UNIVERSIDAD AUTNOMA DE COAHUILA

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL

CIMENTACIONES

PRUEBAS SPT Y CPT

19/FEB/2015

Ensayo de Penetracin Estndar (SPT)

Este procedimiento es, entre todos los exploratorios

preliminares, quiz el que rinde mejores resultados en la
prctica y proporciona ms til informacin en torno al
subsuelo y no slo en lo referente a descripcin;
probablemente es tambin el ms ampliamente utilizado en
Mxico.
En suelos puramente friccionantes la prueba permite conocer
la compacidad de los mantos que, como repetidamente se
indic, es la caracterstica fundamental respecto a su
comportamiento mecnico. En suelos plsticos la prueba
permite adquirir una idea, si bien tosca, de la resistencia a la
compresin simple. Adems el mtodo lleva implcito un
muestreo,
que
proporciona
muestras
alteradas
representativas del suelo en estudio.
El equipo necesario para aplicar el procedimiento consta de
un muestreador especial (muestreador o penetrmetro
estndar) de dimensiones establecidas, que aparece
esquemticamente en la figura A-5.

Es normal que el penetrmetro sea de media caa, para

facilitar la extraccin de la muestra que haya penetrado en su
interior. El penetrmetro se enrosca al extremo de la tubera
de perforacin y la prueba consiste en hacerlo penetrar a
golpes dados por un martinete de 63.5 kg (140 libras) que cae
desde 76 cm (30 pulgadas) contando el nmero de golpes
necesario para lograr una penetracin de 30 cm (1 pie). El
martinete, hueco y guiado por la misma tubera de
perforacin, es elevado por un cable que pasa por la polea del
trpode y dejado caer desde la altura requerida contra un
ensanchamiento de la misma tubera de perforacin hecho al
efecto. En cada avance de 60 cm debe retirarse el
penetrmetro, removiendo al suelo de su interior, el cual
constituye la muestra.
El fondo del pozo debe ser previamente limpiado de manera
cuidadosa, usando posteadora o cuchara del tipo de las
mostradas en la figura A-2, Una vez limpio el pozo, el
muestreador se hace descender hasta tocar el fondo y,
seguidamente, a golpes se hace que el penetrmetro entre 15
cm dentro del suelo. Desde este momento deben contarse los
golpes necesarios para logar la penetracin de los siguientes
30 cm. A continuacin hgase penetrar el muestreador en
toda su longitud. Al retirar el penetrmetro, el suelo que haya
entrado en su interior constituye la muestra que puede
obtenerse con este procedimiento.

La utilidad e importancia mayores de la prueba de

penetracin estndar radican en las correlaciones realizadas
en el campo y en el laboratorio en diversos suelos, sobre todo
arenas, que permiten relacionar aproximadamente la
compacidad, el ngulo de friccin interna , en arenas, y el
valor de la resistencia a la compresin simple q u en arcillas,
con el nmero de golpes necesarios en ese suelo para que el
penetrmetro estndar logre entrar los 30 cm especificados.
Para obtener estas relaciones basta realizar la prueba
estndar en estratos accesibles o de los que se puedan
obtener muestras inalteradas confiables y a los que se les
pueda determinar los valores de los conceptos sealados por
los mtodos usuales de laboratorio; haciendo suficiente
nmero de comparaciones pueden obtenerse correlaciones
estadsticas dignas de confianza.
En la prctica esto se ha logrado en los suelos friccionantes,
para los que existen tablas y graficas dignas de crdito y
aplicables al trabajo prctico; en el caso de suelos arcillosos
plsticos las correlaciones de la prueba estndar con q u son
mucho menos dignas de crdito.
En la figura A-6 aparece una correlacin que ha sido muy
usada para arenas y suelos predominantemente friccionantes.

En la grfica se observa que al aumentar el nmero de golpes

se tiene mayor compacidad relativa en la arena y,
consecuentemente, mayor ngulo de friccin interna. Tambin
se ve que en arenas limpias medianas o gruesas para el

mismo nmero de golpes, se tiene un ngulo de friccin

mayor que en arenas limpias finas o que en arenas limosas.

Las relaciones de la figura A-6 no toman en cuenta la

influencia de la presin vertical sobre el nmero de golpes que
es importante, segn han demostrado investigaciones ms
recientes. En la figura A-7 se presentan resultados
experimentales que demuestran que a un nmero de golpes
la prueba de penetracin estndar corresponden diferentes
compacidades relativas, segn sea la presin vertical
actuante sobre la arena, la cual, a su vez, es funcin de la
profundidad a que se haga la prueba.

Para pruebas en arcillas, Terzaghi y Peck dan la correlacin

que se presenta en la tabla a-1.

