ARQUEOLOGIA

BBLICA

DANIEL SOTELO

ARQUEOLOGIA BBLICA

Daniel Sotelo

ARQUEOLOGIA

BBLICA
Uma introduo aos conceitos e tcnicas

2008

DANIEL SOTELO

Copyright by Daniel Sotelo

Copyright 2003 by FONTE EDITORIAL

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Eduardo de Proena
Composio e arte final:
Comp System - Tel.: 3106-3866
Reviso:
Luis Cludio Moreira

Diagramao:
Pr. Regino da Silva Nogueira
Ccero J. da Silva
Tel.: (11) 3106-3866
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Capa:
Eduardo de Proena

ISBN 85-86671-23-1

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e mecnico, inclusive atravs de processos xerogrficos, sem permisso expressa da
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ARQUEOLOGIA BBLICA

NDICE
PREFCIO ....................................................................................... 7
PARTE I
CONCEITOS E TCNICAS
1. USO E ABUSO DA ARQUEOLOGIA ...................................
Arqueologia como tesouros achados ..........................................
Arqueologia e a Bblia ................................................................
A arqueologia revela o passado ..................................................
Artefato, cultura e comportamento humano ...............................
Arqueologia e os textos ...............................................................
Concluso ....................................................................................
2. ESCAVAES ..........................................................................
Buscas .........................................................................................
Metas e interdisciplinaridade ......................................................
Autorizao e financiamento ......................................................
O trabalho de campo ...................................................................
O mtodo Wheeler/Kenyon .........................................................
Provas ..........................................................................................
3. SISTEMA DE MEMRIA ......................................................
Notas de campo ...........................................................................
Planos ..........................................................................................
Lminas .......................................................................................
Fotografias ...................................................................................
Fotogrametria ..............................................................................
Obstculos ...................................................................................
Listas ...........................................................................................
Concluso ....................................................................................
4. ANLISE E INTERPRETAO ...........................................
Cermicas ....................................................................................
Moedas ........................................................................................

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Outras evidncias ........................................................................

Restaurao .................................................................................
Relatrios ....................................................................................
O futuro do trabalho de campo ...................................................

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PARTE II
AS CIDADES
5. EBLA: CONTROVRSIA E PROMESSA ............................. 51
A controvrsia ............................................................................. 52
Promessas .................................................................................... 58
Concluso .................................................................................... 60
6. JERUSALM ............................................................................. 63
O local ......................................................................................... 64
Uma cidade, muitas paixes........................................................ 65
A segunda chance ....................................................................... 67
Sistema de gua ........................................................................... 68
Outros achados ............................................................................ 71
Um parque arqueolgico ............................................................. 72
Concluso .................................................................................... 72
7. CAFARNAUM, A CIDADE DE JESUS .................................. 75
Introduo ................................................................................... 75
A sinagoga ................................................................................... 77
A fachada ............................................................................... 79
A arquitetura interior ............................................................. 79
A datao ............................................................................... 81
A casa octogonal ......................................................................... 87
A questo em torno dos grafites ............................................ 88
O ostracon ................................................................................... 90
Concluso .................................................................................... 92
8. NABRATEIN E SUA ARCA ..................................................... 95
A Galilia e o mundo dos rabinos ............................................... 96
O lugar ......................................................................................... 97
A sinagoga ................................................................................... 99
A arca ........................................................................................ 101
O futuro da arqueologia bblica ................................................ 103
BIBLIOGRAFIA ........................................................................... 111

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PREFCIO
Em outubro de 2002, o fillogo francs Andr Lemaire
anunciou a descoberta de uma urna funerria, datada do sculo
I d.C. A pea estava em poder de um colecionador de antiguidades de Jerusalm. Feito de pedra, o ossrio mede 50 centmetros de comprimento, 25 de largura e 30 de altura. O que chamou ateno dos estudiosos, porm, foi uma inscrio na parte
externa da urna:

Yakov, bar Yosef, Akhui di Yeshua

(Tiago, filho de Jos, irmo de Jesus)

Ossrio e o detalhe da inscrio

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Embora carea de comprovao, h fortes indcios de que

o Jesus em questo o mesmo dos evangelhos. Se confirmada
sua autenticidade, essa pode ser a mais antiga referncia escrita
existncia de Jesus, e o mais extraordinrio achado arqueolgico desde a descoberta acidental dos manuscritos do Mar
Morto, em 1947.
A arqueologia bblica uma cincia nova. As primeiras
pesquisas na Palestina ocorreram h pouco mais de um sculo.
Nos ltimos 50 anos, contudo, os progressos nesse campo do
conhecimento foram rpidos, com o emprego macio de computadores e o uso de sofisticadas tcnicas de datao.
Por sua natureza especulativa, a arqueologia bblica concentra-se, amide, na formulao de novas teorias. A tarefa que
o arquelogo se prope a de relacionar, to satisfatoriamente
quanto possvel, o significado dos achados aos relatos bblicos,
o que nem sempre ocorre sem suscitar acirrada oposio. Mas
preciso deixar claro, desde este ponto, que as controvrsias nas
quais os especialistas muitas vezes se engalfinham em nada
mudam o carter revelacional das Escrituras Sagradas. A verdade bblica prescinde de qualquer veredito cientfico.
Reconstituir o contexto cultural, econmico, poltico e
religioso no qual se deram os eventos relatados na Bblia: essa
a utilidade da arqueologia, tanto para o estudioso como para
o fiel.
O livro est dividido em duas partes. Na primeira (captulos 1, 2, 3 e 4), o leitor apresentado aos conceitos bsicos da
arqueologia e s tcnicas de escavao. Descrevemos o sistema
de memria, com destaque para as notas de campo. Discutimos,
ento, a relevncia dos relatrios e as dificuldades de se interpretar os achados arqueolgicos.
Na segunda parte (captulos 5, 6, 7 e 8), apresentamos um
grupo de quatro stios e os projetos que eles abrigaram em anos
recentes. Cada captulo dedicado a uma cidade: Ebla (5),

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Jerusalm (6), Cafarnaum (7) e Nabratein (8). O livro encerrase com uma discusso sobre o futuro da arqueologia bblica.
No tivemos a pretenso de escrever um livro-texto tradicional. Abandonamos deliberadamente a exposio didtica dos manuais de arqueologia bblica em favor de um tratamento temtico. Queramos que o leitor travasse contato com
as questes prticas da investigao arqueolgica, ao invs de
se perder no emaranhado de teorias estreis e infindveis discusses acadmicas. O efeito pretendido o de quem v um
painel e no o de quem l uma bula. Oxal, tenhamos alcanado nosso objetivo.

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PARTE I
CONCEITOS E TCNICAS

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USO E ABUSO DA
ARQUEOLOGIA

Definir a arqueologia tarefa difcil. Entre as muitas definies em uso, uma que se ajusta ao propsito deste trabalho
apresenta a arqueologia como o estudo do material pertencente antiguidade. O conceito central que deve ser retido
aqui a idia de materialidade, intrnseca aos objetos (utenslios, inscries, monumentos, edificaes etc.) encontrados
nos stios arqueolgicos. Com efeito, a arqueologia vale-se
das evidncias materiais da existncia de um povo, cultura ou
civilizao para explicar seu surgimento, evoluo, apogeu e
eventual extino.
O corpo de especialistas que se debrua sobre os artefatos arqueolgicos d a medida da complexidade e da abrangncia da arqueologia. Palegrafos, fillogos, estudiosos da
numismtica, arquitetos e especialistas em epigrafia unem-se
no esforo para decifrar, catalogar, analisar, interpretar e explicar
uma cultura, um lugar, um objeto. Como num quebra-cabeas, uma a uma as partes vo sendo comparadas e encaixadas,
at que uma imagem clara se forme e o mistrio se desfaa.
As concluses, sempre provisrias, esto permanentemente
sujeitas a reviso.
Um objeto que fornea evidncia de atividade humana: eis
o jogo do arquelogo. Moedas, carimbos e registros de transaes financeiras explicariam o comrcio de uma regio. Urnas
e cemitrios dariam pistas dos ritos funerrios de um povo.

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Assim, o trabalho inicial de identificar e classificar os objetos apenas o passo que antecede a tarefa mais difcil: compar-los com os de culturas similares, orden-los numa seqncia
cronolgica e, por fim, relacion-los ao conhecimento prvio
da antiguidade.
O arquelogo, ento, formula hipteses que podem ou
no se mostrar verdadeiras na tentativa de reconstituir a vida
de um tempo e um espao que j no mais existem, traar o
desenvolvimento de um povo que ficou para trs, conhecer,
enfim, as diferentes respostas humanas s adversidades da vida.
No que diz respeito Bblia, a contribuio da arqueologia no est em emprestar validade s fontes literrias da revelao, mas em p-las num contexto. Da sua importncia para
Exegese e a Teologia Bblica, para a Hermenutica e a Teologia
Sistemtica.
No se deve concluir, contudo, que a misso da arqueologia a de resolver todas as questes. Suas limitaes so bem
evidentes e somente um otimismo exagerado poderia levar a
esperar dela respostas unvocas.

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Arqueologia como tesouros achados

Os primeiros exploradores foram movidos por interesses
puramente pecunirios. Museus e colecionadores endinheirados formavam empresas para pilhar stios arqueolgicos
com o nico objetivo de abastecer suas colees particulares. Essa verdadeira caa ao tesouro literalmente pulverizou
vrios locais de valor arqueolgico no Oriente Mdio e em
outras regies.

Antigos aventureiros em busca de tesouros

Essa busca frentica alimentou-se da ganncia e da competio entre os exploradores. As escavaes eram conduzidas
por gente com pouca ou nenhuma qualificao e sem o domnio das tcnicas arqueolgicas, o que resultou na perda irreparvel de preciosos registros.
Felizmente, esse estado catico no perdurou por muito
tempo. As escavaes e expedies arqueolgicas foram deixadas a cargo de profissionais treinados e sob a superviso de
especialistas, afastando colecionadores oportunistas e inescrupulosos. A partir de ento, a tcnica passou a presidir a intromisso do presente no passado.
bom lembrar que os objetos encontrados no curso de
uma escavao pertencem ao povo que os criou. So parte do
tesouro cultural de uma nao, o que justifica a imposio de
limites ao trabalho do arquelogo.

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Arqueologia e a Bblia
A arqueologia tem sido, erroneamente, usada para comprovar a veracidade da Bblia. Estudiosos a ela recorrem para
esclarecer questes controversas levantadas em torno dos relatos bblicos. Leitores fundamentalistas, que tomam a forma literria por princpio teolgico para sustentar o valor histrico das
Escrituras, seriam vtimas da mesma crena. O equvoco comparar verdades que esto em planos distintos e que no so passveis de comparao.
A verdade revelada prescinde de evidncia. Requer apenas
que se tenha f. A verdade histrica apia-se, por seu lado, na
correspondncia do discurso com os fatos, e est sujeita a imprecises. Num zelo extremado, houve quem tentasse, em vo, encontrar a arca de No ou o tmulo de Moiss. Tais tentativas, extravagantes em si, estavam desde o comeo fadadas ao insucesso.

Foto satlite: provvel local onde est a Arca de No?

nefasta a presuno de querer justificar uma convico

desencavando mitos. A ironia no descabida. A tentativa dos

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pensadores fundamentalistas de ver na arqueologia o fundamento de sua segurana histrica h muito deixou de ser defensvel.
Embora bem intencionados, esses esforos carecem de valor cientfico. Um exemplo ilustra o ponto que queremos enfatizar.
Flvio Josefo foi autor, entre outras obras, de uma histria
dos judeus. Afora o evidente valor testemunhal do seu trabalho, claro o propsito ideolgico do autor. Josefo dirigia-se a
uma audincia formada por gregos e romanos, povos que no
tinham os judeus em boa conta. Da o tom apologtico que seu
discurso por vezes assume. Pois bem, a arqueologia serviu para
reabilitar a reputao de Josefo como historiador e a importncia do seu trabalho para a compreenso do perodo neotestamentrio. Em suas Antiguidades Judaicas encontra-se, por
exemplo, a mais antiga referncia ao Jesus histrico.
O livro de Josu se presta a exame similar. Sua reabilitao histrica uma coisa; suas afirmaes teolgicas, outra.
Do ponto de vista histrico, seu valor relativo. A narrativa da
posse da terra por Israel serve apenas como pano de fundo para
o drama da relao desse povo com o seu Deus. Os relatos que
ali se lem esto mais para um rascunho do que uma representao precisa dos fatos. A complexidade da relao e no a
comunicao de dados histricos foi o que ocupou autor.
A meta da arqueologia no sustentar a acuracidade histrica da narrativa bblica. A arqueologia no uma prova de que
a Bblia tem razo, como muitas vezes se quis acreditar. Sua
funo , no melhor dos casos, subsidiria. A verdade religiosa
da Bblia no nasce de um ato de vontade da cincia arqueolgica, e sua mensagem s pode ser aceita pela f.
A verdade teolgica presente na histria de Israel est alm
de qualquer descoberta de valor arqueolgico. A arqueologia
ajuda a estabelecer fatos dos quais as prprias Escrituras se valem
para interpretar a histria de Israel. Por outro lado, existe sempre a tentao de se minimizar uma descoberta arqueolgica

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porque compromete o argumento para a reabilitao histrica

da Bblia. perigoso produzir uma harmonia artificial entre os
relatos bblicos e os achados arqueolgicos. Cedo ou tarde, o
castelo de cartas acaba por ceder sob o peso das evidncias.
Tudo isso parece claro no caso da conquista da terra. O
livro de Josu descreve-a como resultado de uma campanha
militar dos israelitas unidos sob a liderana de Josu. Cana, uma
vez conquistada, foi dividida entre as tribos de Israel. Arquelogos que escavaram os stios nos quais teriam se dado as batalhas narradas em Josu chegaram a concluses que levantam
srias dvidas.
Kathleen Kenyon, por exemplo, escavou Jeric e concluiu
que a conquista israelita no se deu no perodo do Bronze Antigo
II (1300 a 1200 a.C.). A mesma autora observa que a reminiscncia de um muro do perodo do Bronze Mdio (cerca de 2200
a 1550 a.C.) e que pode ter sido o mesmo de que fala o autor
bblico na tomada de Jeric pelos israelitas foi na verdade queimado e no derrubado (Js 6).

Escavaes em Jeric

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De acordo com o relato bblico, Josu retorna a Ai aps o

cerco a Jeric (Js 8). Porm, dois estudiosos que escavaram a
regio, J. M. Krauser e J. Calaway, no encontraram qualquer
evidncia de que Ai tenha sido ocupada no perodo a que se
refere a Bblia. Segundo esses autores, a cidade j se encontrava em runas sculos antes de Josu e os israelitas chegarem a
Cana. Este um exemplo claro de conflito entre a tradio
bblica e as escavaes arqueolgicas.
Porm, possvel que o oposto tambm ocorra. Escavaes em Hazor sob a superviso de Ygael Yadin revelaram que
a cidade foi violentamente destruda no perodo do Bronze
Anterior, confirmando a narrativa bblica.
Evidncias arqueolgicas nem sempre oferecem interpretaes unvocas. Mas isso no quer dizer que a arqueologia
no possa iluminar os textos bblicos. No incomum que o
arquelogo socorra-se na Bblia para esclarecer o resultado
de uma escavao. V-se, assim, que a contribuio pode se
dar nos dois sentidos e que nenhum caminho est de antemo
interditado.
Essa convergncia de interesses justifica-se por mais de
um motivo, mas evidente que, no importa o resultado, haver sempre um ganho para um lado como para o outro. Vejamos mais um exemplo.
A deciso de estudar a cidade de Davi fora da antiga Jerusalm mostrou-se acertada desde o comeo. As descobertas
feitas naquele stio ajudaram a elucidar o significado da palavra millo (2 Sm 5.9; I Rs 9.10). Escavaes revelaram a existncia de uma longa estrutura feita de pedras, provavelmente
parte de uma grande construo na forma de uma cidadela. Como
Jerusalm foi edificada nas bordas de um monte, parece evidente a necessidade de se construir um longo muro para compensar as eroses causadas por chuvas torrenciais ou mesmo
para proteger o terreno de um possvel terremoto.

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Outro exemplo a afirmao de Natanael de que nada de

bom poderia vir de Nazar. (Jo 1.46). Escavaes confirmaram
o juzo do discpulo, revelando a pobreza da vila em que Jesus
viveu. O mesmo deu-se com as edificaes que Salomo mandou erguer nas cidades de Gezer, Megido e Hazor, descritas no
livro dos Reis (I Rs 9.15). H farta evidncia da extenso dos
projetos do rei hebreu. Em ambos os exemplos, a arqueologia
reabilita o texto bblico, emprestando-lhe validade histrica.

Vista de Gezer

Entende-se melhor esse papel subsidirio da arqueologia

quando se leva em conta a insuficincia de detalhes histricos
dos textos bblicos. Isso especialmente verdadeiro com respeito a escavaes onde antes existiam sinagogas, ou quando os
objetos pertencem a um perodo posterior s fontes literrias.
A arqueologia revela o passado
As contribuies da arqueologia para se compreender o
passado so inestimveis. Os textos bblicos deixam de fora

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informaes demais e so insuficientes para responder muitas

das questes que se encontram na origem do estudo do antigo
Israel e do judasmo e cristianismo antigos. Mais uma vez,
importante no perder de vista as limitaes da arqueologia.
ingnuo esperar que a arqueologia resolva todas as nossas
dificuldades com um texto. Qualquer concluso sobre o judasmo palestinense depende tanto das evidncias arqueolgicas
quanto das fontes literrias. E isso nem a teologia nem a arqueologia pode ignorar.
Embora a arqueologia no dependa de qualquer conexo
com a cincia teolgica, pois assenta sobre seus prprios pressupostos epistemolgicos, a interseo da evidncia textual com
o artefato impe-se como tarefa comum aos dois campos.
O arquelogo no ainda um exegeta nem um historiador.
um especialista em descobrir, classificar e descrever os materiais pertencentes antiguidade. No se trata aqui de um dilema. Apenas reflete a viso que o prprio arquelogo tem da sua
cincia e do papel que esta desempenha na evoluo dos estudos bblicos.
Pode-se afirmar que esse juzo no infundado. Antes,
parece fazer todo sentido quando se examina a questo mais
a fundo. Tanto o historiador quanto o telogo se beneficiam
dos resultados das escavaes. Sentem-se mais seguros
se apoiados nas evidncias trazidas luz pelo trabalho dos
arquelogos.
Mas a arqueologia s pode descobrir aquilo que sobreviveu. E o que sobreviveu e foi descoberto fruto do acaso, no
de uma lei. Da os riscos que correm historiadores e telogos
quando se entregam a generalizaes fceis. O intrprete toma
as evidncias nos termos do seu prprio fundamento intelectual
e teolgico, condicionado que est pelo ambiente social, cultural e religioso contemporneo, distante da mentalidade do mundo que deixou de existir.

