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SWORD ART ONLINE 001

AINCRAD

PRLOGO
Un castillo gigante flotando en un cielo infinito. Es todo lo que es este mundo.
A un grupo de caprichosos artesanos les llev tan slo un mes inspeccionar el
lugar, el piso-base mide aproximadamente 10 kilmetros- lo suficientemente
ancho como para que dentro de l cupiera Setagyaku 1 entera. Justo encima de
eso se apilaban 100 pisos hacia arriba. Su mero tamao era increble. Era
imposible, si quiera intentar adivinar de cuantos datos consista.
Dentro de l, haba un par de grandes ciudades con incontables pueblos a
pequea escala y villas, bosques y llanuras, e incluso lagos. Slo una escalera
una un piso con otro, y ellas se encontraban dnde vagaban muchos
monstruos; por lo que descubrir en dnde estaba y poder pasar por ella, no era
una tarea fcil. Sin embargo, una vez que alguien lograba avanzar y llegaba a
la ciudad del piso siguiente, Los Teletransportadores que hay all y todos los
de los pisos ms bajos estaran conectados, haciendo posible para cualquiera,
moverse libremente por estos pisos.
Bajo estas condiciones, el enorme castillo haba sido, paso a paso, conquistado
a lo largo de dos aos. La actual lnea de fuego es el piso 74.

El nombre de este castillo es Aincrad, un mundo de batallas y espadas que


continu flotando y que ya haba engullido a casi, 600 personas. Tambin
conocido como...
<Sword Art Online>

Setagayaku)Unodelos23barriosespecialesdeTokyo,tambineselnombredeun
vecindariodentrodeesta.Elbarriosedesignaasmismocomounaciudadeninglsyotrosidiomas.Tiene
lamayorcantidaddepoblacinylasegundareamsgrandedespusdeOuta
1Setagaya(

CAPTULO 2
Ahhh...ja....uhhhh!
La espada, balancendose ante estos extraos gritos, se agitaba cortando nada
ms que aire.
Justo despus, el verraco azul, que se mova sorprendentemente rpido
considerando su corpulencia, asalt fieramente a su agresor. Me ech a rer
despus de verlo volar por el aire, luego de haber sido golpeado por la nariz
plana del verraco y rodar por la colina.
Jajaja... No as. El primer movimiento es importante, Cline. Argh... ese
bastardo.

El quejumbroso agresor, un asistente del Party 1 llamado Cline, se levant y me


mir fijamente mientras responda lastimeramente.
Pero Kirito, incluso si dices eso... No se puede arreglar el hecho de que se
est moviendo.
Conoc esta persona, quin tiene pelo rojizo sostenido por un pauelo y una
armadura de cuero sencilla por encima de su delgado cuerpo, unas pocas horas
atrs. Si hubiera revelado su verdadero nombre hubiera sido difcil omitir los
honorficos, pero este nombre Cline y Kirito, el mo, eran ambos nombres que
creamos para nuestros personajes. Colocar un -san o -kun al final de ellos
sonara cmico ms que nada.
Las piernas de la persona en cuestin, empezaron a temblar.
Pareciera que est un poco mareado. Cog un guijarro de la maleza a mis pies y
la levant por sobre mi hombro. Tan pronto como el sistema detect el primer
movimiento de una habilidad de espada, la piedra comenz a dar una leve luz
verde. Despus de eso, mi mano izquierda casi se movi por s misma y el
guijarro sali volando, dibujando una lnea recta de luz y golpe al verraco entre
las cejas. Ggiik! Chill el cerdo furiosamente y se volvi hacia m.
Por supuesto que se mueven. No estn entrenando a unos tontos. Pero si
inicias el movimiento correcto, el sistema pondr las habilidades de tu espada
en accin y golpear el objetivo por ti.
Movimiento...Movimiento...
____________________
1

NdC: Party, hace referencia al un modo en el que el jugador puede hacer equipo con

otro, y asi conseguir mas puntos de experiencia .

Mientras murmuraba esto como si fuera un hechizo, Cline levant el machete


que tena en su mano derecha. Aunque el verraco azul, oficialmente llamado
<Verraco Delirante> era un monstruo de nivel uno, Cline ha reducido casi a la
mitad su HP mientras era golpeado por los contraataques, debido a los bruscos
cambios. Bueno, incluso si muriera l slo sera llevado a la Ciudad de Inicio
cerca de aqu, pero recorrer todo el camino hasta este lugar de caza era, de
alguna forma, irritante. Luca como si faltara un movimiento ms antes que la
pelea llegara a su conclusin. Lade mi cabeza al bloquear la carga del verraco
con la espada en mi mano derecha.

Hmmm, cmo debera ponerlo...No es como un Un, dos, tres, golpea, sino
ms bien, reunir un poco de energa entonces tan pronto como sientas que la
habilidad comienza, esta se vuelve BAM y sientes como ella golpea el
monstruo.
Bam, eh?
La cara ms o menos guapa de Cline hizo una mueca hasta llegar a ser una
imagen fea. Nivel su espada con la mitad de su cuerpo. Inspir y espir;
despus de tomar una inspiracin profunda baj su pose y levant su espada
como si se la fuera a echar al hombro. Esta vez el sistema identific la pose
correctamente y la arqueada espada lentamente empez a brillar con una luz
anaranjada.
Ah!
Con este pequeo alarido, el salt del suelo con un movimiento que era
completamente distinto de los que haba hecho anteriormente Swish~! Con
este crujiente sonido la espada dibuj su flameante trayectoria rojiza a travs
del aire. El <Saqueador>, una habilidad bsica de la espada curva de una
mano, golpe al verraco justo en su cuello como si fuera a cobrar y poseer el
resto de su HP, la cul, como la de Cline, estaba lleno hasta la mitad.
Guekk. Bram un alarido lastimoso y su gran cuerpo se crisp como vidrio,
y aparecieron nmeros morados, mostrando cunta experiencia virtual gan.
Yeeeeeaahhh!
Cline tom una pose de victoria exagerada con una gran sonrisa en su rostro y
levant su mano izquierda. Chocamos las manos y sonremos otra vez.
Felicitaciones en tu primera victoria...pero ese verraco, es tan peligroso como
los barros de otros juegos.
Eh, de verdad? Pens que era algo as como un casi-jefe o algo! No hay
posibilidad de eso.
Mi sonrisa se volvi un poco forzada mientas enfundaba mi espada.
Incluso aunque me estaba burlando de l, entend cmo se estaba sintiendo en
este momento. Ya que tena dos meses ms de experiencia que l, era tan slo
ahora cuando el pudo sentir el estimulante sentimiento de destruir a su
enemigo por sus propias manos.

Cline comenz a usar la misma habilidad de la espada una y otra vez, gritando
mientras lo haca, tal vez era una forma de prctica. Lo dej solo y mir
alrededor.
Las llanuras que se extendan sin fin emanaron un hermoso color rojo ya que el
sol haba empezado a ponerse. Hacia el norte estaba la silueta de un bosque, al
sur un lago espumoso, y al este slo poda distinguir las murallas que rodeaban
a la ciudad. Al oeste haba un cielo sin lmite desplegndose hasta el infinito
con ramos de nubes doradas yendo a la deriva.
Estbamos en los llanos que se extendan al oeste de la <Ciudad de Inicio>, los
cules estaban situados en el lmite norte del primer piso del colosal castillo
gigante <Aincrad> Deberan haber numerosos jugadores peleando contra los
monstruos por aqu, pero debido al enorme tamao, ninguno de ellos era
visible.
Aparentemente satisfecho al fin, Cline en fund su espada y camin mientras
tambin observaba el rea.
Pero, en serio...No importa cuntas veces mire los alrededores como lo hago
ahora, todava no puedo creer que esto sea <dentro del juego>.
Bueno, incluso si dices dentro no es como si nuestras almas hubiesen sido
arrastradas hacia aqu o algo as. Simplemente nuestro cerebro est viendo y
mirando en vez de nuestros ojos y odos...con las seales que <NERvGear>
esta envindole.
Dije mientras me encoga de hombros. Cline hizo una mueca con sus labios
como un cro.
Ya debes estar acostumbrado a esto, Pero para mi es la primera vez que
hago una <Inmersin Total>! No es genial? En serio... Es un alivio que haya
nacido en esta dcada!
Estas exagerando.Pero mientras rea, estaba totalmente de acuerdo con l.
<NERvGear>Ese el nombre de el hardware que controla este VRMMORPG <Sword Art Online> La estructura bsica de esta mquina es totalmente
diferente a las anteriores.
A diferencia de antiguas mquinas del hombre con interfaz de hardware
Monitores de pantalla plana o Controladores usados con las manos,
<NERvGear> slo tena una nica interfaz, una interfaz racionalizada que
cubra tu cabeza y cara por completo.

Dentro haba numerosos componentes sinpticos, y usando las numerosas


sinapsis electrnicas que estos enviaban, el mecanismo acceda al propio
cerebro del usuario. El usuario no usaba sus ojos u odos para ver y escuchar,
sino que tomaba las seales que eran enviadas directamente a su cerebro.
Adems, la mquina no slo poda acceder a la vista y al odo, sino que tambin
al tacto, al gusto y al olfato tambin. Es decir, a todos los cinco sentidos.
Luego de tener puesto el <NERvGear>, cerrar la correa en contacto con tu
barbilla y diciendo el comando de iniciacin <Comenzar Enlace>; todos los
ruidos se desvanecen y quedas envuelto en la oscuridad. Tan pronto como
pasas el crculo pintado de arcoris de la mitad, estas en otro mundo hecho por
completo de datos.
Hace medio ao atrs, esta mquina, la cul empez a venderse en Abril de
2022, cre exitosamente una <Realidad Virtual>. La compaa electrnica que
cre el NERvGear llam el acto efectivo de enlazar con la realidad virtual...
<Inmersin Total>Era un retiro completo de la realidad, calzando con la palabra
Total.
La razn para esto es que el NERvGear no slo enviaba seales falsas a los
cinco sentidos, sino que tambin bloqueaba y desviaba lo que el cerebro le
enviaba al cuerpo.
Este puede ser llamado el requerimiento ms bsico para moverse libremente
en una realidad virtual. Si el cuerpo reciba las seales del cerebro cuando el
usuario estuviera en Inmersin Total, en el momento que el usuario decidiera
que quera <correr> su propio cuerpo chocara con la pared.
Debido a que el NERvGear poda desviar los comandos que el cerebro enviaba
desde la columna vertebral, Cline y yo podamos mover nuestros personajes
libremente y balancear nuestras espadas.
Estamos totalmente dentro del juego.
El efecto de esta experiencia nos cautiv a m y a muchos jugadores tal como a
m, al punto que estbamos seguros que nunca podramos volver a los viejos
lpices de pantalla tctil o a los sensores de movimiento.
Cline estaba observando el paso del viento a travs de las llanuras y a las
murallas del castillo que se perdan en la distancia con lgrimas verdaderas en
sus ojos.

Entonces SAO es el primer juego para NERvGear que has jugado?


Pregunt.
Cline, luciendo como un calmado y guapo guerrero del perodo Sengoku 2,
volvi su cabeza hacia dnde yo estaba y asinti.
__________________
2

El Perodo Sengoku ( Sengoku jidai "periodo de los estados en guerra") es un

perodo muy largo en la guerra civil de la historia de Japn. Comenz a finales del
perodo Muromachi en 1467 con la guerra de Onin (la guerra dur de 1467 a 1478)
hasta el perodo Azuchi-Momoyama, la paz final y el orden no llegara hasta 1615, en
el periodo Edo. (Wikipedia Perodo Sengoku): Muchos animes se desarrollan durante
este

perodo.

Sep.
Si pusiera una expresin seria en su cara, tendra un aspecto impresionante,
digno de un actor de una obra histrica. Por supuesto que esto era diferente de
su cuerpo verdadero en el mundo real. Esto era un personaje hecho de la nada,
al ajustar un manojo de opciones. Por supuesto, yo tambin luca como un
protagonista ridculamente guapo de alguna animacin de fantasa. Cline
continu con su vigorosa voz baja, por supuesto que esta tambin era diferente
de su voz real.
Bien, para ser exacto compr el hardware en un apuro despus me las
arregl para tener SAO en mis manos. Haba tan slo diez mil en el primer
servidor3. Por lo que supongo que fui verdaderamente afortunado... bueno, si lo
pienso tu fuiste diez veces ms afortunado, al obtener una versin beta 4 de
prueba Slo haban mil!
Oh, seeh, supongo.Cline se qued mirndome. Inconscientemente me rasqu
la cabeza.
Record la emocin y el entusiasmo que <Sword Art Online> cre cuando fue
anunciado a travs de los medios como si fuera ayer.
NERvGear haba previsto el establecimiento futuro de los juegos con Inmersin
Total. Sin embargo, debido a las innovaciones de las mquinas actuales, slo
marcas desconocidas sacaron adelante el software de mayor importancia.
Estaban todas relacionadas, con puzzles, la educacin o juegos de tipo
ambientalistas, invocando el descontento de los adictos a los juegos, como yo.
NERvGear puede verdaderamente reproducir una realidad virtual.

Pero slo podas caminar cien metros antes de que te golpearas con una pared
en ese mundo; Era realmente una gran decepcin. Los jugadores de corazn,
como yo, quines haban sido profundamente absorbidos por la experiencia de
estar dentro del juego, haban empezado a esperar por la casi inevitable
definicin del gnero del juego. Habamos empezado a esperar por una
respuesta de la red del juego Un tipo que dejara que millones de jugadores
entrara y se mantuvieran, pelearan y vivieran como un personaje propio, que
es lo mismo que decir un MMORPG. Cuando la anticipacin y la ansiedad
llevaron a su lmite, el primer VRMMORPG fue anunciado justo a tiempo,
<Sword Art Online>. El escenario del juego es un castillo flotante, compuesto
de 100 pisos. Los jugadores vivan en un mundo con bosques y lagos, confiando
slo en su espada y dirigindose a descubrir la ruta del piso superior, derrotar a
incontables monstruos y hacer su camino sin fin hasta la cumbre.
_________________________
3

NdC: Es el primer espacio virtual abierto para un juego, una vez aumente la cantidad

de personas se abren otros servers para evitar el congestionamiento del sistema. 4


NdC: en el vocabulario informtico seria una versin o espacio virtual va LAN de
prueba, que es algo muy limitado, en espera por la versin final. Generalmente sirve
para arreglar errores antes de la versin definitiva.

<Magia>, la cul era considerada una parte indispensable de los MMORPGs de


fantasa, haba sido sacada valientemente y casi un innumerable manojo de
habilidades llamadas <Habilidades de Espada> fueron hechas. Era parte del
plan de permitir que los jugadores sintieran la experiencia de pelear con sus
propios cuerpos a travs de la Inmersin Total cunto fuera posible.
Las habilidades eran variadas incluyendo habilidades productivas tales como
herrera, talabartera y costura; y habilidades cotidianas como pescar, cocinar y
tocar msica, permitiendo que el jugador no slo aventurarse al gran juego sino
que tambin <Viviera> en l. Si quisieran, y su nivel de habilidades era lo
suficientemente alto, podan comprar una casa y vivir como pastores.
Como la informacin fue siendo revelada continuamente, el entusiasmo de los
jugadores slo se increment.
La prueba beta slo reclut a mil jugadores, se dice que cien mil personas, la
mitad del numero que NERvGear haba vendido en ese momento, se ofrecieron
a jugar. Suerte fue la nica razn por la que sal por el estrecho hueco y fui
aceptado. Tambin, los jugadores de prueba recibieron beneficios adicionales
de haberles dado la prioridad cuando el juego sali a la venta oficialmente.

Los dos meses de prueba beta fueron como un sueo. En el instituto pens sin
lmites en mi conjunto de habilidades, equipamiento y artculos, y corra todo el
camino hasta mi casa tan pronto como terminaba el colegio y me sumerga
hasta el amanecer. La prueba beta termin en un abrir y cerrar de ojos, y el da
que mi personaje fue reinicializado sent un algo de prdida como si la mitad de
mi propio yo hubiera sido cortado.
Y ahora...Noviembre 11, 2022, Domingo.
<Sword Art Online> despus de que todas las preparaciones haban terminado,
a las 1 PM su servidor empez a funcionar oficialmente.
Por supuesto, estuve esperando por treinta minutos y despus inici sesin sin
ningn otro atraso, pero cuando cheque el estado del servidor ms de noventa
y cinco mil personas ya haban iniciado sesin. Pareca como si todas las
personas que haban sido lo suficientemente afortunadas para tener en sus
manos el juego se haban sentido igual que yo. Todas las tiendas online
anunciaron que el juego se haba vendido por completo segundos despus que
hubiera empezado su venta y las tiendas fsicas, que haban empezado ayer,
haban tenido personas haciendo colas por cuatro das, creando suficiente
bullicio como para estar en las noticias. Lo que significaba que todas las
personas que haban sido capaces de comprar una copia del juego eran casi
todos jugadores verdaderamente adictos.
Las acciones de Cline tambin lo demostraban claramente.
Despus de haber entrado SAO, comenc a correr a travs de las nostlgicas
calles empedradas de la <Ciudad de Inicio> para ir a la tienda de armas.
Dndose cuenta que yo era un probador beta, despus de verme y correr sin
ninguna duda, Cline lleg hasta m.
Oye, ensame algunas cosas! pidi.
Me pregunt cmo poda ser tan desvergonzado y exigirle algo a una persona
que no haba visto antes. Teniendo un vocabulario tan escaso que era casi
asombroso.
Ah, er, entonces... Por qu no vamos a la tienda de armas? le respond
como un tipo de NPC 5; terminamos haciendo el party, y empec a ensearle
aspectos bsicos de las peleas... y as es como terminamos en esta situacin.
A decir verdad, no me llevo bien con la gente en la vida real o en los juegos;
quizs incluso menos que en la vida real. Durante el tiempo de prueba beta

conoc un par de personas, pero no llegu ser lo suficientemente cercano a


ninguno de ellos, como para llamarlos amigos.
Pero Cline tiene un lado de s que crece en ti, y no lo encontr incmodo
tampoco. Pensar que podra ser capaz de llevarme bien con l, abr mi boca.
Entonces... Qu quieres hacer? Quieres seguir cazando hasta que te
acostumbres? Seguro!... es lo que quera decir, pero...
Los delicados ojos de Cline miraron el fondo derecho de su campo de visin.
Debe haber mirado la hora.
... Bueno, debera cerrar sesin y comer. Orden una pizza para las 5:30.
Bastante meticuloso.Dije, sin muchas palabras, Cline sac pecho.
Por supuesto! Dijo orgullosamente. Promet encontrarme con algunos
compaeros en la <Ciudad de Inicio> un rato ms. Podra presentarte a
algunos de ellos y podras registrarlos como amigos. De esa manera siempre
enviaras mensajes Qu te parece?
Errr... Hmmm... murmur inconscientemente.
Me lleve bien con Cline con bastante facilidad, pero nada garantiza que pasar
lo mismo con sus amigos. Sent que habra muchas posibilidades de no
llevarme bien con ellos y, como resultado, reir con Cline tambin.
-Debera...?

________________________
5 NPC siglas para Non Player Character- Personaje no jugador. Son esos personajes
que nos ayudan y guan en un juego. Nos dicen qu hacer, cundo, hacia dnde
dirigirnos, etc. Por eso Kirito dice que suena como un Personaje no Jugador, le est
proponiendo a Cline qu hacer y a dnde ir.

Ah, no quiero forzarte. Ya habr alguna posibilidad de presentrtelos en el


futuro, de todas formas.
... Si. Disculpa, y gracias.Tan pronto como le agradec, Cline agit su cabeza
vigorosamente.
Oye, oye! Yo debera ser el que te agradeciera a ti. Recib mucha ayuda. Te
la devolver alguna vez. Mentalmente.

Cline sonri y mir otra vez al reloj.... Bien, cerrar sesin un momento.
Muchas gracias Kirito. Nos vemos.
Con eso, extendi su mano. En ese momento, pens que esta persona hubiera
sido un gran lder en <Otro Juego> y agit su cabeza.
Si, te veo luego.Soltamos nuestras manos.Ese era el punto en que Aincrad, o
Sword Art Online, dejaba de ser slo diversin para m.
Cline dio unos pasos hacia atrs, puso sus dedos ndice y pulgar de la mano
derecha juntos y los movi hacia abajo. Esta era la accin que estaba hecha
para llamar a la <Ventana del Men Principal>. Justo despus de eso hubo un
tintineo y un brillante rectngulo lila apareci.
Me mov un poco, me sent en una roca y abr mi men tambin. Empec a
mover mis dedos para organizar los artculos que haba conseguido luego de
pelear con el verraco.
Entonces.
Eh? dijo Cline en un tono extrao.
Qu es esto?... No hay botn para cerrar sesin.
Antes eso dej de mover mis dedos y levant mi cabeza.
No hay botn...? No puede ser, mralo ms de cerca.
Dije un poco confundido. El espadachn abri mucho sus ojos debajo del
pauelo y acerc su cabeza al men. El rectngulo, que era ms grande de lado
que de altura, tena un manojo de botones en la izquierda y una silueta que
mostraba el equipamiento que tenas en la derecha. En el fondo del men haba
un botn de <CERRAR SESIN> que te permita escapar de este mundo.
Mientras volv mi cabeza hacia la lista de objetos que deca qu artculos haba
ganado en las horas de batallas. Cline comenz a hablar en un tono de voz
inusualmente alto.
En verdad no est all. Mira, Kirito.
Te dije que no hay forma de que no est all... murmur con un suspir,
mientras tecleaba en botn de la parte superior izquierda para volver a la
pantalla del men.
La ventana del inventario en la derecha se cerr y volvi a la pantalla principal.

A la izquierda de la silueta, que an tena bastantes espacios vacos, haba una


larga fila de botones.
Mov mi mano hacia abajo en un movimiento que casi se haba convertido en
costumbre y... Mi cuerpo se hel.No estaba all.
Como lo dijo Cline, el botn que haba estado durante el perodo beta de prueba
No, incluso justo despus de que hubiera iniciado sesin. haba
desaparecido. Me qued observando al espacio vaco por un par de minutos,
entonces mir el men, para tener seguro que no haba simplemente cambiado
su posicin. Cline mir con un Cierto? escrito en su rostro.
... No est ah, Cierto? Si, no est ah.
Asent, aunque me sent levemente irritado por estar de acuerdo tan
fcilmente. Cline sonri y empez a rascarse su gruesa barbilla.
Bien, es el primer da por lo que esta clase de errores podran ocurrir. Por
ahora los GMs deben esta llorando por la cantidad desbordante de mensajes.
dijo Cline con calma.
Esta bien para ti esperar as? Dijiste que habas ordenado una pizza, no es
as? Le pregunt en broma.
Ah, cierto!Sonre mientras lo vea moverse de un lado para otro, con sus
ojos muy abiertos.
Bot un par de artculos que no necesitaba del inventario, el cul se haba
vuelto rojo debido a que tena demasiados artculos en l, y camin hacia Cline.
Argh! Mi pizza con anchoas y mi ginger ale...!
Por qu no llamas un GM? Ellos podran desconectarte desde su lado.
Lo intent, pero no hay respuesta Ya son las 5:25! Oye, Kirito! No hay otra
manera de cerrar sesin? Despus de escuchar lo que Cline dijo mientras
balanceaba mis dos brazos...
Mi cara se pudo rgida. Sent como un miedo infundado enviaba un escalofro
por mi espalda.
Veamos... para cerrar sesin... dije mientras pensaba.
Para salir de esta realidad virtual y volver a mi cuarto, tengo que abrir el men
principal, apretar el botn Cerrar Sesin y presionar S en la ventana que

apareca a la derecha. Era bastante simple. Pero...al mismo tiempo, aparte del
procedimiento de ms arriba no estaba al corriente de ninguna otra forma de
desconectarse.
Mir a la cara de Cline, que estaba situada un poco bastante ms arriba que la
ma, y agit mi cabeza.
No...No hay ninguna. Si quieres cerrar sesin por ti mismo, tienes que usar el
men, aparte de eso, no hay otra forma.
Es imposible... Tiene que haber alguna forma!
Repentinamente Cline empez a gritar como si estuviera negando lo que dije.
Regresar! Cerrar Sesin! Escapar!
Pero por supuesto, nada ocurri. No haba comandos de voz de esa descripcin
en SAO.
Despus gritar esto y aquello, e incluso saltar, le dije a Cline.
Cline, es intil. Ni siquiera el manual dice nada sobre normas de acceso de
emergencia.
Pero... Esto es estpido! Incluso si fuera un error, No puedo ni siquiera
volver a mi cuarto y a mi cuerpo cuando quiera! Cline grit con una expresin
de perplejidad en su rostro.
Estuve totalmente de acuerdo con l.Era imposible. No tena absolutamente
ningn sentido. Pero era indiscutiblemente la verdad.
Oye... Qu es esto? Es realmente extrao. Justo ahora No podemos salir de
este juego! Cline ri desesperadamente, luego empez a hablar otra vez
rpido.
Espera, podemos simplemente desconectar la fuente de alimentacin. O slo
sacarnos el <Gear6>
Mientras miraba a Cline mover sus manos, como si tratara de sacarse algn
sombrero invisible, sent cmo la ansiedad volva.
Es imposible, ambas cosas. Justo ahora no podemos mover nuestros
cuerpos... o nuestros cuerpos reales. El <NERvGear> recibe todas las seales
que nuestro cerebro est enviando aqu...- golpe la parte anterior de mi
cabeza.

Y los desva para mover a nuestros personajes en este lugar.

Cline lentamente cerr su boca y baj sus manos.


Ambos nos quedamos parados sin palabras por un rato, cada un perdido en sus
pensamientos.
Para conseguir la Inmersin Total el NERvGear bloquea las seales que nuestro
cerebro enva a nuestra espina dorsal y las cambia de modo que podamos
controlar a nuestros personajes en este mundo.
6 Gear= Aparato. Imagnenlo como una especie de casco.

As que aunque batamos salvajemente nuestro brazo aqu, el brazo de mi


cuerpo real, el cul est tendido en mi cama ahora, no se movera una pulgada;
asegurando que no golpeara mi cabeza contra un ngulo de mi mesilla de
noche o algo. Pero debido a esta funcin no podemos cancelar la Inmersin
Total por nuestra propia voluntad ahora.
... As que a menos que el error sea arreglado o alguien en el mundo real
apague el Gear, Tenemos que esperar a que eso ocurra? Cline mascull, un
poco aturdido.
Seal en silencio que estaba de acuerdo.
Pero vivo solo Tu?
Dud levemente pero le dije la verdad.
... Yo vivo con mi mam y mi hermana menor, una familia de tres personas.
Creo que ser forzado a salir de la Inmersin si no bajo a cenar.
Qu? Q-Qu edad tiene tu hermana?
Cline me mir repentinamente, sus ojos brillaban. Empuj su cabeza hacia otro
lado.
Estas bastante calmado, ahora, No es as? Ella es parte del club de deportes
y odia los juegos, por lo que no tiene nada en comn con la gente como
nosotros...pero ms que eso. Extend mi brazo derecho en un intento de
cambiar de tema. No crees que es extrao?
Bueno seguro. Ya que es un error.
No, quiero decir que no es slo un error, es un error <que imposibilita cerrar

sesin>, es un gran problema, suficiente para estorbar la operacin del juego


en s mismo. Como tu pizza en el mundo real est ms helada a cada segundo,
es una prdida econmica efectiva, no es as?
... Una pizza fra... es tan insensato como nato7 duro!
Ignor estos comentarios sinsentido y segu hablando.
Si fuera as, los operadores deberan apagar el servidor y hacer que todos
cerrasen sesin, en cualquier caso. Pero...Ya han pasado quince minutos desde
que nos dimos cuenta, pero ni siquiera ha habido un mensaje del sistema, dejar
eso de apagar el servidor, es simplemente demasiado extrao.
___________________

7 Bsicamente son frijoles fermentados, se les puede combinar con arroz, salsas, etc.
En Japn es un plato tpico muy conocido, pero entre los extranjeros suele ser
catalogado como de mal sabor.

Justo despus de eso.


Hmm, ahora que lo pienso, tienes razn.
Ahora Cline comenz a rascarse la barbilla con una expresin seria en su cara.
En el rea debajo de la paoleta que cubra un poco su afilada nariz, la
inteligencia brillaba en sus ojos.
Empec a escuchar a Cline, sintindome un poco extrao por hablar con
alguien que nunca hubiera conocido si no hubieran borrado mi cuenta.
... La compaa que cre SAO, <Argas> es una compaa que es famosa por
la consideracin que tiene hacia sus usuarios, no es as? Esa es la razn por la
que todos estaban peleando para tener en sus manos una copia, incluso a
pesar de que este es el primer juego en lnea. Todo eso deja de tener sentido si
meten la pata de esta forma en su primer da.
Estoy de acuerdo, y SAO es el primer VRMMORPG. Si algo va mal ahora,
podran poner normas para el gnero mismo.
Cline y yo miramos las caras virtuales de cada uno y suspiramos.
Las temporadas de <Aincrad> estaban basadas en la realidad, por lo que aqu
tambin era el comienzo del otoo.

Mir hacia arriba, aspirando el aire virtual, tomando una profunda y fra
inspiracin.
Cien metros a lo lejos poda divisar slo el botn lila de el segundo piso.
Mientras segua la irregular superficie vi la gran torre- el <Laberinto> que era el
camino hacia el piso de ms arriba, y vi que estaba conectado a la entrada
exterior.
Eran justo pasadas las 5:30, la pequea franja del cielo que se poda ver estaba
roja con la luz de la puesta del sol. A pesar de la situacin en la que estaba,
mirando las llanuras pintadas de oro con la luz del sol de la tarde, me encontr
a m mismo sin palabras frente a la hermosura de este mundo virtual.
El mundo cambi para siempre.

CAPTULO 3
Ding, un sonido titilante como el de una campana, o tal vez el de una campana
de advertencia, son fuertemente, haciendo que Cline y yo saltramos de la
sorpresa.
Ah...
Qu es esto?!
Gritamos al mismo tiempo y nos miramos, nuestros ojos muy abiertos.
Ambos, Cline y yo estbamos inmersos en una columna de tenue luz azul. Ms
all del velo azul, las llanuras en mi visin se hacan cada vez ms borrosas.
He experimentado esto un par de veces durante el tiempo de prueba beta. Esto
era un <Teletrasporte> iniciado por un artculo. No tena el articulo
previamente necesario ni haba gritado el comando adecuado Los operadores

iniciaron un teletransporte forzado? Si es as, Por qu ni siquiera nos


informaron? Mientras mis pensamientos se aceleraron, la luz alrededor mo se
impuls ms fuertemente y la oscuridad se apoder de m.
Al desvanecerse la luz azul, mis alrededores se volvieron visibles de nuevo. Sin
embargo, ya no eran las llanuras iluminadas por la puesta de sol.
Una gran calle empedrada. Calles medievales rodeadas por farolas y hacia
arriba un gran palacio irradiaba una luz siniestra a bastante distancia. Este era
el punto de inicio, la plaza central de la <Ciudad de inicio>
Mir a Cline, quin tena la boca muy abierta. Entonces sentimos a la multitud
de gente que nos rodeaba a ambos.
Mirando al montn de personas sensacionalmente hermosas con una variedad
de equipamiento y diferentes colores de cabello, ellos eran, sin duda, otros
jugadores como yo. Haba unas cuantas miles diez mil personas aqu. Era
como si todos los que hubiesen iniciado sesin justo hasta ahora hubieran sido
transportados a la fuerza a la plaza central. Por unos segundos, todos miramos
simplemente a los alrededores sin decir una palabra. Entonces unos pocos
balbuceos y cuchicheos pudieron ser escuchados por aqu y por all; empez a
ser ms fuerte.
Qu est pasando? Podemos cerrar sesin ahora?
No pueden ocuparse de esto rpido?Comentarios como estos podan ser
escuchados de vez en cuando.
Cuando los jugadores empezaron a enojarse ms y ms, gritos como Es una
broma? y Vyanse al infierno, GMs! Podan ser escuchados.
Entonces, repentinamente.
Alguien alz la voz por encima de todos los comentarios y grit.
Ah... Miren, arriba!
Cline y yo casi inmediatamente volvimos nuestros ojos hacia arriba y miramos.
Ah presenciamos algo extrao.
La superficie inferior del segundo piso1, cien metros arriba en el aire, haba una
cruz en roja.
Cuando vi detenidamente me pude dar cuenta que estaban hecho de dos frases

que se entrecruzaban la una con la otra. La palabra que estaba escrita en rojo
era [Alerta] y la otra [Anuncio del Sistema].
Me sorprend por unos instantes pero entonces pens Oh, el operador va a
empezar a informarnos ahora y relaj mis hombros un poquito. Las habladuras
pararon en la plaza y podas sentir que todos esperaban or qu iba a ser dicho.
Sin embargo, lo siguiente en ocurrir no era lo que me esperaba.
Desde el medio del diseo un lquido similar a la sangre empez a emanar
hacia abajo lentamente. Baj a una velocidad que casi enfatizaba cun viscoso
era; pero no cay, en vez de eso empez a transformarse en otra forma.
Lo que apareci fue un hombre de veinte metros de alto, cubierto con una
tnica con capucha.
No, eso no estaba del todo correcto. Desde dnde mirbamos, podamos ver
con facilidad dentro de la capucha no haba ningn rostro. Estaba
absolutamente vaco. Podamos ver claramente la ropa del interior y el bordado
verde dentro de la capucha. Era lo mismo dentro de la tnica, todo lo que
podamos ver por dentro de los bordes eran sombras.
He visto la misma tnica antes. Estas eran las ropas que haban usado siempre
los empleados del Agas, quines haban estado trabajando como GMs durante
la prueba beta. Pero en ese entonces los GMs varones haban tenido una cara
como la de un viejo hechicero con una gran barba y las mujeres haban tenido
un avatar de una chica con gafas. Debieron usar la tnica debido a la falta de
tiempo para preparar un avatar adecuado, pero el espacio vaco bajo la
capucha me un dio una inexplicable sensacin de ansiedad.
_________________
1 NdC: Al decir la superficie inferior del segundo piso se refiere al techo del
primero, eso solo para dar a entender que la estructura del castillo Aincrad es
en niveles.

Los innumerables jugadores alrededor mo debieron sentir lo mismo. Es ese


un GM? Por qu no tiene rostro?Numerosos cuchicheos como este podan ser
escuchados.
Entonces, la mano derecha de la tnica gigante se movi como si los silenciara.
Un guante de un blanco inmaculado apareci de los pliegues de la larga manga.
Pero esta manga, como el resto de la tnica, no estaba conectada a ningn tipo
de cuerpo.
Entonces el brazo izquierdo se levant lentamente hacia arriba. Luego, con sus
dos guantes vacos se extendieron en frente de diez mil jugadores, la persona
sin rostro abri su boca no, se sinti como si lo hiciera. Entonces, una baja y
calmada voz de hombre reson desde las alturas, en el cielo.
Jugadores, bienvenidos sean todos ustedes a mi mundo.
No lo pude entender de inmediato.
<Mi mundo> Si esa tnica roja fuera un GM, ciertamente tendra poderes
omnipotentes en este mundo, lo que le permitira cambiar el mundo a su
antojo, pero Por qu lo estaba sealando ahora?
Cline y yo nos miramos el uno al otro, sin habla. La annima tnica roja baj
sus dos brazos y continu hablando.
Mi nombre es Kayaba Akihito. En este mismo instante, soy la nica persona
que puede controlar este mundo.
Qu...?!
Mi avatar se puso rgido del shock, y su garganta, y tal vez mi cuello en el
mundo real tambin, dej de funcionar por un segundo.
Kayaba Akihiko!!
Conoca este nombre. No haba forma de que no lo hiciera.
Esta persona, que era tanto un diseador de videojuegos como un genio en el
campo de la fsica cuntica, era el nico responsable de levantar Agas, la cul
incluso unos pocos aos atrs era una de las muchas pequeas compaas, en
una de las compaas lderes en el campo.
El tambin era el director de desarrollo de SAO y al mismo tiempo, el diseador
de NERvGear.

Un jugador de corazn, respetaba a Kayaba profundamente. Compraba todas


las revistas en las que apareca y haba ledo sus pocas entrevistas hasta que
casi las me las saba todas de memoria, en mi corazn. Casi poda verlo en sus
guardapolvos blancos, que siempre haba usado, slo al escuchar su voz.
Pero l haba estado detrs de escena, negndose a ser expuesto a los medios;
El nunca ni si quiera haba sido un GM entonces, Por qu estaba haciendo
algo como esto?
Forc mi mente a que comenzara a funcionar nuevamente para darle un
sentido a la situacin. Pero las palabras que salieron de la capucha vaca casi
parecieron mofarse de mis esfuerzos por entender.
Creo que la mayora de ustedes han descubierto el hecho de que el botn
para cerrar sesin ha desaparecido del men principal. Esto no es error, es
parte del Sistema de <Sword Art Online>.
Una parte del... sistema?
Cline murmur, su voz quebradiza. El anuncio continu en voz baja como si
fuera para cubrir el sonido.
Hasta que no lleguen a la cumbre de este castillo, no pueden cerrar sesin
por voluntad propia. Este Castillo?! No pude entender esta frase al principio.
No hay ningn castillo en la <Ciudad de
Inicio>.Entonces, lo siguiente que dijo Kayaba hizo desaparecer mi confusin.
... tambin, la suspensin o el desmantelamiento de el NERvGear desde el
exterior esta estrictamente prohibido. Si se intenta alguna de estas cosas...
Un momento de silencio.El silencio de diez mil personas era abrumador. Las
siguientes palabras salieron lentamente.
Los sensores de seales en sus NERvGear emitirn un fuerte pulso
electromagntico, destruyendo sus cerebros y deteniendo todas sus funciones
vitales.
Cline y yo nos contemplamos mutuamente por unos segundos en shock.
Esa como si mi mente se negara a creer lo que recin haba dicho. Pero la corta
declaracin de Kayaba atraves mi cuerpo con una ferocidad que era la vez
dura y densa.
Destruir nuestros cerebros. En otras palabras, matarnos.

Cualquier usuario que apagara el NERvGear o desbloqueara el cierre y se lo


sacara sera asesinado. Eso era lo que Kayaba recin haba dicho.
La gente en la multitud comenz a murmurar, pero no haba ninguno que
gritara o que hubiera entrado en pnico. Era ms bien que todos, como yo, an
no podan comprenderlo, o lo negaban.
Cline levant su mano derecha y trat de agarrar el arns que estara situado
all en el mundo real. Mientras lo haca, dej salir una risa seca y empez a
hablar.
Jaj... Qu est diciendo? Ese hombre, Se le ha subido a la cabeza? No est
diciendo algo que tenga sentido. El NERvGear... esto es slo un juego. Destruir
nuestros cerebros... Cmo va a hacer eso? Verdad, Kirito?
Su voz se quebr en el ltimo grito. Cline se qued mirndome, pero no pude
asentir con la cabeza.
Los infinitos sensores de seales en el casco del NERvGear emitan pequeos
pulsos electrnicos para enviar seales virtuales al cerebro.
Ellos pudieron haberlo llamado la ultra nueva tecnologa de punta, pero la
teora bsica era la misma que cierto electrodomstico que ha sido usado por
40 aos en Japn, el microondas.
Si hubiera suficiente rendimiento, era posible que el NERvGear hiciera vibrar las
partculas de agua en nuestros cerebros y que los friera con el calor de la
friccin. Pero...
... Tericamente es posible, pero... l debe estar fanfarroneando. Porque si
tiramos del enchufe del NERvGear no hay forma de que pueda emitir un pulso
as de fuerte. A menos que haya una especie de batera con una gran
capacidad de almacenamiento... adentro...
Cline ya habra adivinado la razn por la cul dej de hablar.
Hay... una. dijo, sus palabras casi fueron un grito como una expresin
desolada en su rostro. El treinta por ciento del peso de Gear es la batera.
Pero... Esto es una total locura! Qu pasa si hay un corte de energa
repentino o algo!?
Kayaba empez a explicar, como si hubiera escuchado lo que haba gritado
Cline.

Para ser un poco ms especfico, alejarse de una fuente externa de


electricidad por diez minutos, estar fuera del sistema por ms de dos horas, o
cualquier intento de desbloquear, desmantelar, o destruir el NERvGear. Si
cualquiera de estas condiciones se entrecruza, la secuencia de destruccin
cerebral se iniciar. Estas condiciones han sido presentadas al gobierno y el
pblico a travs de los medios masivos de comunicacin en el mundo exterior.
Por cierto, ha habido varios casos en los que los familiares o amigos ignorando
las advertencias, trataron de deshacerse a la fuerza del NERvGear. El
resultado...
La voz metlica tom una inspiracin rpida.
... Lamentablemente 213 jugadores han salido de este juego, y del mundo
real, para siempre.
Un gran y agudo grito fue escuchado. Pero la mayora de los jugadores no
podan creerlo, o se negaban a creer lo que les haban dicho y se quedaron
simplemente parados con la boca abierta, o con una sonrisa retorcida en sus
rostros.
Mi cabeza trat de negar lo que Kayaba haba dicho. Pero mi cuerpo la traicion
y mis rodillas comenzaron a temblar violentamente.
Camin hacia atrs tambalendome, unos pocos pasos en mi dbiles rodillos y
me las arregl para no caerme. Cline cay de espaldas, su expresin exnime.
213 jugadores ya han...Esta frase retumb una y otra vez en mi cabeza.Si lo
que dijo Kaya es verdad Ms de 200 personas han muerto hasta ahora?
Entre ellos podra haber habido probadores beta tal como yo. Pude incluso
haber conocido algunos de sus seudnimos y avatares. A estas personas se les
ha quemado el cerebro y...murieron, Esto es lo que Kayaba estaba diciendo?
... no creo... No lo creo.
Cline, quin an estaba sentado en el suelo, empez a hablar con voz afectada.
Est slo tratando de asustarnos Cmo hara una cosa como esa? Deja de
bromear y vmonos de aqu. No tenemos tiempo de jugar en tu enferma
ceremonia de inauguracin. Seeh... todo esto es simplemente un evento. Un
espectculo de inauguracin, cierto?
Dentro de mi cabeza, yo estaba gritando lo mismo.

Pero, como para descartar nuestra esperanza, la voz de negocios de Kayaba


comenz nuevamente su explicacin.
Jugadores, no hay necesidad de preocuparse sobre los cuerpos que han
dejado al otro lado. En este preciso momento, todas las televisoras, radio e
internet, todos ellos, estn informando repetidamente sobre esta situacin,
incluyendo el hecho de que ha habido numerosas muertes. El peligro de que les
saquen su NERvGear ya ha desparecido. En unos instantes, haciendo uso de las
dos horas que he dado, todos ustedes sern trasladados a hospitales o
instituciones parecidas y les ser dado el mejor tratamiento. Por lo que pueden
relajarse... y concentrarse en ganar el juego.
Qu...?Entonces, mi boca comenz a gritar violentamente, al fin.
Qu estas diciendo!? Ganar el juego!? Quieres que juguemos en una
situacin como esta!?
No dej de gritar, mirando la tnica roja que se haba filtrado desde la
superficie de la planta superior.
Esto ya no es ms un juego!!
Entonces, Kayaba Akihiko empez a anunciar calladamente con su montona
voz.
Sin embargo les pido a todos ustedes, comprendan que <Sword Art Online>
ya no es ms un simple juego. Es una segunda realidad... desde ahora en
adelante, cualquier manera de revivir en el juego no funcionar. El momento
en que su HP llegue a cero, su avatar ya no existir nunca ms, y al mismo
tiempo...
Pude adivinar que l iba a dejar todo demasiado en claro. Sus cerebros sern
destruidos por el NERvGear.
De repente, el impulso de rerme fuertemente
profundidades de mi estmago. Lo contuve.

me

subi

desde

las

Una larga lnea horizontal estaba brillando en la parte superior derecha de mi


campo de visin. Al concentrarme en l, vi que los nmeros 342/342 lo cubran.
Hit Points. La fuerza de mi vida.
En el momento que llegu a cero, morir. Las ondas electromagnticas freirn
mi cerebro, matndome instantneamente. Esto es lo que Kayaba haba dicho.

Esto es indudablemente un juego, un juego en el que apuestas tu vida. En otras


palabras, un juego de muerte.
Debo haber muerto, por lo menos, unas 100 veces durante los dos meses de
prueba beta. Fui regenerado con una sonrisa levemente avergonzada en el
rostro, en el palacio que esta al norte de la plaza principal, el <Palacio del
Hierro Negro>, y corr hacia los lugares de caza otra vez.
Ese es lo que debera ser un RPG, un tipo de juego en el que continas
muriendo, aprendiendo y subiendo de nivel. Pero Ahora no puedes? Una vez
que mueras, Perders tu vida? Y, para aadir... Ni siquiera puedes dejar de
jugar?
... de ninguna maldita forma. murmur suavemente.
Quin, en buena capacidad mental, saldra con estas condiciones? Por
supuesto que todos se simplemente se quedaran en la ciudad, donde era
seguro.
Entonces, como si leyera mi mente, y tal vez las de todos los dems jugadores,
fue dado el siguiente mensaje.
Jugadores, hay slo una manera de ser liberados de este juego, como ya he
dicho anteriormente deben llegar a la cumbre de Aincrad, al centsimo piso y
vencer al jefe final que reside all. Todos los jugadores que sigan con vida para
ese entonces saldrn inmediatamente del juego. Les doy a todos ustedes mi
palabra.
Diez mil jugadores se quedaron parados en silencio.
Fue en ese momento en el que me di cuenta de lo que haba querido decir
Kayaba cuando dijo <Llegar a la cumbre de este castillo>.
Este castillo es decir, la enorme monstruosidad que haba encarcelado a todos
los jugadores del primer piso, con noventa y nueve pisos ms apilados unos
sobre otros, imponindose en el cielo, flotando en l. l estaba hablando sobre
Aincrad en s mismo.
Pasar por... Todos los cien pisos?! Cline grit repentinamente. Se par
rpido y levant su puo hacia el cielo Y cmo quieres que hagamos eso?
Escuch que avanzar era locamente difcil incluso durante la prueba beta!
Era verdad. Durante los dos meses de prueba beta, los mil jugadores que
haban tomado parte slo se las haban arreglado para alcanzar el sexto piso.

Incluso si diez mil jugadores se haban sumergido en estos momentos, Cunto


tomara pasar a travs de todos los 100 pisos?
La Mayora de los jugadores que haban sido trados a la fuerza aqu estaran
preguntando esta interrogante sin respuesta.
El tenso silencio eventualmente dio lugar a leves murmullos. Pero no haba
ninguna seal de miedo o desesperacin.
La mayora de las personas aqu an estaran confundidas sobre si este era un
peligro real o una <Ceremonia de apertura seriamente retorcida>. Todo lo
que Kayaba haba dicho era tan horroroso que se senta irreal.
Estir mi cabeza hacia atrs para mirar la tnica vaca y trat de forzar a mi
mente para que aceptara esta situacin.
Ya no podr volver a cerrar sesin, nunca ms. No puedo volver a mi cuarto, a
mi vida. La nica forma de recuperarlos era que alguien venciera al jefe en el
piso ms alto de este castillo flotante. Si mi HP llegara a cero incluso por una
sola vez durante ese tiempo...morira. Morira realmente y dejara de existir
para siempre.
Pero. Sin importar cunto tratara de aceptar estos hechos, no era posible. Tan
slo cinco o seis horas atrs haba comido la cena que mi mam haba hecho,
tenido una corta conversacin con mi hermana, y luego me dirig hacia el piso
alto de mi casa.
Ahora ya no puedo volver a todo eso? Y esto es ahora la verdadera realidad?
Entonces, la tnica roja que siempre haba estado un paso ms adelante que
nosotros, extendi su guante derecho y empez a hablar con una voz sin
ningn tinte de emocin.
Entonces, les mostrar evidencia de que este es la nica realidad. En sus
inventarios habr un regalo de mi parte. Por favor confirmen esto.
Tan pronto como escuch esto, presion mis dedos ndice y pulgar entre ellos y
la mov hacia abajo. Todos los jugadores igualmente lo hicieron y la plaza se
llen con el titilante sonido de campanas.
Apret el botn de artculo en el men que haba aparecido y el artculo estaba
all, en la parte alta de mi lista de pertenencias.
El nombre del artculo: <Espejo de Mano>

Por qu nos dio esto? Incluso mientras me lo preguntaba golpe en el nombre


y apret el botn Convertirlo en Objeto. Inmediatamente despus hubo un
efecto de sonido titilante y apareci un espero rectangular.
Lo agarr dubitativamente pero no pas nada. Todo lo que se vea en l era la
cara del avatar que haba tenido varios problemas en crear.
Lade mi cabeza y mir a Cline. El samuri tambin miraba el espejo en su
mano con una expresin en blanco en su rostro.
Entonces.
Repentinamente Cline y los avatares alrededor de nosotros fueron envueltos en
una luz blanca. Tan pronto como lo tom, yo estaba rodeado tambin y todo lo
que poda ver era blanco.
Casi 2, 3 segundos despus, los alrededores reaparecieron tal como haban
sido... No.La cara frente a m no era la que me haba acostumbrado a ver.
La armadura hecha de placas metlicas cosidas juntas, el pauelo, y el pelo
rojo puntiagudo eran todos iguales. Pero la cara haba cambiado por completo a
otro aspecto. Sus grandes y agudos ojos, ahora estaban hundidos y brillaban
an ms. Su delicada y alta nariz se haba vuelto ganchuda, y ahora haba
aparecido una leve barba en sus mejillas y barbilla. Si el avatar haba sido un
joven y descuidado samuri, este era un soldado cado o quizs un bandido.
Olvid la situacin por un momento y murmur.
Quin... eres?
Las mismas palabras salieron de la boca del hombre que tena enfrente.
Oye... Quin eres?
Entonces fui tomado por un presentimiento repentino y me di cuenta de cul
era el significado del regalo de Kayaba, el <Espejo de Mano>.
Levant apresuradamente el espejo, y vi la cara que me observaba de vuelta.
Cabello negro que caa primorosamente sobre la cabeza, dos ojos de mirada
dbil, que se podan ver por debajo del pelo levemente largo, y un rostro
delicado que hacan que las personas me pasaran por una chica incluso ahora
cuando salgo de ropa casual, con mi hermana.
El rostro calmado de un guerrero que <Kirito> haba tenido unos pocos

segundos atrs, ya no estaba all. La cara que estaba en el espejo...


Era mi cara real, de la cual haba intentado tanto escapar. Ah... Soy yo...
Cline, quin tambin haba estado mirando su espejo, cay hacia atrs. Ambos
nos miramos el uno al otro y gritamos al mismo tiempo.
T eres Cline?! / T eres Kirito?!
Nuestras voces tambin haban cambiado, quizs los efectores de voz haban
dejado de funcionar. Pero no tenamos tiempo que gastar en cosas como esta.
Los espejos cayeron de nuestras manos y golpearon el suelo, entonces fueron
destruidos con un sonido bastante brbaro.
Cuando mir a mis alrededores otra vez, la multitud ya no estaba compuesta de
personas que lucan como personajes de un videojuego de fantasa. Un puado
de gente joven de apariencia normal ahora haba tomado su lugar. Era como as
algo como si hubieras reunido un grupo de personas en la vida real en una
exposicin de videojuegos y los hubieras vestido con armaduras. Penosamente,
incluso la proporcin de sexos ha cambiado inmensamente.
Cmo era posible? Cline, yo y probable todos los jugadores alrededor nuestro,
haban cambiado desde los avatares que haban hecho para nada, a nuestros
aspectos reales. Por supuesto, la misma textura an pareca un modelo
poligonal y an se senta levemente extrao, pero era casi escalofriantemente
preciso. Era como si el mecanismo tuviera un scanner de cuerpo completo
incluido.
Escanear.
.... Ah, Cierto! mir a Cline y obligu a salir a mi voz Hay sensores de
seales de alta densidad en el NERvGear cubriendo toda nuestra cabeza. Por lo
que, no slo puede decir como lucen nuestros cerebros, sino que tambin
nuestras caras.
P-Pero, cmo puede saber cmo lucen nuestros cuerpo, mira por ejemplo...
Cun altos somos?
Cline dijo ms bajo mirando de lado a lado nuestros alrededores.
La altura promedio de los jugadores, quines ahora estaban mirando sus
propias caras o los de otros jugadores con diversas expresiones en sus rostros,
se haban reducido notablemente despus del <cambio>. Yo, y lo ms probable
es que Cline tambin, haba establecido la altura igual a la de mi altura en el

mundo real para evitar que mi peso extra dificultara mis movimientos, pero la
mayor parte de los jugadores, tal parece, se haba hecho unos 10 a 20
centmetros ms altos.
Esto no era todo. La estructura real y el largo horizontal de los jugadores
tambin se haban vuelto ms grandes. No haba forma que el NERvGear habra
sido capaz de saber todo esto.

La persona que respondi esta pregunta fue Cline.


Ah... espera. Compr el NERvGear slo ayer segn recuerdo, haba una parte

de la puesta en marcha... Cmo se llamaba, calibracin? Bueno, de cualquier


forma, durante ese tiempo, este tocaba tu cuerpo por aqu y por all, Tal vez
fue aquello...?
Ah, correcto.... Eso fue lo que era.
Calibracin era dnde el NERvGear meda <Cunto tenas que mover tu mano
para alcanzar tu cuerpo>. Esto fue hecho para reproducir la sensacin de sentir
con precisin dentro del juego. Por as decirlo, era casi como si el NERvGear
tuviera informacin sobre nuestras figuras exactas guardada dentro de l
mismo.
Era eso posible, haciendo todos los avatares de los jugadores, casi una rplica
poligonal perfecta de ellos mismos. El propsito de esto, estaba tambin
demasiado en claro, ahora.
... La realidad, murmur. l dijo que esta era la realidad. Que este avatar
poligonal... y nuestro HP era nuestro cuerpo y vida real. A fin de hacernos creer
que el ha producido una copia perfecta de nosotros...
Pero... Pero, ya sabes, Kirito.Cline se rasc su cabeza bruscamente y los ojos
debajo de su pauelo brillaron mientras gritaba. Por qu? Por qu coo
est haciendo algo como esto...?No respond y apunt hacia arriba, ms all de
nuestras cabezas.
Espera un momento. De todas formas, lo ms probable es que l responda
esa en poco tiempo ms.
Kayaba no me defraud. Unos pocos segundos despus una voz, casi solemne,
se escuch desde el cielo color rojo sangre.
La mayora de ustedes se estar preguntando Por qu. Por qu yo, el
creador tanto de NERvGear como de SAO, Kayaba Akihiko, est haciendo algo
como esto? Es una especie de ataque terrorista? Lo est haciendo para
redimirnos?
Fue entonces cuando la voz de Kayaba, sin ninguna pizca de emocin hasta el
momento, pareci mostrar algunos signos de esa emocin. Repentinamente la
palabra <Empata> pas por mi mente, incluso aunque no haba ninguna forma
de que fuera verdad.
Ninguna de estas es la razn por la cul hago esto. No hay ms una razn o
un propsito por el cul lo hice. La razn es porque... esta situacin en s misma

fue mi propsito. Para crear y velar por este mundo, es la nica razn por la
que he creado NERvGear y SAO. Y ahora, todo se ha llevado a cabo.
Luego de una breve pausa, la voz de Kayaba, nuevamente sin ninguna
emocin, se escuch.
... Ahora he terminado el tutorial oficial de <Sword Art Online>. Jugadores...
les deseo suerte.
Esta ltima frase se acab con un dbil eco.
La enorme tnica se levant sin hacer ruido, y empez a hundirse, la capucha
primero, en el mensaje del sistema que cubra el cielo, como si se fundiera.
Sus hombros, luego su pecho, entonces sus dos brazos y piernas se fundieron
con la superficie roja, entonces una ltima mancha roja se extendi
brevemente. Justo despus de eso, el mensaje del sistema que haba cubierto
el cielo desapareci tan repentinamente como haba aparecido.
El sonido del viento al pasar sobre la plaza y la BGM 2 que la orquesta NPC3
estaba tocando, lleg suavemente hasta nuestros odos.
El juego haba regresado a su estado normal, sin contar el hecho de que un par
de reglas han sido cambiadas.
Entonces... Al fin.La multitud de diez mil personas tuvo una reaccin adecuada.
En otras palabras, incontables voces empezaron a resonar fuertemente en la
plaza. Es una broma, verdad...? Qu demonios es esto? Es una broma,
verdad!?
Dejen de burlarse! Djenme salir! Djenme salir de aqu! No! No
puedes! Tengo que encontrarme con alguien, pronto! No me gusta esto!
Me voy a casa! Quiero ir a casa!!!!!! Alaridos. Clamores. Gritos.
Maldiciones. Ruegos. Y chillidos.
Las personas que se haban pasado de jugadores de videojuegos a prisioneros
en cuestin de minutos, se acuclillaron sujetando sus cabezas, agitaron sus
brazos por ah, hablaron entre ellos o empezaron a jurar en voz alta.
En el medio de toda esta bulla, mi mente se volvi extraamente fra.
Esto, es la realidad.
Lo que Kayaba Akihiko haba declarado era completamente cierto. Si este era el

caso, todo esto era de esperarse. Sera extrao que no lo fuese. Este genio era
uno de los lados de Kayaba que lo hicieron seductoramente atractivo.
Ahora no puedo regresar a la realidad por un tiempo... Tal vez por unos meses o
quizs un poco ms que eso. Durante este tiempo no puedo ver a mi madre o a
mi hermana, tampoco podr hablar con ellas. Era posible que ya nunca tenga la
oportunidad de hacerlo. Si muero aqu... Muero en la realidad.
El NERvGear, que fue una vez una mquina, es la cerradura de esta prisin y
una herramienta de muerte que freir mi cerebro.
____________________
2 Background Music3 Non-Player-Character
Inhal lentamente, luego espir, y abr mi boca. Cline, ven aqu un momento.
Agarr el brazo del guerrero, quin pareca ser mucho mayor que yo en la vida
real, y me hice camino entre la multitud delirante. Logramos salir de esta
rpidamente, tal vez porque estbamos cerca del borde. Entramos a una de las
muchas calles que conducan hacia afuera de la plaza en un patrn radial y
salt hacia la sombra detrs de un carruaje inmvil.
...Cline. llam su nombre nuevamente.
l todava tena una expresin en tanto en blanco en su cara. Segu hablando,
dando lo mejor de m para sonar serio.
Escchame. Voy a salir de esta ciudad y me dirigir a la siguiente villa. Ven
conmigo.
Cline abri ampliamente sus ojos, debajo del pauelo. Continu hablando en
voz baja, obligndome a hablar.
Si lo que dijo era verdad, a fin de sobrevivir en este mundo tenemos que
hacernos ms fuertes. T sabes que MMORPGs son una batalla por recursos,
entre los jugadores. Slo las personas que puedan adquirir ms dinero y
experiencia pueden volverse ms fuertes... las personas que se han dado
cuenta de esto van a ir a cazar todos los monstruos que hay alrededor de la
<Ciudad de Inicio>. Tendrs que esperar por siempre hasta que los monstruos
se regeneren. Ir a la siguiente villa de inmediato, sera mejor ahora. Conozco el
camino y todos los puntos peligrosos, por lo que puedo llegar all, incluso si soy
tan slo un nivel uno.

Considerando que era yo, era un buen montn de palabras que haba salido de
mi boca, pero a pesar de eso, l se qued en silencio.
Entonces, unos segundos despus su cara se arrug.
Pero...pero ya sabes. Ya dije antes que estuve parado en una fila por siglos
con mis amigos para comprar este juego. Ellos podran haber ingresado y lo
ms probable es que estn en la plaza incluso en estos momentos. No puedo...
irme sin ellos.
...Dej salir un suspiro y mord mi labio.
Pude entender todo lo que Cline estaba tratando de decirme a travs de su
mirada nerviosa, demasiado bien. Era brillante y era fcil llevarse bien con el, y
lo ms probables es que cuidara de las dems personas bastante bien. Lo que
ms esperaba es que llevara a todos sus amigos con l. Pero yo no poda
simplemente asentir.
Si slo fuera Cline, podra llegar a la siguiente villa mientras nos protegera de
monstruos agresivos. Pero si haba incluso dos ms; no, incluso una persona
ms viniendo con nosotros, sera peligrosa. Si alguien muriera en el camino,
ellos moriran tal como Kayaba haba declarado.
La responsabilidad indudablemente recaera en m, quin haba sugerido partir
de la segura <Ciudad de Inicio> y haba fallado al proteger a mi camarada.
Soportar una carga tan pesada, jams podra hacerlo. Era simplemente
imposible. Cline pareci haber ledo todas estas preocupaciones que haban
relampagueado en mi mente. Una sonrisa apareci en sus mejillas que tenan
una leve barba y sacudi su cabeza.
No... No puedo seguir dependiendo de ti. Fui un maestro de gremio en el
videojuego que sola jugar. Me las arreglar con las tcnicas que me has
enseado hasta ahora. Y.... an hay posibilidad de que esto fuera slo una
broma pesada y que todos cerremos sesin. Por lo que no te preocupes por
nosotros y ve a la villa.
...
Con mi boca cerrada, fui abatido por una indecisin que nunca antes en mi vida
haba sentido.
Entonces, escog las palabras que me roeran por dos aos.

... Est bien.


Asent, di un paso atrs, y habl con mi garganta seca.
Bien, separmonos aqu. Si algo sucede, envame un mensaje... Bien, nos
vemos luego, Cline.
Cuando volva mi vista hacia abajo y me daba vuelta para partir, Cline me
llam.
Kirito!
-...
Le lanc una mirada interrogativa pero no dijo nada, slo su mejilla se
estremeci un poco. Agit el brazo y me volv hacia el noroeste; la direccin de
la villa que usara como mi prxima base. Cuando haba dado como cinco
pasos, una voz me llam desde atrs, nuevamente. Oye, Kirito! Te ves muy
bien en la vida real! Eres bastante mi tipo!Sonre amargamente y grit por
encima de mi hombro. T aspecto te va diez veces mejor, tambin!
Entonces le di la espalda al primer amigo que haba hecho en este mundo y
corr hacia adelante sin cesar. Luego de haber corrido por las enrevesadas
callejuelas por unos pocos minutos, mir hacia atrs otra vez. Por supuesto, no
haba nadie ah.
Ignor la extraa sensacin en mi pecho que estaba siendo restringida y corr.
Corr desesperadamente a la puerta noroeste de la <Ciudad de Inicio> y luego
pas las grandes llanuras y el bosque profundo, entonces una pequea villa
localizada luego de todo esto... Para despus pasara a un sinfn y solitario juego
de sobrevivencia.

CAPTULO 4
Un mes dentro del juego y doscientas personas haban muerto. La esperanza de
que el exterior ayudase, se haba perdido; ni siquiera habamos recibido un
mensaje.
No lo vi por m mismo, pero dicen que el pnico y la locura que posey a los
jugadores cuando se dieron cuenta que ya no podan regresar fue increble.
Haba personas llorando, otras gimiendo, algunos incluso trataron de excavar el
suelo de la ciudad, diciendo que ellos iban a destruir este mundo. Por supuesto,

los edificios no pueden ser destruidos, por lo que este intento fall sin ningn
resultado que mostrar.
Dicen que pasaron das antes que los jugadores aceptaran la situacin y
pensaran qu hacer despus de eso. Los jugadores se dividieron en cuatro
grandes grupos.
El primero est compuesto de un poco ms de la mitad de los jugadores; ellos
eran quines an no aceptaban las condiciones que Kayaba Akihiko haba
puesto y todava aguardaban la ayuda del exterior.
Entend lo que estaban pensando dolorosamente bien. Sus cuerpos reales
estaran tendidos en una cama o sentados en una silla dormidos. Esa era la
realidad y esta situacin era lo <falso>, si haba incluso una mnima posibilidad
de descubrir que eran capaces de cerrar sesin Por supuesto, el botn para
cerrar sesin se haba ido pero podra haber habido algo que a los creadores se
les hubiera pasado por alto y en el exterior, la compaa responsable del juego,
Argas, estara intentando, ms que nadie, salvar a los jugadores - Si pudieran
slo esperar, seran capaces de abrir sus ojos, tener una reunin con lgrimas
con sus familias y entonces, regresaran al colegio o al trabajo y todo esto slo
habra sido algo de lo cual hablar-.
No era verdaderamente irrazonable pensar de esta manera. Creo que dentro de
m tena la esperanza de que ocurriese lo mismo.
Su plan de accin era <Esperar>. Ellos ni siquiera daban un paso fuera de la
ciudad y usaban el dinero que haban reunido al principio del juego la moneda
era llamada <Coll> en este mundo escasamente slo compraban la comida
que necesitaban para pasar el da y encontraban posadas baratas en las cules
dormir, y dando vueltas en grupos, gastando cada da sin pensar en algo en
especial.
Afortunadamente la <Ciudad de Inicio> era una ciudad que ocupaba el veinte
por ciento de la superficie del primer piso y era lo suficientemente grande como
para contener un distrito de
Tokyo dentro. Por lo que los cinco mil jugadores haban tenido suficientes
habitaciones en las que vivir. Pero ninguna ayuda vena en camino, sin importar
cunto esperasen. Algunos das el cielo no era de un azul cristalino sino que
estaba cubierto por nubes grises. El dinero no poda durar para siempre y ellos
se dieron cuenta que deban hacer algo.

El segundo grupo consisti en aproximadamente el treinta por ciento, es decir,


tres mil jugadores, Era un grupo en el que todos los jugadores involucrados
trabajaban juntos. El lder era el administrador del sitio de informacin sobre
juegos ms grande.
Los jugadores que se haban reunido en este grupo se separaron en muchos
grupos y compartieron todas sus ganancias, adems colectaron informacin
sobre el juego y se propusieron explorar el rea del laberinto dnde estaban las
escaleras. Los lderes establecieron su base de operaciones en <El Castillo de
Hierro Negro> y le enviaban rdenes a sus variados grupos.
Este gran grupo no tuvo un nombre por bastante tiempo, pero despus de que
todos los miembros recibieron un uniforme, alguien les dio, de alguna forma
siniestra, el nombre de <La Armada>.
El tercer grupo estaba compuesto de, aproximadamente, mil jugadores.
Consista en personas que haban gastado todo su Coll pero no queran ganarse
la vida peleando contra monstruos.
Como nota aparte, haba dos necesidades corporales bsicas en SAO. Una era
dormir y la otra era el hambre. Entend el por qu exista el cansancio. La
informacin virtual y la informacin real no eran diferentes para el cerebro del
usuario. Si los jugadores tenan sueo podan ir a una posada, arrendar un
cuarto y dormir all, dependiendo de cuando dinero tuvieran en sus bolsillos. Si
acumulaban una gran cantidad de Coll podan comprar una casa, pero la
cantidad de dinero necesaria no era pequea.
El hambre era una necesidad que todos los jugadores encontraban extraa.
Aunque no queran imaginar lo que en verdad le estaba sucediendo a sus
cuerpos en el mundo real, lo ms probable es que nos estuviesen dando
nutrientes a la fuerza de alguna forma. Lo cual significaba que el vaco que
sentamos aqu no tena nada que ver con nuestros cuerpos reales.
Pero si comprbamos algo de pan o carne virtual en el juego y los comamos, el
vaco desapareca y nos sentamos satisfechos. No haba ninguna forma de
saber cmo funcionaba este extrao mecanismo, sin llegar a preguntarle a un
profesional del campo de la neurologa.
Por lo que lo opuesto tambin era verdad, el hambre no se iba a menos que
comiramos algo. Lo ms probable es que no muriramos si no comamos algo
en un buen tiempo, pero el hecho de que es una necesidad difcil de ignorar no
cambia. Entonces, los jugadores visitaban los restaurantes que los NPCs

atendan diariamente y coman algo de comida, por lo menos compuesta de


datos.
Tampoco haba ninguna necesidad de excretar los desperdicios en el juego. Qu
era lo que estaba ocurriendo en el mundo real, ni siquiera quera pensar sobre
eso.
Bueno, de vuelta al punto principal...
Los jugadores que haban desperdiciado todo su dinero desde el principio, los
cules no podan dormir o comer, habitualmente se unan a la vasta
organizacin que he mencionado antes <La Armada>. Esto era debido a que
reciban por lo menos algo de comer si acataban las rdenes de arriba.
Pero siempre hay algunos que no pueden cooperar con otros sin importar
cuanto lo intenten. Los que nunca quisieron unirse o fueron expulsados por
causar algn problema, establecieron los barrios marginales de la <Ciudad de
Inicio> como su base y comenzaron a robar.
Dentro de la ciudad, o dentro de los lugares mayormente referidos como
<reas Seguras> estaban protegidas por el sistema y los jugadores no se
podan herirse unos a otros. Pero no era de esta manera fuera de las reas
seguras. Los rezagados hicieron equipo con otros rezagados y le tendan
emboscadas a otros jugadores - lo cual, era bajo muchos puntos de vista mucho
ms rentable que cazar monstruos - afuera, en el campo o en las reas de un
laberinto.
Incluso en ese entonces, ellos nunca <asesinaron> a alguien - bueno, al menos
durante el primer ao.
Este grupo se hizo lentamente ms grande y alcanz el mencionado nmero de
mil miembros.
Finalmente, el cuarto grupo fue, dicho en pocas palabras, el resto.
Haba cincuenta organizaciones hechas por personas que queran eliminar el
juego pero no queran unirse a la gran organizacin. Su nmero era cercano a
quinientos. Llamamos a este grupo <El Gremio> y ellos tenan una movilidad
de que <La Armada> careca; y usndola, ellos se hicieron sostenidamente
ms fuertes.
Entonces estaban los pocos que escogieron el comercio y la artesana. Su
nmero slo era aproximadamente entre doscientos y trescientos, pero crearon

gremios para s mismos y empezaron a entrenar las habilidades que


necesitaran para obtener el Coll que necesitaban y tendran.
El resto, alrededor de cien jugadores fueron llamados <Jugadores Solitarios>Este era el grupo al cul perteneca.
Ellos eran el grupo egosta, los que haban decidido que actuar solos sera
mejor para hacerse ms fuertes por s mismos y simplemente sobrevivir. Si
alguien pudo usar la informacin que ellos tenan, podra subir de nivel
rpidamente. Despus de que ganaron el poder de pelear contra monstruos y
bandidos por s mismos, ya no haba un mrito significativo de pelear con otros
jugadores.
Un rasgo adicional de SAO era que no haba <Magia>, en otras palabras no
haban <ataques de largo alcance que tuvieran 100% de eficacia>, por lo que
uno poda pelear contra un gran nmero de monstruos solo. Si alguien tena las
habilidades requeridas, al jugar en solitario obtendra muchos ms puntos de
experiencia que al jugar en party.
Por supuesto, involucraba algunos riesgos. Por ejemplo, si una persona estaba
<Paralizada>, si perteneca a un party los miembros de este podran
simplemente curarlo y eso sera todo, pero si la persona estaba jugando en
solitario, esto poda conducirte derecho a la muerte. De hecho, al principio, los
jugadores solitarios tenan las estadsticas fatales ms altas entre todos los
jugadores.
Pero si tenas la experiencia y conocimiento para ganarle a todas las
adversidades, haba mucha ms recompensa por todo este riesgo, y los
probadores-beta, incluyndome a m, tenan ambas cosas.
Con esta preciada informacin los jugadores solitarios suban de nivel a un
ritmo feroz y pronto se abri un gran abismo entre ellos y el resto de los
jugadores. Luego de que el juego se calmo un poco la mayora de los jugadores
solitarios salieron del primer piso y usaban las ciudades de las plantas
superiores como bases.
Dentro del Castillo De Hierro Negro, donde la <Habitacin de los resucitados>
haba estado durante el tiempo beta de prueba, ahora estaba erguido un gran
monumento de metal que ni siquiera haba existido durante el tiempo beta de
prueba. Los nombres de todos los diez mil jugadores estaban tallados en su
superficie. Adems, una lnea apareca en el nombre de las personas que
estaban muertas y daba la hora y la razn de la muerte al lado de este.

La primera persona de obtener el honor de tener su nombre tachado apareci


dentro de tres horas en el juego.
La razn de la muerte no fue haber perdido contra un monstruo. Fue un
suicidio.
l crea en la teora que de acuerdo a la estructura del NERvGear, si una
persona fuera sacada del sistema, automticamente volveran en s. Salt por
sobre la valla al extremo norte de la ciudad, o la orilla de Aincrad, y se tir.
Por debajo del castillo gigante que era Aincrad no se poda ver ningn tipo de
suelo, por mucho que entrecerraras los ojos. Haba slo un cielo infinito con
muchos estratos de nubes blancas. Mientras muchos jugadores lo observaban;
el muchacho se hizo sostenidamente ms pequeo, dejando atrs un gran grito
y finalmente desapareciendo en las nubes.
La corta lnea fue tachada sobre el nombre del muchacho dos minutos despus.
La causa de muerte fue <Caer en el Aire>. Ni siquiera quise imaginar lo que
padeci durante esos dos minutos. No haba ninguna forma de saber si l haba
regresado al mundo real o- como Kayaba haba dicho- haba terminado con el
cerebro frito. Pero, la mayora crea que si haba una manera tan simple de
escapar del juego; la gente en el exterior ya habra tirado de los enchufes y as
nos habran salvado.
Pero todava haba algunos que no cedan as de fcil en su manera de tratar
con las cosas. La mayora, incluyndome, hall difcil catalogar la <Muerte> en
SAO como verdadera.
Eso todava no haba cambiado. El fenmeno de que la barra de HP llegara a
cero y los polgonos que componan nuestros cuerpos se destruyeran era
demasiado similar al <Game Over> al que todos estbamos demasiado
acostumbrados. Probablemente la nica forma de entender el verdadero
significado de la muerte en SAO fuera experimentarla. Esta inquietante verdad
podra haber sido la razn de que la baja de jugadores se desacelerara.
Adems, muchos jugadores que eran parte de <La Armada>, especialmente
aquellos que haban inicialmente pertenecido al primer grupo, empezaron a
perder sus vidas al tratar de eliminar el juego y pelear contra monstruos.
Las batallas en SAO necesitaban un poco de acostumbramiento. No era tanto
fuerza y agilidad, sino <Confiar> en los movimientos del sistema. Por ejemplo:
un simple gancho al mentn con una espada de una sola mano, el jugador
puede aprender la <Habilidad de Espada de una sola mano> y entonces

equiparse con <Gancho al mentn> en la lista, slo se necesitara adoptar el


movimiento inicial, entonces el sistema casi automticamente movera el
cuerpo. Pero si alguien sin la habilidad tratase de copiar los movimientos, sera
demasiado lento y dbil para usarse en un combate efectivo. Sera insertar
comandos en un videojuego de peleas.
Las personas que no se acomodaban a esto slo balanceaban sus espadas por
all, e incluso perdan contra los verracos y lobos que habran sido capaces de
vencer si hubieran usado sus habilidades de golpes individuales de las que
disponan por defecto. Incluso entonces, si se hubieran rendido y arrancado
luego de perder algo de su HP no habran muerto pero... A diferencia de los
ataques de monstruos 2D1, los cules vemos a travs de la pantalla de un
monitor, las batallas en SAO eran tan reales que te sentas atemorizado de
ellos. Era como si un monstruo real estuviera mostrndote sus dientes y dando
a entender la intencin de matarte.
Incluso durante la prueba beta haban personas que entraban en pnico a la
mitad de una batalla, pero ahora la muerte esperaba por ti si perdas. Los
jugadores que entraban en ataques de pnico se olvidaban de usar sus
habilidades e incluso escapar, su HP desapareca y eran eliminados de este
mundo para siempre. Suicidio, perder contra monstruos. El nmero de nombres
tachados se multiplic a una velocidad terrorfica.
Cuando alcanzaron los dos mil, un mes dentro del juego, una nube de
desesperacin se extendi entre los jugadores sobrevivientes. Si el nmero de
muertes continuaba aumentando a esta velocidad, todos los 10 mil jugadores
habran muerto en menos de medio ao. Pasar por los cien pisos pareca nada
ms que slo un sueo.
_____________________
1 Bidimensional o Segunda Dimensin, algo tiene dos dimensiones si slo tiene largo
y alto, pero no ancho. Ej.: dibujos, comic, personajes de anime, etc.

Pero, los humanos se adaptan.


Un poco ms de un mes despus, el primer laberinto fue despejado y el nmero
de muertes comenz a descender rpidamente. Las personas difundan
informacin a fin de sobrevivir y la mayora empez a percibir que los
monstruos no eran tan atemorizantes si ganabas los puntos de experiencia
suficientes y subas de nivel apropiadamente.

Podra ser posible eliminar el juego y regresar al mundo real. El nmero de


jugadores que pensaban de esa forma empez a aumentar lenta, pero
sostenidamente.
La planta superior est an muy lejos, pero los jugadores empezaron a moverse
con su vaga esperanza, y el mundo empez a girar otra vez.
Ahora, dos aos despus y con 26 pisos atrs, la cantidad de sobrevivientes es
de aproximadamente seis mil.
Esta es la situacin actual en Aincrad.

