Costos Hundidos

Un costo hundido es aquel en el que ya se ha incurrido independientemente de si se realiza o no el

proyecto, por lo que no es relevante para la toma de decisiones, por lo que se deben suprimir en el
anlisis y la valuacin de un proyecto. Esta definicin es aparentemente demasiado obvia y sencilla
de comprender y aplicar al momento de evaluar un proyecto, pero antes de hacer sus conclusiones
considere los siguientes ejemplos. Suponga que Computadoras GL contrata a una agencia de
mercadotecnia para realizar un estudio de mercado con el propsito de establecer la aceptacin de
un nuevo modelo de computadora porttil. Los analistas financieros de la empresa insisten en que
se debe incluir el costo del estudio como parte de la inversin inicial para llevar a cabo el proyecto.
Estn en lo correcto? La respuesta es no. Independientemente que arroje el estudio de mercado
y de si se realiza o no el proyecto de fabricacin de la nueva computadora, la agencia que realiz el
estudio cobra un honorario por su trabajo; este honorario es un costo hundido.
Ms an, imagine que hace varios meses una empresa fabricante de muebles contrat a una
compaa especialista para darle mantenimiento a un terreno propiedad de la empresa. En este
momento se est considerando usar ese terreno para construir un nuevo almacn. Una vez ms, el
dinero que se emple para arreglar el terreno es un costo hundido porque, sin importar si se
construye o no el almacn, esos recursos ya se desembolsaron.
Los costos hundidos son el tiempo, el dinero y otros recursos, que ya has gastado en un proyecto,
en una inversin, o en algn otro esfuerzo. Se han hundido en el esfuerzo y lo ms probable es que
no se pueden recuperar.
Son aquellos costos que ya han ocurrido por no ser relevantes para la presente decisin de
inversin.
Lo importante de los costos hundidos es cuando llega el momento de tomar una decisin sobre el
proyecto o inversin, NO debes tener en cuenta los costos hundidos en esa decisin. Deberas
tratar esos costos como que realmente ya se fueron y tomar la decisin sobre la base de lo que
est delante de ti en trminos de costos y oportunidades.
Vamos a hacer esto un poco ms tangible. Digamos que has estado financiando un esfuerzo para un
nuevo producto en tu empresa. Hasta la fecha, has gastado seis meses de trabajo, los costos de tres
desarrolladores de software de tiempo completo, un gerente de producto, y mucho de tu tiempo y
el tiempo de tu equipo senior. Digamos que incluyendo todo, has gastado $ 300.000 en este nuevo
producto.
Estos costos son irrecuperables, estn hundidos. Los has gastado y no hay manera fcil de conseguir
que ese dinero en efectivo vuelva a tu cuenta bancaria.
Ahora digamos que este producto est en problemas. No ests satisfecho con el producto en su
imagen actual. No crees que vaya a funcionar como actualmente est construido y como est
actualmente en la visin del equipo.
Crees que puedes arreglarlo, pero eso tomar otros seis meses con el mismo equipo y el mismo
esfuerzo del equipo senior. Al tomar la decisin de seguir adelante o de matar a este producto, no
debes considerar los $ 300.000 que ya has hundido en el proyecto. Slo debes que considerar la
nueva suma adicional de $ 300.000 que ests pensando gastar a futuro. La razn es que los
primeros $300.000 se han gastado, mates o no el proyecto. Es indiferente a la decisin de seguir
adelante con el proyecto.
Esto es difcil de hacer. Es la naturaleza humana querer recuperar los costos hundidos. Nos
enfrentamos a esto todo el tiempo en un negocio. Cuando hemos invertido $ 500.000 o $ 5M en un
emprendimiento, es muy fcil entrar en la mentalidad de que tenemos que seguir con la inversin
para que podamos recuperar nuestro dinero. Si dejamos de financiar, entonces amortizamos la

