Dushenka, anlisis estilstico (1899)

Juan Felipe Rivera P.

Quisiera explorar aqu la tesis de Chudakov, segn la cual, en Chekhov, a diferencia de los
grandes narradores rusos que le precedieron, no intenta desarrollar propiamete una idea en
su literatura, a la manera de las grandes ideas que aparecen en la narrativa de Dostoievsky o
Tolstoi. Sino que Chekhov logra una evolucin estilstica que, al despojarse de la necesidad
de probar una gran idea, puede mostrar la vida de una forma, digamos, esencial, en su ms
pura manifestacin, cercano, por eso, al realismo. Por tanto, a pesar de que la narracin se
presenta como algo objetivo, implica una voluntad esttica, una cierta configuracin de
mundo: un unidad entre tica y esttica, dir Thomas Mann.
En el caso particular de "Dushenka", Nos encontramos con la vida de la joven Olenka, hija
de un funcionario, que no logra encontrar su rumbo en la vida, cuya visin de mundo es
algo dbil, siempre influenciada por la figura de su amor. Esta es la caracterstica principal
que nos muestra Chekhov: "Olenka siempre haba estado enamorada de alguien..." Es lo
que Aristteles llamar en la tica nicomaqua un alma pusilnime, que raya en una
humildad desproporcionada, casi incmoda, cuyo justo medio ser la magnanimidad. Pero,
ahora, aqu el propsito no es realizar una crtica desde la tica aristotlica, sino que
descubriremos cmo, en medio de la exploracin de esta alma dbil, influenciable, Chejov
descubrir un carcter mucho ms humano, ms autntico, si bien no ms profundo, sino
que convive en el mismo mundo, en la misma persona, con lo bajo y deplorable. en este
sentido, coincidimos con Tolstoi, que encuentra un elogio de ese "instinto maternal"
inherente a lo femenino que de cierta forma es lo que impide que el mundo, inbuido en el
conflicto permanente, no se destruya.
Segn Tolstoi, Chejov intentaba, en Dushenka, realizar una crtica de lo que
Dushenka es lo que Aristteles llamara un alma pusilnime, opuesta a la magnanimidad
por su falta de carcter.

Chejov se vale de una tcnica narrativa que podramos llamar objetiva, pues en ningn
momento el narrador expresa una opinin sobre lo que sucede con Olenka. Todo est
dispuesto de manera que los acontecimientos son mostrados como eso: como hechos
brutos, que se suceden unos a otros sin ms, sin algn propsito final. Por supuesto, esto no
es as, sino que obedece a cierta intencin artstica del autor.
Segn Tolstoi, esta es una crtica a la mujer sin carcter, sin opinin propia, que se adhiere
fcilmente al carcter y opinin del hombre. Y slo accidentalmente, revelar el tenor
fundamental del alma femenina. Pero creo que lo que hace Chejov es mucho ms complejo
que eso. Indaga en la complejidad psicolgica de un cierto tipo de mujer, para llegar a esa
caracterstica fundamental, sin la cual, siguiendo a Tolstoi, el mundo se derrumbara
fcilmente: el instinto maternal.
Si bien Olga no es una mujer indispensable como lo sern en otras ocasiones esposas,
madres o hijas, su incursin en la vida, la vida social, pblica, estar marcada por una fuerte
dependencia respecto a las figuras masculinas. Y slo cuando esta dependencia se revierte,
hacindose casi inservible, en el caso del joven Sasha, ser que logre una relacin con el
mundo de cierta forma independiente, independiente de la imposicin de la figura
masculina, pero aun as volcada totalmente hacia esta, con el carcter ms fundamental del
cuidado.

Cul es el sentido de que esta obra se llame Amorcito (Darling, Dushenka)? Si, como
dice Tolstoi, a Chejov slo le interesaba degradar ese tipo de mujer maleable y que se deja
llevar, por qu presentar al personaje como una mujer adorable?

