Retrospecto de uma fresta.

O que devo ao

LUIZ COSTA LIMA

o convidar-me para participar do seminrio Sentidos de Lvi-Strauss, a

profa. Fernanda Peixoto no podia saber que me oferecia a oportunidade de
resgatar uma dvida ante meu (sempre
possvel) leitor. Caso ele exista, com
toda razo, em algum momento, ter

LUIZ COSTA LIMA

crtico literrio,
professor da
Universidade do
Estado do Rio de
Janeiro e da PUC-RJ
e autor de, entre
outros,
Vida e Mmesis
(Editora 34) .

se perguntado: que propsito tinha eu

ao defender no Departamento de Teoria
Literria e Literatura Comparada da
USP, em junho de 1972, uma tese sobre
estruturalismo e teoria da literatura?

Seria insuciente responder que, entre

a segunda metade da dcada de 1960 e
a dcada seguinte, o estruturalismo estava em tamanha voga que, em breve,
apesar dos protestos de Lvi-Strauss,
incorporava nomes como os de Althusser, Foucault, Lacan e Roland Barthes
que, para o antrpologo, pouco tinham
a ver com seu projeto. Ainda que tantos
nomes e tantas obras exercessem, por
certo, algum grau de presso, isso no
explicaria que dedicasse minha tese de
doutoramento a tal tema. Tampouco
seria bastante alegar a leitura intensa
da obra lvi-straussiana a que me dediquei durante anos seguidos, desde
logo porque deveria apresent-la na
USP, onde o estruturalismo era visto,
para diz-lo de modo polido, como
uma moda funesta. Mas os obstculos

O antroplogo
Claude
Lvi-Strauss

esperveis no se resumiam ao mau

juzo uspiano. Na verdade, eles se iniciavam com o prprio Lvi-Strauss, que
vrias vezes se referira s tentativas de

crtica literrias com um ar de suspeita, se no mesmo de desprezo.

Reproduo

adaptao do estruturalismo teoria e

Como ento, passados mais de trinta

anos, justicaria eu aquele ousado empenho? No posso negar que ali havia um certo
quixotismo ou uma conana extrema em
uma pobre armadura. Mas evito prolongar essa trilha porque a autoacusao que
desenvolveria ainda esconderia uma certa
vaidade. aconselhvel um caminho que
evite uma explorao subjetiva extrema. o
que fao pela formulao de uma pergunta
direta: o que conhecia como teoria da literatura antes de, por volta de 1968, enfrentar
a leitura de Les Structures lmentaires du
Parent? Devo imediatamente responder:
salvo uns poucos captulos do Structures
of Complex Words (1951), de William
Empson, e o Anatomy of Criticism (1957),
de Northrop Frye que, no entanto, no
se consideravam tericos , nada, absolutamente nada. O perodo em que vivi em
Madri, entre ns de 1959 e primeiros meses
de 1962, havia me servido para aprender
bem o castelhano, para conhecer a vida
noturna madrilenha, frequentar o crculo
das bailaoras de amenco e, sobretudo,
para usufruir da amizade inestimvel de
Joo Cabral de Melo Neto, meu verdadeiro
mestre no conhecimento da poesia espanhola e nos bastidores da histria poltica
recente daquele pas. De um estrito ponto
de vista acadmico, porm, a aprendizagem
da estilstica uma espcie de lologia aplicada ou, se tivesse tido melhores mestres,
de fenomenologia afetiva fora de uma
pobreza infame. Assim, ao voltar ao Recife, poucos dias antes da renncia de Jnio
Quadros, quer a decepo com o curso no
estrangeiro, quer o clima de efervescncia
poltica se combinavam para que privilegiasse a leitura dos crticos marxistas. Nova
decepo. Apenas comeava a descobrir
que o primeiro Lukcs, o de A Alma e as
Formas e do Teoria do Romance, junto com
a verso em castelhano do Mimesis, de Erich
Auerbach, podiam me oferecer a abertura
do caminho procurado, quando adveio o
golpe de abril de 1964. Mal tendo ingressado
na universidade, o golpe me fez conhecer
minha primeira priso, saber que tinha de
procurar outra cidade para sobreviver e
receber, em um hotel do Rio de Janeiro, a

