps, rside
prcisment dans le fait quelle a pens lassociation originaire du pass et du prsent dans la
conscience, cest--dire ladjonction sans mdiation de reprsentations de la mmoire aux
reprsentations de la perception pour former la conscience du temps. 2 La conscience est
donc centrale, car le temps implique dtre saisi par la conscience non pour exister en
tant que tel, puisquil est dj prsent dans la nature, comme temps physique, mais
pour avoir une incidence relle sur lhomme. Le temps de lme est avant tout le
temps de lhomme. E. Husserl dfinit ainsi la temporalit comme un flux, et donc
comme une forme de continuit. Car ce flux provient de la conscience : il correspond
au flux des vcus de la conscience. De fait, cest la question dun temps subjectif qui
sengage. Lespace objectif, le temps objectif, et avec eux le monde objectif des choses et des
processus rels tout cela ce sont des transcendances. [] Rien de tout cela nest du vcu. 3
Le temps, mais le monde dans sa globalit, est de lordre dune reprsentation
subjective. Vcu, il doit tre conscientis pour se manifester. Le flux des vcus est
ainsi centralis autour dun sujet comme ple : la conscience est temporalit, et le
sujet origine du temps. Le temps physique nest donc pas le temps
phnomnologique, qui ne peut aucunement tre mesur par la position du soleil, par
F. Jullien, Nourrir sa vie : lcart du bonheur, II, 2, p.31
F. Dastur, Husserl : des mathmatiques lhistoire, Phnomnologie et temporalit, Conscience et
temporalit, p.48
3 E. Husserl, Leons pour une phnomnologie de la conscience intime du temps, Introduction, 1, p.9-10
1
2
93
lheure, ni par aucun moyen physique ; il nest pas mesurable du tout 1. Cependant, laccs
la temporalit suppose de pouvoir chapper linstant, cest--dire lenfermement
dans un prsent ponctuel. La conscience doit largir sa perception, pour transcender
le maintenant. Le maintenant est toujours ponctuel, insaisissable et fuyant. La
conscientisation du temps passe donc par un vcu qui englobe prsent, pass et
avenir dans une unit, cest--dire dans une continuit des vcus. Un vcu nest pas
fugitif : le temps compos de vcus sapparente un flux, et la dure du vcu est
toujours relative la conscience qui le vit, le peroit. Ce qui signifie lappartenance
des vcus cette conscience et au moi qui la prside, car le moi est la forme qui
unifie tout vcu et il se confond avec lunique flux temporel dans lequel les vcus sinsrent
en tant qutres durants 2.
Cette continuit fait du temps un flux absolu, o les instants sentrelacent. Le
temps nest pas une simple dimension des choses, mais se loge dans lintimit dune
conscience. Conscience et temps se dfinissent rciproquement. Le temps ne peut
donc jamais tre compltement constitu, comme le note F. Dastur, car il est de
lordre du processus, de lavenir et du passage. 3 Sensation, il est de lordre de la chair,
ce qui lassocie lespace. La chair est le lieu o le temps intime de la conscience
prend place et permet de donner un sens lexistence. Lunification des vcus en un
mme flux contribue lunification de la chair au sein dune mme exprience.
Penser le temps comme relation charnelle quivaut le penser comme incorporation de ma
chair. La chair, sincorporant, donne le temps. 4 Par consquent, cest le vcu charnel du
temps quil faudra envisager dans le cadre de pratique du Taiji quan, permettant de
runir les diffrentes modalits du temps au sein dun mme prsent vivant. E.
Husserl paissit le prsent de sorte quil contienne galement le pass et le futur
proches, respectivement dnomms rtentions et protentions. Le temps nest pas un
contenu, mais un continu. Limmdiatet de linstant est ainsi transcende par un
phnomne de dure de continuit. Autrement dit, le pass ne peut pas sajouter au
prsent, et la seule possibilit quil possde dintervenir dans le prsent, cest en tant
que modification intentionnelle du prsent lui-mme 5 . Le pass vient traner sa
rsonance dans le prsent et le modifie donc comme simple saisie du prsent
immdiat. Ce concept de modification rend compte de la continuit de la dure,
puisque le prsent se transforme progressivement en pass. Cest en modifiant sa
distance au prsent quun vnement prend place dans le temps. Il ny a aucune
rupture. Lcart entre deux instants est penser sur le mode de la diffrence, et non
de la scission. Rtention et protention sintgrent au sein de limpression originaire
du prsent, comme une mlodie dont la rsonance dborde limmdiatet de
Ibid., p.273. Lauteur prcise que le temps cosmique est au temps phnomnologique dans un rapport en
quelque manire analogue ce quest lextension (Ausbreitung) qui tient lessence immanente dun
contenu concret de sensation (par exemple un datum visuel dans le champ des data visuels de sensation) par
rapport ltendue (Ausdehnung) spatiale objective, savoir ltendue physique de lobjet physique qui
apparat et qui sesquisse visuellement dans ce datum de sensation.
2 R. Barbaras, Introduction la philosophie de Husserl, II, B, Considrations prliminaires, p.147
3 La phnomnologie en questions : langage, altrit, temporalit, finitude, III, Phnomnologie de
lvnement, p.161
4 D. Franck, Chair et corps : sur la phnomnologie de Husserl, XVII, p.192
5 F. Dastur, Husserl : des mathmatiques lhistoire, Phnomnologie et temporalit, La structure
fondamentale de la temoralit, p.59
1
94
95
comme continuit dun jaillissement. 1 La succession des actes, des gestes, des vcus
leur permet de sunifier en tombant lintrieur dun seul et mme acte densemble.
Cette ide se retrouve dans le terme de maintenant, prfr par E. Husserl celui
d instant, et qui invite poser une transformation continue. Le maintenant nest
jamais isol : il est toujours situ au sein dune chane dvnements, comme le
maillon dune chane. Et cest justement parce que le temps nest pas scable quune
sorte dhorizon temporel vient se former, qui permet la temporalit de se
constituer vritablement sur le mode de la continuit. Le prsent vritable et chaque
prsent prsentifi possdent toujours dj un horizon de passs dont lunit est continue ; ils
ont un horizon qui cle en lui la possibilit potentielle de pouvoir veiller une indfinit
ouverte de multiples souvenirs rtrospectifs et, de cette manire, de pouvoir les ordonner et de
les enchaner sur le mode dune intrication intentionnelle ; il peut par l les rpter chacun
pour eux-mmes et les identifier daprs leur contenu, de sorte que chacun vaille dj
demble en tant quunit dans la rptition et en tant que souvenir individuel concret. 2 Le
prsent vivant dborde limmdiatet mais aussi le cadre des rtentions et des
protentions. Il se situe dans un enchanement beaucoup plus vaste. Limpression
originaire apparat toujours sur le fond dun horizon qui a contribu ce quelle est,
ici et maintenant. Le vcu est un perptuel recommencement, mais il possde une
histoire, tant ncessairement prcd dans le temps par dautres vcus son horizon
dantriorit. Horizon qui traduit galement un dbordement et un retard de la
conscience vis--vis du flux temporel. La temporalit transversale et la temporalit
longitudinale se croisent dans le prsent, mais la conscience ny arrive quaprs coup. Il ny a
pas de conscience de prsent vivant. 3 Cest pourtant ce lien avec le prsent qui inscrit
lhomme dans le monde, par lintermdiaire de sa corporit. Cest par le corps, point
de jonction, que sentrecroisent espace et temps, de sorte quil est impossible de les
sparer. Ce passage par le corps donne le contexte dune autre conception du temps,
celle propre la pense chinoise.
E. Housset, Husserl et lnigme du monde, 5, 1, p.197. E. Lvinas explicite parfaitement cette ide du
prsent comme jaillissement : Lorigine de toute conscience, cest limpression premire Urimpression.
Mais cette passivit originelle est la fois la spontanit initiale. Lintentionnalit premire o elle se constitue,
cest le prsent. Le prsent, cest le jaillissement mme de lesprit, sa prsence lui-mme. Prsence qui ne
lenchane pas : limpression passe. Le prsent se modifie, perd de son acuit et de son actualit, nest que retenu
par un nouveau prsent qui le remplace, qui son tour recule et reste attach dans une nouvelle rtention au
nouveau prsent. Et cette rtention est une intention. Elle pense en quelque manire le moment quelle retient au
bord du pass o il va sombrer pour y tre retrouv par la mmoire, et elle lidentifie avec vidence. Ainsi se
constitue la dure qui est renouvellement et libert chacun de ses instants. Dores et dj lesprit est libre
lgard de son jaillissement. Il est ouvert sur lavenir par une protention, comme Husserl lappelle. Le temps
nest donc pas une forme que la conscience revt du dehors. Il est vritablement le secret mme de la subjectivit :
la condition dun esprit libre. Tout comme lintentionnalit dirige sur lobjet transcendant, le temps exprime la
libert mme. (En dcouvrant lexistence avec Husserl et Heidegger, I, Luvre dEdmond Husserl, 11,
p.41)
2 E. Husserl, Sur lintersubjectivit II, Section III, III, Constitution du temps intermonadique, p.148
3 R. Kobayashi, Totalit et infini et la cinquime Mditation cartsienne, in Revue philosophique de
Louvain n1-2, 2, e, p.160
1
96
2 Un temps cyclique
a) Une temporalit contextuelle
La perspective chinoise concernant le temps rattache celui-ci au monde par
son rapport des vnements qui y prennent place. Le temps est indissociable de
lespace, car il dpend dun contexte. Les deux termes constituent mme un couple
notionnel dont la relation est similaire celle de larchtypique yinyang. Le Temps
et lEspace ne sont jamais conus indpendamment des actions concrtes quils exercent en
tant que complexes demblmes solidaires, indpendamment des actions quon peut exercer
sur eux au moyen demblmes appels les singulariser. Les mots shi et fang
sappliquent, le premier toutes les portions de la dure, le second toutes parties de
ltendue, mais envisages, chaque fois, les unes comme les autres, sous un aspect singulier.
Ces termes nvoquent ni lEspace en soi, ni le Temps en soi. Shi appelle lide de
circonstance, lide doccasion (propice ou non pour une certaine action) ; fang, lide
dorientation, de site (favorable ou non pour tel cas particulier). Formant un complexe de
conditions emblmatiques la fois dterminantes et dtermines, le Temps et lEspace sont
toujours imagins comme un ensemble de groupements, concrets et divers, de sites et
doccasions. 1 Selon M. Granet, la reprsentation du temps et de lespace ne renvoie
aucune exprience individuelle, et est plutt impersonnelle, mme sils ne sont pas
pour autant considrs comme des concepts abstraits. Ainsi, le temps est plus quune
simple modalit de lexistence : il est ce dans quoi elle prend place, son milieu, son
lment. Ces termes renvoient lespace, qui rsulte dune cration rythme 2. Le
potentiel du site dpend en effet du potentiel du temps le faire durer. Dailleurs, le
shi comme occasion (potentiel temporel) trouve rgulirement pour cho dans la
littrature chinoise le shi , qui renvoie lui lide de configuration du terrain
(potentiel spatial). Non lespace mais la position, non le temps mais le moment. 3
Le temps devient un processus inchoatif qui trouve un certain achvement dans
lide doccasion favorable. Loccasion appartient un fil spatio-temporel duquel se
tisse la vie humaine. Le temps nest donc pas une dfinition du monde, avec lespace,
mais plutt la vie elle-mme. Il est le rythme de la vie. Ici aussi, le temps nest pas le
temps physique, mais le temps vcu par lhomme, et la pratique des arts martiaux
sinscrit dans le processus de cette vie humaine. Car la pratique nest pas une
recherche quantitative, se bornant accumuler des connaissances. Elle est le
dveloppement de qualits. Ce qui veut dire que la pratique ne se limite pas
lespace temporel du cours ; elle requiert de travailler le reste du temps, et doit mme
appartenir au rythme de la vie elle-mme. De mme que chaque jour nous
mangeons, nous respirons, etc., chaque jour nous nous entranons car cela fait partie
du rythme de la vie. Exprimenter le principe du vivant en toute occasion.
La conception chinoise du temps tire son essence du concret. Il est de ce fait
plus appropri de parler de moments, doccasions, de saisons, que de temps, tant ce
terme voque labstraction. Le temps, linstar de lespace, appartient un processus
plus global le Dao. La temporalit nest quune dimension du cours des choses, un
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2
3
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99
transformer et se gnrer lun lautre, au cours dun cycle infini. Intimement lis, ils
forment une certaine unit. Lun ne pourrait exister sans lautre. Yin dsigne la face
obscure dune colline, yang la face ensoleille. Mais le point crucial est quils rfrent
tous deux la mme colline. La mutation ne divise pas : elle runit les deux opposs
comme lments constitutifs dun mme processus. Et cest justement limplication
mutuelle du yin et du yang qui rend possible lexistence du temps mais surtout de la
vie elle-mme. Linfluence du Yijing sur la temporalit chinoise est dailleurs ce
point prgnante que depuis des temps anciens, le calendrier chinois ft connect aux
hexagrammes 1 . Ceci se remarque aussi dans la dimension cyclique des saisons,
duquel le Classique des Mutations sest certainement inspir, puisant ses origines dans
la nature elle-mme. En effet, dans la succession des hexagrammes, lorsque le dernier
est atteint, il seffectue un retour vers le premier. De plus, la succession de ces
diffrentes figures possde une logique inchoative qui lie chacun des hexagrammes
lun lautre, avec une ide de continuit trs forte. Lide de transition est sans
doute plus forte dans la pense chinoise, du fait que celle-ci ne pose aucune exclusion
dans ses couples conceptuels, proposant au contraire une solution de continuit,
galement en accord avec le principe de mutation. Ainsi, chaque hexagramme est luimme compos de deux trigrammes qui effectuent des rappels avec les figures qui
prcdent et suivent. linstar du prsent vivant dont limpression originaire est
compose de la rtention et de la protention. Toute la science du Yijing repose sur le
postulat que le futur est dj dans le prsent ltat de germe. Le Yang recle en son sein le
Yin et rciproquement. Cest de cette prsence de llment oppos, dans les deux principes qui
meuvent lunivers, que nat le changement, tat constitutif du cosmos. Aussi prvoir, cest-dire suivre les mutations, nest-il rien dautre que saisir ce rien significatif. Lindice est ce qui
nest pas encore lvnement, mais nest plus non plus tout fait son absence. [] Le monde
est un livre constell de symboles et dindices qui offre les secrets du temps qui possde la
clef de leur dchiffrement. 2
Mais les similitudes entre le temps cyclique chinois et le temps
phnomnologique sont plus profondes encore. Cest sur le flux du temps, comme
principe, comme fonds originel, que vont prendre appui les diverses mutations, tout
comme les diffrentes instances temporelles reposaient sur un mme horizon
dantriorit, sur un mme flux absolu. Lorsque Husserl et Heidegger firent une tude
du temps phnomnologique, ils trouvrent que ce temps originel, tre ni cosmologique ni
psychologique, ntait compos de rien dautre que le jeu dynamique et spontan des
tendances momentanes (les horizons). Mme la subjectivit transcendantale ne peut se
maintenir elle-mme dans le flux hracliten. Ce sont les changements ultimes sans
aucune hypothse substantielle (par exemple la dichotomie du sujet et de lobjet) qui rendent
possible notre comprhension du monde de nous-mmes. Ce que les auteurs du Classique
des mutations savent propos des principes des changements (yili ) nest pas
tellement diffrent de la conception phnomnologique. 3 Le temps nest donc pas une
Ibid., p.55. Since the early period, Chinese calendar was connected to the hexagrams in The
Changes.
2 J. Levi, in Sun Tzu, Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Commentaire suivi, IX, Commentaire du
chapitre IX, pp.235-236
3 Zhang X., The time of Heaven in Chinese ancient philosophy, in Contemporary Chinese thought
Vol.30 n4, p.47. When Husserl and Heidegger inquired phenomenological time, they found that this
original time, being neither cosmological nor psychological, is composed of nothing other than the
1
100
ralit fixe, mais plutt dborde la conscience par lextension de son phnomne aux
diffrents vnements de la nature. Le temps est un renouvellement perptuel,
limage des processus de la nature qui jamais ne se figent mais continuent sans cesse
dvoluer et de se transformer, non pour atteindre une ralit finale, mais parce que
cest le changement qui maintient leur existence. Et mme plus encore, cette loi
immuable de la mutation relie galement tre et non-tre comme les diffrentes
phases dune mme ralit. Ceci est dautant plus facile penser quil ny a pas de
relle sparation lmentale au niveau de la conception chinoise du monde, entre
matriel et spirituel notamment, car tout est compos de qi , souffle-nergie qui
permet au taosme de relier mort et vie et sein dun mme processus1. Ce temps tiss
de mutations est donc bien similaire au prsent vivant de la phnomnologie. Ce
sont mme ces changements qui permettent de prendre conscience du temps comme
phnomne qui recommence sans cesse. Un orage est bien une unit de dure qui
scoule de faon plus ou moins rapide, mais le surgissement continu dun nouveau
maintenant nest pas quelque chose qui passe par rapport dautres choses : cest le point
source originaire comme pur renouvellement. Le temps originaire nest donc pas quelque
chose qui apparat puis disparat comme un orage, mais est en perptuel commencement. 2
Pour la pense chinoise hrite du Classique des Mutations, le ciel et la terre changent
sans cesse leurs influences, ce qui a pour consquence quils modifient et
transforment toutes les choses, tant au niveau de la nature, o les plantes et les arbres
croissent et se dveloppent, quau niveau intersubjectif, o le prince et le sujet
poursuivent leurs relations mutuelles. Le changement nest quun libre jeu entre
ngativit et positivit, dont les drivations rciproques assure continuit et
permanence dans la mutation. Ce qui est une fois fix ne peut tre permanent, mais le
changement et la modification suivant le moment constituent la voie rationnelle de la
permanence ordinaire. 3 Pour lexprimer dans une formule ramasse : ce qui ne
change jamais, cest que tout change. Et quoique la temporalit puisse tre conue de
manire cyclique, les transformations qui y ont lieu, et qui nourrissent cet aspect
cyclique, ne sont en aucun cas penses sur le mode dune simple rptition du mme.
Dans la voie rationnelle des changements, la transformation et le mouvement (branlement
cause daction) nont pas lieu dune faon toujours identique et uniforme. 4
Il faut ainsi distinguer diffrentes possibilits denvisager cette mutation,
comme lexplique clairement F. Cheng : Selon linterprtation traditionnelle, le terme
mutation, dans le Livre, possde trois significations : buyi mutation non
changeante ; jianyi mutation simple ; et bianyi mutation changeante. On
peut dire, en gros, que la mutation non changeante correspond au Vide originel, la
mutation simple au mouvement rgulier du Cosmos et la mutation changeante
lvolution des tres particuliers. Les trois mutations ne sont pas spares ; elles concourent
dynamic and spontaneous interplaying of momentary tendencies (horizons). Even the transcendental
subjectivity cannot maintains itself in the Heraclitus stream. It is the ultimate changes without
any substantial assumption (e.g., the dichotomy of subject and object) that make our understanding of
the world and ourselves possible. What the authors of The Changes know about the principles of the
Changes (yili
) is somehow not alien to the phenomenological view.
1 Diao S.
, Zhuangzi de shengcun zhexue
, 2, 5, pp.48-51.
2 E. Housset, Husserl et lnigme du monde, 5, 1, p.198
3 Yi King, trad. fr. P.-L.-F. Philastre, II, 32, 580, p.620
4 Ibid., II, 45, 805, p.857
101
pour former le cours la fois complexe et uni du Dao. Cette ide a dtermin en Chine,
durant deux millnaires, la conception du devenir humain et de lHistoire. Dans lexistence
dun tre particulier, le Temps suit un double mouvement : linaire (dans le sens de la
mutation changeante) et circulaire (vers la mutation non changeante) []. Au niveau de
lHistoire, on observe de mme un temps qui se droule de cycle en cycle. Ces cycles (qui ne
sont point des rptitions linfini) sont spars par le Vide, tout en suivant un mouvement
en spirale, attirs quils sont, eux aussi, par la mutation non changeante. 1 Cette citation
permet de mieux comprendre les diffrentes modalits de la temporalit chinoise,
qui semble parfois se contredire, mais ne fait au final que combiner diffrents
processus sans les penser sur le mode de lexclusion. La base de la pense chinoise
est ainsi de maintenir une forme de tension entre les diffrentes notions, grce
largument qui veut quelles concourent toutes la mme ralit, et ne sont au final
quune expression de celle-ci. Cest mme leur enchevtrement qui fait de la ralit ce
quelle est. Si laspect contextuel du temps chinois implique lide de changement,
lide de changement implique son tour laspect contextuel. Do cette pluralit de
nature pour les diffrents types de changement. De fait, la mdecine traditionnelle
chinoise nest pas en reste pour penser le changement selon ses diffrentes modalits.
En considrant la fois les aspects spatiaux et temporels du changement, je dirais que hua
est utilis pour dcrire les transformations ayant une direction (par exemple les processus
de digestion). Cela est pens pour prendre place lintrieur du corps, invisible pour tout
observateur, une transformation lintrieure dune masse. Bian dcrit quant lui
une transition qui est visible pour lobservateur, dun tat vers un autre, tout en impliquant
une connectivit entre ces deux tats. 2 Il faut ainsi prendre en considration que le
temps chez les chinois scoule non de manire horizontale, mais plutt de manire
verticale. Les caractres shang (au-dessus) et xia (en-dessous) sont en effet
utiliss pour dsigner respectivement le pass (shang ge xingqi : la semaine
dernire) et le futur (xia ge xingqi : la semaine prochaine). Ce temps vertical
nest en aucun cas fig, comme ayant suspendu son cours ; il maintient son
coulement. Cette verticalit semble toutefois constituer un autre moyen de runir en
un seul point le phnomne de lcoulement du temps, de la dure, sans clater les
diffrents instants mais au contraire montrer leur continuit.
Dautant que cette continuit appartient au phnomne de la nature ellemme, qui divise, transforme et runit sans cesse, mais jamais ne spare au sens
dune opposition radicale et exclusive. Si lon examine la voie rationnelle du
renouvellement, elle atteint son maximum dimportance dans les modifications et les
changements (yi ) du ciel et de la terre, dans le commencement et la fin du cours des
saisons. Le ciel et la terre, cest la ngativit et la positivit salliant et entranant la
modification et le changement, puis produisant les quatre saisons ; cest par l que tous les
tres naissent et produisent en se dveloppant, sachvent et prennent fin, chacun suivant sa
Vide et plein : le langage pictural chinois, I, 1, 3, p.68
E. Hs, Change in Chinese Medicine : bian
and hua
: an anthropologists approach, in
Notions comme ayant suspendu et perceptions du changement en Chine, 4, p.56. Considering both the
spatial and temporal aspects of change, I would say that hua
is used for describing transformations
that have directionality (e.g. processes of digestion). It is thought to take place inside the body,
invisible to the observer, a transformation within a mass. Bian
describes a transition that is
visible to the observer, from one state into another one, while it implies a connectedness between
these two states.
1
2
102
voie naturelle. Cest ce renouvellement (ge ) qui produit les quatre saisons ; lorsque le
cours des saisons est termin, il doit se renouveler et recommencer de nouveau. 1 La
pratique martiale appartient un tel rythme, et cest pour cela que la dimension
temporelle lui est essentielle. Lide de continuit prolonge ici celle de rptition, tout
en apportant la thmatique du changement, de la transformation. Car il existe bien
une progression au cours du temps, malgr cette caractristique cyclique. Les deux
ne sont pas opposs de manire exclusive. Larbre revit les mmes saisons, qui lui
font natre des feuilles, les font changer de couleur, les font tomber puis nouveau
renatre. Mais dans cette temporalit cyclique, larbre pourtant ne cesse de crotre,
selon un processus plus global qui est celui de la nature. Et moins quun homme
vienne interrompre ce processus, rien ne vient contrarier la croissance de larbre
selon la logique naturelle qui comprend aussi la mort dans son dveloppement. Le
temps est mme essentiel la matrise de tout art, et la conscience quil faut
dvelopper vis--vis de soi pendant la pratique, ce travail dcoute de soi, est lui
aussi corrlatif de la conscientisation du temps. La conscience du Temps apparat
durant les activits des arts, au sens large du terme, car elles mettent au jour les situations de
changements subtils et de significations constitutives sur le terrain. Pour le dire
autrement, chaque art de la Chine ancienne, y compris celui de la pense, est rempli
dintuitions et de comprhensions temporelles, quil sagisse du mdical, de larchitectural, du
littraire, du militaire ou du politique. 2 Cest pour cela quil nous faut prsent
revenir plus prcisment sur la pratique du Taiji quan en tant que telle, en articulant
les perspectives phnomnologiques et chinoises concernant le temps, afin de mettre
en vidence les rapports que cette pratique entretient avec la temporalit,
particulirement au niveau sur lide de continuit.
3 Le flot ininterrompu
a) Une dynamique de lactualisation
Lenchanement en Taiji quan dnote limportance de la continuit dans les
mouvements. Ceux-ci ne doivent pas tre juxtaposs, mais simpliquer et se produire
selon un enchanement causal digne des lois de la nature. Il y a une logique la
succession des gestes, qui repose sur larticulation de la lenteur, la rptition et la
continuit. Ces modalits procdent les unes des autres et, corrlativement, la
dynamique de lactualisation applique les concepts de prsent vivant et de mutation
perptuelle. Si le temps nest pas dcoup en instants, les techniques composent un
enchanement continu. Certes, elles sont souvent dcoupes en diffrentes squences
successives, afin de faciliter leur apprentissage, mais cest leur liaison qui va importer
au final. Pourquoi ? Parce que la continuit conditionne lefficacit du travail. Dun
point de vue prophylactique, la rgularit des mouvements permet de drainer
Yi King, trad. fr. P.-L.-F. Philastre, II, 49, 865, p.919
Zhang X., The time of Heaven in Chinese ancient philosophy, in Contemporary Chinese thought
Vol.30 n4, p.60. The awareness of the Time appears during the activities of arts in broader sense,
because they bring out the situations of subtle changes and constituting meanings on the spot. To
speak the other way round, every art in ancient China, including that of thinking, is full of the timely
intuitions and understandings, whether it is medical, architectural, literary, military or political.
1
2
103
convenablement lnergie qui circule dans le corps. Dun point de vue martial, les
ruptures constituent autant de failles potentielles dans le systme de dfense. Do
cette actualisation permanente qui opre dans limplication des mouvements en
prvenant tout moment de vide. Lenchanement de Taiji quan reprend son compte
lexemple husserlien de la mlodie : chaque geste sactualise dans un prsent vivant o
la continuit est dterminante. linstar dun cercle qui noffre aucune ouverture, la
forme exprime toute une stratgie dfensive dans lactualisation des lignes de force.
Il ne sagit pas de rpter le mme mouvement mcaniquement et sans pertinence
par rapport la situation. Un combat nest pas la rptition de mmes techniques
jusqu puisement, mais lexploitation du principe de mutation dans la perspective
globalisante du prsent vivant. Toute impression originaire est lie une perception,
conscience de ce qui apparat prsentement, et toute perception a son halo rtentionnel
et protentionnel 1. Par consquent, lactualisation seffectue simultanment en deux
sens, du pass vers le prsent, et du futur vers le prsent. La conscience dveloppe la
perception dune situation plus que dun instant, et lactualisation contribue ce que
le prsent soit une source de possibles sadaptant ce qui vient de passer. Par
ailleurs, le terme dactualisation permet de prserver la cohrence de lensemble. Si
ladaptation traduit une forme de rupture, lactualisation maintient une cohsion
dynamique. Le prsent ponctuel, intangible, reste toutefois ncessaire comme point
dancrage de la conscience dans la temporalit.
Le prsent semble ainsi tre un point de fuite temporel, qui se dfinit comme
processus. Il nest pas vritablement en acte, mais toujours en cours dactualisation,
entlchie. Cette dimension dtermine les mouvements du Taiji quan. Il ny a jamais
immobilit pure, ni dailleurs mobilit pure. Ces deux aspects sont toujours en
relation, et ne sexcluent pas. Cest entre autres pour cela que le Taiji quan est parfois
dcrit comme de la mditation en mouvement. De fait, les gestes scoulent et se
transforment perptuellement, comme leau sadapte au relief sur lequel elle scoule.
Du phnomne dcoulement nous savons que cest une continuit de mutations incessantes
qui forment une unit indivisible. 2 Lide dunit sassocie celle de continuit. Le
processus de mutation conserve ainsi une unit puisque les mouvements procdent
dun mme flux. Ce qui constitue dailleurs une rponse possible au problme de
lidentit du bateau de Thse. Si toutes ses pices ont t progressivement changes,
sagit-il encore du mme bateau ? Le fait quil y ait une continuit dans ces
transformations maintient lunit du navire. Pour le travail de la forme, cela savre
dautant plus vrai quil faut observer une logique dactualisation, qui donne la
transformation un aspect ncessaire. Celle-ci est en quelque sorte initie longtemps
lavance, comme une stratgie aux checs, sactualisant progressivement, et non de
faon soudaine. La progression des mouvements dans lenchanement seffectue
donc selon des principes de contraste et de corrlation, fondant le dynamisme de leur
dploiement sur la variation par alternance. Ce principe se retrouve mme au niveau
des arts chinois du pinceau3. Lenchanement est un droulement ininterrompu de
E. Husserl, Leons pour une phnomnologie de la conscience intime du temps, II, III, p.138
E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie I : Introduction gnrale la phnomnologie pure, I,
II, 10, p.41
3 Parce que sa codification thorique est intervenue relativement plus tt, parce que, surtout, sa nature linaire
le destine servir denregistrement direct et immdiat de la temporalit du mouvement (un calligraphe ne peut
jamais revenir en arrire pour retrouver le trac prcdent), lart chinois de lcriture nous offre un exemple
1
2
104
mouvements opposs, dcoulant les uns des autres, et seule une cassure au sein de
cette continuit circulaire donnera prise ladversaire et lui fournit la possibilit de
lemporter 1 . Cest lininterruption de ce flux qui donne lenchanement des
mouvements sa cohrence et sa cohsion. Chaque mouvement possde un horizon,
la fois dantriorit et de postriorit, do merge son efficience. Et cest prcisment
parce quil y a une communication entre un mouvement et ses horizons quaucune
rupture ne vient briser la continuit du processus. E. Husserl parle ainsi de mue,
cest--dire de mutation. Autrement dit, le temps est dfinitivement li dans chacune
de ses phases, et volutif. Le maintenant se change en un autre maintenant, dans le
cadre dun flux ininterrompu. Chaque maintenant qui affecte un vcu, mme sil est la
phase terminale par laquelle sachve la dure dun vcu, se mue ncessairement en un
nouveau maintenant et celui-ci est ncessairement un vcu rempli. 2 La temporalit vcue
par la conscience se dploie dans le flux des actes intentionnels. Autrement dit,
lactualisation passe par la caractristique intentionnelle de la conscience, qui se
maintient dans le prsent, mais un prsent pais de sa dure, et qui na de cesse de se
modifier sous linfluence fluctuante des nomes, des objets viss par la conscience.
Le continuum constitutif du temps est un flux de production continue de modifications de
modifications. 3 La nature mme de la conscience, et la manire quelle a
dapprhender le phnomne de la temporalit, rendent ainsi possible cette
continuit, qui dpasse les singularit des vcus pour sinscrire dans une perspective
plus grande, lchelle de lunivers.
Ainsi, E. Husserl prcise que cest la faon dont la conscience prsentifie les
diffrents vcus qui assure leur continuit en se rfrant lunit dune conscience
suprapersonnelle 4. Dans un autre univers de sens, de nombreux classiques sur le Taiji
quan notent que cest la pense qui donne une cohrence lenchanement des
mouvements, en se rfrant la conformit avec lordre des choses. La pense, ou
intention, est dsigne en chinois classique par le polysmique yi . Son cho
privilgi de tout dynamisme en cours comme devenir. Selon la double dimension de cet art, au niveau du
geste qui engendre la forme comme de cette forme devenue lisible sur le papier. De mme que la flche dcoche
par le bon tireur est charge dun surplus de shi
qui la fait porter droit et loin, de mme le mouvement du
pinceau, aux mains du bon calligraphe, est-il dou dun surplus de shi
(shi you yu
), comme
potentiel luvre, qui lui permet daller toujours de lavant et de la faon la plus efficace. Llan dploy se
communique de part en part, sans rencontrer dobstacle ni senliser (wu ning zhi zhi shi
). Et, une
fois le trac achev, cette continuit dynamique demeure pour toujours active aux yeux de qui la contemple :
llment qui prcde porte en lui lattente de celui qui suit, et ce dernier nat en rponse au premier (shi qi
xingshi dixiang yingdai, wu shi shi bei
). Lininterruption nest jamais
volontaire, mais spontane. (F. Jullien, La propension des choses : pour une histoire de lefficacit en Chine, II,
6, II, p.131)
1 Ibid., II, 6, I, p.129
2 Ides directrices pour une phnomnologie I : Introduction gnrale la phnomnologie pure, III, II, 82,
p.278
3 E. Husserl, Leons pour une phnomnologie de la conscience intime du temps, II, I, p.130
4 La prsentification est une modification, cette manire merveilleuse qua prcisment la conscience de se
reflter dans la conscience, de trouver de faon consciente en elle-mme ce reflet, de concider avec limage en
miroir, et de trouver par l ce qui est objectivement identique. La conscience forme ainsi une unit avec la
conscience, transcendant le temps dans la forme de la simultanit comme dans celle de la succession temporelle.
La conscience personnelle ne fait quun avec la conscience diffrente, une conscience ncessairement spare
delle sur le plan individuel, et ainsi advient lunit dune conscience suprapersonnelle. (E. Husserl, Sur
lintersubjectivit II, Section IV, II, Esprit commun II, 5, pp.292-293)
105
rsonne en chinois moderne en forme le terme de conscience, tel quil est utilis en
phnomnologie : yishi . En un sens, cest donc la conscience qui assure la
continuit du processus dans la thorie mme du Taiji quan, comme le montre cet
extrait : Lier les mouvements sans interruption. Dans les arts de combat de lcole
exotrique, lnergie employe est lnergie grossire du ciel postrieur. Il y a donc des
dparts, des arrts, des enchanements, des interruptions. Cest au moment prcis o
lancienne force arrive sa fin et o la nouvelle nest pas encore ne que lon peut le plus
aisment tre vaincu. Comme, dans le Taiji quan, lon utilise la pense et non la force
musculaire, tout est li sans interruption du dbut la fin ; quand une rvolution est
termine, une autre commence, le mouvement circulaire se droule linfini. Il est dit dans le
Trait originel : La longue boxe est semblable aux flots dun long fleuve ou de la mer, qui se
meuvent continuellement et sans fin. Ou encore : Faites se mouvoir lnergie comme un fil
de soi que lon dvide dun cocon. Toutes ces comparaisons suggrent que tout est reli par
un seul souffle. 1 Lide dun souffle unique met en lumire un autre facteur de
continuit dans la pratique du Taiji quan : la respiration. Rgulire, continue, sans
rupture, elle doit tre comme un fil qui se droule progressivement tout au long de la
pratique sans que les passages inspiration/expiration entranent des csures dans le
rythme observ. La conscientisation de ces transitions permet un relchement lui
aussi ncessaire la continuit. Les tensions crent des -coups qui perturbent le
droulement progressif et rgulier des mouvements. Avant dtre dtendu, il faut
relier ouverture et fermeture. 2 Ouverture et fermeture ne dsignent pas uniquement
les cycles de la respiration, mais concernent aussi les mouvements en eux-mmes. La
succession de ces diffrentes phases se produit naturellement, sans heurts, la
manire de ces transformations silencieuses thmatises par F. Jullien. Le
phnomne ne cesse de se produire, mais de manire tellement rgulire quil est
difficile discerner. Silencieux est plus juste, en effet, quinvisible, cet gard, ou
plutt en dit plus. Car non seulement cette transformation en cours, on ne la peroit pas, mais
elle sopre elle-mme sans crier gare, sans alerter, en silence : sans se faire remarquer et
comme indpendamment de nous. 3 Comme pour le passage du temps sur notre corps,
le processus nest pas soudain et, en un sens, extraordinaire, mais au contraire dune
banalit telle quelle en devient invisible. Nous ny prtons pas attention. Ce partout
et tout le temps offert la vue, de ce fait mme, nest jamais peru on nen constate que le
rsultat. 4 Certes, il sagit l dun idal asymptotique, car il est difficile de comparer
lvolution progressive de lge avec lenchanement des mouvements, mais le
processus reste toutefois le mme, une chelle diffrente. Cette thmatique de
linapparent dans lapparent est dautant plus important dans le cadre du combat, o
il faut tromper les sens (particulirement la vision) de ladversaire pour lempcher
de prendre conscience du processus et de napercevoir (trop tard) que le rsultat. Ce
Ce neuvime principe est cit et traduit par C. Despeux in Taiji quan : art martial, technique de longue
vie (V, Les dix principes essentiels du Taiji quan (dicts par Yang Chengfu, crits par Chen Weiming),
pp.112-113).
2 Zhang Z.
et Du F.
, Lun Taiji quan
,
, 4, p.48.
106
La propension des choses : pour une histoire de lefficacit en Chine, II, 6, II, p.131
107
108
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110
lenchanement de ces diverses structures, du fait que les frontires entre les choses
ne sont pas elles-mmes clairement tablies, comme cela ce voit notamment chez
Zhuangzi, qui prne plus une participation mutuelle entre les tres, toujours selon la
logique du principe de mutation, quune vritable distinction, souvent hrite dun
langage dformant la ralit en la fragmentant. En effet, le langage introduit des
dichotomies qui ne sont pas reprsentatives des processus luvre dans la nature.
Il dit ainsi le froid et le chaud, mais peine voquer le passage de lun lautre, qui
seffectue graduellement et non par lintermdiaire dun saut qualitatif trop radical.
En regardant de prs les transitions, nous devenons conscients de la continuit entre ltre
et le non-tre : le tranchant et la clart de la limite disparaissent ; la dichotomie sobombre. Les
choses apparaissent et disparaissent de lexistence au fil du temps ; les choses sintroduisent et
sexcluent mutuellement de lexistence. Les choses se changent mme en une autre : une
chrysalide devient un papillon ; une graine devient un arbre. En dissolvant les limites, en
obombrant les dichotomies qui sparent les choses jusqu les faire se confondre, Zhuangzi
attire notre attention sur les continuits, yi , qui constituent le monde naturel comme un
rseau entrelac de processus cycliques. 1 Les procds douverture et de fermeture
respectent cette nature cyclique des transitions, car la nature inchoative du
changement nest fait que dmergence (chu ) du nant vers ltre, et dentre (ru
) de ltre vers le nant, la manire dune vague. La continuit est ce qui permet
au monde de se maintenir sans interruption, par lannihilation de toute frontire qui
introduirait une csure dans le cours naturel des choses. La dlimitation de limites
est toujours restrictive, et pour autant quil faille se conformer la manire dont la
nature procde, il est important de penser la transition et la continuit, tche dlicate
pour la pense occidentale qui souvent senchane dans des dualismes exclusifs, sans
tenir compte de lentre-deux. La pense chinoise propose, pour sortir de cette
impasse penser la transition, non pas un terme mais deux, formant binme, entre
lesquels on peut jouer dialectiquement : modification-continuation (communication), dit
le chinois (bian-tong ). Dune part, ces deux termes sopposent, la modification la
continuation : la modification bifurque et la continuation poursuit, lune innove et
lautre hrite.Mais de lautre, et en mme temps, chacun des termes marque la condition de
lautre : cest grce la modification que le procs engag ne spuise pas mais, se
renouvelant par elle, peut continuer ; et, rciproquement, cest la continuit, ou plutt la
continuation, qui permet de communiquer au travers mme de la modification qui
survient et fait delle aussi un temps de passage. 2
Cette pense de la transition se retrouve jusque dans la langue chinoise, qui
tend remettre en cause notre syntaxe disjonctive. Ainsi, le mot vide er articule
deux significations qui semblent sopposer dun point de vue occidental : la
S. Coutinho, Zhuangzi and early chinese philosophy : vagueness, transformation and paradox, 4, Central
themes of the Inner Chapters : death, boundaries and vastness, pp.67-68. By focusing closely on the
transitions we become aware of the continuity between something and nothing : the sharpness and
clarity of the boundary dissolves ; the dichotomy becomes a penumbra. Things come into being over
time, and go out of existence over time ; things bring each other into existence and out of existence.
Things even become one another : a chrysalis becomes a butterfly ; a seed becomes a tree. By dissolving
boundaries, by turning dichotomies that separate things into penumbrae that meld them, Zhuangzi
turns our attention to the continuities, yi
that constitute the natural world as an interlocking web
of cyclical processes.
2 Jullien (F.), Les transformations silencieuses, II, pp.31-32
1
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Ibid., p.34
Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Prsentation, B, 3, p.38
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114
115
par celui-ci. Mais cest la notion de modle interne qui est surtout intressante, car
elle pose la prsence dans le cerveau lui-mme de diverses lois physiques,
notamment celles de la gravitation, qui permettent de calculer des trajectoires et donc
danticiper le mouvement. Le cerveau possderait ainsi des rseaux neuronaux
capables de simuler les lois physiques des interactions entre les corps et la main 1. A.
Berthoz prcise mme que lanticipation se retrouve dans toute perception,
particulirement lorsque nous sommes confronts au mouvement. Lanticipation est
une proprit fondamentale des bases neurales du contrle du regard. Ainsi, lorsque nous
essayons dattraper une cible en mouvement avec une saccade oculaire, lil ne se porte pas l
o est la cible en mouvement, mais il prend une certaine avance sur celle-ci de faon
compenser les dlais de lexcution motrice. 2
Le cerveau, par ses capacits danticipation, accrot nos capacits de raction,
cest--dire principalement notre vitesse de raction. Mais pour reprendre lexemple
de la balle, deux informations interviennent prioritairement dans le calcul prdictif
du cerveau : sa vitesse (mesure par la vision) et sa masse (estime daprs lexprience
passe et la mmoire des relations entre son aspect, sa masse et son inertie) 3. La mmoire
est donc importante, mais ce qui revient avec elle, cest la mobilisation de
lexprience, qui elle est compltement contingente, et dpend du vcu de la
personne. Au sein mme de ce procd crbral danticipation, il reste donc une
forme de relativit. Le mcanisme danticipation luvre dans la perception se
distingue donc non seulement par ses facults de calcul, mais aussi par ses facults
de slection. Car il faut bien slectionner les donnes retenir pour effectuer le calcul
ncessaire lanticipation. Le cerveau slectionne les lments du rpertoire moteur qui
vont tre les plus pertinents pour laction, ce qui suppose que le but de laction soit en quelque
sorte dj prsent (sans quoi on ne pourrait pas parler de dcision), puisque cest lui qui va
diriger ce processus de slection. Donc il ne sagit pas simplement dune monte dactivit,
mais de toute une srie de processus qui impliquent des comparaisons. 4 Ce processus de
slection est dautant plus important quil permet, grce llaboration du modle
interne, de rectifier immdiatement certaines erreurs de calcul5. Ce qui apparat au
croisement de ces diffrentes informations, et qui peut sembler paradoxal, cest de
retomber sur lide dune intention qui prsiderait laction, alors mme que la
conscience est dcrite comme en arrire-plan, voire mme en retard par rapport ce
qui se passe au niveau du cerveau, dans le processus gnrateur de laction. Des
lments trs importants de la signification complte de laction sont mis en place ds avant
lordre moteur. Ce qui entre en jeu, en ces tapes prcoces de la microgense de laction, nest
pas simplement une accumulation dnergie qui attendrait le moment de se dpenser, mais
plutt la formation avant loccurrence du mouvement dune intention, cest--dire dun
A. Berthoz & J.-L. Petit, Phnomnologie et physiologie de laction, IV, Le modle interne,
implmentation neuronale de la priori ?, p.109. Le modle interne consistant en une certaine architecture
fonctionnelle de ces rseaux neuronaux, si, par l, la gomtrie rcupre un certain avantage sur le temps, du
moins sagit-il de la gomtrie dynamique du rseau, qui sinfiltre dans le mouvement mcanique. (Ibid.)
2 Ibid., III, La diversit des mcanismes crbraux danticipation, p.71
3 A. Berthoz, Le sens du mouvement, 8, Si Newton avait voulu attraper la pomme ?, pp.187-188.
4 A. Berthoz & J.-L. Petit, Phnomnologie et physiologie de laction, III, p.68.
5 Le fait davoir construit un modle interne de la trajectoire permet au cerveau de ne pas attendre que le doigt
parcoure toute la trajectoire pour corriger les erreurs, mais au contraire danticiper certaines proprits de la
trajectoire et de faire des hypothses. La perception devient alors comparaison entre un tat attendu et un tat
rel. (A. Berthoz, Le sens du mouvement, 3, Retour deffort et fonctions visuo-motrices, p.99).
