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DEBATE

REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOGA


VOL. 67, N 2, mayo-agosto, 2009
ARTCULO
Por un giro analtico en sociologa
Fernando Aguiar, Andrs de Francisco y Jos Antonio Noguera
CRTICAS
Comentario a `Por un giro analtico en sociologa
Miguel Canzos
El ser y el querer ser de la sociologa analtica
Mara de los ngeles Durn

Revista Internacional de

Sociologa

La sociologa analtica es una magnfica opcin, pero no una panacea


Mariano Fernndez Enguita
Comentario a `Por un giro analtico en sociologa
Salvador Giner
Volumen III

N 37
2004
390 pgs.
Comentario sobre `Por un giro analtico en sociologa
Teresa Gonzlez de la Fe

ISSN: 0034-9712

Sumario

Cambio familiar
y maltrato
la mujer
El `momento
analtico:
Poniendoconyugal
bridas alapensamiento
desbocado
Gerardo
Meil
Emilio
Lamo
de Landwerlin
Espinosa

La cultura arbitraria. Operativizacin del concepro


Rafael
Gobernado Arribas
Higiene
sociolgica
La participacin de los trabajadores en la tecnologa
Flix Ovejero
Joaqun Juan Albalate
Nuevas tecnologas, viejos problemas
Comentario
al texto de F. Aguiar, A. de Francisco y J. A. Noguera sobre el giro analtico en
Yanina Welp
sociologa
La evolucin del voto del partido popular en las elecciones legislativas (1977-2000)
Manuel
Prez
Yruela
Carmen
Ortega
Villodres, Ana Mara Lara Porras y Rafael Vquez
Distintas aproximaciones a la eleccin racional
Jos Saturnino
Sociologa
analtica Martnes Garca
Las paradojas
de la Glabalizacin
Carlota
Sol
Gilbert Larochelle
Liberalismo
multiculturalidad en el contexto de la globalizacin
RPLICA
DE LOSy AUTORES
Jess Luis Castilla Vallejo

Revista Internacional de Sociologa (RIS)


Vol.67, n 2, Mayo-Agosto, 437-456, 2009
ISSN: 0034-9712
DOI: 10.3989/ris.2008.11.24

POR UN GIRO ANALTICO EN SOCIOLOGA


ARGUING FOR AN ANALYTICAL TURN IN SOCIOLOGY
Fernando Aguiar
Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC), Crdoba, Espaa
faguiar@iesa.csic.es

Andrs de Francisco
Universidad Complutense de Madrid
adefrancisco@cps.ucm.es

Jos Antonio Noguera


Universidad Autnoma de Barcelona
jose.noguera@uab.cat

Resumen

En los ltimos aos un importante grupo de cientficos sociales ha sentido la necesidad de promover un giro
analtico en sociologa. Esa necesidad se ha debido al hecho de que algunas corrientes sociolgicas muy
influyentes se han deslizado por la pendiente del irracionalismo, la imprecisin conceptual, la vaguedad
terica y la esterilidad cientfica y explicativa. El giro analtico supondra, pues, sentar la sociologa de nuevo
sobre una base slida. La sociologa espaola no ha sido ajena ni al deterioro de la sociologa como disciplina
cientfica ni al giro analtico. Por tal motivo el presente artculo quiere contribuir al debate actual mediante
la diseccin, primero, del estado actual de la sociologa y estableciendo despus las bases de lo que es la
sociologa analtica, para finalizar defendindola frente a algunas confusiones y acusaciones habituales.

Palabras Clave Adicionales

Microfundamentos, Pluralismo metodolgico, Racionalidad, Sociologa analtica, Sociologa normativa.

Abstract

In the last years an important group of social scientists has felt the need to promote an analytical turn in
sociology. This need is due to the fact that some influential sociological trends have slid down the slope
of irrationalism, conceptual imprecision, theoretical vagueness and scientific and explanatory futility. The
analytical turn would imply, then, to set sociology on a sound basis again. Spanish sociology has been alien
neither to the declining of sociology as scientific discipline nor to the analytical turn. So this paper wants to
contribute to the current debate starting from the dissection of the present state of the discipline, laying the
foundations of analytical sociology, and, finally, defending it against frequent misreadings and accusations.

Additional Keywords

Analytical Sociology, Methodolgoical pluralism, Microfoundations, Normative sociology, Rationality.

438 FERNANDO AGUIAR, ANDRS DE FRANCISCO y JOS ANTONIO NOGUERA

Introduccin1
La sociologa analtica es ya un movimiento intelectual que despierta una creciente
atencin internacional. Las revistas ms prestigiosas abren ms y ms sus pginas
a artculos escritos dentro de esta lnea, y el movimiento aumenta paulatinamente su
visibilidad en congresos y reuniones cientficas internacionales. La sociologa analtica
es una tendencia cada da ms reconocida como intelectualmente fructfera y vigorosa,
est contagiando ese vigor intelectual a muchos cientficos sociales, y, en algunos casos,
incluso institucionalizndolo en comunidades intelectuales amplias. Organizaciones
como la European Academy of Sociology y Departamentos de Sociologa como los de
las Universidades de Oxford, Estocolmo, Cornell o el GEMAS de la Sorbona agrupan a
algunos de sus representantes ms destacados, y est en marcha la creacin de una
red europea de sociologa analtica. Diversos simposios y workshops se han llevado
a cabo recientemente para impulsarla, con la participacin de cientficos sociales
analticos como Peter Hedstrm, Raymond Boudon, Jon Elster, Diego Gambetta, y otros
muchos (la 1st Conference on Analytical Sociology and Social Mechanisms se celebr
en Oxford en mayo de 2008; la segunda tendr lugar en Turn en junio de 2009, y la
tercera en Barcelona en 2010; tambin en octubre de 2008 el GEMAS de la Sorbona
organiz en Pars un workshop internacional sobre Sociologa Analtica). En Espaa
ya se ha creado un Grupo de Trabajo de Sociologa Analtica dentro de la Federacin
Espaola de Sociologa (FES), varios grupos de investigacin trabajan en esta lnea
(como el GSADI, Grupo de Sociologa Analtica y Diseo Institucional, de la Universidad
Autnoma de Barcelona)2, se ha publicado un monogrfico sobre sociologa analtica
(Papers, n 80, 2006) y un monogrfico sobre accin colectiva desde este enfoque
(Revista Internacional de Sociologa, n 46, 2007). En mayo de 2007 se celebr en
Barcelona la I Jornada sobre Sociologa Analtica y Diseo Institucional, y se prev una
segunda antes de finalizar el ao 2009.3
El presente texto elabora los principios e intenciones del mencionado Grupo de
Sociologa Analtica de la FES.

1 Jos Antonio Noguera agradece el apoyo del Ministerio de Educacin y Ciencia a travs del proyecto
de I+D+i con referencia SEJ2006-00959/SOCI. Fernando Aguiar y Andrs de Francisco han contado tambin
con ayuda pblica para realizar este trabajo gracias al proyecto SEJ2006-07695. Fernando Aguiar agradece
a los organizadores del IV Congreso Andaluz de Sociologa (celebrado en Carmona, Sevilla, entre el 20 y
el 22 de noviembre de 2008) la invitacin para presentar una versin previa de este texto como conferencia
inaugural.
2 http://gsadi.uab.es
3 Textos recientes de referencia para la sociologa analtica son Hedstrm (2005, 2009), Barbera (2004)
o Elster (2007).

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Por un giro analtico en Sociologa 439

Un diagnstico crtico de la sociologa actual


La ciencia moderna, aun con todas sus limitaciones y episodios oscuros, es el mayor
proyecto de emancipacin intelectual que la historia ha conocido. La sociologa naci
con vocacin de disciplina cientfica y, por ello, con la intencin de aplicar la racionalidad
crtica y democrtica de la ciencia al estudio de la realidad social. Sin embargo, dos
siglos despus de su nacimiento, la sociologa no goza de una salud cientfica tan buena
como sera deseable para una disciplina sin la cual no se puede comprender el mundo
moderno. Lejos de ocupar el lugar que le corresponde como ciencia de la sociedad por
excelencia, nos hemos acostumbrado a una sociologa fragmentada, atrapada entre la
timidez emprica y la grandilocuencia terica, incapaz de conseguir acuerdos estables
sobre sus fundamentos tericos, epistmicos y metodolgicos. Ello ha obstaculizado
el surgimiento de una verdadera comunidad cientfica, entendida como comunidad de
juicio crtico que comparte un vocabulario, unas prcticas y unos valores (sin que tal
cosa excluya, claro est, discrepancias tericas y empricas).
Muy al contrario, algunos de los socilogos ms clebres, y muchos de sus
seguidores por activa o por pasiva, parecen instalados hoy en un cmodo todo vale
que no hace ascos a los gneros ms diversos, desde el ensayismo social con vuelo
literario o periodstico hasta la simple palabrera impresionista. Entre los socilogos
cuya influencia trasciende el mbito acadmico cunde cada vez ms, por desgracia, un
diletantismo que no beneficia a la sociologa como disciplina cientfica. La ocurrencia, el
chispazo momentneo, la metfora aparentemente brillante que no contribuye al anlisis
riguroso de los problemas del mundo actual en cuanto se apaga su brillo, o la produccin
alegre de etiquetas lingsticas o conceptuales se han convertido, en demasiados casos,
en el rasgo ms sealado y pblicamente visible del quehacer sociolgico4. Al respecto,
ya dijo Max Weber,
Casi todas las ciencias deben algo a los diletantes, muchas veces valiosos puntos de
vista. Pero el diletantismo como principio de la ciencia sera su fin. Quien quiera ver
panoramas que vaya al cine (Weber, 1983: 21).

Que la sociologa se haya convertido en una empresa a la carta, tan idiosincrsica, no


slo ha contribuido a la prdida de peso y valor que padece en el mbito de las ciencias
sociales, sino tambin a la prdida de identidad disciplinaria. Pues, fuera de los estrechos
lmites de nuestra profesin, qu es un socilogo para nuestros conciudadanos? Es un

4 Basta una breve visita a los stands de sociologa de las principales libreras para darse cuenta de que
estn prcticamente monopolizados por discursos metafricos como los de la sociedad lquida de ensayistas
como Bauman, por ininteligibles juegos de palabras como los de Luhmann, o por otras lindezas similares
de las que lo mnimo que se puede decir es que contribuyen ms bien poco al avance del conocimiento
cientfico-social (sin llevar a cabo tampoco una buena divulgacin del existente).

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humanista, un pseudo-filsofo, un periodista con pretensiones, un activista poltico, un psiclogo


aficionado, un ensayista ingenioso? O es acaso, simplemente, un cientfico social?5
Mucho nos tememos que una parte de lo que se tiene por sociologa ha abdicado
de facto de la racionalidad y la tica de la ciencia en beneficio de un laxo y cmodo
relativismo epistmico, incapaz (pues ni siquiera cree en la posibilidad) de generar
conocimiento fiable, objetivo. Otra parte importante de nuestra disciplina, sin embargo,
resiste estas tentaciones: sin duda existe muy buena sociologa en gran parte del
trabajo cotidiano de muchos investigadores sociales. El problema al que apuntamos
es que, a diferencia de lo que ocurre en otras disciplinas, ese buen trabajo de muchos
socilogos coexiste con otros gneros de discurso y otras prcticas que se pretenden
sociolgicas cuando a duras penas superaran un mnimo escrutinio crtico desde el
punto de vista no ya del rigor cientfico, sino incluso de la comprensin lingstica y
la precisin lgico-formal. Cuando se renuncia (como ideal regulativo) a la posibilidad
de un saber objetivo, guiado por criterios de verdad, cualquier cosa vale, tambin los
lenguajes privados. La ciencia, en cambio, es necesariamente pblica, una actividad de
puertas abiertas, inspeccionable y controlable en el espacio pblico de la Gesellschaft
cientfica. La situacin inversa, es decir, la de la fragmentacin de esa sociedad abierta
en multitud de pequeas comunidades cerradas y autorreferenciales, tiene importantes
y variados costes. Quiz el ms importante de todos sea el hecho de que se rompa la
coherencia interna de la disciplina, lo cual a su vez se refleja de varias maneras y en
distintos escenarios.
Basten algunos ejemplos: los fondos de investigacin, plazas, publicaciones y
recursos cientficos se distribuyen a veces de forma que no se deje fuera ninguna
sensibilidad, como si de una negociacin poltica se tratase; los congresos de la
disciplina renen una multiplicidad de discursos tan dismiles que la comunicacin
y la crtica resultan difciles e infructuosas; la (supuestamente forzosa) eleccin de
paradigma se convierte para cada socilogo o estudiante en una cuestin de gusto,
de ideologa o de identidad grupal (como ser de un equipo de ftbol), en vez de suscitar
un examen crtico y racional sobre la fertilidad de cada enfoque; el mito del carcter
multiparadigmtico de la sociologa se convierte en lugar comn, y con frecuencia se
utiliza la eleccin de un supuesto paradigma como blindaje contra cualquier examen
crtico (ya sea lgico-terico o emprico); se es vctima incluso de tpicas preferencias
adaptativas cuando se asume (con orgullo a veces) que la sociologa ni quiere ni puede
ser una disciplina cientfica como las dems. Por si ello fuera poco, se suele acusar de

5 Esta situacin genera desde hace tiempo un recurrente debate sobre la naturaleza de la sociologa, y
un malestar en los cientficos sociales que ven cmo la labor propiamente cientfica se mezcla y confunde
habitualmente con otros gneros de discurso: es el caso de lo que Boudon (2004) llama sociologa expresiva,
o de lo que Goldthorpe (2004:123) denomina escritos de revelacin social, de poesa social, o pretendsocial science; o, en fin, de lo que Elster (2007) ha bautizado como soft social science. Vase tambin Abell
y Reyniers (2000).

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Por un giro analtico en Sociologa 441

dogmtico, imperialista o positivista cualquier intento de construccin de un suelo


comn basado en valores, hbitos, ideas y creencias compartidas, y en un lenguaje
depurado de veleidades puramente retricas.
Con la prdida de cientificidad resultante de todo ello, la sociologa pierde lo que
seguramente sea su principal razn de ser: el potencial emancipador del conocimiento
social. Volveremos sobre ello.

Por un giro analtico en sociologa


En este contexto se hace necesario un giro analtico en sociologa. La sociologa
analtica no es una teora nica ni un conjunto cerrado de teoras, sino un enfoque
general para las ciencias sociales lo suficientemente abierto como para dar cabida a
teoras de diferente alcance y para aceptar un razonable pluralismo metodolgico, pero
reconocible por la precisin conceptual, el rigor lgico, la apuesta por la construccin
terica y la contrastacin emprica de las teoras. En palabras de uno de sus principales
defensores, Peter Hedstrm, la sociologa analtica busca explicar causalmente procesos
sociales complejos diseccionndolos cuidadosamente para estudiar sus componentes
fundamentales (de ah el adjetivo analtica).6
Quiz lo que mejor define a esta sociologa sea un estilo o talante analtico, un
aire de familia (por decirlo con Wittgenstein) que todos los cientficos sociales analticos
comparten; este talante incluye, entre otros rasgos, los siguientes:
La precisin en las definiciones y la reduccin de la ambigedad, evitando los
juegos de palabras supuestamente ingeniosos que no aportan informacin alguna, y
estableciendo con nitidez el significado de los trminos y conceptos utilizados. Slo
cuando todos usamos conceptos clara y distintamente definidos puede facilitarse la
replicabilidad de resultados o su refutacin, y puede florecer la discusin cientfica
sustantiva, en vez de la mera discusin por palabras.
La preocupacin por la racionalidad del discurso y por el rigor lgico de la
argumentacin. El talante analtico no busca primordialmente sugerir, sino explicitar
todos y cada uno de los pasos lgicos de una cadena argumental, as como asegurar la
correcta trabazn entre ellos.

6 Vase, por ejemplo, Hedstrm (2005) o Barbera (2004). La reduccin de un proceso o fenmeno
complejo en trminos de sus componentes fundamentales (su anlisis) es una condicin necesaria, pero
no suficiente, de la operacin inversa (o sntesis): la prediccin de esos fenmenos complejos a partir del
conocimiento de los elementos que los componen, e incluso su posible generacin intencional manipulando
esos elementos (Wilson, 1998: cap.5); sin embargo, en ciencias sociales, la enorme complejidad de los
fenmenos macrosociales hace improbable que algn da resulte sistemticamente posible esta segunda
operacin, pero no as la primera (como las tcnicas de simulacin multi-agente estn mostrando en la
actualidad; Hedstrm, 2005; Gonzlez, 2006).

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El anlisis del lenguaje es, en este sentido, una herramienta ineludible de toda
ciencia; pero an lo es ms en el caso de la sociologa, pues slo mediante el mismo
podemos acceder al contenido proposicional de las creencias, deseos e intenciones de
las personas. La sociologa analtica puede y debe recurrir al instrumental de la lingstica
o de la filosofa del lenguaje para comprender cabalmente la accin social, y ello al
tiempo que combate la costumbre (hoy de moda) de reducir la realidad a discurso, y
evita, asimismo, los peores excesos de la filosofa analtica del siglo XX en trminos de
irrelevancia y puntillosidad.
La actitud epistmica racionalista, en la mejor tradicin sociolgica, nica actitud
capaz de evitar el solipsismo o el esoterismo del discurso y de convertirlo en tarea
colectiva de una comunidad cientfica que aspira al conocimiento seguro y acumulativo.
La opcin metodolgica por la explicacin causal, siempre que sea posible, en
trminos de mecanismos y microfundamentos, y el intento de erradicacin de las
numerosas cajas negras existentes en los discursos habituales de la ciencia social.
Como se dijo, el adjetivo analtica hace referencia a la descomposicin de procesos
complejos en elementos ms simples, con vistas a entender los mecanismos causales
por los que stos se imbrican y relacionan para componer procesos y fenmenos de
enorme complejidad. La perspectiva de los mecanismos sociales que la mayora de los
socilogos analticos utilizan (y sobre la que se dir algo ms abajo) pretende facilitar
esta tarea explicativa ineludible en toda disciplina cientfica.7
La construccin terica como tarea inseparable de la explicacin cientfico-social.
En realidad, la teora est presente en muchos niveles distintos de la explicacin. Por
ejemplo, cualquier explicacin intencional de una accin (como las que realiza la teora
de la eleccin racional, pero tambin muchas corrientes hermenuticas, fenomenolgicas
o interaccionistas) atribuye a los sujetos intencionales preferencias, cogniciones e
interpretaciones de la situacin, y esa es una atribucin que se hace desde alguna
posicin terica (sea el supuesto de la maximizacin de utilidad, que se deriva de una
teora de la utilidad; o el de la satisfaccin, que ha defendido Herbert Simon; o el de
los mecanismos de interaccin entre creencias y deseos que se dan en los casos de
autoengao y wishful thinking, que utilizan Elster o la teora DBO8 de Hedstrm; o el
de la consistencia cognitiva en la teora de la racionalidad cognitiva de Boudon; o el de
los sesgos y heursticas evolutivamente formados que hoy estudian la psicologa y la
economa experimentales, que deriva de una teora evolutiva de la mente humana). El
mismo tratamiento estadstico de datos y la misma contrastacin emprica de teoras
sera impensable sin la teora subyacente de la probabilidad. La ciencia es teora. Por
ello, la sociologa analtica tambin est a favor de los dos puntos siguientes:

7 Sobre mecanismos sociales, vase Hedstrm y Swedberg (1998), Boudon (1998), Elster (2007, 1991)
o Barbera (2004).
8 DBO son las iniciales en ingls de deseos (desires), creencias (beliefs) y oportunidades (opportunities);
vase Hedstrm (2005, 2006).