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A arqueologia busca estabelecer correlaes. Seu ponto

de partida a evidncia material, e se estende e completa no
esforo para dar unidade ao caos dos dados coletados. Deve,
porm, evitar a tentao de descobrir princpios aambarcadores, almejando apenas uma viso de conjunto, livre de dogmatismos intransigentes.
Artefato, cultura e comportamento humano
Se h uma meta a ser alcanada pela arqueologia bblica,
certamente no consiste em legitimar respostas, mesmo aquelas cujo apelo religioso parece magnetizar a mente do fiel. A qualidade da investigao teolgica, no entanto, no pressupe o
abandono do interesse pelo evento histrico, pelo desenvolvimento das instituies e pelas inter-relaes entre os diferentes
aspectos da sociedade humana, pois a adeso cega a um princpio s pode resultar em prejuzo da verdade que se busca.
A tarefa do arquelogo contribuir para o conhecimento
sobre as instituies, atitudes e crenas da antiguidade. Ele no
infere s a partir dos achados. Apia-se tambm em interpretaes precedentes. Seu trabalho depende em larga medida da
sua capacidade em reviver uma cultura com base em seus elementos materiais e abstratos.
Existe, porm, uma tentao a ser evitada: a de universalizar respostas. Na antropologia, isso deu lugar a uma corrente
conhecida como funcionalismo. S com uma boa dose de desonestidade intelectual pode-se agir como se os artefatos funcionassem em qualquer sociedade, independente de variveis
polticas, religiosas, sociais, tcnicas, de parentesco e identidade
tnica. Um princpio vlido para um dado contexto no autoriza
sua aplicao automtica a outra situao, tempo e problema.
A meta da arqueologia iluminar o processo que levou a
uma mudana cultural, revelada pelos vestgios preservados nos

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artefatos. Esse vnculo, diramos melhor, essa memria precisa ser desencavada, exposta, explicada e compreendida. Para
interpretar os dados e formular uma sntese terica, o arquelogo pode e deve socorrer-se em outras cincias (sociologia,
antropologia, economia, anlise quantitativa etc.).
O arquelogo realiza sua misso quando capaz de descobrir a funo e o significado de um artefato ou conjunto de artefatos numa dada cultura. O desafio relacionar o artefato ao
comportamento humano. Hipteses so formuladas e testadas,
tendo como horizonte a compreenso do comportamento humano, sua mudana ou permanncia. Em outras palavras, trata-se
de entender e explicar uma sociedade, seus elementos constituintes, sua vocao e sua alma.
Arqueologia e os textos
importante que a arqueologia no ignore sua relao com
a Bblia. Por outro lado, deve-se evitar ver nela uma prova da
veracidade das Escrituras Sagradas. Como j se apontou aqui, h
estudiosos que se amparam na arqueologia em busca de segurana para suas crenas religiosas. Anseiam encontrar nessa cincia
a fundamentao histrica de que carece a narrativa sagrada.
Evidentemente que o problema da relao entre a Bblia e a
arqueologia no se reduz relao entre a descoberta arqueolgica e as evidncias literrias. Ou
melhor, no se trata da velha
questo de conciliar f e razo.
Mas de pedir arqueologia que
determine se e em que extenso
a prpria Bblia tem valor para a
reconstruo histrica.

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At recentemente, a contribuio da arqueologia para a

compreenso do mundo do antigo Israel e do judasmo e cristianismo antigos havia sido mnima. Limitava-se a avaliar a quantidade e a qualidade das fontes escritas. Para os especialistas
bblicos, a arqueologia tinha um carter de desnecessria diverso. A mudana se deu na medida em que questes levantadas
pela arqueologia e ignoradas pelo material bblico passaram ao
primeiro plano da discusso acadmica (vide a polmica em
torno do Jesus histrico, que por anos alimentou o debate teolgico). Passemos a um exemplo.
As descobertas feitas em Kuntillet Ajrud, um stio remoto
no sudeste de Jud, ilustram bem nosso ponto de vista. Segundo
Zeev Meshel, o local teria sido um centro religioso. L foram
encontrados dois jarros com inscries e ilustraes. Uma das
inscries dizia: pode ser abenoado por YHWH e suas aserah (deusa canania). Abaixo das inscries, h trs figuras.
Duas delas, defende Meshel, representariam YHWH e suas
companheiras (aserah). No obstante a impossibilidade de afirmar sem erro a relao entre as inscries e as figuras, essa
descoberta levou a rever uma questo sobre a qual o texto silencia: cria-se no antigo Israel ter YHWH esposas-deusas?

Detalhe dos jarros onde aparece YHWH (frente) e Aserah (fundo)

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Alm de se referir a uma divindade feminina, a palavra

aserah pode significar o prprio objeto cultual (neste caso, um
poste de madeira) associado adorao dessa divindade. Esses
objetos faziam parte de um culto sincretista em Israel que a
tradio bblica rejeita claramente (Dt 16.21). A inscrio de
Kuntillet Ajrud, porm, aponta para algo alm da pertena a
um culto sincrtico: apresenta as aserah como esposas de
YHWH, algo que a Bblia nunca fez. Nas Escrituras Sagradas,
aserah refere-se a uma imagem ou objeto de culto; em Kuntillet
Ajrud aperece como consorte de YHWH.
A discusso sobre o significado da inscrio mostra que a
associao entre YHWH e as aserah ainda feita. H, porm,
um nmero de questes na gramtica hebraica e na iconografia
comparativa que precisam ser superadas antes que se possa
chegar a um estgio em que um consenso entre os intrpretes
comece a emergir. Em todo caso, a questo permanece.
Esta a segunda vez que a arqueologia revela a existncia de javistas que acreditam ter Deus uma companheira. Os
papiros de Elefantina (sculo V a.C.), publicados trinta anos
atrs, fornecem evidncias da existncia de um enclave javista no Egito, onde tambm parece ter existido a crena numa
companheira de YHWH. Os textos de Elefantina referem-se a
Anath de Yahu (Yahu uma variante de YHWH e Anath
outra deusa cananita). Esta referncia companheira de
YHWH foi considerada uma aberrao local. Mas Kutillet
Ajrud mostra que outro grupo, que viveu 300 ou 400 anos
antes do grupo responsvel pelos textos de Elefantina, compartilhavam uma viso similar do estado marital de YHWH.
Seria Kutillet Ajrud tambm uma aberrao? Ou teria o conceito israelita de Deus evoludo a partir de fontes politestas?
Uma das poucas certezas que se tem a de que muito do monotesmo do perodo ps-exlio projetou-se nos textos que retratam um tempo mais antigo.

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Concluso
Para os escritores da antiguidade clssica, a palavra grega
arqueologia (arkhaiologa) significava simplesmente histria
antiga. Em seu uso moderno, refere-se atividade de escavar,
registrar e interpretar os materiais pertencentes a antigas civilizaes. Em seu estgio inicial, a arqueologia no Oriente Mdio
foi dominada pelo museu e seu intento de dispor de colees
privadas e pblicas. As escavaes tambm no escaparam ao
uso poltico, algo aparentemente endmico naquela regio.
Finalmente, h a relao das descobertas arqueolgicas com
as fontes literrias da Bblia. A verdade religiosa no precisa da
arqueologia para se tornar norma de f e prtica para o crente,
mas a relao entre uma e outra no pode ser ignorada sob o
pretexto de separar f e cincia. O texto bblico tem sobrevivido a despeito das escavaes, mas as evidncias arqueolgicas
lanam luz sobre questes que o exegeta e o historiador precisam enfrentar.

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ESCAVAES

O que distingue a cincia arqueolgica em seu esforo para

compreender o mundo da antiguidade a origem dos dados (a
terra) e o processo para encontr-los (as escavaes). As escavaes so o centro da arqueologia e, naturalmente, o foco do
refinamento dentro dessa disciplina.
Em 1838, o americano Eduard Robinson deu incio a uma
srie de jornadas Palestina, que resultou no mapeamento da
regio e dos principais stios bblicos. O trabalho de Robinson
acabou por despertar o interesse de amadores e especialistas
pela terra do antigo Israel e sua histria. Como arquelogo,
Robinson no se dedicou apenas s escavaes. Sua obra foi
importante para fundamentar a arqueologia bblica, ento uma
cincia incipiente. Serviu tambm para moldar a forma como
essa disciplina viria a evoluir no futuro.

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Infelizmente, nos anos que se seguiram ao trabalho de

Robinson, as escavaes no Oriente Mdio desembocaram numa
arqueologia selvagem, medida que assentamentos modernos
iam sendo construdos na Palestina. Com novas construes
sendo erguidas no campo de trabalho da arqueologia, no havia
tempo para se planejar a explorao do local e os resultados
no foram dos mais animadores.
explorao selvagem dos stios arqueolgicos, seguiram-se escavaes massivas em Gezer e Cesaria martima.
Esses projetos cobriram vastas reas e se estenderam por um
longo perodo de tempo, o que exigiu considerveis investimentos e o emprego de pessoal competente. No entanto, a despeito da contribuio que deram para o desenvolvimento das
tcnicas de escavao e da sua importncia na formao de toda
uma gerao de novos arquelogos, a complexidade e o custo
desses projetos tornaram seu modelo questionvel.

Escavaes em Gezer

Buscas
A escolha do stio a ser explorado resultado de buscas
regionais. H um princpio claro que reconhece a impossibilidade

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de se escavar todos os locais. Os recursos disponveis so limitados e metas precisam ser estabelecidas antes da escolha, com
uma lista clara das prioridades. O resultado que se deseja
alcanar determinar a estratgia empregada na escavao.
s vezes as escavaes so limitadas a reas especficas dentro de um mesmo stio.
Geralmente, a busca comea com o exame de jarras e vasos
que se encontram na superfcie. Prossegue, ento, com o estudo dos fragmentos de construes ou de antigas estruturas que
o local abrigou.
A concentrao das buscas numa regio se explica pelo
vnculo histrico dos stios. As buscas de Yogneam, no Vale
de Jezreel, tiveram lugar porque o vale abrigou inmeros assentamentos antes da possesso da terra pelos israelitas. Pelo mesmo motivo, escavaes em Meron foram realizadas como parte
de um grande projeto para revelar a identidade da Galilia,
regio que desempenhou papel central no desenvolvimento do
judasmo e do cristianismo ps-bblico.
Metas e interdisciplinaridade
Encerradas as buscas e escolhido o local, uma deciso precisa ser feita acerca das escavaes: definir suas metas. Usualmente, a busca sugerir os objetivos especficos do projeto.
O passo seguinte reunir um grupo permanente de especialistas em cermica, moedas e outros campos tcnicos, alm de
gelogos, fotgrafos e cientistas de diferentes reas de pesquisa. Grupos de escavaes so naturalmente interdisciplinares.
A complexidade das tarefas envolvidas nas escavaes
exigem cooperao. Da o carter de complementaridade das
vrias especialidades. Mas a seleo do corpo de profissionais
depende das metas especficas do projeto. Se o stio, por exemplo,
contm runas substanciais de monumentos ou reminiscncias

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DANIEL SOTELO

de edificaes, a presena de um arquiteto na equipe torna-se

indispensvel para reproduzir em papel a estrutura arquitetnica das construes. Esse cuidado necessrio para avaliar as
dimenses dos edifcios antes de se prosseguir com as escavaes, evitando danos irreversveis.

Trabalho conjunto de especialistas

Os arquelogos nem sempre desenvolvem seus trabalhos

de forma independente. Escolas de arqueologia no Oriente
Antigo coordenam projetos, fornecem diversos servios profissionais e encorajam a comunicao entre os arquelogos por
meio de publicaes.
Autorizao e financiamento
Um projeto desenvolve-se ao longo de vrias etapas. Depois
que os membros de uma equipe chegam a um acordo sobre
onde pretendem escavar, a prxima etapa consiste em fazer um
requerimento formal agncia do governo que controla as escavaes no pas. Os procedimentos variam de um pas para o

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outro, mas todos possuem um departamento de antiguidades

responsvel por emitir a autorizao e fiscalizar os trabalhos.
Nas requisies enviadas autoridade local devem constar a descrio do stio a ser escavado, os objetivos do projeto, os arranjos financeiros, os nomes dos integrantes do grupo
permanente, entre outras informaes. Tais cuidados visam a
assegurar que os tesouros nacionais no sero apropriados por
outros. Em regies de conflito armado, como o Oriente Mdio,
os governos locais podem negar ou suspender temporariamente
a emisso de autorizaes.
O suporte financeiro s pesquisas pode vir de fontes particulares ou pblicas. No incomum que um projeto receba
ajuda de ambas. Os elevados custos das escavaes exigem que
por vezes se formem consrcios para financiar o projeto. Deles
participam empresas, organismos internacionais, instituies
acadmicas, governos e at indivduos. Muito comum tambm
a reunio de vrias universidades em torno de um mesmo
projeto. Elas provem o dinheiro para custear os trabalhos e
cedem membros de suas faculdades para compor a equipe.
O trabalho de campo
Aprovado o projeto pela autoridade local, a equipe pode
comear a ser reunida e dar incio aos trabalhos. Com efeito, o
trabalho de campo o corao da arqueologia. precisamente
pelo fato de extrair seus dados da terra que a arqueologia difere
de outras disciplinas que tambm estudam o mundo antigo.
H uma ironia aqui: a arqueologia uma cincia que destri suas prprias evidncia no curso de desencav-las. Como
esse risco permanente, as tcnicas e os mtodos empregados
so cruciais no trabalho de campo. As escavaes devem ser
conduzidas num ritmo controlado, pois a arqueologia uma
cincia que no repete seus experimentos.

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DANIEL SOTELO

O mtodo Wheeler/Kenyon
Os arquelogos empregam um mtodo particular de escavao, batizado de Mtodo Wheeler/Kenyon, em homenagem
a dois pioneiros (Wheeler, autor de Arqueologia da Terra, e
Kenyon, que escreveu o manual Comeando em Arqueologia).
Embora haja entre os arquelogos pequenas diferenas quanto
a estratgias especficas, todos seguem os princpios consagrados por esse mtodo.
O mtodo Wheeler/Kenyon tenta contornar uma dificuldade: construir um modelo tridimensional do stio escavado a
partir dos artefatos descobertos. Para se chegar a esse fim, empregam-se procedimentos estratigrficos. A estratigrafia concentra-se no exame do contedo das vrias camadas que compem
o solo de um stio..
Ela expe as fases de ocupao ao longo do tempo, com o
objetivo de iluminar a cultura e reconstruir o comportamento
humano a partir da permanncia material. A estratigrafia contribuiu significativamente para que arqueologia se tornasse uma
disciplina sistemtica e cientfica.
O trabalho tem incio com o mapeamento do stio. Tomase nota do relevo e da vegetao com o objetivo de se construir
uma imagem da rea a ser escavada. Levam-se em conta as estruturas e fragmentos arqueolgicos que se sobrepem s camadas
inferiores onde se concentraro as escavaes. Em seguida,
determinam-se os pontos cardeais (N/S e L/O) que iro orientar
a distribuio dos quadros.
A separao entre o que ser escavado (delimitado pelos
quadros) e o que ser deixado de fora uma deciso muitas
vezes difcil, mas que tem de ser tomada para resguardar o local
inteiro e as partes no escavadas. A colocao dos quadros atende a dois critrios: a meta do projeto e a avaliao pessoal do
arquelogo.

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ARQUEOLOGIA BBLICA

Provas
As escavaes em geral ocorrem numa rea de 5 m2. O tamanho e a localizao de cada quadro pode variar de acordo com
a natureza do stio, mas questes de ordem prtica como o
uso eficiente do pessoal e a necessidade de manter o controle impem que se limite tanto o nmero de escavaes simultneas quanto a distncia entre os quadros.
A escavao comea no extremo do quadro, de onde se
retira uma prova. Esse procedimento tem por objetivo revelar
a estratificao do quadro e servir de guia para o trabalho
dos escavadores, que removem as camadas sucessivas encontradas no quadro, utilizando uma colher de pedreiro e pequenas picaretas.

Ferramentas utilizadas nas escavaes

Uma tcnica estratigrfica, a prova garante que um quadro

ser escavado com eficincia. Em muitos projetos, o stio pode
conter pequenos artefatos como moedas, correntes, jias, e o escavador precisa ter o cuidado ao retirar esse material do local.
O uso da prova evita tambm que o arquelogo se frustre.
Quando concluda, uma prova expem todos os elementos

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(artefatos, muros, fragmentos de arquitetura) de uma dada camada. Ocasionalmente, topa-se com elementos intrusivos, tais
como covas, vedaes e cemitrios, que tero de ser escavados
separadamente, pois no esto associados ao uso original do
stio. Sero ento fotografados, para depois ter incio a escavao. Esse procedimento continua at que a camada ocupada do
stio seja exposta.
As escavaes podem acontecer num local adjacente ao
da descoberta, que ser explorado posteriormente, e cessam
quando uma camada de pedra ou solo virgem encontrada.