Puede observarse en la tabla que, prcticamente, el valor de

qu, en kg/cm2 se obtiene dividiendo entre 8 el nmero de
golpes. Sin embargo cabe mencionar que las correlaciones de
la tabla a-1 slo deben usarse como norma tosca de criterio,
pues los resultados prcticos han demostrado que pueden
existir serias dispersiones y, por lo tanto, las resistencias
obtenidas por este procedimiento no deben servir de base
para proyecto.

Ensayo de penetracin cnica (CPT)

Estos mtodos consisten en hacer penetrar una punta cnica
en el suelo y medir la resistencia que el suelo ofrece. Existen
diversos tipos de conos y en la figura A-8 aparecen algunos
que se han usado en el pasado.

Dependiendo del procedimiento para hincar los conos en el

terreno, estos mtodos se dividen en estticos y dinmicos.
En los primeros la herramienta se hinca a presin, medida en
la superficie con un gato apropiado; en los segundos el
hincado se logra a golpes dados con un peso que cae.
En la prueba dinmica puede usarse un penetrmetro del tipo
c) de la figura A-8, atornillado al extremo de la tubera de
perforacin que se golpea en su parte superior de un modo
anlogo al descrito para la prueba de penetracin estndar. Es
normal usar para esta labor un peso de 63.5 kg, con 76 cm de
altura de cada, o sea la misma energa para la penetracin
usada en la prueba estndar. Tambin ahora se cuentan los
golpes para 30 cm de penetracin de la herramienta.
Desgraciadamente para este tipo de prueba no existen las
correlaciones mencionadas en el caso de la prueba estndar,
por lo cual los resultados son de muy dudosa interpretacin.
Sin embargo, la prueba se ha usado frecuentemente por dos
razones bsicas: su economa y su rapidez, pues al no haber
operaciones de muestreo, no existe la dilacin de la prueba
estndar para retirar la tubera de perforacin y obtener la
muestra, cada vez que se efecte la prueba. Si la prueba se
hace sin ademe existe gran friccin lateral sobre la tubera de
perforacin, pero si se pone ademe se pierden las ventajas de
economa sobre la prueba estndar, por lo menos
parcialmente.
Las observaciones que hasta ahora se han realizado parecen
indicar que, en arenas, la prueba dinmica de cono de
toscamente un nmero de golpes del orden del doble del que
se obtendra en prueba estndar, a condicin, desde luego, de

que la energa aplicada al cono sea la correspondiente a la

prueba estndar.

En arcillas el uso de la penetracin cnica dinmica adquiere

caracteres an ms peligrosos potencialmente, al no existir
correlaciones dignas de crdito, si se tiene en cuenta que la
resistencia de esos materiales a las cargas estticas a que
estarn sujetos en la obra de que se trate, puede ser
perfectamente mal cuantificada a partir de una prueba
dinmica, en la que la arcilla puede exhibir unas
caractersticas totalmente diferentes.
Las pruebas de penetracin esttica de conos pueden hacerse
usando herramientas del tipo que aparecen en la figura A-8.
En general, el cono se hinca aplicando presin esttica a la
parte superior de la tubera de perforacin con un gato
hidrulico, empleando un marco fijo de carga que puede estar
sujeto al ademe necesario para proteger la tubera de
perforacin y de la presin lateral. La velocidad de
penetracin suele ser constante y del orden de 1 cm/seg. A
veces se obtiene una grfica de presin aplicada contra
penetracin lograda con esa presin; otras veces se anotan
contra la profundidad los valores de la presin que haya sido
necesario para lograr una cierta penetracin, por ejemplo 50
cm.
Tampoco se obtiene una muestra de suelo con este
procedimiento y esta debe verse como una limitacin
importante. Tambin se obtiene el inconveniente de que no
existen correlaciones de resistencia en prueba cnica esttica
con valores obtenidos por otros mtodos de eficacia ms
confiable; en arcillas, existe el inconveniente adicional de que
la resistencia de estos materiales depende mucho de la
velocidad de aplicacin de las cargas, segn se indic

repetidamente, por lo que en la prueba pueden tenerse

resultados no representativos de la realidad.
A veces se han usado en arenas penetrmetros cnicos
ayudados por presin de agua, cuya funcin es suspender las
arenas sobre el nivel de la penetracin, para evitar el efecto
de la sobrecarga actuante sobre ese nivel, que de otra
manera, dificultara la penetracin del cono.
A modo de resumen podra decirse que las pruebas de
penetracin canica, esttica y dinmica, son tiles en zonas
cuya estratigrafa sea ya ampliamente conocida a priori y
cuando se desee simplemente obtener informacin de sus
caractersticas en un lugar especfico; pero son pruebas de
muy problemtica interpretacin en lugares no explorados a
fondo previamente. La prueba de penetracin estndar debe
estimarse preferible en todos los casos en que su realizacin
sea posible.