Par Iuchi Mushu aka Sylviane Parfait

n boit le th pour oublier le bruit

du monde

Tien Yi-Heng

Cha no Yu ou la crmonie du th
1. Esprit
Le th nest rien dautre que ceci : faire chauffer de leau, prparer le th et le boire
convenablement, il ny a rien dautre savoir - Sen no Rikyu
La crmonie du th clbre lharmonie Wa , le respect Kei , la puret Sei et la
srnit Jaku .
Le cha no yu est bien autre chose qu'une manire raffine de se rafrachir. Il ne faut pas
oublier que ce crmonial s'est dvelopp sous l'influence du bouddhisme Zen dont le concept,
si on le simplifie lextrme se propose de purifier l'me en l'unissant la nature. La
crmonie du th incarne donc la recherche intuitive de la simplicit et du dpouillement, cette
crmonie est l'expression de la beaut vritable.
Bien que le crmonial et ltiquette peuvent paratre au premier abord d'une mticulosit
ennuyeuse, ils sont en ralit minutieusement calculs en vue de la plus grande conomie
possible de mouvements. Les initis prennent vraiment plaisir suivre le droulement de ces
gestes, surtout quand ils sont excuts par des matres expriments.

2. Historique :
Connu au Japon ds le VIII me sicle, ce n'est qu' la fin du XII me sicle que le th et sa
crmonie vont acqurir un mode de prparation codifi, cette premire codification sera
introduite par le moine Eisai.
L'habitude de boire le matcha va alors se rpandre progressivement dans toute la socit.
Vers le XIV me sicle, on commena utiliser le matcha dans un jeu de socit le tocha .
Le principe en tait le suivant : on servait aux invits plusieurs tasses de th confectionnes
avec des varits provenant de rgions diffrentes et ils devaient dsigner le th originaire de
la meilleure rgion de production. Des prix rcompensaient ceux qui rpondaient correctement.
Ce jeu connut une telle vogue que les plantations prirent de l'extension, en particulier dans la
rgion d'Uji, prs de Kyoto o l'on produit encore les varits de premire qualit.
Le tocha se transforma peu peu, dans la bonne socit, en runions plus srieuses au cours
desquelles il n'tait plus question de disputer des prix mais de jouir d'une atmosphre recueillie
en gotant le th et en apprciant des peintures ou autres oeuvres d'art. Sous l'influence de
l'tiquette formaliste qui rglait alors la vie quotidienne des samoura, on vit apparatre

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certaines rgles et procdures que les participants la crmonie du th taient tenus

d'observer. C'est ainsi que prirent naissance les principes fondamentaux du cha no yu.
Au XV me sicle, Murata Juko, matre de th au service du shogun Ashikaga Yoshimitsu,
s'insurgea contre le luxe et la sophistication qui entouraient la crmonie, trop chinoise son
got. Il dcida de lui appliquer les principes du bouddhisme Zen, les ustensiles luxueux
allaient faire place des objets trs simples, en bambou.
Ce sera Sen no Rikyu (1522-1591) qui influencera la crmonie du th et en fera ce quelle est
encore peu de chose prs. Prnant un idal d'harmonie avec la nature, de respect et
d'humilit dans la pratique, de recherche de srnit et de puret dans le geste, il dessine une
nouvelle maison de th (cha-shitsu), plus petite et dote d'une minuscule ouverture (nijiriguchi).
Construite dans des matriaux et des styles trs sobres, proches de ceux des ermitages de
montagne, elle est meuble de faon quasiment dpouille. C'est dsormais sur ce modle
que seront construite la plupart des maisons de th, et particulirement celles des temples.
Aprs la mort de Sen no Rikyu, ses descendants et ses disciples transmirent son
enseignement. Lorsque le relais fut pris par ses arrire-petits-fils, trois coles apparurent:
Omotesenke, Urasenke et Mushakojisenke. Elles ont subsist toutes les trois jusqu' nos jours.
La plus active et la plus suivie est celle d'Urasenke. Elle est dirige actuellement par le
quinzime descendant du fondateur, M. Soshitsu Sen. Parmi les coles fondes par des
disciples de Rikyu, citons celle d'Enshu, fonde par Kobori Enshu, celle de Sekishu, fonde par
Katagiri Sekishu, et celle de Sohen, fonde par Yamada Sohen. Elles diffrent par le dtail du
rituel, mais elles retiennent toutes l'essence de la crmonie que le grand matre avait
institue, essence qui a t transmise inconteste jusqu' nos jours. Le respect du fondateur
est l'un des lments communs toutes ces coles.