1
116
contenu de sens qui fera que ce mouvement ne sera pas simplement mouvement, cest-dire comportement moteur, mais justement action visant un but. 1
Comment comprendre ce retour de lintention alors mme que les analyses
dA. Berthoz montre que lanticipation est essentiellement inconsciente, car il sagit
dune anticipation sur la conscience elle-mme, et qui prcde donc tous les
mcanismes conscients labors dans notre cortex ? Cest que lanticipation est un
des fondements de la possibilit de laction 2. Laction est motive par une intention,
mais il faut largir la comprhension de ce terme ce qui dpasse la conscience
comme conscience rflchie. Il faut envisager une intention corporelle, pour ne pas
dire charnelle, au sens phnomnologique du terme. Lanticipation mobilise le corps
plus que lesprit. Mais pourquoi parler de la conscience comme puissance dagir ?
Cest que laction seffectue rarement au hasard. Elle a une intention, au sens de but,
et donc une certaine relation avec le futur : prserver son tre par instinct de survie.
Les puissances daction impliquent essentiellement un contrle sur ce qui va se passer dans
le futur. 3 La capacit daction implique une connaissance du futur : pour agir, nous
devons savoir ce dont nous sommes capables. Logique trs consquentialiste et
stratgie bien prsente dans le combat : les combattants aguerris ne tentent rien dont
ils nont les moyens. Mais le choix nest pas conscient ici, et dpend plutt des
facults de calcul du cerveau, dveloppes grce aux lois physiques quil possde,
mais galement par lexprience quil a pu accumuler dans le vcu propre la
personne. A. Berthoz montre ainsi que si lon montre une personne des photos
successives de quelquun en train de lancer une balle ou de sauter un obstacle, le
cerveau va anticiper la dernire image4. Tout se passe comme sil y avait dans la
prsentation de ces esquisses successives une vritable activit anticipatrice, lie
une forme de synthse cintique, qui permet de se reprsenter le mouvement dans
son ensemble, cest--dire avec sa finalit, mais aussi avec son origine, afin de
considrer temporellement laction, l encore, laune dun prsent vivant. Le
cerveau a bien une propension prparer la suite, une fois quil a identifi lintention
dun geste ; et au fur et mesure que lui sont prsentes les tapes de ce geste, il
construit ltape suivante. Cette synthse cintique est lie une sorte de mmoire
kinesthsique, qui se retrouve dans le combat comme dans la forme. Le cerveau, par
sa mmoire des mouvements et des gestes, va aider la prvision des mouvements
venir. Toutefois, lanticipation ne doit pas se mcaniser. Il est vital de demeurer
vigilant et disponible face au chaos de laffrontement, et des infinis possibles de
ladversaire.
La conscience ne doit donc pas interfrer avec le processus danticipation
manant du corps et de ses initiatives. Dans sa spontanit non rflexive, le corps se
porte naturellement vers lavenir, de manire parfois dconcertante. Notre corps
vcu immanent se prcde chaque instant lui-mme en chacun de nos actes, en chacune de
nos penses. Nous nous projetons corporellement en avant de nous-mmes, habits par cette
conscience immanente incarne qui ne sest pas encore prise au jeu de la rflexion. La
A. Berthoz & J.-L. Petit, Phnomnologie et physiologie de laction, III, p.68
Ibid., III, La diversit des mcanismes crbraux danticipation, p.71
3 P. K. McInerney, About the future : what phenomenology can reveal, in The many faces of time (J. B.
Brough & L. Embree ed.), 2, p.120
4 A. Berthoz & J.-L. Petit, Phnomnologie et physiologie de laction, V, Apport de la psychophysiologie de
lanticipation, p.126
1
2
117
temporalit du corps vcu est une temporalit tourne vers le futur immdiat. 1 Les
modifications de lattention sont lies lanticipation des perceptions possibles, tant
sur le plan temporel que sur le plan spatial, car il faut bien combiner les deux, tant
donn que lanticipation est avant toute chose lanticipation du mouvement. Le corps
redouble ainsi son positionnement comme point-zro, la fois spatial et temporel. Il
y a en permanence interaction entre la priphrie sensori-motrice du corps et le
centre nerveux, afin de pouvoir tablir des prdictions. Lexprience ne se rduit plus
aux anticipations saisies par un sens immanent aux actions du corps : la chair
corporelle a intensifi par lexercice rptitif quotidien une telle anticipation corporelle,
jusqu lincarner dans une conscience qui saperoit elle-mme au moment mme comme
dote dune telle incarnation. En fait, la conscience acquiert ce degr daperception
anticipateur de soi en sincarnant dans un corps exerc. 2 Cest cette mme lucidit de la
chair que contient le terme japonais yomi, , dsignant la lecture des gestes de
lautre comme capacit danticipation de situations connues. Ce mot dusage courant
est rgulirement utilis dans le contexte martial de faon mtaphorique ; il nest en
aucun cas un pouvoir tlpathique. La pratique martiale invite plutt dvelopper
une exprience intuitive, afin de dtecter, depuis la chair elle-mme, tous les signaux
annonant une certaine action de ladversaire. La vigilance doit rester de mise pour
viter les feintes, qui manipulent les calculs du cerveau pour les tromper. Au final, le
pratiquant doit mme liminer les signaux dans ses attaques, afin de surprendre
ladversaire sans veiller ses capteurs sensoriels. Lcoute de soi est sur ce point
dterminante, et dpend de ltat de la conscience. Pleinement disponible, celle-ci
nen est que plus vigilante, car elle sancre dans la chair et incarne une lucidit
charnelle qui lui vite les dracinements du mental. La vigilance dpasse et porte la
conscience. Cest de la vigilance que dpend notre possibilit de ragir temps tout ce qui
peut surgir limproviste chez soi ou dans la rue, devant un cran de surveillance ou dans
toute situation prsentant des risques. Du point de vue de la vigilance la relation au monde
nest pas relation des objets mais relation des vnements, des signaux, des alertes,
des menaces, des moments brefs et uniques de dcision 3 La vigilance prpare
limprvisible qui peut surgir limproviste. Malgr sa redondance, la formule
prcise quil ne sagit pas seulement de ragir une action, mais de se tenir prt pour
tre en mesure de ragir. Ne pas projeter ses attentes, mais accueillir les informations.
La vigilance nest pas lattente, suspendue une double incertitude : ce qui va se
raliser, et si cela se ralise. La disponibilit maintient une ouverture sans tension,
afin de conserver la ractivit maximale. Ainsi, cest dans le flux spontan des
vnements que vient se loger la conscience, en demeurant dans larrire-plan de la
vigilance. Il faut tre vigilant parce que le sens de ce qui surgira, ou de ce qui peut surgir,
se dcide avant et non pas au moment o il surgit : si on ntait pas prt avant, on manque
lvnement quand il se produit, parce que trop rapide, trop fulgurant ou trop indiscernable
pour nos possibilits de dtection et de rponse. Quand cela arrive il est trop tard pour faire
face si lon ntait pas dj sur le qui-vive. 4 Un principe qui ne se limite pas lunivers
N. Depraz, Lucidit du corps : pour un empirisme transcendantal en phnomnologie, 2, 1, p.57
Ibid., 2, 2, p.63
3 R. Duval, Temps et vigilance, Introduction, Comment dcrire la conscience : comme connaissance ou
comme vigilance ?, p.20
4 Ibid., Traverses et traverses du temps : de la conscience la vigilance, 1, p.123
1
2
118
martial, mais dont le vivant lui-mme procde : Cest sur lanticipation que repose
toute vie. 1
Mais la disponibilit dans lanticipation suggre aussi de pouvoir faire face
aux ruptures qui brisent la continuit de la temporalit. Ce qui permet lanticipation,
cest la continuit logique des mouvements qui les rend calculables. Le principe de
rupture de la continuit repose sur cette mme continuit, de la mme manire que le
mensonge repose sur la vrit. Le principe est celui des mesures asymtriques en
musique, qui introduisent un dcalage dans la continuit, cest--dire un temps vide
la place dun temps plein, ce qui cre une ouverture. La rupture est vnement.
Imprvu, lvnement connote un surgissement brusque, rupture dans la continuit.
Lvnement est ainsi toujours une sur-prise, quelque chose qui se saisit de nous de manire
inattendue, limproviste, et selon le surcrot dun -venir qui vient nous contre toute
attente, toute tension et intention. Leventum, ce qui sort ainsi du venir, reprsente quelque
chose dirrmdiablement excessif par rapport la reprsentation habituelle du temps comme
coulement et comme flux, et apparat comme ce qui disloque le temps, le reconfigure, le fait
sortir de son lit et changer de direction. Il a donc la figure de ce qui menace intimement la
synchronie, cest--dire limplication mutuelle des diffrents moments du temps, celle de la
rtention et de la protention chez Husserl comme celle de ltre-jet et du pro-jet chez
Heidegger. Lextriorit de leventum introduit au contraire la scission entre pass et avenir
et fait ainsi apparatre dans leur dis-location les diffrents moments du temps, il pro-duit au
sens littral leur diffrence et lexpose par la soudainet mme de son surgissement. Aussi
constitue-t-il la dhiscence du temps, son sortir de soi continu dans le toujours autre que
soi. 2 La rupture induit alors un passage sur le plan motionnel, notamment pour
susciter la peur, et donc jouer sur les tats de conscience. Plus encore, la rupture est
ouverture, et introduit une non-concidence soi. Lvnement amne la nouveaut
de limprvu qui prend limproviste, par surprise. Il y a bien ici un impondrable
de lexistence humaine, dj ek-sistence, sortie de soi, et cette ouverture laccidentel
octroie lhomme un destin et fait de sa vie une aventure et non le droulement attendu
dun programme. 3 Autrement dit, la rupture du temps est avant tout une rupture
avec la conscience qui se retrouve, parfois malgr elle, dans larrire-plan ou en
retard. La conscience du temps ne peut faire lconomie dun rsidu aportique qui
fait que la conscience du maintenant reste de manire irrductible en dcalage,
diffre parce que diffracte en quelque sorte par lopacit de la conscience elle-mme.
La concidence du constituant et du constitu est tout la fois ncessaire et impossible.
Ncessaire : le flux se constitue lui-mme comme phnomne. Mais impossible, si les phases
du flux de la conscience, en lesquelles des phases de ce mme flux de conscience se constituent
phnomnalement, ne peuvent pas tre identiques ces phases constitues, et ne le sont pas
non plus (E. Husserl, Leons pour une phnomnologie de la conscience intime du
temps, p.109). La conscience ne peut concider avec elle-mme, puisque le retard est inhrent
la rflexion : Ce qui, dans lactualit instantane du flux de conscience, est amen
paratre, cest une phase passe de ce mme flux dans la suite de ses moments rtentionnels,
continue immdiatement Husserl. 4 Apparat ainsi une forme de saturation de
E. Husserl. La crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale, II, 9, h, p.59
F. Dastur, La phnomnologie en questions : langage, altrit, temporalit, finitude, III, Phnomnologie de
lvnement, p.165
3 Ibid., p.166
4 D. Giovannangeli, Le retard de la conscience : Husserl, Sartre, Derrida, I, 2, p.42
1
2
119
121
particulier, qui impose une attente et donc instaure un dcalage, mais de suivre les
volutions pour dtecter le potentiel de la situation la conjonction de la distance et
du rythme, en conservant un tat de disponibilit ouvert aux mutations.
2 La disponibilit
a) Sadapter la mutation
Cest une qualit ontologique du shi que de sadapter la mutation1, de
dvelopper une sorte de plasticit dans laccueil des vnements, permettant de tirer
parti de ce qui se prsente. Le champ de la stratgie laisse souvent un temps
minimum de rflexion. Celui du combat relve plus de la tactique que de la stratgie ;
ltre existe au prsent, et ce sont ses facults dadaptation ce prsent, toujours
changeant, qui conditionnent sa survie. Lide de prsent vivant invite vivre en
harmonie avec ce prsent, afin dpouser son relief. La conscience doit donc suivre ce
qui se passe, mais en restant dans larrire-plan, tout du moins en schappant dune
logique intentionnelle. Poser lintentionnalit comme caractristique essentielle de la
conscience pose problme ds que souvre le domaine de lactivit corporelle. La
conscience est en effet parasite, et si elle a son rle jouer, elle doit tre dresse
afin de ne pas neutraliser les effets du corps, de ne pas aller contre lintelligence
somatique. Lintentionnalit projette trop de schmas prdfinis pour conserver un
tat de disponibilit. Lanalogie aquatique est privilgie. lment clef de la
philosophie taoste, leau reprsente assurment le paroxysme de ladaptabilit, de
par sa ressemblance, dans lunivers des formes constitues, avec le Dao. Cest elle qui
apparat dans de nombreuses questions de stratgie, mais aussi dans la manire de
suivre le cours du monde. Suivre le cours du monde revient suivre un cours deau,
en se laissant porter par son nergie, sans la contrer, mais en lexploitant son
avantage. Telle est la stratgie du non-agir-contre dont la thmatique du shi est
remplie. Sans intervention du moi sur le monde, il ny a pas dintentionnalit, juste
une facult de rception et dadaptation. La mtaphore aquatique est sans doute et les
penseurs chinois de tous bords lont bien peru la plus apte voquer le Dao : leau suit un
cours naturel qui pouse les reliefs au lieu de chercher les modifier, alors que lhomme na de
cesse dy rsister ou dy faire barrage : par les institutions, par le langage, par tout ce qui tend
fixer des normes, imposer des cadres permanents. 2
Leau est dans son essence quelque chose qui change de place. Lorsquelle
commence jaillir, elle na pas de lit pour scouler, mais elle sadapte au relief,
contournant ou remplissant les obstacles, sans jamais simposer par la force. Plus
prcisment, sans jamais imposer sa forme, car il y a bien une force de leau, qui lui
donne toute son efficience. LEau (shui ), premier des Cinq lments, principe et
modle du vivant, est intermdiaire entre le Sans forme et les tres ayant forme. 3 Leau na
pas de forme en elle-mme, mais tire sa disposition du potentiel spatial. Il y a donc
Cette exigence dadaptation la mutation se traduit au premier chef dans la notion d opportunit (shi
) qui conoit le temps non pas comme un coulement homogne et rgulier, mais comme processus constitu de
moments plus ou moins favorables. (A. Cheng, Histoire de la pense chinoise, II, 11, pp.285-286)
2 Ibid., II, 4, Comme un poisson dans le Dao, pp.116-117
3 C. Larre & E. Rochat de la Valle, Zhuangzi, la conduite de la vie : le vol inutile, p.68
1
122
5 Commentaire de He S.
, in Laozi Dao De jing He Shanggong zhangju
, 78,
p.297.
1
2
123
passage voque immanquablement dans ces textes limptuosit dune troupe se lanant
lassaut, de mme limage de leau servira dpeindre la souplesse dune bonne arme apte
se plier tous les retournements tactiques. 1 J. Levi prcise ailleurs que la forme dune
arme est identique leau. Leau fuit le haut pour se prcipiter vers le bas, une arme vite les
points forts pour attaquer les points faibles ; leau forme son cours en pousant les accidents
du terrain, une arme construit sa victoire en sappuyant sur les mouvements de ladversaire.
Une arme na pas de dispositif rigide, pas plus que leau na de forme fixe. 2 Se conformer
la logique de leau revient par consquent pntrer ladversaire dans sa structure
intime, afin de le dstructurer de lintrieur, tout comme leau rode les rochers petit
petit en pntrant leurs failles. Autrement dit, la logique de leau invite se
conformer la nature des choses, afin de pouvoir sy battre librement. Ce que dcrit
Zhuangzi dans cette mise en scne de Confucius se promenant prs dun torrent,
suivi de ses disciples, et qui aperoit un homme en train de se noyer3. Mais ce
dernier, loin dtre en pril, se meut avec aisance dans llment sans chercher
imposer ses rythmes propres. Il ne fait que suivre les mouvements de leau sans agir
pour son propre compte. Il rpond ainsi Confucius linterrogeant sur sa mthode
pour nager ainsi : Dans ce milieu jai dvelopp un naturel qui est devenu ma vie mme.
Le milieu, gu , que J.-F. Billeter traduit par donn , dsigne habituellement ce qui
appartient au pass, ce qui est rvolu ou ce qui prcde, do le sens possible de cause 4. Il
y ncessaire antcdence du monde. Lhomme ne dcide pas de ce quest le monde,
peine de ce quil sera. De mme, tant impossible de dcider ce que fait ladversaire,
il reste influencer ce quil fera. La stratgie conseille de suivre lordre naturel des
choses, en partant de ce qui tait l au dpart (gu ). Le nageur exprime la matrise
de son art en expliquant quil a forg sa nature (xing ) en fonction de ce milieu prdonn, au terme dune pratique longue et assidue, qui sest toutefois appuye sur la
spontanit naturelle de ce qui respecte lordre des choses ; il demeure une certaine
conformit avec les qualits originaires dont le nageur dispose. Le nageur a acquis la
facult dagir en accord complet avec les courants et les tourbillons de leau et en mme temps
de faon compltement spontane, autrement dit de faon ncessaire, car les mouvements
faire simposent lui de faon immdiate et naturelle. 5 Le propos de Zhuangzi ne doit
pas tre circonscrit lactivit de nager, comme le note J.F. Billeter : Il ne fait pas de
doute que ces courants et ces tourbillons ne sont pas seulement ceux de leau. Ce sont toutes
les forces qui agissent au sein dune ralit en perptuelle transformation, hors de nous aussi
bien quen nous. 6 Comprendre ces forces permet de sy conformer ; mais sy
conformer permet de les exploiter son avantage, et cest l le principe luvre
durant laffrontement.
En pousant sa structure, il devient possible de pntrer les lignes de force de
ladversaire, et de renverser, par transformation, son potentiel. Il sagit de lentraner
dans un processus qui le dstructure en dispersant ses forces. Ce principe trouve son
paroxysme dans lide dengager le combat lorsque lennemi se trouve dj dfait, du
J. Levi, Pluie et brouillard : un paradigme de la Fondation en Chine ancienne, in LHomme : revue
franaise danthropologie n137, I, p.24
2 Sun Tzu, Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Lart de la guerre, VI, p.68
3 Les uvres de Matre Tchouang, trad. fr. J. Levi, II, XIX, p.156
4 Leons sur Tchouang-Tseu, Le fonctionnement des choses, p.30
5 Ibid., p.31
6 Ibid., p.33
1
124
point de vue de sa structure interne. Le succs est de lordre, non du but, mais du
rsultat, tel le fruit mr prt tomber. 1 Principe stratgique qui se retrouve dans la
logique de leau. La forme de leau nest pas dans leau, mais elle provient du relief ; de
mme, le potentiel nest pas en moi (Du Mu), mais provient de mon adversaire. Ou plutt,
sil nest pas en moi (je mpuiserais), il nest pas non plus exactement en lui, mais je le tire
de lui. Le potentiel, autrement dit, nest pas une affaire de forces, lune affrontant lautre et
chacun de nous possdant la sienne ; mais il est le potentiel de la situation : par o lon
russit, au fil de son droulement, et sans avoir faire effort, continment se renforcer. Il
tient dans la possibilit quelle ouvre, comme le relief laisse passer leau, et quon exploite,
comme le fait leau, en sachant se couler en elle. 2 Lharmonie permet cette conformit,
pour pouvoir dterminer le moment opportun. Zhuangzi pose ainsi une connexion
entre lintelligence (zhi ) et le shi . voquant les sages de lantiquit, qui sont
pour lui un modle dexistence, lauteur crit : Lintelligence tait le moment juste : ils
nagissaient que sous lempire de la ncessit. 3 Lintelligence dsigne ici la capacit de
reconnatre et de saisir lopportunit, et donc dagir au bon moment. La conscience,
dans la manire dont elle laisse les vnements lui apparatre, dtermine en effet la
possibilit de saisir loccasion, qui ne relve pas cependant de lindividu. Ce dernier
se contente simplement, sil fait preuve dintelligence, de le saisir. Le savoir est le
mouvement de loccasion, ce nest pas moi qui le promeut. 4 Lopportunit relve de la
spontanit : elle sengendre elle-mme 5 . Lharmonie concerne et coordonne le
pratiquant, ladversaire et lunivers afin que lopportunit puisse tre saisie. La
possibilit de cette harmonie se formalise par la disponibilit mme de la conscience,
ouverte aux vnements, accueillant la mutation en sy adaptant. Cela implique une
matrise suffisante du corps, pour que celui-ci rponde parfaitement aux sollicitations de
lesprit, une souplesse du corps et de lesprit permettant de sadapter nimporte quelle
circonstance et des facults de perception suffisamment aiguises pour apprcier
instantanment une situation et le sens de son volution. 6 Le modle propos par
larchtypique yinyang nest pas loin, ainsi que la dualit entre vide et plein. Le
principe de mutation combine les couples notionnels chinois, et invite demeurer
dans un tat de vigilance pour suivre les capacits dadaptation au changement.
Qui se modifie en fonction des tres et des circonstances restera un et inchang. Aussi se
transformera-t-il tout en ne se transformant pas. Il voluera avec le cours des choses sans se
laisser porter dans leur flux. 7 Se conformer au cours des mutations permet de
constamment renouveler son potentiel et dans cette disposition toujours changeante,
toujours disponible, ladversaire na plus de prise sur moi alors mme que je lui
donne tout et ne fais que le suivre. Le Taiji quan nest pas appel boxe de lombre
par hasard. Le fait de se maintenir dans la potentialit, sans jamais se figer dans
lactualit permet de ne pas sengoncer dans lapplication de plans prpars qui rend
prvisibles les intentions. Sen tenir la virtualit du potentiel, cest garantir une
forme dagilit due la libert des possibles, et viter de semptrer dans la rigidit
1
2
3
4
5
6
7
C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, IV, 2, p.91
Zhuangzi, Les uvres de Matre Tchouang, trad. fr. J. Levi, II, XXII, p.188
125
126
lexpectative. Au lieu dagir lui-mme, il attend que laction surgisse, se tenant prt y
rpondre. 1 Si la thmatique de lattente ne nous semble pas des plus judicieuses
pour les raisons que nous venons dvoquer, la figure du visiteur telle quelle est
dcrite ici semble pour autant pertinente puisque dtermine par son tat de
disponibilit qui est en quelque sorte un tat dabstention devant le cours des
vnements. Il nest pas question dy intervenir, sans toutefois se contenter de le
laisser passer en pleine passivit, mais plutt le suivre en vue de saisir lopportunit,
cest--dire le shi . La disponibilit est essentielle, car cest elle qui donne
lindividu le ressort ncessaire pour ragir et saisir loccasion. Ce qui vient ainsi et
rend nouveau faste [], vient de cette cohsion que retrouve chaque facteur impliqu se
reconstituant en ple de dveloppement. Or, comme tel, ce laisser venir aboutissant lautorsolution de la difficult fait signe vers la disposition corrlative de lopportunit : une
disponibilit au moment qui est dautant plus grande quelle se garde de tout
devancement. 2
Cest la dernire formule de cette citation qui est importante : tre disponible,
cest avant tout se garder de tout devancement . Autrement dit, il ne faut pas se
projeter dans la temporalit, mais simplement la suivre, afin den comprendre le
fonctionnement et intervenir au moment idoine. Lanticipation nest pas que la
projection dintention. Lorsque lanticipation devient interventionniste et impose ses
conjectures, elle conduit sa propre perte, puisquelle nest pas vritablement
lcoute de ce qui se passe. Cest ce qui se passe par exemple lorsquune feinte est
russie : la ruse a port sur une action venir qui sest pourtant esquive au profit
dune autre, imprvue. Car la feinte nest pas une vritable attaque ; elle se rduit
un leurre, qui doit tre suffisamment menaant pour tre convaincant et faire
fonctionner la ruse, mais ne doit pas constituer une perte dnergie, qui risquerait
alors dinverser la tendance, le trompeur tant pris son propre pige. La bonne
anticipation possde pour critre fondamental lcoute. Lcoute de soi, pour
dterminer ce dont nous sommes capables, et ne pas agir nos dpens, mais aussi,
conjointement, lcoute de lautre, afin de dterminer les failles ventuelles de
ladversaire et tcher de les exploiter le plus efficacement possible. Je suis dautant
plus attentif que je cherche moins remplir intuitivement une intention vide et que
jexplore plus ingnument le champ de perception ; ce nest pas la pr-perception ni le dsir
qui font lattention, mais la navet du regard, linnocence du regard, laccueil de lautre en
tant quautre. Par cette active disponibilit, je minscris au compte de lobjet. Le vrai nom de
lattention nest pas anticipation mais tonnement ; elle est le contraire de la prcipitation et
de la prvention. 3 La conscience demeure donc en arrire-plan ; mais larrire-plan
signifie quil peut lorsque cela est ncessaire ou pertinent, revenir au premier plan.
Lattention est ce mouvement mme du regard qui, en se dplaant, transforme la
manire dont les objets et leurs aspects apparaissent la conscience. Cest bien de
lunion du corps et de lesprit dont il est nouveau question ici. La disponibilit ne
peut se faire sans un processus dharmonisation qui ne favorise pas lun au dtriment
de lautre. Qui plus est, la disponibilit se retranche derrire un pouvoir ramass
Essai dinterprtation du chapitre 15 du Laozi, in tudes asiatiques XXXIX n1-2, Commentaire,
pp.21-22
2 F. Jullien, Du temps : lments dune philosophie du vivre, V, 7, p.149
3 P. Ricur, Philosophie de la volont 1 : le volontaire et linvolontaire, I, III, II, La succession subie ou
dirige : lattention, p.147
1
127
1
2
128
129
rupture dans cette temporalit. Elle sappuie sur lopportunit cre dans le flux un
moment dalternance entre vide et plein pour tirer profit de la rupture engage, de
sorte exploiter leffet de surprise. Cest ce qui correspond lide de sen , qui
apparat souvent dans les ouvrages darts martiaux japonais, notamment de kend et
de karat. K. Tokitsu cite ainsi Chiba S., clbre matre de sabre de la fin de lre Edo,
qui explicite lide derrire cette notion : En kenjutsu, il ne faut pas laisser chapper
trois occasions. La premire est linstant o votre adversaire va attaquer, la seconde est
linstant o ladversaire a par votre attaque et la troisime est linstant o lattaque de
ladversaire a chou. En vous appuyant sur les chances cres par ces trois situations, vous
devez chercher vaincre sans vous limiter une seule attaque Il faut frapper avec certitude
juste au moment o ladversaire va attaquer. Si ladversaire a par votre attaque, il ne faut
jamais vous loigner pour reprendre de la distance. Lorsque lattaque de ladversaire a chou,
il ne faut jamais laisser passer cette occasion de lui porter un assaut. 1 La prise dinitiative
se construit donc sur la base de lanticipation, puisquil faut dceler les intentions de
ladversaire, en sy tant rendu disponible, avant que celles-ci prennent la forme dun
geste. Il sagit donc du fondement de lopportunit durant le combat. La prise
dinitiative est par ailleurs assez claire en ce que lidogramme xian dsigne en
chinois lantriorit. Mme sil est tout fait possible denvisager de subir un assaut
avant dy rpondre, il reste prfrable dattaquer ladversaire en premier. Il sagit
alors de placer une attaque un moment de vide, cest--dire lorsque ladversaire est
dissoci, confus ou absent, et susceptible dtre surpris. Sil faut tre disponible, cest
aussi pour prter attention aux moments o ladversaire nest plus dans cet tat de
disponibilit et offre une vulnrabilit, de par le dcalage entre sa volont et son
geste. K. Tokitsu explique laspect technique de la citation donne en montrant
limportance dexploiter les failles de ladversaire au moment o il concentre sa
volont dattaque sur un point prcis et cre un relchement au niveau de son
attention globale. Son esprit tant focalis sur un point prcis, celui quil veut
attaquer, il cre une vulnrabilit qui peut / doit tre saisie. Il note ce propos que
plus la volont de frapper est forte, plus ce dcalage est manifeste. Cest pourquoi, () plus
la tension monte, plus le dcalage apparat avec vidence. 2 L encore, la recherche de la
dtente, qui se retrouve dans la recherche dun tat de disponibilit, vite dtre trop
prvisible dans ses intentions. Et ce sont les tensions chez ladversaire qui vont tre
autant dindices de ses intentions, et permettre de prendre linitiative sur linitiative
mme de ladversaire, exploitant sa propre attaque son dtriment.
Il y a donc une forme de sdimentation qui se construit sur ce qui est aperu
des intentions de ladversaire. Lcoute et la disponibilit permettent de recueillir ce
qui va permettre dlaborer une stratgie. Il sagit ici de ralentir ce qui se passe afin
de le regarder de plus prs, de le conscientiser, bien quune telle situation
daffrontement ne prte pas la rflexion. Tout y est en flux tendu, et limmdiatet
dpasse en rapidit les aptitudes de la conscience rflexive. Do limportance de la
disponibilit qui permet de maintenir une prsence de la conscience, dans larrireplan, en tant que vigilance. Dautant quune part dimprovisation pendant le combat
empche la dlibration : prendre le temps de rflchir, cest se mettre en retard, et
Miyamoto Musashi, matre de sabre japonais du XVIIe sicle : lhomme et luvre, mythe et ralit, Annexe
2, p.369
2 Ibid., p.371
1
130
donc en danger. Limprovisation, qui est une adaptation au combat, suppose que
lessentiel du travail a t effectu auparavant, pendant les entranements, pendant
lapprentissage. Elle repose sur le dveloppement pralable des qualits, cela seul qui
peut rejaillir pendant le combat, sans implication rflexive de la conscience. Suivre la
dynamique de linstant implique de ne se fier qu une forme de conscience vigilante,
cette lucidit de la chair qui donne une place prpondrante lintelligence
somatique. Improviser, cest se fier aux intuitions de la corporit. Improviser, cest
laisser faire le temps, se fier la faveur du moment, mais aussi saffronter linattendu
et au risque de lchec. 1 La surprise nest donc pas unilatrale, et il importe de
conserver des capacits de ractivit en cas dchec. La feinte est essentielle pour
leurrer ladversaire. Lart de lillusion est avant tout un art de la dception, comme
semble lindiquer lunique terme en anglais : deception. Llment de surprise joue sur
les vides et les pleins, afin de dterminer le bon moment pour dclencher son effet.
Essentiel dans la stratgie chinoise, on le rencontre rgulirement dans la littrature.
Les Trente-six stratagmes (Sanshiliu ji ) en livrent une formule classique :
Clameur lEst, attaque lOuest 2 Dtourner son attention pour attaquer l o
ladversaire sy attend le moins. Lui faire envisager le plein alors quil sagit dun
vide, le plein tant ailleurs. Leffet de surprise peut mme tre redoubl par une
autre offensive, puisquil sme, ne serait-ce quun bref instant, panique et confusion.
Les forces et lattention de ladversaire, disperses, offrent des ouvertures et
lavantage sur un adversaire physiquement suprieur. Cela brise la dynamique de
son processus tout en lutilisant, et en neutralisant ses forces. Ce principe concentre
les efforts sur les points vulnrables de ladversaire (appuis, articulations, points
vitaux, etc.) tout en dtournant son attention sur des lments superficiels. Leffet de
surprise comporte un lment psychologique dont il ne saurait faire lconomie. Il
faut jouer avec les prsupposs mentaux de ladversaire. Le principe est similaire
dans la double attaque : frappant deux points successivement, la stimulation du
premier ouvre le second, plus crucial. Dans lArt des points vitaux, lorsque lon
touche un point essentiel, la vulnrabilit de ce point est aggrave si un autre point est
touch : A. en mme temps (effet double) ; B. ou un peu avant (la premire touche ouvre le
point vital qui sera dcisif) ; C. ou un peu aprs (la premire touche ouvre un second point
vital qui, touch, ouvre son tour le premier). Dans ces trois exemples, lune des deux
attaques joue leffet dun dtournement dattention sur un point ou bien ouvre le point le
plus essentiel. 3 La surprise cre un vide chez ladversaire, en lamenant sousestimer qui lui fait face, et se mprendre sur ses intentions relles. Vide quil faut
trouver avant de provoquer, sous peine de manquer lopportunit et que les effets se
retournent contre soi. De plus, un effet est difficilement utilisable deux fois contre le
mme adversaire, aussi faut-il trouver loccasion idale pour le mettre profit, car il
est vident quun effet de surprise est usage unique. Il est encore question de
rapidit, tant donn quil faut prendre linitiative en premier. la guerre, tout est
affaire de rapidit. On profite de ce que lautre nest pas prt, on surgit limproviste ; on
F. Dastur, Dire le temps : esquisse dune chrono-logie phnomnologique, Lide dune chrono-logie
phnomnologique, La tempestivit de lesquisse, p.37
2 Sheng dong ji xi
(I, 6)
3 H. Ple & Fujita S., Lart sublime et ultime des points vitaux, IV, Exercices pour toucher efficacement
les points vitaux, Diffrences entre les principes dattaque, p.265
1
131
attaque ce qui nest pas dfendu. 1 Luvre de Sunzi met en exergue tous les rouages
de la stratgie quil faut matriser afin de les rutiliser sans mobilisation intensive de
la conscience loccasion du combat. La surprise ne se rduit pas ainsi la rupture
de la temporalit, mais se comprend aussi sur laspect qualitatif de ce qui est donn
ladversaire. L o vous vous dirigez nest jamais l o vous allez ; ce que vous dvoilez
nest pas ce que vous projetez, de sorte que nul ne peut connatre vos faits et gestes. 2 Lart
de la guerre consiste ainsi manifester ce qui nest pas, afin de mieux dissimuler ce
qui est, en prolongeant cette duperie par des attaques sur les points vulnrables,
surtout lorsque ceux-ci sont des points nvralgiques de ladversaire. Surgissez dans
le nant ; attaquez les vides ; vitez ce quil dfend pour porter votre pointe l o il ne vous
attend pas. 3
Plus encore, il faut distinguer les attaques orthodoxes des attaques
fourbes, ce qui correspond chez Sunzi la diffrence entre zheng et qi . Les
secondes sont prconises pour prendre lavantage. Mais selon J. Levi, ces deux
termes ne peuvent se comprendre que dans leur articulation dialectique, car ils ne
sont jamais statiques, mais se dfinissent au contraire dans la relation dynamique
avec laltrit. Cest la rgularit qui dfinit lirrgularit, permettant la surprise.
lire les sources historiques et les romans, zheng , rgulier, signifie le recours des
procds classiques, conformes aux lois de la stratgie. Il consiste dans lemploi rationnel et,
par l, prvisible de ses forces, tandis que qi (extraordinaire) dsigne des ruses, des
expdients capables de dstabiliser ladversaire. On pourrait dire alors que le rgulier ressortit
la stratgie, lirrgulier la tactique ; le premier supposant une utilisation de lespace, le
second du moment. Le zheng est rgulier en ce quil entrine le rapport de forces rel ; le
qi est miraculeux en ce quil permet dinverser ce rapport et de faire du plus faible le
plus fort. 4 Certes, il faut convenir dune certaine immoralit de lusage de tels
procds expdients, mais la situation de guerre, linstar de celle du combat de
survie, ne donne-t-elle pas lieu une remise en question de la prsance de la
moralit, comme le posait dj T. Hobbes dans le Lviathan5 ? Ceci dautant plus que
linstinct de survie invite saisir les moyens les plus radicaux pour prserver son
intgrit physique. Comme le rappelle galement J. Levi, la guerre, tant perversion
de ltat ordinaire, entrane un bouleversement de toutes les valeurs et le qi , le subterfuge,
le dviant, doit y tre pris davantage que les procds rguliers, au mme titre que le
mensonge y prend le pas sur la franchise. 6 Do cette ncessit de considrer
lopportunit dans le combat, travers la notion de shi , comme le terme de
laffrontement en appliquant des moyens dcisifs au moment dcisif.
Sun Tzu, Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Lart de la guerre, XI, p.82
Citation du Huainanzi, Chap. XV, Du recours aux armes (Ibid., Commentaire suivi, I, Philosophes et
stratges, p.104)
3 Commentaire de Caocao (Ibid., Commentaire suivi, VI, Commentateurs traditionnels, p.181)
4 Commentaire de J. Levi (Ibid., Commentaire suivi, V, Commentaire du chapitre V, p.176), qui prcise
ailleurs, concernant la notion de qi
, quil traduit comme puissance de laction de biais , que les
fameux procds indirects, loin dimpliquer les mouvements stratgiques, se bornent de simples ruses de
guerre ; stratagme et non pas stratgie. Ils sont expdients, leurres, piges, qui permettent au plus faible de se
dgager son avantage dune situation o il tait donn pour perdant. (Ibid., Prsentation, B, 1, p.32)
5 Ceci aussi est une consquence de cette guerre de chacun contre chacun : que rien ne peut tre injuste. Les
notions du bon et du mauvais, du juste et de linjuste nont pas leur place ici. L o nexiste aucune puissance
commune, il ny a pas de loi ; l o il ny a pas de loi, rien nest injuste. (I, 13, p.227-228)
6 Sun Tzu, Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi, Commentaire suivi, V, Commentaire du chapitre V, p.176
1
2
132
4 Linstant dcisif
Lide dopportunit nest vritablement dcisive et donc radicale qu
lintrieur dun combat rel. Ni entranement, ni comptition, mme si ces contextes
proposent quelque chose de similaire. La logique est ici celle dun achvement
dfinitif, auquel la prsence de rgles, et donc de limites contrevient. Trouver le
moment opportun dans de tels cadres nest pas inintressant, mais attnue lintensit
et la densit de ce qui constitue le pivot dun affrontement o, radicalement, la survie
est en jeu. Car il ne sagit plus de gagner, le cadre nest pas celui dune pratique
sportive : il sagit de survivre. Cette interprtation quelque peu personnelle de ce qui
entoure le concept de shi mane de la littrature stratgique chinoise qui utilise le
terme comme le moment propice un retournement. Les traits sur le Taiji quan
consults ne mentionnent pas ce terme, car ils se focalisent plus sur lentranement
que sur le combat, mme dentranement. Nanmoins, du point de vue de la
temporalit, lide est cruciale, car elle mobilise toutes les analyses qui procdent, et
sinscrit aussi dans une perspective darrt du combat. Un arrt tout relatif, puisque
sur le plan mtaphorique le combat ne cesse jamais. Le premier et principal
adversaire du pratiquant, cest lui-mme, et la voie martiale ne trouve de finalit que
dans la mort. Qui plus est, la correspondance interactive entre shi et shi
amplifie laspect dcisif. Il sagit du bon mouvement, au bon moment, au bon
endroit, et les conditions doivent toutes tre runies pour crer le pivot de
laffrontement, cest--dire son point de retournement. Le terme doccasion est donc
trop temporel, et celui dopportunit convient mieux, traduisant les diffrentes
facettes de lide. Ltat de disponibilit est dailleurs indispensable pour prendre en
compte ces diffrentes dimensions et les coordonner. Cela signifie aussi sinscrire
dans une apprhension corporelle, plus que simplement consciente, de la situation. La
conscience peut trop faire survenir une forme dhsitation et donc de retenue ;
inhibant, elle restreint les potentialits. Lorsquil nest question que de survie,
lefficacit doit mobiliser les forces profondes de tout ltre, et lemprise morale du
mentale est une limite risque, dautant que les actions caractrises par le qi sont
prconises. Lcoulement temporel nest donc pas non plus le mme, avec la
perspective de la mort en filigrane de la situation et de laction.
Le risque de la mort est ce point pressenti par cette forme de lucidit
charnelle que linstinct de survie prend les commandes et influence le vcu de la
conscience, dpasse par les vnements. Car il est question dune tension extrme
concentre sur un simple instant. Le succs dpend du moment, non de la lutte. 1 Cet
extrait du Huainanzi laisse entrevoir un autre lment important de cette thmatique.
Certes, un matre expriment a plus de chances de sentir et de saisir le moment
opportun pour mettre un terme au combat. Mais le hasard joue lui aussi son rle,
paradoxalement comme une sorte de ncessit. Le combat est une situation chaotique
o la matrise nest pas le seul facteur, tant confronte aux motions, la volont, au
contexte, etc. Car mme si la stratgie adopte est celle dune semi-passivit propre
au wuwei, la volont a galement son rle jouer en tant que moteur de laction. Le
projet anticipe laction et laction prouve le projet. Ce qui signifie que la volont ne dcide
rellement delle-mme que quand elle change son corps et travers lui le monde. Je nai
1
133
encore rien voulu compltement tant que je nai rien fait. 1 Mais la volont sinscrit ici
dans une temporalit immatrielle qui nest pas mesure par lhorloge, mais par le
ressenti. Dans cette autre dimension du temps crant de la profondeur dans linstant,
cest une porte qui souvre sur une autre perception de lunivers, de soi-mme,
travers laspect radical de cet vnement. Encore faut-il saisir cette opportunit. Sil
est domin par la crainte et nose pas faire les changements quil convient de faire, il perdra le
moment favorable. 2 Le shi ne doit pas seulement tre aperu : il doit tre saisi. Il y
a bien un apprentissage stratgique pour se prparer au combat. Celui dapprendre
percevoir, dans la richesse insouponne de la vision : percevoir linvisible qui rside
dans le visible, les esquisses (Abschattungen) de la situation. Voir ce qui nest pas vu
dabord, car voir cest toujours voir plus quon ne voit. Plus prcisment, il sagit de
percevoir la coordination entre position et occasion, le point de jonction entre shi
et shi , pour dterminer la cible la plus judicieuse, car il faut commencer par
attaquer [une arme nombreuse et ordonne] son point nvralgique. Alors elle perdra
immdiatement son lan. 3 Cest cette condition, en sus dun tat de disponibilit
dtendue, quil devient envisageable de frapper aprs avoir gagn. Le sage colle au
moment comme lombre colle nos pas. Les lettrs vertueux se terrent lorsque les
circonstances sont dfavorables, attendant leur heure. Sitt que celle-ci a sonn, ils slvent
de la boue du ruisseau aux ors princiers. Le Ciel ne donne pas sa chance deux fois un
homme et le moment demande tre saisi, car il ne peut y avoir deux personnages qui
accomplissent en mme temps des exploits. Aussi le sage sapplique coller aux
circonstances. 4 Ainsi, la dtermination de ce moment opportun nimplique pas que
des circonstances spatiales et temporelles : le rapport laltrit est galement
dcisive, car ce sont deux reprsentations du monde et surtout de manire de se
rapporter au monde qui sengagent lune contre lautre lors dun affrontement.
Sinscrire dans le monde, cest tre dj dans lautre, et devoir lui faire face, cette
altrit allt-elle se loger dans le for intrieur.
134
B LALTRIT
Laltrit constitue un lment essentiel quant lapprhension de soi-mme.
Cest toujours face lautre quil faut se dterminer. Car si lindividu est situ dans
un temps et dans un espace, il na pas le monopole de cet univers. Plus encore, il ne
peut se lapproprier, cest--dire le constituer comme un propre, qu condition que
lautre soppose au mme. Autrui constitue ainsi une figure dterminante dans ce
processus de constitution de soi. Cest lui qui vient mettre des limites ltre, afin de
le dfinir. Laltrit est donc ncessaire au dveloppement de la technique martiale,
mais aussi la prise de conscience de soi comme unit psychophysique. La pratique
du Taiji quan nest donc pas solipsiste, linstar de lexistence toute entire. Les arts
martiaux impliquent le rapport lautre cest leur essence mme. Dabord dans
lapprentissage, puisque lenseignement impliquer de poser au pralable une dualit.
Puis dans laffrontement, tant durant lentranement que lors dun combat rel. Il est
toujours question dune confrontation, qui permet dvaluer ses connaissances et soimme. De fait, restreindre la pratique du Taiji quan au seul exercice de la forme, cest
manquer lobjectif mme de cet art ; ce serait comme jouer au football sans jamais
jouer avec les autres. Il y a certes un intrt, mais il manque lintention et lessence de
lart. Par ailleurs, que ce soit dans la phnomnologie ou dans les arts martiaux, une
ide demeure : cest lautre qui nous dfinit. Ladversaire constitue donc un vritable
telos de la pratique, permettant un accomplissement personnel, mais il npuise pas
pour autant les diverses figures de laltrit. Lautre doit tre pos de manire plus
profonde, car se confronter laltrit, cest aussi se confronter limprvisible, ce
qui, en un sens, nous tiendra toujours en chec. Une exprience majeure, puisque la
dualit implique dans la pratique introduit une dynamique qui permet de ne pas
stagner et douvrir sur une dialectique du progrs, par ltranget mme de cet autre
qui nous dpasse. Rencontrer un homme, cest tre tenu en veil par une nigme. 1
Lide dveil est cruciale. Le face face avec laltrit ne saurait tre vcu sur le mode
dune lassitude. Laltrit maintient en veil car elle ne peut se dbarrasser dun
lment de menace et dinconnu qui constitue son tranget mme. Laltrit
reprsente le risque dtre altr. Dtre rduit lautre. Et parce que la pratique des
arts martiaux en gnral et du Taiji quan en particulier est avant tout une qute de sa
propre essence, il appert de cette relation, et ce de manire imprative, que la
dcouverte de soi passe par la confrontation lautre. Il ne sagit pas pour autant de
refuser radicalement ce qui ne provient pas de soi. Le processus est plutt celui dune
dialectique entre le mme et lautre qui fasse merger lidentit profonde. La pratique
martiale sinscrit de manire constitutive dans un tel procd dialectique, car elle
suppose, dans le prolongement de cette ide, un dpassement de soi. Paradoxe : il
sagit en dfinitive dtablir sa vritable nature. Le rapport lautre permet en effet
dapprhender laltrit en soi, afin qumerge ce qui nous dfinit en propre. Aussi
faut-il comprendre laltrit dans ses diffrentes modalits, quil sagisse des diverses
figures concrtes rencontres au cours de la pratique, mais aussi de lautre dans une
perspective plus mtaphysique. Lautre devient ainsi linconnu du mme, ce qui
dpossde et permet une r-appropriation plus juste.
