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Cardinais Transfinitos

A Possana ou o nmero de elementos de um conjunto infinito


Ernesto von Rckert
(Trabalho apresentado em 1968, como parte das exigncias para aprovao na
disciplina Fundamentos da Matemtica do primeiro ano do Curso de Matemtica da Universidade Presidente Antnio Carlos em Barbacena, Minas)

No minha pretenso escrever um tratado sobre a possana dos


conjuntos que esgote completamente o assunto. Quero simplesmente fazer alguns comentrios da matria colhida aqui e acol, um pouquinho em cada livro, que estejam ao alcance do leigo, sem tampouco faltar ao rigor matemtico
que o assunto exige.
medida que se desenvolve o raciocnio da criana, ela vai observando os seres e fenmenos da natureza e tirando as suas concluses. Uma das
coisas mais importantes que ela passa a compreender a manifestao da unidade, da variedade e da pluralidade. Ao contemplar uma ninhada de gatinhos,
por exemplo, a criana comea a perceber que, alm de ser cada gatinho um
ente individual, h um certo qu que o comum a todos, isto , o fato de serem gatos de uma mesma ninhada. Em geral, sempre que ela percebe um grupo
de indivduos ou coisas, que possuem alguma propriedade comum, ela os agrupa em um conjunto e lhes associa a sua propriedade comum. Por exemplo, conjunto de pessoas da sua famlia, conjunto de mveis do seu quarto e assim por
diante.
Evento semelhante ocorreu com a espcie humana, fazendo a analogia entre sua evoluo e a da criana. A idia de conjunto e de elemento foi
sendo gravada cada vez mais caracterizadamente na inteligncia dos povos prhistricos.
Mais tarde, com a complexidade crescente das atividades do homem, outra noo matemtica foi surgindo em sua mente. O bicho-homem que
era nmade fixou-se e, de caador, passou s atividades gregrias da agricultura e da pecuria. Nesta ltima, necessrio se fazia manter um rgido controle
sobre o gado, para estar a par das atividades dos animais e, mesmo, dos homens predadores. Assim sendo, ao soltar as reses pela manh, ele associava a
cada cabea uma pedrinha e a colocava em uma sacola. noite, ao recolh-las,
fazia nova associao e assim podia verificar se estavam intactas. Observemos
que a cada animal correspondia uma pedrinha e cada pedrinha associava-se a
um nico animal. Esta correspondncia chamada correspondncia bi-unvoca
ou correspondncia um-a-um nos dois sentidos.
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A observao e a experincia cotidiana nos dizem que muito fcil


estabelecer esta correspondncia: a cada pessoa corresponde o seu nome raramente haver numa coletividade duas pessoas com o mesmo nome, cada boto corresponde sua casa, cada residncia ao seu endereo etc. Estamos to
acostumados a isto que no percebemos que quando chamamos Joo quem nos
atende no a palavra Joo e sim a pessoa correspondente.
Se os elementos de dois conjuntos podem ser postos em correspondncia bi-unvoca, os conjuntos denominam-se equivalentes. Desta maneira so
equivalentes as reses e as pedrinhas do embornal do nosso homem prhistrico. Agora observemos: Posso tomar um conjunto de livros e correspond-lo bi-univocamente a um conjunto de bananas, associar a cada banana uma
pessoa diferente, a cada pessoa uma estrela e assim sucessivamente, associar
bi-univocamente os livros com qualquer conjunto definido por qualquer espcie de elementos. No entanto, apesar da diversidade dos conjuntos, uma coisa
mantm-se constante e propriedade comum a todos esses conjuntos. Tal coisa
o nmero de elementos do conjunto. Para definirmos mais precisamente o
que seja este nmero, vamos partir de umas consideraes bsicas e elementares.
Certos conjuntos podem ser dispostos de tal maneira que seus elementos possuam uma certa ordem, isto , de tal maneira que eu possa dizer se
um elemento anterior ou posterior a outro. Por exemplo: o conjunto de andares de um prdio. Quando houver dois elementos a e b desse tal conjunto,
a anterior a b, para os quais no exista elemento posterior a a nem anterior a b, este conjunto chamado discreto e o elemento b o seguinte de
a, sendo a o antecedente de b. Pode haver um conjunto discreto e ordenado em que exista um dado elemento especial, nomeado primeiro elemento,
que no possua antecedente ou que no seja seguinte de nenhum outro elemento do conjunto considerado anlogamente poder haver um ltimo elemento. Vejamos um conjunto muito importante em matemtica, no qual esses conceitos que vimos se realizam.
Chamemos este conjunto de Conjunto dos Nmeros Naturais, representando-o por N e vamos defini-lo:
Seja zero simbolizado por 0 o primeiro dos elementos de
N.
N de tal maneira que, qualquer que seja um elemento de N que
consideremos, haver, em N , um seguinte para este elemento.
Cada elemento s possui um seguinte e cada elemento, com exceo do zero, seguinte de um nico elemento, dentro do conjunto N.
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Se houver alguma propriedade de que goze o primeiro elemento de