inversin, todo el tiempo. Si seguimos poniendo dinero, existe la posibilidad de que la inversin va a
funcionar y vamos a recuperar nuestro dinero o tal vez un retorno de esa inversin.
A pesar de que el concepto bsico de los costos hundidos es bastante sencillo y directo, muchos
han tenido que aprender esta leccin de la manera difcil, en la vida real. La mayor parte del tiempo
que se hace una inversin complementaria, a la defensiva, para proteger el capital que ya se ha
invertido, esa inversin es marginal o francamente mala. Se ha visto una y otra vez. Y se trata
mucho de ver en cada inversin en funcin de la rentabilidad del nuevo dinero y no incluimos el
capital que ya se ha invertido en la decisin.
Cuando llegue el momento de comprometer capital adicional a un proyecto en curso, es necesario
aislar la inversin incremental y evaluar el rendimiento de esa inversin de capital. No se debe
incluir los costos que ya se han hundido en el proyecto en estos clculos matemticos.
Cuando se hace eso, se toman malas decisiones de inversin.
Los costes de una empresa se pueden clasificar en dos grandes grupos:
a) Costes fijos
b) Costes variables
a) Costes fijos.
Son aquellos que no dependen del nivel de actividad de la empresa, sino que son una cantidad
determinada, independiente del volumen de negocio.
Ejemplo: el alquiler de las oficinas. La empresa tendr que pagar todos los meses el mismo alquiler
con indepedencia del comportamiento de sus ventas.
Otros costes fijos: el sueldo de la secretaria del Presidente, el coste de financiacin de los equipos
informticos, la minuta anual del abogado, la retribucin del asesor fiscal, etc.
Los cotes fijos no son permanentemente fijos, sino que llegado a ciertos niveles de actividad
pueden variar:
Ejemplos: los gastos de alquiler. Si la actividad de la empresa aumenta mucho, sta se puede ver
obligada a contratar ms personal y, por tanto, puede que tenga que alquilar espacio adicional de
oficinas.
De la misma manera, si su actividad cae mucho, la empresa puede empezar a reducir plantilla, con
lo que el espacio actual de sus oficinas le puede quedar grande y decida trasladarse a otras oficinas
ms pequeas.
Por ello, lo que se denominan costes fijos sera ms correcto llamarlos costes semi-fijos.
b) Costes variables
Son aquellos que evolucionan en paralelo con el volumen de actividad de la compaa. De hecho, si
la actividad fuera nula, estos costes seran prcticamente cero.
Ejemplos: en un bar el coste de las bebidas depende del nmero de bebidas servidas. En una
empresa constructora, el coste del los ladrillos depende del volumen de obra, etc.
Toda empresa tendr una serie de costes fijos y de costes variables. Incluso algunos costes que
son fijos para una empresa, pueden ser variables para otra, y viceversa.

