23 Animorphs - La Farsa

Una
chica busca a Tobias. Asegura que es su prima, y Tobias no sabe si dice

la verdad, pero parece buena persona, y sabe mucho de l. Lo que cuenta es
muy interesante: parece ser que un abogado ha descubierto el testamento
del padre de Tobias. Su prima se ofrece para asistir con l a la lectura del
documento. Pero algo no encaja. Los animorphs deciden investigar un
poco y lo que descubren cambiar para siempre la vida de su compaero.
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K. A. Applegate
La Farsa
Animorphs #23
ePub r1.0
Sharadore 22.07.13
Ttulo original: The Pretender

K. A. Applegate, Noviembre de 1998
Traduccin: Sonia Tapia
Diseo de portada: Sharadore
Editor digital: Sharadore
ePub base r1.0
El autor quiere dar las gracias a Michael Mates por su ayuda en este manuscrito.
Para Tonya Alicia Martin
Y tambin para Michael y Jake
1
Me llamo Tobias.
se es mi nombre. Pero los nombres no dicen gran cosa, verdad? Yo, por
ejemplo, he conocido a dos Rachel. Una era una persona quejica y antiptica. La otra
Rachel, la que conozco ahora, es la persona ms valiente que he visto en mi vida.
Vosotros creeris sin embargo que, al deciros que me llamo Tobias, por lo menos
estoy diciendo que soy una persona, no? Habris imaginado que tengo brazos y
piernas, una cara, una boca Pues la verdad es que los nombres ni siquiera dicen eso
No soy humano. Fui humano en otros tiempos. Nac siendo humano. Tengo
caractersticas humanas, y puedo convertirme en humano durante perodos de dos
horas. Pero no soy humano.
Soy un ratonero. Es una especie de halcn muy comn, nada extico. Los
ratoneros suelen vivir en bosques junto a campo abierto o praderas. As es como
cazamos mejor: posados en la rama de un rbol, vigilando el campo hasta que vemos
una presa. Entonces nos lanzamos sobre ella.
Es justo lo que hago yo. Vivo entre los rboles cerca de una pradera preciosa. Por
desgracia ltimamente no hay mucha caza. Son cosas que pasan: para las aves de
presa hay buenos tiempos y malos tiempos.
Pero sobretodo es una cuestin de competicin. Otro ratonero se ha instalado en
mi territorio. Y se ha estado comiendo mis ratones. Entre esto y que tenemos un poco
de sequa la comida escasea.
Que tontera, eh? Que tontera preocuparse por una cosa as. Quiero decir que yo
tengo poderes que superan en mucho a cualquier otro ratonero. Puedo convertirme en
humano. Puedo convertirme en cualquier animal. Podra convertirme en cualquier
felino, o en una serpiente, y acabar con el otro halcn.
Pero no lo hago.
Podra tambin enfrentarme a l directamente. Halcn contra halcn. Pero
tampoco lo hago.
No hago nada. Pronto el ratonero me presionar, intentar echarme. Tal vez
entonces tenga que buscar una solucin. Pero ahora mismo no hago nada. Slo paso
hambre.
Podra acudir a los otros, a Rachel y los dems animorphs, mis amigos. Pero sera
una debilidad tremenda. Cmo puedo ir pidiendo ayuda para una situacin que
debera solucionar yo solo?
As que me pos en mi rbol y contempl la hierba seca, vigilando como slo un
halcn puede vigilar: con una mirada telescpica y una mente que nunca se cansa de
buscar el rastro posible de una presa.
Esper, siempre alerta, atento al movimiento de una brizna de hierba, a cualquier
rastro de polvo, al dbil sonido de unas patas diminutas en el suelo

Y de vez en cundo miraba al otro halcn, al otro lado de la pradera. Estaba a
unos cien metros, la distancia de un campo de ftbol. Pero le vea con toda claridad.
Era como mirarse en un lejano espejo. Sus ojos amarillos, furiosos, el pico curvo, las
afiladas garras clavadas en la rama del rbol.
l tambin me mir: era un halcn puro. Yo, en cambio, yo era una criatura
nica, un inadaptado llamado Tobias.
<No le dije, aunque por supuesto l no me entendi. No voy a utilizar mis
poderes mrficos contra ti. Esto ser entre t y yo. Halcn contra halcn>
l volvi a mirar al campo. Yo tambin. Haca tiempo que tena localizada la
madriguera de una familia de conejos. Tres cras haban sobrevivido. Yo era bastante
humano para saber que cualquier persona se horrorizara de verme matar y devorar a
una cra de conejo. Los humanos preferiran que me lanzara sobre la hembra adulta.
Pero se equivocan. La vida en la pradera no es una pelcula de Walt Disney. Si
mataba a la madre, las cras moriran. En cambio, si mataba a las cras, la madre
sobrevivira y podra volver a parir. Podra tener ms cras para que yo las atrapara las
matara y las devorara.
Adems, haba otra cosa: los conejos son ms resistentes que los ratones. Te
pueden dar un buen golpe con las patas traseras.
sa es mi vida. Una pradera que se est quedando sin presas. Un competidor que
quisiera echarme del territorio. Y una familia de conejos que tiene que morir para que
yo sobreviva.
Veis lo que os deca de los nombres? En los viejos tiempos cuando era humano
del todo Tobias era una palabra que significaba blandengue. Eso era yo. Creo
que entonces era un chico ms o menos simptico. Supongo que a los profesores les
caa bien y a las chicas les daba pena. Pero la verdad es que atraa a los matones
como un cuello sudoroso atrae a los mosquitos.
Todo cambi de la forma ms inesperada. Fue la noche que Jake, Rachel, Marco,
Cassie y yo pasbamos por el solar abandonado y vimos aterrizar una nave espacial.
All conocimos al prncipe andalita, Elfangor.
Elfangor nos dijo que nuestro mundo iba a cambiar.
Nos cont que los yeerks estaban invadiendo la Tierra en secreto. Los yeerks son
unos gusanos parsitos que se te meten en el cerebro y te esclavizan.
Fue Elfangor quien nos dio unos poderes que hasta entonces slo haban posedo
los andalitas. Elfangor nos transform con la tecnologa mrfica andalita. A partir de
entonces tuvimos la capacidad de absorber el ADN de cualquier animal que
tocramos, y de convertirnos en ese animal.
As fue.
Yo me convert en halcn, pero pas el lmite de las dos horas y me qued
atrapado en el cuerpo de un ratonero. Atrapado en un mundo donde otra ave puede

ser un peligroso enemigo. Atrapado en un mundo donde debo matar para comer. Y no
como los humanos, que contratan a alguien para que saque la sangre, parta los huesos
y meta la carne en higinicos paquetes de plstico para exponerlos en el
supermercado.
Yo debo matar a los animales que me como. Tengo que lanzarme sobre ellos y
hundir mis afiladas garras en la cabeza, en el cuello. Tengo que notar que su corazn
se detiene cuandocuando yo ya he empezado a comer.
Eso es lo que ahora significa el nombre de Tobias para este Tobias, para esta
extraa y nica criatura.
Un movimiento!
El sutil destello de una brizna de hierba. Mir a mi oponente. l no se haba dado
cuenta.
La presa era ma.
Abr las alas y ech a volar sobre las flores y la hierba seca. Vi una mancha
marrn. Era un pequeo conejo. Yo estaba absolutamente concentrado, como
electrificado.
Todo sucedi en segundos.
Gir las alas, cambi el ngulo de ataque, mov la cola para apuntar bien y me
lanc con las garras abiertas sobre la cra de conejo.
l ni siquiera me vio!
Su madre s, pero estaba a un metro de distancia. Demasiado lejos.
En unos segundos mis garras se cerraran
<Aaaaaah!>
De pronto estaba asustado, indefenso, petrificado de terror. Encima de m unas
alas taparon el sol. Unas garras enormes, monstruosas, bajaban sobre m como cadas
del cielo. Grit de miedo. Ca al suelo con el pico. Era un halcn otra vez. Pero haba
cado y haba perdido mi presa.
Alete como loco, intent volar, pero
PLAAF!
Dos fuertes patas de conejo me golpearon la cabeza con tal fuerza que casi perd
el sentido
Tena polvo en los ojos. Pestae frentico, aterrorizado. La cra de conejo se
alejaba. Su madre se interpona entre l y yo. El conejo adulto me mir con su ojo
perfectamente redondo, moviendo la boca, agitando las orejas.
Pero no vio una segunda sombra. Una sombra que se le acerc por detrs, cay
sobre ella, abri las garras y se alej llevndose a su cra a una muerte segura.
2
Todava tena hambre. Y adems estaba aturdido. No era la primera vez que tena una
experiencia cmo aquella. Todo haba comenzado haca un par de semanas. Extraos
flashes que eran como soar despierto. Igual me lanzaba contra una presa y en el
ltimo momento senta que mi mente se converta en la de mi vctima.
Al menos sa era mi impresin. Ya s que parece una locura. Claro que en mi
caso, cmo se puede hablar de locura o cordura?
A veces me pregunto incluso si no estar chiflado del todo. Quiz soy un loco
encerrado en un manicomio, imaginndome que soy un halcn. Tal vez tengo puesta
una camisa de fuerza, o me encuentro en una habitacin acolchada en un pasillo lleno
de chiflados que se creen que son Napolen o George Washington o un ratonero de
cola roja.
Cmo puedo saberlo? Saben los locos que estn locos? Se dan cuenta de que
sus imaginaciones no son reales?
Abandon la caza del conejo. Pero aquella impresin imborrable de ser la presa
en lugar del depredador me nublaba la mente. A pesar del sol de la maana que
provocaba corrientes de aire caliente, me senta como volando entre sombras.
Todava era temprano. La urbanizacin que tena debajo estaba tranquila. La
gente se meta en los coches para ir al trabajo. Los nios se esperaban el autobs.
Algunos charlaban o jugaban. La mayora estaban medio dormidos.
Vol sobre ellos, ignorado por todos. Y entonces lo vi. Estaba fresco, eso lo not
enseguida.
Un mapache, con las patas traseras aplastadas por una rueda de coche.
Carroa.
Pero era fresca. El animal no llevaba muerto ms de una hora. La carne an
estara caliente, sobre todo en un da tan clido cmo aqul. Pero los gusanos todava
no habran crecido. Todava no.
Vol en crculos sobre l.
Si todava respirara Qu tontera, verdad? De alguna forma consideras que
est bien matar a un animal para comrtelo, y sin embargo est mal comrtelo si no lo
has matado t.
La verdad es que yo ya haba visto halcones devorar animales muertos. Halcones
dbiles, viejos. Halcones desafortunados. Pasa de vez en cundo.
Pero a m no me haba pasado nunca.
Volaba cada vez ms bajo. La carne era fresca y yo tena hambre. Mi hambre
discuti conmigo, y era muy convincente. De modo que al final baj, tan deprisa
como si fuera a matar. Tal vez quera fingir que era as.
Aterric en la carretera y mir en torno a m. No vena ningn coche. Deprisa,
furtivamente, hund el pico en el vientre de mapache y comenc a comer.

S, todava estaba caliente. Desgarraba trozos de carne y me los tragaba.
Tobias?
Gir con brusquedad la cabeza, aunque ya haba reconocido la voz.
Rachel? No! Dios mo, no!
Llevaba los libros debajo del brazo. Rachel sera hermosa entre el barro o bajo el
granizo. Pero en un da soleado como aqul, me estremeca el corazn.
Ella me mir. Estaba avergonzada por m. Quera decir algo, pero no supo qu.
Senta humillacin. Qu poda hacer yo?
Alete y ech a volar. Tal vez ella creyera que se trataba de un halcn cualquiera.
Tal vez. O por lo menos poda fingir creerlo.
Mientras volaba me tragu el trozo de hgado de mapache que todava llevaba en
el pico.
3
Volv a ver a Rachel dos das despus. Yo ya haba estado hablando con Jake, para
ver si haba pasado algo. Pero no haba ninguna misin. Todos habamos trabajado
mucho ltimamente, con el espantoso asunto de David, el primer nuevo animorph.
David haba terminado como yo, convertido en lo que los andalitas llaman un
nothlit, una persona atrapada en una metamorfosis. Pero David haba quedado
prisionero en el cuerpo de una rata. l no volara. l era una presa.
Y, al contrario que yo, David nunca recuperara los poderes mrficos.
Jake me haba dicho que, aunque no haba ninguna misin en perspectiva, Rachel
quera hablar conmigo. Por lo visto era importante, de modo que esa misma noche
vol hasta la casa de Rachel, en cuanto vi que sus hermanas y su madre haban
apagado las luces en sus habitaciones.
Rachel haba dejado una ventana abierta, como sola hacer a menudo. Muchas
veces me presentaba en su casa para hacerle los deberes. No me podis preguntar por
qu. Supongo que es un extrao deseo de seguir en contacto con mi antigua vida.
Pero como os contaba, entr en silencio por la ventana, con la agilidad que da la
prctica, y aterric en su mesa. Ella estaba sentada en la oscuridad, leyendo a la luz
de una de sas lamparitas de libros.
Hola, Tobias susurr.
<Hola, Rachel. Escucha lo del otro da>
Ha pasado una cosa me interrumpi ella
<Qu?>
Alguien ha estado preguntando por ti.
El corazn me dio como catorce brincos. Cuando por fin recuper su latido
normal, casi no poda ni respirar.
<Cmo que han estado preguntando por m?>
Rachel sali de la cama. Llevaba una especie de suter deportivo muy largo.
Supongo que lo usaba como pijama. No reconoc los colores del equipo ni el nmero.
La verdad es que nunca me han interesado mucho los deportes, y ahora todava
menos.
Rachel encendi la lmpara de la mesilla y se acerc a m.
Era un abogado. Dice que era el abogado de tu padre y que tambin representa
a una tal Aria, que por lo visto es tu prima.
<Aria? No es eso lo que se canta en la pera?>
Rachel se encogi de hombros con ese gesto impaciente que tiene ella, que es
como si te dijera T eres tonto o qu? Atiende!.
Qu ms da lo que signifique el nombre?
<Mi prima, dices? De quin es familia? Quiero decir, quines son sus padres?
>
Qu te crees, que la somet a un interrogatorio?
Yo me ech a rer. No s por qu, pero cundo Rachel se pone de mal humor me
hace mucha gracia.
De todo esto me he enterado por Chapman.
De pronto se me pas la risa. Chapman es el subdirector del colegio al que yo iba.
Es tambin un controlado de alto rango. Un humano totalmente esclavizado por el
yeerk que tiene en la cabeza.
<Chapman? pregunt. Y l cmo lo ha sabido? A ti te ha preguntado algo
en concreto?>
Rachel movi la cabeza y su largo pelo rubio le barri los hombros.
No. Es que le o por casualidad preguntarle a su hija Melissa si ella saba algo
de Tobias.
<No me creo nada>
Nadie se cree nada. Marco est paranoico del todo. Pero a m me son real. Tal
vez Chapman sabe ms de lo que parece, pero a m no me dio la impresin de que
estuviera interesado en m.
<A pesar de todo, esto me huele fatal. Marco tiene razn en estar paranoico.>
Rachel se ech a rer.
Desde luego. Chapman dijo algo como: Hace meses que Tobias no viene al
colegio. Le he llamado a su ltima direccin y su tutor dice que l crea que estaba
con su otra ta.
<S, ya. Mi familia es as>, contest, intentando aparentar buen humor. Mis
padres seguramente estn muertos. Yo sola andar rebotando entre mi to y mi ta. l
era un borracho, y ella simplemente pasaba de m.
Nadie me quera. No lo digo para dar pena, si no por que es verdad. Supongo que
tampoco se les puede reprochar. Quiero decir que ellos no pidieron tener un chico en
casa as, de repente. Cuando desaparec me imagino que ninguno de los dos puso
demasiado empeo en encontrarme.
Mira, yo s dnde se aloja ese abogado prosigui Rachel. Jake ha dicho
que todos estamos disponibles para echar un vistazo a este asunto.
<Tiene que ser una trampa afirm. El abogado de mi padre? No tiene
sentido. Cundo mi madre despareci y mi padre muri, no haba ningn testamento
ni nada de eso.>
No s qu decirte.
<O sea, que el abogado de mi padre, no? Y una tal Aria que se supone que es mi
prima. Es una trampa, seguro. Alguien a debido de averiguar quin soy.>
Rachel asinti con la cabeza, pero no estaba del todo de acuerdo con migo.
Tal vez. Es probable. Pero se ve que esa mujer ha estado en frica todo este
tiempo. Acaba de volver y ha visto que nadie sabe dnde ests. Supongo que fue ella
quin se puso en contacto con el abogado y con Chapman, para reclamarte.
<Reclamarme?>
Para darte un hogar, Tobias. Un hogar.
4
El abogado se llamaba DeGroot. Su despacho no era gran cosa. Estaba en una de esas
galeras comerciales, con un supermercado en un extremo y una oficina de seguros en
el otro.
No pareca el lugar ms adecuado para tender una trampa. Pero es lo que tienen
las trampas: si parecieran trampas no seran muy efectivas.
Y el sitio ofreca un gran problema para nosotros: no haba dnde esconder
ningn cuerpo grande. No podramos ocultar el tigre de Jake o el oso pardo de
Rachel.
Detrs del edificio haba un contenedor de basuras. El hueco que quedaba entre el
contenedor y la pared era oscuro, un buen escondrijo para transformarme.
Pero yo vacilaba, flotando sobre el edificio en las estupendas corrientes de aire
creadas por el sol y el asfalto. Por la ventana del despacho del abogado vea a una
secretaria, unas revistas viejas en la sala de espera Pero ni rastro de DeGroot.
No importaba. Las caras tampoco dicen gran cosa. Sobre todo cuando lo ms
importante acerca de la persona es el gusano que se esconde en su cerebro. Mir en
torno a m y vi a algunos de mis amigos. Jake y Cassie estaban sentados en los
bancos frente al Taco Bell. Jake estaba comiendo nachos y mirndome. Yo gir un
poco, como para saludar, y l levant un nacho, como si hiciera un brindis.
Marco sala en ese momento del supermercado con un vaso de refresco, tan
grande que yo me poda haber dado un bao en l. Fingi encontrarse de pronto con
Ax (que tena su forma humana, por supuesto), y se acerc a saludarle.
A Rachel no se la vea, pero yo saba que estaba en la lavandera junto al
despacho del abogado. Ella era mi primer refuerzo. Si yo gritaba pidiendo ayuda, se
metera en los servicios de lavandera para transformarse en oso y saldra a travs de
la pared para salvarme. Pobre del que estuviera usando los servicios si Rachel los
llegara a necesitar!
Todos estaban en sus puestos. Todo estaba listo.
An as, vacil. No porque la situacin me preocupara, ni por que tuviera miedo
(es muy tranquilizador saber que uno cuenta con un oso pardo para defenderle). No,
lo que pasa es que estaba nervioso. No saba que iba a descubrir, qu iba a averiguar,
a qu tentaciones tendra que enfrentarme.
Una palabra curiosa: tentaciones. Un concepto muy raro. Pero eso era lo que
ms me preocupaba: la tentacin.
Muy bien, Tobias me dije. Todos se van a dar cuenta de qu ests perdiendo
el tiempo. Vamos de una vez.
Baj hacia el tejado de la galera y me met deprisa en el hueco detrs del
contenedor. Un sitio precioso: latas de cerveza, bolsas de patatas vacas, papeles de
caramelos, colillas
En cunto me pos en el sucio suelo empec a transformarme.
Tiene gracia, sabis?, porque cundo Jake o los dems se convierten en
personas, lo que hacen es recuperar su propio cuerpo. Pero para m la persona no es
ms que otro animal en que puedo convertirme. El ADN humano corre por mis
venas. Mi propio ADN, gracias al trabajo de una criatura poderossima llamada el
ellimista.
En una de nuestras primeras misiones me qued atrapado en el cuerpo de halcn,
que llegu a considerar mo. Unos meses ms tarde, colabor con el ellimista para
ayudar a escapar a unos cuantos hork-bajir libres. El ellimista me pag por mis
servicios, pero como pasa siempre con esta criatura indescifrable, hubo una
complicacin.
Yo le haba pedido lo que ms deseaba. Haba pensado que me convertira en
humano otra vez. Pero no. Lo que hizo fue dejarme convertido en halcn, pero
devolvindome mis poderes mrficos. Y manipulando tambin el tiempo, me hizo
enfrentarme con mi yo del pasado y adquir as mi propio ADN. De esta forma podra
volver a ser como antes, aunque slo durante dos horas, y conservar mis poderes
mrficos. O tambin podra conservar la forma humana durante ms de dos horas, y
perder para siempre mi capacidad de transformacin.
La raza de Ax, los andalitas, saben muy poco sobre la raza llamada ellimista.
De hecho nadie sabe con seguridad si slo existe un ellimista, o si por el contrario son
muchos.
Los andalitas dicen de todo sobre los ellimistas. Los consideran embaucadores,
criatura de poco fiar que utilizan sus poderes de forma impredecible.
En fin, el caso es que el ellimista me enga. Me oblig a tomar una decisin
imposible: convertirme en humano y dejar de ser animorph, o vivir como vivo ahora.
Todo esto me vino a la cabeza mientras intentaba concentrarme en mi
metamorfosis. Sent de nuevo resentimiento hacia el ellimista, pero sobretodo
lament mi propia indecisin.
Despacio al principio, porque estaba un poco distrado, y luego ms deprisa, mi
cuerpo empez a cambiar. Me hice ms alto. Mis afiladas garras se trasformaron en
dedos rosados. Mis patas correosas salieron de su envoltorio de plumas y se hicieron
ms gruesas. Mis huesos se estiraron, cada vez ms slidos.
Mis rganos internos se agitaban y cambiaban. Era una sensacin de ho9rmigueo
que casi daba nuseas. Lo cual es comprensible, teniendo en cuenta la extraa
transformacin que suceda en mi interior.
Los huesos de las alas se hicieron cada vez ms pesados. De las garras
comenzaron a surgir dedos, al tiempo que las plumas de mi cuerpo se rizaban y
desaparecan para dar paso a una piel rosada y a la poca ropa que haba logrado
incorporar a la metamorfosis.
El pico se fue convirtiendo en labios. En la boca brotaron los dientes con unos
crujidos que resonaron en mi crneo.
Cada vez oa peor. La vista tambin disminuy, como si lo que pasaba a ms de
diez metros de distancia perdiera importancia. Mis ojos no enfocaban de forma
natural de las cosas lejanas.
Me sent desnudo sin mis plumas. Me sent sordo y ciego. Era como si alguien
manipulara los botones de brillo y contraste de una tele vieja, para luego bajar el
volumen a la mitad.
Los sentidos humanos funcionan bien para los humanos. Pero comparados con un
halcn, los seres humanos son sordos y ciegos.
Lo peor de todo era la fuerza de la gravedad. No es que los halcones no la sientan,
es que no es tan poderosa cuando uno tiene alas. Era como si estuviera hecho de
hierro y la tierra fuera un potente imn.
Habamos dejado una bolsa de papel con ropa ms apropiada detrs del
contenedor. Me vest lo ms deprisa posible con mis dedos torpes. De todas formas,
hasta cuando son torpes los dedos son una maravilla. sa si que es una gran ventaja
que tienen las personas sobre los halcones: la mano.
S, el cerebro de los hombres es el mejor que existe, pero sin la mano no sera
nada. Inspeccion mi ropa, me mir los zapatos, me pas la lengua por la boca
notando aquellos extraos dientes duros.
Hola dije para probar mi voz. Hola, hola. Me llamo Tobias.
5
Hola. Me llamo Tobias
Vacil. La secretaria me miraba escptica. Como si fuera a pedirle una moneda
para la mquina de marcianos del bar.
Me llamo Tobias. Tambin le dije mi apellido. Me son muy raro, porque
apenas lo recordaba. Era como usar un seudnimo. Creo que el seor DeGroot
quera hablar conmigo.
La secretaria pareca perpleja. En la placa de su mesa pona Ingrid.
Se pronuncia degrout.
Ah.
Voy a consultarle.Descolg el auricular del telfono y puls un botn.
Seor DeGroot, aqu hay un chico que se llama Tobias S Dice que Muy bien.
Mientras colgaba volvi a mirarme.Ya puedes pasar. Es aquella puerta.
Inspeccion la puerta. Bien. El despacho del abogado daba por detrs a la
lavandera. Si yo gritaba Rachel tardara unos tres minutos en transformarse y
atravesar la pared.
Pero tres minutos es mucho tiempo cuando uno no puede ni volar.
Abr con el pomo. S, las manos humanas eran estupendas. Siendo pjaro me
habra quedado totalmente bloqueado ante la puerta.
DeGrood era ms joven de lo que esperaba. Deba de tener poco ms de treinta
aos. Llevaba una camisa blanca con tirantes rojos. Su chaqueta colgaba de un asilla.
Se levant de un brinco y sonri:
As que t eres Tobias.
S.
Me mir de arriba abajo, y yo a l tambin.
Te he estado buscando, Tobias. Sintate. Quieres un vaso de agua?Un
refresco? Un caf? No, supongo que a tu edad no bebers caf. Un refresco,
entonces? Tenemos Coca-Cola y puede ser que algo de naranja. Voy a preguntarle a
Ingrid.
Si se estaba preparando para sacar una pistola y pegarme un tiro, o esperaba que
Visser Tres apareciera de pronto por la puerta, la verdad es que lo disimulaba de
maravilla.
Yo me relaj un poco. Pero estaba confuso. Agua? Caf? Un refresco? Cul
era la respuesta correcta?
Pueseh Por Dios! Cmo si fuera una decisin de vida o muerte! Haba
perdido mucha prctica en ser humano.Una Coca! exclam por fin, casi
gritando.
DeGroot puls el intercomunicador.
Ingrid, nuestro amigo quiere

