I.

INTRODUCCIN
El conocimiento, la comprensin y el tratamiento de los afectos se han vuelto cada vez ms importantes en
psicoanlisis porque la transferencia y la contratransferencia implican principalmente procesos emocionales.
Ante la ausencia de una teora psicoanaltica unificada y hasta la existencia de teoras a veces contradictorias,
consider necesario revisar las teoras sobre los afectos y sntomas. Con esta revisin busco tambin, si posible, cierta
convergencia y/o complementariedad de las teoras existentes que pueden determinar a su vez una mejor coherencia
y congruencia de nuestra tcnica psicoanaltica.
Segn Chiozza (1998), el trmino afecto deriva del latn afficere, influir, obrar sobre alguno, afectar. Un
afecto es, en primera instancia, algo que afecta al yo. La palabra emocin proviene del francs emouvoir, que
significa conmover, emocionar, y est formada por mover, poner en movimiento y por la partcula e- que
significa fuera, sin participacin en. De all que el trmino emocin puede aludir a estar fuera del movimiento
que implica una accin sobre el mundo exterior, o puede referirse al movimiento afectivo que, como conmocin
neurovegetativa, recae sobre el yo. A veces se considera la emocin sinnimo del afecto primario intenso, poco
elaborado por el proceso segundario, como una pasin que domina al sujeto. Mientras que los sentimientos seran los
afectos segundarios, ms elaborados, modulados y controlados por el sujeto.
El trmino sentimiento deriva del latn sentire, que condensa los significados de sensacin, percibir a travs de
los sentidos y darse cuenta de algo, pensar, opinar. En un sentido ms restringido, la palabra sentimiento
designa a los afectos que, atemperados por los procesos de pensamiento, llegan a la conciencia y all reciben un
nombre.
Los afectos constituyen una clase determinada de procesos de descarga con sensaciones directas de placer y
displacer que prestan al afecto su tono dominante, con diferentes gamas y matices: son actos motores y/o secretores
que se realizan en el propio cuerpo, a diferencia de la accin especfica, eficaz, que se desarrolla sobre el mundo
exterior. Una accin eficaz es aquella que logra hacer cesar las excitaciones que emanan de las fuentes pulsionales.
Cuanto menos eficaz resulta la accin, mayor es el remanente de excitacin que se descarga hacia adentro como
afecto displacentero. Cuando la descarga eficaz resulta lograda, el remanente afectivo queda integrado con la accin,
constituyendo un acto pleno de sentido (con sus afectos placenteros).
Chiozza (1998) considera que determinados afectos permanecen, en algunas personas, como disposiciones
inconscientes que nunca fueron actuales. Tales disposiciones pueden desarrollarse plenamente, actualizndose como
emociones y sentimientos que son nuevos para esa persona. El crecimiento emocional de un sujeto depender,
por lo tanto, no solamente de la posibilidad de atemperar algunas pasiones, sino tambin de cuales sern las
disposiciones afectivas inconscientes que se actualizarn en su vida, permitindole desplegarse en la plenitud de su
forma.
Segn el Diccionario de Psicoanlisis de Laplanche y Pontalis (1968), el afecto designa todo estado emocional,
penoso o agradable, vago o preciso, ya se presente en forma de una descarga masiva o como una tonalidad general.
Los afectos son emociones y sentimientos, son estados de nimo o del alma (Bettelheim, 1982), o del espritu (Racker,
1957). Los afectos son al mismo tiempo estados del cuerpo, sensaciones corporales que se evidencian mejor cuando
son intensos. El dicho El corazn tiene sus razones que la razn no entiende refleja, de una parte, la participacin
del corazn en las emociones y los sentimientos (se lo consider como el rgano del amor y del odio), y de otra parte,
indica que los afectos pueden ser irracionales e incomprensibles an para la misma persona que los siente.
Existieron muchos intentos de clasificar los afectos pero es probable que ellos sean tambin, como las ideas, infinitos
en cantidad, cualidad y en sus diferentes combinaciones y matices, pero generalmente son ms difciles de identificar,
discriminar, describir y precisar con palabras (Eibl-Eibesfeldt, 1976; Goleman, 1996; Chiozza, 1998).
Dentro de los afectos placenteros de gran intensidad se pueden incluir las sensaciones y emociones de la excitacin
sexual y del orgasmo, los estados de xtasis (msticos o paganos), la elacin, la euforia, el jbilo, la dicha, la alegra, la
felicidad, etc.; mientras que dentro de los afectos penosos de gran intensidad entraran las sensaciones de un dolor
fsico intenso, las angustias de crisis de pnico, los sentimientos de desamparo e impotencia, los dolores mentales de
la tristeza, la desesperanza de estados depresivos y melanclicos, las emociones que acompaan a estados de furia,

ira, odio, resentimiento, envidia, celos, etc. Los sentimientos de culpa, humillacin y de vergenza tambin pueden
llegar a ser muy intensos.
Dentro de los afectos agradables ms moderados podemos citar el optimismo o entusiasmo para vivir todos los das,
el sentimiento de bienestar y de realizacin; mientras que dentro de los afectos displacenteros ms moderados
podemos incluir el disgusto ante alguna frustracin poco importante, el pesimismo con desnimo y el aburrimiento
transitorio o persistente.
En este escrito hago una revisin de las teoras de afectos y sntomas de S. Freud. En mis escritos posteriores sobre
mismos temas revisar teoras de la psicologa del yo, Klein y los poskleinianos, el grupo intermedio, los
existencialistas, los culturalistas, Lacan, la psicologa del self, Green, Tustin, Kernberg, la psicologa evolutiva y el
enfoque multidisciplinario.
II. TEORAS DE S. FREUD SOBRE AFECTOS Y SNTOMAS
Aunque el concepto de afecto adquiri gran importancia desde los primeros trabajos de Freud sobre la histeria (1893,
1894, 1895a), su teorizacin fue una de las reas ms contradictoria y hasta a veces oscura de sus teoras. Freud fue,
muchas veces, ambiguo y contradictorio sobre los afectos, aun a veces en un mismo escrito. Lo anterior permiti y
permite interpretaciones diferentes de sus escritos y desarrollo de las teoras divergentes posteriores.