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SISTEMA DE MEMRIA

Quanto mais meticulosa for a escavao, mais lento ser

seu progresso. Quanto mais cuidadoso e completo for o sistema de registro (memria) empregado, mais certa ser a sntese
da descoberta. Estes axiomas referem-se ao processo de construo de memrias do trabalho arqueolgico.
Notas de campo
O primeiro e mais importante componente do sistema de
memria so as notas de campo. No passado, era comum ver
os arquelogos usar um dirio para tomar suas notas. Numa
pequena caderneta eram registrados os progressos do trabalho
feito ao longo do dia. Hoje, a forma sistemtica das notas de
campo parte do mtodo Wheeler/Kenyon e se utilizam recursos mais modernos como laptops e computadores de mo.
As notas de campo so descries verbais de cada dia de
trabalho. No pretendem ser um relatrio detalhado, mas uma
simples lembrana, um repositrio de recordaes. Elas fornecem o material para os relatrios que o arquelogo posteriormente ir redigir. O valor desses relatrios proporcional
qualidade das notas tomadas no curso das escavaes. Isso deveria, evidentemente, incentivar o pessoal de campo a dedicar mais
tempo s anotaes.
Os registros das escavaes tornam possvel a reconstruo
do progresso numa escala de meses e at anos de um projeto.

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Em adio ao registro fatual, as notas de campo devem recolher as impresses, tentativas de interpretao e hipteses do
arquelogo.
Planos
comum o emprego de um plano (um grfico) para cada
dia de escavao. Ele exibe os elementos expostos da rea de
escavao: muros, janelas, portas, escadas, bases de colunas.
Traz tambm a indicao do exato lugar onde artefatos particulares foram encontrados, assim como elevaes de quadros no
comeo e no fim de cada dia tambm so anotadas.
Lminas
Outro componente do sistema de memria, as lminas so
usadas para registrar os lugares. Na estratigrafia, o termo lugar
usado para se referir a um muro, janela, porta, dreno, jarro
etc. Um lugar a menor unidade estratigrfica, e o registro de
cada lugar individual numa lmina serve a vrios propsitos.
Uma lmina contm a descrio detalhada do lugar. So
anotadas caractersticas fsicas como cor, forma e tamanho, assim
como o contedo e a relao do lugar com outros adjacentes.
Essa descrio precisa vital quando um lugar removido para
que se proceda a escavao do prximo estrato.
Fotografias
As fotografias tornaram-se um recurso valioso na arqueologia. Os escavadores as tm usado sistematicamente como parte
das notas de campo. Elas servem como ilustrao dos comentrios
e descries feitas nas notas de campo. Muitas aparecero ao lado
de artigos e reportagens publicadas em revistas especializadas.

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Outras sero ainda parte da iconografia de um livro dedicado

ao tema.
Fotogrametria
Recentemente, a edio digital de fotos deu origem a uma
tcnica denominada fotogrametria. Essa tcnica torna possvel
a anlise tridimensional dos artefatos. Trata-se de um avano
significativo do sistema de memria e anlise comparativa.
Obstculos
Um registro visual da rea escavada, o obstculo uma
representao acurada da dimenso vertical e de importncia
crtica para as escavaes. Cada lugar identificado e sua composio indicada por meio de sinais. Linhas so traadas para
indicar o ponto exato onde ocorre a separao entre os estratos.
O obstculo representa importante ajuda na leitura e interpretao das notas de campo. Os obstculos so ainda um complemento necessrio aos registros fotogrficos, uma vez que fotos
preservam apenas duas dimenses.
Listas
ltimo componente do sistema de memria, as listas contm uma relao dos artefatos encontrados. Listas separadas
devem ser feitas para cada tipo de artefato (moedas, objetos
de pedra, fragmentos de arquitetura, jarras, objetos de metal,
vidros). Cada objeto assinalado com um nmero e o local
preciso onde foi encontrado. Todos esses dados so necessrios
para assegurar a relao do artefato com o contexto em que foi
encontrado. Sem essas informaes, os artefatos sero nada mais
que relquias.

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Concluso
O processo de escavao organizado de maneira a facilitar a forma e a ordem em que so feitos os registros. Sem registros acurados, a arqueologia deixa de ser uma disciplina cientfica. Boas notas de campo fornecem detalhes suficientes para
anlise e interpretao. Todos os dados recolhidos sero includos no relatrio final. Desse modo, quem examin-los ter uma
idia do progresso das escavaes. Sem a correta avaliao dos
registros, o valor cientfico do relatrio final ser nulo.

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ANLISE E
INTERPRETAO

Quando o trabalho de escavao do stio concludo, os

achados importantes so enviados ao laboratrio para anlise.
O objetivo a reconstruo da cronologia do stio. preciso
datar os vrios estratos a fim de determinar quando e por quanto tempo o stio foi ocupado. Em seguida, uma cronologia do
desenvolvimento do stio feita.
A anlise laboratorial dos
artefatos ajuda a iluminar a
dinmica da cultura do local:
seus habitantes foram ricos ou
pobres? Fazendeiros, comerciantes ou construtores? Quais
eram as formas de religio?
Por que cessaram as ocupaes? Os habitantes viveram
livremente ou fugiram? Para
onde foram? E, se foram, houve algum desastre, fome, terremoto ou seca que os levou a
deixar o local? Ou teriam sido
expulsos por invasores hostis?
So estas questes que o arquelogo precisa responder ao
examinar cermicas, moedas, jias, vidros e outras reminiscncia de um antigo local.

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DANIEL SOTELO

Cermicas
A cermica o mais comum artefato encontrado. Sua
importncia para o arquelogo est em permitir a datao de
um estrato. A cermica um artefato frgil e precisa ser lavada
antes de ser lida.

No existe um consenso entre os estudiosos sobre quando a cermica deixou de ser usada pela antiguidade. Sabe-se,
porm, que ela serviu para um nmero variado de propsitos:
estocar lquidos e slidos e como utenslio de uso geral. Dependendo do fim a que se destina, a cermica toma uma forma
previsvel. Ao longo do tempo, essa forma sofre mudanas por
razes prticas e estticas. Pode-se estabelecer datas e perodos
com preciso a partir da anlise de tais mudanas.
Considere-se a lmpada de cermica. Num recipiente com
gua, colocava-se um pouco de leo. O leo, ento, flutuava e a
chama iluminava o ambiente. Por sculos, essa forma manteve-se praticamente inalterada. A mudana veio com o desejo
de se introduzir motivos decorativos em seu desenho. Deixou

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de ser um objeto puramente funcional para desempenhar o

papel de ornamento e objeto de decorao. Outros artefatos
experimentaram evoluo similar.
A cermica marca o carter distintivo de um perodo tecnolgico e de uma poca prosperidade material. O exame de suas
formas tornou a cronologia uma tarefa relativamente simples.
Ao olho experiente, uma pea individual de cermica revelar
preciosas informaes de um dado perodo. A anlise cuidadosa dir tanto a tcnica de manufatura quanto a origem e o tipo
de material empregado.
O valor da cermica no est, contudo, limitada a estabelecer a cronologia de um stio. Dos modelos domsticos aos
tipos empregados em atividades comerciais, das louas cruas
s finas peas, o exame mostrar como um povo usou esses
artefatos. As cermicas revelam a cultura e no apenas a cronologia do lugar.
Apenas como um lembrete, pode-se avaliar o expertise de
um arquelogo pela habilidade em reconhecer e datar diferentes tipos de cermica.
Moedas
Existe uma rivalidade amigvel entre cermicas e numismtica. Tanto as moedas quanto as cermicas tm valor relativo na determinao dos perodos arqueolgicos. A vantagem
das moedas est em fornecer
uma data com maior preciso
que as cermicas.
As inscries, por exemplo, permitem saber com relativo grau de certeza o valor que
as moedas tinham como meio
de troca. Quando uma moeda

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encontrada num lugar particular, o escavador conclui que a

ltima ocupao deu-se antes da moeda ser cunhada.
As moedas foram introduzidas no Oriente durante o perodo Persa, nos sculos VI e IV a.C. No perodo helenstico, surgiram entre os sculos IV e I a.C. Entre os romanos, elas apareceram entre os sculos I a.C. e IV d.C.
As moedas eram cunhadas em ouro, prata e bronze. As de
bronze tinham um valor intrnseco inferior s de prata e ouro, o
que nos leva a acreditar que fossem reutilizadas para outros
fins depois que o seu desgaste tornava-se evidente. O material
pouco resistente expe mais facilmente as moedas de bronze
corroso, torna-as de difcil conservao e requer cuidado especial na limpeza.. Uma moeda de bronze corroda de leitura
praticamente impossvel. As de prata e de ouro, por outro lado,
so mais resistentes e mais fceis de limpar e de ler.
As moedas dizem ao arquelogo mais do que a simples
data de ocupao do stio. Revelam informaes sobre as formas econmicas do local. A quantidade e a espcie das moedas
encontradas podem, por exemplo, sugerir um modelo para se
avaliar a prosperidade dos habitantes do local.
Algumas moedas trazem desenhos de construes que
foram destrudas. Esse detalhe as torna um excelente meio de
preservao de edificaes desconhecidas. As moedas trazem ainda figuras e efgies empregadas pelos governantes locais como
propaganda. Mais uma vez, o exame cuidadoso desses detalhes
pode ajudar a construir um perfil dos habitantes do local. Moedas,
enfim, fornecem valiosas imagens da cultura dos antepassados.
Outras evidncias
Alm de cermicas e moedas, as escavaes descobrem
artefatos de vidro, objetos de metal (pregos, dobradias, ferramentas), fragmentos de arquitetura (colunas, bases, batentes),

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ARQUEOLOGIA BBLICA

implementos de pedra (prensa de uva e oliva) e jias. Tudo isso

cuidadosamente escavado, registrado, limpo, catalogado e,
quando possvel, restaurado.

Jias encontradas em Qunram

A anlise desses objetos ajuda o arquelogo a desenvolver

uma descrio o mais fiel possvel do stio e seus habitantes. Escavaes em reas onde se concentravam edifcios pblicos costumam revelar fragmentos de arquitetura com motivos decorativos
intrigantes, o que seria uma indicao de que a comunidade foi
rica. s vezes tambm revelam o contrrio, que a vila era simples e austera. A preservao e interpretao desses artefatos permitem conhecer o povo que as edificou e usou sculos atrs.
Finalmente, preciso dizer que o arquelogo no se limita
ao exame dos artefatos para descrever as condies da antiguidade. A anlise do solo, por exemplo, pode revelar muito sobre
o clima do local. J o exame de sementes pode mostrar os tipos
de planta que cresciam na regio. O estudo de ossos humanos
permite identificar a dieta e at a sade dos antigos, enquanto a
anlise de ossos de animais fornece dados sobre a economia e
as prticas agrcolas da comunidade.
Restaurao
Um importante aspecto do trabalho arqueolgico a restaurao. Os arquelogos sempre julgam ser possvel a restaurao de artefatos antigos. Uma cermica quebrada pode ser

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reconstituda a partir de um modelo tridimensional. Quando

artefatos de vidro ou loua so restaurados, o resultado quase
sempre um objeto de beleza singular.
Em anos recentes, as tcnicas evoluram da restaurao
de pequenos artefatos para a reconstruo de grandes estruturas. Se no curso de uma escavao so encontradas reminiscncias arquitetnicas, os arquelogos no poupam esforos
para reconstruir os edifcios que o local outrora abrigou. Governos encorajam tais tentativas com o objetivo de preservar a
herana arqueolgica do seu povo.
Importantes lugares como Quuram, Megido e Massada
foram escavados e restaurados e se transformaram em parques
nacionais que atraem no-profissionais como turistas. Uma simples caminhada nesses stios pode servir como uma boa introduo arqueologia.
Relatrios
Os trabalhos de escavao tm nos relatrios uma espcie
de resumo. Os dados para confeccion-los vm principalmente
das notas de campo. Com efeito, todo o sistema de memria
contribuir para isso.
O relatrio obriga o arquelogo a empreender um esforo
de sntese. A despeito da sua importncia, os relatrios so por
vezes vistos como uma obrigao enfadonha. As escavaes
excitam e trazem satisfao imediata, enquanto o relatrio
visto como uma tarefa tediosa. No devia ser assim.
Os relatrios s vezes so precedidos de reportagens em
revistas especializadas. Esse tipo de reportagem geralmente
breve e serve para resumir os resultados do trabalho de campo.
Embora sucintas, algumas vezes avanam na tentativa de interpretar os dados ao invs de apenas descrev-los. O objetivo
despertar o interesse da audincia pelos projetos.

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No raro, uma reportagem mais completa publicada num

peridico de grande circulao como a revista National Geograpghic, e pode tomar a forma de um resumo tcnico. Em
geral sero ilustradas com fotografias e traro uma longa exposio sobre o significado dos artefatos encontrados.
Quando redige seu relatrio, o arquelogo descreve em
detalhes seus achados, relaciona-os com outras descobertas e
apresenta suas concluses. Da se lamentar a morte precoce de
um arquelogo no meio de um projeto importante sem publicar
artigos ou mesmo um relatrio sobre o seu trabalho.

Uso do computador: reconstruo virtual do Monte do Templo

Fotografias, amostras, modelos arquitetnicos e tipos cermicos costumam acompanhar os relatrios. comum que
descrevam os vrios tipos de testes laboratoriais empregados
no exame dos artefatos, bem como os procedimentos para restaura-los, quando isso tiver ocorrido.
O valor de um relatrio final diminudo se confinado s
descries. Ele deve ser uma sntese dos dados descobertos nas
campanhas de escavao. Se os arquelogos em geral esto de

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acordo quanto necessidade de empregar mtodos conhecidos

de controle das escavaes, parece no haver consenso sobre a
forma correta de interpretar os dados.
Algo cuidadosamente formulado e at muito provvel,
pode mostrar-se controvertido e fantasioso visto por outro
ngulo. O desafio est em encontrar um modelo terico que
fornea um fundamento seguro para se construir uma sntese
objetiva. O mtodo Wheeler/Kenyon tem se mostrado eficaz
no controle das escavaes. Algo semelhante precisa fornecer um modelo para o controle da sntese e da interpretao
dos dados.
Um aspecto importante da sntese a relao direta dos
dados com a literatura da antiguidade, algo nunca isento de perigos. Existe sempre a tentao de se fazer comparaes fceis.
s vezes, textos antigos como a Bblia guiaro a interpretao.
Os dados ento se tornam o apoio para uma certa interpretao
dos textos em questo.
Outro problema o modo certo de entender os antigos textos. Est claro que existe a necessidade de uma teoria geral para
se entender o fenmeno revelado no curso das escavaes.
O futuro do trabalho de campo
O sucesso de um projeto resultado do investimento de
tempo, dinheiro e talento. Todo projeto (mesmo os pequenos)
est limitado pelos seus objetivos. Requer o trabalho srio do
grupo permanente e o necessrio suporte financeiro. Respeitadas essas condies, pode-se esperar uma genuna contribuio
para o nosso conhecimento da antiguidade.
Atualmente, um vasto nmero de projetos enfrenta dificuldades para chegar a um resultado satisfatrio. A complexidade dos dados arqueolgicos apenas uma dessas dificuldades. A sofisticao da metodologia empregada exige que o

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projeto seja administrado por um grupo de arquelogos agindo

como um time, e aqui tem-se espao para mais problemas.
O arquelogo deve planejar seus projetos de tal modo que
no somente os objetivos sejam claros, mas que o tempo e os
recursos sejam empregados do modo mais eficiente.
A sofisticao das tcnicas arqueolgicas requer o investimento em equipamentos caros como computadores e softwares, empregados no armazenamento e interpretao dos dados.
Programas especialmente desenvolvidos para esse fim armazenam, relacionam e interpretam uma massa imensa de dados.
Presente em todos os projetos, esses programas exigem considervel investimento em mo de obra qualificada.
Alm dos recursos financeiros, os investimentos em tecnologia da informao exigem o desenvolvimento profissional dos
arquelogos que precisam aprender a explorar, em proveito da
sua prpria cincia, todo o potencial dessas ferramentas. Indiscutivelmente, o computador um dos mais valiosos recursos
disposio do arquelogo.

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ARQUEOLOGIA BBLICA

PARTE II
AS CIDADES

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ARQUEOLOGIA BBLICA

EBLA: CONTROVRSIA
E PROMESSA

Localizada a 55 quilmetros de Aleppo, no nordeste da

Sria, Tel-el-Madik foi cenrio de um importante projeto financiado pela Misso Arqueolgica Italiana e iniciado em 1963.
Tel-el-Madik um monte artificial surgido depois da escavao de vrios estratos. Mede cerca de 576 hectares. Quando
as escavaes comearam, os arquelogos estavam otimistas.
Os resultados, de fato, foram muito alm das expectativas. Infelizmente, o projeto tomou um rumo diferente.
Como toda cincia, a arqueologia tende a permear outras
prticas humanas. O que apenas suposio pode degenerar
em campo de batalha, onde lados opostos se digladiam. Tel-elMadik foi um desses casos.

Pesquisas em Ebla

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DANIEL SOTELO

Desde o seu comeo, o projeto foi dirigido pelo arquelogo e historiador da arte Paolo Mathiae. Em 1969, o sumerologista Giovanni Pettinatto foi chamado para decifrar inscries
numa esttua encontrada aps seis anos de escavaes. Com
base na traduo que fez, Pettinatto sugeriu que Tel-el-Madik
teria sido no passado Ebla, antiga cidade conhecida pelas suas
fontes de gua, mas cuja localizao exata era motivo de dvida entre os estudiosos.
Pettinatto trabalhou para convencer Mathiae de que Madik
era mesmo Ebla. Na poca, muitos especialistas discordaram de
Pettinatto. Tempos depois, a anlise de textos descobertos na
regio fortaleceu as teses de Pettinatto. A parceria entre Mathiae
e Pettinatto, contudo, deu lugar a um acirrado debate e interditou
de forma definitiva o caminho para uma futura colaborao.
A controvrsia
Giovanni Pettinatto tornou-se formalmente associado ao
projeto em 1974, quando 40 tabuinhas com inscries foram
encontradas. Mathiae mesmo no leu os escritos cuneiformes,
tarefa que ficou a cargo de Pettinatto.

