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Dfis et stratgies
Nicolet
Septembre 2003
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Introduction
En septembre 2002, le ministre des Rgions confiait Solidarit rurale du Qubec la ralisation
dun projet de promotion et de formation relatif la Mesure de soutien aux produits du terroir.
Le prsent rapport est produit en conformit avec le second volet du projet qui prvoyait
ltablissement de stratgies spcifiques pour la mise en march des produits du terroir.
Ce rapport sinscrit dans une dmarche dj bien tablie Solidarit rurale du Qubec en faveur
des produits du terroir. Essentiellement, cette dmarche a pour but de favoriser le dveloppement
dactivits conomiques enracines dans le territoire rural qui les a vues natre. Tant la culture
propre des communauts que leurs ressources naturelles permettront cet enracinement. notre
poque de mondialisation des marchs et de normalisation des technologies ainsi que des modes
de vie, une telle orientation a de quoi surprendre. De fait, la force des principes conomiques
dominants est de possder cette prgnance qui rend suspect tout ce qui semble sen loigner.
Pourtant, il faut constater que la contradiction se situe non pas lextrieur mais bien dans la
dynamique mondiale actuelle. Dune part, lconomie des grands espaces profite des diffrences
rgionales pour se dvelopper en permettant lmergence de produits et de faons de faire qui
simposent, dans un processus concurrentiel. Mais dautre part, cette mme dynamique tend
puiser la matire premire essentielle sa perptuation : la diffrence locale, de laquelle nat
la varit. Si on se limite la seule perspective conomique dans le cadre de cette analyse de
mise en march, on peut dire que Solidarit rurale du Qubec, par sa dmarche en faveur des
produits du terroir, ne soppose pas aux phnomnes de mondialisation mais contribue au
renouvellement de ce qui les ont rendus possibles.
Toutefois, cette vaste dynamique nen est pas une contradiction prs. Le jeu de la concurrence
au sein des libres marchs (tel celui de lALENA) pose aussi la rgle du meilleur prix, ce qui
incite les entreprises et les groupes rechercher les conomies dchelle, suivant une
organisation du travail et de la production qui a cours depuis les dbuts de lpoque industrielle.
Cette rgle entrane le dplacement de nombreux travailleurs vers les grands centres et la perte
de forces vives pour les rgions, des forces jusque l susceptibles de perptuer des savoir-faire
locaux. Encore l, cest la varit qui sen trouve diminue. Si on peut croire que ces conomies
dchelle demeureront essentielles pour la fabrication de certains produits, tels les voitures ou les
microprocesseurs, en consquence il est dautant plus opportun quun mcanisme conomique
inverse permette dautres travailleurs ou entrepreneurs ventuels de demeurer dans leurs
rgions dorigine et de perptuer cette diffrence si prcieuse qui risque dsormais de se faire de
plus en plus rare. Cest en quelque sorte au dveloppement de ce mcanisme que ce rapport veut
contribuer.
Avant de parler de mise en march, il fallait dabord reconnatre le terrain. Pendant deux ans,
Solidarit rurale du Qubec a ralis des travaux didentification et dinventaire des produits du
terroir. Plusieurs publications ont fait tat de ces travaux, dont Mmoire des terroirs et De nature
culture : les produits du terroir qui constituait le premier inventaire des produits du terroir
qubcois. Elle a aussi command un sondage pour connatre lintrt des Qubcois envers les
produits du terroir et, paralllement, organis des sessions dinformation et de sensibilisation
auprs des citoyens au sujet de ces mme produits. De plus, elle a tenu, Trois-Rivires en 1999,
le Symposium international sur lconomie des terroirs qui runissait plus de 180 participants de
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produits du terroir1. Le produit dorigine met en valeurs des potentiels naturels et culturels
locaux ayant un caractre unique mais ce produit nest pas forcment le rsultat dun savoir-faire
traditionnel qui se perptue. Le produit traditionnel, quant lui, rsulte dune pratique et dun
savoir-faire traditionnels mais la matire premire peut tre de toute provenance. On trouve aussi
le produit fermier qui est labor la ferme, tant en ce qui touche la matire premire que sa
transformation. Le produit biologique, pour sa part, est le rsultat de lagriculture biologique. Il
sagit dun ensemble de pratiques touchant lamnagement, la nature des intrants, le respect de
lenvironnement, les mthodes dlevage, etc. appliques la production tant danimaux que de
vgtaux et ces pratiques doivent tre contrles. Lappellation biologique est dsormais soumise
la Loi sur les appellations rserves (Loi A-20.02) du Qubec.