1
Lvinas (E.), En dcouvrant lexistence avec Husserl et Heidegger, II, La ruine de la reprsentation, p.125
135
1 Le corps
Poser demble le corps laune de laltrit peut sembler problmatique,
mais, de prime abord, la relation notre propre corps est elle-mme problmatique.
Ce postulat initial de ltranget du corps nest malheureusement pas pessimiste,
mais raliste. une poque o le corps occupe une place de plus en plus importante
quant son apparence, mais si peu quant son essence, il nous parat urgent de
rtablir une altrit du corps, non pour le tenir distance, mais au contraire pour ne
pas se leurrer sur sa vritable position lheure actuelle. Notre corps est une machine
fantastique, mais peu nombreux sont ceux qui savent exploiter ses talents leur juste
valeur, ou au moins lutiliser correctement. Le rapport que nous entretenons notre
corps peut tre compar au fait de possder un tlphone 3G pour nenvoyer que des
SMS. Quand ce nest pas pour caler un meuble. Quoique les recherches scientifiques
se multiplient sur le sujet, lusage quotidien demeure soumis cette alination qui
maintient le corps distance, dans son altrit. Avec le progrs technique, lhomme
sest loign peu peu de son propre corps, remplaant les fonctionnalits de celui-ci
par diffrents outils qui semblaient plus performants, mais qui ne peuvent pourtant
pas remplacer le corps. Certes, la mise distance propose par loutil peut tre un
bnfice, notamment pour loigner la douleur, mais il en dcoule un loignement de
soi. Que notre mmoire se dpose dans des ordinateurs ou que des robots prparent
notre petit-djeuner ne peut occulter le fait que nous devons nous occuper de notre
corps, et lentretenir puisquil est la condition de notre existence. Alors que la
mdecine tente dsesprment de prolonger la vie avec acharnement, il est peut-tre
prfrable de revenir vers notre corps sans passer par lintermdiaire de machines
qui ne pourrons jamais avoir autant de connivence avec lui. Il ny a pas dissue de ce
corps. Par ailleurs, si le corps est altrit, il occupe galement une place
prpondrante dans notre relation lautre. Le corps est indispensable pour faire
face aux phnomnes de la spatialit et de la temporalit mais, au mme titre, le
corps constitue un mdiateur invitable pour rentrer en contact avec autrui. Comme
le montre clairement la phnomnologie, je suis avant tout pour lautre un corps,
cest--dire un objet du monde. Mais cest prcisment parce que mon corps est un
objet du monde que je peux y appartenir, et interagir avec lui. Le corps est le premier
outil de communication avec le monde et laltrit. Cest aussi pour cette raison quil
y a difficult le penser, car le corps observe une position ontologique double, qui
relie intriorit et extriorit par une interaction souvent complexe. Le corps nest pas
que matire. Il est vivant et vcu, et donc dj spiritualis. Cette ambigut se
prolonge dans lintuition du corps comme altrit, cest--dire comme adversit que
lindividu constitue pour lui-mme. Le premier ennemi est soi-mme. Et quest-ce
que lennemi sinon celui qui suscite la peur donc, en un sens, ltranger ? Poser le
corps comme une altrit drangeante montre l encore la mconnaissance que nous
en avons, mais doit inviter r-interroger ce qui semblait vident. Cest donc un
moyen de ne pas se leurrer sur ce quil en est vritablement de notre relation notre
corps, en vue de nous le rapproprier. Ainsi, derrire cette apparence de dualisme, il
sagit plutt de rintgrer le corps notre tre, layant peru et conu plus justement.
Saisir sa dynamique, cest en effet sengager dans une dialectique qui permet de
rtablir lunit psychophysique fondamentale qui dfinit notre tre mme.
136
1.1 La perception
La perception est lune des premires modalits que le corps emploie dans son
uvre dialectique. Percevoir nest toutefois pas sentir, car son acte mme implique
lintervention de la conscience. Alors que la sensation est purement physique, la
perception mobilise dj une forme dapprhension psychique. Inscrite dans le corps
sentant, elle est dj ouverture sur lextriorit, dj prise de conscience. Ce que nous
percevons est ainsi notre perception du monde. Le prisme de notre conscience nous
place alors dans une position privilgie, part. La perception du monde par les autres
ne peut entrer en comptition avec celle que jen ai moi-mme : mon cas nest pas assimilable
celui des autres, je vis ma perception du dedans, et, de lintrieur, elle a un pouvoir
incomparable dontognse. 1 La perception constitue lespace et le temps partir du
corps comme point-zro. Le corps conscient noue ensemble les diverses dimensions
de lespace et du temps, il les scrte 2 pour se les approprier, les faire au lieu de
les subir. La perception implique donc un processus de synthse, qui permet ces
liaisons, mais surtout de constituer une reprsentation du temps et de lespace. Plus
encore, la perception informe son objet. Les diffrentes perceptions dun d
permettent dtablir sa reprsentation cubique, ayant peru chacun de ses diffrentes
faces. Mieux, la succession des perceptions des diffrentes faces du d cre un
enchevtrement temporel. Toute perception se produit par mon corps, met en uvre une
connaissance habituelle et sdimente dans les pouvoirs corporels. 3 La perception ne se
pose pas dans le temps comme un acte de dissociation entre prsent, pass et avenir.
Elle reste une impression originaire lie la conscience du temps comme conscience
de linstant actuel. La reprsentation du temps nest pas squentielle, fragmente. Il y
a l encore une solution de continuit entre les diffrents instants, qui
sinterpntrent selon la logique du prsent vivant. Ce qui veut dire que la perception
tisse dabord une tension de dure avant que de se compartimenter en poques distinctes. 4
La perception dun objet est donc dj perception dune dure, et la prise quil donne
sur un segment du temps permet dlaborer une synthse de ses diffrentes
reprsentations afin dtablir une certaine vrit de lobjet. Car cest la perception
qui nous donne accs des premires formes de vrits, en cherchant une
adquation entre nos reprsentations et la ralit. La perception est ce qui nous
M. Merleau-Ponty, Le visible et linvisible, Interrogation et dialectique, p.84
M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, II, I, p.287. E. Husserl crivait dj, dans ses Leons
pour une phnomnologie de la conscience intime du temps, sur cette importance de la perception dans la
conscientisation du temps : Dans le maintenant je vois le non-maintenant. La perception constitue le
prsent. Pour quun maintenant se tienne comme tel devant mes yeux, je dois percevoir. Pour me reprsenter
intuitivement un maintenant, je dois accomplir une perception en image, re-prsentativement modifie. (I,
II, 27, p.77)
3 A. Kelkel, Merleau-Ponty et le problme de lintentionnalit corporelle : un dbat non rsolu avec
Husserl, in Maurice Merleau-Ponty, le psychique et le corporel, p.30
4 R. Clis, LUrdoxa dans la vie intentionnelle, in Lintentionnalit en question : entre phnomnologie et
recherches cognitives (D. Janicaud d.), I, p.73. Lauteur poursuit : Dans lpreuve de cette tension, pass et
avenir sont vritablement aspectus par les vecteurs de la rtention et de la protention, lesquels rorganisent de
manire continue le flux des recouvrements. moins que de ntre explicitement prsentifi (vergegenwrtigt),
nul moment de la perception nest donc concevoir transcendantalement comme accompli, cest--dire comme
vers une fois pour toutes dans un prsent mort et dfini. La perception ne se droule qu renouer
inlassablement le tissu de sa progression et elle exige de ce fait labandon confiant en un fond dynamique
pralable dharmonisation, qui ne peut se figer sans aussitt sabmer.
1
2
137
donne accs au monde. Mais la perception nest pas une science du monde, ce nest pas
mme un acte, une prise de position dlibre, elle est le fond sur lequel tous les actes se
dtachent et elle est prsuppose par eux. Le monde nest pas un objet dont je possde par
devers moi la loi de constitution, il est le milieu naturel et le champ de toutes mes penses et
de toutes mes perceptions explicites. La vrit n habite pas seulement l homme
intrieur, ou plutt il ny a pas dhomme intrieur, lhomme est au monde, cest dans le
monde quil se connat. 1 La perception est ainsi un mdiateur qui fait fonds sur le
monde comme horizon et condition de possibilit de toute perception. Mais plus
encore, la perception ordonne le rel, elle dtermine les champs du visible et de
linvisible. Le visible, cest--dire ce qui dans le monde apparat la conscience, et est
constitu de manire signifiante. La perception est une manire de donner sens au
monde, partir de son propre corps. Percevoir, ce nest pas juger. Et pourtant,
percevoir, cest percevoir du sens ou tout au moins, () cela peut ltre. 2
La perception pose conjointement lhorizon sur lequel elle sappuie ainsi que la
transcendance du monde son encontre. La transcendance montre laltrit dans la
perception, en vritable chiasme. Lhorizon dsigne le versant invisible du visible. Il
indique que le monde nest ce quil est que parce quil est possible de relier entre elles
des perceptions et, consquemment, des expriences concordant les unes avec les
autres. Le champ de connaissance dun individu repose sur cet horizon total quest le
monde, qui articule un dedans et un dehors, non comme synthse des diffrentes
perspectives, mais comme sol et but de lexprience, comme transcendance. Cest
prcisment dans lexprience du monde quil est possible de constater cette fuite du
peru sur la perception. Lhorizon rend la perception intrinsquement inacheve : le
monde peru comme le sujet percevant y apparaissent inpuisables ou inconstituables. 3 La
transcendance du monde sur la perception rend lachvement de celle-ci impossible,
du fait de ce dbordement du monde sur elle, qui met en exergue la finitude
constitutive du sujet percevant, et qui pose un problme de fonds dans la pratique
martiale. En effet, ces concepts dhorizon et de transcendance dterminent le rapport
au corps sur le mode dune limite. Mon corps ne me transmet le monde que comme
une nigme rsoudre, mais la pratique doit justement dvelopper le visible dans
linvisible. La grande thse de M. Merleau-Ponty, dj en filigrane chez E. Husserl,
est ainsi la rvlation de linvisible dans le visible, qui correspond cet essentiel
inachvement de la perception, qui ne rendra jamais compte de lintgralit du corps propre,
pas plus quelle ne prsentera la totalit du monde 4. La perception du monde nest donc
jamais une possession du monde. Et il en est de mme de la perception de soi, a fortiori
du corps comme objet du monde, qui dborde les capacits de notre perception. Le
sujet nest jamais pleinement donn lui-mme, et ce qui lui chappe dans
lexprience de son propre corps relve de cette mme transcendance, qui apparat
comme une tranget propre au corps, un inconnu qui lui appartient et dont il ne peut
faire lconomie. Un invisible intriqu dans le visible. Lexploration de mon corps par
ma vision me rvle ce point aveugle partir duquel quelque chose dautre peut advenir. 5
M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, Avant-propos, p.11
J. Benoist, Intuition catgoriale et voir comme, in Revue philosophique de Louvain n4, p.596
3 A. Zielinski, Lecture de Merleau-Ponty et Lvinas : le corps, le monde, lautre, Introduction, lhorizon,
p.33
4 Ibid., I, I, La constitution du corps propre, 1.2, p.59
5 Ibid., I, I, Lexprience corporelle de la transcendance, 1, p.84
1
2
138
139
140
1.2 Le mouvement
La question du mouvement ne se pose quau point de jonction de lespace et
du temps. Cest en effet par le mouvement que ces deux dimensions trouvent leur
solidarit pour nen former quune seule, plus globale. Si la perception peut tre
envisage de manire statique, elle tend cependant neutraliser ltendue de son
rapport au corps en occultant la thmatique du mouvement. Car cest bien dans le
mouvement que la perception du corps peut saffiner et mener une meilleure
apprhension de soi-mme. Le mouvement peut certes tre mcanique, mais cela
nest pas le cas dans la pratique du Taiji quan, et des arts du mouvement en gnral.
Se dplacer implique une conscientisation plus profonde de son propre corps, qui
passe avant tout par une meilleure perception de son propre corps, et donc en un
sens par le dveloppement dune lucidit charnelle, pour dpasser le stade dune
rification du corps. Le mouvement implique en effet leffort, quil sagisse
dendurance ou de prcision, et pour un mouvement qui nest pas inn, une attention
est ncessaire qui accrot lacuit perceptive de soi. Autrement dit, cest finalement
dans le mouvement quil est possible de se r-interroger sur le corps, de ne plus le
considrer comme un arrire-plan acquis, mais comme un vritable prolongement de
notre tre qui mrite dtre considr autrement que dans ses apparences. Cest
dailleurs l une diffrence essentielle entre la pratique martiale et les arts du
mouvement. Ces derniers tendent dvelopper la qualits esthtiques du geste, l o
lart martial se focalise sur son efficacit. Cette distinction entre tre et paratre est
essentielle pour pouvoir vritablement habiter son mouvement, et par voie de
consquence son corps. Habiter son propre mouvement permet de solidariser
linteraction psychophysique par une densification de lorientation dans le monde.
La constitution du mouvement comme principe mme de lorientation implique en
effet dpaissir les donnes perceptives de distance sur les dimensions de lespace et
du temps. Cest autour de la direction motrice que sarticulent lloignement spatial et
lloignement temporel. 1 Le mouvement ne va pas sans direction ; il est dans son
essence mme tlologique. Mais cette direction implique aussi une orientation. Car le
mouvement dont il est question ne concerne pas le mouvement dobjets extrieurs,
mais au contraire le mouvement du corps, qui implique dautant plus une perception
dynamique du monde. Si lorientation ne sature pas le phnomne du mouvement,
elle lui est cependant ncessaire pour identifier le corps, qui sexprime en termes de
direction et donc de rorientations incessantes. La direction finale du mouvement
procde du pouvoir sorienter de notre corps (Leib) dans lespace. Lintentionnalit se
concrtise, ou plutt nat dans une anisotropie, une directionnalit, une vectorialit
primordiale de notre organisation corporelle. 2 Le corps tend sadapter dans le
mouvement, plus prcisment, il modifie ses proprits en fonction des directions
suivies, mais pourtant il reste le mme. La confrontation laltrit du monde
travers le mouvement naltre pas son unicit. Que le mouvement soit peru ne fait
pas seulement supposer que le corps soit rfrence absolue, que, mobile parmi dautres
R. Barbaras, De ltre du phnomne : sur lontologie de Merleau-Ponty, III, 3, 3, Note 26, p.250
J.-L. Petit, Pertinence neurophysiologique dune philosophie de lorientation, in Les neurosciences et
la philosophie de laction (J.-L. Petit d.), Pertinence neurophysiologique de la thorie husserlienne de la
constitution : donnes rcentes, p.454
1
2
141
mobiles, il ait aussi le pouvoir de tout rapporter, chaque instant, une position privilgie, il
faut encore que ce mouvement soit lcho dun dplacement intrieur 1. Le mouvement
mobilise lindividu tout entier vers une direction. Cette causalit du Je nous permet
de ressentir les sensations musculaires comme les effets de nos actions. Mieux, elle se
rvle dans lunification de lindividu, qui rend possible ladaptation aux diffrentes
directions. Cette anisotropie sappuie donc sur lidentit du sujet comme point-zro.
Le mouvement ne se comprend qu partir de moi, qui linitie, et me diffuse jusque
dans la priphrie de mon corps pour lhabiter pleinement. Il ne faut pas oublier que
la mesure du mouvement est demble, ds la premire synapse du systme nerveux central,
multisensorielle 2, conjuguant majoritairement le sens optique au sens haptique. Les
diffrentes informations des sens organisent ainsi le mouvement comme un
ensemble qui unifie la conscience du corps. Le mouvement doit tre unification, car il
est un dplacement dans lautre et vers lautre.
Le mouvement articule donc lui aussi laltrit lidentit, puisque sa
direction est dj une orientation du mme dans lautre. Le mouvement est en un
sens une articulation du Je avec le monde. Cest par le mouvement que le Je se
positionne dans lespace et le temps, trouvant son identit au sein mme de laltrit.
Celui qui meut et ce quil meut ne sont pas face face comme sujet et objet = je ne me
dplace pas comme un objet. Le mouvant et le m ne sont pas face face, mon mouvement est
rduction dun cart, et le Je qui en est propritaire est ce vers quoi indique cet cart. 3 Le
mouvement sinscrit dj comme une potentialit du Je non pour quil domine le
monde, dans une logique taoste, mais pour quil se coule dans son mouvement.
Telle est la vise du dplacement dans la pratique du Taiji quan, qui rpond de cette
logique taoste : le mouvement ne doit pas tre un mouvement qui maintiendrait
cette dissociation et donc cette altrit entre le Je et le monde, mais au contraire un
mouvement de rconciliation o le mouvement du Je se coule jusqu se confondre
dans le mouvement du monde. Le mouvement devient un moyen de rduire cette
sparation et les facults anisotropiques de lhomme doivent tre amplifies dans le
cadre dun tel processus. Le mouvement ne peut mme tre effectu qu partir du
moment o laltrit du monde est dpasse au profit non pas dune identit avec lui,
mais dune familiarit qui lintgre dans notre systme de reprsentation. La
conscience est ltre la chose par lintermdiaire du corps. Un mouvement est appris lorsque
le corps la compris, cest--dire lorsquil la incorpor son monde, et mouvoir son corps
cest viser travers lui les choses, cest le laisser rpondre leur sollicitation qui sexerce sur
lui sans aucune reprsentation. La motricit nest donc pas comme une servante de la
conscience, qui transporte le corps au point de lespace que nous nous sommes dabord
reprsent. Pour que nous puissions mouvoir notre corps vers un objet, il faut dabord que
lobjet existe pour lui, il faut donc que notre corps nappartienne pas la rgion de l en
soi. 4 Par le mouvement, le monde ne devient pas identique moi, et je ne deviens
pas non plus identique au monde, mais nous nous situons dans le prolongement lun
C. Lefort, Sur une colonne absente : crits autour de Merleau-Ponty, Lide dtre brut et desprit sauvage,
p.36
2 A. Berthoz, Le sens du mouvement, 3, Dtection du mouvement par la vision, La direction du regard
modifie la perception vestibulaire du mouvement, p.76
3 M. Merleau-Ponty, La nature : Notes, Cours du Collge de France, Le concept de nature, 1959-1960,
Deuxime bauche, 1, p.279
4 M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, I, III, pp.173-174
1
142
de lautre. La pratique du Taiji quan ncessite une gestion de lespace et du temps qui
rsorbe la distance me sparant du monde. La phnomnologie husserlienne trouve
une pierre dachoppement. Le mouvement est en effet confrontation laltrit, et
leffort suscit de prime abord par le monde pose une rsistance vis--vis de la
conscience, qui na pas t envisage par E. Husserl, comme le relve avec pertinence
J.-F. Billeter 1 et R. Graziani dans une opposition avec cette pense de lactivit
prsente chez Zhuangzi. Cest justement une telle rsistance quil nous semble
essentiel de considrer, car la manire dont le mouvement intgre la conscience nous
renseigne sur linteraction psychophysique qui est y luvre. Le mouvement
procde dune intgration de lactivit qui relve davantage dune lucidit charnelle
plutt que dune conscience rflexive. Considrer le mouvement en corrlation avec
lactivit invite briser la distance qui peut sintercaler entre la conscience et le corps
agissant. Une distance qui cependant nest pas problmatique, puisque les objets
considrs ne sopposent pas leur saisie intentionnelle. Il est tout fait possible de
laisser la conscience contrler le processus, ce qui est beaucoup plus dlicat dans
un mouvement qui lui est rfractaire et ncessite la pleine implication du corps pour
lutter contre linertie et lopacit de la matire. La conscience phnomnologique
semble difficilement en mesure chez E. Husserl dapprhender cette densification de
lactivit qui a lieu dans une activit pleinement intgre comme celles que peut
dcrire Zhuangzi, qui met sur un pidestal la dynamique du rel en ce que, de prime
abord, elle soppose lindividu qui doit sintgrer dans son activit en sintgrant au
mouvement mme du monde. Cest aussi en ce sens que le mouvement peut tre
compris comme altrit, puisquil soppose la saisie intentionnelle de la conscience
ds lors quil se rfre une activit complexe qui la met dans larrire-plan. Il est
relativement ais de penser dans linstant de son effectuation le mouvement du corps
sur un vlo, il est plus complexe dutiliser la mme technique pour dcrire les
processus en cours dans la pratique des arts martiaux. Cest la conclusion laquelle
M. Merleau-Ponty semble tre arriv en voquant ainsi le mouvement imprim au
corps, par opposition celui qui concerne les objets : Mais je le meus, lui, directement,
je ne le trouve pas en un point de lespace objectif pour le mener en un autre, je nai pas besoin
de le chercher, il est dj avec moi, je nai pas besoin de le conduire vers le terme du
mouvement, il y touche ds le dbut et cest lui qui sy jette. Les rapports de ma dcision et de
mon corps dans le mouvement sont des rapports magiques. 2 Si donc le mouvement est
identification au corps propre, penser linteraction psychophysique reste une
preuve pour la conscience, car cest le corps qui se trouve au centre de laction. Il y a
donc une distinction radicale entre lapprhension par la conscience du mouvement
de la chose et du mouvement du corps. Je dis dune chose quelle est mue, mais mon
corps, lui se meut, mon mouvement se dploie. Il nest pas dans lignorance de soi, il nest pas
aveugle pour soi, il rayonne dun soi 3 Ce qui apparat alors, pour rduire cette
altrit du corps et de lesprit, est la distinction essentielle entre corps-propre (ou
chair) et corps-objet, qui permet dtablir une forme de lucidit charnelle donnant
accs la pense du mouvement.
Cf., respectivement, Leons sur Tchouang-tseu, Les rgimes de lactivit, p.42 ; Fictions philosophiques
du Tchouang-tseu, I, En guise de conclusion et douverture, p.73
2 Phnomnologie de la perception, I, II, p.123
3 M. Merleau-Ponty, Lil et lesprit, II, p.18
1
143
1.3 La chair
1 Leib et Krper (corps-propre et corps-objet)
Laltrit du corps implique dintroduire la notion de chair, qui repose sur une
distinction pralable, essentielle en phnomnologie, entre le Leib (corps-propre) et le
Krper (corps-objet). Prciser les termes de cette distinction permet denvisager ce qui
dans ltre peut tre mobilis dans les diffrents aspects de la pratique des arts
martiaux en gnral et surtout du Taiji quan en particulier, notamment quant sa
dimension de travail interne. Qui plus est, cest en dgageant les diffrentes
significations que peut revtir le corps, au sens large du terme, que les conditions de
son altrit peuvent rellement apparatre. En effet, cest par la thmatique de la
chair que lide dune altrit du corps se fait naissante. Plus encore, cest par elle
quil est possible de comprendre le rapport laltrit en tant quextriorit du
monde et de lautre homme. Car en effet la constitution de laltrit suppose la
constitution pralable du propre, qui est ontologiquement rapporte la chair. Le
Krper, ou corps-objet, dsigne donc le corps au sens du corps physique, comme objet
du monde, qui possde des proprits dtendue, de masse, etc. ce titre, le corps
humain est similaire nimporte quel objet du monde, qui est galement un corps
physique. Cest aussi parce que le corps de lhomme est corps-objet quil peut
appartenir au monde, et interagir avec lui. La difficult, qui constitue nanmoins tout
lintrt de lanalyse phnomnologique, cest que le corps humain ne saurait se
rduire cette dimension de corps-objet : le corps humain nest pas seulement Krper,
il est aussi Leib. Krper, terme de physique qui dsigne le corps matriel, inerte a un sens
naturel voire naturaliste ; Leib recle un apparatre vivant et vcu, amorce merleaupontienne de la quasi-rflexivit charnelle ordonnant le sens rflexif voire transcendantal du
Leib. Krper possde une structure quasi-physique, Leib sinflchit en flux. 1 Ce qui
mane de cette prcision, cest la complexit de la dimension de Leib, ou corpspropre, voire galement chair dans certaines traductions. Si le corps-objet se rduit
ses proprits dobjet physique, la chair semble introduire la fois un cart et une
passerelle au sein de lhomme. La chair est intimement lie la vie2 et cest cette
liaison qui la mne certains dbordements, notamment de la matire. Ce que
Husserl nomme la chair (Leib), cest ce lieu originaire, illocalisable et inapparaissant, situ en
aucun espace mais source de tout apparatre, de toute constitution incorporante, cest--dire
spatialisante comme temporalisante. 3 La chair est cette dimension essentielle de
lhomme qui lui permet dtablir un lien avec lextriorit, plus prcisment un lien
qui soit vcu par la conscience. Car ce lien est dj prsent au niveau du corps-objet,
puisque le Krper nest finalement quun objet parmi dautres, mais il nest pas apte
penser ces relations. La chair, au contraire, introduit dans le corps un lment de
N. Depraz, Transcendance et incarnation : le statut de lintersubjectivit comme altrit soi chez Husserl,
Remarques sur la traduction de certains termes, Leib, Leiblichkeit, Verleiblichung, pp.344-345
2 En vieil-haut-allemand, <lp> signifie la vie. Devant lacception courante de Leib (ventre, sein) ou le sens
religieux de Seele et Leib, on serait tent de rapporter leiblich au matriel. Or Leib est li Leben : brl vif
(bei lebendigen Leibe verbrannt), vivant (leibhaftig) en tmoignent. La vie oblige largir Leib au-del de
la matire. (Ibid., p.344)
3 N. Depraz, Chair de lesprit et esprit de la chair chez Hegel, Schelling et Husserl, in Revue
philosophique de Louvain n1, II, C, p.36
1
144
conscience qui ouvre un cart entre lintriorit et lextriorit, mais aussi permet de
relier ces deux dimensions en tant que Nullpunkt qui ordonne les relations au monde,
non seulement au niveau spatial, mais encore au niveau temporel. Sur les modalits
mmes du rapport aux objets, la chair est une dimension ncessaire parce que cest
elle seule qui peut constituer les objets en tant que tels, pour la conscience. La chair
est constitue par la possibilit du sujet de se sentir, mais aussi de sappartenir. Si la
question de la proprioception est finalement peu voque par E. Husserl, tout du
moins explicitement, elle est pourtant bien prsente dans sa conceptualisation de la
chair, qui dcrit cette possibilit qua le sujet de penser son corps comme un propre, et
non plus simplement comme un objet que lesprit tranerait comme un boulet. La
chair est intgre notre tre et ne fait donc pas seulement que nous accompagner,
dune part parce que nous ne pouvons pas fuir cette chair, mais dautre part parce
quelle ne relve pas dun avoir mais, fondamentalement, dun tre. Nous navons pas
une chair : nous sommes charnels. On retrouve chez Husserl ce souci dj prsent chez
Maine de Biran de penser le sujet comme essentiellement incarn, pris dans un corps qui le
rvle, et de ce point de vue, la distance avec la subjectivit cartsienne est dj amorce quand
Husserl aborde le problme du corps. 1 La rfrence R. Descartes est importante, car
elle va soulever tout un pan de polmique dans lapprhension du problme du
dualisme classique, qui tend penser une sparation radicale du corps et de lesprit,
celui-ci tant dans celui-l comme un pilote dans son navire. Cette position ne sera
pas celle dE. Husserl, car la chair est constitutive de la conscience. Cest en
sincarnant que la conscience peut participer au monde. Cest uniquement par la
relation empirique au corps que la conscience devient une conscience humaine et animale
dordre rel. 2
Cest en se rflchissant en tant que chair que le corps peut donne se donner
au monde, car il se saisit non sur un mode objectivant, mais plutt sur un mode
transcendantal. Il ne peut se vivre comme une ralit dploye dans lextriorit que
parce quil esquisse dj une intriorit. La chair, dit Merleau-Ponty, est phnomne
de miroir (Le visible et linvisible, p.309) : il faut entendre par l que la perception
accomplit une unit de la proximit et de la distance, unit qui est propre au reflet. Le monde
reflte le soi et, dans cette mesure, il demeure en retrait, transcendant. 3 La chair rvle un
rapport soi qui est fondamentalement un cart puisquil nest ni didentit ni de
diffrence. La chair nest ni lextriorit de lobjet physique, ni lintriorit de la
conscience, mais la jonction de ces deux dimensions. [La] chair est aussi un corps et
ces deux phnomnes sont la fois radicalement spars et radicalement lis. Spars parce
que le corps en tant que chose tendue nest pas ma chair comme support des kinesthses,
organe du vouloir ou centre dorientation ; lis parce que ma chair, qui ne se donne jamais
hors dun accouplement avec une autre chair, est toujours, pour cette raison, un corps parmi
les corps au sein de la nature intersubjective. 4 La chair constitue finalement le point
dintersection des diffrentes lignes qui forment la totalit de la personne, et cest
prcisment pour cela quelle est source dambigut, nouant ensemble identit et
altrit. La chair dfinit ainsi lessence mme de la vie humaine comme une tension
E. Lvine & P. Touboul, Le corps, II, VIII, p.82
E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie I : Introduction gnrale la phnomnologie pure, II,
III, 53, pp.178-179
3 R. Barbaras, De ltre du phnomne : sur lontologie de Merleau-Ponty, III, 1, 1, p.188
4 D. Franck, Dramatique des phnomnes, Lobjet de la phnomnologie, pp.66-67
1
2
145
qui tente darticuler diffrentes aspects dune seule et mme ralit. Et pourtant, cette
articulation ne relve pas dun effort qui requrrait la mise en place dune telle
relation. Celle-ci se donne demble, elle seffectue spontanment, car la chair est
delle-mme un entrelacement. Plus encore, la chair, surtout dans ltymologie de
Leib, est synonyme de vie, et ce titre dborde delle-mme dans un processus de
croissance qui la distingue radicalement du Krper. la diffrence du corps physique
inerte qui relve du strict Krper, le corps biologique, vgtal, animal ou humain, est une
chair (Leib), et ce, du fait de son caractre anim : son animation est une auto-animation. En
tant que vivant, il possde un pouvoir dauto-dveloppement sensible spontan, quil sagisse
de la croissance vgtale ou de lauto-motricit animale. 1 La chair qui dborde dellemme nindique finalement que le mouvement propre la vie elle-mme en tant
quexistence, cest--dire sortie de soi. Paralllement et paradoxalement, cest cette
dimension ek-statique de lessence de lhomme qui, tant sur un plan mtaphorique
que mtaphysique, le dsincarne en lloignant de ce quil est lorigine. Il y a une
sorte de donation paradoxale de la chair, qui se construit la fois comme cart et
passerelle, mais les deux aspects ne sont pas contradictoires, et mme simpliquent
lun lautre, non sans une certaine tension qui fait que leur articulation est possible.
La chair de mon corps nest pas un objet dans le monde : elle reproduit dans la texture du
monde phnomnal la scission qui refend le sujet dans la rflexion. De mme que le moi est
une perptuelle activit de scission, qui se rapport elle-mme dans le flux du temps, la chair
se rend soi-mme trangre dans le rapport de mon corps avec un autre corps dont le centre
rflexif mchappe. 2 Et pourtant, malgr cette scission, la chair forme ce noyau autour
duquel tout sorganise et peut mme tre constitu comme tel, ce qui fait que la chair
tranche sur tous les autres objets de par son animation interne spontane. Car la chair
est la condition de possibilit de lidentit du sujet, et donc la conscience ne saurait
tre totalement constituante car elle nest pas sans corps. La chair permet tout autant
la conscience et le corps-objet, ce qui lui confre une pluralit qui renforce l encore
son ambigut. La chair est originairement plurielle de par lhtrognit de ses
sens, ses matires et ses mouvements. Cette motilit primordiale hyltico-kinesthsique,
Husserl la nomme chair (Leib) parce quelle est un flux sensible vital. 3
Plus encore, la chair a cette particularit vis--vis de tout autre corps dtre
une condition sine qua non de mon fonctionnement, en tant quorganisme. Selon E.
Husserl, le Leib se distingue en effet de tous les autres corps par une particularit
unique : cest le seul corps qui nest pas seulement corps, mais prcisment corps
organique ; cest le seul corps lintrieur de la couche abstraite, dcoupe par moi dans le
monde, auquel, conformment lexprience, je coordonne, bien que selon des modes
diffrents, des champs de sensations (champs de sensations du toucher, de la temprature,
etc.) ; cest le seul corps dont je dispose dune faon immdiate ainsi que de chacun de ses
organes. 4 Dans ce monde et cette nature, seule la chair peut tre originairement
constitue comme organisme. La chair nest donc dispositif dorganisation que parce
quelle est galement organisme qui assure le fonctionnement de tout mon tre. Ce
N. Depraz, Lucidit du corps : pour un empirisme transcendantal en phnomnologie, 1, 1.2, p.4
P. Trotignon, Lil de la chair, in Soul and body in husserlian phenomenology : man and nature (A.-T.
Tymieniecka ed.), p.55
3 Depraz (N.), Chair de lesprit et esprit de la chair chez Hegel, Schelling et Husserl, in Revue
philosophique de Louvain n1, II, C, p.36
4 Mditations cartsiennes : introduction la phnomnologie, V, 44, p.159
1
2
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qui se comprend aisment dans lanalogie avec le cadavre qui, en perdant leffectivit
de ses fonctions perd galement toutes ses capacits dorganisation du monde quil
ne rejoint plus qu titre dobjet physique. La chair, chez M. Merleau-Ponty, va
encore plus loin, car elle nest plus un lment du monde, mais llment mme du
monde en tant que tel, lauteur allant jusqu conceptualiser une chair du monde.
La chair nest pas matire, nest pas esprit, nest pas substance. Il faudrait, pour la dsigner,
le vieux terme d lment, au sens o on lemployait pour parler de leau, de lair, de la terre
et du feu, cest--dire au sens dune chose gnrale, mi-chemin de lindividu spatiotemporel et de lide, sorte de principe incarn qui importe un style dtre partout o il sen
trouve une parcelle. La chair est en ce sens un lment de ltre. 1 Cette intuition
semble toutefois apparatre chez E. Husserl galement, mme si la chair nest conue
que dans le prolongement dun ego qui conserve sa primaut, car il dsigne la chair
la croise du sensible et de ltre : la notion de chair est dj dpositaire dune valeur
ontologique particulire. La chair constitue donc cette texture par laquelle le rel
nous est donn, mais aussi le moyen de se projet dans le monde non plus comme
simple composant du rel, mais comme son lment mme, ce qui dfinit les
conditions de son tre. Il faut penser la chair, non partir des substances, corps et esprit,
car alors elle serait lunion de contradictoires, mais, disions-nous, comme lment, emblme
concret dune manire dtre gnrale. 2 Ce qui conduit la question du dualisme tant
chez E. Husserl que chez M. Merleau-Ponty. Si la chair est pense comme llment
mme du monde, cest donc quelle nen dissocie pas les diffrentes composantes,
fussent-elles spirituelles ou matrielles, mais les considre conjointement. Si E.
Husserl nest pas suffisamment clair pour pouvoir trancher dfinitivement sur la
question, de nombreux indices laissent penser quil entrevoit la ncessit dune union
psychophysique qui ne soit pas conue sur le modle cartsien. La ralit psychique
nest constitue en tant que ralit que par les dpendances psycho-physiques. 3
Il ny aurait donc pas ncessairement de primat du psychique sur le physique,
mais quelles sont les modalits de cette union ? Si E. Husserl parle dune unit
empirique 4 entre corps et me, il reste toutefois trs incertain quant la nature de
cette connexion5, voquant trs vaguement une liaison particulire 6 qui ne serait
fonde que par des connexions fonctionnelles 7. Quelle fonction ? Le corps propre nest
pas seulement en gnral une chose, mais bien expression de lesprit et, en mme temps,
organe de lesprit. 8 Mais partir de ces lments, bien quil y ait un dpassement
vident du dualisme classique de R. Descartes, comment envisager une autre option
que celle du dualisme ? Est-ce seulement envisageable ? Il semble possible dapporter
un nouveau regard en considrant de plus prs le dcoupage propos par E. Husserl.
Nous disposons en fait de quatre termes : le Krper (corps-objet), le Leib (corpsM. Merleau-Ponty, Le visible et linvisible, Lentrelacs le chiasme, pp.181-182
Ibid., p.191
3 Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la constitution, II, II, 33,
p.198
4 Ibid., II, IV, 46, p.237
5 Le corps propre, en tant quobjet physique, est soumis des influences physiques auxquelles sattachent des
consquences psychiques, sans que je connaisse le dtail de leur connexion. (Ibid., II, IV, 45, pp.232-233)
6 Ibid., III, III, 62, p.381
7 Ibid., II, IV, 46, p236
8 Ibid., II, Introduction, 21, p.144
1
2
147
propre, chair), la Seele (me) et le Geist (esprit). E. Husserl donne sur cette division
une indication prcieuse : Nous avons donc deux ples : nature physique et esprit et,
intercals entre les deux, corps propre et me. 1 Si le corps-objet et lesprit semblent
reproduire un dualisme strict qui spare corps et esprit, leur articulation par la chair
et lme semblent offrir une autre perspective qui tend unifier les quatre termes
selon des modalits diffrentes de rapport la ralit. Il ny aurait au fond quun seul
et mme tre, qui se rapporterait la ralit de manire diffrente, et ceci saperoit
de manire assez nette dans les descriptions, extrmement nombreuses, du Leib, et
celles, plus sporadiques, de la Seele, qui sont toutes deux des ralits double face2.
Lexprience du corps en tant que corps est par consquent dj une exprience psychique
ou plutt une exprience double, psycho-physique. Le stade le plus bas du psychique est ce qui
est somatologiquement psychique, ce qui est directement incarn, ce qui est directement
animant et dont on fait lexprience comme ne faisant quun avec ce qui est physique. 3
Mais cette ncessaire incarnation du spirituel se prolonge dans une ncessaire
spiritualisation du somatique : Le corps propre en tant que corps que je meus librement
est une ralit spirituelle ; lide de sa ralit implique une relation lego en tant que sujet
du mouvement libre. Et inversement. Lego est une individualit qui, en tant que telle,
accomplit actes sur actes, ralise des prestations dordre somatique et autres. 4 Il faut donc
bien voir une solution de continuit entre corps et esprit, par lintermdiaire de lme
et de la chair, qui fait que les diffrents termes ne peuvent tre radicalement spars
mais au contraire simpliquent lun lautre et ne prsentent au final que diffrentes
manires de se rapporter la ralit. E. Husserl parle ainsi de ce moment de
basculement (Umschlagspunkt) dans lequel les rapports de causalit se transforment en
rapports de conditionnalit 5, montrant ainsi que les diffrents termes simpliquent les
uns les autres en se conditionnant mutuellement. Il existe donc une circulation
mutuelle, un entrelacement entre les diffrents termes qui nest pas de lordre dune
opposition tanche, mais bien dune circulation dynamique 6 permettant de poser la
relation entre corps et esprit sur le modle dune unit entre expression et exprim7.
Ibid., III, III, 62, p.384
Dans un mme passage, E. Husserl dcrit successivement le Leib et la Seele en montrant de par leur
dualit la connexion ncessaire entre les diffrents termes prsents. Le corps propre est une ralit
double face, et ce en tant que corps propre cest--dire si nous faisons abstraction du fait quil est une chose
et, partant, dterminable en tant que nature au sens de la physique. On aura donc la constitution suivante : 1. le
corps propre esthsiologique. En tant quil prouve des sensations, il est dpendant du corps propre matriel ;
encore faut-il de nouveau distinguer le corps propre matriel en tant quapparence et membre du monde
environnant de la personne et le corps propre au sens de la physique ; 2. le corps propre du vouloir, dans son
libre mouvement. Il garde son identit, mme en rapport avec les diffrents mouvements possibles que lesprit, en
agissant librement, accomplit avec lui. Il en rsulte donc une couche de ralit propre. () De mme, lme est
une ralit double visage : 1. en tant quelle est conditionne par le corps propre, elle est conditionne
physiquement et dpendante du corps propre au sens de la physique. En tant que ralit identique, elle a ses
circonstances rales dans la physis ; 2. en tant quelle est conditionne par lesprit, elle a une ralit en
connexion avec lesprit. (Ibid., III, III, 62, pp.383-384)
3 E. Husserl, Psychologie phnomnologique (1925-1928), Psychologie phnomnologique, Partie
systmatique, 21, pp.125-126
4 E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la
constitution, III, III, 62, p.383
5
Ibid., II, III, 42, p.227
6 N. Depraz, Lucidit du corps : pour un empirisme transcendantal en phnomnologie, 1, 1.2, p.4
7 E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la
1
2
148
Autrement dit, il faut comprendre, avec N. Depraz, que la chair dun individu est la
matrice non-duelle dune intimit soi-mme o vient seffondrer tout rsidu de dualisme
corps/esprit. 1 Nanmoins, que la thmatique de la chair permettre denvisager un
certain monisme ne rsorbe pas la complexit du rapport au rel puisque, comme
lavait bien compris M. Merleau-Ponty, lexprience de la chair nous rvle un mode
dexistence ambigu 2.
2 Le chiasme de la chair
Cette ambigut de la chair prend pour point de dpart une rflexion dE.
Husserl sur lexprience de la main droite touchant la main gauche. Ce qui merge
de ce fait au demeurant trivial, cest toute la complexit structurelle de la chair qui se
veut dun mme mouvement cart et passerelle. Cette exprience, qui sera analyse
sa suite par M. Merleau-Ponty, sera largie de lhaptique vers loptique, dbordant
mme, par une extension du concept de chair, sur le monde entier, par larticulation
du visible et de linvisible. La chair se dfinit la fois comme un chiasme et comme un
hiatus, qui permet M. Merleau-Ponty dcarter toute dichotomie dualiste au profit
dune solution de continuit entre le corps et lesprit, travers lide dune
circularit propre la chair3. Cest conjointement quil faut donc examiner ces
ides de chiasme et de hiatus quant la structure ambigu de la chair, car ces termes
se prolongent tel point quils dfinissent son essence mme. La chair propose ainsi
une sparation, une solution de continuit mais aussi une rversibilit dans son
rapport la ralit, qui se comprend avant tout comme une articulation, sur le
modle de ces deux termes, entre intriorit et extriorit. Cest l un phnomne
particulirement vident au regard de la structure de la peau du corps humain. La
peau est un lieu de transition par rapport la globalit du corps, puisquelle le
recouvre dans son ensemble, masquant lintriorit, et nanmoins loffre dj
lextriorit, affirmant l encore un cart et une passerelle entre les deux extrmits.
La peau comme zone frontire est donc vcue de lintrieur comme de lextrieur.
La peau de mon corps est donc une surface tordue, o le dedans est un dehors, comme dans
la bande de Mbius, une surface qui la fois me protge et mexpose. 4 Autrement dit,
simultanment, la peau est dfense et vulnrabilit vis--vis de lextriorit. Elle est
cette frontire ouverte, qui rgule les changes plutt quelle ne les interdit. Cette
constitution, III, II, 56, h, p.324
1 Lucidit du corps : pour un empirisme transcendantal en phnomnologie, Introduction, p.XIII
2 Phnomnologie de la perception, I, VI, p.240
3 T. Toadvine cite un entretien avec J.-P. Weber (Un entretien avec Maurice Merleau-Ponty : la
philosophie et la politique sont solidaires, Le Monde, 31 Dcembre 1960) : Nulle philosophie ne peut
viter une description du corps. Mais on ne peut couper le corps en deux, en disant Voici la pense, la
conscience ; voici la matire, lobjet. Il y a une profonde circularit dans le corps. Cest ce que jappelle : la
chair. partir de l, le monde, o ces corps sont logs, prend un autre sens. (Merleau-Pontys reading of
Husserl : a chronological overview, in Merleau-Pontys reading of Husserl (T. Toadvine & L. Embree
ed.), III, p.285. No philosophy can avoid a description of the body. But one cannot cut the body into
two, saying Here is thought, consciousness ; there is the matter, the object. There is a profound
circularity in the body. That is what I call : the flesh. From that point, the world, where these bodies are
lodged, takes on another sense. )
4 R. Bernet, Deux interprtations de la vulnrabilit de la peau (Husserl et Lvinas), in Revue
philosophique de Louvain n3, p.441
149
peau qui recouvre la totalit de mon corps, parce quelle est soumise lextriorit,
ne mest jamais entirement propre, mais se dfinit comme un hiatus qui la constitue
sur le mode du moi-pour-lautre, et par consquent implique une forme de
porosit qui dpasse le cadre du relationnel pour dboucher sur celui de laffectivit.
La peau est ainsi la premire source daffection par rapport autrui. Ma peau a la
proprit mcanique dtre permable et la proprit psychologique dtre sensible ce
qui laffecte. 1 Cest une telle constatation qui a conduit D. Anzieu laborer sa
notion de Moi-peau, postulant que les premiers rapports pidermiques dterminent le
psychisme dun sujet, ceci dautant plus que le cerveau est en contact direct avec la
peau2. Lide du Moi-peau comme structure intermdiaire de lappareil psychique 3
sappuie ainsi sur ce hiatus de la chair en articulant le psychique au physique.
