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DOCTEUR
NOPAL
LE MDECIN DU BON DIEU
APB
Je remercie
Mme Chantal de Badts, M. Piotr Daszkiewicz,
M. tienne Mercier, M. Philippe Jacques, M. Ed Maykut,
M. Jean Moisset, M. & Mme Hubert Tual, Mlle Marie Tual,
le Dr. Jean-Pierre Willem et le Dr. Oskar Zimmermann
pour l'aide prcieuse, les corrections et les conseils
qu'ils m'ont apports au cours de la rdaction de cet essai.
J'ai aussi beaucoup consult :
Les Cactes utiles du Mexique de Lon Diguet ;
Spanish Red de R.A. Donkin ;
Les Cactes et les plantes grasses de lAbb P. Fournier ;
Ressources mdicinales de la Flore franaise
de Gabriel Garnier et de ses collaboratrices ;
Recherches botaniques et chimiques
sur quelques cactaces de Mlle Rene Jacquet ;
Cactus et Mdecine de Jacques Soulaire ;
Prickly pear and healing de Duncan Symmons ;
El Nopal y su historia dErnesto Velasquez.
Voir galement la bibliographie en fin de volume.
APB
Aloe Plantes et Beaut
235, rue du Faubourg Saint-Honor F-75008 PARIS (France)
Tl : (33) 01.42.27.14.89 Fax : (33) 01 45 74 00 64
Marc Schweizer
Docteur
NOPAL
le Mdecin du Bon Dieu
APB
Du mme auteur :
Alos, la plante qui gurit
disponible en langues :
allemande, anglaise, espagnole, franaise, italienne, russe
AVANT-PROPOS
UN DRLE DE CACTUS
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Aspect gnral
La tige de lOpuntia est forme darticles* ovales, charnus et
aplatis, de couleur verte, communment appels raquettes
dont la surface est parseme dalvoles. Protges par des poils
barbels regroups en touffes et arms de redoutables pines
(stules), elles constituent chacune un point vgtatif dormant et polyvalent. Cest dans ces alvoles
que naissent, sur les articles en formation, les
feuilles fragiles, phmres, caduques. Les
bourgeons apparaissent galement au creux de ces
cryptes au sommet des raquettes. Les pines
munies de minuscules aiguillons recourbs vers leur
base partent galement de l. Ce sont ces crochets
qui rendent difficile et douloureuse lextraction
Stule dune pine de Nopal implante dans la peau.
Lobservation de ce phnomne persuada certains
botanistes que les feuilles caduques du Nopal se transformaient en
pines, organes moins vulnrables la chaleur et plus conomes en
eau(1). Mais, ce nest quune apparence, cette feuille phmre
na aucun rapport avec la naissance de lpine, du bourgeon, de
racines ou dun nouvel article. Tous ces lments apparaissent
simplement au mme endroit mais poussent indpendamment les
uns des autres.
Quant aux articles (raquettes) ils ont longtemps t considrs
(1) Il existe parmi les Opuntia des varits inermes* (dpourvues dpines).
Certaines espces armes comme lO. Ficus-indica ont donn par slection,
des varits inermes. Toutefois, mme glabres, la plupart des Cactus possdent
de minuscules et redoutables stules.
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Fleur vue de ct
Coupe de la fleur
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Graine (coupe)
Les meilleures tunas sont celles chair vert clair tirant sur le
jaune. Les fruits chair rouge, plus communs, sont plus cres,
leur saveur moins sucre et, une fois secs (tunas passadas)(1), ils
deviennent noirs. Le seul dfaut de la tuna rside dans
labondance de graines dures et indigestes qui rebutent les palais
dlicats. Mais, nous lavons dit, elles contiennent de prcieuses
vitamines et des oligo-lments indispensables lorganisme.
Chez les Indiens dAmrique et les populations dAfrique du
Nord, ces graines et leurs germes sont rputs aphrodisiaques.
Nopal plante damour.
On rcolte les tunas au chicol, sorte de crochet tranchant
(1) Pour obtenir des fruits secs on les ple avant de les exposer au soleil sur
des claies de paille durant environ quinze jours, comme le raisin ou la figue.
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Tmoignage :
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APPELLATION ET ORIGINE
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NOPAL
Les varits les plus utilises
Dans le langage populaire, toutes
ces cactes tiges aplaties portent le
nom gnral de Nopal, et leurs fruits
celui de Tuna
(P. Fournier).
