Trmino acuado por Richard Whately en 1831 para designar la ciencia
de los intercambios entre las personas, concepto de mayor precisin que el de "economa poltica" y que implica adems considerar al intercambio y no a la produccin o la asignacin de recursos como elemento central de la ciencia econmica. As ha sido reivindicado por Hayek y varios pensadores contemporneos, haciendo extensivo el concepto de catalctica al tipo de sociedad que se organiza sobre el intercambio y se concreta en una economa de libre mercado. (V. ECONOMIA DE MERCADO; MERCADO).