Una coca. S, ya lo he odo desde aqu.
El abogado y yo nos quedamos mirando hasta que lleg el refresco. Tom la lata
con timidez y me la llev al pico. A los labios, quiero decir.
Haca mucho tiempo que no probaba el azcar. Estuve a punto de echarme a rer.
Era como Ax cuando asume un cuerpo humano.
El sabor del azcar era increible! Y la Coca estaba fra! Haca mucho tiempo
que no me llevaba a la boca nada fro.
Tobias, dnde ests viviendo ahora? Cada uno de tus tutores piensa que ests
con el otro.
Era una pregunta que no me haca ninguna gracia.
Me s cuidar yo solo.
DeGroot sonri.
Seguro que s. Pero eres menor de edad. No es legal que vivas solo.
Usted no puede meterme en la crcel dije.
Lo cual era del todo cierto. Una ventaja de ser animorph: ninguna casa, edificio,
escuela o prisin podra retenerme.
El abogado se mostr apenado.
No es eso lo que estoy diciendo.
Muy bien, qu est diciendo entonces?
Aquello pareci dejarle un poco de piedra. Es curioso, haba en mi algo agresivo
que nunca haba tenido cuando era humano. Entonces era siempre vctima de todos
los matones.
Vers, el caso es que represento a tu padre.
Mi padre est muerto.
Tobias DeGroot se apoy sobre la mesa. Tu padre, el que muri, tal vez
no era tu autntico padre.
Qu?
Tengo aqu un documento Mira, es una situacin muy extraa. Voy a ser
sincero contigo. Mi padre llevaba este despacho. Tambin l muri. Pero dej este
documento entre los dems papeles de sus clientes. El caso es que con este
documento haba tambin instrucciones especficas, muy concretas. El da de tu
prximo cumpleaos tena que leerse ante ti la ltima voluntad de tu padre, siempre
que fuera humanamente posible.
No supe qu decir. Si se trataba de una trampa, era una trampa bien rara.
Ests bien? No pareces sorprendido.
Era verdad: se me haba olvidado mostrar expresiones faciales. Es algo que no
tengo que hacer cuando soy halcn.
Si que estoy sorprendido repliqu, haciendo una mueca que esperaba que
fuera de sorpresa. Pero entonces se me ocurri que me enfrentaba a un nuevo

problema: el abogado haba dicho que me leera el documento el da de mi
cumpleaos.
Cundo era mi cumpleaos? No poda preguntrselo a l!
Pero ha surgido una nueva complicacin. Ha aparecido una mujer, Aria, que
dice que es tu prima. La hija de tu ta abuela. Por lo visto acaba de enterarse de tu
situacin. Es una fotgrafa muy famosa, y ha estado mucho tiempo trabajando en
frica. Quiere ayudarte.
Por qu?
Porque sois parientes. Quiere ayudarte.
Ah
Le gustara verte maana en su hotel, si te parece bien. Es el Hyatt, en el
centro. Lo conoces?
Podra haber dicho que s, que conozco bien su tejado. En un nicho de la torre de
la radio tiene su nido un halcn peregrino. Y las corrientes trmicas son estupendas,
porque el aire caliente de la calle sube por la cara sur del edificio, y la superficie
acristalada lo calienta todava ms.
Pero lo que dije fue:
S, ya s dnde est.
Aria est muy preocupada por ti.
Ya.
Necesitas dinero o algn sitio donde pasar la noche?
No, estoy bien.
DeGroot se encogi de hombros con expresin dubitativa.
Parece que tienes buena salud. Y vas bien vestido
Casi me ech a reir. Rachel haba elegido mi guardarropa. Iba vestido com un
maniqu.
Me va bien. Cundo deca usted que va a leer el documento?
El da de tu cumpleaos.
Ah, vale.
6
Mi cumpleaos. Cundo era mi cumpleaos? Ese mismo mes? En qu mes
estbamos?
Al salir del despacho me met en el supermercado. Ax y Marco hicieron como
que no me vean. Ax tena la cara toda manchada de algo que sin duda deba de ser
chocolate.
Yo ni siquiera los mir. No hice ni una seal, ni un guio, nada. Si nos estaban
siguiendo, el menor desliz nos poda delatar.
Si yo quera dar la seal de peligro tena que ir a la vitrina de los donuts y mirar
dentro. Si quera decir que todo iba bien, tena que tomar una chocolatina y volverla a
dejar en su sitio.
As que me puse a juguetear con la chocolatina, hasta que el empleado del
mostrador me dijo:
La vas a comprar o no?
Ax y Marco se marcharon. Yo fui al estante de los peridicos para mirar la fecha.
S, era el mes de mi cumpleaos. Era el da veintids.
Mi cumpleaos erael veinticinco! S, eso era. Probablemente.
Una vez que Marco y Ax desaparecieron sal yo. Parpade al sol y estuve a punto
de batir las alas.
Mi padre!Que mi padre no era mi padre?, que tena algn padre autntico en
algn sitio? Qu tambin estaba muerto?
Muchas casualidades. Y ahora de pronto apareca una prima lejana, justo cuando
estaban a punto de abrir el testamento de mi padre.
S, demasiada casualidad.
Ech a andar en direccin a un parque cercano, donde me transformara en un
sitio que habamos convenido con anterioridad. Cuando estaba a medio camino, o la
voz teleptica de Jake:
<Creo que te estn siguiendo. Es un hombre corpulento con traje de chaqueta.>
Jake deba de estar por el cielo, volando.
Ya habamos previsto esa posibilidad. Al otro lado de la calle haba una
hamburguesera y segu corriendo hacia el servicio, antes de que el hombre que me
segua pudiera verme. Luego gir rpidamente a la izquierda, pas de largo los
servicios y me met en la cocina.
Los camareros y camareras corran de un lado a otro empujndose, rindose,
gritando. Los cocineros trasteaban con las sartenes. Me abr paso entre ellos buscando
la puerta trasera.
Oye, si buscas los servicios grit alguien.
En cuanto sal por detrs del establecimiento ech a correr. Era una calle
residencial de casas pequeas. Me met por un callejn y gir a la derecha otra vez
para ir de nuevo en direccin al parque.
No estaba muy preocupado. Quizs alguien haba pensado que poda seguirme sin
que yo lo notara. Pero haba ojos en el cielo vigilando por m.
<Lo has despistado>, inform Jake.
Por fin llegu al parque, Haba unos servicios cubiertos pero bastante abiertos, de
esos que tienen un techo pero las paredes no suben hasta arriba, ya sabis.
Me met en un retrete vaco.
<Tobias, ya no hay moros en la costa>, dijo Cassie.
Era el momento de transformarme. Volv a ser un halcn. Sal volando de los
servicios y me elev en el cielo azul.
Slo entonces me di realmente cuenta de lo que pasaba: alguien me quera.
Familia. Alguien quera cuidar de m.
A menos, por supuesto, que lo que realmente quisieran fuera conocer mis
secretos
Y luego matarme.
7
Debera haberme reunido con los dems, porque se era el plan. Pero en cuanto
estuve de nuevo en el aire, ya no tuve ganas. No quera ponerme a explicrselo todo.
Supongo que tampoco tena ganas de enfrentarme a la actitud esperanzada de Cassie,
al preocupacin de Rachel y el escepticismo de Marco.
No quera que lo analizarn todo, que lo diseccionaran todo en pedazos. Ya saba
cmo sera repetir todo, palabra por palabra, gesto por gesto, expresin por expresin.
Cassie tiene una capacidad increble para comprender a la gente y sus motivaciones.
Cassie querra comprender todo lo posible sobre DeGroot.
Marco sera diferente. l apenas escuchara y luego se pondra a recitar todos los
posibles problemas e inconsistencias.
Rachel caminara inquieta de un lado a otro, enfadada, buscando alguna forma de
protegerme, queriendo entrar en accin.
Jake escuchara con atencin y juzgara el problema.
Yo no quera que mis amigos pensaran por m. No quera que ellos decidieran mis
sentimientos. Quera hacerlo yo solo.
Aqul era mi problema, mi esperanza, mi decisin.
Estuve volando un buen rato, en crculos cada vez ms altos, dejando que las
corrientes trmicas me elevaran sin esfuerzo entre las nubes.
Ms abajo haca un halcn. Yo saba que era Jake. Y un aguilucho, que sera
Cassie. Los dos me vieron. Jake podra haberme alcanzado fcilmente, pero me
dejaron en paz. Supongo que saban que tena que pensar.
Segu ascendiendo en crculos hasta que not las nubes justo encima de m.
Entonces transform la latitud en distancia y me dirig hacia el bosque, a un lugar
muy concreto.
Ya haba estado all dos veces. Una cuando el ellimista nos enseo el camino, y
otra cuando fui para or una historia increble. Pero aunque era la tercera vez, aunque
saba perfectamente dnde estaba, a pesar de mi visin de halcn y de mi sentido
innato de la orientacin, me cost muchsimo encontrarlo.
Creo que era un hechizo. El ellimista haba lanzado un hechizo sobre aquel lugar,
de modo que era casi imposible encontrarlo. La vista lo pasaba por alto, las plumas
no sentan la brisa que surga de l, los odos no captaban ningn sonido.
Era el valle de los hork-bajir. Los hork-bajir libres.
Jara Hamee y Ket Halpak eran una pareja que haba escapado de sus amos yeerks.
Hasta qu punto haba intervenido en ello el ellimista? Bueno, l dira que nunca
interviene en los asuntos de otras especies. Pero el y nosotros habamos contribuido a
que no volvieran a capturarlos. Desde entonces se escondan en aquel valle.
Su grupo haba aumentado. Otros fugitivos se haban unido a ellos, y algunos
haban nacido en libertad.

Hacia all volaba ahora. Al valle de los hork-bajir.
La ltima vez que haba ido all los haba sorprendido a todos. Esta vez fue
diferente. Esta vez, mientras volaba sobre la estrecha entrada del valle, vi que unos
veinte hork-bajir estaban mirando al cielo, esperando.
Cuando me vieron, me sealaron y empezaron a saludar. Yo cre reconocer a Jara
y Ket. Entre ellos estaba su hija, llamada Toby. Le haban puesto el nombre por m.
Era lo que los hork-bajir llaman un vidente.
Los hork-bajir no son precisamente los genios de la galaxia. Es verdad que
parecen la muerte y la destruccin con dos patas, pero lo cierto es que las cuchillas
que adornan sus cuerpos de dos metros estn diseadas para arrancar la corteza
comestible de los rboles.
Claro que sus amos yeerks no las utilizan para eso. Los yeerks han convertido a
los hork-bajir en sus tropas de asalto.
En cualquier caso, ya sean temibles o encantadores, los hork-bajir no son
intelectuales. Excepto por las muy escasas anomalas genticas que ellos llaman
videntes.
No me cost trabajo distinguir a Toby entre el grupo de hork-bajir. La habra visto
incluso si no l conociera. Los dems tenan la expresin atontada e inexpresiva de los
Teletubbies. Pero Toby tena unos ojos que parecan atravesarte y te daba la sensacin
de tener toda la mente al descubierto.
Tobias! exclam Jara Hamee contentsima. Amigo Tobias! Amigo!
<Hola, Jara. Hola, Ket. Hola, Toby.>
Toby dijo que vendras dijo Ket asintiendo con enorme satisfaccin. Toby
dijo que Tobas vendra.
S convino Jara. Toby dijo que el amigo Tobias vendra.
Y ests aqu concluy Ket.
Com ya he dicho, los hork-bajir son gente amable, honrada, dulce y generosa,
pero un poco cortos de entendederas. Si Marco se pasara un da con los hork-bajir,
acabara por volverse loco y saldra corriendo en busca de alguien que pudiera
entender un chiste.
Me pos en una rama, muy cerca de las extraas cuchillas de sus cabezas.
<Por qu me esperabais?>
Te necesitamos, Tobias dijo Toby.
Yo suspir para mis adentros. No quera que me necesitaran. Quera un poco de
paz y tranquilidad, y tiempo para pensar.
Pero mis sentimientos se evaporaron al instante, en cuanto Toby me explic lo
que pasaba.
Uno de los nios, un macho llamado Bek, ha desaparecido. Se ha marchado del
valle. Tememos que haya sido capturado por humanos o por controladores humanos.
Quiz le hayan hecho dao, lo hayan matado o, lo que es peor, lo hayan convertido en
controlador.
8
La otra vez que me sent deprimido y fui al valle de los Hork-bajir, ellos me hicieron
sentirme mejor. Al fin y al cabo, los Hork-bajir creen que soy su liberador. Me
consideran una especie de George Washington o algo as. Y en esas circunstancias es
difcil no sentirse bien.
Pero era evidente que esta visita sera distinta.
<Habis buscado en todo el valle?>, pregunt.
S. Buscado le contest Jara. Mirado mucho, muchsimo.
Gritado: Bek, Bek!aadi otro Hork-bajir.
Bek, Bek! confirm Ket.
Bek no est en el valle asegur Toby. YoEncontramos unas huellas que
salan del valle, del tamao de un Hork-bajir de su edad.
En ese momento dije varias palabras que no puedo repetir. Jara Hamee pregunt
qu significaban.
<Nada, nada>, contest.
Era increble. Un nio Hork-bajir desaparecido! Vagando solo por los bosques. O
peor an: acompaado.
<Cunto tiempo hace que desapareci?>
Desde ayer a esta hora contest Toby.
<Madre ma! Tengo que ponerme en contacto con los dems. Comenzaremos a
buscarlo. Pero no creo que tengamos muchas posibilidades.De pronto se me
ocurri algo.Creis que Bek podra guiar a alguien hasta aqu? Sera capaz de
encontrar el camino de vuelta? El Ellimista ha arrojado una especie de hechizo sobre
este lugar.>
No respondi Toby con recelo. Bek no sabra volver. Pero nosotros
podemos encontrar el camino de vuelta.
Yo me la qued mirando.
<Qu quieres decir?Habis salido del valle?>
S. Cmo si no bamos a encontrar a nuestros hermanos y hermanas? dijo
Toby, sealando al grupo con el brazo. Cmo habran podido liberarse estos
Hork-bajir?
<Yo No s, crea que era cosa del Ellimista.>
Toby me dedic la terrible sonrisa de los Hork-bajir.
Fuimos nosotros. Salimos por las noches y asaltamos los lugares donde
sabemos que hay Hork-bajir.
<La piscina Yeerk?>, pregunt incrdulo.
Toby baj la vista.
Tobias, tenemos una gran deuda contigo.
La libertad dijo solemne Ket Halpak. Hork-bajir libres. Tobias hace libres.
<Pero?>, pregunt sarcstico.
Pero pero el lugar donde liberamos a los Hork-bajir es una instalacin Yeerk
secreta que estn construyendo. No en tu ciudad, sino en la ciudad humana ms all
del extremo de este valle.
Tobias es muy importante que sigamos liberando a nuestros hermanos. Somos
muy pocos, y debemos ser muchos. Para combatir a los yeerks. Adems
Toby no termin la frase.
<Increble! exclam. Vosotros los videntes sois realmente otra raza,
verdad? Os estis preparando para el da que los yeerks se marchen, no? Necesitis
ser bastantes para que los humanos no os metan a todos en un zoolgico.>
Toby pareca muy orgullosa.
Los Hork-bajir confiaban en que los andalitas nos salvaran de los yeerks. Los
andalitas fracasaron. Ellos se cuidaron de su propia especie. Nosotros debemos hacer
lo mismo. Estamos muy agradecidos a los humanos llamados animorphs. Pero T
crees que deberamos confiar en todos los humanos?
La verdad es que tena razn. Si derrotbamos a los yeerks y aquellos Hork-bajir
se quedaban en la Tierra, qu les pasara? Los humanos no tienen precisamente muy
buena reputacin por su tolerancia hacia diferentes razas. Al fin y al cabo, antes de
que aquel valle perteneciera a los Hork-bajir, probablemente haba estado habitado
por los nativos americanos.
<O sea, que a ti te preocupa que sepamos dnde est esa instalacin secreta de los
yeerks, porque mis amigos y yo podramos atacarla, no es eso?>
S
<T crees que Bek podra estar all?>
No lo sabemos. Puede haber seguido los rastros de olor dejados por nuestros
grupos de ataque contest Toby, algo dudosa. Es posible. Pero Bek no sali por
ese extremo del valle.
<Ah, bien. Perfecto. Sabes una cosa? Yo haba venido al valle buscando un poco
de paz.>
Toby sonri
Si me prometes no destruir la instalacin, te ensear cmo llegar a ella.
Yo suspir.
<Tengo que hablar con Jake y los dems. Jake querr atacar, seguramente.>
Toby fue a decir algo, pero yo la interrump.
<Pero tienes mi palabra de que no haremos nada sin tu aprobacin. Yo hablar
con Jake. Mientras tanto, buscaremos a Bek en otra parte. Tenis que estar preparados
por si yo vuelvo, porque eso significar que os necesito.>
Entonces Jara se adelant. Toby era el cerebro, pero Jara y Ket eran el corazn de
aquella pequea comunidad. Jara extendi su peligrosa garra y yo me pos en ella.