Tabuinhas de Ebla

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Nos anos seguintes, uma rica estocagem de tabuinhas com

os arquivos reais de Ebla foi sendo descoberta. Ao todo vieram
luz 1700 tabletes. Mathiae e Pettinatto consideraram a descoberta extraordinria, um verdadeiro sonho.
Infelizmente, o achado viria a se tornar o ponto de discrdia entre os dois pesquisadores. Seus desacordos comearam
com a datao das tabuinhas. Com base em anlises estratigrficas e na tipologia cermica, Mathiae datou-as entre 2400 a
2200 a.C. J Pettinatto, a partir da anlise epigrfica, concluiu
que as tabuinhas d atariam de 2580 a 2450 a.C.
Pettinatto argumentou que a estratigrafia de Mathiae fora
incorreta. As escavaes teriam suprimido um estrato inteiro,
o que explicaria a diferena nas estimativas. Para os que acompanharam o debate, ficou a impresso de que nem o arquelogo nem o sumerologista foram sinceros ao defenderem suas
posies.
As divergncias entre Mathiae e Pettinatto cresceram e
acabaram ganhando espao na mdia. A natureza da descoberta
(as tabuinhas com os arquivos reais de Ebla) aumentou enormemente o interesse pelos desdobramentos do debate travados
pelos dois especialistas. Nos EUA, a querela levou a uma discusso sobre os relatos paralelos, e as conexes entre a Bblia e
as tabuinhas de Ebla. O primeiro a levantar a questo foi o especialista em literatura bblica David Noel Freedman.
Freedman visitou os dois italianos e arranjou para que Pettinatto falasse em um encontro da SBL (Society of Biblical
Literature) nos Estados Unidos, em 1976. Na comunicao que
fez, Pettinatto anunciou ter decifrado uma tabuinha com os
nomes de cidades (Sodoma, Gomorra, Admah e Bela) que aparecem no relato dos Gnesis. Ali estariam os nomes como eles
aparecem na Bblia. E isso era tudo de que precisava um conservador como Freedman para sustentar suas convices sobre
a historicidade das tradies do livro do Gnesis.

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Estudos recentes sobre a narrativa dos patriarcas em Gn

12-50, contudo, sugerem o contrrio do que Freedman defende. O que se tem presumido sobre a era patriarcal parece ter
sido criado pelos escritores num perodo posterior na histria
do antigo Israel. Freedman, porm, preferiu acusar seus crticos de ceticismo.
Freedman passou a promover a conexo entre a Bblia e os
tabletes de Ebla depois de ter sido recrutado pelo jesuta especialista no mundo semtico Mitchel Dahood. Como Freedman,
Dahood estava convencido de que Ebla e seus tabletes demonstravam que Gnesis ecoa tradies de um perodo anterior ao
Antigo Israel, antes mesmo deste construir sua identidade
como nao.
Dahood aponta para a ironia no fato da descoberta dos
tabletes de Ebla ter acontecido no momento em que a anlise
literria questionava a historicidade das narrativas patriarcais.
Dahood encontrava-se entre aqueles que acreditavam que os
tabletes de Ebla ajudariam a esclarecer certas passagens da
Bblia. Porm, nem todos aceitaram concluses otimistas de
Dahood sobre o papel de Ebla na compreenso da Bblia hebraica.
Certamente a mais controvertida de todas as sugestes de
Pettinatto tem sido a de que a nome Ya (Yaw) faria parte do
panteo de Ebla. Houve quem discordasse da leitura que Pettinatto fez dos tabletes e do seus argumentos para provar que o
deus Yaw era adorado em Ebla. No h evidncias diretas da
presena de Yaw entre os deuses de Ebla. Os nomes (Ya e Yaw)
no aparecem na lista de divindades associadas a Ebla. As evidncias de Pettinatto, portanto, eram indiretas.
Entre os vrios documentos econmicos que traduziu, Pettinatto identificou nomes com elementos teofricos que ele prprio l como Ya. De fato, nomes teofricos podem se referir a
um deus local e, s vezes, aparecem como parte de um nome
individual, uma associao comum entre os povos do Antigo

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Oriente. Em sua lista, Pettinatto incluiu Mika-Ya (aquele que

como Ya) e Igha-ma-Ya (aquele que ouve) e Em-na-Ya (tem
piedade, oh! Ya). Para Pettinatto, isso era suficiente para sustentar suas idias.
Alguns semitistas, porm, consideraram a leitura de Pettinatto prematura. Por exemplo, ignorava-se como a escrita
cuneiforme dos sumrios foi modificada pela lngua falada em
Ebla. possvel que o smbolo que Pettinatto l como Ya tenha
um significado diverso, j que os smbolos cuneiformes podem
assumir significados distintos.
O significado exato de um smbolo particular depende do
contexto em que o smbolo foi encontrado e do mtodo local de
uso da escrita cuneiforme. Da no ser possvel fazer um juzo
definitivo sobre o nome Ya.
Pettinatto afirma que os nomes de Ya indicam mais do que
a simples existncia desse deus. Ele defende que os tabletes do
reino de Ebrun (um dos reis de Ebla) mostram a substituio de
Ya por Il.
Il seria outro deus e elemento teofrico. Antes de Ebrun,
que foi um rei popular, a frmula pode ter sido Mi-ka-il (aquele
que Il). Com sua ascenso, o nome teria mudado para Mi-kaYa. Esta observao levou Pettinatto a falar de uma revoluo
religiosa, supostamente ocorrida durante o reinado de Ebrun,
quando Il teria sido suplantado por Ya. Tal sugesto tem sido
questionada por um nmero grande de especialistas, com exceo de Mitchel Dahood, que permaneceu defendendo essa
explicao at sua morte em 1982.
A concluso mais sensata a que se pode chegar sobre a controvrsia em torno da leitura dos tabletes de Ebla e o seu significado que mais estudos devem ser feitos antes que um consenso seja possvel. O fato dos escritos cuneiformes permitirem
mais de um significado s aumenta as dificuldades. Espera-se
que o estudo cuidadoso e a colaborao entre os especialistas

56

DANIEL SOTELO

venham algum dia permitir que os tabletes sejam lidos com

maior preciso.
Pettinatto admitiu que sua leitura inicial das tabuinhas conduzira-o a concluses prematuras. A contragosto, ele concedeu
que, ao contrrio do que afirmara, as cidades da plancie no so
nomeadas nas tabuinhas. Questionado sobre a inesperada reviso,
Pettinatto disse apenas que fazia uma correo de nfase, e no
uma confisso de erro. Embora no admita, Pettinatto estava de
fato se retratando por ter feito afirmaes difceis de ser sustentadas. Ele reconheceu que sua leitura das tabuinhas influenciou
milhares de especialistas bblicos, que acreditaram em sua fraude.
A controvrsia sobre as cidades da plancie e os nomes de
Ya aponta para a necessidade de uma rpida publicao dos
textos antigos. Incluiriam fotos, uma completa transliterao
do texto, traduo e talvez um breve comentrio.
De fato, alguns fragmentos das tabuinhas de Ebla j foram
publicados, acompanhados de uma descrio do contexto em
que foram encontradas feita por Pettinatto. Isso deu aos especialistas acesso ao contedo das tabuinhas num proporo muito
maior do que os discursos de Pettinatto na SBL em 1976 at
ento haviam permitido. No entanto, a leitura dos textos publicados ainda se apoia no modelo popularizado por Pettinatto.
A menos que os textos sejam publicados no uma leitura alternativa no ser possvel.
Pettinatto no foi o nico responsvel por popularizar uma
certa interpretao dos achados de Ebla. Reportagens publicadas na Newsweek e na b, alm dos artigos de autoria do prprio
Pettinatto na BAR, contriburam enormemente para que um
nico ponto de vista (o de Pettinatto) fosse propagado.
Foi assim que uma certa viso da importncia de Ebla popularizou-se rapidamente entre especialistas conservadores e fundamentalistas cristos, que viram em Ebla uma prova irrefutvel
da historicidade da Bblia. Essas pessoas identificaram o Yaw

ARQUEOLOGIA BBLICA

57

de Pettinatto com o antigo YHWH de Israel e o Ebrun de Ebla

com Eber, um ancestral de Abrao em Gn 11.14. Para seu crdito, o prprio Pettinatto no fez esta conexo. Mas pode ter
crido ser possvel.
Com base nas conexes que fizeram com Gn 14 e YHWH,
leitores fundamentalistas passaram a defender que as tabuinhas
continham relatos da criao e do dilvio similares aos da Bblia.
Outra vez, o fundamento de que suas convices tanto careciam parecia ter cado-lhes dos cus. De fato, entre as tabuinhas
de Ebla encontram-se algumas que mencionam nomes de cidades que aparecem na Bblia, tais como Hazor, Megido, Gaza,
Salm, Jope e Jerusalm, entre outras. Mas as concluses parecem extrapolar o razovel e cair na pura fantasia.
Pettinatto e seus seguidores acreditam, por exemplo, que
Ebla forneceria a localizao definitiva do local de nascimento
de Abrao (a cidade de Ur, na Caldia). Nomes pessoais como
Abrao, Eser, Israel, Michael, Sual e Davi supostamente apareceriam nas tabuinhas.
Finalmente, Pettinatto defende que, como no antigo Israel,
Ebla tambm teve juzes, profetas e reis, e que estes ltimos
eram escolhidos do mesmo modo que o faziam os israelitas.
evidente aqui a mistura de conexes bblicas.
Quando pressionado a fornecer evidncias para suas assertivas, Pettinatto tem na maioria das vezes se retratado. No
juzo de um especialista ante a perplexidade causada pelo estado em que se encontra o assunto, as evidncias de tais conexes parecem ter evaporado!
O modo como tudo isso foi colocado pelos especialistas
e recebido nos crculos populares fez com que as autoridades
srias demonstrassem preocupao com a referncia a possveis conexes entre Ebla e o antigo Israel. Como se justificaria
relacionar dois lugares separados por mais de mil anos?, perguntaram-se os srios.

58

DANIEL SOTELO

Infelizmente, as descobertas de Ebla acabaram por ser valorizadas no por seus prprios mritos, mas por sua suposta
conexo com o antigo Israel. Desde que conexes religiosas
tm sido usadas para justificar a exigncia de territrios no
moderno Oriente, Ebla s pde suscitar apreenso por parte
dos srios. O governo da Sria requereu (e recebeu) uma declarao de Pettinatto na qual o arquelogo repudiava as pretensas conexes entre Ebla e a Bblia. Isso acabou por levar a
acusaes de que a Sria tentava influenciar os estudos de Ebla1.
Tudo isso serviu para mostrar como foi prematura a leitura de
Pettinatto e como a arqueologia pode se tornar uma perigosa arma.
No fim, essas polmicas serviram para deteriorar ainda mais
o relacionamento entre Mathiae e Pettinatto. Como responsvel pelo projeto de Tel-El-Madick, Mathiae diz ser dele o mrito de ter publicado as tabuinhas, pois teria ele escolhido os dez
membros da comisso que coordenou a traduo e a publicao dos tabletes. Como especialista em epigrafia, Pettinatto por
sua vez insiste que o mrito seu pela compreenso dos achados de Ebla. Em represlia, Mathiae contratou o epigrafista
Alonso Archi para o lugar de Pettinatto. Archi dedicou-se ento
a refutar toda a obra de Pettinatto.
A situao acabou por degenerar em insultos e acusaes
que as partes lanavam uma contra a outra, e se estenderam a
revistas rivais, livros e simpsios internacionais. Para o bem e
para o mal, Ebla tem se tornado uma lio de como no deve
ser um projeto arqueolgico.
Promessas
As descobertas de Ugarit, Mari e Nuzii, em 1930, e Qunram, em 1947, foram proclamadas revolucionrias. Com efeito,
1

BR, 5, 1979 pp. 37-50

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ARQUEOLOGIA BBLICA

os povos sumricos criaram uma cultura avanada no 3 milnio. A despeito da impreciso na reconstruo de como viviam, os achados atestam uma rica cultura, sem igual na histria
da humanidade. Os grandes centros dessas civilizaes foram
o Egito, no sudeste, e a Mesopotmia, no sudoeste.

Cavernas de Qunram

A cultura de Ebla pertence ao mesmo perodo. Alm dos

artefatos e construes, a leitura das mil tabuinhas do arquivo
real de Ebla confirma essa afirmao. difcil avaliar a importncia das tabuinhas de Ebla, pois so em nmero muito superior aos textos que datam do 3 milnio, encontrados em escavaes no Oriente.
Quando tudo isso for publicado e estudado, nosso conhecimento sobre as realizaes humanas nos campos da cincia e da
matemtica, da lei e da religio aumentaro dramaticamente.
As tabuinhas de Ebla trazem descries de uma sociedade
urbana complexa, com seus afazeres polticos e econmicos.
Um bom nmero delas revelam as relaes de Ebla com outros
centros urbanos na Sria e na Mesopotmia. Elas iluminaro
nossa compreenso de como a urbanizao comeou e como os
moradores da antiguidade viviam.

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DANIEL SOTELO

O estudo desse material pode esclarecer o processo de desenvolvimento atravs de diferentes tradies culturais. vidente sua
importncia para a compreenso da nossa prpria cultura contempornea e do sentido da raa humana como um todo.
Por fim, as tabuinhas de Ebla permitem revisar nossa compreenso do processo cultural no Oriente Antigo, fornecendo informaes sobre momentos decisivos da histria dessa
regio. Por exemplo, Pettinatto traduziu um texto que ele chama de um boletim de guerra2, no qual encontra-se uma descrio da batalha entre Ebla e sua rival, Mari. Iblul, o lder das
tropas inimigas, chamado de rei de Mari e ssur.
Pois bem. Antes do trabalho de Ebla, o entendimento corrente era o de que as duas cidades formaram uma aliana no
reinado de Shamshi-Adad I, no sculo XIX a.C. Pettinatto demonstrou que a aliana teve lugar 700 anos antes. Esse o tipo
de reviso histrica que os especialistas apreciam.
O valor dos tabletes de Ebla est precisamente em permitir tais correes em nosso conhecimento da antiguidade. Por
exemplo, a conexo entre Ebla e a Bblia, cujas primeiras palavras s viriam luz mil anos aps a queda da cidade sria em
2275 a.C., soa inverossmil quando confrontada com os fatos.
Concluso
O interesse que as pesquisas arqueolgicas no Oriente
Mdio despertam deve-se em parte ao vnculo histrico dos
stios com os relatos bblicos. Esta preocupao com a Bblia,
contudo, no nos impede de ver Ebla em sua prpria luz. Quando
as pesquisas forem concludas, as contribuies de Ebla sero
claras e veremos que seu legado chegou at ns independentemente da Bblia.
2

Archives of Ebla, pp. 99-102

ARQUEOLOGIA BBLICA

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Ler a histria com um olho nos textos de Ebla e o outro na

Bblia s pode resultar numa distoro, que nos impedir de
reconhecer o valor tanto de uma fonte quanto da outra. Os dados
culturais do povo de Ebla revelam uma sociedade prspera,
marcada pelo surgimento de complexos centros urbanos cinco
mil anos atrs.
Ebla deve, portanto, ser estudada e apreciada por seu valor
nico. Qualquer tentativa de usar nosso conhecimento de Ebla
para legitimar uma viso particular da Bblia resultar em desonestidade intelectual.

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DANIEL SOTELO

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ARQUEOLOGIA BBLICA

JERUSALM

Certamente no existe cidade mais cativante para o arquelogo que Jerusalm. Nela se concentram muitos projetos, mas
nenhum to promissor quanto a escavao do monte Ofel fora
dos muros da cidade.

Maquete do Templo de Herodes

A ocupao do Ofel ocorreu no calcoltico3, entre 43003300 a.C. Quando as tribos de Israel chegaram a Cana, Ofel
era habitada pelos jebusitas, que impediram a tomada a cidade
pelos israelitas. Mais tarde Jerusalm foi conquistada por Davi,
que fez da cidade a capital do seu reino e para onde foi levada a
Arca da Aliana. Foi l tambm que Salomo construiu o templo para abrigar a Arca, tornando Jerusalm uma cidade santa.
3

Perodo entre o Neoltico e a Idade de Bronze.

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DANIEL SOTELO

Nos sculos seguintes, a cidade viria a se tornar santa para

cristos, judeus e muulmanos. Seu carter sagrado ops geraes de fiis das trs religies, o que contribuiu para que todas
as atenes se voltem para as escavaes em Jerusalm.
O local
Os visitantes de Jerusalm ficam chocados ao descobrir
que o vale da cidade antiga moderno. Contudo, os muros da
cidade antiga, suas portas, vielas e ruas estreitas, seus caminhos com arcos e abbadas e o templo no monte, tudo parece
transportar o visitante aos dias de Davi e Salomo.
Os muros da cidade antiga foram construdos pelo sulto
Saluman, o Magnfico, no sculo VI d.C. As ruas, porm, acompanham o traado da cidade romana construda mais de 150
anos depois da morte de Jesus. Dentro dos muros, tudo permaneceu como no perodo salomnico. No lado sudoeste da cidade est o templo muulmano Haran-El-Sharif (o santurio nobre),
que abriga duas mesquitas e pequenos monumentos erguidos
no comeo do sculo XVII d.C. Haran-El-Sharif foi erguido no
topo de uma plataforma artificial, construda por Salomo no
sculo X a.C.