CAPTULO 5
Despus de terminar mi batalla con un formidable enemigo que merodeaba por
el <rea del Laberinto> del piso setenta y cuatro, hice mi camino de regreso,
as como en el pasado, y dej escapar un suspiro de alivio cuando vi la luz de la

entrada.
Vaci mi cabeza, sal rpidamente del pasillo, y tom un profundo respiro de
aire fresco y limpio.
Adelante de m, haba un camino estrecho que entraba al espeso y abandonado
bosque. Detrs de m el rea del laberinto del cual acababa de salir se elev a
lo alto en el cielohasta la parte inferior de la siguiente planta para ser ms
precisos.
Debido a que el juego se basaba en llegar a la cima del castillo, las mazmorras
en este mundo no eran laberintos subterrneos, sino que existan como torres.
Sin embargo, la configuracin bsica no haba cambiado: monstruos ms
fuertes que los que te encuentras en los campos recorran el interior, mientras
que el monstruo jefe esperaba por ti en lo ms profundo.
En este momento, el ochenta por ciento del rea del laberinto del piso setenta
y cuatro haba sido explorado, o en otras palabras, haba sido <mapeado>. En
un par de das, la sala dnde reside jefe sera muy probablemente descubierta,
y un equipo de gran escala podra hacerse. Entonces, incluso yo, un jugador
solitario, podra tomar parte.
Me sonre a m mismo por sentirme atento y frustrado al mismo tiempo, y
comenc a bajar la vereda. Por el momento, mi ciudad natal es la ciudad ms
grande de Aincrad, <Algade>, que se encuentra en el piso cincuenta. Bueno,
en mero tamao, la Ciudad de Inicio era ms grande, pero ese lugar se haba
convertido completamente en la base de operaciones de <La Armada>, por lo
que era un poco incmodo el caminar por ah dentro. Tan pronto como logr
salir de la ahora oscurecida llanura, un bosque lleno de rboles viejos se
extenda ante m. Si caminaba por treinta minutos a travs de all, llegara al
<rea Habitable> del piso setenta y cuatro y slo tena que utilizar la <Puerta
Teletransportadora> de all para ir hacia Algade.
Yo podra usar siempre uno de los tems de teletransportacin instantnea en
mi inventario para volver a Algade en cualquier momento. Pero desde que era
un poco caro, era reacio a utilizarlos a menos que estuviera en una situacin
peligrosa. Haba un poco de tiempo antes de que el sol desapareciera por
completo, por lo que resist a la tentacin de volver a mi casa tan rpido como
poda y entr al bosque.
Por regla general, los bordes de cada piso en Aincrad eran a cielo abierto,
aparte de los pilares de soporte. Los rboles se quemaban de rojo por la luz que

entraba por esa brecha. La niebla que corra entre los rayos de luz brillaba
resplandecientemente como reflejo de la luz de la puesta del sol. Los cantos de
los pjaros, que eran comunes durante el da, eran difciles de escuchar ahora,
mientras que el sonido de las ramas mecindose con el viento pareca
magnificado.
Yo saba muy bien que poda luchar contra los monstruos que aparecan en esta
zona incluso medio dormido, pero el miedo que vena con la oscuridad era difcil
de suprimir. Una sensacin, similar a la que tena cuando era un nio cuando
estaba tratando de volver a casa despus de perder el camino, me llen. Pero
no me disgusta este sentimiento. Algunas veces haba olvidado ese miedo
primitivo cuando estaba viviendo de nuevo en el otro lado. La sensacin de
soledad que consigues cuando ests viajando por el desierto con nadie a la
vista por mucho que veas podras llamar a esto la esencia de un RPG1.
Mientras estaba absorto en estos nostlgicos recuerdos, un grito que yo nunca
haba escuchado antes de repente entr a mis odos.
Se escuch slo para un momento, alto y claro como una flauta de caa.
Detuve mis pies y cuidadosamente busqu la direccin de donde vino el sonido.
Si has escuchado o visto algo que nunca antes habas experimentado en este
mundo, esto significa que eres muy afortunado o muy desafortunado.
Como jugador solitario, he entrenado mi habilidad para<Escanear en Busca de
Enemigos>. Esta habilidad previene emboscadas y cuando llegas a ser ms
eficiente en sta, le da al jugador la capacidad adicional de poder detectar los
monstruos que estn ocultos. A travs de sta, pude ver a un monstruo
escondido entre las ramas a diez metros de distancia.
No era muy grande. Tena piel verde para camuflarse en las hojas y tena las
orejas ms largas que su cuerpo. Como me concentr en l, ste
automticamente se convirti en mi objetivo y un cursor amarillo apareci junto
con su nombre.
Contuve la respiracin tan pronto como le el nombre: <Conejo Rag>. Era lo
suficientemente raro como para ganarse el calificativo de sper.
Esta era la primera vez que realmente haba visto uno real. El conejo regordete
que viva en las ramas no era tan fuerte, ni te daba tantos puntos de
experiencia, pero

Silenciosamente saqu un delgado cuchillo para lanzar de mi cinturn. Mi


<Habilidad de Lanzamiento de Cuchillos> no era tan alta. Simplemente lo haba
elegido como una rama de mi rbol de habilidades en algn momento. Pero
haba odo que el Conejo Rag era el monstruo ms rpido de entre los que se
conocan actualmente, as que realmente no tena mucha confianza en
capturarlo con mi espada. Tena una oportunidad de atacarlo antes de que el
oponente se fijara en m. Alc mi cuchillo, rezando mentalmente, y asum la
posicin de <Disparo nico>.
___________________
1 Role-Playing Game (Videojuego de Rol)

As, por muy bajo que fuese mi habilidad, mi mano fue respaldada por mi alta
destreza y tir el cuchillo en un torbellino de movimiento. El cuchillo brill una
vez y luego fue absorbido por los rboles. Tan pronto como ataqu, el cursor,
que indicaba la direccin en donde estaba el Conejo Rag, se puso rojo y la
barra HP apareci debajo de ste.
Un agudo grito son en la direccin en la que haba arrojado mi cuchillo. La
barra HP vacil un poco y luego baj hasta 0. El familiar sonido de los polgonos
hacindose aicos reson.
Empu mi mano izquierda. Levant mi mano derecha y abr el men principal.
Abr deprisa el inventario, incluso mis movimientos con la mano parecan
demasiado lentos para m, y ah estaba en la parte superior de la lista de tems
recientemente adquiridos: <Carne de Conejo Rag>. Era un tem raro que se
poda vender a otros jugadores a un precio mnimo de cien mil Coll. Esa
cantidad de dinero era suficiente para disear un juego completo de la mejor
armadura y todava quedara dinero de sobra.
Comer era ms o menos el nico placer en SAO, pero la nica cosa que podas
comer por lo general era sopa y pan que saba como si fueran de un campo
Europeo bueno, no es que yo saba; pero el hecho era que eso era evidente.
Los pocos jugadores que haban entrenado su habilidad para cocinar haban
establecido esto despus de pensarlo tanto a fin de permitir a los otros
jugadores comer una mayor variedad de alimentos. Pero incluso esto no era tan
fcil conseguir, as que por regla general los jugadores se vieron desfavorecidos
del gusto.
Por supuesto, mi situacin actual no era muy diferente, y no me gusta la sopa y

el pan de trigo completo que vende el restaurante NPC que yo frecuentaba.


Pero de vez en cuando la necesidad de comer por lo menos un bocado de carne
jugosa me ha invadido.
Durante un tiempo me qued mirando el nombre del tem y no dejaba de
preguntarme qu hacer. Las posibilidades de que yo consiguiera este tipo de
ingrediente de nuevo eran muy bajas. Para ser honesto, tena muchas ganas de
comerlo. Sin embargo, para el ms alto en el rango de los ingredientes, se
necesitaba ms habilidad para realmente cocinarlo. As que tena que encontrar
un maestro en la cocina para que preparase esto para m.
Pero yo no conoca a ninguno. Bueno, conoca a algunos, pero cazarlos para
algo como esto era molesto. Incluso ms que eso, ya era hora conseguir un
nuevo equipamiento. Por consiguiente, he decidido venderlo.
Cerr la ventana como si fuera a deshacerme de cualquier arrepentimiento, y
escane la zona con mi habilidad. No haba una posibilidad muy alta de que un
bandido apareciera en las lneas del frente, pero no se puede ser demasiado
cuidadoso cuando tienes un tem clase S en tus manos.
Yo sera capaz de comprar todos los artculos teletransportadores que quisiera
una vez que vendiera esto, as que decid minimizar el riesgo y empec a
rebuscar en mi bolsa.

La razn de que esto era tan caro era bastante simple, se coloc como el
ingrediente de la comida ms deliciosa entre los numerosos ingredientes
disponibles en el juego. Lo que haba sacado era un cristal en forma de un pilar
de ocho lados que brillaba con un azul intenso. Los pocos tems mgicos en
este mundo donde la <Magia> haba sido excluida tenan formas como de
gemas. El azul era para la teletransportacin instantnea, el rosa para la
recuperacin de HP, el verde era para los antdotos, y etctera. Todos eran
tems convenientes que producan efectos instantneos, pero tambin eran
caros. As que en la mayora de los casos las personas utilizaban tems ms
baratos, como pociones de accin lenta despus de escapar de una pelea.
Dicindome a m mismo que ste era, sin lugar a dudas, una situacin de
emergencia, agarr el cristal azul y grit.
Teletransportacin! Algade!

Se oy el reconfortante sonido de muchas campanas que sonaban y el cristal


en mi mano se rompi en pedazos. Al mismo tiempo, mi cuerpo estaba
envuelto en una luz azul y el bosque desapareci de mi vista como si se
estuviera derritiendo. Una luz brillante entonces destell, y cuando
desapareci, la teletransportacin haba terminado. En lugar del sonido de las
hojas crujientes, el sonido de un suave martilleo y los fuertes sonidos de la
ciudad invadieron mis odos.
El lugar en donde aparec era la <Puerta Teletransportadora> que se encuentra
en el centro de Algade.
En el centro de la plaza circular, se encontraba una puerta hecha de metal con
ms de cinco metros de altura. Dentro, el aire se arremolinaba como si fuera un
espejismo, y la gente que se teletransportaba, o que acababan de
teletransportarse, iban y venan.
Cuatro grandes calles se extendan en las cuatro direcciones de la plaza, y en
los lados de todas estas calles, un sinnmero de pequeas tiendas estaban
reunidas. Los jugadores que buscaban un pequeo refugio despus de un da
de exploracin compartan conversaciones frente a los mens de comida o
bares.
Si alguien tratara de describir a Algade en una palabra, ste sera
<desordenada>.
No haba grandes calles como las que se podan ver en la Ciudad de Inicio y
callejones que se entrecruzaban cubran toda la ciudad. Haba tiendas que ni
siquiera sabas lo que estaban vendiendo, y posadas que parecan que nunca
podras volver a salir una vez que entraras.
En realidad, haba un montn de jugadores que accidentalmente haban
entrado en uno de los callejones de Algade y vagaron durante das antes de
volver a salir. He estado viviendo aqu por casi un ao, pero an no logro
recordar la mitad de ellos. Incluso aqu los NPCs eran personas extraas cuya
clase social era difcil de adivinar, y que te hace pensar que la gente que vive
aqu en estos das son un poco extraos.
Pero me gust la sensacin de estas calles. No era una exageracin decir que la
nica vez que me sent en paz fue cuando estaba bebiendo una taza de t con
olor extrao en una tienda de la esquina que yo frecuentaba. La razn detrs
de esto era que me senta un poco sentimental, porque me recordaba a una
tienda de electrnicos que sola frecuentar bueno, no realmente, o esperaba

que no.
Pensando que tena que negociar con el tem antes de volver a mi casa,
comenc a caminar hacia una tienda.
Si segua la calle que conduca al oeste de la plaza central, llegara a la tienda
despus de hacer mi camino a travs de la multitud por un rato. Dentro, era tan
pequea que cinco jugadores se sentiran apretados all, y tena la marca
comercial de una tienda de jugadores: las herramientas, las armas, e incluso los
ingredientes de comida estaban revueltos.
El dueo de la tienda estaba muy ocupado alterndose al negociar.
Hay dos formas de vender los tems. Uno de ellos era venderlo a un NPC, un
personaje controlado por el sistema. No haba peligro de ser engaado, pero el
precio era siempre el mismo. Para detener la inflacin, el precio se fijaba por
debajo del precio real de mercado.
El otro era el comercio con otro jugador. En este caso, podas vender el tem a
un precio alto si as lo negociabas, pero haba que encontrar a alguien que lo
comprara, y las discusiones entre los jugadores despus de completar el
negocio no eran poco frecuentes.
Por lo tanto, aparecieron los jugadores comerciantes que se especializaban en
negociar tems.
Los jugadores comerciantes no podan vivir del negocio mismo. Al igual que las
distintas clases de tcnicos, ellos tenan que llenar la mitad de sus ranuras de
habilidades con habilidades no relacionadas con la batalla. Pero eso no
significaba que ellos podan apartarse de los campos. Los comerciantes tenan
que luchar por las mercancas y los tcnicos por los ingredientes, y, por
supuesto, ellos tenan ms dificultades que los guerreros. Era difcil para ellos el
sentir la excitante sensacin de vencer a un enemigo.
Por lo tanto, la razn por la que eligieron estas clases sera por ser el noble que
ayudaba a los jugadores que luchaban en el frente todos los das. As que yo los
respetaba profundamente, en secreto.
...bueno, yo los respeto, pero tambin es cierto que el personaje delante de m
era alguien que estaba muy lejos del auto sacrificio.
Est bien! Veinticinco <Pieles de Lagarto del Crepsculo> por quinientos
Coll!

El propietario de esta tienda a la cual frecuento, Egil, le dio un porrazo a su


cliente, un dbil lancero, en la espalda con su grueso brazo. Luego abri
rpidamente la ventana de comercio e introdujo el importe en su lista
comercial.
El cliente pareca estar pensando, pero tan pronto como vio la cara de Egil, que
pareca lo bastante aterradora como la de un experimentado guerrero de
hecho, Egil era un guerrero de hacha clase superior, as como un comerciante
se apresur a poner los tems en su lista de comercio y puls en Aceptar.
Como siempre, muchas gracias! Por favor vistenos de nuevo!
Egil le dio un ltimo porrazo a la espada del lancero y sonri. La piel de Lagarto
del Crepsculo poda ser utilizado para crear una armadura de alto nivel. Yo
pensaba que 500 era demasiado barato sin importar cmo lo vieras. Pero me
qued en silencio y vi como el lancero se march. Toma esto como una leccin
para nunca dar ningn motivo cuando ests negociando, murmur en mi
mente.
Oye, negociando sin escrpulos como de costumbre.El gigante calvo me mir
y sonri cuando le dije que esto detrs de l.
Oye, Kirito. El lema de nuestra tienda es comprar barato y vender barato dijo
sin ninguna seal de remordimiento.
Bueno, estoy sospechando un poco sobre lo de vender barato pero eso no
importa. Yo tambin quiero venderte algo.
T eres un cliente habitual, as que no puedo engaarte. Bueno, vamos a ver...
Mientras deca esto, Egil estir su grueso y corto cuello y vio por la ventana de
comercio qu era lo que haba ofrecido.
Los avatares de SAO eran rplicas del cuerpo real del jugador que haban sido
creados a travs de escaneos y calibraciones. Pero cada vez que miraba a Egil,
siempre me preguntaba cmo alguien poda tener un cuerpo que le quedara
tan bien.
Los 180 centmetros de su cuerpo estaban llenos de msculo y grasa, y la
cabeza que descansaba sobre ste se vea como si fuese la de un villano de la
lucha profesional. Adems de eso, l hizo que su peinado, una de las pocas
cosas que puede ser personalizada, fuera calvo. El efecto era al menos tan
temible como los monstruos brbaros.

A pesar de ello, tena un rostro encantador que pareca infantil cuando sonrea.
Pareca tener unos treinta aos, pero ni siquiera poda adivinar qu era lo que
haca en el mundo real. No preguntarle a los dems acerca de <El otro lado>
era una regla tcita de este mundo.
Los dos ojos que estaban debajo de sus espesas cejas se abrieron tan pronto
como vieron la ventana de comercio.
Wow, es un raro tem rango S. <Carne de Conejo Rag>, es la primera vez
que veo uno... Kirito, no eres tan pobre verdad? No has pensado comerte
esto?
Por supuesto que s. Va a ser difcil encontrar algo como esto otra vez... Pero
es un poco difcil encontrar a alguien que puede cocinar algo como esto...
Entonces, alguien detrs de m me toc el hombro.
Kirito.
Era una voz femenina. No haba muchas jugadoras que supieran mi nombre.
Bueno, en realidad, en esta situacin slo haba una. Agarr la mano que
estaba sobre mi hombro izquierdo y dije.
Cocinero adquirido. Q-Qu?Con su mano en la ma, la persona tartamude
con una sospechosa expresin en su cara.
El pequeo rostro, el cual estaba rodeado por un largo y lacio pelo castao que
se divida estupendamente en dos, tena una forma ovalada, y sus dos
brillantes ojos avellana eran casi cegadores. Su delgado cuerpo estaba cubierto
por un uniforme rojo y blanco de combate parecido a la de un caballero, y haba
una elegante espada plateada enfundada en su vaina de cuero blanco.
Su nombre era Asuna. Ella era tan famosa que casi todo el mundo en SAO la
conoca. Haba muchas razones, pero la primera era que ella era una de las
pocas jugadoras femeninas, y que era la duea de un rostro que no le faltaba
nada.
Era difcil decir esto en este mundo, donde todos tenan su cuerpo real, las
mujeres hermosas eran una presencia sper rara. Lo ms probable era que
pudieses contar el nmero de jugadoras que eran tan bonitas como Asuna con
tus dedos. Otra razn por la que era famosa era porque su uniforme rojo y
blanco perteneca al gremio de los <Caballeros de la Sangre>. Los miembros
eran llamados CdS tomando las iniciales de <Caballeros de la Sangre>, y, de

los muchos gremios, todos los reconocan a ellos como los mejores.
Era slo un gremio de tamao mediano de unos treinta jugadores, pero todos
eran guerreros de alto nivel y con experiencia, con el lder del gremio siendo el
jugador ms fuerte y casi una leyenda dentro de SAO. Adems, al contrario de
su delicada figura, Asuna era la sublder. Su habilidad con la espada era tan
excepcional que le haba ganado el ttulo de <Destello>.
As que su apariencia y su habilidad con la espada estaban en la cumbre de seis
mil jugadores. Hubiera sido extrao para ella no haberse hecho famosa. Tena
numerosos admiradores, pero entre ellos haba algunos acosadores que
prcticamente la adoraban, y tambin hubo quienes la odiaban, as que pareca
que ella estaba teniendo un momento difcil.
Bueno, ya que ella es una guerrera de primera clase, no debera haber muchos
que la desafiaran directamente. Pero como si el gremio quisiera demostrar que
la protega, ella a menudo era seguida por dos o ms guardaespaldas. Incluso
ahora, haba dos hombres a pocos pasos detrs de ella totalmente equipados
con una armadura de metal y uniformes de CdS. Uno de ellos, con su pelo en
una cola de caballo, estaba mirando como haba agarrado la mano de Asuna.
Solt su mano, sacud la ma en direccin a l, y respond.
Qu pasa, Asuna? T, viniendo a este montn de basura.
La cara del hombre con la cola de caballo y la del dueo de la tienda
convulsionaron; una porque no llam a Asuna con su ttulo y la otra porque
llam a su tienda un montn de basura. Sin embargo, el dueo de la tienda...
Ha pasado un tiempo, Egil.
...regal una radiante sonrisa despus de escuchar el saludo de Asuna.
Asuna me mir e arque sus labios en descontento.
Oye, qu hay con esto? Despus de todos los problemas que tuve que pasar
para ver si estabas vivos para la lucha contra el jefe que va a suceder pronto.
Ya me has listado como un amigo por lo que seras capaz de decirlo si tan slo
miraras en eso. De todos modos la nica razn por la que pudiste encontrarme
fue porque utilizaste un localizador de amigos en tu mapa.
Asuna volte la cabeza hacia un lado tan pronto como le respond.
Ella tambin era responsable de avanzar en el juego en el gremio, adems de

ser una sublder. Ese trabajo inclua la egosta bsqueda de jugadores en


solitario como yo y formar un grupo para luchar contra los jefes. Pero incluso
entonces, para en verdad venir a verme, debera haber un lmite en la que una
persona poda ser dedicada.
En cuanto a mi media cansada y media sorprendida expresin, Asuna puso las
manos en sus caderas antes de decir con un movimiento que era similar al de
levantar su barbilla.
Bueno, ests vivo y eso es lo que importa. M-Ms que eso, qu es lo queras
decir? T estabas diciendo algo acerca de un cocinero o algo as.
Ah, cierto, cierto. Qu tan alta es tu habilidad para cocinar en este
momento?
Por lo que saba, Asuna estaba particularmente enfocada en aumentar su
habilidad para cocinar cada vez que tena tiempo entre los entrenamientos en
su habilidad con la espada. Ella respondi a mi pregunta con una sonrisa llena
de orgullo.
Escucha y sorprndete! Yo la <Domin> la semana pasada. Qu?!Ella es...
una idiota.Pens eso por un segundo. No lo dije en voz alta, por supuesto.
Entrenar las habilidades era abrumadoramente aburrido y llevaba
extremadamente mucho tiempo, y slo podas <Dominarla> despus de
subirles el nivel 1000 veces. En ese sentido, los niveles no tenan nada que ver
con las habilidades y suban por ganar puntos de experiencia. Las cosas que
suban con los niveles eran el HP, la fuerza, las estadsticas como la destreza, y
el nmero de <Ranuras de Habilidad> que decida qu tantas habilidades
podas aprender.
Ahora mismo yo tena doce ranuras, pero las nicas que haba completado eran
mi habilidad con la espada recta de una mano, la habilidad de Escanear en
Busca de Enemigos, y mi habilidad en Proteger Armas. Esto significaba que esta
chica haba gastado mucho tiempo y esfuerzo en una habilidad que ni siquiera
era de ninguna ayuda en la batalla.
...bueno, tengo algo que pedirte que hagas, confiando en esa habilidad.
Le agit con la mano y puse mi ventana en modo de presentacin para que ella
pudiera verlo. Asuna mir con desconfianza, y luego sus ojos se abrieron al ver
el nombre del tem.

Uwa! Eso... eso es un ingrediente alimentario rango S? Vamos a negociarlo.


Si t cocinas esto, voy a dejar que pruebes un poco.
Incluso antes de que dejara de hablar, la mano derecha de Asuna la <Destello>
me agarr por el cuello. Luego puso su cara a pocos centmetros frente a la
ma.
Dame. La mitad!
Mi pecho se detuvo en esta repentina emboscada y asent sin pensarlo. Cuando
volv a mis sentidos ya era demasiado tarde, y ella estaba agitando su brazo
con entusiasmo. Bueno, vamos a considerar que es algo bueno que pueda ver
ese delicado rostro tan cerca. Me convenc a m mismo.
Cerr la ventana y habl mientras miraba la cara de Egil.
Lo siento. Voy a dar por acabado la venta.
No. Est bien, pero... oye, somos amigos verdad? Eh? No puedes darme
una probada...?
Te voy a dar un ensayo de 800 palabras sobre l.
N-No seas as!
Como yo framente le di la espalda a Egil, l grit con una voz que pareca
como si ste fuera el fin del mundo. Cuando estaba decidido a irme, Asuna
agarr la manga de mi abrigo.

Cocinar es bueno, pero dnde vamos a hacerlo?


Ah...

Si vas a cocinar, entonces necesitas algunos aparatos de cocina, tales como


una estufa o un horno, as como los ingredientes. No era como si mi casa no las
tuviera, pero no podra invitar al sublder de los CdS en un lugar tan
desordenado como ese. Asuna me mir con una expresin incrdula en su
rostro.
Bueno, tu casa no tiene los aparatos adecuados de todos modos. Pero yo
podra servirte en mi casa slo por esta vez. Ella dijo algo impactante con una
voz calmada.
Asuna me ignor, quien estaba all congelado como si estuviera aislndome
mientras mi cerebro procesaba esto, y se volte hacia sus guardias y les habl.
Pronto voy a teletransportarme a <Salemburg >, as que est bien si se van.
Gracias por su arduo trabajo.
Seorita A-Asuna! Venir a los barrios pobres ya era bastante malo, pero
invitar a alguien tan sospechoso como l a su casa. Que-Qu est pensando?!
Yo no poda creer lo que acababa de or. l dijo <Seorita>. Debe ser uno de los
adoradores. Mientras miraba a Asuna con estos pensamientos, la persona en
cuestin tena una expresin irritada en la cara.
OK, tal vez podras llamarlo sospechoso, pero su habilidad es incuestionable.
Probablemente l est diez niveles por encima de ti, Cradil.
Q-Qu est diciendo? Decir que yo ni siquiera soy igual a alguien como
ese...!
La voz del hombre sonaba por todo el camino hasta el callejn. Me mir
fijamente. Luego su rostro se arrug como si de repente se hubiera dado cuenta
de algo.
As es... t, t definitivamente eres un <Beater>!
El Beater se hizo al mezclar a un <Beta tester3> y <Cheater4> Era una
palabra que refera a la gente que utilizaba medios desleales y significaba una
grosera que era exclusiva de SAO. Era algo que haba odo muchas veces. Pero
independiente de que lo haba escuchado muchas veces, todava me hiri
profundamente. El rostro de la persona que me dijo eso por primera vez, que
haba sido una vez un amigo, de repente apareci en mi cabeza.
S. Tienes razn.Cuando afirm esto con un rostro inexpresivo, el tipo empez

a hablar con entusiasmo.


_________________________

3 Beta Tester = Probador Beta. 4 Beater = Tramposo.

Seorita Asuna, este tipo de chicos no se preocupan por nada, siempre y


cuando estn bien! No gana nada al tratar con este tipo de personas!
Asuna, quien haba sido tranquila hasta ahora, de repente anud sus cejas con
disgusto. Una multitud se haba aparecido de repente y las palabras CdS y
Asuna se oan aqu y all.
Asuna mir a su alrededor y le dijo al hombre que estaba ms emocionado por
el momento. Bueno, por favor vyanse por el da de hoy. Es una orden.
Ella habl sin rodeos y me agarr el cinturn con su mano izquierda. Entonces
ella comenz a caminar hacia la puerta de la plaza, arrastrndome cuando
avanzaba.
Err... oye! Est bien dejarlos de esa manera?
Est bien!
Bueno, no tengo ninguna razn para quejarme. Hicimos nuestro camino a
travs de la multitud, dejando a los dos guardias y a Egil, que todava estaba
decepcionado. Cuando mir hacia atrs por ltima vez, la expresin furiosa del
hombre llamado Cradil se adhiri a mi vista como una imagen remanente.

CAPTULO 6
Salemburg es una hermosa ciudad-castillo ubicada en el piso 61. No es tan
grande como podra imaginarse. Pero la ciudad que tena un castillo de
tranquilos chapiteles en su centro, fue delicadamente construida a base de
granito blanco, por lo que contrastaba espectacularmente con el abrumador
follaje verde. Unas pocas tiendas conformaban el mercado, as que muchos
jugadores deseaban vivir en este lugar. Sin embargo, debido a que las cosas
tenan un precio de locos deban ser por lo menos unas tres veces el precio de
Algade era casi imposible que uno comprara, a menos fueras de un alto nivel.
Cuando Asuna y yo llegamos al teletransportador de Salemburg, el sol casi se
haba puesto en el horizonte, y los ltimos rayos de luz iluminaban las calles de
prpura oscuro.
La mayor parte del piso 61 lo ocupa un lago y Salemburg est ubicada en una
isla, en el medio de ste, por lo que se poda ver la puesta de sol reflejado en
l, como si fuera una pintura.
Mir la ciudad, maravillado, mi respiracin fue raptada por su belleza mientras
brillaba azul y roja, con el vasto lago detrs de ella. No es que fuese muy difcil
para el NERvGear crear efectos de iluminacin como este, con las CPU de
ltima generacin y sus semiconductores de diamante.
El teletransportador estaba ubicado en la plaza enfrente del castillo y la calle
principal, la cual se diriga hacia el norte, recorriendo la parte interna de la
ciudad, siendo rodeada por lmparas de calle. Las tiendas y casas se
ordenaban a cada lado de la calle y si respiras profundamente hasta el gusto
del aire es diferente al de Algate.
Hmmm, Es grande y pocas personas habitan en l. Me gusta cmo esto se

siente tan espacioso. Entonces, Por qu no te mudas?


No tengo dinero para un lugar como ste.respond encogindome de
hombros antes de arreglar mi expresin y preguntar con vacilacin. ... Ms
que eso, De verdad est bien? All...
...
Como si se diese cuenta de lo que estaba intentando decir, Asuna se dio vuelta
con su cabeza inclinada y dio golpecitos en el suelo con la punta de su bota.
... Es verdad que algunas cosas malas me pasaron un par de veces al estar
sola. Pero asignar guardaespaldas para m, es ir un poco demasiado lejos,
cierto? Dije que no los necesitaba, pero... los miembros dijeron que esto es
una poltica del gremio.
Ella prosigui en un tono de voz bajo.
En el pasado, el Gremio era pequeo, y el lder invitaba a las personas
individualmente por medio de una conversacin con ellos. Pero a medida que el
nmero de miembros comenz a aumentar, comenz a cambiar... Entonces,
cuando empez a llamarse el gremio ms importante, algo se volvi un poco
extrao... Dej de hablar y se dio un poco la vuelta. Algo en sus ojos deca que
ella quera confiar en m y yo, inconscientemente dej de respirar. Tena que
decir algo. Pens eso, pero qu poda decir un egosta jugador solitario como
yo? Simplemente mir en silencio por unos segundos. Asuna fue la primera en
voltear su mirada hacia el lago, baado en la tenue luz, y dijo, como para
deshacerse de la incomodidad.
Bueno, no es nada, As que, no te preocupes! Si no nos apresuramos se har
de noche.
Asuna parti primero y yo la segu. Nos cruzamos con un gran nmero de
jugadores pero ninguno de ellos la mir directamente.
Slo estuve en este lugar un par de das, cuando la lnea de fuego se ubicaba
aqu, por lo que nunca mir adecuadamente los alrededores. Mientras miraba a
las delicadas esculturas que adornaban la ciudad, el pensamiento de vivir en
una ciudad como esta por un tiempo pas repentinamente por mi mente. Pero
entonces, cambi mi idea y decid que sera mejor si slo viniera de vez en
cuando como turista.
El lugar donde viva Asuna era una pequea pero preciosa casita de tres pisos,

a la cul podas llegar caminando hacia el oriente desde el centro cvico por
unos pocos minutos. ste era, por supuesto, la primera vez que haba ido all.
Ahora que lo pensaba, a esta chica slo le haba hablado en las conferencias de
eminencias de la lucha, y nunca antes, si quiera, habamos ido juntos a un
restaurante NPC. Al darme cuenta de eso, me detuve enfrente de la entrada,
repentinamente tenso, y pregunt.
Es esto...correcto? Ya sabes...
Qu? Esto es algo que, primeramente, yo suger, y no haba ningn otro
lugar que fuera apropiado para cocinar, por lo que no tenemos otra opcin!
Asuna dio vuelta su cabeza y subi las escaleras, me arm de valor con
resolucin y la segu.
D-Disculpa.Abr la puerta con vacilacin, entonces me qued parado ah, sin
decir ni una palabra. Nunca antes haba visto un hogar tan bien ordenado. El
amplio comedor/sala de estar y la cocina adyacente a ella tenan muebles
hechos de madera color claro y estaban decorados con tela verde musgo. Todos
stos eran, muy probablemente, los artculos de ms alta calidad entre los
jugadores. Pero tampoco estaba demasiado decorado, y menos an te haca
sentir incmodo. Era totalmente diferente a mi casa. Me sent
abrumadoramente aliviado de no haberla invitado a mi casa.
Erm... Cunto cost todo esto...? Fue mi pregunta materialista.
Hmm..., teniendo en cuenta la casa y los muebles, aproximadamente
4000k? Me voy a cambiar, as que slo sintate donde desees.
Ella respondi a la ligera y desapareci por una puerta. K queda pequeo al
lado de mil. 4000k son cuatro millones de Coll. Yo prcticamente viva en la
lnea del frente por lo que podra haber ahorrado esa cantidad si lo hubiera
intentado. Pero siempre lo gastaba en algn tem extrao o en una espada que
hubiera captado mi inters, por lo que nunca ahorr. Me reprend a m mismo,
lo cual estaba fuera de mi carcter, y me hund en el esponjoso sof.
Asuna apareci unos pocos instantes despus, completamente cambiada a una
simple tnica blanca y una falda hasta la cintura. He dicho cambiar ya que no
hay quitarse y ponerse involucrado en esto. Todo lo que tienes que hacer es
manipular la figura en la ventana de estadsticas. Pero habr unos pocos
segundos en los que el jugador llevar encima slo su ropa interior. As que, a
menos que se tratase de un chico muy atrevido, la mayora de los jugadores,

especialmente las chicas, no se cambiaban enfrente de otras personas.


Nuestros cuerpos podran ser no ms que un montn de datos reproducidos en
tercera dimensin, pero ese tipo de pensamiento se torn brumoso luego de
dos aos, y justo ahora mis ojos se dirigieron a los brazos y piernas desnudos
de Asuna sin ningn remordimiento.
Asuna, sin tener idea de mi conflicto interior, mir penetrantemente hacia
donde me encontraba y dijo.
Ests planeando quedarte vestido as?
Rpidamente abr la pantalla de mi men y me quit la chaqueta de cuero y la
espada. Mientras lo haca, tambin saqu la <Carne de Conejo Rag>, la cual
estaba en un recipiente de arcilla y la puse en la mesa enfrente de m.
As que este es el legendario ingrediente de comida de rango S... Entonces,
Qu debera preparar?
L-La recomendacin de un Chef.
Oh...? Bueno, hagamos un guiso. Inclusive hay un <Rag1> en su nombre.
Asuna se dirigi hacia la siguiente habitacin. Yo la segu.
La cocina era grande, y los variados aparatos que poda ver cerca del horno
parecan caros. Asuna hizo doble click en la superficie del horno, puso el tiempo
en la ventana que apareci, y sac una

El Rag o Ragout no es ms que un guiso o estofado que generalmente se elabora

con carne y vegetales.

olla de metal de la alacena. Coloc la carne cruda dentro de sta, tir un par de
hierbas dentro, y entonces verti agua en ella antes de cerrar la tapa.
Si tuviera que cocinarlo de verdad, necesitara hacer todo tipo de
preparaciones. Pero en SAO, esto es tan breve que no es divertido.
Ella puso la olla en el horno y presion el botn Iniciar del men, mientras se
quejaba. Incluso al pasar la cuenta regresiva de los 300 segundos, se movi por
ah con precisin, haciendo varios otros platos. Mir estupefacto cmo se mova
sin hacer ni siquiera un solo error al manejar el men o las tareas actuales.

En apenas cinco minutos, la mesa estaba completamente servida y Asuna y yo


nos sentamos frente el uno al otro. El guisado pardo luca increblemente
delicioso en el plato que estaba enfrente de m. Su olor me tentaba mientras el
rosceo vapor se desprenda lentamente de l. Una afable y rica salsa cubra la
gruesa carne, y el cremoso veteado blanco sobre ella era realmente
encantador.
Levantamos nuestras cucharas, y sentimos que incluso el tiempo al decir
Gracias por la comida era demasiado largo. Entonces comimos un bocado de
la mejor comida que exista en SAO. Sabore el calor y el sabor en mi boca y
mientras morda la carne, los jugos internos se derramaron.
Comer en SAO no calculaba ni simulaba la sensacin de estar mordiendo la
comida. En vez de esto, usaba una <Mquina de Reproduccin del Sabor> que
Argas y un diseador afiliado de programas de entornos haban hecho en
conjunto.
ste enviaba sensaciones preprogramadas de <comer> varios platos y poda
hacer que el usuario se sintiera como si estuviera efectivamente comiendo algo
en la vida real. Fue diseado originalmente para personas que estaban a dieta
o necesitaban restringir la cantidad de alimentos que coman, por lo que, ste
enviaba seales falsas a las partes del cerebro que registraban calor, sabor, y
olor para engaarlos. En otras palabras, nuestros cuerpos reales en realidad no
estaban comiendo nada en estos momentos y todo lo que estaba sucediendo
era que el programa estaba estimulando salvajemente nuestros cerebros.
Pero pensar cosas de ese estilo en una situacin como esta, simplemente no
era atractivo. Yo estaba, sin duda alguna, comiendo la mejor comida que haba
probado desde que inici sesin. Asuna y yo no dijimos ninguna palabra y
continuamos realizando el proceso de recoger la sopa con nuestras cucharas y
llevarla a nuestras bocas.
Finalmente mientras lavbamos nuestros platos en todo el significado de la
palabra, como si el guiso en verdad hubiese existido y de haber dejado los
platos y olla vacos enfrente de ella, Asuna dej escapar un gran suspiro.
Ah... he hecho bien en mantenerme con vida hasta ahora...
Estuve totalmente de acuerdo. Sintindome pleno por haber satisfecho
completamente una necesidad bsica por primera vez en un buen tiempo, sorb
un t con un olor misterioso. El sabor de la carne que acabo de comer y el del
t que estoy bebiendo efectivamente existen en el mundo real? O fueron

hechos artificialmente manipulando el sistema? Medit estos pensamientos


distradamente.
Asuna, sentndose delante de m con una taza de t sujetada por sus dos
manos, rompi los pocos minutos de silencio que duraron luego del final del
banquete.
De alguna manera me resulta extrao... Cmo debera decirlo, me siento
como si hubiera nacido en este mundo y hubiera estado viviendo aqu hasta el
da de hoy o algo as.
... yo tambin. ltimamente ha habido das en los que no he pensado sobre el
otro mundo para nada. Tampoco soy slo yo... Hoy en da ya no hay muchas
personas obsesionadas con ganar o escapar.
El ritmo tambin se ha reducido. Actualmente hay slo unos quinientos
jugadores en las lneas de fuego. Esto solamente se debe al peligro... todos, se
han acostumbrado a esto, a este mundo...
Simplemente me qued observando el hermoso rostro de Asuna, con la luz de
la lmpara naranja reflejada sobre l.
Ese rostro, definitivamente no era la de un humano. De afable piel y brillantes
cabellos, era demasiado hermoso para pertenecer a un ser viviente. Pero para
m, el rostro ya no luca cmo si estuviera hecho de unos cuantos polgonos.
Podra aceptar que este era lo que era. Si volviera al mundo real ahora y viera a
la persona verdadera probablemente me sentira bastante desconcertado.
En verdad pens que quera volver...a ese mundo...?
Me qued perplejo por el repentino pensamiento. Me despertaba temprano y
ganaba puntos de experiencia mientras haca camino hacia los laberintos. Esto
de verdad se deba a que quera escapar del juego?
En el pasado, realmente quera salir, tan pronto como fuera posible, de este
mortal juego en el que no sabas cuando moriras. Pero ahora me he
acostumbrado al juego...
Pero, yo quiero volver.
Dijo Asuna con voz decidida como si ella pudiese ver mi conflicto interno.
Levant mi cabeza bruscamente.
Asuna me sonri por alguna razn y continu. Porque, hay tantas cosas, que

an no he hecho. Asent de buena gana ante esto.


S, supongo que tenemos que intentar dar lo mejor de nosotros. No ser
capaz de ver las caras de todos esos tcnicos que nos apoyaron, si nosotros
no...
Beb un sorbo de t, como para dominar el conflicto que tomaba lugar dentro
de m. El ltimo piso estaba an muy lejos. No sera demasiado tarde meditarlo,
entonces.
Sintindome extraamente honesto, mir a Asuna mientras intentaba escoger
las palabras adecuadas para expresar mi gratitud. Entonces Asuna arrug su
cara y agit su mano, diciendo.
N-N-No.Qu-Qu?Algunos jugadores hombres me declaran su amor al
hacer esa expresin. Pero qu...
Decepcionantemente, aunque haba perfeccionado mis habilidades de batalla,
nunca antes haba experimentado algo como esto, as que simplemente abr y
cerr mi boca sin ser capaz de contestar de ninguna forma.
Asuna me mir y sonri. Debo parecer bastante bobo en estos momentos.
As que, No hay nadie al que seas particularmente cercano?
Qu hay de malo en eso...? Bueno, est bien, de todas formas, soy un
jugador solitario.
Bueno, ya que ests jugando un MMORPG deberas hacer algunos amigos.
Asuna borr su sonrisa y pregunt, como si repentinamente se hubiera vuelto
una profesora o una hermana mayor.
Nunca te has planteado en unirte a algn gremio?
Eh...
Comprendo que un probador beta como t no puede acostumbrarse a los
grupos, pero...
Su expresin nuevamente se volvi seria.
Luego del piso setenta, creo que estn apareciendo ms variantes aleatorias
en los algoritmos de los monstruos.
Yo senta lo mismo. Los programadores habrn planeado que las tcticas de la

CPU se hicieran ms difciles de leer, o era el hecho del resultado del programa
aprendiendo por s mismo? Si lo ltimo fuera verdad, entonces slo quedaba en
que esto se volvera an ms difcil.
Si eres un jugador solitario, ser ms difcil cuidarte de situaciones
inesperadas. No puedes escapar siempre. Ser mucho ms seguro si ests en
un party.
Tengo suficientes redes de seguridad. Gracias por tu advertencia pero... los
gremios son, slo...y...
Hubiera sido mejor si me hubiese detenido en ese punto, pero en vez de eso,
comenc a alardear. Los miembros de un party son habitualmente, en mi
caso, ms una carga que una ayuda.Oh, De verdad?
Un destello, al parecer un rayo plateado cort el aire enfrente de m, y en el
momento en que logr reaccionar, el cuchillo de Asuna estaba justo enfrente de
mi nariz. Esta es una habilidad bsica de estoque <Lineal>. Bueno, digo bsica,
pero debido a la abrumadora destreza de Asuna, la velocidad fue increble. A
decir verdad, ni siquiera pude ver la trayectoria del arma.
Con una sonrisa forzada, levant mis brazos en seal de rendicin.
... est bien, eres una excepcin.
Hmmph.
Ella alej el cuchillo de m con una expresin de aburrimiento, y entonces
mientras lo haca girar con sus dedos dijo algo inesperado.
Entonces, s mi compaero. Como la cabeza de la party ms fuerte, ver si
en verdad eres tan fuerte como cuentan los rumores. Te demostrar que soy lo
suficientemente buena. Adems, el color de la suerte de esta semana es el
negro.
-Qu, qu ests diciendo!?
Casi me ca de la impresin ante esta absurda declaracin y busqu
frenticamente algn argumento para contrarrestarlo.
Si... si vas a hacer eso, Qu pasar con tu gremio?! No es como si
tuviramos un contingente lmite. Entonces, entonces, Qu hay de tus
guardaespaldas? Los voy a dejar por su cuenta.
Llev la taza de t a mi boca en un intento de ganar algo de tiempo, pero me di

cuenta de que ya estaba vaca. Asuna me la quit con una expresin presumida
en su rostro y la volvi a llenar con el lquido caliente de la tetera.
A decir verdad era una oferta atractiva. Casi a cualquier chico le gustara
hacer un party con quin podras llamar la chica ms bonita de Aincrad. Pero
debido a esto, me segu preguntando por qu una persona tan famosa como
Asuna querra hacer un party conmigo.
Quizs tuvo lstima de m porque era un desamparado jugador solitario? Algo
que dije casi inconscientemente, mientras era llenado con estos pensamientos
negativos, casi se convirti en la causa de mi muerte.
Las lneas de fuego son peligrosas.
El cuchillo de Asuna se me acerc nuevamente y brill con una luz
aparentemente ms brillante que antes. Asent tan rpido como pude. Incluso
con mis dudas sobre la razn por la cual me escogi, el cual no resaltaba tanto
entre las personas que estaban intentando ganar el juego, dije con resolucin.
E-Est bien. Entonces... estar esperando enfrente de la puerta del piso 74,
maana a las nueve de la maana. Asuna respondi con una sonrisa confiada
mientras bajaba su mano.
Sin saber por cunto tiempo poda estar en la casa de una mujer sin ser
maleducado, me desped tan pronto como terminamos de comer. Mientras
Asuna me acompaaba al pie de las escaleras del edificio, inclin su cabeza
levemente hacia un lado y habl.
Bueno... supongo que tendr que agradecerte por hoy. La comida estaba
buena.
Ah yo, yo tambin. Me gustara pedir tu ayuda nuevamente... pero supongo
que no lograr poner mis manos en algo como eso otra vez.
Oh, incluso la comida normal sabe diferente si tienes la habilidad suficiente.
Contest Asuna antes de voltear su cabeza hacia arriba para mirar al cielo. El
cielo estaba cubierto completamente por la oscuridad de la noche. Pero, por
supuesto, no se poda ver ninguna estrella. Una tenebrosa cubierta de acero y
piedra lo cerraban cien metros arriba en el aire. Tambin levant mi cabeza y
murmur.
...esta situacin, este mundo, Es esto lo que Kayaba Akihiko quera hacer...?
Ninguno de nosotros pudo responder esta pregunta que estaba media dirigida a

m mismo.
Kayaba, quin seguramente estaba mirando este mundo mientras se esconda
en alguna parte, qu podra estar pensando? Esta pacfica situacin que vino
luego de la ensangrentada confusin del principio, habra sido de su agrado o
lo habra decepcionado? No haba ninguna forma de saberlo.
Mientras Asuna se acerc a m en silencio, pude sentir un leve calor en mi
brazo. Era mi imaginacin, o era el resultado de los siempre fieles
simuladores?
6 de Noviembre, 2022, fue el da en que comenz este juego mortal, y ahora
estaba prximo el final de Octubre del 2024. Incluso hoy, casi dos aos
despus, ni siquiera un solo mensaje ha llegado del otro lado, y mucho menos
alguna seal de ayuda. Todo lo que podamos hacer era vivir y caminar, paso a
paso, hacia la cumbre. Al pensarlo, haba pasado otro da ms en Aincrad. A
dnde bamos, o qu nos esperaba al final, eran un enorme manojo de cosas
que an no sabamos. El camino hacia delante es largo, y la luz es dbil. Pero
tambin hay cosas buenas.
Mientras miraba a la gran cubierta de acero, dej volar mi imaginacin hacia el
mundo desconocido que an me quedaba por ver.

CAPTULO 7
La configuracin del clima de hoy era nublado, y la niebla de la maana que
cubra la ciudad todava no se haba disipado. La luz que brillaba desde el
exterior se reflejaba en l, coloreando el entorno de color amarillo limn.
De acuerdo con el calendario de Aincrad, era el <Mes del rbol de Ceniza>, lo
que significaba que estbamos por entrar en otoo. La temperatura era un
poco fra, hacindolo el mes ms refrescante del ao. Pero en este momento,
senta un poco los efectos del tiempo.
Estaba esperando a Asuna en la puerta de la plaza, en el rea habitable del piso
74. No pude dormir la noche anterior por alguna razn, y todo lo que hice en mi
sencilla cama en Algade fue moverme de un lado a otro. Creo que me las
arregl para dormir un poco ms despus de las tres de la maana. Haba
muchas caractersticas en SAO que ayudaban al jugador, pero
lamentablemente un botn que pudiera hacerte dormir no era uno de ellos.
Tal vez la bendicin de los jugadores ms perezosos era la falta de necesidad

de baarse o cambiarse en el juego aunque algunos extraos jugadores


parecan baarse a diario. Pero replicar un ambiente completamente lquido era
difcil incluso para los NERvGear, ste no poda reproducir un bao real
perfectamente. Despus de despertarme un poco antes de la hora de
encuentro, me puse todo mi equipo en veinte segundos, y sal del
teletransportador de Algade con un ligero balanceo donde esper por ella, un
poco irritado por la falta de sueo, pero
Se le hizo tarde...Ya eran las nueve y diez. Los jugadores diligentes fueron
apareciendo en la puerta y caminaron
hacia el rea del Laberinto, uno tras otro.
Con nada ms que hacer, miraba el mapa del laberinto y lo que me faltaba para
completar mis habilidades, estadsticas que ya saba de memoria.
Ahh, me gustara tener una consola de juegos porttil o algo as.
Me qued sin habla por ese repentino pensamiento. Querer jugar un juego
dentro de otro juego, yo estaba cada vez peor.
Por extrao que parezca, exista todo lo contrario. En las opciones relacionadas
con el tiempo del men, haba algo llamado <Reloj de Alarma> que obligaba al
jugador a despertarse de su sueo. Por supuesto, la opcin de volver a dormir o
no, era totalmente tuya, pero logr reunir suficiente fuerza de voluntad para
arrastrarme fuera de mi cama cuando el sistema me despert faltando diez
minutos para las nueve de la maana
Debera volver y dormir... Incluso me puse a pensar. Otro efecto azul de
teletransportacin apareci en el interior de la puerta, por dios sabe cunto
tiempo. Mir sin mucha expectacin. Pero entonces
Kyaaaaa! Por favor, slganse del camino! Ahhhhhh!?
Por lo general, los jugadores que se teletransportan aparecen en el suelo, pero
esta persona apareci un metro sobre ste y vol por el aire dirigindose
directamente hacia m.
Eh, eh...?!
Sin tiempo para atrapar o esquivar, chocamos y camos al suelo. Me golpe
fuertemente la parte trasera de mi cabeza en el suelo de piedra. Si yo no
hubiera estado dentro de un asentamiento, un par de puntos de mi HP de
seguro se hubieran perdido.

Esto significaba que este idiota jugador haba saltado por la puerta del otro
lado y apareci as en este lugar, eso era lo ms probable. La idea cruz
tranquilamente en mi mente. Todava un poco mareado, levant el brazo y
tom el idiota encima de m en un intento para quitrmelo de encima.
... hmm?La sensacin de algo extrao y redondo fue registrada en mi mano.
La apret dos, tres veces para averiguar qu era esa suave y agradable
sensacin en mi mano. K-Kya!!
De repente, un grito reson en mis odos y mi cabeza golpe otra vez contra el
suelo. Al mismo tiempo, el peso encima de mi cuerpo se levant.
Delante de m, haba una jugadora femenina que estaba sentada en el suelo,
vestida con un uniforme rojo con blanco de caballero y una minifalda que
llegaba a nivel de las rodillas, con una espada blanca plateada en su vaina. Y
por alguna razn, ella me miraba con una inexplicable pero evidente furia en
sus ojos. Su rostro estaba experimentando el ms alto grado del efecto de la
emocin y estaba totalmente rojo hasta sus odos, y sus dos brazos estaban
cruzados de forma protectora contra su pecho pecho...?
Inmediatamente fui capaz de adivinar lo que haba estado agarrando con mi
mano derecha. Al mismo tiempo, un poco tarde, me di cuenta de la peligrosa
situacin en la que me encontraba. Todas las formas de evitar las situaciones
de peligro que haba entrenado en mi cabeza haban desaparecido. Mientras
abra y cerraba mi mano derecha sin saber qu hacer, abr mi boca.
O-Oye. Buenos das, Asuna.
La ira en sus ojos pareca brillar an ms. Esos eran definitivamente los ojos de
alguien que estaba pensando en sacar su arma. Comenc a inspeccionar la
necesidad de la opcin <escapar> que haba destellado en mi mente cuando la
puerta brill nuevamente de azul. Asuna mir hacia atrs con una expresin de
sorpresa y se levant rpidamente, antes de esconderse detrs de m.
Eh...?Sin saber por qu, me levant tambin. La puerta brill an ms
cuando un recin llegado apareci en medio de ella. Esta vez el jugador tena
ambos pies en el suelo.
Al desvanecerse la luz, reconoc a la persona en su interior, y la impresionante
capa blanca con un smbolo rojo en sta. El hombre, que vesta un uniforme de
CdS y llevaba una espada que pareca ser ligeramente excesivo en su
decoracin, era el guardaespaldas de pelo largo que ayer haba estado

siguiendo a Asuna. Su nombre era Cradil o algo as.


Cradil frunci ms el ceo cuando vio a Asuna detrs de m. No pareca ser tan
viejo. Debera de tener alrededor de veinte aos, pero las arrugas de su rostro
le hacan parecer mayor. l apret sus dientes con tanta fuerza que casi lo
pudimos or y luego habl con una ira apenas que poda ocultar.
Se...Seorita Asuna, usted no debe actuar por su cuenta de esta forma...!Al
escuchar la voz que rozaba la histeria, pens Esto se va a poner complicado y
enderec mi
postura. Con sus brillantes ojos tapados por sus fuertes prpados, Cradil volvi
a hablar. Ahora, Seorita Asuna, volvamos al cuartel general.
No. Hoy ni siquiera estoy en servicio! ...y Cradil, por qu estabas parado
enfrente de mi casa tan temprano en la maana?
Asuna respondi con enojo detrs de m.
Fufu, yo saba que esta situacin ocurrira, por lo que empec a ir a
Salemburg para vigilar su casa desde hace un mes.
Yo slo poda estar sorprendido por la orgullosa respuesta de Cradil. Asuna se
congel tambin. Despus de un largo silencio, ella le pregunt con una voz
forzada.
Eso... eso no es parte de las rdenes del lder, verdad...?
Mi deber es el de escoltarla, Seorita Asuna. Eso incluye vigilar su casa...
Qu quieres decir con incluye, idiota!
Cradil se acerc con su expresin cada vez ms enojada e irritada, luego me
empuj fuera del camino y tom la mano de Asuna.
No parece entender. Por favor, no sea as... ahora volvamos al cuartel
general.
Asuna pareca haber sido asustada por la voz que pareca ocultar algo apenas
disimulado detrs de sta. Entonces me lanz una mirada suplicante.
A decir verdad, me preguntaba si deba correr como siempre lo he hecho hasta
ese momento. Sin embargo, en el momento en que vi los ojos de Asuna, mi
mano comenz a moverse por s misma. Agarr el brazo derecho de Cradil, el
que estaba agarrando a Asuna, y aument la fuerza en mi mano hasta justo

antes de que el cdigo de prevencin de delincuencia se invocara.


Lo siento, pero estoy tomando prestada a tu sub-capitana el da de hoy.La
frase haba sonado estpida, incluso para mis odos, pero no poda retroceder
ahora. Cradil,
que haba estado ignorndome a propsito hasta ahora, arrug su cara y apart
su mano. T...!
l grit con una voz que pareca raspar. Incluso si el sistema exageraba las
expresiones, an haba algo que pareca extrao detrs de su voz.
Yo voy a garantizar la seguridad de Asuna. No es que si furamos a luchar
contra un jefe este da. T puedes regresar al cuartel general por ti mismo.
N...No juegues conmigo! Crees que un jugador pattico como t puede
proteger a la seorita Asuna!
Mejor de lo que t puedes probablemente.
T-Tonto insolente...! S-Si puedes fanfarronear supongo que ests preparado
para defenderlo...?
Cradil, con su rostro ahora blanco, abri la pantalla del men con su mano
derecha, manipulndola rpidamente. Pronto un mensaje semitransparente del
sistema apareci delante de m. Poda adivinar lo que era incluso antes de
leerlo.
[Un duelo 1 a 1 ha sido solicitado por Cradil. Aceptas?]
Debajo de las brillantes e inexpresivas letras estaban los botones S/No y una
serie de otras opciones. Mir de reojo a Asuna. Ella no poda ver el mensaje
pero pareca haber adivinado lo que estaba pasando. Pens que iba a tratar de
detenerme, pero sorprendentemente asinti ligeramente con una rgida
expresin.
...esto est bien? No representa un problema en el gremio...? Asuna
respondi a mi pregunta susurrante con uno igual.
Est bien. Voy a informar de esto al mismo lder.
Asent en respuesta, entonces puls S y opt por el <Modo Primer Golpe> de
las opciones.
Este era un duelo que se poda ganar, ya sea acertando el primer golpe limpio o

reduciendo el HP del oponente a la mitad. El mensaje cambi a [Usted ha


aceptado el duelo 1 a 1 con Cradil], y una cuenta regresiva de 60 segundos
apareci debajo. En el momento en que el nmero llegue a cero, el sistema de
proteccin de HP que estaba en vigor dentro de la ciudad sera retirado
momentneamente, y l y yo seramos capaces de cruzar las espadas hasta
que uno de nosotros ganara.
Cradil pareca haber hecho su propia interpretacin del consentimiento de
Asuna.
Por favor observe, Seorita Asuna! Voy a demostrar que no hay nadie mejor
que yo para escoltarla!
l grit con una expresin que apenas ocultaba su placer, sacando su enorme
espada de dos manos de su cintura, y colocndose en posicin con un sonido
de traqueteo.
Me asegur de que Asuna se hubiera alejado lo suficiente antes de desenfundar
mi espada de una mano que descansaba en mi espalda. Como era de esperarse
de un miembro de un famoso gremio, su espada se vea mucho mejor que la
ma. No era slo la diferencia de tamao entre la espada para una mano y una
espada para dos manos, sino que mientras que mi espada era un arma simple y
prctica, la suya haba sido completamente decorada por un artesano de
primera clase.
Mientras estbamos parados a cinco metros de distancia, esperando a que
finalizara la cuenta regresiva, la gente comenz a juntarse alrededor de
nosotros. Pero no era del todo tan extrao. Esta era una plaza en el centro de la
ciudad, y los dos ramos jugadores bastante conocidos.
El jugador solitario Kirito y un miembro de los CdS estn teniendo un duelo!
Cuando alguien grit eso, los aplausos sonaban aqu y all. Dado que los duelos
eran generalmente para comparar tus habilidades con un amigo, todos los
espectadores aplaudieron y silbaron, ignorantes de la situacin que haba
conducido a esto.
Pero a medida que el tiempo avanzaba, todo esto comenz a desvanecerse.
Sent un hilo fro pasar por mi cuerpo como cuando estaba luchando contra un
monstruo. Me concentr para poder estudiar la atmsfera alrededor de Cradil,
que estaba buscando de aqu para all con una mirada de disgusto, y examin
su posicin y la forma en que sus pies se movan.

Los seres humanos eran mucho ms propensos a mostrar ciertos hbitos


cuando estaban a punto de utilizar una habilidad. Si se trataba de una habilidad
de ataque o de defensa, o si comenzara desde el suelo o desde lo alto, si su
cuerpo revelaba este tipo de informacin entonces ste se converta en una
debilidad crtica.
La espada de Cradil estaba inclinndose un poco hacia atrs desde la mitad de
su cuerpo y la parte inferior de su cuerpo tambin se inclin. Se trataba
claramente de una seal de que iba a usar un ataque tipo embiste de alta
precisin. Por supuesto, podra haber sido una finta. Yo mismo en realidad
estaba tomando una postura baja y relajada con mi espada, dando la impresin
de que mi primer ataque iba a ser un golpe dbil hacia la parte inferior de su
cuerpo. Slo puedes confiar en tu experiencia y en la sensacin cuando ests
en la bsqueda de fintas.
Cuando la cuenta regresiva se redujo a un solo dgito, cerr la ventana. Ni
siquiera poda or el ruido alrededor de m.
Vi a Cradil, que haba cambiado rpidamente su mirada de m hacia la ventana
y luego de vuelta, quedndose inmvil mientras que los msculos de su cuerpo
se tensaron. La palabra [DUELO!!] apareci en el espacio entre nosotros y yo
salt. Saltaron chispas de la suela de mi bota y el aire silb como si mi hombro
cortara a travs de l.
Ni siquiera un momento haba pasado antes de que el cuerpo de Cradil
empezara a moverse tambin. Pero haba una expresin de sorpresa en su
rostro, ya que yo haba destrozado sus expectativas de una baja habilidad de
ataque tipo defensivo y de carga.
El primer ataque de Cradil fue, como yo lo haba adivinado, una habilidad de
embiste para espada de dos manos de alto nivel: <Avalancha>. Si la guardia
era demasiada dbil, el defensor podra ser capaz de bloquear el golpe, pero no
sera capaz de contraatacar de inmediato debido al impacto, mientras que el
jugador que lo utilizara sera capaz de ganar tiempo para preparar su postura
una vez ms, ya que el embiste ampliaba la distancia entre ellos. Era una
habilidad de alto nivel muy buena. Bueno, al menos contra los monstruos.
Yo, que ya haba descifrado lo que Cradil iba a hacer, opt por la habilidad tipo
embiste <Salto Snico>. Si ambos mantenamos el embiste, nuestras
habilidades de seguro chocaran.
Si tuviramos que mirar slo la fuerza de la habilidad, la suya era ms fuerte, y

el juego estara a favor de la habilidad ms fuerte si los dos ataques colisionan.


En este caso, mi espada se desviara y su habilidad me golpeara, dbilmente
pero lo insuficiente para poner fin al duelo. Pero yo no iba contra Cradil.
El espacio entre nosotros se redujo rpidamente. Pero mi percepcin se haba
acelerado tambin, y se senta como si el tiempo se hubiera ralentizado. No
estaba seguro de si esto era resultado del sistema o si se trataba de una
capacidad que los humanos tenamos naturalmente. Todo lo que s es que
poda ver todos sus movimientos.
La espada, que estaba inclinada hacia atrs, comenz a emitir una luz naranja
y se aceler hacia m. Sus estadsticas deban haber sido bastante altas, como
era de esperarse del mejor gremio, ya que el tiempo necesario para que la
habilidad iniciara fue ms corto de lo que esperaba. La hoja que brillaba
intensamente se apresur. Si golpeaba esa habilidad de frente no haba duda
de que yo recibira el dao suficiente para poner fin al duelo. El rostro de Cradil
mostraba su xtasis en su aparente victoria. Pero mi espada, con su ventaja
inicial, se movi un poco ms rpido, dibujando una trayectoria verde inclinada
y golpeando su espada justo antes de que finalizara su ataque. El juego calcul
el dao infligido por mi espada, produciendo una enorme chispa.
Otra consecuencia de las dos armas colisionndose fue el <Quiebre del Arma>.
Slo haba una posibilidad de que ocurra cuando un arma recibe un duro golpe
en una parte dbil de su estructura.

Pero yo estaba seguro de que se rompera. Las armas con demasiada


decoracin tenan una baja durabilidad.
Como era de esperarse con un sonido desgarrador la espada de Cradil se
rompi. Hubo un efecto como el de una explosin.
Nos entrecruzamos en el aire y aterrizamos en donde el otro haba saltado. La
mitad rota de su espada gir en el aire, reflejando la luz del sol, antes de
enterrarse en el suelo de piedra entre nosotros. Despus de eso, tanto la mitad
rota y la mitad restante que se encontraba en las manos de Cradil se rompieron
en innumerables fragmentos de polgonos.
El silencio cubri la plaza por un momento. Todos los espectadores quedaron
asombrados con la boca abierta. Pero despus de aterrizar, levantarme, y
balancear mi espada de izquierda a derecha como de costumbre, ellos
empezaron a animar.
Increble!En realidad estaba apuntando a eso?!
Cuando escuch que todos empezaron a criticar la breve pelea, suspir. Aunque
fuera una sola habilidad, revelar incluso una sola carta de mi mano no era algo
que me hiciera feliz.
Con la espada en mi mano empec a caminar hacia donde Cradil estaba
sentado dndome la espalda. Esa espalda, cubierta por la capa blanca, se
sacuda violentamente. Despus de enfundar mi espada, dije en voz baja.
Si quieres venir de nuevo con una nueva arma, luchar contigo de nuevo...
pero esto es suficiente no?
Cradil ni siquiera trat de mirarme. Se sacudi con ambas manos sobre el suelo
como si estuviera enfermo. Pero pronto dijo con una voz casi chirriante
Renuncio. Podra haber dicho <Me rindo> o <Perd> en japons.
Inmediatamente despus, un rengln de lneas prpura apareci exactamente
donde se haba mostrado por primera vez cuando comenz la pelea, esta vez
anunciando el final del duelo y al vencedor. Otra ovacin reson, y luego Cradil
se levant tembloroso y le grit a los espectadores.
Qu estn mirando? Pirdanse!
Luego se volte lentamente hacia m.
T... te voy a matar... Definitivamente, te matar...

No poda negar que estaba un poco asustado por esos ojos.


Las emociones en SAO se experimentaban de forma un poco exageradas, pero
a pesar de eso el odio que arda en los ojos de Cradil era ms temible que el de
cualquier monstruo.
Alguien se desliz a mi lado mientras yo estaba all sorprendido.
Cradil, te ordeno como la sublder de los Caballeros de la Sangre. Yo te relevo
de la posicin de escolta. Regresa a la sede y permanece all hasta que haya
nuevas rdenes.
Las palabras y la expresin de Asuna fueron fras. Pero sent la angustia detrs
de ellas e inconscientemente puse mi mano sobre su hombro. Asuna inclin un
poco su cuerpo forzadamente tenso.
... Qu... qu... esto...
Este sonido apenas llegado a nuestros odos. El resto, muy probablemente una
serie de insultos, se perdieron en su boca. Cradil nos fulmin con la mirada. No
haba duda de que l estaba pensando en atacarnos con su arma de reserva, a
pesar de saber que el cdigo de prevencin del delito lo detendra.
Pero apenas consigui contenerse y sac un cristal de teletransportacin desde
el interior de su chaqueta. Lo levant, tomndolo tan fuerte que pens que iba
a romperse, y murmur Teletransportacin... Grandum. l nos miraba con
odio, incluso cuando su cuerpo desapareci en una rfaga de luz azul.
Cuando la luz desapareci, un silencio amargo se propag a travs de la plaza.
Los espectadores parecan estar aturdidos por la rabia de Cradil, pero pronto
abandonaron el lugar en pequeos grupos. Asuna y yo fuimos finalmente los
nicos que quedamos.
Qu debo decir? Ese pensamiento daba vueltas y vueltas en mi cabeza, pero
como yo haba estado viviendo solo desde hace dos aos, nada til vino a mi
mente. Ni siquiera me senta seguro de haber hecho lo correcto.
Entonces Asuna finalmente dio un paso atrs y empez a hablar con una voz
frgil. ...Lo siento. Te he metido en esto.No...estoy bien, pero t estars
bien?
Sacudiendo su cabeza lentamente, la sublder del ms grande gremio dio una
alegre pero dbil sonrisa.

S, creo que tambin tengo que disculparme por hacer cumplir las reglas a
todas las personas tan duramente para as despejar el juego ms rpido...
Creo... que no puedes hacer nada al respecto. Si ellos no tuvieran a alguien
como t, el avance sera mucho ms lento. Bueno, eso no es realmente algo
que un perezoso jugador solitario como yo debera decir... ah, no quise decir
eso.
Ya ni siquiera saba lo que estaba tratando de decir, as que empec a decir
cualquier cosa que viniera de mi cabeza.
...as que, nadie podra decirte nada acerca de que ests... tomando un
respiro con alguien tan imprudente como yo.
A esto, Asuna parpade un par de veces con una expresin confusa, luego
sonri con cierta amargura y suaviz su rostro.
... bueno, voy a darte las gracias. Entonces voy a disfrutar este da tanto
como me sea posible. Te voy a encargar la posicin del frente.
Se dio la vuelta enrgicamente y comenz a bajar por el camino que conduca
fuera de la ciudad. Qu? Oye! El frente se supone que debe tomarse por
turnos!
A pesar de que me quej, solt un suspiro de alivio y segu a ese pelo castao
que se agitaba suavemente.
.
El aire que rodeaba el camino a travs del bosque estaba caliente. Era casi
como si el oscuro presentimiento que haba estado presente en este lugar
anoche hubiera sido slo una ilusin. El sol de la maana brillaba entre las
ramas, creando dorados pilares de luz, por entre los cules las mariposas
revoloteaban. Tristemente, todo esto eran solamente efectos visuales, por lo
que no podas atrapar ninguna aunque la persiguieras.
Mientras haca crujir la suave maleza bajo sus pies, Asuna dijo en broma,
Siempre llevas puesto lo mismo.
Ah.
Mir mi cuerpo: una holgada chaqueta negra de cuero, un par de pantalones y
una camisa del mismo color. Virtualmente no estaba equipado con una
armadura de metal.

Bueno, y qu? Si tienes suficiente dinero para gastarlo en ropa, es mejor que
compres algo de comida...
Hay alguna razn prctica por la cul siempre vayas todo de negro? O es
slo una expresin de tu personalidad?
B-Bueno, qu hay de ti? Siempre llevas esa cosa blanca y roja...
Al hablar, empec a analizar el rea por la fuerza de la costumbre que haba
adquirido sin siquiera meditarlo previamente. No haba ningn monstruo cerca.
Pero
No puedo hacer nada respecto a ello. Es el uniforme del gre... huh? Por
qu?
Espera un poco...
Levant mi mano ligeramente e interrump a Asuna. Haba un jugador en el
borde de mi rea de exploracin. Mientras me enfocaba en el rea detrs de
m, numerosos cursores verdes comenzaron a parpadear, mostrando que all
haba un montn de jugadores.
No haba ninguna posibilidad de que se tratara de un grupo de bandidos. Los
bandidos siempre iban tras los jugadores que eran ms dbiles que ellos, por lo
que, muy raramente eran vistos cerca de las lneas de fuego, en las cules se
encontraban todos los jugadores ms fuertes. Ms all de eso, cuando un
jugador cometa un crimen, su cursor se tornaba naranja y no volva a ser verde
en un buen tiempo. Lo que me preocupaba era su nmero.
Emplac el mapa del men principal y lo puse en modo de exposicin para que
Asuna tambin pudiera verlo. El mapa del rea fue aumentado por mi anlisis y
mostr los cursores verdes. Haba doce de ellos.
Son muchos...
Asent ante lo que Asuna haba dicho. Habitualmente, cuando haban
demasiados miembros en una party se haca ms difcil pelear como un equipo,
por lo que cinco o seis era el nmero tpico de jugadores.
Mira esa cantidad.
La multitud de luces que se dirigan rpidamente a esta direccin marchaba en
ordenadas filas de dos. Tal vez en una mazmorra peligrosa sera normal, pero
era extrao ver una cantidad tan grande de un grupo uniformado en el campo.

Si pudiramos ver el nivel de los miembros, podramos ser capaces de decir


qu estaban haciendo, pero los jugadores ni siquiera podan ver el nombre de
otros jugadores con los cules se encontraban por primera vez. Era un sistema
por defecto creado con el fin de prevenir PKing 1, pero esto tambin no nos
dejaba ms opcin que adivinar su nivel basndonos en su equipamiento. Cerr
el mapa y mir a Asuna.
Tendremos que echarles un vistazo. Escondmonos detrs de los rboles
hasta que hayan pasado.
S, tienes razn.
Asuna asinti con una expresin seria. Subimos a un pequeo montculo y nos
agachamos detrs de unos matorrales que eran ms o menos de nuestra
altura. Era una buena posicin para observar al grupo mientras pasaban.
_______________
1 PKing de las palabras en ingls Player Killing, Matar a un jugador.

Ah...
Asuna repentinamente mir su ropa. El uniforme blanco con rojo resaltaba
bastante entre las plantas verdes.
Qu debo hacer? No tengo ningn otro equipamiento...Los sujetos estaban
bastante cerca ahora. Ya estaban entrando a nuestro campo de visin.
Disclpame por un momento.
Abr mi chaqueta y cubr a Asuna con ella. Asuna se qued mirndome unos
instantes pero me permiti cubrirla. La chaqueta no era muy bonita a simple
vista, pero daba un gran beneficio para el escondite. Con todo esto, sera
bastante difcil localizarnos sin una alta habilidad de bsqueda.
Bueno, no es muy bonita a la vista, pero es muy til, verdad?
No lo s!... shh, Estn aqu!
Susurr Asuna y puso un dedo sobre sus labios. Me agach an ms y el sonido
de pasos lleg a mis odos.
Todos eran guerreros. Y usaban la misma armadura negra de metal y el mismo
traje verde de batalla. Su equipamiento, ntegramente estaba compuesto de
diseos prcticos, excepto por la sobresaliente pintura de un castillo en cada

uno de sus escudos.


En el frente, seis tenan espadas de una mano y, en la parte posterior, seis
llevaban alabardas. Todos tenan sus visores sobre su cara, por lo que no
podamos ver sus rostros. Mientras observbamos marchar a los doce jugadores
en perfecto orden, incluso comenc a pensar que eran un grupo de NPCs.
Ahora estaba seguro. Se trataba de miembros del gran grupo que haba hecho
de la ciudad del primer piso su cuartel general: <La Armada>. Pude sentir
cmo Asuna contena su respiracin. No eran enemigos para los jugadores
comunes y corrientes. De hecho, ellos podan ser considerados el grupo que
haba puesto mayor empeo en detener los crmenes a campo abierto.
Sin embargo, sus mtodos eran un poco rudos, y se deca que atacaban a los
jugadores naranja los cules eran llamados de esta forma debido al color de
sus cursores tan pronto como los encontraban y sin hacerles ninguna
pregunta. Luego les quitaban su equipamiento y los encarcelaban en las
mazmorras del Castillo de Hierro Negro. Los rumores sobre el trato que <La
Armada> daba a las personas que no se rendan y fallaban al huir, eran
bastante espantosos.
Tambin eran conocidos por viajar en enormes party s y tomar el control
completo de la habilidad de caza, por lo que era bien sabido entre los jugadores
que uno nunca se deba acercar a <La Armada>. Bueno, habitualmente su
base de operaciones eran el quincuagsimo piso e inferiores, haciendo a su
grupo ms fuerte y manteniendo el orden, as que era extrao encontrrselos
en las lneas de fuego.

Mientras mirbamos en silencio, los doce guerreros impresionantemente


armados desaparecieron en el bosque entre los sonidos que producan sus
armaduras y botas.
Teniendo en cuenta que todos los jugadores haban conseguido tener entre sus
manos el software, se podra decir que todos los atrapados dentro de SAO
estaban obsesionados con los videojuegos, y eran una raza que no tena
ninguna clase de conexin con la palabra <Reglas>. El hecho de que
mostrasen movimientos tan sincronizados era increble. Ellos incluso podan
haber sido la unidad ms fuerte de <La Armada>.
Luego de asegurarnos de que ya no estaban dentro del rango del mapa, Asuna
y yo dejamos salir un suspiro de alivio.
... el rumor, es verdad...Le susurr a Asuna con mi chaqueta an sobre ella.
Rumor?
S. Escuch en la reunin del gremio que <La Armada> estaba cambiando su
modus operandi, y haba comenzado a aparecer en los pisos superiores. Ellos
fueron una vez un grupo que trataba deganar el juego, cierto? Pero despus
del dao que recibieron al luchar contra el Jefe del vigsimo quinto piso,
comenzaron a enfocarse en hacer a su grupo ms fuerte y dejaron de pelear en
las lneas de fuego. Entonces, en vez de ir a los laberintos en un grupo
inmenso como solan hacerlo y causar gran alboroto, optaron por enviar grupos
ms pequeos conformados por unidades de lite e intentaron demostrar que
an procuraban ganar el juego. El reporte supuso que la primera unidad
aparecera pronto.
Por lo que estn dando a conocer su habilidad. Sin embargo, ellos en verdad
se las arreglan simplemente yendo a un rea inexplorada? Parecan tener
niveles bastante altos pero...
Tal vez... van a intentar vencer al Jefe...
En cada laberinto, haba un Jefe que custodiaba las escaleras al piso siguiente.
Ellos no se regeneraban y eran verdaderamente fuertes, pero la reputacin y la
popularidad ganada al vencerlos sera inmensa. Lo cul sera bastante efectivo
para darse a conocer.
As que ellos juntaron a esas personas...? Pero eso es estpido. Nadie ni
siquiera ha visto al Jefe del piso setenta y cuatro. Normalmente se manda
grupos de reconocimiento para analizar la fuerza y los patrones de ataque del

Jefe.
Bueno, incluso los gremios unen sus fuerzas para derrotar a los jefes, Tal vez
ellos estn haciendo lo mismo...?
No lo s... Bueno, ellos tambin deben saber que ir contra un Jefe as no tiene
sentido. Deberamos apresurarnos. Espero que no nos crucemos con ellos all.
Me levant, algo decepcionado por tener que dejar ir a Asuna. Asuna se
estremeci al levantarse.
Ya casi estamos en invierno... yo tambin debera comprar una chaqueta. En
cul tienda compraste la tuya?
Hmm... lo ms probable es que haya sido una tienda de jugadores en el rea
poniente de Algade.
Entonces, llvame ah cuando hayamos acabado la exploracin.
Dicho esto, Asuna salt con gracia hacia el camino. La segu. Debido al sistema,
esta altura no era un problema para m.
El sol estaba casi en su punto ms alto. Asuna y yo recorrimos el camino
rpidamente mientras le prestbamos algo de atencin a nuestros alrededores.
Afortunadamente, salimos del bosque sin siquiera habernos encontrado con un
monstruo y un prado lleno de flores azules apareci ante nosotros. El camino
llevaba directo al prado, y al final de ste el rea del Laberinto se ergua con
orgullo.
En la parte ms alta de esta torre, debera haber una habitacin inmensa y un
jefe debera estar haciendo guardia en las escaleras que llevan al siguiente piso
el piso 75 en este caso. Si el jefe fuera vencido y alguien llegara al rea
habitable del siguiente piso y activara la puerta teletransportadora, entonces
este piso ya habra sido despejado.
La <Inauguracin de la Ciudad> sera celebrada por una gran multitud de
personas de los pisos inferiores que vendran a ver la nueva ciudad, y todo el
lugar tomara vida como si all hubiese un festival. En estos momentos, ya han
pasado nueve das desde que la gente ha empezado a explorar activamente el
piso setenta y cuatro. Ya era hora de que alguien descubriera al Jefe.
La torre era un edificio cilndrico hecho de piedra caliza marrn-rojizo. ste era
un lugar en el que Asuna y yo habamos estado en numerosas ocasiones, pero

no podas evitar sentirte intimidado por su inmenso tamao. Y aun as, ese
tamao era slo una centsima parte de Aincrad. Tena un deseo imposible,
pero, secretamente, quera ver el colosal castillo flotante desde afuera con mis
propios ojos.
No pudimos ver la unidad de <La Armada>. Lo ms probable es que ya
hubieran entrado. Caminamos hacia la entrada, acelerando nuestro paso
inconscientemente.

CAPTULO 9
Ms de un ao ya haba pasado desde que los Caballeros de la Sangre tomaron
la posicin del mejor gremio. Desde entonces, el lder del gremio, el <Hombre
de Leyenda>, y la sublder Asuna el <Destello> fueron reconocidos como dos
de los mejores guerreros de Aincrad. Ahora yo tena la oportunidad de ver a
Asuna, que haba terminado de entrenar las habilidades necesarias como una
esgrimista, luchar contra un monstruo normal.
Estbamos actualmente en medio de una pelea, y el enemigo era un esqueleto
espadachn llamado <Siervo Demonaco>. Era de ms de dos metros de altura,
rodeado por una misteriosa luz azul, y tena una enorme espada recta en su
mano derecha con un escudo redondo de metal en su izquierda. Por supuesto,
no tena ni un solo msculo, sin embargo, a pesar de eso su estadstica de
fuerza era muy alta, lo que lo haca un monstruo difcil de combatir.
Sin embargo, Asuna no retrocedi en contra de l.
Hrrrrgrrrr!
Con este grito extrao, el esqueleto blandi su espada varias veces dejando
una lnea de luz azul a su paso. Era una habilidad de cuatro golpes combinados:
<Cuadrado Vertical>. Mientras yo miraba ansiosamente desde unos pasos
hacia atrs, Asuna pasaba de izquierda a derecha, esquivando con elegancia

todos los golpes.


Incluso si se trataba de una situacin 2 contra 1, no podramos luchar ambos al
mismo tiempo cuando tenamos que enfrentar a un enemigo bien armado. No
era una prohibicin del sistema, pero cuando dos personas estaban demasiado
juntas en una lucha donde las espadas se blandan de un lado a otro a
velocidades ms rpidas de lo que el ojo poda seguir, se converta ms en un
obstculo que una ayuda. As que cuando ests en una party, una habilidad que
requiere un alto nivel de trabajo en equipo llamado <cambio> se utilizaba.
Despus de su apogeo, el ltimo golpe de los cuatro fall, y la postura del
Siervo Demonaco perdi un poco el balance. Asuna no perdi esta oportunidad
y fue directamente a un contraataque. Los golpes de la espada plateada
aterrizaron uno tras otro, todos espectacularmente golpeando a su objetivo, y
disminuyendo el HP del esqueleto. Cada golpe individual no infringa mucho
dao, pero el nmero de golpes fue abrumador.
Despus de ser golpeado por tres impulsos cortos, la guardia del esqueleto
subi ligeramente, y Asuna cambi su estilo al atacar sus piernas en dos
ocasiones. Luego, con la punta de su brillante hoja de un blanco cegador, envi
dos fuertes golpes arriba y abajo.
Fue una combinacin de ocho golpes. Lo ms probable es que era la habilidad
de espada de alto nivel llamado <Estrella Esparcida>. Golpear con precisin al
esqueleto con su fina hoja, que era generalmente ineficaz contra tales
enemigos, fue una demostracin de habilidad increble.
La fuerza que haba reducido aproximadamente un treinta por ciento el HP del
esqueleto tambin fue increble, pero yo estaba perdido dentro de la elegancia
de la actual jugadora. Esto debe ser lo que quieren decir por espada danzante.
Asuna me grit, quien estaba all de pie torpemente, como si ella tuviera ojos
en la parte trasera de su cabeza.
Kirito, cambio!Ah, est bien!Me apresur a levantar la espada, y al mismo
tiempo, Asuna realiz una fuerte apualada.
El esqueleto desvi el golpe con el escudo sostenido por su mano izquierda y
brillantes chispas volaron por el aire. Pero eso fue un resultado ya esperado. El
enemigo se qued atnito por un momento, despus de protegerse contra el
ataque fuerte, incapaz de hacer frente de inmediato.
Por supuesto, Asuna se sorprendi tambin despus de bloquearon su ataque,

pero la <brecha> era lo importante.