En esta revisin intento seguir cierto orden cronolgico de escritos de Freud sobre los afectos y sntomas para mostrar
la evolucin de sus teoras. Mi propsito no fue abarcar todos los escritos de Freud donde trata algn tipo de afecto
sino tomar en cuenta sus escritos que me parecieron ms pertinentes para este trabajo.
II.1. Los conceptos iniciales
Freud redujo todas las emociones y sentimientos en dos afectos principales: placer y displacer (o dolor). El placer se
produce por la satisfaccin de la necesidad y del deseo, mientras que el displacer por la frustracin. Los instintos de
origen somtico cargaran constantemente un sistema neuronal produciendo una tensin que provocara el displacer y
su descarga el placer (1895d, 1910). Posteriormente reconoci que en algunos casos el aumento de la tensin puede
tambin ser placentero (1924b). El displacer sera el origen de la repulsin (odio) mientras que el placer de la
atraccin (amor). Otros afectos se derivaran de esos dos afectos principales.
En las primeras conceptualizaciones de Freud (1893, 1894, 1995a), el sntoma histrico es la reminiscencia de una o
varias situaciones traumticas no descargadas de sus afectos por abreaccin. Freud y Breuer definen el trauma
psquico como Cualquier suceso que provoque los afectos penosos del miedo, la angustia, la vergenza o el dolor
psquico,... De la sensibilidad del sujeto... depende que el suceso adquiera o no importancia traumtica (Freud y
Breuer, 1893, p.43). El trauma psquico no necesariamente tiene que ser nico; varios traumas parciales poco intensos
pueden producir tambin el mismo efecto que uno de gran magnitud.
La magnitud de estmulo, o el montante de excitacin (cuantum de afecto) bloqueado puede no seguir el camino de la
inervacin somtica como en la conversin y ser separado de la idea intolerable, adherirse a otras representaciones,
no intolerables en s, convirtindose en representaciones obsesivas y fbicas (1894, p.172).
Para Freud el afecto es una cantidad (de energa) que acompaa a los sucesos de la vida psquica. El papel del yo
(considerado como la persona o el sujeto hasta 1923) es moderar las variaciones excesivas de los afectos para impedir
su desorganizacin y preservar la capacidad de pensamiento. Para realizar lo anterior, el yo utiliza la descarga de una
cantidad de afecto por la motilidad y la secrecin, con una accin especfica y/o establece lazos por medio de trabajo
asociativo por el cual el monto de afecto se liga dividindose y distribuyndose a varias representaciones
entrelazadas. La solucin que ofrece la psicoterapia al bloqueo de afectos, la cura por la palabra, es que el lenguaje
puede obrar como sustituto de la accin, lo que abre para el afecto una solucin alternativa para ser abreaccionado
(catarsis). Freud expone en ese tiempo tres destinos del afecto bloqueado: conversin somtica (histeria de
conversin), desplazamiento (la histeria de angustia o fobias y la neurosis obsesiva) y permutacin en angustia o en
sus equivalentes (las neurosis actuales).
En una segunda etapa (carta No.29 de 1895, 1895b, 1895c, 1896a, 1896b, 1896c), Freud considera que las
situaciones traumticas que se repiten en los sntomas son de origen sexual y han ocurrido en la temprana infancia del
sujeto. Esta conviccin dur hasta su Carta No. 69 de 1897 donde dice que ya no cree en sus neurticos. Desde

entonces, en la etiologa de las psiconeurosis, el recuerdo de la seduccin fantaseada tiene el mismo valor psquico
que la seduccin real.
En el mismo periodo, Freud describe por la primera vez la neurosis de angustia y la separa de la neurosis neurastnica
tpica (1895b, 1895c, 1898). La neurosis de angustia se caracteriza por los ataques de angustia, rudimentos del
ataque de angustia, o equivalentes de ataques de angustia, aislada o en combinacin con otras neurosis. Freud ya
haba propuesto en esta poca la sobredeterminacin de las neurosis, pero enfatiz que la neurosis de angustia tiene
como factor etiolgico especfico el impedimento de la elaboracin psquica de la excitacin sexual somtica actual
por un coito normal. Consider entonces como neurosis actuales la neurosis de angustia, la neurastenia y la
hipocondra, suponiendo que tienen su origen en perturbaciones de la vida sexual actual del sujeto. Mientras que las
psiconeurosis o neuropsicosis de defensa (histeria, neurosis obsesiva, paranoia) tendran su origen en las fantasas
sexuales pretritas y movilizadas.
Para Freud de esta poca, la angustia es siempre la expresin de la libido reprimida. Ms tarde, opinar que es la
angustia seal ante un peligro (externo o interno) que causa la represin de la libido (1926). Aunque ya haba
descubierto el complejo de Edipo y la hostilidad contra los padres (Manuscrito N, en la carta No. 64 de 1897, Carta 71
de1897) y la angustia de castracin, Freud no incluy el papel de la agresividad en la gnesis de la angustia ni de
sntomas. Aun despus que propusiera la existencia de pulsiones agresivas (1920), mantuvo que es la libido reprimida
que induce la angustia o la libido reprimida por la angustia seal que induce los sntomas (1923). Aunque ms tarde
(1924a) reconoce el papel del supery (hacia donde se dirigira las pulsiones de muerte) en todas las formas de
enfermedad psquica, volvi a enfatizar que es la libido reprimida que induce la angustia y los sntomas, mientras que
las pulsiones agresivas reprimidas aumentan el sentimiento de culpa (1930, 1933).
II.2. La primera teora del aparato mental (primera tpica)
En La interpretacin de los sueos (1900), Freud elabora su primera teora del aparato psquico, que contiene un
sistema Inconsciente (Inc.) y otro sistema Pre-consciente-Consciente (Prec-Cc), con una sobrevaloracin de las
representaciones en detrimento de los afectos. La vivencia del sueo importa menos que su significado, del que brota
la interpretacin. Los sueos son realizaciones (disfrazadas) de deseos (reprimidos) para poder seguir durmiendo.