N e, se o fato de um certo elemento qualquer de N gozar dessa propriedade acarretar que o elemento seguinte tambm goze, ento todos os elementos de N
gozam dessa propriedade.
Analisemos os itens da definio, ao mesmo tempo em que procuramos dar uma noo intuitiva de nmero natural.
H certos conjuntos que no possuem elementos. Por exemplo, o
conjunto dos brasileiros de origem lusa, nascidos no sculo XII. Ora, como sabemos, os portugueses chegaram nossa ptria no ano de 1500, sendo impossvel que houvesse brasileiros descendentes de portugueses antes dessa data no
Brasil. Este , ento, um tipo de conjunto vazio, melhor dizendo, O, conjunto
vazio, pois que nico, j que um conjunto definido por seus elementos e
no existem diferentes tipos de ausncia de elementos. Portanto, ele s pode
estar correspondendo bi-univocamente consigo mesmo, se pudssemos dizer
que a cada nenhum elemento corresponde elemento algum. Logo, se quisssemos comparar esse conjunto com algum conjunto padro, por exemplo, as
pedrinhas do embornal, teramos que colocar nenhuma pedrinha. Ou, em outras
palavras: colocar zero pedrinhas no embornal. Este zero, abstrao feita da
quantidade de elementos de um conjunto vazio, o primeiro elemento dos nmeros naturais. O conceito de unidade tambm intuitivo. Chamaremos unidade a cada elemento individualmente. Ele um elemento do conjunto. O conjunto que possui menor nmero de elementos aquele que tem um elemento.
Esse um o seguinte do zero nos nmeros naturais. E assim por diante. Colocamos vrios conjuntos equivalentes e associamos um-a-um seus elementos
com a sucesso dos nmeros naturais a partir do um. Procedemos assim a uma
contagem dos elementos do conjunto. Se o conjunto possuir um ltimo elemento supusemos tacitamente que ele possui o primeiro elemento, ento o
nmero natural que estiver em correspondncia com esse elemento o nmero
de elementos do conjunto, ou melhor, o nmero cardinal do conjunto. Zero
o nmero cardinal do conjunto vazio. O nmero natural chamado dez o
nmero cardinal do conjunto dos dedos das mos; o nmero natural chamado
sete o nmero cardinal do conjunto dos dias da semana.
interessante notar que o nmero natural existe independentemente
do nome que se d a ele ou do smbolo que a ele se associa. Porm, como foi
dito antes, j estamos to habituados correspondncia um-a-um, que invocamos um nmero natural pelo seu numeral isto , os sinais grficos e fonticos com que o designamos sem que isto cause a mnima perturbao.
Voltando ento ao nmero cardinal, simples concluir que qualquer
conjunto finito possui para cardinal um nmero natural. Mesmo o conjunto de
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gros de areia das praias ou o conjunto de estrelas do Universo, ou o conjunto