Mais cest tout dabord au sein mme de la perception que lambigut de la
chair est conceptualise, travers lexprience du toucher. Lintrt de ce chiasme de
la chair est non seulement dapporter de nouveaux lments de comprhension sur
cette relation entre
corps et esprit, sur les modalits de linteraction
psychophysique, mais aussi denvisager un rapprochement possible avec la solution
propose par la pense chinoise, qui semble en mesure de proposer une articulation
similaire. Ce qui apparat dans la chair comme chiasme et hiatus, cest la marque
dun excs du sujet vis--vis de lui-mme qui lui advient par le corps. Il y a en fait
une transcendance dans limmanence du corps au sujet, qui apparat avec cette
exprience de la main touche / touchante qui introduit un imperceptible dcalage
faisant en sorte que le sujet ne correspond plus exactement lui-mme. Lexprience
de la chair introduit donc une tension entre la main qui la fois touche et est touche,
mais ne peut tre vcue dans la concidence de ces actions. Cest l le propre de la
dualit de la chair, de ce chiasme qui fait que le corps est la fois sujet et objet, et qui
pourtant ne peut conscientiser le vcu de ces deux phnomnes.4 Ce qui merge,
cest la tension duelle quintroduit la conscience au sein dune exprience unique
pour le corps. Le soi est dchir par limpossibilit de percevoir cette charnire
invisible , mais linvisible de la chair est avant tout linvisible de la conscience. Les
Ibid., p.441
Le cerveau, surface sensible protge par la bote crnienne, est en contact permanent avec cette peau et ses
organes, piderme sensible protg par lpaississement et le durcissement de ses parties les plus superficielles. Le
cerveau et la peau sont des tres de surface, la surface interne (par rapport au corps pris dans son ensemble) ou
cortex tant en rapport avec le monde extrieur par la mdiation dune surface externe ou peau, et chacune de ses
deux corces comportant au moins deux couches, lune protectrice, cest la plus extrieure, lautre, sous la
prcdente ou dans les orifices de celles-ci, susceptible de recueillir de linformation, de filtrer des changes. (Le
Moi-peau, I, 1, Quelques principes gnraux, p.9)
3
Ibid., p.4
4 Il y a bien une sorte didentit du touchant et du touch en ceci que la main qui touche trouve dans lautre sa
semblable, i.e. elle sent que celle-ci pourrait son tour devenir main active et, elle-mme, main passive.
Pourrait : ce nest pas absolument vrifiable : au moment o la main touche devient touchante, elle cesse dtre
touche, la rciprocit clate au moment o elle va natre. Mais ce changement kalidoscopique ne le dtruit pas :
il nous semble que cest prcisment parce que jallais me toucher touchant que brusquement tout seffondre,
cest justement parce que la main touche est bien la mme qui devient touchante quelle cesse dtre chose sous
lautre main. Cet chec est justement lapprhension mme de mon corps dans sa duplicit, comme chose et
vhicule de mon rapport aux choses. Ce sont les deux cts dune exprience, conjugus et incompossibles,
complmentaire. Leur unit est irrcusable, simplement elle est comme la charnire invisible sur laquelle
sarticulent deux expriences Un soi dchir. (M. Merleau-Ponty, La nature : Notes, Cours du Collge de
France, Le concept de nature, 1959-1960, Troisime bauche, 1, p.285)
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diffrence cinmatique est donc avant tout une diffrence ontologique, puisque ces
mouvements se produisent partir du sujet lui-mme. Il y a donc un affrontement de
la rsistance du corps, car sans cela il demeurerait de lui-mme au repos ; mais un
ddoublement est opr cependant par une suppression de cette rsistance dans le
passage de ce corps la chair, qui se traduit par le dploiement dune nergie propre
qui est constitution1.
Ce qui dfinit lessence du sujet nest donc pas la pense, mais bien la chair, en
tant quinstance agissante par laquelle je modifie incessamment le monde, puisque je
peux agir sur lui. Lessence mme de lego nest donc pas un je pense mais bien un
je peux, puisque la subjectivit napparat qu partir de cette chair, et cest mme
en tant qu chair quelle peut tre ego. Cest parce que la chair reprsente le point central
et nvralgique de tout le discours sur lhomme, que seul le ressenti nous permet de parler de
connaissance, nous permet dengager une discussion rflchie et nous permet de penser, et
cest travers un tel ressenti que nat la conscience. 2 Comme le prcise M. MerleauPonty : La conscience est originairement non pas un je pense que, mais un je peux. 3
Ce je peux rend compte de la motricit du corps, de son unit avec lintentionnalit
de la conscience, qui doit tre entrevue en lui accordant une dimension de libert
corporelle. Le je peux ayant priorit sur le je pense, cest le signe dune libert
qui est dabord celle du corps, de ses mouvements, et de son orientation qui se
centralisent sur la chair comme Ichleib. Les choses du monde, ce qui inclut le corps du
sujet, ne sont donc jamais seules, isoles, mais dj en relation les unes avec les
autres, comme autant de liens qui trament le tissu du monde partir de la chair
comme point central. Le pouvoir du je peux na donc jamais lieu dans le vide mais
dans le maillage des diffrents lments du monde. Le je peux nest jamais seulement
en vue de lui-mme, il est une extension du sujet vers autre chose : il vise un monde. 4 Mais
prcisment, si lexistence corporelle doit tre renvoye un champ de perspectives
beaucoup plus global, cest parce que le corps dans sa dimension charnelle nest pas
une donne passive qui irait de soi. La chair est certes un centre actif, mais en tant
que centre, elle pose un mouvement circulaire qui en fait le point de dpart de
laction et le but dune dynamique. Laction qui mane de la chair y fait retour sous
les traits de diverses satisfactions. Le je peux implique donc dj une certaine
1 Les mouvements de mon corps font se dfalquer de lapparence certaines donnes (ainsi, en marchant, le
regard rtablit spontanment la ligne dhorizon fixe, et cest seulement quand on prte attention sa perception
que lon voit tressauter le paysage). La conscience perceptive nest pas une alchimie mentale, elle est globale,
totale. Le ich kann est la puissance dorganiser certains droulements dapparences perceptives chaque pas.
Husserl avance lide dune synthse de transition (bergangssynthesis). Nous effectuons avec notre corps la
transition, cest le ich kann. Chaque perception est un moment lunit charnelle, enclave dans le
fonctionnement total de mon corps, moyennant certains mouvements, certaines kinesthses. La relation du moi
au corps nest pas celle du Je pur un objet. Mon corps nest pas un objet, mais un moyen, une organisation.
Jorganise dans la perception avec mon corps une frquentation avec le monde. Avec mon corps et par mon corps,
jhabite le monde. (M. Merleau-Ponty, Parcours deux : 1951-1961, XXVIII, pp.220-221)
2 A. Bello, Seele und Leib in der Kategorialen und in der originren Perspektive, in Soul and body in
husserlian phenomenology : man and nature (A.-T. Tymieniecka ed.), p.44. Eben deshalb bildet der Leib
den zentralen und neuralgischen Punkt den ganzen Rede ber den Menschen, denn nur ausgehend
vom Empfinden kann man von Erkenntnis sprechen, kann man eine berlegte Rede anstellen, kann
man denken, entsteht das Bewutsein.
3 Phnomnologie de la perception, I, III, p.160
4 A. Zielinski, Lecture de Merleau-Ponty et Lvinas : le corps, le monde, lautre, I, I, La constitution du
corps propre, 1.2, p.62
155
matrise du corps, qui fait que celui-ci mobit au del dune spontanit, parce que
ce pouvoir doit tre contrl. Si le je peux traduit une libre disposition de mon
corps comme chair, cette libert reste toute relative ce qui est inculqu cette chair.
Au-del de cette familiarit primordiale avec un corps que jai en propre, il ny a pas
pour autant de possession. Je dois tre ce corps, ce qui veut dire le connatre, pour
pouvoir jouir pleinement de ses capacits. Le je peux du corps propre est la
conscience de la libert. Seul peut tre libre un sujet corporel, intgr dans le reste de la ralit
par un champ somatiquement esthsiologique, la fois signifiant et crateur de
signification. Sa libert est toutefois une libert dans la dpendance. Pour raliser quoi que
ce soit, nous sommes renvoys au champ somatique et ce qui souvre lintrieur de lui. 1
La chair est ainsi libert parce quelle seule permet de passer de lintention
lacte. Tandis que la volont ne parvient dpasser le niveau de la potentialit et donc
reste prisonnire delle-mme, le je peux existe rellement comme pouvoir, et donc
sort de lui-mme pour sexercer. Cest aussi pour cela que la conscience peut
vritablement merger du corps. Le pouvoir du corps implique un savoir, et ce savoir
implique davoir atteint un certain degr de conscientisation. ce titre, le je peux
est une extension plus complte du je pense, qui lui reste trop abstrait pour
intervenir sur le monde. Il sagit maintenant dun je pense suprieurement concret et
quasi-musculaire. Il ne consiste pas enregistrer, dans leffort, la rsistance du monde la
volont, mais disposer de toutes les ressources place ainsi, en tant que volont, dans un
monde du si alors. Dans ce sens le corps est pour Husserl le pouvoir de la volont. Les
kinesthses, cest la volont concrtement libre, capable de se mouvoir et de se retourner
dans ltre. 2 Le Je est donc pos comme une unit, mais une unit de contrle qui est
par consquent comme le systme dorganisation des capacits disponibles. Le je
husserlien dans la sphre du propre est dcrit comme le ple denroulement de toutes sortes
dintentionnalits. 3 Le je peux ne saurait donc tre rduit une seule potentialit :
il est demble tourn vers la multiplicit des possibles et cest pour cela quil est par
essence puissance. Son pouvoir appartient aussi au conditionnel, ce qui lui serait
possible. La puissance nest pas lacte. Lacte est unit, tandis que la puissance est
multiplicit. Le je peux est toujours enracin dans plus dune perspective tout moment
donn, et cette perspective admet une multiplicit primordiale de laquelle le physique trace
son sens. 4 Le pouvoir transcende ainsi la volont en ce quil se confronte au rel et
acquiert une consistance en quelque sorte charnelle. La chair, en tant que pouvoir,
J. Patoka, Introduction la phnomnologie de Husserl, VIII, p.189
E. Lvinas, En dcouvrant lexistence avec Husserl et Heidegger, II, Intentionnalit et sensation, 5, p.160.
D. Zahavi prolonge cette rflexion en posant que je nai pas originellement ma conscience de mon corps.
Je ne le perois pas, je le suis. Originellement, mon corps est expriment comme un champ unifi dactivit et
daffectivit, comme une structure de volition, comme une potentialit de mobilit, comme un je fais et un je
peux. (Merleau-Ponty on Husserl : a reappraisal, in Merleau-Pontys reading of Husserl (T. Toadvine
& L. Embree ed.), 3, p.16. Originally, I do not have my consciousness of my body. I am not
perceiving it, I am it. Originally, my body is experienced as a unified field of activity and affectivity, as
a volitional structure, as a potentiality of mobility, as an I do and I can. )
3 R. Kobayashi, Totalit et infini et la cinquime Mditation cartsienne, in Revue philosophique de
Louvain n1-2, 2, c, p.157
4 J. Dodd, Idealism and corporeity : an essay on the problem of the body in the Husserls phenomenology, 2,
The place of sensation, p.52. The I can is always rooted in more than one perspective at any given
moment, [] perspective admits of a primordial multiplicity from which the physical draws its
sense.
1
2
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157
actuellement, mais les diffrents moyens quil possde dintervenir sur le monde, et
de se positionner comme sujet sur ce monde comme horizon, tant spatial que
temporel. Ce monde se donne moi parce que je suis galement en mesure de
recevoir, sur un mode passif, ce quil a me donner, mais que je suis galement
capable, sur un mode actif, dorganiser ces donnes pour laborer une reprsentation
du monde. Une tension rside dans la relation du sujet au monde, qui forme en
quelque sorte un chiasme du fait dune rversibilit de donation entre eux. Le monde
est cette globalit laquelle jappartiens, mais en mme temps, parce que cest moi
qui la constitue comme globalit, je suis dj hors delle, en tant que sujet
transcendantal qui ne peut donner sens au monde quen se positionnant en dehors
du monde. Le rapport entretenu par la conscience est donc celui dune centration
ncessaire partir delle-mme, puisque cest la conscience qui fait le monde. La
conscience est perptuelle appropriation. Cest--dire quelle lest comme perptuelle
rencontre de la vie avec soi. La vie ne sarrache elle-mme que pour revenir soi. Cest de
cette centration (Zentrierung, dit Husserl) de la conscience que provient la ncessit de
parler de moi transcendantal. 1 L o le bt blesse, cest que ce moi transcendantal ne
peut sabstraire compltement, et la conscience ne peut fondamentalement rduire le
corps, puisquelle est toujours situe dans cet ancrage charnel qui permet jusqu son
existence. La conscience incarne nest jamais tout fait un je : en tant qutre-aumonde, la conscience schappe, ne satteint qu la priphrie delle-mme et, en toute
rigueur, ne se rejoint que dans le monde. 2 Le monde est donc essentiel la conscience,
parce quil signe sa condition de possibilit. Cest parce quelle peut tre localise
dans le monde, et spatialement, et temporellement, que la conscience incarne
devient subjectivit. Le sujet est toujours dj dans le monde, et pas seulement dans
un corps, mais cest ouverture lextriorit est dj contenue dans lide mme de
chair, qui est connectivit avec le monde.
Mon corps est mouvement vers le monde, le monde, point dappui de mon corps. 3
Linteraction du corps avec le monde est donc galement intrication puisque la
relation est loin dtre unilatrale, et met suppose un jeu de communication entre les
deux protagonistes qui fait que la chair est pour M. Merleau-Ponty associ de
manire trs fort lapparition de linvisible dans le visible. Le monde me donne
mon corps parce que cest son contact que je prends conscience de mon corps, et
conjointement mon corps me donne le monde comme ouverture sur lextriorit : ce
doublement mouvement, avec des ples insparables, est ce qui dfinit la spcificit
de la chair. La chair permet de penser la dimension non objective du corps : la
constitution ne peut plus se rduire la conscience. En exprimant ce quil y a de
commun entre le corps et le monde sur un autre mode que lintentionnalit, la chair
les pense sans opposition sujet/objet. Mon corps-chair est la fois ce qui fait apparatre
le monde et ce qui se trouve dans le monde. 4 Le corps ne peut se rduire un plan
dimmanence puisque pour se constituer il doit se confronter la transcendance du
monde. La chair est condition de possibilit de la chose, mieux, la constitution de la chair
J. Benoist, Autour de Husserl : lego et la raison, I, I, p.13
R. Barbaras, Le tournant de lexprience : recherches sur la philosophie de Merleau-Ponty, I, V, p.117
3 M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, II, IV, p.407
4 Zielinski (A.), Lecture de Merleau-Ponty et Lvinas : le corps, le monde, lautre, I, Conclusion, Laffection
rciproque du corps et du monde, p.153
1
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est prsuppose par toute constitution de chose, cest--dire par toute constitution de
transcendance mondaine en gnral. Cela signifie que la chair est le mdium universel de la
donation des corps dans la nature propre. 1 La chair est constitutive parce quelle est la
base mme du rapport entre lidentit et laltrit, lintriorit et lextriorit : la chair
est dans son essence mme dialectique. Elle ne se dfinit pas uniquement partir
delle-mme, mais doit faire lpreuve de lopposition avec ce qui nest pas elle. La
chair est ainsi interface sur le monde. La chair et le monde reprsentent un systme, une
configuration, dans lequel lun est insparable des autres et aucun ne possde la priorit, ni de
par son origine logique, causale ou constitutive. 2 Plus quune activit de constitution,
cest une activit de connaissance qui merge de cette interaction intrique entre le
monde et le sujet corporel. La connaissance nest pas en effet connaissance du mme,
mais toujours ouverture lextriorit. La conscience solipsiste ne saurait suffire.
Lancrage charnel se rvle indispensable pour prsenter un objet de connaissance,
sans quoi le connatre resterait vide et donc inconsistant. La chair offre une matire
la connaissance, ce qui fait que le sujet ne peut se construire que comme sujet dun
monde environnant ; Les concepts d ego et de monde environnant sont
insparablement en relation lun avec lautre. 3 Le fait de poser une extriorit radicale
implique ainsi daffirmer le monde, mais aussi dy poser corporellement le sujet. Se
poser corporellement, cest toucher une terre, mais de telle faon que la taction se trouve dj
conditionne par la position, que le pied sinstalle dans un rel que cette action dessine ou
constitue, comme si un peintre sapercevait quil descend du tableau quil est en train de
peindre. 4 Ce qui apparat ainsi de cette interaction posant le monde comme une
perspective essentielle pour la constitution de la subjectivit en tant que chair, mais
aussi pour lapparition de lautre, cest la construction dune sphre dappartenance
o le sujet communique avec lextrieur par un change dinformations. Et cest
partir de cette sphre dappartenance et des lments inclus en elle que lexprience
de laltrit pourra prendre place.
2 et son glissement fig vers autrui
La construction de laltrit de lautre homme est un point nvralgique de la
phnomnologie. Autrui ne peut apparatre que sur la perspective du monde, cest-dire de ce monde qui trouve son centre dans lego qui le constitue. Mais la rencontre
avec autrui, qui seffectue de prime abord comme la rencontre de deux corps,
introduit un lment de dcentralisation qui vient perturber lquilibre qui stait
instaur entre moi et le monde. Cest J.-P. Sartre que nous reprenons ainsi
lexpression de glissement fig , qui dcrit assez bien cette dpossession qui
intervient lors de la rencontre avec autrui. Si le monde est extriorit, et ce titre
D. Franck, Chair et corps : sur la phnomnologie de Husserl, VIII, p.95
Melle (U.), Das Wahrnehmungsproblem und seine Verwandlung in phnomenologischer Einstellung :
Untersuchungen zu den phnomenologischen Wahrnehmungstheorien von Husserl, Gurwitsch und MerleauPonty, IV, 13, p.125. Leib und Welt bilden ein System, eine Gestalt, in der das eine von anderen
unabtrennbar ist und keines der Vorrang, sei es des logischen, des kausalen oder konstitutiven
Ursprungs besitzt.
3 E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la
constitution, III, I, 50, p.261
4 E. Lvinas, Totalit et infini : essai sur lextriorit, II, B, 2, p.134
1
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159
tranget, il nest pas compltement oppos moi, tant donn quil y a un rapport
de constitution mutuelle qui nous relie lun lautre. Mais surtout, il ny a pas
dopposition radicale, parce que le monde reste le monde des objets, auquel
jappartient en tant que Krper, mais que dj je dpasse en tant que sujet constituant
le monde, cest--dire en tant que sujet transcendantal. Je peux en quelque sorte me
drober au monde, plus prcisment son objectit. Parce que je ne peux tre rduit
un simple statut dobjet, je transcende le monde. Je le transcende, mais cependant jen
suis le point de convergence, puisque tout se constitue partir de moi, en tant que
Ichleib. Lapparition de lautre bouleverse une telle perspective. Lapparition dautrui
dans le monde correspond donc un glissement fig de tout lunivers, une dcentration du
monde qui mine par en-dessous la centralisation que jopre dans le mme temps. 1 Je ne
suis plus le centre du monde, mais pourtant ce glissement de centration ne cause
aucun changement effectif dans lordre du monde, si ce nest dans la reprsentation
que je peux men faire. Autrui introduit une fuite permanente des choses vers un
terme qui est apprhend dun mme lan comme objet une certaine distance de
moi, et qui cependant mchappe puisquil dplie autour de lui ses propres distances,
et sa propre constitution du monde. Autrui est donc vcu comme une perte de
prestige, une dcentration , et cest ce qui fait que laltrit est souvent envisage de
manire ngative, comme ce qui altre mes potentialits.
Cest une dimension thique qui souvre avec la prsence de lautre, car il
introduit des limites mon pouvoir. Cest une rencontre qui a lieu, plus quun simple
rapport de connaissance. Lhomme est le seul tre que je ne peux rencontrer sans lui
exprimer cette rencontre mme. La rencontre se distingue de la connaissance prcisment par
l. Il y a dans toute attitude lgard de lhumain un salut ft-ce comme refus de saluer. 2
Autrui chappe une comprhension complte : il ne peut se rduire ma seule
perspective, puisquil en propose galement une qui lui est propre, et laquelle je ne
peux avoir vritablement accs. Cette tension atteint son paroxysme chez E. Lvinas
qui conoit lapparition de lautre homme comme, tout dabord, la tentation du
meurtre. Autrui est le seul tre que je peux vouloir tuer. 3 La ngation dautrui ne
peut tre que totale, et passe donc par le meurtre, mais l encore sopre un
glissement, car ce pouvoir trouve dans son triomphe sa dfaite. Au moment mme
o le pouvoir de tuer se ralise, autrui sest dj chapp. Car ce qui est vis, cest la
subjectivit mme dautrui, celle-l mme qui me drobe de ma place centrale dans le
monde. Mais cette subjectivit est inatteignable par la violence et le meurtre, qui
rifient le sujet, et en quelque sorte le dpouillent de sa subjectivit sans que celle-ci,
intangible, puisse rentrer en quelque possession. Ainsi souvre un lien thique avec
lapparition de lautre. Les rapports avec autrui ne se construisent pas sur le mode de
lobjectivit, mais bien plutt sur celui de lintersubjectivit. Cest un espace commun
qui doit tre construit, car cest un espace commun qui la fois nous spare et nous
runit, selon ce mme hiatus propre la chair. Cest par laltrit que le monde peut
vritablement prendre sens en dvoilant des sens cachs, prcisment qui me
resteraient mystrieux si jtais dpourvu du point de vue de lautre. Car cest bien
cela quintroduit autrui : une autre perspective sur le monde, travers justement ce
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glissement fig . Autrui ne se manifeste pas sur fond de monde, ni parmi les choses
du monde, mais en tranchant sur elles. Il nest pas uniquement un corps qui se
manifeste : cest en tant que chair quil mapparat. La chair se fait mtamorphose du
monde. Laltrit est donc laltrit charnelle, qui se pose comme une extriorit dont
je ne peux trouver les fondements constituants dans une intriorit. Il y a l une
divergence importante qui se caractrise par les diffrentes positions adoptes par E.
Husserl et E. Lvinas. Pour ce dernier, lautre est transcendance pure, et je ne peux le
poser comme autre qu partir de son altrit mme. Pour le premier, au contraire,
quoiquil y ait cet irrductible lment daltrit, cest--dire dtranget, lautre est
toujours un autre moi-mme, et cest par un processus danalogie que je peux
constituer lautre qui me fait face comme un autre sujet, cest--dire comme une
chair, et non pas simplement comme un corps. Cest toujours dans le monde que se
fonde la possibilit de manifestation de laltrit. Cest sa faon dhabiter le monde
quil est possible dapprhender autrui non comme un objet mais comme un autre
sujet, qui comporte des similitudes avec moi. Aussi lapparition dautrui nest-elle pas
pure : elle est mle de monde, elle est corporellement mle de gestes dans le monde. Cest en
ce sens galement que nous assistons une ontologisation du phnomne dautrui : il ny a
pas de pur phnomne, mais autrui est toujours pris par le monde, puisque cest par nos corps
que nous nous abordons. 1 La constitution de lautre comme autre nest donc pas
directe, mais toujours mdiatise. Je nai pas dexprience radicale de lautre en tant
que tel, qui toujours mchappe. Cette exprience implique de passer par un
intermdiaire, ce qui fait quautrui conserve un lment dtranget irrductible et
infranchissable. Ce qui peut tre prsent et justifi directement est moi-mme ou
mappartient en propre. Ce qui, par contre, ne peut tre donn quau moyen dune
exprience indirecte, fonde, dune exprience qui ne prsente pas lobjet lui-mme, mais le
suggre seulement et vrifie cette suggestion par une concordance interne, est lautre. 2
Parce que laltrit conserve un inalinable lment dtranget, il est possible
denvisager diffremment le monde. Parce que lautre est autre, il peut me permettre
den apprendre plus sur moi-mme cest l une problmatique essentielle dans le
cadre de tout apprentissage. Je ne pourrai jamais possder compltement le savoir de
lautre, mais une communication reste possible, et nous observons des similitudes
entre nous. Alors, je peux dcouvrir une partie du monde et de ses techniques qui me
serait demeure inconnue si je men tais tenu mon seul point de vue. Autrui
npuise pas lnigme du monde : il offre de nouvelles perspectives dinterrogation.
La chair de lautre ne spuise pas dans lanalogie avec ma propre chair. Elle
maintient une diffrence radicale, qui est au fondement mme de laltrit. Lautre
est donc en quelque sorte une autre chair dans un autre monde. Ceci dautant plus
que la relation dautrui moi est linverse de la mienne autrui. Si lautre ne devient
pour moi subjectivit charnelle quen regard de ma propre subjectivit charnelle,
lautre me comprend de la sorte partir de son propre point de vue. La relation entre
autrui et moi observe donc une structure radicalement nantiomorphe 3 . La
constitution dautrui reoit donc son sens plnier de lhorizon dtranget inhrent
Zielinski (A.), Lecture de Merleau-Ponty et Lvinas : le corps, le monde, lautre, II, I, Le mode dapparition
dautrui, 2.2, p.197
2 E. Husserl, Mditations cartsiennes : introduction la phnomnologie, V, 52, p.187
3 N. Depraz, Transcendance et incarnation : le statut de lintersubjectivit comme altrit soi chez Husserl, I,
III, 11, p.143
1
161
lautre. Lautre ne se constitue pas comme moi-mme, mais comme se refltant dans
mon moi propre. Lautre est ainsi rflexion sans tre pour autant un vritable reflet.
Lalter ego, cest littralement un autre moi-mme, en un tour o moi-mme apparat
au premier plan par rapport autre. Lalter ego est un second moi-mme, une sorte de
vice-ego qui peut au sens propre tre mis la place de lego, ou encore jouer par rapport
lui un rle vicariant, le remplacer. Apprhender lexprience dautrui en termes dalter ego
invite suivre, en lego qualifi dalter, le fil de la proximit et de la ressemblance des deux
ego plus que de leur tranget lun au regard de lautre. 1 Simultanment, autrui
appartient ces catgories htrognes, et pourtant corrles dans leurs oppositions,
que sont le proche et le lointain, le prochain et lennemi, le familier et ltranger, ou
encore ltrange et le semblable. Lautre ne mest jamais prsent de manire
originaire : il mest indirectement apprsent. Apprsentation qui nest possible que
sil y a prsentation du corps de lautre, alors immdiatement peru comme chair,
parce que similaire ma propre chair dans son rapport au monde. Similaire mais pas
identique. Un cart fondamental demeure entre moi et autrui, mais cette distance est
la condition de possibilit de notre relation. Le regard dautrui sur les choses cest une
seconde ouverture. Dans cette ouverture que je suis, cest un point dinterrogation en regard
de la sphre solipsiste, cest la possibilit dun cart ente le rien que je suis et ltre. 2 Il
semble que cest cette mme ide qui motive J.-P. Sartre dans sa juxtaposition de
ltre et du nant. La relation qui slabore entre autrui et moi suppose certes des
analogies, une Paarung, mais repose dabord sur un nant qui garantit mon accueil de
lautre. Ce nant, cest louverture mme laltrit, ce qui nest pas moi.3 Lnigme
de la chair se prolonge ainsi dans lnigme des autres, qui ne surgissent sur le fonds
dune altrit fondamentale, dun cart incommensurable qui ne pourra jamais se
rsorber, malgr des similitudes troublantes4. Sur cette ligne de tension, qui ne se
rduit pas une ligne de faille, la relation lautre slabore. Mais cette tension vite
aussi dtablir une relation sans consistance avec autrui, car elle provient de ce reflet
quautrui me renvoie de moi-mme et que je ne connais pas, o je ne me reconnais pas.
Cest ltranger en moi quautrui moffre voir, penser et vivre. Un sujet qui
naurait que des yeux, dit Husserl, naurait pas connaissance de lui-mme. Il lui faut un
miroir. Il lui faut les autres. 5
Ibid., I, III, p.125
M. Merleau-Ponty, Le visible et linvisible, Interrogation et dialectique, pp.84-85
3 Autrui, cest celui qui nest pas moi et que je ne suis pas. Ce ne-pas indique un nant comme lment de
sparation donn entre autrui et moi-mme. Entre autrui et moi-mme, il y a un nant de sparation. Ce nant
ne tire pas son origine de moi-mme, ni dautrui, ni dune relation rciproque dautrui et de moi-mme ; mais il
est, au contraire, originellement le fondement de toute relation entre autrui et moi, comme absence premire de
relation. (Ltre et le nant : essai dontologie phnomnologique, III, II, p.275)
4 M. Merleau-Ponty explicite toute cette tension relative au problme de lexprience dautrui, qui se
joue selon lui dans un systme quatre termes : Il y a moi, mon psychisme, limage que je me fais de
mon corps par le moyen du toucher, ou de la cnesthsie, que nous appellerons, pour faire bref, limage
introceptive de mon propre corps, il y a un troisime terme, qui est le corps dautrui tel que je le vois, et que
nous appellerons corps visuel, et enfin, un quatrime terme, hypothtique, quil sagit justement pour moi de
reconstituer, de deviner, qui est le psychisme dautrui, le sentiment quautrui a de sa propre existence, tel que
je peux le supposer, limaginer travers les apparences quautrui moffre par son corps visuel. (Parcours :
1935-1951, XVIII, p.173)
5 M. Merleau-Ponty, La nature : Notes, Cours du Collge de France, Le concept de nature, 1956-1957, I, 4,
C, 2, p.108
1
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163
2.1 Le matre
1 Le savoir
Le matre reprsente une autorit. Comment cela doit-il tre compris ? Dans
des acceptions possibles de ce terme. Le matre est une autorit au sens o cest lui
qui domine le disciple, lui dit ce quil doit et ne doit pas faire : il donne la direction
en lordonnant. Lide dordre est importante. Une pratique ne peut se fonder sur un
enseignement anarchique. Les pierres de fondation sont cruciales et il importe de les
poser convenablement, sans quoi ce qui sera appris reposera sur des lacunes pouvant
avoir de lourdes consquences pour la suite. Rappelons au passage que le terme grec
dsigne la fois le commandement et le commencement. Tout commencement
implique ainsi une forme de commandement, un ordre qui donne en quelque sorte le
signal de dpart. Lide de verbe crateur nest pas trs loin. Les premires consignes
posent conjointement celui qui donne la direction de la pratique et ce qui en permet
le commencement. Les premires paroles sont donc la fois commandement et
commencement, et en un sens, entre dans un nouveau monde, plutt accs une
autre manire de se rapporter au monde, la ralit. Cest l lautre sens de
lautorit, qui institue la figure du matre comme dtentrice dun certain savoir, qui
trouve pour corrlat ce rapport la ralit qui nest pas celui de lhomme normal
pour ainsi dire. Le matre darts martiaux peut tout fait se confondre a priori avec le
commun des gens, mais la faon quil a dapprhender la ralit nen demeure pas
moins extrmement particulire, car il possde un certain savoir qui fait de lui une
autorit dans ce domaine. Le matre a en effet acquis des connaissances au prix de
certains sacrifices, au prix dun travail assidu et intensif, qui permettent de le
qualifier dexpert. Cest le partage de savoir, si ce nest sa transmission, qui est
recherch dans lapprentissage des arts martiaux. Le matre montre la voie. Par ce
savoir que possde le matre et qui demeure hors de porte de son disciple, cest
nouveau cette tranget constitutive de laltrit qui apparat. Le matre et le disciple
sont pourtant situs dans le mme monde, mais leur apprhension de celui-ci nest
pas la mme. Il y a une diffrence de point de vue entre le regard dautrui et celui qui
mest propre. Cest l une tension phnomnale puisque ce qui mapparat mest
insuffisant. Do je suis, je ne parviens qu une vision limite de la ralit, jen
manque certains aspects, tandis que le matre y a accs. Instituer le matre comme
autorit dun certain savoir, cest donc avant toute chose reconnatre que notre
propre connaissance est limite. Plus encore, cest faire lexprience dune certaine
lacune dans notre existence, qui nous handicape quant notre positionnement dans
le monde. Car le monde est toujours cet autre dans lequel je me tiens, en tant que
corps. Lextriorit fait ainsi fonds sur laltrit, et lpreuve dun manque
conditionne linitiation dune dmarche martiale. Ce que nous connaissons nest pas
suffisant pour se confronter laltrit, quil sagisse de lautre homme, mais aussi de
soi-mme. Ce point est galement important pour dterminer la figure du matre. Si le
matre est matre, cest avant tout parce quil est matre de lui-mme. Il mane de lui
cette autorit que le matre possde sur lui-mme ; il a effectu en quelque sorte la
conqute de sa propre altrit, et mme si celle-ci demeure indfectiblement, il a
cependant franchi un seuil de connaissance vis--vis de lui-mme, de ce dont il est
164
165
o la dialectique revient, cest aussi dans le fait que le risque ultime de la mort doit
tre encouru pour tre dpass, de la mme manire quil faut se confronter
laltrit pour forger son identit. Un pratiquant darts martiaux na bien sr pas pur
but de devenir un psychopathe sanguinaire. Bien au contraire. Faire face la mort,
mais aussi se confronter la violence, cest une manire de faire face au monde dans
lequel nous nous posons toujours comme dans laltrit menaante. Marcher dans le
monde, cest risquer sa vie chaque instant, et les arts martiaux enseignent accepter
une telle ralit pour ne plus tre paralys, ou pour ne plus se leurrer. Dans un tel
cadre, ce nest pas devenir violent que de se confronter la violence, cest au
contraire assumer la violence du monde, cest--dire la sienne propre comme celle de
lautre, une violence induite par la ralit, afin de trouver une forme de srnit.
Sachant que cette violence est inaltrable, le pratiquant cependant la peroit
diffremment, comme un lment essentiel de la ralit, linstar du yin au cur du
yang. Pour reprendre une formule de notre cole : Seuls les guerriers ont la possibilit
dtre pacifiques. Les autres y sont contraints. Le matre simpose alors comme la voix
du sage vers une telle voie de sagesse.
Pour toutes ces raisons, limage du matre est la reprsentation dun idal.
Mais le terme didal nest pas suffisant. Il doit encore stablir une confiance entre le
matre et son disciple. Sans confiance, rien ne peut tre transmis, car alors la parole
du matre est entoure de doute. Il ne sagit pas pour autant de prendre benotement
tout ce que dit le matre pour argent comptant. Le savoir du matre ne se transmet
pas selon des modalits sectaires. Le savoir du matre, pour tre transmis au disciple,
doit tre expriment par celui-ci, car cest de son exprience seule quil pourra tirer
profit de son enseignement. Le matre est avant tout un professeur, et le partage de la
connaissance ne se rduit pas ce que livre le professeur. Lattitude de llve est
galement dterminante. Une relation de confiance est donc ncessaire, qui va
dpasser le cadre dune relation strile entre inconnus. Car la confiance se mrite, et
cest parce que le matre constitue un modle quil est possible de lui faire confiance.
Il ne sagit pas uniquement de charisme. La manire dont le matre se rapporte la
ralit jusque dans son quotidien dfinit les termes dune telle confiance. Pour que le
matre soit un exemple et pour que ses lves le suivent, la relation ne doit pas se limiter une
transmission impersonnelle. Naturellement, dans cette relation, le respect, laffectivit et la
confiance mutuelle sont profondment lis. 1 Si cette confiance peut parfois driver vers
des formes de transfert psychanalytique dont il faut tre conscient, la confiance
demeure un des fondements de lapprentissage. Le matre doit vritablement incarner
les principes de lart pour que cette relation de confiance puisse avoir lieu. Il est un
savoir vivant, puisquil porte dans son corps mme, plutt dans sa chair, au sens
phnomnologique du terme, les marques et donc les preuves de son enseignement.
Le terme de chair est important, car il montre bien la dualit de lenseignement
martial, qui ne se limite pas de simples techniques corporelles, mais se veut aussi
un art de lesprit, si tant est quil soit possible de sparer ces deux aspects. Cest donc
parce que le matre est incarnation de ce quil dit quil peut vritablement
accompagner le disciple dans cette voie.
K. Min-Ho, Lorigine et le dveloppement des arts martiaux : pour une anthropologie des techniques du corps,
III, 2, II, 2.3.3, a, p.229
166
2 Laccompagnement
Lide daccompagnement est intressante, car elle suggre bien que le rle du
matre se situe quelque part entre transcendance et immanence dans lenseignement
quil prodigue au disciple. Lenseignement se formalise en effet selon deux modalits
ds lors que sont admises les deux figures possibles du matre, eu gard la
distinction propose par S. Kierkegaard dans Les miettes philosophiques, savoir celle
de Socrate et celle de Jsus-Christ. Deux figures pour deux modalits pdagogiques
donc, mais qui ne doivent pas tre opposes comme peut le faire S. Kierkegaard,
puisquau contraire elles se compltent. Lenseignement nest ni radicalement
immanent, ni radicalement transcendant. Il participe des deux. Certes, le matre
apporte une vrit au disciple, il lui offre une connaissance de manire transcendante
en ce que le disciple ne possdait pas en lui certains lments de comprhension
ncessaires pour avancer dans la pratique. Cest l la figure christique : il y a une part
de rvlation dans lenseignement. Mais lenseignement ne peut se rduire la seule
transcendance, et cest l o laccompagnement devient primordial. Lenseignement
est galement immanence, prenant alors appui sur le modle de la maeutique
socratique, en donnant au disciple les moyens de trouver ce quil cherche en lui, et
non de ce que le matre lui rvle de lextrieur. Le matre nest ds lors plus quune
occasion pour le disciple de redcouvrir ce qui tait dj en lui. Le matre est occasion,
cest--dire quil ne donne pas de connaissance transcendante au disciple, mais lui
sert juste de moyen pour dcouvrir par lui-mme cette connaissance immanente quil
possdait dj et ne demandait qu tre rvle. Si le matre doit tre loccasion qui
veille le souvenir du disciple, alors il ne peut videmment pas contribuer ce quil se
souvienne, ce quil sache la vrit, car le disciple est la non-vrit. Ce dont le matre peut
donc tre pour lui loccasion de se souvenir est quil est la non-vrit. [] Ma propre nonvrit, en effet, je ne peux la dcouvrir que par moi-mme, car ce nest que quand je lai
dcouverte quelle est dcouverte, pas avant, le monde entier let-il connue. 1 Sil est
question de non-vrit chez S. Kierkegaard, cest du fait que le premier savoir est
celui de sa propre ignorance. Et cela se vrifie dans la transmission des arts martiaux.
Comme nous lavons montr auparavant, linitiation dune telle dmarche suppose
pour lindividu davoir au pralable admis que ce quil connat est insuffisant, voire
mme ne convient pas pour se rapporter la ralit. Par ailleurs, et cela est vrai pour
tout apprentissage, il est impossible de remplir sa tasse si elle est pleine. Il y a une
dimension dhumilit qui doit intervenir non seulement au dbut de lapprentissage,
mais tout au long de celui-ci. Une humilit qui consiste tout dabord se poser
lgitimement et sans excs comme ignorant dune connaissance qui est recherche
auprs de quelquun possdant cette connaissance, et qui donc est plus qualifi que
soi. Sans excs, car lhumilit nest pas pour autant lhumiliation, bien au contraire.
Cest mme pour cela que lhumilit doit tre maintenue, car ce que le matre
apprendre nest jamais vident, et demande un temps de gestation qui en tant que tel
demande au disciple dtre humble par rapport ce qui lui est transmis. L aussi
laccompagnement est important. Il peut sembler au disciple avoir parfaitement
compris tel ou tel principe, mais qui comprendrait La critique de la raison pure la
premire lecture ? Il en est de mme pour lenseignement du matre darts martiaux :
1
167
certains lments apparaissent lors dune premire lecture, mais les points
importants napparaissent quaprs une certaine maturation. Et cest parce quil faut
laisser au savoir rvl un temps dinfusion que le matre accompagne le disciple sur
sa voie. Do limportance de la rptition. La rptition des mouvements permet
certes de travailler les rendre spontans, mais cest aussi par la rptition que
certains dtails, paraissant pourtant insignifiants, prennent toute leur importance. Et
le matre est l pour dterminer si ces dtails se sont rvls au disciple ou non. Car
ces dtails correspondent la comprhension de principes fondamentaux qui ne peut
tre compris que par une certaine intimit, cest--dire par lexprience personnelle
de sa propre chair. Et le matre ne peut effectuer cette exprience la place du
disciple, quoiquil lait effectue auparavant. Et mme, parce quil la effectue avant
lui, le matre sait que le disciple doit dcouvrir par lui-mme ces principes, et son
rle nest donc que de le mettre dans la bonne direction. Le matre accompagne,
guide, mais il ne peut effectuer le chemin la place du disciple, car ce moment-l, il
ne sagit plus de la voie du disciple, mais de celle du matre. Cest au disciple que
revient la tche de trouver la voie qui lui appartient.
Mais parce quil peut se tromper et senfoncer dans une mauvaise direction, le
matre qui laccompagne et le guide doit galement faire usage de la sanction si
ncessaire. La sanction fait cho cette distinction entre humilit et humiliation. Il ne
sagit pas de maltraiter le disciple mais simplement de lui rappeler que la voie est
longue et parseme dembches. Il ne faut pas se leurrer sur ce point, et nombreux
sont ceux qui pensent tre arrivs au terme dun parcours qui ne connat pas de
terme, ou plutt dont le seul terme vritable concide avec celui de lexistence mme.
Lapprentissage de la pratique martiale est un chemin de bien-tre, mais cela ne veut
pas dire pour autant quil soit toujours facile. Bien au contraire, la voie est difficile et
les professeurs chinois rptent souvent quelle possde une saveur amre. Dans ce
processus de sanction, la figure de lautre pose une certaine difficult dans les
manires de sy rapporter. Le rapport au matre nest pas un rapport dgal gal. Ce
qui semble vident, car cest une telle ingalit de principe qui conduit lindividu se
positionner comme disciple, pour accueillir un savoir quil ne possde pas, mais quil
recherche et aperoit dans la figure du matre. Dans la sanction, cette verticalit peut
tre vcue de diffrentes manires, selon que celle-ci ordonne lhumiliation ou
demande lhumilit. Il semble que ce soit dans lhumilit du matre lui-mme quil
soit possible de trouver lhumilit du disciple. Tout comme la vanit, lhumilit
appelle lhumilit ; si le matre demeure humble, malgr sa position de supriorit,
lhumiliation cde le pas lhumilit chez le disciple. De manire quelque peu
paradoxale, ce qui apparat alors dans cette relation verticale, cest une forme de
rciprocit, qui se place sur un plan plutt horizontal. Cest quil ny a pas une
verticalit de fait dans cette relation entre matre et disciple. Sans cela, elle ne serait
que servitude. La verticalit appartient plutt au registre de la fonction de chacun,
mais parce que matre et disciple sont tous deux des hommes, une rciprocit
horizontale doit galement sinstaurer, pour quil ny ait pas de disproportion dans
ce rapport lautre. Autrui est certes dtenteur dun autre point de vue sur le monde,
qui peut complter et mme rectifier, amliorer le mien, mais cest avant tout un
autre sujet, une autre chair, qui nest pas ontologiquement suprieure. Nous
appartenons mme tous les deux une entit qui nous dpasse, qui est le grand
168
169
et lui donner une valeur bien plus forte. Mais il sagit bien de vrification, et non pas
de doute, qui dans une certaine mesure gne lapprentissage. Llve ne souvre
aucune explication car il interrompt continuellement le matre en exprimant des doutes [].
