Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
SETEA
editura rao
CARRIEJONES
Need
Carrie Jones, 2009
Traducere din limba englez
Graal Soft
RAO International Publishing Company, 2010
pentru versiunea n limba romn
2012
ISBN 978-606-609-171-8
3
Fobofobia
Teama de fobii
Toat lumea se teme de ceva, nu-i aa? Asta-i preocuparea mea.
Colecionez fobii, aa cum unii colecioneaz timbre i, chiar dac par mai
ciudat dect sunt n realitate, asta-mi face plcere. Teama. Fobiile.
De pild, spaimele obinuite. Muli se tem de nlimi, de lifturi sau de
pianjeni. Astea-s plictisitoare. Mie-mi plac fobiile neobinuite, cum ar fi:
Nelofobia, teama de sticl.
Sau:
Arahiuntofobia, teama s nu-i rmn unt de arahide lipit de cerul gurii.
Firete, nu mi-e fric de untul de arahide, dar nu-i aa c sun bine?
E mult mai uor s nelegi un lucru, odat ce i-ai dat un nume. Cel mai
adesea, pe mine necunoscutul m nspimnt.
Nu tiu ce nume poart frica de necunoscut, dar tiu c o am.
Mnemofobia
Frica de amintiri
Ursc avioanele pentru c stai cu ochii holbai la cer i te npdesc tot soiul
de gnduri de care te-ai putea lipsi.
Mnemofobia e o fric real. N-am nscocit-o eu. Jur. Se ntmpl s-i fie
team de propriile amintiri. Ar fi minunat s-i poi stvili gndurile apsnd
un buton, dar un asemenea buton nu s-a inventat nc.
Aa c-mi aps cu trie pleoapele i ncerc s opresc uvoiul amintirilor, s
m concentrez pe aici i acum. Asta zic mereu prezentatorii tv: triete clipa.
La moartea tatei, mi-am legat o a alb la deget. O pstrez acolo ca s-mi
aduc aminte c pn nu demult aveam sentimente, aveam un tat, aveam o
via. M joc cu nodul de pe degetul mic, tocmai cnd tipul de lng mine se
fie-n scaun i-mi trage una cu pantoful lui uria.
mi cer scuze, spune el.
Nu face nimic.
Pun deoparte toate notificrile pentru Aciune Urgent de la Amnesty
International, care m roag s scriu nu tiu cte scrisori n numele unor
clugri torturai sau ale unor studeni disprui.
Fr suprare, te simi bine? Ari puin ca un zombi.
Cu greu, mi ntorc privirile spre el.
E imaginea perfect a corporatistului alb, cu nas borcnat i gu.
Poftim?
Zmbete, i din gur i se revars un iz de cafea.
De cnd ai urcat n avion parc eti pe pilot automat; i faci de lucru cu
scrisorile alea, salvezi lumea, dar eti ca un zombi.
Simt c mi se strnge stomacul.
Tata a murit de curnd. Tatl vitreg, mai exact. Dar el era tata pentru
6
redut, cci n curnd vom da peste un peisaj sterp i ngheat. Frunzele sunt
frumoase, dar abia se mai in de ramuri. Vor ceda n curnd, ca multe dintre
suratele lor. Vor putrezi n rn, vor fi strnse n grmezi, arse i clcate n
picioare. Frunzele din New England n-au via uoar. M apuc din nou
tremuratul.
tii c ne facem griji pentru tine?
Dau din umeri, cel mai rsuflat dintre toate gesturile, dar de altceva nu sunt
n stare. Betty d drumul la cldur, i o pal de aer m lovete n fa.
Aa, cu pru-n vnt, ari ca un top-model, sexy cum s-ar spune.
A vrea eu, bolborosesc.
Te vei obinui cu frigul.
E att de diferit de Charleston, att de frig i de sterp
mi ascund chipul n palme, apoi mi dau seama de patetismul gestului.
mi pare ru. Sunt tare plngcioas.
Ai voie s plngi.
Nu, n-am voie. Ursc s fiu plngcioas. N-am motive s m plng, mai
ales ie. Doar c regiunea asta e att de seac i lipsit de via. Arat ca i cum
tot statul se pregtete s fie acoperit sub zpad. Vine iarna, anotimpul morii.
Pn i iarba pare s fi depus armele.
Betty izbucnete n rs, apoi rostete cu glas sinistru:
i copacii. Se ngrmdesc n faa ta ca s ascund deprtrile, s nu vezi
ce miun la pmnt, prin tufiuri sau n spatele arborilor.
mi lipesc palma de geamul ngheat i las o urm.
Asta nu-i un film de groaz, Zara.
Zmbete nelegtor, dar i puin rutcios. Asta-i Betty.
tiu.
E frig aici, n comparaie cu Charleston. Va trebui s te-nfofoleti zdravn.
Da.
Cheimafobia.
nc mai psalmodiezi fobii?
Am rostit-o cu voce tare?
Da.
i ia o mn de pe volan i m bate prietenos pe picior, apoi regleaz din
11
nou cldura.
Am eu o teorie despre treaba asta.
Chiar aa?
Da, am impresia c eti genul acela de persoan care crede c, dac
rostete un nume de ceva, poate s-i dea de furc, s-l nving, i aa va trebui
s faci i cu moartea tatlui tu. tiu c e dureros, Zara, dar
Betty!
Un brbat nalt st nemicat la marginea drumului, cu privirea pierdut
Betty vireaz peste cele dou linii galbene i readuce camioneta pe drumul
cel bun.
Mama m-sii! url ea. Imbecilule!
Gfie. mi nfig degetele n centura de siguran. Respir adnc de cteva
ori i spune:
S nu te prind c vorbeti ca mine, c m omoar maic-ta.
L-ai vzut? rostesc eu n cele din urm.
Firete c l-am vzut. Idiotul sttea n drum. Bine c l-am zrit, c altfel l
mturam.
M uit int la ea, ncercnd s-mi dau seama ce s-a ntmplat, mi ntorc
privirile, dar am cotit i nu pot s-mi dau seama dac individul mai e acolo.
Chiar l-ai zrit?
Bineneles. De ce ntrebi?
Vei crede c-s proast.
Oh, dar n-am nicio ndoial n privina asta, rde ea, aa c tiu c
glumete.
Eti o bunic al naibii de rutcioas.
Recunosc. Deci, de ce-ai ntrebat?
Vd c nu renun uor, aa c m prefac nepstoare.
Am impresia c-l vd pretutindeni pe tipul sta nalt, palid, cu prul
ntunecat. Dar nu se poate s fi fost el.
L-ai vzut pe individul sta n Charleston?
Dau din cap. A vrea s ating podeaua cu picioarele, s nu m simt aa de
mic i proast. Betty cade pe gnduri, apoi rostete:
i acum l-ai revzut aici?
12
Din cte mi-a spus mama, are trei dormitoare la etaj i unul la parter.
Interiorul e mbrcat cu lemn i crmid, cu tavan nalt n buctrie i o sob
n sufragerie.
De cum intrm pe alee, Betty face semn spre un Subaru parcat.
Rmn cu gura deschis i abia reuesc s zic:
nc mai are abibildul pe geam.
E nou-nou. Nu-i lucru uor s conduci prin Maine i vreau s te tiu n
siguran. n plus, n-am de gnd s fac zi i noapte pe oferul i s te duc de
colo colo.
Dar ai jurat
Mda, cum jur pescarii. Eu zic s te-obinuieti cu ideea.
M fixeaz cu privirea.
Ei, i place?
O iau n brae, iar ea chicotete i m bate uor pe umr.
O nimica toat, drgu. Oricum e pe numele meu, deci nu-i mare lucru.
Ba, e!
Sar din camionet, nesc spre main i mi lipesc mna de portiera
ngheat pe care s-a aternut neaua, pn nu-mi mai simt degetele, i Betty m
cheam nuntru..
Nu merit aa ceva, spun eu.
Ei, cum s nu merii?
Chiar nu merit.
Termin, c-i zic vreo dou imediat. Zi s trieti bunico i cu asta
basta.
S trieti bunico i cu asta basta.
Zgtie ce eti!
Betty e minunat!
O iau din nou n brae. Maina e primul lucru bun care mi s-a ntmplat n
Maine. E primul lucru bun care mi se-ntmpl de mult vreme ncoace.
Nevoiaii din lumea a treia strng bani o via-ntreag ca s-i permit o
main, i uite-o pe-a mea, cum m ateapt cuminte pe alee. Simt c m ia cu
ameeli.
Chiar nu meritam asta, Betty, insist eu, odat ajunse n sufrageria
14
clduroas.
Betty aprinde focul n sob.
Gata cu prostiile astea, Zara.
Cnd se ridic, i trosnesc alele, amintind c are totui o vrst. Parc nu
m pot gndi la asta.
Merii mult mai multe.
Dar sunt unii care mor de foame i n-au un acoperi deasupra capului
i
mi face semn s tac.
Aa e. Nu spun c n-ai dreptate, dar asta nu-nseamn c, dac ei n-au, nu
trebuie s ai nici tu.
Dar
i nu-nseamn c nu poi folosi lucrurile pe care le ai pentru a-i ajuta pe
alii.
i d jos plria i-i petrece degetele prin prul crunt i crlionat, cu
nuane portocalii.
Cum poi s faci munc de voluntariat fr main? Sau s mergi la
coal? Ai?
Ridic din umeri.
Sunt tare ocupat, Zara, continu ea. Totui, mi-am schimbat programul
de lucru i ncerc s nu mai rspund noaptea la urgene. Vom lua cina
mpreun, aa, n familie.
Surde, i glasul i se-nmoaie.
Eti leit lui.
Se refer la tata. Simt nodul n gt, dar izbutesc s optesc:
Cum?
Mereu ncerci s salvezi lumea. Mereu ngrijorat s n-ai mai mult dect
nevoiaii i mereu ncerci s scapi de coal.
M mbrieaz scurt i-mi trage o palm la fund. Are uneori nite
apucturi de antrenor de fotbal.
O sun pe mama, dei n-am deloc chef.
Am ajuns.
Oh, scumpete! M bucur c-ai ajuns cu bine. Cum e?
15
Frig.
Nu-mi spui nimic nou, izbucnete ea n rs. Apoi tace.
Tot suprat eti c te-am trimis acolo? ntreab ea ntr-un sfrit.
Da.
E pentru binele tu.
Sigur c da. tiai c sptmna trecut a disprut un bieel?
Poftim? D-mi-o pe bunic-ta la telefon, te rog. Zara te iubesc.
i ntind lui Betty receptorul.
Vrea s-ti vorbeasc.
Apoi spun n receptor.
i eu te iubesc.
Betty astup receptorul cu palma i-mi spune:
Hai, du-te sus i f-te comod. A doua u pe stnga. Mine mergem s-i
nregistrm maina la primrie. i te-apuci de coal. Nu care cumva s-mi
pierzi vremea prin cas.
ncuviinez i ncep s urc scrile, dar m opresc brusc i-o aud pe Betty
rostind cu voce tinuit:
Ai avut dreptate. Nu-i n apele ei.
Apoi tropie n grab i m surprinde trgnd cu urechea.
Vrei s auzi ce vorbesc cu maic-ta?
Cuvintele mi nepenesc n gtlej i izbutesc s clatin din cap.
La culcare, domnioar!
O iau la goan pe scri i nu m opresc pn-n dormitor. Are draperii
dantelate i cuverturi matlasate, i nu pare chiar aa ru. Pereii sunt deschii la
culoare i nu sunt mbrcai n lemn. ntr-un col stau grmad cutiile cu
lucrurile mele. M lepd iute de blugi i de bluza cu glug i nfac capotul
agat de u, pe-un umera. Pe materialul moale i albastru e brodat litera Z.
M nfofolesc n el i, pentru cteva clipe, m simt aproape fericit. Urmeaz
un du fierbinte, s scap de tot jegul din avion, dar m enerveaz toate
rutele alea imprimate pe faian. Odat uscat, m ntorc n camer i
observ c bunica nu se amestec n aranjarea dormitorului. Se pare c-mi pot
lipi i posterul cu Amnesty International pe perete. Simbolul Amnesty e o
lumnare pe care se-ncolcete srm ghimpat. Rmn cu privirile fixate pe
16
flacra lumnrii i aproape c m simt bine dar nu ntru totul. Cnd s-mi
scot rapoartele pe Drepturi Internaionale, capul bunicii apare n u.
Te descurci?
Da. Mulumesc de gzduire.
Las jos teancul de cri i zmbesc. Zmbete i ea i coboar una dintre
jaluzele.
Sunt onorat s-mi petrec timpul alturi de singura mea nepoic.
M apropii de cellalt geam i trag jaluzeaua, nu nainte s ndeprtez aburii
i s-arunc o privire afar. Doar copaci i bezn, bezn i copaci.
Chiar nu vreau s merg mine la coal.
Se aaz lng mine.
Firete c nu.
Nu prea-mi arde de nimic.
tiu, drag, dar vei vedea c va fi mai bine.
Se lipete de mine, m ia dup umeri i m strnge cu afeciune.
Poi spera s trag o ninsoare monstru.
Ce idee minunat, spun i o mbriez. A putea ncerca dansul zpezii.
Taic-tu te-a nvat asta? m-ntreab ea rznd.
Da. Arunci un cub de ghea n toalet i dansezi n jurul su, cntnd
Ninge, ninge, ninge.
Pn se topete. Ah, fiu-meu tare mi-e dor de el.
M bate pe umr, dar numai pentru cteva clipe.
Orice gnduri ai avea, m bucur c eti aici s-mi ii de urt. Nu-i mai fa
attea griji, vei vedea c va fi bine.
Mi-e team c nu-s pregtit pentru coal
M-ndeprtez puin i-mi ncruciez braele. Betty m pup pe cretetul
capului.
Te vei descurca de minune, prines. i, dac se ia cineva de tine, aratmi-l numai, c i-l aranjez eu.
Numai gndul c bunica mea ajuns la o vrst respectabil, preocupat s
salveze viei, ar putea ciomgi pe cineva m face s izbucnesc n rs.
Vorbesc serios, Zara. Dac cineva nu-i d pace, s-mi spui. Dac te sperie
sau te deranjeaz ceva, mi spui. E datoria mea de bunic, las-m pe mine s
17
rezolv, bine?
Afar fulguiete necontenit i nu suntem dect n octombrie. M uit nfiorat
n ochii ei de culoarea ambrei, aidoma unei pisici slbatice. Pupilele i se dilat
uor, semn c nu glumete. Chiar vorbete serios.
O iau de mn i spun Bine.
*
Un urlet m trezete n miez de noapte. Un urlet prelung, care trdeaz
suferin. M ridic, cu fiori pe ira spinrii. Un alt urlet, nu foarte ndeprtat.
S fie coioi?
Urmeaz cteva schellituri entuziasmate i nc un urlet. mi vine n minte
documentarul pe care l-am vzut la ora de biologie, despre comportamentul
coioilor, cnd i ucid prada. Seamn puin, dar urletul sta e mai profund,
mai potrivit pentru un cine mare sau un lup.
M reped la fereastr, trag jaluzelele i arunc o privire afar. Un covor alb
nvemnteaz gazonul i maina mea. Sub razele lunii, zpada pare alctuit
din cristale sau diamante strlucitoare. E superb.
Expir puternic. Mi-am inut cumva rsuflarea? De ce mi-am inut rsuflarea?
Pentru c m gndesc la tata.
Aici a crescut tata, dar ochii lui nu vor mai vedea vreodat zpada sau casa,
sau pdurea, sau pe mine. A fost rpit din via i ntemniat. A da orice s-l
eliberez.
Degetele mele ating fereastra rece. Zresc micare la marginea pdurii, o
umbr mai degrab, o siluet mai ntunecat dect trunchiurile arborilor.
M-nclin puin i mijesc ochii. Nimic. Brusc, m izbete acea senzaie.
Pianjeni imaginari mi miun pe piele.
Mna mea prsete cadrul ferestrei. Trag draperiile i m ntorc n pat pe
vrful picioarelor, ct de iute sunt n stare fr s fug.
Nu-i mare scofal.
De-asta sunt minciunile mpuite. E greu s-i torni ie gogoi, i-apoi s le
mai i crezi. Preferabil e s-i psalmodiezi fobiile, s nfruni realitatea sau s-i
vezi de drum, dar deocamdat nu pot s fac asta.
18
Didascaleinofobia
A desenat o sgeat spre chei, care erau lng bilet, de parc nu le-a fi
observat. Le ridic i le flutur n aer. Una se prinde n aa legat la deget. Nodul
s-a cam lrgit.
ofatul meu catastrofal ncepe nainte s m sui la volan, cnd alunec pe
19
scri i m izbesc de-un copac. Zpada ascunde un strat de ghea, pe care nu-l
zresc. M clatin, mi pierd echilibrul, dau din mini ca apucata i iau pinul n
brae, atent totui s nu-mi lovesc faa.
La naiba!
M ndeprtez cu grij. Dac nu-i ridici piciorul, riti s aluneci ca
patinatorii, dei e greu s realizezi o asemenea performan pe tocuri.
Cu grij, mai nti stngul, apoi dreptul, mi spun. nti stngul,
apoooi.!
M dezechilibrez din nou, mi rotesc braele i m nfig n capota mainii.
Respir uurat, ntr-un nor de aburi. Pantofiorii mei frumoi, cumprai din
Charleston, sunt ngropai n zpad. Zresc urme de ghete i sclipici auriu,
genul de sclipici folosit la lucru manual n clasa I. Cred c Betty a ncercat la un
moment dat maina ast-noapte. Da, abibildul de pe portier a fost dezlipit.
Cad pe gnduri, dar nu din cauza urmelor de ghete. Nicidecum.
Lng urmele lui Betty se vd nite urme uriae de cine. Cred c-s de cine.
Sunt prea mari ca s fie de pisic. mi rsucesc capul. Nu tiam c are un cine.
Poate asta am auzit n miez de noapte. Poate asta am zrit la marginea pdurii.
Sau poate era vreun Cujo turbat2, gata s-mi sar n gt, cu ochii ca dou vpi,
flci lucioase i coli monstruoi. Cinofobie curat.
mi trag o palm, doar-doar scap de gndurile astea negre.
Am citit prea mult Stephen King.
Adevrul e c n-am mai citit povetile alea de groaz care se petreceau n
Maine din clasa a VII-a, de cnd mi-a interzis tata.
Ce mi-a spus atunci?
l iubesc pe Stephen, dar confer Maine-ului o reputaie proast.
Cnd m gndesc la tata, fiecare gur de aer aduce un nod n gt. mi pun
poeta pe umr i intru n main. Betty mi-a lsat un bileel pe bord.
Pornete sistemul de degivrare. E butonul cu linii ondulate.
Am gsit butonul, dar mi tremur degetele i abia reuesc s-l aps. Aerul
2 Referire la cinele turbat din romanul omonim al lui Stephen King. i acolo, ca de altfel n
majoritatea romanelor sale de groaz, aciunea se petrece n Maine. (n.tr.)
20
rece iese cu un jet puternic. M simt de parc a fi srutat de-un yeti sau de-o
lighioan a iadului dintr-un roman de Stephen King, care-i rpete sufletul cu
un srut mortal. Sau asta era dintr-un roman cu Harry Potter? Nu mai in
minte.
Jetul de aer se izbete de buzele mele. A putea s jur c le-aud clmpnind.
Minunat.
Dureaz vreo cinci minute pn se limpezete parbrizul, suficient ct s dau
o fug-n cas i s-mi iau cciula. Sunt cu ochii-n patru dup cini turbai. Mntorc n main, ies de pe alee i nv o nou lecie despre ghea. E al naibii
de greu s conduci i n-ai voie s depeti treizeci la or, dac nu vrei s te
trezeti cu fundul pe contrasens.
Ursc gheaa.
*
Ajung n cele din urm la coal, cu degetele albe de fric i frig, iar inima
mi bate nebunete n piept, aa c n mod firesc m enervez cnd un idiot ntrun superb Mini Cooper rou mi taie calea i ocup locul de parcare. Are
lanuri la roi i nu alunec. Iubesc Mini-urile.
HEI! urlu eu cnd mi se blocheaz din nou frnele.
M strecor ntr-un loc mic de parcare, mi las capul pe volan i rsuflu
puternic. mi vine s-i trag una idiotului luia din Mini, i pornirea asta
violent m surprinde. Voi fi panic, aa cum i-ar fi dorit tata. Pipi aa de pe
deget. Abia se mai ine, dar e tot acolo.
Nu voi fi violent, nu voi fi violent, psalmodiez eu ncet. Sunt panic i
nelegtoare. Sunt panic i nelegtoare. Nu vreau s-i art nimnui degetul
mijlociu.
Opresc motorul, ies din main i atept.
Tipul iese din Mini cu graia unui atlet desvrit i aterizeaz perfect pe
ghea, fr s alunece un centimetru. Poart bocanci. Dumnezeule, tipii deaici poart bocanci maronii, ca tietorii de lemne! Se pare c am lsat civilizaia
n urm.
Trntete portiera, face stnga-mprejur i ia ntr-un final act de persoana
21
Eti din Charleston deci, spune el, dnd din cap. Nu-i de mirare
Nu-i de mirare c ce?
Se oprete n pragul uii.
A, nimic.
Nu, sincer acuma.
Sper c nu gndete acum c-s o ranc ieftin sau o habotnic, aa cum
cred muli despre cei care triesc la sud de New York.
Pari puin diferit.
Superficial?
Poftim?
ncremenesc la auzul propriilor mele cuvinte.
Nimic, mi cer scuze.
Nu pare deloc afectat.
Deci, dac ai nevoie de orice informaie, ntreab-m pe mine. Sunt n
echipa de cros i de baschet, sunt n Key Club i sunt preedinte pe clasele a
XI-a, i sunt nscris ntr-o droaie de cluburi, aa c, dac vrei s te nscrii i tu
undeva, anun-m. Te rezolv n doi timpi i trei micri.
Pocnete din degete.
Scuze, tiu c-i rsuflat.
Dar vd c eti pus pe fapte mari.
Ce rost are s defilezi cu turma? Trebuie s te impui acolo unde ai
posibilitatea.
Brusc, se oprete i clatin dezamgit din cap.
tiu c sun groaznic. Voiam s zic c trebuie s faci tot ce-i st-n putin
ca s intri la facultate, s fii n frunte Uite c am ajuns.