On peut aussi mentionner lexistence de produits artisanaux, alimentaires ou non. Ces produits
sont raliss par des artisans partir de matires premires et en petit volume. Par ailleurs,
suivant une autre chelle gographique, on trouve aussi des produits rgionaux qui ont pour seule
caractristique de provenir dun territoire particulier et des produits exotiques qui sont issus
dune ressource et, parfois, dun savoir-faire tranger au milieu o il est labor, transform ou
utilis (Rainville, 2002a : 31).
Au-del de toute dfinition stricte et pour bien comprendre ce quest un produit du terroir, il
importe de souligner quil sagit dabord dun produit social au caractre multidimensionnel.
Tant le vocabulaire des artisans que les qualits particulires dun sol participent son
laboration. Suivant lexpression de Michel Prugue, prsident du Comit agroalimentaire de
lINAO, il est le rsultat dune connivence entre la nature et les individus (Prugue, 1999). En
somme, ltude des produits du terroir relve dabord de lethnologie. Ses dimensions sont
agronomique et climatique, technique, historique, culturelle et symbolique (SRQ, 2002b).
La Mesure de soutien aux produits du terroir
Cre par les autorits qubcoises en 1998, la Mesure de soutien aux produits du terroir est
dote dun budget de 1,8 million de dollars rparti sur quatre ans. Cette Mesure permet dassister
financirement les promoteurs ruraux qui fabriquent des produits du terroir. Ceux-ci peuvent
soumettre des projets ayant trait la fabrication ou la mise en march de ces produits. Une
somme maximale de 25 000 $ pourra tre alloue par projet, partir dune enveloppe annuelle de
400 000 $ (jusquen 2005). Un comit de slection se charge dvaluer les projets. Ce comit est
form de reprsentants du ministre de la Culture et des Communications, du ministre de
lAgriculture, des Pcheries et de lAlimentation, du ministre du Dveloppement conomique et
rgional ainsi que dun reprsentant de Solidarit rurale du Qubec. La slection des projets
seffectue partir davis mis par les reprsentants de chacun des ministres en fonction de leurs
spcialits respectives.
1.
On trouvera des dfinitions dtailles des diffrents produits mentionns ici dans ce texte rcent de Marie Anne
Rainville : Les terroirs : pas banals! in Solidarit rurale du Qubec, De nature culture : les produits du
terroir, SRQ, coll. tudes rurales, Nicolet, 2002.
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ressource et
des crneaux
encore faut-il
des Rgions,
Au regard des conditions initiales de mise en march des produits du terroir et partant de la
Politique nationale de la ruralit, on peut affirmer que les autorits qubcoises adoptent une
attitude positive vis--vis de ce secteur et sont disposes apporter leur aide. Outre la Mesure de
soutien aux produits du terroir, on connat aussi cet engagement :
Pour mettre en valeur le potentiel des produits alimentaires de niche et du terroir,
le gouvernement sest engag, en octobre 2001, lors du Rendez-vous de miparcours des dcideurs de lagriculture et de lagroalimentaire, laborer une
stratgie globale de dveloppement comprenant lencadrement technique, la
cration de marques distinctives et le dveloppement de partenariat (le
regroupement pour la commercialisation et le rseautage dentreprises).
(Ministre des Rgions, 2001 : p. 35).
Le gouvernement a dj donn suite, en partie, cet engagement en adoptant la Loi sur les
appellations rserves sur laquelle nous reviendrons plus loin.