Freud afirma que los sntomas, como los sueos, son creados para la realizacin de deseos (aunque sean deseos
punitivos) y para evitar el desarrollo de sensaciones penosas de displacer en forma de angustia, miedo, dolor psquico,
vergenza, culpa. Ms tarde (1906a), dir que la enfermedad es el resultado de un conflicto entre la libido y la
represin sexual, y los sntomas son transacciones entre ambas corrientes anmicas.
Los afectos penosos intensos en los sueos que a veces despiertan al sujeto (pesadillas) son considerados como un
fracaso del trabajo del sueo. En esos sueos existira un deseo inconsciente de castigo por un deseo ilcito reprimido.
En sus conferencias imaginarias (Leccin XXIX de 1933), Freud considera que el sueo es una tentativa de un
cumplimiento de deseos. En la fijacin a un trauma, como en las neurosis traumticas, el sueo puede no conseguir
sino muy imperfectamente su propsito (guardin del dormir) o tiene que abandonarlo por la falla de la elaboracin
onrica. Las vivencias de estados postraumticos, incluyendo sus pesadillas repetitivas, seran intentos de dominar
activamente las vivencias experimentadas pasivamente, o, como teora alternativa, seran una forma de compulsin a
la repeticin como expresin de pulsiones de muerte.
II.3. El placer en el chiste, lo cmico y el humor
Freud demostr tanto la naturaleza como la importancia de los procesos mentales inconscientes que forman parte de
la formacin y del goce de los rasgos del chiste y adelant una teora que explica la fuente de la energa psquica
descargada al rer. El placer y la risa de lo chistoso derivan de dos fuentes separadas. La primera de ellas es la
sustitucin regresiva del pensamiento del proceso secundario por el del proceso primario. La segunda es la
consecuencia de la liberacin o escape de energas de pulsiones agresivas, sexuales o de ambas, que de otro modo
hubiesen sido reprimidas (1905a, 1928).
Remos de lo cmico (los payasos, la parodia, la caricatura, etc.) o de todo movimiento que nos sugiere un gasto
desproporcionado de energas, porque comparando los movimientos de los dems con los que hubiramos hecho
nosotros en su lugar, tenemos la sensacin de nuestro ahorro de energas, y la expresin de un placiente
sentimiento de superioridad. Mientras que experimentamos asombro o admiracin cuando el gasto somtico de la
persona observada se nos muestra menor que el nuestro.

Las fuentes del placer del chiste residen en lo inconsciente; en cambio, las de la comicidad en lo preconsciente, en la
comparacin de dos gastos de energa.
Loingenuo se produce cuando otras personas dan la sensacin de vencer una coercin que, en realidad, no existe en
ellas. Un gasto de coercin efectuado habitualmente por nosotros resulta de pronto superfluo por la presencia de la
ingenuidad y es descargada en risa. Por su ndole, lo ingenuo aparece sobre todo en los nios y luego en los adultos
poco cultivados como en los chistes pastusos en Colombia.
Segn Freud, el humor es diferente del chiste. El humor es un medio para conseguir placer a pesar de los afectos
dolorosos. Por lo tanto, el placer del humor surge a costa del ahorro de un gasto de afecto doloroso. El humor no slo
tiene algo librante, como el chiste y lo cmico, sino tambin algo grandioso y exaltante (1928). Lo grandioso reside en
el triunfo del narcisismo, en la victoriosa confirmacin de la invulnerabilidad del yo. El yo rehsa dejar ofenderse y
precipitarse al sufrimiento por los influjos de la realidad exterior; ms an, demuestra que slo le representan motivos
de placer. En casos de burlarse de s mismo la persona catectiza ms a su supery que a los intereses de su yo, y el
supery consuela al yo con el humor, protegindolo del sufrimiento. Efectivamente, el placer humorstico no alcanza la
intensidad de lo cmico o del chiste, y no se expresa en risa franca.
II.4. Los afectos y sntomas segn las tres teoras instintivas
Durante los aos de la Gran Guerra, Freud escribe varios artculos, dichos de metapsicologa (1915a, 1915b, 1915c,
1915d, 1917a, 1917b) y sus Lecciones introductorias al psicoanlisis (1916-17) donde intenta sintetizar sus teoras
que estaba construyendo paulatinamente. Su primera teora instintiva era la oposicin de instintos de
autoconservacin e instintos sexuales. Aade una segunda teora instintiva en Introduccin al narcisismo (1914a), y
pocos aos despus propone la existencia de un instinto de muerte opuesto a los instintos de vida en Ms all del
principio de placer (1920).
Para Freud, los afectos son expresiones de instintos instinkt y de pulsiones Trieb. Aclaremos que Freud utiliz el
trmino alemn instinkt para referirse a un esquema de comportamiento heredado, que vara poco de un individuo
al otro. Mientras que utiliz el trmino alemn Trieb para referirse a los grupos de pulsiones innatas, pero sus
expresiones son ms flexibles en el ser humano que los instintos (Laplanche y col., 1968). El ser humano tiene
actitudes instintivas que intervienen en su supervivencia fisiolgica (la respiracin, la sed, el hambre, etc.) y en
actitudes afectivas comunes a todas las culturas como mmicas afectivas primitivas (sonrisa, riza, mmica de disgusto
y de ira, etc.) (Eibl-Eibesfeldt, 1987). Mientras que la sexualidad humana se manifiesta de manera ms flexible y ms
individual y en consecuencia es ms una pulsin que un instinto.
Segn Freud, la pulsin es la expresin psquica de las excitaciones endosomticas. Lo que acta en el nivel de
psiquismo no es la pulsin misma sino el representante psquico de la pulsin, que se compone de una representacin
(ideas, imgenes o fantasas) y de un afecto. En este caso, el afecto es el estado emocional que acompaa a la
representacin de la pulsin. El afecto tiene un aspecto cuantitativo (cuantum de afecto) que puede ser ms o menos
intenso en el plano energtico (punto de vista econmico) y otro cualitativo (placer o displacer).