Le matre dit : Ne minterromps plus et fais ce que je te dis ; tes doutes, pour le moment,
nont pas de sens du tout. 1 Il est donc ncessaire de passer au travers de certains
filtres qui dforment lapprentissage et peuvent mme le rendre caduc. Mais ce qui
compte avant toute chose, cest la pratique et lexprimentation personnelle, qui fait
que lon passe du savoir la vritable comprhension interne des principes. Et cest
parce quune telle exprience est commune au disciple et au matre que
laccompagnement est crucial dans lenseignement. Enseigner, cest souvent pointer
furtivement une lampe huile vers un mur qui dissimule un objet enterr dans les mandres
des prjugs. Mais si on garde le cap, si on persvre, petit petit, la mme information
devient claire. Cest l la joie de lenseignant : voir llve saisir progressivement ce qui est
une vidence pour lui. Cest retrouver lautre dans une connaissance commune, observer que
tout le monde se rejoint dans une unit relle. Cette communion nest pas du domaine de
lintellect, mais plus globalement de lexprience consciente humaine. 2
3 Mystification et litisme
Il y donc bien une relation toute particulire qui sinstaure entre matre et
disciple, qui repose la fois sur la confiance et lautorit, et dvoile de nombreuses
similitudes avec la relation entre parent et enfant. Un point peut galement prolonger
ce parallle, qui concerne limage du matre. Le terme dimage est intressant, car il
invite penser la reprsentation que le disciple se fait du matre, et qui peut le mettre
dans une position qui nest pas la sienne. Une telle situation comporte dautres
similitudes, avec celles du transfert psychanalytique. Il est important de ne pas se
leurrer sur ce quest le matre et ce quil reprsente pour nous. Autrement dit, il ne
faut pas mystifier le matre, tout comme il ne faut pas mystifier le psychanalyste ou
le parent. Le matre nest pas un dieu. Il reste un homme, sujet lerreur. Le
renversement dialectique que dcrit G. Hegel dans la relation du matre et de
lesclave est trs instructif de ce point de vue. Le matre se rvle finalement esclave
de lesclave. Si un tel renversement dialectique peut parfois apparatre dans une
drive vnale, pour ne pas dire sectaire de lenseignement qui fait que le matre a
besoin du disciple pour assurer son train de vie, ce dont il est question ici est surtout
de ne pas se leurrer propos du matre en tant que tel. Cest aussi pour cette raison
quil est important de vrifier ses dires en les exprimentant. Cela est dautant plus
vrai que de nombreux matres se sont auto-proclams tels et que les charlatans sont
tous les coins de rue. Cependant, quand bien mme les escrocs sont lgion, le doute,
rptons-le, na pas sa place. Il ne faut pas oublier que la comprhension ne vient
quau terme dun long et lent processus de diffusion interne. Il ne faut pas oublier
non plus que le monde des arts martiaux nest pas dnu dlitisme, et cest aussi ce
titre que la mystification prend place dans cette rflexion. Le rapport lautre
sinscrit sur le modle dune ambigut fondamentale. Je ne serai jamais la place de
lautre. Je peux limaginer, mais il ne sagit l que dune reprsentation virtuelle, et en
1
2
170
aucun cas relle. Les arts martiaux relvent du domaine de la guerre et la guerre, tout
particulirement en Chine, repose principalement sur une pratique du mensonge et
de lillusion. Lapprentissage repose sur un pacte de confiance. Mais la confiance
nest pas donne, elle sacquiert. Elle doit mme se gagner. Le savoir que possde le
matre darts martiaux possde une densit particulire. En effet, il sagit de dvoiler
des techniques ltales, et qui ne peuvent donc tomber entre de mauvaises mains. Il y
a l une dimension thique qui induit un processus de slection parmi les disciples.
Car si, bien souvent, les individus prsentant manifestement une forte propension
la violence gratuite sont vincs des entranements, dautres ne sont pas aussi
transparents. Il faut acqurir la confiance du matre pour entrer dans lapprentissage
avanc. Acqurir, cest--dire aussi mriter. Se montrer digne de recevoir un tel
enseignement. Digne, cest--dire responsable. Cest une certaine manire dagir, ou
plutt une certaine capacit daction qui est transmise par le matre darts martiaux,
et cette capacit peut tre lourde de consquences. Qui aurait lide de donner une
arme feu un enfant ? La transmission du savoir martial demande au professeur
une responsabilit, celle de dterminer si le disciple est ou nest pas apte tre
responsable de ses actes, et de ne faire usage de ce savoir que dans des conditions
lgitimes. Do la ncessit dune transmission orale. Pourquoi cela ? Un, cause de la
difficult ; deux, parce quil est question de vie et de mort ; trois, parce que cela dpend du
temprament de lindividu. Premirement, nul ne doit enseigner ceux qui ne sont ni loyaux
ni fidles ; deuximement, nul ne doit enseigner ceux qui ne possdent pas un bon fond ;
troisimement, nul ne doit enseigner ceux qui ont des intentions mauvaises ;
quatrimement, nul ne doit enseigner ceux qui sont ngligents et grossiers ; cinquimement,
nul ne doit enseigner ceux qui nont aucune considration pour les autres ; siximement,
nul ne doit enseigner ceux qui sont ouvertement polis mais dpourvus de compassion ;
septimement, nul ne doit enseigner ceux qui ne sont pas dignes de confiance ;
huitimement, nul ne doit enseigner ceux qui apprennent vite mais oublient vite. 1
Le processus de slection seffectue ainsi sur les qualits morales du disciple,
mais aussi sur ses capacits dapprentissage. Car le matre ne doit pas tout livrer au
disciple directement. Il faut quil y ait une dmarche dapprentissage de la part de
llve, cest--dire une implication personnelle par laquelle le disciple prouve son
dsir dapprendre. Certains points importants ne seront jamais dits, explicits et
expliqus, si llve ne sen rend pas compte lui-mme. Le matre peut tout fait
montrer un point essentiel sans le mentionner. Cest alors au disciple dobserver, et
de voir ce qui se passe. Mais cela suppose une certaine slection sur les qualits
dobservation de llve. Celui qui peut comprendre verra le dtail, et interrogera
alors le professeur. Mais celui qui ne voit rien pourra rester dans lillusion toute sa
vie, particulirement sil prend pour argent comptant ce que lui dit le professeur sans
Cit et traduit en anglais in D. Wile, Lost Tai-chi Classics from the Late Ching Dynasty, Yang family
forty chapters, 37, p.85. There are life and death acupoints, but to learn them requires oral
transmissions. Why is this ? One, because of the difficulty ; two, because it relates to life and death ;
three, because it depends on the character of the individual. First, one must not teach those who are
not loyal and filial ; second, one must not teach those who do not have a good background ; third, one
must not teach those with evil intentions ; fourth, one must not teach those who are careless and crude
; fifth, one must not teach those who have no consideration for others ; sixth, one must not teach those
who are outwardly polite but not compassionate ; seventh, one must not teach those who are not
reliable ; eighth, one must not teach those who are quick to learn and quick to forget.
1
171
172
H. Ple, Chroniques martiales, La mystification dans les arts martiaux, Chercheur de quelle vrit ?,
p.217
173
2.2 Le partenaire
1 Progression
Le partenaire est une figure assez particulire par rapport la pratique du
Taiji quan. Il est en effet quasiment inexistant dans de nombreuses associations, qui
occultent compltement laspect martial du Taiji quan, rduisant ce dernier ntre
quune forme de gymnastique douce. Parfois, la pratique du tuishou, ou pousses de
mains, voire quelques exercices sur les applications martiales peuvent avoir lieu mais,
majoritairement, ce nest que le travail de la forme, et quelques exercices de qigong
qui sont pratiqus. Si cette dformation peut se comprendre au vu des effets
prophylactiques de la pratique du Taiji quan, il nen reste pas moins quil sagit bien
dune dformation. Le travail avec partenaire est essentiel, car cest l une premire
forme de confrontation avec laltrit, confrontation essentielle pour tout art martial.
Il serait difficile de prtendre jouer au football sans rencontrer dautres joueurs
Mais avant toute chose, le partenaire est une aide prcieuse pour la progression. Le
partenaire nest pas le matre, loin de l, mais il peut apporter par son exprience
propre un clairage intressant. En effet, la relation entre partenaires nest plus base
sur cette verticalit prsente dans la relation entre matre et disciple. Il y a une
vritable rciprocit qui place cette relation sur un mode horizontal. Si dans la
relation avec le matre, celui-ci, demeurant un alter-ego, est plus alter que ego, dans la
relation avec le partenaire, cest lego qui prdomine sur lalter. Autrui est cet autre
moi qui se retrouve dans une situation similaire. Nous sommes en effet tous deux
des apprenants. Son exprience est de ce fait bien plus similaire la mienne que celle
du matre, qui a dj acquis un certain savoir, et se situe donc dans une position plus
aboutie. Cest entre autres parce quil y a similarit entre les partenaires quil est
possible de progresser. Bien sr, les difficults et les facilits ne sont pas les mmes,
car le vcu nest jamais identique, mais il nen reste pas moins quune familiarit est
bien prsente. Lide de familiarit permet justement de souligner un aspect plus
sociologique, qui fait que les membres dune mme cole constituent souvent une
sorte de famille. Le rapprochement permis par la communaut dune passion ouvre
ainsi sur des relations qui ne sont ni familiales ni strictement amicales ou simplement
polies ; cest un esprit de groupe qui se cre. Ce point est trs important, car dans une
logique de progression, avoir de bons partenaires est crucial. Cet esprit de groupe, ou
esprit dcole, permet en effet de dvelopper les capacits de chacun, et de ne pas
rester seul dans son coin. Bien sr, une telle entraide peut se retrouver dans
lapprentissage de lenchanement en Taiji quan, mais sil est utile de ce point de vue,
il ne faut pas oublier que le travail sur le seul enchanement est insuffisant, et ne
constitue quun aspect du Taiji quan. Lenchanement nest pas le Taiji quan. Quen
est-il alors de la communaut cre par la relation entre partenaires ? Cest partir
delle quil est possible daccrotre la courbe des progrs. Car il y a bien une logique
de progression dans le travail avec partenaires. Une progression qui passe dune part
par la pratique du travail deux des mouvements, qui est, de manire trs triviale,
impossible raliser tout seul Mais aussi par lchange entre individus que cela
gnre. La pratique deux nest pas neutre : elle a une influence, et cest aussi pour
cela que le rle du partenaire dans la progression est dterminant. Avoir un
174
175
Garder pour soi les lments dcouverts quant aux principes de lart, cest freiner la
progression des partenaires. Mais si le travail avec des partenaires moins
expriments possde dexcellentes qualits, il ne permet pas de travailler dautres
aspects plus avancs. Aider la progression de son partenaire, cest conserver la
possibilit dun travail de qualits suprieures, qui ne peuvent tre dveloppes
avec des dbutants, ou des partenaires en de dun certain niveau. Autrement dit, la
rtention dinformations est contre-productive pour soi-mme. Bien sr, certains
points plus complexes ne peuvent tre abords avant un certain niveau, mais dans le
cadre du travail deux, de nombreux aspects peuvent tre travaills. Dun point de
vue plus spirituel, cest aussi aller contre la voie par un systme de comptition qui
nous place dans une qute dtre le meilleur mais cest l se placer dans lautre, et
non en soi-mme. Le meilleur, ne doit pas tre considr relativement aux autres,
mais relativement soi-mme. Ce nest pas la domination de lautre qui est
recherche dans la pratique des arts martiaux, mais avant tout la domination de
soi-mme, et celle-ci ne peut faire lconomie de laltrit. Il sagit l encore dune
forme de souplesse qui permet cependant de se tenir dans son axe, par le
dveloppement de ses facults dadaptation.
2 Adaptation
La relation avec le partenaire nest pas fige. Lautre est toujours cet tranger
qui en un sens demeure imprvisible. Dterminer le partenaire, cest lenfermer dans
un moule qui limite les progrs. Ladaptation reprsente entre autres le
dveloppement des facults dcoute du partenaire, cest--dire le fait de se
maintenir disponible. Car les changements peuvent survenir, ne serait-ce que par
leffet de la fatigue, de la maladie, lmotion, etc. Ces changements influencent la
pratique du partenaire. Se tenir lcoute de ces changements permet damliorer la
qualit de la pratique, car elle renforce aussi cette intimit entre partenaires.
Connatre son partenaire, ce nest donc pas lenfermer dans un modle, mais se tenir
ouvert ses fluctuations qui sont la qualit de la vie elle-mme. Cest tre en mesure
dadapter le travail sa condition prsente, pour savoir ce quil est possible de faire,
et ce qui doit tre cart, notamment pour des raisons de scurit. Il est donc
important de sentir son partenaire car ce qui est travaill est dangereux. Les
techniques martiales ne sont pas toutes ltales mais, mal effectues, peuvent
entraner des blessures plus ou moins importantes. Le travail de certaines techniques
requiert ainsi dtre dans de bonnes conditions, la fois physiques et mentales, du
fait de la continuit entre ces deux aspects. Le dveloppement de lintimit entre
partenaires permet ainsi de dcouvrir non seulement une vulnrabilit habituelle,
mais aussi une vulnrabilit actuelle, cest--dire qui correspond la condition
prsente du partenaire, et le rend par exemple incapable deffectuer telle technique,
quil est habituellement capable de travailler. Ladaptation a donc pour fonction
majeure dtre prventive, afin dviter, ou tout du moins de limiter les risques
daccident. Cest bien l aussi une manire de se mettre nu devant le partenaire,
puisquil sagit aussi de dvoiler ses faiblesses ponctuelles. Dailleurs, la pratique
rpte avec un partenaire permet de sentir, sans quil en fasse tat, sil est fatigu,
malade, tendu, etc. Cette intimit charnelle doit tre dveloppe pour faciliter la
176
pratique. Nanmoins, faciliter la pratique ne veut pas dire pour autant que tout
puisse tre facile. Limportant dans la pratique martiale est de ne pas se leurrer. Et
sil faut videmment sadapter au niveau de la personne, tenir compte de son ge,
son sexe et sa condition actuelle, il ne faut pas lui permettre de tout faire. Le laisser
commettre des erreurs sans les lui montrer nest pas source de progrs. Ladaptation
est aussi savoir amener cette prise de conscience des failles, selon la qualit du
partenaire. Mais l aussi, il est question dhumilit et non dhumiliation. Il est
frquent, trop frquent, que des partenaires plus expriments mprisent des
pratiquants nophytes. Le travail avec des partenaires dun niveau infrieur est
toutefois trs intressant. Il permet de retravailler les fondamentaux de la pratique,
de solidifier ses propres bases en aidant au dveloppement de celles du partenaire.
La progression dans les arts martiaux nest pas linaire, mais au contraire circulaire,
linstar de cette temporalit prcdemment voque. Il faut sans cesse revenir sur des
principes de base afin de les renforcer. Qui plus est, en retravaillant ceux-ci avec un
dbutant, il est possible de les apprhender diffremment, du fait dune exprience
plus riche, et donc dy dcouvrir de nouveaux dtails qui ntaient pas apparus
jusqu lors. Ainsi, plutt que de parler de progression, qui pose une temporalit
trop linaire, il est prfrable dvoquer une logique dvolution, qui sappuie sur la
rptitivit du temps circulaire. Larbre vit et vit nouveau le mme cycle des
saisons, mais cela lamne se dvelopper au fur et mesure de ce cycle, et de ne pas
vivre les saisons de la mme manire chacun de ces cycles. Lindividu poursuit
cette mme courbe spirale. La rptition entrane le dveloppement des qualits, car
le mme exercice, effectu avec des partenaires de diffrents niveaux napporte pas la
mme chose. Reprendre un exercice de base permet ainsi de dcouvrir de nouveaux
aspects de ce travail. Cela invite lhumilit, car il y a une prise de conscience dun
perptuel recommencement sur ce chemin quest la voie, et sur lequel nul ne marche
jamais deux fois de la mme manire.
Cest aussi pour cela que le travail en groupe est important. Non seulement
parce quil favorise le dveloppement des facults dadaptation, mais aussi parce
quil ouvre de nouvelles perspectives sur les diffrentes exercices. Cela est trs
important concernant la dimension martiale. Travailler avec un partenaire grand ou
petit nimplique pas les mmes difficults, et donne un regard diffrent sur la
technique. Une remise en question a lieu chaque partenaire diffrent, car il sagit
non seulement de vrifier le discours du matre, mais aussi dvaluer sa propre
comprhension de la technique. Le mme exercice peut tre un succs avec tel
partenaire, mais se rvler un chec avec tel autre. Le fait quil russisse avec tel
partenaire ne signifie donc aucunement quil soit acquis. Bien au contraire, il est
important de travailler avec diffrents gabarits, pour envisager les diffrents aspects
dune technique, ce que celle-ci comporte dans ses Abschattungen pourrions-nous
dire, de manire husserlienne. Une technique martiale dicte un principe, pas une
recette fixe. Ce principe prsuppose dtre adapt qui se trouve en face de soi. Car
en effet, tout ne fonctionne pas avec nimporte quel adversaire. Les techniques
dtranglement ou de clef, par exemple, peuvent avoir un effet trs diffrent selon
qui se trouve en face. Une technique nest pas efficace en soi, car elle suppose la
confrontation une altrit qui demeure fondamentalement trangre ds lors quil y
a opposition avec elle. Mais justement parce quil y a une forme dopposition avec le
177
partenaire, qui ne doit pas tre conciliant, tout du moins pas tout le temps, il y a un
dveloppement ncessaire des facults dadaptation. Il est en effet inutile de chercher
imposer son point de vue car, prcisment, il ne sagit que dun point de vue, qui
donc comporte un lment de subjectivit, cest--dire de relativit. Il ny a de vrit
quintersubjective. Ce qui signifie quune technique nest pas acquise si elle fonctionne
avec un partenaire. Elle doit tre exprimente et value contre diffrents types de
personnes pour vrifier son adaptabilit. Et cest parce quelle fonctionne avec
diffrents individus quelle peut tre dtermine comme efficace. Mais ladaptation
se retrouve un autre domaine, dans cette confrontation avec laltrit. Le combat
dentranement est une des opportunits principales de vrifier lefficacit dune
technique, de sa comprhension. Mais comme nous lavons signal, certaines
techniques ont des effets diffrents selon les individus. Il est donc important de
pouvoir sadapter ce qui fonctionne ou non selon le partenaire, et donc de
dvelopper des capacits de ractivits en sadaptant rapidement. Si une technique
ne passe pas, rien ne sert de forcer, car cela reviendrait simposer par la force, et ce
nest pas la force qui est recherche, mais ladquation une situation. Ce point peut
tre expriment dans la pratique du tuishou, qui repose sur une coute du partenaire,
de ses mouvements, de ses intentions, dissimules ou non. L encore, cet exercice
permet le dveloppement dune intimit avec le partenaire, notamment par ce
contact tactile et subtile qui doit procder dune grande disponibilit vis--vis du
partenaire. Ladaptation permet de dceler les failles comme les points solides, et de
se glisser dans les lignes principielles du partenaires, linstar du boucher Ding de
Zhuangzi qui faufile son couteau dans les li du buf quil doit dcouper, qui
dsignent les veines dnergie au sein de la matire, quil faut suivre pour mettre
profit le donn naturel, sans sy confronter mais en sy conformant. Deux des
principes du tuishou [] sont : 1. ne pas rsister mais rduire la force de votre adversaire en
se dplaant habilement ; 2. coller la force de votre adversaire par lintention (yi ).
Autrement dit, o le mouvement de votre force ne peut suivre, votre intention (yi ) ne peut
suivre continuellement (Le chant de la boxe / Dashou ge ). 1 Ladaptation au
partenaire implique donc essentiellement la prise en considration charnelle de
laltrit, puisque le partenaire ne se rduit pas un corps au sens de corps physique,
comme objet du monde. Particulirement dans la pratique du tuishou, il est essentiel de
suivre lintention du partenaire, qui merge de sa chair, comme corps vivant.
Ladaptation ne concerne donc pas la seule dimension physique, mais galement la
dimension psychique, afin de crer cette intimit lie la vulnrabilit de la chair.
Cest cette condition que la confrontation peut tre source de bnfices.
3 Confrontation
Le travail avec le partenaire revt donc un dernier aspect, celui de la
confrontation, selon deux modalits principales : le travail deux dans le cadre de
Zhang X.
, Using only your yi
(intention) rather than any strength : Tai Chi as a game of
meaning (yi ), in Streven, II, p.976. Two of the principles of pushing-hand [] are : 1. not resisting
(bu ding
) but reducing your opponents strength by skillfully moving (zou ) ; 2. sticking (nian )
to the strength of your opponent by yi . That is where the movement of your strength cannot follow,
your intention (yi ) should continuously follow (The Song of Boxing).
1
178
moi-mme et dautrui aussi bien : il faut que nos diffrences ne soient plus comme des qualit
opaques, il faut quelles soient devenues sens. 1 Et cest bien ce sens qui est recherch
dans le travail des partenaires lors du combat dentranement. Il nous faut mme
largir le propos de M. Merleau-Ponty : le sens est ici tout la fois signification et
sensation. Il est de plus attribut non seulement du pratiquant mais galement de la
technique. La concidence des deux termes convoque nouveau lide de lucidit
charnelle. Car il sagit bien dune confrontation entre deux chairs, et cest dans
lespace quelles crent quil est possible de saisir lessence mme de la technique,
comme moyen de liaison entre elles.
Parler de confrontation charnelle pose un rapport trs spcifique vis--vis de
cette figure de laltrit quest le partenaire. Lapparition de lautre ne seffectue pas,
comme trop souvent en phnomnologie, sur le mode optique, mais plutt sur le
mode haptique. Il y a en effet un contact essentiel avec lautre, et ce phnomne de
laltrit est un apparaissant tactile. Quil sagisse de percussion ou dautres modes
de rencontre, le contact physique donne un accs trs particulier, trs intime vrai
dire, de par cette proximit des corps. Cette intimit qui renvoie, comme nous
lavons mentionn plus haut, la vulnrabilit, renvoie galement une
apprhension nergtique du partenaire. La pratique deux, en plaant le pratiquant
face un partenaire, dveloppe laspect dchange ; cette dynamique teste les valeurs
nergtiques des mouvements. 2 Mais lnergie des mouvements introduit une
apprhension de lnergie du partenaire. Ce mode dapparition est alors trs
paradoxal, car il combine ltranget avec lintimit, dans une analogie paroxystique
avec lalter-ego husserlien, qui est alter tout autant quego. Autrui se donne la fois
comme passage et comme cart, et cest dans cette dualit que se construit le rapport
au partenaire. De cette ambigut fondamentale, mane enfin un rapport la violence
extrmement complexe. Car le travail avec partenaire, particulirement dans le
combat dentranement, ne peut fait lconomie dune certaine forme de violence, du
fait de la nature mme de la pratique martiale. Cette violence est pourtant
contextuelle, elle appartient au cadre de lentranement, ce qui la dpouille de toute
charge affective, et contribue la distinguer de la ralit. La violence est joue sur un
mode symbolique, non pour faire semblant, mais pour reproduire une situation
daffrontement de manire compltement neutre. Cest dailleurs cette ncessaire
neutralit qui te la charge affective de laffrontement. Il y a une forme de
codification de la violence luvre dans le combat dentranement, qui lempche
dtre relle. Cest une relation spcifique qui se met en scne, et dpasse le simple
affrontement de deux corps. La confrontation est mme plus que symbolique, elle est
ritualise, pour reprendre le terme de P. Baudry. Et justement parce quil y a rituel, il
y a une communaut entre les partenaires, qui pourtant implique une distance
propre laffrontement. Cest cette distance mtaphorique que lambigut qualifie
principalement. Certes, entre deux partenaires possdant un vcu commun,
ltranget peut sembler moins importante, mais elle demeure pourtant bien
prsente. Elle tient au caractre imprvisible de la violence. Celle-ci nest en effet
dtermine que dans sa limite maximale, qui laisse entendre que le partenaire ne
risquera pas de mettre en danger lintgrit physique du pratiquant. Ce qui est une
1
2
180
toute autre chose que la douleur, qui peut avoir lieu sans quil y ait un tel danger. Le
rapport lautre implique alors un dpassement de soi, de ses propres peurs, pour
affronter la possibilit de la douleur. Certains exercices existent justement pour
dpasser cette limite plus psychique que physique, en apprenant accueillir la
douleur, en labsorbant afin daccepter sa prsence, ainsi que sa rptition. Le
dpassement de ce seuil permet de travailler plus sereinement dans le combat
dentranement. Plus sereinement, cest--dire en tant plus dtendu. Le rapport
lautre est li un change dnergie. La tension noue cette nergie et durcit
linteraction, en laissant entrer de laffectivit. Neutraliser cette charge motionnelle
fluidifie linteraction, et ritualise la violence sans lexacerber. La pratique dun art
martial force lapprciation dune qualit du lien marqu par lentre-deux. Non pas forme
dun compromis, entendu comme lannulation de tendances extrmes qui trouveraient se
modrer en un juste milieu , lentre-deux qui constitue le matriau invisible (et mal
comprhensible pour un observateur extrieur) de la pratique martiale se situe dans cette mise
en tension o la parade, le coup, lesquive ou la prise nont pas valeurs de techniques
(dattaque ou/et de dfense) de deux corps seulement opposs. Ce que fournit le cadre
ritualisant de la pratique, cest loccasion dun dplacement hors des positions de la fusion et
de labstraction, et la situation, dans une relation codifie, de la violence de lautre. 1
De fait, le partenaire offre la possibilit dune confrontation avec sa propre
violence. Car celle-ci peut tre extravertie ou timide. Un juste milieu doit tre trouv,
pour garantir la limitation des risques daccident tout en vitant toute conciliation
pnalisant lintrt de lexercice. Cette pratique codifie de la violence en constitue
un exutoire lnifiant, qui fait merger limpression dune prise de conscience de ses
propres limites. Cest une vritable porte mtaphysique qui se retrouve dans la
confrontation avec sa propre violence, car elle permet de dlimiter les limites du
contrle que nous pouvons exercer sur nous-mmes, que ces limites soient laxistes
ou excessives. Il ne faut pas entendre le terme de limite dans une acception
ngative, mais seulement comme la reconnaissance de cette finitude constitutive de
ltre humain, travers cet change de violence o lautre apparat comme le
catalyseur de nos propres limites. Ni enfoncement en soi de la problmatique violente, ni
dpassement extatique, la pratique dun art martial permet llaboration de linterdit de la
violence dans la confrontation lautre, dans le dialogue silencieux de deux corps qui ne
peuvent ni se confondre ni se dlier, ni desquels lon pourrait exiger quils reprsentent tout
de la relation qui sactualise travers eux. Ainsi peut-on parler dune violence
envisage. 2 De fait, plus quun cadre thique, li lemprise dune institution, cest
une dimension mtaphysique qui noue ces chairs lors de laffrontement, par une
distance ambigu, o la proximit se mle lloignement. Le rapport laltrit
rvle des lments dun rapport fantasmatique, o les ides de domination et de
soumission apparaissent. Car le but est bien de prendre le dessus sur le partenaire,
de le dominer, cest--dire de rentrer dans un rapport de matre (dominus) esclave.
De cette dialectique charnelle surgit alors le rapport entretenu personnellement avec
ces thmatiques de soumission et de domination, qui ouvre une perspective
importante dans la gestion dune situation relle de conflit.
1
2
181
2.3 Ladversaire
1 Menace et mort
Ladversaire est avant tout une ralit fantasmatique. Cet oxymore montre la
difficult penser une telle figure. Ladversaire, avant dtre un adversaire incarn,
est un adversaire fantasm. Il est une reprsentation construire par le psychisme et
qui suscite souvent langoisse. Langoisse nest pas la peur. Langoisse se rapporte
ltat et fait abstraction de lobjet, tandis que dans la peur lattention se trouve prcisment
concentre sur lobjet. 1 Langoisse est donc lie un nant dobjet et est de lordre du
fantasme, non dune ralit. Autrement dit, ladversaire rel reprendra certaines
caractristiques de ladversaire fantasm, et cest l une tension entre rel et
imaginaire quil faudra dpasser, parce que la confusion entre ces deux domaines
peut tre lourde de consquences. Ce qui se dvoile dans la peur, cest lobjet de la
peur, cest--dire son motif. Dans langoisse, au contraire, il ny a rien qui se rvle, si
ce nest le sentiment lui-mme, par lequel la ralit cde le pas limaginaire. Si
ladversaire constitue une menace, cette menace sera donc prioritairement imagine,
sans pour autant tre imaginaire. Un adversaire incarn constitue une menace bien
relle, quelle que soit lenvergure de cette menace. Mais il est malgr lui porteur de
menaces dont il ne peut pourtant se prvaloir, et qui proviennent des reprsentations
propres lindividu. Il symbolise ltranget dans toute son animosit, celui qui nest
pas moi et qui par son existence mme prsente le risque dune atteinte mon tre.
Lautre est alors le mystre, et cest toute cette facette inconnue de lautre qui est
considre de manire ngative, non du fait dune relle menace, en soi, mais plutt
dans ce quelle peut suggrer chez lindividu. Laltrit est l encore un miroir, et
ladversaire fantasm renvoie au rapport que lindividu entretient avec ce quil ne
connat pas et qui demeure radicalement hors de sa matrise, puisquil ne peut en
prvoir les actions. Autrement dit, il y a l une intrication de laltrit avec le temps,
puisque ladversaire, cest cet autre qui peut avoir t vcu de quelque manire dans
le pass, et ressurgir de manire traumatique dans linstant prsent, mais cest
surtout celui dont il est impossible de prvoir les actions, et parfois difficile de
connatre les intentions. Quoiquune situation de conflit relle se passe souvent trs
vite et de manire assez confuse pour la conscience, certaines questions semblent
nanmoins apparatre : que va-t-il se passer ? jusquo est-il prt aller ? La tension
qui se cre avec laltrit trouve en parallle une tension qui se joue avec la
temporalit future, dont lautre est une occurrence charnelle. La chair de lautre est
soumise limprvisibilit, et ce qui peut compenser cette inconnue dans lquation,
cest le degr de lucidit charnelle du pratiquant.
Mais cette lucidit, cest une lucidit vis--vis de soi-mme. Plus que nimporte
quelle autre figure de laltrit, ladversaire renvoie tout dabord soi. Avant dtre
une menace relle, cest la rvlation dun rapport institu entre lindividu et ses
propres angoisses, qui manent de ses propres peurs. La peur nvite pourtant pas le
danger. Au contraire, elle peut laccrotre en dformant sa perspective. Cest quil y a
aussi un risque mtaphysique qui se joue dans la confrontation avec ladversit de
1
182
laltrit. Celui dune perte de soi-mme. Autrui vcu comme une menace, cest
autrui en tant que contrainte, qui vient limiter ma libert en refusant de jouer le jeu
des objets du monde, la plupart du temps conciliants. Ladversaire intervient comme
une remise en question de mon propre monde ; comme celui qui peut y prendre ma
place. LAutre ne soppose pas moi comme une autre libert, mais semblable la mienne
et, par consquent, hostile la mienne. 1 Ladversaire est cet autre qui peut rivaliser
avec moi. Il menjoint me dpasser moi-mme pour me confronter cet irrductible
lment dimprvisibilit que je porte galement en moi. Car derrire
limprvisibilit dautrui, il y a aussi la sienne propre. La pratique assidue dun art
martial ne peut dfalquer cette inconnue. Elle tend certes en rduire la porte, mais
lentranement nest en aucun cas la ralit. Confondre les deux est une ngligence
qui peut tre fatale, mme si lentranement prpare affronter la ralit. Car la
figure de ladversaire a une porte mtaphysique bien plus haute. Ladversaire,
catalyseur des diverses angoisses du pratiquant dans la reprsentation quil sen fait,
est aussi symbolisation de la mort. Mais langoisse est dans son essence mme relie,
ce changement dtat qui est compltement incertain, et qui renvoie selon S. Freud
au traumatisme provoqu par la naissance2. Langoisse est dpourvue dobjet et cest
cette inconnue qui la nourrit. La confrontation avec laltrit de ladversaire, cest
donc la confrontation avec lincertitude quant lissue dune situation hostile. Cest
la diffrence davec le combat dentranement, dpourvue de conciliation mais aussi
de menace. La trame que peut tisser laffectivit dans une situation relle joue sur
lindtermination de son motif. La mort est source dangoisse car elle est lourde de
ses possibles : tout peut survenir. Surtout le pire. Cest donc laspect motionnel qui
dtermine majoritairement le rapport lautre, dans la confrontation avec ses
propres motions qui ne sont pas toujours gres, hypertrophies par lemphase
dune situation conflictuelle. Mais quelle est la logique primitive du conflit ? Trs
simplement, dterminer qui est le plus fort, puisquil sagit le plus souvent dun
affrontement rituel. Autrement dit, la symbolique est essentielle.
Sil y a rite, il y a dformation de la ralit selon une perspective codifie. La
ralit nest plus vcue, mais reprsente. Diffrents types de rites peuvent intervenir
dans la confrontation avec ladversaire3. Pourquoi leur prise de conscience est-elle
importante ? Cest que le cadre du rituel est cens interdire toute atteinte fatale
lintgrit physique. Il nempche pas la douleur et les blessures, mais ce qui pourrait
dpasser ce seuil est souvent accidentel. Lanalyse dH. Ple sur la question montre
E. Lvinas, Totalit et Infini : essai sur lextriorit, II, D, 6, p.186
En ce qui concerne ltat affectif caractris par langoisse, nous croyons savoir quelle est limpression
recule quil reproduit en la rptant. Nous nous disons que ce ne peut tre que la naissance, cest--dire lacte
dans lequel se trouvent runies toutes les sensations de peine, toutes les tendances de dcharge et toutes les
sensations corporelles dont lensemble est devenu comme le prototype de leffet produit par un grave danger et
que nous avons depuis prouves de multiples reprises en tant qutat dangoisse. Cest laugmentation norme
de lirritation conscutive linterruption du renouvellement du sang (de la respiration interne) qui fut alors la
cause de la sensation dangoisse : la premire angoisse fut donc de nature toxique. Le mot angoisse (du latin
angustiae, troitesse ; Angst en allemand) fait prcisment ressortir la gne, ltroitesse de la respiration qui
existait alors comme effet de la situation relle et qui se reproduit aujourdhui rgulirement dans ltat affectif.
Nous trouverons galement significatif le fait que ce premier tat dangoisse est provoqu par la sparation qui
sopre entre la mre et lenfant. (Introduction la psychanalyse, III, 25, pp.373-374)
3 Sur ce point, cf. H. Ple & Fujita S., Lart sublime et ultime des points vitaux, IV, thologie martiale, Les
sept rituels de base, pp.284-296
1
2
183
ainsi que cette prsence du rite renvoie la partie motionnelle de notre cerveau, dite
mammifre, puisquelle est commune tous les tres appartenant cette catgorie.
Le fait que le conflit soit avant tout rituel et renvoie ainsi lmotionnel ne fait que
davantage mettre en lumire laspect symbolique du rapport ladversaire. Par
consquent, une vritable pratique martiale ne pourra pas se contenter dun
amalgame de diverses techniques de combat plus ou moins efficaces, mais investir
une zone plus fondamentale, celui du psychisme, particulirement au niveau de
lmotionnel. Si nous avons principalement voqu langoisse dans le rapport
ladversaire, celle-ci peut sexprimer de diffrentes manires. Elle peut provoquer
linhibition comme le dchanement. Le rapport avec sa propre violence est mobilis
nouveau, car il a trait cette dialectique du matre et de lesclave, o cest le risque
de sa propre vie qui doit tre envisag, et mme pleinement assum pour pouvoir
tre dpass. Mais sil peut constituer une aide dans le cadre dun affrontement
rituel, il ne garantit aucunement lissue dun combat de survie. Dans le courage, en
acceptant la mort, la volont trouve son indpendance totale. Celui qui a accept la mort se
refuse jusquau bout une volont trangre. Sauf si autrui veut cette mort mme.
Lacceptation de la mort ne permet donc pas de rsister coup sr la volont meurtrire
dautrui. 1
Une telle situation nest plus conflictuelle, mais guerrire, au sens o il y a un
dpassement radical de toute moralit. Ce point est dterminant concernant la nature
du rapport lautre. Ce rapport conserve une dimension thique jusque dans le rituel
de domination, o la mort nest jamais que symbolique et, si elle a pourtant lieu, est
accidentelle. Dans le combat de survie, le rapport laltrit a retranch toute
thique. Il nest plusieurs question de bien ou de mal, mais simplement de survie. Ce
franchissement peut toutefois tre gn, lorsque des interfrences interviennent au
niveau de lesprit. Car ce franchissement possde galement un niveau crbral, o le
cerveau mammifre est cens sincliner devant le cerveau reptilien. Dans ce retour
une apprhension plus primitive de la situation, il y a aussi une perte dhumanit
constater. Ltre qui me fait face nest plus lautre comme alter-ego, cest--dire
lautre homme, qui possde des similitudes avec moi et nous place sur le domaine
commun dune thique ; lautre devient simplement le prdateur. Cest une perte
ontologique qui prend place puisque lautre est en quelque sorte destitu de son
humanit pour ne constituer plus quune menace. Ceci est dautant plus net que
toute situation de violence, y compris dans le cadre de rituels de domination, signe
un chec de la raison. La raison dialogue. Elle ngocie. Le fait de franchir le seuil de
laffrontement physique conditionne cette chute de la raison. La raison sefface
devant la force, la mise au point devant la mise aux poings. Cette sortie du champ
thique se retrouve aussi, lors du combat de survie, au niveau des cibles choisies, qui,
pour reprendre la distinction de Sunzi, appartiennent au qi , lindirect et non au
zheng . Ce sont les points faibles qui sont viss, mais tel est le propre dune
situation de guerre. La guerre nest pas le choc de deux intentions, mais la tentative
faite par lune pour matriser lautre, par surprise. La guerre, cest lembuscade. Cest
se saisir de lautre, de ce quil a de fort et dabsolu partir de ce quil a de faible. La guerre,
cest la recherche du talon dAchille. 2
1
2
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185
186
de mieux apprhender une situation dans son effectivit relle, et non dans ses
potentialits symboliques. Cela permet en outre de mieux valuer les dangers et les
risques encourus. Car il ny a rien de symbolique dans la menace que ladversaire
figure. Il est avant tout question de grer une situation de crise. Le terme de crise
pose la fois la confrontation un danger, mais aussi une opportunit de changer le
cours des vnements. Plus prcisment, cest une opportunit de rvaluer son
rapport avec ladversit. Dans cette logique, cest avant tout essayer de prserver la
raison en empchant toute intrusion de la force, afin de maintenir louverture du
dialogue, qui est synonyme de paix. Tant quil y a langage, il y a usage de la raison et
absence de la force. La violence verbale peut certes dgnrer vers une violence
physique, mais tant que ce nest pas le cas, il y a possibilit de rester ouvert une
issue plus pacifique. Cest aussi la mise lpreuve des qualits qui ont pu tre
dveloppes pendant lentranement, non spcialement sur le plan physique, mais
sur le plan psychique. Il faut comprendre ici quune solution de continuit entre
corps et esprit simpose : le travail qui est effectu sur le plan physique possde une
incidence relle sur le plan psychique. Tous les exercices qui permettent de travailler
son axe, sa souplesse, son enracinement, etc., sont autant datouts qui peuvent tre
appliqus dans une situation de conflit. Car la confrontation avec ladversaire se joue
elle aussi sur le plan dune reconnaissance charnelle, ce qui veut dire que la manire
dont apparat cette chair peut dterminer lissue mme du conflit.
En effet, le corps humain nest pas uniquement un objet, mais bien un corps
vivant ou, en termes phnomnologiques, une chair. Une chair est dj lexpression
dune subjectivit, et par consquent dune humanit, dun vcu. Lide de vcu est
trs importante ici dans lapprhension de la chair. La chair comme corps vcu
dgage une exprience charnelle, cest--dire quil transparat dans la chair ellemme ce qui peut avoir t vcu et expriment par lindividu. Une personne ayant
une exprience du combat laissera ainsi transparatre une impression non pas
forcment menaante, mais de solidit et de confiance qui pourra dcontenancer la
personne en face et la dissuader den venir lextrmit dune violence physique. L
encore, lide de lucidit charnelle est dterminante, car dans la confrontation de ces
deux chairs, il y a bien une transmission dinformations qui ne passe pas par le biais
du langage, mais qui est pourtant primordiale. Lautre nest plus apprhend comme
conscience, mais comme corps vcu, un corps qui peut dtenir une exprience
pouvant poser problme, ou linverse qui peut tre aisment contrle. Car cest
bien laspect charnel, au sens corporel, qui prdomine ici, et pose les bases du
rapport lautre. Il ne sagit plus de se faire une reprsentation fantasmatique de ce
dont lautre est capable, mais de comprendre, partir de sa propre chair, et de la
manire dont celle-ci peut entrer en communication avec celle de ladversaire, de
quoi celui-ci est ou nest pas capable. Cest aussi inscrire une prdominance possible
non pas de la mort, qui nest apprhende quau futur, et demeure donc virtuelle,
mais de la souffrance, de la douleur, qui tablit une relation actuelle et donc relle
avec lautre. Ladversaire est en effet cause de souffrance morale, voire de douleur
physique. Cest alors la proximit extrme de laltrit qui est vcue, comme une
violence qui prcisment sintroduit de force et pntre une sphre qui mest propre
et dfinit mon primtre de scurit. La mort est seulement accepte au titre de
possibilit, ne devant pas tre tenue distance comme une irralit ; cest la violence
187
qui doit tre examine, car elle a une incidence relle sur la perception de la situation.
La violence reconnat, mais inflchit la volont. La menace et la sduction agissent en se
glissant dans linterstice qui spare luvre de la volont. La violence, cest la corruption
sduction et menace o la volont se trahit. Ce statut de la volont est le corps. 1 Cest en
effet le corps, comme chair, qui va servir dintermdiaire avec ladversaire, beaucoup
plus rel et tangible que la conscience. Cest par la chair que lindividu est en mesure
de sextraire de la tyrannie du psychisme et de ses angoisses qui altrent la
perception de la ralit, et cette perception est cruciale dans le cadre dune situation
de conflit pouvant passablement dgnrer vers un affrontement physique. Le
psychisme introduit en effet trop de dissonance et dforment ce qui apparat de la
chair, car elle introduit un filtre qui traduit ce flux dinformations. Il le traduit, cest-dire quil le trahit. Seule une chair peut comprendre une autre chair, et cest le
travail de cette lucidit de la chair qui seule peut apprhender la ralit de
ladversaire. Autrement dit, les phnomnes ne sont plus apprhends par la
conscience, comme cest habituellement le cas en phnomnologie, mais par la chair
elle-mme, qui possde dune facult de comprhension non forcment meilleure
que celle de la conscience, mais plus mme de recevoir et de dchiffrer les
informations provenant dune autre chair. La conscience nest pas pour autant
neutralise, elle doit au contraire demeurer en arrire-plan, car la situation de conflit
implique dtre pleinement disponible, sans pour autant sembourber dans les
ornires du psychisme et de la rflexion. Accepter la ralit de la chair de lautre,
cest accepter ce qui est en puissance dans cette chair lors dune altercation avec la
mienne. Cest accepter la possibilit de la douleur, et non plus simplement de la
souffrance. Considrer ladversaire dans sa ralit, cest donc intgrer la douleur
comme partie intgrante dun affrontement physique. La douleur est une ralit,
mais si elle a t vcue lors de lentranement, la chair ne la peroit plus dans son
tranget pourtant essentielle, car la douleur demeure violence et donc viol de mon
intimit comme vulnrabilit, mais elle la reconnat et ne la pose plus comme une
inconnue inquitante de cette quation. Ladversaire oblige ainsi prendre en
considration une ralit violente non pour la rprimer ou lexacerber, mais au
contraire pour laccepter comme le poisson accepte les mouvement que le cours
deau imprime son corps, dans cette logique qui est celle du wuwei. Une ralit
laquelle il ne faut cependant pas se soumettre, mais quil faut considrer comme une
donne de laffrontement examiner dans une intention de communication.
188
3 La communication
La thmatique de laltrit implique celle de la communication. Autrui nest en
effet pas un simple objet du monde, un simple Krper, mais un tre vivant. Do la
thorie du glissement fig en sa prsence. La relation au monde nest plus la
mme, parce que son apparition introduit des changements, notamment au niveau
de linteraction avec lextriorit. Avant mme quil soit question de langage articul,
il y a donc bien des changes entre moi et autrui. Mais quil y ait communication
prsuppose quil y ait un monde commun ou, plus prcisment, communaut dun
univers de sens. Le terme de sens tient nouveau ensemble les ides de signification
et de sensation. Car mme dans le cadre dun langage articul, il est impossible
dabstraire compltement le message de la manire dont il est profr, moins de le
profrer par le biais dun ordinateur, dune voix atonale et sans saveur. Cest--dire
sans vie. Parce que lhomme est un tre vivant, et donc un corps vivant, une chair, la
communication ne peut se rduire la transmission dune information abstraite.
Linformation est ncessairement concrte, concrtise par la chair mme qui lmet.
Or quest-ce que le contact avec autrui si ce nest ce rapport de chair chair ? Mme
si laltrit implique lextriorit et par consquent une forme dloignement, qui
instaure une ncessaire distance entre moi et lautre, laltrit est aussi proximit, elle
ne peut se rduire son tranget. Plutt, ltranget de lautre nempche pas de
communiquer avec lui, sur le fond dun univers de sens commun. Cest une analogie
avec ma propre chair qui me permet dtablir autrui non pas comme simple Krper
mais comme Leib. Cette analogie dtermine donc autrui comme susceptible de
sensations similaires aux miennes. Similaire ne veut certes pas dire identique, mais la
proximit qui en merge montre les possibilits de communication. Parce que cette
communication ne se rduit pas ce que notre intellect peut dcider, consciemment
et volontairement de transmettre, souvre galement tout un pan involontaire, sinon
inconscient, de linteraction avec laltrit, quil est particulirement intressant
exploiter dans le cadre de la pratique martiale. Nous communiquons bien plus que
des mots. Nous communiquons aussi des intentions, des motions, sans mme
parfois nous en rendre compte. Mais en quoi la communication est-elle importante
pour les arts martiaux ? Tout dabord, parce quelle est ncessaire lapprentissage,
quel quil soit. Le matre communique pour transmettre son savoir au disciple. La
communication seffectue ensuite dans tout le travail deux, puisque ds quil y a
contact avec autrui, il y a communication avec lui. Mme le travail de la forme en
Taiji quan implique cette communication, lorsque lensemble dun groupe suit le
mme enchanement de mouvements, en essayant de maintenir le mme rythme. La
simple prsence de lautre induit la communication sous une forme ou sous un autre.