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Por un giro analtico en Sociologa 443

La formalizacin y el uso de modelos formales como herramientas tiles para


la teorizacin y la explicacin cientfica, que aportan ventajas tales como disciplina,
sistematicidad, exhaustividad, economa intelectual, ahorro de tiempo y esfuerzo,
replicabilidad de resultados y explicitacin clara de supuestos. Obviamente, e interesa
subrayarlo, la modelizacin y la formalizacin no son ms que un medio, nunca un fin
de la investigacin. El objetivo de la sociologa analtica es siempre la produccin de
conocimiento, no la ostentacin de habilidades tcnicas; por esa razn, la sociologa
analtica no resuelve el trade-off entre simplicidad de los modelos y realismo explicativo
inclinndose exclusivamente hacia la primera (como es el caso de los modelos de la
economa neoclsica).9 La formalizacin (y en muchos casos, la matematizacin) como
fin en s mismo es otra va abierta al oscurantismo y a la insustancialidad.
La necesidad de tomar en serio los progresos y descubrimientos de las ciencias
contemporneas, de atreverse a considerar su relevancia para las ciencias sociales,
y de buscar la integracin de stas dentro de la gran repblica de las ciencias, sin
pretender permanecer aislados e impasibles en una suerte de islote acadmico. Hoy
no podemos permitirnos hacer sociologa de espaldas al resto de la ciencia ni a los
logros contemporneos de la teora de juegos evolutiva, la teora de la accin racional
enriquecida conductualmente, la sociologa y la economa experimentales, la psicologa
y la biologa evolutivas, las ciencias cognitivas, el estudio neuro-psico-sociolgico de las
emociones, la teora de la emergencia y evolucin de las normas sociales, la teora de
las redes sociales, la ontologa social analtica, etc. Muchas de las aportaciones tericas
y empricas procedentes de otras tradiciones (incluso de obras no cientficas) pueden
tener, sin duda, una interpretacin o un uso cientficamente aceptable y sugerir buenas
ideas a la investigacin social; pero para ello es necesario formularlas de un modo
claro, dentro de modelos tericos donde los trminos estn definidos con precisin, las
relaciones causales bien establecidas y en lo posible comprendidas mediante el anlisis
de sus microfundamentos.
Los anteriores principios, que, lamentablemente, llaman hoy a escndalo a no pocos
socilogos, resultan obvios y redundantes en disciplinas cientficas ms consolidadas,
hasta el punto de que nadie necesita aadir el adjetivo analtico a su tarea: la ciencia es
analtica por definicin y cultiva todas esas virtudes como parte de su propia estructura
interna. Que una parte nada desdeable de la sociologa haya abandonado ese molde en
que se reconocen las dems ciencias, tambin las sociales, es lo que recomienda aadir
un adjetivo (analtica) que de otro modo resultara redundante aplicado a una disciplina
cientfica. Y conviene aqu hacer dos observaciones: la primera, que no pretendemos
estar diciendo nada excesivamente original cuando defendemos la sociologa analtica
como buena prctica cientfica: es slo la notable extensin en nuestra profesin de

9 Pueden verse dos potentes argumentaciones a favor del realismo explicativo y contra la simplificacin
excesiva de algunos modelos formales en Elster (2007:24-26 y 461-464) y Hedstrm (2005: 60-66 y 107-108).

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prcticas y discursos que niegan implcita o explcitamente estos principios lo que hace
necesario reafirmarlos; la segunda, que lo de menos es que a este cdigo de buenas
prcticas lo llamemos analtico o no (una vez ms, tiene poco sentido discutir por
palabras, en vez de por cuestiones sustantivas): ms all del porqu del adjetivo (ya
explicado ms arriba), y del hecho de que sea el internacionalmente ms aceptado para
referirse a este talante, no tenemos ningn compromiso esencialista con el mismo.

Contra algunas confusiones frecuentes acerca de la sociologa analtica


La historia de los intentos ms o menos oscurantistas de negar la posibilidad de una
ciencia social (o natural) es muy antigua, y no vamos a detenernos aqu en este tipo de
argumentos. Sin embargo, es tambin cierto que muchos socilogos seria y honestamente
comprometidos con el ideal de una ciencia social rigurosa y pblica mantienen algunas
reservas y objeciones frente al proyecto y los principios de la sociologa analtica tal y
como los hemos formulado. Creemos que algunas (si no la totalidad) de esas reservas
pueden disiparse si se hacen algunas aclaraciones. Argumentaremos a continuacin
que, contrariamente a lo que a veces se escucha, la sociologa analtica 1) es una
perspectiva netamente antipositivista; 2) es terica y metodolgicamente pluralista
(es ms, defiende el autntico pluralismo cientfico frente al pseudo-pluralismo); 3) es
sensible al carcter histrico de la realidad social; 4) puede y debe ser sensible a las
implicaciones y dimensiones ticas de la ciencia social.
1. La SA es antipositivista
La etiqueta de positivista se utiliza con mucha frecuencia en sociologa como
descalificacin rpida de un punto de vista, a menudo sin explicitar claramente una
definicin precisa de la misma. No obstante, salta a la vista para cualquier persona
mnimamente informada que numerosos rasgos y principios de la sociologa analtica la
sitan en los antpodas de tales posiciones, al menos si nos atenemos a una definicin
de positivismo que tenga un mnimo sentido y que se corresponda con lo que
histricamente ha recibido ese nombre en ciencias sociales. 10
Sin nimo de ser exhaustivos, aclaremos al menos los siguientes puntos: a) La
sociologa analtica atribuye estados mentales (como creencias, deseos o intenciones)
a los agentes con objeto de explicar su conducta: es, en este sentido, sociologa
comprensiva en el ms puro sentido antipositivista weberiano (aunque esa comprensin,

10 Por ejemplo, el positivismo de Comte, el positivismo lgico del Crculo de Viena y sus seguidores, el
conductismo, la investigacin social emprica que busca correlaciones estadsticas atericamente, o incluso
cualquiera de los sentidos en los que la Escuela de Frankfurt utilizaba el trmino (Adorno, 1972).

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como defenda el propio Weber, se conciba como un paso de la explicacin causal, y no


como un fin en s mismo, como parecen pretender algunas escuelas autodenominadas
comprensivas). b) Lo anterior tiene un corolario: la sociologa analtica admite que
entidades o hechos no directamente observables (y, por tanto, que no son directamente
reducibles a datos de los sentidos) formen parte esencial de una explicacin cientficosocial: los estados mentales son hechos de ese tipo; un conductista, o un positivista
lgico, jams admitiran ese papel para los mismos. c) En el ncleo de la sociologa
analtica est el rechazo de todo empirismo chato (practicado por ciertos positivismos)
que intente basar las explicaciones sociolgicas en meras correlaciones estadsticas
entre variables, por mucha sofisticacin tcnica que se les ponga; la sociologa analtica
busca la especificacin terica de mecanismos causales y la construccin de modelos
tericos, sin contentarse con el puro descriptivismo estadstico. d) Precisamente la
bsqueda de mecanismos sociales est muy alejada de la postulacin de leyes sociales
que los distintos positivismos siempre han defendido; los mecanismos sociales, como ha
mostrado la sociologa analtica, no son regularidades nomolgicas, pero no por ello dejan
de ser buenas explicaciones causales de multitud de fenmenos: en la ciencia social y
en la psicologa trabajamos con una concepcin local de la causalidad (Davidson, 1964),
que un positivista nunca considerara cientficamente aceptable. No obstante, cuando
los modelos tericos, con sus mecanismos explicativos localmente dirigidos, encuentran
numerosos modelos empricos que los satisfacen, entonces tenemos indicios para
pensar que hay una regularidad social cuya lgica ha sido desentraada. f) Finalmente,
y por si lo anterior fuese poco, las connotaciones ideolgico-polticas que a veces se han
atribuido al positivismo estn fuera de lugar en el caso de la sociologa analtica, como
veremos ms abajo.
En resumidas cuentas, sorprende que a veces se use la etiqueta, con nimo
recusatorio, contra la sociologa analtica, si no es desde el deseo de desprestigiarla
asocindole un trmino (el de positivista) que en rigor no se le puede aplicar, pero que,
eso s, es muy impopular en la comunidad sociolgica.
2. La SA es terica y metodolgicamente pluralista
En primer lugar, el pluralismo terico, la existencia de diversas teoras que compiten
por explicar los mismos hechos o tipos de fenmenos, es algo consustancial a toda
ciencia: la competicin entre distintas teoras, en trminos empricamente decidibles,
es una condicin de posibilidad del progreso cientfico. Por ello una de las tareas
fundamentales de los cientficos es formular explicaciones alternativas de los fenmenos
bajo estudio, que permitan explorar nuevas posibilidades y examinar crticamente la
evidencia disponible. Este saludable y necesario pluralismo terico, sin embargo, no tiene
nada que ver con lo que usualmente se considera como tal en sociologa, y que es, ms
bien, pseudo-pluralismo: la coexistencia pacfica entre diversas teoras autorreferentes,
inasequibles a la evidencia emprica y a la crtica desde otras posiciones tericas, y

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cultivadas por comunidades cerradas de adeptos, cual si de creencias religiosas o clubs


de fans se tratase.11
El autntico pluralismo terico, el que hace competir las teoras entre s convirtiendo
las disputas en algo decidible racionalmente, ha hecho avanzar en los ltimos aos
campos de investigacin tan importantes para la sociologa como el estudio del
capital social, de la accin colectiva o de la movilidad social, por citar slo algunos.
En cambio, el pseudo-pluralismo terico tiene su tragicmico reverso en la futilidad de
los omnipresentes (y frecuentemente abstrusos) intentos de superacin de dicotomas
tericas, que a la postre acaban dejndolo todo igual, excepto por la creacin de
una corte de comentaristas, exgetas y crticos amigables.12 Los cultivadores de tales
pseudo-discusiones se resisten a determinar qu cuenta como evidencia a favor o en
contra de una teora, y a entender las teoras no como compromisos vitales, identitarios
o ideolgicos (como cosmovisiones, al fin y al cabo), sino como modelos explicativos
alternativos de un mismo fenmeno o rango de fenmenos, revisables y refutables a la
luz de la evidencia emprica potencial.
Junto al pluralismo terico, la sociologa analtica defiende un sano pluralismo
metodolgico. El pluralismo metodolgico, si es sensato y autoconsciente, no slo es
defendible sino inevitable en ciencias sociales. Al fin y al cabo, el mundo social est
constituido por sujetos intencionales sometidos a un sinfn de determinaciones causales.
Y en ese vrtice causal e intencional, los sujetos producen sentido, se interpretan a
s mismos y al mundo circundante. Esto permite toda una serie de aproximaciones
metodolgicas cientficamente tiles (todas ellas utilizadas en sociologa analtica):
desde el intencionalismo al estudio de causas no intencionales, desde la reconstruccin
histrica al mtodo comparativo, desde el diseo cuantitativo al cualitativo,13 desde
el estudio de casos o la etnografa rigurosa (existe una etnografa analtica14) a la
investigacin demoscpica tericamente orientada, desde la simulacin multi-agente a
la experimentacin conductual. Al mismo tiempo, se puede defender analticamente una
postura individualista o bien ciertos tipos de holismo. A nadie se le escapa el enorme

11 Goldthorpe (2000:7), por ejemplo, observa que el autntico pluralismo debe ir acompaado de una
vigorosa competicin entre ideas, que a menudo sea incluso mortal. Por el contrario, el pseudo-pluralismo se
caracteriza por el hecho de que la confrontacin de puntos de vista no se organiza como una competicin, ya
sea porque las escuelas rivales saben protegerse contra los ataques ajenos, ya porque sus aproximaciones
se formulan de tal forma que resulten inmunes en gran medida a todo tipo de crtica. Para evitar esta
situacin debe existir un consenso metodolgico bsico que determine cules son las reglas fundamentales
y los criterios de xito de acuerdo con los cuales debe guiarse la competicin entre ideas.
12 Este argumento puede encontrarse desarrollado en Van den Berg (1998), Barbera (2004, 2006) o
Goldthorpe (2000, 2007).
13 Vase King, Keohane y Verba (1994); Abell (1988); Lago (2008); el propio Elster afirma que lo que se
puede denominar como el giro analtico en ciencias sociales no descansa, a mi modo de ver, en el uso de
metodologa cuantitativa, sino en un inters casi obsesivo por la claridad y la explicitud (2007: 455).
14 Vase una panormica a este respecto en Vaughan (2009).

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Por un giro analtico en Sociologa 447

potencial del llamado action pattern (paradigma de la accin) y de las explicaciones


intencionales en ciencia social. Con todo, algunos tericos sociales analticos aceptan
que puede haber espacio para algn tipo de explicacin funcional de naturaleza
evolutiva, que postule la existencia de mecanismos de equilibracin por consecuencias
activados por atractores evolutivos ya sean de seleccin natural (como en el submodelo
sociobiolgico), ya de refuerzo (como en el submodelo lingstico). Obsrvese, no
obstante, que dichas explicaciones evolutivas no operan con causas finales sino con
causas eficientes (como por otra parte, lo hace la teora de la evolucin en biologa), y
que, para ser legtimas, deben estar ntidamente especificados los mecanismos causales
estndar que permiten la persistencia de un determinado rasgo o fenmeno (que lo
seleccionan) por sus consecuencias en un contexto dado.15
En cualquier caso, es posible asimismo sostener como Goldthorpe (2000) o King,
Keohane y Verba (1994) que todas estas opciones metodolgicas siguen una misma
lgica de inferencia cientfica. De lo que desde luego no es partidaria la sociologa analtica
es de la arbitrariedad y del todo vale que an impera en algunos crculos acadmicos.
3. La SA es sensible a la naturaleza histrica de la realidad social

Las ciencias sociales tienen una insoslayable dimensin histrica.16 No slo porque
los individuos (los sujetos intencionales) tenemos memoria, sino porque el conjunto de
normas e instituciones que engendramos en la interaccin social tambin tiene memoria
y pasado. De hecho, una clave fundamental para entender cualquier institucin social
(el mercado, la democracia, el dinero, el sistema bancario o la escuela) es entender
la historia acumulativa de sus adaptaciones locales. En esa historia evolutiva el
cientfico social descubrir un sinfn de consecuencias no intencionadas de miradas
de acciones intencionales, y observar cmo la evolucin adaptativa y las intenciones
trabajan conjuntamente en la gnesis y estructuracin de las instituciones sociales,
instituciones que nadie dise ex novo y cuyas futuras transformaciones son difciles de
prever. Pero descubrir tambin que las instituciones no evolucionan aisladamente, sino
que co-evolucionan formando complejos sistemas en equilibrio siempre relativamente
inestable y, por lo tanto, siempre dinmico.

15 Sobre la legitimidad de las explicaciones evolutivas en ciencias sociales vanse Van Parijs (1984) y
Faia (1986). Vase asimismo el debate sobre individualismo metodolgico y explicacin funcional mantenido
por esta cuestin entre los marxistas analticos, en el que participaron Cohen (1984), Van Parijs (1984) y
Elster (1984); o las posturas anti-individualistas de Pettit (1993) o Levine, Sober y Wright (1987), entre otros
tericos analticos. De hecho, uno de los campos ms interesantes de la filosofa de la ciencia social es hoy
el de la ontologa social, inexplicablemente descuidado en la tradicin sociolgica.
16 En realidad, como saba Marx, todas las ciencias la tienen, aunque la escala temporal a la que cambian
los fenmenos bajo estudio vara sobremanera entre ellas, de manera que podemos hacer la ficcin de
considerar que algunas son ms histricas que otras.

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448 FERNANDO AGUIAR, ANDRS DE FRANCISCO y JOS ANTONIO NOGUERA

La sociologa histrica es un complejo programa de investigacin desarrollado por


la sociologa, desde sus mismos inicios, precisamente para abordar esos procesos
de coevolucin institucional. Pues bien, desde la perspectiva analtica aqu defendida
entendemos que la sociologa histrica, comparativa o no, que estudia todos estos
procesos a nivel micro y macrosocial, puede ser tan cientfica como cualquier otra
subdisciplina.17 En general, los mismos principios que la sociologa analtica propone
para el estudio de los fenmenos sociales presentes pueden ser aplicados sin ms para
el de cualesquiera fenmenos histricos. Es verdad que la sociologa histrica tiene
limitaciones metodolgicas intrnsecas que el anlisis comparado no puede erradicar,
como ya seal Max Weber en su da, y como Goldthorpe volvi a recalcar en el clebre
debate de los noventa.18 Estas limitaciones tienen que ver con la naturaleza de segundo
grado del saber socio-histrico y con la libertad del socilogo histrico para elegir
las interpretaciones historiogrficas que mejor se amolden a su esquema general. Es
cierto que existe esa libertad, pero hay modos de intentar controlarla cientficamente,
y el propio pluralismo terico impone un control y una limitacin de la misma. Como en
general ocurre en la ciencia, mientras no tengamos una teora mejor o no se demuestre
suficientemente qu hechos fundamentales quedan inexplicados o marginados, la
teora vigente debe prevalecer. Por ejemplo, la teora de Rueschmeyer, Stephens y
Stephens (1992) corrige la de Barrington Moore (sin burguesa no hay democracia)
a la hora de explicar las trayectorias democrticas europeas, con una tesis alternativa:
sin proletariado no hay democracia. La teora de Brenner (1988) sobre la transicin al
capitalismo corrige las teoras exgenas y deterministas proponiendo una explicacin
endgena y contingente basada en la lucha de clases. Habra otros muchos ejemplos.
Por lo dems, desde la propia sociologa analtica estn surgiendo avances que
enriquecen la misma tradicin de la sociologa histrica. Citemos, a modo de buena
ilustracin, el reciente e interesantsimo debate sobre las analytical narratives (que
intentan utilizar la eleccin racional enriquecida conductualmente en el estudio de la
historia social y poltica), y los avances metodolgicos a que ha dado lugar.19 Asimismo
pueden citarse las aportaciones recientes en el campo del neoinstitucionalismo, las teoras
de la path dependence, o la aplicacin de la teora de juegos evolutiva o las teoras de la
evolucin cultural al estudio del surgimiento histrico de normas e instituciones sociales,
motivaciones pro-sociales o rasgos culturales.
Todo ello tiene cabida dentro de una buena sociologa analtica que no slo no
ignora la historia sino que la considera un inagotable banco de datos y de fenmenos

17 As lo certifican, por ejemplo, los trabajos recientes de Tilly (2006, 2008) o el ms clsico de Rueschmeyer, Stephens y Stephens (1992).
18 Max Weber (1983: 11-22) y J. Goldthorpe (1991).
19 Por ejemplo, Abell (2007, 2004, 2000), Bates et. al. (2000, 1998), Gould (2007), Levi (2006), Schiemann
(2007). La American Political Science Review (vol. 94, n 3) y la revista italiana Sociologica (n 3/2007) han
publicado sendos simposios monogrficos sobre el tema.

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Por un giro analtico en Sociologa 449

que explicar; incluso la historia puramente descriptiva nos proporciona datos e


interpretaciones que una buena ciencia social puede insertar en modelos explicativos.
Lo que s nos parece rechazable, en todo caso, es la utilizacin de eslganes sobre la
historicidad de lo social como coartada para la ausencia de rigor metodolgico y terico
y para el ensayismo apresurado y las interpretaciones sin base.
4. La SA es sensible a las implicaciones ticas de la ciencia social
Ahora bien, a la sociologa analtica no le mueve nicamente una preocupacin cognitiva
o cientfica (aunque sea esa su principal funcin), sino tambin una inquietud tica o
social. En primer lugar, por una cuestin de tica intelectual. La sociologa debe dirigirse
a la sociedad como una disciplina orgullosa de s misma y segura de lo que dice,
basndose en slidos fundamentos tericos y evidencias empricas adecuadas. Los
estudiantes no deben perder el tiempo y el esfuerzo descifrando intrincados y vacos
discursos, por muy atractivos y supuestamente crticos que pretendan ser. La autntica
crtica rechaza un tipo de discurso del que nunca se sabe con certeza lo que dice, ni
con qu apoyos empricos cuenta. El autntico talante crtico suscribe las palabras de
Dagfinn Fllesdal:
Cuando tratamos de convencer a nuestros congneres de que adopten nuestros
puntos de vista, no deberamos hacerlo ni mediante la coercin ni mediante el uso
de recursos puramente retricos: deberamos inducirles a aceptar o rechazar nuestro
punto de vista sobre la base de sus propias reflexiones. Esto slo puede conseguirse
mediante la argumentacin racional, gracias a la cual se reconoce a la otra persona
como una criatura autnoma y racional (Fllesdal, 1996: 207)

En este sentido, el compromiso con la sociologa analtica es tambin una cuestin de


tica personal y social. El discurso inteligible y lgicamente ordenado, la argumentacin
y la justificacin racional, la prueba emprica y el contraste con los hechos, se oponen a
los discursos supuestamente seductores pero indiferentes a cualquier principio elemental
de disciplina intelectual; estos ltimos suelen desembocar en la esterilidad cognitiva, el
tribalismo intelectual y el fetichismo del lenguaje. La buena sociologa no es literatura
(por buena que sta pueda ser), ni periodismo sofisticado, ni tertulia de caf, ni simple
erudicin o hagiografa de autores, ni investigacin caprichosa de excentricidades
irrelevantes, ni diario de impresiones o de viajes, ni traduccin de trivialidades a lenguajes
ampulosos, ni creacin de etiquetas conceptuales para renombrar lo ya conocido.
Junto a la preocupacin por la tica y la honestidad intelectual, la sociologa analtica
es plenamente compatible con cualquier inquietud por la tica y la justicia social. Muchos
de entre quienes la cultivan lo hacen con la mirada puesta en la posible utilidad social
de su tarea cientfica, y escogen sus temas y objetos de investigacin teniendo en
mente su relevancia para la realizacin de ciertos ideales distributivos igualitaristas
(no cabe olvidar, por ejemplo, que ha existido y existe un marxismo analtico, y que
los cientficos sociales que utilizan el enfoque que defendemos mantienen posiciones

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450 FERNANDO AGUIAR, ANDRS DE FRANCISCO y JOS ANTONIO NOGUERA

polticas a lo largo de todo el espectro ideolgico). Conviene aclarar de inmediato que


esta compatibilidad no implica ningn compromiso esencial de la sociologa analtica en
trminos polticos; la utilidad social y poltica de la sociologa, y el compromiso personal
de quienes la cultiven, es perfectamente compatible con su neutralidad valorativa en
el sentido weberiano, como no puede ser de otro modo en ciencia, si se quiere evitar el
sesgo ideolgico en el planteamiento de modelos tericos, hiptesis, seleccin de casos
y recogida e interpretacin de datos.
Quiere esto decir que la sociologa analtica como tal es insensible a las
implicaciones ticas y polticas de la ciencia social? En absoluto. La sociologa, como
toda ciencia social, debe aspirar a explicar positivamente hechos y procesos sociales y
generar conocimiento objetivo. Esto es cierto, s, pero no es todo, porque la ciencia social
debe tener una dimensin prctica, orientada tambin a la intervencin social.20 Una
buena sociologa positiva, como la que reivindicamos aqu, har buen diagnstico social,
puesto que construir teoras y ofrecer explicaciones causales de determinados hechos
y fenmenos sociales que son necesarias e imprescindibles para cualquier intervencin
social sensata y para cualquier pronstico social: como saba el Marx que se encerr
durante aos en la biblioteca del Museo Britnico, la accin prctica sostenida en el
tiempo, si no est basada en un buen conocimiento terico, est condenada al fracaso,
por muy bienintencionada polticamente que sea.
Pero, sostenemos, la perspectiva analtica an puede ir ms all en este terreno
(ms all, por cierto, de lo que ninguna sociologa crtica ha ido nunca): para intervenir
en la sociedad, para contribuir al progreso social como saber prctico no bastan los
diagnsticos y las explicaciones causales, hacen falta ideales o principios normativos
y claridad sobre las razones que los sustentan. Nuestra tesis en este punto es que el
rigor analtico que se le exige al conocimiento de lo que es, se le puede exigir tambin
al conocimiento de lo que debe ser. Ambos tipos de conocimientos son fundamentales,
perfectamente legtimos y pueden ser rigurosamente racionales. As pues, el giro
analtico de la sociologa que aqu defendemos es tambin una invitacin a desarrollar
una sociologa normativa con personalidad propia.
Si esto suena atrevido, baste recordar que la ciencia social ms madura y refinada, la
economa, posee una rama de saber econmico fundamental para la disciplina, que es
la llamada economa del bienestar. Los economistas no tienen inconveniente en llamar
a esa parte de la disciplina economa normativa. Por resumir mucho, es un saber (muy
tcnico, por cierto) que gravita sobre un concepto normativo, un valor: la eficiencia, que
Vilfredo Pareto consigui formalizar y que se articula a partir de los conceptos aledaos
de racionalidad y bienestar. Se podran llenar pginas y pginas para contar hasta dnde

20 Lo que no implica que no pueda y deba existir conocimiento cientfico-social intil, cuyas posibles
aplicaciones prcticas se desconocen. En toda ciencia existen conocimientos de este tipo: la teora de la
relatividad de Einstein, uno de los estandartes de la ciencia contempornea, no ha conocido an ni una sola
aplicacin prctica o tecnolgica.