de molculas de gua do oceano pode ser colocado em equivalncia com uma
parte dos nmeros naturais que vai do um at o nmero cardinal do conjunto.
Isto , estes conjuntos so finitos. Que seria um conjunto finito?
Em primeiro lugar, um conjunto finito discreto. Em segundo lugar, possui primeiro e ltimo elementos. O conjunto de instantes do tempo entre dois instantes dados, apesar de possuir primeiro e ultimo elementos, no
finito, pois no discreto, isto , denso ou, em outras palavras: entre dois instantes quaisquer existe pelo menos um instante intermedirio. Esse intervalo de
tempo no pode ser colocado em equivalncia com uma parte dos nmeros naturais que possua um ultimo elemento para ser seu cardinal.
O quarto item da definio de nmero natural chamado Princpio
da Induo Completa. A sua importncia diretamente proporcional sua incompreenso por parte de muita gente. Posso provar que certo vago qualquer
de um trem vai parar quando o semforo estiver fechado sem sequer mencionlo. Basta que eu prove que o primeiro vago, isto , a locomotiva ir parar no
sinal e que se um vago parar, o seguinte tambm pra. Com efeito, parando a
mquina, o segundo vago pra. Parando este, o terceiro pra, o que faz o quarto parar e assim por diante, todos os carros pararo. Logicamente o carro considerado tambm para.
Isto usado para facilitar muitas demonstraes em matemtica.
J que falamos em nmero cardinal, equivalncia e nmero natural,
podemos atacar os seguintes problemas: Que conjuntos so equivalentes ao
conjunto N? Qual o nmero cardinal do conjunto N ? Podemos colocar N em
correspondncia consigo mesmo e verificamos qual o ltimo elemento. S
que N no possui ltimo elemento, pois qualquer que seja o nmero natural,
existe um nmero seguinte, o que implicaria na existncia de um seguinte ao
ltimo elemento que deixaria de ser o ltimo. Isto , N um conjunto infinito. No existe um nmero natural que seja cardinal de N .
O conceito de infinito muito sutil e presta-se a uma anlise detalhada.
Infinito uma coisa que no existe na natureza. uma simples abstrao da mente humana. Na natureza tudo finito, mesmo que seja incomensuravelmente, indefinidamente, infinitamente grande. O telescpio de Monte
Palomar alcana dois bilhes de anos luz; poucos, ou talvez nenhum homem
capaz de compreender e visualizar esse nmero que no entanto pode ser escrito
no nosso sistema de numerao decimal, em menos de seis centmetros:
2.000.000.000. Este nmero maior que o nmero de quilmetros quadrados
da superfcie da Terra, maior do que o nmero de quilmetros que nos separam
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do Sol, maior do que o nmero de metros que nos separam da Lua, e mesmo
assim um nmero bem pequeno. Se quisssemos saber aquela distncia em
angstrons medida usada para medir tomos teramos 50 decilhes de
angstrons ou 5 com 34 zeros depois. O nmero de tomos do Universo foi calculado em 1 com 72 zeros depois. E observemos que cada zero acrescentado
multiplica o nmero por dez. Existe um nmero chamado googol, que 1 com
100 zeros depois. maior do que o nmero de tomos do Universo. O googolplex 1 com 1 googol de zeros depois. Porm, ainda um nmero finito e pode haver teoricamente conjuntos finitos que possuam esse nmero para
cardinal.
Da podemos inferir que o infinito, idealizado pela razo humana,
de tal maneira grande que inconcebvel por essa mesma razo. Disse de tal
maneira grande, mas esta expresso no pode ser aplicada ao infinito, pois ele
maior do que qualquer coisa ou nmero imaginvel. Contudo, o homem ousou
contar os elementos de um conjunto infinito; props um nmero cardinal para
os nmeros naturais.
Foi o matemtico alemo Georg Cantor (1845-1918), nascido na
Rssia, que, em fins do sculo XIX, idealizou uma classe de nmeros para serem cardinais dos conjuntos infinitos. Como os nmeros cardinais que conhecemos so finitos, so nmeros naturais, outro nome deve ser dado ao nmero
de elementos dos conjuntos infinitos. Eles so chamados nmeros cardinais
transfinitos e representam a possana ou potncia dos conjuntos infinitos,
que equivalente ao nmero de elementos dos conjuntos finitos. Sendo o conjunto infinito, no posso dizer quantos elementos ele tem, mas posso dizer qual
a possana que ele possui. Como definimos nmero cardinal como a abstrao feita da propriedade comum de todos os conjuntos finitos que esto em
correspondncia bi-unvoca, assim definimos possana propriedade comum
de todos os conjuntos infinitos que sejam equivalentes.
Ora, dir o leitor, assim como o vazio nico, tambm o infinito,
qualquer que seja, o mesmo. No se pode dizer que certo conjunto infinito
tem mais elementos que o outro: os dois possuem infinitos elementos! Com o
desenvolver deste trabalho poderemos comprovar a falsidade desta afirmao.
Cantor designou os nmeros cardinais transfinitos pela letra
alef, primeira letra do alfabeto hebraico. A sucesso dos alefs indicada
por ndices naturais 0, 1, 2, 3, de tal modo que o conjunto dos nmeros
transfinitos possa ser colocado em correspondncia com os nmeros naturais.
O primeiro conjunto infinito que se nos apresenta o conjunto dos
nmeros naturais. A ele e a todos os conjuntos que lhe so equivalentes atribu5