3. Schma dune crmonie

Bien que les lments varient selon les saisons et les circonstances, les lments essentiels et
fondamentaux demeurent.
3.1. Linstallation et lquipement
3.1.1. Le pavillon de th ou sukiya
Lhabitude veut que lon fasse riger un pavillon rserv la crmonie du th. Gnralement
construit dans un endroit isol du jardin, le pavillon comprend un sentier ou roji, une salle
dattente ou yoritsuki, un salon de th ou cha-shitsu et dune salle de prparation ou mizu-yu.
Selon Sen no Rikyu, le salon ne doit pas faire plus de 10 mtres carrs. La pice elle-mme
est recouverte de tatami traditionnels, elle est particulirement sobre : pas de dcoration,
hormis une alcve (tokonoma) dans laquelle on trouve un rouleau peint (kakemono) ou une
composition florale (chabana) . Le seul meuble est le foyer creus dans le sol . Quand il ny a
pas de foyer mme le sol, on le remplace par un brasero portatif.
3.1.2. Les ustensiles
Les principaux ustensiles sont le cha-wan (bol th), le cha-ire aussi appel natsume (boite
th en cramique ou en bois laqu) contenant le matcha (poudre de th vert), le cha-sen (fouet
de bambou pour le th) et le cha-shaku (fine spatule en bois de bambou qui sert de mesure et
avec laquelle on prend la poudre de th pour la mettre dans le cha-wan. Entre aussi dans la
composition de la crmonie, la bouilloire ou kama, le fukusa, petit carr de tissu que lon

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utilise pour essuyer le natsume avant de louvrir, lhishaku, longue cuillre (louche)en bambou
qui sert verser leau chaude dans le cha-wan, le mizusashi, pot qui contient leau pure que
lon verse dans la bouilloire pour la chauffer et le kensui qui est le rceptacle des eaux de
rinage. Un autres carr de tissu en toile de lin appel le chakin est galement utilis pour
essuyer le cha-wan aprs lavoir rinc. Les ustensiles utiliss pour la crmonie sont souvent
de vritables objets d'art parfois fabriqus par les matres eux-mmes. Il est galement de
coutume de leur donner un nom. En fonction de ce nom, les ustensiles sont galement choisis
pour la circonstance de la crmonie.
3.1.3. Les vtements
Dans les occasions solennelles ou officielles, hommes et femmes portent un kimono de soie
unie dcor en trois ou cinq endroits du mon familial, ils portent des tabi blanches (chaussettes
japonaises traditionnelles). Dans dautres circonstances, il est de bon ton de porter des
vtements aux couleurs discrtes. Chaque invit apporte avec lui un petit ventail (sensu)et un
paquet de petites serviettes en papier appeles kaishi
3.1.4. Les diffrents ths utiliss
Outre la poudre de th vert ou matcha que lon utilise traditionnellement dans la crmonie, les
autres ths japonais sont principalement des ths verts. Ils sinfusent dans une eau dont la
temprature se situe entre 50 et 90. On compte entre 2,5 gr et 10gr pour un bol de 20 cl. On
laisse infuser les th verts 1 2 minutes :
Genmaicha :
Typiquement japonais, cest un th vert mlang du mas souffl et
du riz grill. Cest un th de laprs repas.
Gyokuro :
Belles feuilles de couleur vert meraude qui donne une infusion
verdoyante. On le rserve pour les grandes occasions.
Hojicha :
Th vert grill. Infusion trs faible en thine et de couleur brune. Idal
pour accompagner les repas.
Matcha Uji :
Poudre de th vert Gyokuro. Excellent aussi glac
Sencha Honyama :
Th de couleur vert fonc, riche en vitamine C. On le sert laprs-midi
3.2. La crmonie proprement parler :
La crmonie du th comprend traditionnellement les tapes suivantes :
une premire tape au cours de laquelle on sert une collation lgre, le kaiseki
une courte pause ou nakadachi
ltape principale de la crmonie ou goza-iri, au cours de laquelle sera servi le koicha ou
th pais
Le service de l'usucha, ou th fin.
Ralise dans son intgralit, la crmonie peut durer environ quatre heures. Nanmoins on
se contente souvent l'usucha, qui dure peu prs une heure.
3.2.1. La premire partie
Les invits, au nombre de cinq, se runissent dans la salle d'attente. L'hte vient les chercher
et, par le sentier, il les conduit travers le jardin jusqu'au pavillon de th. A un endroit du
chemin, il y a un bassin de pierre rempli d'eau claire. Les invits s'y lavent les mains et se