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Por un giro analtico en Sociologa 451

han llegado los economistas con ese saber prctico por el camino de la intervencin
social. Por otro lado, tambin la filosofa analtica contempornea ha desarrollado un
saber prctico, a saber, la tica social normativa, que ha dado de s uno de los debates
ms importantes de los ltimos aos sobre la buena sociedad y sobre la sociedad justa.
En particular, la tica social de raz rawlsiana ha sabido aislar una teora (la justicia
como equidad) que trabaja sobre los conceptos de libertad, igualdad y reciprocidad.
Con ella, ciertamente, no ha influido tanto como los economistas; pero cuenta con esos
conceptos, estn bien definidos y articulados tericamente y son polticamente muy
poderosos. De hecho, ha penetrado en la propia economa normativa forzando a los
propios economistas a revisar sus planteamientos y dar cabida a las demandas de la
justicia: el caso de Amartya Sen es posiblemente el ms relevante, pero en ningn caso
el nico.
Cul es el concepto normativo de la sociologa? En realidad, muchos y a la vez
ninguno. Porque la sociologa ha renunciado a desarrollarse como disciplina normativa
en este sentido tcnico riguroso. Y de ah que su capacidad real de influencia social
sea menor de lo que debera y podra ser. Una tarea importante, por realizar, de la
sociologa analtica es precisamente desarrollar una rama normativa, articular un
concepto (o familia de conceptos) con que la sociologa podra organizar un saber
normativo capaz de discutir en pie de igualdad con la tica social o la economa del
bienestar. Esa familia de conceptos podra gravitar (es una mera sugerencia) en torno
a una buena y precisa definicin del concepto de cohesin social, y ordenar as el rico
complejo conceptual elaborado por la tradicin sociolgica, un complejo que incluye
conceptos como los de cooperacin y confianza, solidaridad y reciprocidad, identidad y
pertenencia, capital social y cumplimiento de normas, jerarqua y autoridad, etc., todos
ellos susceptibles tambin de definiciones precisas, pues la cohesin social no es lo
mismo que la justicia, y mucho menos que la eficiencia. Lograr una comunidad bien
integrada, intervenir para crearla, consolidarla, presupone pero tambin va ms all de
la redistribucin de recursos materiales guiados por una tica social o una teora de
la justicia. Supone manejar recursos simblicos, fomentar el sentido de pertenencia,
elevar los niveles de capital social, combatir la atomizacin y la fragmentacin social,
lograr el cumplimiento de normas, evitar problemas de accin colectiva, estimular las
disposiciones a la cooperacin y disponer de diseos institucionales que cumplan ciertas
condiciones y objetivos.
Ntese que una sociologa analtica normativa como sta estara libre de herencias
ideolgicas especficas. El universo conceptual de la cohesin social puede tener muy
diversas articulaciones tericas y muy diversas consecuencias polticas. Lo que aqu
proponemos (y no proponemos ms que eso) es que ampliar el debate sobre la buena
sociedad aadindole un eje sociolgico-normativo supondra un claro enriquecimiento
de dicho debate. Permitira, en efecto, plantear interesantes problemas de trade-off entre
los principios mencionados. As, dependiendo de esos trade-offs obtendramos diferentes
modelos de buena sociedad con distintos equilibrios entre eficiencia, justicia y cohesin
(o cualquier otro gran principio sociolgico-normativo que eligiramos desarrollar).

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Conclusin


En resumen, las ms de las veces el desprecio apresurado del punto de vista analtico
en sociologa, basado en acusaciones como las de positivismo, intolerancia terica y
metodolgica, olvido de la historia u olvido de la crtica social, ha servido simplemente
como excusa para mantenerse cmodamente instalados en una sociologa acientfica.
La sociologa analtica busca precisamente plantear todas esas preocupaciones de
modo compatible con la cientificidad y el avance del conocimiento racional, pues, como
bien saba John Harsanyi,
No hay incompatibilidad de ningn tipo entre el pensamiento claro y preciso, en las
mejores tradiciones de las ciencias matemticas, y una profunda preocupacin por los
valores humanos en las mejores tradiciones de las humanidades y la filosofa poltica
clsica (Harsanyi, 1969: 537).

Para que la sociologa recupere su prestigio frente a ciertas corrientes que la han
vuelto trivial y prescindible es necesario que d, pues, un giro analtico. Ya hemos dicho
que el giro analtico no supone algo conceptual o cientficamente novedoso como tal; es
ms, implica en gran medida una vuelta atrs, un retorno a los fundamentos clsicos de
la disciplina. Pero, en el contexto institucional y acadmico de la sociologa, presenta
tambin aspectos novedosos: la apuesta por la interdisciplinariedad (estableciendo
relaciones incluso con la biologa, tradicionalmente estigmatizada por los socilogos); la
utilizacin de tcnicas de investigacin innovadoras (como la simulacin multi-agente o
la experimentacin conductual); la refrescante perspectiva terico-metodolgica de los
mecanismos sociales; la introduccin de una perspectiva evolutiva en la ciencia social; el
desarrollo de nuevas teoras y fructferos campos de investigacin acumulativa. Todo ello
nos hace albergar esperanzas sobre un prometedor futuro para el programa analtico.
El giro analtico que defendemos no busca crear ortodoxia o dogma alguno. Bien
al contrario: busca combatir los existentes y conseguir que la sociologa sea un campo
intelectual en la vanguardia de la lucha contra las ortodoxias, dogmas y oscurantismos
varios que con frecuencia amenazan al intelecto humano; querer mantener los
propios universos discursivos como reinos de taifas impertrritos a la crtica externa e
impermeables a la evidencia emprica y el progreso del conocimiento: en eso consiste el
autntico dogmatismo (aunque a veces se vista de crtico o de ir a contracorriente).
Para terminar conviene volver de nuevo a Weber. En Economa y sociedad define as
la sociologa: una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social para
de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos (1922: 5). Este y no
otro es el objetivo de la sociologa analtica. Estos son los fundamentos a los que debe
retornar la sociologa. Bien anclada en esa base podr dialogar entonces con la mejor
ciencia de hoy; podr desarrollar una rama normativa propia que contribuya al desarrollo
de una sociedad no slo ms eficiente, sino mejor, esto es, ms justa e integrada; podr,
en fin, sentirse satisfecha de la enorme cantidad de conocimiento terico y emprico
sobre la sociedad que ha sido capaz de acumular en poco ms de siglo y medio.
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Por un giro analtico en Sociologa 453

La ciencia (tambin la ciencia normativa) nos libera de la ignorancia y confiere al


ser humano un enorme poder de transformacin de la realidad; un poder (todo hay que
decirlo) tan grande que a menudo nos ciega, y que puede tambin tener consecuencias
negativas y ser susceptible de usos ticamente cuestionables: como saba Manuel
Sacristn, es el buen conocimiento el que resulta peligroso.21 Pero abdicar del saber
o renunciar a la racionalidad cientfica no nos va a situar en mejor posicin para hacer
frente a los problemas de la humanidad, sino todo lo contrario: por decirlo con Mostern
(2000), sera tan absurdo como cortarnos las manos porque pueden servir tanto para
acariciar como para golpear.

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21 Vase Sacristn (1983:201), lo caracterstico de la tecnociencia contempornea (como de todo


conocimiento, en realidad) no es una supuesta bondad o maldad, sino su constitutiva ambigedad prctica;
todo producto cientfico conlleva un riesgo probablemente proporcional a su calidad epistemolgica.

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456 FERNANDO AGUIAR, ANDRS DE FRANCISCO y JOS ANTONIO NOGUERA

(1964 [1922]), Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.

RECIBIDO: 2/11/08
ACEPTADO: 26/11/08

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 437-456, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 457

CRTICAS
COMENTARIO A POR UN GIRO ANALTICO EN
SOCIOLOGA
Miguel Canzos

Universidad de Santiago de Compostela


miguel.cainzos@usc.es

Agradezco a la RIS y a Fernando Aguiar, Andrs de Francisco y Jos Antonio Noguera


(en lo sucesivo, AFN) su invitacin a comentar el artculo-manifiesto que han redactado
con ocasin de la puesta en marcha del comit de investigacin sobre sociologa analtica
de la Federacin Espaola de Sociologa. Si lo he entendido bien y se me permite
expresarlo de manera algo ruda, el artculo tiene dos propsitos bsicos. El primero y
lgicamente anterior es exhortar a los socilogos a tomarse en serio el carcter cientfico
de su disciplina y a combatir la influencia del tropel de charlatanes y vendedores de
baratijas intelectuales que obstaculiza su desarrollo, conduciendo a muchos jvenes
socilogos por la senda del desvaro acadmicamente institucionalizado. El segundo,
que slo tiene sentido a partir del cumplimiento del anterior, es animar a los socilogos
de vocacin cientfica a comprar por el mismo precio el paquete completo, convirtindose
en cientficos sociales de primera clase es decir, analticos.
Comparto plenamente el primer objetivo y envidio el vigor, brillantez y elegancia
con que AFN lo persiguen. Sin embargo, creo que su argumentacin a favor de un
giro analtico entendido como algo diferente de una reafirmacin del espritu de
rigor cientfico es menos convincente. A mi juicio, (1) justamente por perseguir a la
vez dos metas distintas, la propuesta explcita de AFN es demasiado vaga, (2) pero
hay en su artculo una apuesta latente por una concepcin de la actividad cientficosocial excesivamente rgida y unilateral, sobre algunos de cuyos rasgos tengo bastante
prevencin; adems, (3) me parece peligrosa, desde un punto de vista estratgico, una
iniciativa cuyo principal resultado puede ser crear un nuevo nicho o crculo cerrado sobre
s mismo en una comunidad cientfica que ya est extremadamente fragmentada tanto
en el plano intelectual como en el organizativo1.

1
Aunque, por limitaciones de espacio, no desarrollar esta idea, tambin soy escptico acerca
de la pretensin de dotar a la sociologa de una dimensin normativa. Cuando hablan de ella, AFN
designan ora el compromiso con la bsqueda de la verdad como valor supremo, que es inherente a
la vocacin cientfica, ora la capacidad de la sociologa para alumbrar juicios de valor u orientar su
enunciacin y justificacin a partir del anlisis de la realidad social. Si se trata de lo primero, nada

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458 MIGUEL CANZOS

1. Mi primera reserva hacia el argumento de AFN reside en que el referente de aquello


que vindican una sociologa analtica es ms escurridizo de lo que a primera vista
se pudiera creer. A veces parece que con aquel trmino designan una cierta comunidad
o red cientfica, a algunos de cuyos ms eximios miembros y foros de comunicacin
identifican explcitamente; o, quizs, el estilo de trabajo cientfico que aqulla practica.
Sin embargo, cuando se trata de ir ms all de una definicin ostensiva (es lo que
hacen, por ejemplo, stos), sociologa analtica parece slo un sinnimo de sociologa
cientfica o, incluso, de rigor intelectual.
Ahora bien, si la sociologa analtica es sociologa cientfica sin ms (ni menos), nada
conseguimos con utilizar como bandera un trmino que puede ser divisivo. Si es otra
cosa (una especie dentro del gnero sociologa cientfica o un modo particular, que
aspira a ser mximamente riguroso y adecuado, de comprender la naturaleza y tareas
de la sociologa), convendra trazar ms clara y precisamente sus perfiles, estipulando
cules son los principios epistemolgicos que la distinguen y justificndolos frente a
concepciones alternativas, en lugar de difuminarlos apelando wittgensteinianamente
a un aire de familia caracterizado, aparentemente por igual, por rasgos dispares y
en modo alguno exclusivos. Pues cabe preguntarse si de verdad la bsqueda de la
precisin y el rigor lgico, la preocupacin por la racionalidad del discurso o la actitud
epistmica racionalista son rasgos privativos de los socilogos que se autodefinen como
analticos. O si, en todo caso, esos principios generales estn en el mismo plano - y
son igualmente constitutivos de la sociologa analtica que, por ejemplo, la adopcin
de una particular concepcin de la explicacin cientfica, la explicacin en trminos de
mecanismos y microfundamentos (p. 442). O, en fin, si cualquiera de las muy diversas
e incluso contradictorias interpretaciones de la nocin de explicacin por mecanismos
que se encuentran en la literatura es igualmente propia de la sociologa analtica.
Se podra aducir que estas consideraciones caen en el tipo de discusin sobre
palabras en las que AFN declaran no estar interesados, o que ellos mismos las
responden anticipadamente al reconocer que lo que defienden no es algo particularmente
original, sino el substrato bsico de cualquier disciplina cientfica consolidada. Creo, sin
embargo, que esa respuesta no es satisfactoria, porque quien propone tan enfticamente
a una comunidad la adopcin de un talante o un cdigo de buenas prcticas (y,
probablemente, la utilizacin de estos dos trminos como sinnimos es reveladora
del problema que trato de sealar) est obligado a enunciar un conjunto sistemtico
de principios o reglas de accin unvocas que suponga una adicin no trivial a los
procedimientos comnmente aceptados en ella. Si la comunidad a la que se dirigen es
la de los socilogos que aceptan someterse a principios elementales de rigor cientfico,
AFN no avanzan muy lejos en esa direccin, pues no nos dicen mucho que sea nuevo.

hay que oponer, pero entonces la sociologa no es fuente de normatividad, sino que es constituida
normativamente; si se trata de lo segundo, dudo que la sociologa pueda ni deba ir ms all de las
tareas que le asign Weber en este terreno, que parten de y no fundan opciones de valor.

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CRTICAS 459

En cambio, si su comunidad de referencia est formada por todos aquellos que ejercen
como socilogos, incluidos los partidarios de la arbitrariedad y del todo vale que an
impera en algunos crculos acadmicos (p. 447), probablemente van demasiado lejos
como para conseguir adhesiones, y acaso habran hecho mejor fijndose metas ms
modestas y realistas.
En suma, me parece que, al perseguir simultneamente dos objetivos una
reivindicacin del espritu cientfico en sociologa, una apologa de la sociologa analtica
que, en buena lgica, requiren dirigirse a dos audiencias diferentes y cuyo logro exige
utilizar argumentos de muy distinto nivel de especificidad y refinamiento, AFN debilitan
su capacidad de alcanzar cualquiera de los dos.
2. Esta primera reserva est acompaada y acentuada por otra que slo aparentemente
es contradictoria con ella. Pues creo, en efecto, que aunque AFN son muy catlicos en su
caracterizacin explcita de la sociologa que propugnan (y quiz lo sean deliberadamente,
a fin de rebajar su perfil y convencer ms fcilmente a los muchos socilogos seria y
honestamente comprometidos con el ideal de una ciencia social rigurosa y pblica (P.
444) de que nada perdern abrazando su causa), tanto en los ejemplos que salpican su
texto como en algunas de sus afirmaciones explcitas hay indicaciones que apuntan a
una concepcin ms restrictiva de la actividad cientfico-social y que, por tanto, se puede
entender que constituyen el ncleo distintivo de su propuesta analtica. No hace falta
ser muy sagaz para adivinarlo as, puesto que se trata de una imagen de la ciencia social
que aparece recurrentemente en los propulsores de la boyante industria analtica.
Esa concepcin se caracteriza, en lo que ahora me importa, por (1) entronizar la
construccin de explicaciones tericamente fundadas como objetivo central y, en el
lmite, nico objetivo legtimo de la investigacin cientfico-social y (2) postular que el
nico tipo de explicacin plenamente satisfactoria consiste en la reconstruccin exhaustiva
de los procesos causales que generan el fenmeno del cual se trata de dar cuenta, con
la particularidad de que (3) esa reconstruccin se ha de hacer en trminos de patrones
o secuencias tpicos que, sin tener carcter nomolgico, aparecen recurrentemente en
diferentes contextos y son, en ltimo trmino, reducibles a las propiedades, acciones y
relaciones de actores intencionales.
Seguramente este resumen, cuya tosquedad reconozco sin problemas, hace
preludiar que mi crtica se concentrar en los dos ltimos puntos sobre todo, en el
ltimo. Mi escepticismo hacia ellos proviene, sin embargo, de una ms radical objecin
al primero de los tres postulados lo que podramos llamar fijacin en la explicacin
terica, que AFN abrazan con nfasis, afirmando que la ciencia es teora en la medida
en que la construccin terica [ha de ser considerada] como tarea inseparable de la
explicacin cientfico-social (p. 442).
De entrada, no hay nada que oponer a esta afirmacin, siempre y cuando se quiera
con ella decir que la ciencia es, entre otras cosas, teora y vaya acompaada de la
conciencia de que entre esas otras cosas que la ciencia tambin es se encuentran,
con igual relevancia desde el punto de vista de la prctica cientfica, la observacin, la

