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Bemal Diaz tratade equilibrarla visi6n total y On Heroes, Hero Worshipand The Heroic in
explicarc6mo y porqu6son los humildessolda- History,y porotra,en sentidoopuesto,la visi6n
dos los artificesde la victoria.L6pezde G6mara de la historiaque expresaLe6n Tolstoy en su
habia sostenidouna visi6n totalmenteopuesta: grannovela,Laguerray lapaz,especialmenteen
todo se debe al h6roe excepcional, a Hernmin la 61timaparte,y tambi6n,en un sentidomuy
Cort6s.G6maraescoge siemprela versi6nde los vecino al de Tolstoy, el conceptode la historia
hechos que maisfavorableresultaparasu h6roe. que nos ofrece Unamunoen Paz en la guerray
Su visi6n nos remiteasi a la de otrohistoriador, tambi6nen sus ensayosEn tornoal casticismo.
ParaCarlyleun abismo separaa los h6roes
Plutarco,paraquienigualmentelas vidas de sus
h6roeserandibujadasa basede todoslos detalles del restode la humanidad.Los h6roesrecibende
idealizadoresque le eraposible descubrir.Igual lo alto el encargode hacerseguias, pregoneros,
que L6pez de G6mara,Plutarcotrabajabacon ap6stoles,y s6lo ellos puedenlIlevarala humanimaterialesde segundamanoy los modificabaen dadhaciala metaluminosa6nicamenteporellos
lo que pudierantener de desfavorablepara su entrevista.El h6roe es a veces profeta, otras
personaje.Plutarcorarasveces condena a sus poeta, reformadorreligioso o caudillo;las cirh6roes, y cuando le es preciso admitiralguna cunstanciashist6ricasdeterminanla formaeximperfecci6nmoralen ellos procuradefenderlos temade su actividad,perola esenciasiguesiendo
afirmandoque los grandes vicios, como las la misma; el h6roe es siempre el hombre de
grandesvirtudes,solamentenacenen las almas inteligenciamaisclara,de coraz6nmis valiente,
el maisjusto y sincero,mientrasque las multigrandes.
La influenciade Plutarcoduranteel Renaci- tudes, que no son capaces de ideas originales,
mientofue inmensa,en Espaiiano menosqueen siempreaguardana que Ilegueun h6roeque las
otros paises europeos, y la primeraversi6n al haga conscientesde su destino.No esti de mais
castellano, hecha por el cronista Alonso de observar que Carlyle sentia aversi6n por las
Palencia y tituladaVidas de Plutarco, aparece ideologiasdemocriticasy las institucionesparen Sevilla en 1491. A su vez, y por contraste, lamentarias.
Las ideas de Carlyle expresan una visi6n
Plutarconos remite a otro famoso historiador
de
un
providencialistay rominticade la historiauniclhisico:Jenofonte,que representa punto
vista personalautobiogrifico,una narraci6nde versal. En la segundamitad del siglo XIX se
hechoshist6ricosvividos porel autor,con an6c- impone una actitud maissobria, maisdescondotasy lujode detalles,queno dejade sugerimos fiada de lo que no sean hechos concretos y
importantesparaleloscon la obrade BemalDiaz, comprobables.Entreotrosintelectualesde esta
incluso por la vivacidadde muchasde sus des- 6poca se destaca Le6n Tolstoy como el mais
m'ispersiscripciones.(Vale la pena sefialar,sin embargo, claramenteanti-Carlyle,el partidario
que aunquela Andbasisde Jenofontefue tradu- tentede lo quehemosllamadola visi6npopulista
cida al castellanoporDiego Graciain
y publicada de la historia,y ello ya desde los afios de sus
en Salamancaen 1552,y portantodurantelavida Esbozosde Sebastopol(1855-56),en cuyaspigide Bemal Diaz, las probabilidadesde que esta nas se declaraadmiradordel soldadoruso, del
versi6n le fuera conocida son muy remotas. luchadoran6nimoque, seg6inTolstoy, es quien
BemalDiazlefamuypoco,y a suremotaresiden- forjala historia,muchomaisdecisivamenteque
cia de Guatemalaapenas llegabannovedades; los supuestosgrandesh6roes militarescon su
casi seria imposible hallaren el Renacimiento teatralidady su grandilocuencia(Tolstoyya esespafiol,con la excepci6n de SantaTeresa,un tabapensandoen Napole6ny rebajandosu imautormenos pedantey maislibrede influencias pactoen la historia).Maistarde,en La Guerray
la Paz, su teoriade la historiaencuentrapleno
literariasque Bemal Diaz.)