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conrmao de que o Ato Institucional no 1

me exclura do ensino universitrio.
Recorro a esses dados no porque pretenda escrever reminiscncias biogrcas,
mas, simplesmente, para contextualizar meu
encontro com a obra de Lvi-Strauss. Levese pois em conta que, a partir de agosto ou
setembro de 1964, estou no Rio de Janeiro.
Embora provisoriamente, minha carreira
universitria estava interrompida; durante
alguns anos, meu ganha-po dependeria de
meu trabalho de revisor da Editora Vozes,
em Petrpolis, sem que isso diminusse a
obsesso que sempre marcou meu trajeto
intelectual: querer entender meu objeto de
eleio, a obra literria. Sintomaticamente,
meu primeiro livro no s foi publicado
pela Vozes, como se intitulava Por que Literatura (1966). Tambm no foi acidental
que seu primeiro captulo tivesse um cunho
terico. Mas, como no estou interessado em
nenhum esboo biogrco, basta-me notar
que, em 1968, estou de volta cidade do
Rio, onde o crculo recm-feito de amigos
comeava a ler Lvi-Strauss.
Minha primeira reao ao interesse pelo
estruturalismo era o de quem aprendera o abc
do marxismo e via no transtorno existencial
sofrido em 1964 um mero acidente de percurso. Ou seja, a reao era de resistncia, bem
semelhante dos que recusavam lev-lo a
srio sem o conhecer. Por sorte minha, contei
ento com a inteligncia de um amigo apenas
um pouco mais velho, Alberto Coelho de
Sousa, que fora aluno de lvaro Vieira Pinto
e desmanchava com facilidade as objees
que eu fazia ante as primeiras pginas que
lamos juntos de Lvi-Strauss. Ainda ajudou
a superao da resistncia a combinao que
sempre caracterizou a pgina lvi-straussiana: sua densidade tanto de pensamento como
de escrita. (Considerando seu cienticismo e
seu desprezo pelo romance, que considerava
produto de degenerao do mito, no deixa
de ser surpreendente que alguns dos maiores inimigos do que chamamos literatura
tenham sido notveis escritores: Plato,
Descartes, Lvi-Strauss.)
Para que tente mostrar algo do fascnio
que a obra lvi-straussiana, desde ns da
dcada de 1960, me transmitia, procuro

condensar os pontos de seu pensamento

que mais me atraam e perturbavam. Creio
no ser arbitrrio dizer que o aspecto que,
de imediato, mais chamava minha ateno
concernia sua concepo de histria.
Hoje sabemos de seus matizes e da longa
polmica com Sartre, desenvolvida em La
Pense Sauvage1. Escapo da exposio
demorada do que o leitor saber, para destacar uma pequena passagem de Du Miel
aux Cendres. Da histria ento dir que
a contingncia irredutvel, a exprimir a
potncia e a unidade do acontecimento
(Lvi-Strauss, 1967, p. 408). A concepo
que o antroplogo faz da histria concedia
a ela um lugar de primeiro plano quanto
anlise estrutural, ao mesmo tempo que
a submetia a uma posio secundria,
porquanto restrita ao factual, emprico,
apreciao consciente que os homens fazem
dos processos sociais. Da a formulao
altamente provocativa: A histria leva a
tudo, sob a condio de que dela se saia
(Lvi-Strauss, 1962, p. 348).
Essas mnimas passagens so sucientes para dar a entender meu aturdimento.
No curso secundrio, tinha tido um bom
professor de histria, que me zera ter
interesse em ler mais do que as pginas
dos livros didticos; meu conhecimento,
contudo, era o convencional da histria
medianamente praticada: datas, nomes e
situaes que saam da normalidade. Nada
que me favorecesse a pensar como poderia
situar a histria entre as disciplinas sociais.
H de se levar ainda em conta que, como
saber aquele que conhea a histria da
teoria da literatura, ela bastante recente.
Em seu primeiro momento, no nal do
sculo XVIII, quando Friedrich Schlegel
publicava seus fragmentos e primeiros
ensaios crticos, a teorizao da literatura
era atravessada por lampejos que, como
raios, iluminavam uma terra densa e escura.
Logo, no entanto, essa fase fecunda decairia,
acompanhando a acomodao de Schlegel.
Convertido ao catolicismo e pouco depois
aceito como funcionrio de Metternich, sua
reexo sobre a literatura cederia histria
o espao conveniente para a determinao
da literatura que se adequava aos tempos

da restaurao. Cito a passagem decisiva.