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460 MIGUEL CANZOS

medicin, la clasificacin, la formacin de conceptos, la comparacin, la generalizacin


emprica, la contrastacin de hiptesis, la evaluacin o la prediccin. No pretendo
sugerir que AFN, cuya sofisticacin filosfica est fuera de duda, ignoren la importancia
de estos elementos. Sin embargo, me parece que tanto ellos como sus socilogos de
referencia tienden a incurrir en una abusiva sincdoque y elevan a la condicin de nica
forma satisfactoria de investigacin social aquella que tiene como objetivo la explicacin
deductivamente guiada por una teora preexistente. Con ello, establecen entre aquellos
componentes y facetas de la actividad cientfica una relacin rgidamente jerrquica que,
aunque puede ser aceptable cuando se predica de la estructura lgica de la ciencia
como producto, tiene consecuencias negativas a la hora de comprender y legislar
sobre la ciencia como actividad.
Esa imagen de la ciencia social que, insisto, est slo apuntada en el manifiesto
de AFN pero es omnipresente entre los autodenominados analticos invita a la
reproduccin y difusin de una visin poco realista del proceso de investigacin,
consistente en ltimo trmino en ese hipottico-deductivismo ingenuo, basado en una
imagen deformada, simplificada e idealizada del proceder de los cientficos naturales
o, en realidad, de los practicantes de algunas ramas de la fsica , que est presente en
tantos manuales de metodologa, en los cuales, lejos de aprender a hacer investigacin
cientfico-social, los lectores aprenden a jugar a la ciencia, adoptando de manera
ritualista reglas y procedimientos que se aplican mecnicamente, sin necesidad de
discernir y afrontar los problemas y tareas concretos que se derivan de las metas
especficas de cada investigacin. Baste pensar, como muestra de ello, en la tendencia,
tan desafortunada como habitual, a (con)fundir contrastacin de hiptesis y explicacin,
sin reparar en que la primera es casi siempre una tarea esencialmente descriptiva, que
no comporta construccin de explicaciones causales, mientras que la segunda consiste
a menudo en el planteamiento y solucin de enigmas mediante un procedimiento
abductivo; y ello por no hablar, ms prosaicamente, de la tan frecuente prctica de
enunciar hiptesis (y contrastarlas) despus de haber analizado los datos.
Pero, ante todo, aquella concepcin del quehacer sociolgico se basa en la negativa
a reconocer que la investigacin cientfico-social tiene objetivos muy diversos, que a
menudo no tiene en su centro la produccin de explicaciones, que la relevancia del trabajo
de construccin terica es muy desigual en relacin con cada uno de ellos, que el tipo y
tratamiento de la evidencia emprica que cada objetivo requiere es radicalmente distinto
y que la fijacin en la explicacin como tarea inmediata y central de toda investigacin
puede ser pura y simplemente esterilizadora.
Con todo esto no pretendo simplemente recordar (aunque nunca est de ms hacerlo)
que la explicacin debe ser precedida por otras operaciones, como la descripcin, y que
no es buena idea tratar de explicar hechos no establecidos algo que el sentido comn
indica, que Merton ha expresado con especial agudeza y que muchos analticos reiteran
obedientemente citando a Goldthorpe. A lo que trato de apuntar es a un principio de
mayor alcance, a saber, que hay investigaciones extremadamente valiosas en las que la
descripcin, la prediccin o la intervencin no son metas secundarias o medios para el fin

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CRTICAS 461

ltimo de la explicacin, sino el horizonte y punto terminal del trabajo del cientfico-social,
bien porque en ellas reside el mayor inters (como ocurre en muchas investigaciones
demogrficas o demoscpicas), bien porque el momento explicativo, en un sentido
fuerte, conduce a traspasar el umbral de otras disciplinas (como ocurre, por ejemplo,
con las investigaciones en epidemiologa social). Y la persecucin de esos objetivos no
puede esperar a disponer de teoras articuladas sobre el campo de estudio en cuestin
(salvo en el trivial sentido de que alguna teora, de uno u otro tipo, est presente como
transfondo y condicin de posibilidad del planteamiento de una pregunta o, si a ello
vamos, de cualquier proferencia lingstica que aspire a cumplir una funcin denotativa)
ni recibir su mayor impulso de la bsqueda de explicaciones (o, ms restrictivamente,
de explicaciones segn mecanismos tpicos de causacin).
Ignorar esta diversidad de objetivos legtimos y deseables de la investigacin social,
establecer como estndar al que se debe someter la sociologa la investigacin guiada
tericamente y dirigida a la produccin de explicaciones completas y entronizar el
hipottico-deductivismo como modelo ceremonial al que ha de atenerse el investigador
es, me temo, una fuente de empobrecimiento y una invitacin a la pereza intelectual.
Conduce, adems, a devaluar una gran parte de la sociologa ms rigurosa, disciplinada
y respetuosa de las reglas del oficio, que queda estigmatizada y relegada a la triste
condicin de mera o descripcin, prospeccin aterica, consultora sin fundamento
terico u otros estados carenciales que cualquier lector puede aadir a esta breve lista
entre los cuales, por supuesto, ocupan un lugar preeminente esas criaturas mticas, el
empirismo chato y la investigacin social emprica que busca correlaciones estadsticas
atericamente (p.445), a las que tantos males se atribuyen y que tan raramente se
hacen presentes en las revistas de sociologa espaolas, donde an hoy sigue siendo
difcil cazar correlaciones (atericas o de las otras).
En definitiva, mi segunda y principal reserva hacia el argumento de AFN implica
una llamada al reconocimiento del pluralismo de fines de la actividad sociolgica, al
abandono de visiones poco realistas y demasiado ritualistas del proceso de investigacin
y, en ltimo trmino, a la sustitucin de las grandes declaraciones y debates sobre las
virtudes de una concepcin particular de la sociologa por la ms modesta y productiva
discusin sobre cmo abordar problemas concretos que aparecen de manera recurrente
en el proceso de investigacin (por ejemplo, en relacin con la insuficiente calidad de los
datos, con los sesgos de seleccin que pueden estar implcitos en su propia existencia,
con las dificultades de medir de manera mnimamente adecuada aquellos factores a
los que apuntan las teoras causales que eventualmente inspiran la investigacin, con
las complejidades que realmente conlleva la aparentemente simple tarea de derivar
implicaciones vlidas a partir de una teora, etc).
3. Finalmente, temo que la propuesta de AFN y, de hecho, la iniciativa de creacin
de un grupo de trabajo sobre sociologa analtica en la FES, a la cual est ligada
puede ser contraproducente en un plano diferente, que podramos llamar institucional
y estratgico. Sospecho que la formacin de un grupo cuyo principio de afiliacin

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462 MIGUEL CANZOS

es la adhesin a un determinado enfoque o talante orientador de la investigacin


social y no la especializacin temtica contribuir a la misma fragmentacin de
esa sociedad abierta [de la ciencia] en multitud de pequeas comunidades cerradas y
autorreferenciales (p. 440) que AFN deploran. Sin duda, se objetar que ese crculo
se distinguir por su vocacin cientfica ecumnica, ya que, guiado por los principios
del genuino pluralismo, busca la incorporacin de todos los socilogos que asuman
el abec del rigor cientfico, independientemente de cul sea su campo de trabajo o
las especficas teoras que guen su investigacin. No creo, sin embargo, que esas
buenas intenciones permitan evitar el resultado ms previsible: animadas reuniones de
analticos discutiendo los trabajos de otros analticos, unidos todos ellos por un marco
de referencia comn pero renunciando a influir sobre el resto de la disciplina.
En este punto, mi discrepancia con AFN no se refiere al objetivo ltimo, sino a la
seleccin de la estrategia ms eficaz para alcanzarlo. Estoy convencido de que la prctica
de la sociologa como una actividad de puertas abiertas, inspeccionable y controlable
en el espacio pblico (p.440) tiene su escenario natural en foros organizados en torno
a campos de investigacin y/o (sub)disciplinas y no en funcin de la afinidad a una
particular perspectiva o talante; es en esos foros donde los defensores de la sociologa
cientfica y, por qu no, de su interpretacin analtica deben hacer su labor de
persuasin. Creo que quienes atesoran una agudeza, erudicin y rigor intelectual como
los que AFN despliegan en su artculo deben predicar all donde estn los infieles y no
entre los ya convencidos.

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CRTICAS 463

EL SER Y EL QUERER SER DE LA SOCIOLOGA ANALTICA


Mara de los ngeles Durn
Instituto de Economa, Geografa y Demografa (IEGD-CSIC), Madrid, Espaa
angeles.duran@cchs.csic.es

Cuando recib la invitacin de la RIS para participar en el debate sobre el texto Por
un giro analtico en sociologa, acept sin dudarlo ni leer el artculo previamente. La
principal razn es que en la vida intelectual espaola escasean las discusiones pblicas
y los ejercicios crticos, por lo que el solo hecho de provocarlos merece mi respeto y
apoyo. En segundo lugar, la sociologa analtica se ha constituido como un Comit de
Investigacin dentro de la Federacin Espaola de Sociologa. Este es un excelente
indicador de trabajo colectivo serio, as como de voluntad de influencia sobre otras
corrientes sociolgicas y sobre los jvenes socilogos que buscan su propia identidad
profesional. En resumen, en un primer momento mi aceptacin fue institucional, de
apoyo al procedimiento novedoso (y no carente de algunos riesgos) propuesto por los
tres autores, en una de las revistas de Sociologa en lengua espaola ms antiguas e
incorporada recientemente a la lista de los citation index de las ciencias sociales.
Despus vino la lectura detenida del texto y su contexto. Al llegar aqu, no queda
ms opcin que separar los dos planos y plantear algunas cuestiones sobre la relacin
entre ambos: Es el texto que se presenta a debate una buena representacin de
la sociologa analtica?A quin se dirigen los autores?Cules son los logros y los
objetivos conseguidos hasta ahora por la sociologa analtica, y cules sus debilidades?
Es eficaz el texto en su propuesta de un giro hacia la dimensin analtica de la
sociologa? Cul es el sustrato institucional, en Espaa, de esta corriente, y qu frutos
est produciendo en las reas temticas en que se ha introducido?
Por lo que se refiere a la sociologa analtica, el texto del turins Filippo Barbera
A star in born? The Authors, Principles and Objectives of Analytical Sociology es
elocuente.1 Los objetivos y los principios forman parte de la autodefinicin de cualquier
corriente intelectual, pero no lo es tanto el nfasis puesto en los Autores y en su
brillante metfora de la estrella recin nacida. Los Autores, con mayscula, son un
elemento diferenciador de esta corriente de intenso componente argumentativo, que
los atesora y utiliza como un caudal simblico. Para un lector no especializado en la
sociologa analtica, tal presin sobre los nombres propios es un arma de dos filos.
Por una parte, impresiona con la magnitud de referencias que slo parcialmente se
reconocen, ejerciendo un innegable poder que, por prudencia, le disuade de la crtica.

1 Publicada inicialmente en italiano en Rassegna italiana di Sociologa, 2003, vol 44, n 4, pp. 581-608, y
posteriormente en ingls en Papers n 89, 2006, pp. 31-50.

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464 M DE LOS NGELES DURN

Por otra, provoca una reaccin adversa, un deseo de clarificar lo que sustantivamente ha
aportado al pensamiento y a la accin social tal torrente de apellidos bien visibilizados.
En cuanto a la metfora literaria y astronmica, su efecto es parecido. Capta la atencin
inmediatamente y se agradece su presencia bella y luminosa en el rido marco de los
ttulos recientes de sociologa, a menudo muy poco atractivos en su calidad expresiva.
Simultneamente, la incorporacin de la corriente (y los autores integrados en ella)
al panorama estelar levanta algunas suspicacias de alfombra roja, aunque haya que
reconocer que Barbera ha suavizado mucho el ascenso, utilizando unos interrogantes
que enfran las expectativas y, consiguientemente, el temor al eclipse por parte de otras
corrientes ya establecidas, o en pugna por el reconocimiento.
Aparte de nombres y metforas, el artculo de F. Barbera es una buena clave
para entender lo que la sociologa analtica pretende en general y las herramientas
intelectuales con las que trata de llevarlo a cabo: destaca especialmente su anlisis
de los procesos causales, las teoras a diferentes niveles (multilevel) y la bsqueda de
modelos formalizados.
Respecto al artculo de Aguiar, De Francisco y Noguera, su principal mrito
es que invita a pensar crticamente y a mirar alrededor y hacia dentro. Arranca con
una introduccin sobre la institucionalizacin de la sociologa analtica (congresos,
revistas, organizaciones que la apoyan, eventos futuros), en la que quiz no destaca
suficientemente el papel del Grupo de Sociologa Analtica y Diseo Institucional de
la Universidad Autnoma de Barcelona. El lector puede subsanarlo acudiendo a la
web del equipo, donde se define por su actividad en los campos de la teora de la
eleccin racional enriquecida conductualmente, la teora de las normas sociales, las
teoras de la justicia distributiva, las teoras de la evolucin cultural y la teora del diseo
institucional, con el objetivo de elaborar modelos formales que puedan ser aplicados
al estudio de diferentes mbitos de la vida social y que resulten tiles para evaluar y
formular propuestas de diseo y reforma institucional. Para ello trata de integrar la teora
sociolgica, la teora econmica, la filosofa poltica y las ciencias conductuales. Es una
propuesta innegablemente ambiciosa, que abarca desde la ontologa social hasta la
medicin del impacto de los incentivos fiscales.
El artculo quiere ser un diagnstico crtico de la sociologa actual, a la que no
ahorra duros calificativos: nos hemos acostumbrado a una sociologa fragmentada,
atrapada entre la timidez emprica y la grandilocuencia terica, en un cmodo todo
vale, que no hace ascos al ensayismo de vuelo periodstico y la simple palabrera
impresionista (p. 439). El ncleo central, al que dedican ms de la mitad de sus pginas,
es la defensa frente a los ataques que, segn los autores, sufre la sociologa analtica.
Al revs que en el popular aserto no hay mejor defensa que un buen ataque, en la
estrategia argumentativa se han invertido los trminos y los autores han defendido sus
posiciones rechazando los ataques de unos adversarios no siempre bien identificados, o
escuchados parcialmente.
En resumen, Aguiar, De Francisco y Noguera han propuesto a los socilogos que
concedan mayor atencin a la explicacin de las causas en los procesos sociales

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CRTICAS 465

complejos, diseccionndolos cuidadosamente para estudiar sus componentes


fundamentales y mejorando la precisin de las definiciones y el rigor lgico de la
argumentacin. Estoy de acuerdo con ellos y me parece muy pertinente su llamada
de atencin a la comunidad sociolgica. No creo, en cambio, que el tono del discurso
sea el ms eficaz para conseguir estos objetivos: han centrado demasiado la estrategia
en un enemigo ubicuo con el que, tal como lo describen, nadie querra identificarse.
Explicar racionalmente la existencia de estas corrientes adversas y la persistencia de
las confusiones respecto a la sociologa analtica; relacionar en niveles macro y micro
la conducta de los otros pensantes; y mejorar la precisin de sus propias definiciones,
habra sido una contribucin an mejor a la clarificacin del panorama actual de la
sociologa en todo el mundo y habra dado alas a ese giro analtico que apasionadamente
defienden. Habr tiempo para ello, espero.

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466 MARIANO FERNNDEZ ENGUITA

LA SOCIOLOGA ANALTICA ES UNA MAGNFICA OPCIN,


PERO NO UNA PANACEA
Mariano Fernndez Enguita
Universidad de Salamanca
enguita@usal.es

Necesita la sociologa un giro analtico? Resolvera esto sus problemas, o nos


pondra al menos en la va para hacerlo? Es difcil no perder los nervios, realmente,
con lo que a veces pasa por sociologa o con lo que desde otras disciplinas o desde la
opinin publicada parece pensarse de ella. Lo que llena los estantes de sociologa de
las libreras, por desgracia, no es ya Bauman, como temen los autores del manifiesto,
sino cosas mucho menos sociolgicas. Una breve consulta a la seccin en la web de
la Casa del Libro, por ejemplo, nos devolver la mencin de obras como Mi marido me
pega lo normal y Un burka por amor o un folleto publicitario sobre 25 aos de autonoma
en Castilla-La Mancha. La oferta de El Corte Ingls es bastante ms razonable, pero
la de Barnes and Noble es demencial y la de Amazon ni siquiera existe, y eso que
all la sociologa est ms y mejor establecida. Mientras tanto, los comentaristas de
radio y televisin definen como un fenmeno sociolgico cualquier cosa que llame la
atencin pero no parezca obedecer a racionalidad alguna, y algn que otro programa
saca su particular socilogo de la nada o se dedica a pulsar la opinin pblica asaltando
micrfono en mano a los viandantes que se dejen.
En estas circunstancias, un llamamiento al rigor, la claridad argumental, el debate en
profundidad o la precisin conceptual no puede ser sino bien recibido. No creo que el
panorama de la disciplina sea tan extremamente penoso, ni por dentro ni por fuera, como lo
pintan los autores del Manifiesto, pues olvidan sealar rasgos como la proliferacin (para
bien y para mal, eso es cierto) de ttulos y facultades, las multiplicacin y consolidacin
de las revistas de impacto, la salida sistemtica de los jvenes investigadores a formarse
en universidades extranjeras, el aumento de las publicaciones por cabeza, etc.; pero es
cierto que, entre el buen trabajo de un nmero no desdeable de buenos socilogos y
la verborrea opinitica generalizada propia de este pas de tertulianos, en el que todo
el mundo se atreve a hablar de todo en calidad de experto, hay toda una larga cola de
sociologa trivial, para la ocasin, alimentada a veces desde la propia profesin, incluidos
el mundo acadmico y sus aliados. Por consiguiente, cualquiera que, siendo parte del
primer grupo y no del segundo, lea los ocho principios formulados por los autores, es
probable que est bsicamente de acuerdo en ellos. Pero el problema es precisamente
se, que la apuesta por la precisin, el rigor, la atencin al lenguaje, la racionalidad
epistmica, la explicacin causal, la solidez terica o la atencin a otras ciencias no

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CRTICAS 467

es ni puede ser exclusiva de ningn giro ni orientacin determinados, sino que puede
y debe ser ms bien un impulso compartido por esta disciplina y esta profesin, como
por cualesquiera otras. De hecho, entre los ocho principios sealados apenas hay dos,
el quinto y el sptimo, que puedan considerarse especficos de una orientacin o giro
analticos: el recurso a mecanismos y microfundamentos (que, por otra parte, no son
la nica manera de aproximarse a la causalidad) y la formalizacin (ms an si es
modelizacin o matematizacin).
Estos son precisamente los que yo veo con mayor simpata, pero, al mismo tiempo,
no creo que por s mismos garanticen nada a la sociologa en su conjunto. En una
parte considerable de mis trabajos he querido recurrir a los microfundamentos y a la
modelizacin, incluida la modelizacin matemtica, concretamente diversos trabajos
publicados, y algunos otros inditos, sobre los modos de produccin, la explotacin, las
clases sociales o la discriminacin. En otros casos no he llegado a los microfundamentos
ni a la modelizacin pero s a una pretensin de calidad conceptual (tal vez fallida, por
qu no), aunque quiz no fuera otra cosa que rigor grfico (lo que G. Hodgson atribua
irnicamente a E.O. Wright, uno de los referentes de los autores del llamamiento), por
ejemplo al tratar del rechazo escolar, las desigualdades ante la educacin, la sociologa
de las organizaciones, la sociedad de conocimiento, los centros escolares o los modelos
profesionales). Pero, con sinceridad, no creo ni que estas formas analticas y expositivas
puedan extenderse por igual a todas las facetas de la realidad social ni que impliquen
por s mismas un mayor acercamiento a la verdad. Si tomamos, por ejemplo, la obra
de Marx y Weber, sus anlisis de las clases sociales podran considerarse precursores
de la sociologa analtica a la vez que particularmente desafortunados. La obsesin de
Marx por los microfundamentos, los mecanismos y la matematizacin (bien elemental,
claro es, pero la modelizacin raramente necesita ser compleja) no slo no le libr del
peor reduccionismo, sino que pudo poner aquellos al servicio incondicional de ste. Y
la minuciosidad taxonmica de Weber a la hora de distinguir clases y clases sociales,
propietarias y lucrativas, clases, estamentos y comunidades, etc. no le salvo de dejar
un legado, en este mbito, prcticamente estril, si descontamos su sensata y acertada
afirmacin del carcter multidimensional de la desigualdad, el concepto algo desconectado
de clausura y el tan manoseado como confuso de las oportunidades vitales. Por el
contrario, la intuicin marxiana sobre el papel de la lucha de clases (o de los intereses
colectivos) en la historia o su lectura de las alineaciones de los actores colectivos en los
conflictos francs, alemn o espaol, lo mismo que las interpretaciones weberianas de
la racionalizacin de la vida social y de la relacin entre religin y economa, que fueron
todas ellas cualquier cosa menos analticas, no han dejado por ello de quedar entre sus
mejores aportaciones al estudio de la sociedad. Si se quiere un ejemplo ms cercano,
pinsese en la tan sugestiva y ben trovata como intil reconstruccin del materialismo
histrico de E.O. Wright (su reformulacin de la secuencia feudalismo-capitalismosocialismo-comunismo-sociedad sin clases) o sus equilibrios en torno a los ms que
confusos conceptos de bienes de organizacin y bienes de cualificacin a partir del
trabajo de J. Roemer.

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468 MARIANO FERNNDEZ ENGUITA

Bienvenida sea, pues, y larga vida tenga la apuesta por el uso de los instrumentos y
la adopcin de un enfoque analtico en la sociologa, pues son necesario, ciertos avances
tericos y conceptuales los incentivan y el desarrollo de las tcnicas de investigacin
puede dotarlos de nuevos fundamentos. Evitemos, sin embargo, la ilusin de creer que
lo que es posible en ciertos mbitos puede extenderse al conjunto de la sociedad y de
la sociologa. La sociedad es demasiado compleja, y la aceleracin del cambio social
la lleva a serlo mucho ms, mientras que la perspectiva analtica implica siempre una
reduccin consciente de esa complejidad; reduccin que resulta til y propedutica en
cuanto que permite arrojar luz sobre ciertos procesos y mecanismos, pero siempre al
precio de dejar otros fuera. Cualquiera que sea el juicio que me merezcan cada uno
de ellos o cada una de sus teoras y obras, me resulta difcil -por decirlo suavementeimaginar que el elenco de los socilogos en quienes los autores ven representados
los males de la sociologa actual, entre los cuales Giddens, Beck, Bauman y Bourdieu
de forma explcita, y Luhmann y Castells de manera implcita, pueda ser sustituido
por la plantilla de la tan pretenciosa como exigua y mortecina European Academy of
Sociology.