II.4.1. La primera teora pulsional
Freud opone inicialmente dos grupos de pulsiones principales (1905b, 1915a): pulsiones de autoconservacin
(hambre, o pulsiones del yo) y pulsiones sexuales (amor). El primer grupo de instintos sirven para la
conservacin del individuo, mientras que el segundo grupo para la conservacin de la especie. Freud llam la energa
psicolgica del primer grupo el inters y del segundo la libido. Segn esta primera teora de pulsiones, la angustia
y los sntomas se deben a los conflictos entre esos dos grupos de pulsiones. Los sntomas se generan para evitar la
angustia y otras emociones penosas, y en lo ltimo para la autoconservacin.
Freud propone 4 destinos (como defensa) a las pulsiones sexuales no descargadas (1915a): 1. la transformacin en lo
contrario (amor-odio, actividad-pasividad); 2. la orientacin hacia la propia persona (sadismo-masoquismo); 3. la
represin; y 4. la sublimacin.
Para Freud, el odio es ms primitivo que el amor, porque el objeto empieza a ser conocido inicialmente por la
frustracin. Mientras que cuando el objeto demuestra luego ser fuente de placer, es amado. Segn Freud, despus de
la sustitucin de la etapa puramente narcisista por la objetal, el placer y el displacer significan relaciones del yo con
el objeto. El odio puede intensificarse hasta la tendencia a la agresin contra el objeto y el propsito de destruirlo. En

esta teora Freud considera el odio y la agresin como reacciones ante las frustraciones y como una lucha del yo por su
conservacin y afirmacin (Ibd. p.2050).
Para Freud, los objetos que sirven a la autoconservacin no son amados sino necesitados (que pueden agradar, gustar
o interesar). La palabra amar se fija a los objetos estrictamente sexuales y a aquellos otros que satisfacen las
necesidades de las pulsiones sexuales sublimadas.
Freud considera que los destinos de representaciones y afectos son diferentes y enumera tres destinos posibles de los
afectos (1915b): 1. El instinto (la idea y el afecto asociado) puede quedar totalmente reprimido (suprimido, sofocado)
y no dejar vestigio alguno observable; 2. puede aparecer bajo la forma de un afecto cualitativamente coloreado de una
forma u otra, y 3. puede ser transformada en otro montante de afecto, especialmente en angustia. Una represin
fracasara si no consiguiera impedir la produccin de sensaciones de displacer o de angustia, aunque haya alcanzado
su meta en la represin de la representacin.
Freud es ambiguo y contradictorio sobre la existencia de los afectos inconscientes cuando dice ... todo aquello que
corresponde en esta sistema (Inc.) a afectos inconscientes es un comienzo potencial cuyo desarrollo est impedido.
As, pues,... no hay, estrictamente hablando, afectos inconscientes, como hay ideas inconscientes....El desarrollo de
afecto puede emanar directamente del sistema Inc., y en este caso tendr siempre el carcter de angustia, la cual es
la sustitucin regular de los afectos reprimidos. Pero con frecuencia el impulso instintivo tiene que esperar a hallar en
el sistema Cc. una idea sustitutiva, y entonces se hace posible el desarrollo de afecto, partiendo de dicha sustitucin
consciente, cuya naturaleza marcar al afecto su carcter cualitativo (1915c, p.2068-69).
Freud, en su conferencia sobre la angustia (Leccin XXV de 1916-17), ratifica sus conceptos sobre las angustias de las
neurosis actuales y adems acepta la existencia de una angustia real (miedo) como una reaccin a la percepcin de
un peligro exterior, y la considera una manifestacin del instinto de conservacin. Mientras que considera el susto
como el efecto de un peligro al que no nos hallbamos preparados por un previo estado de angustia.
Segn Freud, la naturaleza de estados afectivos proviene de sucesos pretritos, vividos por la especie (filognesis) y
por el sujeto (ontognesis). Considera que la angustia ontognica tiene su origen en el trauma de nacimiento (Ibd.
p.2369).
En cuanto a la angustia neurtica, Freud la clasifica en tres formas. La primera forma sera la angustia flotante. Se
denomina tambin angustia de espera, o espera ansiosa. Cuando se intensifica este estado de angustia se denomina
la neurosis de angustia. La segunda forma de angustia es la que caracteriza las fobias. En la tercera forma de angustia
ya no hay ninguna relacin entre la crisis de angustia y el posible peligro que quiere advertir y puede manifestarse
nicamente en forma de uno de los equivalentes de la angustia (temblores, vrtigos, palpitaciones, u opresin, etc.).
En la neurosis obsesiva, la angustia es reemplazada por los sntomas y aparece siempre que se le impide al sujeto
llevar a cabo sus actos obsesivos.
Freud dice claramente en esta conferencia que la represin de cualquiera de las excitaciones afectivas (libidinosas o
sentimientos hostil y agresivo, como furor y clera) pueden transformarse en angustia (Ibd. p.2374).
Para Freud de esta poca, los conflictos, las angustias (a parte de la angustia real) y todas las enfermedades mentales
(las neurosis actuales, las neurosis de transferencia (histeria, fobia y neurosis obsesiva) y las neurosis narcisistas
(esquizofrenia, paranoia, melancola) son causadas por la insatisfaccin de la libido en el mundo externo y su
insuficiente sublimacin (Leccin XXVI de 1916-17). Esta insatisfaccin de la libido se debe a varios factores (serie
complementaria) que incluyen la susceptibilidad gentica, la inhibicin de desarrollo, la fijacin y/o la regresin, la
frustracin en la actualidad y la incapacidad de la adaptacin a las exigencias de la realidad (1912a, Leccin XXIII de
1916-17).
II.4.2. La segunda teora pulsional
Freud consider que la libido dirigida originalmente hacia el yo (al sujeto) (narcisismo primario) se dirige despus
parcialmente hacia el objeto externo. La retirada de la libido objetal hacia el yo constituye el narcisismo secundario,
que se observa especialmente en los estados psicticos (delirio de grandeza) (1914a). Con la introduccin del
concepto de narcisismo, las pulsiones de autoconservacin siguen oponindose a las pulsiones sexuales, si bien estas
ltimas se encuentran ahora subdivididas en libido objetal y libido del yo. Freud consider que el egosmo es el inters

(la energa de las pulsiones de autoconservacin) del yo por s mismo, mientras que el narcisismo es el complemento
libidinoso del egosmo (Leccin XXVI de 1916-17).