Enfin, la communication, pour suivre les diffrents niveaux de laltrit, est
dterminante dans le cadre dune situation conflictuelle. Le travail sur la
communication y tient mme une place prpondrante, puisquil est crucial de savoir
quels signaux nous pouvons mettre malgr nous, qui peuvent dclencher le passage
la violence, ou au contraire lviter. Il est mme parfois utile de communiquer de
fausses intentions pour tromper ladversaire, avant laffrontement physique, afin de
lviter, ou pendant, pour russir neutraliser lopposant.
189
190
dvelopper des ides qui nauraient pu tre construites seul. Lobjection que me fait
linterlocuteur marrache des penses que je ne savais pas possder, de sorte que si je
lui prte des penses, il me fait penser en retour. 1 Lchange avec le matre, ou
entre les partenaires, dveloppe donc cet univers de sens commun, qui peut mme
aller jusqu se dispenser du langage dans certaines occasions. Une simple claque
sur lpaule fait comprendre au pratiquant que celles-ci sont trop hautes, et donc trop
tendues, et quil ne faut pas quil oublie de rester relch. Mais toutes ces ides ne
peuvent survenir la premire fois. Il faut que le matre ait expliqu, laide du
langage articul, pourquoi il est important de surveiller ses paules. Le langage est
important parce quil donne des explications au mouvement ou la position. Il est
possible de concevoir un apprentissage corporel qui se passe de toute explication
langagire, et cest au pratiquant den comprendre la ncessit tout seul, au bout
dun certain temps de pratique. Toutefois, une telle mthode semble caractriser les
enseignements lancienne, et conviennent peu nos esprits occidentaux qui ont
besoin de comprendre, tout du moins qui se sont persuads dune telle ncessit. Les
explications permettent nanmoins de savoir ce qui doit tre vrifi dans le discours
du matre. Le langage permet ainsi de communiquer la vise du geste, son utilit, audel de sa simple ralisation. Cest l un point important vis--vis de la thmatique
de limitation, qui est importante dans tout apprentissage, et plus particulirement
dans le Taiji quan o la plupart des entranements consiste suivre les mouvements
du matre. Sans la moindre explication concernant ces mouvements, leur sens ne
peut tre acquis, et ils demeurent radicalement extrieurs au pratiquant. Ce sens doit
tre montr, et mme dmontr, mais aussi expliqu, et ces explications sont
facilites par lusage du langage articul. Pourquoi ? Parce que le langage articul
permet de sortir de limmdiatet et de la prsence qui est impose par le seul
langage gestuel. Le langage articul permet de franchir le seuil dune distance
spatiale mais aussi temporelle. Il permet ainsi de figurer une situation non-actuelle
pour mieux expliciter la signification dun geste. Mais il ne le peut que parce quun
monde commun est pos, avec une culture commune. Le langage peut tre dit
culturel (il vient dun monde commun et cre la communaut dun monde) parce
quil est lui-mme fond sur une absence : absence de son objet (il nest pas ce dont il
parle), et absence du pass do il vient, do vient la progressive constitution des
significations quil transmet, absence du monde quil rend possible (le devenir des
significations). 2 Le langage ne saurait en effet tre un langage priv, circonscrit la
seule sphre de lindividu. Le langage ne peut acqurir de validit qu la faveur des
changes entres les individus, pour dterminer ce qui est juste et ce qui ne lest pas.
Le langage articul favorise donc la construction dune communaut, peut-tre plus
que le langage corporel. Le nud du commun se noue le plus explicitement travers le
langage. 3 Mais peut-tre est-ce parce que nous ne savons plus nous servir de notre
corps que la communication quil propose nous semble insuffisante ? Et cependant,
le langage permet effectivement de dpasser le niveau de limmdiatet et du
prsent. Qui plus est, il ouvre une porte vers les capacits dabstraction, ce qui est
M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, II, IV, p.412
A. Zielinski, Lecture de Merleau-Ponty et Lvinas : le corps, le monde, lautre, II, II, Vers un monde
commun, 2.2, p.247
3 Ibid., p.246
1
2
191
impossible au niveau du corps. Mais en quoi cela est-il ncessaire pour une pratique
corporelle telle que celle des arts martiaux ? Un art comme le Taiji quan appartient
un contexte culturel radicalement diffrent. Il sappuie sur des principes
philosophiques qui ne sont pas les ntres, mme sils possdent de nombreux points
communs. Le langage articul permet en quelque sorte de prsentifier ce contexte
absent et inconnu, pour que le pratiquant puisse envisager les principes de lart dans
un cadre plus global. Mais ces principes npuisent pas limportance du geste, sans
quoi, apprendre le Taiji quan ne ncessiterait quun livre, voire un document visuel.
Ce qui est bien entendu loin dtre le cas. Ainsi, quoique le langage articul puisse
faciliter la comprhension de certains concepts, ceux-ci ne constituent quun aspect
minime de lart, et cest avant tout un apprentissage par le corps qui doit tre
effectu, ceci plus forte raison que la nature mme du langage introduit des
possibilits de dformation qui peuvent gner la transmission.
b) Relativit langagire
Le langage, en tant que langage articul, se dfinit par un lment de relativit
auquel il ne peut chapper. Le langage est une cration intersubjective qui reprsente
un certain dcoupage de la ralit. Si le langage ntait quun outil pour nommer les
choses, simplement en vue de sextraire du carcan de limmdiatet, alors il ne
sagirait que dune liste dtiquettes, et ces tiquettes seraient interchangeables entre
les diffrentes langues. Quiconque sest essay la traduction sait pertinemment que
cest loin dtre le cas. La manire dont lhomme parle provient de la manire dont il
vit, et son existence nest pas la mme partout, puisquil est toujours situ au sein
dun contexte culturel dtermin. Lhomme gnrique nest quune abstraction qui
peut se rvler utile en philosophie ou en droit, mais qui ne correspond gure la
ralit. La ralit sen tient limmdiatet, et ce nest que par lentendement humain
quil est possible de slever au concept. Le langage utilise ces concepts, mais ceux-ci
sont le fruit dune certaine culture, aussi telle langue ne produit pas, ne peut pas
produire les mmes concepts que telle autre. Car le langage renvie ds son origine
une certaine perception de la ralit, et celle-ci nest pas neutre. Pourquoi ? En tant
que cration intersubjective, le langage est ancr dans la culture. La culture soppose
la nature, de la mme manire quil faut distinguer acquis et inn. Et parce que le
langage articul est donc acquis, il ne peut correspondre tout homme. Une
formation physique est mme implique par lapprentissage du langage. Preuves en
sont toutes ces sonorits propres certaines langues trangres et qui sont un
calvaire pour la plupart, du fait que leurs organes phonatoires ne se sont pas
dvelopps de manire pouvoir produire tel ou tel son (le th anglais pour prendre
un exemple trivial). Mais au-del des diffrences physiques entranes par
lapprentissage dune langue, la relativit du langage appartient aux diffrentes
perceptions de la ralit. Certaines cultures ont ainsi dvelopp un champ lexical
plus ou moins important selon la ralit quotidienne laquelle elles sont confrontes.
Il est assez facile de comprendre pourquoi les mots chameau et neige ne
possdent pas un champ lexical de la mme envergure selon quil sagisse de la
langue arabe ou de la langue esquimau.
192
(Zhuangzi jishi
, I, II, p.69)
193
194
une certaine conduite qui apparat dun seul coup ds quils sont donns. 1
Ds lors, la relativit du langage intervient en ce que chaque proposition
dpend dun certain point de vue, et quil ny a pas de stricte opposition entre ceci
(shi ) et cela (bi ). Toute signification appartient un horizon de sens propre
un individu, et donc, pour reprendre le titre de ce chapitre du Zhuangi, toutes choses
se valent . Il ny a pas de chose qui ne soit un cela ; mais en mme temps il nest chose
qui ne soit un ceci. Mais je ne puis concevoir le point de vue du cela ; je ne connais qu
partir du ceci. Cest pourquoi je dis que tout cela nat du ceci et que tout ceci
suppose un cela. De l dcoule la thorie de lengendrement rciproque du ceci et du
cela. 2 Le relativisme de Zhuangzi mane ainsi dune constatation que le langage
est une expression inadquate de la ralit, qui ne peut en aucun cas prtendre
lobjectivit puisquelle dpend dun certain point de vue. Le seul mot de neige
semblerait ainsi bien pauvre pour des Esquimaux. Quand nous entrons dans le rgime
du langage, nous concevons la ralit beaucoup plus que nous ne la voyons ; nous la
concevons travers le langage et, si nous la percevons, cest travers lui, de loin en loin, de
faon cursive et superficielle. Dans ce rgime dactivit, nous croyons la ralit des choses
dont nous parlons, nous supposons que le monde est tel que le reprsente le langage. 3 Le
langage abstrait la ralit et de ce fait ne peut en pouser les formes et les transitions.
Il spare lombre de la lumire mais cette limite est bien plus conue que perue. La
zone intermdiaire reste souvent trs vague, et contient les deux aspects, limage de
larchtypique couple du yin et du yang. Ainsi, nous parlons de ralits qui existent
hors du langage, mais force nous est de reconnatre que ces ralits, puisque leur forme est
dtermine par la forme de notre langage, sont en elles-mmes indtermines 4 .
Apprhender le monde suppose de linscrire dans les structures du langage,
dimposer la ralit une hirarchie et un ordre qui ne sont pas les siens. Le jeu du
langage nous loigne finalement de la nature, puisque nous nen avons plus quune
perception dforme. Plus que lintroduction dun relativisme, le langage nous place
dans une logique strictement conceptuelle. Entravant par sa nature mme la saisie
dynamique de la ralit, le langage mne le jeu de lalination et de la dnaturation de
lhomme. 5 Tenir le langage pour la ralit, cest accepter une dsincarnation de
celle-ci, et par consquent de nous-mmes.
En mettant au jour ce relativisme constitutif du langage, Zhuangzi nous invite
non pas ne plus lutiliser, mais tre conscient de ses lacunes et de ses dfauts,
pour en promouvoir un usage plus proche de la ralit. Si le langage nous dtourne
de la ralit, il faut alors revenir une activit plus claire, mieux incarne, qui nous
met directement en prise avec la ralit et donc avec notre propre nature. Il ne faut
pas nous laisser entraner par la logique du discours, mais nous arrter et voir, cest--dire
sentir, prouver, percevoir et laisser agir lensemble de nos ressources conscientes et
inconscientes. 6 Cest donc un retour vers lactivit qui sopre, en mme temps
Phnomnologie de la perception, II, I, p.282
Les uvres de Matre Tchouang, trad. fr. J. Levi, I, II, p.22.
3 J.-F. Billeter, Arrt, vision et langage : essai dinterprtation du Tsi wou-louen de Tchouang-tseu, in
Philosophie n44, pp.44-45
4 Ibid., p.36
5 R. Graziani, Fictions philosophiques du Tchouang-tseu, Introduction, p.27
6 J.-F. Billeter, Arrt, vision et langage : essai dinterprtation du Tsi wou-louen de Tchouang-tseu, in
Philosophie n44, p.39
1
2
195
quune prise de distance vis--vis du discours, qui ne peut jamais atteindre la ralit
mais nen propose que des aspects particuliers et partiels. Le langage ne peut,
contrairement lactivit, restituer la nature sans la dnaturer, et aliner celui qui en
use une structuration du rel qui nest vrai que dun certain point de vue. La
parole ne prend sens et efficacit que dans ce quon pourrait appeler une chorgraphie
existentielle. Elle na de valeur que si elle se fait elle-mme pouvoir dintervention dans un
systme non-langagier. Le sens des mots nest pas dans les mots mais dans le contexte qui les
fait surgir. [] Le langage ne doit pas viser communiquer un savoir, mais tablir des liens
en conformit avec lordre naturel spontan. Le langage discursif brise ladquation la
norme naturelle en ce que cette dernire est sans conscience. Aussi la vritable exprience de
la communication avec le monde nest-elle possible que dbarrasse des mots porteurs de
sens. 1 Le langage doit donc simplement tre utilis des fins pratiques, et soumis
lactivit plutt que de la soumettre. Mais derrire cette critique du langage, comme
le montre I. Robinet2, cest une remise en question de la ralit qui se dessine dans le
propos de Zhuangzi, o la distinction nest plus nette entre le rve et la ralit,
comme en tmoigne, en guise de conclusion de ce second chapitre focalis sur la
critique du langage, le clbre rve du papillon o Zhuangzi ne sait plus sil est
Zhuangzi rvant dtre un papillon ou un papillon rvant dtre Zhuangzi, ce qui
prolonge la caractristique dmiurgique du langage. Le langage nest quune
production de lintellect et ne constitue quune hypothse opratoire et provisoire.
ce titre, son rle dans la pratique martiale est extrmement limit car pour jouir
dune certaine efficace, il lui est ncessaire de sincarner et non de se perdre dans des
arborescences qui ne constituent quune perte dnergie. Pour toutes ces raisons, il ne
peut transmettre vritablement les subtilits de lart, dont le Dao doit tre incarn,
compris non par lesprit mais par la chair.
c) Ineffabilit du savoir-faire
Le savoir-faire nest ni un savoir, ni un faire. Autrement dit, il nest ni
strictement intellectuel, ni strictement corporel. Il sapparente un art, au sens de la
technique artisanale (). La pratique du Taiji quan, et mme de tout art martial
en gnral, sappuie sur ce principe. Mais si des lments de comprhension peuvent
ncessiter la mobilisation de lintellect, une grande partie de lart ne peut se suffire
du langage, qui ne peut en transmettre quune part minime. Car le langage est un
lieu prdominant de linterculturel, ce qui fait que le mme mot ne possde pas
ncessairement les mmes rsonances pour deux individus. La relativit langagire
tient aussi au fait que le langage peut introduire une dissonance entre ce que nous
voulons dire et ce que nous disons rellement. Le langage ne peut satisfaire
pleinement la pense elle-mme, puisque celle-ci est ancre dans la chair et que
certains concepts sont plus corporels quintellectuels, ceux qui interviennent
notamment dans lapprentissage dun savoir-faire. Le langage ne peut transmettre
vritablement toutes les intentions du locuteur. Le langage est rarement un interprte
J. Levi, Propos intempestifs sur le Tchouang-tseu, Rvolte chez les singes, La Voie et la Voix ou lidentit
cache, pp.162-163
2 I. Robinet, Une lecture du Zhuangzi, in tudes chinoises XV n1-2, p.113
1
196
fidle de lesprit si lesprit peut lui devoir beaucoup de son lustre. 1 Mais le problme de
lineffabilit du savoir-faire est bien plus profond, car si le langage choue
transmettre lessentiel, cela provient de la nature mme de cet essentiel. Lart du
savoir-faire implique une certaine mthode, un certain fonctionnement, cest--dire
un dao, puisque ce terme reprend ces diffrentes acceptions. partir de l, cest toute
la tradition philosophique du taosme qui doit tre sollicite, afin de bien
comprendre le problme de comprhension que le dao pose au langage. Pour
lexprimer plus simplement, tout savoir-faire, et en particulier celui du Taiji quan,
correspond un dao, mais celui-ci est dans son essence mme ineffable. Ce point
apparat ds la premire phrase du Daode jing : La voie qui a voix nest pas la vraie
Voie. 2 Le dao se drobe devant toute parole, parce que son essence est ineffable.
Plus prcisment, ce fonctionnement est tellement naturel, spontan, quil est
antrieur au langage, et ne peut donc y trouver de point de chute. Car le dao dsigne
la nature en tant que processus qui dpasse lhumain, auquel il appartient toutefois,
mais quil ne saurait recouvrir. Le dao dsigne la rgle naturelle des choses, et exclut
tous les dieux et les volonts divines. 3 Le langage, parce quil dforme la nature des
choses, ne peut donc exprimer cette nature elle-mme que dans des aspects
fragmentaires, et lacunaires. Le savoir-faire, puisquil repose sur cette nature,
rencontre lui aussi les limites du langage.
Mais pourquoi repose-t-il sur la nature ? Un savoir-faire est une technique, un
art. Cela veut dire quune certaine habilet est ncessaire pour telle ou telle pratique.
Lhabilet nest pas la force. Elle ne va pas contre la nature des choses, mais au
contraire tente de respecter cette nature afin den tirer profit. Un bon menuisier ne va
pas aller contre le bois, mais au contraire lutiliser en fonction de sa nature quil ne
peut de toute faon pas changer, mme par la force. Zhuangzi met ainsi en scne,
plusieurs reprises, diffrents personnages qui possdent une habilet de ce genre, et
montrent que leur talent est avant tout une aptitude couter la nature, se
conformer son ordre, tout en lexploitant son avantage. Il ne faut pas aller contre
la nature, car cela ne produit rien de bon. Cette approche expose de manire trs
concrte la stratgie du wuwei. Ainsi, le boucher Ding et le charron Pian, qui sont
parmi les plus clbres de ces personnages, dcrivent une manire dagir qui pouse
lordre naturel et chappe au langage, comme le dmontre parfaitement la leon que
dispense le charron au duc Huan : Quand on faonne une roue, trop doux, il y a du jeu,
trop fort, les pices simbriquent mal. Ni trop doux, ni trop fort, il faut lavoir dans les doigts.
Lesprit se contente dobir. Il y a dans mon activit quelque chose qui ne peut sexprimer par
des mots, aussi nai-je pu le faire comprendre mon fils. Jai soixante-dix ans bien sonns et je
suis encore l faire des roues en dpit de mon grand ge. Ce que les anciens nont pu
transmettre est bien mort et les livres que vous lisez ne sont que leurs djections. 4
Lessentiel est inexprimable par le langage. Le vritable savoir-faire requiert donc
une exprience qui passe avant tout par le corps. Cest aussi pour cela quil serait
B. Halda, Merleau-Ponty ou la philosophie de lambigut, III, p.33
Le Lao-tseu, suivi des Quatre canons de lempereur jaune, trad. fr. J. Levi, Le Livre de la Voie, p.95. C.
Larre propose une traduction plus classique : La voie quon peut noncer nest dj plus la Voie.
(Dao De Jing : le livre de la voie et de la vertu, trad. fr. C. Larre, 1, p.25)
3 Note de Chen G.
, in Laozi zhuyi ji pingjie
, I, Note 1, p.54.
4 Les uvres de Matre Tchouang, trad. fr. J. Levi, II, XIII, p.114
1
2
197
198
nous ne cessons sans doute pas de percevoir, mais nos perceptions deviennent priphriques,
nous ne pouvons pas nous concentrer sur elles. 1
Lusage du langage nous loigne de la perception, et de ce fait rduit lcart
entre le langage et la ralit. Mais la ralit exprime par le langage est compltement
statique, et ne correspond pas son essence dynamique. Fige dans des dichotomies
qui ne peuvent exprimer des processus graduels et des transitions progressives, cette
ralit est purement intellectuelle. Le savoir-faire se diffuse progressivement, et les
sauts qualitatifs quil amne ne le sont que vis--vis de lesprit. Si nous reprenons
lexemple du vlo, il y a en effet un moment de transition insaisissable entre la nonmatrise et la matrise. Mais ce moment nest insaisissable que pour lesprit, car le
corps a assimil au fur et mesure les changements ; ceux-ci ne sont pas apparus de
manire soudaine dans la chair. Ils se sont effectus petit petit. La prise de
conscience est quant elle soudaine. Tout dun coup, nous ralisons que nous y
arrivons. Le savoir implique la conscience de cette matrise, tandis que le faire peut
sen passer. Il ny a pas de rflexivit sur sa propre activit : celle-ci opre, et cela est
suffisant. Elle est certes perue, mais pas ncessairement conue ; elle se drobe
mme toute conceptualisation intellectuelle. En franais, le verbe savoir a pour
objet un fait certain ou une connaissance assure et quil ne suppose pas de relation de
proximit avec la chose sue. En chinois, zhi implique au contraire une telle proximit.
Zhi a toujours un objet conu comme prsent dune faon ou dune autre. Le meilleur
quivalent franais nest donc pas savoir, mais plutt apprhender ou, dans certains cas,
percevoir. 2 Cette ide de proximit releve par J.F. Billeter vient conforter
lintriorisation ncessaire du savoir-faire qui le rend de ce fait inatteignable par le
langage. Le langage ne peut que guider lapprenant, en lui montrant ses erreurs, quil
ne saisit pas immdiatement dans sa propre chair. En effet, au commencement de
lapprentissage dun mouvement de Taiji quan, il nest pas toujours ais de savoir si
le mouvement est effectu correctement ou non. Le matre a pour fonction de
prvenir son disciple si celui-ci commet des erreurs, car celui-ci nest pas toujours en
mesure de sen rendre compte de lui-mme. Pourquoi ? Cela provient de cette altrit
qui domine le rapport que nous entretenons habituellement avec notre propre corps.
Nous corps nous est si loign parfois, que nous sommes aux premires tapes de
lapprentissage incapables de sentir si le mouvement est juste ou pas. Alors que nous
prenons des positions qui sont mauvaises pour notre corps (trs souvent le dos, les
genoux, etc.), nous ne nous en rendons pas compte. Cest aussi pour cela que le
savoir-faire chappe au langage. Nous devons ressentir notre propre corps, nous
ressentir charnellement, afin dapprendre nous comprendre sur ce plan. De fait, cet
apprentissage suppose de sloigner du langage, cest--dire dune intellectualisation
de notre chair. Il nous faut nous sentir, et non pas nous savoir. Il nous faut nous
apprendre nous connatre, et le rapport qui se dveloppe convient tout fait ce
que dit J.-F. Billeter au sujet du zhi , qui requiert une exprimentation personnelle.
En un sens, le langage est trop extrieur, cest--dire trop impersonnel pour
convenir notre apprhension de nous-mmes. Le langage articul est avant tout un
ensemble de conventions, qui vont dterminer que dans telle langue, telle chose
liquide et transparente, jouissant de proprits dfinies, portera le nom d eau.
1
2
199
Leau nest pas telle parce quelle est nomme. Elle existait avant mme dtre
nomme. Sa formule chimique HO a toujours t valide, et leau a toujours possd
cette proprit, mais celle-ci napparut que tardivement dans le langage. Le langage
consiste simplement en une certaine prise de lhomme sur la ralit, mais il nest pas
dit que sa connaissance de la ralit puisse voluer alors mme que la ralit
demeure inchange. Peut-tre dcouvrirons-nous des proprits de leau qui nous
taient inconnues ? Au-del de ce rapport de connaissance, il nous faudra peut-tre
inventer de nouveaux mots pour ces nouvelles proprits. Le langage doit donc
sadapter la ralit, et ne saurait la reflter compltement puisquil slabore
uniquement en fonction de ce que nous connaissons intellectuellement. Ce que nous
pouvons ressentir et apprendre de notre propre corps pendant la pratique, mais aussi
en utilisant telle ou telle technique manuelle, est quelque chose qui nous appartient
en propre, et qui de ce fait chappe au langage. Cette exprience est essentielle, car
les consignes du matre peuvent voquer diffrentes choses pour diffrents disciples.
Si la leon est une, sa rception est plurielle ; la vrit se diffracte en une multiplicit
dopinions partielles fonction de la subjectivit de chacun en sorte que, la manire de
sentiers qui se ramifient linfini, les doctrines prolifrent tel point quil savre impossible
de savoir o est la vrit. 1 Si la vrit se diffracte au niveau de lintellect, cest
prcisment que, lorsquelle concerne le corps et lordre naturel des choses,
autrement dit lorsquelle renvoie au Dao, elle ne peut tre saisie par des concepts
intellectuels. La vrit doit tre exprimente, cest--dire vcue dans sa propre
chair ; la vrit est de lordre de la chair. Mais plus encore, quoiquelle soit
essentiellement charnelle dans le domaine du savoir-faire, la vrit doit franchir de
nombreux obstacles, principalement intellectuels. La capacit de saisir un
enseignement est un peu comme clairer un objet avec un faisceau de lampe torche : il faut
que la lampe fonctionne (intellect disponible), il faut la pointer dans la bonne direction
(enseignant, professeur), il faut que la lampe claire suffisamment longtemps le mme endroit
(attention focalise) et il faut que llment dtude ne soit pas cach par un obstacle (mur de
lego). Si ces diffrents lments sont runis, alors la saisie de linformation est facile daccs.
Enseigner, cest souvent pointer furtivement une lampe huile vers un mur qui dissimule un
objet enterr dans les mandres des prjugs. 2
De fait, linstar de tout art, le Taiji quan ne doit pas tre appris mais
expriment dans sa propre chair. En saisir le principe de lintrieur, charnellement
donc, ce nest pas pour autant rduire ce principe, cest--dire le dao une seule
expression. Chaque forme diffrente est une expression particulire de lessence du Taiji ;
aussi ne vous fixez pas une seule partie du tout ; car, si vous vous limitez la structure
dune seule forme, vous perdrez lessence. 3 Pour reprendre les premiers lments du
Daode jing, la voie qui peut tre exprime nest quune expression de la Voie. Le Dao
doit demeurer dans un tat dindistinction pour conserver linfinit de ses possibles.
Nul ne peut donc dfinir la Voie en tant que telle, mais il est possible de la ressentir
dans ses applications, comme lorsque la chair possde un certain savoir-faire, qui
demeure indistinct pour la conscience. Il y a dans le geste technique un certain degr
dincomprhension qui empche de percevoir toutes les facettes du geste, mais qui
1
2
3
J. Levi, in Le Lao-tseu, suivi des Quatre canons de lempereur jaune, trad. fr. J. Levi, Introduction, p.16
S. Augier, http://urbandao.blogspot.com, Souffler dans un violon
C. Al Huang, Tai Ji : danse du Tao, I, La sphre tai ji, Forme et tai ji, p.43
200
ne gtent en rien son efficace. Et lorsque la Voie transparat dans de telles activits, il
ne sagit dj plus de la Voie, mais de sa Vertu, cest--dire le de . Ds lors, le
langage ne possde au demeurant quune sorte de fonction phatique dans
lapprentissage, qui maintient un contact entre le disciple et le matre, mais npuise
en aucun cas ce que lun doit connatre et que lautre peut transmettre. Cest que les
secrets rvler sont plus physiques que verbaux et la fonction de la parole est donc
limite. La parole du matre nintervient que lorsque le disciple est rceptif, et sans
divulguer lessence mme de ce quil y a comprendre, puisque cela ne peut tre
rvl par la parole. Le matre ne fait quorienter llve, qui doit poursuivre sa
recherche travers son exprimentation personnelle. La parole est donc indicative,
mais encore plus est-elle inchoative, en se contentant de commencer dire ; si elle
cherchait dire plus, elle desservirait lapprentissage. La valeur de la parole se mesure
donc ce quelle russit, en intervenant de faon opportune, fconder en nous. Elle provient
de linfluence quelle exerce effectivement, par sa force dimpact, plutt que de son nonc. Ce
qui, dune certaine manire, commence remettre en question notre conception de la parolevrit. 1 Le langage est capable de nous faire saisir ce qui est rellement au principe
de tel geste ou telle technique par son seul pouvoir de suggestion, mais
lapprentissage ne peut sen contenter. Dune certaine manire, il y a un aveu
dimpuissance dans le recourt au langage, et dautres moyens de comprhension
peuvent tre sollicits. Si tout tait clair par lintellect, il ny aurait rien faire ; il reste
faire ce qui ne peut tre conu, mais simplement peru.
2 Smiologie corporelle
La parole dit bien plus que ce qui appartient au seul ordre du langage articul.
Elle dit bien plus par ce quelle veille comme reprsentations dans les diffrents
esprits. Toute communication est dj interculturelle. Mais elle dit bien plus parce
quelle est ancre dans une chair, et de ce fait, ne peut distinguer le message de la
manire dont il est mis. Mme la communication virtuelle, qui largit de plus en
plus son domaine, cherche corporifier son message, par ladjonction de
symboles ayant pour fonction de reprsenter une motion, ou une geste, une tonalit,
qui accompagne la parole incarne, et qui ne peut tre transmise dans une simple
suite de mots. Si le savoir-faire de lart, quel quil soit, est ineffable, cest avant tout
parce que le langage articul est insuffisant pour dcrire un certain aspect de la
ralit. Dailleurs, les limites du langage sont le commencement de lart. La musique,
la sculpture permettent dexprimer ce qui ne trouve pied dans locan des mots.
Lapprentissage du Taiji quan, et sa pratique, sont une forme dexpression qui
senracine dans cette ide que le langage est avant tout inscrit dans la chair. Car le
corps est avant tout un corps socialis, qui communique des intentions, des
motions, qui peut, ou veut les entendre. Parce que le corps humain est dj une
chair prise dans un rseau social, elle est donc un outil de communication qui
prcde le langage articul, possde en elle-mme des facults communicationnelles.
Ce qui est trs clair dans lexpos dO. Sacks au sujet de ses patients aphasiques,
ceux-ci ayant dvelopp une acuit phnomnale sur tout ce qui excde les simples
propositions et renvoie aux profrations en tant que telles. La comprhension
1
201
implique bien plus que la simple identification des mots. Les mots, les constructions
verbales per se, peuvent en effet trs bien ne rien transmettre, mais le langage parl est
normalement baign de ton, envelopp dune expressivit qui transcende le verbal et cest
prcisment cette expressivit, si profonde, si varie, si complexe, si subtile, qui se trouve
parfaitement prserve dans laphasie, mme si la comprhension des mots est dtruite.
Prserve et souvent mme amplifie de faon surnaturelle 1 Les observations dO.
Sacks montrent que les aphasiques sont donc extraordinairement sensibles ce qui
excde les propositions mais relvent dune communication plus corporelle. Do
leur facult de percevoir le mensonge non dans la vracit des propositions, mais
dans la manire dont celles-ci sont profres. Et cest une telle smiologie corporelle
qui est convoque ici, notamment dans le cadre de lapprentissage, mais aussi lors de
laffrontement, afin de percevoir et de dcrypter toutes ces informations mises
souvent malgr nous et qui ont pourtant leur rle jouer.
Cependant, le corps possde une signification intrinsque, et il ne se rduit pas
exprimer ce quil y a dans notre conscience. Certes, le corps peut trahir nos
mensonges, ne serait-ce que dans la direction que prennent nos yeux lorsque nous
rflchissons, qui peut indiquer si nous accdons la partie imaginative de notre
cerveau (mensonge) ou au centr mmoriel (vrit). Mais il put aussi trahir des
sentiments dont nous navons pas conscience, ou plutt dont nous refusons, un
certain niveau, de prendre conscience. Car le plus souvent, comme le relve M.
Merleau-Ponty, la mdiation corporelle nous chappe le plus souvent. Cest que le
corps propre et ses organes restent les points dappui ou les vhicules de mes intentions et ne
sont pas encore saisis comme des ralits physiologiques. 2 Ainsi, comme lexemplifie
lauteur, en regardant quelque chose qui nous intresse, nous navons pas conscience
des csures imposes par les battements de nos paupires. Elles ne figurent pas non
plus notre souvenir du spectacle. De nombreux mcanismes de notre corps nous
chappent et possdent nanmoins une certaine signification, qui peut tre dchiffre
par un regard extrieur. Ces mmes battements, lorsquils sintensifient, peut rvler
la fatigue, lennui, ou mme lagacement. Notre corps met bien plus dinformations
que nous pourrions parfois souhaiter. Mais ce sont aussi toutes ces informations qui
peuvent faciliter lapprentissage. Les mots ont une certaine utilit, mais il est tout
fait possible de saisir certains principes simplement par lobservation. Car le corps
est une ralit extrmement dense et riche de significations, qui ne peut cependant
faire lconomie dune me. Il y a le corps comme masse de composs chimiques en
interaction, le corps comme dialectique du vivant et de son milieu biologique, le corps comme
dialectique du sujet social et de son groupe, et mme toutes nos habitudes sont un corps
impalpable pour le moi de chaque instant. Chacun de ces degrs est me lgard du
prcdent, corps lgard du suivant. Le corps en gnral est un ensemble de chemins dj
tracs, de pouvoirs dj constitus, le sol dialectique acquis sur lequel sopre une mise en
forme suprieure et lme est le sens qui stablit alors. 3 M. Merleau-Ponty semble ainsi
poser la ncessit de dpasser une conception dualiste, de par la polysmie propre
lhomme, en tant que chair, cest--dire la fois corps et esprit. Ce point est
important concernant lapprentissage, car il invite tenir compte des diffrents
1
2
3
O. Sacks, Lhomme qui prenait sa femme pour un chapeau et autres rcits cliniques, I, 9, p.112
La structure du comportement, IV, I, 1, p.203
Ibid., IV, II, 2, p.227
202
203
seulement prsent, il est prsent X, cette autre conduite qui commence se dessiner en
lui. 1 Le corps est donc dj un rapport lautre et un moyen de communication.
Dans le cadre de lapprentissage, cela permet dlaborer un monde commun, qui
facilite cet apprentissage, notamment par la cration dune certaine intimit entre les
partenaires, mais aussi avec le matre. Celle-ci est cependant plus unilatrale, et donc
moins intime. Le matre dchiffre en effet beaucoup plus dinformations que ne le
peut le disciple. Lintimit est moins importance, du fait de cette absence de
rciprocit. Mais ce qui stablit entre des partenaires est aussi de lordre de cette
smiologie corporelle, qui expriment un je peux antrieur un je pense. La
corporit communique en effet des intentions plus fondamentales, qui peuvent tre
biaises par le prisme psychique, comme le montrent de nombreux psychanalystes,
notamment A. Miller, qui montre dans son ouvrage au titre trs explicite, Notre corps
ne ment jamais, combien une forme de vrit du sujet senracine dans sa chair, bien
plus que dans son psychisme. Le corps ne peut mentir, car il sen tient aux faits, et
nest en rien influenable par les prescriptions de concepts culturels. Si le corps dans
sa symbolique est minemment culturel, il nen reste pas moins un corps vcu, cest-dire vcu de lintrieur et, de fait, ce sont les motions vcues qui vont primer sur
la valeur de concepts culturels, moraux et religieux notamment. Autrement dit, cest
le signal qui va orienter la dynamique du corps, et non sa symbolique. Mon corps
nest pas influenable. Il connat parfaitement ma vrit, bien mieux que mon Moi conscient.
Il sait, dans les moindres dtails, tout ce que jai endur. Il ne me permet pas de me voiler la
face sous prtexte de respecter les conventions sociales. 2 Cette importance des motions
renvoie la thmatique de limitation, car cest limitation des gestes qui est la base
de toute communication entre lenfant et sa mre, par ce ressenti charnel des
motions. Le geste imit ramne lmotion exprime dans la chair de son premier
acteur. Et ce processus dimitation est si fort, que nous ne pouvons nous empcher de
ragir aux gestes dautrui, notamment ceux de son visage. Il est par exemple facile
dobserver quun billement, mme simul, suscite chez un spectateur un billement
rel. Cest par limitation que nous avons appris nous comprendre, en posant un
point commun partir de ce que nous avons de plus propre, cest--dire notre chair
qui, dans ses diffrentes facettes, propose un large ventail dlments informatifs.
Le visage possde ainsi un statut part dans le corps humain. Cette face est en
effet surface, ce qui implique une dialectique avec la profondeur ou, pour le dire
autrement, entre intriorit et extriorit. Le visage est donc une surface tordue, qui
tmoigne ou trahit ce qui est ressenti. Plus que tout autre partie du corps, elle
introduit un change avec laltrit, en tant que surface. Bien sr, il est possible
denvisager un visage inexpressif, mais cela relve de lexceptionnel. Le visage est
par dfinition ce qui se donne voir. Il est un contact direct avec notre intimit. Le
visage est lessence mme de la chair, au sens phnomnologique du terme, car il
M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception, II, IV, p.411. Lauteur poursuit : Jprouve mon
corps comme puissance de certaines conduites et dun certain monde, je ne suis donn moi-mme que comme
une certaine prise sur le monde ; or, cest justement mon corps qui peroit le corps dautrui et il y trouve comme
un prolongement miraculeux de ses propres intentions, une manire familire de traiter le monde ; dsormais,
comme les parties de mon corps forment ensemble un systme, le corps dautrui et le mien sont un seul tout,
lenvers et lendroit dun seul phnomne et lexistence anonyme dont mon corps est chaque moment la trace
habite dsormais ces deux corps la fois.
2 A. Miller, Notre corps ne ment jamais, II, 3, p.110
1
204
205
nous-mmes. Le visage ne se rduit pas ce qui est vu, car il est aussi voyant. Cest le
hiatus de la chair qui se reflte dans le visage en tant que phnomne qui se drobe
en partie toute phnomnalit. Invitation la prudence et la vigilance, le visage
reste un insaisissable par essence. Ainsi, dans le cadre de cette smiologie corporelle,
ce qui apparat dans les traits du visage, cest lambigut, voire linadquation entre
le signifiant et le signifi, ds lors que le visage chappe toute comprhension
absolue. Sil est ouverture sur le livre de laltrit, son message nen est pas moins
cod. Ouverture et fermeture, le visage reprsente toute la dualit de lindividu, qui
nest pas ncessairement en phase entre ce quil ressent vritablement et ce quil
accepte de ressentir consciemment. Si les murs du psychisme peuvent prsenter
certaines brches pour laisser passer la lumire, il reste un paradoxe li la vision, et
qui sexprime tout particulirement dans les yeux et le regard.
Le regard dautrui institue une communication pr-langagire, posant les
bases dune relation. Les yeux sont dessence paradoxale : instruments de la vision,
ils se drobent pourtant leur propre perception et il est impossible, dans ce chiasme
propre la chair, de se voir voyant. Mme le reflet dans notre miroir nous objective,
en quelque sorte. Mais les yeux sont plus que de simples organes de perception.
Comme nous lavons signal, leur position peut donner des indications crbrales
sur ce qui se passe au niveau du psychisme de lindividu, notamment concernant le
mensonge. Mais il y a beaucoup plus. Les yeux, cest surtout le regard. Le regard
nest pas une simple connexion physique qui me place dans un rapport sensoriel
avec autrui. Le regard est bien plus dense. Le regard est signifiance, cest--dire dj
bauche dun sens possible, encore indtermin, informul, mais dj pris dans un
faisceau dintensit. Cest dans cette intensit que se dvoile son essence mme, qui
nous fait accder lintriorit de laltrit. Lintensit du regard peut souvent
provoquer chez lautre diverses ractions, car le regard est densification dun rseau
de significations qui parviennent jusqu lautre et peuvent dclencher la honte, la
peur, lagressivit, etc. Le regard ne se rduit pas aux yeux, cest--dire cette
convergence vers moi de deux globes oculaires 1. Lil nest pas quun organe de vision,
il est aussi support du regard, et de ce fait introduit une distance paradoxale, tisse
de proximit et dloignement, entre moi et autrui. Ce paradoxe reprend le hiatus de
la chair, qui fait que le corps de lautre nest pas un simple corps physique, mais un
corps vcu, autrement dit une chair, qui transcende cette simple matrialit. Si
japprhende le regard, je cesse de percevoir les yeux []. Le regard dautrui masque ses yeux,
il semble aller devant eux. [] Le regard, la fois, est sur moi sans distance et me tient
distance, cest--dire que sa prsence immdiate moi dploie une distance qui mcarte de
lui. Je ne puis donc diriger mon attention sur le regard sans, du mme coup, que ma
perception se dcompose et passe larrire-plan. 2 Le regard dborde donc le simple
rapport de perception, et introduit une relation intersubjective. Do cette signifiance
quil porte en lui. Mais ce quil signifie renvoie aussi son intensit. Le regard peut
ainsi dire le mpris, lincomprhension, etc., car il est dj pris dans le rseau
dexpression du visage. Le regard peut trahir des intentions, mais il est aussi possible
dy loger des intentions trompeuses, afin de leurrer ladversaire, dans le cadre du
combat.
1
2
J.-P. Sartre, L'tre et le nant : essai d'ontologie phnomnologique, III, I, IV, p.303
Ibid., p.304
206
207
par tout ce quelle introduit sur un plan mtaphysique, mais la menace est encore
trs virtuelle. Plus prcisment, elle est tenue distance lorsquelle nest que visuelle.
Le rapport lautre nest plus le mme ds lors quil est entr dans une sphre
physique qui prive de cette distance de scurit. Car le contact rapproch est plutt la
distance des amants, tout du moins de la familiarit qui permet deux personnes de
sapprocher lune de lautre sans quil y ait offense. Cest sphre physique est donc la
distance de lintimit, intimit qui se cre donc par la force des choses entre deux
partenaires, comme nous lavons mentionn. Lors dune situation conflictuelle, cette
intimit franchie est marque de violence, puisquil y a viol, cest--dire pntration
agressive dune sphre intime, qui nest habituellement rserve quaux proches qui
en ont acquis le privilge. Par consquent, le toucher, ne serait-ce quen tant que
possible, instaure un rapport diffrent, plus violent, puisque transgressant les limites
de lintime. En replaant cette thmatique dans le cadre de la smiologie corporelle,
le toucher ouvre laccs des informations qui peuvent tre dissimules lorsquelles
sont tenue distance. Dailleurs, pendant le combat, quil sagisse dun entranement
ou dun vritable conflit, les ruses sont souvent visuelles, car elles permettent plus
facilement de leurrer. Lillusion concerne davantage loptique que lhaptique. Dans la
pratique du tuishou, les leurres visuels sont inefficaces, car ce nest pas le sens qui est
mobilis, et il est beaucoup plus difficile mais pas impossible dillusionner son
partenaire par le toucher. Cest que le toucher introduit une nouvelle forme de
communication. Lintriorit sy rvle davantage, et ce sont toutes les lignes de force
qui parcourent lindividu qui apparaissent alors. Car le toucher est un des sens
privilgis pour la perception du mouvement, qui introduit donc les notions de
vitesse et de force. Le sens tactile est dune grande richesse et dune extrme subtilit et,
dans ce cas aussi comme dans celui des autres appareils sensoriels, la nature a effectu une
sgrgation des grandeurs que mesurent les diffrents capteurs et a confr certains le
pouvoir danticipation puisquils mesurent les variations rapides (les drives) des forces de
pression ou de la vitesse de glissement dun objet sur la peau 1.
Ce sont de telles facults danticipation qui sont importantes ici. Le toucher
renseigne en effet plus fondamentalement sur les intentions de la personne, puisquil
donne accs sa force, sa vitesse, sa direction, etc. Toute la subtilit du tuishou est
justement de rester vide, et de coller la force de lautre sans projeter dintention,
mais simplement en conservant son centre, la manire dun rocher qui reste fixe
faxe leau qui tente de le renverser mais ne fait que glisser sur lui. Ce qui permet de
rappeler lun des principes essentiels du Taiji quan, et de nombreux arts martiaux,
qui est dutiliser lintention, non la force (yong yi bu yong li ). En revanche,
sans utiliser la force, il faut faire en sorte de sentir et de dchiffrer les mouvements de
force de ladversaire, pour les djouer. Le matre, en ne rsistant pas et en collant aux
mouvements de force de son opposant, comprend et contrle toute a situation, et peut utiliser
la propre nergie offensive de lopposant pour le neutraliser. Cest ce que signifie quatre
onces de force dvie mille livres. 2 Le toucher offre une nouvelle dimension de la
A. Berthoz, Le sens du mouvement, 2, La proprioception, Le sens du toucher, p.36
Zhang (X.)
, Using only your yi
(intention) rather than any strength : Tai Chi as a game of
meaning (yi ), in Streven, II, p.977. The master, by non-resisting and sticking to the strengthmovements of his opponent, knows and controls the whole situation, and can use the opponents own
energy of attack to put him down. That is what is meant by a four-ounce force deflects a thousand
pounds.