De inmediato corr con una habilidad tipo embiste. Hacer un punto de quiebre a
propsito en medio de una pelea e intercambiar los lugares con un compaero
de equipo era lo que se llamaba <cambio>.
Despus de asegurarme que Asuna haba salido del alcance, cargu ferozmente
contra el enemigo. A menos que seas un maestro como ella, los ataques
normales de corte eran los ms eficaces contra los oponentes que tenan ms
<brechas> que este Siervo Demonaco. En este escenario, el ms eficaz seran
las armas de tipo impacto como los mazos. Pero yo, y ms aun Asuna, no
tenamos ninguna habilidad de tipo impacto.
El <Cuadrado Vertical> que us para golpear al enemigo las cuatro veces
redujo gran parte de su HP. El esqueleto reaccion lentamente. Esto se deba a
que la IA1 de los monstruos tiene una tendencia a perderse un instante antes de
responder cuando el patrn del atacante cambia de repente. Ayer, tuve que
invertir mucho tiempo y esfuerzo para que esto sucediera con el Hombre
Lagarto, pero cuando tienes a un compaero de equipo, un cambio era todo lo
que necesitabas. Esta era la mayor ventaja de luchar en una party.
Detuve el contraataque y di comienzo a una importante habilidad para poner
fin a la batalla. Lanc un fuerte golpe descendente a la derecha, luego gir mi
mueca y la balance hacia atrs de nuevo, volviendo a trazar la trayectoria,
yendo con un movimiento similar a la de un swing de golf. Cada vez que la
espada golpeaba el cuerpo del enemigo, que estaba hecho completamente de
huesos, se oa el ruido del impacto y un flujo de luz naranja apareca.
_________________
1

Inteligencia Artificial

El esqueleto levant su escudo para bloquear el golpe que pensaba que iba a
venir desde arriba, pero fui en contra de sus expectativas y lo embest con el
hombro izquierdo. Luego lanc un giro vertical en el tambaleante esqueleto, y
sin pausa lo embest de nuevo, esta vez con mi hombro derecho. Era una
habilidad que se superaba el problema de los ataques fuertes encadenados al
combinarlos con tacleadas: <Quiebre de Meteoro>. No es por presumir, pero
era una habilidad que requera habilidades de lucha sin armas, as como
habilidades con espadas de una sola mano.
El HP del enemigo recibi un gran golpe por todos los ataques y ahora se

encontraba en la zona roja. Puse toda la fuerza de mi cuerpo detrs del ltimo
corte horizontal del combo de siete golpes. La espada vol directamente hacia
el cuello del esqueleto, dibujando un arco brillante. El hueso se rompi con un
chasquido y como el crneo vol por el aire, el cuerpo cay al suelo como una
marioneta que le haban cortado todas sus cuerdas.
Ganamos!!Asuna me dio una palmada en mi espalda, donde mi espada
estaba ahora. Dejamos la distribucin del tem a un lado y comenzamos a
caminar de nuevo.
Hasta ahora, habamos luchado cuatro veces con monstruos, pero lo hicimos
casi sin que nos infringieran ningn dao. Debido a que el estilo de Asuna
implicaba lanzar golpes cortos, mientras que mi estilo se extenda a grandes
habilidades, esto forzaba el IA del monstruo en el sentido de los algoritmos,
no del actual procesamiento de habilidades del CPU y permita que nuestras
habilidades se armonizaran bien. Probablemente no haya una gran diferencia
en cualquiera de nuestros niveles.
Caminamos con cuidado por el magnfico pasillo que estaba llena de pilares. No
haba ninguna posibilidad de ser emboscado con mi habilidad de escaneo, pero
el eco de nuestros pasos segua molestndome. No haba ninguna fuente de luz
en el laberinto, pero el entorno despeda un tenue y misterioso resplandor, por
lo que podamos ver muy bien.
Inspeccion cuidadosamente el pasillo, que reflejaba una suave luz azul.
El piso de abajo era un laberinto hecho de piedra caliza de color marrn rojizo.
Pero cuando subimos, los alrededores estaban hechos de una clase de piedra
que despeda una luz azul casi pegajosa. Los pilares estaban grabados con
impresionantes pero escalofriantes imgenes, y un canal de agua poco
profunda corri por nuestros pies, cubriendo el suelo. Podras decir que la
atmsfera en general se haba hecho <ms pesada>. No haba muchos
espacios vacos que quedaran ahora en el mapa. Si mi suposicin era correcta,
entonces el rea delante de nosotros era muy probablemente
Al final del pasillo, un par de puertas azul grisceas estaban esperando por
nosotros. Las tallas en la puerta eran similares a los de los pilares. Incluso si
todo era un mundo hecho nicamente de datos, un aura inexplicable se filtr de
esas puertas.
...es, ese...?

Lo ms probable...? Es la sala del jefe.Asuna tom la manga de mi abrigo


con fuerza.Qu debemos hacer...? Con slo mirar debera estar bien,
verdad?
En contraste con estas valientes palabras, su voz sonaba inquieta. Incluso si
ella era una espadachn de primera clase, pareca que todava encontraba este
tipo de cosas espeluznante. Bueno, era de esperarse realmente. Yo tambin
tena miedo.
...bueno, vamos a preparar un tem de teletransportacin por si acaso. S.
Asuna asinti y sac un cristal azul de su bolsillo. Prepar mi tem tambin.
Lista...? Voy a abrirla...
Con mi brazo derecho bien agarrado por Asuna, toqu la puerta de hierro con la
mano izquierda que sostena el cristal. Si este fuera el mundo real, mis palmas
estaran empapadas de sudor en estos momentos.
Mientras lentamente pona ms fuerza en mi mano, la puerta, que pareca ser
al menos el doble mi estatura, se abri con una sorprendente facilidad. Una vez
que comenzaron a moverse, las dos puertas se abrieron tan rpido que
quedamos un poco desconcertados. Cuando Asuna y yo nos quedamos all
aguantando nuestras respiraciones, las enormes puertas terminaron de
moverse con un ltimo estruendo y nos revel lo que haba dentro.
O eso creamos; adentro estaba totalmente oscuro. La luz que llenaba el
pasillo en donde estbamos no pareca llegar al final de la habitacin. La densa
y fra oscuridad no revelaba nada, no importaba lo mucho que intentramos
mirar.
...
Tan pronto como abr mi boca, dos fuegos blanco azulados se prendieron en lo
ms lejano, luego otro par y otro par.
Whoooooosh... Con este sonido continuo, un camino que conduca hacia el
centro de la habitacin se complet en un abrir y cerrar de ojos. En su extremo,
un pilar ms grande de fuego arda hacia arriba, y la habitacin rectangular se
llen con una luz azul. Era bastante espaciosa. Pareca que todo el espacio en
blanco en el mapa haba sido esta habitacin.
Asuna se colg de mi brazo derecho como si fuese para mantener a raya su
nerviosismo, pero yo no tena suficiente espacio en mi cabeza para disfrutar de
esa sensacin. Esto fue porque, justo detrs del pilar de fuego, una enorme

forma comenz a aparecer.

El enorme cuerpo estaba cubierto de abultados msculos. Su piel era azul


oscuro, y la cabeza que descansaba sobre su pecho no era la de un hombre,
sino la de una cabra monts.
Dos cuernos curvados estaban colocados en ambos lados de su cabeza. Sus
ojos, tambin de un brillante azul ardiente, estaban fijos en nosotros. Su parte
inferior del cuerpo estaba cubierto de un pelaje azul marino y no se poda ver
muy claramente detrs del fuego, pero pareca que tambin era la de un
animal. Ponindolo simple, era un demonio en cada sentido de la palabra.
Haba una buena distancia desde la entrada hasta en medio de la habitacin
donde se encontraba. A pesar de ello, nos quedamos congelados en el lugar,
incapaces de mover un solo msculo. De todos los monstruos contra los que
habamos luchado hasta ahora, este era el primero con forma de demonio. Era
algo a lo que me haba acostumbrado en los incontables RPGs que haba
jugado. Pero ahora que realmente lo vi, no pude contener el temor que se
precipit desde el interior de mi cuerpo.
Con indecisin enfoqu mi mirada y le las palabras que haban aparecido: <El
Ojibrillante>. Era, sin duda, el jefe de este piso. El El delante de su nombre
era prueba de ello. Ojibrillante ojos que brillaban.
En cuanto le esto, el demonio azul de repente comenz a agitar su largo hocico
y empez a gritar. Los fuegos azules se sacudan violentamente y las
vibraciones atravesaron el suelo de la habitacin. Ardientes respiraciones
brotaron de su nariz y boca cuando elev su espada. Entonces el demonio azul
comenz a cargar directamente hacia nosotros a una increble velocidad
haciendo que la tierra temblara sin darnos tiempo de ni siquiera pensar.
Ahhhhhhhhhhhhhhh!
Kyaaaaaaaaaaaaaa!
Cuando empezamos a gritar al mismo tiempo, hicimos un giro de ciento
ochenta grados y corrimos tan rpido como pudimos. Sabamos que, en teora,
el jefe no poda salir de su habitacin, pero nosotros no podamos quedarnos
all. Confiando nuestros cuerpos a las estadsticas de destreza que habamos
entrenado hasta ahora, corrimos como una rfaga de viento por el pasillo.

CAPTULO 10
Sin siquiera detenernos a tomar aire, Asuna y yo corrimos hacia la zona segura
que se encontraba en algn lugar en medio del rea del Laberinto. Tuve la
sensacin de que habamos sido blancos de monstruos varias veces durante la
huida. Pero a decir verdad, no estbamos en buenas condiciones mentales para
enfrentarlos. Irrumpimos en la gran habitacin que haba sido designada como
el rea segura y nos deslizamos hacia al suelo, con nuestras espaldas lado a
lado, apoyados contra la pared. Luego dar una gran bocanada de aire, miramos
nuestros rostros y...
...ja.
Ambos comenzamos a rer al mismo tiempo. Si hubiramos revisado el mapa,
habramos sabido de inmediato que el jefe no haba salido de su habitacin.
Pero no pensamos en detenernos para comprobarlo.
Ajajaja, ah... huimos bastante rpido! Asuna ri en un tono de regocijo.
Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que corr as, como si mi vida
dependiera de eso. Bueno, t incluso fuiste mucho ms exagerado que yo!
...
No pude rebatir eso. Asuna sigui rindose ante mi rostro malhumorado. Le
cost mucho parar; y entonces dijo,
... eso pareca bastante difcil.Dijo Asuna mientras su cara se pona seria.
S. Al parecer slo tena una gran espada a modo de arma, pero tambin debe
tener ataques especiales.
Tendremos que reunir una gran cantidad de delanteros con una defensa alta y
que cambien constantemente.
Necesitaremos unas diez personas con escudos... Bueno, de momento

deberamos seguir probndolo y averiguar su modo de ataque.


Un... escudo.Asuna me mir pensativa.
Q-Qu pasa?Estas ocultando algo.Qu quieres decir tan de repente...?
Pero, es extrao. La ventaja ms grande de usar la espada de una mano es
ser capaz de sostener un escudo con la otra mano. Pero nunca te he visto con
uno. Yo no lo hago, ya que retrasara la velocidad de mi ataque, y otras
personas no lo hacen porque se preocupan ms del estilo. Pero, t no eres
ninguno de esas personas... Es sospechoso.
Ella se haba dado cuenta. Yo tena una habilidad escondida. Pero nunca la
haba usado delante de otras personas.
No era solamente porque las habilidades era un recurso importante para
sobrevivir, sino porque pensaba que eso me hara sobresalir incluso ms si se
haca conocido.
Pero, si se trataba de ellaincluso si se diera cuenta por s sola, debera estar
bien... Abr mi boca mientras pensaba sobre aquello.
Da igual, no importa. Husmear acerca de las habilidades de los dems es
maleducado de todos modos.
Ella slo se ro. Ahora que haba perdido mi oportunidad, simplemente murmur
unas pocas palabras. Entonces, los ojos de Asuna se hicieron ms grandes al
ver la hora.
Ah, ya son las tres. Ya es tarde, pero comamos. Qu?!No pude disimular
mi emocin.E-Est hecho a mano!?
Asuna sonri sin decir una palabra y rpidamente manipul su men. Despus
de deshacerse de su guante, llam a una pequea cesta. As que haba una
cosa definitivamente buena al hacer una party con ellamientras pensaba esto
groseramente, Asuna repentinamente se qued mirndome.
... Estabas pensando algo malo?
N-No. Mejor comamos.
Asuna puso mala cara, pero de todos modos sac dos paquetes de papel del
cesto y entonces me pas uno. Abr el paquete y encontr un sndwich hecho
con muchas verduras y carne rellena a la parrilla entre dos delgadas rebanadas
de pan redondo. Un olor parecido al de la pimienta sala de l. De repente, tuve

hambre y le di una buena mordida.


Est... realmente bueno...
Lo mord dos, tres veces seguidas y entonces expres mi ms sincero
reconocimiento. El aspecto pareca un poco europeo, como la comida que un
restaurante de NPC ofrecera, pero el sabor era diferente. La leve amargura y el
sazn dulce eran definitivamente similares a los de la comida rpida japonesa
que haba comido hasta dos aos atrs. Me com el sndwich rpidamente,
sintiendo como si fuera a llorar debido al nostlgico sabor.
Luego de terminar el ltimo pedazo, y beber de una sola vez el t que Asuna
me dio, finalmente dej escapar un suspiro.
Cmo lograste este sabor...?
Es el resultado de un ao de entrenamiento y experimentacin. Lo hice
despus de analizar los datos de cmo tooodaaas las hierbas afectaban la
mquina de reproduccin de sabor. Esto es semilla de glogwa, hoja de shuble y
agua de calim.
Mientras Asuna deca esto, sac dos pequeas botellas del cesto, abri una de
ellas, y meti su dedo ndice en ella. El dedo sali con una sustancia
indescriptible, que era viscosa y prpura Entonces dijo,
Abre la boca.
No saba lo que era, pero cuando abr mi boca en reflejo, Asuna puso la
sustancia dentro. La pegajosa sustancia fluy en mi boca adecuadamente y su
sabor me fascin.
... Es mayonesa!
Estos son habichuelas de abilpa, hojas cadas, y huesos de uransipi.
Lo ltimo son como los ingredientes de un antdoto, pero el lquido fluy
dentro de mi boca antes que tuviera tiempo de pensar sobre esto. Su sabor me
impact incluso ms que el anterior. Esto definitivamente era salsa de soja.
Estaba tan extasiado que agarr la mano de Asuna y puse su dedo dentro de mi
boca.
Kya!!
Ella grit y me arrebat su mano mientras me miraba fijamente. Pero entonces
comenz a rerse ante mi expresin.

De eso hice el sndwich.... Es increble! Perfecto! Podras hacer una


fortuna con esto!
A decir verdad, el sndwich saba mucho mejor que la carne de Conejo Rag
que com ayer. D-De verdad?Asuna sonri tmidamente.No, ser mejor no
venderlos. No puedo dejar que mi porcin desaparezca.
Uwa, eres tan codicioso!... Si quieres, lo har de nuevo para ti algn da.
Dijo la ltima frase en voz baja y se inclin levemente sobre mi hombro.
Cuando un apacible silencio llen la habitacin, incluso olvid que estas eran
las lneas de fuego, un lugar en el cul incluso apostabas tu vida en la batalla.
Si pudiera comer este tipo de cosas todos los das, tendra una determinacin
de hacerlo y me mudara a Salemburg...justo al lado de la casa de
Asuna...Empec a pensar esto sin darme cuenta, y justo cuando estaba a punto
de decirlo en voz alta
Repentinamente, el ruidoso sonido de armaduras anunci la llegada de otro
grupo de jugadores. Rpidamente nos separamos uno del otro.
Mir al lder de la party compuesta por seis hombres y relaj mis hombros. Era
el portador de katana que haba conocido hace bastante tiempo en Aincrad.
Oh, Kirito! Ha pasado un tiempo!
Me par y salud a la alta persona que haba comenzado a caminar hacia m
despus de reconocerme.
An sigues vivo, Cline?Ests igual de mal hablado que siempre. Por qu
t, de todas las personas, en una party...
Los ojos del portador de katana se agrandaron bajo su pauelo al ver a Asuna,
quin se haba parado luego de guardar rpidamente sus cosas.
Ah... probablemente ya se hayan conocido durante las peleas contra los jefes,
pero los presentar de todas formas. Este chico es Cline del gremio
<Fuurinkazan> y ella es Asuna de los <Caballeros de la Sangre>
Asuna asinti ligeramente cuando la present, pero Cline slo se qued parado
all, con su boca y ojos ampliamente abiertos.
Oye, di algo. Eres retrasado?
Despus de que le di un golpe en el costado, Cline finalmente cerr su boca y

se present de la forma ms educada posible.


H-Hola!!!! Soy slo un chico lla-lla-llamado Cline! Soltero! Veinticuatro
aos!
Mientras Cline deca algo estpido de la confusin, golpe su costado
nuevamente, con ms fuerza esta vez. Pero incluso antes de que Cline dejara
de hablar, los miembros de su party se haban apresurado para presentarse a s
mismos. Se deca que todos los miembros de <Fuurinkazan> se haban
conocido entre ellos incluso antes que SAO comenzara. Cline los haba
protegido y guiado a todos, sin perder un solo miembro, hasta que cada uno de
ellos se haba vuelto un jugador capaz de acudir a las lneas de fuego. l se las
haba arreglado para superar el peso de mi huida de hace dos aos atrsen el
da que este juego de la muerte empez.
Ignorando el odio hacia m mismo que haba impregnado profundamente mi
corazn, empec a hablarle a Asuna.
... Bueno, no son malas personas, si ignoras la cara de gamberro del lder.
Esta vez, Cline pis mi pie tan fuerte como pudo. Al ver esto, Asuna comenz a
rerse, sin ser capaz de contenerse ms. Cline sonri tmidamente, pero
entonces regres a sus sentidos y me pregunt con una voz llena de
intenciones asesinas.
C-C-Cmo sucedi esto Kirito!?
Mientras estaba parado all, sin que ninguna respuesta llegara a mi mente,
Asuna respondi por m con voz clara:
Gusto en conocerte. Hemos decido hacer una party entre nosotros por un
tiempo. Espero que nos llevemos bien.
Me impact lo que escuch. Como pens Eh!? Esto no era slo por hoy!?,
Cline y sus compaeros de party pusieron expresiones que iban desde la rabia
hasta la depresin.
Finalmente, Cline se qued mirndome con una ira ardiendo en sus ojos y gru
mientras rechinaban sus dientes.
Kirito, bastardo...Me encog de hombros y pens que esta iba a ser una
situacin difcil de salir. Entonces...
Pisadas resonaron a travs de la misma entrada por la que Fuurinkazan haba

venido hace poco. Asuna se tens ante el extrao sonido uniforme, agarr mi
brazo y susurr.
Kirito, es <La Armada>!
Inmediatamente volv mi mirada hacia la entrada, y bastante seguro, la unidad
altamente armada que habamos visto en el bosque sali a la vista. Cline
levant la mano y puso a sus seis compaeros de vuelta en la pared. El grupo
que march dentro de la habitacin, todava en su formacin de columnas
gemelas, ya no estaba tan ordenado como lo haban estado en el bosque. Sus
pisadas fueron ms fuertes, y sus expresiones debajo de sus cascos lucan muy
cansadas.
Se detuvieron en la pared enfrente de nosotros, en el rea segura. El hombre
en la parte delantera dio la orden Rompan filas! ante la cul las otras once
personas cayeron al suelo. El hombre entonces camin hacia nosotros sin
siquiera mirarlos.
Ahora que miraba cuidadosamente, su equipamiento era de alguna forma
diferente al de los dems. Su armadura era de muy alta calidad y un blasn con
la forma de Aincrad estaba grabado en su pecho algo que ninguno de los
otros once tena.
l se detuvo enfrente de nosotros y se sac su casco. Era bastante alto y
pareca tener casi cuarenta aos. Tena un rostro severo, cabello muy corto, un
par de afilados ojos debajo de sus espesas cejas, y una boca que estaba bien
cerrada. Nos ech un vistazo con sus ojos, y entonces comenz a hablarme, yo
estaba al frente de nuestro grupo.
Soy el Teniente Coronel Cobert de La Armada de Liberacin de Aincrad.
Qu mierda? <La Armada> fue originalmente un nombre que la gente les dio
como una forma de burlarse de ellos. Cundo se volvi el nombre oficial? Y,
<Teniente Coronel>? Un poco molesto, respond concisamente:
Kirito, Jugador Solitario.l asinti y pregunt con arrogancia:Has trazado el
mapa del rea de all adelante?... S. He trazado el mapa del rea, todo el
camino hasta la habitacin del jefe.Hmm. Entonces espero que nos
proporcionen los datos del trazado.Me sorprendi su actitud. Pero Cline, quin
estaba detrs de m, se haba enfadado. Qu? Proporcionrsela!? Bastardo,
Si quiera sabes cuan difcil es trazar un mapa!?
Grit con voz ronca. Los mapas de reas inexploradas eran informacin

importante. Tambin podan ser vendidos a cazadores de tesoros, quines


buscaban cofres de tesoros secretos, a elevados precios.
Tan pronto como escuch la voz de Cline, el tipo de la armada elev una de sus
cejas y anunci en voz alta:
Estamos batallando por la libertad de jugadores como t.
Empuj su barbilla hacia afuera y continu. Es su deber cooperar con
nosotros!
La palabra arrogancia debe existir para actitudes como esta. La Armada ni
siquiera ha estado en las lneas de fuego ya por un ao.
Espera un segundo, cmo puedes... Bastardo...
Asuna y Cline, quines estaban uno a cada lado de m, dieron un paso hacia
adelante con sus voces llenas de indignacin. Extend mis dos brazos y los
detuve.
Est bien. Los iba a difundir cuando volviera a la ciudad de todas formas.
Oye, oye! Ests siendo demasiado amable Kirito!No tengo ningn plan de
vender los mapas por dinero. Mientras deca esto, abr una ventana de
transaccin y le envi la informacin al hombre que se haca llamar a s mismo
Teniente Coronel Cobert. l la tom sin ningn cambio en su expresin y dijo:
Gracias por su cooperacin.
Respondi sin una pizca de gratitud en su voz, y entonces se dio la vuelta.
Le dije a sus espaldas:
Una advertencia de mi parte, ser mejor que no ataquen a ese jefe.
Cobert mir hacia atrs.
... Soy yo quin lo decidir.
Inspeccionamos la habitacin del jefe hace poco. Esta no es una tarea que
puedas emprender con cualquiera. Por otra parte, todos tus hombres tambin
parecen bastante cansados.
... Mis hombres no son tan llorones como para agotarse por algo como esto!
Cobert enfatiz mis hombres mientras responda con fastidio. Pero los
hombres, sentados en el suelo, no parecan estar de acuerdo.

De pie intiles piezas de basura!


Ante la orden de Cobert, se pararon temblando y volvieron a formar dos
columnas. Cobert ni siquiera nos ech un vistazo mientras regresaba al frente
de la columna y gesticulaba con su brazo. Los doce hombres entonces,
levantaron sus armas y comenzaron a marchar una vez ms, haciendo sonar su
pesada armadura.
Aunque tenan, en apariencia, el 100% de sus HP, las agotadoras batallas en
SAO dejaban un cansancio que no poda ser visto. Poda ser que nuestros
cuerpos reales en el otro mundo no estuviesen moviendo ni un solo msculo,
pero la sensacin de cansancio an estaba all, durmiramos o descansramos
en este lado. Basado en lo que vi, esos jugadores de La Armada ya estaban
exhaustos, ya que no estaban acostumbrados a luchar en las lneas de fuego.
... Me pregunto si estarn bien...
Cline habl con un tono de voz preocupado mientras los miembros de La
Armada desaparecan por el pasadizo que llevaba al piso superior y el rtmico
sonido de sus pisadas se desvaneci. l era en realidad una buena persona.
Ellos en verdad no son lo suficientemente estpidos como para ir y desafiar al
jefe, o s?
Asuna tambin estaba preocupada. Definitivamente haba algo en la voz de
Cobert que insinuaba un toque de imprudencia.
... Deberamos echarle un vistazo rpido a lo que estn haciendo...?
Cuando dije esto, no slo Cline y Asuna, sino que los cinco miembros del party
de Cline estuvieron de acuerdo.
... y ellos dijeron que yo soy demasiado amable....
Pens esto con una sonrisa amarga. Sin embargo, ya haba tomado una
decisin. No podra ser capaz de dormir esta noche si nos furamos del
Laberinto ahora y luego llegara a escuchar que ellos nunca regresaron.
Mientras revisaba mi equipamiento rpidamente y comenzaba a caminar, un
sonido lleg a mis odos.
Poda escuchar a Cline susurrndole a Asuna detrs de m. Me pregunt si no
haba recibido suficientes punzadas cuando el tema de su conversacin me
sorprendi.

Ah...Asuna, cmo debera decirlo... ese tipo, Kirito, por favor, trtalo bien.
Incluso aunque no es muy bueno con las palabras, no es muy divertido y es un
idiota que est loco por las batallas.
Corr hacia atrs y tir del pauelo de Cline tan fuerte como pude. De qu
ests hablando?!?P-Pero.
El portador de katana lade su cabeza y rasc su barba.
Es notable que ests haciendo una party con alguien. Incluso si es porque
caste a los pies de Asuna, aun as es un progreso extraordinario. Esa es la
razn por la que yo
No ca a sus pies!
Rebat. Pero por alguna razn, Cline, los miembros de su party, e incluso Asuna,
todos me miraron con una sonrisa en sus rostros. No pude hacer nada ms que
darme la vuelta en silencio y caminar.
Entonces, escuch a Asuna declarar: Por favor djamelo a m!
Corr hacia el pasillo que guiaba hacia el siguiente piso mientras haca un fuerte
estruendo con mis botas.

CAPTULO 11
Desafortunadamente para nosotros, corrimos dentro de un grupo de Hombres
Lagarto en el camino. Por el momento los ocho llegamos al pasillo del piso
superior, treinta minutos ya haban pasado y todava no habamos alcanzado a
los miembros de La Armada.
Tal vez ellos ya han utilizado sus cristales para escapar?
Cline dijo en broma, pero ninguno de nosotros crey que hubieran hecho eso.
Como resultado, inconscientemente aceleramos nuestros pasos mientras
bajbamos por el largo pasillo.
Cuando estbamos a mitad de camino, un sonido que confirm nuestros
temores reson en las paredes. Inmediatamente todos nos detuvimos para
escuchar.
Ahhhh...
El desvanecedor sonido que habamos escuchado era, sin lugar a dudas, un
grito. Pero no era de un monstruo. Nos miramos unos a otros y luego
comenzamos a correr a toda velocidad. Debido a nuestra buena destreza,
Asuna y yo corrimos ms rpido que todos los dems y un espacio rpidamente
se abri entre nosotros y el grupo de Cline. Pero este no era el momento para
preocuparnos por eso.
Corrimos como el viento a travs del brillante corredor azul en direccin
opuesta a la que habamos corrido la ltima vez.
Pronto, las grandes puertas dobles estaban a la vista. Ya estaban abiertas y
pudimos ver las parpadeantes llamas azules en el interior y una gran sombra
movindose lentamente en su profundidad. Tambin escuchamos el
intermitente sonido de gritos y choques de metales.
No...!
Asuna grit con afliccin y aceler su velocidad. La segu de cerca. Nuestros
pies apenas tocaban el suelo, como si casi volramos por el aire. Pens que ya
habamos alcanzado los lmites del apoyo del sistema. Mientras tanto, los
pilares a ambos lados del pasillo brillaron cuando pasamos.

Cuando nos acercamos a la puerta, Asuna y yo reducimos rpidamente nuestra


velocidad. Saltaron chispas de nuestras botas y nos las arreglamos para
detenernos apenas delante de la puerta.
Oigan! Estn bien?Grit e inclin mi cuerpo hacia adelante para una mejor
vista. Adentro pareca el infierno.
Llamas blancas azuladas quemaban todo al otro lado del piso. Una enorme
figura se irgui en medio de todo esto, su cuerpo brillaba como si estuviera
hecho de metal. Ese era el demonio azul: El Ojibrillante.
Mientras El Ojibrillante blanda su enorme espada parecida a un zanbato 1 a su
alrededor, una enorme bocanada de fuego sali de su cabeza de cabra monts.
El dao que haba recibido no alcanzaba ni un tercio de su HP. Al otro lado de la
habitacin, haba un grupo de siluetas de diminutos tamaos en comparacin
con el demonio. Ellos eran el grupo de La Armada y sus miembros estaban
ocupados corriendo por sus vidas. Ellos ya no tenan ninguna orden. Comprob
el nmero de personas e inmediatamente not que dos de ellos haban
desaparecido. Hubiese sido bueno que hubieran escapado con un tem de
teletransportacin, pero
Incluso cuando pens esto, uno de ellos fue golpeado por el zanbato y sali
volando. Su HP haba entrado en la zona roja de peligro. No s cmo haba
llegado a esta situacin, pero el demonio haba conseguido colocarse entre los
miembros de La Armada y la salida y como resultado no podan ni siquiera
escapar. Le grit al jugador que haba cado.
Qu ests haciendo!? Utiliza tu tem de teletransportacin!
El hombre me mir. Su rostro reflejaba el color azulado de las llamas y estaba
lleno de desesperacin. Entonces l grit:
No funciona...! L-Los cristales no estn funcionando!!
Qu...
Yo no poda decir nada. Eso significa que esta habitacin es un <rea AntiCristal>? Era una rara trampa que apareca en los calabozos de vez en cuando,
pero nunca haba aparecido en una habitacin de jefe hasta ahora.
Cmo puede ser eso...!
Asuna respir afiladamente. Este era un caso en que ni siquiera podamos
solamente correr y salvarlos. Entonces, un jugador al otro lado del demonio

levant su espada y grit.


Qu ests diciendo!! La palabra retirarse no existe para la Armada de
Liberacin!! Lucha! Te digo que luches!
Definitivamente era la voz de Cobert. Bastardo!
Le grit. El hecho de que dos personas haban desaparecido en un rea anticristal significaba que ya estaban muertos; se haban ido. Algo que se debe
evitar a toda costa ya haba sucedido, y este idiota segua diciendo esas
cosas? Sent que mi sangre herva de ira.
_______________________________

1 Enorme espada para dos manos.

Entonces, Cline y su party llegaron.Oigan, qu est pasando?!Rpidamente


le dije la situacin actual. Cuando lo oy, la expresin de Cline se oscureci.
No hay...no hay algo que podamos hacer...?
Podamos ser capaces de entrar corriendo y hacer un camino para que ellos
salieran. Sin embargo, debido a que una salida de emergencia era imposible en
esta habitacin, no podamos ignorar la posibilidad de que uno de nosotros
poda morir tambin. Simplemente no tenamos suficientes personas. Mientras
luchaba con este pensamiento, de alguna manera Cobert se las haba arreglado
para poner sus hombres de nuevo en orden y grit.
Ataquen!
Dos de los diez ya haba perdido casi todo su HP y estaban tumbados sobre el
suelo. Los otros ocho se haban puesto en lneas de cuatro con Cobert en el
centro, que lideraba el ataque con su espada levantada.
No!!
Pero mi voz no los alcanz.
Era un ataque tan intil. Si todos ellos corran juntos, no seran capaces de
utilizar sus habilidades de espada adecuadamente y slo aumentaran la
confusin. Ellos deberan estar luchando a la defensiva, rotando de persona
para hacer dao y luego cambiar rpidamente al siguiente miembro.
El demonio se irgui y dio un grito que haca temblar el suelo antes de exhalar

un cegador chorro de fuego. Pareca que el aliento contaba como un ataque


para infligir dao y los ocho fueron envueltos por la luz azul de las llamas. El
demonio aprovech la oportunidad y blandi su enorme espada. El cuerpo de
una persona fue golpeado en el aire, volando sobre la cabeza del demonio y
luego estrellndose con fuerza sobre el suelo delante de nosotros.
Era Cobert.
Su HP haba desaparecido. Con una expresin que ni siquiera pareca entender
la situacin, l lentamente movi su boca.
Esto es imposible.
Dijo sin aliento. Luego, con un efecto de sonido que atraves nuestras almas,
su cuerpo se destroz en un remolino de polgonos. Junto a m, Asuna dio un
grito corto a esta muerte sin sentido.
Con su lder muerto, los miembros de la Armada inmediatamente cayeron en
caos. Corran a su alrededor gritando. Todas sus barras de HP ya estaban por
debajo de la mitad.
No... No... Ya no ms...
Cuando escuch la agobiante voz de Asuna, mir hacia donde estaba ella. De
inmediato me apresur en agarrar su brazo...
Pero ya era demasiado tarde. No-!!
Con este grito, Asuna corri como una rfaga de viento. Ella sac su espada y
carg hacia El Ojibrillante como un destello de luz.
Asuna!!
Grit. Sin otras opciones disponibles, saqu mi espada y la segu.
Eh, lo que sea!!
Cline y su party entonces gritaron y siguieron el ejemplo.
El imprudente ataque de Asuna golpe la espalda del demonio, mientras que su
atencin estaba en otra parte. Pero su HP apenas disminuy un poco.
El Ojibrillante rugi, entonces se dio la vuelta y blandi hacia abajo su zanbato.
Asuna inmediatamente retrocedi para esquivarlo, pero no lo pudo evadir
completamente y fue derribada por la onda expansiva.

El segundo ataque entonces se balance hacia ella sin ninguna vacilacin.


Asuna!!
Sent mi cuerpo volverse fro del miedo cuando me lanc entre Asuna y la hoja.
Mi espada apenas logr desviar el ataque a tiempo. Entonces, sent un impacto
atravesando mi cuerpo entero mientras la onda expansiva me golpeaba.
Mientras volaban chispas de las dos hojas, la espada del demonio golpe el piso
a pocos centmetros de Asuna. Hizo un enorme agujero en el suelo con un
efecto de sonido similar a la de una explosin.
Vuelve!
Grit y me prepar para los ataques del demonio. Su espada se me acerc en
varias ocasiones con una fuerza de aplastamiento que se senta como si
pudiera quitarme la vida de un solo golpe. No haba suficiente espacio para m
ni siquiera para intentar un contraataque.
Las tcnicas del Ojibrillante eran bsicamente habilidades de espadas de dos
manos. Pero debido a que fueron ligeramente personalizadas, las hizo imposible
de leer. Me concentr totalmente en la defensa esquivando y rechazando. Sin
embargo, sus ataques eran tan monstruosamente poderosos que perda mi HP
con cada golpe que reciba.
Argh!!
Finalmente, uno de sus ataques golpe con precisin mi cuerpo. Sent un
impresionante impacto, y mi HP disminuy inmensamente.
Mi equipo y mis habilidades estaban lejos de ser las de un tanque. Si segua as,
esto slo conducira a mi muerte.
El miedo de morir hizo que un escalofro recorriera mi cuerpo. No poda ni
siquiera intentar escapar.
Slo haba una cosa que poda hacer. Tendra que ir contra l con todo lo que
tena como un repartidor de dao.
Asuna! Cline! Denme diez segundos!
Grit y mov mi espada con fuerza para bloquear el golpe del demonio y hacer
un punto de quiebre. Entonces, me tir al suelo y rod lejos. Cline
inmediatamente tom mi lugar y mantuvo al demonio atrs con su katana.

Pero la katana de Cline y el estoque de Asuna eran armas que se basaban en


velocidad y por lo tanto carecan de peso.
Imagin que no sera fcil para ellos bloquear el zanbato del demonio. Mientras
yaca sobre el suelo, abr el men con mi mano izquierda.
No poda permitirme hacer un solo error ahora. Con mi corazn palpitando con
fuerza contra mi pecho, empec a mover los dedos de mi mano derecha.
Desplazando mi lista de tems, tom algo de l y lo equip en el espacio vaco
en mi perfil de equipo. Entonces abr la ventana de habilidades y cambi mi
habilidad de arma.
Despus de terminar todo esto, apret el botn Aceptar y cerr la ventana.
Confirm el peso adicional en mi espalda y luego levant mi cabeza y grit:
Termin!!
Vi a Cline ser golpeado una vez, y su HP disminuy cuando dio un paso atrs.
Normalmente, l debera utilizar un cristal para curarse, pero eso no era posible
en este sitio. Ahora, Asuna estaba
luchando con el demonio, y en menos de unos pocos segundos su HP ya haba
disminuido por debajo de la mitad y se volvi amarillo.
Despus de que ella me escuch, Asuna asinti con su espalda hacia m y dio
un breve grito antes de ejecutar una habilidad de perforacin.
Yaaaa!
Un rayo blanco de luz vol por el aire y golpe el arma de El Ojibrillante,
causando que las chispas salpicaran. Cuando un fuerte ruido reson, la
distancia entre Asuna y el demonio se ampli.
Cambio!!
No perd la oportunidad y cargu directo al enemigo. El demonio rpidamente
se recuper del corto efecto de aturdimiento y alz su espada en el aire. Con la
espada en mi mano derecha, bloque la hoja del demonio cuando descendi de
una trayectoria parecida a una llama. Entonces, extend mi mano izquierda
hacia atrs de mi espalda y agarr el mango de la nueva espada. La saqu y lo
her con un suave movimiento. El HP del demonio se redujo notablemente
cuando el primer golpe limpio fue registrado.
Kwuaaaaa!

El demonio rugi de ira e intent otro golpe descendente. Esta vez, cruc mis
dos espadas y lo bloque por completo. Como su postura se volvi
desequilibrada, decid a romper con mi racha defensiva y lanc el ataque.
Mi espada derecha cort horizontalmente hacia la zona media del demonio. Mi
espada izquierda la sigui inmediatamente para cortar verticalmente en su
cuerpo. Derecha, izquierda, luego derecha otra vez. Bland mis espadas como si
los nervios en mi cerebro fueran a toda marcha. Los sonidos del metal
chocando resonaba con fuerza, una tras otra como luces blancas volando en el
aire.
Esta es la habilidad extra que haba estado escondiendo, <Hojas Duales> y la
tcnica que estaba usando era una habilidad clase elevada de espada <Oleada
de Estallidos Estelares>, un ataque combinado de diecisis golpes.
Ahhhhh!!
Sin prestar atencin a los pocos golpes que la espada del demonio se las
arregl para bloquear, continu gritando mientras lo cortaba sin cesar con mis
espadas. Mis ojos se calentaron y mi visin slo vea al demonio.
A pesar de que la espada del demonio segua golpendome el cuerpo, su
impacto se senta como si estuviera sucediendo en algn mundo lejano.
Mientras tanto, la adrenalina circul a toda prisa a travs de mi cuerpo, y mis
ondas cerebrales se enriquecan cada vez que mis espadas golpeaban su
objetivo.
Ms rpido, ms rpido. El ritmo de mis blandidas ya exceda el doble de la
velocidad normal, pero todava se senta lento para mis sentidos agudizados.
Continu mi ataque a un ritmo que pareca superar incluso la asistencia del
sistema.
...ahhhhhhhhh!!
Con este grito lanc el ltimo de mis diecisis ataques, que penetr el pecho de
El Ojibrillante.
Kkaaaaaaahh!!
Cuando mis sentidos volvieron, me di cuenta de que yo no era el nico que
gritaba. El enorme demonio estaba rugiendo hacia el techo mientras masivas
exhalaciones salan de su boca y nariz.
Entonces su cuerpo se congel y tan pronto como me di cuenta

El Ojibrillante se desintegr en innumerables fragmentos azules. Fragmentos de


luz azul llovieron en la habitacin.
Ha...terminado...?
Sintindome mareado por las secuelas de la batalla, bland mis espadas como
de costumbre una vez ms antes de envainarlas simultneamente en las vainas
que estaban cruzadas en mi espalda. Inmediatamente comprob mi HP. Haba
una lnea roja con slo unos pocos puntos restantes. Mientras miraba fijamente
mi HP sin cuidado, de repente sent que la fuerza dej mi cuerpo y me
desplom sobre el suelo sin ningn ruido.
Mi vista se desvaneci en la oscuridad.

CAPTULO 12
...to! Kirito!
Los llamados de Asuna, que eran casi gritos, me obligaron a despertar. Mientras
me sentaba, tuve punzadas en la cabeza, lo que hizo que mi rostro se
distorsionara.

Ouch...
Mir a mi alrededor y vi que an nos encontrbamos en la habitacin del jefe.
Fragmentos de luz azul todava flotaban en la habitacin. Al parecer, haba
perdido la consciencia solo por unos segundos.
Asuna estaba de rodillas en el suelo, su rostro estaba justo delante de mis ojos;
sus cejas estaban fruncidas y morda su labio. Pareca como si ella fuera a llorar.
Idiota...! Por qu!?
Ella grit, y entonces, salt a mis brazos y me rode con los suyos. La
impresin fue tanta, que me hizo olvidar el dolor por un momento, slo poda
pestaar de la sorpresa.
...No me abraces tan fuerte. Hars que mi HP desparezca.
Lo dije en broma, pero Asuna respondi con una expresin verdaderamente
enfadada y meti una pequea botella en mi boca. El lquido que fluy era una
pocin de alta calidad que saba como una combinacin de jugo de limn y t
verde. Debera curar mi HP por completo dentro de cinco minutos, pero mi
cansancio iba a durar un rato ms.
Asuna lo revis para confirmar que lo haba bebido todo. Entonces, su cara se
arrug, mientras colocaba su frente sobre mi hombro para esconder su rostro.
Levant mi cabeza ante el sonido de pasos y vi que Cline se acercaba. Pareca
un poco avergonzado por interrumpirnos, pero empez a hablar de todas
formas.
Hemos terminado la curacin de todos los miembros de la Armada que
sobrevivieron, pero Cobert y dos de sus hombres han muerto...
...s. Es la primera vez, desde aquella ocasin en el piso sesenta y siete que
alguien ha muerto mientras batallaba contra un jefe...
Esa ni siquiera fue una batalla. Ese idiota de Cobert... No puedes hacer nada
si ests muerto...
Cline escupi, luego inhal profundamente, sacudi su cabeza y me hizo una
pregunta, intentando cambiar los nimos.
De vuelta al tema, qu demonios fue eso?!
... De verdad tengo que explicrtelo?

Por supuesto! Nunca antes haba visto algo as!


De repente me di cuenta de que aparte de Asuna, todos en la habitacin tenan
sus miradas sobre m, esperando una respuesta.
... Es una habilidad especial: <Hojas Duales>.
Las expresiones de asombro se vean con claridad a travs del grupo de Cline y
de los sobrevivientes de La Armada.
Todas las habilidades de armas deban ser aprendidas en cierto orden
dependiendo de su tipo. En las espadas, por ejemplo, tenas que practicar
bastante la habilidad de espada de una sola mano antes que aparecieran en la
lista <El Estoque> y la <Espada de dos Manos>
Naturalmente, Cline estaba interesado, y me rog que le dijera lo dems.
Qu condiciones se tienen que dar?Se lo hubiera dicho a todos si supiera.
Mientras sacuda la cabeza, Cline suspir y murmur,
Tienes razn...
Las habilidades de armas que no tenan un conjunto de condiciones que
propiciaban su aparicin eran llamadas habilidades extra. Estos incluso eran
llamados algunas veces condiciones al azar. Un ejemplo sera la <Katana> de
Cline. Pero la <Katana> no era tan extraa de ver y generalmente apareca si
practicabas la habilidad de Espada Curva.
Ms de diez habilidades extras han sido descubiertas hasta ahora, incluyendo
<Katana>, y tenan por lo menos a diez personas utilizando a cada uno de
ellas. La nica excepcin eran mi <Hojas Duales> y la habilidad especial de
otro hombre.
Estas dos parecan ser limitadas slo a una persona, por lo que deberan ser
llamadas <Habilidades nicas>. Hasta ahora, haba escondido la existencia de
esta habilidad. Pero desde hoy, la noticia de que soy el segundo usuario de una
habilidad nica se extender a lo largo y ancho del mundo. No hay forma de
que pueda mantener el secreto luego de usarla frente a tantas personas.
Estoy decepcionado, Kirito. Ni siquiera me dijiste que tenas una habilidad tan
impresionante.
Te lo hubiera dicho si hubiese sabido las condiciones para propiciar su
aparicin. Pero en verdad no se me ocurre cmo pudo haber sucedido.

Respond a la queja de Cline encogiendo los hombros.


No haba ni una pizca de mentira en lo que haba dicho. Hace aproximadamente
un ao, abr mi ventana de habilidades y un da, simplemente, encontr el
nombre <Hojas Duales> en la lista. Realmente no tena ni idea de qu
condiciones haban propiciado su aparicin.
Desde ese entonces, slo he entrenado con ella cuando me encontraba solo.
Incluso luego de casi haberla dominado, en muy raras ocasiones la utilizaba
contra monstruos a menos de que se tratara de una emergencia. Aparte de
usarla para protegerme a m mismo en una crisis, simplemente no me gustaba
este tipo de habilidad debido a la atencin pblica que acarreaba.
Incluso pens que sera mejor si otro usuario de Hojas Duales apareciera.
Rasqu el rea alrededor de mi odo y murmur,
... Si se da a conocer que tengo una habilidad tan extraa, slo provocara
que las personas me acosaran para conseguir informacin... y tambin podra
acarrear otro tipo de problemas...
Cline asinti.
Los jugadores en lnea envidian con facilidad. Yo no lo hara porque soy un
chico comprensivo, pero de seguro que hay mucha gente envidiosa. Sin
mencionar...
Cline dej de hablar repentinamente y mir a Asuna, la cual me abrazaba con
fuerza, y sonri de manera significativa.
... Bueno, slo considera el sufrimiento como otra forma de entrenamiento,
joven Kirito. Entonces, para ti es simplemente el problema de otra
persona...?
Cline se inclin hacia m, golpe mi hombro, y entonces se gir para caminar
hacia los sobrevivientes de <La Armada>.
Oigan muchachos, creen ser capaces de volver a los cuarteles generales por
sus propios medios?
Uno de ellos asinti ante la pregunta de Cline. Era un chico que pareca estar en
su adolescencia.
Est bien. Dganle a sus superiores lo que ha ocurrido hoy y que no deberan
hacer algo as de estpido otra vez.

S... y, err... gracias.


Agradzcanle a l.
Cline me apunt con su pulgar. Los integrantes de la armada se levantaron
temblorosos, voltearon hacia donde estbamos Asuna y yo todava en el suelo,
e hicieron una profunda reverencia antes de salir de la habitacin. Una vez que
llegaron al pasillo, usaron sus cristales para teletransportarse, uno despus del
otro.
Despus de que las luces azules se desvanecieran, Cline puso las manos en sus
caderas y empez a hablar.
Bueno, veamos... Vamos a continuar hacia el piso setenta y cinco y abriremos
su puerta. Qu tal si haces eso? Eres el hombre del da, as que, quieres
hacerlo?
No, te lo dejar a ti. Estoy totalmente cansado.
Si ese es el caso... ten cuidado en el camino de vuelta.
Cline asinti y entonces hizo una sea a sus compaeros. Los seis caminaron
hacia la gran puerta que haba en el rincn de la habitacin. Detrs de ella
deberan estar las escaleras que llevan al piso superior. El portador de la katana
se detuvo enfrente de la puerta y volte.
Oye... Kirito. Sabes que cuando saltaste para salvar a los miembros de La
Armada... ... Qu hay con eso?
Yo... bueno, en verdad me alegr. Eso es todo lo que tengo que decir. Nos
vemos por ah algn da.
No capt lo que estaba intentando decir. Mientras ladeaba mi cara, Cline
levant su pulgar hacia arriba para m, abri la puerta y desapareci a travs
de ella con su party.
En la habitacin del jefe solamente quedbamos Asuna y yo. Las llamas azules
que haban estado brotando del suelo haban desparecido un rato atrs, y la
atmsfera siniestra que haba llenado la habitacin se haba desvanecido sin
dejar huella. La suave luminosidad que llenaba el pasillo ahora tambin flotaba
hasta este cuarto. No quedaba ni un signo de la batalla.
Le dije algo a Asuna, quien todava apoyaba su cabeza contra mi hombro.
Oye... Asuna...... Tena tanto miedo... No saba qu hara si... si hubieses

muerto.Su voz agitada era ms dbil de lo que jams le haba escuchado.


...de qu ests hablando? T eres quin atac primero.
Dije esto mientras colocaba mi mano suavemente sobre el hombro de Asuna.
Una bandera de infraccin de conducta aparecera si la agarraba muy
descaradamente, pero sta en verdad no era una situacin para preocuparme
acerca eso.
Mientras la tiraba hacia m gentilmente, mis odos casi haban perdido el sonido
de su tenue voz.
Voy a tomar un corto descanso del gremio.
T-Tomar un descanso... Por qu?
... Dije que hara un party contigo por un tiempo... ya lo olvidaste?
Tan pronto como escuch eso...
En algn lugar profundo de mi corazn, se alz un sentimiento que slo podra
ser descrito como un gran anhelo. ste incluso me sorprendi a m.
Yoel jugador solitario, Kirito era una persona que haba abandonado a todos
los dems jugadores con el fin de mantenerme a m mismo con vida en este
mundo. Yo, el cobarde que le haba dado la espalda a su nico amigo y que
haba huido dos aos atrs, el da en que todo esto comenz.
Una persona como yo, que ni siquiera tena el derecho de desear un camarada
por no hablar de algo ms que eso.
Ya me haba dado cuenta de esto de una forma dolorosa e inolvidable. Haba
jurado nunca ms volver a desear, nunca ms volver a aorar el cario de los
otros.
Sin embargo
Mi mano izquierda, que se haba puesto rgida, no quera soltar el hombro de
Asuna. Simplemente no poda alejarme de la calidez virtual de su cuerpo.
Enterr este gran y contradictorio conflicto dentro de m con una emocin
inexplicable, y entonces respond corto y conciso.
... est bien.Despus de escuchar mi respuesta, Asuna asinti levemente
sobre mi hombro.

Al da siguiente.
Me he estado escondiendo en el segundo piso de la tienda de Egil desde esta
maana. Estaba sentado en una mecedora con mis piernas cruzadas mientras
beba un t de extrao sabor, por lo que supuse que era un producto
defectuoso. Tambin tena un humor horrible.
Todo Algadeno, lo ms probable es que todo Aincrad ha estado debatiendo
sobre los eventos de ayer.
Eliminar un piso, o en otras palabras, la inauguracin de una nueva ciudad, era
suficiente para empezar una exorbitante cantidad de murmullos. Pero esta vez,
se han mezclado varios rumores ms, como <El demonio que aniquil con todo
el batalln de La Armada> o <El espadachn de Espadas Gemelas que mat al
monstruo por s mismo con cincuenta golpes>... Debera haber un lmite para
cunto se pueden exagerar las cosas.
De alguna forma ellos averiguaron dnde viva. Y como resultado de eso,
espadachines y negociantes de informacin se apiaron alrededor de mi casa
desde temprano en la maana. Termin en medio de la molestia de tener que
teletransportarme usando un cristal para as escapar.
Me voy a mudar... A algn piso sper rural, a algn pueblo donde ellos jams
podrn encontrarme...
Mientras murmuraba mis quejas interminables, Egil camin hacia m con una
sonrisa.
Oye, no seas as. Es bueno que te hagas famoso por una vez en tu vida. Por
qu no haces de anfitrin? Yo me ocupar de las entradas y del precio...
De ninguna forma!
Grit y tir la taza que haba en mi mano derecha, hacia el rea ubicada unos
cincuenta centmetros a la derecha de la cabeza de Egil. Pero hice el
movimiento que activaba mi habilidad Lanzamiento de Armas y lanc la taza
hacia la pared con una gran velocidad. La taza dej un rastro de luz antes de
que se estrellara contra la pared con un fuerte sonido. Afortunadamente, la
habitacin era indestructible, as que nada ocurri aparte de que apareciera la
etiqueta del sistema de <Objeto Inmortal>. Si hubiera golpeado un mueble,
seguramente hubiera sido destruido.
Ah, ests intentando asesinarme!?

Ante el grito exagerado del encargado de la tienda, levant mi mano derecha


como signo de disculpa, y me apoy nuevamente en la silla.
Egil estaba revisando el tesoro que haba recibido por la pelea de ayer. Cada
cierto tiempo haca un sonido extrao, lo cual muy probablemente significaba
que haba algunos objetos de valor all.
Haba planeado compartir con Asuna en partes iguales el dinero que obtendra
al vender el botn, pero ya haba pasado la hora acordada del encuentro y an
no haba llegado. Ya le haba mandado un mensaje, as que ella debera saber
en dnde me encontraba...
Nos separamos ayer en la puerta teletransportadora de la calle principal del
piso setenta y cuatro. Ella dijo que iba a solicitar un descanso y se fue a los
cuarteles generales de los Caballeros de la Sangre en el en quincuagsimo
cuarto piso, Grandum. Le pregunt si deba ir con ella, por el problema con
Cradil y todo eso. Pero dijo que no haba problema con una sonrisa en su rostro,
as que dej esa idea a un lado.
Ya pasaron dos horas desde la hora acordada. Si estaba as de atrasada,
significaba que algo malo haba sucedido? Deb haber ido con ella? Acab con
la taza de t de un solo trago para calmar mis nervios.
Justo cuando haba agotado la tetera de t que estaba frente a m, y Egil haba
terminado de examinar mis artculos, escuch el sonido de pasos que suban
corriendo la escalera. Entonces, la puerta se abri con rapidez de un golpe.
Oye, Asuna...
Estuve a punto de decir llegas tarde, pero me contuve. Asuna como siempre
tena puesto su uniforme, pero su rostro estaba plido y la preocupacin
brillaba en sus ojos. Con ambas manos sobre su pecho, mordi su labio inferior
dos o tres veces, y entonces dijo,
Qu deberamos hacer... Kirito...
Dijo con dificultad con una voz que era casi llanto.
Algo... malo ha ocurrido...
Despus de beber algo de t recin hervido, la vida se las arregl para regresar
al rostro de Asuna, y ella empez a explicar vacilante. Egil baj al primer piso
luego de darse cuenta del ambiente.

Ayer... cuando volv a los cuarteles generales en Grandum, inform todo lo


que haba ocurrido al lder del gremio. Entonces dije que quera tomar un
descanso y luego, fui a casa... Pens que obtendra el permiso durante la
reunin habitual de la maana...
Asuna, quin estaba sentada enfrente de m, baj su mirada y sujet
fuertemente su taza de t antes de continuar.
El lder... dijo que poda tomar un breve descanso del gremio. Pero hay una
condicin... l dijo que... quera tener una batalla... contra Kirito...
Qu...?
No poda entender qu quera decir por un instante. Una batalla... eso
significaba un duelo? Qu tiene que ver un duelo con que Asuna tome un
descanso?
Cuando le pregunt esto...Yo tampoco lo s...Asuna sacudi su cabeza
mientras miraba al suelo.Intent convencerlo que no haba razn para hacer
eso... pero l simplemente no me escuch...
Pero... esto es problemtico. Que este hombre haya puesto una condicin
como esta tan de repente...
Murmur mientras la imagen del lder del gremio pasaba por mi mente.
Lo s. El lder habitualmente nos deja por nuestra cuenta cuando planeamos
nuestras estrategias para eliminar pisos y todas las actividades diarias del
gremio. Pero no s por qu esta vez...
Aunque el lder de los Caballeros de la Sangre tiene un carisma abrumador, la
cual atraa la admiracin no slo de todos los miembros de su gremio sino que
tambin de la mayora de las personas que se encuentran en las lneas de
fuego, l nunca daba ninguna instruccin u orden. Yo tambin he peleado a su
lado durante un par de batallas contra unos jefes y admir mucho su habilidad
para mantener el mando sin una sola palabra.
Para que un hombre como l ponga como condicin tener una batalla conmigo,
qu pudo haber ocurrido?
Aunque estaba completamente confundido, habl con el propsito de calmar a
Asuna. ... bueno, primero vayamos a Grandum. Intentar primero hablar con
l directamente. S...lo siento. Siempre estoy dndote problemas...Har
cualquier cosa con alegra, porque eres mi...

Asuna me mir expectante cuando me detuve a la mitad de mi oracin.


...importante compaera.Asuna hizo una mueca de insatisfaccin, y luego
revel una clida sonrisa.
El Hombre Ms Fuerte, La Leyenda Viviente, El Paladn y etctera, el lder de los
Caballeros de la Sangre tena tantos sobrenombres que no podas contarlos con
tus manos.
Su nombre era Heathcliff. Antes de que mi habilidad de <Hojas Duales> se
conociera a lo largo y lo ancho, l era conocido por ser el nico usuario de una
<Habilidad nica> entre los seis mil jugadores de Aincrad.
Su habilidad extra usaba la combinacin de una espada y un escudo, los cuales
tenan forma de cruz, y le permitan al usuario intercambiar a voluntad entre
ofensiva y defensiva. Su nombre era <Espada Sacra>. Lo he visto con mis
propios ojos un par de veces, y not que el aspecto ms extraordinario era su
abrumadora fuerza defensiva. Los rumores dicen que nunca se ha visto a su HP
acercarse a la zona amarilla. Durante la batalla contra el jefe del
quincuagsimo piso, el cual haba infringido fuertes bajas en los jugadores, l
se las haba arreglado para mantenerlo a raya por s mismo por diez minutos.
Este logro an segua siendo un tema popular de conversacin hasta hoy en
da.
No haba ningn arma que pudiera perforar el escudo en forma de cruz de
Heathcliff.
Este era uno de los dogmas ms aceptados en Aincrad.
Cuando llegu con Asuna al quincuagsimo quinto piso sent un nerviosismo
indescriptible. Por supuesto, no tengo ninguna intencin de cruzar espadas con
Heathcliff. Meramente iba a solicitarle que aceptara la peticin de Asuna para
que ella tomara un descanso temporal del gremio; esa era mi nica meta.
Grandum, el rea habitable de quincuagsimo quinto piso, era llamada la
<Ciudad de Acero>. Esto era debido a que Grandum, a diferencia de las otras
ciudades que estaban construidas a base de roca, constaba en su mayora de
grandes torres hechas de brillante acero negro. Ya que la ciudad tena un
nmero inmenso de forjadores, su poblacin de jugadores era bastante alta. Sin
embargo, en las calles no haba ningn rbol o alguna otra clase de verdor, lo
que despeda la sensacin de que esta ciudad era implacable en los vientos de
invierno.

Llegamos a travs de la puerta teletransportadora de la plaza y caminamos por


la calle, la cual haba sido hecha al colocar placas de acero con remaches. Las
pisadas de Asuna parecan pesadas; tal vez esto era porque tena miedo de lo
que podra suceder.
Caminamos entre las torres de acero por unos diez minutos hasta que una torre
incluso ms grande se vislumbr ante nosotros. Lanzas plateadas sobresalan
de las enormes puertas, y banderas blancas con cruces rojas se sacudan en el
fro viento. Estos eran los cuarteles generales de los Caballeros de la Sangre.
Asuna se detuvo enfrente de m. Mir hacia la parte alta de la torre y entonces
dijo,
Antes, los cuarteles generales eran una pequea casa en una villa rural del
piso treinta y nueve. Todos siempre se quejaban de que era muy pequea y que
siempre se atestaba de gente. No estoy en contra de la expansin del gremio...
pero esta ciudad es muy fra y no me gusta...
Slo pasemos por esto rpido, y luego vayamos a buscar algo caliente para
comer.
Siempre ests hablando sobre la comida.
Asuna sonri y movi su mano izquierda para agarrar gentilmente los dedos de
mi mano derecha. Ni siquiera me mir, yo estaba perplejo ante su
comportamiento, y simplemente nos quedamos as por unos pocos segundos.
Bueno, adelante!
Entonces, ella liber mi mano y comenz a caminar hacia la torre a grandes
zancadas. Me apresur para seguirla desde atrs.
Luego de subir por las escaleras, llegamos a dos grandes puertas abiertas,
aunque haba unos guardias fuertemente armados a cada lado, equipados con
dos lazas particularmente largas. Asuna camin hacia ellos, los tacones de sus
botas hacan ruidos contra el suelo. Mientras se les acercaba, ambos la
saludaron levantando sus lanzas del suelo.
Gracias por su arduo trabajo.
Con su respuesta clara, y su paso firme, era difcil creer que se trataba de la
misma chica deprimida que haba estado en la tienda de Egil apenas una hora
atrs. Siguiendo a Asuna de cerca, pas al lado de los guardias y entr a la
torre junto a ella.

Como los otros edificios de Grandum, esta torre tambin haba sido construida
a base de acero negro. Su primer piso era una espaciosa antecmara, pero all
no haba ni una sola persona en estos momentos.
Al pensar que el edificio se senta an ms fro que el exterior, pasamos a
travs de un piso de mosaico, que haba sido construido meticulosamente de
numerosas piezas metlicas, y llevaba hacia una escalinata en espiral.
Subimos las escaleras: nuestras pisadas hacan eco a travs de la sala. La
escalinata suba tan alto que una persona de vitalidad baja habra colapsado a
la mitad del camino. Luego de pasar por incontables puertas, comenc a
preocuparme sobre cun adentro tendramos que ir. Entonces, Asuna por fin se
detuvo frente a una fra puerta de acero.
Esta es...?
S...
Asuna asinti con una expresin de reticencia en su rostro. Pero pareci tomar
una decisin al instante. Levant su mano derecha, golpe la puerta con fuerza,
y entonces la abri sin esperar una respuesta. Entrecerr mis ojos mientras una
luz brillante se esparca hacia afuera desde la habitacin.
Dentro haba una habitacin redonda que ocupaba un piso completo de la torre.
Todas las paredes estaban hechas de ventanas de vidrios transparentes. La luz
que se filtraba a travs de ellas coloreaba el cuarto de un gris montono.
En el centro de la habitacin se encontraba una gran mesa semicircular; cinco
hombres estaban sentados en las sillas. Nunca haba visto a los otros cuatro,
pero reconoc al que estaba en el medio demasiado bien. l era el paladn,
Heathcliff.
No luca muy imponente. Su edad era probablemente unos veinticinco aos.
Sus rasgos eran agudos, como los de un erudito, y una hebra de cabello grisacero colgaba delante de su frente. La suntuosa tnica roja caa alrededor de su
alto y delgado cuerpo, hacindolo parecer ms como un mago, los cuales no
existen en este mundo, que como un espadachn.
Pero su caracterstica ms prominente eran sus ojos. Esos misteriosos ojos de
cobre emitan un fuerte magnetismo que abrumaba a las personas. Este ni
siquiera era la primera vez en que me lo encontraba, pero a decir verdad, an
me senta intimidado.

Asuna camin hacia la mesa, con el sonido de sus botas haciendo eco, y ofreci
un leve saludo. He venido a despedirme.Heathcliff sonri agriamente en
respuesta,No hay necesidad de apresurarse. Por favor, primero permteme
hablar un poco con l.Mir en mi direccin mientras deca eso. Ech mi capucha
hacia atrs y me par al lado de Asuna. Es esta la primera vez que nos
encontramos fuera de una batalla contra algn jefe, Kirito? No... hablamos un
rato durante la reunin de estrategia en el sexagsimo sptimo piso. Respond
en tono formal sin siquiera darme cuenta.
Heathcliff asinti ligeramente y junt sus manos encima de la mesa.
Esa fue una batalla difcil. Casi tuvimos algunas bajas dentro de nuestro
gremio. Aunque nos llamen el mejor gremio, siempre estamos cortos de
personas. Y an as ahora intentas llevarte uno de nuestros preciados y mejores
jugadores.
Si ella es tan preciada, Qu tal poner ms atencin al asignar sus
guardaespaldas?
El hombre que estaba al extremo de la derecha empez a pararse ante mi
aguda respuesta, cambiando su expresin. Pero Heathcliff lo detuvo
simplemente al sacudir su mano.
Le he ordenado a Cradil regresar a su casa y meditar acerca de sus errores.
Debo ofrecer mis disculpas por el problema que te hemos ocasionado. Pero, no
podemos ponernos a un lado y permitir que te lleves a nuestra sub-lder,
Kirito...
De repente se qued mirndome, sus agudos ojos metlicos mostraban una
inquebrantable voluntad tras ellos.
Si quieres llevrtela, gnala con tu espada, con tus <Hojas Duales>. Si luchas
contra m y ganas, entonces Asuna puede marcharse contigo. Pero si pierdes,
entonces tendrs que unirte a los Caballeros de la Sangre.
...Sent como si finalmente pudiese entender un poco a este misterioso
hombre.
l era una persona obsesionada con los duelos de espadas. Adems, tena una
seguridad inquebrantable en sus habilidades. Era una persona irremediable que
no poda deshacerse de su orgullo de gamer, a pesar de estar atrapado en este
juego sin escape de la muerte. En otras palabras, era igual a m.

Luego de escuchar las palabras de Heathcliff, Asuna, quin haba estado en


silencio hasta ahora, abri su boca y habl como si no pudiera soportar ms
todo esto.
Lderes, no he dicho que dejara el gremio. Slo quera tomar un descanso
temporal, para alejarme y pensar algunas cosas...
Pos mi mano en el hombro de Asuna, cuyas palabras se haban agitado an
ms, y di un paso hacia adelante. Encar la mirada de Heathcliff directamente,
mi boca se movi casi por s misma.
Est bien. Si quieres hablar a travs de nuestras espadas, no tengo ninguna
objecin. Lo decidiremos con un duelo.
Auu...!!! Idiotaidiotaidiota!!!
Estbamos de vuelta en Algade, en el segundo piso de la tienda de Egil. Luego
de ahuyentar al curioso encargado de vuelta al primer piso, trat de tranquilizar
a Asuna.
Estaba intentando convencerlo con tanto empeo, y aun as tenas que
decir algo como eso!!!
Asuna estaba sentada en el reposabrazos de la mecedora, en la cual yo estaba
sentado, y usaba sus fuertemente apretados puos para golpearme.
Lo siento! En veeeerdad lo siento! Slo me dej llevar y...
Asuna finalmente se calm luego de que agarrara sus puos amablemente,
pero ahora estaba haciendo una mueca. Tena que obligarme a contener la risa
por la gran diferencia que haba entre su comportamiento de aqu y el que tena
en los cuarteles generales.
Est bien. Decidimos el uso de reglas basados en el primer golpe, as que no
hay posibilidades de dao. Por otro lado, no es como si definitivamente fuera a
perder...
Uu~~~~...
Asuna hizo un sonido de enfado y cruz sus delgadas y largas piernas por
encima del reposabrazos.
...Cuando vi tus <Hojas Duales>, pens que tu habilidad estaba en un nivel
completamente diferente. Pero es lo mismo para la <Espada Sacra> del lder...
Cualquiera podra decir que su poder es lo suficientemente fuerte como para

destruir el balance del juego. A decir verdad, realmente no s quin ganar...


Pero, qu vas a hacer? Si pierdes, no importa si no puedo tomar un descanso,
tendrs que unirte a los Caballeros de la Sangre, Kirito.
Bueno, podras decir que an as lograra mi objetivo, depende de cmo lo
veas.
Eh? Por qu?
Tuve que obligar a mi boca a que se abriera para responder.
Err, bueno, Asuna, siempre... siempre y cuando ests a mi lado, unirme al
gremio no es un problema.
En el pasado, nunca habra dicho algo como esto, incluso si fuera para salvar mi
vida. Los ojos de Asuna se agrandaron de la sorpresa, y su cara se puso tan roja
como una manzana madura. Entonces, por alguna razn, cay en el silencio, se
levant del reposabrazos y camin hacia la ventana.
Desde el otro lado de los hombros de Asuna, poda escuchar los sonidos
cotidianos de Algade bajo la puesta de sol.
Lo que haba dicho era verdad, pero an era reacio a ser parte de un gremio.
Mientras recordaba el nombre del nico gremio al que he pertenecido, el cual
ya no existe, un dolor agudo atraves mi corazn.
Bueno, no tengo ninguna intencin de perder...Pens para m, y entonces me
levant del asiento y camin hacia Asuna.Poco despus, Asuna apoy su
cabeza suavemente sobre mi hombro derecho.

CAPTULO 13
La recin inaugurada rea en el piso setenta y cinco era una ciudad que
recordaba a la antigua Roma. Segn el mapa, su nombre era <Collinia>. Toda la
ciudad ya estaba llena de actividad, gracias al gran nmero de combatientes y
comerciantes que se asentaron all, as como otros que no formaban parte en el
despeje del juego, sino que haban venido como turistas. Por encima de todo
eso, un extrao evento especial se celebrara el da de hoy, por lo que los

invitados haban estado llegando desde la puerta de teletransportacin desde


temprano.
La ciudad fue construida principalmente de ladrillos cuadrados de piedra caliza
blanca. Un edificio destacaba de entre los dems parecidos a templos y de los
amplios canales de navegacin; era el gran coliseo, que se alzaba frente a la
puerta de la plaza. Era perfecto para llevar a cabo el duelo entre Heathcliff y yo.
Pero...
Palomitas de maz exhala-fuego por diez Coll la taza! Diez Coll! Cerveza
negra fra a la venta~!
Numerosos comerciantes vendan sus productos frente a la entrada del coliseo,
gritando en la larga fila de espectadores y vendiendo sus refrescos de extrao
aspecto.
... esto, qu demonios es esto...?
Impresionado por el escenario que se desarrollaba ante m, yo slo poda
preguntarle a Asuna, quien se encontraba a mi lado.
N-No lo s...
Oye, no est ese miembro de los CdS vendiendo las entradas!? Cmo esto
se ha podido convertir en un evento tan grande?
N-No lo s...Este es el verdadero objetivo de Heathcliff...?
No, yo creo que el jefe de finanzas, Daigen, est detrs de todo esto. l no
puede perderse una oportunidad como esta.
Cuando Asuna empez a rerse, hund mis hombros y me sent completamente
impotente.
...Huyamos Asuna. Podemos irnos a vivir a un pequeo pueblo en el vigsimo
piso y cultivar los campos.
Yo estoy bien con eso, pero...
Asuna luego aadi en broma:Vas a hacerte con un nombre realmente malo
si te escapas ahora. Maldita sea...Bueno, es culpa tuya, no? Ah... Seor
Daigen. 1
Al levantar la cabeza, vi a un hombre gordo que estaba caminando hacia

nosotros; era tan grande que era imposible encontrar a una persona menos
adecuada para llevar el uniforme blanco y rojo de los Caballeros de la Sangre.
Con una gran sonrisa cubriendo su redonda cara, empez a hablar con
nosotros:
Gracias Joven Kirito, estamod haciendo muchoc dinero! Si tand slo lo
hicieras una vez al mes estara muyt agradecido!
De ninguna manera!Vamos, vamos, la sala de espera est por aqu.
Vamos, por este camino por favor. Me resign a mi destino y lo segu. Ni
siquiera me importaba lo que iba a pasar.
La sala de espera era un pequeo lugar que daba a la arena. Despus de que
Daigen me acompaada hasta la entrada, me dijo algo sobre el ajuste de los
precios de las apuestas y desapareci. Ya ni siquiera tena energa para seguir
maldicindolo. Desde la sala de espera, pude escuchar un sinnmero de
indistinguibles aplausos desde el exterior. Pareca que los asientos para la
audiencia ya estaban llenos.
Cuando slo quedbamos nosotros dos, Asuna agarr mis manos con las suyas
y habl con una expresin seria.
... Incluso si es una partida de Primer Golpe, va a ser peligroso si recibes
directamente un golpe crtico muy fuerte. Sobre todo porque muchos de los
movimientos del lder no son conocidos an, deberas rendirte tan pronto
cuando sientas que algo anda mal, entendido? Nunca te perdonar si haces
algo tan peligroso de nuevo como la ltima vez!
T deberas preocuparte ms por Heathcliff.
Sonre y di un golpecito a los dos hombros de Asuna.
Cuando un anuncio declar el inicio del duelo, el pblico dio un fuerte grito.
Saqu un poco las dos espadas que estaban en mi espada, y luego las volv a
meter en sus vainas con un sonido metlico. Despus de eso, comenc a
caminar hacia el campo.
Todos los asientos que rodeaban el anfiteatro estaban llenos. Imagin que haba
por lo menos mil espectadores. Pude ver a Cline y Egil en las primeras filas,
gritando cosas como "hazlo pedazos" y "mtalo".
Camin hacia el centro de la arena antes de detenerme. Entonces, una silueta
de color rojo intenso sali de la sala de espera de enfrente, y los aplausos se

hicieron an ms intensos.
A diferencia de los uniformes normales de los Caballeros de la Sangre, que eran
de color rojo y blanco, Heathcliff llevaba uno totalmente rojo que era todo lo
contrario. A pesar de que estaba como yo y no llevaba casi ninguna armadura,
l sostena un enorme escudo blanco con forma de cruz en su mano izquierda,
que haba llamado mi atencin de inmediato. Su espada pareca estar
enfundada dentro del escudo, ya que pude ver el mango en forma de cruz que
sobresala en su parte superior.
Heathcliff camin hasta llegar delante de m. Mir a la multitud y luego habl
con una amarga sonrisa.
Debo disculparme, Kirito. Realmente no tena idea de que esto iba a suceder.
Voy a estar preguntando por mi parte del dinero.
No... Despus de esta pelea sers parte de nuestro gremio. Voy a designar a
este duelo como una de las misiones del gremio.
Entonces Heathcliff borr su sonrisa y sus ojos color bronce comenzaron a
emitir una energa abrumadora. Intimidado, inconscientemente retroced un
paso. En la vida real, probablemente estaramos acostados en lugares muy
alejados el uno del otro, solamente con datos digitales transmitindose entre
nosotros. Sin embargo, todava senta algo que slo podra ser llamado
intencin asesina.
Mi mente pas a su modo de batalla y mis ojos recibieron la mirada de
Heathcliff. El fuerte sonido de los aplausos sonaba como si se estuviera
alejando del lugar. Y antes de darme cuenta mis sentidos ya se haban
comenzado a acelerar, y se senta que incluso los colores de los alrededores
haban cambiado.
Heathcliff volvi su mirada y camin a un punto que se encontraba a unos diez
metros de m. Luego levant su mano derecha y manipul la pantalla de men
que apareci sin siquiera mirarla. Un mensaje de duelo apareci delante de m.
Acept y establec el modo de primer golpe.
La cuenta regresiva comenz. Ahora apenas poda or los gritos que estaban a
m alrededor.
Mi sangre comenz a bombear ms rpido. Venc los ltimos restos de duda y
dej salir mi deseo de lucha. Entonces desenvain mis dos espadas que
estaban en mi espalda al mismo tiempo. Mi oponente no era alguien que

pudiese vencer a menos que peleara con todo desde el principio.


Heathcliff sac su larga y delgada espada de su escudo, y la sostuvo con
firmeza al tomar su posicin de combate.
Se par con su escudo dirigindose hacia m, alejando el lado derecho de su
cuerpo. No poda sentir ninguna fuerza detrs de su posicin. Me di cuenta de
que si trataba de predecir sus acciones, eso solo me confundira an ms, as
que decid atacar inmediatamente con todas mis fuerzas.
A pesar de que ninguno de los dos mir a la ventana, los dos iniciamos tan
pronto como el mensaje de <Duelo> apareci.
Baj mi postura mientras corra; mi cuerpo estaba casi raspando el suelo como
si se deslizara sobre l.
Torc mi cuerpo hacia la derecha antes de llegar a Heathcliff y bland la espada
de mi mano derecha hacia arriba a la izquierda. Fue bloqueada por el escudo
con forma de cruz y de este golpe sali una rfaga de chispas. Pero mi ataque
era parte de un combo de dos golpes. Una dcima de segundo despus del
primer ataque, mi espada izquierda se desliz detrs del escudo. Era una
habilidad tipo embestida de mis Hojas Duales: <Doble Circular>.
El ataque de la izquierda fue desviado por la espada y su efecto de iluminacin
circular se detuvo a medio camino. A pesar de que fue decepcionante, este
movimiento era tan slo una seal para el comienzo de la pelea. Utilizando la
fuerza de la habilidad de espada, ampli la distancia entre nosotros y luego
cargu hacia mi oponente de nuevo.
Esta vez, Heathcliff respondi al cargando hacia m con su escudo. Su brazo
derecho estaba escondido detrs de su enorme escudo con forma de cruz,
hacindolo difcil de ver.
Tsk!
Corr hacia mi derecha, en un intento de evadir su ataque. Pens que si me
quedaba en el lado del escudo de Heathcliff, tendra el tiempo suficiente para
reaccionar a sus ataques incluso si no poda ver la trayectoria.
Pero entonces Heathcliff levant su escudo horizontalmente. Haa!
Con este grito, l ejecut un ataque penetrante con su escudo. Vino hacia m,
dejando una estela de luz blanca pura.

Ahh!!
Slo logr protegerme cruzando mis dos espadas. El fuerte impacto sacudi
todo mi cuerpo y sal volando a varios metros de distancia. Clav mi espada
derecha en el suelo para detener mi cada y luego di una vuelta en el aire antes
de aterrizar. Fue algo inesperado, pero pareca que el propio escudo tambin
poda ser usado como un arma. De alguna forma, era similar a mis Hojas
Duales. Haba pensado en un principio que mi abrumadora velocidad de ataque
me permitira ganar en este duelo; sin embargo parece que estaba equivocado.
Heathcliff corri hacia m acortando la distancia entre nosotros, negndome
cualquier oportunidad de recuperarme. La espada con la empuadura en forma
de cruz que tena en su mano derecha se dirigi hacia m a una velocidad que
podra rivalizar con la de Asuna el <Destello>. Cuando el oponente comenz su
ataque combinado, slo pude usar mis dos espadas para defenderme. Antes del
duelo, Asuna me haba explicado todo lo que saba sobre la <Espada Sacra>,
pero pareca que haberme preparado apresuradamente no fue suficiente. Por lo
tanto, slo poda confiar en decisiones que tomaba en una fraccin de segundo
para bloquear los golpes que reciba.

Despus de usar mi espada izquierda para desviar el ltimo ataque de su


combo de ocho golpes, inmediatamente intent con una habilidad de espada
de un ataque, <Golpe Vorpal2>, con mi espada derecha.
Hya...aaa!!
Con el ruido metlico de un motor a reaccin, dicha habilidad dej una estela
de luz roja antes de golpear el centro de su escudo. Se sinti como si me
hubiera golpeado un muro de piedra, pero mis manos se mantuvieron firmes
hasta terminar el golpe.
Claang!! El sonido del impacto reson, y esta vez Heathcliff fue quien
retrocedi. No pude atravesar completamente el escudo, pero tuve la sensacin
de haber <penetrado> su defensa. El HP de Heathcliff se haba reducido un
poco, pero no lo suficiente como para decidir la pelea.
Heathcliff aterriz gilmente y se ampli la distancia entre nosotros dos.
...impresionante reaccin.Aunque tu defensa es demasiado perfecta...!!
Dije eso mientras atacaba. Heathcliff tambin levant su espada y se acerc
hacia m.
Empezamos a intercambiar golpes a una velocidad vertiginosa. Mi espada era
bloqueada por su escudo y su espada era desviada por la ma. Varios rastros de
luz de diferentes colores aparecan y desaparecan continuamente a nuestro
alrededor, mientras que los sonidos de nuestras armas chocando sacudan el
suelo de la arena. Golpes sin tanta importancia pasaban de vez en cuando,
disminuyendo nuestros HPs poco a poco. Incluso si ambos jugadores no
lograban un golpe limpio, se podra ganar en el momento en que el HP del
oponente disminuyera por debajo del cincuenta por ciento.
Pero eso ya no me importaba. Senta cmo me aceleraba con emocin, ya que
era la primera vez que me enfrentaba con un oponente tan fuerte desde que fui
atrapado en SAO. Cada vez que mis sentidos se agudizaban, la velocidad de
mis ataques aumentaba.
Todava no he llegado a mi lmite. Todava puedo ir ms rpido. Sgueme si
puedes, Heathcliff!!!
Como ya haba liberado todas las fuerzas que tena, me ahogu en el salvaje
gozo de estar blandiendo mis espadas. Muy probablemente estaba rindome. Si
bien el intercambio de golpes se intensific, el HP de ambos lados continu

disminuyendo hasta que casi lleg a la zona de cincuenta por ciento.En ese
instante, el rostro estoico de Heathcliff finalmente mostr un destello de
emocin. Qu era? Nerviosismo? Sent que la velocidad de sus golpes
disminuy un poco.
______________
2 Se refiere a una habilidad u objeto que por su potencia y precisin puede ser capaz
de matar a su objetivo, mediante la decapitacin.