Segn esta teora, el conflicto (la angustia y el sntoma) se genera entre la libido del yo (amor a s mismo) y la libido
objetal (amor objetal). Adems, existe un equilibrio energtico entre estos dos modos de catexis, disminuyendo la
libido objetal cuando aumenta la libido del yo, y viceversa (1914a, Leccin XXVI de 1916-17). Freud considera que
amar y no ser amado disminuyen la autoestima, pero el ser amado, la incrementa. De otra parte, el ser amado
constituye el fin y la satisfaccin en la eleccin narcisista de objeto.
En Duelo y melancola (1917b), Freud trata los afectos normales de dolor y de sufrimiento en el duelo y
patolgicos en la melancola. El dolor de duelos normales provendra de la prdida del objeto querido porque la
persona querida haca parte del propio yo (sujeto) (1915d). Freud, en 1926, compara el dolor anmico con el dolor
fsico. En el dolor fsico nace una elevada carga narcisista del lugar doloroso del cuerpo. La intensa carga de anhelo del
objeto perdido, imposible de satisfacer, crea las mismas condiciones econmicas que la carga de dolor del lugar del
cuerpo herido. La transicin desde el dolor fsico al dolor psquico corresponde al paso desde la carga narcisista a la
carga de objeto (Ibd. p.2882).
En la melancola, se formara una identificacin del yo con el objeto ertico perdido y decepcionante. La sombra del
objeto cae sobre el yo. As, la prdida del objeto se transforma en una prdida del yo. Los autoreproches y la tendencia
autoagresiva seran inicialmente dirigidos hacia el objeto decepcionante. En la mana, el sujeto se liberara totalmente
del objeto perdido y triunfara sobre l.
Freud atribuye la angustia ante un peligro real a la libido del yo en la Leccin XXVI de 1916-17 y no a las pulsiones de
autoconservacin como haba afirmado en la Leccin XXV, mientras que la accin (la fuga o la lucha) es producida por
las pulsiones de autoconservacin.
Freud no sigui desarrollando su teora de narcisismo ni la integr con sus otras teoras. El narcisismo, en alusin al
mito de Narciso, significa el amor exagerado a la imagen de s mismo. El concepto de narcisismo sigue siendo un tema
de controversias. Los psicoanalistas como Lacan, Rosenfeld, Kohut, Green, Kernberg desarrollaron teoras divergentes
sobre el narcisismo normal y patolgico.
En Lo siniestro (1919), Freud describe los afectos intensos displacenteros producidos por la amenaza de la
organizacin del yo (sujeto). Lo siniestro se refiere a lo no familiar: miedoso, peligroso, angustiante, espeluznante,
espantable, lgubre, trgico, demonaco, terrorfico, animacin de las cosas y cadveres, ser enterrado vivo,
omnipotencia del pensamiento, terror a la castracin, despersonalizacin, locura, psicosis, develacin del inconsciente
(psicoanlisis). Lo siniestro se dara cuando se desvanecen los lmites entre la fantasa y la realidad como durante la
primera infancia, cuyas vivencias familiares son reanimadas por una impresin exterior, o cuando convicciones
primitivas superadas parecen hallar una nueva confirmacin, haciendo retornar lo reprimido. Con lo siniestro, Freud
describe de cierta manera las angustias primitivas, es decir las angustias psicticas que se vuelven traumticas con
posibilidad de desintegracin del sujeto y de su narcisismo (imagen del s mismo) (terror a la castracin, a la
fragmentacin o a la desintegracin de s mismo, etc.).
II.4.3. La tercera teora pulsional
Freud, como una especulacin, postula la existencia de una pulsin de muerte para explicar la muerte de los seres
vivientes, la agresividad y la destructividad humana (1920). Mientras que denomin como pulsiones de vida (Eros) a la
totalidad de otros instintos y pulsiones (la libido objetal, la libido narcisista e instintos de autoconservacin). Segn
esta tercera teora de pulsiones, el conflicto, la angustia y los sntomas se generan por la lucha entre las pulsiones de
vida y de muerte.
Las pulsiones de muerte se dirigiran primero haca el interior (masoquismo primario) (1924b) y tenderan a la
autodestruccin (muerte), y luego se dirigiran parcialmente hacia el exterior, manifestndose entonces en forma de
pulsin agresiva y destructiva, pulsin de apoderamiento o de dominio y voluntad de poder. Mientras que las pulsiones
de vidatenderan a constituir unidades de vida cada vez mayores, a ligarlas y a mantenerlas (1940).
Normalmente las pulsiones de vida y de muerte funcionan fusionadas en proporciones variables segn las
circunstancias, como otra serie complementaria (1920, Leccin XXXII de 1933). Freud habla de desunin (defusin) de

esas pulsiones en casos de destructividad o de autodestructividad cuando la agresividad logra romper todo nexo con
la sexualidad y la autoconservacin (1940).
En el caso de la melancola, se producira una defusin de las pulsiones, donde el supery se volvera como un cultivo
de la pulsin de muerte (1923). Freud explica tambin la compulsin a la repeticin y la reaccin teraputica negativa
por la pulsin de muerte (1937a).
La pulsin de muerte, una hiptesis especulativa de Freud, sigue siendo uno de los conceptos ms controvertidos de
psicoanlisis.
II.5. Los afectos y sntomas en las relaciones interpersonales, los grupos sociales y la cultura

Freud, en Psicologa de las masas y anlisis del yo (1921), indica que la afectividad predomina en los miembros de
un grupo. El individuo puede sentir exaltacin emocional cuando se siente unido a un grupo idealizado (ideal del yo) y
hasta puede sacrificar sus intereses personales (egosmo) al inters colectivo (altruismo). Freud acua el trmino ideal
del yo (Ichideal) a partir de 1921 y lo incluye en el supery a partir de 1923. Define la sensacin de triunfo como la
coincidencia del yo con el ideal del yo, y el sentimiento de culpabilidad (o de inferioridad) como un estado de tensin
entre el yo y el ideal del yo.