Il ny a donc pas dobstacles lgaux au dveloppement de la production et de la
commercialisation des produits du terroir. De plus, ltat est sensible aux avantages lis cette
approche puisque celle-ci autorise la mise en valeur de la richesse des espaces ruraux autrement
que par les seules exploitation et transformation centralises des ressources naturelles, lesquelles
bien souvent sont associes des rinvestissements limits des profits par les grandes entreprises
sinon mme lexportation de capitaux, dans le cadre des nouvelles rgles internationales. On
peut mme affirmer que le dveloppement de petites entreprises enracines dans leurs rgions
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mais susceptibles dexporter sur les marchs internationaux est une des rares faons lgales,
suivant les rgles imposes par les traits libres changistes, dchapper larbitraire de la
mondialisation en matire dinvestissement et de dveloppement conomique. En somme, on
revient toujours au mme paradoxe. Pour se tirer daffaire au niveau global, il est appropri de
miser sur le local. Il ne sagira toutefois pas dune dissociation puisque ces deux conomies sont
imbriques lune dans lautre. Par ailleurs, il ne sagira pas non plus de forcer le local et le
spcifique. Sous ce rapport, lexemple europen est instructif. Plusieurs produits spcifiques
succs dvelopps par des districts europens taient dits forte connotation identitaire
(SRQ, 2002c : 28) puisquils sappuyaient sur des industries rurales dj existantes (parfois
depuis des sicles), sur lart domestique et sur les systmes de production artisanale. Sans en
faire le fondement dune exclusion, cette observation confirme le bien-fond dun intrt
particulier envers les produits du terroir avant celui quon pourrait accorder aux innovations
puisque, par dfinition, ces produits ont cette connotation identitaire et cette tradition artisanale.
Par ailleurs, en parlant du programme europen LEADER, Yves Champetier signale que le fait
dajouter un lment didentit locale a permis de redonner de la valeur des ressources
inutilises, abandonnes, voire oublies. Cet lment identitaire a mme permis dassocier des
produits pars et dlaborer ainsi des gammes nouvelles (Champetier, 1999).
Sil ny a pas dobstacles lgaux au dveloppement de la production et de la commercialisation
des produits du terroir, certaines pratiques institutionnelles qubcoises nen sont pas moins des
obstacles de taille. En raison dune rglementation incomplte et suivant une tendance au Qubec
qui ne touche pas seulement les produits du terroir, il arrive que des organismes tatiques
sarrogent un pouvoir quelles exercent ensuite de manire arbitraire. Sous ce rapport,
lexprience vcue par le march du Bois de Trois-Rivires est exemplaire. Prsentement, les
producteurs artisanaux de boissons alcoolises (vins, cidres, liqueurs) sont autoriss vendre
leurs produits sur les lieux mmes de la production (par exemple au vignoble) ou dans les
marchs publics. Sinon, leurs produits doivent suivre la filire de commercialisation
conventionnelle contrle par la Socit des Alcools du Qubec (SAQ). Le march du Bois
ayant obtenu de la ville de Trois-Rivires la reconnaissance de son statut de march public, en
automne 2002 il amorait la vente de boissons alcoolises de production artisanale. Moins de
trois mois plus tard, des reprsentants de la SAQ foraient son propritaire abandonner la vente
de ces produits (qui connaissaient dj beaucoup de succs) en prtendant que le statut de
march public naurait pas d lui tre attribu. Quel que soit le bien fond de cette affirmation, il
est pour le moins discutable que la SAQ agisse ici la fois comme juge et parti en sattribuant
une autorit quelle ne possde pas. La vente de ces produits dans les marchs publics reprsente
une concurrence laquelle la SAQ nest pas habitue et qui, apparemment, lui est intolrable.
Des reprsentants des marchs publics existants prvoient se rencontrer ds cet automne en vue
de produire une dfinition du march public quils souhaitent voir intgrer aux rglementations
pertinentes. Nanmoins et pour le moment, cet exemple dmontre que le manque de prcision de
lespace rglementaire et les conflits de pouvoir entre diverses entits publiques (ici entre une
municipalit et une organisation para-gouvernementale) font partie des conditions initiales
dfavorables la mise en march des produits du terroir.