Haaaa!
En ese momento, abandon todas mis defensas y lanc un asalto con mis dos
espadas: <Oleada de Estallidos Estelares>. Mis espadas se abalanzaron hacia
Heathcliff como llamas resplandecientes de una prominencia solar.
Argh...!!
Heathcliff alz su escudo para protegerse. Sin embargo slo ignor esto y segu
dando cortes en todas direcciones. Mientras tanto, sus respuestas se volvieron
an ms lentas.
Puedo atravesarlo!!
Estaba seguro que mi ltimo ataque traspasara su defensa. Con su escudo
demasiado extendido a la derecha, mi ataque por la izquierda entr como un
rayo, dibujando una trayectoria de luz. Siempre y cuando este golpe diera en el
blanco, su HP definitivamente caera por debajo de la mitad, y yo ganara la
Entonces, en este momento, mi mundo entero se estremeci.!?Cmo
debo describirlo? Era como si parte de mi tiempo me hubiera sido restado.
Por varias dcimas de segundo, todo a mi alrededor pareci congelarse; todo
excepto Heathcliff. El escudo que deba haber estado a la derecha apareci de
repente a la izquierda, como si estuviera viendo un video cuadro por cuadro 3, y
bloque mi espada.
Qu!
Qued atnito por un instante fatal despus de que el poderoso ataque fuese
bloqueado. No haba manera de que Heathcliff perdiera esa oportunidad.
La larga espada en su mano derecha lanz un ataque, que vino hacia m con

una detestable precisin que seguramente decidira el duelo. Fui derribado.


Tendido en el suelo, pude ver el mensaje morado del sistema, el cual anunciaba
que el duelo haba finalizado.
Mi estado de pelea haba desaparecido. Simplemente me qued all, mi mente
estaba en blanco, aun cuando los aplausos fueron registrados una vez ms en
mi cabeza.
Kirito!!Asuna corri y me sacudi, hacindome volver en s. Ah... s...
estoy bien.
__________________
3Es una tcnica de animacin que consiste en aparentar el movimiento de objetos
estticos por medio de una serie de imgenes fijas sucesivas.

Asuna mir mi rostro inexpresivo con preocupacin.


He perdido?
Todava no lo poda creer. La velocidad sobrenatural de Heathcliff durante esos
ltimos momentos haba ido ms all de los lmites de un jugador,
sobrepasando incluso la de cualquier ser humano. Incluso pude ver que los
polgonos que componen su avatar se distorsionaron por un momento debido a
la imposible velocidad.
Cuando me sent en el suelo, levant la cabeza y mir el rostro de Heathcliff.
Pero, por alguna razn, la expresin del vencedor era de enojo. El paladn
carmes nos mir, luego se dio la vuelta sin decir ninguna palabra y se dirigi a
su sala de espera en medio de los estruendosos aplausos...

CAPTULO 14
Qu... Qu es eso!?
Qu quieres decir? Sabes qu es esto. Ahora vamos, levntate!
Las prendas que Asuna me haba puesto a la fuerza eran mis ropas nuevas.
Aunque tenan el mismo diseo que la chaqueta que sola usar, sta tambin
era cegadoramente blanca. Haban dos cruces pequeas en los puos y una
grande en mi espalda; las tres teidas de un rojo brillante. Este era, ms all de
cualquier duda, un uniforme del gremio.
...D-Dije que quera algo simple...

Esto ya es bastante simple. S, se te ve bien!!


Me hund en la mecedora al momento en que todas mis fuerzas abandonaban
mi cuerpo. Todava viva en el segundo piso de la tienda de Egil. El lugar ya se
haba convertido en mi desastroso albergue, por lo que el lamentable
encargado slo poda dormir en una cama simple en el primer piso. La nica
razn por la que no me haba echado era que Asuna vena todos los das a
ayudar con la tienda. Era la mejor oportunidad de publicidad que podra tener.
Mientras me quejaba en mi silla, Asuna vino y se sent en el reposabrazos, el
cual se haba convertido en su lugar designado. Ella meci la silla sonriendo,
como si mi apuro actual le fuera divertido y entonces aplaudi con sus manos
como si estuviera pensando algo.
Ah, ser mejor que nos saludemos adecuadamente. Como una miembro del
gremio espero que nos llevemos bien.
Como ella repentinamente se inclin, yo enderec mi espalda para responder.
Y-Yo tambin espero que nos llevemos bien... pero repito, soy slo un
miembro comn y corriente y t eres la sublder, as que...
Deslic mi dedo ndice derecho por la columna vertebral de Asuna.
Ya no podr hacer cosas como estas...
Kyaa!
Con este grito, mi superiora salt y golpe la cabeza de su subordinado.
Entonces camin hacia la silla enfrente de m y se sent, haciendo muecas.
Bajo los perezosos rayos solares del otoo tardo, camos en un breve y pacfico
descanso. Mi derrota en el duelo contra Heathcliff haba ocurrido dos das atrs.
Como yo no era una persona que retirara su palabra, me un a los Caballeros
de la Sangre, como haba acordado con Heathcliff. El gremio me haba dado dos
das para prepararme, as que a partir de maana, estar siguiendo sus rdenes
de explorar el laberinto del piso setenta y cinco.
Unirme a un gremio, eh
Asuna se qued mirndome al escuchar mi calmado suspiro.
... Te has involucrado en todo esto, por mi culpa.
No, est bien. Es una buena oportunidad para m. De todas formas, ya estaba
comenzando a sentir las limitaciones de ser un jugador solitario...

Es un alivio escucharte decir eso... Oye, Kirito...


Los ojos castaos de Asuna me miraban directamente.
Podras decirme por qu evitas a los gremios... evitas a las personas...? No
creo que sea solamente porque eres un probador beta, ni tampoco porque eres
usuario de una Habilidad nica, ya que eres una persona muy amable...
Mir hacia abajo, y me mec lentamente en la silla.
... Hace mucho tiempo... de hecho, hace un ao... me un a un gremio...
Las palabras salieron de mi boca con tanta facilidad que me sorprend. Tal vez
se deba a que la mirada de Asuna se senta como si fuera capaz de disipar el
dolor que atravesaba mi cuerpo cada vez que pensaba sobre esto.
Me ofrecieron un puesto despus de que me los encontrara y los ayudara de
casualidad en el rea del laberinto... Era un gremio pequeo de slo seis
miembros, incluyndome, y tena un nombre interesante <Los Gatos Negros de
la Luna Llena>.
Asuna sonri levemente.
El lder era una buena persona. Era un usuario de bastones de dos manos
llamado Keita. l siempre pensaba primero en los miembros del gremio en
cualquier situacin, as que todos confiaban profundamente en l. Me dijo que
estaba en la bsqueda de algn delantero, ya que la mayora de los miembros
usaban armas de largo alcance de dos manos...
A decir verdad, sus niveles eran mucho ms bajos que el mo. No, sera ms
apropiado decir que yo haba subido demasiado de nivel.
Si le hubiera dicho mi nivel, Keita hubiera pensado otra cosa acerca de
invitarme. Pero ya me estaba cansando de ir a los Laberintos solo da tras da, y
la atmsfera familiar de los <Gatos Negros> me haba dado envidia. Se sentan
como amigos de la vida real, las conversaciones que tenan entre ellos no
comprometan las dificultades y la distancia que era habitualmente evidente en
las conversaciones en lnea entre los jugadores; eso tambin me haba llegado
profundamente.
Francamente, no tena ningn derecho de desear el cuidado de los dems.
Haba perdido ese derecho cuando decid convertirme en un jugador solitario y
haba subido de nivel egostamente slo para m. Sin embargo reprim mis
voces internas y me un al gremio escondiendo mi nivel y mi pasado de

probador beta.
Keita me pregunt si yo podra capacitar a uno de sus usuarios de lanza en un
usuario de espada y escudo. Porque en ese caso habra tres delanteros,
incluyndome, y el gremio sera una party balanceada.
La usuaria de lanzas que me confi era una chica tranquila de cabello negro
que le llegaba hasta los hombros llamada Sachi. Cuando nos presentaron, ella
dijo con una sonrisa avergonzada que a pesar de haber sido una gamer por
mucho tiempo no haba sido capaz de hacer amigos debido a su personalidad.
Cada vez que no tenamos actividades del gremio, pasaba un rato con ella y le
enseaba cmo usar la espada de una mano.
Sachi y yo ramos parecidos en muchos sentidos. Ambos ramos torpes
socialmente, preferamos poner una pared entre nosotros y las personas, y aun
as temamos a la soledad.
Entonces un da, ella repentinamente me dijo que tena miedo de morir, que
estaba tan asustada de este juego de la muerte que no quera salir a entrenar.
En respuesta a lo que haba dicho slo le pude decir No te permitir morir. No
le poda decir nada ms ya que estaba intentando esconder mi nivel. Luego de
haber escuchado mi respuesta, ella llor un poco antes de obligarse a sonrer.
Otro da, un tiempo despus, nosotros cinco, todos los del gremio excepto Keita,
fuimos a un laberinto. Keita no fue con nosotros porque haba ido a negociar
una casa, para usarla como nuestro cuartel general, con el dinero que
habamos logrado ahorrar.
Aunque el laberinto al que fuimos haba sido eliminado, an haba reas sin
explorar dentro de l; y uno de los miembros descubri un cofre del tesoro
cuando nos preparbamos para partir. Recomend que lo dejara ah, porque
como estbamos cerca de la lnea de fuego, los monstruos deban tener niveles
altos. Adems, no confiaba en las habilidades de desmantelamiento de trampas
de los miembros. Pero debido a que slo Sachi y yo nos opusimos a que
abrieran el cofre del tesoro, perdimos en una votacin 3-2.
Era una trampa de alarma, una de las peores tipos de trampas. Tan pronto
como abrimos el cofre, son una alarma ensordecedora, y los monstruos
comenzaron a aparecer desde cada entrada de la habitacin. Inmediatamente
intentamos escapar teletransportndonos. Pero la trampa era doble. La
habitacin era un rea Anti-Cristal; nuestros cristales no funcionaron.

Simplemente haban demasiados monstruos como para contenerlos. Los otros


miembros cayeron en una confusin absoluta y corrieron sin rumbo. Trat de
abrir un camino con las habilidades de espada de alto nivel que haba estado
escondiendo hasta ese momento, pero los miembros que haban entrado en
pnico no se dieron cuenta a tiempo. Uno por uno, sus HP cayeron hasta cero, y
gritaban antes de explotar en pequeos fragmentos. Pens que por lo menos
podra salvar a Sachi y oscil mi espada sin detenerme. Pero ya era demasiado
tarde. Vi como Sachi estiraba su mano hacia donde yo estaba cuando un
monstruo la cort sin misericordia. Sus ojos estaban an confiando en m
incluso cuando se hizo aicos como una estatua de vidrio y desapareci. Ella
haba confiado y fiado de m hasta el final; pero debido a que mis palabras eran
dbiles y superficiales, se haban convertido en nada ms que una vana
promesa, una mentira. Keita nos haba estado esperando en la posada que nos
haba servido como base temporal con las llaves de los nuevos cuarteles
generales en sus manos. Despus de regresar a la posada yo solo, le expliqu a
Keita lo que haba ocurrido. l me haba escuchado sin decir una palabra hasta
que termin y me pregunt.
Cmo sobreviviste?Entonces revel mi verdadero nivel y el hecho que haba
sido un probador beta.Keita me mir como si fuera una cosa repugnante,
entonces dijo algo.Un beater como t no tena el derecho de unirse a
nosotros.Esas palabras penetraron a travs de m como si fueran una espada
de acero....Qu ocurri... con ese hombre...?Se suicid.El cuerpo de Asuna
se estremeci en la silla.Salt hacia fuera del lmite del piso. Lo ms probable
es que me maldijo... hasta el final...
Sent cmo mi garganta se contraa. Mientras recordaba estos acontecimientos,
que haba sellado en las profundidades de mi corazn, los dolorosos
sentimientos de ese entonces regresaron con perfecta claridad. Hice rechinar
mis dientes. Aunque quera acercarme a Asuna para obtener consuelo, una voz
susurraba en mi interior, No tienes derecho a hacerlo, lo cual me haba
dejado slo con la opcin de apretar mis puos con fuerza.
Los asesin. Si no hubiera escondido el hecho de que era un probador beta,
hubiera sido capaz de persuadirlos para que dejaran el cofre. Fui yo... yo fui
quin mat a Keita... y a Sachi...
Con mis ojos muy abiertos, obligu a estas palabras a salir de mis apretados
dientes.
Asuna se puso de pie repentinamente, dio dos pasos hacia m, y acarici mi

rostro con sus dos manos. Ella coloc su hermoso rostro cerca del mo, y sonri
clidamente.
Yo no morir.
Dijo en un susurro, y aun as su voz fue muy clara. Sent como la fuerza
abandonaba mi tenso cuerpo.
Porque, yo... yo soy alguien que te proteger.
Despus de decir esto, Asuna atrajo mi cabeza hacia su pecho y me abraz.
Sent una suave y clida oscuridad cubrindome.
Mientras cerraba mis ojos, mi mente alcanz el oscuro velo de mis recuerdos y
vi los rostros de los miembros de los <Gatos Negros>; todos estaban sentados
cerca del mostrador de la posada, baados en un resplandor naranja. No puedo
ser perdonado. Nunca podr pagar el precio de mis delitos.No obstante, a pesar
de esto, los rostros que quedaron en mis recuerdos parecan estar sonriendo. Al
da siguiente, me puse mi enceguecedora chaqueta blanca y part con Asuna
hacia Grandum en el piso cincuenta y cinco.
Desde hoy, empezara mi trabajo como un miembro del gremio de los
<Caballeros de la Sangre>. Sin embargo, a diferencia de las party habituales
de cinco personas, Asuna tom ventaja de su poder y nos permitieron formar
una party de dos personas; as que en realidad, no haba ninguna diferencia a
comparacin de ayer.
Pero las rdenes que nos esperaron en los cuarteles generales del gremio
fueron totalmente inesperadas.
Entrenamiento...?
S. Haremos una party de cuatro personas e iremos a travs del rea del
Laberinto del quincuagsimo quinto piso hasta que lleguemos al rea habitable
del piso cincuenta y seis.
El hombre que dijo esto era una de las cuatro personas que estaban presentes
en la mesa cuando habl con Heathcliff. Era un enorme hombre de rizos rubios
y gruesos, el cual daba la impresin de ser el portador de un hacha.
Espera, Godfrey! Kirito va a...
Cuando Asuna empez a discutir, Godfrey levant una ceja y respondi con un
tono seguro, casi presuntuoso.

Incluso la sublder debe adherirse a las reglas. No me importa a qu party l


se una para salir a explorar. Pero como el comandante de la vanguardia 2, debo
probar sus capacidades. Incluso siendo usuario de una <Habilidad nica>, no
sabemos si l nos ser de alguna ayuda.
C-Con la fuerza de Kirito, no hay forma de que l sea una inconveniencia...
Tranquilic a la agitada Asuna antes de hablar,
Si quieres ver, te lo mostrar. Pero no quiero perder el tiempo en un laberinto
de tan bajo nivel. Ser suficiente para ti que corra a travs de l de una sola
vez?
Godfrey cerr su boca con una expresin de disgusto. Entonces, se retir
despus de decir: Presntate en la puerta oeste de la ciudad en treinta
minutos.Qu clase de actitud es esa!?Asuna golpe un pilar de acero con
sus botas en indignacin.
Lo siento, Kirito. Tal vez hubiera sido mejor si hubisemos escapado...
Si hubiremos hecho eso, todos los miembros del gremio me habran
maldecido colectivamente hasta la muerte.
Sonre y golpe la cabeza de Asuna juguetonamente.
Uuuu, pens que hoy estaramos juntos... debera ir contigo...?
Pronto estar de vuelta. Slo espera aqu.
S... cudate...
Asuna asinti reacia. Despus de despedirme sacudiendo mi mano hacia ella,
sal de los cuarteles generales.
Pero cuando llegu a la ubicacin sealada, la puerta oeste de Grandum, vi
algo mucho ms escandaloso.
Al lado de Godfrey se encontraba la persona que menos quera ver en este
mundo... Cradil.

CAPTULO 16
Asuna me dijo que haba estado mirando el mapa mientras me esperaba en
Grandum.
En el momento en que la seal de Godfrey desapareci, ella corri fuera de la
ciudad y cruz los cinco kilmetros que nosotros cubrimos en una hora, en tan
slo cinco minutos. Cuando seal que esto era un acontecimiento que exceda
las estadsticas de destreza, ella respondi con una pequea sonrisa:
Es el poder del amor.
Luego de que volviramos a los cuarteles generales del gremio, le contamos a
Heathcliff lo que haba sucedido y le preguntamos si podamos dejar
temporalmente el gremio. Cuando Asuna dio su razn como desconfianza en el
gremio, Heathcliff pens en silencio por unos momentos, pero finalmente nos

dio permiso. Entonces, dijo una ltima cosa con una misteriosa sonrisa en el
rostro:
Sin embargo, regresarn pronto al campo de batalla.
Cuando dejamos los cuarteles generales, ya era tarde. Nos tomamos las manos
y caminamos juntos al teletransportador de la plaza.
Ninguno de nosotros dijo una palabra.
Mientras caminbamos entre las oscuras sombras de las torres metlicas y la
luz anaranjada que vena desde el exterior del castillo flotante, me pregunt a
qu se deba el odio de Cradil.
Haba bastantes personas que disfrutaban cometer crmenes en este mundo.
Desde ladrones y atracadores hasta los asesinos a sangre fra del <Atad
Sonriente> como Cradil. Los rumores afirmaban que el nmero de jugadores
criminales ya exceda los cien, por lo que las personas los vean como
existencias naturales al igual que los monstruos.
Pero cuando lo pensaba, an senta que eran un grupo muy extrao. Debera
ser obvio para todos que herir a otros jugadores era un acto que
indudablemente bajaba las posibilidades de ganar el juego. En otras palabras,
esto significaba que ellos no queran irse del juego
Incluso luego de encontrarme con Cradil, no creo que esto se aplique a l. l no
ayud ni evit que se ganara el juego; l meramente haba dejado de pensar.
Sin siquiera recordar el pasado ni mirar hacia el futuro, simplemente trat de
realizar sus deseos, lo que desemboc en el desarrollo de sus viles
intenciones...
Entonces, qu hay de m? No poda decir confiadamente que yo estaba
seriamente enfocado en ganar el juego. Sera ms preciso decir que yo
acostumbraba a explorar los laberintos slo para ganar puntos de experiencia.
Si peleaba, lo haca solamente para hacerme ms fuerte, para sentir el placer
de la superioridad, entonces algo en las profundidades de m tampoco quera
que este mundo terminara...?
Repentinamente, sent como si la placa de acero debajo de mi pie se empezara
a hundir. Dej de caminar e hice ms severo mi agarre en el brazo de Asuna,
del cual haba empezado a colgarme.
-...?

Asuna lade su cabeza y me mir. Agach la ma y habl como si me estuviera


dirigiendo a m mismo.
... No importa lo que ocurra... me asegurar de que... regreses a ese mundo...
...Esta vez, Asuna hizo ms fuerte su agarre.Cuando llegue el momento,
volveremos juntos.
Ella dej ver una sonrisa cuando termin de hablar.
Llegamos a la plaza de la puerta teletransportadora sin siquiera darnos cuenta.
Slo unos pocos jugadores estaban caminando all, defendindose del fro
viento que predeca el cercano invierno.
Me di vuelta para mirar directamente a Asuna.
En ese momento pens que la calidez que emanaba su fuerte voluntad era la
nica luz que me guiaba en la direccin correcta.
Asuna...esta noche...quiero estar contigo... Dije esto sin pensarlo.
No me quera separar de ella. Esta estrecha relacin haba inducido un horrible
miedo a la muerte que nunca antes haba sentido en m, uno que no poda
superar ni siquiera ahora.
Definitivamente hubiera tenido pesadillas si durmiera solo esta noche. Soara
con la demencia de esa persona, su espada atravesndome, y la sensacin que
tuve al clavar mi mano derecha en l... estaba seguro de eso.
Asuna se qued mirndome como si comprendiera la razn que esconda mi
peticin. Entonces, con sus mejillas quemndose al rojo vivo, asinti levemente.
La casa de Asuna en Salemburg, en la cual estaba de visita por segunda vez,
todava estaba lujosamente decorada, y esta vez me recibi con una calidez
reconfortante. Los objetos que estaban distribuidos en el lugar reflejaban el
excepcional gusto de su duea. Pero a pesar de esto, Asuna dijo:
V-Vaya... esto est bastante desordenado. No he venido muchas veces estos
das y...
Riendo con un jeje, sonri tmidamente y orden rpidamente los objetos que
estaban dispersados.
Preparar la cena en un momento. Slo lee el peridico o algo y espera.
Ah, est bien.

Me enterr en el sof luego de ver cmo Asuna se quitaba su equipo de batalla,


se pona un delantal, y desapareca en la cocina. Entonces, tom el gran
peridico que estaba encima de la mesa. Aunque lo llamamos peridico, era
simplemente una coleccin de rumores de esos jugadores que traficaban
informacin. Pero ya que a este mundo le faltaban formas de entretenimiento,
el peridico se transform en una preciada fuente de comunicacin con muchos
suscriptores. Se compona nicamente de cuatro hojas, y slo mir
casualmente a la primera pgina antes de arrojarlo a un lado por la rabia. Esto
se debi a que el titular que encabezaba la pgina era sobre el duelo entre
Heathcliff y yo.
[Nuevo usuario de la habilidad Hojas Duales aplastado por la Espada Sacra]
Debajo del titular haba una imagen de m tendido en el piso frente a Heathcliff,
tomada a travs de Cristales de Registro. Cualquiera podra decir que slo
haba aadido otra pgina a la invicta leyenda de Heathcliff.
Bueno, tal vez dejen de molestarme tanto si las expectativas sobre mis
habilidades caen... Me ayud a m mismo a encontrar fcilmente una excusa
aceptable. Entonces, cuando comenc a mirar la lista de mi inventario, un
aroma tentador flot desde dentro de la cocina.
La entrada de la cena era un filete hecho de la carne de un monstruo parecido
a una vaca y estaba servido con la salsa especial de soja de Asuna. Aunque la
categora de los ingredientes no era muy alta, la preparacin era simplemente
perfecta. Asuna me mir con una gran sonrisa cuando me llen la boca de
carne.
Mientras estbamos sentados frente a frente en el sof, y bebamos t luego de
que la cena acabara, Asuna se puso bastante habladora por alguna razn.
Hablaba sin fin, sobre temas como cules eran los tipos de armas que le
gustaban o qu pisos tenan lugares tursticos famosos.
Al principio la escuchaba sorprendido, pero entonces Asuna de repente se
qued callada, lo cual me preocup. Estaba sentada sin siquiera moverse y
miraba a su taza de t como si estuviera intentando encontrar algo en ella. Su
expresin era extremadamente seria, casi como si se estuviera preparando
para una batalla.
...oye, qu ocurre...
Pero antes que pudiera terminar de hablar, Asuna golpe su taza de t

fuertemente contra la mesa, y luego se levant con brusquedad de su asiento y


anunci:
...Est bien!
Ella camin hacia la ventana y toc la pared para abrir el Men de Control de la
Habitacin, y repentinamente apag las luces. La oscuridad cubri la habitacin
de inmediato,
activando
mi
habilidad
de
escaneo
de
respaldo
automticamente, remplazando mi visin normal por visin nocturna.
La habitacin estaba teida por una luz azul no muy ntida, y Asuna brillaba de
un color blanco por las luces de las farolas que llegaban desde afuera a travs
de la ventana. A pesar de que me encontraba confundido por su
comportamiento, su belleza me hizo contener la respiracin.
Su largo cabello que pareca de un azul oscuro, sus brazos y piernas blancas y
esbeltas que sobresalan desde debajo de su tnica... todo reflejaba la dbil luz
y pareca como si estuviese brillando.
Asuna se qued parada al lado de la ventana por unos momentos. No poda ver
su expresin muy bien porque haba agachado su cabeza. Tambin sostena su
mano derecha sobre su pecho y pareca estar dudando sobre algo.
Justo cuando estaba a punto de preguntar qu ocurra, Asuna empez a mover
su mano izquierda. Sus dedos ndice y pulgar se movieron en el aire, y la
ventana de un men apareci junto con el efecto del sonido que lo acompaa.
En la oscuridad teida de azul, los dedos de Asuna se movan por la brillante y
prpura ventana del men. Al parecer ella estaba manipulando el men
izquierdo, el cual controlaba la vestimenta del jugador.
Tan pronto como pens esto, las medias que Asuna estaba usando hasta la
rodilla desaparecieron, y las elegantes curvas de sus piernas quedaron al
descubierto ante mis ojos. Sus dedos se movieron nuevamente y esta vez se
quit su corta tnica de una pieza. No pude evitar abrir mi boca y que mis ojos
se abrieran totalmente... mi mente se haba detenido por completo.
Ahora Asuna slo tena puesta su ropa interior. Sus pequeos ropajes apenas se
las arreglaban para cubrir su pecho y su cintura.
N-No mires... hacia ac...
Dijo ella, su dbil voz temblaba. Pero incluso aunque haya dicho esto, no poda
quitarle los ojos de encima.

Asuna trat de cubrir su pecho con sus manos cuando titube; sin embargo
luego de levantar la cabeza y mirarme directamente, ella baj sus manos con
elegancia.

Asuna se dej caer desnuda en el sof y me mir desafiantemente. ...Kirito,


aprate y qutate la ropa dijo con un tono autoritario.Qu... v-vamos a
seguir?Sera estpido si nos detenemos ahora!!
Acat la orden rpidamente. Abr la ventana indicada por Asuna, y desactiv la
opcin localizada en el extremo inferior del men.
Debido al apresurado comienzo, no hubo un ambiente romntico que relatar.
Sentados en la cama que era un poco pequea para nosotros dos, lentamente
hicimos todo lo que el sistema nos permiti.
La oscura y azulada luz de la luna se filtraba a travs de la ventana, moldeando
unas sombras complejas sobre la cama.
Ya que Salemburg no tena mercado, la gente del pueblo desapareca en las
noches. Lo nico que poda escucharse era el casi imperceptible susurro del
lago, y los latidos de mi corazn que se asemejaban al sonido de una alarma
haciendo eco en la habitacin.
En ese entonces, Asuna y yo ya nos habamos quitado toda nuestra ropa.
Habamos estado arrodillados en la cama uno frente al otro por
aproximadamente unos dos minutos y medio. Por lo que no pude percatarme de
la expresin de Asuna mientras empuaba sus manos sobre sus rodillas y
miraba hacia abajo. Pens que probablemente deba ser yo quien tomara la
iniciativa en esta situacin, pero sin ser capaz de predecir el resultado de
ninguna de mis intenciones, me qued petrificado, sentado en silencio. Medit
lo que ocurrira si gritara, Lo siento! y me pusiera la ropa justa y necesaria
para escapar del cuarto a la velocidad de la luz. Ella dira Supongo que no se
puede hacer nada~ y me perdonara cuando nos volviramos a encontrar
maana? No hay forma de que ella lo hiciera.
Recordando el pasado distante, tena slo 14 aos la primera vez que inici
sesin en SAO. En invierno de octavo grado. No quiero recordar cmo era en
ese entonces, pero sacrifiqu toda la energa sexual que empezaba a despertar,
como en todos los chicos que tienen esa edad, con la finalidad de sumergirme
en los juegos. Como resultado, nunca antes haba estado en una situacin en la
que tuviese que estar solo con una chica en su habitacin. Y Obviamente,
tampoco haba estado desnudo con una chica antes.
A decir verdad, hubiera esperado que Asuna, quin pens tendra
probablemente unos pocos aos ms que yo (y por lo tanto, ms experiencia en

esta rea) tomara la iniciativa. Sin embargo, al parecer todos en SAO,


incluyndola, me crean mayor de lo que en verdad era. Ya que nunca lo
haba negado, no hay ninguna manera que le pueda decir en esta situacin. Lo
siento, pero de hecho soy...
Fortalec mi resolucin. Incluso si no tena el conocimiento o la experiencia,
nunca antes haba amado o atesorado sentimientos tan intensos hacia alguien,
como los que tengo ahora por Asuna.
Desde que SAO comenz, hubo muchas situaciones en las que me dije, No
puedes huir de aqu, sin importar lo que pase, pero en esta ocasin deba
reunir mucho ms poder de voluntad que eso. Extend mi mano y mov mi
cuerpo hacia ella.
La punta de mi dedo toc suavemente el delicado hombro de Asuna. Su cuerpo
se estremeci fuertemente. Lentamente trac un camino desde la lnea de su
clavcula hasta la base de su cuello.
N... mm...
Asuna dej salir un suave gemido al cerrar sus ojos. La sangre subi a sus
mejillas y su entrecejo se frunci.
Por un momento vi las reacciones de Asuna deleitndome en secreto mientras
la tocaba por todas partes. Levemente emocionado por las naturales
reacciones, me entusiasm un poco cuando mantuve la punta de mi dedo en el
punto donde apenas acababa de tocarla y continu deslizndome despacio y
sin incidentes sobre su piel. Avanc sobre sus brazos que estaban escondiendo
firmemente sus pechos, hice crculos sobre su estmago y mov mi dedo
nuevamente hacia sus brazos.
Ah... oh... mm...
Cada ocasin en que mi dedo se mova, el cuerpo de Asuna se estremeca y de
su boca sala un suave gemido. Luego de acariciar todo su cuerpo, puse el dedo
de mi mano derecha bajo su pequeo mentn y levant su cabeza. Con mi
dedo ndice izquierdo, trac diligentemente una lnea sobre sus mojados y
brillantes labios color cereza.
No... no slo... tu dedo...Una ligeramente sonrojada Asuna abri un poco sus
ojos y me mir, suplicante. Bsa...me......
Acerqu mi cabeza hacia ella en silencio. Los labios de Asuna estaban

levemente separados, como si no pudieran esperar ms. Pero, en vez de juntar


nuestros labios, tent suavemente su labio inferior con la punta de mi lengua.
Mm...
Como si me buscara, Asuna sac su lengua, pero me contuve y me mov para
evitarla antes de tocarla apaciblemente con la punta de la mia.
Ah, mm... ah...
Asuna dej salir un sonido irritado de expectacin y necesidad mientras meta
abruptamente mi lengua en su boca.
Ah... mm!
Mov violentamente mi lengua.
Los sentidos tctiles en SAO estn, tal y como el sentido del gusto, preprogramados de acuerdo a la situacin. Cuando tomas en cuenta esto,
entonces la nica conclusin a la que se puede llegar es que la sensacin de
un beso profundo debe haber sido programada. (Bueno, no es como si lo
hubiera experimentado alguna vez en la vida real, pero...) Una indescriptible y
fascinante sensacin invadi mis nervios.
Mi lengua se entrelazaba con la de Asuna y yo la absorba con fuerza como si
estuviera sintiendo toda la fuerza salir de su cuerpo. Sus ojos estaban hmedos
y confusos, respiraba errticamente, y cuando saqu mi lengua de su boca,
proced a lamer hasta debajo de su cuello, detrs de su oreja y por el hueco
superior de la clavcula.
Cuando eventualmente alcanc los suaves valles que conformaban la cima de
sus pechos, los cules haban estado escondidos hasta ahora, todo su cuerpo
salt y se retorci. Sus brazos se sujetaron entre s con ms fuerza y sacudi su
cabeza de un lado a otro.
Asuna... mueve tus brazos... P...Pero...Quiero ver tus pechos, Asuna.
Atrap sus muecas que estaban cruzadas entre ellas y las tir, separndolas,
mientras lama y succionaba lentamente mi camino hacia la cumbre de su
blanco seno el cual estaba siendo revelado poco a poco.
Ah... No...
Los brazos de Asuna estaban por fin a cada lado de su cuerpo, y sus cumbres
gemelas se encontraban frente a mis ojos. Los pechos, que habitualmente

estaban escondidos tras los holgados ropajes de caballero y su coraza, eran


ms grandes de lo que haba imaginado... eran exuberantes y sobresalan
marcadamente. En su parte ms alta haba un par de pezones que eran difciles
de diferenciar de las reas vecinas, parados impertinentemente en una forma
cnica. Lamentablemente toda la habitacin estaba baada en el resplandor
azul de la luz de la luna y...
Asuna, prende la luz.
Qu... no... no lo har
Aceptando la negacin de mi peticin, succion su pezn izquierdo con mi
boca.
Ah!!
Ignorando la estridente voz que Asuna dej salir ante el repentino ataque,
masqu la dura protuberancia con mis labios mientras mi lengua rodaba
alrededor de la rgida punta.
Ahhh! Ah! No, no, no...!
Sujet firmemente la mano derecha de Asuna que intentaba empujarme
mientras gritaba, su cuerpo se retorca, mov mi mano izquierda hacia su otro
pecho. Apret su cspide entre mis dedos, entonces utilic gentilmente la ua
de mi dedo ndice para estimular la punta de su pezn.
Ah, ahh, oh!!
Mientras torturaba sus dos pechos, las convulsiones y los dulces gemidos de
Asuna subieron su intensidad. Dejndome llevar un poco, mord el objeto que
sobresala con mi boca y con algo de violencia comenc a mascarlo, mientras
que mi dedo pulgar e ndice de mi mano izquierda retorcan dolorosamente su
otro pezn.
Oh!! Ah, ah, no, no puede ser...
El cuerpo de Asuna se puso rgido repentinamente. Sus brazos, que ahora
rodeaban la parte trasera de mi cabeza hicieron ms fuerte su agarre.
No, no, no, yo, con solo, mis pechos...! Me... ven...
Despus de eso, no fue capaz de hablar. Dejando salir un profundo grito agudo
desde las profundidades de su garganta Asuna se movi nerviosamente y su
cuerpo se estremeci, antes de colapsar contra m. Ella aun respiraba

pesadamente, de vez en cuando su cuerpo convulsionaba un poco.


Ah... ah... aahh......Asuna... acabas de...Ah...n-no... qu vergonzoso...
nunca haba pasado por nada como esto... hasta ahora... ...Hasta ahora?
Ah...Asuna agach su cuerpo y mir hacia abajo de una forma avergonzada.
No es nada, Nada!
...dime.
Mov mi mano derecha hacia el seno derecho de Asuna, mientras ella se
apoyaba en m y agarraba su pezn antes de tirar de l.
Ahh... no, detente, ya no ms con mis pechos...
...Qu quieres decir con hasta ahora?
Ahhh...
Asuna habl vacilantemente con una voz de llanto que una vez ms estaba
entremezclaba con dulces gemidos.
... sobre el botn de <Apagar Cdigo tico>... Luego de que supe de l... lo
hice... un par de veces, sola...
...Qu hiciste...?Auuu... Mientras pensaba... en Kirito... jugu con... mis
pechos y... all abajo...
Hablar sobre sus propias fantasas pareci haber incrementado el lado
masoquista de Asuna. Su respiracin se volva cada vez ms dificultosa
mientras se aferraba a m.
All abajo... Como por aqu...?
Dirig con gentileza la mano que haba estado abusando de sus pechos hacia
abajo. Acarici su tenso estmago, entonces me mov ms lento en esa
direccin. Me mova hacia el leve bulto de su abdomen, y cuando las yemas de
mis dedos llegaron a la entrada de los dos montculos, Asuna jade mientras su
cuerpo se estremeca nuevamente.
Ah... no...
Us mi dedo ndice y el dedo medio de mi mano izquierda para estimular el
rea en torno a su vagina. Mientras que pona cuidado en no tocar el centro,
disfrutaba de la sensacin de presionar dos montculos entre s, y de luego
separarlos.

Ah, ah, ah, mmm...!


Asuna se arrodill, colocando sus brazos alrededor de m; gema mientras
enterraba su rostro en mi cuello, mis dedos se movan haciendo que su cuerpo
saltara y se agitara.
Ah, mm... ah... no...Pero esa voz se convirti gradualmente en gemidos,
mientras ella sacuda y mova todo su cuerpo. Ahh... Eso no puede... no
puede...
Pensando que la estaba atormentando demasiado, mov poco a poco mi dedo
medio hacia el centro.
Mm... mm... Ahhh!!
Mientras dejaba salir un grito extraordinariamente fuerte, mi dedo estaba
envuelto en una sensacin hmeda. Ese lugar era en apariencia interminable,
tan caliente, tan indescriptiblemente suave, que involuntariamente met dos
dedos dentro de l.
Ah!! No!! No!!
Asuna grit, y su cuerpo comenz a sacudirse y saltar. Sin tener eso en cuenta,
sob la pequea protuberancia que se asomaba desde la punta de la hendidura
con mi pulgar mientras lo abra completamente con dos dedos.
Ah... Haa... Ha...
Al parecer Asuna ya no poda seguir hablando, clavaba sus uas en mi espalda
y arqueaba su espalda tanto como le era posible.
Ah, aahh... No!! Ya no lo soporto!!
Pero en otro sentido, yo tambin estaba en mi lmite. Quera ver cada parte de
Asuna con tantas ganas que la empuj en la cama, apoderndome de sus
piernas y separndolas.
Eh...Eh...? Ah... Qu...!?
Asuna sali de un estado vagante y dio algunas sacudidas con su cuerpo para
escapar, al darse cuenta que estaba en una posicin extremadamente
vergonzosa, pero no haba ninguna forma de que yo aflojara el agarre ahora.
Qu, qu, Kirito, no mires tan de cerca!!
Asuna...

Levant mi cabeza y mir a Asuna fijamente a los ojos.


...Deberamos prender la luz?
No...!!
Asuna neg mi peticin vigorosamente mientras sacuda su rostro
completamente rojo. Dndome por vencido, me dediqu a examinar el lugar
escondido de Asuna.
Su suave pubis era de un blanco puro y liso, sin ningn cabello creciendo all.
Esto era, por as decirlo, ms que una preferencia de los desarrolladores, una
limitacin del sistema. Los objetos de
tipo pelo eran extremadamente difciles de crear. Por consiguiente, aparte del
cabello en la cabeza y la barba, no haba nada de cabello en ninguna otra parte
de los jugadores de SAO.
En medio de los dos llanos montculos haba una hendidura, y entre ellos haba
pliegues claros. De tiempo en tiempo un lquido claro goteaba y flua hasta el
ano de Asuna antes de convertirse en cuencas de luz y desaparecer.
Haya sido por la vergenza o por la prdida de fuerza, Asuna haba dejado de
forcejear, as que retir mi mano de su pie derecho y abr la hendidura por
completo.
Mhaa...
Los ojos de Asuna se perdieron en el vaco mientras gema suavemente. Dentro
de la apertura, comparado con la informacin que haba recibido de la red en el
mundo real, haba un diseo inusualmente simple (de lo que pens que era)
con una membrana color durazno que se extenda llanamente en el interior y
por el fondo. La apertura vaginal, la cual produca incesantemente un lquido
claro palpitaba bastante, y en la parte superior donde la apertura se juntaba,
una pequea protuberancia haca aparicin.
Dentro de SAO, los jugadores masculinos deban haberse calentado por lo
menos una o dos veces la cabeza preguntndose como lucira esa parte de las
jugadoras femeninas, pero yo experimentaba cierta clase de emocin al haber
encontrado recin la respuesta a esa pregunta.
Por supuesto que en mi propia mitad inferior tambin haba cierta cosa, la cual,
habindose hinchado hasta su lmite, buscaba poder liberarse. Pero esta era la
primera vez, desde que haba iniciado sesin en SAO, que sta se pona as.

Hay una historia de alguna forma interesante sobre todo esto (Me disculpo por
divagar, pero)... Cuando SAO se estaba desarrollando, la compaa Argas tuvo
una fase Alfa exclusiva de prueba durante la cual, ellos pensaron que debido a
que los jugadores no tendran ningn uso de sus genitales, no sera necesario
tomarlos en cuenta.
Sin embargo, en realidad se encontraron con que la mayora de los probadores
masculinos experimentaban cierta cantidad de ansiedad severa. No obstante,
no haba ningn problema al jugar por varias horas. Cuando realizaron pruebas
consecutivas en un periodo de 48 horas, vieron que la mayor parte de los
probadores masculinos que haban asistido a este periodo de ensayo no haban
sido capaces de soportar la idea de no tener sus genitales y tiraban la toalla.
Parece que esta tambin era parte de la razn por la cual los jugadores de SAO
no tenan permitido cambiar el sexo de su personaje.
Pero, incluso teniendo las partes genitales, la interrogante que tena desde
antes del comienzo oficial del juego (o sea, antes del incidente) era si habra o
no ansiedad ante la falta de una funcin adecuada. Yo mismo haba agonizado
repetidamente en mltiples ocasiones por ser incapaz de liberar mi energa
reprimida, pero ahora que vi que si el cdigo tico o lo que sea, estuviera
desactivado, probablemente incluso la eyaculacin era posible.
Senta que haba perdido mucho al no saber todo esto hasta ahora. Aunque en
este momento, me enfrento a una nueva pregunta.
Al tener la funcin de liberacin del cdigo tico, significaba bsicamente que
el sexo virtual en lnea haba sido planeado junto con el lanzamiento del juego.
SAO tena tantos jugadores menores de edad como yo, as que sin importa
cmo lo piense, esta funcin de seguro iba a provocar mucha protesta social.
Mientras atormentaba la linda abertura de Asuna con la yema de mis dedos,
levant la cabeza y le plante esa pregunta.
Ah... Aahh... Qu...?
Aunque el aspecto de sus ojos sedosos era vagante y su respuesta fue hecha
por su pesado aliento, la seria disposicin de Asuna entr en juego mientras me
contestaba.
Ah... E-Eso es porque... ellos planearon usar el sistema... de SAO para...
proveer un servicio... sexual personal... Probablemente estemos vinculados a....
esa funcin... ahhh...ah...

Ya veo... En otras palabras, es probablemente uno de esos delicados


acuerdos... Bueno, ya fue suficiente pltica.
Us mi mano izquierda para abrir a Asuna tanto como fuera posible.
Ahh!!
Ya no estaba inmovilizada, pero Asuna dej salir un dulce grito con sus dos
pulmones, que se extendi en el aire. Acerqu mi cara y dirig afablemente mi
lengua hacia el pequeo agujero central.
Aaaah!!
Asuna sacudi su cabeza de lado a lado mientras gritaba. Yo estimulaba
suavemente la entrada a ese agujero con mi lengua mientras meta y sacaba
mi dedo.
Ah! No, eso no...!!
Cada vez que Asuna convulsionaba, una gran cantidad de fluido produca un
viscoso sonido en mi lengua mientras lo meta en su vagina.
Empujando mi lengua dentro de su agujero y disfrutando de la sensacin de ella
contrayndose alrededor mo, me empuj incluso an ms hacia Asuna. Yo ya
estaba excitado hasta mi limite y senta que terminara por venirme si segua
explorando ms el cuerpo de Asuna.
Mientras jugaba suavemente con su pezn, cubr los labios de Asuna con los
mos mientras susurraba en voz baja.
Asuna... Puedo...? Ah... Ha...
Asuna asinti con fuerza; su aliento era caliente.
S... hazme sentir...plena... con tu cosa Kirito...
Marendome un poco al pensar que ante m tena a esta puritana e invencible
guerrera dicindome tal cosa con ojos llorosos, hice presin contra la humedad
de Asuna. Mi pene se enganch en la entrada de su vagina mientras lo mova
para arriba y para abajo.
Ah... Ah...
Asuna se apoder firmemente de mis hombros con sus brazos mientras
apretaba sus ojos cerrados y arrugaba sus cejas. Incluso en la plida oscuridad
azul de la habitacin poda ver que todo su cuerpo sudaba y que el sudor

perlado brillaba en todas partes.


Cuando coloqu mis manos a los lados de Asuna, sus caderas se movieron
levemente hacia adelante. Sent una pequea resistencia, pero con una
sensacin de destapar, la mitad de mi pene estaba dentro de Asuna.
Aaaah!!
Incluso slo con eso, Asuna dej salir un grito mientras arqueaba su cuerpo
hasta el lmite. Al mismo tiempo, se detuvo mi respiracin y sent un
entumecimiento que se extenda desde mi pene hacia el resto de mi cuerpo.
Habiendo empujado toda mi longitud dentro de Asuna, dej que mis deseos
tomaran las riendas y segu penetrndola poco a poco.
Aaah!! Haaah!!
Asuna continu gritando y sacudiendo con fuerza su cabeza, su cuerpo se
retorca. Aunque me pregunt brevemente si dola, ya no era capaz de detener
los movimientos de mis caderas y mi miembro sigui sumergindose en las
partes ms profundas de Asuna con un sonido de leves palmadas hmedas.
Ha... Ah... Ah...!!
Finalmente mi pene estuvo completamente dentro de la vagina de Asuna. Si
bien ella era la mujer que yo mejor conoca y que amaba ms, la loca idea de
que me encontraba profundamente dentro de la mujer ms idolatrada de
Aincrad en este momento daba vueltas en mi cabeza, enloquecindome.
De alguna manera me las arregl para calmar mi respiracin, coloqu mi boca
cerca del odo de Asuna y dije.
Est completamente dentro... Te duele...? N-No... Tan... caliente... M-Me
derrito...!
Asuna me respondi fuertemente al mismo tiempo que sacuda su cabeza.
Kirito... hay tanto de ti... dentro de m... ah... ah...
Yo tambin senta como si me derritiera el increble calor que estaba
experimentando. Mi pene que estaba fuertemente apretado por Asuna,
continuamente me enviaba oleadas de calor por mi espalda que explotaban
como fuegos artificiales en mi cabeza.
Ah... ah, ah, ah, ah!!

Estaba consciente de que los gemidos de Asuna se hacan cada vez ms y ms


fuertes, mientras yo estaba inmovilizado, luchando en contra de las
sensaciones que amenazaban con desbordarme. A modo de anticipo, su
abertura tambin sigui masajendome fuertemente con sus convulsiones.
Ah! Ah, no, no puede ser, yo de nuevo, de nuevo...
La voz de Asuna, que sonaba como si ella entrara en delirio por el calor, estaba
convirtindose en un sonido abrumadoramente dulce y...
No, no, otra vez, me ven-vengo, ah, ah... Ella se recost hacia atrs con un
espasmo y... Ahhh...!!
Gritando fuertemente, Asuna lleg al clmax por segunda vez. Al mismo tiempo,
mi pene fue apretado con una increble presin, y para horror mo, sent una
hirviente percepcin de algo dentro de m que buscaba liberarse.
...!!
Mord mi labio y luch contra esa sensacin. Apoyado por la idea que no me
poda relajar hasta que no hayamos termino juntos, fui de alguna forma capaz
de reprimir las ansias. Jadeando pesadamente, abrac el cuerpo de Asuna, el
cual estaba completamente rendido por el orgasmo. Saba que no tena mucho
tiempo, as que retroced violentamente de vuelta a la abertura de su vagina
antes de empujarlo por entero en una sola embestida. Qu sensacin!
Nuestros fluidos corporales volaban.
Aaa!!Los ojos de Asuna sea abrieron completamente mientras gritaba.
No! Si... lo haces. Voy a enloquecer......
Fui obligado a detenerme una vez ms, estando profundamente dentro de
Asuna. La caliente y suave sensacin me rodeaba mientras el palpitar de los
pliegues atravesaba todo mi ser. Pero no senta que este fuera una muy buena
forma de terminar, por lo que luego de pensarlo un momento, empec a retirar
mi cuerpo con gentileza.
Eh...?
Levantando el adormecido cuerpo de Asuna, me mov hacia abajo.
Eventualmente ambos cambiamos de posiciones, yo en la parte inferior y Asuna
montada sobre m. Tan pronto como Asuna se dio cuenta en qu clase de
posicin estaba, su rostro se puso an ms rojo mientras mova su cabeza de
lado a lado.

No... esto es... vergonzoso...


Asuna, intenta moverte...
Qu... E-Est bien...
Asuna se sonroj tmidamente mientras asenta y comenzaba a mecer
gentilmente su cuerpo.
Ah, aah...Lo...lo siento... yo soy... la nica que... se siente bien... Kirito, t
tambin te puedes venir...
Un viscoso sonido sala de la apertura que estaba siendo atravesaba por mi
pene. Los movimientos de Asuna eran mnimos, pero la fuerte sensacin de
entumecimiento se extenda por mi cuerpo nuevamente. Justo cuando pens A
este paso me voy a venir en seguida...
Ah, ah, ah, ah...
Su voz se entremezcl otra vez con un sonido de excitacin. Asuna mordi los
dedos de su mano derecha, mientras mova sus caderas para arriba y para
abajo.
Ah, ah, por qu, yo, ah, as, as...
El largo cabello castao de Asuna volaba en el aire cada vez que agitaba su
cabeza. Las gotas de sudor tambin volaban, convirtindose en luz antes de
desaparecer.
Lo siento, lo siento, Kirito, yo me, ah, ah, ven... ven... vengo...!!
Asuna ech su cuerpo hacia atrs mientras balbuceaba la ltima parte de su
oracin y convulsion violentamente dos, tres veces. Mientras sus pechos, que
se alcanzaban a asomar, bailaban al ritmo de esos movimientos.
No estaba en posicin de hacer una pausa... admiraba el aspecto de Asuna, con
sus ojos apretados y sus dientes rechinando, luciendo increblemente linda, y al
mismo tiempo horriblemente obscena, todo al mismo tiempo. Cuando la vagina
de Asuna se apoder de mi pene fuertemente, fui nuevamente atacado por la
urgente ansiedad de venirme. Pensando que no sera capaz de resistir esta vez,
instintivamente di un empujn hacia las entraas de Asuna, sin vacilacin.
Sosteniendo sus caderas con mis manos, met mi duro pene todo cuando pude
antes de volver a retirarlo.
Ah...!! Aaah...!!

Al ser repentinamente embestida despus de venirse, todo lo que Asuna poda


hacer era retorcerse frenticamente. Tom su mano la cual se encontraba cerca
de m y entrelac nuestros dedos. En cada ocasin que me mova en las
profundidades de Asuna, nuestros rebosantes fluidos salan al lugar de nuestra
unin, derritindose en el calor interminable.
Aah... increble, increble....
Sus pechos rebotaban enviando grandes cantidades de sudor. Asuna estaba
dejando salir delirantemente dulces gemidos con una expresin completamente
apacible en su rostro.
Ah, A-A-Aaa!!
M-Me veng...
Ah, s, djalo salir, Ah, Kirito, djalo salir, todo...
Me empuj hasta dentro de Asuna, liberando todas las sensaciones reprimidas
que haban extendido hasta el lmite.
A...Asuna...!
Aaaah...!!!
Poda sentir mi caliente esperma derramndose dentro de Asuna, mientras ella
se convulsionaba en otro clmax. El valor de dos aos de semen dio un sonido
de gorgoteo al fluir interminablemente dentro de Asuna. Cada vez que mi pene
se retorca, estallaban fuegos artificiales en mi cabeza.
Ah... ah...
Luego de recibir todo lo que tena para darle, la fuerza de Asuna se desvaneci
al caer encima de m.
Ah... ah...
Abrac a Asuna gentilmente mientras ella segua jadeando y agitndose, como
si estuviera siendo estimulada por los fluidos dentro de su cuerpo y luego mi
conciencia comenz a desvanecerse.

CAPTULO 17
Dentro de SAO, haba cuatro tipos de relaciones que podan tener dos
jugadores.
La primera era la de dos personas que realmente no se conocan entre s. La
segunda era la de amigos. Los jugadores que se tenan en su lista como amigos
podran enviarse mensajes cortos entre s, sin importar dnde se encontraran y
tambin podan buscar sus respectivas ubicaciones en el mapa.
La tercera era la de compaeros de gremio. Aparte de los beneficios
mencionados, tambin se ganaba un ligero aumento en sus estadsticas cuando
iban en grupos con otros miembros del mismo gremio. El nico inconveniente
es que tenan que entregar una parte del dinero que se ganaba como una
especie de impuesto para el gremio.
Hasta ahora, Asuna y yo ramos amigos y miembros del mismo gremio, a pesar
del hecho de que estbamos tomando un descanso. Sin embargo, habamos
decidido avanzar al ltimo tipo de relacin.

El matrimonio... si bien, casarse era muy simple. La relacin se estableca


despus de que un jugador enviara el mensaje de propuesta y la otra persona
lo aceptara. Pero la diferencia entre el matrimonio y los dems tipos de
relaciones eran incomparablemente distinta.
El matrimonio en SAO significaba compartir toda la informacin e tems. Uno
poda ver la ventana de estadsticas del otro por completo, e incluso sus
ventanas de inventario se unan como una sola. En otras palabras, se confiaba
las redes de seguridad ms importantes que se tena a su pareja. En Aincrad,
donde las traiciones y el fraude eran comunes, pocos llegaban a establecer la
relacin de matrimonio, incluso entre las parejas ms ntimas. Por supuesto,
otra razn importante era debida a la muy desequilibrada proporcin de la
poblacin entre hombres y mujeres.
El piso veintids era una de las zonas menos pobladas en Aincrad. Debido a que
era uno de los pisos inferiores, era especialmente grande; pero la mayor parte
era ocupada por los bosques y los numerosos lagos que estaban dispersos
alrededor por el rea, por lo tanto, el rea habitable era tan pequea que
podra llamarse una aldea. Los monstruos rara vez aparecan en la zona, y dado
que el nivel de dificultad del laberinto fue excepcionalmente bajo, el piso fue
despejado en tan slo tres das y la mayora de los jugadores no se acordaba
mucho de l.
Asuna y yo decidimos comprar una pequea casa de campo dentro del bosque
de este piso para vivir. A pesar de que era pequea, comprar una casa en SAO
todava costaba una cantidad considerable de dinero. Asuna se ofreci a vender
su casa en Salemburg, pero me negu rotundamente, debido a que vender una
casa perfectamente amueblada hubiese sido demasiado lamentable. As que al
final, reunimos todos nuestros artculos raros y los vendimos con la ayuda de
Egil, que se las arregl para conseguir el dinero suficiente para comprar la casa.
A pesar de que Egil nos dijo con una expresin triste que si queramos,
podramos usar el segundo piso de su tienda, yo crea que pasar una vida de
recin casados en una tienda de un comerciante era demasiado trgico. Por
otra parte, no me quera ni imaginar lo que sucedera una vez que se supiera el
hecho de que la famosa Asuna se haba casado. Pens que deberamos ser
capaces de pasar nuestros das de forma pacfica en el escasamente poblado
piso veintids.
Uwa, Qu hermosa vista!Asuna se inclin hacia adelante, fuera de la ventana
de nuestro dormitorio, pero a pesar de que

este era nuestro dormitorio, slo haba dos habitaciones en toda la casa.
El paisaje era realmente impresionante. El lugar estaba cerca del borde de
Aincrad, por lo que se poda ver a la vez los lagos brillantes, el bosque verde, y
los cielos abiertos. Debido a que normalmente vivamos con un techo de piedra
a unos cien metros arriba de nosotros, los cielos abiertos nos dieron una
inexplicable sensacin de libertad.
Solamente no te caigas mientras ests viendo el paisaje.
Dej de organizar los artculos para el hogar y abrac a Asuna. Esta mujer
ahora era mi esposa... mientras pensaba en esto, el calor de la luz del sol en el
invierno, la maravillosa sensacin de asombro, as como la sorpresa de lo lejos
que habamos llegado, se me precipitaron al mismo tiempo.
Antes de verme atrapado en este juego, yo era solamente un chico que iba a la
escuela y luego volva a casa sin ningn tipo de meta en la vida. Pero ahora, el
mundo real se haba convertido en un pasado lejano.
Si... si este juego era terminado, seramos capaces de volver al mundo real...
eso era lo que todos los jugadores, incluyndonos, deseaban. Pero yo no poda
dejar de sentirme ansioso cada vez que pensaba en ello. Inconscientemente
empec a abrazar ms fuerte a Asuna.
Me duele, Kirito... Pasa algo malo...?
L-Lo siento... Oye, Asuna...Por un momento dej de hablar, sin embargo tena
que preguntrselo.
...Nuestra relacin, es slo dentro del juego...? Va a desaparecer una vez
que regresemos al otro mundo?
Me voy a enojar, Kirito.Asuna se dio la vuelta y me mir con los ojos llenos de
emocin.
Incluso si esto slo fuera un juego normal en lugar de esta extraa situacin,
an as no me gustara otra persona con tanta facilidad.
Ella apret mis mejillas con ambas manos, y luego me dijo:
He aprendido algo aqu, y eso es seguir intentndolo y nunca rendirse. Si
regresamos al mundo real, definitivamente voy a buscarte otra vez Kirito, y te
seguir queriendo.
Cuntas veces me he maravillado del corazn honesto y fuerte de Asuna? O

tal vez que el mo fuese demasiado dbil.


Pero incluso si yo era el dbil, todo estara bien. Se me haba olvidado por tanto
tiempo lo cmodo que era depender de otra persona y que sta dependiera de
m. No saba cunto tiempo seramos capaces de quedarnos aqu, pero al
menos nos encontrbamos lejos del campo de batalla durante este tiempo
Dej que mis pensamientos divagaran y concentr mis sentimientos sobre el
suave y dulce aroma que llenaba mis brazos.

CAPTULO 18
El flotador conectado al sedal de la caa de pescar no se haba movido ni una
sola vez. La somnolencia invada mi consciencia al tiempo que contemplaba el
baile de la luz del sol reflejada en las relucientes ondas del lago. Di un gran
bostezo y levant la caa de pescar. En el extremo del sedal, slo un vaco
gancho plateado brillaba a la luz, el cebo que haba puesto en l haba
desaparecido.
Ya haban pasado ms de diez das desde que nos mudamos al vigsimo
segundo piso. Con el fin de recolectar el alimento diario, haba borrado mi
habilidad de espada a dos manos la cual entren brevemente mucho tiempo
atrs y la intercambi por la habilidad de pesca. Comenc a imitar a Taikoubou 1
pescando, pero por alguna razn simplemente no poda atrapar nada. Mi
puntuacin de entrenamiento acababa de sobrepasar los seiscientos puntos, as
que no esperaba capturar nada grande, pero cre que para entonces al menos
ya debera haber pescado algo. En su lugar, solo pasaba da tras da
desperdiciando los cebos que compraba en el pueblo.
Aghh, esto es muy molesto...
Me quej entre dientes, lanc a un lado mi equipo de pesca y luego me tir al
suelo. El viento que soplaba sobre el agua era glido, pero el abrigo que Asuna
me haba hecho con su habilidad de costura me mantena caliente. Asuna an
segua perfeccionando esa habilidad, por tanto el abrigo no era tan bueno como
la ropa que vendan en las tiendas NPC. Sin embargo no haba ningn
problema, puesto que era til y me mantena caliente.
Era entonces <El Mes del Ciprs> en Aincrad, lo cual significaba que en Japn
era noviembre. Si bien casi estbamos en invierno, la pesca en SAO no tena
nada que ver con las estaciones. Tal vez slo era que haba empleado toda mi
suerte en conseguir a mi bella esposa. Al tiempo que pensaba esto, todo mi ser
se llen de felicidad y una sonrisa de oreja a oreja se dibuj en mi rostro.
Entonces, repentinamente una voz lleg a mis odos.
Cmo te fue?
Me sobresalt por la sorpresa y cuando me di la vuelta vi a un hombre de pie en
ese lugar. Vesta gruesos ropajes, incluyendo un sombrero con orejeras y tena
en sus manos un equipo de pesca al igual que yo. Pero lo sorprendente era su
edad. No importaba cmo lo mirase, pareca tener al menos cincuenta aos de
edad. Aquellos ojos detrs de sus gafas con marco de metal revelaban la edad

de una persona mayor. Era sumamente raro ver a alguien tan mayor entre los
adictos incondicionales al juego SAO. En realidad, anteriormente yo nunca
haba visto uno Tal vez...?
________________
1

Taikoubou (Jiang Ziya): Fue una figura china histrica y legendaria que vivi
junto al ro Weishui hace 3000 aos.
No soy un NPC.
l sonri con amargura como si hubiese ledo mis pensamientos y descendi
lentamente por la pendiente.
D-Disclpeme. Slo me preguntaba...
No, est bien. Es comprensible. Lo ms seguro es que yo sea el jugador ms
viejo de por aqu.
Su saludable cuerpo se estremeci cuando solt una vigorosa carcajada Wah
jaja
Disculpa.
Dijo mientras se sentaba a mi lado. Sac de su cadera un estuche de cebos y
luego abri torpemente un men pop-up, extrajo su caa de pescar y le coloc
el cebo.
Mi nombre es Nishida. Aqu soy un pescador, pero en Japn trabajaba como
jefe de mantenimiento de una compaa de conexin de banda ancha llamada
Tohto. Disculpa que no tenga mis tarjetas de presentacin conmigo.
Se rio de nuevo.
Ah...
Pude adivinar en su mayor parte el motivo por el cual l estaba en ste juego.
Tohto era una empresa que operaba redes y haba estado cooperando con
Argas. Ellos eran los responsables de cuidar de la red que conectaba a los
servidores de SAO.
Soy Kirito. Me mud aqu hace algn tiempo desde los pisos superiores.
Usted... debi haber sido... parte del personal de mantenimiento de la conexin
de red de SAO...
Estaba a cargo.

Dijo Nishida al tiempo que asenta. Lo mir con sentimientos encontrados.


Aquello significaba que el hombre se haba visto envuelto en todo esto debido a
su trabajo.
Jajaja, mis superiores me dijeron que no haba necesidad de iniciar sesin,
pero no poda sentirme completamente satisfecho hasta ver mi trabajo con mis
propios ojos, es por eso que termin as, todo debido a las preocupaciones de
un hombre mayor.
l gir su caa con un movimiento increblemente bueno mientras deca
aquello. Uno poda afirmar que l tena la maestra profesional de un pescador
experto. Al parecer tambin le gustaba conversar ya que continu hacindolo
sin esperar ninguna respuesta ma:
Aparte de m, hay otros veinte o treinta hombres mayores que terminaron
aqu debido a diversas razones. La mayora de ellos estn viviendo de forma
segura en la Ciudad de Inicio, pero yo disfruto esto mucho ms que
simplemente comer tres veces al da. Alz un poco su caa de pescar.
He buscado buenos ros y lagos sin descanso, he recorrido todo el camino
hasta que finalmente llegu a este lugar.
Oh De verdad?... bueno, casi no hay monstruos en este nivel.
Nishida se limit a sonrer ante lo que dije sin darme respuesta. Entonces habl:
Y bien Hay buenos lugares en los niveles superiores?
Me pregunt.
Hmmm... Veamos, el sexagsimo primer piso era por completo un lago,
bueno, en realidad ms como un mar, adems dicen que uno puede capturar
peces enormes ah.
Ohh! Ser mejor que vaya por all algn da.
En ese momento, el flotador de la caa comenz a hundirse rpidamente y
Nishida no perdi el tiempo en tirar de l. Al parecer, su nivel de habilidad de
pesca era bastante alto al igual que su destreza real para pescar.
Woah, es enorme!
Al tiempo que me esforzaba en inclinarme hacia adelante, Nishida enroll
tranquilamente el sedal y rpidamente sac el reluciente pescado azul. El pez
se agit en sus manos unas cuantas veces y luego desapareci para surgir en

su inventario.
Increble...!
Nishida me dedic una sonrisa tmida al levantar su cabeza para responderme:
No es nada. Todo lo que necesitas hacer es incrementar tu habilidad de
pesca.
Posteriormente aadi mientras se rascaba la cabeza:
Sin embargo, aunque pueda pescarlos, sigo sin saber cmo cocinarlos
apropiadamente... Me gustara comer sashimi o pescado a la parrilla, pero no
puedo hacer nada sin salsa de soya.
Ah... cierto...
Dud por un momento. Nosotros nos habamos mudado aqu para evitar a la
gente, pero me imagin que esta persona no estaba realmente interesada en
rumores y habladuras.
...Yo s de algo que sabe muy parecido a la salsa de soya... Cmo dices?!
se acerc a m con sus ojos brillando detrs de las gafas.
Cuando Asuna me recibi con un saludo y vio a Nishida, sus ojos se agrandaron
por la sorpresa, no obstante sonri y dijo:
Bienvenido a casa Un invitado?S, l es el Seor Nishida, un pescador. Y
ella es...
Mi voz se fue apagando al tiempo que volteaba a ver a Nishida ya que no
estaba seguro de cmo presentarle a Asuna. Entonces ella le sonri al viejo
pescador y se present:
Yo soy su esposa, Asuna. Bienvenido a nuestro hogar.
Ella asinti con confianza.
Nishida contemplaba a Asuna con la boca abierta. Vesta una sencilla falda
larga, una camisa de tela de camo, un delantal y un pauelo en la cabeza. Se
vea totalmente distinta a su imagen de imponente guerrera como miembro de
los CdS, no obstante su belleza no sufri ningn cambio.
Despus de parpadear varias veces, Nishida finalmente volvi en s y dijo:
Ah, ahh, disclpame. Qued cautivado por un instante. Yo soy Nishida.

Perdname por importunarte de esta manera...


Se rasc la cabeza y se ech a rer.
Asuna aplic todas sus impresionantes habilidades de cocina en el enorme
pescado que Nishida haba capturado y lo trajo a la mesa despus de
convertirlo en sashimi y pescado a la parrilla con salsa de soya como
condimento. Con una mirada de alegra en su rostro, las fosas nasales de
Nishida se agrandaron al tiempo que el aroma de la salsa de soya hecha a
mano se esparca por toda la casa.
Con la cantidad justa de aceite, saba ms parecido a un pez colirrubia 2 que a
un pez de agua dulce. Segn Nishida, uno necesitaba tener por lo menos 950
puntos en pesca para poder atraparlo. Despus de una breve conversacin, nos
concentramos en comer con los palillos.
Los platos quedaron vacos en un abrir y cerrar de ojos. Nishida suspir con un
semblante de dicha absoluta mientras sostena una taza de t caliente en sus
manos.
...Ah, eso estuvo muy bueno. Gracias. Y pensar que la salsa de soya existe
realmente en este mundo...
Oh, es hecha a mano. Si usted gusta, puede llevarse un poco.
_____________________
2 Pez colirrubia: Es un pez japons llamado hamachi o buri muy utilizado para
preparar sashimi.

Asuna trajo consigo una pequea botella de la cocina y se la entreg a Nishida.


Pens que era una buena idea no revelarle la receta. Posteriormente Asuna
esboz una sonrisa y le dijo al agradecido Nishida:
No se preocupe por eso, adems usted nos trajo un muy buen pescado.
Ella continu:
Kirito nunca pesc nada.
Al escuchar aquel ataque tan repentino, yo simplemente di un sorbo a mi t en
silencio antes de responder:

Todos los lagos de esta zona son de nivel difcil.


No, en realidad no. Slo lo es el lago donde Kirito estaba pescando.
Eh...
Lo que Nishida dijo me dej sin palabras. Asuna agarr su estmago y comenz
a rer sin parar.
Por qu lo configuraron as...?
Bueno, a decir verdad, en ese lago...
Nishida baj el volumen de su voz antes de continuar, por lo que Asuna y yo
nos inclinamos hacia adelante.
Yo creo que el dios local vive ah... El dios local?
Nishida sonri cuando Asuna y yo hicimos eco entre nosotros, luego empuj sus
gafas y continu hablando:
En la tienda de tems del pueblo hay un cebo que es mucho ms caro que los
dems. Tena curiosidad de sus capacidades, as que decid comprar uno para
probarlo.
Tragu saliva instintivamente.
Sin embargo, no pude pescar nada con ese cebo. Tras haberlo intentado en
varios lugares, finalmente pens en probar en ese lago de dificultad elevada.
Usted, usted pesc algo?
Bueno, algo mordi el anzuelo.
Nishida asinti con efusividad y luego su semblante se torn en uno de
arrepentimiento:
Pero no pude sacarlo slo con mi fuerza y termin perdiendo mi caa de
pescar. Solamente pude ver su sombra en los ltimos momentos. No era
simplemente grande; a eso slo podras llamarlo un monstruo, pero en un
sentido distinto a los que aparecen en el campo.
Abri sus brazos en toda su extensin. Aquel era probablemente el motivo
detrs de su significativa sonrisa cuando dije Casi no hay monstruos en este
nivel
Uwah, quiero verlo!

Asuna exclam mientras sus ojos brillaban. Entonces Nishida me devolvi la


mirada y dijo:
As que te tengo una propuesta... Tienes confianza en tu nivel de fuerza
Kirito...?
Bueno, debera estar bien...
Entonces Qu te parece si lo pescamos juntos?! Yo sostendr la caa hasta
que muerda el anzuelo y despus te dejo el resto a ti.
Hmm, as que haremos <cambio> mientras pescamos... Es eso posible...?
Lade mi cabeza.
Intentmoslo Kirito! Suena interesante!
Dijo Asuna con la palabra emocin escrita por toda su cara. La verdad era que
yo tambin estaba bastante interesado.
Entonces vamos a intentarlo.Cuando respond, Nishida esboz una sonrisa.
Ese es el espritu, wa ja ja.
Esa noche.
Asuna se meti en la cama despus de decir Hace fro, presion su cuerpo
contra el mo e hizo un sonido de satisfaccin. Luego parpade con
somnolencia y esboz una sonrisa como si acabara de pensar en algo.
...Hay tantas personas distintas aqu.
l era interesante no crees?
S.
Repentinamente la sonrisa de Asuna se desvaneci y murmur.
Hasta ahora, yo slo haba peleado en los pisos superiores. Me haba olvidado
por completo de que haba gente que viva una vida normal...
No quiero decir que somos especiales; pero como tenemos un nivel lo
suficientemente alto para pelear en el frente, supongo que tambin significa
que tenemos una obligacin con ellos.
...Nunca lo haba pensado de ese modo... Yo siempre haba credo que
volverse fuerte era simplemente una manera de sobrevivir.

Creo que mucha gente va contar contigo a partir de ahora. Por supuesto, eso
me incluye a m.
...Salvo que debido a mi personalidad, el escuchar este tipo de expectativas
slo me dan ganas de salir huyendo.
Oh, t.
Le acarici el cabello a Asuna al tiempo que ella haca una mueca de disgusto y
dese que esta vida continuase por mucho ms tiempo. Algn da tendremos
que regresar al frente de batalla por el bien de Nishida y los otros jugadores.
Pero al menos por ahora...
En base a los mensajes que Egil y Cline me haban enviado, yo saba que la
estaban pasando mal tratando de ganar el septuagsimo quinto piso. Sin
embargo, yo crea desde el fondo de mi corazn que lo ms importante para m
en ese momento era aquella vida con Asuna.

Captulo 19
Tres das despus, Nishida nos inform que esa maana ira a pescar para el
dios local. Cerca de treinta personas estaran all mirando, ya que al parecer
que l le haba avisado a sus amigos pescadores sobre esto.
Qu problemtico. Asuna... qu deberamos hacer? Hmm...
A decir verdad, no fuimos muy felices por esto. Habamos venido hasta aqu
para escondernos de los chismosos y de los fans de Asuna, as que dudbamos
un poco si aparecer ante tantas personas.
Qu tal esto?!
Asuna junt su cabello y lo levant. Luego se tap la cara hasta los ojos un gran
pauelo. No se detuvo all y presion algunos botones en su ventana del men
para ponerse un abrigo normal.
S-S. Bastante bueno. Luces de verdad como esposa de un granjero. Es
eso... un cumplido?Por supuesto. En mi caso, nadie me reconocer si no llevo
puesto equipo de batalla.
Antes de que saliera el sol, sal de la casa con Asuna, quin llevaba nuestra
canastilla de picnic. Puede ser que solo la haya mencionado cuando llegamos,
pero insisti en que era parte del disfraz.
El da de hoy estaba fresco para ser un da del comienzo del invierno. Despus
de caminar a travs del bosque de grandes pinos por unos momentos, pudimos
finalmente ver la resplandeciente agua entre los troncos. Muchas personas
estaban reunidas all. Cuando me acercaba nerviosamente, una conocida figura
fornida nos salud con la mano, sonriendo.
Gua-ja-ja, Qu aliviado que tengamos un clima tan genial hoy! Hola,
Nishida oji-san.
Asuna y yo asentimos. l nos cont que la asamblea de personas aqu
presentes, de varias edades eran todos miembros de un gremio de pesca
liderado por Nishida. Saludamos a todos nerviosamente, pero al parecer nadie
reconoci a Asuna.
Dejando eso a un lado, Nishida oji-san era mucho ms activo de lo que haba
imaginado. l debi haber sido un buen lder de su equipo dentro de su
compaa. La atmsfera ya era enrgica, debido a que el grupo ya haba tenido

una competicin de pesca antes de que llegramos.


Eh~ entonces, Entonces finalmente se dar inicio al evento principal de hoy!
Anunci Nishida en voz alta mientras caminaba hacia nosotros con una larga
caa de pescar en sus manos, y los espectadores aclamaron de la emocin.
Mir a la caa de pescar que sostena, mis ojos examinaron el palo sin pensarlo
mucho hasta que la parte final de artculo me sorprendi.
Haba un lagarto, uno anormalmente grande. Era tan largo como el antebrazo
de un adulto. Su piel roja y negra de aspecto venenoso brillaba como si
enfatizara su frescura.
Hiiiiii...
Asuna lo not incluso despus de que yo lo hiciera, y su expresin se congel
mientras daba varios pasos hacia atrs. Si este era el cebo, entonces lo que
intentsemos capturar tena que ser increble.
Pero antes que tuviera tiempo para preguntar, Nishida se volte hacia el lado y
levant su caa de pescar. Con un corto grito, l lo balance de una forma
impresionante, y el gran lagarto dibuj un arco en el aire antes de caer en el
agua con un amplio chapoteo.
La pesca casi no tena tiempo de espera en SAO. Una vez que hubieras puesto
el cebo en el agua, o un pez lo morda dentro de una docena de segundo, o
perdas el cebo. Tragamos involuntariamente al ver que la lnea se hunda en el
agua.
Luego de unos pocos segundos, la caa de pescar se retorci varias veces. Pero
Nishida no se movi ni una pulgada.
Es-est aqu, Nishida-san! An no!
Detrs de los lentes de Nishida, los dos ojos que habitualmente pertenecan a
un abuelo de buen carcter, resplandecan iluminados. Nishida sigui mirando
el final de la caa de pescar sin moverse mientras sta se retorca.
Entonces la caa de pescar se sacudi ms fuerte.
Ahora!
Nishida hizo con fuerza su pequeo cuerpo hacia atrs y tir de la caa
utilizando todo su cuerpo. Pude adivinar que la cuerda estaba muy tirante con
solo verla, la cul tambin produjo un sonido agudo.

Cogi el cebo!! Te encargo el resto!!


Tir con prudencia de la caa que Nishida me pas, pero sta ni siquiera se
movi un poco. Se senta como si el anzuelo se hubiera prendido de algo en el
suelo. Mir a Nishida, preocupado si acaso el pez haba en realidad mordido el
cebo, y entonces, en un pestaeo...
La cuerda comenz a ser tirada desde dentro del agua con una explosin de
poder. Ahhh!
Rpidamente enterr mi pie en el suelo y lo levant nuevamente. La fuerza
aplicada pronto pas el modo normal.
Es-Est bien estirar esto?
Le pregunt a Nishida, preocupado sobre la durabilidad de la caa de pescar.
Es de la ms alta calidad! Puedes tirar de ella todo lo que quieras!
Asinti Nishida, con su rostro rojo de la emocin. Correg mi agarre en la caa y
entonces tir de ella con todas mis fuerzas. La caa de pescar se dobl en la
mitad, convirtindose en una gran U.
Cuando cada jugador sube de nivel, puede escoger entre elevar su fuerza o
destreza. Los usuarios de hachas como Egil elegiran la fuerza, mientras que los
usuarios de estoque como Asuna se enfocaran en la destreza. Aunque yo era
un usuario de espada normal y elev ambos puntos, mi preferencia personal
prioriz la destreza un poco ms que la fuerza.
Pero al parecer estaba ganando esta guerra de tirones, lo ms probable es que
fuera porque mi nivel en s mismo era alto. Retroced lentamente, haciendo que
la inmensa cosa saliera poco a poco del agua.
Ah, Puedo verlo!!
Asuna se inclin sobre el agua y apunt hacia ella. Yo estaba inclinado hacia
atrs y lejos del lago as que no poda comprobarlo. Los espectadores armaron
un bullicio mayor y se inclinaron para mirar el agua, la cul se profundizaba
rpidamente al dejar la orilla. No pude reprimir mi curiosidad y enfoqu toda mi
fuerza en tirar de la caa de pescar.
...?
De repente algo sobrecogi a todos los espectadores que haban estado
inclinados sobre el agua. Cada uno de ellos se alej unos pocos pasos del agua.

Qu ocurre...?
Antes de que siquiera dejara de hablar, todos se dieron la vuelta y huyeron.
Incluso Asuna y Nishida pasaron uno a cada lado mo, con rostros plidos.
Estaba a punto de mirar atrs para verlos cuando... el peso desapareci de mis
manos y ca de espaldas.
Ah, La cuerda se rompi?!
Mientras pensaba eso, tir la caa a un lado y corr en direccin al lago. En ese
momento, la resplandeciente superficie del agua repentinamente se abalanz
hacia arriba.
Eh...!?
Qued congelado en el lugar con mis ojos muy abiertos, y en ese momento
escuch la lejana voz de Asuna:
Kirito-kuuuun, es peligrosooooo!!!
Cuando volte vi que Asuna, Nishida y todos ya haban llegado al terrapln que
se ergua en el borde del lago, lugar que estaba bastante lejos de m. Poda or
el fuerte salpicar del agua detrs de m cuando finalmente entend lo que
ocurra. Entonces, con una sensacin de inquietud, me di vuelta. El pez estaba
de pie.
Para ser ms precisos, la criatura es como un Celacanto 1, una mezcla entre un
pez y un reptil, excepto que este se inclinaba ms hacia los reptiles. Estaba
parado sobre el pasto con sus seis poderosas patas y me miraba por encima
mientras que agua caa de l, como una cascada.
Dije que me miraba por encima porque esta cosa era por lo menos de dos
metros de alto. Su boca, que pareca poder tragarse una vaca entera, se
ubicaba solo un poco ms arriba que mi cabeza, con una pierna de lagarto que
me era familiar, sobresaliendo de ella.
A cada lado de la cabeza de este antiguo y colosal pez, haba dos ojos del porte
de una pelota de bsquetbol que se encontraron con los mos. Un cursor
amarillo apareci automticamente para marcarlo como un monstruo.
Nishida nos haba dicho que el dios local de este lago era un monstruo en un
sentido diferente al de esos que se conocan normalmente.