1
2
208
smiologie corporelle par lcoute tactile du corps de lautre, et non plus seulement
visuelle. Cette nouvelle modalit dans la comprhension de lautre est rendue
possible par ce que cela voque dans lindividu. Il y a un phnomne didentification
qui fait que le dcryptage des mouvements dautrui me renvoie mes propres
intentions lorsque jeffectue des mouvements similaires. Le corps dautrui me parle
lorsquil est touch car les gestes traduisent une action, une intention, que je
comprends par mimtisme, comme le rappelle F. Dastur1. Percevoir lautre revient
alors se modifier soi-mme, pour sadapter aux intentions afin de les djouer. Car il
ne sagit pas dun objet en face de moi, mais dun alter-ego qui altre prcisment
mon privilge sur le monde. Cette comprhension cutane de lautre nest pas
ngliger, puisquelle renvoie lappareil psychique lui-mme, comme le montre la
notion de Moi-Peau chez D. Anzieu, o les contacts tactiles entre lenfant et sa mre
sont dterminant quant llaboration de son psychisme 2. Par ailleurs, toute la
constitution de la chair comme chiasme repose sur le toucher, avec cette exprience
des deux mains dun individu qui se touchent, mais la main touche ne peut en
mme temps tre touchante du point de vue de la conscience. Le toucher donne ainsi
accs linvisible de la chair, et si le visage peut se rsorber dans ses traits
nigmatiques, le toucher peut mieux dceler o la force est situe, par exemple si elle
nest quen surface, ou si elle provient de la profondeur. Parce que nos mains font
presque tout le travail, elles reprsentent la principale source de tension du corps. Un
dbutant de Taiji se sert seulement de ses mains pour excuter les mouvements, sans que le
reste de son corps soit impliqu. Voil pourquoi le corps semble si raide. 3 Le toucher offre
donc une comprhension de la densit de ladversaire. linstar de la caresse, le
toucher dans la pratique martiale chercher dceler ce quil y a derrire les
apparences, pour sintresser lessence mme du mouvement. Le toucher est ainsi
tendu vers lavenir, parce quil y a une forme danticipation qui sinstalle entre moi et
autrui, dans loptique de prvoir ce quil va faire. La caresse consiste ne se saisir de
rien, solliciter ce qui schappe sans cesse de sa forme vers un avenir jamais assez avenir
solliciter ce qui se drobe comme sil ntait pas encore. Elle cherche, elle fouille. Ce nest
pas une intentionnalit de dvoilement, mais de recherche : marche linvisible. 4 Ce nest
donc quen se tenant disponible que le toucher donne accs des informations sur
De mme en effet quil y a une coexistence de mon corps et des choses qui fait de lexprience perceptive non
pas la construction dun objet scientifique, mais bien lpreuve dune prsence corporelle, il y a entre moi et
autrui une rciprocit qui permet au sens intentionnel dhabiter plus dun corps et dmigrer ainsi de lun
lautre. Cest en effet parce que je peux reprendre mon compte le geste dautrui que je peux le comprendre, ce
qui implique que le spectacle qui mest ainsi donn na pour moi de sens que sil se rencontre avec des possibilits
qui sont miennes et quil a prcisment pour vertu dveiller. Mais il ne le peut que parce quil ne mest pas
donn comme lest une chose, mais comme une invitation ou une question, selon le style inchoatif qui est propre
ce qui nest que geste, cest--dire prcisment en gestation, en train de se faire et non pas dj chose faite.
Le sens du geste nest donc pas, comme le souligne Merleau-Ponty, derrire lui, comme le serait une
signification cache quil sagirait de dcrypter, mais il lui est immanent, et il nen va pas autrement pour le
geste linguistique. (Chair et langage : essais sur Merleau-Ponty, I, Le corps de la parole, p.60)
2 Le Moi-Peau est une structure intermdiaire de lappareil psychique : intermdiaire chronologiquement entre
la mre et le tout-petit, intermdiaire structurellement entre linclusion mutuelle des psychismes dans
lorganisation fusionnelle primitive et la diffrenciation des instances psychiques correspondant la seconde
topique freudienne. (Le Moi-peau, I, 1, Quelques principes gnraux, p.4)
3 Liao W., Les trois classiques du Tai Chi Chuan, 2, Comment amliorer la conscience du Qi, La pratique
de la relaxation : Shoong, p.42
4 E. Lvinas, Totalit et Infini : essai sur lextriorit, IV, B, p.288
1
209
lautre, car celles-ci requirent une intimit plus profonde avec lautre et avec soi que
la simple vision.
Un dernier aspect livre des lments importants au sujet de la personne que
nous avons en face de nous : son souffle. La respiration est en effet un lment
essentiel dans la pratique du Taiji quan et des arts martiaux proposant un travail
interne. Mais la respiration de lautre est galement intressant en termes de
smiologie corporelle. Son souffle, court ou long, bruyant ou silencieux, va indiquer
ltat de fatigue et de stress, ce qui peut tre une information utile dans un
affrontement durant un certain temps. Si la personne est essouffle, elle naura pas la
ractivit suffisante pour assumer un assaut rapide. Si au contraire sa respiration est
extrmement calme, elle peut laisser prsager des difficults venir. L encore, cest
laccs une intimit de ladversaire qui se prsente, sur un terrain qui nest pas
uniquement visuel, puisquil est aussi sonore. En certaines occasions, il est aussi
olfactif, car si une haleine avine parvient aux sens, elle informe que la personne
nest pas dans un tat normal de lucidit, et quil sera donc difficile de dialoguer avec
elle, pour viter den venir la force. Cela informe aussi quil faut sen mfier, car si
une personne ivre contrle beaucoup moins ses mouvements et son quilibre, ces
mmes mouvements sont effectus de manire bien plus instinctive, ce qui accrot
leur puissance. Le souffle ne doit donc pas tre rduit la seule respiration, car il est
li au fonctionnement global de lindividu. Ainsi, la respiration peut galement
signaler un tat motionnel, que ce soit le calme, en tant trs tranquille, ou la peur,
la colre, ds lors quelle est plus rapide, mais se traduit aussi par une transpiration
plus abondante. Le souffle noffre donc pas quune prise sur ltat physique de la
personne, mais encore sur son tat motionnel. Qui plus est, parce quil est li au
rythme cardiaque, il peut avoir des incidences importantes ds lors quil slve trop,
dautant que ceci peut arriver trs rapidement. Lorsque le cur atteint les 115-120
bpm, les capacits motrices commencent saltrer. Cela commence par la coordination
basique main-il, mais partir de 150 bpm, cest la perte de lensemble du systme qui est
possible. 175 bpm, un rtrcissement du champ visuel apparat, la perception de la
profondeur diminue, et les procds cognitifs commencent sestomper comme le cerveau
primitif bouleverse lordre tabli et dpasse le cerveau mta-cognitif. 185 bpm, une
immobilit tonique peut apparatre car le corps va tre instinctivement tent de faire
semblant dtre mort pour viter les prdateurs. 1 Pour toutes ces raisons, il est donc
essentiel de travailler sa propre respiration. Il est souvent conseill de respirer par le
nez, et de manire silencieuse, de sorte que ni le pratiquant ni les gens alentours ne
puissent entendre la respiration. Bien sr, la respiration prend un rythme diffrent
ds lors que les exercices sont plus physiques, mais cela contribue la modrer, et
la rendre moins perceptible2. Car dans le souffle, ce qui apparat, cest la manire
dont nous grons notre propre effort, et cela est une information dterminante.
K. Secours, Fear, in Meibukan Magazine n9, p.23. Motor skills begin to erode as the heart reaches
about 115-120 bpm. This begins with basic hand-eye coordination but at about 150 bpm can mean the
loss of the complete motor skill. At 175 bpm, tunnel vision occurs, depth perception falters and
cognitive processes begin to shut down as the primitive brain storms the castle and over-throws the
metacognitive brain. By 185 bpm, tonic immobility or freezing can occur as the body instinctively
tries to play dead to avoid predators.
2 Cf. C. Despeux, Taiji quan : art martial, technique de longue vie, III, 1, p.61
1
210
3 Le geste
Lide de geste est capitale car elle est une clef de lapprentissage, et se trouve
au croisement de plusieurs thmatiques. Le geste nest effectivement pas inn.
Paradoxalement, il doit tendre devenir le plus naturel possible, en se conformant
lordre naturel des choses, ce qui nous place nouveau en contact avec la stratgie
du wuwei. Le geste reprend ainsi cette ide dineffabilit puisquil renvoie un
savoir-faire qui rsiste au langage articul. Cest que le geste est en lui-mme un
langage. Quil soit assur ou maladroit, ne serait-ce que cela, il communique le
niveau du savoir-faire. Mais si le geste devient le geste de la calligraphie, il exprime
une signification bien plus profonde, car lcriture jaillit de la main comme la parole
des organes phonatoires. Les gestes charnels ne pourraient transir la langue sans que le
mot et la main soient primitivement lis. 1 Il y a une signification de cet ordre dans la
pratique du Taiji quan, puisque le geste possde une symbolique qui lui est propre.
Dans le travail sur lenchanement, les mouvements dissimulent leur sens, cest-dire leur application martiale. Pour qui se contente donc dimiter ce que fait le matre
o les autres disciples, le geste nest pas acquis. Le geste est lexpression dun savoirfaire et, ce titre, il nest plus un simplement mouvement. Le mouvement possde
certes une signification, car il donne des indications, et procde dune intention, mais
celle-ci est souvent plus globale, et dpasse le simple mouvement. Lorsque je marche
par exemple, il y a bien un mouvement de tout mon corps dans une certaine
direction, mais il nest pas question encore de geste, car cest lintention de rejoindre
quelquun qui prside au mouvement. Ce nest donc pas le mouvement en lui-mme
qui est important, mais lintention plus globale dans laquelle il sinscrit comme
moyen. En revanche, si jeffectue un signe de la main vers la personne, lide de geste
apparat, car ce mouvement porte en soi une symbolique, mais elle nen est qu ses
balbutiements. Le geste dans la pratique du Taiji quan en particulier et des arts
martiaux en gnral porte une symbolique trs lourde. Il est la marque dun
apprentissage. Il est surtout la marque constitutive du je peux qui caractrise la
chair phnomnologique. Le geste, plus quune intention, dsigne une capacit. Ma
main qui esquisse expressivement un geste ou qui saisit un objet par un faire pratique,
nest pas un simple organe anatomique o se focalisent des excitations externes pour se
dcharger ensuite au moyen de linnervation sensitive []. Bien au contraire, cette main
manifeste un savoir, intgral par rapport elle-mme en mme temps que par rapport ce
corps en sa totalit charnelle ou vivante qui est la mienne dans la singularit du moi
unique. Ce savoir pratique de la vie, dploy en tant que Je Peux principiel par la main,
comporte alors une potentialit et une habitualit phnomnologiques de la saisie en tant
que telle sur le plan ontologique et fonde, par consquent, tous les actes particuliers de saisir,
ou de voir et de marcher pour les autres facults corporelles, ce qui nest pas simplement d
un entranement relevant de lontogense en mon enfance. 2 Le geste transcende donc le
corps en tant dj lexpression dun vcu, cest--dire dune exprience. Le geste
tmoigne dune certaine pratique, et permet aussi den dfinir la qualit. Car la
gestuelle ne relve pas dune logique mcanique, mais naturelle. Ds lors quil
apparat comme mcanique, il montre les signes dun apprentissage inachev, car
1
2
211
cest laisance et la fluidit qui caractrisent le geste. Le geste trouve en effet pour
modle celui qui le matrise jusqu en donner une apparence de simplicit l o le
processus est extrmement complexe, quil sagisse dun geste propre aux arts
martiaux mais aussi aux autres arts. Le geste appartient la sphre de lart, dans son
sens large qui englobe toute technique manuelle. Car le geste prsuppose une
intimit avec son propre corps ; il est li la sensibilit proprioceptive. Si son savoirfaire est ineffable, il requiert cependant la participation de la chair en ce que celle-ci
doit lintgrer. Pour apprendre le geste, il faut donc sapprendre soi-mme, et
dvelopper ses qualits de lucidit charnelle. Le geste est ainsi le fruit dune certaine
connivence avec soi-mme, puisque cest la chair qui va le comprendre, et non
lintellect, auquel toutes les subtilits du geste chappe. Cest le corps, comme on la
dit souvent, qui attrape (kapiert) et qui comprend le mouvement. Lacquisition de
lhabitude est bien la saisie dune signification, mais cest la saisie motrice dune signification
motrice. 1 Un mouvement est appris lorsque le corps la compris. Le geste traduit
cette incorporation, ou plutt cette incarnation dune technique jusque dans son
fondement le plus intime. Le geste implique alors une transformation du monde,
puisquil induit des rapports diffrents. Le monde de qui a appris ou non faire du
vlo nest pas le mme. Notre chair nhabite plus le monde de la mme manire. Le
geste est donc une intgration particulire du monde.
Ceci sobserve aussi lorsque le geste implique des objets. Quil sagisse du
boucher Ding de Zhuangzi, dun calligraphe, dun musicien ou dun pratiquant
travaillant les armes, il y a, par la force de lhabitude, ncessaire au dveloppement
du geste, sa matrise, un rapport diffrent. Par la matrise dun geste, en effet, notre
rapport au monde change, parce que notre rapport notre propre corps nest pas le
mme. Le je peux voquer par E. Husserl et sa suite M. Merleau-Ponty semble
encore ntre que potentialit, qui doit tre actualise. La matrise du geste trouve son
fondement dans ce je peux, mais en actualisant de telles potentialits. Le je peux
nest ds lors plus virtuel mais actuel. Par laugmentation de nos capacits en acte, la
connivence avec notre propre corps est plus certaine, plus dense, et lacuit de notre
lucidit charnelle plus vidente. Ce point est plus clair avec lobjet impliqu dans
certains gestes. Cet objet nest plus altrit, mais il fait partie de mon propre corps,
pour ne pas dire de mon corps-propre ; il en est une extension. Une extension qui
nest plus simplement motrice, mais galement perceptive, pour ne pas dire motive,
dans le cas darts comme la musique, la calligraphie, etc. Lexploration des objets avec
un bton, que nous donnions tout lheure comme un exemple dhabitude motrice, est aussi
bien un exemple dhabitude perceptive. Quand le bton devient un instrument familier, le
monde des objets tactiles recule, il ne commence plus lpiderme de la main, mais au bout du
bton. On est tent de dire qu travers les sensations produites par la pression du bton sur
la main, laveugle construit le bton et ses diffrentes, puis que celles-ci, leur tour,
mdiatisent un objet la puissance seconde, lobjet externe. 2 Et justement parce que
lobjet devient une extension du corps, grce lhabitude, il ne consiste plus en une
possibilit dinterprter diffrents signaux comme sil demeurait extrieur au corps :
il en dispense. Le geste, li est un appendice du corps, une extension de la synthse
corporelle lhabitude, dveloppe donc des facults motrices mais galement
1
2
212
perceptives, jusque dans les extrmits dun objet devenu une extension du corpspropre. Lobjet1 ; il complte le geste. Mais le geste nest pas acquis immdiatement,
et cest aussi ce titre quil est lgitime dvoquer lide de synthse son gard. Le
geste est le fruit de lhabitude, cest--dire dune rptition. La rptition implique
lide dune progression, puisque le geste sest transform au fur et mesure de ses
rptitions, il sest affin, comme un diamant brut est poli petit petit. Ce qui veut
dire qu son commencement, le geste tait grossier. Ce sont toutes les erreurs
effectues qui vont aussi se retrouver dans le geste matris, et qui constitue en
quelque sorte une synthse de tous les gestes prcdents. Lorsquon ralise un trait en
calligraphie, on ne peut pas revenir en arrire ni corriger a posteriori son geste : on doit donc
lintgrer compltement mais aussi laccepter, mme sil nest pas russi. On doit donc peu
peu apprendre corriger ses dfauts gestuels en ralisant de nombreux traits, ce que font tous
les calligraphes, afin que le geste devienne aussi naturel que respirer ou marcher. 2 Ce
qucrit Y. Escande au sujet de la calligraphie nen est pas moins vrai concernant la
pratique du Taiji quan : lerreur doit tre assume, car elle fait partie intgrante de
lapprentissage, et permet de dvelopper une conscience de soi, jusque dans ses
checs. Car lchec nest pas dfinitif. Il dresse la persvrance, pour parvenir plus
de justesse. Et mme si trouver le geste juste peut sembler une qute asymptotique, il
est toutefois possible de parvenir au stade dune meilleure relation vis--vis de soi.
Mais le geste est une synthse sur un niveau plus fondamental. Il est la contraction
de diffrentes tapes en un mouvement unique et fluide, qui ne comporte plus de
csures, comme cest le cas au commencement de la pratique. Lhabitude permet
dintgrer petit petit les diffrentes tapes du geste pour les unifier et les guider
dune seule intention. Cette contraction propre au geste permet den augmenter la
vitesse dexcution mais, paradoxalement, il nest possible de fluidifier le geste quen
travaillant en lenteur. Cest la lenteur qui permet en effet dliminer tous les
mouvements parasites qui ralentissent le geste mais aussi diminuent sa puissance, et
en pervertissent lessence. Ce qui est possd, cest donc le geste comme formule
dun mouvement, comme un concept naturel de tous les cas particuliers o il peut avoir se
raliser 3. Cette expression de M. Merleau-Ponty est extrmement parlante. Le geste
doit tre compris comme une formule mathmatique, qui peut tre appliqu pour
nimporte quel cas. Une fois que le principe est compris, peut importe en effet les
nombres qui sont articuls par les signes + et =, il sera possible den venir bout. Le
geste est donc une synthse de diffrentes tapes, puisquil est lapprentissage de la
coordination de certains mouvements, mais il est aussi une synthse des diffrents
cas de figure auxquels il est en mesure de sappliquer. Le geste est donc ouverture
de nouvelles applications possibles, et nest pas opaque et ferm sur lui-mme. Il
peut se dcliner dans diffrentes sortes dexpression, une fois quil a t acquis.
Et cest une telle polysmie qui caractrise les gestes prsents dans les arts
martiaux. Ceux-ci ne sont pas limits une seule application possible. Ils sont une
formule mathmatique qui peut tre utilise pour toute sorte de calcul reprenant les
mmes principes. Dans les styles anciens, les mmes mouvements physiques ont t
utiliss aussi bien pour le qigong que pour le combat. Prenons un exemple : la posture de
1
2
3
Ibid., p.189
Y. Escande, Lart en Chine, II, A, Lapprentissage : la copie, La copie en calligraphie, p.60
M. Merleau-Ponty, La prose du monde, Le langage indirect, p.108
213
larbre []. Et bien cette position avec les bras devant les paules pourra tre utilise pour
chaque partie de lentranement. En regardant la posture elle-mme la pratique de
lenracinement semble vidente. Pour dvelopper la force des bras et du dos, quelques
exercices simples isomtriques seront facilement adaptables. Pour travailler les jambes, il
suffit de faire lexercice en descendant plus bas. Dans la mme position, on peut amener un
mouvement de balancier sur les pieds, du talon aux orteils, avec des battements de bras qui
permettent de travailler la relaxation et la souplesse du mouvement. Avec ces mmes gestes, il
suffira de rajouter des techniques de respiration ainsi que des mditations pour quilibrer le
travailler motionnel et renforcer lintention, sans toucher la structure de base qui est la
position de larbre. Pour les arts de combat, sur un lger dplacement avant/arrire et
droite/gauche, on travaillera le crochet, la claque et laction de repousser. 1 Ce nest donc
pas laccumulation des gestes qui est vise par lapprentissage, mais plutt la
comprhension de leur principe essentiel, qui permet de dvelopper diffrentes
qualits simplement en changeant les intentions mises derrire les mouvements. Ce
qui pose problme pour la pratique du Taiji quan ds lors que celle-ci se rsume au
travail de la forme, sans prendre en compte la dimension martiale. Le seul travail de
la forme est insuffisant pour dvelopper les qualits martiales car il fige le geste, et le
prive de toute dynamisme polysmique. Le geste doit demeurer vivant pour
pouvoir tre utilisable. Il ne doit par consquent pas viser la perfection, au sens dune
perfection esthtique, mais lutilit. Dans cette qute, le geste nest pas encore une
confrontation avec quelquun dautre, une personne relle (mme si une personne
virtuelle est importante, pour donner les repres martiaux essentiels la justesse du
travail du geste) : cest avant tout une confrontation avec soi-mme. Et cest cette
confrontation, par rapport lenvironnement, et surtout par rapport ses propres
capacits physiques, qui va donner la justesse du geste, pas la recherche esthtique.
Un animal en action ne cherche pas effectuer un beau mouvement, mais tre le
plus efficace, eu gard son environnement et ses capacits physiques mme si, par
cette intention, il peut effectuer un beau geste pour un regard humain.
Parce que le geste est efficacit, il y a une transcendance du mouvement qui
fait que le corps est habit par une intention plus profonde. Le geste doit tre une
expression de la chair au sens o celle-ci runit le corps et lesprit sur un mme axe.
Ainsi, le corps nest pas le sujet de la rceptivit sensible mais la trace dune existence :
point de passage dune dynamique expressive plutt que substrat de la conscience 2. Cest ce
qui fait que de vieux matres de Taiji quan, ou des pratiquants tant arrivs un
certain niveau ne font plus des mouvements amples lorsquils excutent la forme,
mais des mouvements trs courts. Ce nest plus quelques membres de leur corps qui
reproduisent un mouvement de manire extrieure, mais au contraire le
mouvement vient-il de lintrieur, nimitant plus une forme extrieure mais tant
interprt par tout le corps. En ce sens, il rejoint le geste du calligraphe qui nimite
plus mais interprte. Cest lessence, en quelque sorte le dao du mouvement qui est
saisi, puis produit, avec une contraction des tapes constitutives3. Qui plus est, ces
S. Augier, http://daowarrior.blogspot.com, Comment allez-vous ragir ?
R. Barbaras, De ltre du phnomne : sur lontologie de Merleau-Ponty, I, 3, 1, p.60
3 J.-F. Billeter dcrit parfaitement, au niveau de la calligraphie, un processus qui se retrouve
concernant le geste martial : Lorsquil a vaincu les difficults du dbut, lapprenti voit son geste devenir
plus efficace et plus assur. Les progrs de lintgration se manifestent par une srie de phnomnes qui sont
caractristiques de tout processus dintgration. Le premier est celui de lunification : les mouvements que
1
2
214
mouvements, en tant trs courts, mais puisquils sont produits par le corps tout
entier, sont plus efficaces dans une situation de combat que des mouvements amples.
Les mouvements amples sont en effet plus faciles remarquer, et donc anticiper et
contrer. Le contre est galement plus facile en ce que plus le mouvement est ample,
plus il laisse de prise. De fait, le mouvement court est beaucoup plus intressant car il
est difficile prvoir et difficile contrer, sans pour autant tre moins puissant,
puisquil provient du corps entier. Il est peut-tre mme plus puissant quun
mouvement ample parce quil est plus simple de canaliser la puissance et de
mobiliser le corps entier dans un mouvement court plutt que dans un mouvement
ample. Le point fort dans cette stratgie gestuelle est de rduire au minimum lengagement,
et demployer la force de son adversaire son profit. Spontanit et logique vont ensemble.
Cest moins la qualit mme du combat que le dispositif mis au point qui compte. 1 Le geste
synthtise donc divers aspects complmentaires : une stratgie globale avec ses
multiples applications, une somme de mouvements, une exprience par la rptition
du geste. Le geste apparat pourtant comme une ralit simple pour qui le possde.
Et quand bien mme lartisan ou lartiste nest pas linventeur de sa technique, il a d
laborer lui-mme son geste, de sorte quil sy retrouve une forte expression de la
subjectivit. La mise au point du geste doit correspondre au potentiel prcis dun
individu, et non dune norme simposant tous. Le geste correspond aux capacits
dun tre personnel. Cest ce qu fait que si son apprentissage passe par limitation
dun modle, sa matrise pose une intgration tout son tre.
4 Limitations de limitation
Lapprentissage est principalement bas sur limitation. Le caractre xue ,
qui signifie apprendre et imiter, montre lancrage de limitation au sein de la
pdagogie chinoise. Quil sagisse de lcriture, dun art martial ou de nimporte
quelle technique qui sapparente un savoir-faire, apprendre implique tout dabord
dimiter un modle. Le dbutant tudie ds la premire phase luvre dun matre, mais
en concentrant son attention sur les problmes techniques de lexcution et en se servant
lapprenti sefforait grand-peine daccomplir simultanment se fondent en un geste unique qui, soudain,
parat simple. Le deuxime est celui du passage au mouvement : les tensions, les blocages qui larrtaient se
rsolvent ; les oprations quil tentait de contrler en arrtant le mouvement, il les matrise maintenant par le
mouvement lui-mme, comme un acrobate qui rgle son quilibre sans plus arrter sa marche sur la corde raide.
Le troisime phnomne est celui de lefficacit : aprs avoir pein en vain, lapprenti voit avec merveillement
son geste produire comme de lui-mme leffet dsir. Vient ensuite lconomie dnergie : les forces qui taient
en lutte les unes contre les autres au dbut consommaient en pure perte une quantit dnergie qui devient
disponible maintenant que ces forces combinent leurs effets. Lnergie libre se diffuse dans le corps propre et
augmente son activit gnrale. Lapprenti calligraphe se sent envahi par un bonheur nouveau, par une lgret
inconnue, par un enjouement gnral. Cette conomie dnergie saccompagne dun dplacement de
lattention : nayant plus surveiller ses mouvements comme au dbut, le calligraphe en herbe a lesprit plus
libre et peut consacrer beaucoup plus dattention aux formes quil observe dans le modle et celles quil produit.
Il y a enfin, sixime phnomne, lassurance de disposer dun acquis dfinitif : lintgration dun geste est un
enrichissement que rien ne peut nous enlever hormis la folie ou la mort parce que la mmoire motrice est
indlbile. Lapprenti na pas seulement acquis une capacit supplmentaire, celle daccomplir le geste du
calligraphe, mais aussi une sensibilit nouvelle puisquil possde dsormais la facult de sentir ce geste de
lintrieur, de limaginer par la seule mobilisation interne du corps propre, en labsence de toute ralisation
extrieure. (Lart chinois de lcriture, 7, Les transformations de lactivit propre, pp.158-159)
1 F. Braunstein, Penser les arts martiaux, 2, Les stratgies du corps, Le geste a-t-il un sens ?, p.63
215
principalement du modle pour mesurer le contrle quil exerce sur son instrument. []
Lorsquil aborde une deuxime uvre, llve y entre avec beaucoup plus de facilit et prte
tout de suite une partie beaucoup plus grande de son attention ses particularits
stylistiques, sa valeur expressive. En y pntrant, il se dgage des habitudes contractes au
cours de son premier apprentissage, habitudes dans lesquelles se rsumait pour lui la
calligraphie, et fait lexprience dune mtamorphose. 1 Limitation du matre est donc
utile, car elle permet de reconnatre les points difficiles, et dapprendre matriser
son instrument, qui nest autre que le corps dans la pratique du Taiji quan. Mais,
rptons-le, le corps ne doit pas tre spar de lesprit, de la mme manire que le
pinceau ne lest pas de la main de calligraphe. Cest une extension de ltre dans sa
globalit. La pratique implique une recherche de lunification du corps, et cest
justement un point o limitation rencontre ses limitations. Tant quil est imit, le
geste conserve une extriorit radicale. Autrement dit, dans le cadre de la pratique
du Taiji quan, tant que lattention se fixe sur les dtails des mouvements de son
corps, quand ce nest pas sur le corps des autres, le geste nest pas intgr. Plusieurs
distinctions conceptuelles doivent tre mentionnes. Apprendre nest pas comprendre.
Ltymologie elle-mme indique la nuance : le cum dsigne le fait de prendre
(prehendere) avec soi, et non plus simplement de prendre vers (ad). Autrement dit,
lapprentissage prsuppose une distance encore trop importante vis--vis de son
objet, qui signifie que celui-ci nest pas acquis, nest pas intgr ltre mme de
lapprenant. Dans la comprhension, au contraire, par lide de prendre avec, il y a
lide de faire sien, et donc dintgrer lobjet son tre mme, qui nest plus quune
extension de ltre, le dploiement de lun de ses possibles. Car apprendre nest pas
pratiquer. Il ne sagit pas de prfrer lun lautre, car leur complmentarit est
similaire celle du yin avec le yang. Mais lapprentissage se focalise sur une qute de
perfection qui ne doit pas tre confondue avec la pratique. Il est en effet possible de
passer son temps chercher le geste juste, dans limitation scrupuleuse de celui du
matre, avec ses innombrables finesses. Cest l maintenir lextriorit du geste, en
lexaminant du dehors par un procd mental. Le geste est pens, afin dtre
perfectionn. Et cela est important, mais ne remplace pas la pratique, qui se rsume
en quelque sorte un faire.
Pour plus de clart, prenons un exemple assez courant et propre au Taiji quan.
De nombreux pratiquants rduisent leur pratique au fait de suivre les mouvements
du matre et des disciples plus avancs pendant lenchanement. Bien sr, cest l une
des tapes initiale de lapprentissage, mais il est important de garder lesprit quen
agissant de la sorte, les pratiquants sont pleinement dans lextriorit. Leur corps
leur chappe compltement puisquils sont focaliss sur celui dun autre. Il est donc
crucial de travailler par soi-mme lenchanement, non seulement pour pouvoir le
mmoriser, mais encore pour lintrioriser. Limitation ne peut faire lconomie dun
modle, et cest un stade dpasser pour que le geste soit pleinement intgr, cest-dire vcu de lintrieur, ressenti dans toute son intimit avec ltre. Alors seulement il
peut devenir une expression de cette intimit. On assiste donc moins la transmission
extrieure dun savoir ou dun savoir-faire qu une srie de suggestions conduisant llve
produire lui-mme le geste et lattitude appropries, comme sil en tait linventeur. Do ce
sentiment dvidence () reliant fermement llve lui-mme et tout ce quil acquiert dans
1
216
sa pratique. Chaque geste finit par sourdre dune rgion si profonde et intime de la personne,
quil ne sagit plus de la simple imitation dun modle extrieur, mais dune production ou
dune subtile synthse personnelle o lindividu se reconnat lui-mme tout entier chaque
instant : chaque mouvement est une partie de lui-mme, de sa vie, de son propre corps, de son
pass entier, rorients, canaliss dune faon jusque-l insouponne, et placs sous un
clairage neuf, mais en parfaite continuit avec ce quil a toujours t. 1 Ds lors, la
pratique du Taiji quan, mais galement de nimporte quel art martial, implique un
important travail personnel. Le Taiji quan nest pas principalement collectif, mme si
le travail avec partenaire, quil sagisse de tuishou ou des applications martiales, est
une composante invitable de la pratique. De fait, imiter revient ne pas habiter ses
mouvements. Le Taiji quan implique une pratique solitaire en conformit avec lide
dun dbordement de la pratique sur le quotidien. Limiter la pratique aux horaires
de lentranement, cest ne pas voir que le plus bnfique de la pratique est sa
continuit, et quil est donc important dappliquer les principes la vie courante, en
plus dun entranement personnel plus prcisment focalis sur lart, qui permet
quant lui le dveloppement des qualits en intgrant les gestes son tre propre. Le
problme de limitation provient de son attachement la vision (tout du moins pour
limitation de gestes). Cette prpondrance de la vue empche dutiliser dautres sens
plus intimes. Il faut guider le geste non pas son aspect visuel, mais au contraire de
lintrieur, en se fiant sa sensibilit proprioceptive. La vue tient distance. Osons
dire quen un sens, elle maintient le corps comme Krper et lempche de sexprimer
comme Leib. La proprioception permet de dvelopper cette familiarit avec le geste,
en le ressentant de lintrieur. Elle permet non plus de reproduire, mais de vivre le
geste, et cest cette condition que celui-ci devient une extension de ltre. Ce point
est essentiel sur le plan martial. Tant que le mouvement nest pas vcu mais
simplement copi, il ne possde pas lefficace ncessaire. Le geste doit ainsi rpondre
dune intention qui le conduit dans sa ralisation.
Dj, dans lapprentissage de lenfant, cest une telle intuition qui peut tre
observe, et qui fait que lenfant cherche saisir lintention, la signification qui est
contenue dans le geste, plus que le geste lui-mme. Avant dimiter autrui, lenfant
imite les actes dautrui. Cette premire imitation suppose que lenfant saisit demble le corps
dautrui comme porteur de conduites structures et quil prouve son propre corps comme un
pouvoir permanent et global de raliser des gestes dous dun certain sens. Ceci veut dire que
limitation suppose lapprhension dun comportement en autrui et, du ct du moi, un sujet
non contemplatif, mais moteur ; un je peux. 2 Cest donc un certain comportement
qui est vis. Car un autre problme de la simple imitation du geste, bas
principalement sur la vision, est limpossibilit de saisir lensemble du geste. Ce nest
quune face qui en est donn. Et comme le rappelle E. Husserl, une face nest une face
que de lobjet complet. Elle nest pas quelque chose qui existe part, elle est impensable
comme tre--part. Cette vidence veut dire : lapparition en propre nest pas quelque chose de
dissociable. Elle exige par son essence dtre paracheve grce un plus de composantes
dapprhension, et le terme de plus est prendre l naturellement cum grano salis,
B. Doganis, Les arts martiaux japonais et le sentiment dvidence : une certitude du corps entre
savoir et savoir-faire, in Tracs n2, p.55
2 M. Merleau-Ponty, Psychologie et pdagogie de lenfant (cours de Sorbonne 1949-1952), La conscience et
lacquisition du langage, Dveloppement psychologique du langage chez lenfant, Prolongement de la
thorie de Guillaume, p.35
1
217
puisquil ne peut justement pas tre question dune somme. 1 Rduire le geste une seule
de ses faces est donc le rduire ontologiquement. Il est possible de dire qu linstar
dun cube dont nous ne percevrions que quelques faces, il serait possible denvisager
la globalit du mouvement de par ses Abschattungen. Mais il faut objecter que la
difficult nest pas la mme entre un objet fixe et un geste aussi complexe que celui
qui merge dun savoir-faire. Cela nest toutefois pas compltement irralisable, la
condition davoir observ les diffrents aspects, en changeant de point de vue. Reste
cependant quil sagit dune comprhension strictement visuelle, qui npuise pas le
geste dans ses subtilits. Par consquent, cest donc lintention qui doit tre cherche,
afin de ressentir le geste de lintrieur. L encore, il sagit dune dialectique entre
surface et profondeur, qui se retrouve dans la distinction mentionne par J.-F. Billeter
au sujet de la calligraphie entre copier et suivre. Les calligraphes distinguent deux
manires de reproduire une uvre. Lune sappelle mo , imiter, copier, et consiste
reproduire luvre lment par lment, caractre par caractre, de la faon la plus dtaille
possible. Lautre est appele lin et consiste reproduire luvre dune manire plus libre
et restituer surtout sa physionomie expressive. Nous traduirons ce lin, qui signifie
littralement surplomber, regarder dun point lev, dominer du regard, en disant que
le calligraphe suit luvre lorsquil sefforce den rester proche, ou quil linterprte
lorsquil prend plus de libert avec son modle. 2 Ce qui importe nest donc pas li aux
proportions exactes, mais bien lexpression, et cela est applicable au Taiji quan. Si
une structure doit tre apprise, celle-ci doit permettre lmergence dun style propre,
la manire dun musicien qui apprend ses gammes et travaille ses classiques en vue
de faire merger un style qui est le sien, quoique ancr dans une certaine tradition.
Dailleurs, linterprtation voque dans cette citation renvoie galement ce
contexte musical qui constitue une analogie est assez parlante.
Autrement dit, lexamen du corps dautrui, de son mouvement, de son geste,
permettent den comprendre lessence. Mais limitation nest pas suffisante, puisquil
ne saurait tre question de se contenter dobserver. Le mouvement doit tre su de
lintrieur, il doit tre ressenti. Plus que connu, le geste doit tre incorpor. Le geste ne
trouve son efficace que dans cette incarnation qui tmoigne dune vritable lucidit
charnelle, ouvrant alors les perspectives dune application relle, puisque celle-ci
nest autre que la rsultante dune implication relle. Suivre une uvre est un
engagement au mme titre quune bataille parce que le calligraphe y jette toutes ses
nergies, quil met en uvre toutes ses facults et rpond au mouvement par le mouvement
comme la guerre. Le commandant darme tire parti des volutions de lennemi pour
vaincre, le calligraphe en tire parti pour les reproduire ou les varier mais la diffrence nest
pas essentielle : le but est dans les deux cas de deviner ladversaire pour le possder. 3
Engagement, implication, cela suggre lmergence dune personnalit, afin de ne
pas calquer un modle et sen tenir la fadeur, mais au contraire trouver dans la
pratique les moyens dune expression du moi profond, au mme titre que ce qui est
recherch dans les autres arts : trouver son propre style, tel est le parachvement de
la matrise, o limitation est dborde par lefficacit. Lobservation de limitation
cde donc place une transformation plus fondamentale. De mme, la mmorisation,
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220
Il faut savoir que tout ce qui prsente une image peut tre vaincu, qu tout ce qui a
forme peut tre trouve une parade. Cest pourquoi la forme du sage se cache dans le rien, sa
pense vagabonde dans le nant. [] Aussi celui qui dispose de la matrise parfaite des armes
sait-il se cacher, en faut, derrire les mouvements du Ciel, en bas, derrire les replis de la
Terre, au milieu, derrire les activits des hommes. 1 En un sens, il sagit de dissimuler
les intentions relles, cest--dire les mouvements quil faut prendre en compte. Ces
gestes ne sont pas sans produire des perceptions, mais il faut faire en sorte que cellesci ne puissent advenir dans les aperceptions, et quelles restent donc inconscientes.
Au contraire, saisir les intentions relles contenues dans les gestes de ladversaire,
cest accder cette aperception qui leur donne un sens plus riche 2 et permet de les
comprendre sur le plan martial, et dans lefficience quils visent. Plus que la simple
donation de cette richesse significative, cest laspect cach quil sagit dapprhender,
ce qui ne se dessine que par esquisses, quil faut pourtant interprter pour dchiffrer
la stratgie de ladversaire. Lapprsentation permet ainsi daccder ce qui est
dissimul, cette autre face cache 3 non de lobjet mais du geste de ladversaire.
Lapprsentation permet aussi denvisager par esquisses les failles quil peut y avoir
au sein de cette attaque. Lapprsentation est ainsi dote dun surplus de sens, dun
excdant qui rpond laccs inhrent au mouvement jamais adquat de la vise
intentionnelle. Cest ce qui est absent de la perception immdiate, ainsi que de la
prsentation, qui doit donc tre considr. Les aspects absents sont lis une connexion
intentionnelle si alors (cest--dire, sil sont des aspects dun seul et mme objet). Si je me
dplace dans cette direction, alors cet aspect deviendra accessible visuellement ou
tactilement. 4 Autrement dit, ce qui apparat na dintrt que parce quil permet de
faire apparatre, quoique de manire tacite et indirecte, ce qui est inapparent. De la
mme manire que le conscient est une porte daccs certains aspects de
linconscient, le phnomne est une porte daccs ce qui chappe toute
phnomnalit. Partout lapprhension inclut, par la mdiation dun sens, des horizons
vides de perceptions possibles ; je peux ainsi me trouver chaque fois dans un systme de
connexions perceptives possibles et, si je les accomplis, effectives. 5 La difficult qui
subsiste cependant dans cette apprsentation des gestes de lautre provient du fait
Citation du Hainanzi, Chap. XV, Du recours aux armes, in Sun Tzu, Lart de la guerre, trad. fr. J. Levi,
Commentaire suivi, IV, Philosophes et stratges, p.145
2 E. Husserl, Mditations cartsiennes : introduction la phnomnologie, V, 50, pp.181-182 : Chaque
lment de notre exprience quotidienne recle une transposition par analogie du sens objectif,
originellement cr, sur le cas nouveau, et contient une anticipation du sens de ce dernier comme celui dun objet
analogue. Partout o il y a du donn objectif, il y a cette transposition ; et ce qui dans lexprience ultrieure
se rvle comme ayant un sens rellement nouveau, peut avoir la fonction dune cration premire et servir de
fondement un donn objectif dun sens plus riche. Lenfant qui sait dj voir les choses comprend, par
exemple, pour la premire fois, le sens final des ciseaux ; et partir de ce moment il aperoit immdiatement, du
premier coup, les ciseaux en tant que tels. Et cela narrive pas, bien entendu, sous forme de reproduction (par la
mmoire), de comparaison ni de raisonnement.
3 E. Husserl, Mditations cartsiennes : introduction la phnomnologie, V, 50, p.178 : Le ct
vritablement vu dun objet, sa face tourne vers nous, apprsente toujours et ncessairement son autre
face cache et fait prvoir sa structure, plus ou moins dtermine.
4 D. Zahavi, Husserls phenomenology of the body in tudes phnomnologiques n19, p.68. The
absent aspects are linked to an intentional if-then connection (that is, if they are aspects of one and the
same object). If I move in this way, then this aspect will become visually or tactually accessible.
5 E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie II : Recherches phnomnologiques pour la
constitution, I, II, 15, b, p.70.
1
221
quil ne sagit pas dun objet, mais dune altrit qui comporte un inalinable lment
dtranget, et complique cette apprsentation qui fait fond sur des composantes
dindtermination 1. La relation avec autrui ne peut viter lambigut, du fait de la
nature mme de lhomme. Ce qui importe alors dans loptique de la dissimulation,
cest doprer une dialectique du visible et de linvisible, en ce quil faut dceler
linvisible dans le visible de ladversaire, et maintenir pour autant cette invisibilit
dans mes propres configurations. Il faut en ce sens pousser ladversaire se dvoiler,
malgr lui, en dmasquant ses vritables intentions ainsi que les failles que
contiennent possiblement ses mouvements. branler ladversaire ne conduit pas
seulement lui faire perdre confiance, mais le porte aussi sortir de sa rserve, quitter
limpassibilit qui le dissimule, montrer des traits particuliers et se laisser reprer.
Lexigence stratgique, en effet, cet gard est double : dune part, il convient de conduire
ladversaire prendre une configuration, de faon pouvoir avoir prise sur lui et savoir
comment et par o lattaquer ; en mme temps quil faut se garder soi-mme de laisser voir
aucune configuration ladversaire, de faon pouvoir constamment lui chapper (xing ren
er wo wu xing , Sunzi, Chapitre 6 Xu shi). 2
2 Les motions
Les motions introduisent un rapport complexe, qui chappe la perception et
cependant peut tomber sous sa coupe. Les motions relvent de lintimit, mais parce
quelles saccompagnent de consquences corporelles, elles peuvent tre trahies et ne
sont donc pas compltement imperceptibles. Une distinction conceptuelle semble
alors ncessaire, entre motion et sentiment, pour dfinir plus prcisment ce quil en
est de ce rapport avec lextriorit. Cest travers les sentiments, dirigs vers lintrieur
et privs, que les motions, qui sont, elles, diriges vers lextrieures et publiques,
commencent exercer leur impact sur lesprit ; mais pour que les sentiments exercent
pleinement et durablement leur impact, la conscience est indispensable, parce que cest
seulement quand advient un sentiment de soi que lindividu qui a des sentiments en prend
finalement connaissance. 3 Cette dualit entre motion et sentiment insiste bien sur la
complexit dun vnement qui mobilise ltre dans sa globalit, et influence, voire
mme perturbe, dune manire ou dune autre, son rapport avec lextriorit. Le
rapport motionnel induit ainsi une perspective diffrente sur le monde, qui
comporte bien sr laltrit, mais ne sy rduit pas. Que nous soyons en proie la
colre ou leuphorie, le mme objet ou le mme sujet ne sera pas peru de la mme
manire. Plus prcisment, la manire dont il sera vis par lintention diffrera en
fonction de la charge motionnelle qui est actuellement prsente. Car si la conscience
occupe une place prpondrante dans le processus de lintentionnalit, elle joue
galement un rle important concernant lmotion. Du propos dA. Damasio, nous
pouvons en effet voir que lmotion est en quelque sorte un sentiment conscient de
Ibid., p.66. Il se pourrait cependant que cette indtermination soit un propre irrductible de toute
vise intentionnelle, quelle concerne un objet ou un alter ego : De mme que, par ma vise remplissante,
je saisis chaque fois de la chose un aspect qui la rvle qualitativement comme totalit mais ne lpuise jamais
en tant que quantit indfinie daspects, de mme lautre se donne-t-il moi en mchappant. (N. Depraz,
Transcendance et incarnation : le statut de lintersubjectivit comme altrit soi chez Husserl, I, II, 8, p.103)
2 F. Jullien, Trait de lefficacit, IX, 2, p.167
3 A. Damasio, Le sentiment mme de soi : corps, motions, conscience, II, 2, Retour sur lmotion, p.44
1
222
soi. La conscience est mme un pivot essentiel pour les significations et les
consquences impliques par motions et sentiments. Et parce quil y a conscience, il
y a rapport au monde ; lintentionnalit nest donc aucunement neutre, mais elle est
soumise dans ses modalits efficientes lmotionnel. La conscience ne se rapporte
donc pas ses nomes de manire pure, car ses noses sont influences par diverses
motions, qui nimpliquent pas que lesprit, mais constituent au contraire des
manires de dcouvrir le monde 1. Ltre humain ne peut tre rduit une simple
machine, car cela implique de rduire les modalits de notre apprhension du rel et
du concret. Bien sr, le cerveau est une machine et un ordinateur tout est correct dans la
neurologie classique. Mais les processus mentaux qui constituent notre tre et notre vie ne
sont pas seulement abstraits et mcaniques, ils sont aussi personnels et, en tant que tels,
nimpliquent pas seulement laction de classer et de catgoriser, mais aussi celle, incessante,
de juger et dprouver. Si cela fait dfaut, nous devenons comme le docteur P., pareils des
ordinateurs. 2 Cest galement travers nos motions que nous apprhendons le
rel, le monde qui nous entoure. Le ressenti intime dune situation, quelle quelle soit
est donc tout aussi important que son apprhension objective, car la comprhension,
ne pas rduire un processus dabstraction intellectuelle, seffectue sur ces deux
niveaux. Cela est crucial pour une situation conflictuelle, car les motions vont
galement devoir tre prises en considration et gres. Un conflit est avant tout pris
dans un faisceau motionnel, et lmotion altre, ou au moins influence, la manire
denvisager la situation, ce qui peut avoir des consquences importantes sur lissue
du conflit. Les motions peuvent en effet conduire un accs de violence dmesure
tout comme la paralysie de nos facults de raction.