De esta forma se nos presenta Kukin, el primer esposo de Olenka: Era flaco, de baja
estatura, con cara amarilla y el cabello peinado sobre las sienes; hablaba con una dbil
vocecita de tenor y al hablar torca la boca; en su cara siempre estaba reflejada la
desesperacin (276). Vemos que en ningn momento el narrador hace algn juicio de valor
sobre Kukin, no lo desaprueba, no lo juzga; sin embargo sus caractersticas nos insinan un
cierto tipo de persona, son suficientes los rasgos del personaje para indicarnos quien es. En
este sentido, arriesgara la tesis de que Chejov, por virtud de su conocimiento mdico, es un
gran fisionomista.
Pero tambin se nos presenta el carcter de Kukin, no slo a travs de su aspecto, sino a
travs de sus acciones, de su pensamiento, su inminente fracaso, su desesperacin, que a la
vez se refleja en su rostro y lo persigui hasta el da de su boda: [e]ra feliz, pero como
llovi el da de la boda y tambin por la noche, su rostro no cesaba de trasuntar un aire de
desesperacin. Por supuesto, Chejov no deja de presentarnos a este sujeto sin un eco sutil
de sus primeros escritos humorsticos.
Se nos presentan como almas de cierta forma bajas, decadas, pero en ningn momento es a
causa de una auto-humillacin o una humildad excesiva. Parece que el ambiente est dado
para que ellos caigan y revelen lo ms bajo y triste de su ser, pero a la vez lo ms humano.
Y Olenka nunca deja de ser en realidad un amorcito, al ver el retrato que nos va
entregando Chejov es inevitable no pensar S, no est mal. Tal es el caso con ese
delicado saludo de Olenka, enamorada de Kukin, cuando l, a la madrugada, regresaba a
casa, ella, desde su dormitorio, golpeaba suavemente en la ventana y le sonrea con cario,
sin mostrarle, a travs de las cortinas, ms que la cara y un hombro.
Olenka engordaba y resplandeca de satisfaccin, mientras que Kukin se tornaba ms flaco
y ms amarillo y se quejaba de las tremendas prdidas (277). El problema no es, entonces,
Olenka, todo lo contrario, ella no hace ms que resplandecer en su amor, y en cierta forma,
ese amor supera a todas las figuras que toma, es un amor maternal que est dispuesto a
salvar la vida ms all de todo peligro. El problema son estos hombres envueltos en un

fracaso inapelable, Kukin atravesado por el desespero a toda hora, un desespero que llega a
acorralarlo hasta la muerte, arrinconado en Mosc.
El paso del luto por Kukin a la aparicin del comerciante de madera Vasily se da apenas en
una lnea, apenas tres meses despus aparece Vasily por casualidad. Y de la misma
forma, en apenas un prrafo Olenka se enamora de nuevo, esta vez de Vasily, sin ninguna
causa aparente, no podramos decir que Vasily ha puesto su empeo en conquistar el
corazn de Olenka, no le dice las palabras ms romnticas en su primer encuentro, sino que
ese intercambio de palabras que lo desencadena todo es tan prosaico como un una
condolencia. Pero aun as Olenka no puede parar de pensar en la reposada voz de Vasily,
ni en su oscura barba. Y, finalmente, llegan a casarse, y el narrador no derrocha palabras
para decrnoslo: al cabo de poco tiempo se comprometieron: luego celebraron la boda.
Por supuesto, la maestra de Chejov est en mostrarnos, con cada nueva relacin, cmo se
va perfilando el carcter de Olenka, cmo se devela paulatinamente este amorcito, casi
que a lo largo de toda una vida; pues bien le hubiese podido bastar decirnos, con la misma
brevedad con que resume la desesperacin de Kukin (Al tercer da sucedi lo mismo
(276)): con su tercer marido sucedi lo mismo.
Entonces, con Vasily se nos empieza a mostrar cierta pobreza espiritual de Olenka, el
narrador nos muestra con ese humor mordaz chejoviano la importancia desmedida que
cobra de repente para ella la actividad de su marido: el comercio de madera. As, Olenka
ahora cree que haba algo ntimo y conmovedor en las palabras: viga, estaca, tabla, listn,
alfarja, rollizo, tirantillo, costero, y tiene terribles pesadillas con madera. No podra ser
ms ftil tal cambio de opinin: de algo que podramos estimar como aceptable de cierta
forma, la importancia del teatro, a algo tan simple y de pronto tan exaltado como la madera.
Aqu, Chejov se hace ms crudo con Olenka, sin renunciar a su estilo objetivo: Sus
pensamientos eran los mismos que los de su marido. Si l opinaba que en la habitacin
haca calor o que los negocios marchaban con cierta lentitud, lo mismo pensaba ella (279).
Olenka queda desprovista de repente de algo tan propio y tan personal como la opinin, no
logra hacerse una imagen propia del mundo, desde algo tan simple como la temperatura de