Entonces me alz ante su cara de duende y me dijo:
Tobias pide a los Hork-bajir, los Hork-bajir dan. Siempre. Lo que sea. Incluso
la vida. Jara Hamee nunca olvida.
Toby asinti.
En fin, qu querais que hiciera? A la gente as hay que salvarla como sea.
9
La maana. La pradera.
Mi pradera.
El otro halcn volaba en crculos, mirando hacia abajo, buscando el desayuno.
Pero me vio a m.
Yo lo saba, porque si nos hubiramos cambiado de lugar, yo le habra visto a l.
Se preguntaba por quNo, no era eso. No se preguntaba nada. Era un ratonero
de cola roja, y los ratoneros no se plantean nada. La pregunta por qu? es
exclusiva de los humanos. Bueno, por lo menos en la Tierra. Slo el homo sapiens se
pregunta por qu. El Buteo jamaicensis, es decir, el ratonero de cola roja, no se hace
preguntas.
El halcn me vio. Saba que yo era una amenaza. Vigilaba, esperaba mi ataque.
Cuando yo atacara, l respondera. Si yo no atacaba, l se lanzara contra m. Sera
una pelea de mentira: faroles, amenazas, hasta ver quin hua primero. Pero tambin
poda terminar en una lucha muy real. De pronto el halcn se lanz sobre una presa.
Unos segundos despus volvi a elevarse. Tena las garras vacas. Haba fallado.
No haba bastantes presas en la pradera para los dos. Uno de nosotros tena que
marcharse, o los dos pasaramos hambre.
Al cabo de un instante vi un movimiento en la hierba. Un conejo sala de su
madriguera. Todos tenemos que comer. Los conejos tambin.
Mi oponente estaba demasiado lejos. Abr las alas y sal planeando de las
sombras. Esta vez atrapara a uno de los conejos. Esta vez mis garras se clavaran en
un animal vivo. Esta vez el conejo morira para que yo pudiera vivir.
Ah estaban! S! La madre y una de las cras. El tamao adecuado, la presa
perfecta. LA cra se mova despacio, inconsciente, a diferencia de su astuta madre.
Yo me acercaba con un planeo perfecto, situado en el punto ciego de la madre.
Abr mis garras, ajust las alas y la cola a la perfeccin para interceptar al conejo en
su siguiente salto.
Ahora! Ahora! Ahora! Ataca!
<Aaaaah!>
La visin volvi a asaltar mi mente. Yo era el conejo, no el halcn! Vi las
garras! Demasiado tarde! Intent huir, pero el pnico me inmovilizaba. Temblaba de
terror. La muerte bajaba del cielo y yo no poda moverme.
<Noooo! grit.Nooooo!>
Me alej volando y la espantosa visin desapareci. El conejo se acerc
brincando a su madre.
<Qu me est pasando? clam al cielo. Qu me est pasando?>
10
T dime una cosa exclam Marco, furioso. Cundo vamos a tener unas
vacaciones? Si hasta Ben-Hur cuando remaba en la galera mientras le daban de
latigazos tena ms tiempo libre que nosotros!
Estbamos en el granero de Cassie, al da siguiente. Todos haban vuelto del
colegio. Yo estaba en las vigas, como siempre. Desde all poda ver la casa de Cassie
y el camino, y escuchar los ruidos de fuera. Desde all poda saber si alguien nos
vigilaba.
Nuestras vidas son como juegos de Nintendo prosigui Marco, encantado
con el sonido de su propia rabia. Siempre recorriendo algn callejn oscuro con las
amas listas, siempre enfrentndonos a un interminable ejercito de enemigos. Por
muchos que nos quitemos de encima, siguen llegando ms. Cundo vamos a pulsar
el botn de pausa? Cundo termina el juego? Cundo podremos apagar la
pantalla y descansar un rato?
Cundo vamos a conseguir que te calles? le interrumpi Rachel. Cundo
vamos a poder desconectarte a ti? Por Dios, Marco! Hablas como si tuvieras algo
mejor que hacer. Antes de convertirnos en animorphs lo nico que hacas todo el
santo da era pensar a qu chica ibas a incordiar a continuacin.
Marco sonri.
Y ahora siempre s a qu chica incordiar dijo, rodeando a Rachel con el
brazo y apoyando la cabeza en su hombro.
Ella se ech a rer y lo apart de un empujn.
Fue un gesto sin importancia, pero yo sent una oleada de celos. Los humanos
pueden compartir ciertas intimidades que para m son imposibles. Yo no puedo darle
la mano a nadie, ni apoyar la cabeza en ningn hombro.
Tal como esperaba, Cassie me haba interrogado a fondo, escuchando atentamente
todo lo que cont sobre mi entrevista con DeGroot. Marco haba insistido en que
aquello era una trampa. Pero luego les di la nueva noticia: un nio Hork-bajir haba
desaparecido. Entonces fue cuando Marco se puso hecho una fiera.
Muy bien dijo Jake. Estn pasando muchas cosas a la vez, y no podemos
descuidar ninguna de ellas. Tenemos que descubrir si DeGroot deca la verdad o es un
controlador. Lo mismo hay que averiguar de la supuesta prima Aria. Por otra parte
hay que encontrar al Hork-bajir perdido. Lleva desaparecido veinticuatro horas, ms
la noche de ayer, ms esta maana, es decir unas cuarenta y ocho horas.
No quiero ni pensar lo que le puede estar pasando suspir Cassie.
Jake asinti, pero Marco protest:
No, un momento. Deberas pensar lo que le est pasando. Cules son las
posibilidades?
<Supongo que cualquier humano reconocera que el nio Hork-bajir es un

aliengena>, terci Ax.
No, no necesariamente dijo Cassie.
La mayora de la gente no cree que los aliengenas existan coment Rachel.
Ax asinti. Era un gesto que haba copiado de los humanos.
<Entonces, qu pensara un humano que es esa criatura?>
Un nio deforme supuso Cassie. Con defectos de nacimiento, o con
alguna enfermedad grave.
<Cualquier persona medio decente pensara en llevarlo al hospital>, afirm yo.
O en llamar a una ambulancia aadi Cassie.
<Una persona menos decente podra decidir pegarle un tiro prosegu. O
meterlo en una jaula y cobrar entrada para ir a verlo.>
Ya dijo Jake. Marco, busca en Internet por si encuentras algo en las
noticias. T aydale, Ax. Cassie y yo volveremos al valle y nos transformaremos en
lobos, a ver si podemos captar el rastro de Bek. Rachel, Tobias y t encargaos de
averiguar si DeGroot y Aria son controladores. Seguidlos, vigiladlos. Cundo es tu
cumpleaos Tobias?
<Puesdentro de unos tres das?>, pregunt.
Hoy es veintitrs.
<Yo creo que mi cumpleaos es el veinticinco. O igual el veintisis>
Marco se ech a rer, pero luego se dio cuenta de que yo no bromeaba.
<La verdad es que no me acuerdo exactamente. No lo s con seguridad, pero creo
que es dentro de unos tres das.>
11
Me senta incmodo emparejado con Rachel. Ella me haba visto comer carroa. No
haba dicho nada, ni yo crea que fuera a mencionarlo. Rachel es un poco brusca, pero
tambin bastante sensible.
A pesar de todo, incmodo o no, no pensaba discutir con Jake. Yo tengo mis
problemas, y l tiene los suyos. No quera complicar la situacin.
Adems, qu poda decir? Qu prefera trabajar con Cassie porque ella no me
haba visto comer carroa?
Rachel asumi su forma de guila. Yo ya la haba visto realizar esa metamorfosis
muchas veces, pero por alguna razn en esta ocasin me qued fascinado.
Rachel es muy guapa. Tiene esa belleza que dura toda la vida. Pero la belleza no
es importante. Lo que de verdad importa es lo que uno lleva dentro.
Pues bien, ver a Rachel convertirse en guila era como ver su alma surgir al
exterior. En su piel aparecieron plumas dibujadas. Su pelo rubio dio paso a las
caractersticas plumas blancas del guila de cabeza blanca. Los huesos de sus brazos
se estrecharon, se ahuecaron y se convirtieron en alas.
Su rostro, que nunca es precisamente dulce o muy amable, se torn impenetrable
e intenso. Sus ojos azules se volvieron marrones y destellaron con el fiero brillo de un
ave rapaz. Sus labios se convirtieron en un enorme pico de guila.
Mientras tanto se iba haciendo ms pequea, a pesar de estarse transformando en
una de las aves ms grandes del mundo.
Me resultaba ms hermosa porque ahora era un pjaro? No, por supuesto que no.
En primer lugar, las guilas y los halcones no se aparean. Y en segundo lugar, su
cuerpo de guila es macho.
Pero a veces me pareca que aquel cuerpo le sentaba mejor que el suyo propio. Su
cuerpo original era engaoso, porque se pareca en parte a las relucientes imgenes de
las revistas. El guila, sin embargo, era ms ella: fuerte, rpida, inteligente, intensa
y peligrosa.
<Listo?>, me pregunt.
<Listo.>
Rachel abri las alas, mucho ms grandes que las mas. Yo estoy muy orgulloso
de ser un ratonero de cola roja, pero no cabe duda de que un guila de cabeza blanca
llama muchsimo ms la atencin. Cuando uno ve un halcn ratonero puede pensar:
Qu es eso, un cuervo marrn? Pero cuando un guila de cabeza blanca surca los
aires con sus dos metros de alas extendidas, su pico amarillo y su inconfundible
cabeza blanca, es evidente que se trata de algo especial.
Una vez le que Benjamin Franklin quera que el pavo fuera el smbolo oficial de
Estados Unidos. Venga, hombre! Seguro que no haba visto nunca un guila de
cabeza blanca.
Aprovechamos una corriente trmica para elevarnos. Rachel tena sus alas, pero
yo contaba con mi experiencia, de modo que no me costaba seguirle el paso. No
quiero presumir, pero si se aade la inteligencia humana al instinto de un ave. Es fcil
volar ms deprisa que ningn animal con alas.
<No le he mencionado nada a Jake, pero ya me he pasado toda la maana
observando a DeGroot>, coment.
<Por qu a l? Por qu no a esa tal Aria?>, quiso saber Rachel.
<A l le conozco. Me result fcil observarlo. Adems>
<Adems, qu?>
Estaba a punto de decir que todo el asunto de Aria me pona muy nervioso.
<Nada. A ver si podemos encontrarla. Yo s en qu hotel se aloja, y en qu
habitacin. Antes me transform en humano y llam al hotel.>
<De dnde sacaste dinero para la cabina?>
<Con mi vista? Las monedas brillan al sol. No hay ms que volar un rato cerca
de una lavandera o el McDonalds. Enseguida te encuentras una moneda.>
Rachel se ech a rer, como si aquello fuera lo ms gracioso del mundo.
<Desde luego se te da de miedo enfrentarte a las situaciones ms raras.>
<Ya, bueno, no siempre. A veces me acobardo.>
<Qu quieres decir?>
<Vamos a virar un poco hacia el oeste para aprovechar la brisa y descansar un
poco las alas>, contest.
<Ya. O sea, que no quieres hablar de eso. Por m estupendo.>
En cuanto viramos sent el empuje del aire. Volar se parece mucho a navegar. Se
puede volar contra el viento, pero se cansa uno enseguida. Sin embargo cuando el
viento coopera y sopla en tu direccin, es estupendo.
<No es nada asegur fingiendo una carcajada. Un problema entre aves.>
<O sea, que no quieres hablar. Estupendo gru ella. Tenemos diez o veinte
minutos de vuelo y no me he trado nada para leer.>
<Si no tiene importancia Es que hay un halcn que se ha trasladado a mi
territorio.>
Me sent como idiota. Era como volver a ser el Tobias de antes: siempre tan tonto
y tan dbil. No me extraa que recibiera tantos golpes cuando era humano. Era como
si fuera suplicando por ah que la gente me despreciara.
Genial, Tobias dije para mis adentros. A Rachel precisamente le encantar
saber que no puedes solucionar tus problemas con otro pjaro. Es pattico.
<Es ms grande que t?>
Por qu no aprender a tener la boca cerrada?
<Mira, djalo repliqu. Lo que pasa es que todava no he decidido cundo es
el mejor momento de acabar con l.>

S, ya. Muy creble.
<Ah est el hotel. Tenemos que ir a la planta veintitrs inform. La
habitacin dos-tres-cero-seis.>
12
El corazn me lata a toda velocidad.
Estaba a punto de ver a una prima ma que, a lo mejor, quera hacerse cargo de
m. O tal vez me estaba metiendo en un atrampa.
Contamos veintitrs plantas y volamos en torno al edificio. Es muy emocionante
sobre todo volar alrededor de edificios altos. Al estar junto a un rascacielos, por fuera
y no por dentro, la parte humana que hay en ti recuerda lo alto que ests. Te imaginas
a una persona en tu lugar, ves su terror al caer y bueno, que uno piensa en esas
cosas.
<Con el sol me cuesta mucho trabajo ver al otro lado de las ventanas>, me quej.
<De verdad? A m no>, replic Rachel.
<Las guilas de cabeza blanca pescan seale.Tus ojos pueden ver a travs
del agua, incluso cuando hay reflejos. Yo como ratones y conejos.>
<Conejos?>
<Hay que pillar lo que se puede. Y no me vengas a hablar de Tambor en Bambi o
del conejo de Pascua. Los conejos son presas, como los ratones.>
<Slo iba a decir que parecen ms apetitosos que los ratones. De hecho la gente
tambin como conejo.>
<Exacto. No tiene nada de malo comer conejo.>
<A menos que se llame Bugs bunny. Oye, veo a una mujer en esa habitacin. Es
lala tercera ventana desde el final.>
<No veo bien.>
<Muy oportuno, porque se est cambiando.>
<De ropa, querrs decir, no? O se est transformando?>
<Est transformando sus pantalones de chndal y su camiseta en un vestido. Un
vestido que estComo cuatro aos pasado de moda.>
<Entonces igual es verdad que ha estado en frica. Si es que se trata de ella.>
<O tal vez no sigue la moda. Veo muchas cmaras y equipo fotogrfico. Eso
tambin cuadra con lo de que es fotgrafa.>
<El reflejo del cristal cambia. Ya puedo mirar?>
<Siempre eres tan considerado?>
<No me gusta ir de mirn repliqu. Adems, no puedo utilizar mis
superpoderes para hacer algo malo.>
<Ya puedes mirar.>
Gir, alete para mantener la altitud, y plane lo ms despacio posible, a unos
doce metros de distancia de la ventana.
La mujer deba de tener unos veinticinco o treinta aos. Llevaba el pelo oscuro
recogido en una coleta. No era ni alta ni baja. Delgada, eso s. Pareca muy morena.
<Y se parece a alguien de tu familia?>, pregunt Rachel.
<No. Bueno, no lo s. Segn DeGroot tengo un padre del que ni siquiera haba
odo hablar. Quin sabe si esa mujer se parece a alguien de mi familia?>
<Cmo lo vamos a averiguar?>
Yo no contest. La verdad es que ni siquiera haba odo la pregunta. Estaba
distraidsimo, mirando a aquella desconocida que quera cuidar de m.
Por qu? Por qu de pronto iba alguien a quererme? Ella ni siquiera me
conoca. Por qu? Por un vago concepto de lealtad? Tal vez. Supongo que algunas
familias son as. Las personas se sienten conectadas con cualquiera que comparta con
ellas un lazo biolgico. Pero mi familia era muy diferente. Por lo menos los
miembros que yo haba conocido.
Mi madre desapareci y mi padre muri cuando yo era pequeo. Apenas me
acordaba de ninguno de los dos. Tena fotografas, claro, de cuando yo era humano.
Pero cuando ahora intentaba recordar a mis padres no saba si mis recuerdos eran
reales o me los haba inventado.
A veces me preguntaba si no sera todo una ilusin. Tal vez nunca haba tenido
padres. Tal vez nunca haba sido humano.
Era un monstruo de la naturaleza. No, tampoco eso era verdad. La naturaleza no
poda haberme creado ni en su momento ms perverso. Era un monstruo de la
tecnologa. De la tecnologa aliengena.
Era un ave con la mente de un chico humano. O un chico en el cuerpo de un ave.
En cualquier caso, la mujer que vi a travs del cristal, la misma mujer que ahora
cambiaba de canal en la televisin hasta detenerse en las noticias, aquella mujer no
me conoca.
Ni al que yo era antes ni al que yo era de verdad: Sorpresa, prima Aria, tu hijo
adoptivo es un halcn ratonero.
<Digo que cmo lo vamos a averiguar>, repiti Rachel.
<Qu? Ah. Supongo que siguindola,. Vigilndola, observando. Si es una
controladora tendr que ir a una piscina yeerk en los prximos tres das.>
<No podemos vigilarla constantemente>, advirti Rachel.
<Quiz no admit. Pero tal vez logremos averiguar lo suficiente. Mira! Est
recibiendo una llamada.>
<Parece sorprendida.Y ahora ilusionada!>
Ariasi es que era Aria se ech una cmara al hombro, Se detuvo frente al
espejo y se arregl un poco el pelo y la ropa.
<No te preocupes del pelo salt Rachel. Haz algo con ese vestido!>
Yo me ech a rer. Pero al mismo tiempo, algo que haba visto me preocupaba.
Algo
La mujer sali de la habitacin y desapareci de la vista.