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rincent la bouche laide dune louche en bambou. Chaque invit lave le manche de la louche
avant de la transmettre linvit suivant. L'entre du salon est trs petite, en symbole
dhumilit chaque invit doit se baisser pour s'y introduire . La pice est quipe d'un foyer fixe
et d'un brasero portatif, pour la bouilloire. Ds qu'il est entr, chaque invit s'agenouille devant
le tokonoma - l'alcve - et s'incline respectueusement. Puis, tenant son ventail pli devant lui,
il admire le kakemono accroch au mur du tokonoma. Ensuite, il regarde de la mme manire
le foyer ou le brasero. Quand tous les invits ont fini de considrer ces objets, ils prennent
place, l'invit le plus important s'asseyant le plus prs de l'hte. Quand l'hte et les invits ont
chang les civilits d'usage, on sert le kaiseki, lgre collation qui se termine par des
sucreries appeles kashi.
3.2.2. Le nakadachi
Sur la prire de leur hte, les invits se retirent et vont s'asseoir sur un banc qui se trouve
dehors, dans le jardin intrieur, prs de la pice.
3.2.3. Le goza-iri
L'hte frappe traditionnellement entre cinq et sept coups sur le gong suspendu prs de la pice
afin dindiquer aux invits que la crmonie principale va dbuter. Les invits se lvent et
coutent attentivement le son du gong. Aprs avoir renouvel le rite de purification, ils
retournent dans le salon. Pour donner plus de lumire dans la pice, un assistant retire les
stores (accrochs lextrieur en gnral). Le kakemono a t enlev du tokonoma, sy trouve
en lieu et place dans un vase, une composition florale en rapport avec la circonstance de la
crmonie et la saison.
Le rcipient d'eau pure et la bote th sont dj en place. L'hte entre dans la pice en
portant le bol th, le fouet de bambou et la spatule. Le fouet est dans le bol alors que la
spatule est pose en travers sur le dessus du bol.
Les invits apprcient et admirent la composition florale et la bouilloire, comme ils ont admir le
kakemono et le foyer au dbut de la premire partie. L'hte se retire dans la salle de
prparation et revient avec le rcipient pour les eaux de rinage, la louche et un support pour le
couvercle de la bouilloire ou pour la louche. Il essuie la bote th et la spatule avec le fukusa,
il rince ensuite fouet dans de l'eau chaude puise dans la bouilloire et verse dans le bol th.
L'hte vide ensuite cette eau dans le rcipient pour les eaux de rinage et essuie le bol avec le
chakin.
L'hte prend la spatule et la bote th et verse 3 mesures de matcha par invit dans le bol
th. Il puise ensuite une louche d'eau chaude dans la bouilloire et verse environ le tiers de son
contenu dans le bol th, il remet le reste dans la bouilloire. Il bat ensuite la mixture avec le
fouet jusqu' ce que le mlange de couleur verte ait une consistance paisse et homogne.
Le th prpar de cette manire se nomme koicha . Le matcha utilis pour cette prparation
est compos de jeunes feuilles rduites en poudre qui ont t prleves sur des arbres th
ayant de vingt soixante-dix ans d'ge, parfois davantage.
L'hte pose le bol prs du brasero et l'invit d'honneur s'approche genoux pour le prendre.
Aprs s'tre inclin devant les autres invits, le premier invit pose le bol sur la paume de sa
main gauche en le soutenant de ct avec sa main droite. Il boit une gorge, formule des
compliments sur son got, puis boit deux autres gorges. Puis il essuie l'endroit du bol o il a
pos les lvres avec une petite serviette en papier (kaishi) et passe le bol au second invit, qui

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boit , essuie le bol en procdant comme le premier invit et le passe ensuite au troisime. On
procde ainsi jusqu ce que tous les invits aient bu. Le dernier ou cinquime invit remet,
lorsquil a termin, le bol au premier invit qui le rend lhte.
3.2.4. Le service de l'usucha
L'usucha diffre du koicha en ce que le matcha utilis est compos de jeunes feuilles
prleves sur des arbres th qui n'ont que de trois quinze ans d'ge. Cela donne une
mixture verte, mousseuse.
Bien que les rgles observes au cours de ce service soient analogues celles de la
crmonie du koicha, il y a cependant des diffrences.
Les principales sont les suivantes:
Le th est prpar sparment pour chaque invit avec deux (parfois deux et demi)
mesures de matcha.
Chaque invit boit normalement tout son th.
C'est avec les doigts de sa main droite que l'invit essuie la partie du bol o il a pos
les lvres. Il sessuie ensuite les doigts sur le kaishi.
Quand vient la fin de la crmonie, l'hte sort du salon, il emporte les ustensiles puis revient. Il
s'incline alors en silence devant les invits. Il signifie par ce geste que la crmonie est
termine.
Les invits quittent le sukiya, reconduits par lhte.