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Plantes dornement
LOpuntia polyantha Haus. offre aux amateurs de cactes la
splendeur de ses raquettes floraison multiple.
LOpuntia Mickleyi Sch. fait galement le bonheur des
collectionneurs.
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Christophe Colomb
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Premires mentions
On trouve la premire mention du Nopal en 1526, dans un
ouvrage dOviedo(3).
Il raconte la plaisante frayeur dont il fut victime lorsquil fit
connaissance en 1515, Hispaniola (Hati), avec les tunas.
Voyant ses compagnons manger ces fruits de bon apptit, il se
rsolut aprs de prudentes hsitations, les imiter. Mais il ignorait
(1) A lpoque des premires traverses de lAtlantique, les navigations sans
escale pouvaient durer plusieurs mois et que lon ne savait pas conserver fruits,
lgumes et viandes comme on le fait aujourdhui. Le sel, la dessication et la
saumure taient alors les seuls moyens de conservation utiliss.
(2) Les Espagnols connaissaient les vertus mdicinales et antiscorbutiques de
lAlos, apport dOrient par les Arabes et que Colomb appelait le Docteur
en pot. Voir mme auteur : Alos la plante qui gurit.
(3) Oviedo Valdes (Gonzalo Fernandez de) : Historia general y natural de los
Indios (1526).
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Les Indiens
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Les Nopaleraies
Lors de la conqute, les Espagnols furent tonns par la beaut
des couleurs des vtements indiens. Ils admiraient particulirement
ce magnifique rouge carlate que les femmes indiennes utilisaient
pour teindre leurs laines.
Les conqurants mirent un certain temps percer le secret de
fabrication de ces pigments et comprendre quils provenaient
de la cochenille que les indignes levaient sur certaines varits
de cactus.
Le dieu Nopal
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Acclimatation en Espagne
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Jean Bart
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Rupture de lembargo
Au 18e sicle, le Nopal et la production de cochenilles
suscitaient un tel intrt dans toute lEurope, que le roi de
France envoya en Nouvelle Espagne un espion sa solde :
Thierry de Menonville. Il le chargea de recueillir tous les
renseignements susceptibles de permettre limportation de
plants de Nopal et de cochenilles dans les colonies franaises
des Antilles et de percer les secrets de leur culture et de la
fabrication des pigments.
(1) Pietro Guadagni : La storia leggendaria dalOpuntia.
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USAGES DU NOPAL
Alimentation
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Boissons
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Cosmtique
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Teinture
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Coloration du vin
Fourrage
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Engrais vert
Dans le figuier de Barbarie rien nest jeter. Que ce soient les
rsidus des raquettes ou des fruits, chaque partie de la plante
constitue un excellent fertilisant.
Par sa prsence, lOpuntia aide la rgnration des sols
puiss par la culture. Il fixe les terrains ravins par les pluies ou
sujets aux boulements, il stabilise les terres sablonneuses et les
dunes des rivages maritimes. Au Maghreb, aux temps de la
Colonie, on utilisait les vieilles raquettes dessches de
lOpuntia comme fumure des vergers. Pour cela on entassait
dans un foss creus autour des oliviers, des amandiers, des
figuiers vrais des articles dOpuntia que lon recouvrait de
terre. Autre mthode : rduits en fragments et mis en terre, tous
les Opuntia fournissent un excellent engrais. Il est vident que
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Protection
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Combustible
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Magie
Le Nopal possde dans la tradition indienne, transmise
oralement depuis la nuit des temps entre chamanes, gurisseurs
et matrones, des proprits magiques.
Il occupe une place importante dans la pharmacope des
Callahuayas, chamanes-gurisseurs itinrants des Andes.
Ses racines, sa tige (raquette), ses pines, ses fleurs, ses fruits
et particulirement leurs graines, entrent, seuls ou en
combinaison avec dautres plantes, dans la composition
daphrodisiaques, de philtres damour, de parfums dattirance.
Des peuplades indiennes dorigine maya utilisaient la
gomme-rsine tire de certaines opunties pour composer un
encens trs recherch destin leurs crmonies magiques.