Rnjete ncurcat. nuntru, noii mei colegi i aranjeaz lucrurile, se
nghesuie prin bnci i brfesc despre tot ce vrei i ce nu vrei. Toi poart haine
Gap i au alura aceea de mall, atta doar c bieii poart bocanci. Unii dintre
ei poart hanorace negre de flanel. Iar eu am blugi gurii, cu nsemnele pcii
brodate pe material. Trag adnc aer n piept. Zero anse s m acomodez aici,
la mijlocul clasei a XI-a. Orice speran a pierit.
Inima mi se face din ce n ce mai mic.
Aurorafobia aurora boreal te bag-n speriei
27
29
30
Arunc o privire n jur, poate s-o fi speriat de-un pianjen. Fobia asta e des
ntlnit.
Issie m privete cu groaz, i drege nodul din gt i-mi optete:
Azi trebuie s alergm.
Cuvintele par s prind via, odat rostite.
Ne pune s alergm 1 600 metri. E aiurea ru de tot. E yabba-dabba-nasol.
mi vine s sar de bucurie i s-o strng n brae.
Alergm 1 600 metri? Minunat!
i se pare minunat s alergi 1 600 metri? Eti nebun de legat.
mbrac vechiul tricou gri cu U2-Rzboi. E comod i ters, numai bun s
alergi 1 600 metri cu el. Tata l-a cumprat la un concert, n 1980.
Nu vrei s m acomodez?
E fain s cunoti pe cineva diferit, mrturisete ea, fcnd semn ctre
Megan i gaca ei, care mbrac nite rochii sport cu bretele subiri. Care nu-i
ca ele, nelegi?
ntr-un final, Megan i prinde prul n coad. i aranjeaz snii perfeci n
rochia ei perfect i-mi arunc un zmbet perfect superior.
Nu-s ca ele, Issie, o asigur eu, i-mi vr degetul printr-o gaur de la baza
tricoului.
Tare.
Atta doar c-mi place s alerg.
Issie i trage un tricou albastru i drgu, cu Snoopy.
De ce? Ce-i aa fain la alergat?
M simt n siguran, i explic n timp ce-mi leg ireturile.
Nu-i spun c totodat m simt mai aproape de tata.
*
n timp ce-mi fac nclzirea, domnul Walsh, profesorul de educaie fizic,
mi trece numele n carnet, sufl n fluier i ne aliniaz pe pist, pentru tura de
nclzire.
Bedford e singurul liceu din nordul Maine-ului cu pist de alergare
acoperit, m informeaz el cu mndrie, dup ce completez o tur.
Comunitatea a susinut puternic acest proiect cu fonduri i toate cele.
33
Da, fain.
Mai fandez de cteva ori. Nimeni nu face fandri cu excepia lui Issie, care
se dezechilibreaz ori de cte ori ncearc s-i ating vrfurile degetelor. E tare
haioas, aa dulce i stngace. Are aceeai culoare a prului ca i tata.
Megan mi arunc sgei veninoase din ochi i simt c mi se-ntoarce
stomacul pe dos. ncerc s-mi limpezesc privirile.
Profesorul m prinde de cot i m scutur.
Te simi bine? Ai probleme cu tensiunea sau ceva?
mi trec mna prin pr, sub privirile struitoare ale lui Issie. Am impresia c
toi se holbeaz la mine.
M simt puin oftalmofobic, o fobie des ntlnit, n care oamenilor le este
fric s fie privii.
Nu, m simt bine, mint eu.
Walsh m privete cu rceal i-mi d drumul.
Bine. Alinierea.
Ne aezm toi n linie, cu excepia lui Devyn, biatul din scaunul cu rotile.
mi zmbete i se prezint. Are figura unui star de cinema, charismatic, cu
dini albi, ochi mari i piele bronzat. Ar fi bun de pus n ram dac n-ar avea
nasul acela mare, dar adevrul e c-i ade bine, firesc, i-i d for. i face cu
ochiul lui Issie, care roete de-ndat.
Hai c poi, Is, spuse el.
Issie i d ochii peste cap i se schimonosete.
Asta dac nu lein.
Dac leini, te iau n scaun i tot termini cursa.
Nu e o replic ieftin, pentru c i citesc n priviri grija pe care i-o poart lui
Issie. mi place instantaneu.
Issie se face i mai roie la fa. Faa ei arat de parc-ar fi alergat deja proba
de 1 600 metri.
Fac cteva salturi, fericit c pot s alerg, chiar i ntr-o sal, chiar i sub
privirile ranchiunoase ale lui Megan Crowley. Ian st alturi de ea, cu un
zmbet discret ntiprit pe chip.
Te crezi atlet sau ceva?
i trage nc odat prul n coad, ca s-i pun i mai mult n eviden
34
trsturile perfecte.
Mito tricou.
Ridic din umeri.
Eu zic c are trsturi de atlet, i d Ian cu prerea, ridicnd din
sprncene.
Vorbele-i ies cumva strmb din gur i am impresia c se joac cu mine. E
probabil o urmare a morii tatlui meu: simt mereu c nimic nu e real. Ating
aa legat la deget.
Megan i arcuiete sprncenele perfecte.
Poate c alerga n vizuina aceea sudist din care a ieit, dar aici e alt
mncare de pete. Noi suntem alt fel de alergtori. Oricum, mi-e greu s-mi
nchipui cum poate alerga cineva cu picioare att de scurte.
Megan, nu fi rutcioas, se bag Issie. E mult mai cool s fii drgu cu
cineva.
De parc tu tii ce-nseamn cool, o neap Megan.
mi ncletez pumnii i caut o replic pe msur, dar cuvintele refuz s-mi
ias din gur. Din spatele nostru rsun un glas intens, profund. l recunosc
de-ndat i mi se face pielea de gin.
Issie e mai presus de cool, rostete Nick Colt, aeznd o mn pe umrul
fetei.
Issie i surde. E prieten cu tipul din Mini Cooper? Sunt mpreun?
Doamne, te rog, spune-mi c nu sunt mpreun.
Nick se-ntoarce spre Megan cea perfect i zmbete.
Ce-i, Megan, i-e team c s-ar putea s fie mai rapid ca tine?
Zmbetul lui e ns rece i-mi provoac fiori. E zmbetul unui animal de
prad. Fie, zmbetul unui animal de prad nespus de chipe, cu flci superbe.
mi alung pe dat imaginea asta din minte. Nu, e zmbetul unui ofer prost,
care-mi face trupul s strige Pericol! Stai departe!
Mam, ce mincinoas sunt.
E un zmbet minunat.
S-ar putea s fie mai rapid, o provoac el.
h, vezi s nu.
Megan se apleac s-i ating vrful picioarelor. Are micri graioase de
35
Cu Devyn?
Nu, cu Nick.
Nu, rspunde ea, izbucnind n rs. N-am nicio pasiune pentru el.
Devyn i ridic privirile spre Nick i bate darabana pe reazemul scaunului
cu rotile.
Ai aflat ceva?
Nick clatin din cap.
Profesorul se oprete la linia de start i i nmneaz lui Devyn cronometrul
i planeta.
Suntei gata? Nu-i de glum aici. Dai tot ce-avei mai bun n voi.
Nick se apleac la urechea mea, iar oapta lui e ca o adiere cldu.
A fcut un pariu cu ceilali profi de sport din district. Dac nu scoatem
cea mai bun medie la timpi, trebuie s le cumpere trudel tuturor.
trudel?
N-am nici cea mai vag idee, rspunde el, ridicnd din umeri.
Profesorii de educaie fizic se dau n vnt dup trudel, m lmurete
Issie. Nu tiu de ce. E att de unsuros.
mi plac mncrurile unsuroase, spune Nick.
Nu zu? i place trudelul.
mi plac multe lucruri care nu-mi fac bine, rostete, i pe faa lui nflorete
un zmbet cu subneles.
Probabil am rmas cu gura deschis, pentru c Nick ncepe s rd i mi
mpinge cu delicatee brbia. O nchid repede.
Ai fcut-o s roeasc! spune Issie. Nu te-mbujora, Zara, te tachina doar.
Profesorul Walsh sufl n fluier i o lum cu toii din loc. Majoritatea fetelor
alearg lejer, dar Megan Crowley nete ca din tun, iar eu o iau la goan pe
urmele ei. Detest picioarele alea lungi i drgue i sprintul perfect pe care-l
execut.
Oare Nick observ ct e de perfect? De ce-mi pas? Megan i ntoarce
capul i-mi arunc un zmbet otrvit. Ce are fata asta? Dar eu ce am?
Prinde-o, gfie Issie n urma mea.
E complet ieit din form. Abia se trte i parc noat cu braele.
Nu m atepta.
37
Dar
Nu le prea am cu rezistena, mai bun sunt la sprint, zmbete ea,
cerndu-i scuze.
Mai degrab la plimbare.
Abia am strbtut un sfert de mil, i Issie e deja roie la fa.
Hai, n-o lsa, mi face ea semn cu mna. Apoi adaug:
tiu c vrei.
Iuesc pasul i o ajung cu uurin pe Megan din urm. i arunc i eu
varianta mea de zmbet rutcios i o depesc la 400 de metri.
V mrturisesc c nimic nu-i mai ncnttor pe lume dect s alergi repede,
s simi ncordarea muchilor cnd sprintezi, tiind c inima i plmnii sunt
aliaii ti fideli.
Pantofii mei de alergare muc din pista roie i ncet-ncet m apropii de
bieii fruntai.
Profesorul de sport d drumul la muzic, i din boxe rsun un cntec hiphop superurban ce aproape c-mi curm sprintul. Nu m-a fi ateptat n veci s
aud un cntec superurban ntr-o sal de sport din Maine. Jur c Maine e cel
mai ciudat stat din ara asta i sta nu-i un lucru linititor.
Am alergat i n ziua morii tatlui meu, la Charleston. Gndul la tata mi d
peste cap ritmul respiraiei.
Nici s nu te gndeti. D-i bice, mi optesc sub brbie.
Ce Dumnezeu am? Mereu m simeam n largul meu cnd alergam. Tocmai
le-am depit cu o tur pe fetele care fac jogging. Le aud cum cnt Ce faci?
Ce s-a ntmplat?
Trec i de Issie, care d bezmetic din brae, i-mi strig:
Ai grij. Te prinde din urm.
Iuesc ritmul i-l ajung pe ultimul dintre bieii fruntai. i fac cu ochiul i
trec pe lng el. Miroase a ceap i are dou pete la subra. Biatul se
ambiioneaz i reuete s in pasul cu mine pe parcursul a o sut de metri,
apoi se las pguba. Urmtorul e Nick, pe care reuesc s-l prind ntr-un final
din urm.
Nick e un zeu al atletismului. Are micri lungi, puternice i rapide i nu
pare deloc obosit.
38
Bun!
Nu tiu de ce-am zis asta. Bine, e drgu, i m dau n vnt dup biei
drgui. Unde mai pui c a fost tare amabil cu Issie, are pr frumos i nu e
albicios, ca majoritatea brbailor din Maine. D impresia c lucreaz n soare
sau cel puin c a vzut soarele cu multe sptmni n urm. n via trebuie s
iubeti, nu s te rzboieti. Tatl meu asculta John Lennon, deci m pricep la
lucrurile astea.
Eti rapid, mi spune el fr s gfie, s pufie sau s drme casa.
i tu.
Alergm cot la cot. naintea noastr nu mai e dect Ian, care fuge de
mnnc pmntul.
Nick ridic din umeri, ceea ce nu-i puin lucru, avnd n vedere c atunci
cnd alerg repede nici s vorbesc nu pot, darmite s dau din umeri.
Poi i mai repede, nu-i aa? gfi eu.
Un zmbet discret i strbate buzele, iar ochii i pierd aproape orice urm
de via, ca dou pietre de mormnt.
Zara, optete el.
M aplec cumva s-l aud mai bine.
Da? rostesc eu cu glas puternic, n ritmul btilor inimii mele, n ritmurile
cntecului ce se revars din boxe.
Superb te descurci, fat nou! strig Devyn, btnd din palme.
Nick m fixeaz din priviri.
ine-te departe de Ian.
De ce?
Nu tiu. Pentru c e un consumator.
Un consumator?
Trecem ca un fulger pe lng fetele ce cnt i alearg a lehamite.
Ce nelegi prin consumator? insist eu.
Sgetm pe lng grupul de biei istovii, printre care se afl i tipul ce
miroase a ceap. Nick adulmec aerul.
Ceva-mi spune c proba s-a terminat pentru ei.
Aa cum s-a terminat i pentru tata.
nghit n sec i-mi ntorc capul s-l privesc. El nu bag de seam. n minte
39
41
Sitofobia
Teama de a mnca
Profesorul noteaz timpul fiecruia, apoi nmneaz hrtiile. Privirile lui
Nick zbovesc asupra mea, iar pe buzele lui citesc: Consumator.
nainte s rostesc ceva, se rsucete i pleac.
Te deranjeaz? m ntreab Ian, cu mnie-n priviri, artnd spre Nick.
Nu tiu, rspund cu sinceritate i m trag din mbriarea lui.
Nu-l bga n seam, bine? spune el cu nduf. E un nemernic. Sufer de
complexul detectivului.
Complexul detectivului?
Are impresia c le tie pe toate. Nimeni nu-i ajunge la nas. Ei bine, nu-i
att de detept precum se crede. E doar un golan zdravn i iute de picior. L-au
apucat pandaliile de la accidentul lui Devyn, i de cnd a tulit-o de-acas
putiul acela, sptmna trecut, l tot auzi c ar putea fi un criminal n serie.
Cred c s-a uitat la prea multe seriale poliiste. Nu-i de mirare c ai lui s-au
crat.
S-au crat?
Chipurile, s fotografieze nu tiu ce. Fac documentare despre natur. Nu
tiu. mi place tricoul tu.
M uit la tricoul meu gri cu U2, ifonat i scldat n sudoare dup aceast
curs. Literele ce compun titlul albumului, War au nceput s se exfolieze.
Gndurile m poart la Nick.
Pare att de nu tiu tensionat.
Ian m prinde de umeri. Oamenii din partea locului sunt mult prea iritabili.
ncerc s m retrag, dar degetele lui se cufund n pielea mea.
Ascult-m, Zara, nu-l bga n seam, repet el.
i slbete strnsoarea i-mi ndeprteaz o scam de pe tricou.
42
E un nemernic, pricepi?
Nick s-a dus lng Devyn, i acum bate cu piciorul n roata scaunului. i
ntlnesc privirea.
Am priceput.
E o minciun. Nu vreau s m feresc de el.
Restul dimineii se desfoar normal, pe ct de normal poate fi prima zi
ntr-o coal nou. Nu scap nicieri de priviri ciudate i oapte. Issie ncearc
s-mi prezinte toi colegii, dar nu se prinde nimic.
Deci tipul blond e Jay Dahlberg? o ntreb pe Issie n timp ce coborm
scrile spre cantin.
Nu, la-i Paul Rasku, cel cu bombele din dovleci, mi explic Issie pentru
a mia oar. Jay Dahlberg e patinatorul care a fcut un tun sonor dintr-un tub
de carton ce msura nou metri. E foarte tare. Sufl n el la meciurile de
baschet i de fotbal.
M dau btut.
i va intra n cap la un moment dat.
Nu-mi vine s cred c de-acum nainte voi sta aici.
Issie e foarte dulce. Ea i cu Devyn m nsoesc n pauza de mas, moment
de care-mi era team dup ce-am vzut toate filmele acelea Disney cu
adolesceni. M refer la clieul cu fata nou care st singur la mas.
Dimpotriv, sunt chiar mulumit. Iau o gur din sendviul meu vegetarian i
m uit la chipul fericit al lui Devyn.
i ai crescut n Maine?
Eu da, spune Devyn. Issie s-a mutat din Portland.
mi amintesc, n clasa I.
Issie rde i ndreapt un morcov spre Devyn.
I-am zis deja.
Apoi trage un cscat ct toate zilele pot s-i vd chiar amigdalele i-i
ntinde braele deasupra capului.
Devyn se repede s-i acopere gura n timp ce ea casc.
Oare unde-o fi Nick?
Spaima de pe chipul meu l ndeamn s m lmureasc:
43
Amndoi i ntorc privirile spre mine. ncerc s m fac i mai mic. A vrea
s m uit la ei, dar nu-mi pot lua ochii de la brbatul care i aintete mna
spre cantin, spre noi, spre mine.
Spre mine arat, rostete Devyn, cu glasul gtuit de spaim i se rsucete
parc n el nsui. Frica i modific vocea n ceva ngheat i fragil.
Issie l prinde de bra.
Dumnezeule, Is, arat spre mine!
Nu, zic eu, ncordat. Spre mine. Cine dracu e individul la?
Un cine se repede prin zpad spre individ. Sar ca ars n acelai timp i
nesc spre ua de incendiu, mbrncindu-i pe cei care-mi stau n cale, pe
lng Megan i grupul ei de fandosite, care tocmai se adpau. mping mnerul
greu de metal i deschid ua. Alarma pornete, dar nu-mi mai pas.
Domnioar! Domnioar! m ntoarce din drum un profesor. Ce crezi c
faci? se burzuluiete el la mine, stropindu-m cu saliv pe fa.
Issie i Devyn stau cu gurile cscate.
Pi, , sunt claustrofob, mint eu. i m ia cu ameeli.
Domnule Marr, are probleme cu zahrul, se bag Issie.
i asta nu-i singura ei problem, crcotete Megan la masa ei, strnind un
val de rsete. Nu le dau importan, cci tipul de-afar a disprut n pdure. La
fel i cinele.
Issie continu s-mi gseasc scuze.
Mi-a spus chiar bunica ei. E nepoata lui Betty. O tii pe Betty. Lucreaz la
Downeast Ambulance.
i mulumesc din priviri.
Domnul Marr are cteva uvie ce-i acoper chelia, dar acum i flutur n
vnt.
n cazul sta, du-te s mnnci nite zahr, domnioar, rostete el,
trntind ua.
Issie m nsoete napoi la mas. De-ndat ce m prefac c beau cola i
domnul Marr i ia ochii de la mine, Issie se dezlnuie:
Ce te-a apucat?
Ridic din umeri.
Se tot ine dup mine.
45
Eu sunt.
Te-am speriat? rostete el ca o mitralier, destul de neobinuit pentru
Maine.
mi cer scuze.
Nu-i bai, d el din mn. Ascult, tiu c n curnd se-ncheie sezonul, dar
a vrea s te alturi echipei.
S m altur? fac eu, frecndu-m la cot.
Pentru cursa de cros.
Un ru de chipuri necunoscute se perind n jur, cu ochii holbai la noi.
Desigur, m altur. Ar fi minunat.
Nu zmbi aa tare c m-nghii, rde el, artnd spre gura mea. Insectele
vor intra acolo.
mi ncletez degrab flcile, iar profesorul mi d un pumn amical n umr.
Hai c glumeam. Ne vedem mine, putoaico.
Super! reuesc s ndrug dup ce se-ndeprteaz, iar frizura lui
osteasc se pierde n marea de capete proase a elevilor.
Mulumesc! strig n urma lui.
Braul lui nete n sus i mi face semn c totul e n regul. mi sun
celularul i tresar speriat, dar din fericire e doar mama.
Eti bine? ntreab ea.
Cercetez cu privirile dulpiorul meu searbd i cenuiu, diferit de
dulpioarele multicolore ale celorlali. Cel al lui Issie, de pild, e mpnzit cu
postere i abibilduri Hello Kitty.
Da.
Bine.
Cineva pe hol o strig pe Megan.
i-ai gsit ceva prieteni?
Iau nite cri la nimereal, fr s fiu atent la cele necesare.
Da.
La telefon se aterne tcerea.
Mereu ai reuit s-i faci prieteni, rostete ea ntr-un trziu. Eti foarte
deschis.
ncerc s aranjez crile. Una cade i paginile se ndoaie. O iau iute de pe jos.
47
Devyn vrea s vorbii despre brbatul pe care l-ai vzut. Trecem prin fa i-l
ridicm i pe el. l duc ntotdeauna acas, slav domnului. Nu-i place s
mearg cu autobuzul special.
Sigur, s-a fcut, spun eu, deschiznd portiera. Crezi c e prin preajm?
Cine, Devyn?
Nu, tipul.
Nu, sunt convins c a plecat de mult, zmbi ea. n regul? Bine, vino
dup mine.
Face cu mna i opie mprejur, i nu m pot abine s nu zmbesc. Dei numi vd chipul, simt bucuria inundndu-mi inima. De mult vreme n-am mai
zmbit din tot sufletul, dar Issie e att de dulce i de adorabil nct, cine tie,
s-ar putea s-mi plac Maine-ul pn la urm.
Ninge cu fulgi uriai. mi las capul pe spate, admirnd graia cu care
plutesc, i reuesc s prind unul n vrful limbii. Se topete ntr-o clipit.
Mai prind unul, i nc unul.
oseaua nu e chiar att de alunecoas i izbutesc s m in dup
Volkswagenul lui Issie fr s derapez sau s aps frnele violent.
Pe tot parcursul drumului m gndesc c tata a crescut aici. Pe drumurile astea
a condus i el. Nu va mai conduce niciodat pe ele. Virez brusc pentru a evita o
groap.
Parchez i arunc un ochi la casa lui Issie, n timp ce ea l ajut pe Devyn s se
aeze n scaun.
Drgu cas, spun eu.
Acoperit de sus pn jos cu igl, se strmb ea. Ca-n Maine. Casele din
Charleston sunt diferite, nu-i aa?
Nu foarte, mrturisesc n timp ce ncui maina.
Aud bipul linititor al alarmei.
Nu-i nevoie s-o nchizi, spune Devyn.
St n picioare, lng scaun. Vzndu-mi expresia ntiprit pe chip, adaug:
Da, pot s stau n picioare.
mi pare ru, sunt o nesimit i jumtate. M holbam la tine, nu-i aa?
Oribil din partea mea.
50
un ton grav:
Cred c-avem de-a face cu un spiridu.
Atept s continue.
Mda i cum ai ajuns la concluzia asta?
Bine, bine, intervine Issie. tiu c sun ciudat, dar te rog ascult pn la
capt, ok?
Ok.
Pentru o clip, m ntreb dac toi cei de-aici sunt dui cu pluta sau numai
Devyn, Issie i probabil eu. Hai s intru n hor.
Bine, reia Issie Deci, cum s spun
Zici c l-ai zrit la aeroportul din Charleston, se bag Devyn.
Pe pista de aterizare, zic i m aez turcete pe canapea. i-apoi l-am
vzut aici.
Amintirea mi provoac fiori.