La manire dont nous percevons le monde est imperceptiblement influence par
nos motions. Il nest pas de perception de lespace, du mouvement, il nest pas de vertige
ou de perte de lquilibre, il nest pas de caresse donne ou reue, de son entendu ou mis, de
geste de capture ou de prhension, qui ne saccompagne dmotion ou qui nen induise. 3
Car il faut aussi voir que le monde influence nos motions. Cela est possible parce
que lmotion possde et procde dun fondement corporel. Elle tient donc une place
dterminante dans linteraction du corps et de lesprit, puisque lmotion combine les
deux niveaux, plutt elle nopre aucune distinction entre ces deux niveaux. A.
Damasio rappelle ce propos que lmotion, linstar de la conscience, senracine
dans la reprsentation du corps et vise la survie de lorganisme 4. Les motions sont
constitues par des changements survenant dans ltat du corps lorsque celui-ci
rpond aux images mentales voques par un phnomne ou un vnement donn.
Par exemple, la colre est accompagne dune acclration du pouls, dun
rougissement du visage, dune crispation de la mchoire et par des gestes vifs. Le
rle des motions dans les processus de survie est, quant lui, de reprsenter le
monde extrieur par le biais des modifications que celui-ci provoque dans le corps.
Les fonctions des motions sont donc de nous rendre sensibles notre
environnement, de nous faire tenir compte de lui et finalement de nous relier lui.
Face laltrit, lmotion dautrui se ressent donc dans ses comportements qui
J.-P. Sartre, Situations philosophiques, Une ide fondamentale de la phnomnologie de Husserl :
lintentionnalit, p.11
2 O. Sacks, Lhomme qui prenait sa femme pour un chapeau et autres rcits cliniques, I, 1, Post-scriptum, p.37
3 A. Berthoz, Le sens du mouvement, Introduction, p.13
4 A. Damasio, Le sentiment mme de soi : corps, motions, conscience, II, 2, Retour sur lmotion, p.45
1
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1
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se fixent dans le corps que lorsquelles sont bannies. 1 Les motions situes
corporellement permettent de comprendre la vritable signification dune situation,
et les motions, enregistres par le corps, construisent lexprience de lindividu. Le
corps est donc le garant et le gardien dune fidlit et dune sincrit vis--vis de soi,
et lmotion est son moyen dexpression. Lmotion nest pas un rflexe parce que son
accs fait suite des penses parfois trs enveloppes, la perception et lvaluation trs
rapide dune situation et dun contexte de valeurs, bref une motivation parfois esquisse trs
discrtement. Mme sous forme de choc lmotion, la diffrence du rflexe, ralise le passage
vivant dune pense naissante une agitation corporelle ; lmotion ne ressortit pas la
mcanique du rflexe qui va du corps au corps, mais au mystre de lunion de lme et du
corps. 2
Mais si lmotion possde certaines vertus dans les processus de survie, tant
physique que psychique (si jamais il est ncessaire de sparer les deux), elle suscite
aussi des problmes. Lmotion submerge. Elle envahit et peut donc se prsenter
comme un handicap dans une situation de danger. Preuve en est que ce nest pas la
mme partie du cerveau qui gre les motions (cerveau dit mammifre), et la
survie (cerveau dit reptilien). Ltymologie mme indique, par le latin movere, ce
dplacement du centre qui dfinit lmotion, pose alors comme un soubresaut
ngatif. Le trouble organique nest pas un effet de lmotion mais lmotion elle-mme. 3
Lmotion se traduit ainsi par une agitation du corps qui rompt les digues du
contrle volontaire. Les bouleversements motionnels affectent par consquent le
bon droulement des processus de pense et plus prcisment de concentration. Non
parce que les motions ne peuvent alors plus tre contenues dans les rgions
profondes du cerveau quelles dborderaient en quelque sorte, mais parce quelles
affectent directement les centres neuronaux de la pense. Une motion focalise
lattention, et empche ou tout du moins gne la capacit de se porter sur autre
chose, perturbant notre rapport au monde. Cest que lmotion se manifeste avant
tout comme un changement nergtique dans le corps. Lmotion introduit un
trouble qui empche lesprit dtre comme une eau claire et lisse. Sa nature ambigu
qui la fait apparatre du corps et de lesprit, complique encore plus la situation
quelle cre. Le terme chinois qing note parfaitement cette difficult puisquil
dsigne aussi bien une ralit externe et objective qu des phnomnes interne et
subjectifs. Les motions sont la rsultante de tensions qui interviennent quelque
niveau de lindividu, que ce soit de manire interne ou externe, et marquent donc un
rupture de la tranquillit de ltre dans sa globalit. Plus exactement, les motions
perturbent linteraction fonctionnelle du corps et de lesprit. Les motions sont des
penses qui vont passer du non manifest au manifest, par le biais nergtique, du mental
vers le corps. Les motions sont mentales, cres par notre mental et source de nouveaux
commentaires elles-mmes. Mais elles sont galement physiques, car lies directement au
corps par lnergie et les organes. Les motions sont le pont entre la tte et le corps. Les
motions sont la premire cause de maladies internes en mdecine chinoise. Une tension
mentale, gnre par des penses refoules et ressasses, va crer une tension physique qui
sera sous jacente une motion. Cette tension physique sera commente intellectuellement
1
2
3
225
par le mental et deviendra une source de ressassement qui amne une tension motionnelle.
Ce cercle infernal est la source dmotions qui vont durer des mois au lieu de quelques
secondes, de tensions physiques qui nauront pas de solution mdicale, de sommeil perdu qui
ne peut samliorer avec des produits chimiques 1 Les taostes avaient dj aperu
cette problmatique de lmotion qui perturbent le cur des hommes. Le cur, cest-dire le xin , le cur-esprit, source des motions, et bifide puisque, par une
intuition extraordinaire, les chinois avaient dj pos la nature duelle du cur
comme jonction du corporel et du spirituel. Or, dans la logique taoste, le cur-esprit
doit tre paisible. Les motions gnent son bon fonctionnement, ce qui a des
rpercussions sur lensemble de lindividu. Lmotion est thmatise comme un
supplice, qui ne trouve un terme que par un bon usage de lintelligence, ce qui
revient, selon lexpression taoste, disperser lmotion par la raison 2.
Les motions sont directement lies aux organes ainsi quaux souffles. Les
motions, mal matrises, perturbent jusqu la mort lenracinement de la vie en moi, dans
mon cur, dans lensemble de mes Cinq zang (organes). Chaque passion sort dun zang
et se retourne contre un zang ; elles touchent toutes mon cur, o se commande ma
vie. 3 Mais lmotion ne perturbe pas uniquement le corps : le mental subit aussi ses
frasques. Ainsi, comme le rappelle A. Cheng, pour Zhuangzi, la caractristique de
lhumain (ren zhi qing ) rside dans lhabitude proprement humaine de juger, cest-dire daffirmer cest cela ou ce nest pas cela, ce qui revient introduire des oppositions
et rester dans la dualit. Or, les chapitres internes du Zhuangzi semploient dans leur
ensemble montrer la relativit (et, partant, la vanit) de toute distinction quil sagit
justement d oublier. 4 Le sage va donc tre celui qui possde la forme visible (xing
) dun homme mais qui sera dpourvu de toute motion, qui est cependant la
caractristique de lhumain (ren zhi qing ) . Cest ce dnuement motionnel
qui permet au sage, toujours selon Zhuangzi, de ne pas se laisser prendre au pige
du langage et de ses dichotomies qui dforment la nature. Lmotion rompt les
digues tant du corps que de lintellect, et contredit lordre naturel des choses par son
dbordement intempestif. Lmotion est un mouvement dsordonn, source de
tension et dinstabilit, qui gne la tranquillit de lindividu. Autrement dit,
lmotion est contre-nature pour les taostes. Mais cette vision est elle aussi
problmatique, puisque rductrice. Lmotion constitue une composante indfectible
de la nature de lhomme. Vouloir lannihiler compltement semble impossible.
Dautant quil est possible de la dompter, et cest sans doute cela dont il est question
au cur de cette sagesse taoste qui a toujours prn une hygine de vie permettant
une meilleure connaissance de soi. La pratique du Taiji quan, dans la dimension
interne, propose un tel travail sur les motions. Il sagit alors de dcouvrir la ralit
corporelle des motions et de sentir les changements internes quelles induisent, pour
S. Augier, http://www.urbandao.blogspot.com, Corps, nergies et motions
Fong Y., Prcis dhistoire de la philosophie chinoise, X, Emotion et raison, p.125. Lauteur prcise : Les
taostes soutenaient lide que le sage, parvenu une complte intelligence de la nature des choses, na plus
dmotion. Ce qui ne signifie pas, pour autant, quil manque de sensibilit. Cela signifie plutt quil nest pas
troubl par les motions, et quil jouit de ce quon peut appeler la paix de lme.
3 C. Larre et . Rochat de la Valle, Les mouvements du cur : psychologie des Chinois, Prambule, p.15
4 motions et sagesse dans la Chine ancienne : llaboration de la notion de qing
dans les textes
philosophiques des Royaumes combattants jusquaux Han, in tudes chinoises XVIII n1-2, Premires
laborations, p.36
1
2
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pouvoir profiter de leur influx, sans chercher les contrler ou les supprimer. Dans
la comprhension de leur fonctionnement, il est possible de surfer sur celles-ci, ou avec
celles-ci, plutt que dtre noy dans le rouleau dune vague qui emporte tout et qui nous rend
victime. Cest la diffrence entre celui qui est tmoin dun accident et celui qui est victime de
cet accident. 1
Il semble que certaines traditions taostes font remonter les motions une
seule, gnratrice de toutes les autres : la peur. Malheureusement, ces traditions tant
majoritairement orales, nulle trace crite de cette thorie ne vient appuyer ce fait. Au
demeurant, sans se fonder sur quelque document historique, une telle ide parat trs
pertinente. La peur est en effet fondamentale en ce quelle imprgne le rapport
notre propre mort, intuition qui se retrouve chez M. Heidegger, o langoisse
constitutive de lhomme est avant tout angoisse du nant de la mort. Il existe certes
une distinction entre langoisse et la peur, la premire tant, contrairement la
seconde, dpourvue de tout objet, mais cette distinction sappuie sur un mme
sentiment. Sentiment qui se retrouve dans les diffrentes motions, positives comme
ngatives. La peur nous enchane dans son dbordement motionnel cette difficult
de se positionner dans le monde avec tranquillit. Une joie excessive noffre-t-elle pas
une manire de dissimuler quelque crainte ? La colre ne dmontre-t-elle pas la
rvolte contre la peur dtre soumis, manipul, etc. ? La tristesse ne trahit-elle pas la
peur de ne jamais accder la srnit ? La peur est toujours lie la faiblesse de sa
propre constitution, tant physique que psychique, qui nous rend incapables de nous
rapporter au monde de manire paisible. Cest notre place dans ce monde qui est
conteste dans lpreuve de la peur. La peur opprime, parce quelle empche de
saffirmer et de sassumer pleinement. Elle conduit se dissimuler, ft-ce derrire
dautres motions. Et la peur est on ne peut plus prsente dans le contexte dune
situation conflictuelle. Car derrire la peur de laffrontement physique, ce qui surgit,
cest la peur de mourir. Par ailleurs, la peur gnre et accrot la violence et
lagressivit dj prsentes dans une telle situation, et mme dj prsentes
naturellement en lhomme, comme facults indispensables la survie. La pratique
des arts martiaux permet de canaliser une telle agressivit en prenant le contrle de
son propre tre, corps et esprit. La confrontation physique ncessaire tout vritable
entranement martial apprend vivre avec cette violence, mais aussi lapaise en ce
que les peurs sont moins prsentes, et donc les motions moins envahissantes. Le
rapport aux autres se modifie du mme coup. Il ny a plus cette sorte dvitement
propre la peur et qui se retrouve dans toute motion2.
S. Augier, http://www.urbandao.blogspot.com, Corps, nergies et motions. La mme intuition
dun contrle de lmotion par un contrle du corps, dpourvue de toute tradition orientale, se
retrouve, quoique peine bauche, dans ce passage de P. Ricur : Lmotion est convulsion et muscles
nous ; lexercice musculaire systmatique a une action anti-motive lointaine mais sre. La gymnastique tient
la morale. En dnouant les muscles, en invitant une sorte dintrospection musculaire elle habitue le corps
rpondre docilement des ides mobiles et diffrencies. Elle le rend mieux connu et plus dispos. Il y a beaucoup
de maladresse dans la colre. (Philosophie de la volont 1 : le volontaire et linvolontaire, II, III, Effort,
motion, habitude, p.297)
2 La peur, qui nest rien dautre que ce sentiment de vulnrabilit qui transit, au cur deux-mmes, tous les
vivants, peut figer sur place et ptrifier dans la fascination morbide du menaant celui qui la ressent, mais elle
peut aussi sexprimer par la fuite panique, ou encore par toutes ces conduites dvitement qui sont communes
aux hommes et aux btes. (F. Dastur, La mort : essai sur la finitude, III, 3, p.142)
1
227
228
autre moi-mme, cest--dire un tre qui se rapporte son corps comme chair, ceci
apparaissant dans sa manire dtre dans le monde. La manire dont autrui existe
dans le monde est comparable la mienne, et cest cela que lempathie saisit,
permettant de constituer laltrit en tant que telle. Voil le point de dpart de la
thorie dE. Husserl. Mais il semble intressant dlargir cette thmatique au-del de
la simple constitution de lautre. Lempathie, hors de son cadre phnomnologique,
dsigne la capacit se mettre la place des autres, plus prcisment de pouvoir
ressentir ce quils ressentent. Ce qui est donc vis, cest la comprhension de lautre
jusque dans son intimit motionnelle. Circonscrite au domaine des arts martiaux, et
surtout de laffrontement physique, lempathie ouvre une porte sur les intentions que
ladversaire porte sur moi. Ce qui chez autrui pourrait laisser prsager des intentions
belliqueuses mon encontre relve surtout de ses comportements, qui sont
perceptibles. Pourquoi alors inscrire lempathie dans le cadre de limperceptible ?
Cest que le processus empathique en tant que tel nest pas aperu par la conscience.
Lempathie doit en effet tre conue comme un mode de connaissance aveugle ou
vide qui atteint lexprience de lautre sans le possder. Ce sens dun veil incomplet de
la conscience de lautre signifie quil ny a pas didentification complte avec lautre dans
lempathie esthtique. Le Ein de Einfhlung ne signifie pas un mais dans. Lorsque
jprouve de lempathie, je ressens lintrieur de lautre, mais je ne deviens pas un avec
lautre. [] LEinfhlung ne doit pas tre confondu avec lEinsfhlung. 1 Lempathie
nest donc pas une simple qualit motive, mais un tat cognitif, qui nous permet de
connatre lautre. R. A. Makkreel rappelle par la suite quun problme se pose
concernant ce que lempathie nous permet de connatre, puisque lautre est
apprhend comme moi-mme, et que lempathie ne nous rvle pas pour E. Husserl
quoi que ce soit de nouveau, do les critiques son encontre dun point de vue trop
solipsiste. Il nous semble ncessaire de franchir, contre E. Husserl, ce seuil de la
nouveaut, pour poser que lempathie, en tant quouverture laltrit dans son
intimit, permet dy dceler des intentions que nous ne connaissons pas
ncessairement, mais qui reprsentent un danger, linstar du poussin pris comme
exemple par A. Damasio, qui ignore ce quest un aigle mais qui pressent tout de
mme le danger que sa silhouette laisse entrevoir.
Lempathie ne permet bien videmment pas de pntrer les tats psychiques
de lautre avec certitude. Le processus de lempathie est de fait considr par E.
Husserl non comme une projection imaginative, mais comme une prsentification
(Vergegenwrtigung) de cette intimit de lautre. Cette prsentification possde une
qualit dintuition qui nest certes pas complte, mais qui nen est pas pour autant
purement imaginative et se base donc sur des effets rels, fussent-ils simplement
perus par la chair et non aperus par la conscience. Car lautre nest pas absent, il est
1 R. A. Makkreel, How is empathy related to understanding ?, in Issues in Husserls Ideas II (T.
Nenon & L. Embree ed.), I, p.200. Edith Stein, who assisted Husserl with the 1916 and 1918 revisions
of Ideen II and wrote her Inaugural Dissertation on the topic of empathy, defines it as a nonoriginary experience that points to an originary experience. This leads her to speak of empathy as a
blind or empty mode of knowledge that reaches the experience of the other without possessing
it. This sense of non-fulfilled awareness of the consciousness of the other means that there is no
complete identification of the self with the other as in aesthetic empathy. The Ein of Einfhlung means
not one but into. When I empathize I feel into the other, but I do not become one with the other.
[] Einfhlung is not to be confused with Einsfhlung.
229
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Nous noublions pas non plus que cest uniquement par la liaison de la conscience et du corps en une unit
naturelle donne lintuition empirique quest possible quelque chose comme une comprhension mutuelle entre
des tres anims appartenant un unique monde et que cest uniquement par ce moyen que chaque sujet
connaissant peut dcouvrir le monde total comme lenglobant, lui et dautres sujets, et en mme temps le
reconnatre comme tant le seul et mme environnement (Umwelt) qui appartient en commun lui et aux
autres sujets. (E. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie I : Introduction gnrale la
phnomnologie pure, II, III, 53, p.179)
2 Si partir du corps propre je peux comprendre le corps et lexistence dautrui, si la comprsence de ma
conscience et de mon corps se prolonge dans la comprsence dautrui et de moi, cest que le je peux et le
lautre existe appartiennent dores et dj au mme monde, que le corps propre est prmonition dautrui,
lEinfhlung cho de mon incarnation, et quun clair de sens les rend substituables dans la prsence absolue
des origines. (M. Merleau-Ponty, Signes, VI, p.286)
3 R. A. Makkreel, How is empathy related to understanding ?, in Issues in Husserls Ideas II (T.
Nenon & L. Embree ed.), II, p.206. If I identify too much with the other, my understanding stands in
danger of becoming reductive.
4 Tokitsu (K.), La voie du karat : pour une thorie des arts martiaux japonais, 4, La notion de maa, 2, c,
p.74
231
toutes les anecdotes qui peuvent tre rapportes au sujet de grands matres darts
martiaux, qui saffrontent par lesprit, sans jamais en venir laspect physique. Il est
dlicat de se prononcer sur la vracit de tels faits, et donc de dire sil sagit l
uniquement de mythologie ou dsotrisme martial. En sopposant la dichotomie
corps/esprit, les processus mentaux apparaissent diffremment, ancrs dans la chair.
Les motions montrent la lgitimit dune telle interaction, dautant quelles sont
produites par un changement corporel, plus prcisment au niveau nergtique. L
rside peut-tre la clef de cette projection de la volont dattaque. Toute dcision
dattaquer seffectue avant tout sur un plan nergtique. Quelque chose chappe la
conscience dans ces situations conflictuelles, invoquant linstinct de survie, et
consquemment les mcanismes danticipation. Le cerveau anticipe les ractions en
effectuant des calculs prcis bien plus rapidement que ce que la conscience ne peut
suivre. Vouloir attaquer nest pas un processus conscient, qui interviendrait aprs
une rflexion visant dterminer la meilleure cible, la meilleure technique, etc. Plus
exactement, cela est possible, mais bien trop lent pour une situation qui peut se jouer
en quelques diximes de secondes. Car cest bien linitiation de lattaque qui en
dtermine lissue. La volont dattaquer parcourt donc lindividu dans sa chair avant
mme que cela narrive la conscience. Autrement dit, la volont doit sincarner pour
tre efficiente. Or, de par cet ancrage charnel, ce quil faut apercevoir, cest que la
volont implique donc des effets physiques.
La projection de la volont dattaque nest pas strictement psychique, mais
intervient aussi sur un plan physique, linstar de lmotion. Sil faut donc jouer sur
le psychisme de ladversaire, afin dy crer une certaine vacuit, ceci nest possible
qu la condition de dvelopper une certaine acuit vis--vis de tels processus. Un jeu
de vide et de plein se cre et utilise des actions infimes pour dstabiliser ladversaire
ou comprendre ses intentions : cest aussi une coute nergtique de lautre. La
projection de la volont dattaque ne serait plus de la tlpathie douteuse, mais la
facult de dceler un changement nergtique chez ladversaire. Cest lEinfhlung
husserlienne qui est mobilise, dans son rapport avec lintentionnalit. Par la manire
dont celle-ci se traduit chez lautre, je suis en mesure, par empathie, de le constituer,
mais surtout de situer sa position intentionnelle vis--vis de moi. Il faut alors largir
lintentionnalit au-del de la conscience. Dans les mcanismes danticipation, ce qui
apparat avec la lucidit charnelle est donc aussi, conjointement, une intentionnalit de
la chair, antrieure la conscience. Quelque chose de lordre de la proprioception est
galement sollicit : si quelquun passe ct de moi et me frle, il se peut que
jobserve un mouvement de recul, par la peur de le percuter. Il sagit surtout dun
phnomne psychique. En connaissant mieux son corps, en matrisant mieux sa
reprsentation et sa perception dans lespace, il devient possible de dterminer
quand il y a vraiment danger de contact physique ou non. Ce qui fait que cette
influence psychique samenuise. Il en est de mme concernant la volont dattaque.
Dans le mme exemple, il est possible de sentir si la personne qui me frle dsire me
bousculer, afin de lviter si ncessaire. Il sagit plus dune simple conscientisation de
son propre corps. Cest une matrise de ce que nous sommes, non seulement sur le
plan spatial, mais aussi dun point de vue nergtique, ce que nous dgageons ainsi
que ce que nous recevons. Le terme de tlpathie peut ainsi prendre un autre sens sil
est question dune mission et dune rception nergtique, la manire dun sonar
232
de chauve-souris, qui existe et est constat dans la nature elle-mme. Il y a bien une
action distance, mais cette distance nest que physique, et en aucun cas nergtique.
Il nest pas question de chercher dplacer ladversaire par le seul pouvoir de la
pense, mais se mettre dans un tat de disponibilit par rapport ce qui se dgage de
lui. Quelquun de stress, dinquiet, projette autour de lui une certaine nergie qui
fait quune autre personne dans la mme pice peut la ressentir, sans quelle soit
pour autant explicite. Le procd est identique avec la volont dattaque.
Paralllement, si cette volont dattaque est quelque chose dnergtique, il
devient possible de contrler celle-ci, et de la masquer, de sorte que ladversaire ne
puisse ressentir les prmisses de cette attaque, comme sortie de nulle part, tant
physiquement que psychiquement. Une telle attaque ne fait donc pas mention du
dcalage quil y a entre la volont et le geste, qui apparat au quotidien mais ne
trouve de vritable importance qu loccasion dun combat. La frappe de nonpense quenseigne Musashi dans le Rouleau de leau est justement une frappe o la
volont dattaque est efface au maximum. Elle ne laisse donc pas percevoir ladversaire le
moment de dpart de lattaque et, par consquent, elle ne prsente pas de moment vulnrable
o il pourrait intervenir. [] Le fait de percevoir le mouvement de sa volont dattaque doit
vous permettre deffectuer une attaque durant le moment o sa volont vous atteint, mais o
il na pas encore commenc le mouvement. 1 Dans cette logique de profiter de ces
ouvertures chez ladversaire, K. Tokitsu dveloppe la notion de sakki comme la
capacit de sentir la volont dattaque. Sensation, qui nest donc pas un processus de
rflexion mobilisant la conscience. La rflexion exige un temps darrt sur son objet ;
il faut donc lire ladversaire de manire intuitive. Le sakki nest pas un processus
cognitif. Il implique un travail de concentration et dintrospection sans laquelle cette
perception ne serait possible, mais cependant lesprit semble devoir tre vide pour
permettre cette sorte de perception pure, quaucune pense ne vient donc parasiter.
Le sakki sapparente en quelque sorte de la clairvoyance, quoique ce terme soit trop
investi du champ smantique de la vision, qui ne convient pas pour qualifier ce type
de perception. Cette disposition se complte par un tat dalerte, vigilante et
prudente, qui appuie le rapport lautre sur le mode de ce que nous pourrions
appeler une rceptivit ouverte . Cette expression, reprise J.-F. Billeter voquant
ltat dhypnose 2 dsigne un tat similaire, quoique rduit une situation
dimmobilit. Une diffrence pourrait survenir davec les situations de combat de par
les mouvements introduisent des changements, voire des sauts qualitatifs, au niveau
des rgimes de conscience. Mais lide reste la mme : celle dun tat de vigilance et
de prudence, par lequel lindividu est pleinement disponible et peut donc ragir aux
moindres impulsions, ne fussent-elles qunergtiques. Il faut noter que cet tat de
disponibilit, ou rceptivit ouverte, nest pas lapanage des arts martiaux, et peut
galement se retrouver au quotidien. Cela se vrifie dautant plus que la pratique
martiale a pour but de dborder sur ce quotidien. Cest un mme tat de disponibilit
qui permet de rattraper au vol un stylo qui tombe. La diffrence rside surtout dans
la confrontation lautre, ce qui se dgage de la personne qui nous fait face. Mais l
encore, la situation de combat nest pas la seule possible. tre lcoute de la
K. Tokitsu, Miyamoto Musashi, matre de sabre japonais du XVIIe sicle : lhomme et luvre, mythe et
ralit, Annexe 2, p.371
2 tudes sur Tchouang-tseu, I, p.22
1
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personne, dans cet tat de disponibilit donc, permet de sentir si cest le bon moment
pour voquer tel sujet sensible ou non.
Il ne sagit donc pas seulement de prvoir le trajet dune attaque en
pressentant son mouvement psychique, mais de ressentir tout ce qui peut maner de
lautre. Non plus dtre dans le monde comme si nous y tions jets, ce qui cre un
dcalage dans notre mode dexistence, mais plutt dhabiter le monde et, par cette
disponibilit, en comprendre le cours comme le dao. La comprhension nest pas
encore une histoire de rflexion et de conscience, mais plutt dun sentiment global
de lordre de cette rceptivit ouverte. Dans le taosme, les pratiques psychophysiologiques sont destines dvelopper une perception intriorise lil et loue
communiquent par lintrieur, nous dit Zhuangzi , un entendement qui se passe de
concepts et permet lindividu daccder un tat de rceptivit exceptionnelle, dans lequel il
peut chapper la fragmentation de la conscience rsultant de lusage trivial de la pense et
des sens. Le type de rceptivit que dveloppe ainsi ladepte du taosme lui octroie une libert
qui ne consiste pas chapper la causalit dterminante de la nature, mais au contraire ne
faire quun avec la spontanit de la mutation incessante qui uvre au sein de la ralit. 1
Par ailleurs, une telle disposition, lors du combat, ne doit pas cesser sitt quune
attaque est passe. Il est important de maintenir cet tat, ce qui fait que la
disponibilit est aussi prudence. Elle trane dans les recoins de ltre pour viter
toute surprise. La prudence maintient louverture des possibles et conserve donc la
possibilit de ragir tout instant. Qui plus est, la prudence induit la dissimulation,
afin dassurer une position forte, sans que ladversaire puisse lapercevoir. Elle est
donc le pendant de cette disponibilit, puisquelle engage un rapport qui dpasse la
simple conscience. De fait, cette disposition, parce quelle dborde les moyens de
communication habituels, reprend la thmatique de lEinfhlung comme prmonition,
puisquil sagit en un sens de deviner les intentions de lautre. Cette qualit,
apparente au yomi par K. Tokitsu, demeure cependant nigmatique.
Pouvons-nous ressentir la volont dattaque des autres au moyen dun sixime sens, ou par
une utilisation des cinq sens pousse au-del de lhabituel ? 2 Sans vritablement livrer
de rponse, il apparat cependant que la pratique rgulire du combat accrot cette
acuit spcifique. Ce dont il est question, cest dune prsence accrue, qui nous
permet dhabiter vritablement le monde et nous-mmes, corps et esprit. Cette
exprience nest pas sans rappeler la mditation bouddhiste voque par F. Varela,
qui cherche dvelopper les capacits dattention vis--vis de soi-mme. Dans cette
pratique, il peut sembler au dbut perdre pied, en perdant toute trace de soi mais,
mesure que le pratiquant poursuit son chemin et que son esprit se dtend un peu plus dans
lattention, slve un sentiment dintgrit 3. Plus exactement, la disponibilit voque
ici comme rceptivit ouverte, qui permet de ressentir les projections de volonts
dattaque, ne peut se limiter lascse attentive du seul esprit. Lintgrit est celle de
lindividu tout entier, qui ne peut tre conue que comme une harmonie de
linteraction psychophysique.
J.-C. Pastor, Zhuangzi et Le Vrai Classique du Sud Fleuri, in Les textes fondateurs de la pense chinoise,
p.42
2 La voie du karat : pour une thorie des arts martiaux japonais, 5, p.98
3 Linscription corporelle de lesprit : sciences cognitives et exprience humaine, V, 11, thique et
transformation humaine, p.328
1
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(limites de lintriorit)
Observe la nature, coute son silence.
Laisse-toi envahir par tous les changements
Formant son processus. Sens comme elle slance
Dun mouvement interne inscrit profondment.
Accorde esprit et corps, unis intimement,
Au souffle de la vie qui remplit lunivers
Afin dharmoniser les divers lments.
Apaise lhomme en toi et envole-toi vers
Les racines du monde o le cur se rvre
Devant lintensit de la mue dlite
Dj recommence. Lt comme lhiver
Sont faits de mutation, de spontanit.
Inspire dans le ciel la continuit
De lombre et du soleil, ternelle alliance.
Ainsi tu connatras la vide immensit
Inscrite au creux du monde, lan de lalternance.
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A LE TRAVAIL INTERNE
Le travail interne nest pas lapanage du Taiji quan : il doit tre prsent dans
toute pratique martiale complte, et donc, srieuse. Le travail interne est essentiel, car
il est au cur de la problmatique du rapport entre corps et esprit. Il constitue un
prolongement des interactions entre soi et le monde, voire mme les conditionne, car
lintriorit participe de lextriorit. Il ny a pas de vritable scission entre lhomme
et le monde, de la mme manire que corps et esprit concident lun avec lautre, au
point de se confondre. Il importe ainsi de se replacer dans la logique de la pense
chinoise, qui na pas la mme comprhension de ltre humain, pour apprhender les
tenants et les aboutissants de ce travail interne. La pratique martiale doit ainsi tre
envisage dans sa globalit, sans sparer les diffrents lments et envisager le travail
interne comme un travail de lesprit, l o le travail externe ne serait quun travail du
corps. Cette dichotomie nest en rien lgitime. Dune part, parce que la solution
dualiste doit tre carte ; dautre part, parce que la sparation entre le travail interne
et le travail externe nest pas non plus cohrente. La pratique martiale se dfinit par
un processus dunification de la personne, ce qui passe par une intgration de soi au
sein du processus de lunivers. Pas de sparation donc, mais une harmonie. Pourquoi
alors voquer uniquement ici le travail interne ? Les arts martiaux sont trop souvent
rduits au seul aspect externe, au risque dune drive sportive. Le travail interne se
situe au contraire dans le prolongement du travail externe, selon une articulation qui
reprend le modle de larchtypique yin/yang, mais qui met en exergue la complexit
de linteraction psychophysique. Si interne et externe sont au final les deux
dimensions dun mme travail, laccentuation sur linterne vite une scission au sein
de lindividu, et permet den harmoniser les diverses composantes. Par ailleurs, le
travail interne propose une autre perspective concernant les arts martiaux, ne les
rduisant pas au combat. Plus exactement, le combat dont il est question dans les arts
martiaux ne concerne pas uniquement laffrontement physique avec une ou plusieurs
personnes. Le Taiji quan se pense ainsi la fois comme art de mort dans son aspect
martial, et comme art de vie dans son aspect prophylactique. L encore, les deux
lments procdent une vritable dialectique o laffrontement guerrier rejoint
llan vital. Car pouvoir tuer, cest aussi pouvoir gurir, ceouple formant lenvers et
lendroit dune mme discipline. Cest ce titre que le Taiji quan est un exemple
parfaitement cohrent, puisquil insiste sur les procds de longue vie, ancr quil est
dans la tradition taoste. Le Taiji quan se distingue de beaucoup dautres arts martiaux
occidentaux et orientaux par le fait que laccent nest pas mis sur le travail musculaire, mais
sur un travail intrieur du souffle, de lnergie, et de lesprit. Les adeptes de cet art ont
recherch un dpassement des limites physiques aussi bien dans le combat que dans la vie.
ce titre, le Taiji quan a aussi t considr, assez tardivement semble-t-il, comme une
technique de longue vie. 1 partir des acquis dune premire partie visant prsenter
le contexte gnral de la pratique, la spcificit du Taiji quan apparat, en tant que
mthode dharmonisation avec soi-mme, mais aussi avec les autres et le monde. De
ce point de vue, le travail interne apparat comme un rseau dinteractions renforant
la consistance psychique et physique du pratiquant.
C. Despeux, Taiji Quan : art martial, technique de longue vie, III, p.59
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Ibid., p.70
F. Pregadio, The notion of form and the ways of liberation in Daoism, in Cahiers dExtrme-Asie
n14, p.95
3 C. Despeux, Le corps en Chine, champ spatio-temporel, souche didentit, in LHomme : revue
franaise danthropologie n137, p.88
4 U. Engelhardt, Longevity techniques and Chinese medicine, in Daoism handbook (L. Kohn ed.),
Worldview, pp.95-96. Ti refers to the concrete body or its structure, that is, the body as an organized
pattern. It does not primarily focus on the exact number or definition of its separate parts ; rather, the
term indicates that the entire body is an integrated system of inherently multiple aspects. Ti can also
mean embodiment and may refer to an individuals personification of something, for example, the
Dao, thus indicating the final goal of religious Daoist cultivation.
5 F. Jullien, Nourrir sa vie : lcart du bonheur, VI, 1, p.69
2
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propre au chinois moderne nous amne au troisime terme, celui de shen , qui se
distingue en se rfrant la personne dans son ensemble, incluant tant ses aspects
physiques que ses aspects non-physiques, tels que lesprit (ou les esprits : shen ),
la pense, les motions, la personnalit, lidentit sociale, etc. Le shen dsigne
donc lentit personnelle, le moi individuel qui nest pas non plus fig mais, linstar
des deux concepts prcdents, dynamique, dsignant un lment en mouvement.
Le Dictionnaire explicatif des noms (Shiming ), datant du IIe sicle, dfinit shen
comme ce qui peut se plier et sallonger. 1 Cette ambigut qui runit les ides de
corps et de personne ne peut tre leve que par le contexte. Elle montre aussi que le
corps nest pas une ralit illusoire, mais apparat selon des modalits diverses, qui
empchent de rduire lesprit ntre quun piphnomne de cette structure
organique. Le corps est donc la fois une ralit manifeste, vcue, et sociale, qui
interagit avec lesprit comme le yin avec le yang.
Ltre humain nest pas une ralit fige : il dpend mme de linteraction de
ses diffrents lments, quils soient plutt matriels ou spirituels. Ainsi, trois autres
lments, dterminants dans le travail interne, le qi, le jing et le shen , font partie
des cinq composantes principales du xing, avec le sang et les scrtions organiques2.
Ces composantes sont capitales pour la mdecine traditionnelle chinoise, qui en fait
un examen scrupuleux, analysant notamment leurs interactions. La perspective
holiste de la pense chinoise reprsente la personne par un rseau. Impossible en ce
cas deffectuer la moindre dichotomie. Les diffrentes parties prennent un sens en
fonction de leur rapport aux autres. Ainsi, le xin , lorsquil est oppos au shen
comme corps, signifie lintellect, mais sil est utilis seul et dans un sens absolu, il fait
alors rfrence au Centre, cest--dire le cur des choses3. Le xin, qui rgit le shen ,
constitue dailleurs un lment dterminant dans cette constitution de la personne
humaine : sa traduction habituelle comme cur-esprit montre bien la continuit
qui sopre entre corporel et spirituel. La pense senracine dans le corps, pour ne pas
dire dans le cur, qui est aussi un lieu essentiel vis--vis des motions, alors que la
tte, lieu de la pense occidentale, na joui daucun privilge par rapport au reste du
corps. On retrouve mme souvent diverses correspondances entre les organes et les
diffrentes modalits de lesprit, ou fonctions psychiques4. Ces lments nont quun
seul but : la prservation de la vie en tant que droulement, ou processus inchoatif.
Ainsi, la prsence du corps, tout en restant discrte, est intgre dans tout un processus de
transformations et dordonnancement, elle devient le champ de la vie. 5 La mdecine
C. Despeux, Le corps en Chine, champ spatio-temporel, souche didentit, in LHomme : revue
franaise danthropologie n137, p.88
2 L. Embree, The constitution of Qi in traditional Chinese medecine : a phenomenological
hypothesis, in Phnomenologie der Natur, II, p.254
3 I. Robinet, Original contributions of Neidan to Taoism and Chinese thought, in Taoist meditation
and longevity techniques (L. Kohn ed.), The Yijing, the Daode jing and the five agents, p.310
4 Selon le systme classique de correspondance des cinq agents avec les diffrents composants du corps,
notamment les organes et les fonctions psychiques, au cur correspond le shen
lme, au poumon le po
lme vgtative, au foie le hun
lme visionnaire, la rate le yi
lme intellective et au rein
le zhi
lme de la volition. (C. Despeux, mes et animations du corps : la notion de shen
dans la mdecine chinoise antique, in Extrme-Orient Extrme-Occident n29, Le shen et les cinq
viscres, p.76). Dautres correspondances sont galement possibles.
5 C. Despeux, Taosme et corps humain : le Xiuzhen tu
, Introduction, p.8
1
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traditionnelle chinoise, mais aussi tous les procds hyginiques propres au taosme,
ont focalis sur le dveloppement de chacun de ces lments constitutifs le moyen de
prserver la sant, travers des procds spciaux consistant les nourrir (yang
)1. La culture de soi taoste et la mdecine traditionnelle chinoise ne sopposent pas
mais se compltent. Il faut donc nourrir la vie (ou nourrir le principe vital, yang
shengzhu , expression originaire et titre dun chapitre du Zhuangzi), ce qui se
traduit par la recherche dun panouissement global, indiquant la dimension
processive de lexistence.
Un dernier couple notionnel, loign du corps dans son aspect matriel, est
toutefois rcurrent dans les ouvrages dalchimie interne. Il est dailleurs reli aux
prcdents lments, toujours dans cette la logique de rseau. Il sagit du xing et
du ming , qui reprsentent respectivement la nature propre de lhomme, en lien
avec ces caractristiques intrinsques (qing ) que sont motions et sentiments, et
son destin moral, cest--dire la part de vie qui lui est alloue la naissance. Le
caractre xing est form de sheng la vie et de la cl du cur. Il dsigne la nature
propre, lessence de ltre. Le ming est le destin que le ciel a fix pour lhomme, le lot de vie
qui lui est allou la naissance, cest aussi ltre considr dans lespace et le temps. On
pourrait ici reprendre la terminologie de Heidegger et traduire ces deux termes par ltre et
ltant. Selon Granet, le xing est la manifestation verticale de lindividu, et le ming sa
manifestation horizontale dans lespace. 2 La coalition de ces deux notions, sur le
modle du repos et de lactivit, est essentielle pour leur bon dveloppement mutuel,
sans quoi le xing est coinc dans le vide inactif, et le ming, reprsentant la part de
rsistance et de corporit en tout tre humain, natteindra jamais la perfection du
non-agir3. La naissance quivaut chez lhomme une rupture entre ses deux attributs
hrditaires : sa nature inne ou xing dune part, et sa force vitale ou ming de lautre.
Lunion de ces deux lments reprsente ltat de perfection ; cest ltat de lembryon dans le
sein maternel. la naissance, la dualit apparat et cest partir de ce moment que commence
la dgradation du corps et de lesprit, du xing et du ming. 4 Les deux termes
renvoient donc la ralit effective, pour ne pas dire agissante, de ltre humain. Ils
interviennent dans la logique du fonctionnement des choses tel quil est pos chez
Zhuangzi. Xing se traduit par nature, au sens abstrait de la nature dun objet ou de
la nature humaine. Chez les auteurs anciens, cette nature nest pas une donne qui serait
demble prsente. Elle est plutt conue comme la pleine ralisation des virtualits propres
un tre, ralisation que cet tre atteindra ou natteindra pas. Sil latteint, elle sera sa vrit
parce quelle rvlera les virtualits qui taient en lui. [] Ming, signifie lordre que lon
donne, le mandat, le dcret, mais aussi le destin, la fatalit, la ncessit. 5 Leur articulation
contribue inscrire ltre humain dans le grand processus de lunivers, au point quil
faille considrer lhomme son image.
H. Maspero, Le taosme et les religions chinoises, Les procds de Nourrir le Principe Vital dans la
religion taoste ancienne, Introduction, p.484
2 C. Despeux, in Zhao B., Trait dalchimie et de physiologie taoste : Weisheng Shenglixue mingzhi, I,
Introduction, pp.12-13
3 I. Robinet, Original contributions of Neidan to Taoism and Chinese thought, in Taoist meditation
and longevity techniques (L. Kohn ed.), Instantaneousness, p.323
4 F. Baldrian-Hussein, Procds secrets du joyau magique : trait dalchimie taoste du XIe sicle,
Introduction, III, p.54
5 J.F. Billeter, Leons sur Tchouang-tseu, Le fonctionnement des choses, p.30
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lordre des choses est de nature processive, ce qui veut dire que ce sont aussi les
cycles de lunivers qui se retrouvent dans le corps humain, et qui influencent son
fonctionnement. Cest tout lordonnancement de lunivers et de lhomme qui est
commun et corrl, rpondant dun mme systme dorganisation. Les structures et
les fonctions de ltre humain constituent un ensemble indivisible et interactif. .
Mari voque ainsi la thorie zhengti guannian qui dsigne une conception
de la globalit, incluant quatre aspects : lunit intrinsque de lorganisme, dans lequel
chaque partie est en relation avec lensemble ; linterrelation entre (microcosme) et lunivers
(macrocosme) qui se correspondent mutuellement ; linteraction entre les cycles temporels
(annuels, saisonniers, mensuels, journaliers) et la physiologie humaine, ce qui peut se
traduire par une notion de chronobiologie ; enfin, elle repose sur une influence mutuelle des
facteurs physiques et psychiques. 1 Si la conception occidentale du corps se construit
sur des structures anatomiques visibles, le corps en Chine est plutt un pouvoir
dintgration des lois de la nature, partir de lnergie vitale qui y circule. Lintrt
ne se porte pas sur lanatomie, mais sur le systme microcosmique des diverses
fonctions du corps, par analogie avec le systme macrocosmique de lunivers, qui
repose sur un schma dynamique. Cette conception organiciste de lunivers, qui
soppose la conception mcaniste propre lOccident, propose un modle de
pense corrlative qui permet dexpliquer les interactions entre microcosme et
macrocosme. Cette explication globalisatrice est permise par lomniprsence du
souffle vital, le qi, principe dynamique, qui relie entre eux tous les tres, leurs actions
et leurs transformations. Cet ensemble sexprime ainsi comme cosmognse continue
o le temps est de lespace en mutation, et lespace du temps au repos. Dans cette
perspective, lunivers est apprhend depuis sa structure interne, ce qui permet
denvisager de lintrieur le fonctionnement de ltre humain. Ce nest pas
lobservation visuelle qui a intress la pense chinoise, mais lobservation processive,
qui trouve des similitudes sur le plan des apparences. Cette relation intime et
dynamique entre le corps et lunivers apparat de manire assez vidente dans le
Huangdi neijing : Lanne comporte 365 jours ; lhomme 365 articulations. La
terre possde de hautes montagnes ; les hommes des paules et des genoux. La terre possde
des valles profondes ; les hommes des aisselles et des creux derrire les genoux. La terre
comporte douze fleuves cardinaux ; les hommes douze conduits cardinaux de circulation.
Dans la terre, il y a des veines deau ; dans lhomme, du qi dfensif. Sur la terre, il y a de
lherbe verte ; sur les hommes, des poils. Sur la terre, il y a la lumire du jour et les tnbres ;
les hommes ont leurs propres levers et couchers. 2 Derrire ces observations, ce ne sont
pas les apparences qui sont importances, mais les processus quelles manifestent.
croissance et dcroissance du yin et du yang, les phases du soleil et de la lune, la fois dans le microcosme et le
macrocosme. (Despeux (C.), Taosme et corps humain : le Xiuzhen tu
,, Conclusion, p.194)
1 . Mari, Prcis de mdecine chinoise : histoire, thories fondamentales, diagnostic et principes
thrapeutiques, I, II, p.79. Lauteur prcise ce paralllisme par lorigine commune des deux systmes :
Tian ren yi qi
est une expression couramment employe en mdecine chinoise pour signifier que le
Ciel et lHomme sont anims par un mme souffle ou relvent de la mme nature fondamentale qui est le Qi de
lunivers. Ltre humain est un microcosme en permanente adquation au macrocosme universel. Cela signifie
que, pour rester en bonne sant, il est thoriquement indispensable dtre parfaitement ajust aux climats, aux
saisons et, dune faon gnrale, toutes les influences du monde extrieur. (Ibid., I, II, 2, p.81)
2 Lingshu
, 71.2, cit et traduit en anglais par U. Engelhardt, Longevity techniques and Chinese
medicine, in Daoism handbook (L. Kohn ed.), Worldview, The body, p.95.
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