Il existe trs peu de textes sur ces vertus secrtes du Nopal,
alors que le Peyotl, autre cactus vnr mais plus rare, a fait
lobjet de milliers dtudes savantes.
Selon des initis comme Bardem(2), le Nopal possde des
qualits plus subtiles que dautres plantes plus renommes. Son
pouvoir sexprime avec moins de brutalit. Manolo Justizio
Bardem a longuement sjourn en Amrique Centrale et du Sud,
vivant avec les populations quil observait. Ntant ni
universitaire ni chercheur mandat par un organisme officiel, il
(1) Oskar Major : Wanderungen durch Sonora und Sierra Madre in Kakteen
Monatschrift.
(2) Les crits de Bardem sont rests pour la plus grande partie indits ce jour.
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Plante dAmour
omme la Berce en Europe ou le Ginseng en ExtrmeOrient, le Cactus quil soit Cereus ou Opuntia, a de tout
temps t considr comme une plante damour. Dans
certaines officines il tient une place honorable auprs de la
cantharide, de la corne de rhinocros, du gingembre et dautres
aphrodisiaques renomms.
Mais la raquette du figuier de Barbarie connat, dans certaines
contres, un usage certes plus trivial mais plus directement
pratique, comme nous lavons dj laiss entendre plus haut en
rappelant quen Afrique on lappelait La Femme du Lgionnaire.
Depuis des temps immmoriaux, les bergers et les chameliers
usent, lheure de la sieste, de la raquette du figuier de Barbarie
comme dune poupe damour. Les vieux du Maghreb contaient
de savoureuses histoires de jouvenceaux initis aux amours
piquantes des gazelles du dsert.
Dans une lettre un ami, que les potaches de lAlgrie
coloniale se passaient sous le manteau, Andr Gide avouait son
tonnement la vue dun berger solitaire honorer une raquette
de figuier de Barbarie et y prendre un plaisir intense.
Grard Duclos raconte comment le gnral Laperrine, en
campagne contre les irrdentistes dans le Sahara, faisait
distribuer ses goumiers, lors de la halte du soir, des raquettes
qui, dbarrasses de leurs piquants, servaient au repos du
guerrier. Il prtendait viter ainsi les graves dsordres qui
survenaient lorsque ses suppltifs en mal damour voulaient
exercer leur droit de cuissage sur les tribus nomades quils
contrlaient.
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PROPRITS MDICINALES
Dans les temps les plus anciens, on ne
connut dautre thrapeutique que
lapplication des plantes et lusage de
leurs sucs : cest ce qui a fait dire, sans
doute, que la botanique prouvait que Dieu
a fait natre, dans chaque pays, les plantes
les plus ncessaires aux hommes et aux
animaux de ce mme pays. (Pline).
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Hmostatique
Dittique
Antidiabtique
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Obsit
Cellulite
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Nettoyage du colon
Anxiolytique
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Femmes enceintes
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COMPOSITION CHIMIQUE
de la tige (raquettes) du Nopal (1)
Eau
Glucides
Cellulose
Protines
Matire grasse
Cendres
92 %
4,3 %
1,2 %
0,6 %
0,15 %
1,5 %
Composition chimique
de la fleur dOpuntia :
Le suc de la fleur de lOpuntia est plus visqueux que celui des
raquettes. Il contient peu prs les mmes principes que la tige
auxquels on peut ajouter des drivs flavoniques*. Sa teneur en
cendres avoisine 9 %. Elles comportent 30% de silice et 14% de
chaux.
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86-92%
11,2%
1,3%
6,7%
Matire grasse
Acides
Cendres
0,3%
0,1%
0,7%
33 36%
8 10%
Huile
Cendres
6 9%
1,3 1,5%
Non-solubles
mucilages
pectine
gommes
cellulose
lignane
hmicellulose
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93 mg
1,6 mg
17,0 mg
5,6 mg
1,7 mg
Vitamines :
(A)
(B1)
(B2)
(B3)
(C)
Rtinol
Thiamine
Riboflavine
Niacine
Acide ascorbique
41,00 mg
0,03 mg
0,06 mg
0,30 mg
8,00 mg
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CHARLES QUINT
(1500-1558)
LUIS DE GNGORA
(1561-1627).
Plus doux au palais que miel des Asturies,
Plus plaisant aux papilles que citron dAndalousie,
Cette plante que Dieu dans sa terrible bont,
Donna aux femmes pour garder leur beaut .