Tare ciudat, zice Issie, btnd cu degetele pe picior.
tiu c e ciudat, ncuviinez eu.
Iau o pern verde-nchis, cu frunze ofilite, i o strng la piept.
Am crezut c am vedenii, dar l-ai zrit i voi, nu-i aa?
Amndoi scutur aprobator din cap.
i credei c-i un spiridu?
Aceeai micare aprobatoare. Lingura cade n cutia cu ngheat.
Din cte tiam, spiriduii sunt nite fpturi cu aripioare ce danseaz
printre flori.
Nu chiar, rostete Devyn i nfac lingura, de parc-ar avea darul s-l
liniteasc.
Ce v face s credei c e un spiridu? ntreb n cele din urm, hotrt s
nghit gogoaa pn la capt.
Se deplaseaz teribil de iute dintr-un loc n altul i las pulbere aurie pe
unde calc, spune Issie. Aa se comport conductorii spiriduilor, , din
cte-am citit pe site-ul gsit de Devyn.
Pulbere aurie? Precum Clopoica?
M ridic n capul oaselor. Mi-a ajuns.
Voi rdei de mine? mi jucai cumva un renghi e un ritual de iniiere?
52
54
Amaxofobia
Hai, Yoko, nchipuie-i c nu exist an. E lesne, bat-l vina. N-ai gaur
sub roat, deasupra-i doar maina4.
O bag n mararier, apoi n viteza nti. ncerc s-o leagn pe proasta asta
nainte i-napoi. Opresc piesa de la Green Day. mi nchipui c lui Yoko nu-i
place Green Day.
Ursc Maine-ul!
Trag un pumn n volan.
Drept rspuns, maina ncepe s claxoneze, alungnd probabil toate
veveriele din pdure. Nu-mi pas. i mai trag una.
Regiune tmpit, ora tmpit, mormi eu, trimind lovitur dup
lovitur n srmanul volan, pn mi se-nroesc pumnii.
Nu-i a bun. Soarele e la asfinit, frigul mi-a ptruns n oase, iar maina s-a
mpotmolit i st ntr-o rn, de parc toat lumea e strmb i rea de fapt,
aa e.
Ce s zic, m aflu n Maine, ntr-o main blocat n ghea i o bat pe Yoko,
ceea ce nu-i bine deloc.
Nu merge nici celularul. De ce? Pentru c am uitat s-l ncarc. Se poate mai
ru de-att? ncerc s-o iau din loc, dar nici bine nu naintez civa centimetri, c
alunec din nou n spate.
Vzduhul duhnete a cauciuc ars.
Ce tmpenie.
Ursc gheaa!
M prbuesc cu capul pe volan i cedez: ncep s plng, s urlu i s plng,
pentru c am rmas mpotmolit, pentru c a murit tata, pentru c maic-mea
m-a trimis aici de una singur, s dau peste oameni care par normali, dar cred
n spiridui, i mi-e dor de Charleston, de aerul cald, de flori i de oselele
FARA GHEAA.
Eram genul de persoan activ, mereu n micare, fie c scriam o scrisoare
sau alergam pe strzi, sau rdeam cu prietenii mei, mereu n micare. Mereu
nainte.
i dintr-odat m-am blocat. De cnd a murit tata, n ureche mi rsun doar
4 Referire la cntecul lui John Lennon, Imagine. (n.tr.)
56
obraji.
Sincer. i de regul nu ip cnd cineva bate n parbriz.
Dau s deschid portiera, ns Nick m oprete i arunc o privire ngrijorat
spre pdure.
Stai n main, Zara.
Nu cred c-o putem debloca. Mai bine m-ntorc cu tine i m lai la
bunic-mea.
Mai bine rmi n main.
i arunc o privire aspr. Simt un nod n gt. Ce nenorocit face pe eful cu
mine.
Asta hotrsc eu, dac rmn n main sau nu.
Las-m s te mping. E mai bine pentru amndoi dac te-ntorci n
maina ta, spune el, scrutnd din nou frunziul.
i urmresc privirile i brusc mi se taie rsuflarea. O umbr sare de pe drum
i se face nevzut printre copaci. Sfinte Doamne!
Am vzut cumva un brbat fugind n pdure?
Ochii lui cprui strlucesc curios. Furie? Voin? Nu-mi dau seama.
Doamne, nu tiu nimic.
i s-a prut. nchide geamul i treci pe neutru. Voi ncerca s te-mping.
Dar brbatul acela ar putea s ne-ajute.
Nu exist niciun brbat, rostete el, ncletndu-i flcile.
nghit n sec.
i, dac-ar fi vrut s ne dea o mn de ajutor, n-ar fi luat-o prin pdure,
nu-i aa?
ntocmai.
Bine, cedez eu. Dar ochii nu m mint, rostesc cu asprime. N-ai atta for.
Asta-i main grea. E Subaru.
tiu c e Subaru, Zara. Las-m s ncerc.
Privete cu coada ochiului spre pdure, se mai linitete i m mngie pe
obraz.
Ai plns? spune el cu glas duios.
M feresc, dar prea trziu. Mna lui e ca un magnet de care nu m pot
apropia.
58
apare n preajma mea. Ei cred c e un spiridu. tiu c sun ridicol, dar se zice
c pe unde calc las o pulbere aurie.
Nick ridic degetul poleit cu praf auriu. Rsuflarea lui mentolat mi
nclzete obrazul. Degetul lui tremur aproape imperceptibil.
Aa ceva?
Da.
M dau n spate ca s-i zresc chipul, pregtit s dau peste un zid de
nencredere.
Treaba cu spiriduii e cam tras de pr, dar s-ar putea s avem de-a face
cu un criminal n serie sau cu un descreierat. Asta-i cartea lui de vizit. Nu tiu
exact, dar nu-mi miroase a bine.
Nici mie.
M scutur uor de mnec.
Hai la main.
Nu vrei s aruncm un ochi? i fac eu semn spre pdure.
N-ai bocanci n picioare.
Da, aa-i.
Ne ntoarcem la main i atunci zresc praful auriu pe spatele jachetei lui
negre, de piele.
M nsoete pn acas, pentru a se asigura c ajung n siguran. O
parchez pe Yoko i-i spun cu afeciune:
John ar fi mndru de tine.
Opresc motorul i privesc mprejur. N-am reuit s nregistrez maina, dar
cred c n circumstanele actuale e cu totul scuzabil. Nu se-ntmpl prea des s
ai vedenii cu spiridui sau s-i fie fric s deschizi ua i s strbai cei apte
metri pn la casa bunicii.
Eti paranoic, Zara. Eti paranoic.
Dar nu m ajut la nimic s-mi repet lucrurile astea n gnd.
n curnd, va fi bezn. Deschid portiera i pornesc pe aleea ngheat.
Bunica Betty a lsat lumina de pe verand aprins i a mprtiat o sare
albastr care topete gheaa. Foarte drgu din partea ei. Mine ar trebui s m
ocup eu de treburile astea, s-o ajut puin.
61
prezint oraul? S-i fac turul acestei mari senzaii numite Bedford, Maine.
Oh. Mine?
Betty se ridic i ncepe s strng masa.
Zi da, mi optete.
Mine trebuie s-mi nregistrez maina, spun eu, ceea ce e adevrat.
Aha, spuse Ian.
mi pare ru.
Betty d drumul la ap cald i ofteaz.
A putea s te nsoesc, dac vrei, spuse Ian.
La DMV?
Sunt uimit.
Da. E plictisitor ca naiba acolo, mai bine s-i in cineva companie.
Da, sigur
Nu tiu ce s spun.
Dac nu te deranjeaz.
nchid, iar Betty m-ntreab cu cine am vorbit.
Un biat de la coal, Ian. Vrea s vin la DMV cu mine.
Betty mi d s terg o farfurie.
Iat, dragoste adevrat.
Pufnesc.
Ian sta e alergtorul, nu? Cpitanul echipei de baschet?
Probabil. tiu c alearg bine i c e nscris ntr-o mie de cluburi.
Da, obsedat s fie mereu primul. Provine dintr-o familie cu tradiie n
Bedford. Taic-su prinde homari. Bunicul lui a fost tietor de lemne. Triesc
de pe azi pe mine, ntr-o superb cocioab. Uluitor ce-a reuit biatul sta s
fac.
n timp ce terg farfuria, m gndesc la Ian i la toate cluburile lui, i la
energia lui debordant.
Mda.
i cu siguran are gusturi bune, dac a pus deja ochii pe tine, m asigur
ea, mnuind o furculi.
Pun farfuria deoparte i iau furculia.
Vrea i el s fie de ajutor.
65
Da, sigur.
*
M trezesc n miez de noapte. De jos se aud zgomote de pai. Iau lanterna
mare de metal de pe noptier i m ridic din pat. ns n-o aprind, ci o in ca
poliitii, pregtit s trosnesc pe cineva n moalele capului. Cobor scrile tiptil
i o zresc pe Betty stnd la fereastr.
Trupul ei vnjos i puternic m duce cu gndul la atlei olimpici sau
rzboinici, nicidecum la o bunicu.
Betty? i optesc numele, de team s nu o sperii.
mi face semn s m apropii. M altur ei i ncerc s ptrund ntunericul cu
privirile.
Dup ce te uii? optesc eu.
Umbre n noapte.
Ai vzut ceva?
Nu, rde ea.
M trage mai aproape i m srut pe cretetul capului.
Hai, la culcare. Am totul sub control.
Fac un pas, dar m opresc.
Spune-mi, bunico, chiar te uii dup umbre n noapte?
Oamenii scruteaz adesea ntunericul, Zara. Ne e team de ce-am putea
zri. ntunericul de-afar sau ntunericul din sufletele noastre dar e mai bine
s fii prins la pnd dect s nu tii niciodat ce a fost. nelegi?
Nu chiar.
Se ndeprteaz de fereastr i m mpinge cu delicatee.
Hai, n pat. Mine ai coal. S-a fcut?
S-a fcut.
66
Cuplogagofobia
Tata?
Nu mi-a rspuns. A ridicat mna i m-a ndemnat s plec. A fcut apoi semn
spre chiuvet.
La fereastr E L-am vzut. Fugi!
Ce? am spus.
Nu-l lsa s te
Tticule?
Mi-am ntors privirile spre fereastr, dar chiar atunci a czut pe-o parte, cu
gura deschis, ncercnd probabil s respire. Dar inima-i cedase deja i sngele
lui n-a tiut ce s fac.
Sticlele mi-au czut din mn. Una s-a rostogolit pn la picioarele lui, iar
cealalt s-a ascuns n spatele frigiderului. i eu voiam s m ascund. Inima s-a
pornit s-mi bat nebunete, gata s-mi sar din piept. M-am aplecat i l-am
prins de mn. M-a strns, dar fr vlag, nu strns i puternic ca de obicei. Era
tare slbit.
Mam! am zbierat. Mam!
Mama a cobort scrile ntr-o suflare, dar a ncremenit la intrarea n
buctrie. A tras aer n piept i a apucat palmierul de lng chiuvet.
A fcut infarct, a optit.
n acea clip, mi-a stat i mie inima n loc. Tata m-a privit cu ochi mari i
rugtori. Era prima oar cnd m privea astfel. Buzele i se micau, dar
cuvintele i se nepeniser n gtlej.
*
La coal, cel mai mult timp l petrec cu Issie. La cantin ni se altur i
Devyn i e greu s nu rzi cnd i auzi ce nebunii debiteaz. Uneori ns am
impresia c sunt cam strvezie, dar nu le port pic, fiindc sunt att de haioi
mpreun.
Curios, dar am nceput s cred povestea cu spiriduul.
Cum aa? m iscodete Issie.
Ieri, am rmas mpotmolit n zpad, spun, n timp ce roni o chifl.
Am derapat.
Ne-a spus Nick, zise Devyn.
68
pe gnduri.
Ce faci? m ntreab el cu asprime n glas.
M uit la fundul tu, l nep eu, dup care o iau la goan pe cmp,
pentru ca antrenorul s-mi nregistreze timpul ca s pot pleca odat.
Stm laolalt i ne nclzim, oarecum, n timp ce profesorul se comport ct
se poate de profesoral, adic bodognete i verific ncontinuu planeta.
Ian se apropie de mine i zmbete, n timp ce-i lucreaz cvadricepsul. M
aplec, dar nu ating pmntul, pentru c e rece i nzpezit.
Probleme cu Nick? m iscodete el.
Mormi ceva i m ntind spre cer.
Cred c te place.
Nu zu?
Da. Dar vezi c-i cam singuratic. N-a mai avut o prieten pn acum.
Pe bune?
Jur. Zice Ian, cu mna ridicat.
Foarte bine.
Foarte bine?
Piciorul lui Ian cade greu la pmnt. M uit pe furi la Nick, care se plimb
n cercuri, fr s-i dea deloc silina. Apoi se apropie de noi.
Vreau s te conduc pn acas, pentru a fi sigur c maina ta nu mai
derapeaz pe osea, rostete el, fr s-i arunce o privire lui Ian.
Dar nu m duc acas.
Nu? face Nick uimit.
O duc la DMV, s-i nregistreze maina, se bag Ian.
St foarte aproape de mine. Miroase a parfum.
Nick se ncrunt. Se uit la mine.
Ah, bine, atunci ne vedem mai trziu, Zara. Ai grij la osea, e tare
alunecoas.
Dar mai devreme se topea zpada.
Aici se topete puin, se face ap i pe urm iar nghea. I se spune
zpad neagr. E periculoas, aa c ai grij.
Voi avea.
74
75
Filofobia
Teama de dragoste
Cnd se las noaptea, cobor n sufragerie i-o vd din nou pe bunica Betty la
fereastr. Cu o mn tremurtoare ine perdeaua i scruteaz ntunericul deafar.
Doamne ferete, murmur ea.
Cnd o ating pe umr, sare ca ars, se rsucete i mrie fioros, cu ochi
scnteietori.
Ce s-a ntmplat, bunico?
M-ai speriat de moarte.
Scuze.
i duce mna la inim.
La ce te uii?
La nimic, zmbete ea, dar e un surs forat. Trebuie s-o sun pe maic-ta.
i suntem datoare cu un telefon. Ce ar fi dac ai ncepe s mnnci? Am
cumprat un pui gtit la rotisor de la Shaws, i o cutie cu umplutur.
Bunico?
Totul e-n ordine, Zara. Nu-i face griji pentru o btrnic cnit care-i
zgiete ochii la ntuneric.
Da. Pe cine crede c duce de nas? M uit i eu pe geam, dar m ntmpin
un zid negru.
De ce nu st Nick cu noi? i ntreb pe Issie i Devyn la ora de sport.
Lenevesc cu Issie, n ateptarea domnului Walsh, profesorul de educaie
fizic. Devyn ne-a spus c e n vestiar i se stropete la Ian. Stm pe bncile de
jos i ateptm.
Devyn bate nerbdtor n marginea scaunului.
76
Ajunge. Nu tiu ce-a face, pricepi? Adic tiu destule despre autoaprare
i toate lucrurile astea, dar nu tiu dac a putea cu adevrat nu tiu dac e
moral.
Sigur ai face-o, rnjete, sigur pe sine. Dac cineva s-ar lua de Is, ai nvli
pe el. Dac cineva ar ataca-o pe bunica ta, i-ai sri la gt. Sau pe Devyn. Sau
poate chiar pe Ian.
nchid ochii. Probabil are dreptate.
A vrea s nu fie adevrat.
De ce?
Pentru c ursc violena.
Nu mi se pare violent s-i sari n ajutor unui prieten.
Nu conteaz. De parc cineva ar ataca-o pe Issie.
N-ai de unde s tii.
Poftim? Crezi c Is e n pericol?
Nu, rostete el, nlnd un bra n aer. Cred c toi suntem n pericol.
Te referi la individul acela? Gndeti c e pus pe fapte rele?
Da, spune el.
M apropii de el i i optesc:
Dar de unde tii?
O simt aici, spune i se bate cu pumnul n stomac.
Pentru o clip, privirile noastre rmn ncletate. Ceva n ochii lui m
nspimnt i totui nu m nspimnt. Vorbesc prostii. Fiecare prticic din
mine ar vrea ca ochii lui s se uite n ai mei ntr-un anumit fel, dar mi-e team.
A vrea s-l ntreb despre praful de pe jachet, dar n-am curaj.
Sunt aa de mmlig, spun eu.
i nchipuie c m refer la individul din pdure i clatin din cap.
Nu-i adevrat. Pur i simplu, refuzi s fii curajoas.
Poftim?
Nick n-apuc s-i duc ideea pn la capt, cci Devyn se ntoarce la mas,
cu un morman de prjituri n erveelul din poal. Issie opie n urma lui.
Is a luat-o puin razna.
Nu tiam de care v plac, ne lmurete ea, punnd prjiturile pe mas.
Vai mie, voi doi nc v certai.
82
Adic?
i art cele dou cuvinte.
Zice s n-avem team.
i nu spune nimic de dragoni.
Ci de tigri, exact.
Ciudat.
n acel moment, Betty apare n u i strig:
Hei, voi doi, mai stai mult acolo?
Ar trebui s plec, roesc eu.
Da.
Ies din main n vntul nprasnic i stau o clip s-mi vr crile n
ghiozdan. Mi-l petrec dup un umr i aproape c m ndoi sub greutatea lui.
Nick nete din main i ntr-o clipit e lng mine lund ghiozdanul de
pe umrul meu.
Las-l la mine.
Militez pentru drepturi egale, dar trebuie s recunosc c e cam greu.
Mulumesc.
Pentru puin.
M conduce pn la verand, unde Betty m ateapt cu minile ncruciate
pe pieptul ei inexistent, dar cu un surs pe buze.
Nu f vreo tmpenie, mi optete Nick.
Nici tu, i rspund pe acelai ton.
Betty ne ntmpin cu un fornit.
Ei bine, domnule Colt. Ai vrea s iei cina cu noi?
Ea gtete, l avertizez pe Nick.
Betty m lovete cu un prosop de vase.
Sunt doar spaghete, ce-a putea s le fac?
Nick aaz ghiozdanul chiar la intrare i pare speriat.
Mulumesc mult, dar m ateapt friptura acas.
Cum vrei, cedeaz Betty, fcndu-ne pe rnd cu ochiul.
Nick se face rou-n obraji.
V las s v luai la revedere n linite.
Ce stnjenitor, murmur eu.
90
sinucidere pe care le-am ntlnit au fost noaptea. Vrem doar vrem s fii bine,
Zara.
Dau focul la mediu ca s nu dea apa clocotit pe-afar.
De aceea m-a trimis mama aici? Credea c m voi sinucide noaptea?
Betty m privete ncurcat.
i fcea griji pentru tine.
Sunt fat mare, rostesc n batjocur. M descurc.
i-e dor de taic-tu.
Bineneles c-mi e dor de tatl meu!
Aintesc lingura spre ea, ntr-un gest melodramatic, apoi o aez lng
cafetier.
Asta nu-nseamn c vreau s-mi iau viaa, s m trezesc c o bon
paramedic mi st toat ziulica pe cap.
Chipul lui Betty se ntristeaz, dar trupul ei vnos se ncordeaz, de parc-ar
fi din oel.
Asta crezi tu despre mine?
Nu. mi pare ru. Am fost rutcioas.
nghit n sec i-mi ntorc privirile spre plit, s nu-i mai vd chipul ctrnit.
Iau din nou lingura aia tmpit i ncep s amestec, de parc mi-ar psa cu
adevrat ca spaghetele s nu se lipeasc ntre ele.
Dac vei fi chemat, a putea s vin cu tine.
Ar merge, ofteaz ea, dac nu e ceva grav. N-ai voie s intri n cldire. Ai
rmne singur n ambulan. Unde mai pui c e ilegal.
Ilegal?
S transpori civili n ambulan.
Dau cldura mai tare i m-ntorc spre ea.
Betty surde.
A putea s-l chem pe biatul acela, Nick, s stea cu tine.
Nu!
De ce? Nu-l placi? Am auzit c voi doi, Issie i Devyn v plimbai prin tot
oraul. Azi ai fost la bibliotec, nu-i aa?
M spionezi?
Nu, dar e un orel mic. Vetile circul iute.
92
Deci Betty e la Y. E ora ase i patruzeci i cinci de minute seara, adic 18.45.
De unde tiu lucrurile astea? Betty a lsat o list cu zece astfel de coduri pe
frigider. Jur c am memorat deja jumtate dintre ele. Maine m transform
ntr-o ciudic.
M ridic de la mas, arunc farfuriile n chiuvet i ncep s cur urmele de
spaghete. Betty nu i-a terminat poria pentru c a fost nevoit s plece, aa c
m rzgndesc i pun ce-a mai rmas din poria lui Betty n frigider, poate i-o
fi foame mai trziu. Pe-a mea o fac ns lun. Nu-i distractiv s mnnci de
unul singur. M uit pe fereastr la pdurea ntunecat, ce lucete sub razele
lunii pline. mi place. Pn i zpada sclipete frumos i nu mai pare att de
ngheat. Pun pariu c tipul e acolo spiriduul. i fac pariu c, dac ies i-l
las s m gseasc, voi afla rspunsul la cteva ntrebri. Nu sunt biat, aa c
nu m pate niciun pericol.
Din staie rsun glasul lui Betty.
Voi fi 10-6, transport un brbat, 45 de ani la Bangor. E CH3. 10-4?
Probleme cardiace. nepturi n coul pieptului. Ca tata.
10-4, rostete Josie la dispecerat.
10-4, comunic n staie, de parc m-ar auzi. Voi fi 10-6, voi alerga puin,
caut un spiridu. 10-3?
Urc repede n camera mea i m-mbrac n hainele sport. Am o pereche de
pantaloni strmi pentru vreme friguroas i o bluz sport ce absoarbe
transpiraia. Sudoarea provoac senzaia de frig. Scotocesc n dulapul lui Betty
i gsesc o cciul de ln. Art groaznic cu ea cu prul meu lung i frumos
ndesat acolo , dar nu m duc la un concurs de frumusee, Miss Maine sau
mai tiu eu ce. Ies s alerg puin n bezna de-afar, ferit de privirile curioilor.
Asta pn vine Nick, s nu uitm.
