Heriberto Hernndez Martnez

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Pierre Corneille
(Run, Francia, 1606 - Pars, 1684) Dramaturgo francs. Hijo de un abogado, en 1615
ingres en el colegio de los jesuitas de Run, donde pronto llamaron la atencin sus
composiciones en versos latinos y algunos poemas dedicados a Catherine Hue. Se
licenci en derecho en 1624, y hasta 1628, ao en que su padre le consigui dos cargos
jurdicos, realiz prcticas como abogado en el Parlamento de Run.
Su primera comedia, Melita, inspirada por una frustrada pasin juvenil, la estren en
Pars, en 1629, la compaa de Mondory y Le Noir. Gracias al xito de la obra, la
compaa se estableci en el teatro del Marais, en el que se estrenaran todas las
creaciones de Corneille hasta 1647. Durante siete aos, mientras empezaba a ejercer
como abogado, sus comedias se sucedieron con rapidez (Clitandro Clitandro o la
inocencia liberada, La galera del palacio); adems, escribi su primera tragedia, Medea.
En 1635, designado por Richelieu como uno de los Cinco Autores, particip en la
elaboracin de La comedia de las Tulleras (1635).
El arrollador xito de la tragicomedia El Cid, en enero de 1637, hizo que slo dos meses
despus de su presentacin circularan ya las primeras copias. La obra suscit tambin
una enconada polmica, conocida como la querella del Cid, en parte debida a la
acusacin de plagio (la obra est basada en Las mocedades del Cid, de Guilln de
Castro), pero sobre todo porque rompa con las tres unidades teatrales clsicas (de
tiempo, de lugar y de accin), verdadero dogma para el teatro de la poca; su osada le
vali incluso la condena oficial de la Academia.
Entre 1640 y 1642, las tragedias Horacio y Cinna lo confirmaron como el mayor
dramaturgo de su poca; en ellas, el autor se mantuvo dentro de los lmites de las
unidades clsicas, tal como hara a partir de entonces, y demostr el absoluto dominio
que tena sobre ellas. En 1641 contrajo matrimonio con Marie de Lamprire. A la muerte
de Richelieu, goz de la proteccin de Mazarino y fue admitido en la Academia Francesa
(1647).
En 1650, la maquinaria necesaria para la puesta en escena de Andrmeda, presentada
como su obra maestra, justific la construccin del Thtre du Petit-Bourbon. Durante la
Fronda, renunci al ejercicio de la abogaca para sustituir al procurador general de
Normanda, quien fue restablecido en sus funciones en 1651 sin que Corneille pudiera
recuperar sus cargos anteriores. Nicomedes, la tragedia que sigui entonces, lo enemist
con Mazarino por su apoyo implcito a Cond, su adversario poltico.
Perdido el apoyo econmico oficial, y hundido en una profunda crisis moral, acentuada
por el fracaso de Pertharite, en 1652 anunci que abandonaba el teatro. Hasta 1658 se
dedic a la traduccin en verso de La imitacin de Jesucristo y a la composicin laboriosa
del Teatro, obra en tres volmenes que se editaron en 1660. Fouquet le inspir el tema de
Edipo, la tragedia con la que volvi al escenario. Su carrera literaria se prolong an
quince aos ms, pero ya no volvi a conocer los xitos de etapas anteriores.
En 1662 se instal en Pars con su familia, y a partir de 1663 recibi una pensin anual
por figurar, junto con Molire y otros autores, en la lista de las gratificaciones reales.
Compuso en esa poca unos poemas panegricos de Luis XIV y tradujo obras piadosas.
Por estos aos, la opinin pblica estaba divida entre sus admiradores y los de Jean

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Racine, si bien su Tito y Berenice, en 1670, fue peor recibida por pblico y crtica que la
obra de su rival sobre el mismo tema (Berenice).
Pierre es el mayor de 6 hermanos de una familia (uno de ellos Thomas, tambin fue
dramaturgo). Perteneca a una familia de magistrados de Ruan. El propio Pierre Corneille
inici sus estudios de derecho. En 1629 un desengao amoroso le lleva a escribir sus
primeros versos para pasar posteriormente a su primera comedia, Melita, que estren en
Pars, ese mismo ao, la compaa de Mondory y Le Noir.
Con sta y sus siguientes obras (Clitandro, La viuda, La galera del Palacio, La siguiente,
La plaza Real, Medea y La Ilusin Cmica), Corneille crea un nuevo estilo teatral, en el
que los sentimientos trgicos son puestos en escena por primera vez en un universo
plausible, el de la sociedad contempornea.
Corneille, autor oficial por nombramiento del Cardenal Richelieu, rompe con su estatus de
poeta del rgimen y con la poltica controvertida del Cardenal, para escribir obras que
exaltan los sentimientos de nobleza (El Cid), que recuerdan que los polticos no estn por
encima de las leyes (Horacio), o que presentan a un monarca que trata de recuperar el
poder sin ejercer la represin (Cinna).
En 1647 es elegido para la Academia Francesa, ocupando el silln nmero 14 de la tabla
redonda hasta su muerte, cuando le suceder su hermano Thomas.
Tras la muerte de Richelieu, entre los aos 1643 y 1651, y durante el periodo de La
Fronda, la crisis de identidad que padece Francia se refleja en la obra de Corneille:
arregla cuentas con Richelieu en La Muerte de Pompeyo, escribe Rodugone, una tragedia
sobre la guerra civil, y desorrolla el tema del rey oculto en Hraclius, Don Sancho de
Aragn y Andrmeda, interrogndose sobre la naturaleza misma del rey, subordinado a
las vicisitudes de la Historia, haciendo as que ste gane en humanidad. Fue
precisamente la maquinaria necesaria para la puesta en escena de Andrmeda,
presentada como su obra maestra, la que justific la construccin del Teatro de PetitBourbon en 1650.
A partir de 1650, sus obras conocen menores xitos y tras el fracaso de Pertharite,
Corneille deja de escribir durante varios aos.
La estrella ascendente del teatro francs es ahora Jean Racine, en cuyas obras las
intrigas prevalecen sobre los sentimientos y aparecen menos heroicos y ms humanos. El
viejo poeta no se resigna y renueva el teatro con la tragedia Edipo.
Pierre continua innovando el teatro francs hasta su muerte, creando lo que l llama una
Habitacin de las mquinas, es decir, privilegiando la puesta en escena y los efectos
especiales (El Vellocino de Oro), probando con el teatro musical (Agsilas, Psych) y
mostrando la incompatibilidad del cargo real con el derecho a la felicidad (Sertorius,
Surna). La comparacin con Racine se volvi en su contra puesto que ambos autores
crearon casi simultneamente, sendas obras sobre el mismo tema, Corneille Tito y
Brnice y Racine Berenice.
Al final de su vida, la situacin de Pierre es muy mala y solicita una pensin Real, que
Luis XIV le concede. Pierre muere en Pars el 1 de octubre de 1684.

