Pero el clima en que pudo nacer y florecer la filosofa griega fue preparado por

la poesa. La reflexin moral de los poetas elabor en Grecia aquellos

conceptos fundamentales que haban de servir a los filsofos para la
interpretacin del mundo. El concepto de una ley que da unidad al mundo
humano se encuentra por primera vez en Homero. La Odisea est totalmente
dominada por la fe en una ley de justicia, de la cual los dioses son custodios y
garantes, ley que determina en los acontecimientos humanos un orden
providencial, gracias al que el justo triunfa y el injusto es castigado En
Hesodo esta ley se personifica en Dike, hija de Zeus, que est sentada junto a
su padre y vela para que sean castigados los hombres que comenten
injusticias Soln afirma con gran energa la infalibilidad del castigo que aflige
a quien infringe la norma de la justicia, sbrela cual se asienta la vida social:
incluso cuando el culpable se sustrae al castigo, ste recae infaliblemente
sobre sus descendientes.
As, antes de que la filosofa descubriese y justificase la unidad de la ley
subyacente en la dispersa multiplicidad de los fenmenos naturales, la poesa
griega haba descubierto y justificado la unidad de la ley inmanente en los
aparentemente desordenados y mudables acontecimientos de la vida social
humana. Como veremos, la especulacin de los primeros fsicos no ha hecho
ms que buscar en el mundo de la naturaleza aquella misma unidad normativa,
que los poetas haban rastreado en el mundo de los hombres.
"Tales dice que el principio es el agua, por la cual afirmaba tambin que la
tierra se sostiene sobre el agua; quiz sus razones fueran el ver que el
alimento de todas las cosas es hmedo y que lo clido se engendra y vive en la
humedad; pues aquello de que todo se engendra es el principio de todo. Por
eso sigui tales conjeturas y tambin porque las semillas de todas las cosas
son de naturaleza hmeda y el agua es para lo hmedo el principio de su
naturaleza." Aristteles observa que esta creencia es antiqusima; Homero ha
cantado a Ocano y Tetis como principios de la generacin. As pues,
Aristteles slo presenta un argumento como propio de Tales: el de que la
tierra se sostiene sobre el agua: el agua es aqu sustancia en el ms simple de
los significados, como lo que est debajo (subiectum) y sostiene. El otro
argumento (la generacin de lo hmedo) es aducido solo como probable;
quizs es una conjetura de Aristteles. Tales crea unida al agua una fuerza
activa, vivificante y transformadora: tal vez en este sentido deca que "todo
est lleno de dioses" y que el imn tiene alma porque atrae al hierro.

TALES DE MILETO

afirmaba, segn las referencias que nos han

transmitido los antiguos, que la tierra estaba sobre el agua, flotando como un
disco. Se le atribuye la afirmacin "todo es agua", que se ha interpretado en el
sentido de que Tales afirmaba que el agua era el elemento originario de la
realidad, el principio de todas las cosas, o bien en el sentido de que todas las
cosas estaban constituidas o formadas por agua. De dnde procede esta idea?

Algunos afirman que Tales la tom de la mitologa oriental; la mayora, sin

embargo, tienden a atribuirle un origen experimental, bien derivado de la
experiencia de lo hmedo y de la importancia de la humedad en el desarrollo
de la vida, o bien de la observacin de la evaporacin del agua, que hace que
este elemento se transforme en otro. En todo caso fue el primero que plante
la cuestin de la naturaleza ltima del mundo, concibiendo las cosas como
formas cambiantes de un primer y nico elemento: el agua.
Lo importante de lo que nos ha llegado de su pensamiento es, pues, que
concibi la nocin de la unidad en la diversidad, intentando explicar a partir de
ella las diferencias que se perciben en la multiplicidad de lo real, y que dicho
principio o "arj" era de carcter material.
Sea como fuere, Tales es considerado el primer filsofo por cuanto, frente a las
explicaciones de la realidad de carcter mtico y religioso, nos ofrece por
primera vez una explicacin basada en la razn, es decir, en la que no se apela
a entidades sobrenaturales para explicar lo real ni se admite lo contradictorio,
rechazndose, adems, la heterogeneidad entre la causa y el efecto: si la
realidad es fsica, su causa ha de ser tambin fsica (el agua, por ejemplo).
ANAXIMANDRO
Al igual que Tales busc el elemento primordial y bsico a partir del que se ha
generado la realidad; pero a diferencia de l consider que dicho elemento o
"arj" (trmino que, al parecer, fue Anaximandro el primero en utilizar) no
poda estar constituido por ninguno de los elementos conocidos, como el agua,
ni tampoco por ninguna clase particular de materia. Si ese primer elemento era
la causa material de todo lo existente haba de ser la causa, por lo tanto, de
toda materia particular, por lo que dicho principio no poda identificarse con
ninguna materia particular. Siendo su principio, su comienzo, su fuente, haba
de ser algo necesariamente distinto; pero dado que nosotros slo conocemos
las formas particulares de materia que emanan de ese primer principio hemos
de concluir que el "arj" tiene que ser una materia desconocida para nosotros
y, en cuanto tal, una materia indeterminada, indefinida, ilimitada, a la que
Anaximandro da el nombre de "peiron". Eso es lo que parece transmitirnos
alguno de los fragmentos conservados de Anaximandro.
Segn Aristteles
"... lo infinito no tiene principio..., sino que parece ser ello el principio de los
dems seres y que todo lo abarca y todo lo gobierna, como afirman cuantos no
postulan otras causas fuera de lo infinito, tales como el espritu o la amistad; el
infinito, adems, es un ser divino, pues es inmortal e indestructible, como
afirman Anaximandro y la mayora de los fsicos tericos". (Aristteles, Fsica,
Segn Simplicio

"... alguna otra naturaleza peiron de la cual nacen todos los cielos y los
mundos que hay dentro de ellos. El nacimiento a los seres existentes les viene
de aquello en lo que se convierten al perecer, segn la necesidad, pues se
pagan mutua pena y retribucin por su injusticia segn la disposicin del
tiempo, como Anaximandro dice en trminos un tanto poticos". (Simplicio,
Fsica 24,17)
La cosmologa de Anaximandro est dominada por la idea de la pluralidad de
mundos existentes, generados a partir de un movimiento eterno mediante el
que son separadas unas cosas de las otras, en un juego de oposicin de
contrarios tan comn en la poca y que volveremos a encontrar en otros
filsofos; en ese movimiento csmico el predominio de un elemento significara
una injusticia que tiene que ser necesariamente reparada, como el predominio
del verano va seguido del invierno, y viceversa.
Vemos, en definitiva, que Anaximandro afirma como primera causa de la
realidad una causa material: lo indefinido, lo indeterminado, lo infinito, a partir
de la que evoluciona todo lo real. En la medida en que se niega a identificar
esta primera causa con un elemento material particular su pensamiento
supondr un avance con respecto a Tales, en cuanto significa un considerable
esfuerzo de abstraccin y coherencia racional.