EXTRACCION DEL METAL La solucién prefiada lixiviada, debe ser filtrada y deareada antes del paso de recuperacién del metal, que es reonplazaniento de oro y plata precipitados con polvo ¢e zinc. Aunque también se usa 1a adsorcién con carbén activado, en este caso, s6lo nos referirenos al proceso de cenentacién con tine debido a las ventajas que éste nos presenta. Si la solucién no es filtrada y deareada, antes de la precipitacién, se obtendran resultados muy pobres, por 10 qué 1a solucién debe estar, prineramente clara y en segundo lugar ‘sin oxtgeno, esto es, que 1a solucion dene de tratarse de tat manera que el oxigeno gue fue benéfico durante el paso de Lixiviacién, sea elimindo , ya que la reaccién de precipitacién con zinc requiere de una condicién reductora (Felix, 1990) La cenentacién con polvos de zinc o precipitacién Merril-crove es el método més anplianente usado para la recuperacién de oro y plate. Porque es de operacién simple y eficiente, y actualnente se utiliza en las diez més grandes inas que producen oro en el mndo libre, las cuales estén en Sudétrica. Este proceso es atractivo para usarse en minas nuevas donde el mineral expone una gran porcién de oro y plata (en un rango de 5:1 2 20:1). Los minerales con altos valores de plata presentan significantes problenas al eircuite de Adsorcién con Carbén, ya que la plata causa grandes requerimientos de carbén, el cual es econénicamenteprohibido. otra ventaja para el sistena de cenentacién con zine, es que una vez alcanzado el equilibrio dinmico (estado estable) en las plantas de proceso, se requiere relativanente poca gente para su operacién y manteniniento. La tabla 3 presenta una conparacién de los dos procesos: carbén por adsorcién y precipitacién con zine (Van zyl, et al, 1988). PLANTA DE PRECIPITACION CON ZINC Historia de cenentacién con zinc. Durante 1890 1a cenentacién con tine se introdujo para la precipitacion de oro y plata mediante soluciones ae cianuro. Esto ocurrié al aisno tienpo que la introduccién del process de olanurscién. Fl proceso de cenentacién inicial conprendia a introduccién de la solucién de cianuro con el oro sobre una capa de raspaduras (virutas) de 2inc. se denostré que fu completamente ineficiente porque 1a velocidad de reaccién fué mas lenta. £1 zinc rapidanente se vuelve “pasivo" inhibiendo una nueva deposicién de oro. Poco después de sta primera Antroduccién, la precipitacién de zinc mejoré afadiendo una sal de plono (usualnente nitrato de plono) a el zine. Esto permitié una pareja de zinc-plono fornada sobre la superficie de las raspaduras, eliminando 1a pasividad de la superficie de zinc y permitiendo ast una continua deposicién de oro.‘TABLA 3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS PROCESOS: MERRILL~CRORE Y ADSORCION CON CARBON. MERRILL~CROWE VENTAIAS. + Bajos costos de mano de obra para operaciény nanteniniento. . Bajo costo de capital. [ Maneja grandes proporciones de oro y plata en el licor prefiado. DESVENTAZAS. . = ta solucién prefiada necesita un tratamiento previo a la precipitacién. . El’procescs es sensible @ 1a interferencia de fence. 1 baja concentracién de metales preciosos en la” solucién inerenenta la cantidad de zinc requerido para precipitar juna ona de etal. [ADSORCION CON CARBON. ‘VENTAIAS. . No requiere pretrataniento el licor prefado. [El proceso maneja inerales carbondceos © arcillosos. I muy" “eficiente™ recuperacién, sin considerar’ = 1a concentracién de los metales preciosos. . Alto grado de plata en el licor prefiado resulta en alta actividad de carbon. . El carbén es susceptible a ipurezas cono las sales de calcio y magnesio. . Ia regeneracién y despojamiento del carbén es una labor intensive. . El proceso de adsoreién tiene elevados costos de capital Gonparade con la operaciones de cenentacién con zinc. van zyl, et al, [1].Se hicieron nuevos mejoranientos. El prinero de estos comprendié el uso de polvo de zinc més bien que les raopadurse de cine. Foto propercions una més grande superficie especifica para precipitacién y muy acelerada la cinética de reaccién. La deareacién de soluciones con oro a una concentracién de menos de 1 ppn significativanente reduce fel consumo de zinc causado por oxidacién, resultando adenés un significante increnento en 1a eficiencia del proceso. £1 uso de clarificado en los Licores Lixiviados y deareados fué e1 siguiente paso en este proceso, conocido actualnente cone. el proceso de precipitacién Merril-crove. La innovacién de este proceso es 1 desarrollo de unidades néviles de precipitacion. Descripeién del proceso. Quinica dei