Asi, pues, podemos sefialardos posiciones desarrollo:los verdaderosh6roesson los individivergentesacercade la narraci6nhist6ricaen el duos que sabenhacersesensiblesa las vibraciomundo antiguo (Jenofonte,populista,frente a nes del tiempohist6rico;puedensermilitaresde
Plutarco,personalistay aristocritico);dos en el alto rango, como Kutuzov, capaz de adivinar
Renacimientoespaiiol (BernalDiaz, populista, intuitivamenteel humory la actituddel pueblo,
frentea L6pezde G6mara,aristocritico),y si nos de los ej6rcitosenpugna,o bien,comoel humilde
proyectamoshacia adelante vemos la misma campesinoPlatonKaratayev,que inconscienteoposici6n de enfoquesen el siglo XIX: por una mente adivinaqu6 es lo que esti ocurriendoy
partela idea de la historiaen Thomas Carlyle, cuil es la respuestaadecuada,pertenecera la
expuestaen sus famosasconferenciasde 1840, clase social mis modesta y aparentementesin
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BERNALDiAZDELCASTILLO:
MITO797
CR6NICA,HISTORIA,
influenciaen la historia.
La idea de la intra-historiapropugnadapor
Unamunonos lleva igualmentea desviarnuestra
atenci6nde los grandeslideres,de los heroes a
caballo, en favor de lo que ocurreen la vida
cotidiana,igualque las olas del mar,en la superficie, dramiticasen su despliegue de rumory
espuma,resultana largoplazomenos importantes y decisivasque lo que ocurreen el fondo del
mar,en formaocultaperopermanente.
Bemal Diaz escribeen una6pocamuchomais
imbufdade principiosjerirquicosy aristocriticos que la nuestra,e inclusoque el siglo XIX en
queescribeTolstoyy tomaformael pensamiento
de Unamuno,en un Renacimientoen el cual la
admiraci6nporlos h6roes,ausanzade lasfiguras
clhisicaspintadaspor Plutarco,pareciano tener
limites.Montaigne,porejemplo,alabacon entusiasmola versi6nquede la obrade Plutarcolleva
a caboel humanistaJacquesAmyot.La ret6rica
clhisicay los nobles ejemplos propuestospor
Plutarcoson el puntode partida-y el de Ilegada- de L6pez de G6mara,que construye su
narraci6ncomo unlargodiscursode encomio.A
la armaz6nret6ricaresultabarelativamenteflicil
ir afiadiendoincidentesconcretos,recogidosde
segundamano, entre los cuales siemprecabia
escogerlos maisfavorablesal h6roe.El conjunto
resultabaliterariamenteelegantey eficaz, hasta
el puntoque cuandoBernalDiaz lee el texto de
G6maraparece desanimarsey estaia punto de
renunciara su empresa,ya que le resultamuy
dificilcompetircon unrivalqueescribeen forma
tanperfecta.
