Alejandro Aravena

Alejandro Gastn Aravena Mori (Santiago, 22 de junio de 1967) es un arquitecto chileno, acadmico de la
Ponticia Universidad Catlica de Chile y profesor visitante de la Universidad de Harvard, ganador en 2016 del
Premio Pritzker, frecuentemente descrito como el Nobel de la Arquitectura por ser el mximo galardn que
se otorga a profesionales de esta disciplina.[1][2][3]

hombre o mujer, y menos aun hay sugerencias

de afuera. Los nicos factores externos que se
pueden ltrar fuera de los mritos de la obra
son los que imponen la realidad, el mundo, la
sociedad, los problemas de la vivienda o de la
ecologa, la desigualdad social o el cambio climtico. En eso es importante el aporte de los
jurados que no son arquitectos porque nos hace descentrar un poco, ponernos en el lugar del
que juzga nuestro trabajo desde otro lugar.
Alejandro Aravena[8]

Trayectoria

Realiz sus estudios universitarios en la Facultad de Arquitectura, Diseo y Estudios Urbanos de la Ponticia
Universidad Catlica de Chile. Tras graduarse como arquitecto en 1992, se traslad a Venecia para realizar un
postgrado en el Instituto Universitario de Arquitectura, y
seguir cursos de grabado en la Academia de Bellas Artes
(Accademia di belle arti di Venezia

A nes de 2009 fue elegido International Fellow of the

Royal Institute of British Architects y presentado en una
ceremonia ocial en febrero de 2010.[9]

Aravena es director de la 15 Exhibicin Internacional de

Arquitectura de la Bienal de Venecia (2016), cargo en el
A partir de 1994, ha ejercido su profesin de manera in- que fue nombrado en 2015.[10]
dependiente. Desde ese mismo ao se desempea como
profesor de la Escuela de Arquitectura en la Universidad
Catlica de Chile y, a partir de 2000, es tambin docente 2 Obra
invitado en Harvard.[4] Es invitado con frecuencia a impartir cursos y dar conferencias en distintos lugares del
mundo, entre otros, en el Colegio de Arquitectos de Ca- Su obra arquitectnica incluye el diseo y construccin
talua, Archilab 2001 en Orleans, el IUAV de Venezia, el de centros de enseanza, edicios institucionales, ociWorld Bank y el Banco Iberamericano de Desarrollo en nas, plantas de empresas, sedes de servicios pblicos, museos, bibliotecas y viviendas. Entre las ltimas destacan
Washington.[5]
tanto proyectos de vivienda social de bajo presupuesto,
En 2001 fund ELEMENTAL S.A. y desde 2006 es su como amplias y cmodas residencias en la ciudad o cadirector ejecutivo. En sociedad con Gonzalo Arteaga, sas de veraneo en sectores campestres y en balnearios.
Diego Torres, Vctor Odd y Juan Ignacio Cerda, ade- A nes de 2005, la Universidad de Harvard realiz una
ms de un equipo que otros seis arquitectos,[6] la em- muestra con una amplia retrospectiva de toda su obra copresa que encabeza Aravena realiza proyectos sociales mo arquitecto.[5]
de infraestructura, transporte, espacio pblico y vivienlas obras construidas ms relevantes se cuentan:[5]
da, en cooperacin con la Universidad Catlica de Chile Entre
[11]
y Copec.
En 2009 fue nombrado integrante del jurado que otorga el
premio Pritzker, funcin que desempe hasta 2015, como nico miembro latinoamericano.[7] Consultado sobre
si los factores ajenos a los mritos del candidato, como la
voluntad de incentivar a alguna arquitectura emergente,
o mostrar de correccin poltica podan tener alguna
inuencia en la decisin del jurado respondi:

Facultad de Matemticas de la Universidad Catlica

de Chile, Santiago, Chile (proyecto: 1998; construccin: 1999)
Colegio Huelqun Montessori (proyecto y construccin:2001)
Viviendas sociales Quinta Monroy, Iquique, Chile
(proyecto: 2003; construccin: 2004)

No, en absoluto, no existe una agenda y jams se busca equilibrar los premios. A nadie en
el jurado le importa de qu continente o hemisferio fueron los ltimos ganadores, si fue negro o WASP (blanco anglosajn protestante),

Torres Siamesas, Universidad Catlica de Chile, Santiago, Chile (proyecto: 2003; construccin:
2005)
1

OBRA

vivienda de muy bajo costo. Hasta la fecha, ha realizado

ms de 2500 viviendas de este tipo.[11]

Torres Siamesas de la Universidad Catlica de Chile, Campus

San Joaqun, Santiago.