la habitacin hasta algo un poco ms serio como los negocios dependen de su esposo.
Tenemos, entonces, a un ser sin ningn carcter consistente. Pero Chejov no se detiene ah,
sino que hace a Olenka desdecirse de sus anteriores opiniones respecto al teatro: Vanechka
y yo no tenemos tiempo para ir al teatro []. Y adems qu hay de bueno en estos
teatros? (279).
Hay un ligero desplazamiento, una disgrasin que se introduce silenciosamente,
pausadamente, para mostrar la vida plcida y feliz de los esposos, su costumbre de ir a la
Iglesia, los ricos platos que siempre estn en su mesa, el olor a borshb y el samovar
siempre caliente, como esos desvos que Nabokov (1981:164) encuentra tan inesenciales a
la historia pero a la vez claves para crear la atmsfera vital de la misma. Ojal que todos
vivan como nosotros! dice Olenka al regresar de su bao sabatino. A pesar de la
desvaloracin inmediatamente precedente a la que la ha sometido el narrador, ahora la
vemos repentinamente feliz y satisfecha con su vida. Por qu?, habr logrado alcanzar
cierta plenitud? O es que esta plenitud aun no es suficiente? Siguiendo a Chudakov, y al
mismo Chejov, diremos que su intencin no es dar respuesta a estas grandes preguntas
sino que apenas las logramos vislumbrar como por una esquina de la narracin, como se
manifestaran en la vida humana, no siempre de frente, sino por los resquicios de un
momento fugaz.
Y tras ese momento de felicidad, y de nuevo el llanto en la ausencia del marido, como las
gallinas, que tampoco duermen de noche y se sienten intranquilas, si el gallo no est en el
gallinero (278), aparece repentinamente el veterinario militar Smirnin, que se hospeda en
casa de Olenka. De nuevo, la vida de este se cuenta en unas pocas lneas. Y de nuevo
Olenka manifiesta su pasin y amor impredecible e incontrolable. Aunque hay un pequeo
cambio ahora, ya no se ve atrada, como en el caso de Kukin, por su desgracia e insistente
desesperacin, sino que apenas se despierta cierta compasin por la vida familiar del
veterinario: debera usted hacer las paces con su mujer. Debera de perdonarla, aunque sea
por el hijo... El chico, seguramente, ya entiende todo (280). Se empieza entonces a hacer
ms patente ese carcter maternal del sentimiento desbordante e incontrolable de amor que
se despertaba en Olenka, esta vez, ms que por el veterinario Smirnin, por su familia, por su

hijo, el hijo que Olenka nunca haba tenido y por el que, junto con su esposo se colocaban
ante los iconos y, haciendo profundas reverencias, rogaban a Dios que les mandara hijos
(280).
En seguida, con la brevedad de un par de lneas la pareja de esposos vive felizmente seis
aos, el esposo cae enfermo y muere, y Olenka ha enviudado de nuevo. Ya Olenka no es la
misma muchacha que se sentaba en el jardn de su casa a escuchar las desgracias de Kukin,
ahora es una viuda que viva en su casa como una monja, y a quien escasamente se le ve
en compaa del veterinario Smirnin. Y, valla sorpresa, Olenka ahora tiene marcadas
opiniones sobre salubridad animal: Nuestra ciudad carece de un adecuado control
veterinario y sta es la causa de muchas enfermedades. El narrador, al igual que,
seguramente, el lector, ha perdido la paciencia con Olenka: Era evidente que no poda
pasar ni siquiera un ao sin cario, la misma relacin que se tiende de manera cuasisecreta entre Olenka y el veterinario es insoportable, las opiniones adoptadas de ella se
hacen inoportunas. En este punto, Chejov comienza a saturarnos con una visin un tanto
contradictoria, desequilibrada, se tiende la tensin entre esa parte insoportable de Olenka y
su profundo amor: se ha enamorado y cambiado de parecer repentinamente, pero nadie
poda pensar mal de Olenka, era inoportuna para l, pero ambos eran dichosos.
Y as, tan rpido como se anud, esta tensin se rompe. Olenka ha cado en soledad una vez
ms. El veterinario ha partido a Siberia. La soledad se devela como lo ms terrible,
indudablemente, pero peor an es el vaco de opinin en que ha quedado Olenka, ella vea
los objetos que la rodeaban y comprenda todo lo que pasaba alrededor de ella, pero no
poda formar su opinin sobre ningn asunto ni saba tampoco de qu hablar. Y qu
terrible resulta no tener ninguna opinin!. Olenka ha sido castigada de la forma ms
terrible por su falta de carcter: ha perdido todo sentido de la existencia.