Entre a Jena de seus escritos liberadores e
a prxima Viena a servio de uma nobreza
que acreditava poder fazer que a histria
esquecesse de 1789, Friedrich Schlegel
procurara sobreviver em Paris. Conseguiu
faz-lo por algum tempo pela ajuda dos
irmos Boissere, lhos de um rico comerciante de Munique, que o contrataram para
que lhes oferecesse, entre 1803 e 1804, um
curso particular sobre a histria da literatura
europeia. A passagem decisiva para nosso
argumento encontra-se em seu prefcio:
Antes de comearmos nossa exposio
histrica ser necessrio oferecer um conceito provisrio de literatura, que precise
a dimenso e os limites do todo. Mas esse
conceito s pode ser provisrio na medida
em que o conceito mais pleno a prpria
histria da literatura (Schlegel, 1803-04,
XI, p. 6).
Importa pouco que as anotaes do
autor tenham permanecido inditas at sua
reconstituio e publicao por Ernst Behler, em 1958. Dizemos que importa pouco
porque a tentativa de teorizar sobre a literatura submetendo-a noo abrangente de
histria se impunha, mesmo sem a reexo
de Schlegel, pela Europa continental a
divergncia com a direo inglesa, que se
fundava na dimenso moral da literatura,
tampouco signicativa. Pela passagem
indita de Schlegel ento escutamos o que,
naquele comeo de sculo, era repetido por
toda a Europa. Armar que o conceito mais
pleno (da literatura) a prpria histria da
literatura ([] indem der vollstndigste
Begriff die Geschichte der Literatur selbst
ist) implicava muito mais do que a indiscutvel historicidade da obra literria;
supunha sim que a histria contm em si
o smen orientador de autores, perodos e
mudanas. Usando o que Bergson chamaria
de lgica a posteriori, Schlegel praticava
uma concepo orgnica de histria: ela
conteria a energia que necessitava do tempo
apenas para se atualizar. Da para a histria
teleolgica de Hegel era apenas um passo.
S no se poderia dizer que Schlegel anteci-

1 Para uma anlise sistemtica

das relaes entre histria e
estrutura e, correlatamente,
entre Lvi-Strauss e os
historiadores franceses, cf.:
Hartog, 2004.

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pava cabalmente o lsofo que, seja dito

de passagem, o menosprezava porque o
crtico e ensasta no tinha a mnima intuio
do papel que Hegel conaria dialtica.
certo que a diferena capital, mas no
menos certo que, como armar Karl Heinz
Bohrer, em Die Kritik der Romantik (1989),
historiadores e socilogos no precisam ser
hegelianos para que pratiquem o reexo
de contedos positivos. Em suma, embora
distante da agudeza do lsofo, Schlegel
embarcava na mesma onda pan-historicista
que empolgaria a crtica literria do sculo
XIX. O que ento veio a ser caracterizado
como a crtica daquele sculo combinaria
surdez terica, pan-historicismo, louvor do
nacionalismo e critrio normativo. Esta a
herana que o sculo XX receberia, encontrando, em suas primeiras dcadas, as excees, de imediato sem maior repercusso,
de Walter Benjamin, Gyrgy Lukcs, logo
depois, dos chamados formalistas russos,
por extenso, eslavos.
Parece desnecessrio acrescentar que
aquela combinao de surdez terica,
normatividade valorativa, nacionalismo e
inexo diacrnica foi absorvida por toda a
Amrica Latina. Passou para ela e, entre ns,
permaneceu. Duvidar em pblico de algum
desses dogmas pouco aconselhvel.
Toda essa volta foi necessria para
explicar o impacto que as formulaes de
Lvi-Strauss sobre a histria causavam no
candidato a terico que o lia. Em contraposio diacronia de perodos bem denidos, como se fossem espcies naturais
diferentes, Lvi-Strauss propunha uma meta
que exigia uma capacidade de elaborao
muito mais aguda: A noo de estrutura
social no se refere realidade emprica
mas sim aos modelos construdos conforme
esta (Lvi-Strauss, 1958, p. 305). O que
ele entendia por estrutura social no se
confundia com organizao social, pois,
para esta, a observao emprica suciente.
Tambm sabido que a estrutura social ambicionava articular seus elementos quanto
s condies inconscientes da vida social.
O antroplogo, contudo, acrescentava outra
exigncia: a estrutura dependia da construo de modelos, estabelecidos de acordo