Lexemple du march du Bois met aussi en lumire la raret actuelle et les difficults
dimplantation des circuits de commercialisation courts en raison de la concentration excessive
de la production et de la distribution alimentaire. Pour les petits producteurs qui nont pas
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Tel que le rapportait en septembre La terre de chez nous, mentionnons aussi que la Maison de lUPA
accueillera dsormais un espace commercial ddi aux produits de crneaux et tenu par une socit en
commandite.
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aliments fins imports et seront prts payer plus chers pour ces derniers (Aubin, 2003 : 49).
Toutefois, selon elle les Amricains accordent peu dimportance au terroir en soi ni la tradition,
en elle-mme, associe un produit. Pour eux, lintrt nat dabord de limage du produit et de
ses vocations plus ou moins fictives. On comprend que ce comportement sera consquent en ce
qui touche les stratgies de mise en march aux tats-Unis.
Linnocuit et certaines autres exigences
Parmi les conditions initiales rencontres lorsquon dsire mettre en march des produits du
terroir, il sen trouve qui, sans tre dfavorables, posent certains dfis. Selon Champetier qui
proposent quelques enseignements tirs des actions de lorganisation europenne LEADER,
la scurit alimentaire et la qualit des produits sont deux proccupations majeures de la part des
citoyens. Alors que Champetier y voit une bonne nouvelle puisque cette qute de scurit mne,
entre autres, les consommateurs dsirer connatre lorigine exacte des produits ce qui est
propice au dveloppement dune conomie proprement territoriale, Nathalie Hubmann et
Philippe Laurent sont plus soucieux :
Friands dauthenticit, les consommateurs ne sont pas un paradoxe prs. Les
produits du terroir doivent tre estampills comme tels mais ils doivent galement
offrir toutes les garanties dinnocuit. Un paradoxe que seuls les grands groupes
industriels semblent pouvoir dpasser. (Hubmann et Laurent, 2000)
Mme sil sagit dun problme que lon peut qualifier de technique et qui peut tre rsolu de
diffrentes faons, il est clair que les petits producteurs devront trouver les solutions appropries
et en assumer les cots, sans toutefois pouvoir profiter des conomies dchelle que connaissent
les grandes entreprises (par exemple, le cot dune analyse bactriologique dun chantillon est
le mme, que celui-ci reprsente cent ou cent mille units dun produit)3. Hubmann et Laurent
vont plus loin encore :
Oui au terroir donc, mais avec ouverture facile, sachet refermable, barquette
micro-ondable et option snacking ! [] Car finalement, moins dtre un
militant bio rfractaire tout produit transform, personne ne peut plus vivre un
mode de vie de terroir dans lequel le temps na pas la mme valeur
quaujourdhui. (Hubmann et Laurent, 2000)
On peut cependant mettre certaines rserves sur cette dernire opinion. En voulant trop voluer
et sadapter, certaines productions, quil sagisse daliments ou dobjets artisanaux, ont laiss en
chemin leurs qualits propres et ont fini par disparatre. Par ailleurs, il est loin dtre certain que
les consommateurs de produits du terroir ne dsirent pas, dans une certaine mesure, retrouver un
peu de cette temporalit ancienne. Nous lavons vu, ces produits possdent une dimension
culturelle et ils sont chargs de connotations qui ne sont pas moins importantes que la matire du
produit elle-mme. Ensuite, dans la mesure o linnocuit est dj assure, il est possible que ces
conditionnements posent leur tour des difficults particulires. Certains produits, tels des
fromages, exigent des emballages spcifiques pour prserver leur got et leurs qualits
3.
On peut cependant mentionner que sil arrive, malgr ces prcautions, quune contamination dun produit
survienne, elle sera dautant plus facile grer que la production en nombre d'units est rduite.
