Surgimiento de la Teora Keynesiana

Hacia principios de los aos 30 del siglo pasado el mundo entraba en una crisis muy profunda,
los niveles de desempleo y marginacin se extendieron por la debacle conocida como la Gran
Depresin que, iniciada en Estados Unidos, se dilat a todo el mundo capitalista. Por aquel
entonces reinaba en el mundo acadmico econmico las teoras de los denominados clsicos,
expresin que Karl Marx us para envolver las ideas de economistas como Adam Smith y David
Ricardo; a los que Keynes sumar los nombres de John S. Mill, Francis Edgeworth, Alfred
Marshall y Arthur Pigou.
Los pensadores clsicos cuponan pleno empleo para todos los factores de la produccin, si bien
hay momentos de la vida econmica en que esto no sucede as, afirmaban que hay una clara
tendencia a su cumplimiento. Si la economa demora en llegar a su equilibrio, esto sucede por la
existencia de intervenciones por parte del gobierno o de poderes monoplicos que impiden el
correcto funcionamiento de la competencia. Slo admitan la existencia de paro voluntario, es
decir, los individuos que deciden por propia voluntad no ofrecer sus servicios en el mercado
laboral al salario vigente; y paro friccional, que incluye los individuos que cambian de trabajo
y al hacerlo transcurre un tiempo desde el cese de la ltima ocupacin hasta el comienzo de la
nueva.
Es en este contexto donde aparece en la escena de la teora keynesiana. Keynes fue un
economista ingls que impuso una nueva forma de pensar la economa capitalista instaurando
un marco terico que traera aparejadas renovadas polticas. Realmente naci un paradigma
diferente que domin la escena poltico-econmica desde el fin de la Segunda Guerra Mundial y
hasta principios de los 70, perodo que algunos llaman la edad de oro del capitalismo, pues la
economa global experiment un crecimiento sin precedentes en la historia.
La obra cumbre de Keynes editada en 1936 titulada The General Theory of Employment,
Interest and Money constituye la esencia de su contribucin a la teora econmica en general y
es donde a partir de la cual, junto con otros estudios previos, se conforma lo que hoy conocemos
como la macroeconoma. Resaltaba el trmino general por entender que las ideas clsicas
slo eran aplicables a un caso particular y sta dejaba de lado todo un cmulo de situaciones que
necesitaban ser explicadas. Con ella ataca principalmente el supuesto de pleno empleo,
intentando demostrar que el capitalismo se desarrolla en condiciones fluctuantes de la actividad
econmica y que dicho pleno empleo es slo un caso especfico. Adems la teora es general

porque apunta a explicar el funcionamiento del sistema econmico en su totalidad y no analizar

slo el mbito de un mercado como lo haca hasta entonces la teora clsica.
Hiptesis subyacentes de la Teora Keynesiana
Inflexibilidad de salarios: El mercado por s solo no es autorregulable al menos con la
rapidez necesaria, el hecho de que por un tiempo considerable no siempre los mercados estn
correctamente equilibrados se da por la existencia de rigideces en los precios, especialmente si
hablamos de salarios nominales en el mercado laboral. La teora clsica falla al esperar que el
mismo exceso de oferta en el mercado laboral, lase desempleo, sea el propulsor de una baja en
el salario que logre eliminar tal desequilibrio; pues, siguiendo a Keynes, los clsicos no estn
considerando la existencia y actuacin de las asociaciones obreras y la legislacin de
proteccin social que son parte integrante de la escena econmico-poltica 1.
Teora de la demanda efectiva: Para la teora keynesiana, el empleo total depende de la
demanda total y el paro es el resultado de una falta de demanda total. La demanda efectiva se
manifiesta en el gasto de la renta, si aumenta la renta de una comunidad tambin aumentar su
consumo, pero ste menos que aquella. Por lo tanto, para que haya una demanda suficiente para
mantener el nivel de empleo, se debe verificar un nivel de inversin equivalente a la diferencia
entre la renta y el consumo. Por ello podemos decir que la inflexibilidad de salarios no es el
, lo que aumenta la demanda efectiva por inversin, asociada a un aumento de la renta, del
empleo y de la produccin. Es a causa del incremento en el costo de la mano de obra que los
precios tambin comienzan a subir.
El inters como premio por no atesorar dinero: En la teora keynesiana, el dinero
desempea las funciones de ser unidad de cambio, medida de cuenta y reserva de valor.
Considerando esta ltima funcin, los que poseen ms renta de la que consumen tienen como
alternativas atesorar dinero, prestarlo a una determinada tasa de inters o invertir en una
actividad que brinde cierto beneficio. Si las personas deciden acumular riqueza en forma
estril,.2
Consideraciones del ciclo econmico: La demanda agregada privada se compone de
consumo privado e inversin privada, esta ltima es la fuente principal de impulsos que
desencadenan fluctuaciones econmicas; las decisiones de inversin dependen a su vez de las
expectativas sobre la rentabilidad futura, las cuales tienden a ser inestables. Los cambios en el
optimismo o pesimismo de los inversores Keynes los denomin animals spirits y los seal

como los causantes de desplazamientos en la demanda agregada y, a travs de ella, en el

producto agregado y en los niveles de desempleo.
Resumen de la teora general
Ayudados por el siguiente esquema tomado de Dillard (1962) podremos formarnos una idea
ms acabada de la teora general del empleo:

Ya dijimos que en la teora keynesiana, la demanda agregada se compone de consumo e

inversin. A su vez, el consumo es funcin de las caractersticas psicolgicas de una sociedad
que Keynes llam propensin al consumo y del ingreso global o volumen de la renta. El gasto en
inversin juega un papel fundamental, pues la propensin al consumo es bastante estable. Esta
inversin depende de la tasa de inters y la eficacia marginal del capital. A su vez, la tasa de
inters es el premio por no atesorar dinero y depende de la preferencia por liquidez del pblico y
del volumen de dinero, este ltimo es controlable por la autoridad monetaria. Por otro lado,
cabe destacar que la eficacia marginal del capital, a la cual Keynes le atribuye importancia
capital en la generacin de los ciclos, depende de la previsin de beneficios que es una variable
inestable, encontrndose influida por la confianza comercial, por el animal spirit.
Crisis de la Teora Keynesiana y contribucin neo-keynesiana
Hacia principios de la dcada del 70 el mundo experiment una nueva crisis conocida como
estanflacin, es decir estancamiento del producto conjuntamente con inflacin de precios, que
puso en tela de juicio e hizo caer en descreimiento al paradigma de la teora keynesiana. Las
ideas de poltica del gran economista del 30 resultaban en un embrollo frente al gran problema
econmico mundial, llegando muchos a culpar de tal crisis a las polticas inspiradas en las
propuestas formuladas por Keynes.

Se entenda, siguiendo el modelo keynesiano, que un exceso de demanda efectiva poda

provocar inflacin y una demanda efectiva deficiente el desempleo, pero no era considerada la
posibilidad de ocurrencia de ambos problemas a la vez.
Esto dio lugar, por un lado, al surgimiento a nuevas teoras que atacaban los postulados
keynesianos y, por otro, a principios de los aos 80 una nueva generacin de economistas
hiciera una revisin de las ideas keynesianas originarias, sobre todo en el Instituto Tecnolgico