Muros e porta em Jerusalm

ARQUEOLOGIA BBLICA

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A Jerusalm do tempo de Jesus foi construda na borda

do monte Ofel. A leste, a cidade limitada pelo vale do Cedron.
A oeste, fica o vale do Enon. Os dois vales se encontram no
sudoeste do monte. H evidncias de que essa rea comeou a
ser habitada cinco mil anos atrs. As pessoas foram atradas ao
Ofel pela proximidade do rio Gion, que fornece gua em abundncia no inverno e na primavera, pela facilidade de defesa da
montanha e pela fertilidade dos vales.
Os assentamentos pr-israelitas no Ofel nunca foram grandes. De qualquer modo, a importncia da cidade nunca se
baseou em seu tamanho (12 acres) nem no nmero de seus
habitantes (Jerusalm sempre teve uma populao pequena),
mas em sua posio geogrfica. Ela se localiza na maior linha
de comunicao de Cana, no alto de uma cordilheira que atravessa a Palestina de norte a sul.
As tribos israelitas reconheceram essa importncia e
tomaram a cidade quando ocuparam Cana (Js 1.8 e Jz 15.63).
Os assentamentos cananeus de Jerusalm antecipam as tribos
de Israel no desenvolvimento de um sentido genuno de unidade do lugar. Com efeito, a conquista de Jerusalm por Davi
(2 Sm 5.6-10) tornou possvel a unificao das tribos e a construo da identidade de Israel como nao.
O feito de Davi, no entanto, no sobreviveu morte de
Salomo, que o sucedeu, e o reino davdico se dissolveu. Mas a
importncia da cidade foi assegurada pela existncia do templo, onde repousava a Arca da Aliana, sinal da presena de
Deus no meio do seu povo.
Uma cidade, muitas paixes
A paixo do antigo Israel por Jerusalm ecoa no lamento do salmista: Se eu me esquecer de ti, oh! Jerusalm, que
minha mo direita seque-se. Minha lngua acabe com o paladar

66

DANIEL SOTELO

se eu no me lembrar de ti, se Jerusalm no estiver acima da

minha maior alegria (Sl 137.5-6).
Jerusalm evoca um sentimento profundo de reverncia
entre os cristos, porque foi a cidade onde Jesus morreu e ressuscitou, e onde nasceu a Igreja. Os islmicos consideram Jerusalm sagrada porque l o profeta Maom teria ascendido aos
cus. Nenhum outro lugar, portanto, desperta tantas emoes
conflitantes, crenas e esperana como Jerusalm. Tudo isso
faz dela o melhor e o pior lugar para ser escavado.
Todo arquelogo que escava Jerusalm se v no meio de
um ambiente religioso carregado de fortes emoes. Em 1911,
o arquelogo M. Parker conheceu esses sentimentos de forma
quase trgica.
O projeto de Pari foi uma busca por tesouros perdidos, e
no uma investigao arqueolgica sria. Rumores de que o
explorador tinha a inteno de pilhar o local rapidamente se
espalharam entre a populao rabe. Pari foi, ento, expulso da
Palestina e deixou a regio num barco com ordem para o levarem direto para a Inglaterra.
Outro projeto que sofreu forte oposio foi conduzido por
Y. Siloh. Apesar da autorizao do governo de Israel, Siloh
enfrentou srios problemas com os judeus ortodoxos da cidade. Eles exigiam que os vasos com ossos de combatentes mortos na Guerra dos Seis Dias e enterrados no mesmo local das
escavaes no fossem removidos4. O projeto foi interrompido
temporariamente.
Quando mais tarde Siloh retomou as escavaes, mais de
cem protestos convergiram em Israel pedindo que os trabalhos
no Ofel parassem. As paixes se inflamaram e protestos ainda
mais violentos aconteceram. A querela foi parar na Alta Corte
4

Os judeus ortodoxos consideram sacrilgio a profanao de sepulturas e

isso foi incorporado s leis de Israel.

ARQUEOLOGIA BBLICA

67

de Israel, que julgou a favor de Siloh, exigindo apenas que as

escavaes evitassem violar sepulturas.
A medida no encerrou o assunto, porque os judeus ortodoxos no aceitaram a deciso da corte, argumentando que ela
era inapta para decidir sobre questes religiosas. A obra, contudo, procedeu cautelosamente, evitando ofender sensibilidades
religiosas.
Mas Siloh voltou a enfrentar problemas, agora de outra
ordem. Primeiro, Jerusalm uma cidade viva e seus habitantes
simplesmente no podiam ser desalojados de suas casas para que
as escavaes tivessem lugar. Segundo, a cresta do Ofel no
podia ser escavada e duas reas pertencentes ao governo na parte ocidental da montanha j haviam sido alvo de escavaes
prvias. Finalmente, escavaes anteriores na montanha no
encontraram nenhum indcio que ligasse o local ao perodo do primeiro Templo (10 a 6 sculos a.C.). Na opinio de alguns especialistas, tudo isso prejudicou enormemente o projeto de Siloh.
A segunda chance
Foi quando um novo projeto teve incio no Ofel. A prefeitura de Jerusalm iniciou a modernizao do sistema de drenagem no vale do Cedron. No curso da obra, foram encontradas
evidncias de um antigo assentamento. Arquelogos foram,
ento, chamados para supervisionar os trabalhos no local.
Y. Siloh concordou em levar para a regio o mesmo grupo
que j havia escavado o Ofel. Siloh pretendia, entre outras coisas, explicar os antigos e complexos sistemas de gua de Jerusalm. Estava certo tambm de que podia chegar a uma compreenso melhor dos projetos de construo do tempo de
Salomo e Ezequias, ou mesmo do perodo Persa (sculo VI ao
IV a.C.). Era forte a crena de que a cidade de Davi encontravase na montanha de Ofel.

68

DANIEL SOTELO

Outra esperana se concentrava em material diverso.

Segundo os relatos bblicos (2 Rs 23), o rei Josias teve vrios
objetos de culto estrangeiros removidos do templo. Ele teria
ordenado que fossem queimados nas encostas do Kihon, fora
de Jerusalm. L. Stage j havia notado que K. Kennyon
encontrara, durante suas pesquisas em Jeric, evidncias da
existncia de terraos de ambos os lados e fora dos muros. A
destruio dos objetos, portanto, deveria ter acontecido nesses terraos.
Ao conduzir suas escavaes, Siloh sugeriu que Kennyon,
ao definir que o lugar pertencia ao perodo dos hasmoneus,
fizera-o com base no exame da pedra usada na torre e no tipo
de argamassa empregada na construo. A construo, contudo, bem mais antiga e certamente servira de sub-estrutura da
cidade de Davi.
Siloh acreditava que a torre possua todos os elementos do
perodo israelita. Embora alguns artefatos sejam claramente do
sculo X a.C., a construo pode ter servido de apoio para as
edificaes surgidas nos reinados de Davi e Salomo.
Sistema de gua
Uma importante contribuio do projeto de Siloh foi o
esforo para esclarecer o complexo sistema de tneis, canais
e poos que integravam parte
do sistema de gua de Jerusalm. Uma vez que a cidade se
desenvolveu no Ofel, era necessrio assegurar a distribuio de
gua, principalmente em perodos de guerra. Um eficiente

Tanque de Siloh

ARQUEOLOGIA BBLICA

69

sistema de captao de gua foi vital durante os cerco ao longo

da histria da cidade.
Durante as escavaes anteriores, os arquelogos descobriram sistemas de gua independentes, construdos na antiga
Jerusalm. O mais conhecido o tnel escavado por ordem do
rei Ezequias, e que assegurou o suprimento de gua durante
a crise do sculo VIII a.C., a que a Bblia alude em 2 Rs 20.20;
2 Cr 32.30 e Is 22.8-11. O tnel foi escavado na rocha slida e
os trabalhadores deixaram uma inscrio em suas paredes laterais. O tnel de Ezequias foi decisivo durante a arremetida dos
assrios contra Jerusalm.
Um segundo sistema foi o canal de Silo, escavado por
Raymond Wiell na parte antiga da cidade. Siloh reescavou uma
parte desse canal, construdo para servir como sistema de irrigao do campo. A gua vinha do rio Gion. A intervalos regulares, uma janela na parte lateral do canal desviava a gua do
canal para o campo. Siloh cr tambm que poderia ter funcionado como um sistema de drenagem para a cidade.
Um terceiro sistema inclua um poo e um complexo de
tneis, conhecido como o poo do labirinto. Este foi o nome
dado a ele por Charles Warren, que o descobriu em 1867. Trata-se
de um sistema muito simples que entrava pelo meio da cidade e
media apenas 29 metros. As guas do Gion poderiam ser levadas
para o interior de Jerusalm, a partir de uma encosta de 30 metros.
Antes das escavaes de Siloh, aceitava-se a idia de que
os trs sistemas pertenciam a diferentes perodos da histria de
Jerusalm. O poo do labirinto seria o mais antigo deles, datando talvez do perodo dos cananeus. Alguns crem que tenha
sido usado pelos soldados de Davi para entrar em Jerusalm e
tom-la aos jebusitas (2 Sm 5.8). No h, contudo, evidncias
apoiando essa hiptese. Segundo os mesmos especialistas, o
canal de Silo remontaria ao perodo salomnico, enquanto o
tnel de Ezequias teria sido construdo no sculo VIII a.C.

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DANIEL SOTELO

O tnel de Ezequias permanece aberto ainda hoje e se tornou uma atrao turstica muito popular. J os outros dois sistemas esto cobertos de entulhos de escavaes anteriores. Limpar o canal de Silo relativamente uma tarefa fcil, se
comparado ao trabalho para retirar o entulho da encosta de
Warren, acumulado ao longo de sculos.
Siloh empregou escadas especiais para escalar as encostas
verticais ngremes. Assim foi possvel instalar equipamentos
para se chegar ao topo da encosta e iniciar as escavaes. Siloh
tambm contratou engenheiros sul-africanos para assegurar que
tneis horizontais pudessem ser escavados sem levar perigo aos
trabalhadores, ou mesmo causar danos s estruturas do local.
Uma vez que escavar esses tneis tornou-se uma tarefa
exaustiva e o tempo consumido nela longo demais, Siloh resolveu seguir um caminho alternativo para explicar a relao entre
os trs sistemas.
Siloh est certo de que o tnel de Warren foi usado para
fuga durante o ltimo perodo herodiano (sculo I d.C.). Para
chegar a essa concluso, ele se baseou na arquitetura da entrada
do tnel e nas cmaras e abbadas acrescentadas posteriormente. As ltimas eram desconhecidas no sculo I a.C. Isso significa que o tnel de Warren pode ter sido usado no perodo da
destruio de Jerusalm no VII d.C. Os trs sistemas provavelmente serviram como caminhos complementares de fuga.
Na opinio de Siloh, o tnel de Warren seria o mais antigo
dos trs e serviu para captar gua no tempo de paz e em perodos
de guerra, enquanto o canal de Silo destinava-se a irrigar reas
cultivadas fora dos muros, ao mesmo tempo em que fornecia gua
para reservatrios localizados na parte leste da cidade. O tnel de
Ezequias teria sido acrescentado ao sistema no sculo VIII. Era
usado para levar gua a um poo dentro dos muros da cidade, no
lado sudeste. Assim, cada sistema tinha um propsito separado,
mas todos contriburam para tornar possvel a vida no Ofel.

ARQUEOLOGIA BBLICA

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Outros achados
As escavaes de Siloh no Ofel revelaram tambm reminiscncias de um conjunto de casas com altura de trs metros,
piso uniforme e trs salas retangulares, numa fileira de quatro
salas contguas. Numa das salas foi encontrado um forno, o que
indica que ali se preparava a comida. Noutra sala havia uma
pedra que servia como assento de toalete, perto de uma base
para banho. A casa foi construda numa espcie de terrao erguido para apoiar as construes nas encostas do Ofel.
A cidade de Davi no foi maior do que a de seus predecessores cananeus, pois a Jerusalm desse perodo estava confinada ao Ofel. Nos sculos que se seguiram, a cidade se expandiu
medida que a populao crescia. Ainda assim, a Jerusalm de
Davi no foi muito alm das dimenses que a cidade teve no
perodo jebusita. As ruas eram tortuosas e estreitas e seguiam
os contornos do monte. A populao de Jerusalm literalmente
viveu no topo do monte, nos terraos construdos nas escarpas
do Ofel.
Os escavadores de Siloh encontraram reminiscncias de
construes que datam da Idade do Ferro. Entre elas, h um
muro construdo pelos habitantes pr-israelitas de Jerusalm, e
que teria sido usado na defesa da cidade contra o ataque dos
assrios (2 Rs 18.1-20.21). Encontraram ainda fortificaes psexlicas e construes destrudas pelos babilnicos no saque a
Jerusalm em 587 a.C.
A relao dos achados de Siloh inclui ainda: cermicas,
moedas e objetos metlicos. Algumas cermicas trazem estampas e inscries nas bordas. Jarras dos sculos VIII e VII a.C.
trazem as palavras para o rei, indicando que continham provises pertencentes ao palcio.
Algumas cermicas datam do perodo persa (sculo VI a.C.)
e trazem um entalhe com a palavra Jud, nome do territrio

72

DANIEL SOTELO

onde se originou o reino de Davi. Jarras do perodo helenstico (sculos IV a II a.C.) esto estampadas com a palavra Jerusalm. Algumas peas trazem o nome de pessoas, como um
jarro do sculo VII a.C. com a inscrio Ahiel. Finalmente,
h grandes placas de pedra fragmentadas com uma inscrio
de trs linhas feitas com formo. As palavras celebram a
construo de um edifcio usado para estocar pertences do rei
e da sua casa.
Um parque arqueolgico
Quando as escavaes no Ofel forem concludas, o local
abrigar um parque pblico. Siloh e seus voluntrios continuam trabalhando para restaurar os muros da cidade, as casas,
o sistema de gua e outras estruturas que vierem a ser descobertas.
Um grande nmero de parques surgiu nos ltimos anos
em locais previamente escavados, como Cesaria martima,
Hazor, Massada e Megido. O parque a ser construdo no Ofel
permitir que estudantes, turistas interessados em arqueologia
tenham a chance de admirar no s as modernas construes
surgidas no sculo XX, mas as edificaes que antigos arquitetos e engenheiros ergueram em Jerusalm num tempo distante.
O parque ser o corao de uma cidade viva, que atrai visitantes de todo o mundo.
Concluso
Por ser Jerusalm considerada santa por povos de diferentes tradies religiosas, as escavaes no Ofel sempre suscitaram reaes emocionadas. Sensibilidades se inflamam facilmente e vozes se levantam para condenar o trabalho dos pesquisadores.
Siloh enfrentou oposio ao seu trabalho, e demonstraes

ARQUEOLOGIA BBLICA

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violentas de revolta s foram superadas com a ajuda da justia

israelense. Nada nos leva a crer que isso v mudar. As dificuldades, contudo, no tem impedido que se continue a escavar
em Jerusalm, uma cidade que tambm um dos mais belos
lugares do mundo.

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DANIEL SOTELO

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ARQUEOLOGIA BBLICA

CAFARNAUM,
A CIDADE DE JESUS

Introduo
Cafarnaum fica na costa do mar da Galilia, na regio
noroeste da Palestina. O evangelho de Mateus relata que Jesus
deixou Nazar para se
estabelecer em Cafarnaum, onde teve incio
seu ministrio. Nazar
era um vilarejo sem maior importncia, com uma
pequena populao (Jo
1.46). Isso explicaria, em
parte, o que motivou Jesus a trocar uma cidade
pela outra.
Cafarnaum era um
centro coletor de impostos (Mc 2.14) de aproximadamente 15 mil habitantes. Os quatro evangelhos citam-na 16 vezes,
sempre associada ao ministrio de Jesus na Galilia. Enquanto Mateus

76

DANIEL SOTELO

e Marcos apenas mencionam que Jesus pregou na sinagoga de

Cafarnaum (Mt 4.23 e Mc 1.21), a narrativa dos dois outros
evangelistas traz uma riqueza de detalhes sobre a estadia de
Jesus na cidade.
Lucas narra o episdio em que Jesus expulsa o demnio
de um homem (Lc 4.31-37), e Joo nomeia o mesmo lugar como
o local da pregao de Jesus sobre o po da vida (Jo 6.59),
cujo teor teria escandalizado muitos discpulos (Jo 6.60-66).
Segundo Mateus (Mt 11.23-34) e Lucas (Lc 10.15), Jesus teria
almadioado Cafarnaum porque seus habitantes no responderam ao seu chamado ao arrependimento.
Na lngua semtica Cafarnaum significa vila de Naum. O
Antigo Testamento nunca menciona Cafarnaum, da ser duvidoso
afirmar que esta seria a cidade do profeta Naum. Fontes judaicas
medievais tambm associaram o profeta cidade, mas essa identificao carece de base histrica. O mais provvel que este nome
teria sido dado cidade por causa do solo onde ela foi construda.5
Flvio Josefo menciona que Cafarnaum se envolveu na
primeira revolta contra Roma, e fontes talmdicas relatam que
uma comunidade crist teria existido ali por volta do sculo II
d.C. Finalmente, uma peregrina crist de nome Egeria, que
viveu na ltima metade do sculo IV d.C, incluiu paradas em
Cafarnaum durante suas viagens.
Prspero centro comercial, Cafarnaum serviu de entreposto entre as regies norte e leste da Galilia. Destruda no sculo
VII, ela jamais foi restaurada. Um escritor do sculo XII refere-se a Cafarnaum como um lugar onde pescadores pobres
vivem com suas famlias.
As investigaes arqueolgicas em Cafarnaum comearam em 1838, quando Eduard Robinson escavou as runas
da cidade. Examinando reminiscncias de um antigo conjunto
5

Basalto negro.

ARQUEOLOGIA BBLICA

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arquitetnico, Robinson concluiu tratar-se de uma sinagoga.