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distinctives. Dans tous les cas, il sera souhaitable de faire des tudes de march trs prcises pour
sassurer quon ne tend pas en donner davantage au client que ce quil demande , surtout si
ce davantage mine la qualit de son exprience dachat. 4
Les besoins des producteurs
Ce survol des conditions initiales ne doit pas sattacher seulement aux aspects extrieurs du
milieu de production mais doit aussi considrer les conditions qui affectent directement les
acteurs concerns. Rencontrs lors dvnements qui les regroupent, tel le Salon des fromages
fins, les producteurs identifient eux-mmes des besoins, sinon mme des lacunes, quils doivent
combler pour que leur secteur dactivits puisse se dvelopper. Les producteurs indiquent
dabord que leur profession ainsi que leurs produits devraient tre clairement dfinis et que ceuxci devraient tre certifis. Malgr la bonne volont et mme lintrt des pouvoirs publics, peu
dactions de soutien et de dveloppement seront efficaces, surtout long terme, si on ne sait pas
au juste de quoi on parle ni ce que ces actions devraient viser. De plus, lattraction des
subventions ventuelles aidant, le risque existe de voir apparatre une profusion darticles
proclams produits du terroir par des producteurs peu rigoureux mais optimistes (ou
dsesprs), ce qui ne ferait quajouter la confusion. Cet exercice de dfinition et de
certification est donc de premire importance. En sinspirant de lexprience europenne presque
sculaire et en crant la Loi sur les appellations rserves, ltat qubcois a pos un geste
crucial pour le dveloppement des produits du terroir et des autres produits lis au territoire par
leurs matires premires ou par les savoir-faire rgionaux ncessaires leur production.
Toutefois, cette loi sera vraiment effective lorsque la rglementation quelle valide aura t
prcise davantage. Tant les tmoignages recueillis chez les acteurs du milieu que lanalyse de la
dynamique propre de ce secteur confirment que le dveloppement de cette rglementation devrait
tre un objectif prioritaire. Il ne sagit pas seulement de dfinir des termes mais aussi de prciser
des modes de production et de contrle.
Plusieurs producteurs soulignent la ncessit dtablir un regroupement structur susceptible de
provoquer entre eux des alliances stratgiques. Ces alliances pourraient permettre des
producteurs ayant des activits apparentes de faire face plus efficacement certaines difficults
en changeant des informations. Certaines actions, impensables lchelle dun producteur,
pourraient aussi tre envisages collectivement telle quune campagne en vue de mieux faire
connatre les produits du terroir auprs des consommateurs. Le travail russi dquiterre en
faveur des produits biologiques montre que ce type de campagne nest pas irraliste. En ce qui
touche la question de la qualit et de linnocuit des produits, des producteurs ont aussi
mentionn quils apprcieraient recevoir un support technique pour mettre en place et maintenir
les mthodes de travail appropries. En fait, le besoin de formation dans divers domaines,
incluant la gestion et la mise en march, a souvent t exprim. On peut penser quune ventuelle
association pourrait laborer un programme de formation ou tablir une collaboration avec des
organismes appropris ou des institutions denseignement. Dautres producteurs, quant eux,
4.
ce propos, on pourrait considrer lusage des mthodes denqutes indirectes de Louis Cheskin. Ces
mthodes, prouves et dsormais classiques, permettent notamment de mettre en vidence les motivations
inconscientes des consommateurs en ce qui a trait aux conditionnements des produits.
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aimeraient recevoir de laide pour rsoudre les difficults propres lexportation5. Enfin,
plusieurs soulignent leurs besoins financiers et la faible disponibilit dargent sous forme de
prts, ce qui, en partie, est d leur caractre marginal , suivant les normes des institutions
financires.
En rsum, on peut affirmer quil existe, lheure actuelle, tant des conditions initiales
favorables que dfavorables la commercialisation des produits du terroir. La disposition
positive des autorits, certains rapports nouveaux de la tradition et de la modernit et, surtout,
lintrt des consommateurs constituent des conditions favorables. En revanche, les imprcisions
rglementaires et les dficiences du soutien accord aux producteurs sont des lacunes auxquelles
il importe de remdier le plus rapidement possible.