La ligne de conduite la plus importante respecter dans le Chado (aussi appel Sado) est
contenue dans sept principes . La voie du th est une manire de vivre, avec ses valeurs,
son thique et sa morale. Cette voie est appuye par le concept du Wabi, sorte dtat d'esprit
bas sur ce moment ultime o le yin se fond au yang pour former une unit parfaite et dfinir
un critre esthtique qui peut tre traduit comme tant une simplicit rustique. Cest laide
de ce concept que l'adepte ou lamateur clair pourra atteindre la paix intrieure et la
rpandre autour de lui en servant le th et ventuellement devenir un matre de th
Les sept principes respecter pour faire un bon th
1. Fais un dlicieux bol de th
Non seulement le th doit tre de bonne qualit et bien prpar mais surtout il doit tre
ralis selon les quatre grands principes : Wa, l'harmonie, Kei, le respect, Sei, la
puret et Jaku, la tranquillit.
2. Dispose le charbon de bois de faon chauffer l'eau
Lhte met laccent au plus haut point dans la comptence et la sincrit qu'il met
accomplir son travail et chacune des tapes qui jalonnent la crmonie.

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3. Arrange les fleurs comme elles sont dans les champs

L'hte doit choisir avec soin les fleurs, il doit les disposer de faon faire ressortir
toute leur vie et leur beaut, comme si elles avaient t naturellement places l.
4. Devance en chaque chose le temps
Tout doit tre planifi avec soin et rien ne peut tre laiss au hasard.
5. En t, voque la fracheur, en hiver, la chaleur
Latmosphre doit tre parfaitement en accord avec la circonstance de la crmonie.
Cette atmosphre est suggre par le choix du rouleau suspendu, par la dcoration
des porcelaines utilises et par la slection des fleurs.
6. Prpare-toi la pluie
Rien ne doit tre nglig dans les prparatifs, lhte doit pouvoir s'adapter toutes les
circonstances.
7. Accorde chacun de tes invits la plus grande attention
Tant l'hte que l'invit se doivent d'agir avec les plus grands gards l'un envers l'autre.
En agissant de concert, ils ne font plus qu'un, dans une parfaite harmonie. L'hte
prpare et sert le th avec toute son me, l'invit doit le recevoir de la mme faon,
avec dlicatesse, simplicit, respect.

Une dernire petite subtilit que vous pouvez utiliser dans vos parties : lart de la divination
dans les feuilles de th. Bien que toutes les significations ne soient pas utilisables dans
Rokugan, certaines pourraient agrmenter vos nigmes. Il va de soi que cette divination ne
peut se faire lors dune crmonie du th, elle a sa place dans une maison prive (la maison
des histoires trangres Ryoko Owari par exemple), dans une auberge, (une vieille heimin
prdit lavenir deux amis qui voyagent),
Principe :
Aprs avoir infus et but le th, dbarrassez-vous du liquide en excs en ne laissant que
quelques gouttes avec les feuilles. Renversez ce qui reste d'un coup sec sur une assiette
creuse de cramique (blanche de prfrence) et examinez attentivement la faon dont les
feuilles sont disposes sur l'assiette. Un dessin assez net peut s'tre form, mais le plus
souvent il vous faudra interprter la disposition des feuilles, en faisant appel votre
imagination. Voici les principales significations des "figures du th".
Dessin
Ancre
Chat
Chien
Croix
Cur
Anneau
Arbre
Maison
Fleurs
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Signification
Voyage
Mensonge
Ami fidle
Epreuve
Amour sincre et rciproque
Mariage, union
Bonheur
Chteau, femme
Amour, honneur, estime
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Livre
Lion
Cochon
Couteau
Oeuf
Lettre de l'
alphabet
Cheval
Papillon

Rvlation
Scurit
Fertilit
Dsagrment
Chance
Initiale du nom d'
une personne... qui aime
Ambition satisfaite
Plaisir

Les bords de l'assiette reprsentent le futur le plus lointain, ce qui est au centre se ralisera
donc dans un avenir plus proche.
Un aimable lgende pour terminer :
On raconte que lorsqu'on verse le th dans la tasse et quune petite feuille, une seule,
s'chappe de la passoire et flotte la surface, c'est le signe dune proche visit. Peut-tre celle
dun hte imprvu ou encore celle dun ami qui l'on ne pensait plus depuis longtemps.
Posez dlicatement cette petite feuille vagabonde sur le dos de votre main et frappez-la avec
la paume de l'autre jusqu' ce qu'elle "disparaisse" - c'est--dire jusqu' ce qu'elle se colle au
creux de l'autre main. Le nombre de coups ncessaires indique le nombre de jours qui vous
spare de l'arrive du mystrieux visiteur
Bibliographie et sources
Labcdaire du th aux ditions France Loisirs
Les seigneurs du Japon : les grands trsors de lhistoire aux ditions du Fanal
La maison de la Geisha : http://maison.geisha.free.fr/salon/salon_frames.htm
Le web des franco-japonais : http://www.gms.lu/~fr_jap/
Miroir, mon beau miroir : http://www.miroir.com/
Lecture recommande : Le matre de th de Yasushi Inou aux ditions Livre de Poche.

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