Duas dcadas mais tarde, o local voltou a ser escavado, agora
pelo arquelogo ingls Charles Wilson, do Fundo de Explorao da Palestina (FEP). Wilson foi o primeiro a identificar o
local como Cafarnaum, depois de concluir que a sinagoga encontrada por Robinson era a mesma construda por um centurio romano, como relata o evangelho de Lucas (Lc 7.5).
Novas pesquisas, desta vez a cargo de H. H. Kitchner,
foram feitas em 1881. O trabalho dos arquelogos levou a uma
caa de peas de valor arqueolgico para serem vendidas no
mercado de antiguidades. O local, que j sofria com a extrao
de pedras para uso na construo de casas, foi invadido por
hordas de populares. Felizmente, a ordem dos franciscanos
adquiriu o local em 1894. A custdia da cidade, que permanece
com os frades at hoje, impediu que se pilhasse a herana
arqueolgica de Cafarnaum.
Em 1905, a sinagoga de Cafarnaum voltou a ser estudada
como parte de uma importante pesquisa sobre as sinagogas da
Galilia, conduzida por H. Kohl e W. Waztinger. De 1905 a
1926, outra dupla, formada pelos frades franciscanos Wendelin
Hinter Keuser e Gaudencius Orfali, conduziu uma srie de
escavaes no local, que incluiu a sinagoga e os arredores.
As pesquisas em Cafarnaum, porm, ganharam novo
impulso quando os franciscanos Virgilio Corbo e Stanislao
Loffreda iniciaram, em 1968, uma srie de escavaes que se
estenderam por quatro. E nelas que iremos nos concentrar nesta e na prxima seo.
A sinagoga
A sinagoga o lugar bvio para se comear a descrio
das descobertas arqueolgicas em Cafarnaum. No s porque
esta construo foi o foco de escavaes recentes na cidade,

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DANIEL SOTELO

como tambm pela importncia que teve para os estudos da

antiguidade. O edifcio impressionava pela sua beleza, com seu
grandes blocos de pedra branca e cinza, o que contrastava com
a pedra de basalto uma rocha vulcnica muito comum nos
arredores de Cafarnaum das outras estruturas da cidade. A face
externa era polida a fim de evitar o aparecimento de bordas.

Sinagoga de Cafarnaum

Dois detalhes fazem supor um projeto caro: primeiro, as

pedras utilizadas na sinagoga tiveram que ser importadas de
reas vizinhas. Segundo, o intricado motivo de decorao
empregado. Que Cafarnaum tenha sido capaz de erguer um tal
monumento uma indicao da prosperidade econmica da
comunidade.
As pedras angulares foram colocadas sem argamassa, e
suas faces internas receberam reboco. O piso da sala principal,
que media 20,4 m por 13,3 m, era de pedra. O prtico se estendia por trs lados. A construo toda media 24,5 m por 13,3 m.
O edifcio no era perfeitamente retangular, mas trapezoidal.
A sala e o prtico destinavam-se tanto adorao como a outras
atividades, como o julgamento de casos legais, refeies comunitrias e reunies sociais.

ARQUEOLOGIA BBLICA

79

A fachada
semelhana das sinagogas antigas da parte oriental da
Palestina, esta tinha sua fachada voltada para o sul. Era comum
que a arquitetura interna fosse arranjada para que os adoradores
tivessem os olhos voltados para Jerusalm durante a orao.
Esse arranjo obedecia a lei rabnica, que por sua vez estava de acordo com a tradio bblica de que a orao devia ser
feita sempre se olhando para Jerusalm, em direo ao templo
(1 Rs 8.44 e 2 Cr 6.34-48). Algumas estavam voltadas para o
oeste, pois o templo encontrava-se nessa direo em relao
frente da sinagoga.
A fachada da sinagoga de Cafarnaum era dividida em trs
campos: uma loja abaixo, uma acima e um telhado. A loja de
baixo possua trs janelas ricamente decoradas, com bordas
que traziam em relevo folhas de palmeira, de frutas locais,
motivos de conchas, guirlandas, formas geomtricas e figuras
de animais.
Os motivos geomtricos provavelmente foram includos por
iconoclastas muulmanos, que se opunham a qualquer representao de criaturas vivas. Formas similares aparecem em toda
Palestina e esto associadas s incurses islmicas na regio a
partir do sculo VII, quando o isl comeou a proibir todo tipo
de representao artstica.
A arquitetura interior
A entrada que dava acesso ao interior da sinagoga reproduzia o estilo da baslica greco-romana, com duas fileiras de
colunas dividindo o espao interior da construo na nave central e dois corredores laterais. A nave possua dois lados, cada
um com 8,34 m de largura. Havia tambm um corredor de 3,56
m de largura. Um terceiro conjunto de colunas servia para

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DANIEL SOTELO

fechar as duas fileiras no lado norte da construo. Esta terceira

fileira criava um corredor de 8,38 m de largura.
Os construtores das antigas sinagogas da Palestina adotavam a forma da baslica romana, modificando-a apenas para
servir s necessidades religiosas. Dois corredores de bancos
eram de uso dos ancios e doentes, enquanto todos os outros
sentavam-se em tapetes estendidos no cho.
No extremo sudeste da sinagoga, havia um corredor superior onde provavelmente ficava a cadeira de Moiss, usada
pelo lder da sinagoga (Mt 23.3). A identificao precisa dessa
pea nunca foi possvel devido ao estado fragmentrio das runas. Uma cadeira similar foi encontrada numa sinagoga nas
proximidades da cidade de Corazim.
As bases das colunas eram do tipo tico (marcado pela
simplicidade), ao passo que os capitis seguiam o estilo de
Corinto (marcado pelo emprego de grandes ornamentos). Alguns
destes capitis eram adornados com smbolos judaicos: a
menor (o candelabro de sete braos) e o shofar (chifre de carneiro). Os mesmos ornamentos foram usados no templo.
Duas colunas, com inscries em grego e aramaico, traziam o nome dos benfeitores que financiaram a feitura das
colunas, indicando que a sinagoga foi construda com subveno pblica.
Um detalhe da arquitetura interna da sinagoga que chama
ateno o uso dos frisos, uma pedra decorativa que conecta o
topo das colunas que formam o corredor do extremo norte da
sinagoga. A parte central desse friso vista do lado de uma
roda que servira para armazenar os rolos sagrados, lidos durante o culto. O altar reproduzia as formas encontradas nos templos
jnicos com uma dupla ponta, arrematada com uma concha.
Dois outros componentes ainda no foram explicados satisfatoriamente. O primeiro, um nmero de colunas e capitis,
levou os arquelogos a concluir que se tratava de parte de uma

ARQUEOLOGIA BBLICA

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segunda construo, provavelmente uma galeria destinada s

mulheres.
Loffreda mantm que isso apontaria para um outro modelo da construo, em que havia a separao entre homens e
mulheres no culto na sinagoga judaica.
O segundo so duas plataformas construdas no outro lado
da entrada principal. Corbo apenas as descreve, sem referir-se
ao possvel uso que possam ter tido. O estudioso J. Strange
sugeriu que as duas plataformas foram construdas para apoiar
duas edculas (pequenos santurios).
Um dos santurios pode ter sido o local da arca santa que
continha os rolos para leitura no culto; o outro pode ter abrigado o
menor, que trazia o estandarte da sinagoga. Se esta hiptese estiver correta, o lugar da edcula seria o sudeste da construo, o que
fazia os adoradores voltarem-se para o sul ao entrarem na sinagoga. A comunidade ento oferecia suas oraes com a face voltada
para Jerusalm, como as prescries bblicas e rabnicas exigem.
A datao
Se h um desacordo quanto a interpretao de certos elementos da arquitetura interior da sinagoga (tal como a funo
das plataformas discutida acima), certamente o aspecto mais
controverso das escavaes de Corbo e Loffreda em Cafarnaum
diz respeito datao da construo.
Os dois arquelogos defendem que a sinagoga de Cafarnaum provavelmente foi construda entre os anos 350 e 450
d.C. J outros escavadores, como Wilson e Orfali, datam-na no
sculo I d.C. Orfali, por exemplo, est certo de que se trata da
mesma construo em que Jesus pregou e fez milagres. No entanto, os arquelogos so unnimes na rejeio do sculo I como a
data para a sinagoga. Isso no significa que uma construo
semelhante no tenha existido no mesmo lugar.

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DANIEL SOTELO

Com toda probabilidade, a construo onde Jesus pregou

existiu na mesma rea em que a comunidade veio a construir a
sinagoga que os arquelogos estudam. Em algum momento, a
expanso ou reconstruo do edifcio original foi necessria.
Uma construo abaixo da atual pode ter existido. Aparentemente, o local seria o mesmo onde existiu a sinagoga em que
Jesus pregou.
Aps as escavaes em 1905, Kohl e Watzinger sugeriram
que a construo teria sido erigida no sculo II d.C. Uma data
aceita pela maioria dos arquelogos, contudo, seria o sculo IV.
Quando iniciaram sua pesquisa, Corbo e Loffreda trabalhavam com a hiptese de que a sinagoga datava do sculo II
ou III, mas no final de suas escavaes eles reviram essa estimativa e disseram que a construo no poderia ser datada antes
da metade do sculo IV d.C. Corbo e Loffreda admitiram, na
poca, que qualquer concluso definitiva estava fora de questo.
Os dois arquelogos iniciaram as escavaes pelos sete
corredores: dois dentro da sinagoga, um na sala, trs fora da
rea adjacente sinagoga e um no lado sudeste da sinagoga.
A primeira grande descoberta que fizeram foi que a sinagoga
no teria sido construda em solo virgem, mas sobre escombros
de ocupaes anteriores. Isso confirmou a tese de que a sinagoga teria sido construda sobre uma plataforma artificial. A sinagoga foi erguida sobre trs estruturas. Identificando e datando
as antigas estruturas seria possvel datar com mais preciso a
sinagoga.
A antiga estrutura abaixo da sinagoga era pavimentadas
com pedras, possua muros e escadas, edculas e um sistema de
drenagem. Os arquelogos denominaram essa rea de estrato
A, no que aparentemente era um grupo de casas.
Logo acima, os arquelogos identificaram uma camada
com pedras de basalto, cermica descartada, terra e cinza, e a
denominaram estrato B. A camada de argamassa (o estrato C)

ARQUEOLOGIA BBLICA

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media cerca de 30 centmetros. Sobre essa plataforma artificial

foi erguida a sinagoga. Segundo os arquelogos, isso foi necessrio para assegurar que a sinagoga ficasse no lugar mais alto
da cidade, como recomendava a literatura rabnica. As pedras
que pavimentam a sinagoga e o ptio foram colocadas sobre o
estrato de argamassa (C).
Cada um dos estratos foi escavado separadamente para que
pudessem ser datados com alguma preciso. Se os estratos A e
B como inicialmente se sups foram selados pela camada de
argamassa, os artefatos encontrados no estrato C deviam se tornar um guia seguro para datao. A camada teria impedido que
qualquer artefato fosse introduzido nos estratos inferiores (A e
B). Contrariamente a essa suposio, os escavadores precisaram ter o cuidado para no contaminar esses estratos com a
introduo de artefatos no curso das escavaes.
Corbo e Loffreda dataram cada um dos trs estratos com
base nas evidncias fornecidas pelas moedas encontradas ali.
Embora uma ajuda inestimvel no processo de datao, j que
fornecem uma data absoluta, as moedas, neste caso, no ofereceram evidncias de igual valor para representar os estratos.
Quando menos, elas podem ter sido deliberadamente colocadas ali, como acontece em sacrifcios votivos.
tambm provvel que algumas moedas podem ter sido
inadvertidamente perdidas no local. Ou mesmo que algum as
tenha colocado l.
Com efeito, Cafarnaum apresentava moedas nos trs
estratos. No estrato A (a rea urbana abaixo das runas da sinagoga), foram encontradas cinco moedas. Todas elas datavam
do sculo IV d.C. Desde que estas moedas podem ter sido acidentalmente perdidas, isso leva a concluir que a sinagoga no
pode ter sido erigida nos sculo II e II d.C.
Loffreda reconhece que as moedas simplesmente poderiam
ter sido introduzidas no estrato A durante o curso da operao

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DANIEL SOTELO

para preencher o estrato B. Da o que foi encontrado no garantir uma distino clara entre o fim e o comeo dos dois estratos.
De qualquer modo, estas dificuldades no invalidariam a concluso para datar a sinagoga antes do sculo IV.
Foram encontradas no estrato B moedas do incio e da
metade do sculo IV d.C. Elas provavelmente foram perdidas,
e no colocadas deliberadamente nos buracos das paredes. Isso
indicaria que o preenchimento no pode ter sido colocado ali
antes da data das prprias moedas. De novo no possvel
datar a sinagoga nos sculos II e III d.C.
No estrato C foram encontrados dois cofres: num havia
cerca de 2.290 moedas, enquanto noutro havia 6 mil delas. Este
ltimo encontrava-se selado com pedra sob o pavimento. Vrias
destas moedas misturaram-se acidentalmente s ltimas camadas de argamassa desse estrato, o que talvez seja uma indicao
de que foram colocadas antes da argamassa endurecer.
As moedas mais recentes datam da metade do sculo V
d.C. Claramente a argamassa no poderia ser datada fora desse
perodo, pertencendo assim ao mesmo perodo o romano de
que datam as pilastras do interior e dos corredores externos da
sinagoga.
Numa outra interpretao, Corbo e Loffreda sugerem, com
base nas evidncias das moedas e nos testes estratigrficos, que
a sinagoga dataria da ltima parte do sculo IV ou do incio do
sculo V d.C. Esta ltima estimativa gerou grande controvrsia
entre estudiosos, principalmente aqueles que defendem uma
datao com base no tipo de arquitetura.
Eles defendem que a sinagoga de Cafarnaum o melhor
exemplo de um estilo de arquitetura que floresceu na Galilia
durante os sculos II e III d.C. Este tipo tem sido chamado de
Galilia anterior, caracterizado por uma tripla fachada voltada para Jerusalm. A arquitetura interna assemelhava-se de
uma baslica, com piso pavimentado com pedras lavadas.

ARQUEOLOGIA BBLICA

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Como as sinagogas da Galilia anterior que possuam uma

galeria para mulheres, a de Cafarnaum seria um exemplo do
mesmo tipo de arquitetura.
Outro tipo de construo que floresceu do sculo V ao VII
ficou conhecido como sinagoga lateral. Era similar ao estilo
baslica, exceto por um muro lateral semicircular, acrescentado
ao muro da entrada. A concluso de Corbo e Loffreda com base
na classificao cronolgica da arquitetura iniciaria que a sinagoga de Cafarnaum teria sido erigida quando esse estilo estava
em voga.
Outros dois arquelogos datam a sinagoga de Cafarnaum
entre os sculo II e III d.C. G. Foester e M. A. Yonah rejeitam
as datas de Corbo e Loffreda, interpretando as evidncias
numismticas em outra direo. Foester e Yonah mantm que
as moedas do sculo IV encontradas nos estratos A e B foram
introduzidas durante a reforma da sinagoga. A camada de argamassa (estrato C), portanto, no teria isolado as camadas
debaixo.
Para eles, os estratos A e B teriam sido contaminados
pelos reparos feitos na construo, erguida no sculo II. Yonah
nota que duas moedas, encontradas no tesouro na sinagoga,
indicariam que as pessoas introduziram-nas por causa do ataque que o local sofreu e o deixou em runas.
Ambos Foester e Yonah insistem em que as evidncias
numismticas sozinhas no so suficientes para datar a sinagoga no sculo IV. Eles sugerem testar essa hiptese contra evidncias estatsticas e histricas. Foester nota que a sinagoga de
Cafarnaum representaria o modelo de arquitetura romana (que
evidencia com fora o aparecimento externo da construo)
encontrada na Sria e na sia Menor no sculo II d.C.
No perodo Bizantino (sculo IV ao VII d.C.) a arquitetura
mudou a nfase para o espao exterior. Os belos mosaicos das
sinagogas nas proximidades de Hamat Tiberias refletem essa

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DANIEL SOTELO

esttica. Conforme Foester, deve-se comparar a sinagoga de

Cafarnaum (com seu pavimento plano) e a sinagoga de Hamat
Tiberias (com seu piso ornado de mosaicos).
Um argumento remete situao poltica da poca. A sinagoga de Cafarnaum no poderia ter sido construda no sculo
IV pois Constantino e seu filho Constantino II (que reinaram
nesse perodo) eram hostis aos judeus. Com bases em fundamentos estilsticos e histricos, Foester considera que a sinagoga no poderia datar do sculo IV d.C.
Yonah tambm chama ateno para as dificuldades da poltica imperial impostas aos judeus, mas admite que as autoridades bizantinas na Galilia podem ter sido subornadas para
ignorar a poltica oficial. Em todo caso, recentes projetos
arqueolgicos na Galilia apontam para a questo da rigidez
na tipologia histrica que estaria por trs das objees para o
sculo IV como data para a sinagoga.
Mesmo Foester e Yonah encontraram dificuldade em aceitar a diversidade na Galilia. patente a evoluo que as formas da sinagoga assumiu, indo da baslica ao tipo lateral.
A diversidade da arqueologia um reflexo da diversidade
religiosa. Em anos recentes, o conceito de judasmo normativo
tem sido rejeitado em favor de um judasmo rico em suas diversas expresses. Uma delas seria a arquitetura religiosa, que
refletiria a diferenciao ideolgica. O simples impulso para se
diferenciar dos vizinhos explicaria os diferentes estilos arquitetnicos exibidos pelas sinagogas da Palestina.
Corbo e Loffreda comearam sua obra esperando encontrar apoio para datar a construo nos sculo II e III. Mas as
evidncias que surgiram foram insuficientes para confirmar essa
hiptese. As moedas encontradas nos estratos abaixo da sinagoga acabaram por lev-los a concluir que a sinagoga de Cafarnaum foi construda 200 anos depois, data mais aceita pelos
especialistas.