Freud acepta la existencia, a parte del amor sexual al objeto y del amor a s mismo (narcisismo), del amor
desexualizado y sublimado como el amor paterno y filial, el amor entre los hermanos, entre los amigos, a la
Humanidad, el amor a objetos concretos y a ideas abstractas.
Describe el fenmeno del pnico (Ibd. p.2580) (miedo inmenso) en grupos como una reaccin ante un peligro muy
grande o como una reaccin insensata por la ruptura de lazos libidinosos (afectivos) entre sus miembros. Considera
como una angustia neurtica la reaccin de pnico producida por la ruptura de los lazos afectivos entre miembros de
un grupo. La angustia o el pnico en un individuo, igual que la reaccin de pnico en una masa, sera provocada por la
descomposicin de los vnculos afectivos que lo hacan sentir protegido y seguro.
En Malestar en la cultura (1930), Freud enfoca el conflicto (y la angustia) entre el hombre como ser aislado (egosta)
y el hombre como ser social con un supery cultural (altruista). Considera que la inhibicin de las pulsiones agresivas
hacia el exterior las hace dirigir hacia adentro aumentando la culpabilidad, el remordimiento y la necesidad de castigo.
El instinto de muerte actuara en la formacin de sntomas por medio de la accin del supery, incrementando su
severidad, exigencia, crueldad y tirana.
En el mismo escrito considera que la angustia y el sufrimiento nos amenaza por tres lados: desde el propio cuerpo
(temor a perder el control ante las enfermedades orgnicas y las pulsiones), el mundo exterior (la crueldad de la
Naturaleza), y las relaciones con otros seres humanos. Considera que las restricciones impuestas por la cultura a
nuestras pulsiones sexuales y agresivas suponen una pesada carga psquica. Piensa que las sublimaciones, las
religiones, los trastornos del carcter, las adicciones a las drogas, las perversiones, las neurosis y las psicosis son
mecanismos de defensa y de adaptacin ante las angustias y los sufrimientos mencionados.
II.6. La teora estructural (segunda tpica)
En El yo y el ello (1923), Freud vuelve sobre el problema de los afectos inconscientes. Ya aceptaba la existencia de
los sentimientos inconscientes de culpa, pero el problema general permaneca no resuelto. Dice Lo mismo que las
tensiones provocadas por la necesidad, puede tambin permanecer inconsciente el dolor... Resulta, pues, que tambin
las sensaciones y los sentimientos tienen que llegar al sistema P (percepcin) para hacerse conscientes...
Sintticamente y en forma no del todo correcta, hablamos entonces de sensaciones inconscientes, equiparndolas, sin
una completa justificacin, a las representaciones inconscientes. Existe, en efecto, la diferencia de que para llevar a la
conciencia una representacin inconsciente es preciso crear miembros de enlace, cosa innecesaria en las sensaciones,
las cuales progresan directamente hacia ella...las sensaciones no pueden ser sino conscientes o inconscientes.
Incluso cuando se hallan enlazadas a representaciones verbales no deben a stas su acceso a la conciencia, sino que
llegan a ella directamente (Ibd. 2707). As, se concede a los afectos un estatuto inconsciente. La particularidad de los
afectos de poder volverse conscientes sin unirse a las palabras en lo Prec. explica tambin la limitacin del lenguaje
verbal para dar razn de ellos.

El ello, como instancia, se vuelve la fuente de las pulsiones, las pasiones y del yo-ideal (yo placer-purificado), mientras
que el yo, como instancia, se vuelve la representacin de la razn, la reflexin y el agente de control de las pulsiones.
Hay que anotar que lo inconsciente no incluye solamente el ello sino tambin las partes inconscientes del yo y del
supery (Leccin XXXI de 1933). Pienso que la existencia de los sentimientos inconscientes de culpa y las actitudes
inconscientes de autocastigo indican que las partes inconscientes del yo y del supery funcionan a veces con proceso
secundario o mixto, con intensiones teleolgicas.
El supery se formara como heredero del complejo de Edipo, incluira en su seno el ideal del yo, y sera responsable
de la represin ejecutada por el yo, la censura onrica, la conciencia moral, los sentimientos conscientes e
inconscientes de culpa, la necesidad de castigo, y la reaccin teraputica negativa. Tendra como energa las pulsiones
de muerte que se expresaran intensamente en la neurosis obsesiva y sobre todo en la melancola.
El yo tendra tres servidumbres y estara amenazado por esos tres peligros: la libido del ello, el rigor del supery, y el
mundo exterior. El yo buscara todo el tiempo con sus mecanismos de defensa y de adaptacin compromisos entre
esas tres exigencias y sera la verdadera residencia de tres clases de angustias correspondientes.
Freud consider que el temor (y la angustia) del yo ante el supery es, en ltima instancia, una elaboracin de la
angustia de castracin. La angustia de muerte se generara ante un peligro exterior o ante las pulsiones internas.
En este ltimo caso sera como una angustia neurtica y tendra como origen la angustia de castracin. El yo criticado
por el supery se angustiara ante la posibilidad de perder la funcin protectora y salvadora de los padres interiores
(supery) que son tambin representados por la Providencia o el Destino. El sujeto se castigara por temor al supery
para que le perdone, siga amndole, o no le castigue ms fuerte matndole.
Freud (1924a) considera que la neurosis es el resultado de un conflicto entre el yo y el ello, y, en cambio, la psicosis
entre el yo y el mundo exterior. Enfatiza el papel del supery en la generacin de angustias y sntomas cuando dice:
No puede objetarse que al proceder el yo a la represin obedece en el fondo a los mandatos del supery,... Tal es la
situacin en todas las neurosis de transferencia (Ibd. p.2742). Y En todas las formas de enfermedad psquica habra
de tenerse en cuenta la conducta del supery, cosa que no se ha hecho hasta ahora (Ibd. p.2743).