5.
ce sujet, mentionnons quil existe au moins quatre programmes daide ou dencouragement lexportation
pour les entreprises qubcoises : le prix dexcellence lexportation bioalimentaire du Qubec, le programme
encadrement PME, le programme de Fonds lexportation en partenariat et au soutien dinitiatives collectives
et la Mesure de soutien aux produits du terroir (Aubin et Dionne, 2003 : 85).
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3. lments de stratgie
Partant du survol prcdent des conditions initiales, examinons les stratgies potentielles de mise
en march des produits du terroir. A cet effet, nous nous appuierons, entre autres, sur les tudes
rcentes dIsabelle Aubin et de Claudia Dionne sur la commercialisation des produits du terroir
en France, dans le Nord-Est amricain et en Ontario. En plus dobservations spcifiques
concernant ces rgions, ces tudes commandes par Solidarit rurale du Qubec comprennent
aussi des informations qui sappliquent au Qubec.
On sait dj que les marchs de crneaux font appel une relation particulire entre les
producteurs et les consommateurs. Cette relation repose sur la rputation du produit, ses qualits
propres et la spcificit de son lieu dorigine (SRQ, 2003 : 197). On sait aussi quen tant
quapproche conomique particulire, les crneaux commerciaux profitent de la mondialisation.
Reste savoir comment tablir cette relation particulire entre producteurs et consommateurs
distants. Selon Michel Prugue, sous ce rapport il ne faut pas ngliger le rle du tourisme :
Le touriste est un consommateur immdiat et futur de produits du terroir. Sur le
lieu de production, il mmorise le produit et la fidlisation est souvent acquise.
(Prugue, 1999)
Les producteurs ont donc intrt miser sur ces activits qui permettent des touristes de se
rendre au vignoble, au verger ou la ferme, cest--dire sur lagrotourisme. En plus des ventes
immdiates que les producteurs pourront effectuer auprs de ces visiteurs, certains parmi ces
derniers continueront dacheter leurs produits et deviendront mme des agents de
commercialisation informels, pour peu quils aient t bien reus et que les produits aient des
qualits propres.
Un autre lment de stratgie fait appel lidentification dun public spcifique. Ltude de
Jolicoeur & associs ralise, en 1999, mettait en vidence une association particulire, bien
quelle ne soit pas inattendue :
Lattitude gnralement positive lgard des produits faits sur un mode
artisanal et qui expriment une tradition, un savoir-faire li une rgion ou un
pays particulier, est elle-mme intimement lie une attitude positive lgard
des rgions rurales et une propension y demeurer. (Jolicoeur, 1999)
Les producteurs pourraient donc demeurer lafft de lieux et dvnements susceptibles
dattirer les personnes qui ont une telle disposition desprit, quelles vivent ou non en milieu
rural. En plus de faire connatre leurs produits, ces vnements seront aussi loccasion de les
mettre en vente.
ltranger et partant de leurs enqutes, Aubin et Dionne proposent une panoplie dactions
stratgiques dont nous ferons brivement tat. Selon elles, le choix des produits exporter en
France doit dabord se faire suivant certains critres. Principalement, il doit sagir de produits
haut de gamme et qui ne sont pas fabriqus en France. Par exemple, les produits de lrable et le
cidre de glace rpondent ces deux critres alors que nos fromages, mme si plusieurs sont de
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grande qualit, ne rpondent pas clairement au second puisquils possdent des quivalents en
France. Dautre part, dans le cas des alcools de fruits, non seulement ces produits ont des
quivalents franais (dont la mode rgresse) mais ces derniers sont offerts meilleurs prix.