<Deberamos rodear el edificio hasta la puerta principal par verla salir>, propuso
Rachel.
<S. Esperemos que no tenga coche ni pida un taxi.>
<Por qu?>
<Has intentado alguna vez seguir volando a un coche?>
13
<Oh, no! Va a tomar un taxi!>, exclam, viendo que el portero del hotel hacia una
seal con la mano.
<El trfico est fatal. Quiz podamos seguirlo>, dijo Rachel.
<Desde el aire no.>
<Tienes alguna idea?>
<Bueno, tengo un plan que te va a parecer una locura contest. Ves ese
coche de polica? Va en la misma direccin que el taxi. Ves las luces en el techo?>
<Es verdad. Es una autntica locura! Vamos!>
Nos lanzamos hacia abajo a toda velocidad. Lo que tena en mente no era
precisamente sutil, sino ms bien peligroso. Adems, atraera la atencin de todo el
mundo. Pero poda dar resultado.
Las luces rojas del coche de polica estaban montadas sobre una barra. En cada
extremo de la barra haba una luz, a medio metro de distancia una de otra.
El taxi se diriga hacia un gran bulevar, seguido el coche de polica. Slo iban a
unos treinta kilmetros por hora, debido al trfico, per halcones y guilas no pueden
volar largas distancias en lnea recta. Tenemos que girar para aprovechar las
corrientes trmicas. Incluso a treinta kilmetros por hora, podamos perder el taxi.
De modo que nos lanzamos hacia abajo, convirtiendo la altura en velocidad. Yo
iba un poco adelantado.
<Rachel, ponte detrs de m, pero ten cuidado con las turbulencias de mis alas.>
Bajamos desde una altura de ms de veinte metros hasta el nivel de la calle, con
un planeo del que cualquier piloto de avin se hubiera sentido orgulloso.
<Mantn la velocidad!>
<Vamos ms deprisa que ellos. Los pasaremos de largo!>
<Me vas a ensear a volar?>
<No, seor! Rachel lanz un grito de emocin, como suele hacer cuando est
a punto de suceder una verdadera catstrofe. Ja ja!>
El coche de polica segua avanzando, nosotros caamos en ngulo sobre l. Las
dos trayectorias se encontraran
<Frena!> Mov las alas, aminor un pice mi velocidad, abr las garras yS!
Me agarr a la barra del coche.
Rachel logr aferrarse a ella con una garra, pero fall con la otra. Dobl las alas y
la corriente estuvo a punto de derribarla.
<Aguanta! exclam. Abre las alas. Planea.>
De alguna forma logr entenderme. Movi rpidamente la otra para y se aferr a l
barra. Luego inclin hacia delante su cuerpo, como para volar, y abri las enormes
alas.
Lo habamos logrado. Un ratonero y un guila de cabeza blanca montados en el
techo de un coche de polica, con las alas abiertas, el cuerpo inclinado, las garras
tensas
<Vaya, pues no se me hace tan raro!>, exclam Rachel rindose, todava
emocionada por el peligro.
Los dems conductores nos miraban con la boca abierta. Algunos estuvieron
incluso a punto de chocar con el coche de delante. Pero la polica no se dio cuenta de
nada.
<Alguien avisar a los agentes de que estamos aqu>, coment preocupado.
<Qu va! me asegur Rachel. A ningn conductor se le ocurre llamar la
atencin de la polica. La gente se siente culpable.>
Seguamos bajando por el bulevar, a una distancia de tres o cuatro vehculos
detrs del taxi. Avanzamos as unos kilmetros, hasta llegar a las afueras de la ciudad,
donde los edificios se hacan ms pequeos, ms viejos y ms ruinosos. Estbamos
cerca del aeropuerto y un enorme 747 pas con estruendo sobre nuestras cabezas.
Y entonces
<Aaaaah!>
Las luces rojas se pusieron a girar y el coche aceler de pronto. La resistencia del
viento aument el doble. Apenas podamos sostenernos. La sirena comenz a sonar.
Creis que las sirenas de polica son estrepitosas? Pues no sabis lo que es tener
un odo mucho mejor que el humano y estar posado a pocos centmetros de una de
ellas. Todo eso sin contar el rugido de los cuatro motores del jumbo que pasaba por
encima.
<Aaaaaaaah!>
En pocos segundos habramos adelantado al taxi. No! Una sbita curva, y el taxi
y el coche de polica se separaron en una bifurcacin.
bamos demasiado deprisa para mantener las alas abiertas. Avanzbamos a unos
ochenta o noventa kilmetros por hora. Cerramos las alas y nos encogimos lo ms
cerca de la barra que pudimos. Yo baj la cabeza y cerr con fuerza las plumas de la
cola.
Corramos en paralelo al aeropuerto. Otro jet, un 737, estaba a punto de despegar.
Pero antes de que se elevara del suelo, algo mucho ms pequeo se alz por los aires.
Un helicptero.
En cuanto se elev tom el mismo rumbo que el taxi.
<Se me ha ocurrido otra idea descabellada>, dije.
<No.>
<Voy all!>
<Qu tengo que hacer?>, grit Rachel.
<Concntrate! Suelta la barra. Abre un poco la cola para elevarte, con las alas
casi cerradas. Utiliza la cabeza para girar.>
<Cundo?>
<AHORA!>
Solt la barra, abr las plumas de la cola y las gir slo un pice hacia arriba.
Luego abr las alas, tan ligeramente que podan haber sido las aletas de un cohete.
Lo cual era muy apropiado, porque sal disparado como un misil con plumas. Gir
con el ms leve movimiento de la cabeza
Estaba justo debajo del helicptero. Vir un poco para ir en su misma direccin,
me coloqu de espaldas, abr las garras y
<Aaaaah!> Me aferr al patn de aterrizaje.
Rachel estaba justo detrs de m. Ella tambin se volvi y abri las garras, pero
no estaba preparada para la fuerte corriente de la hlice del helicpteroY fall!
<Nos vemos ms tarde!>, grit.
<No mucho ms tarde ri ella. Mira. El taxi acaba de parar.>
O sea, que yo acababa de realizar una acrobacia increblePara nada!
<De todas formas, ha sido espectacular>, me consol Rachel. Pero segua
rindose cuando yo solt el helicptero y ech a volar avergonzado hacia el campo
donde el taxi dejaba en ese momento a Aria.
14
Tard un momento en darme cuenta de lo que estaba viendo. Era un edificio bastante
ruinoso. Pero la verdad es que desde el aire todos los edificios tienen bastante mala
pinta. No se ven ms que tejados y aparatos de aire acondicionado. se era de una
planta, pero con una falsa fachada que lo haca parecer mucho ms grande si uno se
acercaba desde el suelo. Frente a l haba un aparcamiento sin asfaltar en el que se
vean pocos coches. En la parte trasera haba un estanque verde y poco profundo,
rodeado de una barandilla de madera de aspecto precario.
En las orillas de barro del estanque dos cocodrilos tomaban el sol.
A la izquierda del edificio haba una tienda de licores, y a la derecha lo que
pareca una pista de minigolf. Los piratas parecan ser el tema del decorado. La pieza
central era un barco pirata de yeso.
<Es uno de esos zoos baratos inform Rachel, que haba bajado bastante para
ver con claridad los carteles. Se llama Safari y minigolf de Frank.>
<Menudo nombre!>
<Menos mal que Cassie no ha venido. Odia esos sitios con toda su alma. Seguro
que luego nos convenca para que viniramos a liberar a todos los animales.>
<A lo mejor a eso ha venido Aria supuse yo. A lo mejor e verdad que es
fotgrafa. Seguro que tambin odia estos sitios.>
<S, a lo mejor>, replic Rachel escptica.
Baj un poco para inspeccionar un cartel de anuncio junto a la carretera.
Era uno de esos carteles con enormes letras de plstico: GRAN NOVEDAD!
INCREBLE MONSTRUO ENANO!LA CUCHILLA VIVIENTE!
<Madre ma! Tenemos problemas!>, anunci.
<Significan esos problemas que tendremos que aferrarnos a un helicptero en
pleno vuelo? pregunt Rachel burlona. A propsito, Tobias, es verdad que fue
innecesario, pero muy espectacular, eh?>
<La cuchilla viviente repet, leyendo el cartel. Increble monstruo enano.>
<Qu es una cuchilla viviente?>, pregunt Rachel.
<No lo s muy bien, pero me da muy mala espina. Creo que deberamos entrar.>
<Bueno, podemos convertirnos en humanos y entrar tranquilamente. Si
tuviramos dinero para sacar la entrada, claro.>
<Son dos dlares cada uno>, inform.
<Tengo que aprender a transformar tarjetas de crdito.>
<Siempre podramos entrar como cucarachas propuse. No creo que nadie
advierta a una cucaracha en un sitio as, y menos a un par de moscas.>
<Ah, odio transformarme en insecto.>
<Oh, oh. Me da la impresin de que se te ha ocurrido algo.>
<Venga ya! Despus de tu idea de agarrarnos a un coche de polica para luego

salir disparado hacia un helicptero, vas a criticar mis propuestas?>
<Vaaaale. Est bien.>
>He visto que slo hay un viejo vigilando la puerta. Y tengo que decirte que no
creo que su pelo sea del todo autntico.>
<Qu?>
>T ve al barco pirata del minigolf. All nos transformaremos. O voy enseguida.>
Rachel se lanz planeando hacia el hombre que estaba sentado a la puerta del
Safari de Frank, abri las garras y le arrebat la peluca.
Eh! grit l. Mi pelo!
El guila de cabeza blanca vol bajo y despacio, cargada con lo que pareca una
rata almizclera, aunque en realidad se trataba de un peluqun. El hombre sali
corriendo tras ella.
Yo me dirig al barco pirata, y un instante despus Rachel se reuni conmigo,
todava rindose.
<Qu has hecho con el peluqun del pobre hombre?>, pregunt.
<Bueno, digamos que uno de los cocodrilos del estanque ha cambiado de look.>
Nos transformamos en el interior del falso barco pirata que estaba lleno de polvo
y telaraas. Para salir tuvimos que pasar a trancas y barrancas por una puerta
estrechsima. Nadie nos detuvo. Nadie repar en nosotros ni entonces ni cuando
entramos con todo descaro en el safari.
15
El sitio era tan espantoso como yo pensaba. Os animales, apticos y alicados,
estaban encerrados en jaulas diminutas. Las paredes negras absorban la poca luz del
lugar.
Un zorro sarnoso caminaba inquieto de un lado a otro. Un par de linces dorman
apretujados en una jaula que habra resultado pequea para un gato casero. Haba
tambin un bho viejo, un cervatillo, un par de ovejas y un poni en un corral redondo.
El poni estaba ensillado, y se le vean las heridas de las correas. Un cartel rezaba:
PASEO EN PONI, $2.50.
Una osa negra estaba en una jaula tan pequea que no poda ni ponerse en pie.
Rachel se agach para susurrarme al odo:
Iba a sugerir que no le dijramos nada a Cassie, pero sabes una cosa?Vamos a
decrselo! Seguro que convence a Jake para que derribemos este sitio tan espantoso.
Pero qu le pasa a la gente? Ya sabes que yo no soy precisamente vegetariana ni
fantica de la ecologa, pero esto ya es el colmo. Mira cmo tratan al oso! Me dan
ganas de presentarme aqu para que vean lo que es un oso de verdad. A ver si Frank
se atreve a meterme en una de sus jaulas apestosas!
Yo sonre. El caso es que Rachel no exageraba. Si Jake no lo impeda, el Frank
del safari iba a recibir la visita de un oso pardo bastante grande y con muy mal genio.
Por fin doblamos una oscura esquina y entramos en una pequea sala. All estaba
Aria con un hombre. Retroced rpidamente, pero me dio tiempo a ver la jaula
alumbrada con dos focos de luz. Dentro haba u joven Hork-bajir.
Slo meda un metro de altura. Era prcticamente un recin nacido entre los
Hork-bajir. Sus cuchillas estaban muy afiladas, como los dientes de un beb humano,
pero eran pequeas y no tan rgida o peligrosas como las de un adulto.
Tena la cola corta, apenas formada, y las cuchillas de la frente no eran ms que
bultos.
El pequeo estaba aferrado a los barrotes de la caja y miraba a Aria con pattica
expresin esperanzada.
Uaa! exclam Rachel.
S.
Nos apartamos fuera de la vista, aunque ni el hombre ni Aria nos haban
advertido.
Mire, seora, yo no quiero abusar, pero si va a sacar fotos tendr que pagar un
extra.
Pero, seor Hallowell
Llmeme Frank.
Muy bien, Frank. Mire, soy fotgrafa profesional y le ofrezco copias de mis
fotos como pago.

El hombre solt una risotada.
Si necesito alguna foto del monstruo ya le har una polaroid. S, este
monstruito me va a dar mucho dinero. Ya me he puesto en contacto con un peridico.
Me van a enviar a alguien. Si esa persona decide que el monstruo vale la pena, me
pagar una fortuna.
Aria vacil.
Ypublicaran las fotos?
El hombre la mir como si estuviera loca.
Y qu iban a hacer con ellas si no?
Aria asinti con la cabeza.
S, claro.Se volvi de nuevo hacia el Hork-bajir y repiti pensativa:S.
Mire, ya que es usted una profesional, le voy a preguntar una cosa: qu bicho
es ste?
No lo sabe usted?
Frank movi la cabeza.
No. El otro da pas un tipo con esto metido en su camin. Me dijo que se lo
haba encontrado vagando junto a la autopista. Le di cincuenta pavos por l.
Hizo usted un buen negocio asegur Aria. Estoy segura de que vale
mucho ms.
A m lo que me gustara es sabes qu es.
Aria se encogi de hombros.
No lo s. Nunca haba visto nada igual. Pero no debera usted llamarlo
monstruo.
Qu pasa, que es polticamente incorrecto? se burl Frank.
No. Lo que pasa es que yo nunca haba visto nada parecido. Podra usted decir
que es un extraterrestre y nadie se lo discutira.
Un extraterrestre, eh? Pues mire, no es mala idea. La verdad es que hay por
ah muchos chiflados que se creen todas esas tonteras de los ovnis y los
extraterrestres.
Si. Y ya que hablamos de hacer algunos cambios, podra usted mostrar un poco
ms de humanidad con estos pobres animales. Necesitan jaulas ms grandes, ms luz,
ms aire fresco. Eso como mnimo.
Ya lo pensar replic Frank, con expresin de no estar dispuesto a pensar en
nada.
Aria se march. Pas junto a m y Rachel. Yo apart la cabeza para que ms
adelante no me reconociera. Luego la seguimos a una distancia prudencial, fingiendo
que mirbamos los animales enjaulados. Aria sali del edificio y mir a su alrededor.
Un instante ms tarde apareci una limusina negra a toda velocidad, levantando
una nube de polvo en el aparcamiento. El coche se detuvo delante de Aria y el chofer

sali de un brinco para abrirle la puerta.
Yo la mir fijamente mientras ella se sentaba. Por un momento la puerta se quedo
abierta y pude verla con toda la claridad que permiten los dbiles ojos humanos. Ella
se volvi en nuestra direccin, pero no nos vea porque estaba justo al sol y nosotros
nos encontrbamos en las sombras. Luego mir pensativa el cartel del safari y esboz
una media sonrisa, nada ms.
Quin eres? susurr.
El conductor cerr la portezuela y el coche se alej.
16
Esa tarde, en el granero, se discuti mucho sobre el tema del pequeo Hork-bajir.
Tenemos que ir a rescatarlo afirm Jake.
Podra ser una trampa seal Marco. Esa tal aria tal vez sea una
controladora.
Yo quera preguntar por qu a una controladora le preocuparan las condiciones
de los animales en aquel horrible zoo.
Pero no dije nada. Supongo que cada vez me iba volviendo ms callado. A veces
todas las conversaciones que mantiene la gente parecen irrelevantes. Lo que cuenta es
la accin.
Jake asinti con la cabeza.
Tenemos que actuar suponiendo que todo esto es una trampa. Dividiremos
nuestras fuerzas. Un grupo de nosotros se quedar aqu como refuerzo.
Marco mir sonriendo a Rachel.
Esto es como en Patton.
Jake hizo ademn de darle un puetazo.
A continuacin vino una de las partes ms raras de la vida de los animorphs: Jake,
Rachel, Cassie y Marco se sentaron en el heno del granero, abrieron las mochilas y
sacaron libros y cuadernos.
Deberes. Supongo que cuando uno es un chico totalmente humano, no hay forma
de eludir los deberes.
Ax mir sobre el hombro de Cassie su libro de ciencias.
<Pero eso no es verdad murmuraba todo el rato. La gravedad no funciona
as.>
Yo me pos cmodamente en las vigas y ech un vistazo a los deberes de Jake.
Todava disfruto leyendo cuando tengo ocasin. A veces voy a un banco del parque, a
algn sitio donde la gente suela leer en voz alta. Busco alguna brisa suave, me pongo
a flotar a varios metros de altura y leo sobre el hombro de alguien. He ledo muchas
cosas de John Grisham, Stephen King y Noah Gordon. No libros enteros, por
desgracia, pero algunas pginas, o a veces captulos completos.
Ahora lea sobre el hombro de Jake. Cuando empec a aburrirme, cambi de sitio
para echar un vistazo al libro de Rachel.
Hasta que por fin lleg la hora de irnos.
<Si realmente quieres comprender las leyes del movimiento tal como se aplican
en la fsica cuntica, y de qu forma se relacionan con la gravedad y con lo que los
andalitas llamamos la sptima fuerza>
Cassie se ech a rer y toc el brazo de Ax.
Ax, debe de ser duro no tener a nadie con quien comentar las cosa a tu nivel.
Ax pareci desconcertado.
<NoNo es eso.>
Muy bien. Todo el mundo ha resuelto el tema de los padres? pregunt Jake.
S, hemos contado las mentiras adecuadas contest Cassie, moviendo la
cabeza con tristeza. Se supone que todos vamos a dormir con algn amigo, como
siempre.
Bueno, esto no nos llevar mucho tiempo dijo Rachel.
Todos se transformaron en ave y salimos volando hacia el safari de Frank. El
cartel haba cambiado. Ahora proclamaba que Frank tena el primer aliengena del
espacio. La cosa daba resultado, porque el aparcamiento estaba lleno de coches.
Yo iba en el primer grupo, junto con Rachel, porque los dos conocamos el lugar.
Con nosotros vena tambin Jake. Cassie, Ax y Marco se quedaron de refuerzo, listos
para acudir si surga algn problema.
Nos transformamos junto al estanque de los cocodrilo. Estaba oscuro, aunque no
del todo, En el oeste todava se vea luz del atardecer. La luna no haba salido, pero el
cielo estaba lleno de estrellas.
Yo esper mientras los otros se transformaban. Me iba a convertir en algo que
slo haba sido una vez: Hork-bajir.
Por lo general nunca utilizo esta forma. Los Hork-bajir son criaturas pensantes, y
nosotros sostenemos la regla e no transformarnos en humanos u otros seres
inteligentes. Al fin y al cabo no somos yeerks. No nos gusta andar por ah
adquiriendo y utilizando el ADN de criaturas libres.
Pero este caso era especial. Necesitbamos que Bek, el nio Hork-bajir, viniera
con nosotros por voluntad propia. Y yo saba que Ket Halpak cuyo ADN era el que
iba a utilizar para mi metamorfosis no se molestara en lo ms mnimo.
Muy bien susurr Jake. Vamos a repasarlo una vez ms. Yo entro como
humano y apago el interruptor principal de la luz, para quedarnos a oscuras. Rachel
se transforma, y en cuanto se vaya la luz, derriba la pared trasera. Tobias, t te quedas
aqu a oscuras hasta que Rachel te d la seal. Entonces entras corriendo, liberas al
nio y sales a toda velocidad. Cassie se encargar de l a partir de entonces. Hay que
llevarlo por la carretera trasera, unos quinientos metros ms all, hasta el campo de
maz. Entendido?
Rachel me gui el ojo.
Sabes? Marco tiene razn, Jake se ha vuelto de lo ms Patton.
Venga ya! protest Jake de buen humor.
Por fin ech a andar con cautela en torno a la cerca del estanque de los cocodrilos.
Oye, qu ha dicho Jake?, qu derrumbe una solo pared o algunas ms? me
pregunt Rachel con fingida expresin inocente.
<Sabes perfectamente que slo quiere que nos abras camino para entrar en el
edificio. No ha dicho que tengas que derribar el zoo entero slo porque Frank
maltrata a los animales repliqu muy serio. Por otra parte, esto est tan oscuro,
podras confundirte>
Rachel se ech a rer, con aquella risa suya un poco demencial de cuando estaba a
punto de meterse en una pelea.
S, podra confundirme.
Comenz a transformarse en elefante. Os acordis que antes he mencionado que
era fascinante ver a Rachel transformndose en guila? Verla transformarse en
elefante es otra cosa. No tiene nada de atractivo.
Para empezar, el modo en que se pone a crecer. Es como si le salieran bultos de
los muslos, del estmago, e incluso de la cabeza. Os aseguro que es muy perturbador
ver que a alguien le sale de pronto de la cabeza una masa de carne gris del tamao de
una nevera.
Rachel fue transformndose as, a trompicones, hasta convertirse en una especie
de monstruo amorfo. Las piernas y los brazos se convirtieron en columnas, y sus
patas de elefante se hundieron en el suelo hmedo.
Me estaba sonriendo cuando sus dientes blancos parecieron fundirse unos con
otros para luego sobresalir como dos lanzas curvadas en las puntas.
La nariz se le hundi hacia abajo, y luego pareci derretrsele, hasta que comenz
a hacerse ms gruesa y oscura. Para entonces ya tena las orejas del tamao de dos
toallas de playa.
La ltima parte de Rachel que desapareci por completo fue su pelo. Durante
varios segundos pareca exactamente un elefante con peluca.
Pero para entonces yo ya me estaba transformando.
Transformarse es muy raro. Es siempre como una pesadilla. Imaginad lo que sera
ver que vuestra piel se agita, se funde, se arruga, se encoge o se hincha. Imaginaos
que os el sonido de vuestros propios rganos internos licuarse o desintegrarse.
Imaginaos lo que es tener partes del cuerpo que no habais tenido antes, y un cerebro
que sabe utilizarlas.
Una metamorfosis siempre es monstruosa. Pero cuando uno se transforma en
animal extraterrestre, la cosa es todava peor. Segn Ax, el ADN es algo muy similar
en toda la galaxia. La misma doble hlice de tomos forma la base tanto para toda la
vida en la Tierra como para casi todas las formas de vida de otros planetas. Pero
aparte de eso, no existen muchas similitudes entre los cuerpos aliengenas y los
humanos. La vida real no se parece en nada a Star Trek. Los extraterrestres no son
humanos con orejas raras, narices puntiagudas y disfraces.
Un Hork-bajir no tiene nada ni remotamente humano. Pero lo ms curioso es que
s existen puntos en comn entre los Hork-bajir y los halcones.
Las garras son muy parecidas, as como la boca en forma de pico y bueno, la
verdad es que ah se acaban los parecidos.