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CRTICAS 469

COMENTARIO A POR UN GIRO ANALTICO EN


SOCIOLOGIA
Salvador Giner
Universidad de Barcelona, Espaa
sginer@diginter.com

Agradezco a Fernando Aguiar, Andrs de Francisco y Jos Antonio Noguera que


hayan solicitado mi opinin sobre sus consideraciones acerca de la sociologa analtica,
en las que defienden lo que llaman giro analtico en esa disciplina. Hela aqu.
El documento alude a la sociologa analtica como movimiento intelectual relativamente
nuevo, que despierta hoy mucha atencin, y cuyos aportes cientficos a la ciencia social
son y van a seguir siendo, considerables. Mis breves comentarios girarn en torno a
la cuestin de saber hasta qu punto la llamada sociologa analtica es distinta de la
tradicin sociolgica principal, que es, a mi juicio, la que con mayor eficacia ha permitido
y fomentado el avance de esta ciencia social a travs del tiempo.
Si la sociologa analtica no difiere, o difiere poco, de dicha tradicin, habr que
replantearse la aspiracin a crear una escuela ms entre las otras de las que disponemos.
En tal caso, nuestros esfuerzos deberan orientarse a reivindicar la solidez de la lnea
principal de investigacin, y a reforzarla. No por ello, sin embargo, debera disolverse
cualquier movimiento hacia la consolidacin de una escuela como la que la sociologa
analtica representa pues, por lo menos, no es hostil a la corriente principal, sino que
comparte mucho terreno con ella. (Y que, para colmo, se siente heredera de ella.) En
cualquier caso, la analtica, aseveran, sera la mejor fundamentada de las mltiples
existentes.
Dadas mis coincidencias con la posicin por la que aboga el documento y la extrema
limitacin de espacio del que dispongo me permitir la osada de referir al lector a
diversas publicaciones mas en las que concurro con ellos. Me ahorrar as repeticiones
y podr atenerme al angosto espacio que se me concede.
El diagnstico crtico de la sociologa actual con el que comienza el documento
se me antoja impecable. Tengo publicados en las pginas de la RIS similares ataques
contra el relativismo epistmico y el todo vale al que los autores se refieren. (Vase
Descrdito de la verdad, RIS, n 31, 2002.)
El elenco de caractersticas de aquello que ana a los socilogos analticos,
expresado en documento, merece algunos comentarios especficos.
a) Aunque el documento invoca un wittgensteiniano aire de familia como territorio
metodolgico comn para los analticos, su presentacin debe mucho ms a algunos
estudiosos (Barbera, Hedstrm, Swedberg. et alii) que a una corriente algo ms abierta,
que es la que tal vez algunos favoreceramos. La lnea sealada por estos socilogos

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470 SALVADOR GINER

cuerdamente indica que la metodologa es epistemologa, pero al describir la primera


tiende a establecer una reglas muy formalizadas del juego que estrechan las lindes
de la tarea sociolgica. Ello coadyuva a que la sociologa analtica se consolide como
escuela para sus iniciados pero debilita sus ligmenes con lo que denomino tradicin
sociolgica principal. Sus ligmenes, esto es, con las aportaciones de Marx, Tocqueville,
Tnnies, Simmel, Pareto y Durkheim, ms otros avances posteriores de Mannheim a
Merton sobre cuyas slidas pesquisas se asienta la corriente principal. Los autores del
documento reconocen la bondad de ese camino puesto que hasta invitan a volver a
Weber en su conclusin. Tal vez convenga recordarles que es un viaje para el que, para
quienes jams abandonaron a Weber (ni a Simmel, ni a Pareto, ni a Elias, por evocar
algunos nombres), no eran menester alforjas.
b) La tradicin o corriente principal, evidentemente, rene las caractersticas de rigor
conceptual, racionalidad, especificacin de secuencias causales, evitacin del lenguaje
nebuloso, y dems defectos propios de la sociologa ms huera, por un lado, o de la
descripcin emprica y sociogrfica productora de materiales poco o nada interesantes,
yerma de hiptesis importantes, y slo capaz de algunas correlaciones o anlisis
factoriales ms o menos significativos, por otro.
c) Desde este punto de vista, tengo serias dudas de que la tradicin sociolgica que
desde Marx y Tocqueville, hasta Merton y Boudon ha generado un flujo valiossimo de
aportaciones a la ciencia social, y que, ms all de toda duda, ha enriquecido nuestro
patrimonio cognoscitivo cientfico, pueda acomodarse al lecho de Procusto de algunas (y
slo algunas) de las exigencias metodolgicas de la sociologa analtica, tal y como parece
presentarla el documento que comento. Debe entenderse que mis reservas no van en
contra de la formalizacin, sino contra que sta (y en muchos casos, la matematizacin)
sea la panacea contra el oscurantismo y la insustancialidad que, convincentemente,
denuncian los autores. Hay diversos modos de hacer sociologa, lo cual no significa que
debamos reconocer el todo vale. Algunos modos son mejores que otros. Algunos valen
ms que otros. (Vase mi trabajo Para hacer sociologa, incialmente publicado en la
revista filosfica Teorema, Vol. VI 3-4, 1976. Sus postulados estn reproducidos en el
Diccionario de filosofa, de Jos Mara Ferrater Mora, entre otros lugares accesibles.)
d) Incidentalmente, parte significativa de la sociologa ensaystica posee aportaciones
ocasionales de gran calado: identificarlas es importante, pero no es factible adentrarse
ahora en este asunto. No siempre tal sociologa hasta cuando no es explcitamente
analtica- admite el todo vale ni niega la cumulatividad ni el progreso de la sociologa
como ciencia social. La sociologa analtica tiene que ser bastante excluyente, segn la
lgica mnima de toda escuela que se precie, pero no universalmente excluyente. Debe
eliminar todo fundamentalismo, aunque asuma que hay unas vas las suyas- que son
ms fructferas que otras para resolver cierta suerte de enigmas.
e) No puede ser mayor mi acuerdo con las posiciones expresadas en el documento,
habida cuenta de que su reivindicacin de las intenciones humanas como parte de la
panoplia interpretativa de la sociologa analtica encontr ya expresin en mi trabajo
Intenciones humanas y estructuras sociales: una introduccin a la lgica situacional.

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CRTICAS 471

(Inicialmente publicado en Cuadernos Econmicos, 1977, 3/4, pero tambin en M. Cruz,


comp. Accin Humana, Ariel, 1977, precisamente en un esfuerzo por codificar de algn
modo lo debera entenderse por corriente sociolgica principal) La lgica situacional, o
el anlisis situacional, no slo no es incompatible con la sociologa analtica preconizada
por Aguiar, de Francisco y Noguera, sino que sta no se entendera como alternativa
suya. La concepcin davidsoniana de la concepcin local de la causalidad a la que
aluden los autores- es una ilustracin de ello.
f) Dicen los autores del documento: Nadie necesita aadir el adjetivo analtico
a su tarea: la ciencia es 'analtica' por definicin (p. 443). En tal caso, por qu lo
aaden ellos?
La tradicin o corriente sociolgica principal posee, entre otras, las siguientes
caractersticas (a) exigencia de claridad y rigor conceptual, (b) capacidad de refutacin,
(c) produccin de hiptesis causales, (c) cumulatividad, (d) interpretacin analtica de
los datos (d) anlisis situacional, o de la lgica de la situacin, en el que se tienen
en cuenta (1) las intenciones de los hombres, (2) las estructuras sociales, que pueden
ser agregados emergentes de voluntades, intereses e intenciones, (3) las creencias y
conocimientos de los agentes, que pueden ser de naturaleza irracional, carismtica o
pasional. (mi Carisma y razn, Alianza, 2003.) (4) la identificacin de procesos causales
identificables. (5) La suposicin de racionalidad en el comportamiento humano, habida
cuenta de las creencias y los recursos a disposicin de los agentes. Y, finalmente,
(6) la vinculacin con la tica la produccin de una sociologa normativa y con la
confianza en lo que he llamado progreso de la conciencia sociolgica de la condicin
humana. El documento examinado tambin hace hincapi en esta ltima e interesante
caracterstica. (La condicin republicana de la ciencia social, cuya raz histrica en el
empuje cognoscitivo de la Repblica de las Letras de la Ilustracin no se les escapar)
Me consta que sus autores conocen mi propio nfasis sobre el asunto, as que huelga
que la elabore ahora.
En qu difiere, pues, la sociologa analtica propuesta de este modo de hacer
sociologa? Cmo difiere la sociologa analtica de la sociologia perennis? Pienso que
no me corresponde a m responder a estos interrogantes, sino a los autores del escrito,
por el que les felicito.
Como he insinuado ms arriba, reconozco la ventaja estratgica de formar hoy
un movimiento o escuela bajo el nombre de sociologa analtica. Le dar visibilidad,
capacidad polmica, as como una cierta pugnacidad que redundar al final en beneficio
de la buena ciencia social. Tiene marcha para rato, gracias a representantes del calibre
de los signatarios del documento. Por eso lo celebro sin ambages. Cuando se haya
extinguido el esfuerzo inicial, empero, habr, sospecho, un retorno al redil. Un redil del
que, en puridad, quienes se dedican a la ciencia sociolgica no deberan nunca salirse.

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472 TERESA GONZLEZ DE LA FE

Comentarios sobre Por un giro analtico en


la sociologa de AguIar, de Francisco y Noguera
Teresa Gonzlez de la Fe
Universidad de La Laguna. Tenerife. Espaa
tgdelafe@ull.es

Parece difcil no estar de acuerdo con el diagnstico del estado actual de la sociologa
que realizan los autores. Pero una cosa es no estar satisfecha con la situacin actual
de la sociologa, no slo espaola, y otra distinta es comprar el pack de la sociologa
analtica que nos ofrecen Fernando Aguiar, Andrs de Francisco y Jos Antonio Noguera.
Sin embargo, vaya por delante mi admiracin y mi reconocimiento por haberse atrevido
a dar a conocer esta especie de manifiesto que se nos ofrece para su debate en esta
revista. Quede tambin patente mi agradecimiento y mi satisfaccin por la invitacin a la
lectura y al comentario crtico de su invitacin para la comunidad (las tribus, ms bien)
sociolgica espaola. La crtica remueve las ideas y es bienvenida.
Coincidir con el diagnstico no supone estar de acuerdo con el remedio y la receta.
Los autores piden un giro analtico de la sociologa, aunque por el camino estn
dispuestos a desprenderse del adjetivo analtico, pues lo importante no es llamarse
analtica, sino elaborar y practicar una ciencia social que, si nos atenemos a los puntos
enumerados por los autores (precisin, coherencia, racionalidad, etc.), ms que sealar
una especificidad epistemolgica y metodolgica, apuntan al ncleo duro de cualquier
conocimiento que se reclame cientfico, a diferencia del religioso, ideolgico o de sentido
comn. Comparto estos principios, pero su formulacin en este trabajo merece algunos
comentarios y matices.
Es obvio que un conocimiento sistemtico requiere precisin en las definiciones,
y lo mismo puede decirse de la preocupacin por la racionalidad del discurso y por el
rigor lgico de la argumentacin. Pero, cuando afirman que el anlisis del lenguaje es
una herramienta ineludible de toda ciencia, y an ms en el caso de la sociologa al
ser la puerta de acceso a la intencionalidad, si bien es difcil no estar de acuerdo, ste
no implica aceptar concepciones de la intencionalidad y del lenguaje que no han sido
especificadas en el artculo que comentamos. Y debern aclararse en algn momento
posterior, ms all de la apelacin a la tradicin de Tnnies y Simmel, sintetizada
magistralmente por Max Weber, de la que tambin me reclamo heredera. Esto viene
a cuento porque se declaran practicantes de una actitud epistmica racionalista, en la
mejor tradicin sociolgica (p. 442), que queda un tanto ambigua.
Igualmente, cuando apuestan por la explicacin causal en trminos de mecanismos
y microfundamentos, y se suman al intento de erradicacin de las numerosas cajas
negras existentes en los discursos habituales de la ciencia social, de nuevo hay poco
espacio para la discrepancia en este tipo de afirmaciones genricas. Dado que lo

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CRTICAS 473

importante son los elementos que compongan el modelo de actor y lo que se consideren
mecanismos y microfundamentos, la tradicin de transmutar las razones esgrimidas por
el sujeto para su accin en las causas de la misma, fue desechada tajantemente por
Pareto hace ya mucho tiempo. Por ello, aunque es tambin obvio que la construccin
terica es una tarea inseparable de la explicacin cientficosocial, en mi opinin el
problema sera, precisamente, la teora del sujeto, que no queda clara en el manifiesto.
Poco hay que aadir al punto acerca de la formalizacin y el uso de modelos formales,
pues, del mismo modo que vestir una bata no te convierte en cientfico, la modelizacin
y la formalizacin no son ms que un medio, nunca un fin, de la investigacin.
Especial aplauso merece la afirmacin de la necesidad de tomar en serio los
progresos y descubrimientos de las ciencias contemporneas, de atreverse a considerar
su relevancia para las ciencias sociales (p. 443), al ser una propuesta novedosa y
valiente en ambientes donde abunda cierto anticientifismo y se considera que las
explicaciones cientficas deshumanizan, reducen a la persona a nmeros u otras
magnitudes de medida y argumentos de esta ndole. En el homenaje al maestro Miguel
Beltrn tuve ocasin de referirme a la necesidad de desarrollar en la sociologa la
tercera cultura1, que no es integracin del dualismo materia y espritu en el que se
debatan las Geisteswissenschaften y que no haca sino esconder tensiones acadmicas
corporativas de los profesores de la cambiante universidad alemana, sino la explicacin
por la ciencia de los temas que se consideraban exclusivos de las humanidades o
letras. El amor, la muerte, los dioses, los afectos y las pasiones, las creencias y los
prejuicios, los valores y los temores, y un largo etctera que normalmente se resume en
las tres preguntas kantianas de quines somos, de dnde venimos y a dnde vamos.
Las ciencias tienen ya muchas explicaciones para estas preguntas y stas han de ser
conocidas e integradas en la maistream sociology y formar parte del background de la
teora social contempornea.
Dicho esto, lo que realmente constituye el programa fuerte del giro analtico al
que se nos invita son sus cuatro principios de antipositivismo, pluralismo terico y
metodolgico, historicismo y compromiso tico. La exposicin y defensa de este
programa, que constituye el ncleo propositivo del manifiesto, me suscita algunas
dudas y desconfianzas, pues los cimientos sobre los que se quiere edificar no parecen
slidos, con lo que el giro al que se nos invita puede convertirse en una pirueta (ms)
de la retrica sociolgica. Dadas las limitaciones del espacio disponible, slo atender
al primero de los principios: el antipositivismo e invito a los autores a que organicen una
segunda ronda de debates que remueva un poco las arenas de la sociologa.
Para empezar, resulta curioso que un enfoque que reivindica la ciencia se declare
antipositivista, aunque esa etiqueta tan abusada en sociologa durante el siglo XX,
especialmente desde su ltimo tercio en adelante, requiere una definicin previa. La

1
Gonzalez de la Fe, T. (2008), Positivismo y antipositivismo, en Homenaje a Miguel Beltrn, Madrid,
Centro de Investigaciones Sociolgicas.

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474 TERESA GONZLEZ DE LA FE

etiqueta de positivista se ha convertido en una especie de insulto grave y descalificador.


Sin embargo, el pensamiento positivo de Saint Simon y Comte del que deriva el
epteto actual, se denomin as para afirmar cosas, y no slo demoler argumentos y
descalificar situaciones inmorales e indeseables (Gonzlez, 2008). Si los ilustrados
usaron el pensamiento negativo para criticar el orden social e intelectual establecido
incluida la autoridad epistemolgica otorgada a las sagradas escrituras y al cuerpo
burocrtico teolgico constituido en sus legtimos (y nicos) intrpretes, el pensamiento
positivo buscaba dejar atrs los esquemas mentales y argumentales propios de la
religin (apelacin a entidades o fuerzas sobrenaturales) y la metafsica (apelacin
a constructos ideales dotados de poderes), para usar los propios de las ciencias: el
mtodo cientfico como sistema y garanta del conocimiento. Por eso, la ciencia a la que
apelaban los ilustrados era un fruto de la razn posedo por todo el gnero humano y
no de la revelacin intermediada de las divinidades. Esta democratizacin de las vas
de acceso a la verdad implic una revolucin cultural y social cuyas consecuencias an
estamos viviendo, especialmente cuando las sociedades ricas actuales se autodefinen
como sociedades del conocimiento.
Pero lo que los autores consideran una posicin antipositivista es el acuerdo con
cinco proposiciones que paso a comentar.
La primera es la cuestin del mentalismo, entendido como el requisito de que la
teora social requiere dar cuenta de los estados mentales de los individuos o sujetos.
Mead, que denomin a su enfoque nada menos que conductismo social, lo entenda
como una teora sociolgica de la mente. Mead plante su conductismo tomando
como base la entidad (la mente o estados psicolgicos internos de los sujetos) cuya
negacin constitua precisamente la sea de identidad de los conductistas tipo Watson
o, posteriormente, Skinner. Aguiar, de Francisco y Noguera dicen que la sociologa
analtica atribuye estados mentales (tales como creencias, deseos o intenciones) a los
agentes con objeto de explicar su conducta, lo que la sita como sociologa comprensiva
en el ms puro sentido antipositivista weberiano (p. 444). Es aqu donde la propuesta
de la sociologa analtica me parece un poco anticuada, pues ya Pareto seal que las
explicaciones que damos de nuestras acciones no son sino derivaciones a las que,
errneamente, atribuimos poder causal. Por ello, aunque el poder causal aportado
por los residuos enunciados por Pareto sea ms bien tosco y est requerido de
desarrollos empricos, su teora de las derivaciones supone un avance sustancial en la
teora de la accin, con un alcance ms profundo que la solucin weberiana, con la que
tambin van a estar insatisfechos los lectores husserlianos de Weber como Schutz y los
fenomenlogos2.


2
Gonzlez de la Fe, T. (2003), El interaccionismo simblico y Sociologa fenomelgica y
etnometodologa en Salvador Giner (comp.) Teora Sociolgica moderna, Barcelona, Ariel.

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CRTICAS 475

Abogar por el tibio mentalismo weberiano lleva a los autores a hacer una afirmacin
tambin sorprendente entre los defensores de la ciencia: la sociologa analtica admite que
entidades o hechos no directamente observables (que no son directamente reducibles a
datos de los sentidos) formen parte esencial de una explicacin cientficosocial.
No directamente observables significa en absoluto observables? Cmo probamos
nuestras afirmaciones? No queda esta cuestin suficientemente explicitada en el trabajo
que comentamos. Mxime cuando a rengln seguido se aade que en el ncleo de la
sociologa analtica est el rechazo de todo empirismo chato ... que intente basar las
explicaciones sociolgicas en meras correlaciones estadsticas entre variables (p.445).
El antipositivismo analtico implica tambin buscar mecanismos sociales distintos
a leyes sociales, dado que mantienen una concepcin local de la causalidad donde
las causas se entienden como razones mentadas por el actor, con las deficiencias ya
comentadas.
Por ltimo, los autores sealan que las connotaciones ideolgico-polticas que a
veces se han atribuido al positivismo estn fuera de lugar en el caso de la sociologa
analtica. Pese a no quedar claro si se refieren a la filiacin de izquierdas de muchos
integrantes del Crculo de Viena o al empirismo abstracto al que se refera Wright Mills,
entiendo que la ciencia, natural y social, ha logrado ser compatible con ideologas de
izquierda y de derechas, con todas las ambiguedades que estos trminos arrastran. No
quiere esto decir que sea moralmente indiferente, sino que su valor epistemolgico no
descansa ni puede descansar en sus principios ticos.
Para acabar, entindase que estas dudas estn hechas desde dentro, por as
decirlo. No defiendo ni el positivismo al estilo de Comte o Stuart Mill, ni el neopositivismo
del Crculo de Viena. Simplemente me parece que si es la hora de reivindicar a la
sociologa como ciencia social, bueno ser hacerlo sin prejuicios ni complejos, sin que
de nuevo se cuele la metafsica por la rendija.