II.7. Los afectos de angustia seal y de angustia traumtica
En Inhibicin, sntoma y angustia (1926), Freud propone una nueva teora de angustia discriminando la angustia
seal de la angustia traumtica. La angustia seal se origina ante un peligro anticipado, y el yo entonces posterga la
satisfaccin, renuncia conscientemente o reprime las pulsiones peligrosas, o hace frente a un peligro externo con fuga
o luchando. Mientras que la angustia traumtica irrumpe a travs de barreras antiestmulo y de la represin, y es
automtica, involuntaria, intolerable, indecible e inunda al yo. La angustia seal es producida por el yo para evitar la
angustia traumtica.
Freud duda en aceptar que el trauma de nacimiento sea el origen y prototipo de todas las otras angustias
traumticas y explique todos los sntomas como acababa de proponer Rank (Rank, 1923). Segn Freud, en el acto de
nacimiento se produce un peligro objetivo para la conservacin de la vida, pero debe carecer an de contenido
psquico en el sentido de anticipacin de un peligro. El feto no puede advertir sino una extraordinaria perturbacin de
la economa de su libido narcisista. Llegan a l grandes magnitudes de excitacin que deben generar sensaciones de
displacer no experimentadas an. Luego se produciran vivencias similares en el nio de pecho por fracaso de
cuidados maternales. Su estado de desamparo psquico deja al beb impotente frente a las demandas de sus
pulsiones primitivas, lo que genera una perturbacin seria y una desorganizacin del yo, que es todava incapaz de
poner en operacin defensas capaces de alejar esa angustia intolerable e indecible. Entonces, la angustia traumtica
es consecuencia del desamparo psquico del nio de pecho. Y este desamparo psquico es anlogo al biolgico en el
trauma de nacimiento, que obra como una situacin traumtica. Freud acepta as la existencia de angustias anteriores
a la angustia de castracin de la etapa flica que se explican por el trauma del nacimiento y por el desamparo psquico
del infante. As, Freud desplaz tambin el acento del complejo de Edipo -y su corolario, la angustia de castracin- a la
angustia de desamparo psquico y a la angustia de separacin. Un movimiento paralelo nos traslada del papel del
padre al de la madre: ella ocupa el centro de las angustias del hijo consiguientes a la catstrofe de su prdida o a la
afliccin por su ausencia prolongada, que se manifiestan en una angustia traumtica.
Freud considera que durante el desarrollo psicosexual ..cada una de las edades del desarrollo tiene adscrita cierta
condicin de angustia adecuada a ella. El peligro del desamparo psquico corresponde a la poca de la carencia de
madurez del yo; el peligro de la prdida del objeto, a la dependencia de otros en los primeros aos infantiles; el

peligro de la castracin, a la fase flica; y el miedo al supery, al periodo de latencia. Pero todas estas situaciones
peligrosas y condiciones de la angustia pueden subsistir conjuntamente y provocar la reaccin angustiosa del yo en
pocas posteriores a las correspondientes o actuar varias de un modo simultneo (1926, p.2865).
Freud considera el factor biolgico como uno de los factores universales que participan en la causacin de la angustia
y el desarrollo de las neurosis, que obliga a la criatura humana a una larga invalidez y a una dependencia que
aumenta la importancia de la madre para sobrevivir, y crea la necesidad de ser amado, que ya no lo abandonar
jams.
Se puede concluir que, la angustia seal se produce en situaciones juzgadas peligrosas (externa o interna) por el yo
(expectacin de trauma), mientras que cuando el yo se siente desamparado e impotente ante un peligro real o
pulsional se produce automticamente e involuntariamente la angustia traumtica. El yo vive pasivamente esta
angustia porque pierde el control, se desorganiza, siente un peligro inminente de muerte fisiolgica y/o psicolgica
similar a las vivencias del trauma de nacimiento y de estados posteriores de desamparo psicolgico. En la angustia
traumtica toda la reaccin se agota en el desarrollo de angustia, el estado afectivo se hace entonces paralizante e
inadecuado al presente (Leccin XXXII de 1933; 1940).
II.8. Los afectos en la transferencia y la contratransferencia
En su escrito Psicoterapia. Tratamiento por el espritu (1905d), Freud explica el poder curativo de la palabra a travs
de la relacin emocional del paciente (docilidad, entrega, confianza, etc.) con su terapeuta (hipnotizador, mdico,
sacerdote u otro curandero). Conceptualiza por primera vez la transferencia en Caso Dora (1905c). Considera
inicialmente los afectos intensos en la transferencia (transferencias negativas que incluyen transferencia hostil y el
amor de transferencia) como obstculos (resistencias) al tratamiento psicoanaltico (1912b, 1913, 1914b, 1914c).
Consider ms tarde todas las transferencias, sin dejar de ser obstculos a veces, como instrumentos y de cuya
comprensin y elaboracin surge el proceso curativo. Freud consider tambin las emociones en transferencia como
...repeticiones de los afectos que pertenecen al material reprimido.... la relacin de transferencia que se establece
hacia el analista se halla particularmente calculada para favorecer el regreso de esas conexiones afectivas (1937b,
p.3365).
En cuanto a la contratransferencia, Freud la consider siempre como un obstculo, un punto ciego del analista, y
aconsej evitar las tendencias afectivas y tener cierta frialdad de sentimientos con los pacientes, dando como ejemplo
las metforas del cirujano y del espejo (1912c, 1914b).
II.9. Las ltimas elaboraciones tericas sobre los afectos y sntomas
En sus ltimos escritos (Leccin XXXII de 1933; 1940), Freud ratifica sus conceptos sobre la angustia real, la angustia
de conciencia moral ante el peligro de supery (culpa anticipada), y las tres clases de angustias neurticas. Sostiene la
etiologa de excitacin sexual frustrada en la actualidad en la neurosis de angustia, mientras que en otras formas de
neurosis es el resultado de la represin de las pulsiones, sean libidinosas o agresivas (Leccin XXXII, p.3147). Pero ms
tarde, en el mismo texto, vuelve a afirmar que es la libido no utilizada que genera todas las angustias neurticas,
mientras que la agresin reprimida se transforma en sentimiento de culpa.
Como un nuevo destino posible de la pulsin instintiva, idea asociada a su afecto, propone una completa destruccin o
aniquilamiento en el ello (y no simplemente una represin) cuando dice: ...parece suceder que experimenta un
completo aniquilamiento, en el cual su libido queda definitivamente encaminada por otras vas. As suceda, a mi
juicio, en la solucin normal del complejo de Edipo... (Ibd. p.3152).