Los Hork-bajir son enormes. Miden unos dos metros de altura. Mientras que mis
huesos son huesos son huecos y ligeros, los suyos son gruesos y densos como el
acero. Mi sistema digestivo es muy sencillo, diseado para digerir carne cruda, pero
el suyo es mucho mas complicado y les permite digerir la corteza de los rboles.
Y mientras que yo cuento con algunas armas naturales, como el pico y las garras,
los Hork-bajir son en s mismo un arma natural. Tanto las garras, que les permiten
trepar los gigantescos rboles de su mundo natal, como las cuchillas de las muecas,
codos y frente, que les permite arrancar la corteza de esos rboles, pueden ser
utilizados como armas.
Pero los Hork-bajir jams las haban utilizado con ese fin, hasta que los yeerks y
los andalitas llevaron su guerra al mundo Hork-bajir.
Yo creca y creca, tanto que al final casi poda mirar a Rachel directamente a los
ojos. Mis garras se convirtieron en patas de tiranosaurio. En la boca me salieron
dientes afilados para cortar corteza y muelas serradas para triturarla.
Mis alas perdieron las plumas y se extendieron. Donde estaban los huesos de mis
dedos salieron manos. Todo mi cuerpo se cubri de msculo, del cual salieron las
huesudas cuchillas.
<Menuda parejita hacemos coment Rachel. Vamos a bailar.>
En ese momento se oy un ruido. Motores de coche, frenazos, portazos. Muchos.
Mir hacia el aparcamiento, pero desde all apenas se vea.
Justo entonces se apagaron las luces del safari.
<Es la hora del espectculo>, dijo Rachel con su risa salvaje.
17
En cuanto se apagaron las luces descubr que los Hork-bajir no estn muy equipados
para ver en la oscuridad. Los elefantes tampoco, pero a los elefantes no les importa
mucho, puesto que pueden pisotear casi cualquier cosa que se les ponga en el camino.
BRRRAAAAAAAA!, bram Rachel, echando a andar en torno al estanque de
los cocodrilos en direccin al safari.
Era increble lo deprisa que avanzaba. Yo apenas poda seguirle el paso.
Del edificio salan gritos:
Eh! Que enciendan las luces!
Que nos devuelvan el dinero!
Corrimos hacia la pared ms cercana. Rachel se detuvo y apoy con cuidado la
parte plana de su cabezota contra ella. Luego ech su peso hacia delante y omos un
crujido.
<Je, je! ri Rachel. Es slo madera. Acaso no sabe este cerdito que debera
construir su casa de ladrillo? Sal, cerdito, sal, o soplar y soplar y la puerta
derribar!>
Retrocedi un paso y descarg todo su peso contra la pared.
BLAAAAM! CRAAAAAAAK!
<Con el ruido la gente habr retrocedido. Vamos a entrar.>
Volvi a tomar carrerilla y se lanz una vez ms contra la pared de madera.
BLAAAAAM! CRAAAAAAK! CRUUUUNCH!
La pared cedi por fin. La gente gritaba.
Vmonos de aqu!
Rachel entr a la carga entre las vigas rotas y los trozos de yeso, barritando como
una loca, balanceando la trompa y en general causando los destrozos que a ella tanto
le gustaba causar.
<Todos fuera! orden en telepata de ancha frecuencia. Elefante rabioso!
Hay un elefante furioso suelto! Es Dumbozilla!>
En el momento de pnico general, nadie recordara que en realidad no haban
odo aquella advertencia.
Yo segu los pasos de Rachel, que por aquel entonces andaba lanzando trompazos
al techo, que se tambaleaba con cada golpe. Enseguida me puse a buscar al pequeo
Hork-bajir. Lo encontr en su jaula.
Pero no estaba solo. Al otro lado de la jaula haba tres hombres. Dos de ellos
llevaban pistolas convencionales. El tercero blanda un arma que yo haba visto ya
muchas veces: un rayo dragn de los yeerks.
Los tres controladores humanos se me quedaron mirando boquiabiertos. No me
miraban como una persona normal mirara a un Hork-bajir, sino como alguien que ya
conoca a los Hork-bajir y que no esperaba ver a ninguno ms.

<EstoRachel?>, llam.
<Qu? Perdona, pero con este jaleo no puedo evitar hacer algunos destrozos.>
<Eso dselo a Jake dije. Tenemos compaa.>
Quin eres? pregunt uno de los hombres. Visser Tres no nos ha dicho
que Un momento! Es uno de los Hork-bajir renegados! Uno de los huspedes
fugados!
Bek me mir con expresin suplicante. Los controladores me apuntaron con sus
armas y uno de ellos se puso a gritar con la boca pegada a un reloj que deba de ser
tambin un comunicador.
Aquello se iba a poner feo. Los controladores estaban all para llevarse al
pequeo Hork-bajir. Nosotros tambin. Slo haba una diferencia: a ellos no les
importaba que Bek muriera en la refriega.
18
Vaya, un Hork-bajir renegado dijo uno de los controladores. Vamos a
capturarlos a los dos! Visser Tres se va a poner muy contento asegur, apuntndole
con el rayo dragn. T decides, Hork-bajir, te vienes con nosotros por las buenas o
por las malas.
Bek estaba ente ellos y yo. Si yo atacaba
Pero por suerte no estaba solo.
No vi al lobo hasta que cay sobre el controlador. Sus fauces se cerraron sobre la
mano que sostena la pistola.
Aaaaaaah! grit el hombre.
<Cassie? Qu oportuna!>
<S, soy yo. Pero no te quedes ah. Vienen ms! Muchos ms!>
No vacil ni un segundo. Salt por encima de la jaula de Bek y aterric de pie
sobre uno de los controladores. Puede que los Hork-bajir no sean genios, pero rpidos
s que son.
Mi vctima se desplom, gritando, forcejeando para escapar.
BANG!
El disparo pas tan cerca que el estruendo me hizo ms dao que la bala. sta
abri un agujero limpio y redondo en la cuchilla de mi codo izquierdo.
Yo ataqu instintivamente. El arma cay al suelo. Al controlador le iba a costar
bastante trabajo contar con los dedos ms all de ocho.
Cassie y yo contbamos con una momentnea ventaja. Me puse a trastear con los
torpes dedos Hork-bajir en la cerradura de la jaula de Bek, hasta que una cosa negra y
enorme me apart de un empujn.
<Anda, deja que este gorila se encargue de eso dijo Marco. Es una cosa que
requiere delicadeza, paciencia, sutileza.>
Con estas palabras agarr los barrotes de la jaula y
RIIIIIIIIIIP! Abri la jaula como si fuera una bolsa de patatas.
<Ven conmigo, Bek>, indiqu al aterrado nio.
<Ket Halpak?>
<Ehs. Ven>
Bek me agarr la mano y entonces fue cuando estall el caos.
BANG! BANG! BANG!
PFIUUUU! PFIUUUU!
El destello cegador de los disparos, y ms cegador todava de los rayos dragn.
Explosiones que hacan temblar la sala.
De pronto, un elefante.
Rostros furiosos, rostros asustados visibles a la luz del tiroteo.
Sent como un golpe en el estmago. Por un momento no supe qu era. Me

habra pegado Bek? No! Era una bala! Vea el agujero, vea la sangre.
BRAAAAAAAARRRR!, barritaba Rachel.
Ahora haba ms criaturas. El lince estaba fuera de su jaula, un tigre ruga y
lanzaba zarpazos. Un gorila blanda sus puos como jamones. Un andalita restallaba
su cola como un ltigo con terrible precisin.
Era una batalla demencial, desesperada, catica. Las balas volaban, los rayos
dragn abran agujeros en jaulas y paredes, las llamas y el humo se alzaban a mi
alrededor.
Retroced sin soltar a Bek, buscando alguna va de escape. Pero aparte de los
destellos de las armas, la oscuridad era casi total. El techo se hunda en algunas
partes, donde casi se haba desplomado. Las paredes estaban medio cadas, las jaulas
dispersas por todas partes. Los animales rugan, los humanos gritaban.
De pronto sent dolor. Me dobl sobre m mismo, pero sin soltar a Bek, que tiraba
de m muerto de miedo.
Ahora la batalla comenzaba a organizarse. Los controladores tenan la mitad
frontal del edificio, y algunos de ellos lo rodeaban por la parte trasera atravesando a
la carrera el estanque de los cocodrilos en un intento de cortarnos la retirada.
Rachel se estaba transformando. Su cuerpo de elefante estaba resultando un
inconveniente. En cuanto comenz a encogerse para recuperar su tamao de persona,
se agach y desapareci en la oscuridad.
Los controladores, que ya eran ms de diez, haban aprendido un poco de
humildad. Intentaban ponerse a cubierto y disparaban a lo loco, esperando sin duda
cortarnos as la retirada.
<Tobias!Saca al nio de aqu!>, grit Jake.
<Pero me necesitis>, contest.
<Llvatelo de aqu!>
Apret la mano de Bek y retroced hacia la pared hundida por la que habamos
entrado. La herida del vientre me dola como si alguien me hubiera atravesado con
una espada al rojo vivo. De pronto sent aire fro en la espalda. Me volv, listo para
lanzarme a travs del agujero en la pared, pero no tena el camino despejado.
All haba un andalita.
Era mayor que Ax, ms grande, lleno de cicatrices. De l emanaba una oscuridad
ms negra que la noche, una oscuridad que provena del malvado y gusano que viva
dentro de su cerebro cautivo.
Visser Tres!
Lanz un latigazo con la cola y yo retroced. Pero no bien reconoc el cuerpo
andalita que en otro tiempo perteneci a un poderoso prncipe, se empezaron a
percibir los cambios.
Visser Tres se estaba transformando. Visser Tres, el nico controlador andalita, el

nico yeerk con el poder de la metamorfosis.
Visser Tres, que haba viajado por toda la galaxia adquiriendo las formas de las
criaturas ms peligrosas del universo conocido.
<Ah, un Hork-bajir renegado dijo. Pareca encantado. El pequeo fugitivo y
el renegado. Ket Halpak, si no me equivoco. Bien, amigo Hork-bajir, no tardaremos
en llevarte a la piscina yeerk. Pronto volvers a ser nuestro.>
19
<Pobre, estpido Hork-bajir prosigui Visser Tres, fingiendo pena. Ni siquiera
puedes apreciar la magnificiencia de este cuerpo. Es lo que se llama un Kaftid.>
La cabeza andalita de Visser se estrech y se alarg, hasta parecer la cabeza de un
caballo de mar, con su boca rgida y tubular, el cuello alargado y dos alas correosas
que le crecieron justo detrs de la cabeza, pero que no podan haberle permitido volar.
Su cuerpo de cuatro patas desarroll cinco, seis, siete, ocho patas! La cola
desapareci, y el pelaje azul y marrn dio paso a una piel verde y viscosa como la de
una rana.
Tir de Bek para acercarlo a m y, sin hacer caso del dolor, me agach para pasar
junto al monstruo en que Visser Tres se estaba convirtiendo. Pero Bek estaba muerto
de miedo, gritaba y lloraba e intentaba volver al edificio, que sin duda le pareca un
lugar ms seguro.
Yo quise levantarlo en brazos, pero no estaba muy familiarizado con mi cuerpo de
Hork-bajir y tena miedo de cortar al pequeo con mis cuchillas.
Por fin logr pasarle el brazo por la cintura y echar a correr. Pero era demasiado
tarde! Cuando pasaba junto al costado derecho de Visser TresSSSSPPAASSSSS!
De la boca del monstruo sali un chorro lquido del color del anticongelante. No me
alcanz por pocos milmetros, pero cay sobre un tabln.
SSSSS!
Era cido! En pocos segundos la madera humeaba y se desintegraba debido a la
corrosin de aquel lquido amarillento.
<Ja, ja, ja! ri Visser Tres encantado. Ests dispuesto a rendirte, Horkbajir? T no eres un luchador! T raza ha nacido para ser esclava!>
Rendirme? Una idea excelente. Con Bek en los brazos no poda atacar
directamente a aquel espantoso monstruo aliengena que escupa cido.
Me rindo! exclam.
<Al suelo, entonces replic Visser. Tengo que encargarme de los bandidos
andalitas. Al suelo boca abajo, esclavo! Y agarra bien al pequeo!>
S. Al suelo dije, intentado sonar como un Hork-bajir, mientras me
arrodillaba para tumbarme.
En ese momento a Visser Tres le entraron las prisas y quiso pasar por encima de
m, desesperado por alcanzar a los dems.
Pero pas demasiado cerca. Un rpido y poderoso gesto con mi brazo, CHAS!
CHAS! CHAS!, y de repente, en lugar de ocho patas, Visser solo tena cinco.
<Aaaarrrrgh!>, rugi de rabia y dolor. Se estaba cayendo, incapaz de soportarse
con tres patas menos. Pero mientras caa, gir la cabeza y apunt a bocajarro.
Apuntaba a Bek!
Tensando todos los msculos de mi cuerpo, rod sobre Bek, interponiendo la