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476 EMILIO LAMO DE ESPINOSA

EL MOMENTO ANALTICO.
PONIENDO BRIDAS AL PENSAMIENTO DESBOCADO
Emilio Lamo de Espinosa
Universidad Complutense de Madrid, Espaa
emilio.lamo@cps.ucm.es

El texto que se me pide comentar tiene dos partes analticamente diferenciadas: una
crtica del estado actual de la sociologa, por una parte, y por otra, la propuesta de un
giro analtico, argumentada sta, por cierto, ms a la defensiva que propositivamente,
lo que es de lamentar, dado el escaso conocimiento que de esa sociologa analtica
existe en Espaa. Comparto bastante ambas series de argumentos aunque con matices
importantes que tratar de explicitar. Pero empecemos por la crtica que los autores
hacen del estado de la sociologa, crtica que me parece necesaria pero excesivamente
general.
Hacia 1968, en parte arrastrado por el movimiento intelectual que lleva esa etiqueta,
en parte como consecuencia de la publicacin de libros importantes y novedosos1, la
sociologa hizo suyo el giro hermenutico o lingstico que la filosofa haba iniciado
dcadas antes. Se trataba, sustancialmente, de re-descubrir lo que los viejos hegelianos
llamaban el lado activo del conocimiento, es decir, que el pensamiento no slo refleja
o copia la realidad sino que la crea, que las cosas, adems de ser, representan o
simbolizan algo. Era un giro necesario.
La sociologa clsica (marxista o funcionalista) se haba interesado por el ser de lo
social al margen de lo que se piensa de ese ser, e incluso etiquetando esa construccin
social de la realidad como prejuicio, estereotipo, conocimiento de sentido comn o
ideologa, factores todos ellos a superar o trascender para llegar a las cosas mismas.
La tarea de la sociologa era entendida como desvelar la realidad frente a su mistificacin
ideolgica, carente de valor. Lo que el giro lingstico hizo fue re-evaluar la construccin
simblica de la realidad, la ideologa en definitiva, el lado activo, frente a la construccin
material de la realidad, afirmando que si los hombres definen las situaciones de cierto
modo, esas definiciones son performativas.

1 Los ms importantes seran: La construccin social de la realidad de Peter Berger y Thomas Luckmann
(1966), los Estudios de Etnometodologa de Harold Garfinkel (1967), y, finalmente, El interaccionismo
simblico de Herbert Blumer (1969). A los que habra que aadir la traduccin del libro de Alfred Schutz La
fenomenologa del mundo social (1967), pues la edicin alemana, de 1932, haba pasado casi por completo
desapercibida.

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 476-479, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 477

El giro lingstico aport as una saludable dosis de idealismo frente al extremo


materialismo de los predecesores. Pero todo tiene sus lmites, pues con no poca
frecuencia lleva a confundir la definicin de la situacin con la situacin misma,
menospreciando la realidad subyacente. Y as el correctivo idealista ha pasado a
ser idealismo a secas: las cosas son como son definidas, de modo que la sociedad
acaba siendo una inmensa profeca que se auto-cumple. Nada ms representativo de
ese deslizamiento que la supresin que Berger y Luckmann hicieron del subtitulo de
su famoso libro La construccin social de la realidad. En la primera edicin el libro se
subtitulaba Una introduccin a la sociologa del conocimiento. Pero en las restantes
ediciones esa imprescindible anotacin ha desaparecido y as, la sociologa del
conocimiento (al menos una sociologa del conocimiento) ha pasado a ser la sociologa
a secas.
Ello ha tenido varias consecuencias deplorables. La primera es un alejamiento de la
realidad, de las cosas mismas, y una paralela sobre-valoracin de lo simblico y de lo
cultural. Esta ltima, la cultura sobre todo, ha pasado a ser la variable independiente
explicativa de casi todo, pero rara vez explicada ella misma. Pero el alejamiento de la
realidad genera logomaquia, un discurso sin control ni referente, ebrio de sintaxis y
ciego a la semntica, como en su da dijo Wright Mills de Parsons, repleto de sntesis
apresuradas que no han sido precedidas del necesario desbroce del nivel medio, del
middle-range. Mucha sntesis, pero poco anlisis, pensamiento desbocado, a veces
sugerente para el ensayismo y siempre interesante para la prensa, pero desbocado con
frecuencia.
Puede ser ilustrativo para mostrar esa teora social en uso y ese giro en la teora
social desde el materialismo marxista/funcionalista dominante en el siglo XX al nuevo
idealismo constructivista, el realizar un sencillo anlisis de contenido de los ttulos de
las ponencias presentadas en el IX Congreso de Sociologa Espaola celebrado en
Barcelona en septiembre del ao 2009. Ms de 1.200 ponencias o comunicaciones
fueron presentadas y todas, por supuesto, llevaban su ttulo. Pues bien, qu nos dicen
esos ttulos, qu palabras, trminos, conceptos, aparecen con mayor frecuencia y cuales
no figuran? Qu marco terico en uso aparece?
Pues bien, algunos de los trminos ms usados son clsicos, como era de esperar, y
as, la primera palabra relevante que aparece ms citada es trabajo, con 91 referencias.
Otros trminos clsicos de la sociologa que mantienen su relevancia son poltica (60)
educacin (59) o valores (36).
Bastante ms interesante es explicitar los trminos o conceptos que no aparecen o
lo hacen con escasa frecuencia. As, los trminos obrero, lucha de clases o modo
de produccin no aparecen mencionados ni una sola vez, al igual que neocapitalismo,
imperialismo, colonialismo, clase obrera, fbrica, hambre o incluso sociedad
industrial. Economa aparece mencionada slo tres veces y para aludir a economa
informal, sindicato aparece cuatro veces, capitalismo slo cinco veces, industrial
cuatro veces, pobreza tres, y capital diecisis veces (pero la mitad aluden a capital
social).

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478 EMILIO LAMO DE ESPINOSA

Frecuencias que ponen de manifiesto un evidente alejamiento de un marco terico


y conceptual dominante hace un par de dcadas, y que es sustituido por otro cuyos
trminos usuales son nuevos. As, el segundo trmino ms citado (tras trabajo) es el
de gnero que aparece 62 veces, construccin es el quinto ms citado y aparece
43 veces, mujeres aparece en 38 ocasiones (pero hombre slo siete), cultura y
consumo ambas 37 veces, e identidad 33. Todo un mapa conceptual, una radiografa
o, para ser ms precisos, una topologa de lo que preocupa (o no) a los socilogos
espaoles en activo. Podemos decir que habra un tema de investigacin (el gnero), un
mtodo (la construccin social) y una variable explicativa (la cultura).
El giro analtico es as, a mi entender, una ms que saludable reaccin a este
idealismo sociolgico en al menos dos o tres sentidos. De una parte, me parece que
es una clara estrategia des-reificadora, que busca precisar, aclarar, explicitar, las
numerosas cajas negras que remiten siempre a conceptos mal construidos, a realidades
sociales inconscientemente sustantivadas. Es pues un ms que saludable nominalismo
sociolgico frente a un pseudo-realismo que hace cosas de las ideas. Y por ello es un
intento de verdadero realismo cuando no de simple, sano y sencillo materialismo, de
volver a las cosas mismas. En todo caso su objetivo esencial, eliminar la logomaquia,
sustituir metforas por realidades es, creo, un objetivo ineludible. Es una actitud de
des-confianza frente al lenguaje y su impostacin como realidad-ms-real, un retorno
a la vieja y sana crtica de la ideologa que trata de des-velar la realidad oculta tras
el lenguaje por mucho que ese lenguaje mistificador hoy se presente travestido de
pensamiento crtico, e incluso de crtica de la crtica. Por decirlo de otro modo, hoy la
peor y ms daina ideologa se hace siempre en nombre de la crtica de las ideologas.
Pero la expresin giro analtico sospecho que es excesiva, as como la idea de
que, por fin, hemos encontrado, por as decir, el lenguaje de la sociologa. Recordemos
que fue el propio Parsons quien dijo que eso era el funcionalismo, el equivalente de la
matemtica para la fsica. Y recordemos que hace no muchos aos, se nos propuso
el funcionalismo como eso justamente, la sociologa cientfica moderna (aludo, por
supuesto, a la memoria de ctedra de Salustiano del Campo de 1956, que llevaba ese
ttulo). Pero al igual que Parsons exager, sospecho que lo hace el giro analtico cuando
se propone, no como otro modo de pensar o hacer sociologa, o incluso como un modo
imprescindible del devenir de la sociologa (ms sobre ello despus), sino como nueva
sociologa cientfica, el paraguas, por fin re-descubierto, de toda la sociologa.
Hace ya ms de un siglo que Herbert Spencer adelant la hiptesis de una posible
circularidad entre pocas dedicadas al anlisis y pocas sintetizadoras2, hiptesis
reiterada poco despus, independientemente, por Gabriel Tarde en Les lois de limitation
(1890), Whitehead en Adventures of Ideas3 y Pitirim Sorokin en su discurso inaugural

2
3

Herbert Spencer, First Principles, Appleton, Nueva York, 1888, p. 269.


Macmillan, Nueva York, 1933, p. 138.

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 476-479, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 479

como presidente de la Asociacin Americana de Sociologa en 19654. Es una hiptesis


interesante desde el punto de vista de la sociologa de la ciencia; en etapas de estabilidad
y escaso cambio social, la ciencia social redefine analticamente sus conceptos, mientras
que en etapas de intenso cambio social se ve obligada a la recoleccin de datos y la
sntesis. Podramos pensar yo mismo lo he sostenido en algn trabajo- que nuestro
presente, de intenso cambio social en todos los rdenes, sera una poca sintetizadora
que habra olvidado su momento analtico. Creo que ello es en buena medida cierto pero
con dos o tres matizaciones.
La primera es que, ms que de eras o periodos debemos hablar de momentos del
proceder cientfico. La ciencia, lo sabemos desde Kant, est hecha de juicios sintticos a
priori, es decir, de juicios analticos y sintticos al tiempo, y necesita tanto de la deduccin
analizadora como de la induccin sintetizadora, la ciencia es siempre una experiencia
(emprica) pensada a travs de la razn, es el producto del dialogo transparente entre
el sujeto y el mundo. Y en ella hay siempre un momento analtico-deductivo y otro
momento inductivo-sintetizador que se muerden la cola y se necesitan mutuamente. Si
el giro analtico reivindica su momento frente a sntesis apresuradas, tiene toda la razn
y est en su derecho. Pero si se propone como nueva sociologa yerra el tiro, pues toda
sociologa que se precie no puede no ser analtica.
Es ms, a diferencia de las ciencias fsico-matemticas, en las que el componente
analtico es dominante, las ciencias sociales son, ante todo sintticas. Trabajan, no sobre
realidades ideales, sino sobre problemas reales, y estos exigen siempre la colaboracin
de numerosas perspectivas: la sociologa, por supuesto, como parte general de la
ciencia social (la ms sintetizadora de las sintetizadoras ciencias sociales), pero tambin
la historia, la economa, la poltica, el derecho, el arte, la lingstica y un largo etctera.
Todas ellas son necesarias para poder explicar casi cualquier fenmeno social. Ello
explica que los matemticos sean creativos en su juventud (el momento analtico de
las biografas humanas), y rara vez en la vejez, mientras en las ciencias sociales ocurre
al revs, hay que saber tocar muchos instrumentos para hacer buena ciencia social de
modo que la calidad suele crecer, y no disminuir, con la edad (el momento sinttico).
As entendido creo que el sano nominalismo de los analticos es buena cosa para
una sociologa demasiado enfangada en mistificaciones y fantasmas ideolgicos, de
una parte, y en sntesis apresuradas de otra. Pero no reifiquemos el momento analtico
para hacer de l una nueva realidad sustantiva pues, al proceder as, estamos abriendo
la puerta a las mismas sntesis desbocadas que tratamos de embridar.

Sociology of Yesterday, Today and Tomorrow, American Sociological Review, 30, (1965), p. 833 y ss.

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 476-479, 2009. ISSN: 0034-9712

480 FLIX OVEJERO LUCAS

HIGIENE SOCIOLGICA
Flix Ovejero Lucas
Universidad de Barcelona, Espaa
felix.ovejero@gmail.com

Por un giro analtico en sociologa es algo ms que una defensa de la sociologa


analtica. Es, entre otras cosas, un diagnstico del estado de la disciplina. Un diagnstico
que, aunque cauteloso en las formas, resulta bastante pesimista, incluso sombro, en su
fondo, al menos en lo que atae a la sociologa de ms relumbrn: la ocurrencia, el
chispazo momentneo, la metfora aparentemente brillante que no contribuye al anlisis
riguroso de los problemas del mundo actual en cuanto se apaga su brillo, o la produccin
alegre de etiquetas lingsticas o conceptuales se han convertido, en demasiados casos,
en el rasgo ms sealado y pblicamente visible del quehacer sociolgico (p. 439).
Cuando se tiene esa opinin slo caben dos posibilidades. La primera: recomendar
el cierre del negocio. Quienes participan de esa conviccin sostendr que el problema
de la sociologa no es de las teoras disponibles, sino de todas, esencial. La sociologa
vendra a ser como la astrologa: el proyecto mismo estara errado. Puede generar y
hasta refinar su propio lxico, pero su paisaje de fondo, su ontologa, estara asentada
en un error de principio. Algo as como lo que Mackie sostuvo para la tica: nos
entendemos, pero eso no quiere decir que haya nada que entender, que se refiera a
nada. Esa es, en buena medida, la tesis de quienes optan por estrategias elminacionistas
o reduccionistas. La sociologa, y las ciencias sociales en general, se basaran en una
suerte de lenguaje de sentido comn, inteligible, pero sin posible vinculacin conceptual
con las entidades realmente explicativas. Segn los eliminacionistas, los conceptos
centrales de las ciencias sociales (entre ellos los asociados al lenguaje intencional:
creencias, deseos) no tendran modo de relacionarse con la buena ciencia, con los
conceptos fsicos, que, cabe esperar, estn en la base de nuestro conocimiento del
cerebro y, por ende, no hay posibilidad de un real avance cientfico. Del mismo modo
que no contestamos a la pregunta cunto pesa el calrico?, sino que la declaramos
desprovista de fundamento, tampoco cabra esperar nada de los preudoproblemas de
la sociologa. Segn los reduccionistas, buena parte de nuestras explicaciones y de
nuestras preocupaciones (emociones, gustos) vendran a ser una suerte de ilusiones
cognitivas con las que nos daramos cuenta a nosotros mismos de lo que hacemos,
pero que nada tienen que ver con las verdaderas razones de nuestro comportamiento,
fundamentalmente relacionadas con estrategias adaptativas. Fantasearamos hablando
del amor, pero, en el fondo, lo que hay son genes.
La otra posibilidad sostiene que el problema es de perspectiva, de la teora
disponible, no del empeo mismo. Esa es la conviccin de los autores en la parte ms

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 480-484, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 481

optimista de su texto, en su defensa del programa de la sociologa analtica. Esa defensa


est argumentada en su primera parte, en ocho puntos que describiran el estilo de la
sociologa analtica: precisin, racionalidad, etc. Me importa subrayar la palabra: estilo.
La sociologa analtica no sera tanto una teora, una hiptesis explicativa en particular, al
modo como las que apelaran, por ejemplo, a circunstancias ecolgicas o tecnolgicas,
sino a un modo de abordar la explicacin, un enfoque general, en la expresin de los
autores. Cada uno de tales puntos, aisladamente, puede ser compartido por alguna otra
teora, incluso alguna compartira ms de uno, como sera el caso, a mi parecer, del
funcionalismo, pero ninguna compartira todos ellos. En eso radicara la novedad de la
sociologa analtica, junto con el hecho mismo de la desvinculacin de un compromiso
terico especfico. Si se repasan los puntos, se tiene la impresin de que, en buena
medida, los principios de la sociologa analtica son el sentido comn epistmico
sedimentado por la ciencia. Incluso puede parecer que su inventario es innecesario,
como si en una reunin literaria alguien se empease en hablar de las reglas de la
gramtica. Me temo que esa impresin resulta equivocada, que recordar lo evidente,
en este caso es necesario e importante. Y el que sea necesario e importante, en realidad,
habla del (mal) estado de buena parte de la llamada teora sociolgica.
En la segunda, bajo la excusa de anticiparse a posibles crticas, los autores abordan
cuatro debates clsicos de la sociologa, no propiamente vinculados a la sociologa
analtica, aunque sobre ellos mantengan lo que podramos llamar punto de vista analtico.
Es de apreciar, y merece ser destacada, la actitud a la que responde esa rplica avant
la lettre: suponer que detrs de buena parte de las teoras que no comparten y algunos
de cuyos problemas han inventariado, hay cordura, problemas reales, y honestidad
intelectual: muchos socilogos seria y honestamente comprometidos con el ideal de
una ciencia social rigurosa y pblica mantienen algunas reservas y objeciones frente al
proyecto y los principios de la sociologa analtica tal y como los hemos formulado. (p.
444). Es de apreciar la cortesa, pero, tambin, aadira, la modestia. Porque creo que
estamos ya aqu en otro punto, que, como deca, no es estrictamente el programa de la
sociologa analtica, sino de tesis originales sobre importantes discusiones de la teora
social no siempre destacados, al menos desde la perspectiva que aqu se adopta. Como
creo que resultan ms que importantes, dir para terminar, algo sobre cada uno de ellos.
Y como son de bastante hondura y estn ms que comprimidos en su exposicin, lo
mo ser compresin sobre compresin. Pido disculpas anticipadas por ello. Preciso,
desde ya, que mis reservas son menores, que comparto su punto de vista general. Mis
consideraciones son, antes que otra cosa, unas notas de lectura.
1. Positivismo. Se percibe en la eleccin y en la exposicin de este punto la conocida
pasin filosfica de los autores. Su descipcin de problema es, por as decir, demasiado
afinada para lo habitual en un gremio que usa positivismo con despendolada alegra
y, por lo general, para descalificar, por ejemplo a quienes insisten en la necesidad
de los controles empricos. Los autores hablan de otra cosa, de la acepcin tcnica
de positivismo. Frente a ste, nos recuerdan que la sociologa analtica admite que

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482 FLIX OVEJERO LUCAS

entidades o hechos no directamente observables (y, por tanto, que no son directamente
reducibles a datos de los sentidos) formen parte esencial de una explicacin cientficosocial (p. 445). Eso es absolutamente verdad, aunque no estara de ms aadir que
sucede con la sociologa analtica y con cualquier teora, con todas, hasta, mal que les
pese, las que hacen profesin de fe conductista. Todos los conceptos importantes de
las teoras cientficas carecen de correlatos observacionales. No hay nada de particular
con la sociologa analtica. Otra cosa, y, como deca, me temo que ese es el debate entre
los socilogos, es el control emprico. Algo que, como muy bien argumentan los autores,
resulta inexcusable. Obviamente, los autores no confunden una cosa con otra, el problema
de (la observacin de) los trminos tericos con el de la calidad emprica, pero no estoy
tan dispuesto a eximir de la confusin a los crticos del positivismo. Y aqu conviene
ser claros. Es cierto que la explicacin intencional, al apelar a estados mentales, tiene
unas dificultades particulares. Pero es un problema de grado, no de principio. No sea que
acabemos como los economistas, quienes durante mucho tiempo, apelando al carcter
irreal de los supuestos de las teoras, hicieron un uso descontrolado del omnisciente y
asocial homo oeconomicus. En economa esa argumentacin, expuesta con brillantez
por Milton Friedman en 1956, sirvi durante muchos aos para colar de rondn cualquier
especulacin. Como ha argumentado convincentemente, entre otros, Jon Elster, hay
muchas vas, indirectas, sin duda, pero factibles, de echarle las cuentas empricas a
las explicaciones desde estados mentales. De hecho, los economistas en particular la
economa experimental o de la conducta- en los ltimos tiempos no parecen dedicarse
a otra cosa, esto es, a mostrar que, a la vista de los experimentos, el homo economicus
es un cuento chino.
2. Pluralismo metodolgico y terico. Tambin hay aqu un acuerdo general. Mi duda
es si, por una vez, no han sido demasiado tibios en su defensa del pluralismo. Creo que
si nos tomamos en serio sus puntos de vista hay que empezar a contemplar la extincin
de la sociologa. Extincin no en el sentido de eliminacionistas o reduccionistas, sino de
su disolucin dentro de una ciencia social unificada como la defendida por economistas
como Bowles y Gintis, cuyo programa de investigacin coincide en tantos extremos
con el aqu sistematizado (A Framework for the Integration of the Behavioral Sciences
Behavioral and Brain Sciences, 2006: 30). Son ellos, por ejemplo, los que, a mi parecer,
han llegado ms lejos en la realizacin de la tarea, destacada por los autores, de
ordenar el rico complejo conceptual elaborado por la tradicin sociolgica, un complejo
que incluye conceptos como los de cooperacin y confianza, solidaridad y reciprocidad,
identidad y pertenencia, capital social y cumplimiento de normas, jerarqua y autoridad
(p. 451). Y es que los principios que el texto subraya como propios del quehacer de la
sociologa analtica, si tienen una tradicin en la que ubicarse, es en ciertas reas de
la investigacin econmica cada vez ms alejadas de los asuntos econmicos. La
tesis no es descabellada. La institucionalizacin acadmica de la sociologa, como la
de muchas disciplinas, respondi antes a circunstancias polticas, en el sentido noble y
tambin en el mezquino de la poltica, que a verdaderos hallazgos tericos. Despus,

