Centre universitaire d’el TARF

Département de biologie
Module d’ECOLOGIE

THEME

EFFET DE SERRE
Histoire de la notion d'effet de serre

Dans les années 1780, Horace-Bénédict de Saussure

mesure les effets thermiques du rayonnement solaire à
l'aide de boîtes transparentes qu'il dispose dans la
vallée et au sommet d'une montagne.
 Qu'est ce que l'effet de serre?
Si notre planète n'avait pas d'atmosphère, la
température moyenne à la surface serait proche de
-18ºC. La majeure partie de l'énergie que nous recevons
du soleil serait immédiatement renvoyée dans l'espace.
En réalité, la température moyenne a la surface du
globe est d'environ 15ºC. Cette différence de 33ºC vient
du fait que certains gaz présents dans l'atmosphère
retiennent une partie des rayons infrarouges que la
terre renvoie vers l'espace. C'est ce que l'on désigne par
l'expression "effet de serre".
Voici comment définir de manière simpliste le processus de
l'effet de serre :
Les rayons du Soleil pénètrent dans l'atmosphère et sont
très peu absorbés par celle-ci ; ces mêmes rayons
atterrissent sur le sol terrestre et sont renvoyés vers
l'atmosphère qui cette fois-ci les absorbent ; il y alors de la
chaleur qui se forme : c'est l'effet de serre .
les gaz à effet de serre sont-ils indispensables?

Il existe une quarantaine de gaz à effet de serre. Leur

principal rôle est d’absorber une partie des rayons
infrarouges diffusés à partir de la terre. La plupart de
ces gaz sont d’origine naturelle mais une grande partie,
très nocive, est issue des activités humaines. Ainsi, le
CO2 vient de la combustion des énergies fossiles
comme le charbon, le méthane, ou le protoxyde
d’azote qui sont notamment issus des activités
agricoles.
 … De plus, ils ont une longue durée de vie dans
l’atmosphère. Les gaz présents en petite quantité dans
l’air mais qui durent longtemps sont plus néfastes que
ceux qui sont fortement présents mais qui
disparaissent plus vite. En outre, tous les gaz n’ont pas
le même pouvoir de réchauffement. Certains sont plus
puissants que d’autres et parfois même, ce sont ceux
qui possèdent le plus de pouvoir de réchauffement qui
ont une durée de vie plus longue.
Conséquences possibles de l'augmentation de l'effet
de serre
- de nombreuses tempêtes, exceptionnelles par leur intensité ou leur
fréquences (phénomènes méconnus comme "el niño" et "la niña")

- des innondations (ou sécheresses): fréquentes en France. Plus de 600

morts en Algérie en Novembre 2001.

-fontes des glaces: au rythme d'augmentation actuel des températures,

95% de la masse des glaciers alpins aura fondu en 2100 (92% de la masse
du glacier du Mont Kenya a déjà disparu). Pour la première fois (Eté
2000) on a observé de l'eau liquide au pôle Nord.
- Abérations météorologiques : périodes pluvieuses en
été et vagues de chaleur au printemps, températures
jouant au yoyo…

- Baisse des durées d'enneigement... (avec les

conséquences touristiques que cela induit, dans les
vosges par exemple, la neige est absente depuis 10 ans)
- ...ou au contraire durée d'eneigemment considérablement
augmentées par le dérèglement des courants marins, en
particulier du Gulf Stream. Si il n'existait plus il y aurait
une période de 4 à 6 mois par an d'eneigement sur
l'Europe jusqu'en Grêce. Et au contraire, une grâve
élévation des température en Amérique (New York qui est
pourtant à la lattitude de l'Espagne connait depuis
toujours de longues périodes d'eneigemment)

- propagation des maladies tropicales dans les pays

tempérés

.
- disparition de nombreuses espèces, sensibles aux
températures (insectes) mais surtout dont
l'écosystème ou la chaîne alimentaire est menacée par
les changements climatiques

- élévation du niveau des océans, plus par la dilatation

de l'eau des océans que la fonte des glaces terrestre ou
polaires
- à terme 92 Millions d'humains potentiellement
victimes d'une élévation de 50 cm du niveau des
océans. (chaîne alimentaire rompue, delta inondés..);
imaginez ce nombre pour 2 ou 3 mètres d'élévation

…Cette liste n'est pas exaustive et certainnes

conséquences de l'effet de serre sont encore inconnues.
Quoiqu'il en soit les coûts humain et financier seront
gigantesques
Comment contrer ce suicide écologique?

Des solutions rapidement mise en place, peu coûteuses

et ne boulversant pas les enjeux financiers actuels
doivent absolument être développées pour espérer
limiter les dégats presque irréversibles ( à l'échelle
humaine ) que nous sommes entrain de causer. Ces
solutions sont autant comportementales que
technologiques...
 Car la pollution ne touchera pas, comme
certaines maladies trés médiatisées, qu'une
partie de la population, mais toute l'humanité,
personne ne sera épargné même si les
populations les plus pauvres seront les plus
durement touchées (comme nous l'avons vu
avec les innondations meutrières au Honduras
et en Algérie).
 …Évidement, rien n'est encore prouvé
scientifiquement mais le bon sens
permet facilement de sentir le risque
majeur vers lequel nous allons...et qu'il
serait peut être grand temps de
développer et d'appliquer des solutions
au lieu de continuer de défendre
certains corporatismes...