Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una patologa neurodegenerativa cerebral, progresiva e

irreversible. Afecta de forma difusa a las neuronas de la corteza cerebral y otras
estructuras adyacentes, y lleva a una degeneracin de la funcin cognitiva y a trastornos
conductuales.
Se caracteriza por un deterioro de la capacidad del sujeto para controlar sus emociones,
desenvolverse en su entorno de acuerdo a unas pautas de conducta normales, y coordinar
adecuadamente sus movimientos y memoria, entre otros trastornos.
Se trata de la forma ms comn de demencia (supone el 60% de todos los casos de
demencia), y afecta a cerca de 36 millones de personas en todo el mundo. La prevalencia
alcanza al menos el 30% de la poblacin que supera los 85 aos. Siendo mujeres cerca
del 70 por ciento de los afectados de entre 65 y 90 aos.
Adems, debido al incremento en la esperanza de vida, se calcula que el nmero de
personas con alzhimer se triplique en los prximos 40 aos, llegando a padecerla unos
113 millones de personas.
Causas
Se han determinado diversos factores biolgicos que interactan con distintos mecanismos
de tipo gentico o ambiental, y que dan lugar a las lesiones que causarn la degeneracin
progresiva de las clulas nerviosas y a la aparicin del alzhimer.
Factores de riesgo para desarrollar alzhimer
Los principales factores relacionados con el desarrollo de la enfermedad son la edad y la
historia familiar de enfermedad de Alzheimer. La exposicin a determinadas sustancias,
como el tabaco, parece favorecer su aparicin.
Por el contrario, una ingesta de alcohol moderada, la dieta mediterrnea, el ejercicio fsico
a edades medias y una vida social activa, se han asociado a un menor riesgo de
desarrollar la enfermedad en diferentes estudios. Tambin se han relacionado los aos de
educacin con un menor riesgo de aparicin de la enfermedad.
Sntomas del alzhimer
Los primeros sntomas del alzhimer abarcan un amplio rango de trastornos
cognitivos y conductuales. Uno de los ms claros que suelen asociar al alzhimer pero
tambin con la vejez podra ser el comenzar a olvidar cosas, actividades que iba a hacer o
nombres de personas. Esto puede ser normal a cierta edad, por ejemplo olvidar el nombre
de un compaero de trabajo, un vecino o del panadero, y sin embargo recordar que
trabaja contigo o que vive en el quinto. Mientras que una persona con sntomas de
alzhimer tambin olvida el contexto, es decir, probablemente no recordar su nombre,
pero tampoco que es su vecino.
Primeros sntomas del alzhimer
Memoria y concentracin
Cambio de lugar o prdida de objetos importantes.
Confusin acerca de cmo llevar a cabo tareas cotidianas.
Dificultad para resolver problemas aritmticos sencillos.
Dificultad para tomar decisiones rutinarias.
Confusin acerca del mes o la estacin del ao.

Dificultad para realizar dibujos, construcciones en tres dimensiones, o para

orientarse en espacios abiertos. El paciente pierde paulatinamente la capacidad
para reconocer objetos, personas o lugares.
Humor y conducta
Cambios de humor impredecibles.
Progresiva prdida de inters por el entorno o por sus gustos o aficiones.
Depresin, angustia o confusin en respuesta a los cambios.
Negacin de los sntomas.
Puede presentar irritabilidad, agresividad, agitacin y desinhibicin social.
Sntomas tardos del alzhimer
Lenguaje y discurso
Dificultad para completar frases o encontrar las palabras adecuadas.
Incapacidad para entender el significado de las palabras.
Conversacin reducida o irrelevante.
Movimientos y coordinacin
Movimientos y coordinacin marcadamente deteriorados, incluyendo lentitud de
movimientos, marcha renqueante y sentido del equilibrio disminuido.
La duracin de la enfermedad oscila entre los 5 y los 20 aos, y una vez que se
diagnostica, la esperanza de vida se reduce a la mitad.

Tratamiento del alzhimer

El alzhimer es una enfermedad para la que actualmente no se conoce cura. No es posible
frenar su avance ni restaurar las funciones deterioradas. Los frmacos que se encuentran
en el mercado hoy en da estn destinados a retardar la evolucin de la enfermedad,
reducir los sntomas (depresin, sntomas psicticos, trastornos del sueo), mejorar la
funcin cognitiva y frenar ciertos procesos metablicos, que se cree aceleran el proceso
degenerativo.

Fuente: worldpress.com, Noviembre 2012.