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La Insurreccin Tupamarista:
Historias e Historiografas
SergioSerulnikov
UniversidaddeSanAndrs
Seanalizanlasinterpretacioneshistricasdellevantamientodelospueblos
andinosqueocurriafinalesdelsigloxviii.Elautordesentraalosfines
polticosqueconfiguraronlasdistintasnarrativashistricasdel
movimiento,desdelosprimerosaosdelarepblicaperuanay
labolivianahastaelsigloXX.
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Bajo el liderazgo de Tpac Katari, los indgenas sitiaron la ciudad de La Paz por
varios meses. Florentino Olivares, El cerco de La Paz, 1781. leo sobre tela, 142 x
186 cm. Museo Casa de Murillo, Bolivia. Patrimonio material de los Museos
Municipales de la Ciudad de La Paz, dependientes de la Direccin de Espacios
Culturales Municipales de la Oficiala Mayor de Culturas del Gobierno
Autnomo Municipal de La Paz.
Detrs de estos hombres y estos hechos se advierten los contornos de una idea.
Una idea suficientemente difusa y maleable como para albergar expectativas de
cambio muy diversas y, en ocasiones, muy contradictorias entre s. Pero,
finalmente, una idea cuyo mensaje esencial a nadie pudo escapar: restituir el
1 Cecilia Mndez, Incas s, indios no:
Gobierno a los antiguos dueos de esas tierras.
apuntes para el estudio del nacionalismo
*
Pasemos ahora a la memoria de los hechos. Como sostiene la clebre mxima de
Ernest Renan: Malinterpretar su propia historia es parte de ser una nacin. Los
dramticos eventos de 1780 constituyen un momento insoslayable en la historia
de los pases andinos y, como tales, tuvieron muchas y variadas encarnaciones a lo
largo del tiempo. En los aos formativos de las repblicas que emergieron de la
disolucin del Imperio espaol, tales eventos quedaron sumidos en el olvido o
reducidos a un episodio aislado, si bien espectacular, del ocaso de la sociedad
colonial. Cmo conciliar las numerosas matanzas de hombres, mujeres y nios
en el interior de las iglesias, o el devastador sitio de la ciudad de La Paz, con la
marcha hacia el progreso y la adopcin de modelos sociales europeos? Cmo
conciliar la sujecin poltica de los indgenas a los nuevos gobernantes criollos
con las grandes aspiraciones monrquicas de Tpac Amaru y sus cientos de miles
de seguidores? Por cierto, las nuevas elites peruanas y bolivianas no fueron ciegas
a las herencias culturales de las poblaciones que gobernaban. La civilizacin
incaica fue en ocasiones integrada en el rbol genealgico de la nacin.
Importantes figuras como Andrs de Santa Cruz, el presidente de la fallida
Confederacin Peruano-Boliviana, o su pertinaz enemigo, el poderoso caudillo
cuzqueo Agustn Gamarra, hicieron los primeros esfuerzos en esta direccin. Sin
embargo, el exaltar las virtudes de los andinos del pasado no fue un bice para
condenar el atraso de los andinos del presente (y as justificar los regmenes de
trabajo forzado y la condicin de inferioridad jurdica que continuaba abatindose
sobre ellos como en tiempo de los virreyes). Incas s, indios no es el lema que
mejor parece capturar el espritu de la poca.1 La Revolucin tupamarista era
demasiado revulsiva (y demasiado reciente) para ser domesticada, despojada de
sus inquietantes connotaciones anticoloniales, folklorizada y procesada en la
memoria colectiva de los nuevos Estados nacionales.
Habra que esperar ms de un siglo para que 1780 pasara de ser una fecha en la
historia de la barbarie a ser una fecha en la historia de la nacin. Para mediados
del siglo XX, la conjuncin de cambios en los sistemas polticos, el desarrollo de
vigorosos movimientos populares y la cada vez ms influyente prdica de
intelectuales indigenistas y marxistas de variada inspiracin contribuyeron a la
gestacin de una nueva narrativa. Al calor del ascenso al poder de gobiernos
populistas y reformistas como el del Movimiento Nacionalista Revolucionario en
Bolivia y el del general Juan Velasco Alvarado en Per, se dieron los primeros
ensayos de reconocimiento de los quechuas y aymaras como ciudadanos de pleno
derecho, se implementaron programas de reforma agraria, se establecieron
alianzas del Estado con los sindicatos y organizaciones rurales y se reemplazaron
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historiogrfica anterior, empero, era en gran medida una historia sin historia o,
mejor dicho, una historia sin historias su enfoque era predominantemente
macrorregional y orientado a la estadstica y la taxonoma. Para entender con qu
recuerdos esos hombres haban construido sus anhelos y esperanzas era preciso
descentrar nuestra mirada tanto en el tiempo como en el espacio: remontarnos
ms atrs de los aos de la gran rebelin y recuperar las historias locales. Pues
fueron estas experiencias histricas discretas a las que los indgenas apelaron para
hacer lo que hicieron y para dotar de sentido a lo que los dems hacan.9 Las
comunidades aymaras del altiplano paceo, los pueblos del Cuzco, los
campesinos que habitaban los valles y punas de la regin de Charcas y Potos, los
vecinos de la villa de Oruro, todos recorrieron caminos muy distintos para llegar a
1780. Y 1780 represent cosas muy distintas para cada uno de ellos. Una nueva
oleada de estudios aparecidos en los ltimos 15 aos, sumada al impacto
acumulado de varias dcadas de investigacin, nos posibilitan ahora asomarnos a
esos mundos.10
****
Sin pretensin alguna de representatividad, y dejndome llevar ms bien por mis
propias preferencias y agenda de estudio, concluir este ensayo repasando dos de
las reas recientes de indagacin histrica. La primera es la conceptualizacin de
la cultura y las prcticas polticas de los pueblos andinos. Simplificando, dira se
ha puesto en cuestin la dicotoma entre revueltas locales y levantamientos en
gran escala, una escisin que permeaba casi toda la historiografa colonial sobre el
tema. En los Andes, no siempre existi un correlacin entre la escala de la
movilizacin campesina y las connotaciones polticas de los reclamos. Las
disputas puntuales podan acarrear demandas de cambios sustantivos en las
estructuras de poder debido a que las fuentes ms comunes de descontento eran
percibidas (as suceda con frecuencia) como expresiones de tendencias generales
y polticas pblicas y no, como en el Mxico colonial, como agravios
estrictamente locales. Igualmente significativo es el hecho de que las protestas
comunales solan desencadenar profundos procesos de politizacin porque los
grupos andinos eran empujados a tratar con instancias locales, provinciales y
regionales de la administracin regia a experimentar en carne propia la distancia
entre las normas que deban regir las relaciones sociales y el ejercicio concreto del
poder a poner a prueba los balances de fuerza entre gobernados y gobernantes.