Ies s alerg i poate s-l gsesc pe spiriduul acela ce rpete copii. mi trag
cciula pe cap, dar ncremenesc n faa oglinzii, care nfieaz o versiune mai
subire i mai palid a Zarei. Pn i ochii par lipsii de via. Albatri, dar nu
la fel de albatri ca altdat. Dac ar fi tata aici, mi-ar verifica temperatura i mar obliga s mnnc sup de ceap franuzeasc. Dar nu trupul meu e beteag,
ci acea cmru din mine care acum e pustie, pentru c mi-a fost team s
triesc i s merg mai departe o atitudine groaznic i suficient. Gndii-v
94
la toi oamenii aceia nchii dup gratii pentru ce pentru idei, pentru c nu iau inut gura, pentru c gndesc diferit. Oamenii aceia ar da orice s poat
continua, s mearg mai departe.
Exist oare un nume pentru frica asta? Nu-s sigur. Ar trebui s caut, dar
m gndesc la tahofobie, frica de vitez, de-a te mica iute.
mi revin din visare i mi leg ireturile la pantofii sport. E primul pas
nainte, primul pas n vntoarea de spiridui, primul pas n ncercarea de a fi
din nou stpn pe viaa mea. tiu c pot.
i trimit un mesaj lui Issie spunndu-i c am ieit s alerg i c ar trebui s
mai cutm informaii pe internet n pauza de mas , apoi i trimit un mesaj
lui Nick.
Am ieit s alerg. Ne ntlnim PE DRUM.
Gata, mi-am acoperit spatele, acum pot s ies la vntoare de spiridui.
95
Scotofobia
Teama de ntuneric
Maic-mea se teme de ntuneric.
Cnd eram mic, aveam becuri nocturne prin toat casa, nu doar n
dormitorul meu i la baie. Erau dou pe coridorul de la etaj, unul n fiecare
camer pentru oaspei, unul n buctrie, n sufragerie, n bile de la parter, n
camera de zi, peste tot.
Odat, am ntrebat-o de ce. Eram n buctrie. Stteam cocoat pe tejghea,
n pijamalele cu Elmo6 i-mi legnam picioarele, privind cum gtete.
De ce i-e fric de ntuneric, mmico?
Fcea aluatul pentru cltite. Tocmai vrsase afinele n bol i amesteca de zor.
Nu mi-e fric de ntuneric.
i-atunci de ce avem attea becuri nocturne?
Lingura ei a lovit vasul mare de ceramic, desenat cu dou brie maronii.
Ca s nu-i fie ie fric.
Nu mi-e fric de ntuneric, am spus. mi place ntunericul.
Nu-i adevrat.
Atunci m-a strfulgerat cu privirea, schimonosit. A amestecat aluatul prea
tare i a distrus toate afinele.
Cltitele au ieit albastre, am observat.
Mama s-a uitat n vas i a lsat lingura s-i cad din mn.
Uups. Las, n-arat ru albastre.
Mi-a dat un pupic pe nas i mi-a spus:
Ascult la mine, Zara. Sunt unele lucruri de care oamenii ar trebui s se
team.
Cum ar fi ntunericul?
6 Ppu din serialul pentru copii Muppets (Sesame Street) (n.tr.)
96
Le este team s recunoasc faptul c mai exist lupi pe-aici, dar toat
lumea tie c e adevrat. Dar nu-i face griji. Lupii se in departe de om.
mi repet n cap: Lupii se in departe de om. Lupii se in departe de om.
N-ajut la nimic.
Lupii se in departe de om. Spiriduii atac oamenii.
Sentimentul de team m cuprinde din nou la nivelul palmelor.
i dintr-odat l aud.
Numele meu.
Zara.
M mpiedic ntr-o piatr de pe banda de avarie de pe osea i m
mpleticesc. Unde-s mainile? Am uitat, Maine nu-i printre cele mai populate
state din ar, mai ales zona asta n care st Betty.
Nu m opresc, iuesc pasul i ciulesc urechile. l aud din nou. Pare un ecou
care strbate fiecare arbore din pdure. Vine de pe ambele pri ale drumului,
din fa, din spate, de peste tot, ca o oapt lin, poruncitoare.
Zara. Vino la mine, Zara!
E o replic att de rsuflat, scoas parc dintr-o operet de duzin, nct nu
pare deloc nspimnttoare. Pe cine mint eu? Tremur de fric. La naiba!
Lanaibalanaibalanaiba.
Am vrut s-l ademenesc. Mi-am fcut-o cu mna mea. Dar acum ce fac?
Frica m mpinge parc de la spate, iar inima-mi bate nebunete, gata s-mi
sparg pieptul. De ce? Un glas? O umbr? Am ieit s-l gsesc, cnd colo, m-a
gsit el pe mine.
Adevrul m lovete n moalele capului:
Tipul de la aeroport era real.
Senzaia pe care am avut-o de fiecare dat cnd l-am vzut e la fel de real.
La fel de reale sunt i pulberea sau rndurile din cartea aceea.
n vzduh se aude un flfit de aripi puternice i-mi nal privirile. Un
vultur zboar deasupra mea i se cuibrete pe ramurile unui copac. Capul lui
alb lucete n razele lunii.
Sunt o proast, mi spun. Sunt att de proast. Probabil c am auzit doar
vulturul.
Dac ar fi tata aici, ar rde la ct de bleag sunt. i eu rd de ct de bleag
98
Dac vrei s fiu regina ta idioat, nu te mai ascunde atta. Ascult bine la
mine, domnu Spiridu, ct voi fi eu aici, nu vei mai tortura tu niciun bieel!
Ai priceput?
Furia-mi cuprinde viscerele i ncep s urlu, de parc a fi un actor icnit
ntr-un meci de wrestling. Am venit aici pentru c voiam s-l gsesc, pentru c
voiam s aflu adevrul, pentru c voiam s pun capt acestei nebunii.
Lumina puternic a farurilor m orbete pentru o clip i aud vuietul unui
Mini Cooper. iuitul claxonului m face s sar n lturi, n anul de la
marginea drumului. O pietricic mi zboar n obraz. Am nevoie de cteva
secunde s neleg ce s-a ntmplat. M ridic n picioare. Bul a rmas jos pe
undeva. Lumea se nvrte n jurul meu ntr-un vrtej de cea. Lanterna mi
cade de pe cap i nu reuesc s-o gsesc.
Zara!
Nick trntete portiera mainii i se repede spre mine. Nu-i disting
trsturile din cauza luminii farurilor. E doar o siluet masiv, dar a
recunoate silueta asta dintr-o mie.
Ce faci aici? m ia el la rost, cu mnie n glas.
Am vrut s-l gsesc, i optesc.
Ce?
i ncleteaz pumnii i tremur de furie.
Ce naiba i-a venit?
M fac ct un purice. Nimeni n-a ipat vreodat la mine n aa hal.
Niciodat.
E att de suprat c aproape mi-e team c m va lovi. M ia de dup mijloc
i m conduce la main.
Am vrut doar s pun capt nebuniei. Am vrut s salvez pe cineva, aa
cum n-am putut s-l salvez pe
Te duc acas, rostete el, pe un ton mult mai linitit.
De cum intru n main, mirosul de pin i de ap srat mi inund nrile. E
mirosul lui. mi duc mna la obraz i sngele mi se scurge pe degete.
Nick nfac un teanc de erveele i le preseaz pe ran.
E n ordine, spun eu.
Ochii lui spun o poveste diferit.
100
Oftez i mi duc mna la obraz, apoi m frec la ochi. Sunt epuizat. Podeaua
se leagn puin cu mine, dar reuesc cumva s m-ntorc n camera de zi i s
m trntesc pe canapea. Nick se aaz imediat lng mine, mi pune mna pe
umr i m cerceteaz cu privirea. Nici nu l-am simit apropiindu-se de mine.
Sunt cam zbuc, zic. De aia m comport ca o ca o
Zbuc?
tiu, e un cuvnt stupid. Maic-mea l folosete tot timpul. Maic-mea ma trimis aici, tiai? Ea tot zicea zbuc.
i-e dor de ea? m ntreab, scond o ptur de ln din spatele
canapelei.
Da. A fost foarte curajoas nainte s moar tata. i mie mi-ar plcea s
fiu curajoas. i plac fetele curajoase sau sperioase? Mereu m-am ntrebat. Nu
m refer neaprat la tine, ci la brbai n general. Sunt curajoas?
Eti.
Da, ce s-i spun. M simt taman pe dos.
Adic necurajoas?
M nvelete cu ptura i se aaz lng mine, foarte aproape de mine. M
lipesc de el, pe negndite.
M scoate din mini c nu pot s-mi dau seama ce se-ntmpl, spune el.
Pentru c te simi neputincios?
Da, mrturisete, i atinge aa legat de degetul meu.
i dm noi de cap.
Inspir adnc mirosul lui de pin, de parc a sta lng un pom de crciun.
Ct mai repede. E o nebunie.
Mi-a fost fric, rostesc, cu gndul la glasul misterios.
Mi-ai spus.
M ia de dup umeri, la fel ca Blake Willey n clasa a VII-a, cnd ne-am dus
s vedem un film cu Shrek.
Rmn nemicat i-mi muc iute limba, s nu mai ndrug verzi i uscate i
nu m gndesc la ce-ar avea Ian de spus despre noi. Ian, care m-a invitat n
ora. Ian care, n ciuda prieteniei lui ciudate cu Megan, e mereu amabil, nu ca
Nick.
Nick.
104
106
Filofobia
Zara?
M-ntorc i m sprijin de dulpior. Mi-e team s-o privesc n ochi.
Betty m mngie pe pr, apoi rostete:
Trebuie s te dai cu balsam, s nu i se mai nclceasc.
tiu.
De-afar se aude ltrat de cini.
Jigodii blestemate, mormie ea, plimbndu-i privirile de la geam la
mine.
Fain biat, Nick sta.
M uit la ea.
Nu m place.
Serios? Tu pe cine ncerci s convingi aicea? Cnd am intrat ieri, apsa cu
mna bandajul pe obrazul tu, n timp ce tu dormeai i bleai pe canapea.
Bleam?
Nu foarte mult, rde ea.
mi ascund chipul n palme. Aerul din camer e sttut i miroase a snge
nchegat i ndoial. Betty mi ndeprteaz minile. Faa ei e numai zmbet.
Te place, Zara, chicotete ea. Te-a ngrijit. Asta fac brbaii cnd au o
pasiune pentru cineva.
Da, e evident c are funcia salveaz femeile neajutorate nscris n
gene, iar eu nu-s nici pe departe o femeie neajutorat, rostesc cu amrciune.
Gustul amar al cuvintelor mi rmne pe limb.
Nici pe departe. Eti prea preocupat s salvezi vieile unor oameni pe
care nici nu-i cunoti, face semn spre teancul de hroage de la Amnesty
International.
i ce-i ru n asta?
E un lucru bun, Zara. Este drept. Doar c vezi tu, toi avem nevoie de
puin ajutor din cnd n cnd. Asta nu nseamn c suntem nevolnici.
Dar nu m place n sensul acela
S tii c nu-i ruinos s admii c te place. E firesc s ai sentimente
plcute. Tatl tu n-ar vrea s ne agm vieile n cuier.
Aternuturile mele stau de-a valma pe saltea. Niciunul nu se afl la locul
potrivit. ncerc s le aranjez cumva. Teancul de cri i de rapoarte Amnesty
108
112
Pi, cum de ce? Toat lumea se face c nu vede, dar a nceput din nou 8,
mormie ea.
Lovete n tejghea i d peste o cutie de clame colorate, care se mprtie pe
podea, pe mascota colii.
Vai, ce ntflea sunt!
Se apleac i ncepe s strng clamele. M aplec i eu s-o ajut, i genunchii
notri se ating. Nu-mi vine s cred c a zis ntflea.
Stai linitit.
Eti o fat tare dulce, ca i mama ta de altfel.
Se ridic n picioare.
Mulumesc de ajutor.
Pentru puin.
mi dau prul dup urechi, pentru c mi intra n ochi i nu puteam s-o vd
aa cum mi doream.
Deci, de ce trebuie s-mi port jacheta pe dos?
Doamna Nix se mbujoreaz i d din mn, de parc n-ar fi mare lucru:
Pi o pori pe dos dac mergi noaptea pe strad, singur. Aa umbl
vorba din btrni. O superstiie. Credeam c toi au auzit de ea.
De ce?
Se face i mai roie. Sun telefonul i pare ncntat s-l aud. mi face semn
c pot s plec i rspunde cu entuziasm forat, profesional.
Bun ziua, doamna Nix aici, secretara, cum pot s v ajut n aceast zi
frumoas?
mi iau biletul i plec.
Maine e tot mai ciudat, pe zi ce trece.
M ntlnesc cu Devyn dup ora de spaniol. Merg la bra cu Ian.
Bun! Trebuie s vorbesc cu Zara puin, spuse Devyn.
Sigur, zice Ian, fr s ncetineasc.
ntre patru ochi.
8 Trimitere la romanul IT al lui Stephen King (it started happening again, replic recurent,
ce se refer la dispariiile misterioase ale copiilor din Derry) (n.tr.)
113
117
Nici gnd.
Te rog!
I-am promis lui Betty.
i ce dac?
Nu vreau s-mi calc cuvntul.
Fie.
M dau btut.
mi fac totui curaj i-i spun:
Dac tot suntem prieteni, ar trebui s tiu mai multe despre tine.
D-i drumul, m invit el cu braele deschise.
ovi o clip.
Cu ce se ocup prinii ti?
Fotografiaz natura. Cltoresc mult.
Unde?
Peste tot. Chiar acum fac un film n Africa.
Nu-mi vine s cred.
Pe bune.
ncep s lipesc bucile de brocart i vrs puin lipici pe deget.
Deci stai singur.
Da.
M cutremur. Ce trist.
Nu te simi groaznic sau prsit?
Menirea mea e s fiu aici, clatin el din cap.
Ce filosofic sun.
Ating rana i nc doare. M ntreb dac Betty i-a spus mamei mele.
Citesc ngrijorare n ochii lui.
Acesta e adevrul.
E clar c pentru el subiectul e fumat deja, dar insist, agasat de faptul c
suntem att de diferii.
E bine s tii unde i este locul, spun eu.
ntr-o bun zi, vei ti i tu, Zara.
Ridic din umeri.
M ndoiesc.
119
Mereu am avut prieteni n jur, dar niciodat n-am simit c locul meu este
printre ei. Mama spunea c e o senzaie fireasc la vrsta mea. in minte c-am
luat foc cnd mi-a spus asta i am plecat iute, neagr de suprare.
Nu cred c-mi voi gsi vreodat locul, optesc.
mi iau privirile de la Nick i m uit la colaj. N-ar trebui s m holbez la el
tot timpul.
Sunt genul de persoan care se acomodeaz foarte greu. Nu-i aa grav.
Sunt convins c vei reui pn la urm.
Crezi?
Sut la sut.
Face semn spre pensula de lipit.
Mi-o mprumui puin?
Ne ntindem spre ea n acelai timp i-n clipa n care degetele noastre se
ntlnesc neoanele fluorescente de deasupra plpie i se sting.
Toi protesteaz nfundat, dei e suficient lumin natural ca s putem
vedea, atta doar c nu ne putem concentra pe detaliile mai fine.
Nick m mngie uor, ntr-att de uor nct e greu s-mi dau seama dac
atingerea e real. Inima-mi plpie ca neoanele mai devreme, dar nu se stinge.
M-ntorc i-l privesc n ochi. El se apleac i mi optete:
Va fi greu s fim doar prieteni.
Luminile se aprind.
O micu cdere de tensiune, zmbete profesoara i deschide braele.
Bine ai venit n Maine, Zara, ara penelor de curent.
Am auzit c n-ai venit cu maina ta, azi, mi optete Nick n ureche. Te
duc eu, dac vrei, dup antrenamentul la cros.
Bine, zic eu, ncercnd s-mi stpnesc emoia, dei mi vine s sar i s
opi prin toat clasa de bucurie.
Nick m duce acas cu maina.
*
Devyn ne ateapt la ieirea din clas.
Ce s-a ntmplat? spuse Nick.
Brusc, se ntunec la chip.
120
Issie e ok?
Da, spune Devyn i face semn s-l urmm.
Prsim coridorul principal i gsim un cotlon mai retras, cu dou ui, una
spre instalaii, i alta roie, ce d n cmrua cu provizii. Ne nghesuim toi trei
acolo, iar eu i Nick ne lsm pe vine.
E de ru, ncepe Devyn.
Zi-ne odat.
Srut oameni, spuse Devyn.
Izbucnesc n rs.
Cine srut oameni?
Spiriduii, explic Devyn, ridicnd cartea de la bibliotec. Nu-i de glumit,
Zara.
Scuze, ai dreptate. Srut oameni, repet i m uit la Nick, care n-a srutat
o fat n viaa lui.
Devyn observ probabil c privirile-mi fug spre buzele lui Nick i rostete
enervat:
Nu la srutul sta m refer. E un srut vtmtor, ce poate ucide.
Un srut zdravn, zic eu.
Zara, m avertizeaz Nick.
Ridic minile mpciuitor i m sprijin de perete.
Scuze.
Devyn arat spre mine.
Nu m mai ntrerupe i nu mai ncerca s-i ascunzi teama cu ironii
nereuite, chiar dac-i apreciez simul umorului. Cum spuneam, srutul
rpete femeii o parte din puterea sufletului, pe care mai apoi regele spiridu o
absoarbe. i femeia devine spiridu.
Ceea ce nseamn c? ntreab Nick.
Nu sunt sigur, continu Devyn. Dar, dac ea e pe de-a ntregul om i nare snge de spiridu n ea, srutul e mortal.
Stai s-neleg, m bag eu. Deci regele sta spiridu srut o femeie care
fie moare, fie devine regina lui. n ambele cazuri, o parte din sufletul ei i
revine lui?
Exact.
121
Ce aiurea, zic eu. Stai, ai spus dac ea este pe de-a ntregul om? Ce-ar mai
putea s fie?
Devyn ridic din umeri.
S-ar putea s aib deja snge de spiridu. Scrie aici c muli oameni se
trag din spiridui. Sau
i arunc o privire scurt lui Nick.
Ar putea fi lunatic.
Iar m iei cu lunatici? Vrcolaci?
Clatin dezamgit din cap i m ridic. Brara mi alunec pe bra.
E absurd.
Zara?
Nick se ridic i m prinde de mn.
Te-ai convins deja de nite lucruri absurde
tiu! Dar sruturi care-i rpesc sufletul? Snge de spiridu? Vrcolaci? E
prea de tot.
Ridic cartea din poala lui Devyn i m ndeprtez.
Totul este prea aiurea pentru mine.
122
Malaxofobia
Frica de flirt
Ce absurd!
Dar e trecut pe orar.
Walsh rsufl puternic i se scarpin n cap.
Mai bine v spun de pe-acuma. Tocmai am aflat c Jay Dahlberg a
disprut.
A disprut? ntreb eu nucit.
Nick mi ia mna ntr-a lui.
Asear, dup antrenamente, nu s-a mai ntors acas. Prinii lui nu tiu
nimic de el.
Walsh se freac la gt.
Nu-i genul de biat s fug de-acas.
Poate apare el, i aez o mn pe umr.
Ceilali n-au aprut, spune el, grbovindu-se i mai mult.
Se freac la ochi.
Dumnezeule, speram s nu se mai ntmple.
nghit n sec i m uit cnd la el, cnd la Nick. Sub picioare zresc un
ambalaj de Cheetos10, dar zmbetul ghepardului e ptat de la atta mizerie i
zpad. Aruncat, uitat. M aplec, ridic ambalajul i l vr n buzunar, ameit
de gestul meu brusc.
Nick deschide portiera Mini Cooper-ului i m poftete nuntru. Walsh i
ridic privirile din planet i strig dup mine:
S nu faci vreo prostie, Zara!
M grbesc s intru n maina lui Nick. Ce vrea s spun cu asta? S nu fac
vreo prostie? Pun rmag c lui Nick n-ar ndrzni s-i spun aa ceva. Dar,
pentru c sunt o pacifist, nu-i rspund.
mi leg centura de siguran, n timp ce Nick discut ceva cu profesorul.
Doamne, a mai disprut cineva.
Jay Dahlberg. Biatul nalt cu pr blai i rs de tolomac. Pare un tip de
treab. l mai vedeam uneori cu Ian.
Arunc un ochi prin main. Asear, a fi avut ocazia, dar n-am fost atent.
Scaunele sunt de-un maro-nchis ce se-aseamn cu sngele. Miroase a Nick,
10 Marc american de chipsuri. (n.tr.)
124
brbtesc, a pdure. n jurul picioarelor zac aruncate cteva cri pentru coal.
Cu vrful piciorului ating un smoc de blan maronie.
Nick a avut un cine. Are un vag iz de cine, dar mi aduce mai degrab
aminte de brazi i odorizante. Ridic o carte. E Veti Bune a lui Edward Abbey,
un roman post-apocaliptic. Interesant.
Dac Nick e un spiridu? Avea pulbere pe jachet. Se spune c n-a srutat
niciodat o fat. Dac e acolitul individului care m tot urmrete? Asta este
oare cuvntul potrivit? Acolit?
Las cartea pe podea.
Din cte-mi dau seama, Nick i profesorul Walsh se ceart. ntorc cheia n
contact i deschid geamul ca s trag cu urechea, dar nu neleg ce vorbesc.
Aerul rece nvlete nuntru, pe pielea mea transpirat. nchid iute
fereastra i pornesc cldura. Briza cald sufl smocul de blan sub scaunul
meu.
Nick intr. Arat a om. E att de uman.
i-a luat ceva, l tachinez, alungnd orice ndoial din minte.
Se ncrunt i iese din parcare cu spatele.
Am avut o mic discuie cu antrenorul.
Prea c v certai.
Era doar o discuie, rostete rar, apoi schimb viteza i demareaz n
tromb, de parc ar veni uraganul n urma noastr.
Cum zici tu.
I-am spus c ar fi mai bine s anulm antrenamentele. Firete, el nu-i de
acord, fiindc vrea s ctige cursa pe state.
Furia i se domolete i apoi vorbete din nou.
Treaba asta cu Jay Dahlberg m scoate din mini. N-am mai dormit de-o
lun, de cnd a fost atacat Devyn. ncerc s-mi dau seama ce se ntmpl, dar
nu reuesc s desluesc misterul. Spiridui! Cine naiba s-ar fi gndit la
spiridui?
Linitete-te, Nick.
i strng mna ntr-a mea.
Nu e misiunea ta s salvezi lumea.
Dar trebuie s ncerc.