espalda entre l y el cido de Visser.
Sent un dolor inimaginable! Estaba ardiendo vivo! Estaba en llamas!
No poda pensar, no poda dominarme.
Me puse en pie, tambalendome y aullando de dolor, ech a correr hacia la laguna
y me tir al agua.
Agua. Bendita agua lodosa que diluy el cido antes de que me corroyera hasta la
columna.
Qu alivio!
Pero de pronto me di cuenta de que Bek haba desaparecido. Lo haba perdido.
Me levant del estanque chorreando lodo y escudrie frentico la orilla.
No haba seales de Visser Tres o del Kaftid.
Ni de Bek.
<Nooooo!>, grit angustiado.
De las ruinas del safari de Frank sali un corpulento animal que corri hacia el
estanque. Al llegar a la orilla se detuvo y se alz en toda su altura.
El oso pardo parpade con gesto miope.
<Tobias?>
<He perdido a Bek!>
<Sal del agua si no quieres perder tambin el trasero grit Rachel. Dos
cocodrilos van hacia ti!>
<He perdido a Bek!>, exclam de nuevo.
<Olvdate de Bek. Los yeerks huyen, y nosotros tambin. Vienen para aqu la
polica, los bomberos y varias ambulancias. Hay que largarse!>
20
Haba perdido al pequeo Hork-bajir. Los yeerks lo haban capturado. Tal vez le
obligaran a revelarles el camino al valle secreto de los Hork-bajir. Tal vez lo
convirtieran en controlador.
Y todo por mi culpa. Porque haba dejado que el dolor me distrajera. Porque no
haba sabido concentrarme.
Era culpa del humano que haba en m. El humano que haba en m haba dado
demasiada importancia al dolor. Un halcn era mucho mejor en estas situaciones. A
los halcones no les importa el dolor.
Me encontraba en la pradera. Amaneca, y el sol se alzaba tras el manto gris que
la noche haba tendido en el cielo.
Yo me mora de hambre.
Y por qu? Por qu no haba comido? Por culpa del humano que haba en m.
Cmo si no explicar la extraa confusin que senta, las horribles visiones en las que
yo mismo me converta en mi presa?
Era algo humano.
Poda convertirme de nuevo en humano. En ese mismo momento. Poda
transformarme en humano, sobrepasar el lmite de las dos horas y nunca, nunca ms
tendra que matar para comer. Bueno por lo menos no tendra que matar a los
animales.
Una rpida metamorfosis, dos horas, y volvera al principio. Volvera a ser como
ante. Humano. Tobias, un chico.
Desde que el ellimista me devolvi mis poderes mrficos y me permiti adquirir
mi propio ADN original, la cuestin haba estado siempre en el aire. Rachel se la
planteaba. Una vez incluso me lo sugiri: por qu no me converta en humano de
nuevo?
Yo no haba dado ninguna respuesta.
De pronto vi al otro halcn. Cada vez era ms atrevido, ms agresivo. Cunto
tardara en atacarme? Si yo hubiera sido un halcn autntico, habramos librado la
batalla haca ya tiempo. Incluso un halcn viejo y enfermo opondra ms resistencia
que la que yo haba ofrecido hasta entonces.
El halcn volaba sobre la madriguera del conejo. De mi conejo. l era puro
halcn, un halcn autntico, no una especie de monstruo con una garra en un mundo
y la otra en otro.
<Eh, t llam telepticamente. S, t, halcn. Por qu no te vas a invadir el
territorio de algn otro?>
No hubo respuesta, por supuesto. Las palabras no significaban nada para l. No
eran ni siquiera un ruido de fondo. Eran lo mismo que el silencio.
<stos son mis conejos, idiota. Largo de aqu. Ya s que yo no me los como, pero
siguen siendo mos. S que soy incapaz de cazar y matar como debera hacer un
halcn, pero tampoco tienes que restregrmelo por las narices. Por el pico.>
El hambre llegaba en oleadas.
Qu vida ms miserable. Qu criatura tan asquerosa era yo. Para vivir como un
halcn tena que combatir a otro halcn. Un enfrentamiento entre aves. Y por qu?
Por un conejo? Por unos cuantos ratones? Iba a luchar contra otro halcn por el
derecho a matar y devorar roedores?
Antes no tena eleccin, pero ahora s. Estaba eligiendo vivir como halcn. Estaba
eligiendo construir mi vida en torno a una miserable pradera y los patticos roedores
que haba en ella.
Tal vez estaba loco.
Antes me deca que no tena otro sitio donde ir, que nadie me quera, que no tena
parientes, no tena familia. Ahora haba aparecido esa tal Aria, una persona que se
estaba tomando muchas molestias para encontrarme, alguien a quien yo le importaba.
Tal vez.
<Tobias?>
Pegu un brinco del susto. Al cabo de un instante reconoc la voz teleptica de Ax
y me tranquilic. Ax vena a veces por all. ramos la pareja ms rara de la galaxia: el
aliengena y el chico pjaro.
<Eh, Ax-man, qu haces ah abajo?>
<Abajo es lo contrario de arriba. Aunque, por supuesto, esos trminos no
significan nada fuera del contexto de un campo concreto y localizado de gravedad.>
<Vaaaale.>
<Ha tenido gracia? Intentaba hacer un chiste.>
<Ah. Bueno La verdad es que no soy la persona adecuada para contestar>, dije
evasivamente, mirando a aquella extraa criatura que era mi amigo.
Cuando uno mira a un andalita, no hay manera de negar lo evidente: los andalitas
no son de por aqu. Ax me miraba con uno de los ojos de sus cuernos. El otro vagaba
a izquierda y derecha, inspeccionando la pradera.
<Has comido?>, me pregunt.
Yo poda haber mentido.
<No.>
<Qu pasa, hay pocas presas?>
<S, y demasiados depredadores.>
<S, ya he visto al otro miembro de tu especie.>
<Yo no tengo especie repliqu. Soy un monstruo nico.>
Ax no tena respuesta. No creo que los andalitas aprueben la lstima por uno
mismo, ni cualquier otra emocin sin sentido.
<Lo siento dije con un suspiro. Es que tengo hambre y estoy de mal humor.>
<El hambre es una distraccin concedi Ax. Puesto que los dems estn en
el colegio hoy, pensaba que a lo mejor podamos investigar un poco a esa Aria.>
<Deberamos estar buscando al pequeo Hork-bajir repliqu con amargura,
no investigando a mis parientes.>
<La primera vez encontraste al Hork-bajir al seguir a la mujer.>
Acaso estaba Ax sugiriendo algo? No. Todo haba sido mera coincidencia, no
era as? Aria era una fotgrafa profesional, haba odo hablar de aquel extrao animal
y haba ido a verlo.
No poda ser una controladora. Por qu se iba a quejar una controladora sobre el
tratamiento que reciban los animales en el safari de Frank?
<Muy bien, Ax. De todas formas no tenemos otra cosa que hacer.>
Mir por ltima vez a mi adversario.
<Adelante le dije. Mira, te puedes quedar con la maldita pradera.>
21
Ax y yo nos transformamos por turnos en el tejado de los rascacielos, alejados de
miradas curiosas.
Durante todo el da un ratonero de cola roja y un aguilucho volaron en torno al
hotel Hyatt Regency. Cuando Aria sali a comer, nosotros la seguimos. Cuando visit
una exposicin de fotografas en blanco y negro, yo me transform en humano para
entrar con ella.
La estuvimos siguiendo durante horas. Esperando, vigilando por si se pona en
contacto con algn controlador que conociramos, atentos por si intentaba visitar la
piscina yeerk oculta bajo nuestra ciudad.
Cualquier yeerk tiene que volver a una piscina yeerk cada tres das. No podamos
estar vigilando constantemente a Aria durante tres das, pero s era posible seguirla
durante mucho tiempo.
No visit la piscina yeerk.
Despus de ocho horas de vigilancia la habamos visto comer, leer el peridico,
pasear por el parque, volver al hotel y salir de nuevo varias veces.
Nadie haba hablado con ella.
No averiguamos nada. Nada en absoluto, excepto que su habitacin del hotel
pareca gustarle mucho. Sola salir a ratos, pero volva cada dos horas ms o menos.
Dejaba las cortinas abiertas, as que podamos espiarla sin problemas, menos cuando
entraba en el bao y cerraba la puerta.
<Qu hay detrs de esa puerta?>, quiso saber Ax.
<El bao contest. El retrete y esas cosas.>
<Ah. Acaso es que no hay servicios excepto en el hotel?>
<Claro que s. Pero creo que las mujeres son ms escrupulosas que los hombres a
la hora de utilizar los servicios pblicos.>
<Por qu?>
<Pues la verdad es que no lo s. Probablemente porque ellas tienen que sentarse
para hacer pis.>
Ax no saba de que le estaba hablando, pero no insisti. Adems, en ese
momento, Aria se dispona a salir de nuevo. La alcanzamos fuera del hotel. Iba
caminando deprisa por la acera. Deban de ser las tres de la tarde, y era hora de que
volviramos a reunirnos con Jake y los dems.
Y entonces sucedi. Una nia se apart de su madre, dio media vuelta y sali
corriendo por la calle. Un autobs se diriga a toda velocidad hacia ella.
<Cuidado!>, grit por puro instinto.
La madre lanz un chillido, pero estaba demasiado lejos.
Aria volvi la cabeza y vio que estaba a punto de suceder un accidente. Tir la
cmara y sali disparada, como un jugador de rugby. Se arroj contra la nia, la tir
al suelo y las dos rodaron a la estrecha mediana de cemento, en mitad de la carretera.
La madre lleg corriendo. La pequea lloraba, pero pareca estar bien. Aria se
levant y se sacudi el polvo.
<Acaba de salvarle la vida a esa nia>, observ.
<S, y poda haberse matado.>
<Dios mo. Es humana de verdad. Ningn controlador habra hecho eso!>
<No convino Ax. Est muy claro que Aria no se comporta como un
controlador. Est clarsimo.>
Haba algo en sus palabras que me inquietaba, pero se me olvid con la oleada de
emociones que tena en ese momento.
Haba imaginado que todo aquello era una trampa. Haba supuesto que Aria era
una controladora.
Pero no lo era. Era lo que ella deca: una mujer humana que buscaba a su primo
perdido, Tobias.
Mi ltima excusa para seguir siendo halcn, para negarme a ser humano de
nuevo, se haba desvanecido. Ahora podra tener una casa. Ahora podra tener una
familia.
Era verdad. Todo era verdad.
Tendra una familia, como cualquier ser humano. Tendra un hogar!
No tendra que matar para desayunar. No tendra que comer carroa. Dormira en
una cama. Y Rachel me mirara sin tener que disimular la compasin.
22
Esa noche vol a la habitacin de Rachel. No poda dormir. Adems, estaba muerto
de hambre. Pero cazar era lo ltimo que se me pasaba por la cabeza.
Rachel se haba acostado temprano, pero tena la ventana abierta. Entr por ella y
me pos sobre la mesa. Cuando me di cuenta de que Rachel estaba dormida me
dispuse a marcharme.
No, espera. No te vayas. Rachel se incorpor en la cama, frotndose los ojos.
No encendi la luz, lo cual fue un alivio para m, no s por qu. No has venido a la
reunin.
<Ya. Lo siento. Qu habis decidido hacer con el asunto de Bek?>
Rachel se arregl el pelo.
A Jake se le ha ocurrido que los yeerks probablemente intentarn utilizarlo
como cebo para atrapar a los dems Hork-bajir libres.
<S?>
Te acuerdas de las instalaciones yeerk de las que te hablaron los Hork-bajir,
aunque no quisieron revelarte dnde estaban? Jake imagina que llevarn all a Bek.
<O por lo menos eso quiere creer Jake repliqu resentido. Jara, Ket y Toby
me confiaron esa informacin en secreto. Tal vez Jake slo est buscando una excusa
para obligar a los Hork-bajir a revelar el paradero de ese lugar.>
Rachel me mir como si fuera a discutir, pero de pronto se ech a rer.
Puede ser. Jake se est volviendo cada vez ms sutil. Pero no importa. El caso
es que no tenemos ninguna otra pista. O bien Bek est en las instalaciones, o est en
la piscina yeerk o est muerto. En cualquier caso, maana vamos a ir a plena luz del
da. En el colegio han suspendido las clases porque hay una conferencia de
profesores.
Yo di un respingo.
<Les promet a Jara y Ket que rescatara al pequeo Hork-bajir.>
Y casi lo conseguimos. No es culpa tuya que los yeerks lo atraparan.
Yo no dije nada. Haba sido culpa ma, pero no tena sentido ponerme a discutir
con Rachel.
<Ax y yo hemos estado siguiendo hoy a Aria.>
S, Ax nos dijo algo.
<Yo creo que Aria dice la verdad. Aunque no es que importe mucho. Quiero
decir que>
Rachel sali de la cama y se sent a la mesa cerca de m.
Pues claro que importa, Tobias. Es tu familia. Y quiere hacerse cargo de ti.
Yo fing una carcajada.
<S, sera genial: Hola, prima Aria. Soy yo, Tobias. No, aqu, soy un pjaro. S,
tu primo es un ratonero. Sorpresa!>

No tiene porque ser as.
Yo me hice el despistado.
<Qu?>
Tobias, t tienes el poder de volver a ser humano. Humano del todo.
<Ya.>
Puedes acercarte a Aria como humano. Puedes volver a ser Tobias. Puedes
tener una familia, alguien que cuide de ti.
<Yo no necesito que nadie cuide de m.>
Rachel se incorpor de un brinco.
Tobias! No te hagas el tonto! T sabes lo que quiero decir.Crees que no s
que ests pasando hambre? Se te nota con slo verte. ltimamente tienes problemas.
El otro da te vi Mira, es igual.
Yo tena el corazn en la garganta.
<Qu?! casi grite. Me viste qu? Me viste comiendo carroa? Y qu?
Acaso los humanos no hacis lo mismo? Vosotros vais al supermercado y compris
carne de ternera, de cerdo o de pollos que llevan muertos varias semanas!
No seas idiota! Me da igual que comas carroa. A m me importas t. Y si te
veo haciendo eso, s que tienes problemas. Pero t te encierras en tu pequeo mundo
de halcn y no dejas que nadie te ayude. Prefieres morirte de hambre. Ni siquiera
puedes admitir que tu vida es un asco, porque entonces te sientes dbil.
<Soy un halcn salt. Un ave de presa. Cuando somos dbiles, nos morimos.
Es la ley para nosotros. Yo ya no soy un ser humano. Un halcn no recibe ayuda de
nadie. Un halcn vive gracias a sus ojos, sus alas y sus garras.>
Qu t eres un halcn? se burl Rachel. T hablas, Tobias. Lees, tienes
emociones. sos son rasgos humanos, no cosas de halcones.
<Ya lo s! Ya lo s! Te crees que no lo s? Por eso paso hambre. Porque no soy
un halcn autntico. Por eso dej que Bek se me escapara, porque mi parte humana
dio ms importancia a mi dolor y a mi miedo que a mi tarea.>
Eso es una tontera me contest Rachel enfadada. No tiene ningn sentido.
Sabes una cosa? Tienes que tomar una decisin. Puedes ser un halcn, pero nunca,
jams de los jamases llegars a ser un halcn puro, un halcn de verdad. Si quieres
seguir siendo halcn, siempre estars como ests ahora: confuso, desconcertado,
desgarrado por dentro. Nunca sabrs lo que eres de verdad. Pero por otro lado
puedes volver a ser humano. Humano del todo. Puedes vivir con aria, comer en una
mesa y dormir en una cama.
<Y no volar nunca ms repliqu. No volver a volar. No volvera a
transformarme. Ya s que todos vosotros me tratarais bien, pero os perdera. Dejara
de ser un animorph.>
A m no me perderas.
Durante un largo rato nos quedamos en silencio, hasta que por fin Rachel susurr:
Qu tengo que hacer yo, Tobias? Soy una chica. T eres un ave. Esto va
mucho ms alla de Romeo y Julieta, Capuletos y Montescos. Esto no es un romance
entre Kate Winslet y Leonardo DiCaprio. No es que t seas negro y yo blanca, como
pasa con Cassie y Jake. Slo los cretinos dan importancia a esas cosas. Pero es que
nosotros No nos podemos ni dar la mano, Tobias. No podemos bailar. No podemos
ir juntos al cine.
<Yo dios mo, Rachel, te crees que no he pensado en todo eso? Te crees que
no me gustara tener todo eso? Pero no puedo estar cambiando constantemente. No
puedo estar convirtindome todo el rato en algo diferente.>
Slo un cambio ms, Tobias. Vuelve a ser humano. Quedars libre de esta
estpida guerra, libre de los peligros de la vida de halcn. Yo no tendra que volver a
preocuparme por ti.
No pude soportarlo ms. Era demasiado. Si no me marchaba, iba a explotar. No
poda estar tan cerca de ella
Me di la vuelta para salir volando.
A propsito, Tobias, tu cumpleaos es maana. Marco ha estado mirando las
fichas del colegio. Maana tienes que ver al abogado y a Aria. Pase lo que pase, sea
cual sea tu decisin, ven a verme despus, de acuerdo? A lo mejor podemos
celebrarlo con un pastel, y con velas.
Abr las alas y ech a volar.
23
Esa noche no dorm mucho. La conversacin con Rachel no me haba dejado muy
tranquilo que digamos.
Por la maana, al cabo de un par de horas, iramos todos a ver a los Hork-bajir
para preguntarles dnde estaban aquellas instalaciones secretas de los yeerks. Les
diramos que los yeerks tenan all a Bek. Tal vez incluso fuera verdad.
Habra una batalla.
Tal vez sobreviviramos. Tal vez no.
Y luego yo tendra que librar una batalla muy distinta. Una batalla conmigo
mismo.
Halcn o humano? Qu era yo?
Estaba posado en mi rbol, mirando la pradera. El hambre era terrible, tanto que
me senta dbil. Si no coma no tendra fuerzas para volar hasta el valle de los Horkbajir. No sobrevivira en la batalla.
Pero era eso tan importante? No haba hecho ya suficiente? No haba pagado
un precio bastante alto?
Podra transformarme en humano. Ser un humano para siempre. Comer como un
humano, sin luchar por mi territorio, sin luchar con los yeerks.
Y podra tener a Rachel.
Era una decisin, muy fcil. Hasta un idiota sabra la respuesta. S humano! S
humano!
En ese momento capt un movimiento en la hierba bajo la tenue luz del amanecer.
El conejo sala para comer. Pero ahora se comportaba con mucha cautela. Ya haba
perdido una cra.
Entonces vi al otro halcn. Estaba esperando, vigilndome. Y supe que haba
llegado el da. El halcn notaba mi debilidad, saba que poda vencerme.
Yo estaba temblando. Senta una combinacin de hambre, miedo y otras muchas
innumerables emociones.
Vea claramente a los conejos. Eran mis presas. Debera lanzarme sobre ellos,
pero saba la terrible visin que me aguardaba. Saba que al descender sobre mis
presas yo me convertira en ellas.
Era el humano que haba en m. Tena que luchar contra ello! Si quera ser un
halcn tena que destruir la parte de m que senta, que lloraba por las criaturas que
mataba. Ningn depredador puede sentir compasin por sus presas. No deba
permitirme sentir el terror que yo mismo infliga, sentir el dolor que yo mismo
provocaba.
<Ya est bien le dije al otro halcn. Esto es una tontera. No voy a luchar
contra ti! No voy a matar a esas criaturas indefensas. Estoy harto. Soy un ser
humano!>
Baj volando al suelo y comenc a transformarme. Me iba a convertir en
persona!
No, todava no me dije. Los otros todava cuentan conmigo. Los Hork-bajir
cuentan conmigo. Ms tarde. Despus de la batalla. Entonces me transformar en
humano y me ir con Aria.
Bat las alas y me elev. Necesitaba comida y acababa de ver u gato atropellado.
Sera la ltima vez. Luego podra olvidarme de todo.
Sera la ltima vez que coma carne muerta en la carretera. La ltima humillacin.
La ltima batalla. Luego todo habra terminado para siempre.
Al fin y al cabo era mi cumpleaos. Un buen da para nacer de nuevo.
Baj junto al gato y com todo lo que pude.
24
Los animorphs estbamos frente a los hork-bajir. Yo me pos sobre una rama y habl
por todos. Expliqu que suponamos que Bek estaba en la instalacin que los horkbajir haban estado atacando.
Es una trampa dijo Toby.
<S.>
Y vosotros queris meteros en esa trampa?
<No tenemos otra opcin. Liberaremos a Bek. Slo necesitamos que nos digis el
lugar exacto de las instalaciones.>
Toby lo pens un momento. Se me haca extrao hablar con un hork-bajir que
pensaba y hablaba a mi nivel. De hecho, a veces un poco por encima de mi nivel.
Iremos contigo dijo Toby por fin.
No, no terci Jake. Tenemos que ir solos. Adems, slo vamos a rescatar a
un pequeo hork-bajir. No necesitamos un ejrcito.
Esto es una trampa insisti Toby. Pero es una trampa porque los hork-bajir
esperan que nosotros vayamos a por Bek. Tenemos que hacer lo inesperado.
Debemos sorprenderlos, aunque nos metamos en su trampa.
Jake me mir sorprendido.
<Ya te lo haba dicho: Toby no es una hork-bajir cualquiera>, coment con
telepata privada.
Los yeerks esperan una misin de rescate. O por lo menos una incursin como
las que ya hemos realizado otras veces. Esperan que entremos por sorpresa y
salgamos rpidamente para desaparecer en el bosque explic Toby.
Qu es lo que propones? pregunt Jake.
Atacar! exclam Toby con una expresin dura en el rostro. Destruir toda
la instalacin. Aunque eso signifique destruir a otros hork-bajir. Aunque eso
signifique perder a Bek.
Hasta yo me qued impresionado.
<Eso es muy duro, Toby.>
Ella sonri, sombra.
No debemos permitir que los yeerks piensen que pueden utilizar a los rehenes
para amenazarnos.
No estamos perdiendo de vista nuestro principal objetivo? terci Cassie.
Se trata de rescatar a Bek.
No insisti Toby. Se trata de derrotar a los yeerks. Debemos ser fuertes.
Una vez que liberamos a un hork-bajir, no debe ser capturado de nuevo.
T crees que los yeerks os respetarn? No es as. Os atacarn todava con ms
fuerza seal Cassie.
Toby asinti.
Es cierto. Pero tendremos el respeto de los hork-bajir. Los necios son fuertes
para que otros lo vean. Los sabios son fuertes ante ellos mismos. Los hork-bajir sern
fuertes por los hork-bajir. De ese modo, cuando los yeerks hayan desaparecido,
todava seremos fuertes.
En eso tienes razn convino Jake.
Marco se adelant un paso y seal con el pulgar a Rachel.
Toby, te presento a Rachel. Las dos podis ir juntas al psiquiatra.
Es verdad dijo Rachel. Cuando alguien te empuja, t tienes que empujar ms
fuerte. No importa quin sea. El otro tiene que pagar un precio.
Cassie puso los ojos en blanco.
Eso es un argumento perfecto para una guerra entre gngsteres.
Mira lo que pas en la Segunda Guerra Mundial contest Rachel. Cuando
los nazis atacaron, los aliados tuvieron que contraatacar. Si no lo haces, te matan.
Y en Irlanda del Norte? Y en Oriente Medio? dijo Cassie.
Ellos mandan a uno de los tuyos al hospital, t mandas a uno de los suyos al
depsito de cadveres interrumpi Marco. Es el estilo de Chicago.
Cassie y Rachel lo miraron sin decir nada.
Sean Connery en Los intocables replic l con tono incrdulo. Pero es
que vosotros no veis la tele?
Ah, Sean Connery. Crea que estabas imitando a Urkel se burl Cassie.
Marco es Urkel dijo Rachel.
Toby tard slo unos minutos en reunir a los hork-bajir. Diez de ellos vinieron
con nosotros. Hubieran venido ms, pero insistimos en que algunos deban quedarse
atrs. Por si acaso.
Diez hork-bajir y seis de nosotros. No ramos exactamente un ejrcito. Pero
tampoco una fuerza despreciable.
Si yo respetaba mi decisin de convertirme en humano, sera mi ltima batalla.
Atravesamos el valle hasta el extremo ms lejano. Era una buena caminata. El
valle era grande, lo suficiente para albergar a muchos ms hork-bajir. El ellimista
haba sabido elegir bien el lugar.
Yo lucha contigo me dijo de pronto un hork-bajir a quien no conoca.
<Qu?>
En estanque yeerk. Antes. Yo lucha contigo sonri, sealando una fea
cicatriz que tena en el ojo izquierdo. Luego, mediante gestos, represent a un ave
que le araaba la cara con las garras. Fal Tagut diceaaaaaaaaah!.
<Eso hice yo? Vaya, lo siento.>
No siento! Fal Tagut no libre.Se dio unos golpecitos en la cabeza con la
garra. Fal Tagut tiene yeerk. Ahora libre. Bien! Hork-bajir y humanos amigos.
Toby dice.
Era un largo discurso para un hork-bajir. Fal Tagut pareca agotado.
Yo me plante la idea de los hork-bajir y los humanos viviendo codo con codo si
los yeerks salan derrotados. Los humanos no son famosos precisamente por su gran
tolerancia con seres diferentes a ellos. Los seres humanos se han matado unos a otros
por el color de la piel o la forma de los ojos, o porque rezaban de formas distintas al
mismo Dios.
Es difcil imaginarse a los humanos dando la bienvenida a criaturas de dos metros
de altura en la tropa local de los scouts, cuando ni siquiera pueden tolerar a un chico
un poco afeminado.
Cuando nos atacan hay que contraatacar. Toby ya lo haba visto. Ella saba que
los hork-bajir tenan que ser fuertes para defenderse contra los seres humanos una vez
que hubiramos derrotado a los yeerks.
Cuando nos atacan hay que contraatacar. Es la nica manera.
No, no es la nica manera. Hay otro camino. El camino que comienzan el ciclo.
Es el tipo que al despertarse por la maana decido que no puede pasar el da sin
encontrar a alguien a quien hacer dao, a quien insultar, a quien herir.
Pero cul es entonces nuestra posicin? Hay que dejar que los matones dicten
nuestro comportamiento? Tenemos que rebajarnos siempre al nivel del primer
imbcil que se nos pone delante?
De pronto me acord del otro halcn, el que quera mi territorio. Ah estaba:
atacar y contraatacar. Pero no era una buena comparacin, al fin y al cabo. El halcn
no era humano. Todo lo que haca era por instinto. No se le poda culpar por hacer lo
que es natural.
Claro que tal vez los seres humanos no son distintos de los halcones a ese
respecto. Tal vez tampoco se puede culpar a un animal humano por ser animal.
Excepto que mi halcn enemigo no tena eleccin, no tena libre albedro. Nunca oira
decir: Bienaventurados los pobres de espritu, ni Todos los hombres nacen
iguales.
De pronto se me ocurri, por primera vez, que lo que yo pensaba que era tan
nico en m (el hecho de ser medio ser humano y medio ave de presa), no era tan
nico despus de todo.
Todos los seres humanos (Jake, Rachel, Marco, Cassie, todos) viven en cierto
modo en esa frontera entre lo santo y lo salvaje. Y el caso es que a veces, cuando nos
atacan hay que contraatacar. Y otras veces hay que poner la otra mejilla.
Mir de nuevo la cicatriz de Fal Tagut. Se la haba hecho yo. En aquel momento
haba intentado matarle porque l intentaba matarme a m. Ahora estbamos del
mismo lado.
Supongo que todo consiste en saber cundo hay que luchar y cundo hay que
ceder. Es una cuestin de equilibrio. Y aunque yo volviera a ser del todo humano en
cuerpo y alma, tendra que seguir buscando el equilibrio.
Tal vez esa idea debera haber hecho que me sintiera mal. Pero no fue as. Slo
me sent humano.
25
<Es una especie de arsenal dijo Ax, intentando disimular el enfado en su voz. El
rayo dragn est ya en su lugar. Slo tienen que colocar los sensores para ponerlo a
funcionar,>
Nos encontrbamos al borde de una hondonada perfectamente redonda excavada
en la tierra. A nuestro alrededor se alzaba un denso bosque. Cualquiera que se
acercara por tierra o por aire vera un denso bosque. La ilusin de la proyeccin
hologrfica era perfecta, hasta que uno se acercaba lo suficiente. Y si algn
excursionista se acercaba lo suficiente, lo ms probable es que nunca volviera para
contarlo. Las patrullas de controladores humanos y hork-bajir se encargaran de ello.
De hecho una patrulla nos haba interceptado. Y ahora lo estaba lamentando. Los
controladores humanos estaban todos bien atados y colgado de la rama de un rbol
muy alto. Los hork-bajir no son precisamente genios, pero son muy buenos con las
lianas, las races y los rboles en general. Aquellos controladores no iban a ir a
ninguna parte durante un buen rato.
Los controladores hork-bajir, cuatro de ellos, estaban inconscientes, con la cara
metida en agujeros en el suelo. Por lo visto aquello mantena a los hork-bajir
inconscientes por ms tiempo. Estos cuatro vendran con nosotros, Al principio de
mala gana, pero al cabo de tres das o menos, cuando los yeerks de sus cerebros
hubieran muerto por falta de rayos kandrona, contaramos con cuatro hork-bajir
libres.
Habamos atravesado el holograma y ahora mirbamos con cautela desde el borde
del enorme agujero que los yeerks haban excavado. En el centro haba una sola
estructura que pareca una central de energa o algo as. Estaba hecha de acero y
trozos de otros materiales que sobresalan en extraos ngulos. En lo alto de la
estructura se vea lo que pareca un monumento en miniatura montado sobre una base
giratoria.
<Es eso el rayo dragn? pregunt. Nunca haba visto uno tan grande.>
Ax me enfoc con el ojo de su cuerno.
<Lo del tamao es vergonzoso, de verdad. Si los yeerks supieran algo de
ingeniera podran tener un arma de la misma potencia tres veces ms pequea.>
<Es muy potente?>.
<Podra vaporizar montaas enteras, o vuestra luna. O destruir una nave andalita
en rbita.>
Se puede apuntar con l hacia abajo, al suelo? quiso saber Jake.
Ax examin el arma y esboz esa extraa sonrisa sin boca de los andalitas.
<S.>
Cmo vamos a bajar hasta ah? pregunt Rachel.
Si vamos volando nos vern y nos dispararn seal Cassie.