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irmos o cardinal transfinito

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0, ou dizemos que a sua possana 0. Lem-

brando que 0 um nmero infinito e portanto sem possibilidade de comparao com qualquer nmero natural. Outro conjunto de possana 0 o conjunto
dos nmeros pares ou mpares positivos. 0,2,4,6,8,10,12 ... a sucesso dos
nmeros pares. 0,1,2,3,4,5,6,7,... a sucesso dos nmeros naturais. Aparentemente, o nmero cardinal dos pares metade do nmero cardinal dos naturais,

isto , 2 . Provaremos que o prprio 0. Sabemos que dois conjuntos possuem a mesma possana se os seus elementos podem ser postos em correspondncia bi-unvoca. Como a cada natural corresponde um par que o seu dobro
e a cada par corresponde um natural que a sua metade, temos a correspondncia:
0 1 3 4 5 6 7 8 9 10 ...
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 ...
Logo, os dois conjuntos possuem a mesma possana, isto : 0.
Chamamos de nmeros inteiros relativos, sem muito rigor muito
matemtico, aos nmeros naturais reunidos com um conjunto que chamaremos
de inteiros negativos, que correspondem aos nmeros naturais afetados de uma
sinal menos. Isto :
... -5, -4, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3, 4, 5, ...
fcil verificar a correspondncia bi-unvoca entre este conjunto e
os nmeros naturais, basta que escrevamos a sucesso iniciada por zero, assim:
0, 1, -1, 2, -2, 3, -3, 4, -4, 5, -5 ...
Outro conjunto numrico que possui a mesma possana dos nmeros naturais o conjunto dos nmeros racionais. Nmeros racionais so os np
meros de forma q onde q e q so nmeros inteiros. Consideremos os racionais
positivos onde p e q so nmeros naturais e q no seja zero. Este conjunto um
conjunto denso, pois entre dois nmeros racionais quaisquer existe pelo menos
um outro que a mdia dos dois. Sendo assim, pareceria impossvel estabelecer uma correspondncia bi-unvoca com os nmeros naturais, que um conjunto discreto. De fato esta equivalncia impossvel se tomarmos os nmeros
racionais em ordem crescente. Porm, possvel arranj-los segundo um esquema atribudo a Cantor, dispondo-os em uma tabela retangular em que os
nmeros p numeradores esto ordenados crescentemente da esquerda para a
direita e os nmeros q denominadores esto ordenados em ordem crescente
de cima para baixo.
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...

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...
...
...
...
...
Podemos proceder a uma contagem desses nmeros, seguindo as setas indicadas no diagrama, percorrendo deste modo todos os nmeros racionais.
Observemos que em cada diagonal a soma dos termos p e q constante. A sucesso dos nmeros racionais pode ento ser considerada do ponto de vista da
soma dos termos p e q. Dentro de uma mesma classe, a ordenao seria dada
pelo numerador, por exemplo. Temos ento:
1
, 1 , 2, 1, 2, 3, 1 , 2, 3, 4 ,
1
1
5

2
2
4

1
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1

...