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La extensin y riqueza de su obra ha hecho que en Francia se desarrolle el adjetivo

cornelliano que hoy en da es bastante extenso, puesto que significa a la vez la voluntad y
el herosmo, la fuerza y la densidad literaria, la grandeza de alma y la integridad y una
oposicin irreductible en los puntos de vista,

Jean Racine
(La Fert-Milon, Francia, 1639 - Pars, 1699) Dramaturgo francs. Hurfano desde muy
joven, fue educado por sus abuelos en la tradicin jansenista. Estudi en las escuelas de
Port-Royal de 1655 a 1658, ao en que inici sus estudios de filosofa en el colegio D
Harcourt de Pars. A medida que se alej de la influencia de sus antiguos maestros se
introdujo en crculos de literatos y vividores y compuso, entre 1659 y 1660, una oda y dos
tragedias que se han perdido. Permaneci hasta 1663 en Uzs, donde inici la carrera
eclesistica, tal como deseaba su familia, pero acab por abandonar los estudios y
march a Pars con la intencin de dedicarse a la literatura.
Sus primeras obras, La Tebaida y Alejandro, fueron representadas por la compaa de
Molire, y, aunque no cosecharon un xito espectacular, s le valieron cierto renombre.
Descontento con el montaje de la segunda, Racine la encarg luego a la compaa del
Htel de Borgoa, rivales de Molire, lo cual fue el origen del conflicto entre ambos. El
ao 1666 marc el principio de otra larga polmica, esta vez entre el dramaturgo y PortRoyal.

En 1667, el Htel de Borgoa, que sera desde entonces la compaa habitual de Racine,
present Andrmaca, la primera de sus grandes obras, con la que se convirti en un serio
rival para el famoso y consagrado Corneille. Desde este momento surgi en torno a
ambos una controversia sobre sus talentos y mritos respectivos que dividi
profundamente a la opinin pblica. Partidarios de uno y de otro intercambiaron
numerosos epigramas que movieron a Racine a contestar a sus detractores con Los
litigantes, su nica comedia. Britnico, en 1669, fue considerado como un ataque directo a
Corneille, pues trataba un tema familiar en la obra de ste; a pesar de su escaso xito
inicial, el apoyo del rey y de la corte suaviz las crticas y la obra acab por triunfar.

En 1670, tras el fracaso del Tito y Berenice de Corneille, Racine impuso su Berenice,
sobre el mismo tema, cuyo xito lo consagr como trgico real. Siempre respaldado por la
aristocracia, alcanz la cumbre de su gloria literaria entre 1672 y 1675 (Bayaceto,
Mitrdates, Ifigenia). Su carrera culmin con su admisin, en 1672, en la Academia
Francesa. En 1676 public una recopilacin de sus obras completas que inclua ciertas
modificaciones de los textos.
Al ao siguiente, Fedra marc su reconciliacin con los maestros de Port-Royal, despus
de una profunda crisis interior. En la obra se advertan rasgos de la moral jansenista, y fue
ocasin para un desafo literario, tal como era habitual en la poca: los enemigos de

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Racine encargaron a Nicolas Pradon, un joven autor, una pieza sobre el mismo tema;
gracias al apoyo del duque de Nevers, la obra de Pradon obtuvo cierto xito, lo cual
disgust al afamado dramaturgo. Luego, le fue atribuida errneamente la publicacin de
un soneto satrico en contra del duque de Nevers, lo que le acarre graves problemas.

Se cas en 1677 y, nombrado historigrafo de Luis XIV, abandon el teatro por doce aos
para dedicarse a su familia y a la educacin de sus hijos. Durante este perodo se dedic
a escribir poesa religiosa y una Historia de Port-Royal (que no se public hasta 1767); su
labor como historigrafo ha desaparecido por completo. Slo escribi para el teatro dos
piezas ms: Ester y Atala, ambas sobre temas bblicos y por encargo de Madame de
Maintenon, en beneficio de las alumnas del internado de Saint-Cyr.

Ya cerca del final de su vida, perdi el favor del rey, que le reprochaba sus amistades
jansenistas. Muri a causa de un absceso en el hgado y fue inhumado, conforme a su
voluntad, en el cementerio de Port-Royal. En 1711, sus restos mortales fueron trasladados
junto con los de Blaise Pascal a Saint-tienne-du-Mont.