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CRTICAS 483

como bien sabemos, la inercia se encargara del resto. Pero tambin entiendo, puestos a
decirlo todo, que, si se quiere ganar la guerra, las batallas hay que darlas de una en una.
3. La historicidad de lo social. En este punto el texto aborda muy sucintamente asuntos
de enorme hondura. De nuevo, acuerdo. Si acaso, un nfasis. Importantes socilogos
analticos han destacado que los mejores resultados de la disciplina estn antes en sus
explicaciones del acontecimiento X que en la teora general sobre Y. Para entendernos,
en sociologa cabra esperar poco o nada del ideal hempeliano del covering law.
Cualquier hipottica ley universal estara sometida a tantas restricciones, a tantos ruidos
circunstanciales, que, por lo general, no pasara de ser una trivialidad. Lo importante, al
fin, sera la trama de secuencias causales que desembocan en el explanandum. En poca
palabras, los mecanismos. Si esto es as, y algo parecido se sostiene en la primera parte
del texto, quiz haya que pensar que, al fin, la sociologa analtica no es que se aplique
al campo de la sociologa histrica, como parece sostenerse, sino que es histrica sin
ms. Algo, por lo dems, bastante consistente con la tesis de que la sociologa analtica
es antes un enfoque que una teora.
4. La sociologa normativa. Dos consideraciones. La primera respecto a un
extremo que me resulta de particular inters: la importancia de la tica personal en
la investigacin. Dicho as, la cosa puede quedar en buenas palabras. Quin est a
favor de la deshonestidad? De modo que lo formular de manera ms provocadora:
la sociologa analtica, si su programa se consolida, es la que menos necesidad tiene
de la honestidad. Me explico por la va, cobarde, del ejemplo: en cien metros lisos no
hay tongo porque all tenemos un criterio objetivo para determinar quin es el mejor: el
que llega primero. Las reglas resuelven el problema. No cabe el truco y no hace falta
apelar a la honestidad. En pintura sucede exactamente lo contrario. En sta la tica
personal, en parte, resuelve los problemas que no resuelven los buenos procedimientos
de calibracin. En ese sentido, paradjicamente, en la medida en que las pautas de la
sociologa analtica se impongan, se har menos necesaria la invocacin a la decencia.
La otra consideracin atae al conocimiento del deber ser. Hay lugar para un
conocimiento, positivo, en el que basar las acciones, las intervenciones, las herramientas
con las que mejor navegar, y hay lugar para la exploracin puramente normativa, de las
utopas racionales para decirlo con el rtulo de un socilogo (marxista) analtico: el
puerto al que llegar. En realidad, esta segunda posibilidad, entre otras cosas, es otro modo
de interpretar las teoras positivas. La afirmacin siempre que se dan las condiciones
C, se produce el resultado R, desde otro punto de vista, permite sostener que si se
quiere obtener R, debe llevarse a cabo el estado del mundo C. La teora del equilibrio
general que, supuestamente, explica/describe el mercado eficiente es, a la vez, un ideal
regulativo de la intervencin econmica (muy ideal, por lo dems, en tanto esa teora
es profundamente irreal falsa, vamosen sus detalles). De momento, hasta donde se
me alcanza, el mejor conocimiento disponible en teora social es el del primer tipo, el
que nos permite basar la ingeniera social, el que abastece a la poltica econmica. Por

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484 FLIX OVEJERO LUCAS

ejemplo, la manipulacin de los tipos de inters para manejar la inversin o la inflacin.


La economa normativa, la economa del bienestar, en el mejor de los casos, est ms
cerca de la segunda posibilidad: la exploracin puramente normativa, lo que no siempre
(vamos, en este caso) casi nunca, ofrece herramientas de intervencin prctica a lo
sumo, puede inspirar ciertos ideales regulativos, ciertos nortes, nada que nos permita,
en propiedad, hablar de basar la prctica. En ese sentido, no estoy tan seguro como
las autores de que se puedan llenar pginas y pginas para contar hasta dnde han
llegado los economistas con ese saber prctico por el camino de la intervencin social
(p. 451). En realidad, la historia de la economa del bienestar es la historia de la huida
de la poltica. La imposibilidad de las comparaciones interpersonales de utilidad y el
propio ptimo de Pareto son buenos ejemplos de ello, de desarrollos, uno negativo y otro
positivo, sobre lo que se puede afirmar sin tomar punto de vista. Tambin son ejemplos,
quiz por eso mismo, por su asepsia, de interesantes resultados tcnicos pero intiles en
la prctica. Es cierto que, como nos recuerdan los autores, los desarrollos incorporados
de la filosofa poltica han mejorado algo las cosas, entre otras razones porque han
inyectado contenido normativo, pero no mucho. Y, desde luego, podran mejorar
ms de tenerse en cuenta la propuesta de sociologa normativa en los trminos aqu
sugeridos. En todo caso, de nuevo me aparece la duda de si esos resultados caen bajo
el departamento de la sociologa. El hecho de que, hasta donde conozco, los conceptos
a desarrollar que los autores proponen como los antes citados de cooperacin, etc. se
hayan cultivado sobre todo por economistas y filsofos polticos no alivia mis dudas.
No descuido que estas notas, en su concisin y con el grado de abstraccin
manejado, corren el peligro de parecer y lo peor, de ser un ejercicio de escolstica.
Pero tambin estoy bastante seguro de que ante las tareas sanitarias, depurativas, que
la teora sociolgica debe encarar, ms tarde o ms temprano, resulta inevitable transitar
por estos gneros, indiscutiblemente tediosos y un tanto areos. Eso s, sin olvidar que
se trata de un territorio de paso, un peaje previo a lo verdaderamente importante, a la
prctica de la investigacin. Los mejores argumentos en favor de la sociologa analtica,
como de cualquier teora, no sern nunca las declaraciones de principios, los programas,
sino los resultados.

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485 MANUEL PREZ YRUELA

COMENTARIOS AL TEXTO DE F. AGUIAR, A. DE FRANCISCO


Y Jos a. NOGUERA SOBRE EL GIRO ANALTICO
EN SOCIOLOGA
Manuel Prez Yruela
Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC), Crdoba, Espaa
mpyruela@iesa.csic.es

1. Agradezco a los autores la oportunidad que me dan para participar en el debate que
quieren abrir con este texto. Me interesa el tema y acepto con gusto la invitacin.
2. Aunque en trminos generales comparto el diagnstico crtico sobre la sociologa
actual, creo que est algo desequilibrado haca los aspectos negativos. Pareciera
que los autores cargan las tintas sobre los aspectos crticos para que resalten ms
sus argumentos sobre las aportaciones que puede hacer la sociologa analtica para
resolverlos.
3. A todos nos gustara que la sociologa gozara de mayor salud cientfica y reconocimiento
social, pero lo logrado desde su institucionalizacin acadmica no es poco y su victoria,
aunque incierta como ha dicho S. Giner, por efecto de su incorporacin al lenguaje
cotidiano de los medios de comunicacin que todo lo acaban trivializando, ha sido
notable. La sociologa ha aportado conocimiento cientfico sobre la sociedad en muchos
aspectos que aqu sera largo e innecesario enumerar. Ha conseguido generalizar una
forma de interpretacin de nuestro mundo, a travs de lo que precisamente ha ejercido
el papel emancipador que le corresponde. Ha logrado que se haya abierto camino la
interpretacin y explicacin de los asuntos que nos ataen a travs exclusivamente de
variables sociales, en un mundo en que los intentos por seguir explicndolo en trminos
teolgicos no han desaparecido. Adems, est entre las diez profesiones mejor valoradas
en EEUU.
4. Que la sociologa no haya progresado lo suficiente tiene que ver a mi juicio con
su relativa juventud respecto a otras reas de conocimiento y con los problemas que
plantean a su crecimiento la competencia con toda suerte de actores (predicadores,
embaucadores, idelogos en el peor sentido del trmino, telogos trentinos) que siguen
empeados en que ellos son los que tienen las claves para explicar a los ciudadanos lo
que sucede a las sociedades a las que pertenecen e imponerles las normas que segn
ellos deben regir sus vidas. Tambin tiene que ver con la falta de madurez de nuestra
comunidad cientfica, que efectivamente no ha alcanzado las cotas de organizacin,
autorreferenciacin y liderazgo que tienen otras en sus reas respectivas, pero que

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486 MANUEL PREZ YRUELA

pese a ello tambin ha dado pasos muy significativos en esta direccin. Tmese como
ejemplo el caso espaol, que no es de los ms brillantes por cierto. En un periodo de
treinta aos la sociologa se ha institucionalizado de verdad (no a hurtadillas como
vena haciendo desde finales de los sesenta), ha producido una cantidad apreciable de
conocimiento y ha constituido una incipiente comunidad cientfica, que lo ms normal es
que mejore cuando tenga ms experiencia. En fin, tambin tiene que ver con el ruido que
los medios introducen en los debates sobre todo lo que atae a las cuestiones sociales
y sus explicaciones y con su contribucin para que los mejores socilogos no sean los
ms celebres.
5. En suma, es verdad que hay una sociologa buena y otra mala y que la mala ocupa un
espacio que no merece dentro de la prctica profesional y cientfica. Es probable que lo
normal sea que esta ltima vaya perdiendo espacio a medida que los que nos dedicamos
de una u otra manera a la reproduccin de esa comunidad tambin mejoremos los
procesos a travs de los que lo hacemos. Entiendo aqu por sociologa buena la que
en trminos generales ajusta su actividad a las pautas que orientan la produccin de
conocimiento cientfico, como dicen los autores del texto y comparto: proposiciones
tericas expresadas en trminos que permitan su rechazo, hiptesis falsables, conceptos
operativizables para su medicin o referencia emprica directa o indirecta, produccin de
datos sociales como materia prima de la investigacin social, etc. Para que la buena
sociologa acabe erradicando a la mala de la escena es necesario, adems, un esfuerzo
explcito de la comunidad cientfica, que debe tener mucho de organizativo y corporativo
en el mejor sentido del trmino.
6. La sociologa ha avanzado de manera significativa en las fases de identificacin,
descripcin, clasificacin, comparacin e interpretacin/explicacin de los temas que son
objeto de la investigacin sociolgica. Esto lo ha hecho con una importante presencia de
la dimensin local frente a la universal y con explicaciones de medio o corto alcance.
En esta tarea ha crecido de manera significativa el uso de las herramientas analticas y
matemticas que los autores reclaman. Sin embargo, creo que la buena sociologa est
estancada desde hace algn tiempo en el desarrollo de un corpus terico que sirva de
marco de referencia para que florezca con vigor un programa cientfico sociolgico ms
integrador y, por ende, de mayor ambicin y alcance. Desde luego, el que esto no se
haya producido puede tener muchas explicaciones, pero me resisto a no citar una que
por conocida puede parecer trivial: la propia dificultad (imposibilidad?) de la tarea. Como
es bien sabido, el reconocimiento de esta dificultad hace que algunos socilogos serios
se vuelvan algo escpticos sobre el xito del empeo. No quiere decir, ni yo comparto,
que no debamos seguir intentndolo, slo que tal vez tengamos que aceptar que el
progreso ser lento y que tenemos que reconciliarnos, aunque sea transitoriamente,
con una sociologa menos potente en el sentido de conocimiento universal. Este un
tema cuya discusin excede los lmites de este comentario, pero que creo que debera
incluirse en un texto como ste.

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 485-487, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 487

7. Comparto con los autores el talante o estilo, como ellos dicen, del giro analtico. Creo
que coincide bsicamente con lo que los que solemos llamar clsicos de la sociologa
ya nos dejaron como herencia y con lo que viene haciendo la buena sociologa a la que
antes me he referido. En este sentido, la convocatoria que hacen para que nos sumemos
a la prctica de las virtudes cientficas que tiene el giro analtico puede suscribirse y yo la
suscribo tambin con entusiasmo. Es una llamada a la buena sociologa que slo pueden
negarse a seguir quienes hayan abdicado de la posibilidad de una ciencia que tenga ese
nombre. Adems, la declaracin que hacen de no dotar de sentido esencialista al uso de
la palabra analtica hace ms fcil la adhesin.
8. Hay cuestiones de detalle que pueden suscitar algunas dudas. Por ejemplo, no s
exactamente qu alcance ni implicaciones tiene la propuesta de descomponer los
procesos complejos en sus elementos ms simples. Si el alcance y la implicacin
que tienen es la mera posibilidad analtica de llevara a cabo tal descomposicin, vale.
Si el alcance e implicacin es renunciar a utilizar conceptos que remiten a objetos
complejos de la sociologa, que tienen caractersticas propias al margen de las de sus
partes componentes, dira que no vale. Puede ser el caso de conceptos como el de
organizacin formal, institucin, grupo de pertenencia o red social. Sin embargo, quiero
subrayar como muy acertada por poco frecuente la llamada a la toma en consideracin
de las aportaciones de otras ciencias, a lo que estamos tan poco acostumbrados.
9. Est bien decir que el giro analtico no es contrario al pluralismo metodolgico, pero
eso no resuelve el debate de cul es la lnea que separa esto del todo vale.
10. Por mi formacin como ingeniero he aprendido a valorar el rigor conceptual,
la elegancia de los modelos matemticos en la solucin de problemas reales y la
importancia que tiene para el avance del conocimiento hacerse preguntas relevantes.
Tambin aprend a huir de las palabras huecas y de sospechar del valor de aquellas
que no hay forma de poner en contacto con la realidad o con las experiencias vividas
o aprendidas. Leyendo a Weber, cuando empec a aprender sociologa, me di cuenta
de que es posible una sociologa comprensiva que no prescinda del sentido de
nuestras acciones. Siempre me pareci magistral y casi insuperable su idea de la doble
explicacin: la explicacin a nivel causal y la explicacin a nivel del sentido (ejemplo de
la ley de Gresham). Desde entonces he procurado no olvidar estas lecciones. Ahora
me doy cuenta de que he formado parte sin saberlo del club de los defensores del giro
analtico. Me alegro sinceramente por ello.

RIS, VOL. 67, N 2, MAYO-AGOSTO, 485-487, 2009. ISSN: 0034-9712

CRTICAS 488

SOCIOLOGA ANALTICA
Carlota Sol
Universidad Autnoma de Barcelona, Espaa
Carlota.sole@uab.es

Ms all de la descripcin de lo observable, el hombre intenta explicarlo, es decir,


pretende hallar las causas; intenta interpretarlo, encontrar su significado. Conocer las
cosas, por medio de la razn se supone, desde el Siglo de las Luces, progresivo y
acumulativo. El hombre reconstruye en su mente el mundo, y el cmulo de sus ideas
sobre el mismo deviene cada vez ms amplio y profundo. Su actividad mental (racional)
le conduce al conocimiento gradualmente ms sistemtico, exacto y tambin verificable
y, por lo tanto, falible, sobre su entorno para remodelarlo segn sus necesidades. El
sistema de ideas sobre la realidad, que establece provisionalmente y, a la vez, como
punto de arranque de nuevas ideas, le confiere la posibilidad de investigar de forma
creadora y cientfica, ms all de la bondad o falsedad de sus descubrimientos.
La sociologa, como disciplina humanista, de desarrollo desparejo en relacin con
otras ciencias naturales y sociales, se pregunta, al igual que ellas, cul es la naturaleza
y el alcance del conocimiento humano, cmo distinguir conocimiento cientfico de
metafsica o simplemente de una opinin, cmo fundamentar la distincin entre ciencia
y no ciencia, cmo expresar (es decir, qu lenguaje utilizar) la correspondencia entre un
hecho, una idea o combinacin de ideas y los trminos (observables o conceptualestericos) que se utilicen para reflejarlos de forma fiable. En definitiva, cules son los
trminos significativos y cules no.
Es una tautologa, justificable etimolgicamente, que la sociologa tiene como objeto
el estudio de la sociedad. La tarea del socilogo/a sigue siendo la de razonar sobre los
acontecimientos y fenmenos que se dan en la historia y en el mbito de una sociedad,
para explicarlos cientficamente y producir conocimiento. La ciencia es analtica por
definicin. Hay que recalcarlo en el caso de la sociologa para combatir la tendencia
excesivamente extendida a confundir y reducir el anlisis sociolgico a un discurso
ideologizante sobre como cambiar el mundo que nos rodea. La sociologa es anlisis
de la realidad social al servicio de quienes puedan tomar medidas para estos cambios.
El socilogo/a debe anticiparse al poltico, debe prever el transcurso de los procesos
sociales, de fenmenos sociales en germen. No debe ir a la zaga de los mismos. Tampoco
es suficiente describir acontecimientos sociales. Es preciso que analice la trascendencia
de los mismos insertndolos en procesos sociales ms amplios y profundos, explicando
sus causas y efectos. Por todo ello, la sociologa no slo debe partir de un conocimiento
histrico de la realidad social, sino que sobre la base del conocimiento histrico debe
tratar de explicarlos a partir del pluralismo terico y metodolgico, como se expone en
el escrito que comentamos. As, la sociologa debe y puede arroparse y beber de las
fuentes de otros logros cientficos de la economa, la psicologa y otras ciencias afines.

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489 CARLOTA SOL

Un ejemplo de ello es la teora de la eleccin racional y su derivada: la teora de los


juegos, de amplio impacto en la ciencia econmica. La teora de la eleccin racional se
enmarca dentro de las teoras de la accin colectiva, es decir, de la premisa segn la cual
las organizaciones humanas como el Estado, la Iglesia o una corporacin, se entienden
en trminos de las acciones y orientaciones a la accin de las personas que participan
en ellas y actan para la organizacin. Tal teora significa un giro radical de aquellas que
consideran las organizaciones sociales como fenmenos nicos, unitarios, que pueden
ser explicados como un conjunto nico. El enfoque holstico de la accin colectiva se
preguntas cules son sus objetivos, sus motivos. La organizacin es tratada como
una entidad motivada, y los participantes en la organizacin son considerados como
si participaran de esas perspectivas organizativas y orientaran sus propias acciones de
acuerdo con aqullas.
La discusin sobre el valor heurstico del anlisis basado en la eleccin racional
como alternativo al anlisis histrico-comparativo, emprico-estadstico, o terico, al
tratar problemas y temas sociolgicos, toma sentido si se parte de la base de que el
conocimiento sociolgico, propiamente dicho o genuino, se basa en la observacin
de la realidad social. Este punto de partida metodolgico, que responde al objeto de
estudio de la disciplina, conlleva la imposibilidad de establecer premisas, hiptesis y
generalizaciones sin estar avaladas por la observacin emprica. Las explicaciones
tericas no son conjeturas o elucubraciones a partir de meros supuestos tericos sino
que stos presentan amplia cobertura a travs de datos histricos o empricos.
Se plantea la cuestin de la necesidad o no de intentar explicar la realidad social
utilizando marcos conceptuales-tericos e instrumentos heursticos desarrollados por la
teora econmica en los ltimos decenios. Ayuda asimismo a replantear viejas cuestiones
como el anlisis sincrnico y diacrnico, o bien, el anlisis macro y micro, de acuerdo
con nuevas premisas y perspectivas de anlisis desarrolladas por la economa.
La influencia de la economa en otras ciencias sociales ha sido importante desde
finales del siglo XX. Especialmente en ciencia poltica la aplicacin de la teora de los
juegos ha tenido una gran expansin, como lo prueba la existencia de la Escuela de
Indiana, en torno a la Universidad de Indiana (Bloomington, EEUU) con figuras destacadas
como Elinor Ostrom y Vicent Ostrom, que desarrollaron la teora de la eleccin racional;
la Escuela de Rochester con Willian H. Rickert, y la Escuela de Virginia con Buchanan,
que desarrollaron la economa de la eleccin pblica. En sociologa la influencia no
ha sido, hasta ahora, tan importante. Ni cabe hablar de escuelas ni la utilizacin de un
instrumento tan eficaz como la teora de los juegos, por ejemplo, para explicar y modelar
situaciones de conflicto social.
Tal vez la razn estriba en que la sociologa no cuenta con un valor de intercambio
aceptado universalmente como es el dinero para la economa o el voto para la ciencia
poltica. Por definicin, la sociologa trata de la sociedad, de su estructura y cambios.
Trata de la interaccin y el intercambio en trminos globales, generales. Esta orientacin
global induce a la sociologa a poner el nfasis en el grupo (sea la clase social, sea la
comunidad o la asociacin, sean los grupos-de-inters) ms que en el individuo. La

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CRTICAS 490

razn histrica quiz sea, tal vez, el afn de los primero clsicos de nuestra disciplina
de diferenciarse de la psicologa. De ah que sea ms impermeable al individualismo
metodolgico que otras ciencias sociales.
La lgica econmica basada en la idea de racionalidad y de equilibrio puede ser
aplicada a los fenmenos sociales, si atendemos a la aportacin Weberiana sobre
racionalidad y a la tradicin conflictivista desde Dahrendorf hasta Esser. Partir de la
concepcin darwiniana del hombre en lugar de la hobbesiana es quizs el punto de
partida de la dificultad de la sociologa para admitir explicaciones que toman como
centro al individuo. Hechter supone un giro importante al contemplar la solidaridad de
grupo como fruto de aunar intereses particulares, individuales. La conciencia de clase y
la accin solidaria que se deriva de ella, deja de ser annima y difusa para tener rasgos
individualizados, susceptibles de ser agrupados.
La sociologa ofrece, a travs de su bagaje emprico y la formalizacin estadstica, la
evidencia de situaciones de interaccin social y de comportamientos que se reflejan en
tantas respuestas aparentemente contradictorias a las preguntas de un cuestionario de
encuesta.
Tradicionalmente, la sociologa se ha interesado por describir y analizar situaciones
concretas, analizables empricamente o histrico-comparativamente, presuponiendo
que los individuos pueden tener una conducta racional, intencional, con un propsito
manifiesto o latente, pero tambin irracional, imprevisible y sin propsito. De hecho, las
caractersticas de la conducta humana y sus resultados es lo que se pretende explicar;
no se toman como premisa de partida en la mayora de investigaciones sociolgicas.
La variedad de comportamiento no mazimizador que contempla la sociologa y la poca
previsibilidad de los resultados de la conducta humana, dados los condicionamientos
culturales y sociales que todo estudio sociolgico tiene en cuenta, acerca ms a la
realidad el anlisis sociolgico que el estrictamente econmico o economicista. El
comportamiento no siempre maximizador de los individuos y la influencia del entorno
en el diseo de actitudes y conductas no pueden tratarse como meras desviaciones del
comportamiento humano per se, a saber, el racional y predecible, como presupone la
economa.
Este realismo al describir, comprender y analizar situaciones concretas permite
la intervencin social sobre las mismas, indefectiblemente de carcter normativo. La
sociologa analtica proporciona el bagaje conceptual-terico para la explicacin de las
situaciones y hechos para actuar sobre ellos. Si el ncleo central del estudio de la
sociedad por la sociologa es la desigualdad y el conflicto inherentes a su estructura y
cambios, la actuacin normativa derivada de esta disciplina puede orientarse hacia la
supresin de barreras discriminatorias y fragmentarias para impulsar la cooperacin y
el sentido de pertenencia, hacia una sociedad integrada, donde reine la cohesin social,
como proponen los autores del texto.