Eliminando todas as fraes que possam ser reduzidas a casos anteriores isto , numerais diferentes que representam o mesmo nmero racional, a equivalncia com os nmeros naturais fica ento perfeitamente determinada, significando que a possana dos nmeros racionais 0.
A ttulo de ilustrao podemos citar alguns exemplos de conjuntos
equivalentes a N: os conjuntos dos mltiplos dos nmeros naturais, o conjunto
dos nmeros primos, o conjunto dos nmeros algbricos, isto , nmeros que
podem ser solues reais de equaes polinomiais de coeficientes racionais.
interessante notar que o conjunto de todos os grupamentos que
podemos fazer com os nmeros naturais, cada grupamento sendo um elemento,
ou seja, o conjunto dos subconjuntos dos nmeros naturais, chamado conjunto
potncia de N, resistiu a todas as peripcias a fim de se estabelecer uma correspondncia bi-unvoca com os nmeros naturais. Se, por exemplo, partssemos
do princpio de agrupar os elementos em conjuntos ordenados segundo a soma
dos elementos no teramos como incluir os subconjuntos infinitos dos nmeros naturais. Este fato levou Cantor a propor para o conjunto potncia de N a
possana de 1.
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O fato de um conjunto possuir a possana 1 significa que ele um


conjunto infinito de tal maneira que no pode ser colocado em correspondncia
bi-unvoca com o conjunto N. A classe de todos os conjuntos equivalentes ao
conjunto potncia de N define o nmero cardinal 1.
Vejamos ento quais os conjuntos que possuem a cardinalidade do
conjunto potncia de N.
Em matemtica podemos distinguir duas espcies de grandezas: enumerveis e mensurveis. Enumerveis so as grandezas referentes a objetos
que podem ser colocados em equivalncia com N. Assim, cinco livros, dois
homens, duas dzias de laranjas, so grandezas enumerveis. Mas se quisermos
contar quantas horas temos em um momento, a partir de zero hora, no podemos dar a resposta em termos de nmero natural. No existem blocos inteiros e
individuais de tempo, ele contnuo (veja-se, contudo, a quantizao do espao-tempo). Analogamente, ao medirmos uma distncia ou uma massa, no temos blocos padres indivisveis. Estas so grandezas mensurveis, sua sucesso contnua, que o conceito oposto do descontnuo e do discreto. Chamamos de nmero real ao nmero capaz de se identificar com as grandezas contnuas. O conjunto dos nmeros reais infinito e contnuo, abrangendo o conjunto dos inteiros e racionais relativos alm dos nmeros chamados irracionais,
isto , nmeros reais que no so racionais e nem inteiros.
Podemos provar que os nmeros reais no so equivalentes aos nmeros naturais. Antes verifiquemos algumas equivalncias preliminares. O
conjunto dos nmeros reais pode ser colocado em correspondncia bi-unvoca
com os pontos de uma reta. Uma reta um conjunto infinito de pontos, dispostos sem intervalo, isto , continuamente, prolongando-se indefinidamente nos
dois sentidos, com a propriedade indefinvel de manter uma direo reta
constante. A reta no possui espessura, s comprimento, ou seja, unidimensional. Seus elementos so os pontos, entes abstratos, desprovidos de massa e de
volume, com a nica propriedade de possuir localizao ou posio. Sendo a
reta e os nmeros reais contnuos fcil estabelecer-se uma correspondncia
bi-unvoca entre os dois conjuntos desde que se fixe um ponto da reta para se
associar ao nmero zero, que se convencione um sentido positivo a partir do
zero e que se estabelea a invarincia da distncia entre dois pontos, ou seja,
que se estabelea uma escala constante para toda a reta. O nmero real x atribudo ao ponto P chamado coordenada de P.
Agora vamos provar que qualquer segmento de reta equivalente
reta toda. Observemos o desenho:
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J
F
G