125
130
Monofobia
Teama de a fi singur
mi spun c ar trebui s petrec urmtoarea or n casa lui Betty gsindu-mi
diverse treburi de fcut, fr s-mi fac prea multe griji. Nu merge. Spaima i
sap vizuin n pieptul meu i se cuibrete acolo. Dac dispare, ca Jay
Dahlberg i Brian Beardsley? De ce nu l-am ntrebat despre asta n main? E
att de oribil nct nu vreau s m mai gndesc la asta.
Pun nite piure la nclzit n cuptor i ncep lucrul la o scrisoare despre
Vadivel i Valarmathi Jasikaran din Sri Lanka. Poliia i-a arestat fr s-i pun
sub acuzare. Valarmathi a fost operat nainte s fie arestat. Ea ar putea muri.
Au rmas nchii acolo, fr a fi acuzai de ceva, probabil torturai i singuri.
ncep s scriu, clocotind de suprare. Degetele strng stiloul att de tare
nct rana de la mn mi pulseaz de durere, dar nu-mi pas. E nimic n
comparaie cu situaia prin care trece Jasikarans acum, cu cea prin care ar
putea Jay Dahlberg s treac. Cu ce Nick Nu. Nick e n siguran.
nc nu neleg cum oamenii i pot face aa ceva unul altuia. Cum putem
tri tiind c facem lucrurile astea? Cum s nu ajutm? Nick e singur n
pdure.
Iar eu sunt aici i ce fac? Scriu o scrisoare.
mi trebuie un plan.
Bine. Dac spiriduii chiar exist, trebuie s fie o cale prin care s-i
nvingem, mi spun eu.
M conectez la internet. mi ia enorm, fiindc Betty are conexiune dial-up.
Intru n sfrit pe net i tastez lupt cu spiriduii. Puzderie de site-uri pentru
jocuri pe calculator. Abia la pagina opt gsesc ceva mai util.
Trec peste explicaiile c spiriduii nu-s totuna cu Clopoica, ci nite creaturi
131
133
Fonofobia
a scris odat: Cel ce lupt cu montrii trebuie s fie precaut, cci altfel devine
el nsui un monstru.
Alerg aproape cincizeci de pai printre copaci i apoi m opresc, patinnd
pe suprafaa dur. Fac exact ce toi ceilali mi-au spus s nu fac, nclcndu-mi
i promisiunea fa de Nick. Aproape ip.
Mi-e ciud pe mine, pe voce, pe Nick. Strng vtraiul n mn. Deodat,
vocea optete din urma mea:
Aproape ai ajuns, Zara. Nu te opri.
M rotesc pe clcie. Nu vd nimic printre trunchiurile de copac.
Unde eti?
Niciun rspuns.
Cine eti?
tii tu.
De ast dat, vocea vine din dreapta. M ntorc. Nu sun ca Nick. E un glas
mai btrn, mai viclean.
De unde-mi tii numele? ntreb, ciulind urechile.
i-am tiut ntotdeauna numele, prines.
Zara nseamn prines. Fie. Nu-mi pas ce nseamn numele meu. Fug spre
locul de unde mi se pare c a venit vocea, srind peste pietre, rdcini de copac
i conuri de pin.
Unde eti?
Nimic nu ntrerupe irul nesfrit de trunchiuri, nu tu fie de hain, nu tu
ochi sau pr. Copaci ct vezi cu ochii. Copaci. Copaci. Copaci. M ntorc,
uitndu-m dup cas, care ar trebui s fie undeva n dreapta, doar c nu e.
Numai copaci. La naiba, n pdure e bezn.
Teama mi nfac stomacul ca o ghear, ns nu doar pentru soarta lui Nick.
E i team pentru mine. Nu pot s m pierd. Nu pot s m rtcesc att de
repede.
Unde eti?
Pe-aici, se aude vocea, de ast dat din stnga mea.
M duc glon dup ea, printre copaci, intrnd tot mai adnc n ntunericul ce
se nteete. E aproape noapte.
Tu l-ai luat pe Nick? Pentru c jur pe toi sfinii c-i tbcesc curu dac l135
ai luat pe Nick.
Ajung ntr-un mic lumini, strjuit de un cerc de molizi scunzi. Neaua
ncepe s cad din cer. M opresc, singur n mijlocul luminiului, sub zpada
care cade din ce n ce mai tare.
ncerci s m faci s m rtcesc, spun eu.
mi ncletez pumnii ns i deschid imediat. Nu vreau s-i dau de tire c
mi-e team. Nu mi va fi fric.
M enervezi la culme!
Niciun rspuns.
Nu eti doar n nchipuirea mea!
Tot nimic.
Inima-mi zvcnete mai s-mi ias prin stern. Exist un nume pentru ce
simt, pentru teama de voci. Dar nu-mi aduc aminte. La naiba!
Fobofobia teama de fobii.
Fotoaugliafobia teama de lumini ndreptate spre tine.
Fotofobia teama de lumin.
Fonofobia teama de zgomote sau voci.
Asta era. i care e urmtoare team, n ordine alfabetic?
Fronemofobia teama de a gndi.
Nu mi-e fric s gndesc. Gndirea m linitete. ncerc s-mi dau seama
unde e liziera pdurii. Unde sunt?
n pdure.
Unde e Nick?
Nu am nici cea mai mic idee. Refuz s cred c a fost luat.
Unde e vocea?
mi caut celularul n buzunar. mi dau seama c l-am lsat n geant. Cum
de nu m-am gndit la asta? Sunt ntr-o pdure ntunecat, demn de un roman
de Stephen King, urmrind glasul unui spiridu psihopat, al unui criminal n
serie i nu mi aduc telefonul mobil.
Printre buze mi scap un sunet gutural, temtor, patetic. nghit i m
ndrept de spate. Nu se va termina aa. Nu am de gnd s mor ca o
plngcioas, ateptnd ca ucigaul s-mi vin de hac.
Neaua se aaz pe molizi. mi atinge prul, mi cptuete jacheta i
136
Doamna Nix!
A spus c, dac-i mbraci haina pe dos, nu te rtceti. Sigur, e o btrn
cam excentric i asta e o superstiie stupid, dar sunt dispus s-o fac. Acum,
sunt dispus s fac multe lucruri.
mi dau jacheta jos i o ntorc pe dos. Apoi trag hanoracul de pe mine i l
ntorc la rndu-i. Realizez ct de inconfortabil e s pori haine pe dos.
Mai ru nu se poate, bombn eu i-mi rencep fuga.
Nu sunt sigur ct timp alerg prin pdure. Alerg orbete, lovindu-m de
copaci, prinzndu-mi prul n ramuri joase, inndu-m cumva pe picioare, cu
durerea de cap ameninnd s-mi ias prin scalp.
Aud glasul cinelui. l urmresc, apropiindu-m tot mai mult, pn cnd
ca prin minune scap din pdure. Sunt din nou pe peluza din faa casei.
Ridic pumnul n aer. A pupa pmntul dac n-ar fi nzpezit. Am reuit.
Am reuit. Am reuit!
Ura pentru mine! Ura pentru cini! Fac un mic dans de victorie, demn de
orice juctor de fotbal american.
Apoi arunc o privire mprejur. Lumina de pe verand e nc aprins.
Camioneta bunicii Betty nc lipsete i Mini-ul e nc parcat acolo, acoperit de
nea. Nicio urm de pas. Cu un nod n gt, m ntorc s vd cumva dac insul
care-mi tia numele m urmrise. Numai copaci ct vd cu ochii.
Nick?
Numele su rsun ca o ntrebare ngrijorat n aerul ncrcat de zpad.
mi trsc picioarele prin zpad, unul dup altul. Pantofii mei sport sunt
leoarc. Nu mi-am dat seama pn acum. mi alung grijile despre degerturi
ntr-un ungher al minii. De ce nu s-a ntors Nick nc?
Nick?
Simt ceva n dreapta i m rsucesc cu pumnii ridicai, gata s dau pumni,
picioare, s muc, s fug. Dar nu e psihopatul. Acolo, venind din spatele
Miniului lui Nick, e cel mai mare cine pe care l-am vzut vreodat. E mai
suplu dect un saint-bernard, dar mai nalt i mai musculos. Blana maronie
seamn cu a unui lup, ns lupii nu sunt att de mari parc.
Poate c acesta e cinele care m-a condus spre cas cu urletele lui, cinele
care m-a salvat. M privete atent cnd ntind mna spre el. Are ochi frumoi,
138
lsndu-m s cred c voia s dea din ea, dar era prea sfrit ca s o fac.
Desigur, cinele nu rspunde. Chiar o iau razna. Poate c am ajuns s cred n
vrcolaci i spiridui. Cumva, o parte din mine a crezut dintotdeauna n
vrcolaci i spiridui, iar acea parte a nit n sfrit la suprafa, indiferent ct
am ncercat s-o nbu.
Art spre u.
nuntru. Acum, spun eu.
Cinele i mic urechile. Muchii i se ntind i apoi sare, trece de mine i
ajunge pe verand dintr-un singur salt. Scoate un sunet sfietor atunci cnd
labele din fa ating podeaua verandei. Nu pot nelege asta. Cinele a fcut un
salt de vreo zece metri. Cum poate fi posibil acest lucru? M avnt pe scri i i
pun mna pe cap.
n regul, drag, i spun, artnd spre ua din fa deschis. Hai s te
vindecm.
Casa e clduroas i primitoare, iar cinele pare att de nelalocul lui n
pragul uii, cu neaua topit curgndu-i din blan. mi dau jos pantofii, iau o
ptur de pe canapea i o arunc peste el.
Bine, zic eu, plimbndu-m ici colo cu braele larg deschise, urzind un
plan. Te-ai nclzit, sper. Voi chema un veterinar.
Iau telefonul i cartea de telefoane din camera alturat i le aduc napoi n
camera din fa, unde cinele st lng ua de la intrare. M aez lng el. i
culc botul n poala mea. M aplec i-i dau un pupic pe nasul negru i umed.
Srmanul de el tremur ngrozitor.
O, cuu, te vei face bine, murmur eu rsfoind n carte.
Nu gsesc dect un veterinar, dar are numr de urgen. l formez. Aud un
ton enervant, dup care: Momentan, realizarea legturii nu este posibil.
nchid. De fapt, trntesc telefonul, n virtutea obiceiului meu de a-mi
descrca nervii pe obiecte nensufleite. Mai bine dect s rbufnesc pe oameni,
nu-i aa?
Trag o gur de aer, ncerc s m linitesc i s-mi pun ordine n gnduri.
Poate c am format numrul greit. Mi se mai ntmpl s ncurc ordinea
cifrelor. ncerc din nou i dau peste aceeai nregistrare nenorocit. Abia acum
mi dau seama c fraza e rostit cu un aer de superioritate. Cum s aib o
140
a disprut.
Ce?
Nick m conducea acas cnd am auzit ceva n pdure. S-a dus s
cerceteze i mi-a spus s rmn nuntru, dar nu s-a mai ntors.
Nu s-a ntors? i acum ai un cine acolo?
Da, m-am dus s-l caut i am auzit un brbat n pdure care-mi striga
numele.
Zara, m ntrerupe ea. Ai nchis uile?
Verific.
Da, dar Nick lipsete i cinele e att de rnit i
Mai nti calmeaz-te. Ia o gur de aer. Nu i vei fi de ajutor lui Nick dac
te panichezi. Ai neles?
Stnjenit, inspir adnc i spun:
Bine.
Mngi cinele pe cap. El deschide ochii. Ceva n privirea lui m linitete,
mi d for. Are ncredere n mine. i eu trebuie s cred n mine.
Bine.
Vocea lui Betty devine calm, cumva oficial.
Tocmai ce am pus-o pe Jodie s trimit o patrul la cas. i sunt pe drum.
Spune-mi ce s fac.
n primul rnd, trebuie s-i speli minile cu ap fierbinte i spun
antibacterian. Nu vrei s-i provoci o infecie.
Ridic cu grij capul cinelui din poal i-l aez pe podea. Trec peste trupul
lui masiv i dau fuga n buctrie s m spl pe mini.
Gata.
Bine. Ia un prosop i ud-l cu ap, dup care ia Neosporin. Este n
dulpiorul din baie.
Gonesc n buctrie, ud un prosop, apoi m duc s iau Neosporinul.
Cuptorul e nc aprins. Nu am timp s-l opresc.
Zis i fcut.
Primul lucru pe care trebuie s-l faci este s scoi sgeata.
Vai, bunico. Nu tiu dac pot
Trebuie. Poi s-o faci, Zara. ine-te tare. Ajung n curnd.
142
144
Teratofobia
Da.
Drace! Am alt apel. Stai linitit, Zara.
Ce altceva pot s fac?
Da.
Suspin, simindu-m inutil. nchid telefonul i m uit cu ochi pierdui la
firul murdar de a alb pe care-l am n jurul degetului. Tata mi-ar spune s m
linitesc, c imaginaia mea prea bogat face din nar armsar, sau vreun alt
clieu de-al su. Mi-e dor de clieele lui.
Totul va fi bine, vorbesc eu cu buctria.
Vntul url, lovindu-se cu putere de cas. Luminile plpie, se opresc vreo
cteva secunde, apoi revin. Indicatorul digital al cuptorului cu microunde
arat ora 00:00. O ramur zgrie fereastra de la buctrie. Sar ca ars si-mi
ncletez dinii.
N-am de ales. Va trebui s m ntorc n pdure i s-l caut pe Nick, dar de
data asta voi fi pregtit. Pzete-te lume i voi, psihopai din pdure, c vine
Zara i e gata de aciune.
Deschid ua pivniei i intru s caut nite cizme vechi de-ale bunicii i un
hanorac de iarn, poate i nite lemne n caz c se oprete curentul i trebuie s
fac focul. n graba mea, m lovesc cu degetul mare de una din sumedenia de
traverse de cale ferat pe care Betty le depoziteaz acolo. ncal cizmele i-mi
pun o plrie pe cap. Urc scrile n bocnitul greoi al cizmelor. Drept msur
de precauie, mbrac hanoracul pe dos. Trebuie s bag mna n hanorac i s
trag fermoarul. Firul de pe deget se prinde n fermoar i se desprinde puin.
N-ar trebui s-mi fac griji pentru o bucat de a, mormi, vorbind cu
casa.
Casa scrie n vnt, ceea ce probabil nseamn c m aprob. nfac trei
buteni i i proptesc ntre bra i coaste. Buci de lemn se aga de hanorac.
Cu cealalt mn iau lanterna, tocmai cnd luminile rencep s plpie. La ce
hal de noroc am eu, nu m-ar surprinde dac bateriile nu funcioneaz, ns
lanterna pornete, trimind o raz puternic.
Mulumesc, Betty, spun n oapt.
Bunica Betty e tipul de femeie mereu pregtit, care ar avea ntotdeauna
baterii noi n lantern. Tropi pe restul scrilor i aez lemnele pe cntarul de
147
148
Hormefobia
Teama de ocuri
ip i scap lanterna din mn, care se izbete de podea, stingndu-se n
urma impactului. Glasul lui rsare din ntuneric.
Zara?
Nick! Iisuse, era s-mi stea inima-n loc de fric, spun eu.
ngenunchez pe podea i caut lanterna. O gsesc i o aprind, cu inima
btndu-mi de-o mie de ori pe secund. Oare cum poate o inim s suporte aa
ceva?
Eti dezbrcat?
Pe bune? Nu mi-am dat seama, glumete el, cumva stnjenit.
De ce eti dezbrcat?
i luminez chipul, nu altceva, jur. Ridic braul s-i apere ochii, deci cobor
fascicolul puin, luminndu-i contururile fine ale pieptului i muchilor
abdominali. i nfurase n jurul lui ptura pe care o pusesem pe cine, ca pe
o tog, astfel c vd doar jumtate din fizicul lui superb. Dar nu asta conteaz.
nclin ncet din cap n timp ce eu m ndrept prevztoare spre el. Cnd
ajung n dreptul lui, m topesc toat. O durere ascuns n ochii lui m umple
de mil.
i-e frig?
l ating cu mna care nc ine cuitul.
Eti cald, rostesc cu glas sugrumat de fric i fac un pas napoi.
ndrept lanterna spre clan. Am nchis-o. tiu c am nchis-o.
Cum ai intrat aici?
Pe u, spuse el.
Am nchis ua, spun, fcnd nc un pas n spate.
Nick nu zice nimic. Ochii lui cprui, vlguii i ntlnesc pe ai mei. M
149
Glasul lui Nick mi linge auzul, asemenea flcrilor. Fiecare prticic din
mine jinduiete dup promisiunea acelei clduri pe care o simt dinspre el, ns
nimic, nimic nu are vreun sens.
Numai s-mi ntorc privirea spre el e un efort supraomenesc. Doar rsuflatul
adnc are darul s m calmeze. M pot adapta la situaia asta. Nu-mi va fi
fric.
Nick? ntreb cu glas rugtor.
Trebuie s-mi spun c nu e adevr n ceea ce cred eu, c exist o explicaie
raional pentru tot ce se ntmpl.
Zara, vino ncoace, spune el.
mi ntinde mna. O sclipire trist i singuratic i se citete n ochi.
Cltinndu-m nspre el, m ntreb dac e acelai tip arogant pe care l-am
ntlnit n prima zi de coal, care prea att de dur i ncreztor, care nu voia
s aib de-a face cu mine. Vulnerabilitatea lui m nspimnt mai mult dect
implicaiile rnii de la umr.
i iau mna. M trage spre el i m ntoarce cu blndee, aezndu-m n
poal.
O s te doar rana dac m ii aa, protestez eu.
Vocea lui devine mai adnc.
Sunt aproape vindecat. Uit-te.
Rana se strnge, aproape c se nchide pe msur ce privesc.
Noi ne vindecm repede de obicei.
Noi?
nghit n sec, cutndu-i privirea fr s neleg ce anume voiam s gsesc n
ea. Ochii i sunt la fel de calmi precum vocea:
Metamorfii.
Metamorfi?
Aproape fr voia mea, mi cuibresc capul n pieptul lui cald.
Nick ncuviineaz.
Bine, ce sunt metamorfii?
Oameni care-i schimb forma. Nu glumesc, Zara, mi ntmpin el cu un
oftat pufnetul abia reinut.
Aha. i ce fel de metamorf eti tu?
154
Mai toi cei care afl lein sau se apuc s zbiere ct i in plmnii.
Oricum, nu mai vorbesc cu mine vreodat.
Le-ai mai spus multora?
Doar ctorva.
Prinilor?
Da, ei tiu de chestia asta. E genetic, adaug el, trsturile nsprindu-ise dintr-odat.
Tatl tu?
Amndoi.
Rmn pe gnduri o clip, apoi mi aez minile pe coastele lui. Cu o palm
resimt asprimea pturii de ln, cu cealalt netezimea pielii lui.
Te mai doare umrul?
Clatin din cap i mna lui mi prsete brbia, trecndu-mi peste pr i
zbovind pe ceaf.
Mulumesc c ai scos sgeata.
N-ai de ce, rostesc eu, cutnd s m calmez.
Nu sunt sigur ce m nspimnt mai mult: faptul c-mi mrturisise c e
vrcolac sau apropierea buzelor sale.
Nu tiai c salvez oameni care se cred vrcolaci aproape n fiecare zi?
Nu. Nu tiam asta, rspunde el aplecndu-se spre mine.
Are ochi frumoi i ntunecai i, privindu-i ndeaproape, chiar aduc cu cei
ai cinelui. M rog, ai lupului. Sunt blnzi i totui puternici. mi plac. mi plac
mult, poate chiar prea mult. Ceva n mine se nclzete, tnjind dup
apropierea lui.
Focul trosnete i sar ca apucat, prad emoiilor, nervoas, dar nu m
desprind din braele lui Nick. Sar spre el. Indiferent ct de ciudat ar fi el, e cam
greu s i rezist aa cum e acum, la lumina focului i doar ntr-o ptur. Pielea,
inundat de cldur, pare s-i luceasc. Are muchi bine definii, nu o mas de
carne umflat de steroizi. E perfect. i frumos. O frumusee brbteasc, lipsit
de urm de monstru, de lup.
Ai de gnd s m srui?
Cuvintele mi tremur n aer. El zmbete, dar nu rspunde.
Nu am mai srutat un vrcolac. Sruturile voastre sunt ca i cele ale
156
Betty?
Ea e tigru.
Pe aici sunt tigri.
Trece o secund. Trec dou. mi mping palmele n pieptul lui, repezindu-l
la o parte.
Iei!
i ridic minile n aer.
Ce-i? m ntreab el.
Nu-mi spune c bunic-mea e de fapt o tigroaic, bine? Iei acuma, i
gata!
Zara
E prea mult, i spun, trndu-mi picioarele pn la canapea i aruncndum pe ea. E pur i simplu prea mult.
158
Algofobia.
Teama de durere
Hai s spunem c sunt o nevolnic. Bine?
Poftim:
Sunt o nevolnic.
M dau jos de pe canapea i ncep s m plimb nfrigurat nainte i-napoi,
repetnd ca o mantr:
Dumnezeule! Dumnezeule! Dumnezeule!
M reped la foc ntinznd minile spre el s vd dac i simt cldura, dac
nu cumva am luat-o razna. Focul e real. Nebunii pierd adeseori contactul cu
realitatea.
Asta nu se poate ntmpla.
Dar se ntmpl. Un rs isteric mi se prvlete printre buze. Duc minile la
gur.
Nu-i nimic, murmur eu. Totul e n regul. Hai c te poi descurca cu asta,
Zara. Bunica mea nu e om. Nick nu e om. Exist unii oameni care nu sunt
oameni.
Nick nu scoate o vorb. E aezat pe marginea msuei de cafea i m
urmrete cu privirea. E ncordat, ca un soldat pregtit de o ambuscad,
pregtit s primeasc un glon dureros n stomac. ntr-un trziu, m opresc din
mrluit.
i mulumesc c-ai avut ncredere n mine, i optesc.
Nick se relaxeaz. Apoi mi face semn s atept i intr n buctrie. Dup
cteva clipe se ntoarce, mai palid dect nainte, cu ptura n jurul brului i
purtnd un hanorac albastru de-al bunicii Betty. Trage fermoarul de metal n
sus i apoi i ncrucieaz braele peste piept, sprijinindu-se de perete.
Deci ncepe el.
159
Deci.
Deci, eu sunt un lup de lun plin, un licantrop i bunica ta e un
ailurantrop11, adic un tigru de lun plin. Ai priceput?
ncuviinez ca o fat cuminte, de parc totul ar fi firesc.
Se pare c da. Te mai doare umrul?
Sunt bine.
mi duc o mn la frunte. Simt c lumea mi fuge din nou de sub picioare.