proceso. ta quinica de precipitacién con zine depende principainente del hecho de gue los metales de oro y plata son nas noples que e1 zinc. rs e1 medio nas apto para reaucir a sus estados natives (por ejemplo Au y Ag) que quedan en un complejo cianuro de oro y plata (Van Zyl, et al, 1988). El proceso de precipitacién con zinc para la recuperacién del oro y 1a plata es excelente, ya que chtisne 1 99% de estos metales en forma de precipitado, a partir de la solucién prefada. Aqui ocurre un reemplazo del zine por el oro y la plata, el cual es gobernado por la habilidad de otrometal née alto en la serie de fuerza electronotriz (fen) para sustituirlo, siendo e1 metal reenplazado més bajo en la serie, causando esto que precipite de 1a solucién como un s6lido. Para depositar el metal zinc en el cétodo (-) de una solucién molar se requiere de un potencial +0.76V, por lo ala tanto se debe tener ese voltaje si no el zinc regr solucién. ta plata en la serie fen es -0.8v, el mercurie-0.86V y el oro es nés bajo de -1.42¥. otra de las condiciones para que ocurra 1a precipitacién es que el metal afiadido debe de formar un compuesto con el. ‘anion dei compuesto metaiico e1 cual se quiere reempiazar, cono lo muestra la siguiente reaccién: 2Na(Au,Ag)CN + Zn = 2(AU,AG) + Na,zn(CN) , En los primeros dias de 1a cianuracién se usaba rebaba de zine 9 rine gruenn, ya que no axistia el de 200 malas ‘aunque algunas plantas de cienuracién todavia usan el zine grueso. Las razones de por qué se usa el zinc a 300 mallas son las siguientes: fa) Tiene una drea superficial més grande por unidad de peso. b) La precipitacién es més répida. ©) E1 consumo es menor por onza de netales preciosos tratados. Las especificaciones para el polve de zine son las siguientes: a) Tener un tamafio de 300 mailas.b) No contener mis del 10% de 6xido de zine (zn0). ¢) Tener un grado electrolitico (99.9% de zinc). La cantidad de zinc en polvo que se usa, se determina en Pruebas de leboratoric, pero en general se requiere de 0.5-1.5 gr de zinc/gr de netal precioso que se va a precipitar. Los gases de zinc, debido a su tanafio molecular, se han probado para precipiter, pero sin el éxito suficiente que pruebe que es superior al polvo de zinc (Felix, 1990). como el oro es precipitado, el zinc se conbina con el cianuro para formar un complejo cianuro-zine. Se requiere un, pH alto (20.0°) para precipitar los metales preciosos y @isminuir 1a precipitacién de cobre el cual esta presente en Le eolucién (van gyi, et al, 1988). Diagrana de flujo La precipitacién con zinc, mediante el proceso de cenentacién Merril-Crove més cominnente usado para la recuperacién de oro y plate, consiste de cuatro etapas basicas (Fig. 24): Clarificacién del licor lixiviado. Deareaci6n o purificaci6n. Adicién de rine (y sales de plono). = Recuperaci6n del precipitado (zn/Au,Ag). El precipitado entonces es fundido para recuperacién de metales preciosos.cle) meg swe “‘OIDVA Noo NoIoVaLTIA “sz “OLLos tres tipos de conponentes de 1a solucién (6 constituyentes potencial) que tienen un efecto sobre 1a eficiencia del proceso de precipitacién con zinc son, s61idos suspendidos, oxigeno disuelto y 1a interferencia de iones Aisueltos (van 2y1, et al, 1988). La clarificacién que es la separacién de s61idos Suspendidos (coloides 0 particulas lanosas) de la solucién prefada de oro y plata, se lleva a cabo con equipo de filtracién (Fig. 25). . Los filtros més populares en hidronetalurgia son los del tipe de vacio continuo, los cuales necesitan de una presién Aiferencial de empuje a 1a solucién (filtrado) a través de la torta y del medio filtrante. Esta presién es de aproximadamente 950 gr/cn, 1a cual es suficiente para maneJar particuias de 100 malias. Para particulas mas fines (400 malias) se necesitan presiones de hasta de 7000 gr/cn*. las capacidades de los filtros de vacto gon de 0.7 ton cortas/pic® de s6lidos secos y producen una torta de cerca de 3/4 pulg., conteniendo un 10$ de hunedad en une pulpa de S08 de s6Lidos. Una bonba de vacio que use un motor de 15 HP filtraré casi 100 ton cortas de s6lidos secos por dia, teniendo un tanaflo de particula de 100 mallas. £1 nedio filtrante puede ser de algodén, lana, fibras sintéticas, nallas netdlicas o un recubrimiento de material perneable microporoso tal cono la tierra diatonécea, 1a cual ge usa para clarificar s61ides lanosos dificiles.L FIG. 24, DIAGRAMA ESQUEMATICO DEL PROCESO MERRILL-CROWE. Fosute: Paya (7)Algunos de los filtros utilizados sor a) de disco (filtro americano continuo de vacfo), b) de vacto continuo Oliver © de tambor y c) de