Despojarsede los anteojosde la culturaclisiestaba
ca paraobservarlo que verdaderamente
sucediendoen el Nuevo Mundo resultabauna
tareapoco menos que imposible.Crist6balCo16n,cuyaculturaclisica no erademasiadoextensa, consigue, sin embargo, vislumbrarseres
fabulososen los nuevosmaresque sus carabelas
van penetrando.Asi escribeCol6n en su diario
relativoal primerviaje:"El dia pasado [el 9 de
enero], cuandoel Almiranteiba al rio del Oro,
dijo que vido tres sirenasque salieronbien alto
de la mar[quesobresalieronclaramenteencima
del mar], pero no eran tan hermosascomo las
pintan,que en algunamaneratenian formade
hombreen la cara.Dijo tambi6nque otrasveces
vido algunas en Guinea, en la costa de
Manegueta."(Col6n, 117).Las sirenasde Col6n
manatieso vacas marinas.
eranprobablemente
Varias generacionesmis tarde, y en latitudes
mucho mis al norte,el naveganteingl6s Henry
Hudsonrepetirfael mismo error.Como sefiala
el historiadorAlan Villiers,"HenryHudsonduly recordedthe incidentin his log while exploring off NovayaZemlyain theBarentsSea: 'One
of our companie looking over boord saw a
mermaid...fromthe navill upward, her backe
andbreastswere like a woman's...theysaw her
tayle, which was like the tayle of a porposse,
and speckledlike a macrell"(Villiers, 114).
La leyenda,el mito, la tradici6nmedievalo
biblica-Col6n cree vislumbrarel jardin del
Edenen las fuentesdel Orinoco- se interponen
constantementeentrelos ojos de los exploradores y conquistadoresy la realidadamericanaque
se despliega ante ellos. BernalDiaz no escapa
totalmentea esta actitud,sobretodo en el vocabulario, y a veces llamarai"mezquitas"a los
templos aztecas, a falta de una palabramis
precisay aut6ntica,que sin dudano conoce o no
recuerdaen aquel momento. En estos pocos
momentos el lenguaje de Bemal Difaz,como
antesel de Col6n,reaccionafrentea lo desconocido dandoun saltohaciaatris, refugiaindose
en
un vocablo ya establecidopor la historiapara
designarunarealidadmaisantigua,y porlo tanto
reconocible para el autory para sus lectores,
aunqueal hacerloasi traicionela identidadde lo
que ve.
Peroestos momentosson muy escasos en el
textode Bernal.Tambi6nescaseansobremanera
las alusionesliterariasen su obra:sabemosque
erahombrede pocas lecturas.Cuandoaparecen
recuerdosliterarioses generalmenteporqueda
cuenta de conversaciones,comentarioso poemas que ha ofdo a otros soldados. Asi, por
ejemplo, despu6s de la Noche Triste, cuando
Cort6s desde Tacuba contempla la lejana
Tenochtitlin,dondehabiaentradocomotriunfador parahaberde retirarsecon gravesp6rdidas.
El porvenirde su empresaparecedificil y quizai
imposible.Cort6sse sientepreocupado,incluso
deprimido.Un soldado aficionadoa la poesia
componeunmalromancequeBemalreproduce:
En TacubaestaiCort6s,con su escuadr6nesforzado,
Triste estabay muy pensoso, tristey con grancuidado,
La una mano en la mejilla, y la otraen el costado....
"Acu6rdome-apuntaBernal--que entoncesle
dixo un soldado,que se deziael bachillerAlonso
P6rez,que despu6sde ganadala Nueva Espafia
fue fiscale vezino en Mexico:'Sefiorcapitin,no
est6 vuestramercedtantriste,que en las guerras
estas cosas suelen acaescer, y no se dird por
vuestramerced:
Mira Nero de Tarpeya
A Roma c6mo se ardia..."'(Bernal,359).