De otra parte, considera que, en las mujeres predomina el miedo a la prdida del amor, en lugar de la angustia de
castracin (Leccin XXXII de 1933, 1940).
Freud ratifica tambin sus tres teoras de pulsiones pero las relativiza diciendo: La teora de pulsiones es, por as
decirlo, nuestra mitologa. Las pulsiones son seres mticos, grandiosos en su indeterminacin (Ibd. p.3154). Concluye
que el ello persigue exclusivamente el beneficio placentero y el yo tiene por funcin la autoconservacin y est
dominado por la consideracin de la seguridad. Utiliza las sensaciones de angustia como seales que indican
amenazas para su integridad (1940, p.3413).

En resumen, segn las teoras freudianas, los conflictos, los afectos desagradables y dolorosos, y los sntomas se
generan, de una parte, por la contradiccin o dualismo de las pulsiones (tres teoras dualistas de pulsiones), y de otra
parte, por la contradiccin entre la instancia pulsante (el ello) y la instancia defensiva (la censura en la teora tpica
y el yo y supery en la teora estructural) (conflictos intersistmicos). Adems de conflictos anteriores pueden existir
tambin conflictos dentro de una misma pulsin principal (por ejemplo, entre las tendencias homo y heterosexuales
dentro de pulsiones sexuales, o entre las pulsiones de autoconservacin y sexuales o entre la libido narcisista y la
libido objetal dentro de Eros) y dentro del mismo sistema (conflictos llamados intrasistmicos, dentro del ello, yo y
supery). Adems de todo lo anterior, existen tambin las angustias reales ante las enfermedades orgnicas, los
peligros de la Naturaleza y los peligros de no ser amado en las relaciones interpersonales o en un grupo.
III. ALGUNAS CONSIDERACIONES PERSONALES
La revisin anterior resume las teoras de S. Freud sobre los afectos y sntomas. Se puede tambin considerarla como
un resumen de modelo metapsicolgico de S. Freud sobre el funcionamiento mental normal y patolgico.
Comparto la postura de los que consideran que una teora comprensiva (modelo, metfora, metapsicologa) es til, no
es ni correcta ni equivocada, no hay que tomarla como un dogma. Si un modelo ya no sirve, hay que modificarlo o
reemplazarlo por uno mejor segn los conocimientos actuales (Laverde, 1993, 1998; Snchez Medina, 2001).
Sealar dos desacuerdos mos sobre las teoras de S. Freud sobre afectos y sntomas que he resumido. Primero,
considero que su teora de afectos como cuantum de energa es insatisfactoria. Las nuevas teoras consideran los
afectos como combinaciones de pautas etolgicas y relaciones de objetos internalizados y vigentes en la actualidad.
Adems, pienso en una capacidad afectiva del ser humano que trasciende el marco de la determinacin biolgica,
posee un universo de significacin o de creacin de nuevos sentidos que es casi infinito en sus posibilidades.
Mi segundo desacuerdo es sobre la utilizacin del concepto especulativo de pulsiones de muerte descrito por Freud
para explicar el desarrollo biopsicosocial, los afectos, los sntomas, la agresividad y la destructividad humana.
No me parece que existan dudas acerca de que la criatura humana ya viene preprogramada o precableada con
pautas de comportamiento innatas que facilitan su supervivencia individual y de su especie, que se adquirieron por
evolucin biolgica y se conservan gracias a la seleccin natural. Aunque no comprendamos totalmente la biologa de
la ejecucin del cdigo gentico y epigentico (embriognesis), la existencia de pautas del comportamiento innatas no
debe obligarnos a aceptar los dos tipos de energas especficas (Eros y Tnatos) con intensiones teleolgicas de formar
compuestos orgnicos cada vez ms complejos (instinto de vida), o de transformar los seres vivos (molculas
orgnicas) en molculas inorgnicas (instinto de muerte). La aceptacin de estas intensiones teleolgicas y msticas
nos obligara a creer, de nuevo, en el animismo en la naturaleza en contra de todas las evidencias cientficas sobre el
origen de la vida sobre nuestro planeta y sobre la teora de la evolucin biolgica (De Rosnay, 1966; Monod, 1970;
Leakey, 1981; Spinel, 2002).
Lo anterior no es una negacin de la destructividad humana sino una preferencia para buscar otras explicaciones para
comprenderla mejor biolgicamente, psicolgicamente y socialmente, en el contexto histrico y en la actualidad, y
sobre todo en cada sesin en la transferencia y contratransferencia. Considero que la tendencia a la agresividad en el
ser humano fue necesaria para su supervivencia como individuo, familia, tribu, raza, cultura y especie; es decir, como
una defensa legitima de su self y sus valores (Storr, 1968; Rochlin, 1973; Eibl-Eibesfeldt, 1976; Likierman, 1987). Pero
sabemos tambin que el ser humano ha tenido y tiene tambin agresividad y destructividad ya no para defenderse
sino para ofender y destruir a los otros. Estas ltimas formas de agresividad y destructividad son consideradas
ilegitimas y hay indicios que muestran que se generan por los trastornos psicolgicos como, por ejemplo, para
compensar las heridas narcisistas (venganza, identificacin con el agresor), para enaltecer un narcisismo precario
(megalomana como un narcisismo patolgico) (Kohut, 1977), para defender una construccin psictica (Likierman,
1987) o por la idealizacin individual, grupal o cultural de la agresividad y del dominio sobre los otros. Si alcanzamos a
explicar la destructividad humana con mecanismos psicolgicos, podemos eliminar el instinto de muerte (no la
muerte) como una fatalidad biolgica (otro tipo de pecado original) y tener ms esperanza sobre el futuro de la
humanidad.
Pienso que no existen dos tipos diferentes de energa en el ser humano sino un solo tipo que puede ser utilizado para
construir o para destruir, o para ambos al mismo tiempo, segn la historia particular y las circunstancias de cada
individuo, cada grupo y tambin de cada cultura.