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com a disposio da sociedade estudada. Um

modelo no um arqutipo porque implica
o lastro emprico de que pretende dar conta.
Hoje sei melhor que o conceito matemtico
de modelo supe que se faa a teoria de uma
estrutura dada, o que equivale a deduzir
todas as consequncias lgicas dos axiomas
da estrutura, interditando-se qualquer outra
hiptese sobre os elementos considerados
[] (apud Hnaff, 1991, p. 25).
Embora no fosse ento capaz de bem
conceitu-lo, creio que compreendia que o
operador modelo, a que se acrescentava
o de transformao, possibilitava, apesar
das reservas do prprio Lvi-Strauss, que a
teoria da literatura retomasse a trilha fecunda
de seus primeiros anos. Logo, entretanto,
notaremos que era a prpria univocidade do
modelo que me levaria a compreender os
limites do que tanto me estimulava. Antes
de mostr-lo, devo continuar o levantamento
dos elementos que tero sido fundamentais
enquanto elaborava minha tese. O destaque
imediato agora incide sobre a questo do
simblico.
Ao comear pela questo da histria
essa rememorao da trilha que em mim
se abriu pela leitura de Lvi-Strauss, tinha
em conta uma dupla razo. Da primeira j
tratei: o desconforto que o entendimento de
Lvi-Strauss causava pela nfase historicizante, emprica, patritica e normativa da
crtica literria bastante provvel que
a leitura dos new critics anglo-saxnicos
j tivesse me alertado contra essa direo.
Privilegio agora a segunda razo: o carter
simblico presente nas relaes humanas.
Embora soubesse que Lvi-Strauss no
pretendia que tudo na sociedade humana
estivesse integrado a alguma estrutura,
bem como que nem tudo fosse simblico,
a verdade era que o resgate do simblico,
tanto na Introduction lOeuvre de Marcel
Mauss (1950), como na vericao da regulao lgica que presidia as relaes de
parentesco, fazia com que reiterasse para
mim mesmo o elogio pioneiro de MerleauPonty: A etnologia no uma especialidade denida por um objeto particular, as
sociedades primitivas; uma maneira
de pensar, aquela que se impe quando o

objeto outro, e exige de ns que nos

transformemos a ns mesmos (MerleauPonty, 1960, p. 150). E, mais prximo de
meu prprio objeto, destacasse o que dizia
do tratamento do mito:
Querer compreender o mito como uma
proposio, pelo que ele diz, aplicar a uma
lngua estrangeira nossa gramtica, nosso
vocabulrio. Ele h de ser decifrado por
inteiro, sem que possamos sequer postular,
como o fazem os decifradores, que o cdigo
a encontrar tem a mesma estrutura que o
nosso (Merleau-Ponty, 1960, p. 151)
As duas passagens apresentavam os
argumentos decisivos para que enfrentasse
uma trplice diculdade: a da insegurana
imposta por uma ditadura que renava a
vigilncia contra seus adversrios, a de no
contar, alm de minha prpria boa vontade
e da inteligncia de alguns jovens alunos,
com um melhor guia, e a da expectativa
da hostilidade que encontraria em meus
examinadores uspianos. (Por uma razo que
ignoro, ao passo que em Portugal, conforme
o testemunho de Eduardo Prado Coelho,
o interesse pelo estruturalismo supunha
oposio ao salazarismo, no Brasil, o estruturalismo era visto como politicamente
suspeito. Mas no temos tempo para a
petite histoire.)
Sem que empregassem o termo simbolismo, ambas as passagens de Merleau-Ponty destacavam o que Simone de
Beauvoir, a propsito da primeira edio
das Structures lmentaires, onze anos
antes ressaltava:
[] O primeiro mrito do estudo de LviStrauss recusar o velho dilema: ou os fatos
humanos so intencionais ou so destitudos
de signicao. O autor os dene como
estruturas de que o todo precede as partes
e cujo princpio regulador possui um valor
racional mesmo quando no racionalmente
concebido (Beauvoir, 1949).
A recusa do velho dilema acarretava
o descentramento do eu absolutista, solar,
isto , que pretendia estar consciente do