Ejemplo: Si un hotel tiene subcontratado el servicio de desayuno a una empresa de catering, este
coste es variable (depende de la ocupacin del hotel). Por el contrario, si tiene su propia cafetera
que se encarga de los desayunos, este coste es fijo (le cuesta prcticamente lo mismo con
independencia de los desayunos servidos).
Dentro de cada actividad, la empresa puede tener cierta flexibilidad para elegir el tipo de coste en
el que quiere incurrir, fijo o variable.
Ejemplo: una imprenta puede establecer su propio servicio de reparto, adquiriendo varias
furgonetas (coste fijo), o subcontratar este servicio a una agencia de mensajera (coste variable).
Una empresa puede tener en plantilla sus propios tcnicos informticos (coste fijo) o subcontratar
este servicio a una empresa especializada (coste variable).
Una empresa puede tener su propio servicio de vigilancia, o subcontratar este servicio a una
empresa de seguridad (coste variable).
El elegir entre costes fijos o costes variables tiene sus ventajas e inconvenientes:
Coste fijos: el coste no vara, por lo que si la empresa aumenta su actividad el coste es el mimo y la
empresa se beneficia de economas de escala (el coste unitario por producto va disminuyendo).
Sin embargo, la empresa incurrir en este coste aunque su actividad sea muy reducida, lo que
puede convertirse en una carga considerable que le lleve a dar prdidas.
Costes variables: su ventaja es que varan con el nivel de actividad, por lo que si la actividad es
reducida el coste es, asimismo, reducido, lo que evita que la empresa entre en prdidas.
Sin embargo, si la actividad aumenta el coste tambin aumenta, con lo que la empresa no se
beneficia de economas de escala.
5. Costos relevantes e irrelevante
Se conoce como costos relevantes a aquellos que se modifican o cambian de acuerdo con la opcin que se
adopte, tambin se conocen como costos diferenciales. Ejemplo cuando se produce una demanda de un
pedido especial y existe capacidad ociosa, en este caso los nicos costos que cambian si se acepta el pedido,
son los de materia prima, energa, fletes etc. La depreciacin del edificio permanece sin cambio por lo que los
primeros son relevantes y los segundos irrelevantes para los fines de toma de decisiones. Dicho de otra
manera los costos relevantes son costos futuros esperados que cambian dependiendo de la alternativa
seleccionada, es decir, pueden descartarse si cambia o se elimina alguna actividad econmica.
El concepto de relevancia no es un atributo del costo en particular, el mismo costo puede ser relevante en una
circunstancia e irrelevante en otra. Los hechos especficos de una situaciones dada determinaran cuales
costos son relevantes cuales irrelevantes.
Ejemplo suponga una empresa que pose un equipo adquirido originalmente en $500,000.00 el cual esta
despreciado en su totalidad. La empresa tiene dos opciones para salir de ese activo.
a) Venderlos con un valor de desecho en $60,000.00
b) Efectuar inversiones por $10,000.00 para actualizarlos y ponerlo a funcionar y venderlos en $75,000.00
En este caso Cual seria el costo relevante y cual el ingreso relevante? 10,000.00 ser el costo relevante y l
ingreso relevante? $75,000.00, en este caso la Compana estara en mejor condiciones con $65,000.00 (
$75,000.00 de ingreso relevante menos $10,000.00 de costos relevantes)
Los costos irrelevantes son aquellos que permanecen inmutables sin importar el curso de accin elegido, es
decir son aquellos que no se afectan por las acciones de la gerencia, tambin se conocen como costos

hundidos, costos sumergidos o costos pasados que resultan irrevocables como el caso de la depreciacin de
un equipo. En el ejemplo anterior los costos hundidos son los $500,000.00, por lo tanto para los fines de toma
de decisiones no deben ser tomados en cuentas.
Por General tanto los ingresos como los costos relevantes se toman en cuenta al tomar una decisin en
la seleccin de dos o ms alternativa si posen los siguientes atributos:
a) El costo o el Ingreso debe ser aquel que se incurrir o se ganara respectivamente en el futuro
b) El costo o el Ingreso debe ser aquel que diferir cuando se comparan las alternativas.
De acuerdo con el cambio originado por un aumento de una actividad:
Costos diferenciales:
Costos Diferenciales: A los costos relevantes tambin se le conoce como costos diferenciales y representan
los aumentos o disminuciones del costo total o el cambio experimentado en cualquier elemento del costo
generado por un aumento de las actividades o en las operaciones de la empresa. Estos costos son
importantes en el proceso de toma de decisiones, porque son los que mostraran los cambios o movimientos
sufridos en las utilidades de la empresa, por ejemplo ante un compromiso de un pedido especial, un cambio
en la composicin de una lnea de producto, un cambio en los niveles de inventarios. Etc.
Cuando se analiza una decisin, la clave est en los efectos diferenciales de cada opcin en las utilidades de
la Compana. Los costos diferenciales pueden ser: Incremntales o Decrementales.

http://www.monografias.com/trabajos14/clasifcostos/clasifcost