Nick i d seama i m prinde de bra, conducndu-m spre canapea. Ne
aezm mpreun.
Parc nu-i venea s leini.
Se ncrunt. Nu suport s m priveasc ncruntat.
Nu voi leina.
M sprijin de braul canapelei i iau o pern, strngnd-o la piept, ca un fel
de barier ntre noi. mi nelege gestul, cci ochii i se umplu cu tristee, aa c
aez perna pe reazemul canapelei. Dup nici mcar o secund, i cade pe cap.
ncep s rd. i el izbucnete ntr-un hohot de rs i-mi d cu perna n cap. Un
pumn de praf nete din pern, nvolburndu-se n aer i fcndu-m s
strnut.
tii, e doar ciudat, spun eu, trgndu-i perna din mini. E ciudat s afli c
cineva e vrcolac. Nici mcar nu cred n aa ceva. E imposibil. Fizic imposibil.
Nu tocmai.
Aparent nu.
mi aduc mna pe care-o ntinsesem spre el napoi n poal.
i Betty e ca tine i dac e genetic asta nseamn c tata tatl meu vitreg
era i el unul.
O deducie genial.
Mai taci.
E enervant, zmbindu-mi de parc se distreaz vzndu-m cum m
frmnt. O sumedenie de ntrebri se nvlmesc n mintea mea. Aleg una.
Aa deci, cum anume ajungi vrcolac?
Te nati aa. Sau eti mucat. Mic din sprncene. Te intereseaz?
11 Abilitate fantastic a unor indivizi de a se metamorfoza n feline (n.tr.)
160
au spus Is i Devyn.
C nu srut fete?
Da. Credeam c e din cauz c poate eti spiridu. Am vzut praf auriu
pe jacheta ta.
Ce-ai vzut? ntreab el cu glas schimbat.
Nu tiam ce s cred. Pur i simplu am fcut o asociere.
M cuibresc la pieptul lui, cutnd s-l linitesc.
Cnd ai vzut praf pe jacheta mea?
Dup ce m-ai ajutat cu maina.
El ncuviineaz.
Asta s-a ntmplat dup ce l-am cutat prin pdure. Am aruncat jacheta
nainte s m preschimb. Probabil c atunci s-a ntmplat. Nu-mi vine s cred
c te-ai gndit c sunt un spiridu.
Doar puin.
Petrecem un ntreg minut n tcere.
Cred c ar trebui s-i sunm pe Issie i Devyn i s le spunem.
C ne-am fcut de cap?
Nu. Despre toat trenia asta cu spiridui i vrcolaci, rspund eu,
nghiontindu-l.
M ridic de pe canapea i iau telefonul de pe crmizile n form de inim. E
cald. ncep s tastez numere.
i apoi, poate ar trebui s-l cutm pe Jay.
Telefonul scoate un sunet ciudat. Pe ecran apare no signal.
Grozav, bombn eu.
Nick se ridic la rndu-i i ia cellalt telefon, ascultnd.
Au czut liniile de comunicaie, confirm el.
Deschid celularul.
Nu am semnal.
Tocmai cnd bgm celularul n buzunar, Nick arat spre fereastr,
ndrtul creia strluceau lumini albastre.
A venit poliia.
162
Pogonofobia
ateptnd.
Tatl meu a scris asta n cartea de la bibliotec: Nu te teme. Pe aici sunt
tigri, 157.
mi aduc aminte. Cred c Devyn sau Betty sau altcineva a spus c e
povestirea unui scriitor de S.F. Nu era vorba de Stephen King, nu-i aa?
Cuvintele lui Nick mi cad pe pielea gtului odat cu rsuflarea lui. Mi-e
greu s m concentrez.
Era vorba de Ray Bradbury, parc. i nu. Dar poate c doi oameni diferii
au folosit acelai titlu.
Ajung la pagina cu pricina.
Zara?
ntorc cartea n aa fel nct amndoi o privim la unghi de nouzeci de
grade.
Uit-te.
A scris ceva n ea, rostete Nick, privind chior.
Mirosul de sirop de arar mi atinge obrazul.
Poi s citeti ce scrie?
E cam ters.
De ce a folosit un creion?
ntotdeauna folosea creioane. Era mai excentric, spun eu.
Ridic cartea mai aproape de fa.
Scrie: Aprare: vrcolaci, fier. Problem: dac setea devine prea mare,
apar i ziua. Christine. Grozav. Drgu i criptic, tat. i a subliniat fraza asta
din povestire, despre tigri care arat flmnzi i ri.
Cine-i Christine?
Titlul unei alte cri de Stephen King. Cea despre main, dac nu mnel.
Nick i mpinge scaunul napoi.
Citete din nou. Am vzut cartea sus.
Citesc fraza din nou, ct de tare pot, ca s m aud. E rapid, cu o iueal de
vrcolac, urcnd i cobornd scrile ntr-o clipit i se ntoarce cu o alt carte
de Stephen King n mn.
Spunea c pot veni i ziua dac setea devine prea puternic. Ar trebui s-o
169
sunm pe Betty.
S vd cartea aceea mai nti.
ntind mna. Nick mi d cartea. Cnd o deschid, o foaie cade din ea.
Nick o ia din aer i mi-o ntinde nainte s apuc s reacionez. Minile mi
tremur pe msur ce o despturesc.
S-ar putea s nu fie nimic, poate o fi colar sau un bileel pentru
mama
Citete-o, Zara, se aude vocea blnd a lui Nick, revrsndu-se n
buctrie.
Pn i aerul parc ateapt. ncep s citesc.
Dac ai gsit asta, nseamn c setea a revenit. El mi-a spus c nu vrea s
fie controlat de sete. Mi-a spus c lupt mpotriva ei i a vrea s-l cred, dar
oare mai conteaz? Cnd setea l face s-i piard controlul, i pierde controlul
i asupra curii sale i ei cer snge i suflete s-i satisfac poftele, pofte pe care
le au cnd regele devine adult i are nevoie de o regin. Mam, tii de ce am
fugit. Nu puteam s-o las s sacrifice attea, iar furia lui fa de nelegerea
noastr a fost att de mare. Ne-a fost team s avem ncredere. mi pare att de
ru c nu a fost destul.
Ridic ochii spre Nick.
tii cumva ce nseamn asta?
Nu prea. Asta e tot?
Nu. Mai sunt cteva rnduri, rspund i continui s citesc: Trebuie s te
previn, cnd dorina devine prea puternic, noaptea nu-l va mai reine. Va
umbla dup prad i la lumina soarelui. Fierul i slbete. Sunt rapizi, dar noi
suntem mai rapizi i putem s ucidem la rndul nostru. Asta e singura noastr
speran. Ali Strlucitori sunt singura noastr speran.
mpturesc din nou hrtia i o pun lng furculi. Apoi m gndesc mai
bine i o bag n hanorac.
Tatl meu a scris asta.
Nick ncuviineaz.
Pot veni n timpul zilei.
Dac setea e puternic.
Nu-mi asum riscuri n privina asta, rostete el. O sun pe Betty.
170
Ar trebui s iei cuitul pe care l-ai lsat n buctrie, spune el, privind n
sus pe scri. Toate ferestrele sunt nchise acolo sus, nu-i aa?
Nu tiu! ip eu, fluturnd vtraiul.
Teama mi furnic prin piele. Sau poate e senzaia aceea de pianjeni? Nu
tiu. Nick urc deja treptele, pind peste cte trei deodat.
Dac sparg ua?
Nu pot!
De unde tii c nu pot? Tipul acela prea destul de puternic.
Spiriduii trebuie invitai, ca vampirii. Am citit asta pe internet, strig el
de sus.
Aha, acum m-am dumirit. Atunci trebuie s fie adevrat, mormi eu.
172
Spiridofobia
Teama de spiridui
Asta am inventat-o eu, dar, pe cuvnt, termenul ar trebui s existe pentru c
exprim o team ct se poate de real.
M avnt pe scri dup el.
M ignor, fugind dintr-o camer n alta, verificnd ferestrele, trgnd
jaluzelele peste fiecare dintre ele nainte s treac n urmtoarea. Se mic att
de repede nct l vd ca prin cea. Nu-i de mirare c e un alergtor att de
bun. Nu e uman.
M nfiorez, dar, pn la urm, e tot Nick cel pe care-l tiam.
Ultima camer n care intr era a mea. nchid ua dup mine, nu cumva s o
ia la goan i de-aici, dar pare c se mai calmase. Nu i se ridic prul pe cap
sau mai tiu eu ce.
Toate ferestrele sunt nchise, rostete el aezndu-se pe pat.
O sun pe Betty. M ntmpin cu o voce atent.
Zara?
Cred c spiriduul vine ncoace.
Ce? E ziua-n amiaza mare.
tiu! Dar am gsit un bileel pe care tata i l-a lsat. Scria c dac setea
devine de nestvilit atunci pot s vin i n timpul zilei.
Iisuse!
Betty face o pauz, ca i cnd s-ar fi luptat cu o veste grav.
A lsat un bileel?
Aha.
O las o secund, cci pur i simplu tiu c ncearc s-i adune gndurile.
Apoi continui:
i m simt ciudat, ca atunci cnd apare el.
173
Da.
i ating faa, plimbndu-mi degetele pe pielea lui neted. Flcile i se
ncleteaz sub atingerea mea.
Explic-mi ce nseamn s fii vrcolac.
Clatin din cap. Mna mi se mic odat cu el. Nu am de gnd s dau
napoi, nu de data asta.
Vrcolacii au suflete. Suntem parial oameni. Nu i spiriduii. Nu sunt
deloc umani; cel puin aa mi-a spus Betty. Exist o anumit teorie c sunt o
ras care nu are cum s ajung n rai, dar nu sunt ndeajuns de ri nct s fie
trimii n iad. Aa c au fost lsai aici, s cutreiere i s sufere pentru
totdeauna.
Ridic din sprncene. Nick ntinde mna i mi le netezete. Apoi i coboar
capul i-mi adulmec prul. Cuvintele lui mi mngie pielea.
Nu crezi n teoria asta?
E aberant.
i eu cred la fel, mrturisete el, ntorcndu-se pe spate i apropiindu-m
la pieptul lui. Spiriduii sunt ndeajuns de ri nct s-i nghit iadul.
Dac iadul mcar exist, spun eu.
Da, rspunde el, nu prea convins. Mai exist o teorie care pretinde c
exist cinci rase care au venit pe pmnt.
Ce?
Sunt spiriduii, znele, vrcolacii, elfii i nc una. Nu mai mi aduc
aminte care. Au un consiliu. Li se spune Strlucitorii.
Ca n biletul tatlui meu.
Stau aa cteva secunde, apoi nghit n sec i m ghemuiesc mai aproape de
Nick. Nu-mi pas ce spunea despre spiridui sau vrcolaci sau mai tiu eu ce.
M simt n siguran alturi de el.
Ai spus c spiriduii nu pot intra dect dac sunt invitai, ca vampirii din
crile lui Stephen King.
Nu tiu cum acioneaz vampirii. Nici mcar nu sunt sigur c exist.
Serios?
Da.
Ei bine, n sfrit o veste bun, cred.
175
Din ce cauz?
Nimeni nu tie, griete Nick cu voce sumbr. Poate n afar de Betty. M
gndesc c poate ea tie ceva mai mult.
Atunci ar fi trebuit s ne spun.
Poate nu credea c va fi nevoie.
Aiurea.
mi acopr ochii cu mna, ncercnd s nu m gndesc la vocea care m
striga pe nume, dar ea continu s-mi rsune n urechi.
i au renceput s rpeasc biei tocmai atunci cnd l-am vzut pe
individul la n Charleston. Iar tu, Nick Colt, crezi cumva c e treaba ta s
protejezi oamenii de aa ceva?
Pot s-i sperii i s-i alung, rspunde el, ntr-un soi de laud.
Cum?
Avem abiliti.
Ce abiliti?
Putem vna.
ncep s m joc cu fermoarul metalic al hanoracului su, trgndu-l n sus
i-n jos, repetnd ceea ce-mi spusese, s neleg cumva.
Putei s vnai.
Vrcolacii vneaz.
Omori.
M ndeprtez puin de el.
Nu omor oameni, rostete el, evident enervat.
De unde tiu eu asta? l ntreb ridicndu-m n pat.
Uit-te la mine.
l privesc, cu oarecare ezitare. Oarecum.
Privete-m n ochi, Zara. Nu omor oameni.
Bine, spun nghiind n sec.
M crezi?
Dnd compulsiv din cap, m ridic, traversez camera i aprind o lumnare.
ncep s adun CD-urile mprtiate prin toat camera n grmezi. Brara mi
zornie la ncheietur n timp ce m mic nfrigurat.
Zara
177
Ce-i? Doar fac puin ordine, bine? Aproape c ipasem la el, aa c ncerc
s-mi cobor vocea. Mi-e cam greu s m acomodez cu toate dezvluirile astea.
Nick sare de pe pat, se apropie i se apleac lng mine.
tiu.
Cnd i aaz mna pe spatele meu vd cum tresare. CD-ul pe care-l in mi
cade din mn. mi simt pielea invadat din nou de pianjeni. Nick apuc
vtraiul, strngndu-l n pumn.
Cineva bate n ua de la intrare, puternic, insistent. Sar n picioare. Vocea
mea este speriat.
Nick?
mi arunc o privire hotrt, ns mna-i tremur pe unealta de metal, iar
ncheieturile i se albesc.
Nu deschide ua, Zara.
S fie oare
Un nou val de bti n u mi ntrerupe ntrebarea.
M ntorc spre Nick i ochii mi se opresc n oglinda de pe msua de toalet.
Cscai i ngrozii, oglindesc toat teama din mine, adus de furnicturile care
m invadaser.
Dau cu piciorul peste un teanc de CD-uri, mprtiindu-le din nou pe podea.
Inima aproape c-mi sare din piept i se spulber pretutindeni odat cu ele.
Calc peste cteva plicuri care ateptau s fie expediate.
l apuc pe Nick de ncheietur.
Nu pot s intre, nu-i aa?
El ncuviineaz.
Numai dac i lai tu.
i n-am de gnd s fac asta.
Exact.
Alt btaie n u. Alta. Alta.
Nick?
M mpresoar cu braul. Simt pe spate atingerea rece a vtraiului. Nu este
nimic n comparaie cu cldura lui.
Eti n siguran aici, cu mine.
Ai de gnd s te prefaci n lup?
178
primejdie, m schimb.
Deci m aflu n primejdie?
Nick ncuviineaz.
i ating spatele. Sunt att de nucit nct nici mcar nu-mi amintesc cum
am ajuns lng el. Muchii i tremur, simt cum freamt sub degetele mele, de
parc esuturile se cznesc s rmn neschimbate.
Atunci preschimb-te! i ordon.
Nu vreau s te sperii.
Sunt deja speriat! m tngui eu.
Dar nu vreau s peti ceva!
Eu? Nu din pricina mea sunt ngrijorat. M tem pentru tine.
O mn izbete n ua de la dormitor, care se cutremur sub fora ei.
Dumnezeule! Dumnezeule!
Nick se ntoarce dintr-odat. Ochii-i sunt plini de durere i jale. i rupe
hanoracul i se arunc de cealalt parte a patului, unde nu-l pot vedea.
Zara, orice se-ntmpl, s nu-l lai nuntru. Orice-ar spune. Nu poi.
Mrie din nou. n u se aude o btaie blnd, neamenintoare. Fac un pas
n spate. Pantalonii pe care Nick i purta zboar ct colo. i prind n brae. Abia
reuete s vorbeasc.
Poate a reui s-i fac fa unu la unu, dar nu vreau s risc. E mai
puternic dect ceilali i sta nu-i mediul meu
Nick? optesc eu.
O pern zboar peste pat.
Trebuie s rezistm pn ajunge Betty aici. Doar ine-te tare pn atunci,
Zara.
Btile n u i acoper cuvintele. Dar nu pot s acopere mritul aprig
care-i scap din gt, n parte avertisment, n parte strigt de lupt.
Dumnezeule! optesc eu.
Dup o scurt pauz, btile blnde rencep.
Zara, las-m s intru.
Lupul mrie i pete ntre mine i u. Blana lui mare i deas pare c se
zbrlete mpotriva ameninrii.
Nick spusese c sunt cel puin cinci. Unul e aici, cu noi n cas, dar atta
180
181
Vitricofobia
ua, ca atunci cnd eram micu i m-am nchis din greeal n baie, iar
ncuietoarea nepenise pentru c era veche. Atunci o luase razna i sprsese
ua cu picioarele. Apoi m-a strns n brae i m-a srutat ncontinuu pe frunte.
Nu a lsa nimic s i se ntmple, prinesa mea, spusese el atunci. Eti
viaa mea.
Tatl meu ar fi drmat ua. Tatl meu m-ar salva.
Las-m nuntru, rostete el. Zara
i dau drumul lui Nick i m ndeprtez de u, mpleticindu-m. mi
acopr gura, oprind un ipt. Nick nu mai mrie i d fericit din coad. De
unde ar ti tatl meu c aici e un lup, i nu un cine? De unde ar ti c nu sunt
spiridui?
M cutremur. Nick se gudur pe lng mine, mpingndu-i coastele de
picioarele mele. mi cobor minile, cufundndu-mi-le n blana lui, de parc a
fi cutat ceva. Poate alinare. Poate cldur. Poate putere. Sau toate la un loc.
Eti mort. Nu poi fi aici, ies cuvintele din mine, nsoite de un geamt
care-mi sfie pieptul.
Nu sunt mort, Zara.
M ndeprtez de Nick i apuc o pern, innd-o la piept ca pe un scut.
Amintirea tatlui meu ntins pe podea se npustete asupr-mi. Vd cu ochii
minii sticla de ap rostogolindu-se pe podea. i vd gura deschis, cscat,
cutnd cu disperare aer.
Ba eti. Eti mort. M-ai prsit. Te-am vzut. M-ai lsat singur. i acum
sunt aici, n Maine, unde nimic nu-i normal i nu poi fugi noaptea, i e frig.
Zara, las-m s intru. i voi explica.
Arunc n u cu Raportul Anual privind Drepturile Omului 2009, care
mbrieaz lemnul cu o bufnitur. Nick ferete capul n ultimul moment i se
d la o parte din calea furiei mele. Apuc un alt raport, trntindu-l de clan.
Mincinosule! Nu poi explica. Nu poi! M-ai lsat!
Printre sughiuri de plns, m npustesc spre u lovind-o cu pumnii.
Ai plecat!
Nimeni nu mbria mai bine dect tatl meu. mbririle lui, ca ale unui
enorm ursule de plu, m nveleau, m ocroteau.
Doar las-m s intru, Zara.
184
dus din nou. A disprut ntr-adevr, i eu tiu asta. tiu c nu-l voi mai vedea
niciodat orict de mult mi-a dori.
Lumnarea din sufletul meu s-a stins i mi-e team, foarte, foarte team,
fiindc cea mai mare spaim a mea s-a adeverit. Trebuie s-mi triesc viaa fr
tatl meu, partenerul meu de alergat, omul care m nvase totul despre
Amnesty i care falsa cntecele lui John Lennon.
ncep s suspin i iau o ppu n brae. Nick sare pe pat lng mine, se
lipete de mine i-mi linge lacrimile.
n vreme ce spiriduul devasteaz totul la parter, mi nfor braele n jurul
trupului blnos al lui Nick i plng pe el. Umerii mi se zguduie de efort. Lupul
de lng mine scheaun de cteva ori, mi mai linge faa, dar n principal e
atent la u. ntr-un trziu, ncetez cu suspinele i sughiurile mele patetice i
continui s plng n tcere. Apoi i plnsul nceteaz, pentru c l in pe Nick
n brae, spernd c nimic din tot ce se ntmpl nu e real, c e doar un vis. Dar,
dac aa ar fi fost, ar nsemna c l-a pierde i pe Nick. Ar nsemna c nici el nu
e real i-mi doresc att de mult s fie real. Vreau asta chiar dac tiu c
probabil l voi pierde, aa cum mi-am pierdut tatl i mama, aa cum m-am
pierdut pe mine.
186
Necrofobia
Frica de moarte
Nick revine la nfiarea lui de om. M trezete cu un mic srut pe frunte.
Deschid ochii i iat-l, zmbind deasupra mea. Mormind, mi pun palmele
peste fa. D jaluzelele la o parte, i camera se scald n lumin.
Am adormit? Pe bune? Cum s adorm?
Stresul i plnsul pot s vlguiasc pe oricine. Ai aipit dup ce
spiriduul a ncetat s distrug totul jos.
Ah. mi ating obrajii. M-ai lins.
Izbucnete n rs i se apleac spre mine, lingndu-mi mna.
Ce s fac dac eti att de dulce?
ncerc s-l lovesc. Rde mai tare i-mi apuc minile.
Nu-i drept, o muritoare de rnd mpotriva unui vrcolac, m plng eu.
Bine, bine.
mi d drumul, dar nu nainte s-mi srute degetele pe rnd. Oftez, fericit.
Apoi m dezmeticesc i m ridic.
Spiriduii?
Au plecat. Nu-i mai pot mirosi, rostete el, ridicndu-se i ntinzndu-se.
E din nou mbrcat. ntregul su trup trosnete, vertebr dup vertebr.
Dau din cap de parc toate lucrurile astea ar avea sens, dar nu este ca i cum
a fi fost cine tie ce expert n creaturi fantastice. Simt un gol n stomac.
S-a prefcut c e tatl meu, spun eu.
Ochii lui Nick se nduioeaz.
Trebuie s-i fi fost greu.
nghit n sec. Simt un gust groaznic de lemn ars n gur.
Pn la urm, l-ai dus tu de nas, spune el. Sunt mndru de tine.
ncerc s zmbesc, dar nu-mi prea iese.
187
Exact.
Deschide capacul de metal i-l pune pe un prosop de buctrie. Toarn
carnea tocat n tigaie i ncepe s amestece.
Asta s-ar putea s dureze ceva.
Ia alt lingur s amestece oule.
M gndeam c nu ne-ar strica ceva ajutor n problema asta cu spiriduii.
Bine, credeam c lupii au haite. Tu ai o hait?
Nu prea corespunde ideii tradiionale de hait.
Scuze, Nick, dar cnd vine vorba de vrcolaci nu tiu ce nseamn idee
tradiional.
Nu vnez cu ali lupi.
ncuviinez.
Dup cteva secunde de tcere, nu m mai pot abine:
Deci vnezi cu
Coioi, rostete el fcnd o grimas. Dar au totui o frm de ADN de
lup.