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que fazia, que se formulara com os pais do

pensamento dos tempos modernos (Bacon
e Descartes) e culminara com Locke. Ao
mesmo tempo que sucedia a destituio do
eu solar, era acentuado que as estruturas em
que os fatos humanos se integram tm um
valor racional; a razo, portanto, j no se
confunde com a intencionalidade do agente.
A signicao do simbolismo crescia medida mesmo que o eu era esvaziado. Assim
as estruturas de parentesco tm um traado
lgico, mesmo que seus praticantes desconheam o complexo desenho estrutural a
que esto submetidos. Sendo impossvel
entender as estruturas, tal como concebidas
por Lvi-Strauss, como algo derivado de
alguma concepo teolgica, no podiam
elas ser tomadas como o resultado de uma
secularizao do pensamento.
A rememorao empreendida suciente para entender-se por que o estruturalismo
lvi-straussiano teve para mim a importncia que nele reconheo. Ao dedicar-me por
anos a seu estudo, em um pequeno grupo
em que eram guras constantes o futuro
tradutor da Fenomenologia do Esprito,
Paulo Menezes, e o futuro antrpologo
Eduardo Viveiros de Castro, no pretendia
mudar meu foco de estudos. A utilizao
pretendida talvez fosse bastante enviesada:
a penetrao no texto chamado potico
(menos propriamente chamado de literrio).
A equao simples acima recordada enquanto humanas, as estruturas tm um valor
simblico, estando pois investidas de uma
razo no-intencional era bastante para
que compreendesse por que, sem negar a
historicidade dos textos poticos e o que
escapa da historicidade?! , sua armao
no era suciente. Se no foi a leitura de
Lvi-Strauss que gerou o desconforto que
sentia ante as reexes e/ou apreciaes
sobre as obras literrias, foi ela, sem dvida,
que me forneceu os primeiros elementos
para ultrapass-lo. Ser isso verdadeiro no
explica, contudo, o limite que, dentro de
alguns anos, viria a reconhecer na abordagem lvi-straussiana.
Talvez o entusiasmo provocado por
seus textos brilhantes, talvez a imaturidade
da juventude me levassem a no prestar

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ateno ao alerta do prprio antroplogo:

seu mtodo de trabalho supunha campos
hiperestruturados, no por acaso se desenvolvendo por excelncia nas sociedades que
mudam muito lentamente, as sociedades que
ele chamava de frias. Preferia ento enfatizar a possibilidade que se abria de revelar
a lgica do concreto, quando o usual, a
propsito do texto potico, era (e continua
sendo) submet-lo ou determinao sociolgica ou glosa literria. Por isso, minha
tese em que tanto investia, e que hoje me
parece apenas um estudo preparatrio do
que viria a fazer endossava o que agora
reconheo como bastante questionvel: s
a abordagem cientca capaz de resgatar
a signicao de qualquer obra humana.
Este o motivo por que o estudo que Benedito Nunes escreveu como introduo ao
meu Mmesis e Modernidade (1980) era,
ao mesmo tempo, correto e parcial. Impecavelmente correto porque, de fato, meu
empenho consistia em armar que a crtica
e a teoria respectiva no so estticas. Se
o fossem, aquela se limitaria a descrever a
forma signicativa sem chegar a conhecla: sem apreender como ela opera, e por
que sorte de fatores inerentes construo
singular da obra pode o ato de leitura desatar-lhe o efeito esttico (Nunes, 2003, p.
12). A generosidade de Benedito Nunes no
lhe permitia contudo assinalar que, precisamente, naquela obra de 1980 comeava
a corrigir a m herana recebida de meus
anos estruturalistas. Assim descreveria essa
m herana: embora em tudo que tenho publicado seja invariante a armao de que a
crtica e a teoria literrias no so prticas
estticas, at 1974, com A Metamorfose do
Silncio, aquela armao era acompanhada
da prenoo de que a experincia esttica
era um espelhismo, mero eco da emoo
experimentada pelo receptor de uma obra
de arte; algo, portanto, que uma anlise
consistente deveria excluir de seu corpus.
Diria, portanto, que o legado positivo que
reconheo naqueles anos de aprendizagem
era estragado por ento no perceber que
o adversrio a combater no estava apenas
fora, no apenas nos herdeiros do Lukcs
convertido ao marxismo sovitico ou nos