De qu forma era diferente? Esa cosa era un monstruo en todo el sentido de


esta palabra.
Forc una sonrisa y retroced unos pasos. Entonces di la vuelta y arranqu. El
gran pez detrs mio dio un atronador rugido y comenz a seguirme con pasos
que mecan el suelo. Aprovech mis estadsticas de destreza hasta el lmite
mientras corra como si estuviera volando. Alcanc a Asuna en unos pocos
segundos y me quej escandalosamente,
E-E-Eso fue injusto! Huiste t sola! Uwa, este-no-es-el-momento-dedecir-eso-Kirito-kun!
Volte y vi al gran pez corriendo en direccin nuestra con una velocidad
impresionante a pesar de su gran tamao.
Ooh, est corriendo en el piso... As que es un dipnoi 2...?
Kirito san, este no es el momento de decir cosas sin sentido como esa!!
Debemos huir rpido!!
Esta vez fue Nishida quien grit del miedo. Las docenas de espectadores
estaban impresionados de la situacin, y muchos de ellos estaban sentados en
el suelo, estupefactos.
____________________________
1 Pez que se considera que es el eslabn perdido entre los peces y los reptiles. 2
Especie de peces que conservan caractersticas primitivas

Kirito-kun, trajiste tus armas?


Dijo Asuna mientras acercaba su rostro al mo. S, sera bastante difcil hacer
que todos se ordenaran lo suficiente como para escapar en este tipo de
situacin...
Lo siento, no lo hice...Oh bueno, entonces no tengo ms opcin...
Asuna sacudi su cabeza mientras encaraba al inmenso pez que se nos
acercaba. Ella manipul velozmente el men con pulso seguro.
Mientras Nishida y los dems espectadores miraban sorprendidos, Asuna se
quit el abrigo y la bufanda de espaldas a nosotros. Su cabello castao danzaba
salvajemente en el viento y reflejaba la luz del sol.

Aunque ella llevaba puesto solo una falda larga color pasto y una camisa de
tela de camo, un estoque brill al lado derecho de su cadera como un espejo.
Lo sostena con su mano derecha, y la espada daba un claro sonido metlico
mientras ella esperaba con resolucin la llegada del inmenso pez.
Nishida, que estaba parado al lado mo, finalmente recuper sus sentidos y
sacudi mi brazo mientras gritaba,
Kirito-san! Tu, tu esposa corre peligro!!
No, podemos dejarla encargarse de esto.
Qu ests diciendo!? S-Si eso es lo que dirs, entonces yo...
l asi una caa de pescar de un compaero que estaba cerca y se prepar
para correr hacia Asuna con una expresin trgica en su rostro. Tuve que
detener rpidamente al viejo pescador.
El pez gigante no baj la velocidad ni un poco. Abri su gran boca, la cul
estaba guarnecida con incontables y filosos dientes, y abalanz todo su cuerpo
hacia Asuna como si intentara tragarla entera. Asuna alej el lado izquierdo de
su cuerpo del pez mientras que su mano derecha sala volando con una luz de
un blanco plateado manando de ella.
Una enceguecedora luz estall en la boca del pez con un efecto de sonido
explosivo. El pez fue tirado a gran altura en el cielo, pero Asuna ni siquiera se
haba movido de su lugar.
Aunque el gran tamao del monstruo produca temor, yo haba supuesto que su
nivel no poda ser muy alto. No haba manera que un monstruo de un piso tan
bajo, especialmente uno relacionado a un evento relacionado con la pesca,
fuera demasiado poderoso. Despus de todo, SAO era un juego que se ajustaba
al patrn normal de los juegos en lnea.
El pez cay en el suelo con un golpe, su HP se haba reducido bastante por el
ataque de Asuna. Entonces, Asuna sin piedad emprendi una cadena de
ataques consecutivos dignos de su apodo <Destello>
Nishida y los dems espectadores miraban atnitos como Asuna activaba una
habilidad tras otra mientras daba pasos con gracia, como si bailara. Era la
belleza o la fuerza de Asuna lo que los hipnotizaba? Pens que probablemente
eran ambas.
Mientras Asuna balanceaba su espada con una presencia que sobrecoga a

todos a su alrededor, ella vio que el HP de su oponente estaba en la zona roja y


salt hacia atrs para ensanchar la distancia entre ellos. Luego de dar un pie en
el suelo, se lanz por completo a la carga. Corri en direccin al pez, dejando
un rastro de luz detrs de ella como si fuera un cometa. Esta era una de las
habilidades de estoque ms altas <Destello Penetrante>.
Con un efecto de sonido similar al de un estampido supersnico 3, el cometa
atraves al pez desde su boca hasta su cola. Asuna se desliz hasta detenerse,
el monstruo inmenso detrs de ella se quebr en numerosos fragmentos de luz
y se dispers. Hubo un gran estruendo, el cual cre una onda enorme en la
superficie del agua.
Asuna envain su estoque con un clink y camin con indiferencia hacia
nosotros. Nishida y los otros pescadores quedaron boquiabiertos, incapaces de
siquiera moverse.
Oye, buen trabajo.
No es justo, hacerme pelear sola. Vas a comprar el almuerzo la prxima vez.
Nuestro dinero ahora son datos compartidos.
Oh, cierto...
Mientras Asuna y yo continubamos nuestra relajada conversacin, Nishida
finalmente se las arregl para pestaear y abri su boca.
Asuna y yo nos miramos mutuamente. Mantener mucho tiempo este tema
poda ser peligroso para nosotros.
A-Antes que eso, miren, el pez ha dejado un artculo.
... ah, eso fue sorprendente... Seorita, usted, usted es verdaderamente
fuerte. Esto puede ser un poco grosero, pero cun alto es su nivel...?
___________________________
3 Sonido que hace un avin al sobrepasar la velocidad del sonido.

Asuna presion un par de cosas en su ventana y una caa de pescar de plata


apareci en sus manos. Ya que un monstruo la haba dejado, era ms que nada
como un extrao artculo no apto para la venta.

Oh, ooh, Esto es!?


Nishida recibi la caa de pescar con los ojos brillantes. Todos los espectadores
se interesaron en el objeto tambin. De esa manera pens que nos la habamos
arreglado para evitar esta crisis sin problemas...
Eres... eres Asuna de los Caballeros de la Sangre...?
Un joven jugador dio varios pasos para acercase y mir fijamente la cara de
Asuna. Entonces su cara brillo.
S, eres t! Incluso he conseguido una foto!! Ah...
Asuna forz una sonrisa y dio algunos pasos atrs. Los espectadores entonces
duplicaron su excitacin.
Es, es un gran honor! Ser capaz de ver a Asuna-san peleando tan cerca...
Oh, s! Puedes, puedes darme un autogra...?
El joven hombre repentinamente se detuvo y entonces nos mir
alternadamente a Asuna y a m unos segundos, y finalmente murmur
sorprendido:
Ustedes... dos estn... casados?
Fue mi turno de forzar una sonrisa. Ambos estbamos de pie con sonrisas
forzadas mientras gritos de angustias se levantaron alrededor de nosotros.
Nuestra luna de miel secreta termin de esta forma despus de que pasaran
tan solo dos semanas. Pero tal vez podramos considerarnos afortunados de ser
parte de este evento hasta el fin. Esa noche recibimos un mensaje de
Heathcliff, pidindonos ser parte de la batalla del jefe del septuagsimo quinto
piso.
A la maana siguiente. Cuando me sent al borde de la cama y mir fijamente
el suelo, Asuna, quien haba terminado de arreglarse, camin hacia m mientras
sus botas de acero resonaban contra el suelo
Hey, no puede ser as para siempre Pero solo han pasado dos semanas.
Respond infantilmente y levant mi cabeza. Pero no poda negar que era muy
atractivo volver a ver a Asuna en su uniforme blanco y rojo por primera vez
desde hace tiempo. Viendo que habamos dejado temporalmente el gremio,
podamos haber rechazar la peticin. Pero la ltima lnea del mensaje, que
algunas personas ya haban muerto, resonaba en nuestras mentes.

Bueno, al menos deberamos ir a escuchar cmo van las cosas. Vamos, Ya es


hora!
Cuando ella me dio un golpecito en la espalda, finalmente me par de mala
gana y abr mi pantalla de equipamiento. Debido a que no ramos parte del
gremio en ese momento, me puse mi familiar chaqueta de cuero negro y un set
minimalista de armadura, luego colgu mis dos espadas con las vainas
cruzadas en mi espalda. El gran peso sobre mi espalda se senta como si se
estuviera quejando de estar tanto tiempo en el inventario. Con un movimiento
rpido, las saqu un poco y las volv a envainar nuevamente, y un sonido
metlico se escuch alto y claro a lo largo de la habitacin.
S. Esta apariencia te queda mejor.
Asuna sonri y abraz mi brazo derecho. Mir hacia atrs y me desped de
nuestro hogar, ya que estaramos lejos un tiempo.
... Hagamos esto rpido y luego volvamos. S!
Nos miramos el uno al otro y asentimos. Entonces abrimos la puerta y
caminamos al exterior, al frio aire invernal.
En la puerta de la plaza del vigsimo segundo piso, encontramos a Nishida
esperndonos con una caa de pescar en sus manos. Habamos hablado solo
con l cuando nos estbamos yendo.
Podramos hablar un poco?
Asent a la peticin de Nishida, y los tres nos sentamos cada uno en un banco
de la plaza. Nishida comenz a hablar lentamente mientras miraba fijamente
hacia los pisos superiores.
A decir verdad... hasta hoy, historias sobre gente peleando para despejar el
juego en los pisos superiores sonaban como viniendo de otro mundo... Tal vez
ya haba renunciado a la idea de dejar este lugar. Asuna y yo lo escuchamos en
silencio.
Creo que ya sabes esto, pero la industria del IT avanza casi a diario. Haba
empezado esta carrera cuando era joven, as que fue capaz de mantenerme
acorde a la industria en ese entonces. Pero ahora, haba salido del campo cerca
de dos aos, y pens que sera imposible para m ponerse al da nuevamente.
Como no s si podra volver a mi antiguo trabajo o no, o si sera tratado como
un obstculo y simplemente me despediran, pens que sera mejor para m

continuar pescando aqu...


Dej de hablar y sonri con su viejo y arrugado rostro. No saba que decir.
Supuse que no podra ni siquiera imaginar todas las cosas que perdi cuando se
volvi prisionero en SAO.
Yo tambin...Asuna repentinamente empez a hablar.
Hasta hace medio ao, tambin pens sobre ese tipo de cosas y lloraba por
mi misma cada noche. Cada da que pas aqu, sent como si todo: mis amigos,
mi familia, ir a la universidad, cada cosa relacionada con el mundo real estaba
en ruinas. Siempre so con el otro mundo cuando dorma... pens que todo lo
que poda hacer era hacerme ms fuerte rpidamente, limpiar el juego ms
rpido, y la nica manera de hacerlo era entrenando fanticamente mis
habilidades de armas.
Mir a Asuna sorprendido. Si bien nunca antes prest mucha atencin por los
otros... nunca sent algo como eso durante todas las interacciones con Asuna.
Bueno, esta no sera la primera vez que habra supuesto la personalidad de
alguien de manera equivocada... Asuna atrap mi mirada y sonri brevemente
antes de continuar:
Pero un da, hace medio ao aproximadamente, despus de justo haberme
teletransportado a la ciudad de la lnea del frente, vi a alguien tomando una
siesta sobre el csped de la plaza. Se vea como si fuera de un nivel bastante
alto, por lo que me enoj y le dije: Si puedes matar el tiempo ac, ve a las
mazmorras e intenta limpiarla un poco ms...!
Entonces Asuna cubri su boca con su mano y rio.
Entonces esa persona inesperadamente respondi: Es la mejor estacin en
Aincrad y el clima es realmente bueno tambin. Sera un desperdicio ir a las
mazmorras en un da como este. Luego hizo un gesto en el espacio a su lado y
dijo: Por qu no tomas una siesta tambin? Era muy grosero.
Asuna dej de sonrer, sus ojos se volvieron distantes antes de continuar:
Pero lo que dijo me sorprendi. Me di cuenta que esta persona estaba
viviendo adecuadamente dentro de este mundo. No le preocup perder los
das en el mundo real y se concentr en experimentar cada da dentro de este
mundo. Descubr que realmente hay personas como esta, as que desped a los
otros miembros del clan e intent quedarme a su lado. Debido a que el viento
se senta tan bien... justo el calor adecuado para la gente, me qued dormida.

No tuve ninguna pesadilla esa vez, y fue probablemente la primera vez que
tuve un tan buen sueo desde que llegu a este mundo. En el momento en que
me despert, ya era tarde y esa persona me miraba con impaciencia. Esa
persona era l...
Cuando termin, Asuna tom fuertemente mi mano, por lo que me sent
sumamente avergonzado, ya que tena algunos recuerdos como esos, pero...
Lo siento, Asuna... no quera decir nada tan profundo, solo quera tomar una
siesta... Lo saba incluso si no lo hubieras dicho!Asuna puso mala cara, luego
se volte hacia Nishida con su rostro sonriente antes de continuar:
Desde ese da... Fui a dormir pensando en l, y como resultado las pesadillas
se fueron. Me enter donde estaba su pueblo natal y dediqu algo de tiempo
para ir a verlo de vez en cuando... entonces comenc a mirar con optimismo el
venir de cada da... Cuando me di cuenta de que estaba enamorada, me sent
muy feliz y jur atesorar esa emocin. Ese fue el primer momento que pens
que venir a este mundo fue lo mejor que...
Asuna baj su cabeza, frotando sus ojos con sus guantes, y entonces suspir.
Kirito-kun es el significado detrs de los dos aos de mi vida que pas aqu.
Es tambin la prueba de que estoy viva y la razn para mirar hacia el futuro. Me
haba puesto el Nerve Gear y venido a este mundo para conocerlo. Nishida-ojisan... puede que no me corresponda decir esto, pero creo que definitivamente
has logrado algo en este mundo. No hay duda de que este es un mundo virtual,
que todo lo que vemos y tocamos es una imitacin hecha de datos. Pero para
nosotros, nuestros corazones existen en esta realidad. Si esto es verdad,
entonces cada experiencia aqu debera ser verdad tambin.
Nishida parpade continuamente y asinti varias veces. Sus ojos se
encontraban hmedos tras sus lentes. Tambin intentaba hacer mi mejor
esfuerzo para contener mis lgrimas.
Fui yo, pens. Yo fui quien fue salvado cuando no poda encontrar una razn
para seguir viviendo, ya sea cuando estaba en el mundo real o despus,
llegando a este mundo.
S. S, tienes razn...Nishida mir nuevamente hacia el cielo y habl.
Lo que he odo aqu es tambin una experiencia que no tiene precio. Y el
haber capturado un pez de cinco metros tampoco lo tiene... Parece que mi vida
aqu no ha carecido de sentido. No fue sin sentido en absoluto.

Nishida asinti y entonces se puso de pie.


Ah, parece que he tomado mucho de su tiempo. Creo firmemente que si
gente como t pelea por nuestra libertad, entonces podramos retornar todos al
mundo real pronto... Aunque no hay nada que pueda hacer para ayudar, podra
por lo menos animarlos y apoyarlos.
Nishida sostuvo nuestras manos y las estrech. Volveremos. Por favor
acompenos cuando lo hagamos.
Como lo promet con mi dedo ndice, Nishida asinti con una gran sonrisa en su
rostro mientras las lgrimas corran por su rostro.
Estrechamos firmemente las manos con Nishida y, entonces, nos acercamos a
la puerta de teletransporte. Como entramos al espacio que brillaba como una
ilusin, Asuna y yo nos miramos y abrimos nuestras bocas al mismo tiempo.
Teletransporte...Grandum!
El resplandor azul que comenz a cubrir nuestra visin, borr la imagen de
Nishida despidindose de nosotros con su mano.

CAPTULO 20
El grupo de exploradores fue eliminado?Fuimos bienvenidos con esta
terrible noticia, cuando regresamos por primera vez a la sede de los
Caballeros de Sangre en Grandum despus de dos semanas.
En este momento nos encontrbamos en uno de los pisos ms altos de la torre
de hierro, dentro de la sala de conferencias en donde habamos hablado con
Heathcliff por ltima vez. Heathcliff se sent en el centro de la gran mesa
semicircular, vestido con sus habituales tnicas largas. Los otros lderes del
gremio se sentaron a cada lado de l, excepto que esta vez Godfrey no estaba
presente.
Heathcliff entrecruz los huesudos dedos de sus manos delante de su rostro y
asinti lentamente, con una expresin sumamente seria.
Eso sucedi ayer. Nos tom bastante tiempo trazar el laberinto del
septuagsimo quinto piso, pero pudimos terminarlo sin ninguna vctima.
Aunque imagin que bamos a tener un difcil momento derrotando al jefe...
Tena la sensacin de que algo as podra suceder. La razn era que, de todos

los jefes de laberinto, solo los de los pisos veinticinco y cincuenta eran
extraordinariamente grandes y poderosos, lo que dio como resultado que
hubiera grandes cantidades de bajas en ambas batallas.
La lucha contra el gigante de dos cabezas en el piso veinticinco prcticamente
aniquil a las tropas de lite de <El Ejrcito>, lo cual fue la principal causa de
su cada como organizacin. Cuando el monstruo de seis brazos, que pareca
una estatua metlica de Buda, lanz un feroz ataque en la batalla del piso
cincuenta, muchos jugadores asustados se teletransportaron sin permiso y eso
casi caus el colapso del frente de batalla. Si los refuerzos hubieran llegado tan
solo un poco despus, nos habramos enfrentado contra la devastacin total.
De hecho, la persona que haba mantenido el frente de batalla por si solo hasta
que el apoyo lleg, se encontraba en estos momentos justo enfrente de m.
Si un jefe excepcionalmente fuerte nos aguard cada 25 niveles, entonces era
muy probable que este jefe fuera igual de poderoso.
... Por lo tanto, envi un grupo explorador de veinte hombres formados por
miembros de cinco gremios diferentes.
Heathcliff continu de forma montona. Dado que sus ojos ahora se
encontraban medio abiertos, era imposible percibir las emociones detrs de sus
ojos color cobre.
Ellos exploraron con sumo cuidado. Diez de ellos se haban quedado afuera
de la sala del jefe mientras que los otros diez entraron... pero cuando llegaron
al centro de la sala, las puertas se cerraron al mismo tiempo que el jefe
apareci. De acuerdo con los informes de los diez que esperaban fuera, las
puertas permanecieron cerradas durante ms de cinco minutos, y nada de lo
que hicieron, como forzar cerraduras o embestir la puerta, tena efecto alguno.
Cuando por fin se abrieron las puertas...
El borde de la boca de Heathcliff se puso tenso. Cerr los ojos por un momento
y luego continu.
No haba nadie en la habitacin. El jefe y los diez hombres haban
desaparecido. No haba ningn rastro de teletransportacin. No regresaron... y
envi a alguien a comprobar la lista de la muerte en el monumento metlico
dentro del Castillo de Hierro Negro para confirmarlo...
l no dijo en voz alta la parte siguiente y simplemente neg con la cabeza.
Junto a m, Asuna contuvo el aliento y luego se las arregl para poder hablar:

Diez...personas... Cmo sucedi esto...? Un rea anti-cristal?Heathcliff


asinti brevemente a mi pregunta.
Esa es la nica explicacin. Segn el informe de Asuna, en el piso setenta y
cuatro sucedi lo mismo, as que es muy probable que de ahora en adelante
cada sala de jefe tenga reas con efectos anti-cristal.
Maldita sea...
Yo maldije. Si era imposible el escape de emergencia, las posibilidades de que
el nmero de personas que murieran debido a circunstancias inesperadas se
incrementara drsticamente. Que no haya ninguna baja, esa era la directriz
ms importante a seguir mientras se ganaba el juego. Pero era imposible ganar
a menos que derrotramos a los jefes...
Esto se ha convertido cada vez ms en un verdadero juego de la muerte...
Sin embargo, no podemos renunciar a ganar este juego slo por esto...
Heathcliff cerr los ojos y luego habl con voz tranquila pero decidida:
Adems del rea anti-cristal, la habitacin tambin bloque la salida tan
pronto como el jefe apareci. Dado que este es el caso, slo podemos atacarlo
con el equipo ms grande de jugadores que podamos ordenar y coordinar. En
un principio no quera traerlos de vuelta a ustedes dos debido a que se
acababan de casar, pero espero que puedan comprender nuestro dilema.
Le respond encogiendo los hombros.
Nosotros le ayudaremos. Pero voy a poner la seguridad de Asuna como mi
principal prioridad. Si surge una situacin de peligro, la defender antes que el
resto del partido.
Heathcliff sonri de una manera casi imperceptible.
Aquel que desea proteger a otro es capaz de desatar la ms grande fuerza.
Espero con inters tus logros en el campo de batalla. El ataque se iniciar en
tres horas. Treinta y dos personas, incluyndolos, estn esperando a participar.
Nos reuniremos frente a la puerta teletransportadora de Collinia en el
septuagsimo quinto piso a la una en punto. Pueden retirarse.
Cuando termin de hablar, el paladn rojo y sus hombres se levantaron y
salieron de la habitacin.
Tres horas... Qu debemos hacer?

Pregunt Asuna distradamente mientras se sentaba en el banco de metal. Yo


simplemente miraba en silencio. Su cuerpo, que estaba cubierto por un
uniforme de combate negro con adornos rojos, su largo y sedoso cabello, sus
brillantes ojos cafs... ella era tan hermosa como una joya preciosa.
Cuando se dio cuenta de que me qued mirndola, Asuna se sonroj y pregunt
con una sonrisa avergonzada:
Qu...Qu?
Con indecisin abr mi boca:
... Asuna...
Qu?
...Por favor no te enfades y escchame. Esta lucha con el jefe de hoy...
puedes no participar y esperar aqu a mi regreso?
Asuna primero me mir, luego baj la cabeza con una expresin melanclica y
dijo:
... Por qu dices eso...?
A pesar de lo que dijo Heathcliff, simplemente no podemos predecir lo que
suceder en un lugar donde los cristales no se pueden utilizar. Tengo mucho
miedo... cuando pienso... que algo te va a pasar...
... Quieres que te espere en un lugar seguro mientras que t vas a un lugar
peligroso por ti mismo?
Asuna se levant y camin hacia m segura de s misma. Sus ojos estaban
ardiendo de pasin.
Si yo hago eso y t no regresas, entonces me suicidar. No slo perdera mi
razn para seguir viviendo, tampoco me perdonara a m misma por el simple
hecho de esperar aqu. Si quieres salir corriendo, entonces corramos juntos. Si
eso es lo que quieres hacer, entonces yo estoy bien con eso.
Ella termin de hablar y toc el centro de mi pecho con la punta de los dedos
de su mano derecha. Sus ojos brillaron y una suave sonrisa apareci en su
rostro.
Pero, ya sabes... todo aquel que tome parte en la batalla de hoy tiene miedo,
y todos quieren huir. Sin embargo, a pesar del miedo, todava estn de acuerdo

en unirse. Eso es porque el lder y Kirito... porque las dos personas ms fuertes
en este mundo los estn liderando... eso es lo que pienso... yo s que no te
gusta cargar una responsabilidad. Pero espero que lo vayas a intentar, slo por
esta vez, no slo por ellos, sino tambin por nosotros... para que podamos
volver al mundo real, para que podamos reunirnos de nuevo... espero que
podamos intentarlo juntos de la mejor forma.
Levant mi mano derecha y estrech suavemente la mano de Asuna. La
sensacin de no querer perderla fluy desde lo profundo de mi corazn.
... Lo siento... yo, me debilit por un momento. A decir verdad, realmente
deseo que pudiramos huir juntos. No quiero que mueras, y no me quiero morir
tampoco. No tenemos a...
Mir a los ojos de Asuna y segu hablando:
Est bien si no podemos volver al mundo real... Quiero seguir viviendo
contigo en ese bosque. Los dos... para siempre...
Asuna se agarr el pecho con la mano que se encontraba libre. Cerr los ojos y
frunci el ceo, como si estuviera tratando de soportar algo. Luego, un
desanimado suspiro escap de sus labios.
S... eso realmente es como un sueo... Sera fantstico si pudiramos hacer
eso... pasar cada da juntos... para siempre...
Ella se detuvo y se mordi el labio, como si estuviera dejando ir un deseo sin
esperanza. Entonces abri los ojos y me mir con una expresin seria en su
rostro.
Kirito, alguna vez has pensado en ello...? Acerca de lo que est ocurriendo
con nuestros cuerpos reales en este momento?
Me qued sin palabras por la inesperada pregunta. Probablemente era algo que
todos los jugadores se haban preguntado. Pero ya que no haba manera de
ponerse en contacto con el mundo exterior, era intil pensar en ello. Aunque
todo el mundo estaba asustado, tambin evitaban enfrentarse a esta pregunta.
Recuerdas? La presentacin de esa persona... de Kayaba Akihiko al
comienzo del juego. Dijo que el NERvGear permite hasta dos horas de
desconexin. Pero la razn de eso era...
...para mover nuestros cuerpos a las instalaciones mdicas adecuadas...
Asuna asinti cuando dije esto.

Luego unos das ms tarde, todos los jugadores haban sido desconectados
durante aproximadamente una hora, verdad?
Algo parecido a eso definitivamente haba pasado. Yo haba visto la advertencia
de desconexin y me preocup acerca de si el NERvGear me matara en dos
horas o no.
Creo que todos haban sido trasladados a los hospitales despus. Es imposible
hacerse cargo de una persona en estado de coma desde hace aos en un hogar
normal. Lo ms probable es que nos trasladaron a un hospital y luego nos
volvieron a conectar...
... S, creo que tienes razn...
Si nuestros cuerpos estn simplemente yaciendo en una cama, logrando
mantenerse con vida slo a travs de los numerosos cables conectados a
ellos... no creo que vayan a permanecer a salvo en esa situacin para siempre.
De repente sent temor de que mi cuerpo estaba empezando a desaparecer;
abrac a Asuna para confirmar nuestra existencia.
... En otras palabras... independientemente de si podemos ganar el juego o
no... siempre habr un lmite de tiempo...
... Y este lmite de tiempo ser diferente de persona a persona... Dado que
hablar de <el otro lado> es un tab aqu, no he hablado de esto con nadie
ms... Pero t eres diferente. Yo...Yo quiero pasar toda mi vida a tu lado. Quiero
salir contigo de verdad, casarme contigo de verdad, y luego envejecer juntos.
As que... as que...
No pudo continuar. Asuna hundi su cara en mi pecho y dej que las lgrimas
fluyeran. Lentamente acarici su espalda para ayudarle a terminar sus
palabras.
As que... no tenemos ms alternativa que luchar en este momento...
Mis temores en realidad no desaparecieron. Pero cmo puedo darme por
vencido ahora, cuando Asuna estaba haciendo su mejor esfuerzo para abrir
nuestro futuro mientras trataba difcilmente de no colapsar.
Est bien... sin duda todo va a estar bien. Mientras estemos juntos, esto sin
lugar a dudas...
Fortalec mis brazos y abrac a Asuna con fuerza para deshacerme de la

extraa sensacin que amenazaba con apoderarse de m.

CAPTULO 21
Haba un grupo de jugadores de obvio alto nivel esperando en la plaza del
teletransportador del septuagsimo quinto piso, en Collinia, as que imagin que ellos
deban de conformar la party lder. Todos guardaron silencio y nos dedicaron miradas
cargadas de tensin cuando Asuna y yo salimos del portal y nos dirigimos hacia ellos.
Algunos incluso nos dieron el saludo del gremio. Me detuve abrumado por la sorpresa.
Pero Asuna devolvi el saludo y despus me golpe el costado.
Adelante Kirito-kun, ahora eres un lder y debes saludarlos apropiadamente!
Qu...?
Los salud con un dejo de incomodidad. Hasta ahora yo haba tomado parte en
numerosas partys lderes, pero sta era la primera vez que reciba tanta atencin.
Oye!
Alguien me dio un golpe en el hombro, volte y vi a un usuario de katana... era Cline
sonriendo bajo su pauelo. Sorprendentemente, tambin la enorme figura de Egil
estaba de pie a su lado completamente equipado con un hacha a dos manos.
Qu... ustedes tambin formarn parte?
Por qu te sorprende?! No nos ests tomando un poco a la ligera?!
Egil exclam indignado.
Incluso dej mi tienda porque me enter de que la estaban pasando muy mal. Y
pensar que ustedes no aprecian mi sacrificio desinteresado...
Le asest un golpe a Egil en el brazo mientras deca aquello con movimientos
exagerados.
Entiendo perfectamente tus sentimientos. As que podemos dejarte fuera cuando

repartamos los bienes verdad?


Cuando dije eso, el gigante neg con su calva cabeza y frunci sus cejas. Bueno, eeso sera un poco...
Cuando su voz entrecortada se apag, Asuna y Cline se echaron a rer
simultneamente. La risa se propag rpidamente a los otros jugadores y al parecer
disip la ansiedad de todos. A la una en punto llegaron varios jugadores nuevos al
portal. Era Heathcliff, quien vesta su abrigo rojo y portaba en la mano su enorme
escudo con forma de cruz, acompaado de la lite de los Caballeros de la Sangre. Un
ambiente de tensin se cerni nuevamente sobre los jugadores al ver a los recin
llegados.Si comparsemos nicamente los niveles y las estadsticas, probablemente la
nica persona que podra superarnos a Asuna y a m sera el mismo Heathcliff. No
obstante, la coordinacin del grupo proyectaba la fuerza de su trabajo en equipo.
Dejando de lado los colores rojo y blanco del gremio, sus armaduras y armas diferan
por completo, pero aun as el poder de los vnculos entre ellos era muy superior al del
pelotn de <La Armada> que habamos visto.
El paladn y sus cuatro subordinados caminaron directamente hacia nosotros, lo que
dividi al conjunto reunido de jugadores en dos. Cline y Egil se apremiaron a dar unos
cuantos pasos hacia atrs al tiempo que Asuna intercambiaba saludos con ellos
tranquilamente.Tras detenerse, Heathcliff nos hizo una reverencia antes de hablar a
todo el grupo:
Parece que todos estamos aqu, muchas gracias por eso. Creo que todo el mundo
entiende nuestra situacin actual. Esta ser una ardua batalla, pero confo en que
prevaleceremos gracias a su fuerza Luchemos por liberarnos de este juego...!
Cuando Heathcliff grit aquello con voz potente, los dems jugadores se le unieron con
un rugido de su propia inspiracin. Me sorprendi el carisma que atrajo hacia l igual a
como lo hara un imn. Era admirable ver a una persona con tales cualidades de
liderazgo entre los jugadores fanticos, que por lo general carecen de coordinacin
social Quizs en este mundo cultiv sus talentos? Me pregunt qu haca l en el
mundo real...Heathcliff volte a verme como si hubiese sentido mi mirada y dijo
sonriendo:
Kirito, cuento contigo. Confo en que utilices tus <Hojas Duales> al mximo.
En su voz moderada y suave no se poda escuchar ni la presin ni el miedo. Uno no
poda evitar sorprenderse por el hecho de que Heathcliff mantuviese una actitud tan
relajada pese a la dura batalla que se avecinaba.
Despus de que asent en silencio, Heathcliff se volvi hacia los jugadores y levant la

mano en el aire.
Entonces comenzaremos. Abrir un pasadizo que conduzca directamente a la zona
frente a la habitacin del jefe.
Una vez dicho esto, sac un cristal color azul marino de su bolsa provocando
murmullos de asombro entre los dems jugadores.
Los cristales ordinarios de teletransportacin solamente podan enviar al usuario a la
puerta de teletransportacin de la ciudad elegida, pero el objeto que Heathcliff haba
sacado era un <CristalPasadizo>, el cual poda abrir un portal de teletransportacin a
cualquier lugar que el jugador hubiese marcado. Sin lugar a dudas, era un objeto
extraordinariamente til.Sin embargo, debido a su practicidad tambin se consideraba
sumamente raro y no se venda en las tiendas NPC. Poda ser adquirido nicamente en
los cofres del tesoro de los laberintos o bien obtenido despus de derrotar monstruos,
as que muy pocos jugadores estaban dispuestos a utilizarlo incluso si tenan uno. El
motivo por el cual los jugadores expresaron su sorpresa no era porque hubiesen visto
un objeto raro, sino porque Heathcliff estaba dispuesto a utilizarlo.
l alz el cristal, ajeno a las miradas de los dems jugadores y dijo en voz alta: Abrir
pasadizo.El excesivamente costoso cristal se rompi y un torbellino de luz color azul
apareci. Muy bien, sganme todos.
Tras repasar al grupo completo con la mirada, Heathcliff entr en la luz azul con sus
ropajes color carmes revoloteando tras de s. Su cuerpo fue inmediatamente envuelto
por la luz y desapareci al instante. Sus cuatro subordinados de los CdS le siguieron sin
demora.
En algn momento muchas personas comenzaron a reunirse alrededor de la plaza.
Seguramente haban escuchado lo de la batalla contra el jefe y vinieron a despedirnos.
Los guerreros entraron en la luz uno por uno en medio de vtores de aliento.
Pronto Asuna y yo fuimos los nicos que quedaban. Nos miramos el uno al otro e
intercambiamos un ligero asentimiento antes de tomarnos de las manos y adentrarnos
juntos en el torbellino de luz.
Despus de que la sensacin vertiginosa de la teletransportacin pas, abr mis ojos y
vi que ya estbamos dentro del laberinto. Era un pasillo muy amplio con dos filas de
gruesos pilares y una puerta enorme al final.
El laberinto del septuagsimo quinto piso estaba construido a partir de algn tipo de
obsidiana ligeramente transparente. A diferencia de los laberintos rudimentarios y
speros de los pisos inferiores, las piedras de ste estaban finamente pulidas y

apiladas sin espacios entre ellas. El aire era fro y hmedo, y una fina capa de niebla
cubra el suelo.
Asuna se cubri con ambas manos como si sintiese fro y dijo: ...De alguna manera...
Tengo un mal presentimiento... S...Estuve de acuerdo.
Durante estos ltimos dos aos habamos superado setenta y cuatro laberintos y
derrotado el mismo nmero de monstruos jefe. Despus de ganar tanta experiencia,
podamos adivinar por as decirlo, la fuerza del jefe simplemente echando un vistazo a
su guarida.Los treinta jugadores que nos rodeaban estaban abriendo sus ventanas y
comprobaban sus tems equipados; todos mostraban una expresin muy seria. Me
llev a Asuna detrs de un pilar y rode con un brazo su esbelto cuerpo. La
preocupacin que haba estado guardando estall ahora que la lucha se acercaba. Mi
cuerpo incluso haba comenzado a temblar.
...No te preocupes.
Asuna me susurr al odo.
Yo te proteger.
No... No es que tenga miedo de pelear...
Jujuju.
Asuna estall en risitas y continu.
As que... Tienes que protegerme tambin, Kirito.
S... no lo dudes.
Apret mi brazo alrededor de ella una vez ms antes de separarnos. Heathcliff, quien
ya haba sacado su escudo con forma de cruz, habl al tiempo que su equipo haca un
sonido metlico.
Estn todos listos? No tenemos ninguna informacin acerca del patrn de
comportamiento del jefe. Los Caballeros de la Sangre se encargarn de detener los
ataques del enemigo, as que todos debern aprovechar la oportunidad para analizar
los patrones de ataque del enemigo y contratacar como corresponde.
Todos asintieron en silencio. Entonces vamos. Heathcliff dijo con voz suave. Luego
camin con confianza hacia la puerta de obsidiana y coloc su mano en el centro de la
misma. Esto hizo que todos se pusieran sumamente tensos. Cline y Egil estaban a mi
lado, toqu los hombros de ambos y cuando se dieron la vuelta les dije: No mueran.
Je, mejor preocpate por ti mismo.

No tengo ninguna intencin de morir antes de hacer una fortuna con los objetos
raros que conseguir en la pelea de hoy.
Mientras daban sus respuestas arrogantes y graciosas, la puerta comenz a abrirse
con un sonido pesado. Todos los jugadores prepararon sus armas, as que yo tambin
desenvain ambas espadas de mi espalda. Ech un vistazo a Asuna, quien tena su
espada en la mano y asent.Heathcliff sac la espada de su escudo para luego
levantar la mano en el aire y gritar: Comienza la batalla! A continuacin atraves
las puertas abiertas para adentrarse en la habitacin con todos los dems siguindolo.
El interior de la habitacin tena la forma de una enorme cpula. Pareca casi tan
amplia como la arena en la que Heathcliff y yo nos habamos batido a duelo. Las
paredes oscuras se elevaban en el aire y se curvaban muy por encima de nuestras
cabezas. Inmediatamente despus de que los treinta y dos jugadores entraran en la
habitacin y se pusieran en formacin, las puertas detrs de nosotros se cerraron con
un sonido estrepitoso. Ahora era imposible abrir a menos que el jefe muriera o
nosotros fusemos eliminados.
Todo el grupo guard silencio durante un largo rato. Pese a que prestbamos atencin
al suelo a nuestro alrededor, el jefe no haba aparecido an. El tiempo nos pona los
nervios de punta a medida que los segundos pasaban lentamente.
Oye...Justo cuando alguien no pudo soportar el tenso silencio por ms tiempo...
Encima de nosotros!!Asuna grit a mi lado. Mir hacia arriba sorprendido.En el techo
de la cpula... ah estaba.Era excepcionalmente grande y largo.Un ciempis?!
Ese pensamiento cruz por mi mente en el momento en que lo vi. Tena
aproximadamente diez metros de largo. Pero su cuerpo que estaba dividido en varias
partes se pareca ms a una espina dorsal humana que a un insecto. De cada
articulacin sobresalan afiladas patas hechas de meros huesos. Entre ms bajaba la
mirada, el cuerpo se volva ms grueso hasta que el horripilante crneo salt a la vista.
No era un crneo humano. En el extremo de la afilada cabeza haba dos pares de
rbitas que volteaban marcadamente hacia arriba con flamas azules ardiendo en su
interior. Las mandbulas sobresalan hacia afuera y estaban abarrotadas con una hilera
de dientes afilados, tena dos brazos gigantes con forma de guadaas unidos a ambos
lados del crneo.

Cuando enfoqu la mirada en l, el nombre del monstruo apareci junto a un


cursor amarillo <El Crneo de la Muerte>... el esqueleto asesino-cazador.
Al tiempo que los conmocionados jugadores observaban al ciempis
esqueltico arrastrarse por el techo con sus numerosas patas, sbitamente
despleg sus pies y se lanz directamente hacia nosotros.
No se queden ah parados! Disprsense!!
La aguda voz de Heathcliff cort el aire helado. Los jugadores finalmente
volvieron en s y comenzaron a moverse. Nos apresuramos a escapar de la zona
estimada de aterrizaje.
No obstante, las tres personas que estaban colocadas directamente debajo del
ataque en picada del ciempis esqueleto fueron un poco lentas. Ellos
simplemente se quedaron pasmados y miraron como si no estuviesen seguros
de cul direccin tomar.
Por aqu!
Les grit a toda prisa. Los tres jugadores salieron de su estupor y comenzaron a
correr en direccin ma...
Pero en ese momento, el ciempis aterriz detrs de ellos y todo el suelo se
estremeci violentamente. Los tres perdieron el equilibrio como resultado, justo
cuando el ciempis gir su brazo derecho (una enorme guadaa de hueso que
era tan larga como una persona) y lo blandi directamente hacia ellos...
Los tres jugadores fueron cortados al mismo tiempo en la espalda y salieron
volando simultneamente. Sus barras de HP disminuyeron rpidamente
mientras volaban por el aire, enseguida pasaron de la zona amarilla a la zona
roja de peligro.
...?!
Entonces todos llegaron a cero y los tres cuerpos que seguan en el aire se
destrozaron en innumerables fragmentos y se dispersaron. Los efectos del
sonido de la muerte siguieron uno tras otro.
...!!
Escuch a Asuna contener la respiracin a mi lado. Pude sentir cmo mi cuerpo
se pona tenso de la conmocin.
Murieron...de un solo golpe?!

En el sistema de SAO que utilizaba los niveles y habilidades, un HP al mximo


aumentaba con el nivel, as que un nivel mayor significaba ser ms difcil de
matar independientemente de las propias habilidades de lucha. La party se
compona nicamente por jugadores de alto nivel, as que incluso si se trataba
de un jefe, todos deban ser capaces de soportar al menos un combo corto de
ataque. Eso era lo que todos haban pensado. Aun as, morir de un solo golpe.
Esto... no es posible...Asuna murmur con voz forzada.
El ciempis esqueltico que haba cobrado la vida de tres personas en un
instante, levant la parte superior de su cuerpo y carg contra otro grupo de
jugadores con un rugido atronador.
Ahhh...!!
Los jugadores de esa direccin soltaron un grito de pnico. La guadaa de
hueso fue levantada en el aire una vez ms.
En aquel momento crtico, una figura salt justo debajo de la guadaa... era
Heathcliff. Levant su gran escudo y bloque el ataque provocando un
estruendo desgarrador por el impacto y una lluvia de chispas.
Pero haba dos guadaas. A medida que el monstruo atacaba a Heathcliff con
su brazo izquierdo, levant su guadaa derecha y la gir hacia los jugadores
petrificados.
Maldita sea...!
Me precipit casi inconscientemente cubriendo rpidamente la distancia como
si estuviese volando y me lanc directamente frente a la guadaa. Luego cruc
mis espadas y bloquee su ataque. La trmula fuerza del impacto golpe mi
cuerpo, pero la guadaa no se detuvo. Al tiempo que las chispas salan
despedidas, la guadaa empuj mis espadas y se precipit hacia m.
Es demasiado poderoso...!
En ese momento, una nueva espada vol seguida de una estela de luz blanca y
golpe la guadaa. Un ruido de choque reson. En el momento en que la
guadaa se debilit, empuj inmediatamente con todas mis fuerzas y logr
hacerla retroceder.
A mi lado, Asuna volte a verme y dijo:
Si los dos lo golpeamos al mismo tiempo podemos bloquear sus ataques!

Si somos nosotros, entonces es posible!!


Est bien, hagmoslo!
Asent. El simple hecho de saber que Asuna estaba a mi lado me dio una fuerza
sin lmites. Una vez que la guadaa gir nuevamente en sentido horizontal
hacia nosotros, Asuna y yo rotamos a la parte inferior derecha para esquivarla.
Nuestras espadas golpearon la cabeza de la guadaa al unsono y esta vez la
guadaa fue vapuleada.
Intensifiqu mi voz y grit:
Nosotros detendremos las guadaas! Los dems ataquen sus costados!
Fue como si mi voz finalmente liberase a todos de algn encantamiento. Los
jugadores gritaron, alzaron sus armas y cargaron contra el cuerpo del ciempis
esqueltico. Un buen nmero de golpes penetraron profundamente en el
cuerpo del monstruo y el HP del enemigo finalmente descendi un poco.
Pero inmediatamente despus pude escuchar los gritos de varios jugadores. Me
arriesgu a echar un vistazo tras contrarrestar la guadaa y vi a unas cuantas
personas ser derribadas por el largo hueso con forma de lanza en la punta de la
cola del ciempis.
Argh...!
Apret los dientes. Debamos ayudarlos pero Asuna y yo al igual que Heathcliff,
quien se estaba protegiendo l solo de la guadaa izquierda tan solo un poco
ms all, ya tenamos nuestras manos ocupadas.
Kirito...!
Al escuchar la voz de Asuna, volv la mirada hacia ella.
No! Si nos distraemos nos golpear!
S, tienes razn... Aqu viene de nuevo!!
Bloqualo con un corte vertical hacia arriba!
Nos hablamos uno al otro nicamente intercambiando miradas y bloqueando la
guadaa con movimientos perfectamente sincronizados.
Nos obligamos a ignorar los gritos que se oan de vez en cuando y a
concentrarnos
en
bloquear
los
poderosos
golpes
del
enemigo.
Sorprendentemente, no tuvimos necesidad de hablarnos o incluso mirarnos. Era

como si estuvisemos vinculados directamente el uno con el otro. El enemigo


atacaba tan rpido que ni siquiera dejaba espacio para respirar, aun as nos las
arreglamos para hacerle frente todas las veces necesarias activando las
mismas habilidades precisamente al mismo tiempo.
Justo en ese momento, cuando luchaba al lmite de mi propia vida experiment
una sensacin que nunca antes haba sentido. Fue una experiencia totalmente
surrealista, como si Asuna y yo nos hubisemos fusionado en una sola persona
y blandisemos una sola espada. Nuestro HP continuaba disminuyendo poco a
poco debido al impacto de los golpes que bloquebamos, pero ya no estbamos
como para preocuparnos por ese tipo de cosas.

CAPTULO 22
La pelea continu por ms de una hora.
Se sinti como si hubiera pasado una eternidad antes que la batalla al fin
terminara. Cuando el gran cuerpo del monstruo jefe se hico aicos en
incontables piezas, ninguno tena la energa suficiente para alegrarse. Todos
colapsaron sentados sobre el suelo de obsidiana o se recostaron por completo
con la respiracin agitada.
Se ha... terminado...?
S... termin...
Despus de intercambiar estos pensamientos, sent que la conexin entre
Asuna y yo tambin se haba cortado. La fatiga repentinamente sobrecogi mi
cuerpo y ca de rodillas al suelo. Asuna y yo nos sentamos con nuestras
espaldas una contra la otra, sintiendo como si no furamos capaces de hacer
nada, por unos momentos.
Ambos estamos vivos... pero incluso al pensar esto, simplemente no puedo
alegrarme por la situacin. Demasiadas personas han muerto. Despus de las
tres primeras muertes en el comienzo de la batalla, el desolador efecto de
sonido de las personas cadas continuaba resonando a un ritmo constante y me
forz a detener la cuenta al llegar al sexto.
Cuntos... murieron...?
Cline, quin estaba sentado a mi izquierda, pregunt con voz jadeante. Egil,
que yaca en el suelo a su lado con sus brazos y piernas extendidos, tambin se
volvi haca aqu.

Agit mi mano derecha para abrir el mapa y entonces cont los puntos verdes
sobre l. Rest esto al total de personas que haban estado presentes la
primera vez que nos pusimos en marcha.
...Catorce muertos.
No pude creer este nmero a pesar de que lo haba contado yo mismo.
Todos ellos eran de un alto nivel, guerreros habilidosos que haban
experimentado incontables batallas. Incluso si no podamos escapar o curarnos
instantneamente, aun as deberamos ser capaces de evitar sufrir por haber
tenido demasiadas bajas si peleramos de una manera que priorizara la
sobrevivencia... eso es todo lo que habamos pensado, pero...
...Imposible...
La voz de Egil no llevaba ni una pizca de su usual alegra. Una penumbra
depresiva se pos sobre los sobrevivientes.
Solo estbamos a tres cuartos del camino hacia ese lugar... todava quedaban
veinticinco pisos que limpiar. A pesar de que haba miles de jugadores aqu,
solo unos cuantos cientos seguan tomando en serio la idea de ganar el juego.
Si cada piso genera tantas muertes como este, entonces era altamente
posible... que solo una sola persona se enfrentara al jefe final.
Si eso ocurriese, el nico en quedar de pie probablemente sera ese hombre...
Dirig mi mirada hacia las profundidades de la habitacin. Entre todos los que
estaban sentados en el piso, una sola figura de ropas rojas continuaba en pie.
Esa persona era Heathcliff.
Por supuesto, no haba quedado ileso. Al enfocar mi vista en l, apareci el
cursor para mostrar su HP, y pude darme cuenta que haba sufrido bastante
poco dao. l haba bloqueado la guadaa de huesos, la cul Asuna y yo
habamos a penas podido mantener a raya, por s mismo. No sera extrao que
se desplomara solo del agotamiento, sin tomar en cuenta su HP.
Pero no poda sentir siquiera la ms mnima pizca de cansancio en su apacible
figura. Tena una tenacidad que era difcil de creer. Era como si... fuera una
mquina de pelea.
Debido a que mi mente estaba confusa debido a la fatiga, segu mirando de
reojo el rostro de Heathcliff. La legendaria expresin estaba intacta.
Silenciosamente miraba hacia abajo a los miembros de los CdS sentados en el

suelo y a los otros jugadores. Sus ojos eran clidos y lleno de compasin...
como si...
Como si mirase un puado de ratones blancos jugando dentro de una jaula sin
escapatoria.
Justo en ese momento, un temblor sacudi mi cuerpo.
Mi mente se aclar en un instante. Mi cuerpo se hel, empezando desde la
punta de mis dedos y extendindose hasta el centro de mi cerebro. Era un
extrao presentimiento. Esta idea imposible infect mi mente como una
semilla, y una sospecha brot de ella.
La expresin en los ojos de Heathcliff, la calma que mostraba, no era una
expresin que consolaba a sus camaradas heridos. l no estaba en el mismo
nivel que nosotros. Su expresin ofreca misericordia desde un lugar lejano muy
por sobre nosotros... era la expresin de un dios...
Pens en la velocidad inhumana que mostr Heathcliff durante nuestro duelo.
Haba superado con creces la rapidez de un ser humano. No, lo he dicho mal:
haba superado con creces los lmites que SAO haba establecido para los
jugadores.
Y por encima de eso, aadiendo su comportamiento habitual: era el lder del
gremio ms fuerte, y aun as nunca daba ninguna orden y simplemente miraba
cmo los otros jugadores se encargaban de las cosas. Tal vez eso no era debido
a que confiaba en sus hombres... Tal vez solo se contena porque saba cosas
que los jugadores normales no!
l era un ser que no estaba bajo las reglas de este juego de la muerte. Y no era
un NPC. No haba forma que el programa podra haber sido capaz de crear una
expresin de tanta misericordia.
Si no era ni un NPC ni un jugador normal, entonces haba una sola posibilidad.
Pero entonces como confirmo esto? Simplemente no haba una manera... ni
siquiera una.
No, la hay. Haba una opcin que poda intentar solo aqu y ahora.
Mir a la barra HP de Heathcliff. Haba sido considerablemente reducida por la
dura batalla. Pero no haba descendido al cincuenta por ciento. A penas si
estaba, solamente a penas en la zona azul.
Nadie jams haba visto el HP de esta persona en la zona amarilla. l tena una

defensa abrumadora que nadie poda igualar.


Durante el duelo conmigo, su expresin cambi en el instante en que su HP se
acerc a la mitad de los puntos. No debera tener miedo de que su HP se vuelva
amarillo.
Era... lo ms probable...
Lentamente empu correctamente la espada en mi mano derecha. Ech mi
pie derecho hacia atrs con movimientos cortos. Curv mis caderas levemente
hacia atrs en una posicin de carrera corta. Heathcliff no not ninguno de mis
movimientos. Su clida mirada estaba actualmente dirigida solo hacia los
cansados miembros de su gremio.
Si mi suposicin era incorrecta, yo sera estigmatizado como un criminal y
castigado sin piedad. Si eso sucede... lo siento...
Mir a Asuna, quin estaba al lado mo. Ella levant su rostro al mismo tiempo y
nuestras miradas se encontraron.
Kirito-kun...?
Una expresin de sorpresa se apoder de Asuna, cuya boca se mova sin
producir sonido alguno. Pero en ese momento, mi pie ya haba golpeado contra
el suelo.
Haba diez metros entre Heathcliff y yo. Me precipit hacia l a toda velocidad
con mi cuerpo casi tocando el piso y lo alcanc en un instante. Entonces lade
mi espada y la volv hacia arriba. Esta era la habilidad bsica de una mano
<Espiga de Furor>. Ya que era una habilidad dbil, no debera matar a
Heathcliff ni siquiera si provocaba un golpe crtico. Pero si mi suposicin era
correcta...
La hoja se precipit desde la izquierda, dejando un sendero de brillante luz azul.
Heathcliff reaccion a velocidad sorprendente, y una expresin sobresaltada
apareci en su rostro. Inmediatamente levant su escudo en un intento de
protegerse.
Pero ya lo haba visto realizar ese movimiento muchas veces durante nuestro
duelo y lo recordaba claramente. Mi espada se desvaneci en un rayo de luz,
cambi su curso en medio del aire, y pas por el borde de su escudo antes de
continuar y dirigirse hacia su pecho.
Pero justo antes que la espada lo golpeara, fue detenida por una pared

invisible. Un poderoso golpe recorri mi brazo. Una chispa de luz lila


resplandeci y apareci un mensaje del mismo color... un mensaje del sistema
se interpuso entre nosotros.
[Objeto Inmortal]. Este no era un estado que nosotros los jugadores dbiles
pudisemos tener. Lo que Heathcliff debi temer durante el duelo debi ser la
revelacin a todos de esta proteccin divina.
Kirito-kun, qu ests...?
Asuna, quin haba gritado sorprendida ante mi repentino ataque corri detrs
de m, se detuvo repentinamente y se congel en ese punto al ver el mensaje.
Yo, Heathcliff, Cline y todos los dems jugadores a nuestro alrededor tambin
quedaron inmviles. El mensaje del sistema se desvaneci lentamente en
medio de esta quietud.
Baj mi espada y salt ligeramente hacia atrs, ampliando la distancia entre
Heathcliff y yo. Asuna dio unos pasos hacia adelante y se par a mi lado.
Inmortalidad concedida por el sistema... Cmo es eso posible... maestro del
gremio?
Heathcliff no respondi incluso despus de or la voz confundida de Asuna. l
simplemente me mir con una expresin severa. Con mis dos espadas en
mano, abr mi boca y habl:
Esta es la verdad tras la leyenda. Su HP estaba protegido por
caera a la zona amarilla sin importar qu le sucediera.
inmortalidad... aparte de los NPCs, solo los administradores del
tenerlo. Pero este juego no tena administradores, a excepcin
una persona...

el sistema y no
El estado de
sistema podan
tal vez de solo

Dej de hablar en este punto y mir hacia el cielo.


... Siempre me haba cuestionado despus de mi llegada a este mundo...
desde dnde estara observndonos mientras manipulaba este mundo. Pero
olvid una simple verdad, una verdad que hasta un nio debera saber.
Mir directamente al paladn rojo y prosegu:
No hay nada ms aburrido que ver a otra persona jugar un videojuego. No
es verdad?... Kayaba Akihiko?
Hubo un silencio aturdidor, como si todos se hubieran congelado.

Heathcliff me miraba con una expresin aptica. Los jugadores a nuestro


alrededor no movan siquiera un msculo. No, sera ms apropiado decir que no
podan moverse.
Asuna dio un paso a mi lado. Sus ojos no contenan ni un rastro de emocin,
como si fueran huecos y sin fondo. Abri su boca un poco y habl en una voz
seca apenas audible.
Lder... es esto...verdad...?
Heathcliff ignor su pregunta. En ves de eso, lade su cabeza levemente y me
pregunt:
... Solo como referencia, podras decirme cmo te has dado cuenta?
... La primera vez que pens que algo era extrao fue durante nuestro duelo,
porque tu velocidad durante el ltimo momento fue simplemente demasiado
rpida.
Como lo esperaba. Ese fue un grave error de mi parte. Estaba tan abrumado
por tu velocidad que termin usando la ayuda del sistema ms all de sus
lmites normales.
Mientras Heathcliff asenta, su rostro finalmente revel otra expresin; sus
labios se movieron ligeramente para formar una fra sonrisa.
Originalmente esperaba alcanzar el piso noventa y cinco antes que esto fuera
revelado.
Su sonrisa se volvi autoritaria mientras lentamente pasaba su vista por los
jugadores. Entonces, el paladn rojo declar con confianza:
...S. Soy Kayaba Akihiko. Tambin soy el jefe final que los espera a todos en
el ltimo piso.
Sent a Asuna a penas un poco detrs de m. Extend mi mano derecha para
apoyarla, sin voltear mi mirada.
...Tienes unos gustos extraos. Pensar que el jugador ms fuerte se
convertira repentinamente en el jefe final ms maligno.
Acaso no crees que es un argumento interesante? Originalmente haba
pensado que esta revelacin provocara una ola de conmocin a lo largo y
ancho de Aincrad, pero nunca pens que sera descubierto a solo tres cuartos
del camino en el juego. Saba que eras el factor ms imprevisible de este juego,

pero nunca imagin que tuvieras tanto potencial.


Como el creador de este juego, que aprision las mentes de diez mil jugadores,
Kayaba Akihiko sonri de una manera que an puedo recordar y se encogi de
hombros. Las expresiones de Kayaba eran totalmente diferentes a las de
Heathcliff, el paladn. Pero esa presencia impenetrable, como de acero, era de
alguna forma parecida a la del avatar sin expresin que descendi sobre
nosotros dos aos atrs.
Kayaba prosigui con una sonrisa amarga:
...Esperaba que fueses el jugador que se enfrentara a m al final. De las diez
habilidades nicas, <Hojas Duales> le es dada al jugador con la velocidad de
reaccin ms rpida, quin entonces sera el que actuase como hroe contra el
jefe final, sin importar si gana o pierde. Pero me has mostrado fuerza ms all
de mis expectativas, por tu velocidad o por tu perspicacia. Bueno... supongo
que tales desarrollos tan imprevisibles son parte de la esencia de los RPGs en
lnea...
En este momento, uno de los jugadores que haba estado congelado se puso en
pie. Era uno de los lderes de los CdS. Sus ojos aparentemente bruscos se
llenaron de una agona atormentadora.
T... t... Cmo te atreves a ganar nuestra lealtad, nuestras esperanzas... y...
y... profanndolas por completo!
l levant su gran alabarda en el aire y se lanz gritando. Ni siquiera hubo
tiempo de intentar detenerlo. Solo pudimos mirar mientras diriga su arma
hacia Kayaba...
Pero Kayaba estaba un paso por adelante. l movi su mano izquierda y
rpidamente manipul la ventana que haba parecido; el hombre
inmediatamente par en medio del aire y cay al suelo con un fuerte ruido. Un
contorno verde brill alrededor de su barra HP, indicando parlisis. Sin
embargo, Kayaba no se detuvo all y continu moviendo su mano.
Ah... Kirito-kun...!
Me di vuelta y vi a Asuna arrodillndose en el suelo. No era solo ella, todos los
jugadores excepto Kayaba y yo estaban en el suelo, quejndose en incmodas
posiciones.
Despus de enfundar mis espadas, me arrodill para sostener la parte superior

del cuerpo de Asuna con mis brazos y tomar su mano. Entonces volv a mirar a
Kayaba.
...Qu vas a hacer? Vas a matarnos para esconder la verdad...? Por
supuesto que no, nunca hara algo tan irrazonable.El hombre de rojo sonri y
agit su cabeza.
Pero ya que la situacin ha llegado a este punto, no tengo otra opcin.
Continuar con mi plan y esperar su llegada al <Castillo de Jade Escarlata> en
el ltimo piso. Es una lstima que tenga que desertar de los CdS, as como de
los jugadores de la lnea frontal, que he instruido cuidadosamente para pelear
contra los peligrosos grupos del piso nonagsimo y superiores. Pero creo que
todos ustedes tienen la fuerza necesaria para llegar al ltimo nivel. Pero... antes
de eso...
Kayaba dej de hablar repentinamente y volvi sus ojos, qu estaban llenos de
una sobrecogedora fuerza de voluntad, enfocndose en m. Luego pas su
espada suavemente sobre el suelo de obsidiana, y un agudo y claro sonido
metlico se reson en el aire.
Kirito, ya que has descubierto mi identidad, te recompensar con una
oportunidad: puedes tener un duelo uno a uno conmigo, aqu y ahora. Por
supuesto, anular mi estado de inmortalidad. Si ganas, el juego ser eliminado
inmediatamente, y todos los jugadores podrn desconectarse. Qu dices...?
Tan pronto como escuch esto, Asuna comenz a retorcerse en mis brazos,
intentando desesperadamente de mover su cuerpo paralizado mientras agitaba
su cabeza.
No, Kirito-kun...! Est tratando de deshacerse de ti primero... ahora... Ahora
tienes que rechazarlo!
Mis instintos me dijeron que esa era el mejor curso de accin. Este hombre era
un administrador que poda intervenir en el sistema. Incluso si pretende que
ser una lucha justa, no haba forma de saber si estaba manipulando o no de
alguna forma el sistema. La mejor eleccin sera retirarse ahora y aparecer
luego con un contrataque junto a los dems.
Pero...
Qu ha dicho ese hombre? Que l alz a los CdS? Qu de seguro habramos
sido capaces de llegar...?

Qu montn de mierda...
Murmur inconscientemente con voz spera.
Este tipo encerr las mentes de diez mil personas en un mundo que l cre, en
el cul ya haba asesinado a cuatro mil de ellas con ondas electromagnticas.
Haba estado observando a los jugadores luchar tonta y lastimosamente de
acuerdo al guion que haba escrito. Esta debe ser la experiencia ms agradable
disponible para un maestro del juego.
Pens en el pasado de Asuna, el cul haba compartido conmigo en piso
vigsimo segundo. Record las lgrimas que haba derramado mientras me
agarraba. El hombre ante mis ojos haba creado este mundo por propio placer y
haba herido el corazn de Asuna en incontables ocasiones, hacindolo sangrar
abundantemente; no haba forma de que pudiera rechazar esto.
Bien. Terminemos con esto.
Asent lentamente.
Kirito-kun...!
Ante el afligido grito de Asuna, baj mi mirada hacia la figura en mis brazos. El
dolor atraves mi corazn como si mi pecho fuera apualado, pero de alguna
forma me obligu a sonrer.
Lo siento. Pero no puedo... escapar en estos momentos...
Asuna abri su boca para decir algo, pero entonces se rindi a la mitad del
camino e intent sonrer cuanto mejor pudo. Una lgrima solitaria rod por su
mejilla.
No estabas planeando...sacrificarte...?Por supuesto no... Definitivamente
ganar. Ganar y terminar con este mundo. Est bien. Confo en ti.
Incluso si pierdo y muero, debes seguir viviendo... Aunque quera decir eso, no
pude obligarme a hacerlo. En su lugar solo puede sostener firmemente la mano
derecha de Asuna.
Luego de soltar su mano, coloqu el cuerpo de Asuna sobre el piso de obsidiana
y me puse de pie. Lentamente me acerqu a Kayaba, quien nos miraba en
silencio, y extraje mis dos espadas con un sonido agudo.
Kirito! Detente...! Kirito...!

Cuando volte mi cabeza hacia la fuente de esas voces, vi a Cline y a Egil


gritando e intentando pararse desesperadamente. Enfoqu mi vista en Egil
primero y asent levemente hacia l.
Egil, gracias por apoyar a los jugadores de clase guerrera hasta ahora. S que
has gastado la mayor parte del dinero que ganaste para ayudar a los jugadores
de los pisos intermedios.
Le sonre al gran hombre cuyos ojos estaban ampliamente abiertos antes de
volver a desplazar mi vista.
El guerrero de la katana, con un simple pauelo y mejillas barbudas, echaba
pestes en el suelo como si todava estuviera intentando encontrar las palabras
que decir.
Mir directamente en sus ojos profundos y respir profundamente. Esta vez, sin
importar cuanto lo intent, no pude controlar mi voz desfallecida.
Cline. Esa vez... en verdad lo siento... haberte dejado atrs. Siempre me he
arrepentido.
Tan pronto como termin esta corta frase con mi voz ronca, algo titil en los
rincones de los ojos de mi viejo amigo, y lgrimas pronto comenzaron a caer
una tras otra.
Con lgrimas aun cayendo de sus ojos, Cline luch para ponerse de pie
mientras gritaba fuertemente con una voz gruesa que estaba a punto de
quebrarse:
Bas... Bastardo! Kirito! No te disculpes! No te disculpes ahora! No te
perdonar! Hasta que me invites a comer en el mundo real, definitivamente
no te perdonar!!
Le asent a Cline, que quera seguir gritando.
S, prometido. La prxima vez, te ver en el otro lado.
Levant mi mano derecha y le levant el pulgar.
Finalmente, volv mi mirada hacia la chica que me haba permitido decir las
palabras que haban estado en las profundidades de mi corazn por dos aos.
Mir a la sonriente Asuna cuyo rostro estaba cubierto de lgrimas...
En mi mente murmur una disculpa, y volte. Encar a Kayaba, quin an tena

una expresin de absoluta superioridad, y abr mi boca,


... Siento esto, pero quiero preguntar algo. De qu se trata?
No tengo ninguna intencin de perder, pero si muero... podras evitar que
Asuna se suicide, aunque fuera solo por un corto perodo?
Kayaba sorprendido levant una ceja, pero calmadamente asinti ante mi
peticin. Est bien. Me encargar de que ella no pueda salir de Salemburg.
Kirito-kun, no!! No puedes, no puedes hacer esto...!!
Asuna grit con lgrimas en los ojos desde detrs de m. Pero no mir atrs.
Desplac mi pie derecho hacia atrs, puse mi espada izquierda hacia adelante
mientras bajaba mi espada derecha y tom postura.
Kayaba manipul la ventana con su mano izquierda y reajust nuestras barras
HP para que estuvieran al mismo nivel. Justo antes de la zona roja, donde un
nico y fuerte golpe decidira la batalla.
Despus de eso, un mensaje del sistema <Cambio a Objeto Mortal> apareci
sobre su cabeza. Kayaba entonces cerr las ventanas, sac la espada que haba
enterrado en el suelo, y la levant detrs de su escudo en forma de cruz.
Mi mente estaba completamente tranquila y clara. Pensamientos como Lo
siento, Asuna se forjaban y dispersaban mientras concentraba los instintos de
pelea dentro de m en el filo de la espada.
Francamente, no tena ni idea de cuales eran mis probabilidades de ganar. Si
solo hablramos de tcnicas de espada, entonces, basndonos en el ltimo
duelo, l no era mucho mejor que yo. Pero eso era solo si no usaba su sobreasistencia, durante lo cul l sera capaz de moverse mientras yo me quedara
completamente congelado en el lugar.
Todo dependa del orgullo de Kayaba. Basado en lo que dijo, estaba planeando
vencerme solo con la fuerza de la <Espada Sacra>. Si ese fuera el caso, mi
nica oportunidad de sobrevivir a esto era derrotarlo antes de que utilizara
alguna habilidad especial.
La distancia entre Heathcliff y yo estaba tensa. Se senta como si el mismo aire
se estremeciera bajo la presin del intento de asesinato que derramaba de
nosotros. Ya no era un duelo; era una pelea a muerte. As es... Voy a...
Matarte...!!

Me abalanc hacia delante con un grito agudo.


Balance mi espada derecha horizontalmente mientras la distancia se reduca.
Kayaba bloque esto fcilmente con su escudo. Hubo un roco de chispas y
nuestros rostros se iluminaron por un segundo.
Era como si el ruido de choque metlico sealara el comienzo de nuestra
batalla; nuestras armas inmediatamente aceleraron una velocidad vertiginosa y
dominaron el espacio a nuestro alrededor.
Esta era la ms extraa y humana batalla de la que he sido parte hasta ahora.
Ambos ya habamos mostrado nuestras habilidades. Adems, esta fue la
persona que dise las <Hojas Duales> as que el vea fcilmente a travs de
cualquier comn combinacin de habilidades. Fue por eso que haba bloqueado
todos mis ataques durante nuestro ltimo duelo.
No poda confiarme en las combinaciones especiales que el sistema ofreca;
tena que depender de mis propias habilidades e instintos para mover mis
espadas. Por supuesto, de esta forma no poda recibir la ayuda del sistema,
pero todava poda mover mis brazos a altas velocidades con la ayuda de mis
sentidos acelerados. Incluso poda ver las imgenes remanentes, y luca casi
como que hubiera docenas de espadas en mis manos. Pero...
Kayaba estaba obstruyendo todas con una increble precisin. Tambin
responda inmediatamente cada vez que le mostraba incluso la ms mnima
abertura. La situacin no daba signos de cambiar. Me concentr en los ojos de
Heathcliff en un intento de leer incluso un poco los pensamientos y reacciones
del enemigo. Como resultado, terminamos intercambiando miradas.
Pero los ojos color bronce de Kayaba... de Heathcliff eran fros y solitarios. No
haba ni un rastro de las emociones humanas que haba mostrado la ltima vez.
De repente un escalofro recorri mi espalda.
Mi oponente era alguien que haba asesinado sin piedad a ms de cuatro mil
personas. Poda un ser humano normal hacer tal cosa? Las muertes de cuatro
mil, el resentimiento de cuatro mil, l poda resistir tal presin y aun as
permanecer perfectamente calmado... l no era humano, era un monstruo.
Aaaaaaah!
Grit para eliminar el pequeo fragmento de miedo que haba aparecido en las
profundidades de mi mente. Aceler ms mis movimientos y llovieron sobre l

incontables golpes por segundo. Pero la expresin de Kayaba no mostr ningn


cambio. Bloque todos mis ataques con su escudo de cruz y espada larga a una
velocidad que a simple vista no se poda ver.
Solo est jugando conmigo...!?
Mi miedo se convirti en nerviosismo. Era posible que Kayaba solo estuviera a
la defensiva porque efectivamente poda contratacar cuando quisiera y porque
estaba seguro que podra sobrevivir incluso un ataque directo?
La sospecha se apoder de mi mente. Desde el principio, l ni siquiera haba
necesitado la ayuda excesiva del sistema.
Maldicin...!
Entonces... Qu tal esto...?!
Cambi mi patrn de ataque y activ <El Eclipse>, la habilidad de Hojas Duales
de nivel ms alto. Como las puntas de una corona que se envuelve, mis
espadas enviaron veinte siete ataques consecutivos contra Kayaba...
Pero... Kayaba haba estado esperando que usara un combo de habilidad
diseada por el sistema. Su rostro revel una expresin por primera vez desde
que empezamos el duelo. Era completamente el opuesto a la que haba
mostrado la ltima vez... Era la sonrisa de alguien que est seguro de su
victoria.
Me di cuenta de mi error tan pronto como lanc los ataques iniciales del combo.
En estos momentos finales, haba confiado en el sistema en vez de m. Pero ya
era imposible que detuviera la habilidad, y una vez que los ataques terminaran
sera sometido a un corto retraso. Es ms, Kayaba vio a travs de todos mis
golpes, desde el comienzo del combo hasta el ltimo ataque.
Mientras vea a Kayaba mover su escudo a una velocidad cegadora, desviando
mis espadas sabiendo el lugar exacto donde cada golpe llegara, murmur en
mi mente.
Lo siento... Asuna... Al menos t debes... seguir con vida...
El vigsimo sptimo ataque golpe el centro del escudo, emitiendo una lluvia
de chispas. Entonces, con un ruido metlico, la espada en mi mano izquierda se
destroz.
Bien, esta es la despedida... Kirito-kun.

Kayaba levant su espada muy por encima de m mientras estaba parado


aturdido. Un profundo resplandor rojo destell de la espada. Entonces, la
espada de rojo sangre descendi hacia m...
En ese momento, una fuerte y vibrante voz son dentro de mi cabeza.
Yo...proteger... a Kirito-kun!!
La silueta de una persona se interpuso entre la espada roja de Kayaba y yo a
una velocidad increble. El largo cabello castao bail en el aire ante mis ojos.
Asuna, Cmo...!?
Ella estaba parada en frente de m aunque debera ser incapaz de moverse
debido a la parlisis. Sac pecho valientemente y abri sus brazos en su
totalidad.
Una expresin de sorpresa se revel en el rostro de Kayaba. Pero nadie pudo
detener su ataque ahora. Todo se movi como si fuera en cmara lenta
mientras la larga espada se diriga hacia abajo, a travs del hombro de Asuna
traspasando todo su pecho antes de detenerse.
Estir ambas manos hacia Asuna mientras ella caa de espaldas hacia m.
Colaps en mis brazos sin hacer ningn sonido.
Cuando su mirada se encontr con la ma, Asuna sonri dbilmente. Su barra
de HP... se haba agotado.
El tiempo se haba detenido.
El atardecer. El prado. La gentil brisa. El clima levemente fro.
Estbamos sentados en una colina y mirando hacia abajo se vea el lago, que
brillaba con el profundo rojo-dorado de la puesta de sol.
El sonido de las hojas susurrantes. El sonido de los pjaros al regresar a sus
nidos. Ella sostena mi mano suavemente, y apoyaba su cabeza en mi hombro.
Las nubes avanzaban. Entonces las estrellas comenzaron a aparecer una por
una, tintineando en el cielo de la tarde.
Fuimos testigos de cmo el mundo cambiaba sus colores poco a poco.
Entonces, ella al fin dijo algo:Estoy un poco cansada. Puedo descansar en tu
regazo un momento? Respond con una sonrisa.
S, por supuesto. Descansa bien...

La Asuna que ahora se encontraba en mis brazos sonrea tal y como en esa
ocasin, con sus ojos llenos de afecto infinito. Sin embargo, el peso y la calidez
de aquella vez se haban desvanecido por completo.
Poco a poco, el cuerpo de Asuna fue lentamente sumergido en una luz dorada.
Los pequeos fragmentos de luz comenzaron a colapsar y esparcirse.
Esto es solo una broma verdad... Asuna... esto... esto es...Murmur con voz
temblorosa. Pero la indiferente luz se hizo ms y ms brillante y entonces...
Solo una lgrima cay de los ojos de Asuna, la cul brill por un momento antes
de desaparecer. Sus labios se movieron un poco, lentamente, como si intentara
forzar sus ltimas palabras.
LO SIENTO ADIS
Su cuerpo comenz a flotar...
La luz cegadora estall en mis brazos, transformndose en numerosas plumas
que flotaban en el aire.
No qued ni siquiera un rastro de su cuerpo.
Grit sin voz e intent desesperadamente reunir la dispersa luz en mis brazos.
Pero las plumas doradas volaron por los aires como si fueran sopladas por el
viento, donde se dispersaron y se desvanecieron. Justo as, ella haba
desaparecido.
Esto no era algo que debi haber sucedido. No poda pasar. Simplemente no
poda. Simplemente...
Me arrodill en el piso como si estuviera a punto de colapsar, mientras que la
ltima pluma flotaba hacia mi palma derecha y despareca.

Captulo 23
Kayaba frunci los labios y blandi sus armas espectacularmente.
Esto es realmente sorprendente. No es esto parecido al escenario de algn
RPG? Debera haber sido imposible para ella el recuperarse de la parlisis... As
que cosas como estas realmente suceden...
Sin embargo su voz ni siquiera era captada por mi mente. Senta como si todas
mis emociones estuviesen ardiendo, como si estuviera cayendo en un abismo
sin fondo envuelto por la desesperacin.
No haba ninguna razn para que yo hiciera algo ms.

Si luchaba en este mundo, intentando volver al mundo real, o incluso de seguir


viviendo en l, todo ello haba perdido su significado. Deb haberme suicidado
en el pasado cuando mi incapacidad y falta de fuerza provocaron la muerte de
mis compaeros de gremio. Si hubiera hecho eso, entonces yo no habra
conocido a Asuna, ni hubiese cometido el mismo error otra vez.
Impedir que Asuna cometiera un suicidio... Qu estpida y descuidada cosa a
decir. Yo no haba entendido nada en absoluto. Justo as... con mi corazn
completamente vaco, cmo podra seguir viviendo...?
Me qued mirando fija e inexpresivamente el estoque de Asuna brillando en el
suelo. Extend mi mano izquierda y lo agarr.
Trat de encontrar un rastro de la existencia de Asuna en esa delgada y gil
espada, pero no haba nada. No haba quedado ninguna pista en esa
inexpresiva superficie brillante que apuntara a su dueo. Con mi espada en mi
mano derecha y la espada de Asuna en mi izquierda, me puse de pie
lentamente.
Ya nada importaba. Slo quiero ir a buscarla con los recuerdos del breve
periodo que pasamos viviendo juntos.
Me pareci or que alguien me llamaba a mis espaldas.
Pero no me detuve y segu caminando hacia Kayaba con mi espada derecha
levantada. Di varios pasos haca l y lo ataqu con mi espada.
Kayaba mir tristemente mi movimiento, que no podra llamarse una habilidad
o un ataque... l desvi fcilmente mi espada con su escudo y lo mand a volar,
mientras que la larga espada en su mano derecha penetr directamente en mi
pecho.
Mir fijamente la brillante pieza de metal enterrada profundamente dentro de
mi propio cuerpo sin ninguna emocin. Mi mente ya no pensaba en nada. Todo
lo que quedaba era la vaca resignacin de que todo haba terminado.
Desde el borde de mi visn, poda ver cmo mi barra HP se reduca lentamente.
No s si fue la continuidad de mis sentidos acelerados por la batalla, pero
senta que poda ver desaparecer cada punto de la barra. Cerr los ojos,
esperando que la imagen de la sonrisa de Asuna volviera a aparecer cuando mi
mente quedara en blanco.
Pero a pesar de que cerr los ojos, la barra HP an no desapareci. Estaba

parpadeando en la zona roja y se reduca cada vez ms a un ritmo implacable.


Era como si el dios llamado El Sistema, el cual haba tolerado mi existencia
hasta ahora, estuviera esperando el momento final. Slo quedaban diez puntos,
ahora cinco puntos, ahora...
Entonces, de repente sent un enojo que nunca antes haba experimentado.
Fue este bastardo. Fue l quien haba matado a Asuna. El creador Kayaba no
era ms que una parte de l. Era quien haba desgarrado el cuerpo de Asuna y
haba extinguido su espritu, era la presencia que me rodeaba en este
momento... la voluntad del propio sistema, el dios digital de la muerte que se
burlaba de la estupidez de los jugadores y blanda su guadaa sin piedad...
Qu diablos somos? Slo somos un montn de tontos tteres controlados por
los inviolables hilos del sistema de SAO?
Mi barra de HP se desvaneci por completo como si se burlara de mi ira. Un
mensaje prpura apareci en mi visin: [Ests muerto]. Era la orden de dios
para morir.
Una fra sensacin impregn mi cuerpo. Mis sentidos se debilitaron. Senta
cmo los innumerables bloques de cdigos se desintegraban, separando y
destruyendo mi propio ser. El fro se desliz hasta mi cuello y cabeza. El tacto,
el sonido, la vista, todo se volvi confuso. Mi cuerpo entero estaba a punto de
disolverse... convirtindose en fragmentos... antes de dispersarse en todas las
direcciones...
Crees que podra permitir que eso suceda?
Abr los ojos completamente. Poda ver. Todava poda ver. Todava poda ver el
rostro de Kayaba, cuya espada estaba enterrada profundamente en mi pecho, y
la expresin de sorpresa en l.
Tal vez mis sentidos completamente acelerados regresaron, cuando la muerte
de mi avatar, que normalmente suceda en un instante, pareciera que se haba
ralentizado. El contorno de mi cuerpo estaba distorsionado, y las partculas de
luz se rompan y desaparecan aqu y all. Pero todava segua existiendo. Yo
todava estaba vivo.
Hiiiiyaaaa!
Grit con todas mis fuerzas. Grit y resist. Me resist al sistema, al dios
absoluto.