ARQUEOLOGIA BBLICA

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Antigas idias no morrem facilmente. Ainda h um debate

sobre a interpretao da data defendida por Corbo e Loffreda. Neste caso, os envolvidos chegaro concluso de que a arqueologia
inclui a reflexo sobre as evidncias encontradas no curso das
escavaes. Quando estas falham, os especialistas podem t-las
lido apenas para reviver suas teorias mais queridas com prazer.
A casa octogonal
Em adio sinagoga de Cafarnaum, outra construo foi
descoberta no curso das escavaes. Trata-se de uma edificao formada por trs octgonos concntricos, descoberta por
Orfali em 1929, e mais tarde escavada por Corbo e Loffreda.
O piso do octgono central era pavimentado com um belo
mosaico com o desenho de um pavo, ave que na iconografia
crist representa a imortalidade. Inicialmente, Orfali identificou o octgono como um batistrio, baseado no tipo do mosaico e na semelhana da construo com outras encontradas na
Itlia, como o batistrio da catedral de Florena.
Outra referncia casa de So Pedro em Cafarnaum (Mc
1.21;29-31). Mas a comparao est sujeita a controvrsias.
A construo encontrada em nada lembra o tipo de casa em que
moravam os pescadores de Cafarnaum no sculo I d.C. Anlises menos romnticas apontam o fato de que o uso original da
estrutura octogonal estava reservado a prdios pblicos e igrejas.
A estrutura central estava incompleta, com trs dos seus
lados destrudos. A escavao dos outros dois octgonos confirmou a hiptese de que a estrutura teria sido uma igreja. O mistrio comeou a ser desfeito aps o exame do segundo octgono onde havia uma apse (estrutura semicircular).
A partir da apse se chegou ao terceiro octgono. A descoberta do batistrio e da apse deixou claro que se tratava de uma
igreja. Corbo e Loffreda dataram-na no sculo V. A construo

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DANIEL SOTELO

teria se dado em duas fases: primeiro, foram erguidos os octgonos mais externos; depois, acrescentou-se o batistrio (o
octgono central)
Esse tipo de igreja era comum nos sculos IV e V. No Monte
das Oliveiras foi erguida uma construo similar no que se acredita ser o local da ascenso de Jesus. Em Belm, outra igreja
(da Natividade) foi erguida no local associado ao nascimento de
Jesus, e outra em Jerusalm, no lugar do tmulo do Nazareno.
A forma octogonal era usada na construo de igrejas
memoriais, em locais com forte apelo religioso. Essas igrejas
tinham como objetivo atrair peregrinos para lugares considerados santos. bastante provvel que a igreja de Cafarnaum serviu como parquia comunitria, o que pode ser deduzido pelo
acrscimo do batistrio. Mas surge uma pergunta: se esta igreja
foi erguida como um memorial, que memria estava sendo preservada? Uma sugesto bvia a visita de Jesus casa de Simo
Pedro e Andr (Mc 1.29-31).
Corbo e Loffreda esto convencidos de que a construo
octogonal foi de fato a casa de Pedro. Eles defendem que a
estrutura original pertenceu ao perodo romano antigo (63 a.C.
a 70 d.C.), tornando-se mais tarde um templo, que permaneceu
em uso at o sculo IV. A construo que os arquelogos descobriram teria sido erguida no sculo V, no mesmo local da
antiga casa romana. Foi, ento, acrescentado um pequeno espao entre a apse e o batistrio. Assim permaneceria em uso at o
sculo VII, quando o Isl invadiu a Palestina e Cafarnaum foi
abandonada.
A questo em torno dos grafites
A estrutura traz no muro vrios grafites, presumivelmente
gravados por peregrinos. H cerca de cem deles em grego, aramaico, siraco e hebraico, e duas em latim. Alguns referem-se a

ARQUEOLOGIA BBLICA

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Jesus como Senhor ou Cristo, uma evidncia de que os

visitantes eram cristos.
O nome de Pedro aparece em duas das inscries. Isso serviu de base para que arquelogos afirmassem tratar-se da casa
do apstolo. Uma confuso nas linhas torna difcil decifrar os
dois grafites. Um epgrafo treinado pode certamente fazer algo,
mas a evidncia de que o nome seria do apstolo Pedro frgil.
Se a palavra Pedro foi escrita por um peregrino que visitava o santurio, no se pode descartar a hiptese de que o nome
seria do visitante e no do apstolo. Alm disso, deve se levar
em conta que escrever o prprio nome era um impulso comum
aos que visitavam locais histricos. Portanto, est fora de dvida que a presena do nome Pedro (o apstolo) entre esses
grafites difcil de estabelecer.
As escavaes estabeleceram que a construo teria sido
uma igreja, construda sobre uma estrutura que remonta ao
perodo romano. A casa original foi construda com pedras de
basalto, uma rocha muito comum nos arredores de Cafarnaum.
Exceto as das janelas da sala, as pedras no eram lapidadas.
As paredes laterais serviam de apoio para um mezanino. A sala
principal era reservada para o trabalho. No lado sudeste da sala,
foi encontrado um forno onde se preparava a comida.
Na metade do sculo I d.C. o edifcio sofreu modificaes,
indicando mudanas nos hbitos das pessoas e no uso do espao. Primeiro, a sala passou a abrigar um arco, que permitia um
telhado maior e um mezanino no lugar da tpica cobertura de
lama, palha e galhos. Segundo, a parede e o piso da sala receberam reboco, uma prtica pouco usual em Cafarnaum.
Evidncias cermicas tambm apontam para uma mudana na funo da casa. Antes, a cermica era tipicamente domstica: jarros, panelas, potes, breu e jarras para estocar. Aps o
reboco, as formas domsticas desapareceram, dando lugar a
lmpadas e jarras que se destinavam a estocar materiais.

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DANIEL SOTELO

Os artefatos de cermica e a arquitetura da primeira fase

indicam claramente que a construo era uma casa privada.
O arco, o novo piso, o reboco e a ausncia de cermica domstica levam concluso de que a construo, na segunda fase,
destinava-se a uma funo pblica. A converso da casa numa
igreja deu-se na metade do sculo IV d.C. certo que a construo um memorial ligado ao ministrio de Jesus, levando
muitos a associ-la casa de Pedro.
Loffreda sugere que a identificao da construo abaixo
da igreja com a casa do apstolo correta. Para ele, a casa privada, construda no perodo romano, foi convertida em casa de
orao na metade do sculo I d.C., dando lugar sculos depois
a uma igreja.
A arqueologia nem sempre fornece todas as respostas que
desejamos. fascinante saber que Jesus esteve ali, mas as evidncias so insuficientes para algo alm da dvida razovel.
claro que peregrinos cristos oravam no que acreditavam ter
sido o lar de um apstolo visitado por Jesus.
O ostracon
Os achados nas escavaes de Cafarnaum incluem um pequeno ostracon triangular6, medindo cerca de 4x5 cm e datado
do perodo entre o romano antigo e o antigo bizantino (cerca de
200 a 400 d.C.) Estas datas aproximadas foram deduzidas a
partir do exame de cermicas e moedas encontradas no mesmo
local. A inscrio um achado raro nas escavaes da Palestina. Mesmo fragmentria, ela de um valor enorme para epgrafos e historiadores.
A inscrio no ostracon consiste em trs linhas com um
total de nove caracteres. O texto purificai a escria do vinho,
6

Fragmento de cermica com uma inscrio

ARQUEOLOGIA BBLICA

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seu sangue, oh! Senhor foi reconstitudo com o acrscimo de

alguns caracteres. Corbo sugere que o ostracon seria o fragmento
de um vaso usado na celebrao da eucaristia. J J. F. Strange
revisou a hiptese de Corbo e ofereceu uma interpretao alternativa. Ele defende que o texto em aramaico (em uso na poca
e que empregava o mesmo alfabeto do hebraico) indicaria a
propriedade do vaso de onde se desprendeu o fragmento. A nova
verso seria: N, o fabricante de vinho, vinho que foi espremido. Pode ser muito bom. Strange no diz que sua leitura do
ostracon seja a correta, mas meramente alternativa e sem as
implicaes clticas dada a ele por Corbo.
A grande diferena entre estas duas reconstrues demonstra um problema com as dataes arqueolgicas. As estruturas
e os artefatos encontrados no curso das escavaes devem ser
integrados numa interpretao coerente, evitando que se caia
num vcuo intelectual.
Todo pressuposto serve para guiar o processo de interpretao e reconstruo arqueolgica. Infelizmente, algumas
vezes uma simples pressuposio fornece a data que o intrprete acredita ser a mais coerente com sua leitura dos achados. Em
outras palavras, ele v apenas aquilo que satisfaz sua interpretao particular.
Na datao da sinagoga, Corbo sobreviveu a essa tentao. Mas sucumbiu no caso do ostracon. Strange, lendo o mesmo texto, chegou a uma concluso diversa porque no assumiu
que fosse cltico.
Quando iniciaram suas pesquisas, Corbo e Loffreda partiram da tese de B. Bagatti7 sobre a existncia de judeus
palestinenses que aceitaram Jesus como o Messias. certa
a presena de judeus e cristos em Cafarnaum no sculo
IV quando a sinagoga e a igreja na casa de Pedro estavam
7

Ver BAGATTI, B., Ireja da Circunsiso, Editora Vozes, Petrpolis, 1975.

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sendo usadas. Fontes talmdicas falam de minim que residiam em Cafarnaum.

A despeito da falta de consenso em torno das teses de
Bagatti sobre judeus cristos na Palestina, R. E. Brown sugeriu
que a existncia de judeus cristos demonstraria haver uma
variedade de caminhos para expressar a f. Assim, seria possvel falar de um cristianismo judaico como um fenmeno
monocrtico.
A reconstruo de Corbo do texto parcial do ostracon
baseava-se na assuno da presena de uma comunidade religiosa judaica em Cafarnaum, que ele caracterizou como crist
(ou de judeus cristos). Os contornos de um cristianismo judaico ainda precisam ser esclarecidos antes que se possa postular
a existncia de tal grupo em Cafarnaum, sustentando a interpretao do ostracon defendida por Corbo e Loffreda.
Concluso
As escavaes em Cafarnaum so importantes no s por
ampliar nosso conhecimento sobre a Palestina do tempo de
Jesus, mas tambm porque servem para ilustrar importantes
questes de metodologia envolvidas na pesquisa arqueolgica.
A sinagoga de Cafarnaum mostra como a estratigrafia ajudou a esclarecer a histria do lugar e guiou a reconstruo do
edifcio. Algumas vezes, os resultados das escavaes chamam
nossa ateno para o problema de como avaliar o trabalho dos
especialistas. Quando uma dificuldade surge, um vivo debate
emerge em torno da correta interpretao das evidncias desencavadas.
As escavaes na igreja octogonal mostraram que certas
questes permanecero abertas por um tempo indefinido,
espera de que novas evidncias possam levar a respostas mais
seguras. Seria a estrutura abaixo da igreja a casa onde viveu o

ARQUEOLOGIA BBLICA

93

apstolo Pedro? As escavaes revelaram que casas privadas

foram convertidas em templos pelos cristos do sculo I. Mas
nada nos autoriza a extrapolar essa informao para concluir,
como fizeram Corbo e Loffreda, de que se tratava da casa onde
Jesus estivera.
O fato da construo ter se tornado um memorial para os
cristos na metade do sculo V, atraindo peregrinos que acreditavam estar orando na casa de Pedro usada por Jesus em uma
de suas passagens por Cafarnaum, tambm insuficiente para
se defender tal interpretao.
Finalmente, a reconstruo do texto do ostracon mostra
como o debate terico entra em jogo no processo de interpretao das datas arqueolgicas. A interpretao oferecida pelos
arquelogos s convenceu a eles prprios, pois a noo de um
cristianismo judaico frgil demais para ser usada alm de qualquer questionamento.

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ARQUEOLOGIA BBLICA

95

NABRATEIN E SUA ARCA

At 1970, as pesquisas na Palestina estavam confinadas

quase que exclusivamente aos stios relacionados com as escrituras hebraicas e a histria de Israel. Isso resultou na negligncia de lugares de igual importncia para a compreenso das
origens crists e o desenvolvimento do judasmo palestinense.
A abundncia de fontes literrias parece estar por trs dessa
aparente indiferena dos especialistas. Sob a superfcie da Palestina, porm, outra fonte abundante de dados materiais tambm
espera para ser descoberta.

Os estudiosos do Novo Testamento sempre ignoraram a

arqueologia devido a um apego excessivo s dimenses teolgicas das Escrituras crists. Os aspectos histricos, geogrficos

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e sociolgicos eram, quando muito, considerados secundrios

e tangenciais.
compreensvel que o interesse no ambiente social em
que a igreja emergiu apele mais ao arquelogo do que ao fiel.
Porm, essa atitude no deixa de revelar certo preconceito em
favor das fontes literrias. O mesmo pode ser observado entre
estudiosos do judasmo rabnico: a fixao nos textos levou no
passado simplificao do judasmo antigo, visto hoje como
um fenmeno complexo. Da a afirmao de que o exame das
evidncias materiais poderia levar a uma compreenso maior
da cultura que deu origem s duas grandes formas de f.
Felizmente, a crescente importncia das fontes no-literrias para os estudos do judasmo e do cristianismo tem estimulado em anos recentes vrios projetos de escavao na Galilia.
O fato de Jesus e seus discpulos terem vivido ali seria apenas
um motivo entre outros. Eram tambm da Galilia os judeus
que lutaram nas duas revoltas contra Roma (70 e 135 d.C).
A Galilia e o mundo dos rabinos
No captulo anterior, vimos como Cafarnaum estava associada ao ministrio de Jesus e se tornou um lugar de peregrinao por causa da casa de Pedro. Neste ltimo captulo nos
voltaremos para Nabratein, uma cidade que pode nos ajudar a
entender o mundo dos rabinos. Ambas as cidades esto localizadas na Galilia e importante lembrar que esta regio constitui uma unidade singular.
O historiador Flvio Josefo dividia a Galilia em superior e inferior. A primeira, compreendia uma rea de 290 a
305 quilmetros quadrados, dominada pelo monte Meron (cerca de 1.250 metros acima do nvel do mar), e estendia-se at
o monte Lbano (ao norte), o vale do Jordo (ao leste) e Aco
(a oeste).

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A Galilia inferior, por sua vez, media cerca de 750 quilmetros quadrados, estendendo-se do monte Carmelo (a oeste)
ao mar da Galilia (ao leste).
As pesquisas na Galilia superior so recentes, iniciadas
com as escavaes de E. M. Meyers, J. F. Strange e C. L. Meyer
no Meron. No perodo de uma dcada, quatro locais foram
estudados: Khirbeit, Shema, Meron, Gush Halav e Nabratein.
As sinagogas naturalmente eram o foco das escavaes. Com
efeito, foram os vestgios de uma antiga sinagoga que atraram
os arquelogos para Nabratein.

O lugar
As runas de uma antiga cidade identificada como Nabratein foi localizada numa pequena colina cerca de 4 quilmetros
ao norte da moderna cidade israelense de Safed. Nabratein o
nome rabe para a Neburaya, cidade mencionada no Talmude e
identificada como o lar de um pregador popular e rabi de nome
Jac. Este teria entrado em conflito com as autoridades rabnicas, que discordavam das suas decises em questes legais.
Jac foi denunciado como pecador, o que significava que

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ele abraara o cristianismo. Alguns textos medievais tambm

mencionam Nabratein.
As runas desse antigo assentamento foram descobertas por
C. Wilson e Ernest Renan no sculo XIX. Mas foram as pesquisas de H. Kohl e C. Watzinger na regio, em 1905, que revelaram fragmentos de arquitetura.
O interesse pela cidade de Nabratein cresceu depois que
uma inscrio com 75 letras, feita diretamente na pedra, foi
encontrada. A inscrio foi publicada pela primeira vez num
artigo de 1864 e decifrada quase um sculo mais tarde pelo
arquelogo N. Avigad, em 1960. O texto da inscrio era o
seguinte:
(conforme) o nmero 494 anos atrs a destruio (templo), a casa foi destruda durante o ofcio de Hanina, filho
de Lezer, e Luliana, filho de Yuadan
O texto segue a frmula popular das inscries pags e
crists encontradas na Sria, mas difere daquelas descobertas
nas sinagogas palestinenses. Aqui aparece a data da construo
de uma casa (sinagoga) sob o comando de dois lderes locais.
A data equivale a 564 d.C., perodo (o Bizantino) em que
o governo imperial impunha srias restries aos judeus. Em
545 o imperador Justiniano reeditou antigas leis que proibiam
a construo de novas sinagogas. Estava em voga tambm a
comemorao do dia da converso dos judeus ao cristianismo, e
era comum a profanao das sinagogas a mando do imperador.
Essas e outras prticas fizeram surgir certa animosidade
entre judeus e cristos na Palestina, resultando em violncia
mtua quando judeus e samaritanos se amotinaram contra o
governo de Cesaria.
Algumas questes surgem aqui. Primeiro, com toda essa
tenso reinante, improvvel que os moradores de Nabratein

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possam ter erigido uma sinagoga em 564 d.C. Segundo, os

fragmentos assim como os escritos refletem o estilo do perodo romano antigo (150-350 d.C.). Finalmente, escavaes em
locais adjacentes (Gush Halav, Meron, Khirbeit e Shema) indicam que estes deixaram de existir no sculo VI d.C.
N. Avigad sugere que o tipo de escrita empregado remontaria a um perodo anterior ao sculo IV d.C. Da o objetivo das
escavaes em Nabratein ser o de esclarecer a histria da sinagoga e explicar a anomalia da data (sculo VI d.C.) de uma
construo erguida trs sculos antes.
A sinagoga
Desde o incio, as escavaes seguiram um ritmo acelerado, com o foco na sinagoga e nas reas imediatamente ao redor
da construo. Stios fora desse permetro tambm foram escavados para descobrir como se deu a ocupao do lugar e descrever sua demografia.
As pesquisas deram-se em duas fases. Na primeira, Avigad confirmou sua teoria de que a construo datava do sculo
I ou II e foi restaurada no perodo Bizantino. Restou apenas
uma dvida a ser esclarecida: a data precisa em que a construo original foi erguida. Inicialmente, cermicas do perodo
romano mdio (70-150 d.C.) seriam uma indicao de que a
estrutura dataria do perodo romano posterior (150-350 d.C.).
Na segunda fase, essa questo foi esclarecida. A primeira
construo datava mesmo do perodo romano mdio. Suas dimenses externas mediam 11x9,3 m e o piso era pavimentado.
A janela principal estava voltada para o sul (para o muro da
orientao).
Foram desencavadas duas pedras. Uma delas servira como
bema (espcie de pdio ou pedestal semelhante ao usado por Jesus
quando lia as Escrituras durante o culto). A outra provavelmente

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serviu para sustentar a pea onde os rolos sagrados eram guardados.

