Calcita

La calcita conforma un grupo de minerales. Pertenece a la clase de los

carbonatos y es un espato de calcio. Si bien tiene similitudes con la
calcedonia tiene diferencias con respecto a esta en su composicin
qumica. Es uno de los minerales ms comunes de la Tierra y se la puede
encontrar en ms de mil formas diferentes. Se presenta de distintos
colores: blanco, gris, amarillo oscuro, rojizo, naranja, azul, negro,
incolora y raramente verde. Se la encuentra en EE.UU, Mxico, Brasil,
Francia, Alpes, Suiza, Sur de Alemania, Inglaterra, India, Holanda,
Canad, frica y Siberia central.
Es el mineral primario que encontramos en cuevas subterrneas, en
forma de estalactitas o estalagmitas, vetas subterrneas, etc. Las
formaciones de calcita en las cavernas son en general extremadamente
puras y si estn coloridas es por la accin de cantidades de hierro y
otros elementos.
El nix mexicano es una variedad de calcita y es utilizado como adorno,
en forma de animales, obeliscos y pirmides. No es el mismo nix que el
que pertenece a la familia de los cuarzos. Otra variedad de la calcita es
la llamada Espato de Islandia, cuyo aspecto es parecido al hielo y es

tambin denominada calcita cbica, por su cristalizacin. Es una de las

piedras ms buscadas como proteccin para nuestro hogar, pues
adems disuelve energas negativas.
Frmula qumica CCaCO3, clase: Carbonatos, grupo: de la calcita,
Etimologa: Nombre derivado del griego y alusivo al hecho de que
cuando el mineral se calienta se convierte en polvo. Sistema y
clase:*Hexagonal; 32/m

Formacin
Es un tpico mineral sedimentario que se forma por precipitacin qumica
y por depsito de caparazones carbonatados de organismos marinos. Se
encuentra tambin en rocas metamrficas y en filones hidrotermales.

Propiedades fsicas y qumicas

Sistema: Trigonal. Hbito: cristales extremadamente variados en
apariencia; escalenoedros y romboedros ms comnmente, a veces
masivo, fibroso, granular, estalacttico. Color: blanco cuando es puro;
ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrn, rojo, verde, azul y
negro cuando hay impurezas presentes. Raya: blanca a gris. Brillo: vtreo
a perlado, tambin craso. Diafanidad: transparente a translcido. Ofrece
fluorescencia y fosforescencia bajo luz ultravioleta reflejando los colores
verde, amarillo, azul y rojo. Exfoliacin: perfecta segn las tres
direcciones del romboedro.
Brillo: Vtreo, nacarado e incluso mate. Dureza, 3, en algn caso variable
segn las distintas direcciones. Densidad, 2.710 g/cm3. ptica, Unixica
negativa. Muy birrefringente.Frgil, Fcilmente soluble con fuerte
efervescencia, en cidos, incluso diluidos. Birrefringencia muy fuerte.
Indice de refraccin: omega =1,658; epsilon = 1,486.

Descripcin
Conocido tambin como carbonato de calcio o espato calizo, es uno de
los minerales ms abundantes en la naturaleza. La calcita se conoce
fcilmente; se distingue de los minerales semejantes de su serie por la
gran riqueza en facetas que presentan sus cristales, la rareza del
romboedro fundamental como forma independiente, las maclas
lamelares polisintticas y la fuerte efervescencia al ser tratada por los
cidos diluidos.

Qumica
Contiene el 56,03% de CaO y el 43,97% de CO2. El Ca puede estar
sustituido por Mn, Fe y en menor medida Sr, Co, Zn, Ba y Pb.

Forma de presentarse
El hbito de los cristales es muy variado, pero los ms frecuentes son los
rombodricos, escalenodricos y prismticos, con posibles
combinaciones de estas formas. Ms frecuente en masas
concrecionadas estalactticas, pisolticas, fibrosas y laminares. La calcita
puede ser incolora o transparente si es pura (espato de Islandia) o
coloreada en los ms diversos colores, en relacin con la presencia de
pigmentos o impurezas. Dos hbitos principalmente:

En escalenoedros muy agudos (dientes de Perro). En escalenoedros muy

obtusos coronando las bases de los prismas trigonales (cabeza de
clavo). Tambin romboedros muy tpicos como productos de exfoliacin;
en formas masivas espticas, fibrosas, columnares, estalactticas,
granulares y pulverulentas. Maclas frecuentes.

Son frecuentes los cristales rombodricos a prismticos, maclados o

concrecionados, blanquecinos,incoloros pero tqmbin rosas, amarillos,
verdes o azules. Se encuentra, en general, en masas microcristalinas
compactas (calizas), fibrosas (alabastros),concrecionales (estalactitas
yestalagmitas) y sacaroides (mrmoles). Es semidura, ligera,soluble en
cido clorhdrico didura, ligera, aoluble en cido clorhdrico diluido en
fro y, con frecuencia, fluorescente.

Otros aspectos
Clavo de Calcita: Este mineral se forma en las vetas, unindose a la
galena, es decir, a la mena del plomo.La forma de los cristales del "pie"
del clavo" difiere muy poco de los de la "cabeza".
Calcita Escalenodrica: Una forma muy comn de la calcita es la de un
diente canino.

Conchas y Perlas: La calcita protege a muchos animales marinos. Estos

animales toman la calcita del agua y la transforman en duras conchas.
Las perlas tambin estn hechas de calcita.
Roca en Formacin: De los techos de las cuevas calizas cuelgan las
estalactitas. Se forman al precipitar la calcita ( cuando deja finos
depsitos de sales) con el goteo del agua. En las clidas cuevas, con su
baja presin,el agua se evapora y deja pequeos depsotos de calcita.
All dnde el agua gotea sobre el suelo se forman las estalagmitas.
Terrazas de Calcita: Las cascadas de Pamukkale,en Turqa, se formaron al
precipitar la calcita de los manantiales de agua caliente.El mineral se
endureci modelando una bella cascada de terrazas.
Doble Imagen: Las imgenes, a travs de la calcita,se ven dobles. El
nombre de este efecto ptico es el de birefraccin.