Para salvarme, la tmida y herida Asuna se libr de su incurable parlisis con su


fuerza de voluntad y se haba arrojado a s misma contra un ataque que era
imposible de bloquear. Cmo podra caer ahora sin hacer nada? No poda caer
ahora, absolutamente no. Incluso si no puedo evitar la muerte... tengo que...
por lo menos...
Apret la empuadura en mi mano izquierda. Mis sentidos regresaron, como si
las hubiera jalado con un hilo. La sensacin de tener algo en mi mano izquierda
volvi. El estoque de Asuna... Poda sentir la determinacin que ella tena. Poda
escuchar que ella me deca que tengo que ser fuerte.
Mi brazo izquierdo comenz a moverse lentamente. Su forma estaba
distorsionndose y trozos del mismo caan con cada leve movimiento que
haca. Pero no me detuve. Poco a poco, consum mi alma con el fin de elevarlo.
Un increble dolor corra a travs de mi cuerpo; tal vez era el precio de mi
insolente resistencia. Pero apret los dientes y segu movindome. La distancia
de apenas unos cuantos centmetros se senta increblemente lejos. Mi cuerpo
se senta como si se estuviera congelando. Slo mi brazo izquierdo no tena
ninguna sensacin, sin embargo, la frialdad empez a envolverla rpidamente.
Todo mi cuerpo era como una estatua de hielo con fragmentos que se rompan
de forma continua.
Pero al final, el estoque plateado alcanz el centro del pecho de Kayaba.
Kayaba no se movi. Su expresin de sorpresa haba desaparecido... una suave
y pacfica sonrisa haba tomado su lugar.
Mi brazo recorri la distancia restante, impulsado una parte por mi
determinacin, y la otra parte por alguna fuerza inexplicable. Kayaba cerr los
ojos y recibi el golpe; el estoque le atraves el cuerpo sin hacer el mnimo
ruido. Su barra de HP tambin haba desaparecido.
Por un momento, simplemente nos quedamos all, con nuestras espadas
atravesando el cuerpo del otro. Utilic lo ltimo que me quedaba de fuerza para
levantar mi cabeza y mirar al cielo.
Es esto suficiente...?
A pesar de que no poda or la respuesta de Asuna, pude sentir un suave calor
envolviendo mi mano izquierda. Finalmente, solt mi cuerpo, que estaba a
punto de romperse por completo.
A pesar de que mi mente se hunda en la oscuridad, todava pude sentir cmo

mi cuerpo y el de Kayaba se rompan en mil pedazos al mismo tiempo. El


familiar sonido de dos objetos destrozndose se pudo escuchar y se
superponan el uno al otro. Cuando todo sala volando cada vez ms y ms lejos
a una velocidad increble, pude or unas tenues voces diciendo mi nombre.
Pens que estas deban ser las voces de Cline y Egil. Entonces, en este
momento, la fra voz del sistema anunci...
El juego ha sido terminado... el juego ha sido terminado... el juego...

CAPTULO 24
Cuando recobr el conocimiento, me encontr en algn lugar de otro mundo.
Ah la puesta de sol haca que el cielo entero se viese como si todo estuviera
ardiendo. Yo estaba de pie sobre un suelo grueso de cristal. Las nubes
anaranjadas pasaban lentamente bajo los azulejos transparentes. Cuando
levant mi cabeza, pude ver un cielo teido por la puesta de sol que se
extenda tanto como el horizonte. Al tiempo que se expanda, el interminable
cielo pas de un color naranja brillante a uno rojo sangre y luego a un tono
morado. Asimismo pude or dbilmente el viento que soplaba. Era un pequeo
crculo de cristal que flotaba entre las nubes en el cielo vaco, as que me par
en el borde.
...Qu es este lugar?
Mi cuerpo debera haber desaparecido tras hacerse aicos. Segua en SAO?...
o estaba en el ms all?
Me examin a m mismo. La chaqueta de piel, los guantes largos y dems
equipo eran los mismos que en el momento de mi muerte, excepto que todo se
haba vuelto un tanto transparente. No era slo mi equipo, ya que incluso las
partes expuestas de mi cuerpo brillaban con los colores del atardecer como si
estuviese hecho de vidrio semitransparente.
Levant mi mano derecha y mov mi dedo. Una ventana apareci junto con el
familiar efecto de sonido. As que este lugar segua siendo SAO. No obstante la
ventana no contena un avatar o lista de mens. La pantalla en blanco
mostraba slo el mensaje [Ejecutando Fase Final, 54% completado]. Al
contemplarlo, el nmero subi a cincuenta y cinco por ciento. Yo haba pensado
en un principio que mi mente morira junto con la destruccin de mi cuerpo

pero, qu estaba pasando aqu?


Cuando me encog de hombros y cerr la ventana, escuch de repente una voz
detrs de m. Kirito...Era una voz celestial. Una descarga recorri mi cuerpo.
Por favor, que no sea mi imaginacin... Implor al tiempo que me daba la
vuelta.
Ella estaba de pie ah, con el cielo llameante detrs de ella. Su largo cabello
flotaba suavemente en el viento. Sin embargo, pese a que su amable y
sonriente rostro estaba al alcance de mis brazos, no pude moverme un solo
centmetro.
Senta como si ella fuese a desaparecer si apartaba la mirada por un segundo...
as que simplemente me qued contemplndola en silencio. Ella tambin
estaba semitransparente y era lo ms hermoso del mundo estando all de pie,
resplandeciendo a la luz de la puesta del sol. Junt fuerza para contener mis
lgrimas y me las arregl para sonrer. Con una voz que era casi un susurro, le
dije:
Lo lamento. Yo mor tambin... ...Idiota.
Las lgrimas corran por su rostro al decirme esto con una sonrisa. Abr mis
brazos lo ms que pude y la llam suavemente por su nombre:
Asuna...
La abrac con fuerza cuando se lanz hacia mis brazos y llor. Me jur que no
iba a dejarla ir nuevamente. Sin importar los que pasara, yo nunca la dejara ir
de nuevo. Tras un largo beso, finalmente logramos apartar nuestros rostros
para mirarnos. Haba tantas cosas acerca de la batalla final que quera hablar
con ella, tantas cosas por las que quera disculparme. Pero senta como si ya no
hubiese necesidad de palabras. En lugar de eso, mov la mirada hacia el cielo
infinito y abr mi boca:
Este lugar... Qu es este lugar?
Asuna volte hacia abajo en silencio y seal con sus dedos, mir en aquella
direccin. Muy por debajo de donde estbamos... algo flotaba en el cielo. Tena
una forma cnica con la punta cortada y estaba hecha de numerosos niveles
que se superponan entre s. Al enfocar mi mirada, incluso pude ver las
pequeas montaas, los bosques, los lagos y las ciudades.
Aincrad...

Asuna asinti cuando murmur aquello. No haba duda, era Aincrad. El enorme
castillo flotaba a la deriva en el interminable cielo. Habamos pasado dos aos
luchando en aquel mundo de espadas y batallas, no obstante ahora se
encontraba debajo de nosotros.
Haba visto el exterior de Aincrad antes de venir a este mundo en la
informacin acerca de SAO. Pero esta era la primera vez que vea su exterior
con mis propios ojos. Contuve el aliento cuando un sentimiento sobrecogedor
me domin.
El castillo de acero... haba sido destruido.
Mientras observbamos en silencio, una seccin del nivel ms bajo se rompi
en innumerables fragmentos. Al agudizar mis odos para escuchar, pude
escuchar el estrepitoso ruido dispersarse en el viento.
Ah...
Asuna exclam en voz baja. Una gran parte de los niveles inferiores se destruy
y los innumerables edificios, rboles y ros cayeron y desaparecieron en el mar
de nubes. Nuestra pequea casa estaba en algn lugar de aquella zona. Senta
un pesar agridulce atravesar mi pecho cada vez que un nivel del castillo que
contena dos aos de recuerdos desapareca.
Me sent en el borde de la plataforma con Asuna entre mis brazos.
Me senta inusitadamente tranquilo. Si bien no saba lo que nos haba pasado o
lo que iba a pasar, no senta la ms mnima ansiedad. Haba llevado a cabo lo
que tena que hacer, eso me haba costado perder mi vida virtual y ahora
estaba contemplando el final de este mundo con la mujer que amaba. Eso era
suficiente... mi corazn estaba contento.
Asuna se debi haber sentido de la misma forma. Contemplaba entre mis
brazos la destruccin de Aincrad con sus ojos entreabiertos. Le acarici
suavemente el cabello.
Una vista impresionante.
Repentinamente escuch una voz detrs de nosotros. Cuando ambos volteamos
a la derecha, vimos ah a un hombre de pie.
Era Kayaba Akihito.
No apareci como el paladn rojo Heathcliff, sino en su forma real como

programador de SAO. Llevaba una camisa blanca con corbata y una bata blanca
encima. nicamente aquellos dos ojos metlicos en su afilado rostro eran
exactamente los mismos. Sin embargo, en aquella mirada rebosaba una luz
tenue mientras observaba el castillo que se derrumbaba.
Su cuerpo era semitransparente tal como el nuestro.
Mi calma perdur despus de ver a este hombre pese a haber peleado a muerte
contra l tan slo unos minutos antes. Tal vez habamos dejado atrs en
Aincrad toda nuestra ira y odio antes de venir a este lugar. Apart mi vista de
Kayaba y la enfoqu de nuevo en el castillo.
Qu est pasando exactamente?Tal vez se le pueda llamar... una
representacin metafrica. La voz de Kayaba sonaba tambin bastante
tranquila.
Ahora mismo, la computadora central de SAO situada en la sede de Argus en
el quinto piso del stano se est encargando de eliminar todos los datos de sus
bancos de memoria. En diez minutos ms, este mundo ser completamente
borrado.
Y las personas que vivan all?... Qu pas con ellas? Asuna pregunt de
pronto.
No hay necesidad de preocuparse. Hace un momento...
Kayaba movi su mano derecha y ech un vistazo a la ventana que apareci.
Los seis mil ciento cuarenta y siete jugadores restantes han cerrado sesin
sin ningn problema.
Lo que significaba que Klein, Agil y las dems personas que yo haba llegado a
conocer durante estos dos aos haban logrado regresar sanos y salvos al otro
lado.
Cerr los ojos firmemente y dej que mis lgrimas fluyeran antes de preguntar:
...Qu pas con los aquellos que murieron? Nosotros dos ya estamos
muertos y sin embargo continuamos existiendo aqu. Significa esto que
puedes regresar a los otros cuatro mil muertos al mundo original?
La expresin de Kayaba no cambi. Cerr la ventana, meti sus manos en los
bolsillos y dijo:
La vida no se puede recuperar tan fcilmente. Nunca recobrarn la

conciencia. Los muertos desaparecern... este hecho permanece irrefutable en


todos los mundos. Cre este lugar nicamente porque quera hablar con
ustedes dos... por ltima vez.
Acaso era algo que alguien que haba asesinado a cuatro mil personas debera
decir?
Si bien pens eso, por alguna extraa razn no sent rabia alguna. En cambio,
otra pregunta me vino a la mente. Era una cuestin fundamental que todos los
jugadores, no, todos los que saban acerca de este incidente seguro se
preguntaban.
Por qu... hiciste esto...?
Pude ver a Kayaba sonrer con amargura. Despus de un largo silencio,
finalmente respondi:
Por qu...? Lo haba olvidado hace mucho tiempo. Por qu lo hice? Desde
que me enter de que un sistema de inmersin total estaba siendo creado... no,
incluso antes que eso, yo haba querido construir ese castillo, un lugar que
sobrepasara los lmites establecidos en el mundo real. Sin embargo, en aquel
momento final... pude ver que incluso las reglas de mi mundo fueron
superadas...
Kayaba me dedic su pacfica mirada por primera vez e inmediatamente la
alej.
La bata de Kayaba y el cabello de Asuna ondeaban al viento que soplaba cada
vez ms fuerte. La mitad del castillo ya haba sido destruido. Algade, una
ciudad llena de recuerdos mos estaba siendo aniquilada, se esparca al viento y
era absorbida por las nubes.
Kayaba continu hablando:
Todos tenemos muchos sueos desde que somos nios no es as? He
olvidado ya la edad que tena cuando la imagen de un castillo de acero que
flota en cielo comenz a cautivarme... era una visin que no poda sacarme de
la mente sin importar cunto tiempo transcurriese. A medida que fui creciendo,
la imagen se volvi cada vez ms realista, cada vez ms grande. Abandonar el
mundo real y volar directamente a este castillo... ese fue mi nico sueo por
mucho tiempo. Sabes, Kirito? Yo an creo... que en algn otro mundo, este
castillo existe realmente...

De repente, sent como si hubiese nacido en aquel mundo donde soaba con
convertirme en un espadachn. Aquel chico que algn da conocera a una chica
con ojos color avellana. Los dos se enamoraran, se casaran y viviran felices
por siempre en una casita en medio de un bosque...
S... eso estara bien.
Murmur. Asuna asinti entre mis brazos.
El silencio rein entre nosotros. Mir de nuevo a la distancia y divis que las
dems partes del castillo haban comenzado a derrumbarse. Poda ver el mar
interminable de nubes y el cielo escarlata siendo consumidos por una lejana luz
blanca. La erosin comenzaba en todas direcciones y lentamente se
aproximaba.
Ah, casi me olvido de decir esto, Kirito, Asuna... Felicidades por ganar el
juego.
Miramos a Kayaba cuando dijo aquello. Entonces baj la mirada hacia nosotros
con una expresin de sosiego en su rostro.
Bien... debera irme ahora.
El viento sopl y aparentemente se desvaneci su figura... Para cuando nos
dimos cuenta, ya no estaba a la vista.
Slo la puesta de sol carmes resplandeca a travs de la plataforma de cristal.
Nuevamente estbamos solos.
Me pregunto a dnde habr ido Habr regresado al mundo real?
No... no lo creo. Seguramente borr su propia mente y se fue a buscar el
Aincrad verdadero a algn otro mundo.
Slo quedaba la parte superior del castillo. El septuagsimo sexto piso que
nunca tuvimos la oportunidad de conocer comenz a colapsar. El velo de luz
que borraba aquel mundo se aproximaba a nosotros poco a poco. Cada vez que
aquella aura oscilante tocaba las nubes y el cielo, estos desaparecan en la
nada.
Pude ver el palacio rojo y sus magnficas torres en el nivel ms alto de Aincrad.
Si el juego hubiese continuado como estaba previsto, habramos luchado en
aquel lugar contra el jefe final, Heathcliff.
Aunque los cimientos del piso superior haban desaparecido, el palacio sin

dueo continuaba flotando en el aire como si se resistiese a su destino. Ese


palacio rojo que permaneca en medio del cielo naranja pareca ser el corazn
del castillo flotante.
Eventualmente la destruccin engull tambin aquel palacio rojo. Se fractur
comenzando desde abajo hacia arriba y se desintegr en innumerables
fragmentos antes de desaparecer entre las nubes. La torre ms alta
desapareci casi al mismo tiempo que cuando el velo de luz consumi sus
alrededores. El enorme castillo de Aincrad haba sido completamente destruido
y todo lo que quedaba en este mundo eran unas pocas nubes y la pequea
plataforma donde Asuna y yo estbamos sentados.
Probablemente no nos quedaba mucho tiempo. Estbamos usando slo el corto
perodo de tiempo que Kayaba nos haba dado. El Nerve Gear llevara a cabo su
cometido final y borrara todo lo que quedaba de nosotros junto con la
destruccin de este mundo.
Coloqu mis manos en las mejillas de Asuna y presion lentamente mis labios
en los de ella. Aquel era nuestro ltimo beso. Me esforc en utilizar cada
segundo para grabar su esencia en mi alma.
Creo que este es el adis...
Asuna neg con la cabeza.
No, no lo es. Desapareceremos juntos. As que estaremos juntos por siempre.
Me susurr con voz clara antes de darse la vuelta en mis brazos para mirarme
directamente. Luego inclin un poco la cabeza y esboz una sonrisa.
Oye, podras decirme tu nombre, Kirito? Tu verdadero nombre.
Al principio no entend, pero luego me di cuenta de que ella se refera a mi
nombre en el otro mundo, el que haba dejado atrs hace dos aos.
Senta como si los das donde haba vivido con otro nombre y otra vida fueran
cuentos de algn mundo distante. Le dije mi nombre como si hubiese emergido
desde el fondo de mis recuerdos; fue emotivo de alguna forma.
Kirigaya... Kirigaya Kazuto. Debera haber cumplido diecisis aos el mes
pasado.
En ese momento, sent que el tiempo comenz a correr para el otro yo. La
mente de Kazuto, la cual haba sido enterrada profundamente dentro del

espadachn Kirito comenz a surgir lentamente. Sent caer parte por parte la
frrea armadura que me haba protegido en este mundo.
Kirigaya... Kazuto...
Asuna dijo mi nombre concentrndose en cada slaba, luego se ech a rer con
una ligera expresin de perplejidad.
As que eres ms joven que yo. Yo me llamo... Yuuki... Asuna. Cumpl
diecisiete este ao. Yuuki... Asuna. Yuuki Asuna. Repet esas cinco slabas en mi
mente una y otra vez.De repente, me di cuenta de que las lgrimas rodaban
por mis mejillas.
Mis emociones comenzaron a cambiar por fin en medio de esta perpetua
puesta de sol. Una sensacin de dolor recorri todo mi ser, como si mi corazn
se desgarrase. Por primera vez desde mi llegada a este mundo, las lgrimas
fluyeron libremente por mis mejillas. Sent un nudo en la garganta, apret
ambos puos y comenc a llorar fuertemente al igual que un nio pequeo.
Lo siento... perdname... te promet... mandarte... de vuelta... al otro lado...
pero yo...
No pude continuar. Al final no pude salvar a la persona ms preciada para m.
Todo debido a mi debilidad, su camino alguna vez brillante y luminoso haba
llegado a su fin. Mis pesares se transformaban en lgrimas y caan sin cesar de
mis ojos.
Est bien... Est bien...
Asuna lloraba tambin. Sus radiantes lgrimas rodaban incesantemente como
pequeas joyas antes de evaporarse.
Yo fui muy feliz. El tiempo que te conoc y vivimos juntos fue el momento ms
grato de toda mi vida. Gracias... Te amo...
El fin del mundo estaba justo frente a nosotros. El castillo de acero y el
interminable mar de nubes haban sido borrados por la luz resplandeciente, lo
que nos dejaba nicamente a nosotros dos.
Nos abrazamos con fuerza, esperando el momento final.
Senta como si nuestras emociones fuesen purificadas por aquella luz. Todo lo
que quedaba dentro de m era mi amor por Asuna. Continu llamndola por su
nombre aun cuando todo estaba siendo desfragmentado y destruido. La luz

llen mi visin. Todo estaba cubierto por el velo de un blanco puro y


desapareca antes de transformarse en pequeas partculas de luz. La sonrisa
de Asuna se mezcl con la desbordante luz que envolva a este mundo.
Te amo... Te amo...
Su voz son como el dulce taido de una campana al tiempo que lo que
quedaba de mi consciencia desapareca. La ltima lnea que nos separaba
desapareci y nos convertimos en uno solo. Nuestras almas se unieron, se
combinaron y se desintegraron.Finalmente, desaparecimos.

CAPTULO 25
El aire era una mezcla de varios olores. Me impact el hecho de que an
estuviese con vida.
El aire que flua hacia mi nariz me brindaba una gran cantidad de informacin.
Primero lleg el penetrante olor del desinfectante. Luego vino el aroma de ropa
secada al sol, el dulce aroma de las frutas, y el olor de mi propio cuerpo. Abr
mis ojos lentamente. Por un momento, sent como si dos poderosos rayos de luz
blanca atravesaran hasta las profundidades de mi mente, as que cerr
rpidamente mis ojos.
Despus de un momento, vacilantemente intent abrir mis ojos nuevamente.
Muchos colores danzaron ante mis pupilas. Fue solo entonces que not que
haba una gran cantidad de lquido cubriendo mis ojos.

Pestae en un intento de zafarme de ello. Pero el lquido continu fluyendo.


Eran en realidad lgrimas.
Estaba llorando. Por qu? Haba un fiero y profundo sentimiento de dolor y
prdida dentro de mi corazn. Voces seguan haciendo eco en mis odos, como
si alguien gritara mi nombre.
Entrecerr mis ojos para combatir la fuerte luz y finalmente me las arregl para
controlar las lgrimas.
Se senta como si estuviera recostado sobre algo suave. Poda ver algo parecido
a unos azulejos sobre m. Haba filas de paneles lisos color beige, muchos de los
cuales brillaban suavemente como si hubiera una luz tras ellos. Desde el borde
de mi visin, poda ver un respiradero metlico, por el cul sala aire,
produciendo un sonido bajo.
Un aire acondicionado... en otras palabras, una mquina. Cmo puede estar
algo como eso aqu?
Ningn herrero poda hacer una mquina sin importar cun altas fueran sus
habilidades. Si lo que vi era en verdad una mquina... entonces este lugar no
era...
Esto no es Aincrad. Abr completamente mis ojos. Mi mente despert por
completo solo ante ese pensamiento. Me apresur y levant mi cuerpo... Pero
mi cuerpo no responda para nada. No poda aplicar ninguna fuerza. Aunque mi
hombro derecho se levant unos cuantos centmetros, cay inmediatamente.
Solo mi mano derecha poda moverse. La levant sobre mi cuerpo y entonces la
coloqu frente a mis ojos.
Por un momento no poda creer que ese brazo demacrado fuese mo. No haba
forma de que fuera capaz de sostener una espada con esto. Al inspeccionar la
blanca y plida piel ms de cerca, pude ver incontables mechones de vello
corporal cubrindolo. Poda ver las venas azules debajo de la piel, y arrugas en
las articulaciones. Todo se senta aterrador; era tan realista, tan biolgico que
se senta anormal.
En la parte anterior de mi mueca, un pedazo de cinta mantena a una aguja en
su lugar, la cual tena un largo tubo conectado a ella, como si fuera usado para
inyectar algo. Mis ojos siguieron la cuerda y llegaron a un paquete transparente
que estaba colgado en un soporte plateado. El paquete an contena dos
tercios de un lquido naranja, que disminua poco a poco.

Mov mi mano izquierda e intent apoderarme de mi sentido del tacto. Pareca


como si todo mi cuerpo estuviera desnudo y yo estuviera recostado sobre una
cama hecha de algn material gel de alta densidad. Debido a que su
temperatura era levemente menor que la de mi cuerpo, poda sentir como su
fro lentamente se conduca hacia m. De repente, un recuerdo emergi en mi
mente; una vez vi en las noticias que este tipo de cama haba sido desarrollada
para los pacientes que no se podan mover. sta tena la capacidad de prevenir
infecciones de la piel y descomponer los desechos corporales.
Mir alrededor. Era una pequea habitacin. La pared era del mismo blanco
natural del techo. A mi derecha haba una ventana extraordinariamente grande
con cortinas blancas colgadas en ella. No poda ver el exterior pero poda ver la
amarilla luz del sol brillar directamente a travs de la tela. A la izquierda, lejos
de la cama de gel haba un carrito de cuatro ruedas, y una cesta de mimbre
sobre l. Dentro del cesto haba un ramo de flores, que pareca ser la fuente del
dulce aroma. Ms all del carrito, haba una puerta rectangular cerrada.
Basndonos en toda esta informacin este lugar debera ser la sala de hospital,
y yo era el nico aqu. Nuevamente puse mi vista sobre mi mano derecha
levantada y de repente pens algo. Sacud mi mano derecha con mis dedos
ndice y pulgar juntos.
Nada ocurri. No hubo ni un efecto de sonido ni tampoco apareci la pantalla
del men. Sacud mi mano otra vez con un poco ms de fuerza, y entonces de
nuevo. El resultado fue el mismo cada vez.
As que, esto realmente no es SAO. Entonces, ser algn tipo de otra realidad
virtual? Pero la informacin que se desbordaba en mis cinco sentidos me
gritaba que haba otra posibilidad. Esto... era el mundo real. Este era el mundo
que haba dejado dos aos atrs y que nunca esper volver a ver. El mundo
real... Me tom un tiempo entender el significado detrs de estas simples
palabras. Para m, el mundo de espadas y batallas haba sido mi nica realidad
por un largo tiempo. Todava no poda creer que el otro mundo ya no estuviese
all, que yo ya no estuviese en ese mundo.
Entonces, he regresado?
...Incluso a pesar de que pens eso, no sent ni felicidad ni nada. Todo lo que
senta era un poco de confusin y una sensacin de prdida.
Era esta la recompensa por ganar el juego que Kayaba haba mencionado?
Claramente haba muerto en ese mundo y mi cuerpo haba sido borrado por

completo. Lo haba aceptado. Incluso me senta contento por esto.


S... habra estado bien si solo hubiese desaparecido de esa forma. En esa
brillante luz, disolvindome, dispersndome, y entonces desvanecerme con el
resto del mundo, junto a ella...
Ah...
Inconscientemente hice un sonido. Un fuerte dolor penetraba la garganta que
no haba sido usada en dos aos. Pero no me preocup en lo ms mnimo sobre
eso. Abr mis ojos ampliamente y dije una palabra, el nico nombre que
apareca en mi mente.
A...su...na...Asuna. El dolor que se haba grabado en mi corazn se encendi
nuevamente. Asuna, mi querida
esposa, que haba visto el fin del mundo junto a m...Haba sido todo un
sueo...? Una hermosa ilusin que vi en un mundo virtual...? Esos confusos
pensamientos aparecieron repentinamente en mi mente.
No, ella s exista. No haba manera de que todos aquellos das que pasamos
riendo, llorando, y durmiendo juntos hayan sido un sueo.
Kayaba haba dicho...Felicidades por ganar el juego Kirito-kun, Asuna-kun.
Definitivamente haba dicho eso. Si me haba incluido en la lista de
sobrevivientes, entonces Asuna tambin debera haber vuelto a este mundo.
Apenas pens esto, mi amor y mi anhelo hacia ella se desbordaron dentro de
m. Quera encontrarme con ella. Quera tocar su cabello. Quera besarla.
Quera escuchar su voz diciendo mi nombre.
Tens todos los msculos en mi cuerpo e intent levantarme. Solo entonces
not que mi cabeza estaba atada con una correa. Tante con mis dedos antes
de encontrar un broche debajo de mi mentn y lo desat. Haba algo pesado en
mi cabeza. Us mis dos manos y apenas me las arregl para sacarlo.
Me sent y mir la cosa que se encontraba en mis manos. Un casco liso y azul
oscuro. Un cable del mismo color se extenda desde una gran almohadilla en la
parte trasera y llegaba hasta el suelo. Era...
El NerveGear. Haba estado atrapado en ese mundo por dos aos debido a esto.
Su fuente haba sido apagada. El ltimo recuerdo que tena de l era de un
casco brillante, pero ahora estaba descolorado. Pequeas partes se haban
desprendido de l y podas ver la aleacin metlica de la cual estaba hecho.

Todos mis recuerdos del otro mundo estaban contenidos en l... Fui
repentinamente atrapado por este pensamiento y acarici la superficie del
casco.
Supongo que nunca me pondra esto de nuevo. Pero s que cumpla su
propsito realmente bien...
Murmur en mi mente antes de colocar el casco sobre la cama. Los das en los
que luchamos juntos ya eran parte del pasado. Haba algo ms que necesitaba
hacer en este mundo ahora.
De repente, fui consciente de los ruidos externos. Al forzar mis odos, pude
escuchar varios sonidos, como si me estuvieran diciendo que mi audicin al fin
haba regresado a la normalidad.
Definitivamente escuch voces de personas hablando y gritando. Tambin
escuch el sonido de rpidas pisadas y ruedas de camas al moverse.
No haba forma de saber si Asuna se encontraba en este hospital. Los jugadores
de SAO eran de todo Japn, as que la probabilidad de que ella estuviera aqu
era baja. Pero comenzara mi bsqueda en este lugar. Sin importar cuanto
tiempo tome, definitivamente la encontrara.
Me quit la manta de encima. Haba numerosos cables sobre mi dbil cuerpo.
Tal vez eran electrodos para ralentizar la degeneracin de mis msculos. Me las
arregl para quitarlos todos. Un LED naranja parpade en el tablero de mi cama
y una fuerte alarma son, pero ignor todo esto.
Finalmente me saqu el goteo intravenoso y liber mi cuerpo. Entonces,
coloqu mi pie en el suelo y lentamente apliqu fuerza en un intento de
ponerme en pie. Mi cuerpo se levant poco a poco, pero senta como si mis
rodillas fueran a ceder en cualquier minuto y esto me hizo sonrer
amargamente; mis estadsticas de fuerza sobrehumanas ahora no se
encontraban en ninguna parte.
Me agarr del soporte donde estaba colgado el suero intravenoso para
apoyarme y al fin logr pararme. Mirando alrededor de la habitacin, encontr
ropa hospitalaria doblada en la misma bandeja, que el canastillo de flores, y me
la puse.
Luego de realizar estos simples movimientos, mi respiracin ya estaba agitada.
Los msculos que no haba usado por dos aos ya estaban protestando de
dolor. Pero no me puedo quejar tan fcilmente.

Rpido, rpido, poda escuchar una voz que me instaba a seguir adelante. Todo
mi ser le perteneca. Mi lucha no se habra acabado hasta que tuviera a Asuna...
a Yuuki Asuna entre mis brazos.
Agarrando fuertemente el soporte en lugar de una espada, inclin mi cuerpo
hacia l y di mi primer paso hacia la puerta.
Sword Art Online Fin del Volumen 01

VOLUMEN 02, CAPITULO 1: El Espadachn Negro


(Aincrad35toPiso,Febrero2024)
Por favor... no me abandones... Pina...
Dos lneas de lgrimas cayeron por las mejillas de Silica, a la vez que dispersos
granos de luz radiaban de la gran pluma en tierra.
Esa pluma de azul plido era lo que quedaba de su nica amiga y compaera
de un largo tiempo, la familiar Pina. Hace solo unos minutos, Pina muri
protegiendo a Silica. Al recibir una herida mortal por el arma del monstruo,
solt un llanto con una triste voz antes de despedazarse como el hielo. Dejando
solo la larga pluma de su cola, la cual siempre se meca felizmente cada vez
que su nombre era llamado...
Silica era una de los rarsimos Beast Tamers en SAO, o quizs, era ms
preciso decir que una vez haba sido. Su familiar, el smbolo de un domador
de bestias, ya no estaba aqu. Un domador de bestias no era una clase o una
habilidad dada por el sistema, sino un trmino usado por los jugadores. En
raras ocasiones, monstruos agresivos mostraban inters en los jugadores. Si no
perdas esa oportunidad, podas llegar a domar al monstruo exitosamente, al
darle algo de comer. El monstruo entonces se volvera el Familiar del jugador,
y servira como un valioso aliado que lo apoyase de diversas maneras. Los
jugadores hablaban de aquellos quienes han tenido xito como domadores de
bestias con una mezcla de elogio y envidia.
Por supuesto, no todos los monstruos se pueden volver familiares; solo una
muy limitada variedad de pequeos monstruos podan serlo. Las condiciones
para provocar el evento no eran del todo claras, pero lo nico de lo que todo

mundo estaba seguro, era que el evento no ocurrira si el jugador mataba


demasiados monstruos de ese tipo. Esta era una condicin bastante difcil
cuando lo piensas. Aunque uno intentaba conseguir un familiar por medio de
encuentros repetitivos, los monstruos eran agresivos y el jugador no puede
evitar entrar en pelea con ellos. En otras palabras, si uno deseaba volverse un
domador de bestias, tendran que seguir encontrndose con el monstruo, y si el
evento no ocurra, tendran que seguir huyendo. No era tan difcil de imaginar el
solo cuan molesto todo eso seria. Podas decir que Silica fue muy afortunada en
este asunto. Sin ningn conocimiento de esto, ella entr en cierto bosque sin
razn aparente, en un piso que visit solo porque se le antoj. El primer
monstruo que se encontr no la atac, sino que simplemente se le acerc. Ella
entonces le dio un cacahuate que haba comprado el da anterior sin pensarlo
mucho, y fue simple casualidad que era la comida que le gustaba al monstruo.
El monstruo era un Feathery Dragon. Su cuerpo entero estaba cubierto en
suaves plumas de un azul plido, y tena dos largas plumas en lugar de una
cola. El pequeo dragn era un monstruo muy raro de encontrar. Tal vez Silica
ha sido la primera en tener xito en domarlo, ya que esto se volvi
inmediatamente el tema de mayor inters cuando volvi a su pueblo Friben,
en el octavo piso con ste sentado en su hombro. Silica haba nombrado Pina
al pequeo dragn. Era el mismo nombre que le dio a un gato que tena en el
mundo real. Era muy sabido que los monstruos familiares tenan parmetros
bajos en cuanto a combate real se trataba, y Pina no era diferente. Pero en su
lugar, ellos tenan una variedad de habilidades especiales: una capacidad de
escaneo que adverta a los jugadores de monstruos aproximndose, una
habilidad que curaba un poco a los jugadores, y similares. Todas eran muy
tiles y hacan que la cacera diaria fuera mucho ms fcil. Pero de lo que Silica
estaba ms feliz era de la calidez y consuelo que traa consigo la mismsima
existencia de Pina. La I.A. de un familiar no era gran cosa. Por supuesto, no
poda hablar, y solo poda entender un par de docenas de comandos. Pero para
Silica, quien haba entrado al juego cuando solo tena doce y estaba siendo
aplastada por el miedo y los nervios, Pina era una salvadora que era difcil de
explicar con palabras. No sera una exageracin el decir que la Aventura de
Silica (la cual en realidad aqu significaba Vida) haba empezado con Pina.
Despus de un ao, Silica y Pina haban subido de nivel sin complicaciones y su
habilidad con la daga se ha vuelto bastante buena; haciendo que se volviera
algo famosa entre los jugadores de nivel intermedio como uno de los mejores.
Por supuesto, aun estaba muy lejos de los guerreros de clase alta quienes
peleaban en las lneas frontales; pero de cierta forma, esos pocos cientos de

jugadores que estaban decididos en acabar el juego entre los siete mil del total
eran ms difciles de ver que los domadores de bestias. Por lo tanto, volverse
famoso entre los jugadores promedio era ms o menos lo mismo que volverse
uno de los dolos del juego.
Como las jugadoras eran algo escasas, especialmente dada su edad, no tomo
mucho tiempo para que Silica, la Maestra Dragn se volviera una jugadora
famosa con numerosos admiradores. Ella recibi un sinfn de invitaciones de
grupos y gremios de quienes queran un jugador dolo y fue inevitable para la
Silica de trece aos de edad el volverse demasiado orgullosa de s misma. Pero
al final, ese orgullo provoc que ella cometiera un error, el cual no poda
revertir, sin importar que tan arrepentida estuviera. Una pelea sobre un detalle
sin importancia comenz todo. Silica estaba en un vasto bosque al norte del
trigsimo quinto piso, conocido como El Bosque del Vagabundo, con un grupo
que conoci dos semanas atrs. Para ese entonces, la lnea frontal ya estaba
muy lejos del quincuagsimo quinto piso, as que el trigsimo quinto piso ya
haba sido terminado. Pero los guerreros de alta clase no daban importancia a
nada excepto completar el rea del laberinto, as que calabozos secundarios
como El Bosque del Vagabundo era un blanco popular para los jugadores
promedio.
Como el grupo de seis jugadores al que Silica se haba unido estaba hecho de
guerreros habilidosos, estuvieron peleando desde la maana y encontraron una
gran cantidad de objetos, incluyendo un nmero de cofres. Pero cuando el sol
se empez a poner y todo mundo se estaba quedando sin pociones curativas,
empezaron a hacer camino de regreso al rea residencial. Entonces una
delgada jugadora, quien cargaba con una lanza, dijo algo, quizs para
mantener a Silica en su lugar.
Repartiremos los objetos despus de que volvamos. Pero como tu lagartija te
cura, no necesitars los cristales curativos, verdad?
Silica se sinti ofendida y regres el golpe.
T ni siquiera sales al frente y solo te paseas en la parte de atrs del grupo,
as que no usas cristales de todas formas.
Despus de eso, la discusin se intensific, y los intentos del lder del equipo,
quien manejaba espada y escudo, para detenerla haban sido totalmente
ignorados. Al final, Silica dijo enfadada:
No necesito los objetos. Nunca volver a hacer grupo contigo. Hay gente de

sobra que quiere hacer equipo conmigo de todas formas!


Ignorando la sugerencia del lder de que al menos se quedara en el grupo hasta
que salieran del bosque y volvieran al rea residencial, ella dej el grupo y
camin sin rumbo siguiendo un pequeo camino.
Aun si ella estuviera de solista, ya tena una maestra del setenta por ciento de
su habilidad con la daga y tambin tena a Pina para respaldarla, as que los
monstruos del trigsimo quinto piso no eran problema para ella. Debera ser
capaz de atravesar el bosque y volver al rea residencial sin ningn problema.
Eso es, si no se hubiera perdido.
El bosque no era llamado El Bosque del Vagabundo por nada.
El enorme bosque estaba lleno de arboles altsimos y gruessimos, y estaba
dividido en areas como un tablero de ajedrez; un minuto despus de poner un
pie dentro de un rea, esta sera enlazada aleatoriamente por distorsin
espacial a un completamente nuevo juego de reas. Si queras salir del bosque,
tenias que ya sea pasar por cada rea dentro de un minuto cada una, o
comprar un muy costoso mapa de la tienda en el rea residencial, la cual
marcaba las reas a las que tu posicin estaba actualmente enlazada mientras
andabas por el bosque.
Pero la nica persona con un mapa era el lder. Dado que usar un cristal de tele
transportacin dentro del Bosque del Vagabundo solo te transportaba a otra
rea en el bosque, en lugar de regresar a la ciudad, Silica tena que intentar
atravesar por cada rea. Pero corriendo alrededor de las enormes races de los
rboles y siguiendo el siempre serpenteante sendero del bosque prob ser ms
difcil de lo que ella pens. Silica haba decidido seguir yendo al norte, pero la
marca del minuto sigui pasando justo antes de que ella pudiera alcanzar el
final del rea, y continuo siendo transportada a alguna rea al azar una y otra
vez. Pronto ella estaba acercndose al punto de colapsar por la fatiga. La luz
roja de la puesta del sol se profundiz y se sinti cada vez ms preocupada a la
vez que los cielos se oscurecieron y su oportunidad de dejar el calabozo se
volva ms improbable.
Eventualmente, Silica dej de correr y empez a caminar, con la esperanza de
que por casualidad terminara en un rea al borde del bosque. Pero la suerte no
estaba de su lado, y segua tropezando con numerosos monstruos que la
atacaban. Incluso con la alta ventaja de su nivel, a cmo iba oscureciendo,
menos poda ver que haba en el suelo. Aunque tena a Pina para que la
ayudara, no era capaz de salir de cada pelea sin rasguo alguno y

eventualmente uso no solo las pociones que le quedaban, sino que tambin sus
cristales curativos de emergencia.
Como si sintiera los nervios de Silica, Pina acarici su mejilla con la cabeza a la
vez que ronroneaba en su hombro. Silica lamento su imprudencia y orgullo que
la trajeron a esta situacin mientras acariciaba el largo cuello de su compaera
en una manera confortante.
Ella murmur en su mente mientras caminaba:
Lo siento. No volver a pensar que soy especial. As que por favor, djenme
salir de este bosque la prxima vez que me teletransporte.
Se adentr en otra zona de espacio distorsionado mientras rezaba. Despus de
una corta sensacin de mareo, lo que apareci frente a ella era el mismo
espeso bosque que haba visto todas las otras veces. No haba si quiera una
seal de las planicies en la oscuridad ms all de los altos arboles.
En el mismo momento que la decepcionada Silica comenz a caminar otra vez,
Pina levant su cabeza rpidamente y dio un grito agudo. Era una advertencia.
Inmediatamente Silica sac su daga y la alz en la direccin que Pina haba
estado viendo.
Unos cuantos segundos despus, un gruido grave poda ser odo detrs de un
enorme rbol cubierto de musgo. Al mismo tiempo que Silica fijaba su mirada,
un cursor amarillo apareci. Haba unos cuantos de ellos. Dos, no... tres. El
nombre del monstruo era Drunk Ape. Eran uno de los monstruos ms fuertes
del Bosque del Vagabundo. Silica mordi su labio.
Incluso si ese era el caso... Ellos no eran tan peligrosos si uno miraba solo el
nivel.
Cuando jugadores de clase media, tales como Silica, salan al campo, era
sentido comn el ser varios niveles mayor que los monstruos que aparecen.
Normalmente, ellos necesitaban estar en un nivel lo suficientemente alto para
vencer a cinco monstruos por cuenta propia sin uso de ningn objeto curativo.
La razn era que, a diferencia de los guerreros de alta clase en las lneas
frontales, los jugadores de clase media salan en aventuras para ganar
suficiente Col para mantenerse, para ganar solo la suficiente experiencia para
permanecer en el rango del nivel promedio, y por ultimo, para simplemente
aliviar el aburrimiento. Entre esas razones, ninguna vala lo suficiente para
arriesgar tu vida. De hecho, aun haba alrededor de mil jugadores en la Ciudad

del Inicio quienes se rehusaban en incrementar sus oportunidades de morir en


lo ms mnimo.
Pero uno necesitaba una fuente regular de ingresos para comer y dormir.
Adems, todos los jugadores de MMORPG tenan esta singularidad, con
semejanza a enfermedad, que haca que se sintieran inseguros si no estaban al
menos en un nivel promedio. A causa de esto, despus de aproximadamente un
ao y medio desde que el juego inici, el cuerpo principal de los jugadores
ahora viajaba al campo con una ventaja de nivel enorme y disfrutaban de
aventurarse en este mundo.
Por lo tanto, los Simios Borrachos, quienes presuman de ser uno de los
monstruos ms fuertes del trigsimo quinto piso, en realidad no eran un gran
reto para Silica; al menos as era como deba haber sido.
Silica levant su daga mientras forzaba su mente a concentrarse. Pina tambin
se elev a flote al mismo tiempo que se preparaba para la pelea.
Los monstruos que aparecieron de atrs del rbol eran antropoides cubiertos en
pelaje rojo oscuro. Estaban sosteniendo unos garrotes primitivos en sus manos
derechas y algn tipo de calabaza con una cuerda atada a su alrededor en sus
manos izquierdas.
Tan pronto como lo simios alzaron sus garrotes y mostraron sus colmillos para
rugir, Silica corri directo al que tena en frente para dar el primer golpe.
Acertando un corte limpio y tumbando un gran trozo del HP de este con Rapid
Bite, una habilidad para dagas del tipo embestida de clase media, y entonces
realiz uno de los combos de alta velocidad que era una de las mayores
ventajas de empuar una daga.
Los Simios Borrachos usaban habilidades de mazo de bajo nivel, y aunque cada
golpe tena un poder formidable, carecan de velocidad y combos de golpes
mltiples. Silica hacia llover golpes sobre el Simio Borracho y entonces se
retiraba rpidamente solo para cargar en el inicio de un nuevo asalto. Despus
de repetir esto varias veces, el HP del Simio Borracho haba decado
enormemente en un muy corto instante. Una vez cada tanto, Pina tambin
usaba su aliento en forma de burbuja para confundir al oponente.
Pero justo antes de que estuviera a punto de lanzar su cuarta habilidad Fad
Edge y matar al primer simio...
Un nuevo oponente vino por detrs de ste, intercambiando con el primer simio

durante el corto respiro. Silica no tuvo otra opcin ms que cambiar su blanco y
empezar a atacar al segundo Simio. El primero entonces se retir e inclin la
calabaza para beber con su mano izquierda...
Silica se horroriz al ver la barra de HP del primer Simio Borracho. La barra de
HP estaba siendo llenada a una velocidad asombrosa. Pareca ser que la
calabaza tena alguna especie de lquido curativo.
Ella ya haba enfrentado Simios Borrachos anteriormente en el trigsimo quinto
piso, pero solo haba dos de ellos en aquellas veces, y ella eliminaba a ambos
antes de que tuvieran oportunidad de intercambiarse, as que no estaba
enterada de esta habilidad especial. Silica apret los dientes y se concentr en
encargarse del segundo apropiadamente.
Pero justo cuando ella derribo su barra de HP en la zona roja y tomaba distancia
entre ellos para empezar su ltimo ataque, el otro Simio tom su lugar. Era el
tercer Simio Borracho. Para ese momento el primero ya casi llenaba
completamente su barra de HP.
No habra final para esto si continuaba de esta manera. Su boca se volvi seca
por la ansiedad.
Silica en primer lugar apenas si tena experiencia peleando como solista.
Incluso si tenia una arrolladora ventaja en nivel, solo era un numero; la
verdadera habilidad del jugador era un asunto completamente diferente. La
ansiedad que empez a aparecer en la mente de Silica comenz a
transformarse en confusin. Empez a fallar ms, lo que abra espacio para que
su enemigo contratacara.
Cuando por fin logr bajar la barra de HP del tercer Simio Borracho a casi la
mitad, su intento por seguir realizando combos causo que se extralimitara. El
Simio no perdi esa oportunidad y contratac, lo cual conect con un golpe
crtico.
El garrote de madera estaba hecho crudamente, pero el dao bsico de su peso
combinado con el parmetro de fuerza del Simio Borracho causo que el HP de
Silica callera en casi un treinta por ciento. Un escalofri corri por su espina
dorsal.
El hecho de que se le haban acabado las pociones curativas se agreg a su
nerviosismo. El aliento de Pina restaur cerca del diez por ciento de su HP, pero
no era algo que Pina pudiera usar muy seguido. Incluso con eso, si era golpeada

tres veces ms por un ataque como ese... ella morira.


Muerte. Silica se congel tan pronto como esta posibilidad destell por su
mente. Su brazo no suba. Sus piernas no se movan.
Hasta ahora, pelear haba sido emocionante, pero haba estado lejos del peligro
real. Ella nunca antes haba pensado que estaba enlazada con la verdadera
Muerte...
Al quedarse parada en frente del Simio Borracho quien nuevamente ruga y
levantaba su garrote, Silica se dio cuenta por primera vez de lo que pelear con
monstruos en SAO significaba en realidad. Era una contradiccin; SAO era un
juego, pero al mismo tiempo, no era algo con lo que se jugaba.
Con el sonido sordo de un garrote viajando con rapidez por el aire, la golpe
mientras continuaba estando rgidamente parada. No pudo resistir el impacto y
colaps sobre la tierra. Su HP se redujo enormemente y entr en el rea
naranja.
Ella ya no poda pensar en nada. Ella poda huir. Ella poda usar un cristal de
teletransporte. Aun haba otras opciones que ella poda tomar, pero ella
simplemente mir el garrote que era alzado por el Simio una tercera vez.
La primitiva arma solt un brillo rojo, y justo cuando ella estaba a punto de
cerrar sus ojos reflexivamente...
Una pequea figura salt en mitad del espacio entre ella y el garrote. Un
pesado y escalofriante sonido de impacto resonaron. Las plumas azul cielo se
dispersaron en un instante y la pequea barra de HP call hasta el cero.
Pina mir a Silica con sus redondos ojos azules despus de que cay al suelo.
Dio un pequeo gruido y entonces de disperso en incontables polgonos. Una
larga pluma de la cola flot al suelo como si estuviese danzando.
Algo se rompi dentro de Silica. El hilo que la mantena unida haba
desaparecido. Antes de que la tristeza pudiera llegar, sinti ira: ira hacia s
misma por ser incapaz de moverse despus de ser golpeada una sola vez; y
antes de eso, ira hacia s misma por ser tan engreda como para intentar
atravesar el bosque por su cuenta, solo porque se sinti molesta por una ria
sin importancia.
Silica retrocedi con un movimiento gil, esquivando el ataque que el monstruo
haba lanzado contra ella. Entonces corri con un grito. La daga en su mano

derecha resplandeci mientras haca llover cortes sobre el Simio.


Ella ni siquiera intento esquivar el garrote del Simio que haba entrado despus
de que vio caer el HP de su compaero, sino que en su lugar lo bloqueo con su
mano izquierda. Su HP se redujo, aunque no tanto como por un golpe directo.
Pero lo ignor y fue tras el tercer Simio, el que haba matado a Pina.
Uso su pequea estatura a su favor, corri directo hacia el Simio, y clavo su
daga en su pecho con todas sus fuerzas. Con un golpe critico en un llamativo
efecto, el HP del enemigo fue reducido a la nada. Un grito vino primero, y
entonces el sonido de la destruccin.
Dentro de los restos dispersos, Silica volte su cuerpo y carg contra un nuevo
blanco. Su barra de HP ya haba alcanzado el rea roja de peligro, pero a ella ya
no le importaba. Ella solo vea al enemigo que tena que matar, como si hubiese
sido agrandado para llenar su vista.
Ella olvid incluso su miedo a la muerte y estaba a punto de intentar una
carrera fatal por debajo del balanceo del garrote.
Una luz de un blanco puro cort a travs de los dos Simios Borrachos por detrs
de ellos mientras estaban parados de lado a lado.
El cuerpo de ambos Simios fue entonces cortado en dos en un instante;
entonces se despedazaron y desaparecieron.
Mientras Silica se qued paralizada, vio a un jugador justo tras la bruma de los
fragmentos dispersndose. l tena pelo negro, y vesta un abrigo negro. No era
en realidad muy alto, pero una presencia abrumadora radiaba de l. Silica
retrocedi y sinti un miedo instintivo. Sus ojos se encontraron.
Pero sus ojos eran silenciosos y tan profundos como la oscuridad. El muchacho
envain su espada de una mano dentro de la funda en su espalda con un ruido
metlico y entonces abri su boca.
Perdn. No pude salvar a tu amiga.
Las fuerzas abandonaron su cuerpo tan pronto como ella escuch esto. No pudo
detener las lgrimas que corran en sus mejillas. Ni si quiera registr que su
daga resbal de sus manos y cay sobre la tierra. Tan pronto como vio la pluma
azul cielo en el suelo, se desplom sobre sus rodillas frente a esta.
A la vez que la ira desapareca, una incontrolable sensacin de tristeza y
prdida se desbordo. Tomando la forma de lgrimas y rodando por sus mejillas

sin cesar.
Los familiares no estaban programados para detener un ataque como parte de
su comportamiento. Pina se haba apurado a interponerse al ataque bajo su
propia voluntad... podra llamrsele el resultado de su amor hacia Silica, con
quien ha gastado un ao entero.
A la vez que Silica se abrazaba a s misma, ella murmur algo mientras lloraba.
Por favor... no me abandones... Pina...Pero la pluma azul cielo no dio ninguna
clase de respuesta.
...Perdn.
Dijo de nuevo el muchacho vestido en ropas negras. Silica agit su cabeza e
intent detener sus lgrimas desesperadamente.
...No... era yo quien... estaba siendo estpida... gracias... por salvarme...
Solo logr sacar eso mientras se detena a si misma de llorar.
El chico camino hacia ella lentamente y se arrodill frente a Silica antes de
preguntar tmidamente.
...Esa pluma, de casualidad tendr un nombre de objeto?
Sorprendida por la inesperada pregunta, Silica levant su cabeza. Limpi sus
lgrimas y regres su mirada hacia la pluma.
Ahora que lo pensaba, era extrao que solo haya quedado la pluma. Sea
monstruo o humano, los seres de este mundo usualmente no dejaban nada
despus que moran, ni siquiera su equipo. Silica vacilantemente la alcanz con
su mano y clique sobre la superficie de la pluma con su dedo ndice derecho.
La ventana medio transparente que apareci mostro su nombre y peso.
Corazn de PinaJusto cuando Silica estaba a punto de llorar de nuevo
despus de ver esto, el muchacho la detuvo. Es-espera-espera. Si te dej un
objeto de corazn, entonces puedes revivirla Qu?!Silica alz su cabeza
velozmente. Se qued viendo la cara del chico con su boca medio abierta.
Es algo que fue descubierto no hace mucho, as que aun hay mucha gente
que no lo sabe. Hay un calabozo en la regin norte del cuadragsimo sptimo
piso llamado La Colina de las Memorias. Es bastante difcil a pesar de su
nombre... pero dicen que la flor que florece en su cima es un objeto para revivir
famil.

De- de verdad?!
Silica se par de un salto y grito antes de que el chico terminara de hablar.
Senta como si la esperanza haba inundado su pecho, el cual estaba lleno de
dolor. Pero...
... el cuadragsimo sptimo piso...
Murmur y dej caer sus hombros. Era doce pisos sobre este nivel, el trigsimo
quinto piso. Definitivamente no era un rea segura para ella. Justo cuando ella
volte sus descorazonados ojos hacia el piso.
Hmm...
El chico frente a ella dijo con voz preocupada.
Podra ir y consegurtela si me cubrieras los gastos y alguna paga, pero dicen
que la flor solo aparece si va el domador de bestias quien perdi su familiar...
Silica sonri al sorpresivamente amable espadachn y hablo:
No... estoy feliz con la informacin que me diste. Si trabajo duro para subir mi
nivel, algn da ser capaz de...
Bueno, la razn por la que no puedes hacer eso es que, dicen que solo
puedes revivir al familiar dentro de los cuatro das despus de que fue
asesinado. Pasado eso, el nombre del tem cambiara de Corazn a Restos...
Qu...?!
Silica no pudo evitar gritar. Su nivel en este momento era cuarenta y cuatro. Si
SAO fuera un RPG normal, el piso del calabozo debera ser de la dificultad
adecuada para un jugador del mismo nivel. Pero como se volvi un demente
juego de muerte, el rea segura seria aproximadamente diez niveles por debajo
de los jugadores.
En otras palabras, para explorar el cuadragsimo sptimo piso, ella necesitara
alcanzar cuando menos el nivel cincuenta y cinco. Pero no importa cuando lo
pensara, era imposible ganar ms de diez niveles en solo tres das... no, dos
das si tomaba en cuenta el tiempo que necesitara para completar el calabozo.
La razn por la que logr llegar a donde est ahora era por estar yendo en
aventuras diligentemente.
Silica dej caer su cabeza y la desesperacin la invada una vez ms. Levant la
pluma de Pina del suelo y la abraz gentilmente contra su pecho. Lagrimas

aparecieron a la vez que ella resenta su estupidez e impotencia. Ella noto que
el muchacho se levant. Pens que l se retiraba y que al menos debera
decirle adis, pero ella ya no tena las energas para abrir su boca otra vez...
Pero de repente, una ventana del sistema medio transparente apareci frente a
ella. Era una ventana de intercambio. Cuando alz su cabeza, ella vio que el
chico estaba manipulando otra ventana. Objetos empezaron a aparecer uno por
uno en la seccin de intercambio. Armadura de Hilo de Plata, Daga de
bano... todos eran equipos que ella ni siquiera haba visto antes.
Este...Cuando ella abri su boca dudosamente, el chico explic casualmente:
Esto debera cubrir entre 5 o 6 niveles. Si voy contigo supongo que estar
bien.
Qu...?
Silica se puso de pie con su boca un poco abierta. Ella no poda decir en que
pensaba el chico, as que miro directamente su cara. Pero a causa del sistema
SAO, todo lo que poda ver era su barra de HP; ella no poda siquiera adivinar su
nombre o nivel. Era difcil indicar que edad tena. Su equipo era completamente
negro. La fuerza y tranquilidad que radiaban de l le haca parecer que era
varios aos mayor que ella, pero los ojos que estaban cubiertos por su largo
flequillo aparentaban ser algo inocentes, y las lneas faciales femeninas le
daban un ligero aspecto afeminado. Silica pregunto cuidadosamente:
Por qu... estas siendo tan amable...?
A decir verdad, ella estaba siendo cautelosa ms que otra cosa. Hasta ahora,
un par de jugadores masculinos quienes haban sido mucho mayores que ella
haban tratado de ganarse su amor; ella nunca haba recibido alguna propuesta.
Para Silica, quien solo tena trece, esas experiencias no le traan nada ms que
temor. Ella nunca haba recibido siquiera una confesin en el mundo real.
Inevitablemente, Silica haba empezado a evitar jugadores que parecan tener
esa clase de intereses. Adems, siempre hay algn motivo detrs de palabras
dulces era sentido comn en Aincrad. El muchacho rasc su cabeza otra vez,
como si careciera de respuestas. Abri su boca para decir algo, pero entonces
la cerr de nuevo. Despus de eso, desvi su mirada y murmur en una voz
baja:
...Bueno, no es como si esto fuera un manga... te lo dir si prometes no rerte.

No lo hare.
Es porque... te pareces a mi hermana.
Con esta respuesta realmente estilo manga, Silica no pudo detenerse a si
misma de rer. Tapo su boca con su mano, pero no pudo parar la risa que
afloraba.
Di-dijiste que no te reiras...
El chico tena una expresin dolida en su rostro y dej caer sus hombros
mientras entraba en una depresin. Eso la hizo rer con incluso ms fuerza.
...no es una mala persona...
Mientras rea, Silica decidi confiar en la amabilidad de este chico. Ya se haba
decidido a morir una vez. Si era por salvar a Pina, no haba razn para que ella
se contuviera.
Silica hizo una reverencia y dijo: Espero que nos llevemos bien. Me salvaste, e
incluso te ofreciste a hacer algo como esto por m...
Miro fijamente a la ventana de intercambio y entonces puso todo el Col que
tenia. Haba ms de diez piezas de equipamiento que el chico haba ofrecido, y
todos se vean como objetos raros que no podas comprar en tiendas.
Bueno... supongo que esto es muy poco, pero...
No, no tienes que pagar. De todas formas solo eran sobrantes y esto coincide
con la razn por la que vine aqu...
Mientras l hablaba de algo que ella no poda entender, el muchacho presiono
el botn de OK sin recibir dinero alguno.
Gracias. De verdad... Oh, soy Silica.
Mientras deca su nombre, ella medio-esperaba que el chico se sorprendiera por
ello, pero al parecer no lo saba. Se sinti fuera de lugar por un segundo, pero
entonces record que fue este lado de ella el que la hizo terminar de esta forma
en primer lugar.
El chico asinti ligeramente y ofreci su mano derecha. Soy Kirito. Espero que
nos llevemos bien.Se dieron la mano.
El jugador llamado Kirito saco un mapa del Bosque del Vagabundo de la bolsita
que colgaba de su cinturn. Busco por un rea que estuviese enlazada con la

entrada y empez a caminar. Mientras le segua, ella puso la pluma de Pina


contra sus labios y murmuro en su mente.
Espera, Pina. Te revivir muy pronto...

El rea residencial del trigsimo quinto piso tena un pastoral, dando una
sensacin similar a una granja con sus edificios blancos y techos rojos. La villa
en s no era tan grande, pero era el rea principal de aventuras para los
jugadores de nivel medio en este momento, as que haban unas cuantas
personas caminando por ah.
El pueblo natal de Silica era la Villa Friben, la cual se situaba en el octavo piso;
pero como ella no haba comprado una casa, quedarse en un hotel en cualquier
otro pueblo no resultaba ser tan diferente. Lo ms importante era el sabor de la
comida que se serva ah. A Silica le gusto el cheesecake que el cocinero NPC
haca aqu, as que se haba estado quedando en este lugar desde hace dos
semanas cuando empez a aventurarse en el Bosque del Vagabundo.
Mientras guiaba a Kirito, quien haba estado viendo alrededor como si todo le
fascinara, un par de jugadores cuyas caras ella conoca empezaron a entablar
una conversacin con ella. Estaban intentando conseguir que Silica se una a su
grupo, despus de or el rumor de que dej de estar en uno.
Este, bueno... gracias por la oferta, pero...
Hizo una reverencia mientras rechazaba su oferta a fin de no hacerlos sentir
mal. Entonces ella mir a Kirito, quien estaba parado a su lado, y continu:
...Voy a hacer grupo con esta persona por un tiempo...
Qu?! De verdad?! La gente que rodeo a Silica dijo malhumorada y
contemplaron sospechosamente a Kirito.
Silica haba visto un poco de la habilidad de Kirito; pero cuando mirabas al
espadachn negro estando solamente parado ah, no pareca ser tan fuerte.
No tenia puesto ningn equipo costoso... no vesta ninguna armadura y solo
tena un largo abrigo, que se vea viejo y gastado, encima de su camisa... todo
lo que traa era una nica y sencilla espada de una mano; ni siquiera traa un
escudo.
Oye, t...
El alto jugador con una espada de dos manos, quien haba hecho el mayor
esfuerzo en conseguir que Silica se le uniera, camino a donde Kirito. Abri su
boca mientras miraba a Kirito con desprecio:
Eres una cara nueva, pero no deberas saltarte la fila. Llevamos bastante
tiempo que tenemos a Silica en nuestra mirada.

Bueno, no lo saba; las cosas simplemente terminaron as de alguna manera...


Kirito rasc su cabeza con una expresin molesta.
Podra al menos alegar un poco, Silica pens con un poco de descontento, y
entonces habl al que traa la espada de dos manos:
Este, es por algo que yo le ped. Lo siento!
Silica hizo una ltima reverencia y entonces se retiro mientras jalaba de la
punta del abrigo de Kirito.
Les enviar un mensaje la prxima vez.
Silica camin rpidamente, esperando a alejarse de la multitud que la saludaba,
la cual aun no se renda del todo en invitarla, tan rpido como fuera posible.
Tom un atajo a travs de la plaza del portal y entr en la calle principal.
Cuando finalmente ya no podan ver a los jugadores, Silica suspir y volte a
ver a Kirito. ...Pe-Perdn. Por hacerte pasar por todos estos problemas.Est
bien.Kirito respondi con una ligera sonrisa, como si esto no le molestara para
nada. Silica-san es bastante popular.
Por favor, solo llmame Silica... no es porque sea popular; ellos solo intentan
tenerme en su grupo como una especie de mascota, realmente. Pero... pens
que era especial... y me adentr en el bosque por mi cuenta... y termin en...
Lagrimas empezaron a aparecer naturalmente mientras pensaba en Pina.
Todo estar bien.
Dijo Kirito con una voz tranquila.
Definitivamente traeremos de regreso a Pina, as que no te preocupes por
ello.
Silica limpi sus lgrimas y le sonri a Kirito. Siendo ya lo bastante extrao, se
senta como que ella poda confiar en las palabras de esta persona.
Finalmente, pudieron ver un edificio de dos pisos a su derecha. Era la posada
que Silica usaba a menudo: La Taberna de la Veleta. Ahora que por fin
llegaron, Silica se dio cuenta de que haba guiado a Kirito aqu sin decir nada.
Ah, Dnde est tu casa, Kirito-san?
Oh, est en el quincuagsimo piso... Pero es demasiada molestia ir para all
ahora, as que supongo que me quedare aqu por esta noche.

Ah, Bien!Silica estaba emocionada por alguna razn y junto sus manos en un
aplauso. El cheesecake aqu es muy bueno.
Ella estaba a punto de guiar a Kirito dentro de la posada jalndolo de su abrigo
cuando cuatro jugadores salieron de la tienda adyacente a ellos. Eran los
miembros del grupo con quienes ella haba estado yendo de caza por las
ltimas dos semanas. Los jugadores que aparecieron primero no vieron a Silica
y simplemente se dirigieron a la plaza, pero la jugadora al final miro hacia atrs
y Silica se encontr con su mirada de reojo.
...!
Era la cara que ella menos quera ver en este momento. Era la lancera que
haba sido la causa de la pelea que hizo que Silica se saliera del grupo. Ella solo
iba caminar al interior de la taberna con su cabeza inclinada pero...
Oh, acaso no es Silica?
La lancera le habl, as que Silica no tuvo otra opcin ms que dejar de
caminar.
... S.
Joo, as que de alguna manera lograste salir del bosque. Eso es un alivio.
La jugadora llamada Rosala, quien tena su cabello rojo oscuro en salvajes
risos, dijo con una sonrisa torcida.
Pero llegas tarde. Ya distribuimos los objetos. Dije que no los necesito!...
Justo en este momento estoy muy ocupada as que adis!
Silica intent terminar la conversacin, pero pareca ser que el otro lado no
tena ninguna intensin de dejarla ir aun.
Oh? Y qu paso con esa lagartija?
Silica se mordi el labio. No podas poner familiares en tu inventario o confiarlo
a otra persona. En otras palabras, solo haba una razn del por qu no estaba
ah. Rosala seguramente tambin saba esto, pero contino con una ligera
sonrisa.
Oh, Por casualidad...?
Esta muerta... Pero!
Silica miro desafiante a la lancera.

Voy a revivir a Pina!


Rosala, quien haba estado sonriendo con gran satisfaccin, abri sus ojos muy
grandes. Incluso dio un silbido grave.
Joo, As que iras a la Colina de las Memorias? Pero podrs atravesarlo a tu
nivel?
Ella puede.
Kirito declar incluso antes de que Silica pudiera responder. l escondi a Silica
detrs de su abrigo como si la protegiera.
No es un calabozo tan difcil de todas formas.Rosala examin a Kirito de
arriba abajo con una mirada descarada y entonces se mof: Eres otro de
esos que siente algo por ella? No te vez tan fuerte.Silica comenz a temblar de
furia. Ella miraba hacia abajo mientras trataba de retener sus lgrimas.
Vmonos.Kirito puso una mano en su hombro, y entonces Silica empez a
caminar hacia la taberna.Bueno, buena suerte.La voz burlona de Rosala
reson detrs de ella, pero no mir atrs.
El primer piso de la Taberna de la Veleta era un enorme restaurante. Kirito
hizo que Silica se sentara en una mesa y entonces camin frente a la barra
donde el NPC estaba esperando. Despus de firmar su estada, clique en el
men sobre el mostrador y entonces regres rpidamente.
Tan pronto como Kirito se sent en el otro lado, Silica abri su boca para
disculparse por hacer que Kirito pasara por tan incomoda situacin por su
culpa. Pero Kirito la detuvo alzando su mano y entonces sonri.
Comamos primero.
El mesero trajo dos tazas humeantes justo a tiempo. Las tazas frente a ellos
estaban llenas con un lquido rojo; un aroma misterioso emanaba de ellas.
Por la formacin de nuestro grupo.Entrechocaron sus tazas al brindis de Kirito.
Silica entonces tom un sorbo del lquido caliente. ...Sabroso...
El olor y el sabor agridulce eran similares al vino que su padre le haba dejado
probar hace mucho tiempo. Pero Silica ya le haba dado un intento a todas las
bebidas ofrecidas en este restaurante en el paso de las ltimas dos semanas, y
aun as no poda recordar haber probado esta.
Erm, Qu es esto...?Kirito sonri antes de responder:

Puedes traer contigo bebidas embotelladas a los restaurantes de NPC. Este es


un objeto que he llamado Ruby Ichor. Si bebes una copa de esto,
incrementar tu destreza en un punto.
Es-es muy valiosa...!
Bueno, no es como si el alcohol mejorara si lo dejaba en mi inventario, y no
conozco tanta gente, as que no tengo muchas oportunidades de tomarla...
Kirito se encogi de hombros en una forma ridcula. Silica rio y entonces le dio
otro sorbo. El de alguna manera nostlgico sabor lentamente suavizo su
corazn, el cual se haba endurecido por las muchas cosas que le haban
pasado en este da.
Cuando termin de beber, Silica sostuvo la taza contra su pecho como si aun
anhelara su calidez. Entonces volte su mirada hacia abajo sobre la mesa y dijo
muy despacio:
... Por qu... dicen cosas tan crueles...?El semblante de Kirito se volvi serio
a la vez que bajaba su taza y entonces abri su boca: SAO es tu primer
MMORPG?As es.
Oh, ya veo... en todo juego en lnea, hay muchos jugadores cuya personalidad
cambia cuando se ponen la mscara de su personaje. Hay gente que se vuelve
amable, como otros que se vuelven malvados... lo llamaban roleplaying en el
pasado, pero pienso que es diferente en SAO.
La mirada de Kirito se agudiz.
Aun cuando estamos en una situacin tan difcil... bueno, es imposible que
todos los jugadores trabajen juntos para completar el juego. Pero hay
demasiada gente que disfruta viendo a otros sufrir, robando objetos... e incluso
aquellos que matan a otros.
Kirito mir directamente a Silica. Pareca haber una profunda tristeza detrs de
su ira.Pienso que la gente que comete crmenes aqu tambin son una total
escoria en el mundo real.
Casi escupi esa frase. Pero entonces not que Silica se estaba encogiendo un
poco por el miedo, as que sonri y se disculpo:
Perdn... incluso yo mismo no estoy en posicin de hablar de otros. Muy rara
vez ayudo a alguien ms. E incluso... caus la muerte de mis compaeros...

Kirito-san...
Silica se percato de que el espadachn negro sentado frente a ella cargaba con
una profunda cicatriz en su interior. Quera consolarlo, pero le molestaba el
hecho de que las palabras serian demasiado superficiales para dar a conocer lo
que quera decir. En su lugar, ella agarr inconscientemente la mano de Kirito,
la cual estaba apretada en un puo encima de la mesa, con sus dos manos.
Kirito-san es una buena persona. T me salvase.
Al principio, Kirito estaba sorprendido e intent jalar su mano, pero pronto se
relaj. Una suave sonrisa apareci en sus labios.
...Al parecer soy yo quien termin siendo consolado. Gracias, Silica.
Solo entonces, Silica tuvo un doloroso sentimiento, como si su corazn fuera
presionado. Sus latidos se aceleraron sin razn. Su cara se sinti caliente.
Retir sus manos rpidamente y las presion contra su pecho. Pero el dolor no
se detena.
Qu estas haciendo...?
A la vez que Kirito se reclinaba al frente sobre la mesa, Silica agit su cabeza y
consigui sonrer.
No-no es nada! Aah, estoy hambrienta!
Despus de que se comieron su pan y estofado, con un poco de cheesecake
como postre, ya eran pasadas las ocho. Decidieron ir a la cama temprano en
preparacin para ir al cuadragsimo sptimo piso maana. Los dos subieron las
escaleras al segundo piso, donde haba incontables cuartos en cada lado del
amplio corredor.
El cuarto que Kirito haba rentado estaba, por mera coincidencia, al lado del de
Silica. Se dieron las buenas noches el uno al otro con una sonrisa.
Tan pronto como ella entr en su cuarto, Silica decidi que antes de cambiarse,
practicara algunos combos para familiarizarse con la nueva daga que Kirito le
haba dado. Intent concentrarse en el arma, la cual era un poco ms pesada
que a la que estaba acostumbrada, pero el dolor en su pecho lo hizo difcil.
Despus de que de alguna manera consigui conectar cinco golpes seguidos,
abri su ventana, se despojo de su equipo, y se dej caer en la cama en ropa
interior. Entonces palme la pared para sacar el men emergente y apag las

luces. Senta una gran fatiga en todo su cuerpo, as que pens que sera capaz
de caer dormida muy fcilmente. Pero por alguna razn, se senta incluso
menos adormilada de lo usual. Desde que se haban vuelto amigas, ella
siempre se haba ido a dormir con el suave cuerpo de Pina en sus brazos, as
que la amplia cama se senta un tanto vaca. Se sacudi y rod un poco antes
de rendirse con respecto a dormir y se volvi a sentar. Sigui mirando hacia su
izquierda, donde la pared, que estaba conectada al cuarto de Kirito, se alzaba.
Ella quera seguir hablando un poco ms con l.
Estaba sorprendida de s misma a la vez que pensaba en ello. Esta persona era
un jugador con quien llevaba menos de un da de conocer. Ella haba evitado a
los jugadores masculinos hasta ahora, pero, Por qu ser que este espadachn
de quien ella nada saba segua apareciendo en su mente?
Ella no poda explicar sus propios sentimientos. Cuando le dio una ojeada al
reloj, el cual estaba lejos de su mirada, ya eran las diez. Ya no poda or los
pasos de otros jugadores desde su ventana, solo el ruido de perros ladrando a
la distancia.
Bueno, eso no tiene sentido, as que solo vamos a dormir.
Pens eso en su mente. Pero por alguna razn, se sali de su cama y se par
ligeramente sobre el piso. Despus de decirse a si misma de que solo tocara la
puerta y saludara, ella abri su men, escogi la tnica ms linda que tenia, y
se la puso.
Dio unos cuantos pasos en el corredor iluminado con velas. Entonces, despus
de estar vacilando por unas cuantas docenas de segundos frente a la puerta, la
toc dos veces.
Normalmente, todas las puertas deberan cubrir todo ruido, previniendo que las
voces en conversaciones se escapasen. Sin embargo, esa restriccin era
levantada solo despus de que eran golpeadas, por treinta segundos, y Kirito
envi inmediatamente una respuesta, y abri la puerta.
Kirito, en una camisa sencilla sin su arma equipada, observ a Silica y habl
mientras daba una pequea mirada de asombro.
Huh? Sucede algo? Bueno...
Silica se acababa de dar cuenta de que no prepar ninguna escusa razonable
para venir y se puso nerviosa. Solo quera hablar simplemente sonaba

demasiado infantil.
Bueno, veras, este... ah, Quera saber ms sobre el cuadragsimo sptimo
piso! Afortunadamente, Kirito no sospech nada y simplemente asinti.Bien
entonces. Deberamos ir abajo?No, bueno... si no es problema, en tu cuarto...
Respondi sin pensarlo y entonces agreg rpidamente:Po-porque, No
deberamos dejar que nadie ms oiga informacin tan valiosa! Este... bueno...
seh, tienes razn. Pero...Kirito se rasc la cabeza con una expresin
ligeramente incomoda, entonces... Bueno, supongo que debera estar bien.l
murmur, entonces abri la puerta completamente y dio un paso atrs.
Por supuesto, el cuarto de Kirito era igual al de ella: una cama a la izquierda,
ms una mesa para el t y una silla un poco ms adentro. Esos eran todos los
muebles ah. Una linterna montada en la pared izquierda emita un brillo
naranja.
Kirito ofreci la silla antes de sentarse en la cama y abrir una ventana. La
manipul con rapidez y sac una pequea caja. La caja que haba sido puesta
sobre la mesa tena una pequea bola de cristal en su interior. Esta brillaba bajo
la luz de la linterna.
Qu bonito... Qu es esto?Es un objeto llamado Esfera Espejismo.
Cuando Kirito cliqueo sobre la esfera, una ventana de men apareci. La
manipul velozmente y presion el botn OK.
Tan pronto como hizo esto, la esfera empez a proyectar una brillante luz azul,
y apareci un holograma esfrico muy grande. La imagen pareca ser un piso
de Aincrad en su totalidad. Mostraba las villas y cada uno de los arboles con
gran detalle, y era completamente diferente del sencillo mapa que poda ser
encontrado en el men del sistema.
Uwaa...!
Silica mir fijamente sin moverse al mapa medio transparente. Casi se senta
como si pudiera mostrar la gente caminando si segua observndolo.
Esta es el rea residencial, y esta es la Colina de las Memorias. Tienes que
pasar por aqu, pero... hay unos cuantos monstruos fuertes por este lado...
Kirito apunt aqu y all mientras explicaba sin pausa la geografa del
cuadragsimo sptimo piso. Silica se senta clida con solo escuchar aquella
tranquila voz.

Y si cruzas este puente podrs ver la co... Repentinamente Kirito dej de


hablar. ...?Shh...
Cuando ella levant su cabeza, vio que la expresin de Kirito se haba
endurecido y que tena un dedo en sus labios. Mir fijamente la puerta con unos
ojos afilados.
Kirito entr en accin de golpe. Salt de la cama tan veloz como un rayo y abri
la puerta. Quien est ah...?!
Silica pudo or el sonido de pasos corriendo. Se apresur a la puerta y mir
afuera desde debajo del cuerpo de Kirito, de donde vio la sombra de alguien
que corra escaleras abajo.
Qu-Qu pasa?!
...Creo que nos estaban espiando.
Que...? Pero no puedes escuchar nada ms all de la puerta, cierto?
Puedes, si tu habilidad de espionaje es lo bastante alta. Aunque... no hay...
mucha gente que entrenara esa habilidad...
Kirito regres al cuarto cerrando la puerta. Se sent sobre la cama con una
reflexiva expresin en su rostro. Silica se sent a su lado y envolvi sus brazos
a su alrededor. Estaba siendo abrumada por un inexplicable sentimiento de
miedo.
Por qu esa persona nos estaba espiando...?
Lo descubriremos muy pronto, probablemente. Tengo un mensaje que enviar,
As que podras esperar un poco?
Kirito sonri ligeramente antes de retirar el mapa de cristal y abrir la ventana.
Empez a mover sus dedos encima del teclado hologrfico.
Silica se enrosc en la cama de Kirito. Un recuerdo distante del mundo real
regres a ella. Su padre era un reportero. l siempre estaba enfrente de una
vieja PC, escribiendo algo con una expresin seria. A Silica le gustaba observar
la espalda de su padre mientras haca aquello. Ya no se senta atemorizada.
Mientras miraba el perfil de la cara de Kirito desde atrs, se sinti como si fuera
envuelta en una calidez que por tanto tiempo haba olvidado. Antes de que se
hubiera percatado, sus ojos se haban cerrado por su cuenta.
Silica despert ante un ruido de campanillas que estaba soando en su odo.

Era una alarma despertadora que solo ella poda or. Estaba puesta a las siete
de la maana.
Se quit la sabana que la tapaba y se sent. Era usualmente difcil de
levantarse en las maanas, pero hoy ella fue capaz de abrir sus ojos de buen
humor. Su cabeza se senta fresca, como si todo haba sido limpiado por el
profundo sueo.
Despus de estirarse, Silica estaba a punto de bajarse de la cama cuando se
congel.
Haba una persona durmiendo con su espalda contra la cama; la luz del sol de
la maana que estaba brillando por la ventana caa sobre l. Justo cuando Silica
tom un respiro para gritar, pensando que se trataba de un intruso, record
donde se haba quedado dormida la noche anterior.
...Yo, en el cuarto de Kirito-san...
Tan pronto como se percat de este hecho, su cara se calent como si hubiera
sido alcanzada por un ataque de aliento de fuego. Como las emociones eran un
tanto exageradas en SAO, su cara realmente podra estar despidiendo humo en
este momento. Al parecer Kirito dej que Silica se quedara en la cama y durmi
en el piso. Silica gimi mientras se cubra la cara con sus manos por la
vergenza y el arrepentimiento.
Despus de tomarse unas cuantas docenas de segundos para poderse calmar,
Silica se sali silenciosamente de la cama y se par. Entonces camin a donde
Kirito con pasos silenciosos y contempl su cara.La cara dormida del
espadachn negro se vea tan inocente que Silica no poda evitar sonrer. Haba
pensado que l era un poco mayor que ella a causa de su aguda mirada. Pero
sorpresivamente, ahora que lo vea de esta forma, no pareca ser tan diferente
de ella.Era divertido observar su cara dormida; pero Silica no poda quedarse de
esta manera por siempre, as que le dio un suave pinchazo al hombro del
espadachn negro y le habl:
Kirito-san, es de maana~.
Kirito abri sus ojos ampliamente y parpade varias veces a la vez que qued
mirando perplejamente la cara de Silica por un rato. Entonces su expresin
cambio rpidamente a una de vergenza.
Ah... Lo-lo siento!l repentinamente bajo su cabeza.

Pens en despertarte pero estabas tan profundamente dormida... y no pude


abrir la puerta de tu cuarto, as que...
Las habitaciones que los jugadores rentaban eran impenetrables en lo que al
sistema se refera, as que no haba forma de que pudieras entrar a no ser que
fueras un amigo del jugador. Silica agito su mano rpidamente y dijo:
No, no, Yo soy quien lo siente! Por aduearme de tu cama...
No, est bien. Aqu no te dan dolores musculares sin importar como duermas.
Despus de pararse, Kirito estir su cuello, el cual tron un par de veces,
contradictorio a lo que acaba de decir. Entonces levant sus brazos y los estir.
Mir a Silica como si se le acabara de ocurrir algo antes de abrir su boca:
...En todo caso, buenos das.Bu-Buenos das.Los dos se miraron el uno al
otro y sonrieron.
Ya estaba soleado cuando pisaron afuera despus de comer una comida solida
en preparacin para La Colina de las Memorias del cuadragsimo sptimo
piso. Los jugadores que estaban preparndose para empezar su da y los que
acababan de volver de sus aventuras nocturnas iban y venan con expresiones
opuestas.
Despus de reabastecer sus suministros de pociones en la tienda al lado de la
posada, los dos se dirigieron a la plaza del portal. Afortunadamente, lograron
llegar al portal de teletransporte sin encontrarse con nadie que quisiera a Silica
en su grupo como ayer.
Ah... Yo, no conozco el nombre del pueblo en el cuadragsimo sptimo piso...
Ella estaba a punto de checar el nombre con el mapa cuando Kirito ofreci su
mano derecha.
Est bien. Yo declarar el lugar.
Silica se sinti agradecida mientras tomaba su mano.
Teletransporte! Floria!
Tan pronto como Kirito dijo esto, una luz cegadora los cubri a ambos.
Cuando la luz se desvaneci, la sensacin de teletransportacin le sigui e
incontables colores explotaron frente a Silica.
Uwa...

Ella exclam inconscientemente.