Residencia para la Universidad St. Edwards,

Austin,
Texas,
Estados
Unidos
(proyecto:2006;construccin:2008)
Viviendas y centro comunitario en Temuco, Chile
(2008)
Proyecto de reconstruccin de edicios pblicos de
la ciudad de Concepcin (tras el terremoto y tsunami, en obras desde 2010)
Viviendas sociales en Monterrey, Mxico (construccin: 2010, proyecto premiado en 2011[12] )
Conjunto de viviendas y centro Comunitario, Lo
Barnechea, Santiago, Chile (construccin:2012)
Escuela Aurelia Rojas Burgos, La Pintana, Santiago,
Chile (construccin: 2013)
Centro de Innovacin Anacleto Angelini, Campus
San Joaqun, Universidad Catlica de Chile, Santiago, Chile (2013)
Facultad de Medicina de la UC
Parque Periurbano, Calama, Chile (en construccin
en 2016)
Aravena dirige desde ELEMENTAL una iniciativa internacional para innovar y construir conjuntos ejemplares de

El enfoque ms novedoso de su trabajo en el rea pblica

es la idea de viviendas sociales con posibilidad de crecer,
las viviendas expansibles. Si el presupuesto es estrecho, la idea de Aravena es construir media casa grande en lugar de una casa pequea y apostar a la capacidad que tendrn las familias para ir realizando mejoras sucesivas.[11][4] De esta manera procedi, por ejemplo, cuando el gobierno de Chile le encarg en 2003 que
propusiera una solucin habitacional para albergar a 100
familias de la ciudad de Iquique que llevaban tres dcadas
sin casa, ocupando ilegalmente terrenos con sus campamentos y construcciones improvisadas o precarias. Pero
el presupuesto para realizar la misin era bajsimo: solo
7500 dlares por familia y dentro de los marcos de un
programa del Ministerio de Vivienda cuya exigencia adicional era que no existiera ningn endeudamiento posterior. Con ese escaso monto tenan que cubrirse todos
los gastos: terreno, diseo arquitectnico, urbanizacin,
materiales y construccin. Una de las claves para la solucin del dilema fue pensar un edicio de 750 mil dlares que albergara 100 familias, en lugar de disear 100
unidades precarias de 7500 y multiplicarlas por 100. La
segunda, y ms importante, fue establecer el principio de
que cada unidad de este edicio ofreciese la oportunidad
de ampliacin del espacio, de modo que lo ms difcil de
construir para las familias (cocina, bao, escaleras) estuviese bien hecho y proyectado de manera estratgica en
cuanto a su ubicacin en el plano, de modo que pudiesen de a poco y con medios propios ampliar los espacios
habitacionales.[5] Lo central del concepto fue visualizar
la vivienda no slo como un n en s mismo, sino como
un vehculo para superar la pobreza[5] y esto implicaba adems una preocupacin especial por la ubicacin de
los terrenos, que permitiera una buena conexin con los
espacios de trabajo, recreacin, educacin, redes comunitarias. Este proyecto se construy en 2004, la supercie
total construida fue de 35 000 m y trabajaron, adems de
Aravena, los arquitectos Alfonso Montero, Toms Cortese, Emilio de la Cerda y Andrs Iacobell y los ingenieros
Juan Carlos de la Llera, Mario lvarez, Toms Fischer,
Alejandro Ampuero, Carl Lders y Jos Gajardo.[5]
Ms all de una propuesta arquitectnica que ofrece a las
familias realizar ampliaciones con sus propios recursos
futuros, su concepto de incrementabilidad constituye
un verdadero cambio de paradigma en la manera de proyectar viviendas para los sectores ms pobres. La idea
central de Aravena es denir la vivienda (tambin la social) como una inversin tal vez la ms importante de
la vida y no como un gasto social. Postula que esto es
posible solo si el diseo contempla desde un principio la
posibilidad cierta de incrementar su valor con los aos
(por eso su concepto pone tambin especial cuidado en la
ubicacin central del terreno). Las viviendas sociales se
suelen construir con materiales baratos, de baja calidad
y durabilidad y en la periferia lejana de los centros urba-

3
nos, lo que hace que su depreciacin sea muy acelerada,
asemejndose ms a la compra de un bien de consumo
(como un automvil, por ejemplo) que a una inversin
en un bien inmueble. Lo verdaderamente novedoso de la
propuesta de Aravena es que revierte esta situacin.[14]
[15]

2.1

Publicaciones

Pritzker, el director ejecutivo y presidente de la Fundacin Hyatt que patrocina el premio dijo que la arquitectura de Aravena da oportunidades econmicas a los menos privilegiados, mitiga los efectos de los desastres naturales, reduce el consumo de energa y brinda un espacio pblico acogedor, calic a Aravena como Innovador e inspirador sealando que muestra cmo la arquitectura de ptima calidad puede mejorar la vida de las
personas.[19]