Vamos estabelecer a correspondncia bi-unvoca entre a reta r e o


segmento AB (a reta prolonga-se indefinidamente no sentido das flechas). Pegamos um ponto C qualquer do segmento AB e projetemos ortogonalmente
(em ngulo reto) C sobre a reta r. A projeo o ponto D. Construmos os
segmentos AD e BD. Qualquer ponto E de AB corresponde a um nico ponto
G de r, do seguinte modo: Se E estiver esquerda de C, como o caso do desenho, projetemos E sobre AD por meio de um segmento paralelo a CD, sendo
F a projeo. Projetemos ento o ponto F sobre a reta r por meio de um segmento que passa por C e F, encontrando a reta r em G. Reciprocamente, qualquer ponto H de r corresponde a um nico ponto I de AB. Partindo de H, tracemos o segmento HC, que intercepta no caso do desenho o segmento BD
em J. Projetemos J sobre AB, paralelamente a CD, encontrando ento o ponto
I. Como podemos observar, tanto G quanto I so nicos. Ento, se a correspondncia um-a-um nos dois sentidos, ela bi-unvoca e o segmento AB equivalente reta r, possuindo a mesma possana, isto , o mesmo nmero de pontos do que r.
Como a reta equivalente aos nmeros reais, um segmento tambm
. Como, de acordo com a conveno adotada, um segmento equivale a um intervalo contnuo de nmeros reais como o segmento possui um tamanho finito: a distncia entre seus pontos extremos finita; ele est correspondendo a
um intervalo de nmeros reais para que se mantenha o princpio da invariana
da distncia, conclumos que o conjunto dos nmeros reais equivalente a um
intervalo de nmeros reais. Desta maneira, se provarmos que um intervalo de
nmeros reais no equivalente ao conjunto N, estar provado que os nmeros
reais no o so.
Consideremos o intervalo que vai de zero at um, inclusive os extremos. Os nmeros reais desse intervalo podero ser representados por fraes
decimais infinitas se observarmos, por exemplo, que 0,234, pode ser considerado como 0,233999... Vamos supor por hiptese, que os nmeros reais desse
intervalo so numerveis equivalentes a N. Temos ento, por exemplo:
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0
1
2
3

0,00000000000000...
0,12345980399...
0,135790038214...
0,54329987712019...
etc, etc
Vamos construir um nmero que no esteja nesta srie. Em primeiro lugar, ele diferente de zero. Tomemos a primeira casa decimal desse nmero diferente da primeira casa decimal do nmero associado a um e tambm
diferente de zero e nove. Temos assim sete possibilidades para este algarismo
dos dez algarismos, exclui-se o zero, o nove e o um. Tomemos a segunda casa
decimal do nmero diferente da segunda casa decimal do nmero associado a
dois e diferente do zero e do nove, e assim por diante. O nmero formado ser
ento diferente de todos os nmeros contidos naquela sucesso, porque uma
casa decimal qualquer de ordem n, por exemplo, ser diferente da casa respectiva no nmero que estiver associado ao nmero natural n. E note-se que, em
cada casa decimal h sete possibilidades para o algarismo respectivo.
Concluso: os nmeros reais do intervalo (0,1) no podem ser equivalentes aos nmeros naturais, e consequentemente o conjunto R dos nmeros
reais no equivalente a N, no possuindo a possana 0.
Surge a uma hiptese que possui as mesmas caractersticas do
quinto postulado de Euclides sobre a existncia e a unicidade de uma paralela a
uma reta dada por um ponto fora dela, isto , uma hiptese inteiramente independente da teoria construda sobre os nmeros cardinais transfinitos. a chamada Hiptese do Contnuo, atribuda a Cantor, qual seja, a possana dos
nmeros reais a possana 1. Os nmeros reais tm a mesma cardinalidade
do conjunto potncia de N.
Passemos a analisar os conjuntos que possuem a mesma potncia ou
possana que R. Em primeiro lugar, por extenso do caso do segmento, qualquer linha contnua possui a possana de R. Por meio de projees fica fcil
provar isto. Uma coisa que no to aceitvel que o plano e mesmo o espao
possuem o mesmo nmero de pontos que a reta. Provaremos em primeiro lugar
que um quadrado possui tantos pontos quanto um de seus lados. Faamos o
quadrado com lado igual a um e estabeleamos em seus lados um sistema de
coordenadas reais de zero a um.