<Qu haran si capturasen a un puado de hork-bajir libres?>, dije yo.
Toby me mir asintiendo con la cabeza.
Nos encerraran hasta poder convertirnos de nuevo en controladores, hasta que
pudieran llevarnos al estanque yeerk.
Saben que la otra noche estbamos en el safari de Frank observ Marco.
De modo que no ignoran que tenemos algn contacto con los hork-bajir libres. Y si
han trado a Bek aqu significa que estn esperando que vengamos a rescatarlo.
Bueno, Visser Tres sabe que estamos relacionados con los hork-bajir libres.
Pero o sabe quien sea que dirija este proyecto? plante Cassie. Tal vez s, o tal
vez no.
Cuando habis realizado alguna incursin en este lugar pregunt Jake A
Toby, cuntos de vosotros venais en cada misin?
Por lo general tres o cuatro. No queramos poner a todos en peligro.
Jake sonri.
Entonces enviaremos a tres o cuatro hork-bajir. Parecer que es una incursin
como las anteriores. Slo que estos cuatro hork-bajir llevarn pasajeros a bordo.
Primero se resistirn, pero luego se dejarn atrapar. Slo entonces nos
transformaremos y atacaremos.
Marco lanz un gruido.
No nos iremos a convertir en pulgas otra vez, verdad? Odio ser una pulga.
Lo deca con razn. Marco haba estado a punto de quedarse atrapado en la forma
de pulga. Una cosa es quedarse convertido en halcn para siempre, pero una pulga!
Preferira estar muerto.
Elige un insecto cualquiera dijo. Pulga, mosca, mosquito. Da igual.
S, ya mascull Marco. Cuando me convert en hormiga casi me devoran,
cuando fui pulga casi me quedo atrapado. La verdad es que no guardo muy buenos
recuerdos de los insectos.
A mi una vez me aplastaron cuando era mosca coment Jake, como si con
eso nos fuera a tranquilizar.
Al final, despus de discutir un rato, cuatro hork-bajir se dirigieron hacia la
instalacin yeerk. Llevaban encima una buena coleccin de insectos: una pulga, un
mosquito, dos cucarachas, una liblula y una araa. Marco era la araa.
Yo me transform en pulga.
Son asquerosas, casi ciegas, bichos descerebrados y chupasangre, pero habis
intentado alguna vez matar a alguna? Podis pasaros el da intentndolo sin llegar a
ningn sitio.
Por desgracia no poda ver nada desde mi puesto, en la base del cuerno frontal de
Jara Hamee. Y quiero decir que no vea ni torta. Pero iba oyendo una rpida
descripcin de lo que pasaba gracias a la telepata de Marco. Al fin y al cabo l tena
ocho ojos.
<Muy bien, ahora estamos entrando.>
Unos minutos ms tarde:
<Creo que ya veo a Bek. Est en una jaula, al aire libre. Pero nadie lo vigila.>
A continuacin:
<Jo, los yeerks no tienen ningn respeto por los hork-bajir. Quiero decir que hasta
un nio de dos aos se dara cuenta de que esto es una trampa. Es que no han hecho
ni el ms mnimo esfuerzo! Podan haber puesto guardias o algo as.>
De pronto sent una violenta sacudida que se transmiti por todo el cuerpo de
Jara.
<A ver si lo adivino: nos han atrapado.>
<S, nos han atrapado>, corrobor Marco con tono satisfecho.
26
<Muy bien, por lo que puedo ver con mis ojos simples y compuestos, estamos en una
jaula inform Marco. Los barrotes son gordsimos, pero la cerradura es muy
convencional, una cerradura humana. Bek est aqu, abrazado a Jara Hamee.>
<Son muy fuertes los barrotes?>, quiso saber Cassie.
<T qu barrotes pondras para enjaular a varios hork-bajir?>
<Ya, o sea que son fuertes.>
<Tenemos que forzar la cerradura>, dijo Marco.
<T crees? se burl Rachel. Oye, con tu inteligencia podras ser nuestro
vidente.>
<Ja, ja. Muy graciosa.>
<Los hork-bajir tendrn que ocultar a quien vaya a transformarse>, propuso Jake.
<se soy yo me ofrec. Soy el ms pequeo y el ms fcil de esconder.>
Nadie discuti, porque era cierto. Flexion mis patas de pulga y di un brinco en el
aire, ca durante lo que me pareci muchsimo tiempo, hasta que por fin aterric.
Pft!
Probablemente haba cado miles de veces mi propia altura, como si un ser
humano saltara desde un rascacielos. Pero aterric como si nada.
Enseguida empec a transformarme muy despacio. Crec como unos tres
centmetros y me detuve.
<Jara Hamee, me ves?>
Jara ve bicho.
<Soy yo.>
Tobias? Tobias es bicho?
En ese momento dese que Toby hubiera venido con nosotros. No lo habamos
permitido porque es demasiado valiosa para correr riesgos.
<S, yo soy el bicho. Jara, tienes que decir a los otros hork-bajir que me escondan.
Formad un crculo a mi alrededor.>
S.
Segu transformndome hasta convertirme en un monstruo de quince centmetros
con plumas saliendo de una armadura color rojo xido. No era una visin muy
agradable, os lo aseguro. Mi boca era una especie de cruce entre un pico de halcn y
la trompetilla con la que una pulga chupa sangre.
Claro que ahora tena ojos. La visin era tenue, dbil, pero vea al fin y al cabo.
Mir a mi alrededor y suspir.
<No, Jara. Tenis que mirar hacia fuera. As es evidente que estis escondiendo
algo.>
Los hork-bajir se dieron la vuelta y yo termin de transformarme.
Estaba totalmente oculto entre el bosque de piernas y colas que me rodeaba.

Ahora lo nico que tena que hacer era abrir la cerradura. Sin dedos.
Varios guardias nos vigilaban. Ahora que la trampa haba saltado, seis hork-bajir
armados hasta los dientes hacan guardia en torno a la jaula.
Pero nuestra prisin estaba a la sombra de una empinada pendiente que llevaba al
rayo dragn. Era una pared casi vertical de unos quince metros de altura, un
montculo en el centro de la hondonada redonda.
De vez en cuando vea hork-bajir y taxxonitas en la cima de la pendiente, pero
ellos tendran que haber mirado casi hacia sus pies para vernos.
En la pendiente haban construido una carretera bastante grande para camiones
humanos. Tendramos que subir por ella para llegar hasta el rayo.
Sal caminando por la parte trasera de la jaula. Los halcones no somos muy
rpidos con nuestras patas pero sabemos andar. Pas cmodamente entre los barrotes.
Un controlador hork-bajir me mir perplejo, pero enseguida apart la vista. Yo
tambin me o qued mirando a l. Cmo iba a conseguir quitarle la llave? Qu
tena que hacer, pedrsela tranquilamente?
Claro que
Me met detrs de un cobertizo de herramientas. Siempre me resulta extrao ver a
los yeerks utilizando cosas cotidianas humanas. Aquello era como uno de los
cobertizos que uno ve en cualquier jardn.
Me met detrs y comenc a transformarme.
Me convert en algo que no resultara nada raro en aquel entorno.
Me convert en Ket Halpak.
Sal con mucha seguridad de detrs del cobertizo y me acerqu al hork-bajir que
pareca estar al mando.
Quieren verte dije.
Quin?
Yo seale con la cabeza el edificio principal.
Ellos.
Es una de las cosas con las que siempre se puede contar en este mundo: siempre
hay un ellos.
El hork-bajir frunci el ceo. El yeerk de su cabeza estaba medio molesto, medio
asustado.
Visser todava no ha llegado, verdad?
Yo volv la cabeza, como si no pudiera decir ms. Ahora el hork-bajir estaba
molesto en un diez por ciento y asustado en un noventa por ciento.
Entonces tend la mano.
Dame la llave.
Fue as de sencillo. El hork-bajir me entreg la llave y yo abr la jaula.
Qu ests haciendo? pregunt otro controlador hork-bajir.

Yo me volv hacia l y le lanc un buen gancho a la mandbula.
Los otros cuatro guardas vacilaron un segundo. El tiempo suficiente para que Jara
Hamee y los dems salieran como una exhalacin de la jaula. De pronto vi que algo
creca muy deprisa en el suelo. Todava era medio mosquito, pero la cola que sala de
l era inconfundible.
El combate fue brutal, pero breve. Cinco hork-bajir, incluido yo mismo, contra los
cuatro vigilantes. Luego Ax se uni a la lucha, y al cabo de un minuto todo haba
terminado.
Metimos a los guardas en la jaula y los dejamos encerrados. Luego asumimos
nuestras formas de combate. Yo recuper mi cuerpo de halcn, para poder vigilar
desde las alturas. Aprovech una rfaga de brisa para elevarme unos cuatro metros y
desde all observ a nuestra pequea fuerza de asalto: cuatro hork-bajir libres, un
tigre, un lobo, un gorila, un andalita y un elefante enorme.
Un batalln de lo ms curioso.
<Lo mejor de todo es que los prisioneros ya pueden gritar todo lo que quieran.
Los yeerks creern que se trata de nuestro hork-bajir>, coment Cassie.
<De momento todo va bien dijo Jake. Pero tenemos cosas que hacer.>
<Vaya!Pero si parece John Wayne!>, se burl ahora Marco.
Jake no hizo caso.
<Tenemos que volar el rayo dragn. Deprisa y en silencio. Hay que llegar hasta
all antes de que nadie tenga tiempo de reaccionar.>
Por un momento se produjo un silencio.
<Rachel! exclam Marco de pronto. A qu esperas?>
<Ah, se me haba olvidado replic ella. Y entonces, al verdadero estilo Rachel,
grito: Vamos all!>
<Gracias dijo Marco. No podemos lanzarnos a otra estpida misin suicida
sin las bendiciones de la loca de Xena, la princesa guerrera.>
Entonces nos pusimos en formacin y a una seal de Jake salieron todos
corriendo, sin intentar ocultarse, disparados para llegar al rayo dragn antes de que
pudieran surgir problemas.
Pero yo, desde el aire y con mis ojos de halcn, vi que los problemas ya haban
surgido.
27
Mis amigos corran por la empinada pendiente. Estaban justo detrs de un enorme
camin, prcticamente ocultos de los yeerks que trabajaban en la cima de la
pendiente. Pero no eran invisibles, no para el helicptero que se acercaba sobre los
rboles.
Era un helicptero pequeo, de esos en los que slo cabe un piloto y un
pasajeroun pasajero humano, claro. Ningn aliengena habra cabido all.
El hork-bajir que me haba dado la llave pareca pensar que Visser Tres estaba a
punto de llegar. Deba de ir en aquel helicptero.
El sol caa sobre l, ocultando a la persona que iba dentro. Un guila o un
aguilucho habran visto mejor. Estn adaptados para ver a travs del reflejo del sol en
el agua. Pero yo slo vea el perfil de una figura humana, un dedo sealando a mis
amigos y el destello de una coleta.
Aria!
El helicptero pas sin verme dndome una sacudida con la corriente de sus
hlices, y desapareci al otro lado del montculo.
Cmo poda haber sido tan estpido?
Cmo haba sido tan tonto para tener esperanzas? Debera haberlo sabido. Me
haba dejado cegar por mi pattico deseo de ser normal.
Todo haba sido fingido! Cuando Aria salv a la nia slo estaba actuando!
Haba sido un espectculo dedicado a cualquier animorph que estuviera observando.
Estaba furioso conmigo mismo. No haca ms que reprocharme mi estupidez.
La rabia era buena. La rabia me daba seguridad. La rabia era mucho mejor que las
otras emociones que amenazaban con desbordarme.
<Idiota! Eres un idiota! grit. Cada dos horas Aria se meta en el bao de
su habitacin. Idiota! Cmo no te diste cuenta, precisamente t? Cmo no supiste
lo que eso significaba?>
Dos horas! Dos horas de metamorfosis!
Aria se transformaba cada dos horas!
Me senta tan mal que apenas poda batir las alas. No poda pensar. No vea. Todo
daba vueltas a mi alrededor.
Hasta ese momento no me haba dado cuenta de lo mucho que aquella esperanza
significaba para m. Un hogar. Una familia.
<No para ti, Tobias, idiota! Estpido! Te odio! Te odio! Ojal estuvieras
muerto!>
No poda volar. Aterric bruscamente y me qued en el suelo, repitindome una y
otra vez:
<Te odio, Tobias. Te odio. Quiero que te mueras.>
En mi vida como humano, o como pjaro, nunca haba estado tan deprimido.
Saba que mis amigos estaban combatiendo. Saba que me necesitaban. Pero no
poda
No poda.
De pronto una mano me agarr
Ven conmigo, Tobias. El arma est a punto de explotar.
Era Toby. En algn rincn de mi mente me pregunt cmo haba llegado hasta
all, por qu. Ms tarde me enterara de que la batalla haba ido mal para mis amigos
y que Toby acudi al rescate con los dems hork-bajir.
Ella me haba visto caer y me salv. Y cuando estuvimos en lugar ms seguro, me
dej con Rachel.
Cmo saba Toby que deba dejarme con ella? No lo s. Lo nico que s es que
Rachel me llev en brazos hasta que estuvimos a salvo.
Me llevaron al granero. Cassie me mir, me levant las alas, me extendi las
plumas. Buscaba alguna herida.
Tobias, te han disparado? me pregunt perpleja.
Para hablar tuve que sacar cada palabra de un pozo muy hondo, como si pesaran
mil kilos.
<No>, contest.
Entonces qu pasa? quiso saber Jake.
<Es Aria.>
Tu prima? La mujer que quiere acogerte?
<Es una metamorfosis dije sin ningn asomo de emocin. Todo era una
trampa. Aria es Visser Tres Entonces me ech a rer. La mujer que iba a ser mi
familia? Es Visser Tres! Ja, ja, ja! Tiene gracia. Tiene muchsima gracia.>
28
Pero no tena mucho tiempo para sentir lstima de m mismo. Eso ya llegara ms
tarde. De momento tena una cita.
Era mi cumpleaos, y se supona que iban a leer el testamento de mi padre.
Bueno, de mi autntico padre, si es que aquello era verdad.
Todo era una encerrona, por supuesto. Pero tena que seguirles la corriente. Era
una trampa, s, pero la nica forma de salir de ella era meterme de cabeza en ella.
Aria era Visser Tres. Me haba estado buscando, lo cual significaba que
sospechaba de m. Si yo no me presentaba, quedara claro que haba averiguado que
era una trampa, y a los yeerks no les costara deducir que yo era un animorph.
Pero por qu haban sospechado de m? El caso es que una vez que supieran que
yo, un chico humano, era uno de los llamados bandidos andalitas, era fcil adivinar
que los dems tambin eran humanos, que deban de ser chicos amigos mos.
A partir de entonces sera una partida de ajedrez mortal, con un solo final posible.
Daran con Jake. Lo convertiran en controlador. Y aunque Jake muriera
intentando resistirse, luego daran con Marco, su mejor amigo y Rachel, su prima. A
partir de Rachel localizaran a Cassie. Y sera el final.
Tena que entrar en el despacho de aquel abogado, dejar que Visser Tres hiciera
saltar la trampa Y no quedar atrapado en ella.
Y lo peor de todo era que tena que hacerlo solo. Visser Tres tena sus fuerzas
agrupadas en torno al despacho de DeGroot. En cuanto vieran algn animal extrao,
el juego habra terminado.
De hecho, mis amigos tenan otras cosas que hacer. Mientras yo me enfrentaba a
DeGroot y la falsa Aria, ellos atacaran a los yeerks e intentaran destruir el arsenal
secreto.
Me transform en humano bastante lejos del despacho, para eliminar cualquier
posibilidad de que me vieran. Luego tuve que recorrer andando ocho manzanas.
Haca mucho tiempo que no caminaba. Es una forma de viajar bastante ineficaz.
Cuando tienes que arrastrarte por l suelo sobre dos piernas, slo hay dos dimensiones.
Adems, es muy lento. Estn los semforos, los coches, otras personas..No, volar es
muchsimo mejor.
As que ya puedes estar contento me dije con amargura. Es una suerte no
volver a ser humano. Todava puedes volar.
No tendra familia, pero podra volar.
Cuando llegu al despacho estaba temblando de miedo. Pero no tena miedo por
m. Supongo que en cierto modo no me importaba morirme. No, me preocupaba ms
meter la pata por los dems. Por mis amigos.
Creo que es verdad eso que dicen de los soldados, que empiezan luchando por su
pas y terminan luchando por el tipo que tienen al lado en la trinchera.