M abin cu greu s nu zmbesc.
Mcar eti alfa, nu?
Evident c-s alfa, aproape c mrie la mine.
Scuze, scuze. Deci, vom cere ajutor de la haita ta? Dac eti alfa, le poi
spune ce s fac, nu-i aa?
i vom ntreba. Pot s fac lucruri mici, s ncerce s-i distrag pe
spiridui, s-i in ocupai. Dar sunt doar coioi obinuii i se sperie de magie.
Se oprete din amestecat.
Nu, m gndeam s vorbim cu altcineva.
Cu cine?
ndreapt lingura spre mine.
Trebuie s rmi calm n privina asta, bine? Cnd o s-i spun sper s
nu te isterizezi.
Doar spune-mi odat.
Issie i Devyn.
M rotesc n jurul lui.
Nu putem face asta. n primul rnd, s-ar putea s peasc ceva. n al
190
191
Agateofobia
Teama de nebunie
Vntul vuiete n jurul casei i flcrile danseaz n sob. Mnnc o
combinaie bizar de carne i cartofi prjii mpreun cu un tip mai bun
dect pinea cald i care-i primul lucru care-mi trece prin minte?
Trebuie s gsim o cale s-l mpiedicm pe spiridu s m srute, s m
fac regina lui.
tiu, spune Nick.
Bnuiesc c nu ar merge s-i spun un simplu nu, rostesc eu, cu un rs
nervos.
Nick ncepe s rcie bucile maronii, crocante care s-au prins de fundul
tigii. Amestec bucile mai moi de toctur intr-un talme-balme maro, rou
i alb. Totui, miroase bine, aproape ndeajuns de bine nct s-mi alunge
gndurile despre spiridui. Aproape. Sau cele legate de faptul c singurii
oameni de treab de la coal erau creaturi de lun plin.
Serios acum, Zara, rostete el amestecnd oule.
n primul rnd, nu-mi vine s cred c spiriduii au regi i regine. Ce
chestie perimat. Nu-mi pas dac sunt strlucitorii. E pur i simplu jalnic.
Sunt cumva o dictatur militar ntemeiat pe un ideal monarhic al
superioritii? Acelea sunt cele mai groaznice forme de guvernmnt posibile.
Adic, nclcarea drepturilor omului n regimuri ca acelea
Nick mi pune mna sa liber pe gur, aa cum fcuse i Devyn cu Issie
odat. Dar eu nu eram Issie, s chicotesc sau s-i ling degetele. M uit chior
la el. Continu s bat oule cu cealalt mn de parc nimic nu s-ar fi
ntmplat, de parc asta era o conversaie fireasc.
Zara, tia sunt spiridui i cnd vine vorba de nclcarea drepturilor
omului, ei bine, probabil c-i doare-n cot de asta, explic el. n primul rnd, ei
192
nu sunt oameni. Doi, tortura face parte din felul lor de a rezolva lucrurile.
ncerc s-l calc pe picior, dar l mic incredibil de repede, ca o manevr
foarte rapid de vrcolac, fr s nceteze s amestece oule, care sunt aproape
gata. Nu-i ia mna de pe gura mea i ochii i lucesc ca i cum ar crede c sunt
amuzant.
Nu sunt amuzant.
mi voi lua mna acum, bine?
Nu am stof de regin, bolborosesc.
i terge mna de tricou.
Ce? Am blit pe tine?
Puin.
Eti un lup. Ar trebui s fii obinuit cu balele.
Asta-i o lovitur sub centur.
Ia tigaia de pe foc i o pune pe inima de crmid care ncercuiete cuptorul.
Nu-mi pas, spun eu, cu braele ncruciate pe piept.
Amuim amndoi pentru un minut, timp n care el amestec toctura.
Ferestrele par nite ptrate albe din pricina zpezii ce continu s cad. Fulgii
se ciocnesc de cas, ca i cum ar ncerca s scape de iarna ce i-a zmislit.
Evident, sta nu e comportamentul lor obinuit. Vreau s spun c
spiriduii nu au omort pe nimeni atta vreme. E o discontinuitate mare, spun
eu.
Nick cut s m ntrerup, dar l opresc cu un gest.
tiu c nu e nimic nou n ce spun. Doar gndesc cu voce tare, ncerc s
procesez informaiile. Totul trebuie s aib o legtur cu scrisoarea tatlui meu.
i n-au avut o regin vreme de un sfert de secol. Trebuie s aib vreo
regul n privina asta. ndreapt lingura din mn spre mine.
Zara, tiu c eti puin speriat de tot ce se ntmpl, i asta e ceva firesc,
dar nu cred
Firesc? Ce e firesc n toat trenia asta? Tu, probabil cel mai artos tip
din univers, chiar m placi pe mine, dar eti un vrcolac.
mi aud isteria n voce ns nu o pot stvili.
Doi dintre oamenii care chiar mi plac n coala asta tmpit sunt un lup
i un vultur de lun plin. Am neles bine? i, desigur, bunica mea e tigroaic
193
de lun plin.
Nick ncuviineaz n tcere, lsndu-m s-mi vrs amarul. M plimb n
cercuri prin sufragerie.
i nu cumva s uit, un spiridu mi-a fcut sufrageria vraite, iar amicii lui
vor ca eu s le fiu regin i, n loc s se comporte frumos, s-mi aduc flori sau
mai tiu eu ce, un tip mi optete numele n pdure ncercnd s m fac s
m rtcesc, apoi d buzna n casa mea cnd bunica nu-i aici.
M opresc din turuial pentru o clip.
Stai. De ce au ateptat s nu fie Betty acas?
Nick pune nite toctur pe o farfurie, apoi oule.
Nu am idee. Probabil le e team de ea. Tigrii de lun plin sunt de temut.
Ridic din umeri i ncepe s-i pun mncare n farfurie. Poate c s-au sturat
s atepte.
mi ntinde o farfurie, apoi se aaz pe podea n faa focului. M aez lng
el. Cldura care ne cuprinde e foarte plcut.
Sau poate c i-au dat seama c nu-i voi lsa s te ia n pdure, aa c au
preferat un atac frontal. Lupii lupt mai bine afar. Nu suntem animale de
cas. i place mncarea?
Amestec puin oule n farfurie, apoi iau nite toctur. mi nclzete gura.
E foarte bun.
Mulumesc, zmbete el.
Deci aa, poi s i gteti? ntreb eu. Eti chiar perfect, nu-i aa?
Sunt vrcolac, rspunde printre mbucturi. i ndoaie capul.
Asta i d o scuz mult prea bun pentru temperamentul tu.
Aa-i, rostete el ridicnd din sprncene.
Dac devin regina spiriduilor, va trebui s-mi spui majestate, l tachinez
eu.
Niciodat.
N-ai s-mi spui niciodat majestate? Urt din partea ta. tii tu, la urma
urmei nu eti dect un biet vrcolac, iar eu voi face parte din regalitate.
Focul pocnete clintind o buturug. Sar ca ars, ns Nick nu schieaz
niciun gest. Aparent, e greu s sperii un vrcolac.
Niciodat nu vei deveni regina spiriduilor. Nu te las eu.
194
unde optete:
Voi avea grij de tine, Zara.
l apuc de umeri.
Dar cum rmne cu tine? Cine va avea grij de tine?
Voi fi bine.
Buzele ni se ntlnesc. mi iau minile de pe umerii lui i i le trec prin pr. i
mping capul cu blndee pe spate.
Promii? mi juri?
i jur!
Trebuie s plecm, spune Nick.
Suntem n buctrie. Afar, omtul continu s creasc. Ating fereastra rece
cu buricele degetelor.
Sper c glumeti.
Pun tigaia n chiuvet. Resturile de toctur se ntind ca o crust maronie pe
fundul tigii. Rup un erveel de buctrie din sul.
Dezgusttor.
Zara? Nu ne putem ascunde din nou n camera ta toat noaptea.
Nick ntinde mna pe lng mine i apuc mnerul tigii. Toarn detergent
pn ce acoper crusta.
Trebuie s rezolvm problema asta acum.
Acum?
Ct mai e lumin.
Uit-te la domnul proactiv.
Vorbesc serios, Zara.
Pune tigaia napoi n chiuvet. Nu o puteam cura fr ap.
tiu. tiu c eti serios, dar nu m omor dup zpad.
mi rearanjez coada. Prul nu mi este n cea mai bun stare; trebuie s-l
spl. Trag n picioare osetele de ln.
i unde ai de gnd s mergem? i cum rmne cu Betty?
Ar fi trebuit s ajung deja, zice el.
Inima mi tresalt, dar continui s-l ascult; sunt ngrijorat pentru Betty.
Vom merge la mine acas. Ne ntlnim cu Issie i Devyn i ne gndim la
196
un plan.
i cum ajungem acolo? spun eu artnd spre fereastr.
Cu maina mea.
Drumurile sunt proaste. Betty i-a spus s nu conduci.
tiu, dar uneori trebuie s ncalci regulile.
M dau btut. Nu voiam s stau aici fr Betty. Dau fuga la etaj s-mi iau
scrisorile de Aciune Urgent.
Scrisori importante? ntreab Nick zeflemitor.
Sunt Aciuni Urgente. Trebuie trimise numaidect, altfel unii oameni ar
putea fi torturai sau ucii, sau
Eti mai dus dect mine, rostete el atingndu-mi buzele cu degetul.
Nu-i adevrat.
Ne nfofolim i ieim. Curm zpada de pe Mini. Copacii mi dau fiori. De
fapt, nu copacii, ct ce s-ar fi putut ascunde dup ei.
Neaua acoper totul. Ramuri i maini, pmnt i ap. Acoper casele. Sub
ea ntreaga lume e pierdut. Sub ea oamenii sunt pierdui i animalele i
iarba. Totul e mbrcat ntr-un alb orbitor. Totul a disprut. Contururile
acoperiurilor i ale crengilor, ale drumurilor, toate sunt estompate, acoperite,
pierdute.
Tatlui meu i-ar fi plcut privelitea asta. Ar fi luat nite schiuri i ar fi zis:
Hai s ne aventurm, spun eu.
Pare un tip tare.
Era un tip tare.
Atunci, trebuie s fi fost vrcolac.
Da, sigur, fac eu, cumva bucuroas c acest detaliu este n sfrit spus cu
voce tare. A scris Strlucitorii n biletul lui.
Nick ia o perie din Mini i ndeprteaz din zpada de pe parbriz care
formase o pelicul de ghea. Intr n main i d aparatul de degivrare la
maximum. M sprijin de capot, privind cum gheaa de pe parbriz se topete,
dar sunt cu gndurile duse.
Zara?
Nick ateapt la ua oferului. Zpada i lucete n pr i n sprncene, dar
chipul i pare att de cald.
197
Vii?
Da.
Casa lui Betty e la doar civa metri deprtare. A putea s fug nuntru, s
ncui ua i s m ascund. A putea s m ghemuiesc ntr-un ungher. S nu
mai fac nicio micare. ns, urc n main.
Bine. S mergem, zic eu, trntind portiera.
n interiorul mainii e cald fiindc motorul toarce de ceva timp. ntmpin
cldura cu un oftat i un zmbet. A fi putut rmne aici pentru totdeauna, n
tihn, siguran i cldur, cu Nick. M aplec dup bucata de blan pe care o
vzusem deunzi pe podeaua mainii. Este a lui Nick. Indiferent ce ar fi s se
ntmple, o voi pstra drept amintire. Nu c s-ar fi putut ntmpla ceva ru.
Nu-i aa?
Nick m apuc de mn i am impresia c-mi citete gndurile. Oare pot
vrcolacii s fac aa ceva?
Totul va fi bine, Zara.
tiu, murmur eu.
Nasul mi se nfund.
Sunt bine.
M strnge uor de mn, apoi mi d drumul. E nedrept. mi place s-i simt
atingerea.
Am nevoie de dou mini ca s conduc.
Degetele lui sunt groase i lungi, neproase.
Nu-mi vine s cred c minile i devin labe.
Ciudat, nu-i aa?
l msor cu privirea. Umerii i se contureaz sub jachet, iar picioarele, lungi
i solide, par enorme. mi pun centura de siguran.
Ar trebui s pornim. Drumul nu e curat, spune Nick bgnd n
mararier. S-ar putea s rmnem nzpezii.
Apas pe acceleraie. Maina nainteaz cam un metru nainte s se
opreasc, blocat n zpad. Cu o figur crispat, Nick ncearc s dea nainte
i-napoi.
Asta nu-i bine, nu-i aa? ntreb eu.
198
Poftim?
Se ntoarce spre mine aruncndu-mi o privire mnioas. Fac un pas napoi.
Prul mi se ridic pe mini. M sperie partea asta a lui, o for a naturii plin
de furie.
Mama mea spune asta tot timpul. E unul dintre micile citate pe care le-a
preluat de la tata. Ura e o emoie inutil.
O atitudine tipic pentru o mam.
tiu. i voi da un ut n fund cnd toat chestia asta se termin, spun eu.
i nu uit nici de Betty.
i eu care te credeam pacifist, zmbete el.
M rog.
*
Renunm la deszpezit, i la condus. Ne hotrm s nclm rachete de
zpad. Rachetele de zpad le gsim la parter. Pim pe neaua alb care nu
contenete s cad, naintnd ncet, dar constant. mpreun.
Ridicm picioarele cu atenie, doar puin i imprimnd o micare de
alunecare la contactul cu zpada. Un picior dup altul. Mirosul curat de
zpad se mbin cu acela de pini i de lemn care arde n soba lui Betty.
Troienele cresc, alimentate ncontinuu de omtul ce plutete din cer.
E frumos, recunosc eu n vreme ce ncepem s urcm o colin.
Vezi?
Dar frig.
Nick m nghiontete n joac. Trage un ut ntr-un maldr de zpad, care
vine peste mine.
Ai noroc c eti drgu, i spun.
Chiar aa?
Mai ales cu respiraia aceea de cine.
Ia nite zpad i face un bulgre, pe care-l salt amenintor n mn.
Retrage ce-ai spus.
Nu, chicotesc eu.
M aplec s iau nite zpad dintr-un troian i cad cu nasul n el. Atingerea
rece mi muc obrazul. ncerc s m ridic, dar nu reuesc. ntotdeauna sunt
200
201
Merintofobia
Nick!
M aude i se ridic n patru labe, dnd drumul unui urlet lung, ncrcat de
furie i durere. Mi se rupe inima vzndu-l. Trebuie s-l ajut s scape. Trebuie
s m eliberez.
Dai-mi drumul! strig eu dnd disperat din picioare.
Durerea mi sfredelete capul. Artificii. Explozii. Toate n creierul meu.
Lumea nvemntat n alb se ntunec i neleg ce se va ntmpla. Eu sunt cea
care pleac. Eu sunt cea pierdut.
204
Nictohilofobia
Desigur.
i trece cealalt mn peste ceafa mea. Nu m pot urni. Cumva, trupul meu
a capitulat. ncerc s-mi ridic braele i s-l mping, dar nu-mi dau ascultare.
Eti aa un nemernic.
Se apleac mai aproape de mine. Gura lui e la o palm, cea mai mic palm
din lume, de a mea.
mi place cum miroi.
Cuvintele duse de rsuflarea lui mi ating pielea, rana de pe mn ncepe s
m nepe i reuesc cumva s m dezmeticesc. Pot s m mic din nou. l
mping cu putere. Uluiala i se ntiprete pe chip. nesc pe lng el i fug
spre u, aruncndu-m n ea i trgnd cu disperare de mner.
Megan! Las-m s ies! Megan!
Ua nici mcar nu se clatin i Ian e lng mine ntr-o clipit. M arunc
tocmai n peretele din spate. Un zgomot nfiortor rsun, sunetul braului
meu rupt. Mna mi atrn ntr-un unghi ciudat. Nu doare. ocul te ajut
cteva clipe, clipe n care poi s ncerci s te salvezi, s ncerci s fugi sau s
lupi. M cznesc s m ridic i m reped spre ua ce se deschide. mi trag
brara i o arunc spre el. l lovete n piept, arzndu-i cmaa.
n cadrul uii apare Megan, zmbind.
i d bti de cap, Ian?
O ignor. Eu o privesc rugtoare. Ea m ignor.
Zara, i ridic el glasul. Nu-i face viaa mai grea. Acum te-ai rnit. Asta
i afecteaz ansele de supravieuire. Trebuie s supravieuieti.
Dau s fug pe lng el, ns e prea rapid. Ian e ntotdeauna att de rapid.
Trebuia s fi tiut c nu e om. M prinde de mijloc. Un alt os mi prie n bra
i genunchii mei cedeaz. ocul se destram i durerea mi gonete prin bra
pn la umr. ncerc s-mi prind braul cu mna cealalt, dar m ine att de
strns nct nu pot s m mic.
Doar d-mi voie s te srut, Zara, rostete el pe un ton mieros, de parc ar
fi comandat o porie de cartofi prjii la cin.
F-o pur i simplu, Ian! i poruncete Megan.
M cuprinde i mai strns. Un ipt strpunge linitea camerei. iptul meu.
Osul care-mi iese prin piele face loc sngelui cald, umed s-mi iroiasc pe
212
bra. Ceva slbatic se trezete n ochii lui Ian. mi linge sngele. Buzele i sunt
acoperite de sngele meu.
Nu trebuie s spui da, ssie el. Doar c i-ar fi mai uor aa. E ca la
dentist: cu ct mai mult te zbai, cu att se complic lucrurile, ia mai mult timp,
crete riscul s te rneti.
Ursc dentitii, spun eu, zbtndu-m s scap din strnsoarea lui.
Mna mea, cea cu rana n form de run, strlucete. I-o mping lui Ian n
fa. Scoate un urlet, dar nu-mi d drumul. De undeva se aude un sunet
asemntor unui mrit. Poate de la mine? Ian se apropie. Nu-mi pot lua ochii
de la buzele lui nsngerate. Sunt pline i reci. tiu cumva c sunt reci.
Nu, spun eu, suspinnd de durere, dar ncercnd nc s m eliberez.
Cdem amndoi. Podeaua trosnete sub greutatea noastr. Ochii lui Ian se
umplu de dorin.
Am nevoie de asta, Zara, spune el. Trebuie s Te rog, ajut-m, Zara.
Trebuie s m nu mai suport, s fiu doar un oarecare, s fiu doar o slug.
Ian! strig Megan.
Buzele i se apropie de ale mele. Ameit, nuc, ncerc cum pot s-l mping.
Am pierdut prea mult snge. Abia mai pot s-mi in ochii deschii.
Nu. Te rog nu, optesc eu.
ns braele lui nu m las, i buzele lui sunt tot mai aproape, tremurnd
sub povara nevoii. Iar eu? Nu mai pot s lupt. Culcndu-mi capul pe pieptul
lui s-i evit buzele, alunec n bezn.
213
Nosocomefobia
Teama de spitale
Mriturile nu sunt umane. tiu asta. Dei nu-mi pot deschide ochii, nu-mi
pot deschide gura nct s dau glas celui mai mic cuvinel, tiu c nu vin nici
din gur de om, nici din gur de spiridu.
Ea va fi bine, ea va fi bine, aud o voce.
Glasul unei fete.
Lumea nu are niciun sens. E acoperit de zpad. Eu sunt sub zpad. Aa
pare. Nu? O ptur grea, alb, indiferent de nea m acoper.
Aud glasul unui brbat.
l omor!
Din nou fata:
L-a omort ea deja.
Ceva umed mi atinge obrajii. O batist? O lacrim?
Din nou brbatul:
E vina mea, numai vina mea. Nu am protejat-o.
Nick?
Betty:
Ba ai fcut-o. Trebuie s-i pun braul ntr-o atel. A pierdut atta snge.
Betty! Bunico!
Cineva mi atinge braul, i durerea m transport din omt napoi n
camera de beton. ip.
Zara!
Fata:
Are un cucui ct toate zilele. i braul e att de frnt.
Lumea se ntunec din nou. Aud o alt voce, vocea tatlui meu.
Zara, ine-te tare, m ndeamn el. ine-te tare.
214
Nu pleca.
Doar sting becul, m linitete ea, apsnd pe ntreruptor.
Se grbete napoi i-mi ia mna din nou.
Mi-am cam fcut griji pentru tine, micuo.
Sunt bine?
Vocea ncepe s-mi sune ceva mai bine.
Ai o fractur urt. Braul rupt n dou locuri. Ai i o contuzie, una mai
serioas dect precedenta. i dou coaste fisurate.
A ridica din umeri, dac-a putea. n schimb, ncerc s schiez un zmbet.
Doar att?
Betty rde i-mi strnge mna puin. Apoi, o umbr i se aterne pe chip.
i aminteti ce s-a ntmplat?
Nu, o mint eu.
i muc buza inferioar i m privete cu atenie.
Nick a spus c tu
ncerc s m ridic, dar e prea greu.
Nick? E aici?
L-am trimis acas. A fost aici toat noaptea. i fata aceea, Issie, i Devyn.
Erau frni de oboseal. Nu mai tiu cte telefoane a trebuit s le dau prinilor
lor, spunndu-le c sunt bine, sntoi. ntr-un trziu, au fost nevoii s plece.
Inima mi se surp n piept.
Nu au vrut s plece, mai ales Nick.
Bunica ridic din sprncene. Simt cum m mbujorez.
Drgu biat, adaug Betty.
mi las mna i-mi netezete prul de pe frunte.
Am sunat-o pe mama ta. S-a isterizat, nvinovindu-se c te-a trimis aici.
ncearc s prind un zbor ncoace, dar ntreaga coast de est e n haos din
pricina unui enorm front de furtun. Nu am mai vzut aa ceva. Nici mcar nu
ar trebui s fie iarn.
mi ntinde un pahar cu ap la gur. nghit. Are gust metalic.
Nu trebuie s vin.
I-am spus acelai lucru.
Pune paharul pe msua de lng pat.
217
Da, aa e.
Rsuflarea lui mi mngie prul. O simt n el, uoar i totui att de plin.
Trag o gur mare de aer i apoi ncep:
M-am gndit la ce s-a ntmplat i am un plan.
Pieptul lui se mic.
Un plan?
M ntorc spre Nick s-i observ reacia. Chipul lui calm nu trdeaz nicio
urm de tulburare. Continui.
S i gsim pe Jay i pe biatul familiei Beardsley. S-l capturm pe regele
spiriduilor.
Betty d buzna n camer, cu dou lalele atrnndu-i n mn.
Ei bine, s-l auzim.