Aubin et Dionne soulignent que les producteurs qubcois, plutt que de se faire concurrence,
auraient intrt prendre exemple de leurs collgues franais qui sentraident dans leurs efforts
de commercialisation. Parmi les actions stratgiques intressantes quil leur serait possible
dentreprendre collectivement, on compte la participation ces vnements organiss par les
grands magasins et les piceries fines. Les producteurs possdent souvent des produits
complmentaires et qui, runis, justifient alors une thmatique qui leur est favorable (par
exemple le Nol du Qubec des magasins Le Printemps). On suggre aussi dintroduire les
produits du terroir auprs des chefs cuisiniers travaillant dans les grands restaurants et qui
enseignent dans les coles de cuisine. Ces chefs peuvent tre considrs comme des leaders
dopinion dont linfluence est apprciable. On conseille de flatter leur orgueil en faisant appel
leur expertise pour dvelopper une recette partir dun produit donn. Chacun y trouve alors son
compte puisque le producteur fait connatre (et vendre) son produit et le chef tend sa rputation
grce une recette de sa cration ralise partir dun produit quelque peu exotique. On estime
que cest l une des meilleures faons de faire goter son produit tant par les spcialistes que par
les consommateurs. Aubin et Dionne insistent toutefois sur limportance dorganiser toutes sortes
de dgustations car, selon elles, le bouche--oreille est trs fort en France . Pour ce qui est de
pntrer chez les restaurateurs franais, elles suggrent de le faire par les rseaux dj existants
de produits qubcois, mme sil ne sagit pas de produits du terroir (par exemple le rseau de
distribution du homard). Il est plus ais dtablir le contact et de faire accepter une proposition en
faisant rfrence un produit qubcois quun tablissement offre dj avec succs.
Aubin et Dionne ont not quen France tout comme ici, il nest pas moins important pour un
produit du terroir qubcois de faire valoir sa diffrence. Elles ont aussi observ quen ce qui
touche les produits nationaux, les appellations dorigine sont la mode France . Ces deux
observations, comme plusieurs autres dj dans ce rapport, nous amnent constater la ncessit,
pour le Qubec, de se doter dun systme dappellations effectif et reconnu. Mme sil ne sagit
pas de sa seule justification, un systme dappellations et de labels peut tre vu comme une des
meilleures stratgies de mise en march que lon puisse mettre en place. Et cette mise en
place se fera avec dautant plus dassurance quelle prsente autant davantages pour le
consommateur que pour le producteur. Vu limportance particulire de la question des
appellations pour la mise en march des produits du terroir, nous nous y intresserons plus
longuement.
La ncessit des appellations
Il sera ici question tant des appellations que des labels qui possdent tous deux une base lgale et
une fonction commune : assurer le consommateur quun produit est bien ce quil prtend tre.
Rcemment, le magazine Linaires consacrait un article ce sujet et prcisait les conditions
pour quun label fonctionne (magazine Linaires, 2003 : 7). Il faut dabord que le label soit
lgitime, la suite d'une valuation rigoureuse et objective des produits grce une
mthodologie reconnue. Ensuite, cette valuation doit tre faite par des organismes indpendants
et libres dintrts. Du ct pratique, le label doit tre ais reconnatre et facilement lisible.
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Enfin, il doit tre lobjet de campagnes publicitaires puisquun label inconnu nest daucune
utilit.
Cest en France qua t invente lappellation dorigine contrle (AOC). Elle a t consacre
par une loi en 1919 puis prcise davantage lors de la cration de lInstitut national des
appellations dorigine (INAO). LAOC identifie des produits dont la qualit et les
caractristiques dpendent du lien au terroir et ne se limite pas aux seuls produits alimentaires.