La plaza del portal de cuadragsimo sptimo piso estaba rebosando de flores.
Dos pequeos senderos cortaban la plaza de un lado a otro en forma de cruz. A
parte de eso, el espacio restante era tomado enteramente por macizos de
flores, cada uno de ellos rodeado por ladrillos rojos y llenado de flores que ella
no conoca.
Asombroso...
Este piso tambin es llamado el Jardn de Flores, y no solo la villa, sino que
el piso entero estaba cubierto de flores. Si tuviramos el tiempo, podramos
tambin ir al Bosque de las Flores Gigantes en el norte...
Lo esperar con ansias para otra ocasin.
Silica le sonri a Kirito antes de que se agachara frente a los macizos. Acerc su
cara a una flor azulada que era similar a un aciano y la olfate.
La flor estaba hecha con un detallado sorpresivamente alto: desde el centro de
la flor, sus cinco ptalos, el estambre blanco, hasta el verde tallo.
Por supuesto que no todo en Aincrad, incluyendo este jardn floral, al igual que
todas las otras plantas y edificios, existan en una forma tan detallada en todo
momento. Si hicieran eso, entonces
incluso el ordenador central de SAO, sin importar cun alto sea su rendimiento,
se encontrara con una escasez de recursos del sistema.
Para evitar eso mientras daba a los jugadores un ambiente altamente detallado
lo ms cercano a la realidad como fuera posible, SAO usaba el Digital Focusing
System. Era un sistema que resaltaba todos los finos detalles de un objeto
solo cuando el jugador mostraba inters y se concentraba en l.
Despus de que ella escuch de este sistema, a Silica le daba miedo que el
mostrar inters en las cosas podra causar tensin en el sistema; pero no poda
contenerse a s misma en este momento y segua observando detenidamente
las varias flores.
Cuando por fin se pudo parar a s misma de caminar inconscientemente
mientras disfrutaba la fragancia, Silica mir a sus alrededores.
La mayora de la gente aqu eran parejas que consistan de un hombre y una
mujer. Todos ellos estaban conversando felizmente entre ellos, ya sea

agarrndose de las manos o entrelazando sus brazos. Al parecer este lugar se


haba vuelto uno de esos lugares. Silica volte a ver a Kirito, quien estaba
desconsideradamente parado junto a ella.
...Tambin nos veremos de esa forma...?
Despus de pensar esto, Silica dijo ruidosamente para cubrir el hecho de que se
estaba sonrojando:
Va-Vallamos al campo rpido!
Huh? Ah, s.
Kirito se qued parado parpadeando por un segundo antes de asentir y
empezar a caminar al lado de Silica.
Abandonaron la plaza del portal solo para encontrar que incluso la calle
principal de la villa estaba cubierta de flores. Mientras los dos caminaban uno
junto al otro, Silica pens acerca de cuando conoci a Kirito por primera vez. No
poda creer que solo haba pasado un da desde entonces. El espadachn ya se
haba vuelto una presencia importante en su corazn.
Le dio una ojeada y se pregunt cmo se senta l, pero Kirito an emanaba
una sensacin misteriosa y era difcil decir en qu estaba pensando. Silica
vacil por un rato antes de que se preparara para abrir su boca:
Estee... Kirito-san. Te puedo preguntar acerca de tu hermanita...?
Po-por qu tan de repente?
Dijiste que te recordaba a ella. As que, solo tena curiosidad...
Hablar acerca del mundo real era uno de los ms grandes tabs en Aincrad.
Haba muchas razones, pero la mayor de ellas era que si el pensamiento de que
este mundo es virtual y por lo tanto falso se incrustaba profundamente en el
interior de la mente de los jugadores, entonces no serian capaces de aceptar la
muerte de SAO como real.
Pero ella quera preguntar acerca de la hermana menor de Kirito, a quien l dijo
que ella se pareca. Deseaba asegurarse si Kirito quera algo de ella como una
hermana pequea.
...Nosotros no... ramos tan cercanos...
Kirito comenz a caminar.

Dije que era mi hermana menor, pero en realidad es mi prima. Debido a


ciertas circunstancias, ella creci con nosotros desde el momento en que naci.
Aunque ella no sabe de esto. Bueno, quizs es por esto...pero me segua
distanciando de ella sin que realmente fuera mi intensin. Incluso evitaba
encontrarme con ella en casa.
Un pequeo suspiro sali de Kirito.
...Encima de eso, tenamos un abuelo estricto. l me forz a ir a un dojo de
kendo cuando tena ocho, pero no poda interesarme y deje de ir despus de
dos aos. Mi abuelo me haba golpeado bastante duro... pero cuando hizo eso,
mi hermana empez a llorar y me protegi al decir que tambin hara mi parte
para que l dejara de golpearme. Despus de eso, comenc a jugar con la
computadora y me sumerg en ello, pero mi hermana realmente se dedico al
kendo e incluso logro llegar muy lejos en el campeonato nacional antes de que
nuestro abuelo falleciera. Fue suficiente para hacer que incluso l estuviera
satisfecho... Pero yo siempre lo lamente; siempre me pregunte si eso era algo
que ella en verdad quera hacer y si ella estaba molesta conmigo. La segu
evitando por esa razn... y ahora terminamos de esta forma.
Kirito dej de hablar y volte a ver el rostro de Silica.As que tal vez te salv
para satisfacerme a m mismo, para expiar mi pasado... lo siento.
Silica era hija nica as que no poda comprender completamente todo lo que
dijo Kirito. Pero por alguna razn, sinti como que poda entender a su hermana
pequea.
...No creo que tu hermanita este molesta contigo, Kirito-san. Si no le hubiera
gustado, entonces no hubiera sido capaz de trabajar tan duro en ello. Lo ms
seguro es que le gustaba mucho el kendo.
A la vez que Silica dijo esto, escogiendo sus palabras cuidadosamente, Kirito
sonri.
Parece que soy yo quien sigue siendo consolado... de verdad es as?... Sera
bastante bueno si as fuera.
Silica sinti que algo clido se esparci por su corazn. Estaba feliz de que
Kirito se haba abierto a ella.
Los dos pronto llegaron a la entrada norte de la villa. Incontables flores blancas
crecan en las enredaderas que estaban enrolladas alrededor del delgado arco
de metal plateado. La calle principal pasaba a travs de esta y se ampliaba

para volverse una carretera rodeada de colinas verdes antes de desaparecer en


la neblina.
Bueno... nuestra aventura finalmente comienza.
Sip.
Silica se alej del brazo de Kirito, puso una expresin firme, y asinti.
Con tu nivel y equipamiento, los monstruos de por aqu no deberan ser muy
difciles para que t los puedas vencer. Pero...
Mientras dijo esto, Kirito hurg en la bolsa que colgaba de su cinturn, sac un
cristal azul cielo, y entonces lo puso en la mano de Silica. Era un Cristal de
Teletransporte.
Nunca sabes lo que puede pasar en el campo. As que no lo olvides. Si algo
inesperado sucede y te digo que escapes, entonces usa este cristal para irte.
Cualquier pueblo es bueno. No te tienes que preocupar por m.
Pe-pero...Promtemelo. Yo he... destruido un grupo entero antes. No quiero
repetir el mismo error otra vez.
El semblante de Kirito se haba tornado tan serio que Silica no pudo hacer nada
ms que asentir. Despus de que Kirito recibi su respuesta le sonri con alivio.
Entonces, Vamos! Bien!
Silica se asegur de la presencia de la daga equipada en su costado y decidi
en su mente; que ella al menos no caera en la confusin como ayer y que
peleara con lo mejor de su habilidad.
Pero...
Kya-aaaaaah?! Qu es esto...?! Se-se ve horrible...!!
Se haban encontrado con su primer monstruo solo unos cuantos minutos
despus de que empezaron a caminar en una direccin directo al norte en los
campos del cuadragsimo sptimo piso.
U-uwaaa!! Aljate...!
Lo cosa que apareci y que se estaba abriendo paso a travs de los arbustos
tena una forma que Silica nunca hubiera imaginado. A walking flower sera la
mejor descripcin. El tallo verde oscuro era casi tan grueso como el brazo de un
humano y se paraba usando sus races, la cual estaba dividida en numerosas

partes. El tallo o cuerpo soportaba una enorme flor amarilla que era similar al
girasol. Tena su boca abierta, con dientes saliendo de ella, revelando destellos
de lo rojo del interior.
Tena dos lianas que se estiraban de la parte central del tallo, los cuales hacan
que uno pensara en los brazos que un animal tena. Al parecer esos brazos y su
boca eran las partes del cuerpo que usaba para atacar. La planta comehombres corri directo hacia Silica con una boca sonriente mientras balanceaba
sus brazos tentculos. Esta cosa que se miraba como una caricatura grotesca
hacia que Silica se sintiera asqueada.
-He dicho que te alejes...!
Silica abanic salvajemente su daga con sus ojos casi cerrados. Kirito, quien
estaba parado a su lado, dijo con voz desconcertada:
E-Esta bien. Ese monstruo es realmente dbil. Si le apuntas a las partes
blancas justo bajo la flor, entonces podrs fcilmente...
Pe-Pero se ve horrible...!
Si esa cosa se ve mal entonces esto va a ser duro. Tambin hay un monstruo
que tiene varias flores, y uno que se ve como una planta carnvora, e incluso
uno que tiene un montn de tentculos pegajosos...
Kya~!!
Mientras gritaba a lo dicho por Kirito, Silica activ una habilidad; por supuesto,
solamente cort el aire vaco. Durante el corto retraso despus de eso, los dos
tentculos se envolvieron alrededor de las piernas de Silica y la levantaron con
sorpresiva fuerza.
Uwah?!
Silica se encontr a s misma colgada de cabeza con su vista al revs mientras
su falta, fiel a la gravedad virtual, se resbalaba.
Uaaa?!
Rpidamente presion el borde de su falda y trat de cortar las lianas. Pero
como ella estaba en una posicin vergonzosa, no funcion muy bien. Silica grit
con su cara roja:
Ki-Kirito-san, Aydame! Solo no mires y aydame!! E-eso es un poco
difcil.

Con su mano izquierda cubriendo sus ojos, Kirito respondi con una expresin
incomoda mientras la enorme flor continuaba balanceando a Silica de un lado al
otro.
Detente!
Silica no tuvo otra opcin ms que soltar su falda, agarrarse de la liana, y
cortarla. La parte de atrs del cuello de la flor entro en su alcance mientras caa
e inici una habilidad de espada. Esta vez golpe en la marca, y al mismo
tiempo que la cabeza de la flor se desplomaba, su cuerpo entero explot y se
desvaneci. Silica, quien aterriz ligeramente en medio de una lluvia de
escombros poligonales, le pregunt a Kirito tan pronto como se volte.

...las viste?El espadachn negro mir a Silica a travs de los espacios entre

sus dedos y respondi: ...No, no las vi.


Pasaron por cinco batallas ms para acostumbrarse a los monstruos antes de
acelerar su paso; aunque ella casi se desmall cuando un monstruo que se vea
como una anemona marina la atrap con sus tentculos pegajosos.
Kirito no particip mucho en las batallas y ms que nada apoyo a Silica,
bloqueando ataques ocasionalmente cuando Silica estaba en peligro. La
experiencia era dividida acorde a la cantidad de dao que cada miembro del
grupo le haca al monstruo. Como ella estaba venciendo monstruos de alto
nivel, tambin ganaba puntos de experiencia varias veces ms rpido de lo
usual y rpidamente subi un nivel.
A como continuaban siguiendo el infinito camino de ladrillos rojos, un puente
que pasaba por encima de un pequeo arrollo apareci. Ms all de este podan
ver una gran colina, y el sendero que pareca guiar a su cima.
Esta es la Colina de las Memorias. No parece haber ninguna bifurcacin.
Sip. Solo tenemos que seguir lleno hacia arriba, as que no hay que
preocuparse por perderse. Pero dicen que hay muchos monstruos. Seamos
cuidadosos.
Bien!
Pronto, muy pronto ella podra revivir a Pina. Cuando pens en eso, sus pasos
se apresuraron naturalmente.
A la vez que comenzaron a caminar por el sendero cuesta arriba que estaba
lleno de cientos de botones de flor, se encontraron con ms monstruos tal y
como Kirito haba predicho. Los monstruos de tipo planta tambin eran mucho
ms grandes, pero la negra daga de Silica era mucho ms fuerte de lo que
haba pensado, permitindole derrotar a la mayora de ellos con un solo combo.
Sin embargo la habilidad de Kirito era mucho ms sorprendente.
Ella haba pensado que l era de un espadachn de muy alto nivel despus de
verlo derrotar dos Simios Borrachos con un solo blandir de su espada. Pero
incluso despus de subir doce pisos, aun no perda ni un poco su compostura.
Cuando un gran nmero de monstruos apareca, l ayudaba a Silica a derrotar a
todos excepto a uno.
Mientras continuaban, Silica no pudo evitar preguntarse que estaba haciendo
un jugador de tan alto nivel en el trigsimo quinto piso.

Basndose en lo que l dijo, pareca ser que l tena algo que hacer en el
Bosque del Vagabundo. Pero ella nunca escuch de ningn objeto o monstruo
raro ah.
Le preguntare cuando esta aventura termine... Silica pens mientras agitaba su
daga; y aun cuando ella hacia esto, el estrecho camino empez a hacerse
gradualmente ms empinado. A cmo iban venciendo los cada vez ms
agresivos monstruos y se abran paso a travs del rea densamente boscosa...
Llegaron a la cima de la colina.
Uwaaa!
Silica se contuvo un poco despus de que corriera un par de pasos al frente y
exclam.
Jardn del cielo... este era un lugar verdaderamente adecuado a su nombre. El
espacio abierto rodeado por el denso bosque estaba lleno de flores
enfrentndose entre ellas a la vez que florecan.
Al fin llegamos.Dijo Kirito mientras caminaba hacia Silica y envainaba su
espada. La flor... Est aqu...?Sip. Hay una piedra en el medio y encima de
esta...
Silica ya estaba corriendo antes de que Kirito siquiera terminara de hablar. Ella
pudo definitivamente ver una brillante piedra blanca en el centro de los
macizos de flores. Corri hacia este, jadeando, y entonces examin
cuidadosamente la parte superior de la roca que llegaba hasta su pecho.
Huh...?
Pero no haba nada all. Solo haba un poco de pasto en medio de una
hendidura en la roca; no haba nada que uno pudiera llamar una flor.
No... No esta aqu, Kirito-san!
Le grit a Kirito, quien haba corrido hasta llegar a su lado. Lagrimas empezaron
a aparecer en sus ojos.
No es posible... Ah, mira.Silica sigui la mirada de Kirito y volte hacia la
piedra. Entonces... Ah...
Un pequeo brote creci en medio del suave pasto. A la vez que ella
concentraba su mirada en este, el sistema de enfoque se activ y la joven
planta se volvi ms detallada. Dos blancas hojas se abrieron como una almeja

y un tallo rpidamente creci de en medio.


El tallo se estir alto en un abrir y cerrar de ojos, tal y como ese video que ella
haba visto durante una clase de ciencias aos atrs, y entonces un pequeo
capullo apareci en la punta. El pequeo capullo en forma de gota de lluvia
despeda una luz blanco-perla desde su interior.
Mientras Kirito y Silica observaban con su aliento contenido, la punta del
capullo comenz a abrirse; entonces... con un tintineo como de campana, este
se abri. Un pequeo punto de luz danz a travs del aire.
Los dos simplemente vieron la flor blanca crecer sin moverse ni una pulgada.
Siete ptalos salieron como el resplandor de una estrella, y la luz brill
suavemente desde su centro, mezclndose con la del cielo.
Silica volte a ver a Kirito, sintindose como si no debiera tocar esto. Kirito le
mostr una sonrisa suave y asinti.
Silica asinti en respuesta y entonces alcanz la flor con su mano derecha. En
el momento que lo toc, el tallo que era tan delgado como un hilo de seda se
rompi como si hubiese sido hecho de hielo, y solo la flor haba quedado en su
mano. Entonces ella la acaricio gentilmente mientras respiraba con suavidad.
La ventana de nombre apareci sonoramente. La Flor de Pneuma...
Ahora... podemos revivir a Pina...
Sip. Todo lo que tienes que hacer es dejar caer la gotita de agua en la flor
sobre el objeto Corazn. Pero hay muchos monstruos fuertes aqu, as que sera
mejor hacerlo despus de que volvamos a la villa. Solo esperemos un poco ms
y apurmonos a regresar.
Bien!
Silica asinti y abri su ventana principal antes de meter la flor en ella.
Cheque que estuviera en el inventario antes de cerrar la ventana.
A decir verdad, ella quera usar el cristal de teletransporte para regresar
inmediatamente, pero Silica se contuvo a s misma y comenz a caminar. Era
virtualmente una regla el nunca usar un carsimo cristal a no ser que uno
estuviera en verdadero peligro.
Afortunadamente, no se encontraron con tantos monstruos en el camino de
regreso. Muy pronto llegaron al arrollo despus de bajar a un paso acelerado.

Ahora puedo ver a Pina en cerca de una hora a lo mucho...


Ella abraz su pecho, el cual se senta como si fuera a explotar, y estaba a
punto de cruzar el puente...
De repente Kirito tom el hombro de Silica. Ella volte hacia atrs, con su
corazn latiendo rpidamente, y vio que la mirada de Kirito estaba fija sobre el
denso grupo de arboles ms all del puente con una expresin aterradora.
Entonces l abri su boca y habl con una voz grave y tensa:
...Los que se estn escondiendo listos para emboscar, salgan de una vez.
Qu...?!
Silica regres su vista rpidamente hacia el otro lado, pero no poda ver a
nadie. Despus de que pasaron unos cuantos segundos de tensin, las hojas
empezaron a moverse con un sonido crujiente. Cursores que representaban
jugadores aparecieron. Eran verdes, as que no eran criminales.
Sorpresivamente... la persona que sali a la vista al otro lado del pequeo
puente era alguien que Silica conoca.
Un flameante cabello rojo, con labios del mismo color; la lancera cargaba con
una delgada lanza en forma de cruz y vesta una armadura negra que brillaba
como el esmalte.
Ro-Rosala-san...?! Por qu ests en un lugar como...?!
Rosala sonri torcidamente e ignor la pregunta de Silica, quien tena los ojos
muy abiertos en sorpresa.
Y pensar que pudiste ver a travs de mi escondite; al parecer tu habilidad de
escaneo es bastante alta, espadachn. Acaso te he subestimado un poco?
Entonces se volte hacia Silica:Parece que afortunadamente lograste
conseguir La Flor de Pneuma. Felicitaciones, Silica.
Silica, quien no poda entender las verdaderas intensiones de Rosala, dio un
par de pasos hacia atrs. Poda sentir algo inexplicablemente malo de todo
esto.
Rosala no traicion sus expectativas y comenz a hablar un segundo despus:
Ahora entrgame esa flor en este instante.Silica no saba que decir....?!...
Qu... qu ests diciendo...?

Entonces, Kirito, quien se haba quedado callado esta ahora, dio un paso al
frente y abri su boca:
No te puedo permitir hacer eso, Rosala-san. No... Debera llamarte la lder
del gremio naranja Titans Hand?
Las cejas de Rosala saltaron con un tic y la sonrisa desapareci de su cara.
En SAO, los jugadores que cometieron actos que eran juzgados como
criminales, tales como robar, lastimar a otros jugares, o matarlos, tenan el
color de su cursor cambiado de verde a naranja. Por lo tanto, la gente se refiere
a estos individuos criminales como jugadores naranja y a un gremio que
consista de ellos como gremio naranja. Silica saba de esto, pero nunca los
haba visto antes.
Y aun as el cursor de HP de Rosala, el cual poda ver justo frente a sus ojos,
era verde sin importar como lo viera. Silica volte hacia Kirito, quien estaba
parado a su lado, y pregunt con una voz ronca:
Oye... pero...mira... el de Rosala-san, es verde...
Incluso en un gremio naranja, existen ms que suficientes ocasiones donde
no todos los miembros son naranja. Los miembros verdes buscan por la presa y
se esconden en su grupo antes de atraerla al lugar de la emboscada. La
persona que nos estaba espiando ayer tambin debera ser un miembro de su
grupo.
Qu-Qu...?Silica mir a Rosala con impresin y odio.
En-entonces, la razn por la que estuvo en el grupo con nosotros por las
ltimas dos semanas era porque...
Rosala sonri venenosamente una vez ms y habl:
S~, estaba revisando que tan fuerte era el grupo, y al mismo tiempo estaba
esperando por el momento en que engordaran con el dinero que ganaron por
sus aventuras. De hecho, me iba a encargar de ellos hoy.
Lami sus labios mientras su mirada segua fija en Silica.
Me estaba preguntando por qu la persona a quien ms ansiaba cazar se
haba ido de repente, y entonces escuch que ibas a conseguir un objeto raro.
La Flor de Pneuma es bastante costosa en estos das. Conseguir informacin
es importante despus de todo~.

Entonces detuvo su pltica por un momento, mir a Kirito, y se encogi de


hombros.
Pero espadachn, Estabas jugando con esta nia incluso cuando sabas eso?
Eres algn tipo de idiota? O de verdad te enamoraste de ella?
El rostro de Silica enrojeci con la furia ante los insultos de Rosala. Su mano se
movi para sacar su daga. Pero Kirito tom su hombro.
No, no es por ninguna de esas.
Dijo Kirito, con su voz fra.
Tambin te estaba buscando a ti, Rosala-san.
...Qu quieres decir?
Atacaste el gremio Silver Flag diez das atrs en el trigsimo octavo piso,
cierto? El gremio donde cuatro miembros murieron y solo sobrevivi el lder.
Aaah, Esos mendigos?Rosala ni siquiera se estremeci mientras asenta.
Aquel lder... estaba buscando por alguien que vengara a su equipo en la
plaza del portal en las lneas frontales, llorando desde la maana hasta la
noche.
Una aterradora frialdad poda sentirse en las palabras de Kirito. Se senta como
un sable de hielo que haba sido afilado para cortar cualquier cosa que se le
acercara.
Pero cuando recib su peticin, no me pidi que los matara. Todo lo que me
pidi que hiciera fue que los arrojara a todos ustedes en la prisin del Castillo
de Hierro Negro... Acaso puedes comprender lo que l sinti?
Nop.
Rosala respondi como si ni siquiera le importara.
Qu? Por qu te lo tomas tan en serio? Eres estpido? De todas formas no
hay evidencia de que las personas mueren en la vida real si las matas aqu.
Adems, no es como si esto fuera a ser un crimen cuando volvamos al mundo
real. Ni siquiera sabemos si podemos volver, pero mrate aqu hablando de
justicia y leyes; que mala broma. Eres del tipo de sujeto que ms detesto...
gente que arrastr una lgica extraa con ellos cuando vinieron a este mundo.
Los ojos de Rosala se enfurecieron.

As que, Lo que me quieres decir es que te tomaste en serio las palabras de


un tipo cualquiera quien no pudo ni morir apropiadamente y estabas buscando
por nosotros? De verdad que no tienes nada que hacer. Bueno, debo reconocer
que mord tu anzuelo. Pero... En serio crees que puedes hacer algo con solo
dos personas...?
Una sonrisa sdica apareci en su cara y balanceo su mano dos veces en el
aire.
En ese momento, los arboles en cada lado del sendero que segua derecho
desde el puente temblaron violentamente, y apareci gente de entre ellos.
Cursores emergieron uno tras otro en la vista de Silica. La mayora de ellos eran
naranja. Sus nmeros llegaban hasta diez. Si hubieran pasado el puente sin
haberse dado cuenta de la emboscada, entonces hubieran sido rodeados. Haba
otro verde entre los jugadores naranja... su peinado puntiagudo era, sin lugar a
dudas, el que vieron en el hotel la noche anterior.
Los bandidos que acababan de aparecer eran todos hombres vestidos en ropas
de colores chillones. Todos ellos tenan accesorios de plata y equipos extra que
colgaban por todos sus cuerpos.
Silica se ocult tras el abrigo de Kirito al momento que le daba una sensacin
de repugnancia. Susurr silenciosamente:
Ki-Kirito-san... son muchos. Tenemos que correr...!
Est bien. Solo ten tu cristal preparado hasta que te diga que te alejes.
Respondi Kirito con una voz tranquila, alborot el cabello de Silica, y entonces
se encamin hacia el otro lado del puente. Silica se qued en shock. Era
simplemente demasiado insensato. Pens en esto y le llamo:
Kirito-san...!Tan pronto como su voz reson en todo el campo... Kirito...?
Murmur uno de los bandidos. Su sonrisa se desvaneci y frunci el ceo; sus
ojos se movieron de un lado al otro como si tratara de recordar algo.
Esas ropas... una espada de una mano y ningn escudo... El Espadachn
Negro...?Su cara palideci mientras retrocedan unos pasos. E-Esto es serio
Rosala-san! Ese bastardo... es un beater y... Un jugador de vanguardia...!
A sus palabras, la expresin de todos los otros miembros se endureci con el
susto. Silica tambin estaba sorprendida. Ella solo miraba la espalda de Kirito,
una que ella no poda llamar amplia, totalmente atnita.

Ya saba que l era un jugador de un nivel bastante alto despus de verlo


pelear. Pero ella nunca siquiera so en que l fuera un Clearer, El grupo elite
de jugadores de clase alta quienes iban a los calabozos de la lnea frontal,
donde nadie nunca haba puesto un pie antes, e incluso vencan jefes. Ella
haba escuchado que ellos se concentraban solamente en terminar SAO, y eran
difciles incluso de ver en los pisos intermedios...
Hasta Rosala se congel con su boca abierta por unos cuantos segundos antes
de que reaccionara y gritara:
Por-por qu habra de haber un jugador de vanguardia vagando por aqu?!
l probablemente se llam as solo para asustarnos! Lo que viste no es ms
que un cosplay. Y... aunque de verdad resultara ser El Espadachn Negro,
Seguro que no es nada para esta cantidad de gente!!
Como si su vigor hubiese regresado a l con el comentario de Rosala, el
enorme jugador con un hacha quien estaba al frente de los jugadores naranja
grit:
Cl-Claro! Si l es un vanguardista entonces tambin debera tener un
montn de objetos y dinero, cierto?! Esto es una verdadera gran
oportunidad!
Todos los bandidos estuvieron de acuerdo y sacaron sus armas. Numerosos
pedazos de metal relucieron con una luz atroz.
Kirito-san... es imposible ganar, Corre!!
Silica grit desesperadamente con el cristal apretado con fuerza en su mano.
Como Rosala lo haba dicho, sin importar cun fuerte fuera, l no sera capaz
de ganar contra tantos enemigos. Pero Kirito no se movi. Ni siquiera
desenvain su arma.
Aparentemente ellos tomaron esto como una forma de resignacin; todos los
nueve jugadores, los cuales no incluan a Rosala y al otro jugador verde,
levantaron sus armas y comenzaron una carrera entre ellos para ver quien
alcanzaba primero a Kirito. Pisaron con fuerza a travs del puente y entonces...
Yiaaa!!
Muereee!!
Rodearon a Kirito, quien tena su cabeza mirando al suelo, en un medio crculo
antes de que todos lo golpearan con sus armas. El cuerpo de Kirito se sacudi

violentamente por la fuerza de los nueve ataques.


Noooo!!Silica grit mientras se cubra el rostro con sus manos. No!
Detnganse! Kirito-san va a, mo...Morir!!Pero no escucharon.
Algunos de ellos rieron maniticamente, mientras otros seguan gritando
maldiciones mientras continuaban atacando a Kirito como si estuvieran
intoxicados por la violencia. Rosala, quien estaba parada en el centro del
puente, no poda evitar que su emocin se mostrara a la vez que contemplaba
la tragedia mientras lama sus dedos.
Silica se limpi las lgrimas y alcanz la empuadura de su daga. Saba que no
poda hacer nada incluso si saltaba a la refriega, pero ya no poda solo
quedarse ah y seguir viendo. Entonces, justo cuando estaba a punto de dar un
paso hacia donde Kirito... ella not algo y se detuvo.
La barra de HP de Kirito no estaba disminuyendo.
No, se reduca por un poquito, a pesar de la infinita lluvia de golpes. Y an con
eso volva a llenarse despus de un par de segundos.
Los bandidos finalmente se dieron cuenta de que el espadachn negro frente a
ellos no mostraba seal alguna de caer y sus expresiones se tornaron confusas.
Qu diablos estn haciendo?! Mtenlo!!
A la inquieta orden de Rosala, los ataques siguieron lloviendo por unos cuantos
segundos ms. Pero no hubo cambio alguno en la situacin.
Hey... Qu est pasando...?
Una persona puso una cara como si hubiese visto algo completamente inslito
antes de que se dejara de mover y retrocediera. Su sorpresa pronto se extendi
a los otros ocho miembros, quienes entonces cesaron su ataque y se
distanciaron de Kirito.
El silencio cay sobre el rea, y en mitad de esta, Kirito levanto su cabeza
lentamente. Una voz silenciosa reson:

...Cerca de 400 cada 10 segundos? Esa es la cantidad de dao que ustedes


nueve me hacen. Estoy en el nivel 78, mi HP es 14,500... a eso agrguenle que

recupero automticamente 600 puntos cada 10 segundos con Battle Healing.


No podran vencerme aunque siguieran golpendome por horas.
Los bandidos se quedaron pasmados boquiabiertos, como si estuvieran en
shock. Eventualmente, el usuario con la espada de dos manos, quien pareca
ser el segundo al mando, dijo en una voz ronca.
A...Acaso se permite eso...? No tiene siquiera algn maldito sentido...
S.
Kirito escupi las palabras:
Solo una diferencia en nmeros hace tan ridcula disparidad en fuerza; Esa
es la parte irrazonable de los MMORPGs con un sistema de niveles!
Los bandidos retrocedieron, como si fueran intimidados por la voz de Kirito, la
cual pareca ocultar algo tras sta. Sus caras sorprendidas fueron remplazadas
por miradas de terror.
Tsk.
Rosala chasque su lengua y entonces sac un cristal de teletransporte de su
cadera. La levant alto en el aire y abri su boca:
Teletransporte...
Pero incluso antes de que ella pudiera siquiera terminar la sentencia, el aire
pareci vibrar por una fraccin de segundo y Kirito ya estaba parado frente a
ella.
Ack...
En el instante Rosala se congel, Kirito le arrebat el cristal de su mano,
entonces la tom del cuello de su armadura y la arrastr a donde los otros
bandidos.
De-djame ir!! Qu es lo que intentas hacer bastardo?!
Kirito la arroj hacia el grupo de bandidos, quienes estaban parados
estupefactos, y comenz a hurgar a travs de su bolsa en el cinturn sin decir
palabra alguna. El cristal que sac tambin era azul. Pero el color era mucho
ms oscuro que un cristal de teletransporte.
La persona que me pidi hacer esto compr este cristal de pasillo con todo el
dinero que tena. Dijo que marc el rea de la prisin del Castillo de Hierro

Negro como la salida. As que los teletransportar a todos ustedes a prisin, La


Armada se encargar del resto.
Rosala, quien estaba sentada sobre la tierra, se qued en silencio por un rato
antes de sonrer como si fuera una broma.
Y qu si digo que no quiero?
Entonces acabar con todos y cada uno de ustedes.
Su sonrisa se congel en su cara con la corta respuesta de Kirito.
...Es lo que quisiera decir... pero en ese caso solo usar esto.
Kirito sac una pequea daga del interior de su abrigo. Uno poda ver un lquido
vagamente verde en la superficie de la hoja al examinarla con cuidado.
Veneno paralizante; es un veneno de nivel cinco, as que no sern capaces de
moverse por alrededor de diez minutos. Eso sera suficiente para arrojarlos a
todos dentro del pasillo... vallan por su cuenta, o sean lanzados; es su eleccin.
Ahora nadie estaba bromeando. Despus de ver que todos ellos inclinaron sus
cabezas en silencio, Kirito guard el cuchillo, levant el cristal azul oscuro muy
alto, y entonces grit.
Pasillo brete!El cristal se despedaz en un instante y un remolino de luz
azul apareci. Maldito sean todos...
El alto jugador con el hacha fue el primero en caminar al interior del pasillo con
sus hombros colgando. Entonces el resto de los jugadores naranja
desaparecieron en la luz uno por uno, algunos en silencio, mientras otros
maldecan al entrar. Despus el jugador verde que junt la informacin les
sigui, la nica persona que quedaba era Rosala.
La bandida de pelo rojo ni siquiera intent moverse despus de que todos sus
compaeros desaparecieron en el interior del pasillo. Se sent con sus piernas
dobladas y miraba a Kirito como si lo desafiara.
... Bueno, adelante si te atreves. Si lastimas a un verde te volvers un
naranja... Kirito la tom del cuello de su armadura antes de que siquiera
terminara de hablar.
Te dir esto: soy un solista; incluso el volverme un naranja por un da o dos no
significa nada para m.

Le escupi Kirito framente antes de levantarla y jalarla hacia el pasillo. Rosala


se resisti sacudiendo sus brazos y piernas de un lado para otro.
Espera, por favor, Dtente! Perdname! Huh?! ...Ah, cierto, t, No
trabajaras para m? Con tus habilidades podramos derrotar cualquier gremio...
Ella nunca termin lo que estaba diciendo. Kirito lanz a Rosala de cabeza al
interior del pasillo. Despus de que desapareci, el pasillo brill intensamente
por un momento y entonces se desvaneci. Todo estaba en calma nuevamente.
El campo primaveral que estaba lleno de sonidos naturales, de aves cantando y
agua corriendo, se volvi tranquilo otra vez como si todo lo que acababa de
pasar hace unos momentos fuera una mentira. Pero Silica no se poda mover.
Su sorpresa sobre la verdadera identidad de Kirito, su alivio con la desaparicin
de los bandidos, todas esas emociones inundndola a la vez, dejndola incapaz
de incluso abrir su boca.
Kirito lade su cabeza y observ silenciosamente a la enmudecida Silica por un
rato antes de que finalmente dijera algo en casi un susurro:
...Lo siento, Silica. Al parecer termin usndote de carnada. Consider decirte
esto de antemano... pero cre que te asustaras as que no lo hice.
Silica intent desesperadamente de sacudir su cabeza, pero no poda;
incontables pensamientos giraban alrededor de su mente al mismo tiempo y la
abrumaban.
Te llevar al pueblo.
Kirito dijo esto y comenz a caminar. Silica de alguna manera logr forzar su
voz hacia la espalda de l.
Mis...Mis piernas no se mueven.
Kirito se volte y ofreci su mano derecha con una sonrisa; cuando se agarr
con fuerza de la mano de Kirito, Silica por fin pudo sonrer.
Los dos permanecieron callados la mayor parte del camino hasta que llegaron a
la Taberna de la Veleta en el trigsimo quinto piso. Haba un motn de cosas
que Silica quera decir, pero simplemente no poda hablar, como si tuviera un
nudo en la garganta.
Cuando subieron al segundo piso y entraron al cuarto de Kirito, la luz roja del
atardecer ya estaba corriendo por la ventana. Finalmente, Silica logr, con una

voz temblorosa, decirle algo a Kirito, quien pareca haberse vuelto una silueta
negra a causa de la luz.
Kirito-san... Te vas a ir...?Despus de un largo silencio, la silueta asinti
lentamente.
S... Ya llevo cinco das desde que me alej de la lnea frontal. Necesito
regresar a seguir completando el juego tan pronto como me sea posible...
...Supongo que tienes razn...A decir verdad, Silica deseaba pedirle que la
llevara con l. Pero no poda.
El nivel de Kirito era 78. El de ella era 45. Con un espacio de 33 niveles... la
diferencia que los separaba era dolorosamente clara. Si ella segua a Kirito a la
lnea frontal, Silica sera liquidada en un instante. Aun cuando haban iniciado
sesin en el mismo juego, una pared ms alta que ninguna del mundo real se
ergua entre sus mundos separados.
... Yo... yo...
Silica mordi su labio y trat desesperadamente de contener las emociones que
amenazaban con desbordarse; dos lneas de lgrimas se formaron de esos
sentimientos y rodaron por sus mejillas.
De repente, ella sinti como Kirito puso sus manos sobre sus hombros. Una voz
grave y gentil susurr justo al lado de ella:
Los niveles son solo nmeros. La fuerza en este mundo no es nada ms que
una ilusin. Hay cosas ms importantes que eso. As que hay que vernos de
nuevo en el mundo real. Si lo hacemos, seremos capaces de volver a ser
amigos otra vez.
A decir verdad, Silica quera recargarse contra el negro pecho frente a ella. Pero
mientras senta las palabras de Kirito extendiendo su calidez a travs de su
rebosante corazn, se dio cuenta de que no poda esperar nada ms de l.
Entonces cerr sus ojos y murmur:
Bien. Es... es una promesa.
Se separ de Kirito, lo mir a la cara, y fue por fin capaz de sonrer de verdad.
Kirito tambin sonri y dijo:
As que, llamemos a Pina.
Bien!

Silica asinti y balance su mano derecha para invocar la ventana principal. Se


desplaz a travs del inventario y saco el Corazn de Pina.
Coloc la pluma azul cielo que emergi de la ventana sobre la mesa de t y
entonces tambin sac La Flor de Pneuma.
Con la flor blanco-perla en su mano, cerr la ventana y volte a ver a Kirito.
Todo lo que tienes que hacer es dejar caer la gotita de agua que est en el
centro de la flor sobre la pluma. Una vez que hagas eso Pina regresar.
Bien...
Mientras miraba fijamente la pluma azul cielo, Silica susurr en su mente.
Pina... Te contar de muchas, muchas cosas; acerca de la asombrosa aventura
que tuve hoy... y acerca de la persona que te salv, quien se volvi mi hermano
por solo un da.
Con lgrimas en sus ojos, Silica inclin la flor en su mano derecha hacia la
pluma.

VOLUMEN 02 CAPITULO 02: Calidez del Corazn


(Aincrad48vopiso,junio2024)
El gigantesco molino de agua giraba constantemente, llenando la tienda entera
con un sonido tranquilizante.
Aun cuando esta solo era una pequea casa para jugadores de clase soporte
entre las viviendas exclusivas, su precio se haba alzado como la marea a causa
de esa rueda. Cuando encontr esta casa por primera vez en el distrito principal
del 48vo piso Lindus, mi mente repentinamente dijo esta!, justo antes de
que su precio me horrorizara.
Desde ese momento en adelante, empec a trabajar como loca, ped dinero
prestado de varias fuentes, y logr acumular tres millones de Col en tan solo
dos meses. Si este fuera el mundo real, mi cuerpo estara cubierto de msculos
de todas las veces que tuve que balancear mi martillo, y mi mano derecha
estara llena de gruesos callos.
Pero todo eso vali la pena, por realizar la hazaa solo un paso al frente de mis

competidores y abrir la Tienda de Armas Especiales de Lisbeth en esta casa


con el molino de agua. Eso paso hace tres meses durante la fresca primavera.
Despus de tomarme rpidamente mi caf matutino (gracias a dios que esto es
Aincrad) mientras escuchaba al giratorio molino de agua como si sus sonidos
fueran un BGM1, me cambi a mi uniforme de herrera y observ mi imagen en
el espejo de cuerpo completo que colgaba de la pared.
Aunque lo llamaba un uniforme de herrera, no era nada que siquiera se
asemejara a un overol2, sino que en realidad se vea ms como el uniforme de
una camarera: una blusa rojo oscuro con mangas abombadas y una falda
acampanada del mismo color, ms un delantal de un blanco puro encima de
todo y un moo rojo sobre mi pecho.
No fui yo quien eligi estas ropas; en realidad fue una amiga ma quien tambin
era un cliente frecuente. Segn ella, tienes un rostro infantil as que las ropas
para trabajo rudo no te quedan.
Bueno, eso fue lo que ella dijo, y era como Mtete en tus asuntos! Pero las
ventas saltaron al doble en cuanto comenc a vestir este uniforme, as que no
me qued de otra ms que seguir usndolo.
_____________________________
1 Msica de fondo2 Prenda de vestir de una sola pieza, de tela fuerte, que consta de
cuerpo y pantaln, especialmente la utilizada en diversos oficios como traje de faena

Sus consejos no se detuvieron en solo mis ropas, sino que incluso lleg a mi
cabello; ahora estaba personalizado para ser extremadamente rosa y suave.
Pero basada en las reacciones de los clientes, pareca ser que este look me
sentaba bien.

Yo, Lisbeth la herrera, tena quince al momento que entr por primera vez en
SAO. Cuando estaba en el mundo real haba escuchado que me vea ms joven
de lo que era, pero esto se volvi mucho ms notorio en este mundo. Cuando
mi cabello rosado, grandes ojos azules y pequeos labios se combinaron con el
anticuado delantal, mi reflejo en el espejo se senta casi como el de una
mueca.
Y como en el otro mundo era una estudiante de secundaria sin ningn inters
en la moda, la diferencia se marcaba an ms. De alguna forma me haba

acostumbrado a como me vea, pero como mi personalidad no cambiaba con la


misma facilidad, haba asustado de vez en cuando a algunos clientes con mis
ataques de ira.
Revis si no haba nada que hubiera olvidado equipar antes de que fuera al
frente de la tienda y volteara el letrero de CERRADO. Mir a los pocos
jugadores que haban estado esperando para que la tienda abriera, luego les
mostr mi mejor sonrisa y les di la bienvenida.
Buenos das! Bienvenidos!En realidad, no llevaba mucho tiempo desde que
era capaz de hacer esto con naturalidad.
Manejar una tienda haba sido un sueo mo de toda la vida, pero realizarlo en
un juego era muy diferente del mundo real. Experimente de primera mano el
cun difcil era la recepcin y servicio cuando comenc por primera vez como
una vendedora ambulante con una posada como mi base.
Como el mantener una sonrisa era muy difcil, decid ganar a travs de la
calidad, y pareca ser que subir mi habilidad de armera como loca era la
respuesta, ya que muchos de mis clientes frecuentes continuaban comprando
mis armas incluso despus de que abr esta tienda.
Despus de haberlos recibido, le dej la recepcin a mi empleado NPC y me
encueve en el taller que estaba adyacente a la tienda. Haba alrededor de diez
objetos que necesitaban ser hechos a pedido hoy. Tan pronto como jal la
palanca en la pared, los fuelles empezaron a usar el poder mecnico del molino
de agua para soplar aire sobre el horno, y el pulidor comenz a girar. Tom una
carsima pieza de metal de mi inventario y la met al horno, el cual empezaba a
calentarse. Despus de calentar el metal lo suficiente, lo pase hacia el yunque
con un par de pinzas. Me hinqu sobre una rodilla y tom mi martillo, luego
llam por el men emergente y escog el objeto que quera hacer. Ahora todo lo
que tena que hacer era golpear el trozo de metal por el designado nmero de
veces y el objeto sera forjado. Esto no requera tcnica alguna y la calidad del
arma resultante era aleatoria; pero pens que el resultado final dependa de
cuanto me concentraba, as que tens todos mis msculos y levant el martillo
lentamente. Entonces, justo cuando estaba a punto de golpear el metal...
Qu tal, Liz! Ahh!
La puerta del taller se abri ruidosamente y fall; y en lugar del metal, golpe
el yunque con un pattico ruido metlico y un roco de chispas.

Cuando levant mi cabeza, la intrusa se estaba rascando su cabeza sonriendo


con su lengua afuera.
Perdn~, ser cuidadosa la prxima vez.
Me pregunto cuantas veces he odo eso... Bueno, al menos fue antes de que
empezara.
Me par con un suspiro y coloqu la pieza de metal de regreso en el horno
antes de poner mis manos en mis caderas y voltearme. Entonces mir a la
chica quien era un poco ms alta que yo.
...Qu tal, Asuna.
Mi amiga y cliente frecuente, Asuna la esgrimista, cruz el cuarto caminando
hacia m y se sent en el banco de madera. Entonces ella recogi el largo
cabello caf avellana que haba pasado sobre su hombro con su mano. Todos
sus movimientos parecan brillar, como si fuera una estrella de cine, y me
asombr aun cuando la llevaba conociendo de hace mucho.
Tambin me sent sobre la silla en frente del yunque y recargu mi martillo
contra la pared. ...As que, de qu se trata hoy? Es bastante temprano.Ah,
deseara que te encargaras de esto.
Asuna se quit su estoque, con la hoja an en su funda, y entonces lo lanz. Lo
atrap con una mano y lo saqu. El estoque estaba un poco desafilado por el
largo periodo de uso, pero no era lo bastante malo como para que la hoja
tuviera algn problema en cortar.
No est en tan mal estado o si? Es un poco pronto para pulirla. S, tienes
razn. Pero quiero que est reluciente. Hmmm?
Observ a Asuna cuidadosamente. Su traje de caballero con las cruces rojas
sobre la minifalda blanca eran las mismas de siempre, pero sus botas brillaban
como si fueran nuevas e incluso traa puestos un par de pendientes de plata.
Estas actuando extrao, ahora que lo pienso, hoy es un da entre semana.
Qu pas con la cuota de avance diario de tu gremio? Qu no dijiste que la
estaban teniendo un momento difcil con el sexagsimo tercer piso?
Despus de que dije esto, Asuna mostr una sonrisa avergonzada:
S... consegu un da libre hoy. Porque tengo una promesa con alguien ms
tarde...

Ooh~!
Me acerqu un poco hacia Asuna mientras an estaba sentada en mi silla.
Dime ms. A quien vas a ver?
E-Es secreto!
Asuna se sonroj y eludi mi mirada. Cruc mis brazos, asent, y entonces
habl:
Ah~, ya deca yo que te veas extraamente ms brillante estos das. As que
finalmente te conseguiste un novio.
N-No es as!!
Las mejillas de Asuna se tornaron rojsimas. Tosi un poco y luego me hizo una
pregunta mientras me ojeaba un poco:
... De veras, estoy tan diferente ltimamente...?
Por supuesto~. Cuando te conoc por primera vez, Solo te concentrabas en
completar calabozos! Pensaba que eras un poco demasiado rgida, pero
entonces, a partir de esta primavera, empezaste a cambiar un poco; como
tomar un descanso de completar el juego en un da entre semana... eso es algo
que nunca hubieses hecho en ese entonces.
Ci-Cierto... Quizs, de verdad he sido afectada... As que, Quin es?
Alguien que conozco? No... lo creo... probablemente...Trelo la prxima
vez.
En serio que no es as! An es, bueno... algo en un solo sentido...
Hmm...?
Esta vez estaba realmente sorprendida. Asuna era la sub-lder del gremio ms
fuerte, KoB, y una de las cinco chicas con mejor apariencia en Aincrad. Haban
tantos chicos que queran la atencin de Asuna como estrellas en el cielo, pero
nunca siquiera haba soado en que existiera el caso opuesto.
Bueno, sabes, es una persona muy extraa.
Dijo Asuna con sus ojos mirando a la distancia. Tena una suave sonrisa en sus
labios. Si este fuera un manga romntico, entonces habran ptalos de fondo en
este momento.

Debera decir que l es impredecible, o que solo se toma todo a su propio


paso... y an a pesar de todo eso, es bastante fuerte.
Oh, Ms fuerte que t?
Sip, realmente como; si nos batiramos a duelo, yo no durara ni un minuto.
Ohh~ podra contar el nmero de personas que pueden hacer eso con mis
dedos.
Tan pronto como comenc a pensar en la lista de jugadores de avance en mi
cabeza, Asuna empez a agitar sus brazos.
Ah, No te lo imagines~!
Bueno, esperar con ansias el poder verlo pronto. Y si ese es el caso,
Entonces tambin contar contigo para que me hagas publicidad!
Nunca pierdes una oportunidad. Te lo presentare... Ah, oh! Plela rpido!
Cierto, cierto. La tendr lista en este instante as que solo espera un momento.
Me par con el estoque de Asuna en mi mano y camin hasta el pulidor
giratorio en la esquina del cuarto.
Saque la fina hoja de su funda roja. El arma era categorizada como Estoque
con su nombre nico de Lambent Light. Era la mejor espada que jams haya
hecho. Aunque uso los mejores materiales, el mejor martillo, el mejor yunque, y
lo mejor de todo, la calidad del arma an variaba a causa del factor aleatorio.
Por lo tanto, solo seria capaz de crear una espada de esta calidad ms o menos
una vez cada tres meses.
Sostuve la espada lentamente contra el pulidor con ambas manos. El pulir
armas tampoco involucraba alguna tcnica, pero no tena intensiones de ser
negligente.
Deslice la hoja de un lado a otro por el pulidor, desde su empuadura hasta la
punta de la espada. Chispas volaban a la vez que un claro ruido metlico
resonaba alrededor, y al mismo tiempo un brillo resplandeciente regresaba a la
hoja. Cuando el proceso de pulido termin, el estoque volvi a su clara
apariencia plateada, reluciendo con la luz del sol matutino.
Volv a enfundar la hoja y la lanc de regreso a Asuna. Luego atrap los 100 Col
en monedas de plata que ella me lanz al mismo tiempo con la punta de mis
dedos.

Gracias!
Ms tarde tambin te pedir que repares mi armadura... Pero se me esta
acabando el tiempo as que nos vemos!
Asuna se levant y colg el estoque en su costado en el cinturn. Me
pregunto como ser l~. Quizs debera acompaarte. Ehh? N-no!Jajaja,
estoy bromeando. Pero trelo contigo la prxima vez. Lu-luego.
Asuna agit su mano y sali corriendo del taller como si estuviera huyendo.
Dej salir un profundo suspiro y colaps de nuevo sobre mi silla.
...Debe ser bueno.Sonre de una forma algo amarga a las palabras que
salieron de mi boca.
Un ao y medio haban pasado desde que vine a este mundo. Debido a mi
personalidad, no me puse a perder el tiempo y en lugar de eso puse todo de m
en hacer que mi tienda floreciera, lo que me trajo hasta aqu. Pero ahora que ya
establec mi tienda y casi completaba mi habilidad de armera, empezaba otra
vez a extraar la compaa de la gente, probablemente debido a que ya no
tena alguna meta clara.
Y como no haban tantas chicas en Aincrad, unos cuantos chicos haban
intentado acercrseme, pero por alguna razn nunca me sent realmente con
ganas de responderles. As que cuando se trataba de este asunto, me senta
bastante celosa de Asuna.
Acaso vendr tambin una bsqueda de Encuentro Fabuloso a m, me
pregunto~
Murmur, entonces sacud mi cabeza para deshacerme de esos extraos
pensamientos y me levant. Saqu la pieza de metal, la cual para este
momento ya estaba al rojo vivo, fuera del horno y la puse de nuevo sobre el
yunque. Supuse que este chico seria mi compaero por el momento. Y con esos
pensamientos circulando alrededor, levant mi martillo y lo dej caer.
Hiiyaa.
El rtmico sonido del metal resonando a travs del taller por lo general
despejaba mi mente por m, pero hoy por alguna razn, el nudo en mi corazn
no se iba.
Era la tarde del siguiente da cuando l visito mi tienda.

Haba terminado todas las armas ordenadas el da de ayer y me encontraba


cabeceando sentada en la silla mecedora en la terraza al frente de la tienda.
Estaba soando. Era un sueo de cuando an estaba en la escuela primaria.
Era una nia callada y diligente, pero tenia este extrao habito de quedarme
dormida durante la primera clase de la tarde. El profesor me reprenda a
menudo por tener mi mente en las nubes.
En ese entonces admiraba a ese joven profesor quien acababa de graduarse de
la universidad. Aunque me senta avergonzada por ser reprendida, por alguna
razn realmente me gustaba la forma en que me despertaba. l sacudira
suavemente mi hombro y dira en una voz grave y baja...
Este, disculpa pero...
S-s, lo siento!
woah?!
Grit y salt como un resorte. Frente a m estaba parado un jugador con una
expresin de sorpresa fija en su rostro.
Huh...?
Mir a mis alrededores. No era el saln de clases lleno de hileras de escritorios.
Los arboles plantados junto a la calle, el molino de agua que rodaba al lado del
amplio camino de piedra, el patio que estaba cubierto con pasto; era mi
segundo hogar, Lindus.
Pareca ser que me qued soando despierta por primera vez en mucho tiempo.
Tos para esconder mi bochorno y salud a la persona quien aparentemente era
un cliente.
Bie-Bienvenido. Estas buscando un arma? Erm, s.El chico asinti.
No se vea como alguien de nivel muy alto. Pareca solo un poco mayor que yo;
cabello negro con una camisa, pantalones y botas sencillas. El nico
armamento que l traa era una espada de una mano en su espalda. Las armas
en mi tienda requeran de parmetros altos y me preocupaba si estaba en un
nivel lo suficientemente alto, pero no dej que eso se revelara y lo guie al
interior de mi tienda.
El exhibidor de las espadas de una mano esta por aqu.
Cuando apunt hacia el cajn que presentaba las armas bsicas, l sonri con

un poco de timidez y habl:


Ah, bueno, quera ordenar una personalizada...
Me empec a preocupar an ms. Incluso las armas personalizadas ms
baratas, las cuales necesitaban ingredientes especiales para ser forjadas,
estaban por encima de los cientos de miles de Col. Si se empezaba a asustar
con el precio, entonces me sentira avergonzada tambin, as que intent eludir
esa situacin.
Justo ahora el precio de los metales es un poco alto, as que pienso que
podra ser un poco caro...
Le dije eso, pero el muchacho vestido de negro dijo algo completamente
imposible de creer con una expresin indiferente.
No te preocupes por el precio. Por favor solo forja la mejor espada que puedas
en este momento.
...
Solo mir fijamente la cara de esta persona por un momento y entonces de
alguna manera logr abrir mi boca.
... Bueno, aunque digas eso... tengo que tener algn tipo de idea acerca de la
calidad...
Mi tono fue ligeramente ms brusco de lo usual, pero l no pareca prestarle
importancia y simplemente asinti.
Bien, supongo que eso es verdad. Entonces...
Se quit el arma de su espalda, an enfundada, y me la dio.
Qu tal una espada con una calidad similar o mejor que esta?
No se vea como un arma muy impresionante. Un mango con cuero negro
entretejido a su alrededor; una empuadura del mismo color. Pero cuando la
tom con mi mano derecha...
Es pesada!!
Casi la dej caer al suelo. El prerrequisito del parmetro de fuerza era
increblemente alto. Como una herrera que usa mazas para pelear, tena mucha
confianza en mi parmetro de fuerza. Pero nunca sera capaz de blandir esta
espada.

Dude un poco pero la saqu de su funda y la hoja casi tan negra como el
carbn resplandeci. Pude decir que se trataba de una espada de alta calidad
con solo un vistazo. La cliquee con mi dedo para llamar por la ventana
emergente: categora Espada larga/Una mano, nombre
nico Elucidator. No tena el nombre de un creador, lo que significaba que no
era el trabajo de un camarada herrero.
Puedes separar todas las armas de Aincrad en dos grupos.
Una era Creadas por Jugadores, lo que significaba armas hechas por
nosotros, los herreros. La otra inclua armas que uno ganaba como
Recompensas de Monstruos al ir en aventuras. Es innecesario mencionar
que, a los herreros no les gustan las armas de recompensa mucho que
digamos. Ni siquiera puedo empezar a contar todos los nombres como Sin
nombre o Sin marca que se les daba a ellas.
Pero esta espada pareca ser un objeto muy raro de entre las recompensas de
monstruos. Si comparabas la calidad promedio de las armas personalizadas y
las de recompensa, las primeras eran mejores. Pero una vez cada tanto,
Espadas Demoniacas tal como esta aparecan... o eso es lo que escuch.
De cualquier manera, mi orgullo ahora estaba en peligro. Como herrera, de
ninguna forma perdera ante un arma de recompensa.
Regres la pesada espada y saqu una espada larga que estaba colgada en la
pared trasera de la tienda. Haba forjado esta espada un mes atrs y era lo
mejor que poda hacer en este momento. La hoja que retir de su funda tena
un tinte rojizo en ella, el cual la haca ver como si estuviera cubierta por el
fuego.
Esta es la mejor espada en mi tienda por ahora. Seguramente no perder
contra la tuya.
l tom la espada sin decir palabra alguna, la agit con una mano, y entonces
lade su cabeza.
Es un poco ligera.
... Use un metal del tipo velocidad para ella...
Hmm...
Puso un gesto dudoso y agit la espada unas cuantas veces ms antes de

voltear su mirada hacia m y preguntar:


La puedo probar un poco? Probar qu...?La durabilidad.
El muchacho sac su espada, la cual haba estado sosteniendo con su mano
izquierda, y la puso encima del mostrador. Luego se par frente a esta y levant
lentamente la espada roja con su mano derecha.
Entonces comprend que era lo que estaba a punto de hacer e intent
detenerlo. Es-espera! Si haces eso tu espada se romper!
Si es una espada que se rompera tan fcilmente entonces es intil. Si eso
sucede me encargar de eso entonces.
Eso es...
Eso es un disparate, es lo que iba a decir, pero me contuve. l sostuvo la
espada muy en alto sobre su cabeza y sus ojos brillaron repentinamente. Poco
despus, la espada empez a brillar con una luz azul.
Hyah!
Con un grito, dej caer la espada con una velocidad asombrosa. Las dos hojas
chocaron una contra la otra antes de que yo siquiera tuviera el tiempo de
parpadear, y el impacto reson ruidosamente dentro de la tienda. Debido a que
el resplandor resultante fue tan fuerte, entrecerr los ojos para echar un
vistazo, y entonces involuntariamente di un paso atrs...
La hoja se haba partido limpiamente en dos y haba sido completamente
destruida.
... La hoja de mi mejor trabajo.
AHHHH!!
Grit y me precipit hacia su mano derecha. Tom la mitad que quedaba y la
examin cuidadosamente desde todos los ngulos.
... Repararla... era imposible.
Tan pronto como ca en esa conclusin y dej caer mis hombros, la mitad que
quedaba se dispers y transform en fragmentos poligonales. Despus de que
pasaran unos pocos segundos de silencio, levant mi cabeza lentamente.
Qu... qu...Tom al chico por el cuello de su camisa mientras mis labios
temblaban. Qu es lo que vas a hacer...?! Esta rota!! Lo-lo siento!

Nunca imagine que la espada que bland se rompera...En otras palabras,


Quieres decir que mi espada era ms dbil de lo que pensaste que era?!
Err... uhm... bueno, s.Ah!! Y ahora solo lo dices as sin ms?!
Solt el cuello de su camisa, puse mis manos en mis caderas, y enderec mi
pecho.
De...djame decirte! Si tuviera los materiales adecuados, podra hacer
armas que podran partir tu espada al instante, tal y como acaba de pasar,
tanto como yo quiera!
...Oh?l sonri a las palabras que dije enfadada.
Entonces de verdad me gustara pedirte que lo hicieras; algo que pueda partir
esta espada al instante, tal y como acaba de pasar.
Tom la espada en el mostrador y la enfund. La sangre por fin fluy hasta mi
cabeza y...
Con que as van a ser las cosas?! Bien! Entonces t tambin ayuda!
Empieza por ayudarme a conseguir los materiales!
Saba que acababa de cometer un error, pero la leche ya estaba derramada. Ya
no haba forma de que me pudiera echar para atrs. Y aun as l ni se inmut y
me examin groseramente.
... Bueno, a mi no me molesta, Pero no sera mejor si fuera por mi cuenta?
Sera un problema si te metes en mi camino.
Argh...!!
Y pensar que de verdad exista una persona quien era as de buena para hacer
enojar a la gente. Mov mis brazos bruscamente arriba y abajo y protest como
una niita.
No-no me subestimes! Aunque me veo as, Tengo maestra en el uso de la
maza!
Uff~
El chico silb. Ahora resultaba ser que solo se la estaba pasando bien.
Bien entonces, lo esperar con ansias... Como sea, pagar por la espada que
romp.
No hay necesidad de hacer eso! Solo recuerda que si hago una espada que

sea mejor que la tuya, Te hare pagar por montones!


Bien, tanto como quieras... Soy Kirito. Espero que nos llevemos bien hasta
que la espada este hecha.
Cruc mis brazos y me volte a otro lado. Tambin espero que nos llevemos,
Kirito.
Woah, Me llamas por mi nombre as sin ms? Bueno, por mi est bien,
espero que nos llevemos bien, Lisbeth.
Kaaahh...!!...Esa fue la peor primera impresin de todos los tiempos para
formar un grupo.
Rumores acerca de Ese Metal comenzaron a circular entre los herreros por
alrededor de hace diez das. Por supuesto, la meta final de SAO era llegar al
piso ms alto y pasar el juego. Pero adems de eso, haba tambin una
variedad de otras misiones: Bsquedas de NPCs, misiones de proteccin,
cacera de tesoros, y ms. Pero dado que la recompensa usualmente inclua
equipo deseable, la mayora de las bsquedas tenan un tiempo de espera
despus de ser completados antes de volver a estar disponibles de nuevo.
Incluso haban bsquedas que solo podan ser terminados una vez, lo cual
atrajo mucho la atencin de los jugadores.
Una de esas misiones fue encontrada en una aldea en la esquina del
quincuagsimo quinto piso. Un cierto alcalde NPC con barba blanca dira:
Haba un dragn blanco que viva en las montaas del oeste, el cual devoraba
cristales cada da como su comida y almacen grandes cantidades de este para
crear un extremadamente valioso y raro metal en el interior de su estomago.
Esto obviamente era una misin que premiaba con asombrosos materiales, as
que un gran nmero de personas form inmediatamente un grupo de asalto
que sera capaz de derrotar fcilmente al dragn.
...Pero no consiguieron nada. La recompensa del dragn solo fue una pequea
cantidad de Col y algunos equipos de mediocre calidad, lo cual ni siquiera
rembolsaba el costo de las pociones curativas y los cristales usados.
Despus de eso, todos supusieron que el metal solo tena una probabilidad de
obtencin, por lo tanto muchos grupos hablaron con el anciano y despus
derrotaron al dragn, pero aun as nadie encontr el metal. En solo una
semana, incontables dragones blancos haban sido asesinados, pero ni un solo

grupo logr encontrar el metal. Finalmente alguien sugiri que seguramente


haba algunas condiciones especiales las cuales deban ser cumplidas, as que
ahora todos estaban esforzndose en descubrir cules eran.
Despus de escuchar mi explicacin, el hombre llamado Kirito, quien sorba del
t el cual yo no quera hacer, y quien se sent sobre mi silla de taller con sus
piernas casualmente cruzadas, respondi Ah... y asinti un poco.
Tambin haba escuchado acerca de esto. En verdad parece ser que hay una
probabilidad de obtener ingredientes raros. Pero hasta ahora nadie ha
conseguido nada, cierto? En serio conseguiramos algo si vamos ahora?
Entre todas las teoras circulando, una de ellas afirma que el grupo debe
incluir a un herrero, porque no hay muchos herreros que hayan entrenado sus
habilidades de combate apropiadamente.
As que eso es el por qu; eso en verdad suena como que es correcto... si ese
es el caso, entonces deberamos ponernos en marcha pronto.
......Mir enojada fijamente la cara de Kirito.
Estoy sorprendida de que lograras vivir hasta este da con tal falta de sentido
comn. Esto no es una cacera de duendes! Tenemos que formar un buen
grupo y...
Pero si hacemos eso, entonces an si el material llegara a aparecer, habra
una posibilidad de que no lo consiga cierto? En qu piso estaba ese dragn
blanco?
... 55to piso.Heh... Entonces debera estar bien incluso si voy solo; ni
siquiera necesitas ayudar.
... Eres dementemente fuerte, o solo insanamente estpido? Como sea, no
me importa, la idea de verte llorar mientras huyes teletransportndote tambin
suena bastante interesante.
Kirito simplemente rio suavemente, termin su t sin responder, y coloc la
taza de regreso sobre la mesa.
Estoy listo para salir en cualquier momento; Qu hay de ti, Lisbeth?
Ah... Olvdalo, ya que no vas a agregar ningn honorifico de todas maneras,
solo llmame Liz... la montaa del dragn blanco no es muy grande, as que
deberamos ser capaces de regresar hoy mismo, solo djame hacer algunas

sencillas preparaciones.
Despus de abrir una ventana de control, primero me puse una armadura
sencilla sobre mi falda, despus confirme que mi maza estuviera en mi
inventario y me asegur de que tena las suficientes pociones y cristales.
Cerr la ventana y dije OK, luego Kirito se volvi a parar. Afortunadamente, no
haba ningn cliente a la vista al momento que pasamos del taller a la entrada
de la tienda. Volte rpidamente el letrero de la puerta.
Alc mi cabeza y mir afuera; la luz solar que pasaba a travs an era brillante,
as que an haba un buen rato antes de que oscureciera. Ya sea que traigamos
el metal o no... el ltimo siendo lo ms probable, no importa cunto pensara en
ello... no me gustara volver muy tarde.
Habiendo dicho esto.
...Cmo es que termine en esta extraa situacin...?
Despus de abandonar la tienda, camin en direccin a la plaza del portal
mientras meditaba profundamente.
Yo definitivamente tena una mala impresin del hombre vestido de negro
caminando relajadamente a mi lado... como debera ser. No solo todo lo que
deca me irritaba, sino que tambin era algn arrogante megalmano, y sobre
todo, rompi mi obra maestra.
Y aun as, estaba caminando junto a un hombre a quien acababa de conocer.
Incluso formamos un grupo y nos preparamos para cazar monstruos en otro
piso; era tal y como... como una ci...
Al llegar a este punto, le puse un alto a ese pensamiento inmediatamente.
Nunca haba experimentado nada como esto hasta ahora. Aunque era bastante
cercana a varios jugadores masculinos, siempre inventaba excusas para evitar
salir con ellos en pareja. Quera asegurarme de que la primera persona con
quien me emparejara seria alguien que realmente me gustara, o eso pens.
Pero para cuando reaccion, ya estaba con este hombre raro... Cmo es que
termine as?!
Completamente ajeno a mi confusin interna, Kirito vio un vendedor de comida
cerca del portal y corri hacia l. Para el instante que se dio la vuelta, ya tena
un enorme hot dog en su boca.

Queedes ungo tamben?


... mis pensamientos internos fueron llenados al instante con una sensacin de
impotencia y me sent como una idiota por ser la nica en preocuparse. As que
le grite en respuesta:
Seh!
El sabor achicharrado del hot dog (ms bien, una comida misteriosa que se vea
como un hot dog) an permaneca en mi boca cuando llegamos a la rumorada
aldea en el 55to piso.
Tampoco tuvimos problema alguno con los monstruos en el campo.
Considerando que en este momento la lnea frontal estaba en el 63er piso, los
monstruos de aqu eran bastante fuertes. Pero mi nivel era aproximadamente
65, y ese fanfarrn de Kirito debera ser al menos igual de fuerte, as que
pasamos por algunas cuantas batallas casi completamente sin rasguos.
El nico error fue que el tema de este piso involucraba campos de nieve y
hielo...
Achuu~!
Estornud ruidosamente tan pronto como entramos en la pequea villa y nos
relajamos. Debido a que todos los otros pisos estaban en el principio de la
estacin de verano, fui muy descuidada. No solo haba aqu una capa de nieve
sobre la tierra, sino que cada edificio an tena enormes carmbanos colgando
de sus techos.
Este frio invierno congela huesos hacia que mi cuerpo entero se estremeciera
como loco. Kirito, quien estaba parado a mi lado, puso un gesto exasperado y
dijo:
...No trajiste ninguna otra ropa? ... No.
Entonces, el Kirito que aparentaba estar ligeramente vestido oper su ventana.
Una capa de cuero negro se materializ, la cual puso sobre mi cabeza.
...Y t te encuentras bien?
Todo es cuestin de fuerza de voluntad.
Cada lnea que este hombre deca me pona de malas. Pero la capa con pelaje
alineado pareca muy clida, as que no pude resistir y me la puse encima

rpidamente. Dej salir un suspiro de alivio mientras la fra mordida del viento
desapareca inmediatamente.
Hmm... Cual crees que sea la casa del anciano?
Mientras Kirito deca eso, mir alrededor de la pequea villa, y encontr una
casa especialmente grande al otro lado de la plaza central.
Debera ser aquella no?Cierto.Los dos asentimos y empezamos a
caminar. ...Varios minutos despus
Como lo habamos predicho, encontramos al anciano NPC de barba blanca e
iniciamos exitosamente una conversacin. Su historia estaba llena de detalles
intiles que empezaban desde su larga y aburrida infancia, llegando a sus aos
de juventud, ms all de sus das difciles de la adultez, y entonces
abruptamente mencion a un dragn blanco en las montaas del oeste. Para
cuando por fin termin, la luz anaranjada del atardecer ya cubra la villa entera.
Abandonamos la casa del anciano de la aldea sintindonos completamente
agotados. La nieve que cubra las casas estaba teida de naranja por la puesta
del sol. Era una imagen incomparablemente hermosa, y aun as...
... Nunca esper que solo recibir la bsqueda desperdiciara tanto tiempo...
Increble... bien, ahora qu? Deberamos esperarnos hasta maana? Volte mi
cabeza y mir a Kirito.
Hmm... aunque haba escuchado que el dragn blanco es nocturno. Es esa la
montaa?
Viendo en la direccin en que Kirito apunt, vi una cumbre blanca alzndose al
cielo. Aunque dije eso, las limitaciones estructurales de Aincrad significaban
que la altura no poda exceder los 100 metros, as que escalar la montaa no
debera ser difcil.
Muy bien, vamos entonces. De todas formas quiero ver tu cara llorando tan
pronto como sea posible.
Tan solo no te quedes abrumada por mis esplendidas habilidades con la
espada.
Los dos volteamos nuestras caras a otro lado cada uno con un hmph. Pero de
alguna manera, como debera ponerlo, aun cuando estaba discutiendo con
Kirito, mi corazn empezaba a sentirse un poco agitado...

Sacud mi cabeza con fuerza para deshacerme de esos estpidos pensamientos


y luego comenc a abrirme paso aplastando la crujiente nieve.
Aunque la montaa del dragn blanco se vea peligrosamente empinada desde
esta distancia tan lejana, descubrimos que en realidad era muy fcil de escalar.
Cuando me pona a pensarlo, muchos equipos improvisados lograron llevar esto
a cabo sin ninguna clase de problema, as que era imposible que fuera difcil.
A pesar de que ya era tarde, lo cual afectaba la fuerza de los monstruos
engendrados, los ms fuertes que podran aparecer en este momento eran los
esqueletos de hielo llamados Frost Bone. Es ms, los monstruos de tipo
hueso no tenan oportunidad contra mi maza. Yo simplemente los segua
reduciendo a pedazos con claros y crujientes sonidos.
Despus de subir por los caminos cubiertos de nieve por varias docenas de
minutos y girado hacia los precipitados acantilados de hielo, ya habamos
alcanzado la cima de la montaa.
La parte inferior del siguiente piso estaba extremadamente cerca. Enormes
columnas de pilares de cristal rotos se erguan de la gruesa capa de nieve. La
luz purpura del sol poniente refractaba a travs de esas columnas y se
dispersaba en el espectro de los colores del arcoris, pintando una escena que
solo poda ser retratada en sueos.
Uwaaa...!
Justo cuando exclam eufrica sin contenerme y estaba a punto de correr hacia
ellos, Kirito me tom del cuello de mi blusa para detenerme.
Oye... Qu crees que haces?!Hey, primero preprate para usar un cristal.
Contra su expresin extremadamente seria, solo pude asentir obedientemente.
Materialic los cristales y luego los puse en el bolsillo de mi delantal.
Otra cosa, de aqu en adelante se pondr peligroso, as que sera mejor si
continuara yo solo. Una vez que el dragn blanco aparezca, solo escndete
detrs del pilar de cristal que esta por all y por nada del mundo salgas de ah.
... Por qu? Mi nivel es bastante alto tambin! Yo tambin quiero ayudar!
No!
Las pupilas negras de Kirito me miraron fijamente directo a mis ojos. En el
momento que nuestros ojos se encontraron, entend que esta persona estaba

en verdad preocupada por mi seguridad desde el fondo de su corazn, as que


dej salir un enorme suspiro y retroced. No dije nada y solamente asent un
poco.
Una sonrisa se extendi de oreja a oreja en la cara de Kirito mientras me daba
palmaditas en la cabeza y deca Muy bien, vamos. Yo solo poda seguir
asintiendo.
Se senta como que el ambiente de repente haba cambiado por completo.
Despus de viajar todo el camino hasta aqu con Kirito, acaso sera que mis
sentimientos haban cambiado? O solo me dej llevar por la atmsfera...? De
cualquier forma, yo no reconoca este encuentro por completo como uno que
amenazara mi vida.
Ms de la mitad de mi experiencia vena de forjar armas, as que nunca haba
entrado a ningn despiadado campo de batalla.
Pero sent que esta persona era diferente. l tena una mirada que solo alguien
que pelaba cada da en los lugares ms peligrosos podra tener.
Contine caminando con mis emociones revueltas antes de que pronto
llegramos al centro de la cumbre.
Observamos rpidamente nuestro alrededor, pero no encontramos seal alguna
del dragn blanco. Sin embargo, vimos un rea sellada por pilares de cristal...
Guau...
Ah estaba la apertura de una gigantesca cueva de al menos diez metros de
dimetro. La luz reflejada sobre las paredes alcanzaba muy en lo profundo del
hueco, mientras que una impermeable oscuridad cubra las an ms profundas
regiones.
Esta realmente profundo...
Kirito pate un pequeo pedazo de cristal al interior del hueco. El cristal que
caa destello brevemente antes de desaparecer por completo sin hacer siquiera
un ruido.
No te vayas a caer.
Como si lo fuera a hacer!
No mucho despus de que respondiera, un agudo chillido silvestre atraves

desde la cueva y se dispers cruzando la montaa entera a travs del aire que
estaba teido del azul por el atardecer.
Escndete all detrs!
Kirito apunt hacia el gigantesco pilar de cristal que estaba cerca y habl en un
tono autoritario. Segu apresuradamente sus instrucciones mientras le haca
seas exageradas a la sombra de Kirito y le gritaba:
Oye... los ataques del dragn blanco son cortes usando sus dos garras,
aliento glido, y asalto de ventisca... Te-ten cuidado!
Despus de agregar con rapidez esa ltima frase, vi a Kirito, quien segua
mostrndome su espalda, pretendiendo verse genial, hacerme una sea con el
pulgar con su mano izquierda. El espacio frente a l empez a temblar, y una
enorme figura explot saliendo del agujero.
Varios polgonos enormes de forma extraa aparecieron en una corriente
continua. Y mientras esos polgonos aparecan... empezaron a conectarse el
uno con el otro y la identidad de la enorme figura se volva ms evidente. El
chillido que haca que la gente se estremeciera incontrolablemente reson una
vez ms. Fragmentos incontables se dispersaron en todas direcciones antes de
desaparecer en rayos de luz.
Un dragn cubierto de fragmentos de hielo con apariencia de escamas haba
aparecido. Sacuda sus gigantescas alas lentamente mientras se sostena en los
cielos. La situacin era aterradora... o poda ser ms adecuadamente descrita
como extremadamente hermosa. Vindonos fijamente con unos grandes ojos
color rub, imponiendo su desdeosa mirada sobre nosotros dos.
Kirito tranquilamente llev su mano hacia su espalda y desenvain su espada
de una mano negro azabache con un perfecto repique. Luego, como si el sonido
hubiese arrojado algn tipo de seal, el dragn blanco abri su enorme
quijada... con un sonido endurecedor, desparram una oleada de gas blanco.
Es el aliento! Hazte a un lado!
Aun cuando le grit, Kirito no se movi ni una sola pulgada. Se qued
perfectamente quieto y estoque al cielo con la espada en su mano derecha.
Era imposible que un arma tan delgada pudiera bloquear un ataque de aliento...
Tan pronto como pens en esto, la espada comenz a girar como un molino de
viento con su centro en la mano de Kirito. Basndose en el efecto de luz verde

claro, debera ser una habilidad de espada. En solo un segundo, la espada


alcanz velocidades invisibles para el ojo humano y pareca como si se hubiese
convertido en un escudo de luz.
El aliento de hielo fluy directo hacia el escudo de luz mientras emita una
deslumbrante luz blanca, forzndome a apartar mis ojos. Pero, cuando el aire
fro azot contra la espada-escudo de Kirito, desapareci como si se hubiese
evaporado.
Rpidamente me enfoqu sobre el cuerpo de Kirito para confirmar su HP.
Tal vez era imposible bloquear por completo el aliento, debido a que su barra de
vida se estaba drenando lentamente. Pero la parte impactante era que el dao
recibido se estaba recuperando en solo unos cuantos segundos. Esta debe ser
la habilidad de batalla de nivel realmente alto Battle Healing... pero para
subir esta habilidad, uno debe padecer enormes cantidades de dao de batalla.
Considerando los pisos actuales, eso era imposible de lograr sin ponerse a uno
mismo en peligro.
Kirito... Simplemente quin es l...?
Solo hasta ahora empec a preguntarme seriamente acerca de la identidad de
este espadachn negro. Su absurdo poder lo haca ver como un jugador
estratgico clave. Pero su nombre no estaba entre la lista de los mejores
jugadores de gremios monopolizados por KoB.
En este momento, Kirito, quien predijo con precisin el final de la glida
embestida, realiz su movida. Se abri paso de golpe a travs de la nevada
niebla y salt en direccin al dragn que se sostena en el aire.
Normalmente, cuando se peleaba contra un enemigo volador, uno debera
atacar primero con una alabarda o algn tipo de arma arrojadiza; solo despus
de que primero las armas de largo alcance derribaban al enemigo hasta el nivel
del suelo entonces los usuarios con armas de corto alcance se unan a la lucha.
Pero lo inconcebible fue que Kirito vol a lo alto hasta casi tocar la cabeza del
dragn blanco, donde empez a iniciar consecutivas combinaciones de tcnicas
con la espada en medio del aire.
Con un agudo repique, el violento ataque de Kirito apale el torso del dragn
blanco con una velocidad mayor a la que poda seguir el ojo humano. Aunque el
dragn blanco respondi con sus dos garras, la diferencia de sus capacidades
era simplemente demasiada.

Para el momento en que Kirito descenda lentamente de regreso al suelo, la


barra de HP del dragn blanco ya haba cado cerca de un tercio.
...Lo estaba masacrando l solo. Contemplar esta increble batalla haca que mi
columna se estremeciera sin parar.
Sbitamente el dragn blanco apunt a Kirito, que acababa de aterrizar, y le
solt una rfaga de su aliento de hielo, pero esta vez l corri a toda velocidad
para eludir el ataque y luego salt de nuevo alto en el aire. Con un grave y
fuerte sonido, un solo ataque poderoso golpe su objetivo, y la salud del dragn
blanco decay significativamente.
La barra de HP inmediatamente cambio de amarilla a roja, y la batalla debera
concluir con solo uno o dos ataques ms. Decid que esta vez debera
honestamente adular la habilidad de Kirito y di un paso fuera de la cobertura
del pilar de cristal.
En ese momento, como si tuviera ojos por detrs de su cabeza, Kirito de
repente grit: Idiota! An no salgas! Qu? Obviamente est por terminar
cierto? Solo aprate y acbalo...Mientras replicaba en voz alta...
El dragn, volando incluso ms alto que antes, expandi sus alas por completo.
A la vez que sus alas se batan hacia adelante, la nieve directamente por
debajo del dragn sali volando con un estruendo.
...?
Me quede parada, congelada por el shock que me dio la escena frente a m.
Kirito clav su espada en la tierra varios metros en frente de m y movi su
boca como si quisiera decirme algo, pero su perfil fue inmediatamente
bloqueado por la nieve. Un momento despus una presin increble, como una
pared de viento, me golpe y fcilmente me hizo volar por los aires.
Diablos... el asalto de ventisca!
Mientras daba vueltas por los cielos, finalmente record lo que yo misma
acababa de decir acerca de los ataques del dragn blanco. Gracias al cielo, esta
habilidad no tena mucho poder de ataque, as que el dao que recib fue
virtualmente nulo. Extend mis dos brazos bien abiertos y tom una postura
para aterrizar.
Pero a la vez que la nieve se dispersaba... no se vea tierra en el claro justo al
frente.

