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no venga el castillo, estoy contento!. En este contexto se coloca el milagro de pan transformado
en rosas: mientras Isabel iba por la calle con su delantal lleno de pan para los pobres, se
encontr con el marido, que le pregunt qu estaba llevando. Ella abri el delantal y, en lugar
del pan, aparecieron magnficas rosas. Este smbolo de caridad est presente muchas veces en
las representaciones de santa Isabel.
El suyo fue un matrimonio profundamente feliz: Isabel ayudaba a su esposo a elevar sus
cualidades humanas a nivel sobrenatural, y l, a cambio, protega a su mujer en su generosidad
hacia los pobres y en sus prcticas religiosas. Cada vez ms admirado por la gran fe de su
esposa, Ludovico, refirindose a su atencin hacia los pobres, le dijo: Querida Isabel, es a Cristo
a quien has lavado, alimentado y cuidado. Un claro testimonio de cmo la fe y el amor hacia
Dios y hacia el prjimo refuerzan y hacen an ms profunda la unin matrimonial.
La joven pareja encontr apoyo espiritual en los Frailes Menores que, desde 1222, se difundieron
en Turingia. Entre ellos Isabel eligi a fray Ruggero (Rdiger) como director espiritual. Cuando l
le narr las circunstancias de la conversin del joven y rico mercader Francisco de Ass, Isabel se
entusiasm an ms en su camino de vida cristiana. Desde aquel momento, se decidi an ms
a seguir a Cristo pobre y crucificado, presente en los pobres. Incluso cuando naci su primer hijo,
seguido de otros dos, nuestra Santa no descuid nunca sus obras de caridad. Ayud adems a
los Frailes Menores a construir en Halberstadt un convento, del que fray Ruggero se convirti en
superior. La direccin espiritual de Isabel pas, as, a Conrado de Marburgo.
Una dura prueba fue el adis al marido, a finales de junio de 1227, cuando Ludovico IV se asoci
a la cruzada del emperador Federico II, recordando a su esposa que esa era una tradicin para
los soberanos de Turingia. Isabel respondi: No te retendr. Me d toda entera a Dios y ahora
debo darte tambin a ti. Sin embargo, la fiebre diezm las tropas y Ludovico mismo cay
enfermo y muri en Otranto, antes de embarcar, en septiembre de 1227, a la edad de veintisiete
aos. Isabel, al saber la noticia, tuvo tal dolor que se retir en soledad, pero despus, fortificada
por la oracin y consolada por la esperanza de volver a verle en el Cielo, volvi a interesarse en
los asuntos del reino. La esperaba, sin embargo, otra prueba: su cuado usurp el gobierno de
Turingia, declarndose verdadero heredero de Ludovico y acusando a Isabel de ser una mujer
piadosa incompetente para gobernar. La joven viuda, con sus tres hijos, fue expulsada del
castillo de Wartburg y se puso a la bsqueda de un lugar donde refugiarse. Solo dos de sus
doncellas permanecieron junto a ella, la acompaaron y confiaron a los tres nios a los cuidados
de amigos de Ludovico. Peregrinando por los pueblos, Isabel trabajaba all donde se la acoga,
asista a los enfermos, hilaba y cosa. Durante este calvario, soportado con gran fe, con paciencia
y dedicacin a Dios, algunos parientes, que le haban permanecido fieles y consideraban
ilegtimo el gobierno de su cuado, rehabilitaron su nombre. As Isabel, a principios de 1228,
pudo recibir una renta apropiada para retirarse al castillo familiar en Marburgo, donde viva
tambin su director espiritual fray Conrado. Fue l quien refiri al papa Gregorio IX el siguiente
hecho: el viernes santo de 1228, puestas las manos sobre el altar en la capilla de su ciudad
Eisenach, donde haba acogido a los Frailes Menores, en presencia de algunos frailes y familiares,
Isabel renunci a su propia voluntad y a todas las vanidades del mundo. Ella quera renunciar a
todas sus posesiones, pero yo la disuad por amor a los pobres. Poco despus construy un
hospital, recogi a enfermos e invlidos y sirvi en su propia mesa a los ms miserables y los
ms abandonados. Habindola yo reido por estas cosas, Isabel respondi que de los pobres
reciba una especial gracia y humildad (Epistula magistri Conradi, 14-17).
Podemos ver en esta afirmacin una cierta experiencia mstica parecida a la vivida por san
Francisco: el Pobrecillo de Ass declar, de hecho, en su testamento que, sirviendo a los leprosos,
lo que antes era amargo se le cambi en dulzura del alma y del cuerpo (Testamentum, 1-3).
Isabel transcurri sus ltimos tres aos en el hospital fundado por ella, sirviendo a los enfermos,
velando con los moribundos. Intentaba siempre llevar a cabo los servicios ms humildes y los
trabajos repugnantes. Ella se convirti en lo que podramos llamar una mujer consagrada en
medio del mundo (soror in saeculo) y form, con otras amigas suyas, vestidas en hbito gris, una
comunidad religiosa. No es casualidad que sea patrona de la Orden Terciaria Regular de san
Francisco y de la Orden Franciscana Seglar.
En noviembre de 1231 fue afectada por fuertes fiebres. Cuando la noticia de su enfermedad se
propag, muchsima gente acudi a verla. Tras unos diez das, pidi que se cerraran las puertas,
para quedarse a solas con Dios. En la noche del 17 de noviembre se durmi dulcemente en el
Seor. Los testimonios sobre su santidad fueron tantos y tales que, slo cuatro aos ms tarde,
el papa Gregorio IX la proclam Santa y, en el mismo ao, se consagr la hermosa iglesia
construida en su honor en Marburgo.
Queridos hermanos y hermanas, en la figura de santa Isabel vemos cmo la fe, la amistad con
Cristo crean el sentido de la justicia, de la igualdad de todos, de los derechos de los dems y
crean el amor, la caridad. Y de esta caridad nace la esperanza, la certeza de que somos amados
por Cristo y de que el amor de Cristo nos espera y nos hace as capaces de imitar a Cristo y de
ver a Cristo en los dems. Santa Isabel nos invita a redescubrir a Cristo, a amarlo, a tener fe y as
a encontrar la verdadera justicia y el amor, como tambin la alegra de que un da estaremos
inmersos en el amor divino, en el gozo de la eternidad con Dios. Gracias."