que desprezavam todo esforo de teorizao, seno que no prprio pancienticismo

que Lvi-Strauss nunca questionou.
Como essa reviravolta se cumpriu sem
que implicasse o retorno do lho prdigo a
alguma posio reconhecida e legitimada?
Creio que pela conjuno de trs fatores.
O primeiro o decisivo. Pouco depois de
defender minha tese de doutorado e de diminuir minhas diculdades nanceiras ao
me tornar professor em tempo integral da
PUC/RJ, tive a incrvel fortuna de conhecer o
romanista alemo Wolf-Dieter Stempel. Foi
graas a seu empenho que entrei em contato
com a esttica da recepo, de que apenas
sabia da existncia. Ela abalaria meu pancienticismo estruturalista ao mostrar-me,
sobretudo pela obra de Wolfgang Iser, que
a pluralidade signicativa do texto literrio
inconcilivel com o propsito axiomtico
do modelo matemtico, ressaltado por LviStrauss. E ainda que a obra literria tenha
uma sistemtica prpria, em que os vazios,
resultantes das superposies semnticas
que impedem a good continuation do texto
literrio, impedem que sequer se cogite de
sua exausto interpretativa. O convite de
Stempel, desde ento um dos amigos a quem
mais deve minha carreira intelectual, para
que, atravs de bolsa do Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD), estivesse
frente a frente com os mentores da esttica da
recepo, em Konstanz, teve ainda um efeito
suplementar. Um pouco antes do convite,
havia sido publicada a edio de bolso da
sthetische Theorie, de Adorno. A diculdade de sua escrita aumentava a insucincia
de meu alemo elementar. Porm, enquanto
estava na Europa, saiu sua traduo francesa
(1974). Embora incompleta, faltando os dois
ltimos captulos, ela me ajudaria a reconhecer que o marxismo heterodoxo de Adorno se
contentava com um tratamento especulativo,
mesmo metafsico, para que fosse um rival
altura da fecundidade que reconhecia nos
ensaios sobretudo de Wolfgang Iser.
Como no a ocasio para um tratamento demorado, limito-me a esta breve
notcia, acrescentando os dois fatores bem
mais recentes que ampliaram a reviravolta
ocasionada por minha permanncia em

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137

2 Ser opor tuno que, em

algum momento, nos dediquemos especicamente
a distinguir entre a atuao
dos frames e dos discursos. Aqui apenas digamos
que os frames tomam por
matria-prima o corpo do
falante, realizando-se basicamente por sua gestualidade.
Da que sua relevncia se
concentre no campo do
cotidiano, onde a um nico
discurso de ordem pragmtica corresponde uma
multiplicidade de frames. Os
frames, portanto, supem
uma semente de teatralidade e so da ordem do
semiolgico. Os discursos
acompanham as disposies
antropolgicas bsicas a
tcnica, no limite, as cincias, a reexo losca, a
religio, a arte, segundo o
que apresentava em Histria.
Fico. Literatura sendo,
pois, bastante reduzidos.

Konstanz e, depois, em Hamburgo. No

se estranhe que o segundo fator tenha se
formalizado cerca de trinta anos depois. Se
a reexo sobre a esttica da recepo me
levava a que me descartasse do pancienticismo lvi-straussiano e que vislumbrasse
a propriedade diferencial do texto literrio,
por si ela ainda no respondia posio
ocupada por esse texto em face das outras
modalidades de textos. Essa preocupao
acentuar-se-ia a partir de Histria. Fico.
Literatura (2006), pela busca de entender
melhor o funcionamento dos discursos. Bem
se sabe que o termo discurso assume um
papel relevante em vertentes do pensamento
contemporneo. Mas que se compreende
precisamente pelo termo?
O desenvolvimento da reexo aberta
no livro de 2006 me fez compreender que
a determinao do papel do operador discurso permanece insuciente enquanto no
se leva em conta a carncia provocada pela
suposio de que um sistema lingustico
pode ser bem descrito atravs de pares dicotmicos, como o famoso langue parole,
de Saussure. a insucincia da polaridade
que exige a introduo do discurso como
um termo complementar. Se ele supe o
cdigo da langue, no se confunde com sua
atualizao pela parole porque no lhe basta
ser a manifestao concreta de elementos
previamente codicados. Pelo discurso,
tais elementos se submetem a protocolos
argumentativos, isto , a modos especcos de encaminhar um argumento, cujo
reconhecimento funciona como condio
prvia para que os interlocutores reconheam o que ho de decodicar. (A exemplo
do que sucede com os frames de Goffman,
a convivncia cotidiana nos fora a mudar
de disposies discursivas. Essa mudana
pode suceder dentro da mesma disposio
discursiva, a disposio cotidiana, que ora
exige um tratamento mais cerimonioso e/ou
formal, ora mais descontrado, ou impe
que passemos de uma para outra disposio discursiva bem diversa por exemplo,
quando algum sai de uma conferncia,
digamos cientca, e vem se encontrar com
amigos em um bar2). Ora, o reconhecimento
da relevncia capital desse terceiro termo