Adems de muchos artculos en revistas especializadas, De los edicios pblicos diseados por Aravena, el jurado
destac especialmente las cinco obras realizadas para la
Aravena es autor de varios libros:
Universidad Catlica, su alma mater, entre ellas, las sedes
de las facultades de Matemticas y de Medicina, como
Aravena, Alejandro (1999). Los hechos de la arquiasimismo el Centro de Innovacin Anacleto Angelini (un
tectura. ARQ.
espacio de la Universidad de carcter multidisciplinario
que articula la interaccin entre universidad, empresa y
(2002). El Lugar de la Arquitectura. ARQ.
sector pblico).[17][20]
(2003). Material de Arquitectura. ARQ.
Entre las publicaciones sobre su obra se cuentan la monografa Alejandro Aravena, progettare e costruire publicada por Electa; la cuarta edicin de Historia Critica de la
Arquitectura Moderna de Kenneth Frampton; 60 Innovators Shaping Our Creative Future de Thames & Hudson;
as como libros de Phaidon y Taschen. Tambin hay publicaciones en revistas sobre arquitectura de ms de treinta pases. Se han presentado exhibiciones sobre su obra en
Harvard GSD (2004), la Bienal de San Pablo (2007), la
Bienal de Arquitectura de Venecia y la Trienal de Miln
(2008), entre otras.

Premios y reconocimientos

El Colegio de Arquitectos de Chile lo eligi en 2000 como el mejor arquitecto menor de 35 aos. Internacionalmente, la Fundacin Rolex de Suiza lo nomin entre los 25 arquitectos ms promisorios del mundo. Tambin los estudiantes de Arquitectura lo eligieron como
elmejor arquitecto menor de 45 aos[5]
Entre los premios que ha recibido cabe destacar, entre
otros:
Medalla de Arquitectura Erich Schelling 2006 (Alemania).

4 Recepcin y crtica
Tras haber sido galardonado con el premio Pritzker, se ha
comentado crticamente que l mismo form parte del jurado hasta el ao 2015, que entre los arquitectos premiados, con sus 48 aos es el segundo ms joven (despus de
Ryue Nishizawa) y que se trata adems de la primera vez
que se entrega el Pritzker a un director en ejercicio de la
Bienal de Arquitectura. Todo lo anterior indicara que su
obra tiene un inters principalmente actual. De los trabajos que Aravena ha realizado con la ocina de Arquitectura Elemental, solo unos pocos tendran una calidad tal
vez buena, pero en ningn caso excelente.[21] Aravena
habra sido premiado no por la calidad de su obra construida, sino por su estilo especial de ejercer la arquitectura, que lo ha convertido en un smbolo del compromiso con la arquitectura social.[22] Esta decisin de premiar
a Aravena constituira un verdadero cambio de paradigma en los criterios del Pritzker: Desde la idea de premiar
la obra de toda una vida de un arquitecto (que lo ha hecho hasta aqu un premio comparable al Nobel) a premiar
la relevancia actual de las propuestas arquitectnicas un
profesional promisorio.[21][23]

Sin embargo, el valor que el jurado del Pritzker deba asig Len de Plata 2008 en la Venice Architecture
narle a la funcin social de la arquitectura es sin duda conBiennale
trovertido. La prensa generalista internacional ha tendido
a celebrar el alejamiento de los criterios del premio des Premio Avonni a la Innovacin 2009
de aquel concepto estrecho y muy clsico sobre lo que
Premio Marcus de Arquitectura.
cabe clasicar dentro de la arquitectura como arte, para acercarse a un concepto ms amplio, que pueda valoMencin aparte merece el Premio Pritzker, que obtuvo en rar una arquitectura activista, capaz de reconocer a un
2016[16] convirtindose en el primer chileno que obtiene pionero de la arquitectura participativa y colaborativa
esta distincin.[17] y en el cuarto latinoamericano, des- como Aravena y de premiar la orientacin hacia las propus del mexicano Luis Barragn y los arquitectos brasi- puestas para solucionar los problemas sociales reales de
leos Oscar Niemeyer y Paulo Mendes da Rocha.[18] Tom las grandes metrpolis latinoamericanas.[24]

Referencias

[1] Chileno Alejandro Aravena recibe el Nobel de la arquitectura". El Mercurio. 13 de enero de 2016. Consultado
el 22 de enero de 2016.
[2] Alejandro Aravena named as 2016 Pritzker Prize Laureate. Dezeen magazine. 13 de enero de 2016. Consultado el 22 de enero de 2016.
[3] Ponsford, Matthew (13 de enero de 2016). CNN [Pritzker Prize 2016: Alejandro Aravena owes success to asking
'stupid questions Pritzker Prize 2016: Alejandro Aravena
owes success to asking 'stupid questions] |url= sin ttulo
(ayuda). Consultado el 22 de enero de 2016.
[4] Zabalbeascoa, Anatxu (9 de junio de 2010). Quin es
Alejandro Aravena?. El Pas. Consultado el 15 de enero
de 2016.