A primeira sinagoga serviu s necessidades da vila por cem
anos. A primeira ampliao teria ocorrido no perodo romano
mdio. Com o acrscimo no lado noroeste, a construo passou
a medir 11,6 x 13,75 m. Com a mudana na arquitetura, o edifcio assumiu a forma de uma baslica com duas fileiras de trs
colunas cada.
Escavaes ao redor da sinagoga revelaram a existncia
de esculturas de animais, uma curiosa descoberta de que os
habitantes de Nabratein no seguiam as proibies bblicas
sobre o uso de imagens (Ex 20.40; Dt 5.8) em representaes
artsticas. Lees, guias, coelhos e outras animlias decoravam
a sinagoga, numa impressionante exceo ao que se via nas
sinagogas da Galilia superior.
O povo de Nabratein aparentemente no via isso como uma
violao da prescrio bblica. Tais esculturas e outros elementos decorativos so do perodo romano posterior, exemplos da
fina percia de artesos da poca. Mas um terremoto atingiu
duramente a regio em 306 d.C., o que teria levado reconstruo da sinagoga no mesmo perodo.
A sinagoga mesmo no chegou a ser destruda, mas o edifcio sofreu vrios danos. Os reparos incluram um novo piso,
reforo no fundamento das colunas e a construo de duas plataformas que dominam a principal entrada do edifcio. Os trabalhos foram rpidos e por meio sculo a sinagoga voltou a
servir a vila.
Em 363, outro terremoto abalou a regio, mas desta vez
no houve reparos, pois a vila j deixara de existir. Sabe-se que
Nabratein ficou abandonada por 200 anos. Aqui surgem duas
hipteses. A primeira sugere que a regio inteira da Galilia
superior teria sido atingida por alguma praga, levando ao abandono de uma vila aps a outra. A segunda aponta para uma

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causa poltica. Em 351 a Palestina se rebelou contra o governo

romano, mas duvidoso que o efeito da revolta malsucedida
tenha causado o isolamento da Galilia superior.
A causa mais provvel para o esvaziamento de Nabratein
e alguns dos seus vizinhos pode ter sido a taxao excessiva
durante a administrao sob Constantino II (metade do sculo
IV). As durezas econmicas teriam levado a populao a se
dispersar, com muitos indo se assentar no Gol. A cidade s
voltou a ser habitada na metade do sculo VI.
A retomada de assentamentos em Nabratein no perodo
Bizantino comeou com a reconstruo da sinagoga destruda
no sculo IV. Se a leitura que N. Avigad fez da inscrio estiver
correta, a sinagoga foi rededicada em 564.
Assim, h quatro fases na histria da sinagoga. A primeira construo seria uma casa do sculo II d.C. Por volta de
250 ela teria sido ampliada, permanecendo em uso at 306,
quando o lugar foi atingido por um terremoto. Restaurada, ela
voltaria a ser destruda com um novo abalo em 363 d.C. Desta
vez problemas econmicos obrigaram a populao a deixar o
lugar e se instalar no Gol. Na metade do sculo VI d.C., a
populao judaica cresceu e retomou os assentamentos em
Nabratein. A sinagoga recebeu ento novos espaos. A vila
foi outra vez abandonada na metade do sculo VII d.C. durante a invaso islmica.
A arca
Quando iniciaram as pesquisas na rea da sinagoga, os
escavadores estavam certos de que o lugar abrigava muito mais
do que as runas de um antigo edifcio. Durante a fase final das
escavaes, os arquelogos decidiram desmantelar a bema ocidental. Embora no fosse necessrio para esclarecer a histria da
sinagoga, esse procedimento poderia revelar dados adicionais.

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Artists conception of the ark of the Testimony

A pedra foi deslocada com o emprego de um triplide,

revelando-se mais do que um bloco ordinrio. A medida que
os trabalhos prosseguiam, sua funo tornava-se mais evidente.
A sinagoga de Nabratein possuiu uma arca sagrada na forma de altar para abrigar a Tor. Em seu estado original, o
pedestal foi colocado sobre dois pilares, mas estes jamais
foram encontrados.
O pedestal era decorado com conchas estilizadas. Uma lmpada de leo apoiada num entalhe iluminava a arca. Havia duas
rampas com um leo estampado. Esses motivos decorativos
eram comuns na arte romana e judaica. Eles representavam a
fertilidade e a imortalidade.
O pedestal com seus motivos decorativos tornam claro que
a arca era um elemento central na sinagoga. Isso levou os especialistas a concluir que a leitura das Escrituras ocupava um
lugar de destaque na liturgia da sinagoga.
Um altar semelhante a este, datado da idade mdia, j
havia sido encontrado antes. A descoberta de altares, moedas,
cermicas, sarcfagos e frisos comum nesse tipo de stio. Mas
o pedestal de Nabratein o primeiro fragmento de um altar
dedicado Tor encontrada na Palestina. Supe-se que altares

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semelhantes feitos de madeira (o de Nabratein foi escavado na

prpria pedra) chegaram at ns porque no sobreviveram
ao tempo.
A questo que se coloca a seguinte: por que o pedestal da
arca de Nabratein veio a ser colocado na bema oeste, durante a
construo da sinagoga no perodo romano posterior? Esse parece ter sido um uso secundrio, pois originalmente a arca permanecia sobre a bema. A explicao que a arca teria sido
danificada durante o terremoto de 306 d.C. a tal ponto que no
foi possvel restaur-la.
A sacralidade da pea, porm, no permitia que o fragmento destrudo fosse jogado fora com o entulho. No curso da reconstruo da sinagoga, o povo de Nabratein teve a idia de enterra-la
dentro da bema, onde permaneceu at ser achada em 1981.
O pedestal media 1,34 m de largura e 0,58 m de altura e
0,50 m de profundidade. Suas dimenses originais podem ter
sido bem maiores antes do terremoto. A espcie de danos causados na pedra congruente com o que pode resultar dos efeitos de um abalo ssmico.
Outro caminho que permitiu a identificao da pedra como
um altar foi a similaridade do fragmento de Nabratein e a descrio do altar da Tor encontrada na arte do judasmo antigo
em Israel e na dispora.
Parece no haver dvida do significado da arca. Agora est
claro que os judeus do sculo III na Galilia tinham as Escrituras em alta estima. A arca da sinagoga de Nabratein era vista
como uma sucessora espiritual da Arca da Aliana, um smbolo da presena divina no templo.
O futuro da arqueologia bblica
No muito tempo atrs, grupos financiados por ricas universidades dirigiam-se Palestina para escavar stios de interesse

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para os estudos bblicos. Comparados aos atuais, esses projetos

eram amadores, a despeito do zelo de seus pesquisadores.
A exploso do conhecimento e o emprego crescente de
sofisticadas tcnicas, como a datao por carbono, colocam em
cheque a formao tradicional dos arquelogos bblico. Para se
manter correntes com os desenvolvimentos da sua disciplina,
exige-se deles conhecimentos em campos to distintos como a
antropologia, etnologia, geologia, botnica, zoologia, estatstica e computao. Em outras palavras, a arqueologia bblica est
se transformando.
O primeiro sinal dessa mudana estranho prpria
arqueologia, mas tem profundas conseqncias para o seu futuro: o custo dos projetos. Com efeito, as escavaes tm se tornado cada vez mais caras. So necessrios milhares dlares para
manter uma equipe permanente. Isso reflete, por um lado, a
sofisticao do mtodo de pesquisa empregado na arqueologia.
Por outro, o emprego de tecnologias (como a dos computadores) que so caras em si mesmas.
Ajuda governamental, sempre bem-vinda, j no vem com
a mesma regularidade, o que torna esse modelo de financiamento questionvel para o futuro. Instituies privadas comeam a oferecer ajuda, mas para sobreviver a arqueologia bblica precisa disputar com outras disciplinas os mesmos escassos
recursos.
Outro sinal de mudana a concentrao dos estudos nas
mos de pesquisadores judeus. Nos ltimos 30 anos, os israelenses se tornaram os principais atores nas escavaes no Oriente Mdio. Entre os stios importantes escavados por judeus
esto Hazor, Massada, Bersheba, Dan e Jerusalm. Universidades em Israel mantm pesquisadores e profissionais permanentemente em seus institutos arqueolgicos, o que lhes do uma
vantagem sobre projetos estrangeiros, caros demais em funo
de problemas logsticos, financeiros e de pessoal.

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Cada ano, estas universidades israelenses formam um grande nmero de arquelogos, que passam a contar com campos
exclusivos e laboratrios bem equipados. Eles tm praticamente total liberdade para conduzir seus prprios projetos. Tudo
isso dificulta qualquer tentativa de competir com os arquelogos judeus pelos mesmos campos.
Uma outra frente em que se notam sinais de mudana a
prpria definio do status da arqueologia bblica como cincia. O arquelogo americano G. E. Wright definiu a arqueologia bblica como uma cadeira ou departamento dentro da
arqueologia geral que recolhe as descobertas dos escavadores
para esclarecer questes da Bblia. Para Wright, a arqueologia
bblica s tem relevncia para a compreenso e a exposio das
Escrituras.
At certo ponto, essa restrio do campo da arqueologia bblica faz sentido. De um modo geral, especialistas judeus
fora da arqueologia bblica lem a Bblia como um documento
sobre a histria de Israel. Se eles se engajam em pesquisas sobre
o passado judaico, o objetivo para entender seus ancestrais,
sua histria e cultura, e no iluminar o significado teolgico da
Bblia.
As contribuies dos arquelogos judeus certamente so
importantes. Elas buscam relacionar os achados das escavaes
com os estudos bblicos. Mas no deixa de ser irnico que o
futuro dos estudos na arqueologia bblica esteja nas mos de
pesquisadores sem interesse na f.
Finalmente, a arqueologia bblica comea a dar sinais de
que seus pressupostos teolgicos e histricos esto ultrapassados. Recentemente, a comunicao entre os arquelogos bblicos e aqueles que trabalham fora do Oriente obrigou os primeiros a dar ateno a questes que sempre estiveram fora de seu
interesse imediato (elucidar a histria do povo escolhido por
Deus).

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Os arquelogos do novo mundo como so conhecidos

esses pesquisadores concentram-se mais nas questes culturais e antropolgicas do que seus pares que trabalham na Palestina. O esclarecimento do processo cultural se contrape
nfase da arqueologia bblica na histria poltica. Pode-se apontar a uma certa miopia da arqueologia bblica, que deixa de
fora a vida pblica e cotidiana das pessoas para se concentrar
na cronologia poltica do lugar. Os escavadores vem apenas as
estruturas monumentais e as fortificaes. Os lares e ruas do
povo comum seriam secundrios.
Os arquelogos bblicos devem ver os artefatos em termos
tambm culturais, e no apenas em termos estritamente histricos. Os arquelogos do novo mundo concentram-se precisamente nas questes ignoradas pelos seus colegas que trabalham
no Oriente. Eles no se satisfazem com simplesmente documentar uma mudana que ocorreu num dado ponto da histria de
uma sociedade. Para eles, a contribuio da arqueologia est
em revelar o homem, seus pensamentos e aes.
No passado, a arqueologia bblica no se interessou pelas
questes antropolgicas, mas apenas em como suas descobertas poderiam ajudar na interpretao das Escrituras. O desafio
agora mergulhar no lado humano da histria poltica de Israel
e trazer tona no apenas os eventos, mas seus atores e as conseqncias sobre a alma do povo.
Ao longo do tempo, a arqueologia bblica foi usada como
subsdio para explicar as narrativas bblicas. Questes como a
anlise da hidrologia e da geologia de Jeric, por exemplo,
pareciam irrelevantes. O interesse era na histria poltica. Os
arquelogos do novo mundo, porm, consideram tais anlises
importantes para a compreenso abrangente do lugar e do seu
povo. Para eles, decisivo compreender como os antigos usaram seu meio para fins agrcolas. Para os arquelogos bblicos
essa seria uma questo irrelevante.

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Como quer que seja, uma combinao entre a preocupao humanstica da arqueologia do novo mundo e o enfoque
histrico tradicional da arqueologia bblica pode resultar produtiva para muito alm das expectativas. Os futuros projetos
no Oriente Mdio podem se beneficiar de uma viso mais
antropolgica, que leve em conta todas as informaes que seu
campo pode produzir, e no s a construo de uma cronologia
do lugar.
possvel esperar que essa mudana de perspectiva possam levar os arquelogos bblicos a superar a tendncia de
assumir que a evidncia arqueolgica pode ser convertida diretamente em fato histrico. Esclarecer o processo cultural uma
forma de compreenso. E uma das metas da Bblia precisamente a de contribuir para a auto-compreenso do homem. Ao
incluir essa dimenso humana, a arqueologia bblica torna
outra vez a mensagem da Bblia relevante para ns.
No realista, porm, acreditar que os futuros projetos
sero capazes de superar todos esses desafios. Se, no passado,
o arquelogo bblico via sua cincia confinada aos estudos
bblicos, agora o desafio consiste em romper as barreiras que
separam a f da cincia.
Um ltimo ataque contra a arqueologia bblica foi desferido por William Dever, escavador de Gezer. Ele defende que o
termo arqueologia bblica seja substitudo pelo mais abrangente arqueologia Siro-Palestinense. Alguns vem nessa discusso apenas uma questo de nfase semntica. Mas Dever
insiste que a mudana de nomenclatura necessria em funo
do que tem acontecido nos ltimos anos na arqueologia do Oriente Mdio.
Na viso de Dever, a arqueologia como disciplina deve manter sua autonomia dos estudos bblicos. Para Dever, a arqueologia deve manter sua identidade como disciplina acadmica
em seus prprios termos, sem a adjuno dos estudos bblicos.

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Ele mantm que a expresso bblica produz a falsa impresso de que a arqueologia funcionaria para confirmar a Bblia, e
que o valor desta seria salientado por tal confirmao.
Dever define a arqueologia siro-palestinense como o ramo
da arqueologia geral que estuda a cronologia, a geografia e a
cultura de uma vasta rea que se estende do Egito Mesopotmia e cobre mais de 4.000 anos de histria, incluindo os perodos greco-romanos e bizantinos. Dever diz que o novo termo
faz mais sentido, pois a arqueologia siro-palestinense estendese alm da cronologia Bblica. O nome deriva do que atualmente Sria, Lbano, Jordnia e Israel.
Na antiguidade, a Palestina sempre foi uma sub-provncia
da Sria, e por isso no pode ser discutida independente desta,
argumenta Dever. A arqueologia siro-palestinense, ento, seria
uma disciplina secular com metas, assunes e mtodos determinados pela arqueologia e no pela pesquisa bblica.
Dever admite que a denominao arqueologia bblica
talvez no tenha que desaparecer de todo. Ele acredita que ela
poderia ser considerada uma especializao legtima dentro do
campo mais amplo da arqueologia siro-palestinense. Mas argumenta que a Bblia, como fonte literria, apenas secundria
para a arqueologia. O dado inicial deve ser a permanncia do
material cultural casas, templos, fortificaes, moedas, pedras,
objetos metlicos, ossos. So esses artefatos que fornecem as
datas iniciais.
Que a Bblia possa ser usada para esclarecer uma data tem
pouca ou nenhuma relevncia para os perodos estudados pela
arqueologia siro-palestinense.
A meta desta disciplina, portanto, no a clarificao da
Bblia, mas a iluminao da cultura da antiguidade, a fim de
compreender a forma de pensar, crer e se comportar das sociedades antigas. A moderna arqueologia quer produzir o mximo
de informao sobre a terra e seu povo, sem qualquer relao

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imediata com a Bblia. Dever v estes esforos como pura cincia, isto , pesquisa feita em seus prprios termos sem chamla de arqueologia bblica.
As consideraes de Dever apontam para as conseqncias
prticas dessa mudana de nomenclatura. Antes de tudo, a
arqueologia deve seguir independente dos estudos bblicos: cada
disciplina com seus princpios e mtodos prprios, sem comprometer a integridade da outra. Segundo, a arqueologia deve
se desenvolver sem se tornar uma histria dos atos polticos de
um povo, que teria seu prprio campo de pesquisa. Finalmente,
a arqueologia siro-palestinense deve defender seu status de disciplina autnoma.
Evidentemente que a sugesto de Dever fez despertar o
protesto de seus colegas, contentes demais com a vaidade da
autodesignao de arquelogos bblicos. Eles rejeitam o argumento de que a arqueologia bblica tem sido usada pelos fundamentalistas para legitimar suas convices religiosas, como
quando se montam expedies para encontrar a arca de No.
Que h pessoas com tais intenes, de desencavar o tmulo de
Moiss, descobrir o lugar do Jardim do den ou encontrar a
Arca da Aliana, um fato a lamentar. Esses esforos no
podem ser considerados vlidos, pois so movidos pelo desejo
de dar f uma base material.
A arqueologia bblica um estudo emprico, uma disciplina crtica que faz uso das informaes da pesquisa arqueolgica para enriquecer o estudo e a interpretao da Bblia.
Em outras palavras, a arqueologia bblica tenta responder questes sobre as sociedades que produziram as Escrituras judaico-crists.
Os crticos de Dever, entre eles seu colega de escavaes
em Gezer H. D. Lance, sugerem que o profissionalismo de Dever
parece sofrer de um certo esoterismo, e ficam furiosos com
a insinuao de que os arquelogos bblicos seriam amadores.

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Eles no vem como erro fazer da elucidao dos textos bblicos a razo de seus projetos arqueolgicos.
O debate em torno da sugesto de Dever permanecer por
algum tempo, quando menos porque nos lembra a necessidade
de maior profissionalismo nos projetos arqueolgicos e maior
ateno ao desenvolvimento terico da disciplina fora do Antigo Oriente. Mas no fcil abandonar o termo arqueologia
bblica. Ele tem uma forte tradio que permanece no trabalho
de autores como W. F. Albright e G. E Wright.
Por fim, a arqueologia bblica um dos vrios caminhos
vlidos para o estudo cientfico da Bblia. Cham-la assim no
implica numa capitulao diante do fundamentalismo dos que
esto em busca da salvao, esta tambm uma escolha vlida.

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BIBLIOGRAFIA
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