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me afastaria bastante do estruturalismo

lvi-straussiano. Como observar recentemente a agudeza de Emmanuel Terray:
[] Lvi-Strauss no pode conceber a
prtica se no sobre o modelo da parole
por oposio langue. Da decorrem os
dois pontos cegos do estruturalismo: A
produo, de um lado, e, do outro, o poder,
ou, se se prefere, a poltica (Terray, 1999,
pp. 93, 94). A compreenso desses limites
explicita a terceira e ltima objeo que hoje
tenho a um pensamento que sei haver sido
decisivo em minha formao. Se sobre o
primeiro ponto cego, a produo material,
no tenho nada a dizer, sobre o segundo
devo acrescentar que a anlise do controle
do imaginrio que comecei em 1984, com
o livro de mesmo ttulo, claramente supe a
conjugao da anlise textual com a apreenso dos mecanismos polticos do controle.
Ainda observo que, ao falar no controle
do imaginrio, no tinha, como armou
recentemente um amigo, uma concepo
normativa do fenmeno, isto , no supunha
a possibilidade de haver uma sociedade que
no exercesse controle algum. O controle
do imaginrio no incide sempre sobre as
artes, ou, mais especicamente, sobre a
arte verbal; assim apenas sucede quando as
artes tm sua importncia reconhecida pela
sociedade, sendo passveis pois de propagar
o questionamento das normas em que o statu
quo se assenta. Assim, por exemplo, ponho
em dvida que o controle do imaginrio
contemporneo continue a ter as artes como
alvo. A palavra escrita perdeu a relevncia
que teve entre o sculo XVIII e meados de
1960 e a pintura se tornou manipulada pelo
marketing. Qual hoje o alvo do controle
do imaginrio? Ousaria pensar que j no
privilegia uma rea especca seno que
diga respeito atividade reexiva em geral.
O xito da represso do institudo j no
depende da manuteno de uma narrativa
obediente a certas regras morais ou do retorno
da guratividade ou da msica harmnica
seno simplesmente de que o pblico numericamente expressivo se contente com
levantamentos estatsticos, que mostrem o
xito de certa poltica econmica, e sinopses
formuladas numa lngua geral. Dado esse

princpio, mesmo o que se lhe contraponha

tolerado, se no mesmo estimulado, desde que a novidade seja comercialmente
rentvel. O relato de Kafka Um Artista da
Fome seria o prottipo do ponto de vista
das relaes entre obra e sociedade.
Uma ltima observao: no a primeira
vez que escrevo que minha possvel contribuio terica demarcao do estatuto do
discurso ccional se resume a dois itens: 1)
a questo do controle, h pouco referida e
2) a tentativa de reformulao da concepo
grega de mmesis. No posso dizer que a
primeira tivesse recebido alguma inuncia
da leitura de Lvi-Strauss. Que, entretanto,
armar sobre a segunda? Sempre que me
propus essa questo terminei por, frustrado,
me dizer que a leitura dos quatro volumes
do Mythologiques pouco me serviu. De
fato, a anlise das transformaes sofridas
por um mito ao passar a conviver com
condies sociais diversas de outra sociedade, a concepo de um inconsciente
ciberntico a governar a articulao das
invariantes, a univocidade a que os modelos esto subordinados muito pouco ou
mesmo nada tm a ver com a abordagem
que tenho feito da mmesis. H pouco mais
de um ano, entretanto, o amigo Ricardo
Benzaquen me levantou uma pista em que
no havia pensado: ainda que indireta, uma
fonte de inuncia no teria sido o notvel
estudo das pinturas corporais realizado no
Anthropologie Structurale? Sem dvida, a
tatuagem corporal tinha um efetivo carter
simblico e no se limitava ao papel de ornamentao. Esse simbolismo tampouco era
gratuito, mas sim motivado pela respectiva
estrutura da sociedade, sem que o antroplogo pensasse que tais aspectos estruturais
fossem imitados ou renados atravs de
uma forma que tornaria evidente o carter
da estrutura motivadora. Embora poucas
vezes possamos estar certos do que efetivamente nos inuenciou, estou convencido
de que a sugesto de Ricardo Benzaquen
procedente. Seja-me simptico ou no,
j a leitura do Anthropologie Structurale,
efetuada bem antes da srie Mythologiques,
funcionava como alerta contra a vertente
dominante desde a poetologia renascentista