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Es tambi6njustamentefamoso el pasajedel
capftuloLXXXVIIen que describela llegadaal
valle de Mexico, con la ciudad a lo lejos, en
medio de la laguna:
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BERNALDiAZDELCASTILLO:
MITO799
CR6NICA,HISTORIA,
el estilo de Bernal es dificilmente superable en fuerza
descriptivay en la graciade la narraci6n.Tiene el sentido
del detalle preciso, para lo cual le ayuda una memoria
sorprendente.Si a Alonso de Grado,un capitainde quien
Cort6sestabaquejoso,lo ponendos diasen un cepo, Bernal
nos dardila noticia, afiadiendo:"Acu6rdomeque olia la
maderade aquel cepo como a sabor de axos o cebollas."
Preocupadopor el logro de la veracidadmixima, no juzga
indignos de su relato los detalles mis menudos.Nunca se
olvida de contarlas gradasque tienenlos templos."Eluego
nos baxamoslas gradasabaxo,y como eranciento catorze,
e algunos de nuestrossoldados estavanmalos de buvas o
humores,les dolieronlos muslos del abaxar."
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BERNALDiAZDELCASTILLO:
MITO801
CRONICA,HISTORIA,
erancomo fortalezas.Y despu6sde bien miradoy considerado todo lo que habiamosvisto, tornamosa ver la gran
plaza y la multitudde gente que en ella habia,unos comprandoy otros vendiendo,que solamenteel rumory zumbido de las voces y palabrasque alli habiasonabamasque
de una legua... (Bernal, 197).
ComentaStephenGilman:
The final view, strangelycomparableto that of Valencia
seen by JimenaandherdaughtersfromtheAlc6azar,
is given
when Cort6sand his men follow Montezumaup the great
temple-pyramid.Seen fromaboveratherthanfromafar,the
resonance of Urganda la desconocida and the castle of
Bradoidis nonetheless still audible.For BernalDiaz goes
on translatingan architecturealien in shape and function
into the turretsand crenelationsof medieval fancy. Yet,
unlike the castle-innsof don Quijote,thereis here neither
humorousmisrepresentationnor wilful failure to portray
Aztec reality.Instead,I would maintain,the view fromthe
temple is one of the most moving and authenticallycommunicativepassages ever writtenin Spanish(133).
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BERNALDiAZDELCASTILLO:
MITO803
CRONICA,HISTORIA,
simple
pasados,sinounaobraliteraria,unaobrade arte,
lo queantespudieraparecerunrasgonegativo,la
frecuenteinterrupci6ndel relatomediantealusiones a lo que Bernalestaipensandomientras
escribe,sus reaccionesanteotrasversiones,etc.,
se convierte en rasgo positivo y sumamente
moderno.Con frecuenciaBernalinterrumpesu
relatoparareflexionaracercadel actode escribir
este relato: "Y no es de maravillarque yo lo
escrivaaquidestamanera,porqueay muchoque
ponderaren ello que no s6 c6mo lo cuente,ver
cosasnuncaofdasni vistas,ni ain sofiadas,como
viamos"(Bernal,175). En muchasobrasliterarias modernas-y algunasclisicas-la superficie del relatose rompeparadarpaso a alusiones
al creadorde la misma,al acto de creaci6n,a la
relaci6nentreliteraturay vidanormal.Asi sucede en la segundapartedel Quijote,en que Don
Quijote se convierte en posible lector de sus
aventurasen la primeraparte.Cervantesentray
saledeltextoa lo largode la novela.Unamunoen
Niebla hace que el personajecentral,Augusto
P6rez, salga de la novela para dialogar
pol6micamente con el autor de la misma.
Pirandelloen Sei personaggi in cerca d'autore
aplica esta t6cnica al teatro.Hoy hablamosde
"novela auto-referencial"o de "metaficci6n."'
mezclay combiGide,en Lesfaux-monnayeurs,
na la narraci6nde unanovelacon la creaci6nde
esta narraci6npor su autor.Gonzalo Torrente
Ballesteren Fragmentosde apocalipsisiniciasu
novela con el diario de un novelista que estyi
tratandode escribir una novela como la que
estamosleyendoen el librode TorrenteBallester.
NOTA
OBRAS CITADAS
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