Los canales por los cuales estas experiencias locales se trasmitan abundaban: las
migraciones estacionales entre valles y punas, los frecuentes traslados a distintos
centros urbanos y zonas productivas para comerciar o trabajar, la mita minera o
las celebraciones colectivas con motivo de las fiestas religiosas, el pago del tributo
o el despacho de los mitayos brindaron permanentes oportunidades de
comunicacin a indgenas de comunidades vecinas y distantes. La dinmica de
estos procesos es crucial para comprender las races del fenmeno insurreccional
no slo, como haba sido por lo general el caso, en trminos negativos (el fracaso
de los motines y revueltas crea un entorno propicio para el estallido de
alzamientos generalizados) sino ms bien positivos: los modos como las
habituales protestas indgenas a nivel comunal contribuyeron a informar la
ideologa de las grandes rebeliones de masas.
Dos ejemplos servirn para ilustrar este punto. El estudio de los conflictos
sociales ocurridos desde la dcada de 1740 en las provincias aledaas al lago
Titicaca ha relevado la presencia de una serie de motivos ideolgicos
extremadamente radicales en movimientos comunales circunscriptos al mbito
local. Segn Sinclair Thomson, estas opciones polticas anticoloniales, las cuales
no aparecan asociadas a nocin alguna de restauracin inca, incluyeron la
eliminacin fsica de los agentes del dominio espaol la bsqueda de mayores
niveles de autonoma regional indgena, aun bajo la sujecin nominal a la Corona
y la subordinacin de la poblacin hispnica a la hegemona poltica y cultural
andina.11 A la luz de estas experiencias, el levantamiento encabezado por Tpac
Katari no parece tanto el producto de la propagacin de utopas nativistas de la
adopcin de proyectos revolucionarios y el abandono de aspiraciones acotadas
de cambio, como el despliegue de arraigadas concepciones igualitarias en un
excepcional contexto poltico de movilizacin de masas y crisis general de
dominacin.
Por su parte, la rebelin en las regiones de Charcas y Potos estuvo precedida de
dcadas de protestas colectivas en torno a cuestiones tales como los mecanismos
de asignacin de las obligaciones tributarias y mitayas entre los miembros de las
comunidades, el acceso a la tierra, las funciones y legitimidad de caciques y
corregidores, la magnitud y voluntariedad de las cargas eclesisticas. Los reclamos
raramente se circunscribieron a un solo grupo tnico y combinaron siempre
demostraciones calculadas de fuerza con prolongadas apelaciones a distintos
magistrados y tribunales espaoles. La violencia popular, en los casos en que
estallaba, era limitada, controlada y estaba por norma imbricada con procesos
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En suma, los indgenas a lo largo de los Andes pudieron legitimar sus acciones
predicando su lealtad al rey, reclamando la implementacin de sus derechos
corporativos, apelando a los tribunales coloniales o buscando construir alianzas
con otros grupos sociales. Sin embargo, una vez que la sublevacin cobr fuerza,
los sectores hispanos comprendieron que lo que estaba en juego era algo ms
fundamental que ciertas polticas imperiales o, incluso, la suerte del dominio
espaol en el Per. Independientemente de las intenciones de los insurgentes, era
el entero edificio de la hegemona colonial lo que se pona en disputa: el uso de la
diferencia cultural como significante de inferioridad racial y el empleo de la
nocin de inferioridad racial para reivindicar el derecho de dominacin poltica.
Fue slo cuando esta amenaza se desvaneci y slo a costa de domesticar su
original contenido subversivo que los gobernantes republicanos se aventuraran
a incorporar los grandes movimientos andinos en su propia narrativa histrica.
Slo cuando estas tradiciones insurreccionales aparecieran como vestigios inertes
de una civilizacin ya extinta, las elites criollas intentaran construir los
levantamientos del XVIII como una resistencia ilustrada al colonialismo espaol,
convertiran a Tpac Amaru en un smbolo de identidad nacional y un profeta de
los tiempos por venir.
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