ENLACES EXTERNOS

[14] Cossio, Hctor (14 de enero de 2016). El paradigma que

llev Alejandro Aravena a ganarse el Pritzker: El Estado
debe ver el subsidio como una inversin y no como gasto
social". El Mostrador. Consultado el 22 de enero de 2016.
[15] Stott, Rory (21 de noviembre de 2013). ELEMENTAL
y su tipologa de vivienda A medio terminar: un xito
en toda situacin. Plataforma de Arquitectura. Traducido
por Michelle Hites. Consultado el 22 de enero de 2016.
[16] Chileno Alejandro Aravena gana el Pritzker, el Nobel de
Arquitectura. La Tercera. 13 de enero de 2016. Consultado el 13 de enero de 2016.
[17] Pritzker-Preis: Chilene Alejandro Aravena ausgezeichnet. Spiegel Online. 13 de enero de 2016. Consultado el
15 de enero de 2016.
[18] Redaccin (13 de enero de 2016). La grandiosa arquitectura del chileno Alejandro Aravena gana el Premio Pritzker. BBC Mundo. Consultado el 23 de enero de 2016.

[5] Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de la Universidad de Navarra, ed. (2005). Alejandro Aravena. Arquitecturas de autor, vol. 33. T6 Ediciones S.L. ISBN
9788489713918. Consultado el 15 de enero de 2016.

[19] Pogrebin, Robin (13 de enero de 2016). Pritzker Prize for Architecture Is Awarded to Alejandro Aravena of
Chile. The New York Times. Consultado el 14 de enero
de 2016.

[6] Quienes somos. Sitio ocial de Elemental S.A. Consultado el 16 de enero de 2016.

[20] Edicio del Centro de Innovacin Angelini. Centro de

innovacin de la U. Catlica de Chile. Videos de la construccin. Consultado el 15 de enero de 2016.

[7] JURY; Past Jury Members. The Pritzger Architecture

Prize (sitio ocial) (en ingls). Consultado el 19 de enero
de 2016.
[8] Hendler, Ariel (23 de abril de 2013). Entrevista: Alejandro Aravena explica cmo es la eleccin del Pritzker por
dentro. Clarn. Consultado el 18 de enero de 2016.
[9] RIBA announces ten recipients of International Fellowships. Architecture.com by RIBA (en ingls). 2009. Consultado el 22 de enero de 2016.
[10] REPORTING FROM THE FRONT:outline of the 15th
International Architecture Exhibition. Sitio ocial de la
Bienal de rquitectura (en ingls). 16 de noviembre de
2015. Consultado el 16 de enero de 2016.
[11] Pozo, Fernanda (13 de enero de 2016). El trabajo de
Aravena que lo llev a ganar el ms importante premio de
Arquitectura. T13. Consultado el 15 de enero de 2016.
[12] ARQUITECTURA: Proyecto de viviendas sociales. Las
casas 'expansibles de Monterrey. El Mundo. 2 de septiembre de 2011. Consultado el 15 de enero de 2016.
[13] Aravena, Alejandro (13 de enero de 2016). Architects
are never taught the right thing* says 2016 Pritzker laureate Alejandro Aravena. Dezeen magazine (en ingls).
entrevista realizada por Anna Winston. Consultado el 20
de enero de 2016. Theres a lot of misunderstanding of
participatory design. You're not asking people for the answers. What we're trying to do is to identify what is the
problem. What we're trying to do by asking people to participate is envision what is the question, not what is the
answer. Theres nothing worse than answering the wrong
questions well.

[21] Becker, Stephan (2016). Erste Hilfe. Pritzker-Preis fr

Alejandro Aravena ein Kommentar [Primeros auxilios:
Premio Pritzker para Alejandro Aravena. Un comentario].
BauNetz (en alemn). Consultado el 18 de enero de 2016.
[22] Redaccin (16 de enero de 2016). El Premio Pritzker 2016 reconoci la arquitectura social. El Comercio
(Ecuador). Consultado el 2016-01-19.
[23] Torrijos, Pedro (19 de enero de 2016). Merece Alejandro Aravena el Premio Pritzker?. El Economista (Espaa). Consultado el 2016-01-19.
[24] Meyer, Ulf (14 de enero 2016, 10:53). Pritzker-Preis:
Ein Architekt fr die grossen lateinamerikanischen Metropolen. Neue Zrcher Zeitung (en alemn). Consultado
el 18 de enero de 2016.

6 Enlaces externos

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Texto

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7.2

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