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1
1

0,387
0

0,623

0
1

Cada ponto do quadrado pode ser projetado sobre seus lados, sendo
assim localizado por um par de coordenadas reais. O ponto P do desenho possui, a propsito, coordenadas (0,623, 0,387) onde 0,623 a coordenada referente ao lado horizontal e 0,387 a coordenada referente ao lado vertical. Podemos intercalar as casas decimais dos dois nmeros, fazendo assim um nico
nmero real 0,632837. Vice-versa, dado um nmero real 0,432879, podemos
decomp-lo em 0,427 e 0,389 que correspondem a um ponto nico do quadrado. Assim podemos corresponder bi-univocamente os pontos de um quadrado
(dados por um par de coordenadas) com um nico ponto associado no lado do
quadrado (com uma nica coordenada). De maneira semelhante qualquer ponto
do plano corresponde a uma nica coordenada real e portanto sua possana

1. A demonstrao para o espao simplesmente exigiria que agrupssemos as


casas decimais de trs em trs porque o espao possui trs dimenses. Se imaginssemos um espao com um nmero n de dimenses, bastaria que agrupssemos as casas decimais de n em n.
Portanto, o espao tambm possui a possana 1.
Em geral, o conjunto de pares, ternas, quadras, enfim, nuplas ordenadas de nmeros reais, possuem a mesma possana do contnuo. O conjunto
dos subconjuntos dos nmeros reais possuiria porm a possana 2.
Se conseguirmos encontrar um conjunto que no possa se equivaler
com o conjunto R e nem tampouco com o conjunto N, ento ele possui uma
cardinalidade superior do contnuo, j que no foi achada nenhuma cardinalidade intermediria entre 0 e 1.
Um caso destes o conjunto de todos os polinmios, do tipo
n
y=anx +...+a1x+a0. Esses polinmios so representados por curvas planas. Consideremos ento o plano dessas curvas e coloquemos duas retas paralelas no
plano, de acordo com o desenho.

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c
x

ox a reta das coordenadas x dos pontos do plano e oy a reta das


coordenadas y dos pontos do plano. c uma curva representativa de um polinmio qualquer; r e s so as retas paralelas que falamos. A curva c intercepta r
em P e s em Q. Por cada ponto de r podemos passar uma curva representativa
de um segmento. Contudo uma somente dessas curvas poderia interceptar a reta s em qualquer ponto, o que exclui a bi-univocidade porventura existente entre os pontos de r e as curvas representativas de polinmios. O que significa
que existem mais polinmios do que nmeros reais e que a possana do conjunto dos polinmios a possana 2, superior possana 1.
E assim por diante, podemos imaginar o conjunto potncia de um
conjunto cujo cardinal transfinito seja 2 e que possuiria a possana 3. Por
exemplo, o conjunto dos subconjuntos dos polinmios. O conjunto potncia de
um conjunto desses possuiria 4 elementos.
Como j dissemos, o conjunto dos alefs um conjunto infinito e
discreto, equivalente ao conjunto dos nmeros naturais. S que tem que as leis
operacionais vlidas para os nmeros naturais no so vlidas para o conjunto
dos cardinais transfinitos, o que no impede a construo de uma lgebra dos
cardinais transfinitos. As operaes conhecidas de adio, multiplicao e potenciao podem ser estabelecidas por meio de leis fceis de serem compreendidas.
Chamemos n o cardinal transfinito correspondente ao nmero natural n. Seja a um nmero natural qualquer.
Ento:

n + a = n
n + n = n
n a = n
n n = n
na = n
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Sendo m > n, temos:


m n = m

m n = m
No entanto,

an = n+1

nn = n+1
As leis continuaro vlidas se substituirmos o nmero natural a por
um nmero real x.
E assim podemos trabalhar com o infinito familiarmente, como se
fosse um nmero qualquer. Essa uma das grandes glrias de Cantor, que lhe
valeu ferrenha perseguio pelos matemticos chamados realistas. A considerao de outros tpicos a respeito dos nmeros cardinais transfinitos, qual seja
o estabelecimento de uma estrutura operacional para eles, pode ser feito, mas
isso alongaria demasiado este trabalho, cujo objetivo, que creio ter alcanado,
era apenas colocar ao alcance de um leigo a fascinante questo do infinito matemtico.

Referncia Bibliogrficas
LIPSCHUTZ, SEYMOUR. Teoria dos Conjuntos. Rio de Janeiro,
Ao Livro Tcnico, 1967
COURANT, RICHARD & ROBBINS, HERBERT. O que a Matemtica. Rio de Janeiro, Cincia Moderna, 2000 (referncia
atualizada)
MALBA TAHAN, Grandes Maravilhas da Matemtica.

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