BERNARDINO DE SAHAGN
(1500-1590)
Monstrueux et terrible Nopal,
Tu nes ni tout fait une plante,
Ni tout fait un dieu...
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RAUMUR
Physicien et naturaliste
(1683-1757)
Peut-tre quen nous donnant cette prcieuse drogue le
Nouveau Monde nous fait-il un cadeau plus utile quen nous
envoyant son argent et son or.
VOLTAIRE
(1674-1778)
SUISSE :
Mme Denise SPUHLER Case postale 4 la Ruelle, 3
CH 1268 BEGNINS Tl/Fax : 41/22 366.12.30
Prix unitaire : 9 euros franco Europe
Par colis de 20 exemplaires : 100 euros franco Europe
Rglement (sans frais) lordre de : APB
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TMOIGNAGES
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RECETTES
JUS DE TUNA
Ingrdients :
Compter 3 kg de tunas fraches pour un litre de jus.
Peler les fruits avec un conome. (Les figues fraches sont gnralement vendues dbarrasses de leurs pines).
Couper les tunas en ds dans une casserole inox ou maille, sans
rien ajouter. (Ni eau, ni sucre, ni condiment).
Porter bullition feu moyen, casserole couverte.
Remuer de temps autre avec une spatule de bois, en veillant ce
que les fruits nattachent pas.
Laisser cuire les fruits feu doux durant quarante-cinq minutes.
Lorsque les graines se dtachent bien de la pulpe, passer au tamis
(mailles moyennes) et recueillir le jus dans un flacon de verre. Laisser
tidir et placer au frigo.
A boire glac, dans les trois heures de sa prparation. Un dlice !
Le Colonche
Le jus ainsi prpar ne se conserve pas au-del de quelques heures.
Il se met fermenter naturellement. Gard au frais dans une bouteille
ferme, il produit, au bout de trois quatre jours, le Colonche ou Vin
de Tuna, boisson lgrement alcoolise trs apprcie par les amateurs.
Menu pour amoureux
Salade de crevettes roses et de fleurs de Nopal en salade.
Assaisonnement : huile de grains de Nopal et citron vert.
Raquette farcie de thon la tomate frache et au gingembre,
gratine au four dans de lhuile dolives au basilic.
Dessert : Figue de Barbarie confite (Spcialit de chez Hdiard).
Boisson : jus de tuna glac ou colonche.
Quant aux diabtiques, aux anxieux, aux stresss, aux envelopps
mal dans leur peau, tous ceux que le cholstrol afflige : une pilule
de Nopal avant chaque repas leur redonnera tonus et joie de vivre.
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LES PRODUITS
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LEXIQUE
Acide amin : Les acides amins sont
des substances potiniques qui
fournissent de lnergie et agissent
comme catalyseurs. Ils rgularisent
lquilibre chimique, interviennent
dans la rgnration des tissus. Le
corps humain en contient 22 dont huit
sont dits essentiels car il ne peut les
fabriquer. (Syn. : aminoacide)
traire de la femelle de lanimal un colorant naturel trs pris par les teinturiers.
Cotyldon : Lune des feuilles primordiales de la plantule dj constitue
dans la graine. (Syn. : feuille sminale).
Cuticule : Membrane plus ou moins
permable leau ou aux gaz, revtant
la surface des feuilles et formant un
filtre rgulateur et protecteur.
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LEXIQUE
Glochide ou glochidie : poils en crochet ou en hameon qui couvrent
certains organes (tiges, feuilles, fruits).
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LEXIQUE
Pistil : organe femelle des plantes
fleurs renfermant lovaire.
Vitamines : Substance organique active, sans valeur nergtique, mais indispensable en infime quantit la croissance et au bon fonctionnement de l'organisme.
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Succulentes (Monaco)
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Pour certaines dfinitions du Lexique nous avons consult les manuels :
Dictionnaire de Botanique de Bernard Boullard, ditions Marketing, 1988 ;
le Grand Dictionnaire Encyclopdique Larousse ; le Dictionnaire Robert ;
le tome Botanique de lEncyclopdie de la Plade ; lEncyclopedia
Universalis.
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BENELUX :
Philippe JACQUES
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B-1325 CHAUMONT-GISTOUX (Belgique)
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