at os discpulos de Hegel que tomam a

mmesis grega como correspondente sua
traduo latina de imitatio. Se tanto demorou o reconhecimento dessa inuncia foi
provavelmente porque a lembrana da obra
de Lvi-Strauss era acompanhada de sua hipercienticidade, que, como j disse acima,
s abandonei pela inuncia imediatamente
posterior da esttica da recepo. curioso
ento notar que a corrente alem mantinha
indiscutido o veto reconsiderao da mmesis. Em consequncia, deverei pensar a
propsito dessas duas inuncias capitais no
como camadas em que a segunda, a esttica
da recepo, tivesse no s se superposto
temporalmente seno que recalcado a primeira, mas como uma relao dialgica. Se
a esttica da recepo foi fundamental para
desenvolver o princpio da ccionalidade, a
partir da prpria concepo da estrutura da
obra ccional enquanto formada por vazios
(as Leerstellen de W. Iser), a presena de
Lvi-Strauss teria operacionalmente dependido do que serviu para afastar-me do que
hoje se pratica, ainda quando assim no se
nomeie, como determinismo sociolgico.
Na preparao deste texto, achei uma
atestao do que acabo de escrever. Encontro grifada, em meu exemplar de LHomme
Nu, esta passagem: [] A semelhana
no existe em si: ela no passa de um caso
particular da diferena, aquele em que a
diferena tende para zero (Lvi-Strauss,
1971, p. 32). A relao entre semelhana e
diferena seria merecedora de um exame
que no poder ser aqui feito. Observo
apenas que meu propsito de revisar a experincia da mmesis de repens-la alm
dos parmetros histrico-culturais vigentes
at antes do impressionismo, quando sua
identificao com a imitatio supunha a
idealizao puricadora da imagem tem
sido feito pela conjuno desses fatores,
semelhana e diferena.
bastante provvel que passagens semelhantes, nos trs volumes precedentes
ou em La Pense Sauvage, tenham feito
soar a mesma tecla: na expresso da mmesis, no necessariamente artstica mas
sobretudo nesta, o vetor diferena precisa
ressaltar o vetor que funcionalmente se lhe

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contrape, a semelhana, seja porque o autor

pertencesse sociedade que privilegiava
tal semelhana, seja como orientao
contextualizadora do receptor.
Sendo plausvel que formulaes dessa
ordem houvessem calado fundo sobre mim,
como se explicaria que tal inuncia s
tivesse se manifestado quando j estava
afastado da direo lvi-straussiana? Talvez
no seja difcil explic-lo. Lano mo de um
argumento j exposto. No estudo introdutrio a Mmesis e Modernidade, Benedito
Nunes caracterizava meu esforo terico
como prolegmenos a uma crtica da razo
esttica. Como j disse, s sua generosidade faria com que no distinguisse que,
naquele livro de 1980, a crtica da razo
esttica j no se cumpria em nome da
cincia, seno que implicava um momento,
por certo curto, de experincia estritamente
esttica. Sobre ela, viria a escrever anos
depois, em Intervenes (cf. Costa Lima,
2002, pp. 39-56). Antes do Mmesis e Modernidade, portanto desde meu primeiro
livro e incluindo os que publiquei nos anos
70, a experincia esttica era sujeita crtica

que visava constituio de um feixe de

relaes invariantes, que diria respeito a
uma totalidade sistmica, visualizvel por
um modelo, que tinha por propriedades
coerncia, previsibilidade, saturao
(Hnaff, 1991, p. 27). A partir de agora, a
libertava dessa via unvoca, privilegiada
pelo pensamento cientco; ao contrrio,
passava a supor que, se a anlise do texto
ccional no se confunde com a experincia
esttica, precisamente porque esta implica
uma suspenso provisria do semntico,
realizada, como diria sob a inuncia de
formulao de Valry, pela oscilao entre
sintaxe e semntica, ao passo que a anlise
ganha em largueza semntica por efeito
daquela prvia oscilao.
Em poucas palavras, a caracterizao que,
desde ento, tenho mantido da crtica da
razo esttica fundamentalmente devida
esttica da recepo e, depois, da releitura, s
agora profcua e rigorosa, de Kant. Dentro de
tal crtica, contudo, repontaria a reformulao
do conceito de mmesis, em que, se estou
certo, a inuncia decisiva foi nada menos
que de Claude Lvi-Strauss.

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