Pour sa part, le label Agricole, apparu en 1960, assure quun produit possde certaines
caractristiques spcifiques fixes dans un cahier des charges. Toujours en France, on trouve
aussi le label Rouge et le Certificat de Conformit Produit (CCP). Au niveau de lUnion
europenne, il existe quelques signes dont lAppellation dOrigine Protge (AOP) qui est le
pendant de lAOC franaise. Rappelons que le Qubec possde depuis peu la Loi sur les
appellations rserves (loi A-20.02) dont la rglementation reste toutefois prciser. cet effet,
le ministre de lAgriculture a confi un groupe de travail la tche de dvelopper un ensemble
de normes selon lesquelles les demandes de reconnaissance des appellations seraient values
(Groupe, 2003 : 4). Mme si cela nest pas du mme ordre, il est intressant de mentionner que
plusieurs tats amricains ont cr un mode de certification de lorigine de leurs produits des
fins de marketing (Seal of Quality Vermont, Pride of New York, etc.) ce qui indique une fois de
plus lintrt de tels signes pour la mise en march. Au niveau canadien, signalons lexistence
des indications gographiques protges qui sappliquent aux vins et aux spiritueux,
conformment aux ententes qui lient les pays membres de lOrganisation Mondiale du
Commerce. Ces indications se veulent avant tout un mode de protection des marques de
commerce. Le vin ou le spiritueux vis est nanmoins cens possder une qualit, une rputation
ou dautres caractristiques qui sont essentiellement attribuables son origine gographique. La
liste des indications est rgie par Agriculture et Agroalimentaire Canada.
Les tmoignages dexperts dmontrant la valeur conomique des appellations ne manquent pas.
Prugue, notamment, affirme sans ambages :
LAOC contribue tout dabord au dveloppement conomique local. Je citerai
lexemple des vins AOC dont le solde net des exportations a devanc celui des
crales en 1998. Dans un pays qui est le 2e exportateur cralier du monde, cette
situation mrite dtre note : elle sort dfinitivement lappellation dorigine du
domaine des arts et traditions populaires ou de quelque autre position marginale,
sentimentale ou nostalgique et confirme sa fonction de vritable instrument de
dveloppement conomique.
Paul Soto Hardiman, lun des participants du Symposium sur lconomie des terroirs de 1999 va
plus loin encore. Selon lui, les consquences sont multiples :
Lexprience dmontre quun systme rigoureux et bien gr de labels dorigine
peut avoir dimportants effets multiplicateurs (grce son image et aux imitations
quelle inspire) non seulement sur divers segments de lindustrie alimentaire mais
aussi sur dautres secteurs conomiques tel le tourisme. (notre traduction) (Soto
Hardiman, 1999)
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4. Les recommandations
la suite de cette analyse, Solidarit rurale du Qubec dsire formuler plusieurs recommandations.
Elle estime d'abord que le gouvernement devrait contribuer l'atteinte des objectifs suivants :
Intensifier les efforts dinformation et de recherche sur les produits du terroir et accentuer la
promotion de la mesure daide financire actuelle;
Adopter une dmarche rigoureuse daccrditation des produits du terroir base sur des critres
de notorit, dhistoricit, de provenance et dunicit du produit;
laborer et adopter une dfinition lgale du march public et contribuer faire des marchs
publics un maillon des circuits courts de commercialisation;
Encourager la recherche sur les techniques patrimoniales de financement et sur leur pertinence
dans le cadre du dveloppement des microentreprises rurales au Qubec;
Permettre aux ministres concerns d'embaucher des spcialistes des produits du terroir qui
pourront informer et conseiller les producteurs lors de leurs interactions avec ces ministres;
Revoir les programmes gouvernementaux d'aide financire aux petits producteurs ruraux et aux
produits du terroir dont certains, bien qu'ils rpondent efficacement des besoins, ne disposent
plus des fonds ncessaires;
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Viser d'abord le march local et y diffuser ses produits avant de s'attaquer aux marchs
trangers;
Dans le cadre d'un projet d'exportation, tre attentif aux diffrences culturelles des pays cibles et
tre prt, le cas chant, faire certaines adaptations des produits (nom, information,
conditionnement) en fonction des exigences locales;
Dans le cas des exportations aux tats-Unis, porter une attention spciale au conditionnement et
s'assurer d'tre conseill en cette matire;
Se dplacer sur le march cibl, tant pour participer diffrents salons que pour aller prsenter
ses produits lors de rencontres professionnelles;
Dans le cas du march ontarien, ne pas considrer ce march comme tant local et gagn
d'avance mais tablir plutt des relations d'affaires fondes sur la collaboration avec les
Ontariens et faire appel aux ressources locales en matire de distribution;
viter de donner une dimension politique aux produits par le choix de certains noms ou
graphismes.
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