A m en aquel momento ya no me importaba tanto el destino de la raza humana.
Yo no era humano, sino un halcn. Pero s me importaban Jake, Cassie, Marco, Ax y
Rachel. Siempre Rachel.
La recepcionista no estaba en su mesa cuando yo entr temblando. Me qued all
de pie, sin saber qu hacer, hasta que Aria y el abogado salieron del despacho.
Aria esboz una ancha sonrisa.
T debes de ser Tobias.
Yo me acord de cuando la vi por primera vez, cuando la espiaba a travs de la
ventana del hotel. En aquel entonces hubo algo que me pareci raro, y ahora por fin
se me ocurri qu era: se supona que Aria se haba pasado no s cunto tiempo en
frica, pero cuando sali de su habitacin, se detuvo para arreglarse el pelo. Una
cosa que hara cualquier mujer normal, pero no una persona que se haba pasado aos
escondindose entre los matorrales y recorriendo la selva en todoterrenos.
S, soy Tobias contest.
Quera interpretar el papel de un chico duro de la calle. Para m era fcil, puesto
que a veces se me olvidaba mostrar expresiones faciales y tena cierta tendencia a
mirar fijamente sin decir nada.
Aria me abraz. La falsa Aria.
Visser Tres.
Yo me tens e intent apartarme.
Est bien dijo ella, con toda sinceridad. Somos de la familia, Tobias.
Quiero cuidar de ti.
DeGroot se acerc entonces a estrecharme la mano.
Vamos, hombrecito.
Cualquiera que no supiera nada jams se habra dado cuenta, pero lo cierto es que
DeGroot se mantena apartado de Aria, como si no quisiera acercarse demasiado,
como si no quisiera tocarla.
Como si le tuviera miedo.
As que DeGroot est metido en esto pens. Es un controlador. Sabe quin
es Aria.
Nos sentamos en el despacho. DeGroot miraba a Aria como esperando
instrucciones. Aria segua interpretando su papel de mujer preocupada y decente. Yo
segua siendo el chico duro de la calle.
Un movimiento en falso, el ms mnimo error y los yeerks caeran sobre m sin
darme ni tiempo para reaccionar.
Nos hemos reunido hoy aqu para la lectura de un importante documento que tu
padre dej para ti. Un hombre muy diferente del que t creas que rea tu padre.
Yo me encog de hombros.
Ya.
Aria se inclin hacia mi.
No te interesa descubrir quin es tu autntico padre?
Entonces me ech a rer.
Me ha dejado dinero?
No contest DeGroot alzando las cejas.
Ya me lo imaginaba repliqu con gesto impaciente.
DeGroot dio unos golpecitos en las hojas de papel para ponerlas en orden.
Entonces procederemos sin ms a la lectura del documento, si es que
En ese momento Visser Tres asom un poco a la superficie.
Vamos! grit con brusquedad. Luego, fingiendo una sonrisa, aadi:
Estoy impaciente por ver de qu va todo esto.
De modo que el abogado empez a leer.
A m se me haba olvidado cmo utilizar las expresiones faciales. Estaba
acostumbrado a ser un halcn, no una persona.
Eso me salv la vida.
29
Querido Tobias ley el abogado.
Vacil un momento y se puso unas gafas.
Querido Tobias. Soy tu padre. T no me has conocido, y yo tampoco te he
conocido a ti. No s cmo ha sido tu vida todos estos aos. Espero que tu madre
encontrara otro amor. Yo s que todo recuerdo de m ha sido borrado de su mente.
Toda evidencia de mi tiempo en la Tierra ha desaparecido.
Notaba que Aria me miraba fijamente, alerta como un depredador. Yo me
mantuve inexpresivo, sabiendo que Visser estaba esperando alguna reaccin, una
mueca, un gesto de preocupacin, alguna emocin que me traicionara.
Pero me mantuve firme.
La misma criatura que borr mi rastro en la Tierra me ha dado esta oportunidad
de comunicarme contigo. Me ha llamado el deber, y no puedo fallar.
Todo esto te parecer muy extrao, mi desconocido hijo. Pero yo no soy de tu
raza. He asumido una forma humana, pero no soy humano.
Mis pulmones queran dejar de respirar, mi corazn dejar de latir. De pronto me
sent encerrado en un espacio muy pequeo, como si Aria-Visser estuviera respirando
junto a mi mejilla y el abogado se inclinara sobre la mesa para susurrarme las
palabras al odo.
No soy humano!
Una reaccin! Necesitaba mostrar alguna reaccin!
Puse los ojos en blanco.
Vaya, hombre! exclam con el tono mas sarcstico que pude.
El abogado mir un instante a Visser Tres y sigui leyendo.
Luch en una guerra terrible. Hice cosas terribles. Supongo que tena que
hacerlas. Pero me cans de la guerra, de modo que hu. Me escond entre la gente de
la Tierra, entre humanos. Mientras estuve en la Tierra, viviendo como un ser humano,
asum el nombre de Alan Fangor.
El abogado ya no lea, sino que citaba de memoria mientras me miraba con los
ojos medio cerrados.
asum el nombre de Alan Fangor. Pero mi autntico nombre es Elfangor.
Sirinial-Shamtul.
El tiempo se detuvo. Yo me senta como si hubiera metido los dedos en un
enchufe de un milln de voltios. Todas las clulas de mi cuerpo temblaban.
Elfangor! Mi padre!
Pero no poda dejar que asomara a mi cara la ms mnima expresin. Ni un
movimiento, ni un gesto con los ojos. Nada. Nada!
El abogado se haba detenido. Visser Tres me miraba airado con ojos de mujer.
Yo me encog de hombros.
Ya est?
Los ojos de Aria se nublaron.
Estaba decepcionada. La tensin, la electricidad pareci disiparse poco a poco en
aquel despacho estrecho y sin aire.
Hay ms contest el abogado, suspirando por fin. Pero mi autntico
nombre es Elfangor-Sirinial-Shamtul repiti, como si no pudiera creerse que aquel
nombre no me hubiera hecho pegar un brinco hasta el techo. Y aunque nunca me
concers y nunca nos veremos, quera que supieras que si desaparec de tu vida no
fue por decisin propia. Yo slo quera vivir mi vida, amar a tu madre, quererte a ti.
S que nos hemos conocido, Elfangor pens. Nos conocimos cuando t
agonizabas. Lo sabas entonces? Lo adivinaste? Padre. Sentiste en aquel terrible
momento, cuando tuve que abandonarte al asesino que ahora se sienta a mi lado
sentiste que yo era tu hijo?
Lgrimas! NO! NO! Una sola lgrima sera mi perdicin.
DeGroot pareca ahora molesto, decepcionado. Ley mascullando el ltimo
prrafo de la carta, como si de pronto tuviera prisa por irse.
Pero yo formaba parte de algo ms grande. Tena un deber. Tena que combatir
un gran mal. Haba vidas en juego, incluyendo la tuya y la de tu madre. Pertenezco a
una raza llamada andalita. El deber es muy importante para nosotros, como lo es
tambin para muchos, muchos humanos. No puedo decir que te quiero, hijo mo,
porque no te conozco. Pero s que deseaba quererte. Est firmado Elfangor-SirinialShamtul, prncipe.
Yo lanc una ronca carcajada.
No me extraa.
El qu no te extraa? pregunt la criatura que se haca llamar Aria.
Pues que aparezca mi supuesto padre autntico y sea un chiflado. Menudo
idiota. Genial. As que nada de dinero, no?
No confirm DeGroot.
Yo me levant y Aria me imit.
De verdad quieres hacerte cargo de m, o es que esperabas que heredara algo
importante? pregunt.
Quiero hacerme cargo de ti contest ella con falsa sonrisa. Pero tal vez
tengamos que esperar un poco. Vers, es que me han llamado para que vuelva a
frica para para repetir las fotos de unos leones.
Yo lanc una risa despectiva, siempre en mi papel de chico duro.
Genial. Mi padre era un chiflado y mi prima una mentirosa.
Con estas palabras les di la espalda y me march.
Tobias me llam Aria.
Qu?
Yoconoc a tu padre. ramosbueno, digamos que estbamos en bandos
opuestos con respecto a ciertos temas. Pero no era ningn idiota. De pronto AriaVisser Tres sonri. Era una sonrisa lejana, como si estuviera recordando algo que
pas haca mucho tiempo. El prncipe Elfangor-Sirinial-Shamtul no era ningn
estpido. No es fcil que vuelva a haber en la galaxia alguien como l.
Yo alc las manos.
Jo, ests tan chalada como l!
En cuanto sal y cerr la puerta, o que DeGroot deca:
No deberamos capturarle, convertirlo en uno de los nuestros? Aunque slo
sea por seguridad.
Aria resopl con desdn.
Es basura de la calle. Sera desperdiciar un yeerk. Elfangor estara
avergonzado. Su hijo debera ser un guerrero, un adversario digno, no un estpido. Es
una verdadera pena.
Yo ya llevaba transformado mucho tiempo. Sal del despacho y llegu a un sitio
sin que nadie me siguiera. All recuper mi cuerpo. No pens en mi decisin de
convertirme definitivamente en humano. Me transform en halcn antes de quedar
atrapado.
Pero luego volv a convertirme en humano. Porque quera llorar. Necesitaba
llorar. Y los halcones no lloran.
30
Ahora lo entenda todo. DeGroot dijo que haba heredado aquel documento de su
padre, que tambin era abogado. El joven DeGroot era un controlador. Casi debi de
darle un ataque al corazn al leer los viejos archivos de su padre y dar con el nombre
de Elfangor-Sirinial-Shamtul.
No haba un solo yeerk vivo que no conociera ese nombre.
Visser Tres se pregunt entonces qu habra pasado con el hijo de su
archienemigo. Tal vez el hijo de Elfangor conoc ala verdad, tal vez estaba
relacionado con los bandidos andalitas que tanto le incordiaban.
Al investigar un poco averigu que yo haba desaparecido del colegio y de la
custodia de mis tos. Aquello debi de llamarle la atencin.
De modo que ide una trampa. Invent una prima, me ofreci lo que era evidente
que yo no tena: un hogar. Pens que as bajara mis defensas. Luego me ley el
documento.
Pero las cosas se complicaron. Visser Tres tuvo que enfrentarse a una crisis: el
joven hork-bajir llamado Bek. De modo que necesitaba dos trampas, una para m y
otra para el joven Bek.
Por si acaso yo estaba conectado con los bandidos andalitas, interpret su papel
a la perfeccin. En su primera visita al safari para ver a Bek, fingi una humanidad
que no tena. Ms tarde se las apa para que pareciera que haba salvado la vida a
una nia. Qu mejor prueba de que era de verdad humano?
Y habra dado resultado De no ser porque Visser Tres fue llamado de pronto a
la instalacin en la que acababan de capturar a un grupo de hork-bajir libres.
En aquel entonces estaba transformado en Aria. Tena que llegar rpidamente al
arsenal. Un helicptero era el transporte ms adecuado, pero para eso tena que viajar
con forma humana.
Yo lo vi, y eso me salv la vida y dio al traste con sus planes.
Despus de la entrevista con el abogado, vol a mi pradera, con la mente y el
corazn a punto de explotar.
Elfangor, mi padre.
Yo saba perfectamente quin haba borrado el rastro de Elfangor en la Tierra,
quin le haba permitido dejarme aquella carta.
Slo el ellimista poda haberlo hecho.
Aterric en la rama favorita de mi rbol favorito. Mi padre me haba dejado. Mi
madre ni siquiera lo recordaba. l nunca haba existido para ella. Y yo tampoco
habra sabido nada de no ser por el documento.
Quiz debera estar furioso con l, pero no era eso lo que senta.
Elfangor haba huido de su deber cuando vino a la Tierra. No haba tenido ms
opcin que volver a ese deber. No tena ms remedio, si quera interpretar su papel y
ser el gran prncipe que era.
Yo haba perdido un padre. Gracias a eso Elfangor estuvo donde tena que estar,
en el momento preciso, para cambiar las vidas de cinco chicos normales. Y tal vez,
tal vez salvar a la raza humana.
Me pregunt por qu el ellimista habra permitido que mi padre dejara aquel
documento. Pero no tard en encontrar la respuesta:
Yo tambin tena un deber. Y quin es la persona encargada de recordarnos que a
pesar de nuestros deseos personales, lo ms importante es hacer lo necesario y lo
correcto?
<Mensaje recibido, padre. Mensaje recibido.>
31
Planeaba sobre la hierba en silencio. Apunt hacia delante con las garras, agit la
cola, bat las alas y ca con perfecta precisin.
Mis garras se hundieron en el cuello del conejo.
Y una vez ms dej de ser un halcn para convertirme ene. Otro animal. Ya no era
el asesino sino la vctima, no el depredador sino la presa.
En esta visin sent el dolor de mis garras en mi propio cuello. Sent el terror ante
la muerte que bajaba del cielo.
Pero aguant. Tena que aceptar lo que la visin me estaba diciendo. Era algo que
un rincn de mi mente quera que yo comprendiera.
El conejo se calm mientras yo adquira su ADN, mientras pasaba a ser parte de
m. Luego apret las garras hasta que el animal dej de moverse, hasta que su corazn
dejo de latir.
Al fin y al cabo soy un ave de presa. Tengo que matar para comer.
Pero tambin soy un ser humano, y jams podr tomar una vida sin sentirlo.
Haba odo el mensaje de mi padre, llegado a travs de los aos.
Ahora oa el mensaje que mi propia mente me enviaba: Eres ambas cosas,
Tobias. Eres halcn y humano. Siempre lo sers. Siempre tendrs que matar para
comer, y siempre lo lamentars.
Supongo que es una situacin difcil. Pero mi deber es ser lo que soy: Un halcn,
un chico. Instinto y emocin. Y tendr que segur caminando por esta cuerda floja.
Me com a la madre conejo. Luego me transform en ella y gui a las cras hasta
su madriguera, mientras el otro halcn volaba sobre nosotros, esperando una
oportunidad para devorarnos.
La vida sera mucho ms sencilla si yo pudiera ser un animal sin sentimientos, sin
piedad.
Si todas mis decisiones fueran claras.
Si todo tuviera lgica.
Pero los seres humanos no somos as.
Mir al otro halcn con los ojos aterrados del conejo. Me haba convertido en
presa, y esta vez de verdad. Ahora saba lo que se senta Eso era lo que mis presas
vean cuando notaban que mi sombra tapaba el sol. Era bueno que yo lo supiera.
<Lo siento, hermano halcn dije a la sombra de la muerte. En esta pradera
no queda nada para ti. Estos pequeos estn ahora bajo mi proteccin.>
Tena que matar para comer, es verdad, pero no necesitaba comerme a aquellas
cras. De aquellos conejos me apiadara, como un ser humano.
Esa noche fui a la habitacin de Rachel. Estaba dormida y se enfado un poco
cuando la despert. Pero sali de la cama, se puso una bata y me dijo que jams
conseguira dormir con un pjaro estpido que entraba y sala por su ventana a
cualquier hora.
Luego me ense el pastel. Encendi una vela y yo la apagu batiendo las alas.
Ninguno de los dos cant cumpleaos feliz. Pero ella lo dijo:
Feliz cumpleaos, Tobias.
KATHERINE ALICE APPLEGATE. (Michigan, 19 de Julio de 1956) Es una autora

americana bien conocida por sus exitosas sagas Animorphs, Remnants y Everworld
entre otras sagas, si bien algunos de los libros de dichas series fueron coescritos por
autores fantasma.
Gan el Best New Children's Book Series Award de la revista Publishers Weekly
en 1997, y su libro Home of the Brave le ha brindado dos premios ms. Para ms
informacin, visita su web personal en http://www.katherineapplegate.com/.

23 Animorphs - La Farsa

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Una

chica busca a Tobias. Asegura que es su prima, y Tobias no sabe si dice

Ttulo original: The Pretender

rastro de polvo, al dbil sonido de unas patas diminutas en el suelo

atrapado en el cuerpo de un ratonero. Atrapado en un mundo donde otra ave puede

furtivamente, hund el pico en el vientre de mapache y comenc a comer.

Ingrid, nuestro amigo quiere

fuera de sorpresa. Pero entonces se me ocurri que me enfrentaba a un nuevo

haban nacido en libertad.

aquella pequea comunidad. Jara extendi su peligrosa garra y yo me pos en ella.

<Supongo que cualquier humano reconocera que el nio Hork-bajir es un

el mejor momento de acabar con l.>

La mujer sali de la habitacin y desapareci de la vista.

<Venga ya! Despus de tu idea de agarrarnos a un coche de polica para luego

fotos como pago.

una nube de polvo en el aparcamiento. El coche se detuvo delante de Aria y el chofer

verdad es que ah se acaban los parecidos.

conoca a los Hork-bajir y que no esperaba ver a ninguno ms.

Sent como un golpe en el estmago. Por un momento no supe qu era. Me

Visser Tres se estaba transformando. Visser Tres, el nico controlador andalita, el

Tensando todos los msculos de mi cuerpo, rod sobre Bek, interponiendo la

tu primo es un ratonero. Sorpresa!>

Si vamos volando nos vern y nos dispararn seal Cassie.

Estaba totalmente oculto entre el bosque de piernas y colas que me rodeaba.

Qu ests haciendo? pregunt otro controlador hork-bajir.

pas y terminan luchando por el tipo que tienen al lado en la trinchera.

KATHERINE ALICE APPLEGATE. (Michigan, 19 de Julio de 1956) Es una autora

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