Origen
Su gnesis principal se debe a los procesos sedimentarios y a los
procesos biolgicos (caparazones de moluscos, corales, etc.), pero
aparece tambin como mineral metamrfico en los mrmoles. La calcita
se forma por cristalizacin directa de disoluciones diluidas o por
transformacin paramorfa de las dems fases, que son menos estables.
Sedimentario en cuencas marinas y continentales. Ortomagmtico
asociado con rocas alcalinas. Hidrotermal con fluorita.
[[Metamrfico]formando mrmoles.

Lugar de formacin
Es un mineral muy comn y abundante en los ms variados tipos de
rocas. Entre las especies mineralgicas, la calcita, que representa la
modificacin trigonal del carbonato de calcio, es la ms estable en
condiciones ordinarias, y debe considerarse, como una de las ms
habituales y abundantes. De hecho es el constituyente elemental de
distintos tipos de rocas sedimentarias (calizas, travertinos, margas), o
metamrficas (mrmoles, esquistos calcreos), y prcticamente no
existe formacin de esta roca en cuyas litoclasas no se encuentren
cristales de este mineral, incluso de notables dimensiones.

Empleo o aplicaciones

Para cementos, materiales cermicos, obtencin de la cal,para carga,

fabricacin de cemento Portland, en industria qumica, como fundente
en menas metlicas, el Espato de Islandia en industria ptica etc. Los
mrmoles como roca ornamental en revestimientos de fachadas, etc.

Asociaciones
Aragonito CaCO3,la Dolomita(Ca,Mg) (CO3)2,Magnesitao Giobertita
MgCO3, Siderita o Siderosa FeCO3,Smithsonita ZnCO3,Rodocrosita o
Dialogita MnCO3, Estroncianita SrCO3,Cerusita PbCO3,Witherita
BaCO3,Malaquita Cu2(OH)3CO3 y Azurita Cu3(OH)2(CO3)2.

Minerales similares
El cuarzo, que es ms duro, el yeso, ms blando, y la dolomita, que
produce efervescencia slo con cido clorhdrico en caliente.

Materia prima de la cal

Conocida es la importancia industrial que esta especie reviste baja
forma de roca calcrea, materia prima para la preparacin de la cal. La
cal expuesta a calentamiento alrededor de 900 C a la presin ordinaria,
sufre una descomposicin trmica, como sucede tambin en otros
carbonatos a temperaturas distintas, con prdida del anhdrido
carbnico y formacin de xido de calcio, la as llamada cal viva. Esta
ltima tratada con agua y con la debida cautela, puesto que la reaccin
desarrolla notables cantidades de calor que producen peligrosas
quemaduras, se transforma en hidrxido de calcio o cal apagada,
utilizada como "ligazn" para la fabricacin del mortero. Asociada a este
empleo est el nombre de calcita, derivada de "calx", trmino usado por
los romanos para designar el xido de calcio obtenido por calcinacin de
la caliza.

Un mineral cientficamente til

No todos conocen el papel que ha tenido la calcita gracias a una de las

propiedades de sus cristales en el desarrollo de las teoras sobre la
estructura de los cristales y en el fenmeno del descubrimiento de la
polarizacin de la luz. Por la abundancia, la dimensin y la perfeccin de
sus cristales, el mineral siempre ha atrado la atencin de los
cristalgrafos. Desde 1784 el Abad Ren Just Hauy, uno de los padres de
la cristalografa morfolgica, observando el fenmeno de la exfoliacin,
que en los cristales de la calcita es muy evidente y recogiendo algunas
de las observaciones del matemtico y mdico bolons Domenico
Guglielmini, haba llegado a desarrollar la teora que representa uno de
los fundamentos de la cristalografa geomtrica, y el primer intento de
encontrar una razn que enlace la estructura y la morfologa de los
cristales.

Imaginando que subdividimos un cristal rombodrico de calcita

mediante exfoliacin en romboedros ms pequeos, hasta el extremo
lmite de las posibilidades mecnicas, y ms an, se llegara a una
mnima partcula que tendra todava la forma del romboedro, y
caractersticas fsicas y qumicas invariables. Un cristal, segn Hauy, era
por tanto, resultado de una regular y ordinaria yuxtaposicin de un
grandsimo nmero de poliedros elementales, por l llamados
"molculasintegrantes", como los ladrillos de un edificio.

La teora se verificaba por el hecho de que partiendo de los cristales

obtenidos con la misma forma del slido de exfoliacin era posible
obtener formas polidricas diversas, por ejemplo un escalenoedro
mediante pequeos romboedros de exfoliacin, alcanzando a aspirar
todas las formas ms comunes de un cristal. Tales observaciones se
extendieron despus a otras especies que presentaban evidente
exfoliacin como la galena o la sal gema y permitieron obtener las
formas del octaedro y del rombododecaedro, desde pequeos cubos de
exfoliacin.

Bibliografa
-

Guliev, A. P. Metalografa. Tomo I. Editorial Mir Mosc.

Ordez Hernndez, Urbano. Tecnologa de los metales II. Editorial
Pueblo y Educacin.
Artculo magnetita Disponible en la Web "redescolar.ilce"
Consultado: 19 de septiembre de 2011.
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Regmurcia.
Wikipedia.
Enciclopedia McGraw-Hill de Ciencia y Tecnologa. 2da. Edicin,
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