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491 DEBATE

RPLICA DE LOS AUTORES


Agradecemos sinceramente todos los cometarios recibidos y nos congratulamos del
debate que entre todos hemos provocado, podramos aadir, en un contexto acadmico no
muy dado al intercambio plural y abierto de ideas y al toma y daca de la crtica constructiva.
Nuestro escrito tena dos partes bien diferenciadas, una negativa y otra positiva. La
primera denunciaba lo que no deba ser (pero en parte es) la sociologa y la segunda
propona lo que debera ser, y en parte ya es. Todos nuestros comentaristas estn
bsicamente de acuerdo en la primera parte; todos aceptan la oportunidad de la alerta
lanzada y, desde luego, el pequeo anlisis que hace el profesor Lamo de Espinosa del
ltimo Congreso Espaol de Sociologa no invita demasiado a los diagnsticos optimistas.
El profesor Giner considera impecable nuestro diagnstico crtico, pero otros, como los
profesores Enguita y Canzos, son bastante ms duros que nosotros mismos: el primero
habla de verborrea opinitica generalizada propia de este pas de tertulianos y de toda
una larga cola de sociologa trivial, mientras que el segundo denigra la influencia del
tropel de charlatanes y vendedores de baratijas intelectuales. En un tono ms neutro, el
profesor Ovejero reconoce el (mal) estado de buena parte de la llamada teora sociolgica
mientras que a la profesora Durn le parece muy pertinente nuestro anlisis. Finalmente, la
profesora Gonzlez de la Fe entiende la comunidad sociolgica espaola como una coleccin
de tribus y nuevamente explicita su acuerdo con nuestro diagnstico.
Constatar un consenso entre socilogos tan renombrados sobre lo que no se
debe hacer es ya un paso muy importante y justificara con creces nuestro escrito y la
iniciativa de abrirlo a un debate. Tanto ms cuanto que ese consenso se ha producido
espontneamente, pues ninguno de los invitados saba por nosotros de la participacin de
los dems. Sealizar el camino de la ciencia social con ciertas prohibiciones y lmites de
velocidad puede evitar que algn que otro joven se extrave por los callejones de algunas
ocurrentes pseudogenialidades y se estrelle en el aplauso fcil de sus mayores.
Las dudas y las crticas se concentran, como era de esperar, en la parte positiva
de nuestro manifiesto, esto es, en la propuesta propiamente dicha de un giro analtico
para la sociologa. Y aqu nos satisface comprobar cmo el consenso se desvanece,
al menos en un punto: mientras unos creen acertada la sustancia de la propuesta
analtica, pero discrepan de su tono y de la estrategia misma de proponerla, otros, en
cambio, juzgan necesaria o conveniente la estrategia, aunque discrepen en algunas
cuestiones sustantivas; e incluso entre stos, mientras algunos consideran la propuesta
excesivamente rgida, otros la ven excesivamente tibia.
A las dudas sobre tonos y estrategias, que siempre son, todo hay que decirlo, menos
relevantes que las sustantivas (puesto que, aunque seguramente sobre decirlo, lo
que proponemos es un debate epistmico y no poltico-estratgico), responderamos
dudando nosotros mismos sobre qu tonos y estrategias alternativas cabra utilizar para
hacer frente a la situacin que todos lamentamos, pues no parece que hasta ahora
ninguna de ellas haya conseguido que la pseudo-sociologa se bata en retirada o pierda
su predicamento.
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RPLICA DE LOS AUTORES 492

Pero son las dudas sustantivas sobre la propuesta analtica las que ms nos interesan.
Obviamente no podemos contestar pormenorizadamente a todos los comentarios, pero
intentaremos al menos considerar los principales. El reducido espacio disponible har
disculpar al lector y a nuestros comentaristas la parquedad y rapidez de algunas de
nuestras observaciones, que dividiremos en varios grupos.
1.- Ciencia, teora y explicacin
El profesor Canzos se rebela contra los intentos de entronizacin de las
explicaciones tericamente fundadas como objetivo central y, en el lmite, nico objetivo
legtimo de la investigacin cientfico social (p. 459). No queremos entronizaciones ni
coronas y somos conscientes de la pluralidad de tareas implicadas en la investigacin
cientfica. Lo que decimos es que la ciencia social, como cualquier ciencia, tiene como
tarea y aspiracin primordial responder a preguntas por el por qu, buscar relaciones
causales y comprenderlas mediante la aportacin de mecanismos causales. Ello no
implica en ningn caso desmerecer esas otras tareas de la actividad cientfica como
la descripcin, la medicin, la clasificacin, la formacin de conceptos, la comparacin,
o la intervencin. Lo que nos sorprende es la tajante separacin que hace el profesor
Canzos entre esos quehaceres. A la inversa, estamos convencidos de que la falta de
calidad de los datos empricos con que a veces cuenta el socilogo, o su insuficiencia,
heterogeneidad o fragmentacin se deben al insuficiente desarrollo terico de las reas
de investigacin afectadas. No concebimos la observacin o la medicin cientficas sin
teoras que nos indiquen lo que es relevante observar y medir. Como Marx, auguramos
poco xito a la prediccin o la intervencin social no basadas en teoras slidas sobre las
relaciones causales que rigen los fenmenos sociales relevantes. Y no vemos la descripcin
(operacin previa imprescindible para que tenga sentido explicar algo) como fin ltimo de
una ciencia. Cuanto ms slidos sean los programas de investigacin y ms consolidados
estn en torno a teoras solventes o prometedoras, mejores observaciones, mediciones,
clasificaciones, comparaciones, predicciones e intervenciones sociales tendremos.
Una aclaracin importante: estamos totalmente de acuerdo con el profesor Enguita
en que la analiticidad de una teora o hiptesis sociolgica no garantiza su verdad,
como no lo hace en ninguna otra ciencia. Lo que decimos no es, por descontado, que las
teoras e hiptesis de la sociologa analtica sean verdaderas por definicin, sino que para
decidir si una teora o hiptesis es correcta y verdadera se debe proceder analticamente,
y no mediante instancias intuitivas, subjetivistas, ideolgicas o impresionistas.
Permtasenos aadir, brevemente, varias pinceladas sobre las pretensiones
epistmicas de la sociologa analtica, que aclaren: a) que no entendemos el giro analtico,
como sugiere Canzos, como algo diferente de una reafirmacin del espritu de rigor
cientfico (p. 459), y que su primera objecin se desvanece en cuanto se abandona la
petitio principii de que sociologa analtica y sociologa cientfica son o pueden ser dos
cosas distintas, y se entiende la primera no como una teora nica, sino como unas reglas
del juego para formular teoras cientfico-sociales racionales; b) que nuestra apelacin a

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493 DEBATE

la racionalidad epistmica, quizs algo ambigua, busca excluir los enfoques declaradamente
irracionalistas e irrealistas que hoy campan por sus respetos en la disciplina; c) que el sentido
cientficamente relevante de los conceptos de anlisis y sntesis no es tanto el ms ensaystico
que propona Spencer (y que cita el profesor Lamo), sino el que aparece en Wilson o Hedstrm
(vase la nota 6 de nuestro texto), y, en ese sentido, que es el que nos interesa, las ciencias
sociales no son en absoluto (ni seguramente podrn ser) sintticas, como s lo son cada vez
ms las naturales; d) que asumir la imposibilidad de extender un enfoque analtico a algn
rango de los fenmenos sociales es no haber roto del todo con la creencia de que pueden existir
misteriosas relaciones esenciales entre enfoques tericos y mbitos fenomnicos, creencia
que toda ciencia que se precie ha superado (como la semntica racional no cree que exista
una relacin mgica entre palabras y objetos); e) que la enorme complejidad social hace ms
necesarios, no menos, el anlisis y la reduccin cientficas; f) que el error del funcionalismo
no fue pretender una saludable unidad paradigmtica de la ciencia social, sino pretenderlo
mediante un tipo de explicaciones teleolgicas inaceptables; y, finalmente, g) que aunque es
cierto que cierta sociologa ensaystica puede contener sugerencias e ideas interesantes
(seguramente no ms que la buena literatura), stas slo cobran relevancia cientfico-social
(y no meramente esttica) cuando son formuladas analticamente e integradas en modelos
tericos rigurosos.
2.- Teora de la accin y de la mente
La profesora Gonzlez de la Fe plantea la pregunta de si la apelacin a entidades
inobservables directamente como los estados mentales no cuestiona las pretensiones
cientficas de la sociologa analtica. Suscribimos totalmente la respuesta implcita a
esa pregunta que da el profesor Ovejero en su intervencin, que nos ahorra mayores
precisiones, cosa que le agradecemos. Que los estados mentales no son directamente
observables parece obvio; que tampoco lo son los electrones o la evolucin de las
especies por seleccin natural lo es igualmente, y no parece ser un problema para la
cientificidad de la fsica o la biologa. Las teoras cientficas y sus derivaciones empricas
son maneras de decidir las cuestiones de existencia (siempre hasta nuevo aviso); las
ciencias prueban sus afirmaciones as, contrastando hiptesis empricas derivadas de
teoras que incluyen algunas entidades inobservables directamente, y no vemos por qu
la sociologa debera ser diferente.
Del mismo modo, que las razones pueden ser las causas de las acciones nos parece
inobjetable cientficamente (la sociologa analtica tiende a ser, s, davidsoniana); lo
que no nos parece de recibo es que una teora del sujeto (sea basada en Pareto o
cualquier otra) pueda decidir a priori que todas las acciones son causadas por emociones
irracionales (o por cualquier otra cosa); como ha mostrado Elster, es una cuestin emprica
la investigacin de los mecanismos presentes en cada caso concreto de accin social
(y stos pueden involucrar racionalidad, normas o emociones); pretender resolverla de
un plumazo con una teora apriorstica sera volver a la mala filosofa social especulativa
que la sociologa analtica busca relegar.

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RPLICA DE LOS AUTORES 494

De nuevo unas cuantas acotaciones pueden ser de utilidad para explicarnos mejor:
la tradicin analtica en filosofa de la mente, de la intencionalidad y del lenguaje dispone
hoy da de una magnfica teorizacin (en muchos casos la discusin sigue abierta) sobre
estas cuestiones, de calidad y finura a nuestro juicio sin rival en otras tradiciones (baste
consultar las obras de Searle, Davidson o Kim). El llamado giro lingstico resulta
mucho ms inteligible y fructfero si se formula con estas herramientas y se encuadra en
dicho marco, y sus aplicaciones cientficas a la sociologa ms prometedoras discurren
por este camino ms que por el de otras tradiciones quiz con ms solera en la tradicin
sociolgica cannica, pero hoy da bastante estancadas e intelectualmente agotadas
desde el punto de vista de su productividad cientfica. Finalmente, sobre el vnculo
micro-macro cabe decir que si algo como el Coleman boat (reproducido en el artculo
de F. Barbera que cita la profesora Durn, y an hoy sorprendentemente poco conocido
en nuestro pas) no ayuda a resolver inteligiblemente la integracin de ambos niveles
(aunque en vez de los otros pensantes se hable simplemente de actores sociales),
entonces no estar de ms preguntarse qu otra cosa lo har, y cmo.
Por cierto merece la pena aadir que la sociologa analtica sigue utilizando conceptos
que se refiren a objetos complejos correspondientes al nivel macro del esquema de
Coleman (como los que cita el profesor Prez Yruela), proscribiendo nicamente aquellos
que carezcan de adecuados microfundamentos.
3.- Sociologa normativa
Los valores son conceptos que nos permiten describir estados en principio posibles
de la realidad que adems son deseables. Si alguien dice X es una sociedad justa o Y
es una economa eficiente o Z es un grupo bien integrado describe estados posibles
en principio y deseables, respectivamente, de la sociedad X, de la economa Y o del
grupo Z. Sin embargo, para que esa descripcin tenga sentido, necesitamos articular
previamente tericamente- las nociones de justicia, de eficiencia o de integracin. De lo
contrario, la descripcin sera vaca. La economa del bienestar o economa normativa ha
explorado el principio de eficiencia y a nuestro entender ha generado un importante caudal
de conocimiento y ha permitido fundar y desarrollar el juicio normativo de la disciplina
econmica (lo cual, sin duda, ha acabado teniendo consecuencias prcticas en parte de
la poltica econmica, aunque, como nota el profesor Ovejero, las aportaciones y logros
ms tcnicos de la economa del bienestar no tengan por qu tenerlas forzosamente).
Nosotros pensamos que la sociologa, como la economa, puede desarrollar una
rama normativa. Construirla en torno al eje de la cohesin o la integracin social no es
ms que un ejemplo. Y no vemos por qu el socilogo tendra que ceder al economista,
al bilogo evolutivo o al filsofo la articulacin terica de ese principio normativo. Dicha
articulacin, por otro lado, podra generar interesantes investigaciones empricas. Sin
ir ms lejos, as ha ocurrido con el concepto de capital social, concepto sociolgico
donde los haya: su articulacin terico-normativa establece en qu condiciones puede
ser deseable generarlo. Podra descubrirse como de hecho cree haber descubierto

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Putnam- que bajo ciertas circunstancias el capital social dinamiza la economa y


favorece el crecimiento. En otras, como en el caso de la mafia, favorece la integracin
pero sobre la base de una primitiva concepcin de la justicia y de la resolucin de
conflictos en clara contradiccin con intuiciones morales fundamentales y principios
normativos bien asentados en nuestra cultura. Volviendo al ejemplo de la integracin
social, en principio todos preferimos una familia, un grupo, una sociedad bien integrados
a la opcin contraria. Por eso, la integracin social es un buen candidato aunque aqu
slo valga como ejemplo- para constituirse en eje de una posible sociologa normativa.
El problema es que, pese a que dicho concepto de integracin o sus posibles variantesest bien instalado en la tradicin sociolgica, no sabemos realmente lo que significa,
no est articulado tericamente y, por eso, resulta difcil observarlo, medirlo, establecer
tipos, hacer comparaciones, etc. Podramos determinar con precisin las ineficiencias
de la economa capitalista (tambin, por supuesto, de la centralmente planificada),
sus injusticias bsicas, pero no sus niveles de (des)integracin: el desarrollo de una
sociologa normativa podra contribuir a superar esa brecha. sa sera la funcin de una
sociologa normativa (y no, como supone Canzos, la de ser fuente de normatividad
tica: en esto estamos de acuerdo con Weber, tal y como nuestro texto apuntaba).
4.- Otros cabos sueltos
En debates como el presente se suscitan tantas cuestiones y de tal calado que
resulta imposible ventilarlas exhaustivamente. Aun as, no queremos finalizar sin aclarar
nuestra posicin (o, al menos, sin dar las pistas pertinentes sobre la misma) acerca
de algunas de las observaciones que nuestros incisivos interlocutores plantean. Para
empezar, una acotacin expositiva: hemos supuesto (quiz errneamente) que las
referencias ofrecidas y los dos monogrficos de revista ya publicados en Espaa sobre
sociologa analtica cumplan la funcin de una descripcin ms detallada y sistemtica
de los principios de dicha sociologa y ejemplificaban sus actuales desarrollos. Por esa
razn, hemos optado en este texto por abordar algunos debates recurrentes que suelen
plantearse y casi nunca encuentran adecuado tratamiento (quiz por ello se ha suscitado
una impresin de argumentar a la defensiva). Sin embargo, los principios detallados
que algunos nos reclaman estn suficientemente desarrollados en la literatura que
referenciamos, aunque no los hayamos reproducido al milmetro en nuestro texto aqu,
que no pasa de ser una presentacin.
Permtasenos insistir en nuestra conviccin de que la sociologa analtica y su
defensa sin complejos es el camino ms prometedor de la sociologa actual. Denunciar
unas determinadas concepciones pseudo-cientficas de la sociologa, rastreables e
identificables, no es ver enemigos ubicuos, sino llamar a las cosas por su nombre.
Difcilmente se puede compartir el diagnstico sobre la situacin actual de la sociologa
para, acto seguido, seguir contemporizando con el actual pseudo-pluralismo de escuelas
y paradigmas que es una de sus principales causas; si de evitar fundamentalismos
cerrados se trata, retamos a cualquier observador imparcial a comparar la sociologa

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analtica actual con cualesquiera tradiciones sociolgicas, en la confianza de que


muchas de las que hoy se imparten alegremente en los programas de teora sociolgica
cualifican mucho mejor para ocupar el puesto de teoras fundamentalistas cerradas.
Sobran referencias literales (pero falta aqu espacio para citarlas) que prueban
fehacientemente que las confusiones que denunciamos y las tesis que combatimos son
explcita y desvergonzadamente defendidas por corrientes y autores consagrados de
la disciplina, y que los principios que hemos enumerado (y no slo los dos favoritos del
profesor Enguita) son rechazados por muchos de ellos. Como hemos repetido, no nos
interesa discutir por palabras, pero si la toma de conciencia en favor de la cientificidad
que defendemos no se puede denominar analtica, no vemos qu otro calificativo la
puede capturar mejor semnticamente hablando.
Es cierto, como nos recuerda el profesor Giner, que hay mucha sociologa analtica
(buena sociologa) en los clsicos, pero tambin que no eran infalibles, que existen
numerosas cajas negras en las explicaciones que dieron, y que si la mayora de ellos
hubiera tenido a su disposicin innovaciones como la teora de juegos, los modelos
multi-agente, la experimentacin conductual, las narrativas analticas, la teora de la
accin colectiva, etc., se hubieran lanzado de cabeza a estudiarlas y utilizarlas.
Tiempo habr de volver en detalle, con argumentos y evidencias, sobre muchos de
estos puntos. En principio hemos creado un espacio para la discusin y el encuentro
intelectual honesto y crtico, no un espacio cerrado y tribal. Creemos que es un espacio
necesario porque hay multitud de problemas de ontologa social, de fundamentacin
epistemolgica, de metodologa y conceptualizacin, de construccin terica, de
contrastacin emprica- que son susceptibles de tratamiento analtico. Esperamos que
esos problemas generen, en efecto, animadas reuniones de `analticos discutiendo
los trabajos de otros analticos (p. 462) y que esas discusiones tengan influencia a
travs de sus correspondientes publicaciones; mas no pretendemos hacer la guerra
a nadie ni desplegar una cruzada in partibus infidelium como parece recomendarnos
el profesor Canzos. El grupo est abierto al cientfico positivo y al normativo, al filsofo
social y al metodlogo. Hemos intentado fijar el perfil del grupo en el manifiesto que abre
este debate. Agradecemos particularmente las palabras finales de Salvador Giner, en las
que reconoce la conveniencia de defender la propuesta analtica en sociologa, as como
que ello redundar al final en beneficio de la buena ciencia social (p. 471). Y remachamos
este clavo con la idea del profesor Ovejero de que, en la medida en que la sociologa
analtica tenga xito, ser menos necesario confiar en la honestidad intelectual individual,
porque sta vendr institucionalmente garantizada: y esta idea, que Ovejero ha formulado
mejor que nosotros, es, creemos, la principal razn tica para apoyar un giro analtico en
sociologa.
FERNANDO AGUIAR
ANDRS DE FRANCISCO
JOS Antonio NOGUERA

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