vacfo continuo marca Dorco (Felix, 1990) Una precipitacién eficiente y completa de nmetales a partir de licores lixiviados con cianuro, requiere que la solucién después de clarificacién, en donde hubo una eliminacién parcial de oxigeno disuelto, sea de nuevo condicionada para una desoxigensoién completa. A menudo, trazas diminutas de oxigeno disuelto tienen un efecto, perjudicial sobre una precipitacién completa a causa de la pasivacién de la superficie de zinc. La deareacién a vacio parece ser el mejor proceso, ya que elimina el oxigeno Aisuelto en le solucién y el aigxide de carbone (€0,). El co, reacciona formando carbonato de calcio y cegando el precipitado de los filtros (Van Zyl, et al, 1988). Después se agrega el polvo de zinc a la solucién desoxigenada, logréndose un contacto intino, ya que el polvo se afade hacia el extreno de alinentacion de 1a bonba de succién. La precipitacién es bastante répida, y la solucién agotada que contiene las particulas de oro y plata en “euspensién, junto con el exceso de polvo de zinc, es forzada por la bonba de succién hacia una prensa de placa y bastidor en la que se retienen los sélides, separéndose la solucién agotada para ser de chada (Felix, 1990). Es fundamental que no haya oxfgeno presente en 1a solucién que ha de precipitarse, porque en esta etapa todo eloxigeno se combinaré con el polvo fino de zinc para formar hidréxide de zinc y ferrocianuro de zinc, productos que interfieren con 1a reaccién de precipitacién y dan origen a un producto de baja calidad. Algunos iones metélicos son conocidos por tener efectos perjudiciales (por ejemplo, interfiriendo) sobre la cenentacién con zinc. La mayoria de los iones problenaticos son de antinonio y arsénico. Las concentraciones de estos Jones tan baja cone 1pm reduce 1a velocidad de cementacién fen un 20%. Altos valores de estos jones se reducen tratando, la solucién con sulfuro de sodio y resultando en el filtrado suifures de arsénico y antinonio insoluples. No opstante, at usar este tratamiento desaparace 1a plata de 1a solucién. La presencia de cobre en las soluciones de cianuro causa alto consumo de éste, y tanbién disminuye la eficiencia de procipitacién por 1a pacividad del sine. Ne ebetante manteniendo mayor concentracién de cianuro libre en el cireuito de precipitacién, el cobre se mantiene precipitando, reduciendo asi la pasividad de la superficie de zinc. La presencia de cantidades pequefias de plono en la solucién son benéficas a la precipitacién. Pero si las concentraciones de plono son también altas (mayores de 20ppn) el consumo de zinc se increnenta (Van Zyl, et al, 1988) Después de la precipitacién de los valores, 1a solucién agotada es recirculada como solucién fresca al circuito de Lixiviacién, y en este punto se le agrega cualquier cantidad de agua de reposicién o reactivo que le haga falta (Felix,1990). Construccién y disefio comercial. vnidades portables/ Unidades de repisa. Dependiendo de 1a unidad de flujo esperada y el tanafio de operacién, as unidades de precipitacién con zinc merril-crowe se encuentra en una gran variedad de tanafos. Este rango va desde 20gpn (1.31t/seg) en unidades pequefi hasta 4000-5000gpm (250~3151t/seg) . Las unidades nas pequefias se encuentran montadas en redillec. cada unidad va equipada con todas las bonbas y tuberias necesarias. Todo lo anterior debe proveer una linea de alimentacién @ la unidad, una tuberia de salida de efluente y suninistro eléctrico. Estas unidades son muy Gtiles para un rango de flujos de $0-250gpm (2-161t/seg). Son fécilmente ensambladas y desnanteladas, y a veces son montadas sobre trailers para su facil transportacién. No obstante, més allé de ciertos puntos, parece que la filtracién suministrada con estas unidades es insuficiente para una operacién 6ptina. £1 operador pierde nas tiempo “Limpiando los filtres clarificadores que tratando la solucién. Es por esta razén que las operaciones son disefadas Para un manejo diario de grandes voldmenes de solucién prefiada. Unidas peciales: Aqui la eleccién de tamaho y volunen no es limitada.‘Tipicamente, os disefios se basan en un volunen esperado de requerinientos con un aunento de éste incluido en el disefo. Los filtros prensa estacionarios © el tipo de hoia al vacio son incorporados, adenés del deareador al vacio. Los platos y tandar. Los disefios para el armazén fijo son a nenudo plantas més grandes justifican la instrunentacién, tales como los turbidimetros © medidores de flujo continuo, detectors de oxigeno, que facilitan 1a operacién y nejoran la eficiencia (van zyl, et al, 1988).