Hijo de un sacerdote anglicano, a los 10 aos llama la atencin al interpretar a Bruto en la
representacin teatral deJulio Csar de William Shakespeare. Siete aos ms tarde interrumpe sus estudios en Oxford, para estudiar Arte Dramtico en Londres. A finales de los aos 20, debuta como actor de teatro y no tarda en convertirse en un gran especialista en Shakespeare. Durante la dcada de los treinta llega a ser una de las principales figuras de la compaa del famoso Old Vic Theatre, mientras desarrolla una carrera como actor de cine en varias pelculas britnicas. Llega a Hollywood y se convierte en un actor de pelculas romnticas debido a su Heathcliff de Cumbres Borrascosas dirigido por William Wyler y a su Max de Winter en Rebeca de Alfred Hitchcock. La II Guerra Mundial interrumpe esta ascendente trayectoria y le lleva a intervenir en diferentes pelculas de propaganda blica, el documental Los conquistadores del aire de los hermanos Korda, la obra de ficcin Lady Hamilton o Los invasores de Michael Powell. En 1946 dirige Enrique V, personal visin de la tragedia de Shakespeare y por la que consigue varios scar. Su xito le ayuda a dirigir y protagonizar Hamlet un nuevo xito que le hace ganar el Len de Oro en el Festival de Venecia, el scar a la mejor pelcula y al mejor actor. En los aos 50 dirige el Old Vic Theatre y dedica su tiempo al teatro, aunque vuelve a Hollywood para protagonizar Carriede William Wyler y para terminar su triloga shakesperiana con Ricardo III, que no logra el xito de las anteriores. Laurence Oliver, gan fama como un actor muy verstil de interpretaciones slidas y marcadas por un personal estilo psicolgico.