Era el gigantesco agujero en la cima del pico de la montaa. He sido arrojada


por los cielos directamente por encima de este enorme hoyo.
Mis pensamientos se detuvieron al instante; mi cuerpo entero se congel por
completo. Tienes que estar bromeando...
Con mi mente paralizada en su totalidad, solo pude pronunciar esas palabras,
mientras mi mano derecha se estiraba al aire en vano...
...Una mano cubierta con solo un guante de piel negra atrap mis dedos de
repente. Mis desenfocados ojos se abrieron de rpidamente....!
Kirito, quien haba estado muy lejos confrontando al dragn blanco, esprint
hasta aqu en una velocidad aterradora y salt al aire sin siquiera dudarlo. l
extendi su mano derecha para tomar la ma y luego jalarme entre sus brazos.
Seguido de eso afloj su brazo diestro para rodearme alrededor de mi espalda y
me abraz con fuerza.
Sujtate fuerte!
Cuando escuch la voz de Kirito resonando en mi odo, deje de pensar y me
apret con fuerza contra su cuerpo con mis dos brazos. Empezamos a
descender solo un instante despus.
En el centro de la apertura de la cueva, ambos caamos mientras nos
sostenamos el uno al otro. El viento aullaba en nuestros odos y nuestros
abrigos se sacudan frenticos.
Si este hueco se extenda hasta la superficie del piso, entonces caer desde esta
altura significaba una muerte segura. Este pensamiento pas en sbito por mi
mente, pero realmente no me poda creer que esto estuviera pasando justo
ahora. Todo lo que poda hacer era seguir viendo como una tonta al crculo de
luz blanca que desapareca.
De repente, la mano diestra con que Kirito usaba su espada empez a moverse.
l levanto la espada con mucho esfuerzo y luego la balanceo hacia adelante. Un
destello de luz sali de golpe, acompaado con el ruidoso eco de un metal
golpeando a otro.
La potente contrafuerza cambi la trayectoria de nuestra cada, empujndonos
hacia las paredes de la cueva. Las azules paredes de hielo se aproximaron
gradualmente, y no pude evitar apretar mis dientes. bamos a chocar...!
Justo cuando estbamos apunto de colisionar contra la pared, Kirito alz la

espada en su mano derecha una vez ms y la clav en la pared con todas sus
fuerzas. Chispas abrasadoras explotaron en todas direcciones como si el arma
hubiese golpeado una piedra de afilar. El sbito ataque alent nuestra
velocidad de cada, pero era incapaz de detener por completo nuestro
descenso.
El chirriante sonido del corte metlico continu mientras la espada de Kirito
segua cortando la pared de hielo. Volte mi cuello para mirar abajo y not que
ya podamos ver el fondo de la cueva cubierto de blanca nieve. Lo observ
acercarse ms y ms, hasta que solo restaban unos segundos antes de chocar.
Quera al menos abstenerme de gritar, as que me mord el labio y me sujete
con fuerza de Kirito.
Kirito solt su espada, us ambos brazos para sostenerme con fuerza, y rot su
cuerpo de tal forma que l quedo abajo. Y entonces...
Un impacto. Un gran sonido.
Los copos de nieve que salieron despedidos al aire por la fuerza de nuestra
cada empezaron a aterrizar suavemente sobre mis mejillas antes de derretirse.
La fra sensacin reuni mis diseminados pensamientos. Abr mis ojos, y mi
mirada se encontr con las negras pupilas de Kirito quien yaca
extremadamente cerca de m.
Kirito an me estaba abrazando muy fuerte; levant la esquina de su boca y
sonri dbilmente.
...An con vida?Asent dbilmente y le respond: Sip, an con vida.
Por varias docenas de segundos... o quizs varios minutos, simplemente nos
quedamos en esa posicin, acostados y sin movernos. El calor del cuerpo de
Kirito le permiti a todo mi ser relajarse y a mi mente el despejarse por
completo.
Despus de un rato, Kirito solt mi brazo y lentamente se volvi a parar. l
primero recogi la espada que cay cerca y la regres a su inventario, y
entonces sac de su bolsa del cinturn un bote de lo que probablemente sea
una pocin curativa de alta clase, adems de otro bote para m.
De todos modos, solo bbela.
... Bien.

Asent y me sent para recibir la pocin mientras checaba mi propia barra de


HP. An tena alrededor de un tercio restante, pero Kirito, quien haba golpeado
contra el suelo directamente, ya estaba en la zona roja.
Tir el corcho y me tragu entero el dulce lquido en un respiro, entonces me
volte hacia Kirito. Permaneciendo en mi relajada postura, comenc a mover
los labios que tenan tanta dificultad para decir cosas buenas:
Ummm... Gra-gracias por salvarme...Kirito mostr dbilmente su usual sonrisa
burlona y respondi: An es muy pronto para agradecerme.Se volte con
rapidez a ver hacia el cielo.
... Gracias a dios que el dragn blanco no nos sigui, pero como vamos a salir
de aqu... Eh...? No podemos solo teletransportarnos?
Met la mano en la bolsa de mi delantal y saqu el brillante cristal azul para
mostaselo a Kirito. Pero...
Eso probablemente no funcionara, ya que esta es una trampa especialmente
hecha para jugadores, dudo que podamos salir de aqu as de fcil.
Como poda ser eso...?
Kirito me hizo una seal con sus ojos para que lo intentara, as que sostuve el
cristal con fuerza y le orden:
Teletransporte! Lindus!
...Mi grito hizo un eco vaco en las paredes congeladas antes de que finalmente
desapareciera. El cristal solo continuaba brillando en silencio.
Kirito apret mis hombros un poco sin hacer ningn sonido.
Si hubiese pensado que podamos usar cristales, entonces ya lo habra usado
en cuando estbamos cayendo. Pero como este lugar se senta como que sera
una zona anti-cristal...
...
Dej caer mi cabeza de desesperacin; Kirito puso su mano en mi cabeza con
una palmada y alborot mi cabello.
Est bien, est bien, no llores. Si no podemos usar cristales, entonces debe
haber otra manera de salir de aqu.
...Tal vez no, tal vez este es un agujero inevitable que garantiza la muerte... O

debera decir que, ya estamos muertos!


Hmmm, quizs tengas razn.Ver a Kirito asentir de acuerdo me hizo perder
toda la energa de mi cuerpo una vez ms. Qu...Qu clase de actitud es
esa?! Qu no puedes ser un poco ms positivo? Despus de que grite
sbitamente, Kirito sonri y dijo:Esa cara enojada es mucho ms como t,
sigue as! Qu...?
Mis mejillas se tieron de rojo y mi cuerpo se congel en el lugar. Kirito
entonces quit su mano de mi cabeza y se volvi a parar.
Bueno, probemos algunas cosas. Alguna idea?
...
Le sonre con amargura a Kirito, quien claramente no era afectado por la
situacin en que nos encontrbamos y segua con su actitud de siempre.
Sintindome un poco ms animada, bofete mis mejillas con mis dos manos y
me levant.
Inspeccion mis alrededores; el fondo de la cueva era una superficie plana de
hielo con una pizca de nieve. El dimetro debera ser cerca de 10 metros tal
como la entrada de la cueva. Las paredes heladas cercanas a la cima
continuaban reflejando rayos de luz del atardecer, pero este lugar pronto
estara envuelto por completo de oscuridad.
Mire alrededor, pero no haba una forma visible de salir, ni en las paredes ni en
el piso. Puse mis dos manos en mi cintura, hice que mi cerebro corriera a toda
capacidad, y le dije a Kirito la primera idea que se me vino a la mente.
Hmm... Podramos pedirle ayuda a alguien?Kirito la neg al instante:Uh...
Yo pienso que este lugar es considerado como un calabozo.
Jugadores registrados como amigos, tales como Asuna en mi caso, pueden
comunicarse a travs de un tipo de correo llamado mensaje privado. No
obstante, esa funcin no poda ser usada dentro de un calabozo, ni tampoco el
sistema de rastreo ser usado para localizarlos.
Abr la ventana de mensajes con esperanza ciega, pero tal y como lo dijo Kirito,
no estaba disponible.
Bueno... Qu tal si le gritamos a otros jugadores que vengan a cazar al
dragn?

Creo que estamos cerca de unos 80 metros lejos de la cspide, as que me


supongo yo que nuestras voces no llegaran tan lejos.
Supongo que s... Espera! Ahora te toca a ti dar una idea!Cuando le repliqu
a Kirito, disgustada con l por estar rechazando constantemente mis ideas,
l respondi con algo absurdo: Subir corriendo por la pared. ...Eres idiota?
Bueno, habr que comprobarlo.
Mientras me quedaba vindolo con una expresin estupefacta, Kirito camin
hasta un lado de la cueva y comenz una carrera hacia la pared en el lado
opuesto a una velocidad anormal. La nieve sali volando del piso y un viento
huracanado golpe mi rostro. Justo cuando l estaba por estrellarse contra la
pared, Kirito se agach y salt a lo alto con una fuerza explosiva. Pis sobre la
pared a una altura increble y luego empez a correr en diagonal sobre la
pared.
Oh, dios mo...
Mientras le vea con asombro, Kirito ya estaba muy por encima de m, corriendo
al cielo en una espiral sobre las paredes como uno de esos ninjas de una
pelcula de tercera categora. Su silueta se volva ms y ms diminuta...
Pero, cuando llevaba un tercio del camino, de repente se resbal.
Ahhhhh!!!Kirito agit torpemente sus brazos y piernas mientras caa directo a
mi cabeza. Kyaaa!!!
Al momento en que me hice para atrs gritando, un hueco con forma humana
apareci justo donde estaba parada. Un minuto ms tarde, despus de que
Kirito se acabara su segunda pocin curativa, me sent a su lado y suspir.
Siempre pens que eras un idiota, pero nunca siquiera considere que fueras
as de estpido...
Hubiese tenido xito si la distancia inicial fuera ms larga.
Ni lo suees.
Le espet suavemente.
Kirito ignor mis palabras y regres la botella de pocin vaca a su bolsillo.
Despus de estirar sus brazos, dijo:
Bueno,

se

est

poniendo

muy

oscuro,

as

que

acampemos

aqu.

Afortunadamente, no creo que ningn monstruo engendre en este hueco.


El sol ya se haba puesto, y el fondo del hoyo se estaba poniendo bastante
oscuro. Supongo que s...Bien entonces...
Kirito abri una ventana y materializ varias cosas. Una hornilla, una olla, varios
sacos que no poda entender para que eran, y dos tazas salieron.
...Siempre estas cargando con estos?Tiendo a acampar en las afueras
bastante seguido.Lo dijo con una cara tan seria que no pens que estuviera
bromeando.
l clique sobre la hornilla; se encendi con un suave sonido e ilumin el lugar
con un suave brillo anaranjado. Kirito puso la olla sobre la hornilla, luego arroj
unos pedazos de nieve al interior antes de verterle los contenidos de esos
pequeos sacos. Cerr la olla con una tapa y lo clique dos veces; entonces
emergi una ventana de alarma de cocinado.
Poco despus empec a oler un aroma herbal. Ahora que pensaba al respecto,
no haba comido nada desde aquel hot dog de la maana. Mi estomago de
repente demandaba con mucho ruido por comida, como si acabara de recordar
que estaba hambriento.
La alarma de cocinado desapareci con un sonido de campana, y acto seguido
Kirito dividi el contenido de la olla en dos tazas.
No esperes mucho, mi habilidad de cocina es cero.
Gracias...
La calidez se transfiri a mis manos a travs de la taza que Kirito me dio. Era
una simple sopa de hierbas y carne seca, pero los niveles de los objetos que
us de ingredientes parecan ser altos y era ms que deliciosa. El calor tambin
se extendi por todo mi fro cuerpo.
Que sensacin tan misteriosa es esta... no se siente como si fuera real.
Murmur mientras tomaba la sopa.
Hablo de esta situacin, acampar en un rea inexplorada y estar cenando con
un extrao...
Ah, supongo que s... ya que eres una artesana. Yo hago grupos bastante
seguido con jugadores al azar y termino acampando con ellos.

Hmm, de veras?... Cuntame un poco ms, acerca de los calabozos y todo


eso.
Huh? Hmm... bien. Aunque no creo que sea tan interesante... oh espera,
antes de empezar...
Kirito recogi las tazas vacas y la olla, y las regres a su inventario. Abri el
panel de nuevo y materializ lo que parecan ser dos pedazos de ropas
enrollados.
Despus de que los desenvolvi, estos revelaron ser bolsas de dormir. Se
miraban similares a sus equivalentes del mundo real, solo que bastante ms
grandes.
Estos son objetos de alta categora. Perfecta preservacin del calor, ms un
efecto de escondite contra monstruos agresivos.
l me avent una mientras sonrea. Cuando la recost sobre la nieve, pareca
que hasta tres personas de mi tamao caban en ella. Estupefacta por su
tamao, le habl a Kirito:
Es sorprendente que lleves estas cosas a todos lados, y especialmente dos de
ellas...
Bueno, tena que usar el espacio de mi inventario para algo.
Kirito se quit su equipo rpidamente y se recost en la bolsa de dormir a su
izquierda. Yo tambin me quit mi abrigo y maza, y rod al interior de la bolsa
de dormir. Sip, era en verdad un objeto de alta categora; el interior era muy
clido, y mucho ms acolchonado de lo que pareca. Estbamos a un metro de
distancia con la hornilla entre medio de nosotros. Pero aun as me senta un
poco... avergonzada, as que habl de nuevo para deshacerme del silencio:
Hmm... s, contina con la historia...
Oh, claro...
Lentamente, Kirito comenz a hablar despus de que apoy su cabeza con sus
manos. Me habl acerca de la vez que fue atrapado por MPK, criminales que
juntan monstruos apropsito para emboscar a otros jugadores, en un calabozo,
y de la vez que pele contra un jefe que tena poco poder de ataque, pero una
absurda cantidad de vida por dos das enteros, tomando turnos con otros
jugadores para poder dormir. Todas sus historias fueron emocionantes,
encantadoras, y algo graciosas. Sus historias tambin hacan que algo fuera

obvio... l era uno de esos jugadores de vanguardia, aquellos que arriesgan sus
vidas en las lneas frontales. Pero eso tambin significaba que esta persona
cargaba con el destino de miles de jugadores. l no era el tipo de persona que
debiera arriesgar su vida solo para salvarme.
Me volte hacia Kirito y mir su rostro. Sus ojos negros estaban reflejando la luz
de la hornilla.
Oye... Kirito, te puedo preguntar algo...?
...Por qu estas tan seria de repente?
En ese momento, por qu me salvaste...? No haba garanta de que tuvieras
xito. Bueno, era ms probable de que simplemente murieras conmigo, as
que... Por qu?
El semblante de Kirito se endureci por un segundo, pero inmediatamente se
relaj a su cara usual y respondi con una voz tranquila:
... Preferira morir a tu lado a tener que ver a alguien ms morir sin hacer
nada. Especialmente si ese alguien es una chica como t, Liz.
...En serio que eres un idiota. Probablemente t seas el nico que sera capaz
de decir algo como eso.
Aunque le repliqu sarcsticamente, mis ojos no pudieron evitar llorar. Una
parte de mi corazn dola, e intent lo ms que pude de controlarlo y ocultarlo.
No haba odo de tan tercas, honestas, y clidas palabras desde que haba
venido a este mundo. No, no haba odo tales palabras siquiera antes en el
mundo real.
El doloroso sentimiento de soledad y de querer interactuar ms con otros, que
haba estado enterrado muy en el interior de una esquina de mi corazn
sbitamente se encendi y me trag como una tempestad. Anhelaba que la
calidez de Kirito estuviera lo bastante cerca para que mi corazn lo sintiera...
Sin darme cuenta de ello, las palabras se escaparon de mi boca: Podras...
tomar mi mano?
Me volte hacia Kirito, saqu mi brazo derecho fuera de la bolsa de dormir, y lo
estir hacia mi izquierda.
Los ojos de Kirito se ampliaron un poco, pero l respondi S con una voz baja
y sac su mano izquierda. Cuando nuestros dedos se tocaron, los dos nos

asustamos y alejamos nuestras manos por un segundo, pero luego las volvimos
a estirar para juntarlas.
Me sostuve de la mano de Kirito con fuerza, la cual era mucho ms clida que
la sopa que acababa de comer. Aun cuando el reverso de su mano todava
yaca en el hielo, no senta nada de frio. Senta calidez humana. Senta como
que por fin haba descifrado que era ese anhelo que se haba asentado en una
esquina de mi corazn desde el momento en que vine a este mundo.
Debido a que tena miedo de percatarme del hecho de que este mundo era una
ilusin... de que mi cuerpo real estaba en algn lugar muy lejano, inalcanzable
sin importar que tanto lo intentara, contine ponindome metas y enfoqu todo
en mi trabajo. Me convenc a mi misma de que subir mis habilidades de herrera
y expandir mi tienda eran mi realidad.
Pero una parte de m siempre supo que todo esto era falso, nada ms que
simples datos. De que lo que anhelaba era el verdadero calor humano.
Por supuesto, el cuerpo de Kirito tambin eran datos. La calidez que siento
ahora eran solo seales elctricas para que mi cerebro reaccionara a ella. Pero
por fin me di cuenta de que eso no importaba. Poda sentir su corazn... ya sea
en el mundo real o en este mundo simulado, esta era la nica verdad. A la vez
que sostena la mano de Kirito con firmeza, sonre y cerr mis ojos. Aunque mi
corazn estaba latiendo ms rpido que nunca, el sueo vino a mi
lamentablemente pronto y arrastr mi conciencia al interior de la placentera
oscuridad.
Una esencia refrescantemente dulce pasaba sin rumbo poco a poco por mi
nariz; abr mis ojos muy despacio y vi al mundo entero envuelto en un blanco
resplandor. La luz del amanecer, la cual ya estaba siendo reflejada varias veces
en las glidas paredes, provocaba que la nieve al fondo de la cueva brillara.
Gir mis ojos y not una tetera de t sentada arriba de la linterna, con vapor
tambalendose por encima de esta. Aparentemente es de ah de donde el olor
se originaba. En frente de la linterna se sentaba una persona en ropas negras
de quien su cara solo poda ver de perfil. Pero tan pronto como divis esta
figura, una pequea flama pareca encenderse en mi corazn.
Kirito volte su cabeza, revel una diminuta sonrisa, y dijo: Buenos das.
...Buenos das.
Le respond. En cuanto me preparaba para levantarme, not que mi mano

derecha, la cual debera haber estado pendiendo afuera cuando me fui a


dormir, haba sido regresada con cuidado al interior de la bolsa de dormir.
Kirito trajo dos tazas humeantes hacia m, quien acababa de salir a gatas sobre
la nieve. Despus de agradecerle, acept la taza y me sent a su lado. En esta
haba alguna clase de t floral con un aroma similar a menta el cual nunca
antes haba probado. A la vez que tomaba el t lentamente, un sorbo a la vez,
permitindole hundirse con gentileza al interior de mi cuerpo, mi corazn se
entibi placenteramente.
Lade mi cuerpo, recargndolo justo contra el de Kirito. Al voltear mi cabeza,
nuestros ojos se encontraron por un instante antes de separarnos enseguida.
Por un corto rato, solo poda ser odo el sonido de dos personas tomando el t.
Oye...Finalmente, murmur en una voz baja mientras mis ojos continuaban
fijos sobre mi taza. Hmm?... Si de verdad no pudiramos salir de aqu,
entonces qu deberamos hacer? Gastar cada da durmiendo.Eso s que
fue una respuesta rpida. Pinsalo un poco ms!Sonre mientras le daba un
codazo al brazo de Kirito.
...Aunque, eso tampoco sera tan malo...
Despus de decir esto, empec a recargar mi cabeza sobre el hombro de Kirito

Ah...?!
Kirito grit de sbito y se inclin hacia adelante. Y yo, perdiendo mi soporte,
termin cayendo sobre el suelo suavemente.
Cielos, y eso por qu fue?!
Me quej enojada al enderezar mi torso, pero Kirito se par sin siquiera mirar
atrs. Enseguida de eso, l corri a toda velocidad hacia el centro del agujero
circular.
Rodeada de dudas, tambin me par y le segu.
Pues qu pasa?
Oh, solo un poco...
Kirito se hinc sobre el piso y empez a cepillar la nieve, apilada en el suelo,
con ambas manos. l cavo con rapidez un hueco mientras resonaba un
chirriante sonido. Y entonces...

Ah?!
Un rayo de luz plateada destello por un instante al interior de mis ojos. Algo
enterrado muy en el interior de la nieve estaba reflejando la luz del sol
naciente.
Kirito cav hasta sacar esa cosa, la agarr con ambas manos, y luego se volvi
a parar. Incapaz de contenerme, la curiose desde una extremadamente corta
distancia.
Era un objeto transparente, color blanco plateado, y de estructura rectangular.
Solo un poco ms grande que ambas manos de Kirito. Era de una forma
familiar, con un tamao familiar; un material metlico. Pero hasta hoy no haba
visto ninguno de ese color.
Golpe el material ligeramente con los dedos de mi mano diestra. Una ventana
automtica emergi de inmediato. El objeto era llamado Lingote Cristalizado.
Esto... Qu acaso no es...?
Al momento que volte a ver la cara de Kirito, l tambin, asinti con un
semblante confundido.
Si... este es el metal que estbamos buscando... Me pregunto por qu esta
aqu... Pero, por qu estaba enterrado aqu as sin ms?Hmm...
- 34 Calidez del Corazn Lanove & Chibi-Chibi
Kirito continu observando con detenimiento al lingote que tenia agarrado en
su mano derecha mientras pensaba al respecto, antes de dejar salir un corto,
Ah....
... El dragn blanco come cristales... los cuales son refinados en su estomago
para convertirse en... Jeje, as que as es como va!
l pareca haberlo descifrado y comenzaba a mostrar una sonrisa, entonces
arroj el lingote de metal hacia m. Yo lo atrap deprisa con mis dos manos y lo
sostuve cerca de mi pecho.
Oye, qu te traes?! No te detengas justo despus de descifrarlo por tu
cuenta! Esta cueva no es una trampa. Es el nido del dragn. Eh~? Eeh?
En otras palabras, ese lingote es la excrecin del dragn. Sus heces.

He...
Mientras mis mejillas se movan con un tic nervioso, dej caer mi mirada sobre
el lingote en mi pecho.
Aahhh.Sin pensarlo siquiera, lo lanc de regreso a Kirito. Woah.
Y eso fue repelido de regreso por Kirito con mucha habilidad con la punta de
sus dedos. Despus de estrnoslo arrojando el uno al otro repetidamente como
unos nios, esto por fin llego a su trmino con Kirito haciendo un rpido
movimiento expandiendo una ventana para almacenar el lingote.
Bueno, como sea, realizamos nuestra meta. Ahora, todo lo que queda es...
Si tan solo pudiramos salir de aqu...Los dos suspiramos e intercambiamos
miradas.Por el momento, no queda de otra, ms que intentar todo lo que se
nos ocurra. Supongo que s. Aah, si tan solo tuviera alas como el dragn...
Sucedi en el instante en que dije eso. Cayendo en cuenta en algo, me quede
boquiabierta, incapaz de decir palabra alguna.
...Qu pasa, Liz?Mirando a Kirito, quien me estaba echando un vistazo, con
su cabeza inclinndose a un lado.
- 35 Sword Art Online Vol. 02 Captulo 02
Oye. Dijiste que este lugar era el nido del dragn, cierto? Ah. Entre tanto
haya excremento, eso es...
Eso no es importante! Los dragones son nocturnos, ahora que es de
maana, no debera estar regresando a su nido...?
...
Por un corto rato, mi vista se encontr con la de Kirito, quien se qued en
silencio, y luego los dos volteamos al cielo hacia la entrada del hueco.
Exactamente en ese mismo momento...
Muy arriba, alto en el aire, dentro del corte circular de luz blanca, haba nacido
una borrosa sombra negra. Esa sombra creci incluso ms grande al
quedrnosle viendo. Solo tom forma un instante antes de que pronto pudiera
ver un par de alas, una larga cola y cuatro patas armadas con garras.
Es... es...Retrocedimos juntos. No obstante, por supuesto, no haba ningn

lugar a donde correr. Esta aqu~!!Ambos gritamos mientras sacbamos


nuestras respectivas armas.
El dragn blanco, que descendi en picada al interior del agujero, not nuestra
presencia y solt un chillido muy agudo, detenindose justo antes de golpear el
suelo. Sus rojos ojos con pupilas verticales estaban llenos con evidente
hostilidad hacia los intrusos de su nido. Sin embargo, no haba donde
esconderse en el fondo del estrecho hueco. Prepar mi maza mientras suprima
mi nerviosismo.
De manera similar, Kirito prepar su espada de una mano y se movi delante
de m, diciendo con prontitud:
Escucha, qudate detrs de m. Tomate un pocin inmediatamente despus
de perder lo ms mnimo de HP.
S-s...Esta vez simplemente asent con obediencia.
El dragn abri su vasta boca y rugi una vez ms. Sus alas crearon una rfaga
de viento, la cual hizo que la nieve se arremolinara en el aire.
Con un fuerte ruido, la larga cola del dragn estaba azotando el suelo, y cada
golpe cavaba una profunda zanja en la superficie nevada.
Blandiendo su espada en su mano diestra sin pausa, para ganar la iniciativa,
Kirito ces en sbito sus movimientos justo cuando estaba a punto de cargar
adelante.
...Ah... Tal vez...
Dej salir en una voz baja.
Qu-qu sucede?
No...
Sin responder mi pregunta, Kirito mantuvo su espada en su vaina, y se dio
vuelta abruptamente para abrazarme con firmeza con su brazo izquierdo.
Ehh?!Sin poder entender nada, entr en pnico y fui alzada en alto hasta
los hombros de Kirito. O-oye, qu crees que... uaah?!!
Un sonido cortante reson con el impacto, y junto con eso, los alrededores del
escenario se volvieron borrosos. Kirito corri a toda velocidad en direccin a la
pared con una violenta fuerza. Justo antes de colisionar, dio un gran salto, y tal

y como el intento de escape de ayer, empez a correr sobre la curveada


superficie de la pared. Pero, como si no hubiese intencin alguna de ascender,
la rbita se mantena nivelada. La cabeza del dragn vorazmente gir y
continuaba apuntndonos, sin embargo Kirito continu corriendo a una
velocidad que exceda aquella que el dragn poda seguir.
Unos cuantos segundos ms tarde, cuando Kirito por fin aterriz en el fondo del
hueco, mis ojos estaban girando como locos. Al fin pudiendo abrir mis ojos
despus de parpadear incontables veces, frente a mi estaban las espaldas del
dragn. Nos haba perdido de vista y estaba zarandeando sin descanso su
cabeza de izquierda a derecha.
Justo cuando pens que Kirito planeaba atacarlo por detrs, l se acerc al
dragn sorpresivamente despacio... Con su mano diestra estirada, l atrapo por
la fuerza la punta de la cola meneando del dragn.
En ese momento, el dragn solt un grito muy agudo. Un chillido de sorpresa...
o quizs solo era mi imaginacin. Siendo cada vez menos capaz de comprender
las intenciones de Kirito, yo tambin me encontraba al borde de gritar.
De repente, el dragn blanco extendi sus dos alas y empez un ascenso
vertical con una velocidad tremenda.
Uuf!
El aire golpe mi cara. Sin poder tener el tiempo de pensarlo siquiera, nuestros
cuerpos volaron al aire con una potencia similar a ser disparado por un arco.
Mientras nos sostenamos de la cola del dragn, esta se agitaba de izquierda a
derecha durante su carrera afuera del agujero. El fondo circular del hoyo se
volvi distante muy rpidamente.
Liz! Sostente!!
En respuesta a la voz de Kirito, me aferr a su cabeza en un trance. La luz solar
que brillaba en las crestas de hielo que nos rodeaban se volvi cada vez ms
brillante con la tonada del sonido de los vientos cortantes cambiando con
sutileza... en ese momento en que pens que el mundo explot en un
resplandor blanco, fuimos transportados al exterior del orificio.
El momento en que abr mis entrecerrados ojos, una vista area del vasto 55
piso se extendi por debajo de m.
Directamente abajo de m estaba una hermosa montaa nevada en forma de

cono. Y un poco ms lejos, una pequea villa. Ms all del vasto campo de
nieve y el espeso bosque, los techos puntiagudos de cada casa del distrito
principal se unan juntos. El escenario donde todos esos estaban destellando,
golpeados por la radiante luz solar, hizo que incluso yo me olvidara del terror, y
sin querer exclam entusiasmada.
Waa... S~!!
Kirito tambin grito muy alto, y solt su mano derecha de la cola del dragn.
Me carg como a una nia y se dej llevar por la inercia, danzando por los
cielos.
El vuelo dur solo por unos cuantos segundos, y aun as se sinti como diez
veces eso. Creo que estaba sonriendo. Las intensas luces y vientos estaban
barriendo a travs de mi corazn. Mis emociones estaban siendo sublimadas.
Kirito... Sabes, t!!Grit con todo mi corazn. Qu?!Me-me gustas!!
Me lo repites?! No te escuche!! No es nada!!
Trepndome con fuerza a su cabeza, explot en risas. Finalmente, este
momento, el cual se sinti casi como un milagro, termin, y nos acercbamos al
suelo. Girando para dar una ltima vuelta, Kirito abri ampliamente sus piernas
y tom una postura de aterrizaje.
La nieve hizo un sonido crujiente al volar por los aires. Un largo deslizamiento.
Abrindonos camino a empujones a travs de los cristales blancos como una
barredora de nieve mientras desacelerbamos, finalmente nos detuvimos cerca
de la cumbre montaosa.
...Fiuu.
Kirito tom un respiro de aire y me dej sobre la tierra. Con reticencia, volte
mi cabeza y libr mis brazos de l.
Ambos miramos juntos hacia la direccin del gran agujero; el dragn, el cual
pareca habernos perdido de vista, volaba lentamente en crculos por los cielos.
Kirito puso su mano en la espada en su espalda, desenfundndola un poco,
pero inmediatamente despus la regreso a su vaina con un chasquido. Con una
leve sonrisa en su cara, mir al dragn y dijo suavemente.
...Debiste estar enojado por todos aquellos que vinieron a cazarte hasta
ahora. Una vez que el mtodo para obtener el objeto se divulgue, la gente que
vena a matarte tambin debera irse. As que de ahora en adelante, vive sin

preocupaciones.
...Estar frente a frente con un monstruo, el cual solo se mova acorde al
algoritmo configurado por el sistema, y hacer tal cosa; eso era algo que hubiese
pensado como estpido hasta el da de ayer. Pero por alguna razn, de cierta
forma, senta que ahora poda acoger afablemente las palabras de Kirito en el
interior de mi corazn. Alcanzndolo con mi mano derecha, me agarr
gentilmente de la mano izquierda de Kirito.
Los dos observamos en silencio la escena mientras el dragn blanco volteaba
su cabeza de un lado al otro, antes de soltar un solo aullido claro y descender a
su nido. Lleg el silencio.
Poco despus, Kirito mir en mi direccin, y habl. Bien entonces,
regresamos?Supongo que s. Quieres que vallamos con el cristal?
...No, caminemos.
Respond mientras sonrea y di un paso adelante sosteniendo la mano de Kirito.
Entonces me di cuenta de algo y volte a ver la cara de Kirito.
Ah... la linterna y las bolsas de dormir y las otras cosas, se nos olvidaron, no?
Ahora que lo mencionas... Bueno, as est bien. Alguien podra darles
Intercambiamos miradas y remos, esta vez en serio, empezamos a caminar
lentamente por el sendero de la montaa, siguiendo el camino a casa. Le di un
rpido vistazo a las cercanas que nos rodeaban, los cielos estaban despejados,
sin una sola nube en el cielo.
He vuelto!Abr vigorosamente la puerta de mi querida casa. Bienvenida.
A pesar de que la cajera NPC parada al otro lado del mostrador solo me estaba
dando una respuesta educada a mi saludo, agit mi mano y me volte, echando
un vistazo a mi tienda. Solo me haba alejado nicamente por un da, pero
siendo lo bastante extrao, pareca refrescante.
Kirito, quien haba ordenado comida para llevar del mismo puesto de ayer,
entr a la tienda despus de m, con un hot dog sostenido en su boca.
Ya es casi medioda despus de todo, as que simplemente pudiste haberlo
comido en ese puesto.
Mientras voceaba mis quejas, Kirito sonri de oreja a oreja mientras que
ondeando su mano izquierda sac una ventana.

Antes de eso, ya hay que ponernos a hacerla, la espada.


Manipulando el inventario diestramente, l materializ el lingote de plata.
Atrapndolo con cuidado, ignorando el origen del tem por el momento, asent.
Es cierto, hagmoslo. Ven, vamos al taller.
Abriendo la puerta detrs del mostrador, los sonidos de los golpes secos del
molino de agua se volvieron ms notablemente ruidosos. Bajando la palanca en
la pared, los fuelles empezaron a moverse, entregando aire al interior. El horno
comenz de inmediato a arder con un rojo vivo.
Dej caer el lingote gentilmente en el interior del horno, y me volte en
direccin a Kirito.
Una espada recta de una mano estar bien, cierto?
Sip. Cuento contigo.
Kirito asinti mientras se encontraba sentado en el banquito circular para
visitantes.
Entendido... Solo una pequea advertencia, pero el resultado final tiene un
aspecto aleatorio en l, as que no esperes mucho de ello, bien?
Solo tendramos que volverlo a conseguir si falla. Esta vez con una cuerda.
...S, una muy larga.
Recordando esa gran cada, se me escap una sonrisa sin darme cuenta.
Dejando caer mi mirada en el horno, not que el lingote pareca haber sido
calentado lo suficiente. Sacndolo con unas pinzas, lo puse sobre el yunque.
Tom mi martillo de forja favorito de la pared, hice los preparativos en el men,
y le di otra ojeada a la cara de Kirito. En respuesta a su confirmacin silenciosa,
le sonre, y levant el martillo sobre mi cabeza grandiosamente.
Forjndolo con mi espritu a la vez que golpeaba el metal que reluca carmes;
junto con un claro sonido de choque metlico, brillantes chispas se esparcan
alrededor generosamente.
Dentro de la seccin de forja en la Gua de Ayuda, acerca del proceso de
manufacturacin, Dependiendo del tipo de arma que va a ser creada, y el
rango del metal usado, el lingote necesitara ser golpeado un cierto nmero de
veces. Era todo lo que fue usado para describirlo.

En otras palabras, Durante el evento de estar golpeando el metal con el


martillo, no haba ninguna posibilidad para que la habilidad del jugador afectara
en nada; as es como debera ser ledo, pero haban todo tipo de rumores y
teoras similares al ocultismo flotando por SAO, de que la precisin del ritmo de
los golpes y el espritu de pelea del herrero era capaz de manipular el
resultado, tal as van las firmemente arraigadas opiniones del rededor.
Pienso en m como una persona racional, pero solo puse fe en esta teora tras
mi largo tiempo de experiencia. Por lo tanto, perdera todo pensamiento extra
cuando produca armas, concentrando mi conciencia en la mano diestra
arrojando el martillo, golpeando sin parar con mi mente en blanco... eso es lo
que yo crea. Sin embargo. Mientras golpeaba el lingote, produciendo
refrescantes sonidos metlicos, varios pensamientos se arremolinaban en mi
mente ahora, incapaces de irse.
Si la espada era hecha con xito, y el pedido era terminado... Kirito
naturalmente volvera a completar el juego en las lneas frontales, y no habra
muchas oportunidades de vernos. Incluso si l viniera por el mantenimiento de
su espada, eso sera una vez cada diez das en el mejor de los casos.
Algo como eso... no quiero algo como eso. Sent una voz gritndolo en mi
interior.
Mientras anhelaba por la calidez de otro... No, ese era el porqu, esa era la
razn del porqu hasta ahora dudaba en acortar la distancia con cualquier
jugador masculino en particular. Tena miedo de que el solitario invierno dentro
de m cambiara por completo en amor. Eso no era verdadero amor, solo un
delirio creado por un mundo de ilusin; eso era lo que yo pensaba.
Pero la noche anterior, mientras senta la calidez desde la mano de Kirito, me di
cuenta, de que esos sentimientos de duda eran las espinas imaginarias que me
ataban. Yo soy yo misma... La herrera, Lisbeth, y al mismo tiempo, Shinozaki
Rika. Kirito era igual. No un personaje de algn juego, sino un verdadero ser
humano viviente. Por ende, mi amor por l; esos sentimientos tambin eran
reales.
Si logro fraguar una espada satisfactoria, le confesar mis sentimientos. Que
quiero que est a mi lado, que quiero que regrese a esta casa desde el
laberinto, cada da, eso es lo que le dir.
Para el momento en que el lingote fue forjado, con su resplandor brillando ms
que nunca, los sentimientos dentro de m tambin parecan haber sido

fortalecido. Sent mis sentimientos fluir por mi mano derecha, corriendo al


interior del arma nacida desde el martillo.
...Y as, el momento finalmente lleg. Ya no tena idea de cuantas veces haba
ocurrido hasta ahora... probablemente en alguna parte entre doscientas o
doscientas cincuenta veces... siguiendo de inmediato al sonido del martillo, el
lingote dej salir un muy notable y deslumbrante brillo blanco.
El objeto rectangular cambi su forma poco en poco mientras resplandeca.
Empez a empalidecer de la punta hasta el final, un bulto que se asemejaba a
la empuadura creci hacia al exterior.
Ohh...
Dejando salir murmullos de asombro en un tono bajo, Kirito se levant del
banquito, y se acerc. Mientras lo mirbamos, estando parados uno al lado del
otro, la generacin del objeto fue completada en unos cuantos segundos,
finalmente revelando la figura de una sola espada larga.
Hermosa; era una verdaderamente hermosa espada. Para ser una espada larga
de una mano, era bastante maravillosa. La hoja era plida, y aunque no tanto
como un estoque, era delgada. Como si hubiese heredado la propiedad del
lingote, poda ser vista en extremo ligeramente transparente. La hoja estaba
coloreada de un enceguecedor blanco. La empuadura era plateada, con un
pequeo toque de azul.
Un mundo donde la espada simboliza al jugador; como si apoyara esa frase
prometida, la variedad de armas puestas en SAO era extravagantemente
numerosa. Si alguien fuera a listar los nombres peculiares de las armas
incluidas en cada categora desde el principio, se deca que lo ms probable
fuera que tendra un largo de miles de lneas.
A diferencia de un RPG normal, la diversidad de esos nombres distintivos se
extenda cada vez ms a la vez que el rango de las armas incrementaba. Las
armas de bajo rango, por ejemplo, dentro de las espadas largas de una mano,
Espada de Bronce, Espada de Acero; espadas con tales nombres sin chiste,
un sinnmero de ellas existan en este mundo; pero, para las armas de alto
rango, tales como el uno por ciento aqu justo ahora, tomando alguna como la
Lambent Light de Asuna por ejemplo, lo ms seguro es que solo haya una en
el mundo, literalmente un objeto nico en su tipo.
Por supuesto, estoques con el mismo nivel de habilidad, sin importar si son

creadas por jugadores o sean la recompensa de algn monstruo,


probablemente existan. Pero cada una de ellas tiene un nombre diferente,
poseyendo apariencias diferentes. Y con eso, las armas de alto nivel tienen un
cierto encanto en ellas, convirtindose en algo as como un compaero con el
cual compartes tu espritu.
Como el nombre del arma y apariencia son decididos por el sistema, incluso
nosotros, los manufactureros, no lo entendemos por completo. Levant la
espada que brillaba encima del yunque... o al menos, lo intent; fui sorprendida
por el peso, inadecuado para su elegante apariencia externa. Tena un
requerimiento de fuerza fsica que no era inferior a la espada negra que Kirito
sostena, el Elucidator. Forzando mi espalda, la cargu contra mi pecho con
un gemido.
Sacando un dedo de mi mano derecha que sostena la base de la hoja de la
espada, le di un solo clic. Mir al interior de la ventana emergente que se alz
de su superficie.
Bueno, su nombre parece ser Dark Repulser. Es la primera vez que he odo
eso, as que no creo que sea mencionada en la lista de la tienda de informacin
de momento... Toma, prubala.
Bien.
Kirito asinti y, estirando su mano diestra, se agarr de la empuadura de la
espada. La levant con acciones que no parecan afectadas por su peso.
Ondeando su mano izquierda para sacar el men principal, l manipulo la figura
de equipamiento, indicando la espada blanca. Con esto, la espada seria
equipada a Kirito en el sistema, permitiendo que sus potenciales numricos
sean confirmados.
Pero Kirito cerr el men de inmediato, y habiendo tomado varios pasos hacia
atrs, la cambi a su mano izquierda, blandindola unas cuantas veces con un
sonido silbante.
...Qu tal?
Pregunt sin retraso. Kirito examin la hoja por un corto momento en silencio,
pero... poco despus, puso una gran sonrisa de oreja a oreja.
En verdad que es pesada... es una buena espada.
De verdad?! ...Bien!!

Asum una pose triunfante con mi mano derecha sin pensarlo. Con la mano
estirada, golpe contra el puo derecho de Kirito.
Llevaba rato que no me senta de esta manera.
Haca mucho... durante el tiempo en que me pona a vender en un puesto
ambulante en la calle principal del decimo piso, me sent as cuando mis armas
imprudentemente fabricadas fueron elogiadas por los clientes. Estoy tan feliz
de haberme vuelto una herrera, eso era lo que con toda honestidad senta,
desde el fondo de mi corazn por ese instante. Cuando contine mejorando mis
habilidades y avanc a hacer negocio solo con los jugadores de alto nivel, me
haba olvidado de este sentimiento antes de que me diera cuenta.
... Era un problema con mi corazn, eeh... todo en si...A las palabras que se
escaparon por descuido, Kirito inclin su cabeza con una mirada curiosa.
N-no, no es nada... Dejando eso de lado, vallamos a tomar algo en algn lado.
Estoy hambrienta.
Alzando mi voz para esconder mi vergenza, empuj los hombros de Kirito
detrs de l. Pensaba salir del taller en esa postura, pero... una pregunta vino a
m de repente.
... Oye. Hmm?
Kirito mir para atrs por encima de su hombro. Eso que colgaba de su espalda;
la espada negra de una mano.
Ahora que lo pienso... en el principio, t dijiste, una espada igual a esta, no?
Esa blanca es ciertamente una buena espada, pero no creo que haya mucha
diferencia con la de recompensa. Por qu necesitaras dos espadas que se
parecen entre ellas?
Aah...
Kirito se dio la vuelta, mirndome a m con una expresin que mostraba que l
estaba dudando en hacer algo.
Bueno, no lo puedo explicar todo. Si no me vas a preguntar nada ms que
eso, te lo puedo decir.
Qu te traes? Hacindote el interesante. Retrocede un poco.
Despus de que di unos pasos hacia atrs hasta las paredes del taller, con la
espada blanca aun colgando, Kirito desenvain la espada negra, de su espalda

con sonido agudo, con su mano diestra.


...?
No pude comprender sus intensiones. Despus de haber manipulado la figura
de equipamiento hace poco, con el sistema actual, su estatus equipado debera
ser solo la espada en la mano zurda; estar agarrando otra arma en su mano
derecha no debera ser de ninguna utilidad en todo caso. Al contrario, con algo
que era considerado un estado de equipamiento irregular como eso, no sera
posible activar las habilidades de espada.
Echndole una ojeada a mi confundido rostro por un mero instante, Kirito
tranquilamente asumi una postura con las espadas diestra y siniestra. La
espada derecha al frente, la espada izquierda detrs. Bajando un poco sus
caderas, y con eso, en el mero siguiente segundo.
El efecto explot en un destello escarlata, pintando el taller con su color.
Las espadas en las manos de Kirito se alternaron, atacando su delantera con
una velocidad que no poda ser seguida por la vista. El sonido de algo cortando
el viento, esos sonidos ejerci presin en el mismsimo aire, y a pesar de no
estar dirigido a nada en realidad, los objetos dentro del cuarto vibraron
Eso era obviamente una tcnica con la espada preparada por el sistema. Pero...
nunca haba odo hablar de nada como una habilidad que use dos espadas!
Delante de m, parado sin moverse ni un centmetro mientras yo recuperaba el
aliento, Kirito levant su cuerpo silenciosamente, habiendo terminado la tcnica
de ataques consecutivos que probablemente alcanz a encadenar diez golpes.
Despejando ambas espadas... regresando solo la espada en su mano derecha a
su espalda, me mir a la cara y habl:
Y bien, as son las cosas... Necesitar una funda para esta espada. Puedo
elegir una?
Ah... Cla-claro.
De nuevo, cuntas veces he quedado anonadada por Kirito? Aunque para
ahora ya debera estar acostumbrada, por el momento, decid tragarme mis
dudas, estirando mi mano hacia la pared, que mostraba el men de la casa.
Desplazndome por la pantalla de almacenamiento, di un vistazo a travs del
resumen de las reservas de fundas que coleccion de artesanos a los que era

cercana. Escogiendo una bastante similar a la equipada en la espalda de Kirito,


hecha de cuero negro, la materialic.
Despus de que le puse un pequeo logo de mi tienda, se la di a Kirito. Y l,
habiendo metido la espada blanca en el interior de la funda con un sonido
breve, abri una ventana y la guard.
...As que es un secreto? Eso de recin.Hmm, bueno, s. No le cuentes a
nadie, correcto? Lo entiendo.
La informacin de habilidades es una de las ms grandes cuerdas salvavidas,
as que si l me pide que no pregunte, no perseguir el asunto. Por otro lado,
estaba feliz de que l al menos me permiti darle an que sea un vistazo a su
secreto, y asent con una pequea sonrisa.
... Bien entonces.
Kirito puso sus manos en sus caderas y su semblante cambi.
Esto sera el final de mi pedido. Te voy a pagar por la espada. Cunto ser?
Aah, sobre eso...
Me mord mis labios por un momento... y verbalic la respuesta que siempre
haba estado hirviendo en mi interior.
No necesitar, ninguna paga.
...Eh?
A cambio de eso, quiero que Kirito me haga su herrera exclusiva.
Los ojos de Kirito mostraron unas ligeras seales de sorpresa.
...A que, te refieres con eso, exactamente...?
Cuando quiera que termines de ir a completar el juego, ven a visitar, y
djame darle mantenimiento a tu equipo... Todos los das, desde ahora en
adelante, sin falta.
Mis latidos se intensificaron sin lmites. Ya sea que si este fuera un sentimiento
de mi cuerpo virtual, o quizs mi verdadero corazn, tambin, estuviera al igual
palpitando de la misma forma... me preguntaba de eso en una esquina de mi
mente. Mis mejillas estaban en llamas. Para este momento cada milmetro de
mi cara debi haberse puesto completamente rojo.

Incluso Kirito, quien siempre mantuvo su cara de pquer, pareci haberse dado
cuenta del significado detrs de mis palabras, y volte su cara roja al suelo por
la timidez. Siempre haba pensado en l como alguien mayor, pero despus de
verlo en este estado, pareca como que l era de la misma generacin, o quizs
menor que yo.
Reun todo mi valor y di un paso adelante, agarrndome de su brazo.
Kirito... Me...
Llor esas palabras tan alto como la vez que escapamos del nido del dragn,
pero ahora que hablaba de ello, mi lengua se reusaba a moverse. Segu
mirando el interior de las negras pupilas de Kirito, deseando que una sola
palabra saliera de una forma u otra... fue entonces.
La puerta del taller se abri forzosamente. Solt la mano de Kirito por reflejo, y
salt.
Liz, estaba tan preocupada!!
La persona, quien corri adentro justo despus de ese instante, me abraz con
la misma fuerza como si me arrollara con su cuerpo entero mientras gritaba con
una gran voz. Ese largo cabello color avellana danz suavemente por el aire.
Ah, Asuna...
Asuna contino hablando sin pausar, viendo mi cara muy de cerca, atrapada en
una expresin atnita, en todo momento.
Los mensajes no te llegaban; tu posicin en el mapa no poda ser rastreada;
sin mencionar que tus clientes regulares no saban nada al respecto, as que a
dnde fuiste la noche anterior?! Incluso fui hasta el Castillo de Hierro Negro
para cerciorarme, sabes?!
Pe-perdn. Es que me qued atorada en un laberinto por un rato... Un
calabozo?! Liz, fuiste sola?!Nah, con esta persona...
Apunt en la direccin diagonalmente detrs de Asuna con mi mirada. Asuna
gir sobre s, y despus de notar al espadachn vestido en negro parado ah,
con aspecto aburrido, ella se congel con sus ojos y boca abiertos e
inexpresivos. Seguido de eso, en una voz un octavo ms alto...
Ki-Kirito-kun?! Eeh?!
Esta vez, era mi turno de estar asombrada. Volte a ver a Kirito, quien estaba

parado derecho, justo como Asuna.


l carraspe un poco, y habl mientras levantaba su mano derecha. Qu tal,
Asuna? A pasado tiempo... o no, supongo. Un par de das?
S-s... que sorpresa. Ya veo, as que viniste de inmediato. Si me lo hubieses
dicho, pude haber venido contigo.
Asuna escondi sus palmas detrs de ella, y rio con timidez, dando golpecitos
en el piso repetidamente con el tacn de sus botas. Atisb esas mejillas
ligeramente teidas con un tono rosa de flor de cerezo.
Y comprend la situacin entera.
No era una mera coincidencia lo que trajo a Kirito a esta tienda. Manteniendo
esa promesa conmigo, Asuna recomend este lugar... a la persona en su
corazn.
Entonces, que debera hacer...? Solo que debera hacer?
Todo lo que se arremolin en crculos dentro de mi mente, fueron esas palabras.
Sent como si el calor de todo mi cuerpo estuviera siendo lentamente drenado
desde la punta de mis pies. No puedo sentir nada de fuerza. No puedo respirar.
Las emociones se acumularon, sin ninguna manera de liberarlas...
Dndose la vuelta para estar frente a la rgida yo, Asuna habl de manera
casual:
Este sujeto, te dijo algo grosero Liz? l probablemente te pidi alguna u otra
cosa absurda, cierto?
Y con eso, ella inclin su cabeza un poco hacia el lado.Eh... pero, eso
significara que, estuviste con Kirito-kun la noche pasada? Bue... bueno...
Di un paso adelante en ese instante, tom la mano derecha de Asuna, y abr la
puerta del taller de un empujn. Mir a donde Kirito por un momento, y al
intentar no ver su cara habl con rapidez.
Por favor espera un poco. Ahorita regresamos, as que...
Jal la mano de Asuna de esa manera, saliendo a travs del mostrador.
Cerrando la puerta, salimos de la tienda pasando por los espacios entre los
exhibidores.
Espera, espera, Liz, qu sucede?

A pesar de or la voz inquisitiva de Asuna, me dirig en silencio hacia la calle


principal, caminando a un paso rpido. Simplemente ya no poda soportar ms
el quedarme en frente de Kirito. Si no me escapaba, pareca ser que acabara
por comprender que estaba perdida.
Como al parecer ella haba notado mi estado anormal, Asuna me sigui en
silencio sin decir otra palabra. Dej en libertad la mano de la chica gentilmente.
Nos encontrbamos en la calle lateral que iba al este, caminamos por un corto
tiempo, y encontramos un pequeo caf al aire libre que se miraba como si
estuviera siendo escondido por la alta pared de piedra. No haba ni un solo
cliente. Escog una mesa en la orilla, y me sent en una silla blanca.
Asuna ech un vistazo a mi cara mientras se sentaba en el lado opuesto, sin
dar ninguna impresin de sus pensamientos.
...Qu sucede, Liz...?
Me esforc para juntar el minsculo vigor que pude, poniendo una gran sonrisa
en mi cara. La misma sonrisa de siempre, la que usaba en las veces que
alegremente intercambibamos chismes.
... Bueno, esa es la persona, no...?
Cruzando mis brazos, me inclin para mirar el rostro de Asuna.
E-eeh?
La que le gusta a Asuna!
Ah...
Asuna dej caer su mirada, sus hombros parecieron encogerse. Y asinti con
sus mejillas sonrojadas.
... S.
Con un fuerte latido, mientras que ignoraba el dolor agudo que se encajaba en
mi pecho, mostr una amplia sonrisa de oreja a oreja una vez ms.
Bueno, l ciertamente es una persona extraa; una realmente rara.
...Kirito-kun hizo algo...?
Junt todo mi poder y respond asintiendo con la cabeza, a la Asuna de aspecto
preocupado.

l solo fue y rompi la mejor espada en mi tienda as sin ms.


Wah... lo-lo siento...
No es realmente algo por lo que Asuna tenga que disculparse.
Viendo a Asuna quien estaba cruzando sus manos como si hubiese realizado la
hazaa ella misma, algo muy profundo en mi pecho palpit an ms.
Solo un poco ms... es solo por un poco ms, sigue adelante, Lisbeth.
Susurrndome a m misma en mi corazn, de alguna manera logr mantener mi
sonrisa.
Bueno, como sea, para crear el tipo de espada solicitada por esa persona,
result ser que un metal raro era necesario, as que fuimos a los pisos
superiores para conseguirlo. Y durante eso, nos quedamos atorados en una
pequea trampa, como veras; tuvimos unos problemas para escapar, y es por
eso que no volv.
As que fue por eso... solo debiste haberme llamado, ah, los mensajes
tampoco podan ser enviados, huh...?
Deb haber invitado a Asuna para que viniera tambin, perdn por eso.
No, el gremio tena actividades de avance ayer, as que... as que, hiciste la
espada?
Ah, sip. Cielos, no me gustara hacer esta clase de trabajo tan problemtico
otra vez.
Definitivamente deberas de cobrarle un muy alto precio por eso.
Empezamos a rer al mismo tiempo.
Mantuve una pequea sonrisa en mi cara, y mencion un ltimo comentario.
Bueno, l es extrao, pero ciertamente no una mala persona. Te estar
echando nimos, as que da lo mejor de ti, Asuna.
Eso fue el lmite. El final de mis palabras tembl. S-s, gracias...
Al momento que Asuna asenta, inclin su cabeza al lado y mir a mi cara.
Antes de que ella pudiera ver lo que estaba oculto bajo mis parpados, me par
de golpe, y habl.
Ah, oh no! Te-tengo una cita pendiente para ir a comprar algunos materiales.

Ir al centro del pueblo por un rato!


Eh, en la tienda... Qu pasar con Kirito-kun? Ve y hazle compaa,
Asuna! Cuento contigo!
Me di la vuelta, y empec a correr. Mir a Asuna, detrs de m, y le hice seas
con mi mano apresuradamente. No poda voltear hacia ella de ninguna manera.
Despus de que corr en direccin a la plaza del portal, hasta llegar a un lugar
de donde no poda ver ese caf al aire libre, tom la primera bifurcacin,
doblando hacia el sur. Me mantuve a la orilla del pueblo, buscando por reas sin
jugadores, corriendo con determinacin sin pausa.
Cuando mi vista se distorsionaba, limpiaba mis ojos con mi mano derecha.
Limpindolos una y otra vez mientras corra.
Para cuando me di cuenta, haba llegado al lugar justo antes de los muros de
castillo que rodeaban al pueblo. Delante de las gentilmente curveadas paredes
que se estiraban, grandes rboles estaban plantados en espacios regulares
entre ellos. Entr debajo de la sombra de uno de ellos, quedndome quieta con
mi mano sobre su tronco.
Uguu... Uu...
Mi voz se escap e mi garganta, sin el ms mnimo intento de amortiguarla. Las
lgrimas que haba forzado a retroceder con desesperacin, corrieron continuas
una tras otra, desapareciendo mientras chorreaban por mis mejillas.
Era la segunda vez que lloraba desde que vine a este mundo. Desde la vez que
entre en pnico y llor el da que inicie sesin por primera vez, me convenc a
mi misma de que jams llorara de nuevo. Pens que no necesitaba estas
lgrimas, fluyendo forzosamente debido al sistema de expresin de emociones.
Pero nunca haba sentido lgrimas ms febriles, ms dolorosas que las que
corran por mis mejillas justo ahora, ni siquiera esas que fluyeron en el mundo
real.
Cuando estaba hablando con Asuna, hubo una sola cosa que nunca logre sacar.
Tambin me gusta esa persona, esas palabras casi salieron incontables veces.
Sin embargo, era imposible que pudiera decirlas.
En el taller, el instante en que vi a Kirito y Asuna voltearse para hablar el uno
con el otro, entend que no haba lugar para m al lado de Kirito. Eso era
porque... en la montaa nevada, haba expuesto la vida de Kirito al peligro.

Nadie puede estar al lado de esa persona, excepto por quien poseyera un
corazn igual de fuerte. Es verdad... como por ejemplo, alguien como Asuna...
Los dos estaban conectados por una ponderosa fuerza atrayente, tanto como el
emparejado entre una meticulosamente fabricada espada y funda. Eso fue en
plenitud lo que sent. Y sobre todo lo dems, Asuna haba estado pensando
constantemente en Kirito por incontables meses, y con el arduo trabajo que ella
puso para estrechar el espacio entre ellos de poco en poco, da tras da, no
haba manera de que yo llegara e hiciera algo como interponerme a mi misma
entre esa relacin de repente.
Es cierto... yo haba conocido a Kirito por no ms que un solo da entero. Yendo
a una aventura a la que estaba desacostumbrada con una persona
desconocida, mi corazn solo debi ser sorprendido por eso. No era la verdad.
Esos no eran mis verdaderos sentimientos. Si fuera a enamorarme, no me
apurara; reflexionndolo lentamente... yo deb siempre, siempre pensar en ello
de esta forma.
Y aun as, solo por qu no paran de fluir estas lagrimas?
La voz de Kirito, sus acciones, todas esas expresiones que l haba mostrado en
esas veinticuatro horas pasaron flotando delante de mis parpados cerrados una
detrs de la otra.
Las sensaciones de l rosando mi cabello, tomndome de mi brazo, su mano
apretando la ma. Su calidez, el calor del latir de su corazn... a medida que
esas hirvientes recolecciones pasaron a travs de m, un dolor agudo reson
muy en lo profundo de mi pecho.
Olvdalo. Fue todo un sueo. Lvalo todo con estas lgrimas.
Sostenindome con fuerza sobre el tronco de un rbol al lado del camino, llor.
Mirando al suelo mientras sofocaba mi voz, contine llorando. Esas lagrimas en
el mundo real se habran secado tarde o temprano, pero parece ser que esos
ardientes lquidos desbordndose de mis ojos no tenan intensiones de dejar de
fluir jams.
Y... por detrs de mi, esa voz vino.
Lisbeth.
Todo mi cuerpo tembl con un susto al momento que mi nombre era llamado.
Esa tierna y gentil voz, an con ecos de su tono original de chico.

Debe ser un sueo. No hay forma de que l pueda estar aqu. Pensando eso,
volte mi cabeza hacia arriba, sin siquiera molestarme en limpiar mis lagrimas.
Kirito estaba parado all. Los ojos dentro de esos flequillos negros, mostrando
un dolor de profunda pena nica en l, me miraron a m. Mir brevemente esos
ojos, y pronto murmur con un temblor en mi voz.
... eso no est bien, venir aqu justo ahora. Y yo que tambin iba a volver a la
energtica Lisbeth de siempre en solo un poco ms.
...
Kirito dio un paso al frente en silencio; intent alcanzarme con su mano
derecha. Agit mi cabeza un poco, detenindolo.
...Cmo es que encontraste este lugar?
Al escuchar esto, Kirito reflexion, y apunt en direccin al centro del pueblo.
Desde por all...
En la punta de aquel dedo estaba, muy lejos de aqu, la aguja de la iglesia,
construida opuesta a la plaza del portal, sobresaliendo por encima de las olas
de edificios.
Mir por todo el pueblo, y te encontr. Je, je.
Mis lgrimas continuaron corriendo en silencio como antes, pero despus de
escuchar la respuesta de Kirito, una sonrisa flot en mi boca.
Eres tan ridculo como siempre, huh?
Incluso esa parte de l... me gustaba. Hasta un punto sin remedio.
Sent otro arrebato de sollozos ms acumularse dentro de m. Y yo lo contuve
frenticamente.
Perdona, estoy... bien, ves? Date prisa y regresa con Asuna de una vez.
Al momento que logr decir eso y estaba a punto de darme la vuelta, Kirito
continu con sus palabras:
Yo...yo quera agradecerte Liz.
Eh...?
Ofuscada por el inesperado comentario, me qued mirando su cara.

...Yo, en el pasado, hubo un tiempo cuando los miembros de mi gremio fueron


aniquilados... con eso, decid que nunca jams, me volvera a acercar a otros.
Kirito frunci el ceo brevemente, mordisquendose los labios.
Eso es el porqu, usualmente, evitaba formar grupo con quien quiera que
fuera. Pero, ayer, el momento en que Liz me invito a hacer esa bsqueda,
acabo bien por alguna razn. Me pas pensando todo el da lo extrao que era.
Cmo es que yo me encontraba caminando junto a esta persona...?
Me olvide del dolor en mi pecho por un instante, echndole un vistazo a Kirito.
Eso significaba... eso significaba, que yo fui...
Hasta ahora, sin importar quien preguntara, los rechac a todos. Cuando
aquellos que conoca... no, incluso aquellos cuyos nombres ni siquiera conoca,
solo por ver a otros pelear, me congelaba del terror. No poda evitar el solo
querer huir. Eso es en su mayora por qu siempre me he recluido a mi mismo
en lo ms recndito de lo ms recndito del frente de batalla, a donde la gente
rara vez llegaba... Cuando camos en ese hueco, yo incluso pens que sera
mejor morir juntos que ser el nico que quedara; eso definitivamente no es una
mentira.
l mostr una leve sonrisa. Se sinti como si una ilimitada cantidad de autocondena yaca profunda dentro, arrebatndome el aliento.
Pero sobreviviste. Fue inesperado, pero el hecho de que fui capaz de vivir con
Liz me hizo realmente feliz. Y, esa noche... cuando me diste tu mano, todo
yaca desnudo. La mano de Liz era tibia... esta persona an est viva, eso fue lo
que pens. Yo, y todos los dems tambin, nosotros en definitiva no existimos
solo con el fin de acoger la muerte algn da; yo creo que vivimos con el fin de
seguir viviendo. As que... gracias, Liz.
...
Esta vez, una verdadera sonrisa se alz desde muy en lo profundo de mi
corazn. Conducida por una emocin fuerte y misteriosa, abr mi boca:
Yo era igual... yo era igual; siempre he estado buscando por eso. Por un algo
especial y verdadero, en este mundo. Para m, esa fue la calidez de tu mano.
De repente, aquella espina de hielo que perfor muy en lo profundo de mi
corazn se derriti gentilmente, eso fue similar a como se senta. Mis lgrimas
ya tambin haban cesado hace algn rato. Por un corto periodo de tiempo, nos

quedamos viendo el uno al otro en silencio. Esa sensacin que apareci durante
la vez que volamos hizo su entrada una vez ms, rosando nuestros corazones
por un mero instante, y desvanecindose.
Fui recompensada. Eso es lo que cre.
Las palabras de Kirito justo entonces envolvieron los fragmentos rotos de mi
amor que se haban partido en pedazos, y las sent hundirse en algn lugar
muy en lo profundo de m.
Con rapidez parpade una vez, quitndome de encima las pequeas gotas, y
abr mi boca para hablar con una sonrisa.
Esas palabras de hace poco, asegrate de que Asuna las escuche tambin.
Esa chica tambin est sufriendo. Ella quiere la calidez de Kirito, despus de
todo.
Liz...Estoy bien.Le asent con la cabeza suavemente, agarrndome de mi
pecho con mis manos.
Esta fiebre va a aguantar por solo un rato ms. As que... por favor, Kirito,
acaba con este mundo. Me asegurare de trabajar duro hasta entonces. Pero,
cuando volvamos al mundo real...
Sonre de oreja a oreja con una risa traviesa.
Iremos directo a la ronda dos con eso.
...
Kirito sonri tambin, dndome una gran aprobacin. Luego, onde su mano
izquierda, abriendo una ventana. Justo cuando me preguntaba que estaba
tramando, el Elucidator fue removido de su espalda, almacenndola en su
inventario. Seguido de eso, manipul su figura de equipamiento, materializando
una nueva espada en su lugar. El Dark Repulser, la espada blanca llena de
mis emociones.
De ahora en adelante, esta espada ser mi compaera. La cuenta ser...
pagada en el otro mundo.
Oh, t lo has dicho. Te va a llegar con un muy buen precio.A la vez que
intercambibamos risas, chocamos nuestros puos derechos uno contra el otro.
Bueno, regresemos a la tienda. Asuna debe estar cansada de esperar... Y me
est dando hambre tambin, de todos modos.

Dije eso, y empec a caminar despus de pararme en frente de Kirito. Por una
ltima vez, limpi mis ojos con firmeza, esparciendo lo que quedaba de las
lgrimas an en las esquinas de mis ojos, y ellas se desvanecieron en gotas de
luz.
Hoy se not mucho ms el frio que en otros das,
Entr a mi taller mientras me frotaba las manos. Jalando la palanca de la pared,
calent mis manos cerca del horno que haba encendido de inmediato, ardiendo
al rojo vivo. Por lo menos los sonidos de golpes secos del molino de agua
permanecan iguales, pero el inicio del invierno, que era justo ahora, ya era as
de fro. Si la mitad del invierno an estaba por venir y el pequeo arrollo en la
parte de atrs se congelaba, estaba preocupaba acerca que pasara conmigo.
Medit con fuerza por un corto rato antes de volver a la realidad con un susto, y
consult mi agenda. Todava haba ocho objetos apilados en la lista de rdenes
para entregarse hoy. El da muy pronto llegara a su fin si no me apuraba a
acabarlos.
La primera orden era una espada recta de una mano de la categora de peso
ligero. Oje por mi lista de lingotes, escogiendo poco despus uno que tenia
una buena relacin entre el presupuesto y el rendimiento, y lo arroj dentro del
horno.
Para este punto en el tiempo, mi maestra con el martillo haba incrementado, e
incluso puse mis manos en algunos nuevos metales, as que he sido capaz de
sacar constantemente armas de alto nivel. Seleccionando un tiempo en cuanto
el fuego se haba calentado a una temperatura adecuada, puse el lingote sobre
el yunque. Preparando el martillo, lo dej caer con gran vigor.
Pero, ahora que hablbamos de espadas rectas de una mano... ninguna sola
espada era capaz de exceder aquella espada en particular que forj en el
verano pasado de este ao. Ese hecho era frustrante, y al mismo tiempo, un
alivio.
Esa espada que tena enterrados fragmentos de mi corazn estaba
probablemente arrasando energticamente con todo a travs del muy lejano
frente de batalla nuevamente hoy. Aunque de hecho, cada tanto tiempo, la
atiendo en esta misma piedra de afilar frente a mis ojos, a diferencia de armas
normales, la transparencia de la hoja pareca incrementar con el uso. Por
alguna razn, no se pareca a los consumibles numricos que se acababan
tarde que temprano; se senta ms como que se rompera en pedazos una vez

que su deber fuera a ser cumplido... eso fue lo que predije.


Pero bueno, eso probablemente era an un futuro que no estara aqu muy
pronto. La lnea frontal estaba ahora en el septuagsimo quinto piso. Esa
espada an tendra que trabajar por mucho ms tiempo. En la mano diestra de
esa persona... la mano de Kirito.
Para cuando me percat, se vea como que ya haba lo terminado de golpear
por el requerido nmero de veces; el lingote empez a cambiar su forma y brill
con una luz roja. Observ este mgico instante pasar aguantando el aliento, y
tom la espada que pronto apareci para examinarla.
... Promedio, creo.
Murmurando as, la coloqu sobre la mesa de trabajo. Sin retraso alguno,
empec a tomar el siguiente lingote. Esta vez era un hacha de dos manos, con
enfoque en su alcance...
Mucho tiempo despus del inicio de la tarde, de alguna manera logr terminar
todas las rdenes, y me par. Moviendo mi cabeza de un lado al otro en
crculos, estir mi cuerpo con vigor. Al momento que tomaba un respiro de
alivio, una pequea foto colgando de la pared entr a mi vista.
Haciendo una sea de paz mientras estbamos abrazadas, Asuna y yo. Al lado
de Asuna, parado un escaln ms abajo, estaba Kirito con una sonrisa torcida.
Fue tomada en frente de este edificio. Alrededor de hace medio ao... cuando
llegaron las noticias de la boda de los dos.
No importa quien te lo fuera a preguntar, esos dos desde luego que estaban
hechos el uno para el otro, pero llegar a esa meta les tom eventualmente toda
la mitad de un ao. Me estaba impacientando, e intent meter mi nariz en su
relacin de varias maneras, y cuando por fin fui informada de las noticias de su
boda al final, estaba muy feliz por ellos. Pero aun as... senta un minsculo
dolor desgarrador.
An veo lo que pas esa noche en mis sueos. Recordando esa nica noche de
ensueo que brill como una humilde gema dentro de estos dos aos con
apenas algn altibajo.
...Aun as...
Eso ciertamente fue asombroso, Lo murmur de este modo en mi corazn, y
trac con suavidad la foto con mi dedo. Aun cuando me consideraba a m

misma como una realista racional, el pensar que tuviese un carcter tan poco
reservado era algo que ni siquiera yo haba notado para nada.
Siempre te haba amado, hasta el final.
Dndole una palmadita firme a cierto punto en la foto, cambi mis
pensamientos. Preguntndome si podra hacer una comida simple para mi
tardo almuerzo, o quizs comer afuera por primera vez en un tiempo, pis
fuera de mi tienda... fue entonces que pas.
Un efecto de sonido que nunca haba escuchado hasta ahora reson con mucho
ruido desde arriba; un sonido semejante a un despertador de campanas...
volte de inmediato al techo, pero pareca que el sonido provena de mucho
ms alto, retumbando desde la direccin de los pisos superiores.
Estaba a punto de salir corriendo apresuradamente, cuando sucedi algo que
me sorprendi an ms. Aunque la razn detrs de esto era obvia, la cajera
NPC, quien estaba parada tras el
mostrador, sin necesitar ni un solo da de descanso desde la apertura de la
tienda, de repente se desvaneci sin hacer un solo ruido.
...?!
Parpade mis ojos, y me qued viendo al espacio donde la chica estaba parada
hasta hace poco, pero no haba seal alguna de que regresara. La situacin
estaba ponindose ms y ms complicada.
Para m, quien se abri paso al exterior tambaleando, una experiencia incluso
ms extraordinaria hizo que me quedara parada sin mover ni un pelo.
En el fondo del piso superior que se extenda, unos cien metros arriba, justo
delante de ese techo gris estril... gigantescas letras rojas estaban
suspendidas, muy pegadas las unas de las otras. Me les qued viendo
absorbida por ellas; las dos lneas en ingles, Warning, y, System
Announcement, estaban alineadas en un patrn cuadrado.
Anuncio del... Sistema...
Era una escena que haba visto antes. Era imposible que lo hubiera olvidado.
Dos aos atrs, en el da en que este juego de la muerte inici, el mismo
preciso espectculo apareci detrs de aquel avatar sin cuerpo que anunci el
cambio de las reglas a los diez mil jugadores.

Finalmente viendo a mis alrededores despus de quedar congelada por varios


segundos enteros, not que muchos otros jugadores, volteando arriba al piso
superior mientras estaban parados derechos, justo como yo. Frunciendo el ceo
al sentir algo acerca de esta escena, la razn lleg al instante a mi mente.
Por lo general, mientras caminas por las calles, habra NPCs haciendo ventas a
domicilio; ni uno solo estaba alrededor. Creo que lo ms probable era que
desaparecieron al mismo tiempo que cuando la cajera de mi tienda lo hizo,
pero... solo por qu...?
De repente, el sonido de alarma se detuvo. Despus de un momento de
silencio, esta vez, lo que vino fue una delicada voz femenina, con el mismo alto
volumen.
[Ahora estaremos anunciando un aviso urgente para todos los jugadores]
Era completamente diferente de la voz del Game Master, Kayaba Akihiko, de
dos aos atrs, siendo una voz sinttica artificial con sonidos de ruidos
electrnicos mezclados en ella. Era obviamente un anuncio que llegaba a todo
el sistema del juego, pero con casi ninguna presencia de la administracin en
SAO, esta era la primera vez que oa un anuncio hecho a travs de esos
medios. Tens mis orejas para poder escuchar mientras contena mi aliento.
[El juego ahora entrar a un modo de administracin forzado. Todas las
apariciones de monstruos e objetos sern suspendidos. Todos los NPC sern
despachados. El HP de todos los jugadores quedar fijo a su cantidad mxima.]
Un error del sistema? Acaso apareci alguna falla fatal...?
Eso fue lo que pens por un instante. Mi corazn se encontraba atrapado por la
inquietud. Pero en el siguiente momento...
[Tiempo Estndar de Aincrad, noviembre sptimo, catorce-cincuenta-cinco, el
juego ha sido completado.]
...Y la voz del sistema lo reporto de esa forma.
El juego, ha sido completado?
No pude entender el significado de esas palabras por varios segundos. Los otros
jugadores alrededor del mismo modo, estaban quietos con sus caras
congeladas. Sin embargo, al escuchar la lnea que le segua, todos ellos
saltaron.

[Todos los jugadores cerraran sesin en secuencia. Por favor, sean amables de
esperar en su posicin actual. Repito...]
Sbitamente, gritos de alegra y enormes ovaciones similares de alegra
brotaron. La tierra, no, todo el Castillo Flotante de Aincrad tembl. Todos
estaban abrazndose entre ellos, rodando por la tierra, gritando con fuerza con
sus manos alzadas hacia los cielos.
Yo no me mov, no dije ni una palabra, estaba simplemente parada en frente de
mi tienda. De alguna forma logre levantar mis manos, y cubrieron mi boca.
As que l lo logr. l... Kirito lo logr. Con su imprudencia de siempre...
Eso era lo que yo crea. Despus de todo, el principal frente de batalla an se
encontraba en el septuagsimo quinto piso, pero con el juego completado de
esta manera, este absurdo e irreflexivo acto de temeridad fue definitivamente
hazaa de Kirito.
Sent como si escuchara tenues murmullos cerca de mis orejas.
...Yo, mantuve mi palabra...
S... s... finalmente, lo lograste...
Con eso, unas ardientes lgrimas se desparramaron desde mis ojos. Sin
molestarme por limpiarlas, empuj mi mano derecha a lo alto con todas mis
fuerzas, saltando de arriba abajo sin detenerme.
Ooooh!!
Cubriendo mi boca con mis manos, as como alcanzarlo, quien debera estar en
los muy lejanos pisos superiores, grit tan fuerte como pude.
Nosotros vamos, definitivamente a encontrarnos otra vez, Kirito~!! ...Te
amo!!
Fin del captulo 02 Volumen 02

NOTAS DEL AUTOR


Escrib Sword Art Online para el Premio Dengeki Light Novel 1, hace siete aos,
en el 2002, y fue la primera novela que escrib.
Pero cuando consegu terminarlo, el manuscrito tena mucho ms de 120
pginas, que era el lmite del concurso en ese entonces. Como yo no tena ni la
capacidad ni la voluntad para reducir el tamao para adaptarlo al lmite del
requisito, me arrodill frente a la pared y murmur: No me importa...
Pero debido a mi dbil personalidad, no poda borrar todo el manuscrito y pens
simplemente Por qu no publico esto en Internet?. Hice una pgina web ese
otoo. Afortunadamente tuve la oportunidad de recibir una buena respuesta de
muchsima gente. Con esto al igual que mi motivacin, hicieron que siguiera
adelante con la serie; escrib una secuela, una historia paralela, y luego otra
secuela. Segu as, y antes de que me diera cuenta, ya haban pasado seis
aos.
Era 2008 cuando decid volver a intentarlo. Escrib otra historia 2 (que tambin
haba superado el lmite del nmero de pginas necesarias pero que apenas
logr reducirla a 120) y luego concurs nuevamente para el Premio Dengeki
Light Novel. Gracias a una inmensa buena suerte, consegu el gran premio. Pero
mi suerte no slo termin ah. Todava no puedo olvidar la alegra y la emocin
que sent cuando mi editor ley la novela de <SAO> que yo segua acumulando
inconscientemente.
Era verdad que me sent un poco nervioso tambin. Eso se deba a que haba
tantos problemas con esta historia que ni siquiera puedo empezar a enlistarlos.
La principal razn era mi duda acerca de est bien que tome todo lo que he
escrito y que los publiquen simplemente as?
Pero la razn por la que logr llegar a la decisin de publicar esto era debido a
que la sincronizacin fue demasiado buena: en el momento que termin de
escribirlo, la sociedad haba comenzado a conocer pblicamente los
videojuegos en lnea. Pero sobre todo, gracias a Miki <amante del trabajo>
Kazuma-san (me sorprendi por cmo se las arregl para trabajar en mi
manuscrito, a pesar de su apretada agenda). Yo nunca habra sido capaz de
conseguir que esta historia se publicada si no fuera por estas razones. Pero si
yo nunca hubiera aprovechado esta serie de acontecimientos afortunados,
nunca sera un jugador... o sea autor! Esa fue la conclusin a la que llegu y
finalmente fui capaz de conseguir que <Sword Art Online 1: Aincrad> fuese

impreso para su publicacin.


_____________________________
1

El Premio Dengeki Light Novel es un reconocimiento literario entregado


anualmente por parte de la editorial ASCII Media Works y es considerado el
concurso ms grande de Light Novels.
2

Fue la novela ligera Accel World

Esta historia fue el punto de partida para m, que segua escribiendo con el
tema acaso un videojuego en lnea no es tambin otra realidad? Espero ser
capaz de llegar al final de este camino con todos ustedes, los lectores.
Ofrezco mi ms sincero agradecimiento a Abec-san, quien logr darle color a
esta historia con un sinnmero de grandiosos diseos y de dibujar a los
personajes que lucharon aqu tan vvidamente a pesar del difcil escenario de
ser un fantasioso videojuego de realidad virtual en lnea de un futuro no muy
lejano, y tambin a mi editor Miki-san, quien ley minuciosamente mi borrador
que estaba completamente lleno de problemas y que logr darle una nueva
vida a esta historia.
Adems, me gustara darle las gracias a todas las personas que me impulsaron
por tanto tiempo mientras lean <Sword Art Online> en mi pgina web. Si no
fueran por esos nimos, <Kawahara Reki> nunca habra sido capaz de
publicarse en este mundo, por no hablar de este libro.
Y, por ltimo, mis ms grandes agradecimientos a todos los que lean este libro
hasta el final!
28 de Enero del 2009, Kawahara Reki.

Tabla de contenido
PRLOGO

CAPTULO 2

CAPTULO 3

16

CAPTULO 4

32

CAPTULO 5

38

CAPTULO 6

50

CAPTULO 7

58

CAPTULO 9

73

CAPTULO 10

79

CAPTULO 11

87

CAPTULO 12

94

CAPTULO 13

106

CAPTULO 14

114

CAPTULO 16

120

CAPTULO 17

137

CAPTULO 18

140

CAPTULO 19

147

CAPTULO 20

157

CAPTULO 21

162

CAPTULO 23

184

CAPTULO 24

187

CAPTULO 25

194

VOLUMEN 02, CAPITULO 1: EL ESPADACHN NEGRO

198

VOLUMEN 02 CAPITULO 02: CALIDEZ DEL CORAZN

238

NOTAS DEL AUTOR

290

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