Palabra: Peregrino, por Dardo Scavino

n un artculo de los aos noventa consagrado a la importancia del viaje en

los poemas de Wordsworth, Byron y Osip Mandelstam, el filsofo francs
Jacques Rancire aseguraba que esos desplazamientos eran metforas de
la metfora, o de la translatio latina, y, a su vez, de la revolucin poltica y
potica: cambiar de vida significaba, para estos escritores, cambiar la
manera de ver las cosas, y cambiar la manera de ver las cosas significa
cambiar las imgenes sobre ellas, es decir, renovar las metforas. Pero no
haba que esperar a esos acontecimientos que conmovieron al mundo la
Revolucin francesa y la rusa para que este vnculo entre la renovacin de
las metforas y de la vida se estableciera.
Esta concepcin del viaje contaba ya con una tradicin acreditada en el
pensamiento occidental y con un nombre muy preciso en el monaquismo
griego de la Antigedad y de la Alta Edad Media: xenitea. Los autores
romanos solan traducir este vocablo por peregrinatio, slo que no
entendan esta accin como una mera excursin a un lugar santo sino como
un viaje a un pas extranjero (xnos) o alejado de la tierra nativa. La
peregrinatio era una verdadera iniciacin, un abandono deliberado de la
patria y la familia, una travesa que transforma por completo la vida del
peregrino, de modo que estaba asociado con la conversin o metanoia. Un
filsofo judo contemporneo de San Juan, el platnico Filn de Alejandra,
consideraba que la emigracin era una manera de abandonar las
costumbres y las formas de vida arraigadas en nosotros, porque resulta
difcil resistirse a los hbitos, y es de temer que alguien, si se queda en su
lugar, se vea atrapado por estos, subyugado por sus seductores encantos.
Lo mejor, a su entender, era emigrar, huyendo sin retorno de la casa y de
la patria, de los prjimos y de los amigos. Y por eso los autores judos y
cristianos solan invocar por ese entonces el versculo del Gnesis en el que
Jehov le dice a Abraham: Abandona tu pas, tu familia, la casa de tu
padre, y mrchate hacia el pas que te mostrar (Gen 12: 1). Podemos
empezar de nuevo, s, pero en otro lado.

El monaquismo medieval, es cierto, ira moderando as los impulsos

aventureros de los primeros monjes errantes para proponer una concepcin
ms bien espiritual e interiorizada de la xenitea, que se llam, por este
motivo, peregrinatio animae o in stabilitate, viaje ntimo e inmvil que
quedara asociado, en adelante, con la conversin de los sujetos. Pero lo
importante es el papel que esta peregrinatio empez a desempear en la
concepcin de la poesa. En torno al ao 1200, en efecto, un monje ingls
que habitaba el norte de Francia, Godofredo de Vinosalvo, traslad aquella
peregrinatio espiritual al terreno de la poesa. En su arte potica, Godofredo
les aconsejaba a los poetas proceder a la manera de un mdico y aplicarle
a las palabras una suerte de cura de rejuvenecimiento. Porque a las cosas
valiosas, explicaba, hay que cubrirlas con vestidos dignos de su condicin,
y las palabras, justamente, son los vestidos de las cosas. Si la palabra es
vieja, prosegua Godofredo, entonces hazte mdico y renueva lo viejo. Y
esta cura de rejuvenecimiento pasaba por una peregrinacin: el poeta tiene
que obligar a la palabra a abandonar su lugar de residencia para buscarle
otro en donde se sienta a gusto. No autorices nunca a un vocablo a
quedarse en su propio lugar, escriba, porque se avergenza de esto.
Gracias a esta terapia traslaticia, el poeta lograra rejuvenecer la palabra.
Cuando el propio Godofredo pone la palabra mdico en el lugar que
ocupa, por lo general, el vocablo poeta, le est aplicando esa terapia. Pero
tambin era importante, a su entender, que el peregrino no se sintiese mal
en su nueva residencia aunque no le resultara familiar, y que se viera
incluso rejuvenecido, como sucede con el propio vocablo mdico cuando
viene a ocupar un lugar inusitado para l. Gracias a esta peregrinacin, la
palabra se convierte en el nuevo y bello vestido del asunto, en este caso:
del escritor de poemas.
Ahora bien, esta cura de rejuvenecimiento era igualmente, para
Godofredo, una cura de embellecimiento, ya que gracias a las diferentes
peregrinaciones (las figuras o los tropos) el lector experimentara una nova
delectatio, es decir, un nuevo goce. Este embellecimiento de la palabra no
se reduca sin embargo a un sencillo goce esttico del lector: la palabra se
rejuveneca cuando, gracias a su peregrinaje hacia una tierra extranjera, le
permita al lector percibir las cosas de otro modo, es decir, y como diran
algunos tericos de la literatura contemporneos la Revolucin rusa:
extraamente. Porque al fin de cuentas, sta no haba sido la operacin

llevada a cabo por Jess y sus seguidores? Ellos no habran renovado las
figuras, las metforas, las parbolas, las alegoras? No habra ocurrido as
ese episodio fundamental que es el pasaje del Antiguo al Nuevo
Testamento?
No haba que esperar a la disputa entre los Antiguos y los Modernos
para que la revolucin del lenguaje potico se viera valorizada. El arte
potico, el arte de la renovacin y el embellecimiento del lenguaje, no poda
separarse de la renovacin del pensamiento y, como consecuencia, de la
conversin de los sujetos. Canticum est vita, deca el mstico escocs
Ricardo de San Vctor, canticum novum vita nova, canticum vetus vita
vetus. Y a esto se referira poco despus Dante con su Vita nuova: el
florentino conceba el dolce stil nuovo como una conversin de los sujetos
a travs de la poesa, una conversin, digamos, a travs de la regeneracin
potica.
Esta visin de la escritura va a hacer un largo camino en la historia
occidental, hasta llegar a la idea romntica de una humanidad regenerada
por la literatura, y explicara en buena medida por qu, desplazando el
problema del terreno de la conversin a la revolucin, o de la teologa a la
poltica, Wordsworth y Byron restablecieron ese vnculo estrecho entre la
renovacin potica, la regeneracin de la vida y la peregrinacin, pero
tambin por qu, imitando el Childe Harolds Pilgrimage, Echeverra esboz
su inconcluso Peregrinaje de Gualpo y Mrmol, muy poco tiempo despus,
sus Cantos del peregrino. Las vanguardias poticas del siglo XX seguiran
pensando que la renovacin de la vida pasaba por la renovacin del canto
y los poetas, a la manera de Mandelstam, seguiran practicando diversas
formas de la peregrinatio, a tal punto que algunos creyeron encontrar
aunque sin resultados convincentes la autntica peregrinatio animae en el
trip alucingeno.
Dardo Scavino
Bordeaux, EdM, junio 2014