Nick patruleaz la marginea pdurii i dup aproximativ o jumtate de or,
Issie i Devyn trec pe la mine.
Toi credeam c-ai mierlit-o, scoate Issie porumbelul pe gur, opind
voioas. Sunt att de fericit c n-ai murit.
Da, sunt nc aici, ncuviinez eu. Ieri, am sunat-o pe mama din spital. Nu
mi-a rspuns la toate ntrebrile, dar a promis c o va face cnd ajunge aici.
Vine aici? ntreb Devyn.
i oprete scaunul lng canapea. Issie se aaz pe podea lng el, uitnduse n sus la noi n timp ce vorbim.
A ncercat s ia un avion, dar toate erau amnate sau anulate. Aa c vine
cu maina, spun eu.
Crezi c e o idee bun? ntreb Devyn.
La nceput aa credeam acum nu.
Pentru c, m mboldete Issie.
Pentru c mi-am dat seama c de fapt ea e cea n primejdie, nu eu, cel
puin cnd vine vorba de regele spiriduilor. Cred c eu sunt doar momeala.
Momeala, repet Devyn cu o expresie serioas ca i cum totul s-ar fi
lmurit dintr-odat.
Gndii-v la asta. Pentru aproape aptesprezece ani mama mea nu s-a
ntors aici. De ce?
225
fr Nick?
Da, poi, rostesc eu. Voi fi bine. Totul va fi bine.
Betty vine lng mine i m srut pe frunte.
M bucur c nepoata mea s-a ntors la mine.
i eu m bucur c m-am ntors, spun eu, pentru c aa i este.
Aa c rmn locului pe canapea. Atept i atept, ns nu m gndesc deloc
la plan sau la cum plecarea brusc a lui Nick ne-a slbit forele. Doar retriesc
senzaia buzelor lui Nick lipite de ale mele. mi aduc aminte de cldura
trupului su.
Cteva minute mai trziu, pagerul bunicii ncepe s sune. mi arunc o
privire cu subneles, se apropie cu pai mari de mine i-mi verific pulsul,
ceea ce e ridicol. Mi-am rupt braul, nu inima. Apoi mi pune mna pe frunte
s vad dac am febr. Trebuie s fi trecut examinarea medical, cci se
ndreapt de spate i-i ncrucieaz braele pe piept.
A avut loc un accident serios pe drumul nspre Acadia. S-ar putea s
intervin i cei de la Life Flight. M-au chemat i pe mine, spune ea rspicat.
Cred c trebuie s m duc. Te descurci singur?
Da.
mi iau Antologia Norton de Literatur Britanic. Am multe teme de fcut. Am
pierdut vreo dou zile de coal, aa c gestul meu e plauzibil.
Betty i ia haina agat ntr-un cui n ua de la intrare.
L-am sunat pe Nick. Ar trebui s ajung aici n zece minute.
Vine aici? Nu s-a preschimbat n lup i a atacat vreo oaie sau ceva?
Poate c-i sare andra din te-miri-ce, dar nu e prost, zmbete bunica.
Nu spun nimic.
Roeti, m tachineaz ea.
Eti o bunic rutcioas.
Deschide ua. Rafale de aer rece se prvlesc n cas, i limbile de foc par s
se nale.
Dar nu-i aa c m iubeti totui?
Bineneles, spun eu.
Bine. Ia-o uor. M voi ntoarce n curnd, dar nu prea curnd, dac mnelegi. Ai grij de tine, ncheie ea pe un ton serios.
232
Se aaz pe canapea lng mine i i pune mna peste mna mea sntoas.
nc e cald din cauza focului, aproape arde i e o senzaie plcut n
comparaie cu frigul din Maine, cu frigul din mine.
Putem merge la mine acas, unde i voi rspunde la toate ntrebrile i o
vom atepta mpreun pe mama ta. Sau putem atepta aici venirea tnrului
vrcolac. Una din variantele astea nu e o idee prea bun.
De ce? ntreb eu aproape fr s vreau.
ntruct am nevoia asta. Prietenul tu lup? Pare foarte apetisant.
236
Apoi i ia zborul. Pur i simplu. Peste umrul lui zresc o umbr ntunecat,
ieind pe patru labe dintre copaci i urlnd.
Betty ne-a ratat. Inima mi bate puternic n piept.
Cltorim cu o asemenea vitez nct ochii mei nu mai disting forma
copacilor, redui astfel la nite umbre ntunecate. Picioarele lui nici nu ating
zpada. Vntul mi trimite prul pe pieptul lui. Neaua cade, acoperindu-ne
feele n timp ce noi zburm din ce n ce mai repede. Asta e viteza pe care miam dorit-o dintotdeauna n timp ce fugeam, iueala asta de necrezut. E frumos,
uimitor. Abia pot descrie zborul, abia l pot surprinde cu simurile mele i chiar
cnd ncep s m obinuiesc ne oprim. Betty nu m va gsi niciodat. Nu este
nicio urm.
M aaz cu grij ntr-un lumini mare, nconjurat de pini nali. Expir
ndelung, ca i cum mi-a fi inut respiraia pn acum.
O, a fost uimitor! vorbete gura fr mine.
Vd c eti ncntat. Credeam c m urti.
Da. Dar s zbor? Nu ursc zborul. Am citit odat cartea asta, unde
Citeti?
Da.
Foarte bine. E unul apreciez filosofia. M bucur c am o fiic bibliofil.
nghit n sec, mi mut greutatea de pe un picior pe altul. Prietenii mei nu au
cum s ne urmreasc aici. Nu am lsat urme. nc nu-mi vine s cred c am
zburat.
Toi spiriduii pot s zboare? Fiindc eram total nepregtit pentru asta.
Adic, nu am citit nicieri despre asta.
Numai cei de snge regal. i tu poi.
Dac devin una de-a voastr.
Desigur.
Arat spre lumini.
Asta e casa mea.
Luminiul?
Nu vezi casa?
Nu.
O umbr de dezamgire i coboar pe chip.
238
E nconjurat de un farmec, dar fiindc eti fiica mea ar trebui s vezi prin
el.
Aha, fac eu, simind fiori reci pe spate.
Fulgi de nea i cad n pr, nlbindu-l.
Oamenii vd ceea ce cred c e acolo, nu ce e de fapt. Nu e prea dificil s
ne ascundem, pe noi sau ceea ce suntem, de ochii lor.
O, mersi. Lecia numrul 112 despre spiridui, nu-i aa?
Sarcastic. Nu eti deloc asemeni mamei tale. Cnd e speriat, devine
foarte tcut.
ncetez s-mi mai muc buza.
Nu. Nu sunt deloc ca ea.
Ofteaz.
ncearc mcar s vezi ce e de fapt acolo, Zara. Apoi vom intra n cas, la
adpost de frig.
Fie.
Privesc luminiul cu atenie, i imaginea ncepe s se mite, s erpuiasc.
Un fulg de nea mi aterizeaz pe gean. nchid ochii i se topete. Apoi i
deschid din nou.
Ei drcie! mormi eu.
Poi s-o vezi? Pot auzi zmbetul din glasul lui.
Nu tiu cum de nu am observat-o.
Farmecul.
Casa nu e o cas. E un conac enorm cu ferestre mari la fiecare dintre cele trei
etaje. E acoperit cu indril i e vopsit ntr-un galben lptos, asemenea vechilor
cldiri ale Bateriei din Charleston. Pare s se nale pn la cer. Nu e
ostentativ, ct mare i ipnd a bani i ceai n salon i crichet n curtea din
spate.
ntorc capul spre el s-i spun asta, dar ncremenesc, iar limba pare s refuze
s mai suporte orice conversaie.
M vezi aa cum sunt de fapt, zmbete el.
Dinii i sunt puin ascuii. Dar nu asta mi atrage atenia. E faptul c ochii i
sunt argintii, cu pupile negre ca noaptea. Faptul c pielea i strlucete ca
gheaa albastr. i c e mai nalt dect crezusem, i mai lat n umeri.
239
Desigur.
Da. Desigur.
M ndrept spre fereastr i scrutez ntinderea de zpad.
Te las aici s-o atepi pe mama ta, spune el. Am pregtiri de fcut. Zara,
eti liber s explorezi casa, dar m tem c nu poi s o prseti.
Deci, sunt prizonier.
Prefer oaspete.
Oaspeii pot pleca oricnd vor, spun eu. M ntorc spre el. Vreau s-l vd
pe Jay Dahlberg.
Regele ezit.
Insist, spun eu.
E sus. Urci dou etaje. A treia u la dreapta. Nu e o privelite frumoas,
Zara. ns nu pot ascunde ceea ce sunt. De ce am nevoie.
Privirea mi se plimb pe draperiile fine, pe canapeaua de piele, pe orhideele
care umplu camera.
Nimic nu e frumos aici.
Imediat ce iese pe u, numr pn la aizeci i ies i eu. Urc treptele de
marmur alb acoperite de un covor afgan rou-nchis. Un etaj. Altul. Trec de
spiridui cu cutturi dumnoase, de spiridui care adulmec aerul dup
mine. Micrile le sunt prea fluide pentru un om, ochii prea fioroi. M privesc
ca pe o prad. Unii mi ating braele, prul, optind Prines. Prines. mi
adun tot curajul s nu o iau la sntoasa, ipnd ct m ine gura. n schimb,
merg drept nainte fr s m uit n lturi pn ajung la al treilea etaj.
Numr uile, ncercnd s m concentrez, s-mi linitesc inima care bate
speriat. Iat ua, ua ndrtul creia ar trebui s se afle Jay Dahlberg. E doar
o u obinuit, de lemn, cu o clan aurie gravat cu un simbol ce aduce cu o
run. M ntreb ci ali prizonieri mai sunt poate inui n spatele unor
asemenea ui obinuite. Inspir adnc, mping clana i deschid ua.
Jay Dahlberg este ntins pe cearafurile unui pat masiv, contorsionat pe-o
rn. Braele i erau pline de urme de muctur i poart doar boxeri i un
tricou.
Hei, Jay! optesc eu i nchid ua.
241
243
Noctifobia
Teama de noapte
Nu e uor, dar ajungem la captul coridorului, apoi coborm scrile un etaj.
Unde sunt spiriduii? optete Jay. Vor veni. Ne vor suge sngele.
Nu tiu. ntr-o camer din spate, cred. Vom fi n siguran. Tocmai atunci
auzim voci urcnd pe scri. Vin dinspre antreu.
Un piron mi se nfige n inim. Asta nu face parte din planul meu. Ea nu ar
fi trebuit s fie aici. Ar fi trebuit s ajung mai trziu, cnd totul era gata.
Da, ai obinut ce-ai vrut, bine? Sunt aici.
Cuvintele sunt purtate de vocea tremurtoare a unei femei, care ncearc s
par puternic, ns nu-i prea reuete. De ce nu a putut s-mi spun asta mai
devreme? De ce a trebuit s mint? Fiindc a vrut s m protejeze, bnuiesc.
E mama mea, i optesc lui Jay.
Mama ta e aici? Ce caut mama ta aici?
Jay se sprijin de balustrad.
A venit s m salveze.
l trag mai aproape de mine, ncercnd s-l in drept. El se strduiete s
neleag.
Dar tu m salvezi pe mine.
tiu, totul e bine. Hai s mergem.
Ajungem la jumtatea treptelor i pot n sfrit s vd ce se ntmpl. Mama
st n mijlocul antreului, chiar deasupra unei dale albe de granit. i ine
minile ncruciate la piept. Regele e lng ea, pe o dal neagr. Spiriduii sunt
aliniai din nou la perei, n jurul lor.
Arat ca o tabl de ah uria, optete Jay.
Ne relum coborrea pe scri.
Nu ai idee ct de mult i-am dus dorul, rostete regele.
244
247
Astenofobia
Bunica i Nick mrie furioi, artndu-i colii, gata s sar i s sfie, gata
s omoare nainte de a fi omori. Dar tiu c nuntru sunt prea muli
spiridui chiar i pentru ei. tiu c a ucide nu e bine, indiferent de ct de oribili
ar fi unii oameni sau spiriduii.
Am o idee mai bun, le spun eu. Trebuie s v ncredei n mine. Intrm
n faza a doua a planului meu revizuit. E revizuit fiindc mama a venit mai
devreme. Acum e n parte plan i n parte misiune de salvare. Vi-l voi spune
acas, bine?
Primul lucru pe care-l facem e s-l trezim pe Jay, oarecum. l punem pe
spinarea bunicii. l va duce ntr-un loc unde cineva s-l poat gsi repede. mi
recuperez jacheta astfel nct s nu se fac vreo legtur cu mine. Betty salt n
pdure, pierzndu-se printre copaci, iar eu i Nick ne ntoarcem la mine acas,
unde o vom chema pe Issie, o vom atepta pe bunica i apoi vom pune planul
n aplicare. ntruct chiar am unul i ar fi bine s funcioneze.
249
Atihifobia
Teama de eec
Liniile de telefon funcioneaz din nou, i Devyn o sun pe Issie i apoi
pleac s o aduc ncoace. Bunica o sun pe doamna Nix, secretara colii.
E ursoaic. Am ncredere n ea, m lmurete Betty dup ce nchide
telefonul.
Nici mcar nu mai clipesc la vestea asta. Nick cutreier camera cu pai
furibunzi, fr s se uite la mine. ntr-un sfrit, l apuc de mn.
Ce-i cu tine?
Te-ai dus cu el.
Ceva n interiorul meu nepenete.
Te-a ameninat.
Pot s am grij de mine, Zara.
i trage braul din mna mea i se duce n buctrie, unde bunica studiaz
argintria.
Asta fcea parte din planul de a-l momi n pdure, spun eu. tii doar c
am discutat despre asta la spital. Eu eram momeala. Tu i bunica l-ai fi atacat.
A ieit aproape perfect.
Numai pentru c eu i Devyn ne-am ntors. Doar pentru c Devyn a
vzut n ce direcie ai luat-o.
Nu am avut de ales. Trebuia s-l salvm pe Jay.
Betty mi arat o furculi.
Crezi c are fier n ea?
i fac semn s m lase-n pace i ip la Nick.
Am descoperit unde se ascund. Te-ai gndit vreodat la asta? Acum
putem s mergem dup ei, s-i nchidem acolo.
Nick se sprijin de tejghea, cu braele ncruciate deasupra pieptului.
250
glumete.
Deja se sperie doctorii de tine, surde Issie, aezndu-se pe covor lng
el.
i sprijin spatele de picioarele lui.
Ar trebui s fii complet paralizat.
Vor spune c e un miracol, i att, e de prere bunica.
Ajunge i doamna Nix. Cele dou doamne se mbrieaz.
E cumva drgu. Doamna Nix roete cnd ne observ.
Aa deci, eu sunt ursoaic de lun plin, explic ea, plimbndu-i
privirea de la unul la altul. Stai aa. Issie e i ea ceva?
Sunt ct se poate de uman. Tot timpul, rspunde Issie bosumflat.
Cel mai grozav om pe care l-am ntlnit vreodat, rostete Devyn,
ciufulindu-i prul.
Bine. Betty v-a explicat care-i situaia, nu-i aa? intervin eu.
Toi ncuviineaz din cap. Nick se sprijin pe braul canapelei, i doamna
Nix se aaz pe scaunul verde. Eu ncep s m plimb pe covor, expunndu-mi
planul.
Teoria mea e c spiriduii nu pot s treac peste fier. Brara mea de fier la ars pe lan. Pe deasupra, am citit pe un site c ursc fierul, c prefer zonele
rurale doar ca s-l evite.
De ce fierul? ntreab Issie.
Tocilarul din Devyn se trezete la via i rspunde nainte s apuc s zic
ceva:
Fierul este unul dintre ultimele elemente create prin nucleosintez
stelar.
Nu am nici cea mai mic idee ce a spus. Nimeni n-are.
Pe graiul nostru, Devyn, i atrage Nick atenia.
Exasperat, Devyn i trece mna prin pr.
Fierul e foarte greu. E foarte dens. Iar nucleele sale au o for de atracie
ridicol de mare. E foarte, foarte puternic.
Dar de ce nu-l suport spiriduii? ntreb eu.
Mai conteaz? ridic el din umeri.
Doamna Nix i drege glasul.
252
Apoi, regele nsui pete afar. Vntul i ridic prul. Privete crunt la noi,
apoi la spiridui. tie ce am fcut. i ridic braele. Spiriduii i rostesc
incantaia cu voce tot mai tare, pn devine un strigt de lupt, slbatic i
turbat, dar sunt nc precaui, msurndu-ne din priviri, ateptnd poate
ordine de la el.
l vezi? l ntreb pe Nick, care mrie drept rspuns, n timp ce Devyn
aterizeaz pe braul su. Ghearele se afl pe o mnu special ca s nu
ptrund prin piele.
Au risipit farmecul. i vd, spune bunica.
Nu te schimba, o rog eu. Bine?
Ea ncuviineaz.
Ochii regelui spiriduilor i ntlnesc pe ai bunicii. n mai puin de o
secund, apare n faa ei. E mai nalt dect ea. Ochii lui argintii scapr de
furie. Numai srma ghimpat i traversele de cale ferat i separ.
Tigroaico. Tu tu ai fcut asta, griete el, cu chipul schimonosit de
mnie.
Bunica i rde n fa. Rde ca i cum regele spiriduilor ar fi o glum.
Nuu, nu eu m-am gndit la asta. Fiica ta s-a gndit.
Se ntoarce spre mine i ntr-o clip e naintea mea. Ochii si de argint lucesc
n soare ca fierul cu care l-am ncercuit.
Ne-ai prins n curs.
Panglica alb pe care o purtasem n jurul degetului de la moartea tatei se
rupe i e luat de vnt. Trece printre srmele de fier, iar regele o prinde n
palm. ine panglica ntre degete i o privete absent.
Cu o lovitur puternic de lab, doamna Nix azvrle ct colo un spiridu
care-i sttea n cale. Mormind, se plimb ncet i amenintor prin arc,
distrgnd atenia spiriduilor.
Sire! spune cu glas panicat una dintre femeile-spiridu.
Nu v apropiai de urs. Doar n grupuri de cte cinci. ncercuii-l!
poruncete el.
Doamna Nix se ridic pe labele din spate. ntre timp, Devyn zboar pe
acoperi, cu o srm n cioc. O leag n jurul coului. Un spiridu iese pe o
fereastr de la etajul al doilea i ncearc s-l nhae. Spiriduul l rateaz pe
256
nc o pot vedea.
Un ultim ipt prelung rsun de undeva din cas. Pdurea pare s se plece
sub greutatea sunetului.
Nimeni nu scoate o vorb, nici mcar pe drumul de ntoarcere. Uneori,
cuvintele sunt de prisos. Uneori, trebuie s-i nfruni temerile, s le prinzi i s
le nchizi undeva departe n tine.
Zilele trec. Zile grele, zile de griji. Merg pe snowmobil mpreun cu mama
s verificm casa.
Nu pot s-o vd, zice ea.
Asta pentru c eti o persoan normal, spun eu.
Dac farmecul de ascundere nu s-a risipit, nseamn c e nc n via.
Mama oprete snowmobilul i ne uitm n jur.
Nici mcar nu vd srma.
Eu vd totul. Trebuie s fie din pricina sngelui meu de spiridu. Arat
ridicol. Un conac frumos ncercuit de traverse de cale ferat i srm. Furculie,
cuite i linguri lipite cu band adeziv de ferestre.
Rotocoale de fulgi de nea purtate de vnt se nvrt n jurul nostru. nchid
ochii mpotriva frigului.
Eti bine, scumpo? Te mai doare braul? ntreab ea.
N-am nimic, rspund i mi deschid ochii.
Nu are rost s-mi feresc ochii de imaginea casei. O pot vedea n visurile
mele.
Suntem n siguran, nu-i aa? ntreb eu. Nu pot iei.
Ea ncuviineaz.
Nu au cum. Ai avut o idee grozav.
Mama se apleac de pe snowmobil i adun zpad n mini. Face un
bulgre i-l arunc. Bulgrele se sfarm de peretele conacului. Pare dintr-odat
mai tnr, mai puternic, ca pe vremea cnd tata mai tria.
M-am simit bine chiar dac nu am vzut ce lovesc. Ea zmbete. Vrei sti fac i ie unul?
M minunez gndindu-m cum ne putem schimba, cum pn i mama pe
care o credeam cea mai plngcioas dintre fiine se poate ine tare mpotriva
260
l-a prins pe Jay. Familia lui i-a ieit din mini, au apelat la CNN, Fox News, tot
tacmul.
mi aintesc ochii asupra tabelei de scor. Scorul nu e trecut, doar spaii goale
acolo unde ar trebui s se afle numerele. Nu exist nvingtori, nu exist
nvini, nimic.
Zara? vocea lui sun aspru. mi pare ru.
Pentru ce?
Ridic din umeri de parc n-a avea idee la ce se refer.
Pentru cum m-am purtat cnd am aflat despre tatl tu.
Ochii ni se ntlnesc.
Ai fost un nemernic, spun eu.
mi ia obrajii n mini.
mi pare ru.
M trag n spate, dar nu fac nici cinci centimetri pn s dau ntr-o cros, nu
c a vrea ntr-adevr s m ndeprtez de el.
Nu. n niciun caz. nc nu te las s m srui.
Se uit la mine bosumflat.
Recunoti c ideea mea de a folosi fier ca s-i nchidem pe spiridui a fost
bun? ntreb pe un ton avocesc.
Da.
Recunoti c nu eti singurul om sau, genetic vorbind, jumtate de om
care poate salva alte fiine dotate cu intelect?
Da, spune el, strmbnd puin din nas.
i recunoti c ai un temperament coleric, o main fain i o iubit
drgu?
mi in rsuflarea.
Am o iubit minunat, rostete el. Apoi m srut, ceea ce e, trebuie s
recunoatem, exact ceea ce un iubit perfect ar trebui s fac.
Srutul e blnd, e dra unei stele cztoare ascunznd o promisiune pe
cerul nopii. ncerc s m ag de srutul sta, dorindu-mi s in o venicie,
dei niciun srut nu dureaz venic, nu-i aa?
Dar ce m sperie ntr-adevr nu e sfritul unui srut. Nu. Unicul lucru care
m sperie acum sunt eu. Zara care a putea s devin. Zara care nu a dori s fiu
262
niciodat.
Cu toii avem temeri, nu-i aa? Dar ci dintre noi au teama mea? Destui, se
pare. Fiindc exist un nume pentru ea.
Autofobia.
Teama de sine nsui.
263